JP2003251794A

JP2003251794A - プリンタ、及び、その制御方法

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Publication number: JP2003251794A
Application number: JP2002053870A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiro Oshima; 島康裕大
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-02-28
Filing date: 2002-02-28
Publication date: 2003-09-09

Abstract

(57)【要約】【課題】低い開発コスト及び製造コストで高速印刷モ
ードに対応できるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】インクジェットプリンタ１１０は、ブラ
ックとライトブラックのような、濃色インクのインクノ
ズルと淡色インクのインクノズルとが千鳥状に配置され
た印刷ヘッド１０を有している。そして、高速印刷モー
ドにおいては、例えばブラックのイメージデータを、ブ
ラックのインクノズルのノズル列２０で印刷するデータ
と、ライトブラックのインクノズルのノズル列３０で印
刷するデータに区分し、それぞれ、イメージバッファの
ライン１〜８とライン９〜１６とに連続して格納してお
く。これにより、イメージデータをＤＭＡ転送により、
印刷ヘッド駆動回路１８０に転送できるようになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ及びその
制御方法に関し、特に、高速印刷モードを有するプリン
タ及びその制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタでは、印刷ヘッ
ドを主走査方向に往復移動させながら、印刷ヘッドのイ
ンクノズルからドットマトリックス状の各画素に対して
色インク滴を吐出して印刷を行う。この印刷ヘッドのイ
ンクノズルは、印刷用紙を搬送する方向である印刷媒体
搬送方向に、一定間隔で列状に配置されて、ノズル列を
構成している。通常、このノズル列は、各色毎に形成さ
れており、各色毎のノズル列は１列又は複数列用意され
ている。

【０００３】このような印刷ヘッドを有するインクジェ
ットプリンタにおいては、印刷結果の粒状感を少なくす
るため、同系色の濃色インクと淡色インクとの双方を使
用し、印刷ヘッドにおいては、これらのインクノズルを
千鳥配列にしたものがある。図１０は、このような印刷
ヘッド１０の構成の一例を示す図である。

【０００４】この図１０に示す例では、印刷ヘッド１０
には、ブラックＢのノズル列２０と、ライトブラックＬ
Ｂのノズル列３０と、シアンＣのノズル列４０と、ライ
トシアンＣＬのノズル列５０と、マゼンタＭのノズル列
６０と、ライトマゼンタＬＭのノズル列７０と、イエロ
ーＹのノズル列８０とが、設けられている。ここでは、
ブラックＢが濃色インクであり、これに対する同系色の
淡色インクがライトブラックＬＢである。また、シアン
Ｃが濃色インクであり、これに対する同系色の淡色イン
クがライトシアンＬＣであり、マゼンタＭが濃色インク
であり、これに対する同系色の淡色インクがライトマゼ
ンタＬＭである。イエローＹについては、もともと色が
淡いので、この図１０の例では、淡色インクを設けてい
ない。

【０００５】濃色インクのインクノズルと、淡色インク
のインクノズルは、千鳥配列になっている。例えば、ブ
ラックＢのノズル列２０においては、インクノズル２０
（１）〜２０（８）が、１８０ｄｐｉのノズル間隔で配
列されており、ライトブラックＬＢのノズル列３０にお
いては、インクノズル３０（１）〜３０（８）が、１８
０ｄｐｉのノズル間隔で配列されているとともに、ブラ
ックＢのノズル列２０とライトブラックＬＢのノズル列
３０とでは、インクノズルの位置が、３６０ｄｐｉにな
るように互いのインクノズルの間を補うようにずれて配
置されている。この位置関係は、シアンＣとライトシア
ンＬＣとの間でも同様であり、マゼンタＭとライトマゼ
ンタＬＭとの間でも同様である。

【０００６】この印刷ヘッド１０を用いて、通常印刷モ
ードで印刷を行う場合、印刷ヘッド１０が印刷用紙の幅
方向に走査移動する１回目の印刷パスで、ブラックＢ
と、ライトブラックＬＢと、シアンＣと、ライトシアン
ＣＬと、マゼンタＭと、ライトマゼンタＬＭと、イエロ
ーＹのインクを、１８０ｄｐｉの印刷解像度で印刷用紙
に対して吐出する。次に、印刷用紙を、ノズル列におけ
るインクノズルの間隔の２分の１だけ、印刷媒体搬送方
向に搬送する。すなわち、ノズル列３０、５０、７０の
インクノズルからインクを吐出して印刷を行った印刷用
紙のラインが、ノズル列２０、４０、６０、８０のイン
クノズルのラインに位置するように、印刷用紙を搬送す
る。そして、２回目の印刷パスにより、ブラックＢと、
ライトブラックＬＢと、シアンＣと、ライトシアンＣＬ
と、マゼンタＭと、ライトマゼンタＬＭと、イエローＹ
のインクを、１８０ｄｐｉの印刷解像度で印刷用紙に対
して吐出する。これにより、７色のインクを用いた、３
６０ｄｐｉの解像度を有する印刷結果が得られる。この
場合、当然、コンピュータからこのインクジェットプリ
ンタに送信されてくる印刷データも、７色のインクを用
いた３６０ｄｐｉの解像度のデータである。

【０００７】この通常印刷モードによる印刷は、印刷結
果に対してユーザが粒状感を感じないようにするため、
千鳥状に配列した同系色の２列のノズル列で高解像度の
印刷を行っているが、印刷用紙における印刷ヘッドの高
さに相当する印刷媒体搬送方向の長さを印刷するのに、
２回の印刷ヘッドの移動が必要になる。このため、印刷
が終了するまでに時間がかかる。

【０００８】しかし、ユーザが印刷用紙に印刷を行う際
には、試し印刷のように、必ずしも高い解像度で印刷を
行う必要のない場合もある。このような場合のために、
インクジェットプリンタの中には、印刷解像度を落とし
た印刷モードである、高速印刷モードを用意しているプ
リンタがある。

【０００９】特許願２００１−３２６１８９号は、この
ような高速印刷モードの１つの手法を開示する。この手
法は、疑似４色印刷とも呼ばれる印刷手法であり、その
概要は次のようなものである。

【００１０】まず、コンピュータは、印刷データを生成
する際に、４色で３６０ｄｐｉの印刷解像度を有する印
刷データを作成する。ここで、４色とは、ブラックＢ、
シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹである。この４色で
３６０ｄｐｉの印刷解像度を有する印刷データを受信し
たインクジェットプリンタは、この印刷データに基づい
て、印刷ヘッド１０を駆動した印刷を行うが、その際、
ブラックＢのインクを吐出するドットである場合には、
ブラックＢ又はライトブラックＬＢのインクを吐出し、
シアンＣのインクを吐出するドットである場合には、シ
アンＣ又はライトシアンＬＣのインクを吐出し、マゼン
タＭのインクを吐出するドットである場合には、マゼン
タＭ又はライトマゼンタＬＭのインクを吐出する。

【００１１】すなわち、図１０の例においては、インク
ノズル２０（１）のラスターラインに位置する、ブラッ
クＢを吐出すべきドットについては、インクノズル２０
（１）を駆動してブラックＢを吐出する。一方、インク
ノズル３０（１）のラスターラインに位置する、ブラッ
クＢを吐出すべきドットについては、インクノズル３０
（１）を駆動してライトブラックＬＢを吐出してしま
う。つまり、ライトブラックＬＢをブラックＢの代用と
して用いてしまうのである。このことは、シアンＣとマ
ゼンタＭについても同様である。そして、印刷ヘッドに
相当する高さ分の印刷を、１回の印刷ヘッド１０の移動
で終了させる。

【００１２】このようにすることにより、必ずしも色使
いが正確であるとは言えないが、およそ近似した色合い
を有する、印刷結果を、短い印刷時間で得ることができ
る。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな高速印刷モードに対応したインクジェットプリンタ
において、この高速印刷モードに必要な処理をすべてＡ
ＳＩＣ（Application Specific IC）等の専用のハード
ウェアで実現するのは、その開発コスト及び製造コスト
を考えるとおよそ現実的でない。

【００１４】そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされ
たものであり、低い開発コスト及び製造コストで、上述
した高速印刷モードに対応することのできる、インクジ
ェットプリンタを提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係るプリンタは、第１の色のインクノズル
が印刷媒体搬送方向に列状に配置された第１のノズル列
と、前記第１の色と異なる色ではあるが同系色である第
２の色のインクノズルが前記印刷媒体搬送方向に列状に
配置された第２のノズル列とを有しており、前記第１の
色のインクノズルと前記第２の色のインクノズルは、互
いのインクノズルの間を補うように千鳥状に配置されて
いる、印刷ヘッドと、前記第１の色のイメージデータ
を、前記第１のノズル列のイメージデータと、前記第２
のノズル列のイメージデータとに振り分けた上で、前記
第１のノズル列のイメージデータを第１格納部の連続し
たエリアに格納し、前記第２のノズル列のイメージデー
タを第２格納部の連続したエリアに格納する、振り分け
部と、前記第１格納部の連続したエリアからイメージデ
ータを取り出して、そのイメージデータに基づいて、前
記第１のノズル列にある前記インクノズルを駆動し、前
記第２格納部の連続したエリアからイメージデータを取
り出して、そのイメージデータに基づいて、前記第２の
ノズル列にある前記インクノズルを駆動した印刷を実行
する、印刷実行部と、を備えることを特徴とする。

【００１６】この場合、前記第１の色は、ある色の濃色
及び淡色の一方の色であり、前記第２の色は、前記ある
色の前記濃色及び淡色の他方であってもよい。

【００１７】さらにプリンタは、受信した印刷データ
を、１又は複数のラインのイメージデータに展開して格
納する、第３格納部をさらに備えており、前記第３格納
部に前記イメージデータが展開されて格納された時点で
は、前記イメージデータの各ラインは、前記第１のノズ
ル列にある前記インクノズルと前記第２のノズル列にあ
る前記インクノズルとを合わせた、前記印刷媒体搬送方
向の並びと一致した順に格納されるようにしてもよい。

【００１８】さらにプリンタは、前記第１のノズル列に
ある前記インクノズルの本数と前記第２のノズル列にあ
る前記インクノズルの本数とを合わせた本数と等しい本
数のラインを有し、前記第１の色のイメージデータを格
納するために連続的に確保されたラインのエリアである
第１ラインエリアと、前記第２の色のイメージデータを
格納するために連続的に確保されたラインのエリアであ
る第２ラインエリアとに区分されている、第４格納部を
さらに備えており、前記振り分け部は、前記第３格納部
から、前記イメージデータをライン毎に取り出して、そ
のラインが前記第１のノズル列のインクノズルに対応す
るラインであれば、そのラインのイメージデータを前記
第１ラインエリアに順に格納し、そのラインが前記第２
のノズル列のインクノズルに対応するラインであれば、
そのラインのイメージデータを前記第２ラインエリアに
順に格納し、この第４格納部の最後のラインまで前記イ
メージデータを格納した後に、前記第４格納部の各ライ
ンのイメージデータを、前記第４格納部のライン順のま
ま、前記第３格納部における前記イメージデータを取り
出したエリアに再び格納し、このエリアを前記第１格納
部及び前記第２格納部とする、一時格納処理部を備える
ようにしてもよい。

【００１９】この場合、前記振り分け部は、前記一時格
納処理部による処理を、前記第３格納部に格納されてい
る前記イメージデータの最後のラインまで繰り返して行
う、ようにしてもよい。

【００２０】また、前記印刷実行部は、前記印刷ヘッド
を主走査方向に１回移動して印刷を行う度に、印刷媒体
を前記印刷媒体搬送方向に、前記第１のノズル列の長さ
分だけ搬送するようにしてもよい。

【００２１】さらに、前記振り分け部は、ソフトウェア
処理として実現され、印刷実行部はハードウェア処理と
して実現されるようにしてもよい。

【００２２】本発明に係るプリンタの制御方法は、第１
の色のインクノズルが印刷媒体搬送方向に列状に配置さ
れた第１のノズル列と、前記第１の色と異なる色ではあ
るが同系色である第２の色のインクノズルが前記印刷媒
体搬送方向に列状に配置された第２のノズル列とを有し
ており、前記第１の色のインクノズルと前記第２の色の
インクノズルは、互いのインクノズルの間を補うように
千鳥状に配置されている、印刷ヘッドを備えており、前
記印刷ヘッドを主走査方向に往復移動させながら印刷を
行う、プリンタの制御方法であって、前記第１の色のイ
メージデータを、前記第１のノズル列のイメージデータ
と、前記第２のノズル列のイメージデータとに振り分け
る工程と、振り分けられた前記第１のノズル列のイメー
ジデータを第１格納部の連続したエリアに格納する工程
と、振り分けられた前記第２のノズル列のイメージデー
タを第２格納部の連続したエリアに格納する工程と、前
記第１格納部の連続したエリアからイメージデータを取
り出して、そのイメージデータに基づいて、前記第１の
ノズル列にある前記インクノズルを駆動し、前記第２格
納部の連続したエリアからイメージデータを取り出し
て、そのイメージデータに基づいて、前記第２のノズル
列にある前記インクノズルを駆動した印刷を実行する工
程と、を備えることを特徴とする。

【００２３】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態は、コンピュ
ータから受信した印刷データイメージデータに展開し、
この展開されたイメージデータを、ＣＰＵを用いたソフ
トウェア処理により、吐出するインクの色毎に分類して
イメージバッファにおける連続的なエリアに格納し、こ
の連続的に格納されたイメージデータを、ハードウェア
処理により印刷ヘッドへ転送して印刷を行うようにした
ものである。より詳しくを、以下に説明する。

【００２４】図１は、本実施形態に係る印刷システムの
構成を説明するブロック図である。この図１に示すよう
に、本実施形態に係る印刷システムは、コンピュータ１
００と、このコンピュータ１００に接続されたプリンタ
であるインクジェットプリンタ１１０とを備えて構成さ
れている。

【００２５】インクジェットプリンタ１１０は、ＣＰＵ
（Central Processing Unit）１２０と、ＲＡＭ（Rando
m Access Memory）１３０と、ＲＯＭ（Read Only Memor
y）１４０と、受信インターフェース回路１５０と、Ａ
ＳＩＣ（Application Specific IC）１６０とを備えて
おり、これらは内部バスにより相互に接続されている。

【００２６】また、内部バスには、インターフェース回
路１７０が接続されており、このインターフェース回路
１７０を介して、印刷ヘッド駆動回路１８０が接続され
ている。この印刷ヘッド駆動回路１８０は、印刷ヘッド
１０を駆動して、印刷を行うための回路である。ここで
は、印刷ヘッド１０の構成は、図１０と同様であるもの
とする。

【００２７】このインクジェットプリンタ１１０は、上
述した通常印刷モードと高速印刷モードとを備えてい
る。図２は、インクジェットプリンタ１１０が高速印刷
モードで印刷を行う場合の処理を説明するためのブロッ
ク図である。

【００２８】これら図１及び図２に示すように、高速印
刷モードにおいては、コンピュータ１００では、４色で
３６０ｄｐｉの印刷解像度を有する印刷データを生成す
る。この印刷データは、インクジェットプリンタ１１０
の受信インターフェース回路１５０で受信され、ＲＡＭ
１３０に形成されている受信バッファ２００に格納され
る。

【００２９】受信バッファ２００に格納された印刷デー
タは、任意のタイミングで、イメージ生成処理２１０に
より読み出されて、イメージデータに展開され、イメー
ジバッファ２２０に格納される。具体的には、印刷デー
タのコマンド解析が行われて、そのコマンド解析の結果
に基づいて、イメージデータが生成される。また、詳し
くは後述するが、本実施形態においては、イメージデー
タを振り分けるイメージ振り分け処理も行われる。そし
て、この生成されたイメージデータが、ＲＡＭ１３０に
形成されているイメージバッファ２２０に格納される。
このイメージ生成処理２１０は、ＣＰＵ１２０により実
行させるソフトウェア処理である。

【００３０】イメージバッファ２２０に格納されたイメ
ージデータは、任意のタイミングで、ＡＳＩＣ１６０に
より読み出されて、ＤＭＡ（Direct Memory Access）転
送により、印刷ヘッド駆動回路１８０に転送される。そ
して、この印刷ヘッド駆動回路１８０による制御に基づ
いて、印刷ヘッド１０が駆動されて、印刷が行われる。
具体的には、印刷ヘッド１０は図示しないキャリッジに
搭載されており、このキャリッジが主走査方向に往復移
動するので、印刷ヘッド１０も主走査方向に往復移動す
る。この往復移動をしながら、印刷ヘッド１０にある複
数のインクノズルからインク滴を吐出することにより印
刷が行われる。

【００３１】次に、図３及び図４に基づいて、上述した
イメージ振り分け処理について説明する。これら図３及
び図４は、このイメージ振り分け処理を説明するための
フローチャートを示す図である。本実施形態において
は、このイメージ振り分け処理は、ＲＯＭ１４０に格納
されたイメージ振り分けプログラムを、ＣＰＵ１２０が
読み出して実行することにより実現される。

【００３２】また、本実施形態においては、このイメー
ジ振り分け処理は、イメージデータにおけるブラック、
シアン、マゼンタのそれぞれに対して、行われる処理で
ある。以下では、ブラックに対して、このイメージ振り
分け処理を行う場合を例に説明するが、シアン及びマゼ
ンタについても同様に処理される。

【００３３】図３に示すように、イメージ振り分け処理
においては、まず、変数であるスタートラインＳｔｒａ
ｔＬｉｎｅを、イメージバッファ２２０の開始ライン、
つまり１に設定する（ステップＳ１０）。図５は、ブラ
ックについてのイメージデータのイメージバッファ２２
０（Ｂ）の構成を示す図である。この図５に示すよう
に、ＲＡＭ１３０に形成されるイメージバッファ２２０
（Ｂ）は、複数のライン（図５における横方向のライ
ン）を備えており、この各ラインが、印刷用紙に印刷さ
れるラスターラインに対応している。

【００３４】この図５においては、各ライン毎に、イメ
ージデータが１６ビット単位で区切られている。例え
ば、イメージバッファ２２０（Ｂ）のライン１における
メモリエリアＩＢ〔１、１〕には、「１０００１０００
１０００１０００」がイメージデータとして格納されて
おり、ライン１におけるメモリエリアＩＢ〔２、１〕に
は、「０００１０００１０００１０００１」がイメージ
データとして格納されている。各ラインは、ラスターラ
インに対応しているので、印刷する内容により、各ライ
ンの長さが異なる。ここでは、ライン１のメモリエリア
は、ＩＢ〔ｘ、１〕まで存在する。つまり、１≦ｘ≦
「このプリンタの最大印刷幅」である。

【００３５】また、本実施形態においては、インクノズ
ルから吐出するインク滴の大きさを、「大」、「中」、
「小」、「吐出なし」の４段階の階調に調整できる。つ
まり、ドットの大きさが可変である。このため、イメー
ジデータの２ビットが、１ドットの印刷ドットに対応し
ている。例えば、１１＝大ドット、１０＝中ドット、０
１＝小ドット、００＝ドットなし、に対応している。し
たがって、１６ビットのイメージデータが、８ドットの
印刷に対応している。

【００３６】但し、インクジェットプリンタ１１０が必
ずしも階調印刷をサポートしている必要はなく、単純
に、１＝ドット有り、０＝ドットなし、という関係にし
てもよい。この場合、１６ビットのイメージデータが、
１６ドットの印刷に対応することとなる。

【００３７】高速印刷モードにおいては、このイメージ
バッファ２２０（Ｂ）に格納されるブラックのイメージ
データは、３６０ｄｐｉの印刷解像度に相当している。
このため、奇数ラインであるライン１、３、５、…、１
５に格納されているイメージデータは、図１０のノズル
列２０にあるブラックのインクノズル２０（１）〜２０
（８）で印刷されるデータである。一方、偶数ラインで
あるライン２、４、６、…、１６に格納されているイメ
ージデータは、図１０のノズル列３０にあるライトブラ
ックのインクノズル３０（１）〜３０（８）で印刷され
るデータである。つまり、イメージデータがこのイメー
ジバッファ２２０（Ｂ）に格納された時点では、イメー
ジバッファ２２０（Ｂ）における各ラインの並び順は、
印刷媒体搬送方向における印刷ヘッド１０のブラックと
ライトブラックとを合わせたインクノズルの並び順と一
致している。

【００３８】このライン１〜ライン１６に格納されてい
るイメージデータは、印刷ヘッド１０が１回、主走査方
向に移動することにより、印刷できるデータの高さであ
る。そして、このイメージバッファ２２０（Ｂ）のライ
ン数ｙは、印刷する画像の印刷媒体搬送方向の長さに対
応して、定まることとなる。

【００３９】次に、図３に示すように、イメージ振り分
け処理においては、変数であるエンドラインＥｎｄＬｉ
ｎｅを、イメージバッファ２２０（Ｂ）の終了ラインに
設定する（ステップＳ１２）。すなわち、エンドライン
ＥｎｄＬｉｎｅを図５におけるｙに設定する。

【００４０】次に、スタートラインＳｔａｒｔＬｉｎｅ
とエンドラインＥｎｄＬｉｎｅが等しくなったかどうか
を判断する（ステップＳ１４）。スタートラインＳｔａ
ｒｔＬｉｎｅとエンドラインＥｎｄＬｉｎｅが等しい場
合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）には、このイメージ振り
分け処理を終了する。

【００４１】一方、スタートラインＳｔａｒｔＬｉｎｅ
とエンドラインＥｎｄＬｉｎｅとが等しくない場合（ス
テップＳ１４：Ｎｏ）には、カウンタＣの値を１に設定
する（ステップＳ２０）。続いて、変数であるテンポラ
リーラインＴｅｍｐＬｉｎｅを、スタートラインＳｔａ
ｒｔＬｉｎｅに設定する（ステップＳ２２）。

【００４２】次に、カウンタＣが、印刷ヘッド１０の高
さＨ以下であるどうかを判断する（ステップＳ２４）。
ここで、印刷ヘッド１０の高さＨとは、図１０における
ブラックＢとライトブラックＬＢとを合わせた高さ方向
のインクノズル数である。すなわち、図１０の例では、
Ｈ＝１６になる。カウンタＣが印刷ヘッドの高さＨ以下
である場合（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）には、テンポラ
リーラインＴｅｍｐＬｉｎｅが、奇数ラインであるかど
うかを判断する（ステップＳ２６）。

【００４３】テンポラリーラインＴｅｍｐＬｉｎｅが奇
数ラインである場合（ステップＳ２６：Ｙｅｓ）には、
イメージバッファ２２０（Ｂ）におけるテンポラリーラ
インＴｅｍｐＬｉｎｅの内容を、テンポラリーバッファ
におけるライン（Ｃ＋１）／２に複写して格納する（ス
テップＳ２８）。図６は、本実施形態に係るＲＡＭ１３
０に形成されるテンポラリーバッファ２３０の構成を示
す図である。

【００４４】この図６に示すように、テンポラリーバッ
ファ２３０は、メモリエリアＴＢ〔１、１〕〜メモリエ
リアＴＢ〔ｘ、１６〕を有している。Ｘ軸方向は、イメ
ージバッファ２２０（Ｂ）におけるＸ軸の方向幅に一致
している。すなわち、ｘの値は、イメージバッファ２２
０（Ｂ）と等しい。Ｙ軸方向のライン数は、印刷ヘッド
の高さＨに一致している。すなわち、本実施形態におい
ては、Ｈ＝１６であるので、テンポラリーバッファ２３
０のライン数も１６である。

【００４５】そして、上述したステップＳ２８の処理で
は、カウンタＣが１である場合には、イメージバッファ
２２０（Ｂ）のライン１の内容が、テンポラリーバッフ
ァ２３０のライン１に複写されて格納される。すなわ
ち、イメージバッファ２２０（Ｂ）のメモリエリアＩＢ
〔１、１〕〜ＩＢ〔ｘ、１〕の内容が、テンポラリーバ
ッファ２３０のメモリエリアＴＢ〔１、１〕〜ＴＢ
〔ｘ、１〕に複写されて格納される。また、カウンタＣ
が３である場合には、イメージバッファ２２０（Ｂ）の
ライン３の内容が、テンポラリーバッファ２３０のライ
ン２に複写されて格納される。すなわち、イメージバッ
ファ２２０（Ｂ）のメモリエリアＩＢ〔１、３〕〜ＩＢ
〔ｘ、３〕の内容が、テンポラリーバッファ２３０のメ
モリエリアＴＢ〔１、２〕〜ＴＢ〔ｘ、２〕に複写され
て格納される。

【００４６】これに対して、上述したステップＳ２６に
おいて、テンポラリーラインＴｅｍｐＬｉｎｅが奇数ラ
インでないと判断された場合（ステップＳ２６：Ｎ
ｏ）、つまり、テンポラリーラインＴｅｍｐＬｉｎｅが
偶数ラインであると判断された場合には、イメージバッ
ファ２２０（Ｂ）におけるテンポラリーラインＴｅｍｐ
Ｌｉｎｅの内容を、テンポラリーバッファにおけるライ
ン（Ｈ＋Ｃ）／２に複写して格納する（ステップＳ３
０）。

【００４７】すなわち、カウンタＣが２である場合に
は、イメージバッファ２２０（Ｂ）のライン２の内容
が、テンポラリーバッファ２３０のライン（１６＋２）
／２＝９に複写されて格納される。すなわち、イメージ
バッファ２２０（Ｂ）のメモリエリアＩＢ〔１、２〕〜
ＩＢ〔ｘ、２〕の内容が、テンポラリーバッファ２３０
のメモリエリアＴＢ〔１、９〕〜ＴＢ〔ｘ、９〕に複写
されて格納される。また、カウンタＣが４である場合に
は、イメージバッファ２２０（Ｂ）のライン４の内容
が、テンポラリーバッファ２３０のライン１０に複写さ
れて格納される。すなわち、イメージバッファ２２０
（Ｂ）のメモリエリアＩＢ〔１、４〕〜ＩＢ〔ｘ、４〕
の内容が、テンポラリーバッファ２３０のメモリエリア
ＴＢ〔１、１０〕〜ＴＢ〔ｘ、１０〕に複写されて格納
される。

【００４８】これらステップＳ２８又はステップＳ３０
の処理の後に、テンポラリーラインＴｅｍｐＬｉｎｅに
１を加えて、インクリメントする（ステップＳ３２）。
続いて、カウンタＣに１を加えて、インクリメントする
（ステップＳ３４）。そして、上述したステップＳ２４
の処理に戻る。

【００４９】これらステップＳ２４〜ステップＳ３４の
処理を繰り返すことにより、イメージバッファ２２０
（Ｂ）の奇数ラインの内容が、テンポラリーバッファ２
３０のライン１〜８に複写され、イメージバッファ２２
０（Ｂ）の偶数ラインの内容が、テンポラリーバッファ
２３０のライン９〜１６に複写される。換言すれば、イ
メージデータの奇数ラインの内容が、テンポラリーバッ
ファ２３０の前半のメモリエリアに連続的に格納され、
イメージデータの偶数ラインの内容が、テンポラリーバ
ッファ２３０の後半のメモリエリアに連続的に格納され
る。

【００５０】上述したステップＳ２４において、カウン
タＣが印刷ヘッドの高さＨ以下でないと判断した場合
（ステップＳ２４：Ｎｏ）、つまり、本実施形態におい
ては、カウンタＣが１７になった場合には、図４に示す
ように、カウンタＣを１に設定する（ステップＳ４
０）。

【００５１】次に、カウンタＣが印刷ヘッドの高さＨ以
下であるかどうかを判断する（ステップＳ４２）。カウ
ンタＣが印刷ヘッドの高さＨ以下である場合（ステップ
Ｓ４２：Ｙｅｓ）には、テンポラリーバッファ２３０に
おけるラインＣの内容を、イメージバッファ２２０
（Ｂ）におけるスタートラインＳｔａｒｔＬｉｎｅに複
写する（ステップＳ４４）。

【００５２】次に、カウンタＣに１を加えて、インクリ
メントする（ステップＳ４６）。続いて、スタートライ
ンＳｔａｒｔＬｉｎｅに１を加えて、インクリメントす
る（ステップＳ４８）。そして、上述したステップＳ４
２に戻る。

【００５３】これらステップＳ４２〜ステップＳ４８の
処理を繰り返すことにより、図７に示すように、テンポ
ラリーバッファ２３０のライン１〜１６の内容が、イメ
ージバッファ２２０（Ｂ）におけるライン１〜１６に複
写されて格納される。

【００５４】ステップＳ４２において、カウンタＣが印
刷ヘッドの高さＨ以下でないと判断した場合（ステップ
Ｓ４２：Ｎｏ）には、図３におけるステップＳ１４の処
理からを繰り返す。つまり、イメージバッファ２２０
（Ｂ）のライン１７以降（２回目のループであればライ
ン１７〜ライン３２）に対して、上述した処理と同様の
処理を繰り返す。

【００５５】このステップＳ１４において、スタートラ
インＳｔａｒｔＬｉｎｅがエンドラインＥｎｄＬｉｎｅ
と等しくなった場合というのは、図５におけるイメージ
バッファ２２０（Ｂ）に対するこの一連の処理を、最後
のラインであるラインｙまで行ったことを意味する。こ
のため、ステップＳ１４において、スタートラインＳｔ
ａｒｔＬｉｎｅがエンドラインＥｎｄＬｉｎｅと等しく
なった場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）には、このイメ
ージ振り分け処理を終了する。

【００５６】図８は、このイメージ振り分け処理が終了
した場合のイメージバッファ２２０（Ｂ）の状態を模式
的に示す図である。この図８に示すように、イメージ振
り分け処理が終了した後のイメージバッファ２２０
（Ｂ）においては、印刷ヘッド１０の１パス毎に、ブラ
ックのイメージデータが前半のラインから構成されるメ
モリエリアに連続して格納され、ライトブラックのイメ
ージデータが後半のラインから構成されるメモリエリア
に連続して格納される。すなわち、このイメージ振り分
け処理前においては、図５に示すように、ブラックのイ
メージデータとライトブラックのイメージデータとが、
１ライン毎に分離して格納されていたのに対して、イメ
ージ振り分け処理後においては、図８に示すように、ブ
ラックとライトブラックのイメージデータが区分され
て、連続したメモリエリアに格納される。

【００５７】このイメージ振り分け処理が終了した場合
には、図２に示したＡＳＩＣ１６０は、図８の状態のイ
メージバッファ２２０（Ｂ）から、イメージデータを取
り出して、印刷ヘッド駆動回路１８０にＤＭＡ転送す
る。このＤＭＡ転送は、メモリエリアが連続している必
要があるが、ＣＰＵ１２０によるイメージ振り分け処理
により、ブラックはブラックのメモリエリアに連続して
格納されており、ライトブラックはライトブラックのメ
モリエリアに連続して格納されているので、ＤＭＡ転送
により容易に印刷ヘッド駆動回路１８０へ、転送するこ
とができる。

【００５８】すなわち、図８における１回目のパスにお
いては、イメージバッファ２２０（Ｂ）のライン１〜８
から、ブラックのノズル列２０におけるインクノズル２
０（１）〜２０（８）に対応するイメージデータを連続
的に取り出して、ＤＭＡ転送することができる。また、
イメージバッファ２２０（Ｂ）のライン９〜１６から、
ライトブラックのノズル列３０におけるインクノズル３
０（１）〜３０（８）に対応するイメージデータを連続
的に取り出して、ＤＭＡ転送することができる。そし
て、印刷ヘッド１０を主走査方向に１回移動させること
により、１回のパスで印刷ヘッド１０の高さＨに相当す
る、印刷用紙における印刷媒体搬送方向の長さを印刷す
る。続いて、このインクジェットプリンタ１１０は、印
刷用紙を、印刷媒体搬送方向に、印刷ヘッド１０におけ
るノズル列２０〜８０の長さ分だけ、搬送する。２回目
以降の印刷パスについても、これと同様の処理を繰り返
す。

【００５９】なお、ここでは、ブラックのイメージバッ
ファ２２０（Ｂ）についてのみ説明したが、他の色であ
るシアン、マゼンタについても同様の処理が行われる。
但し、イエローについては、濃色インクと淡色インクが
用意されていないので、展開されたイメージバッファ２
２０のイメージデータをそのままＤＭＡ転送すれば足り
る。しかし、イエローについても、濃色インクと淡色イ
ンクを用意した場合には、本実施形態に係るイメージ振
り分け処理を行うようにすればよい。

【００６０】以上のように、本実施形態に係るインクジ
ェットプリンタ１１０によれば、イメージバッファ２２
０に展開されたイメージデータを、濃色インクと淡色イ
ンクのデータに振り分ける処理を、予めＣＰＵ１２０に
よるソフトウェア処理により行い、連続したメモリエリ
アに格納しておくこととした。このように連続したメモ
リエリアにイメージデータが格納されていることによ
り、印刷の際に、このイメージデータを印刷ヘッド駆動
回路１８０へＤＭＡ転送することができるようになる。

【００６１】しかも、このイメージ振り分け処理をソフ
トウェア処理で実現することとしたので、ＡＳＩＣ１６
０に対して、複雑な設計変更を特にする必要がなくな
り、開発コスト及び製造コストを低減することができ
る。

【００６２】また、イメージ振り分け処理を実行するの
に必要なＲＡＭ１３０のメモリエリアを、１回の印刷パ
スで印刷されるイメージデータと同じ大きさのテンポラ
リーバッファ２３０として確保し、このテンポラリーバ
ッファ２３０を使い回すこととしたので、ＲＡＭ１３０
に確保する作業領域を極力少なくすることができる。

【００６３】なお、本発明は上記実施形態に限定されず
種々に変形可能である。例えば、上述した実施形態にお
いては、印刷媒体の一例として、印刷用紙を用いた場合
を説明したが、ＯＨＰシート等の他の印刷可能なシート
状の媒体を、印刷媒体として用いることができる。

【００６４】上述の実施形態で説明した各処理について
は、これら各処理を実行するためのプログラムをフレキ
シブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read On
ly Memory）、ＲＯＭ、メモリカード等の記録媒体に記
録して、記録媒体の形で頒布することが可能である。こ
の場合、このプログラムが記録された記録媒体をインク
ジェットプリンタ１１０に読み込ませ、実行させること
により、上述した実施形態を実現することができる。

【００６５】また、インクジェットプリンタ１１０は、
オペレーティングシステムや別のアプリケーションプロ
グラム等の他のプログラムを備える場合がある。この場
合、インクジェットプリンタ１１０の備える他のプログ
ラムを活用し、記録媒体にはそのインクジェットプリン
タ１１０が備えるプログラムの中から、上述した実施形
態と同等の処理を実現するプログラムを呼び出すような
命令を記録するようにしてもよい。

【００６６】さらに、このようなプログラムは、記録媒
体の形ではなく、ネットワークを通じて搬送波として頒
布することも可能である。ネットワーク上を搬送波の形
で伝送されたプログラムは、インクジェットプリンタ１
１０に取り込まれて、このプログラムを実行することに
より上述した実施形態を実現することができる。

【００６７】また、記録媒体にプログラムを記録する際
や、ネットワーク上を搬送波として伝送される際に、プ
ログラムの暗号化や圧縮化がなされている場合がある。
この場合には、これら記録媒体や搬送波からプログラム
を読み込んだインクジェットプリンタ１１０は、そのプ
ログラムの復号化や伸張化を行った上で、実行する必要
がある。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
第１の色のインクノズルが印刷媒体搬送方向に列状に配
置された第１のノズル列と、第１の色と異なる色ではあ
るが同系色である第２の色のインクノズルが印刷媒体搬
送方向に列状に配置された第２のノズル列とを有してお
り、第１の色のインクノズルと第２の色のインクノズル
は、互いのインクノズルの間を補うように千鳥状に配置
されている、印刷ヘッドで印刷されるイメージデータに
ついて、第１の色のイメージデータを、第１のノズル列
のイメージデータと、第２のノズル列のイメージデータ
とに振り分けた上で、第１のノズル列のイメージデータ
を第１格納部の連続したエリアに格納し、第２のノズル
列のイメージデータを第２格納部の連続したエリアに格
納することとしたので、印刷の際には、第１格納部の連
続したエリアからイメージデータを取り出して、そのイ
メージデータに基づいて、第１のノズル列にあるインク
ノズルを駆動し、第２格納部の連続したエリアからイメ
ージデータを取り出して、そのイメージデータに基づい
て、第２のノズル列にあるインクノズルを駆動した印刷
を実行することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る印刷システムの全体構成を説
明するためのブロック図。

【図２】図１に示した印刷システムにおいて、高速印刷
モードで印刷を行う場合におけるインクジェットプリン
タの処理内容を説明するためのブロック図。

【図３】本実施形態に係るインクジェットプリンタで実
行されるイメージ振り分け処理の内容を説明するフロー
チャートを示す図（その１）。

【図４】本実施形態に係るインクジェットプリンタで実
行されるイメージ振り分け処理の内容を説明するフロー
チャートを示す図（その２）。

【図５】ブラックを例にして、印刷データに基づいてイ
メージデータが生成され、このイメージデータがイメー
ジバッファに格納された直後のライン順を説明する図。

【図６】ブラックを例にして、本実施形態に係るイメー
ジ振り分け処理が行われる際に使用されるテンポラリー
バッファの構成を説明する図。

【図７】ブラックを例にして、本実施形態に係るイメー
ジ振り分け処理が行われた後のイメージバッファのライ
ン順を説明する図。

【図８】ブラックを例にして、本実施形態に係るイメー
ジ振り分け処理が行われた後のイメージバッファ全体の
ライン構成を説明する図。

【図９】図１に示した本実施形態に係るインクジェット
プリンタが備えている印刷ヘッドの構成を示す図。

【図１０】印刷ヘッドの構成の変形例を示す図。

【符号の説明】

１０印刷ヘッド１００コンピュータ１１０インクジェットプリンタ１２０ＣＰＵ１３０ＲＡＭ１４０ＲＯＭ１５０受信インターフェース回路１６０ＡＳＩＣ１７０インターフェース回路１８０印刷ヘッド駆動回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】第１の色のインクノズルが印刷媒体搬送方
向に列状に配置された第１のノズル列と、前記第１の色
と異なる色ではあるが同系色である第２の色のインクノ
ズルが前記印刷媒体搬送方向に列状に配置された第２の
ノズル列とを有しており、前記第１の色のインクノズル
と前記第２の色のインクノズルは、互いのインクノズル
の間を補うように千鳥状に配置されている、印刷ヘッド
と、前記第１の色のイメージデータを、前記第１のノズル列
のイメージデータと、前記第２のノズル列のイメージデ
ータとに振り分けた上で、前記第１のノズル列のイメー
ジデータを第１格納部の連続したエリアに格納し、前記
第２のノズル列のイメージデータを第２格納部の連続し
たエリアに格納する、振り分け部と、前記第１格納部の連続したエリアからイメージデータを
取り出して、そのイメージデータに基づいて、前記第１
のノズル列にある前記インクノズルを駆動し、前記第２
格納部の連続したエリアからイメージデータを取り出し
て、そのイメージデータに基づいて、前記第２のノズル
列にある前記インクノズルを駆動した印刷を実行する、
印刷実行部と、を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】前記第１の色は、ある色の濃色及び淡色の
一方の色であり、前記第２の色は、前記ある色の前記濃
色及び淡色の他方である、ことを特徴とする請求項１に
記載のプリンタ。
【請求項３】受信した印刷データを、１又は複数のライ
ンのイメージデータに展開して格納する、第３格納部を
さらに備えており、前記第３格納部に前記イメージデータが展開されて格納
された時点では、前記イメージデータの各ラインは、前
記第１のノズル列にある前記インクノズルと前記第２の
ノズル列にある前記インクノズルとを合わせた、前記印
刷媒体搬送方向の並びと一致した順に格納されている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプリン
タ。
【請求項４】前記第１のノズル列にある前記インクノズ
ルの本数と前記第２のノズル列にある前記インクノズル
の本数とを合わせた本数と等しい本数のラインを有し、
前記第１の色のイメージデータを格納するために連続的
に確保されたラインのエリアである第１ラインエリア
と、前記第２の色のイメージデータを格納するために連
続的に確保されたラインのエリアである第２ラインエリ
アとに区分されている、第４格納部をさらに備えてお
り、前記振り分け部は、前記第３格納部から、前記イメージデータをライン毎に
取り出して、そのラインが前記第１のノズル列のインク
ノズルに対応するラインであれば、そのラインのイメー
ジデータを前記第１ラインエリアに順に格納し、そのラ
インが前記第２のノズル列のインクノズルに対応するラ
インであれば、そのラインのイメージデータを前記第２
ラインエリアに順に格納し、この第４格納部の最後のラインまで前記イメージデータ
を格納した後に、前記第４格納部の各ラインのイメージ
データを、前記第４格納部のライン順のまま、前記第３
格納部における前記イメージデータを取り出したエリア
に再び格納し、このエリアを前記第１格納部及び前記第
２格納部とする、一時格納処理部を備えることを特徴とする請求項３に記
載のプリンタ。
【請求項５】前記振り分け部は、前記一時格納処理部に
よる処理を、前記第３格納部に格納されている前記イメ
ージデータの最後のラインまで繰り返して行う、ことを
特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】前記印刷実行部は、前記印刷ヘッドを主走
査方向に１回移動して印刷を行う度に、印刷媒体を前記
印刷媒体搬送方向に、前記第１のノズル列の長さ分だけ
搬送する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のい
ずれかに記載のプリンタ。
【請求項７】前記振り分け部は、ソフトウェア処理とし
て実現され、印刷実行部はハードウェア処理として実現
される、ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいず
れかに記載のプリンタ。
【請求項８】第１の色のインクノズルが印刷媒体搬送方
向に列状に配置された第１のノズル列と、前記第１の色
と異なる色ではあるが同系色である第２の色のインクノ
ズルが前記印刷媒体搬送方向に列状に配置された第２の
ノズル列とを有しており、前記第１の色のインクノズル
と前記第２の色のインクノズルは、互いのインクノズル
の間を補うように千鳥状に配置されている、印刷ヘッド
を備えており、前記印刷ヘッドを主走査方向に往復移動
させながら印刷を行う、プリンタの制御方法であって、前記第１の色のイメージデータを、前記第１のノズル列
のイメージデータと、前記第２のノズル列のイメージデ
ータとに振り分ける工程と、振り分けられた前記第１のノズル列のイメージデータを
第１格納部の連続したエリアに格納する工程と、振り分けられた前記第２のノズル列のイメージデータを
第２格納部の連続したエリアに格納する工程と、前記第１格納部の連続したエリアからイメージデータを
取り出して、そのイメージデータに基づいて、前記第１
のノズル列にある前記インクノズルを駆動し、前記第２
格納部の連続したエリアからイメージデータを取り出し
て、そのイメージデータに基づいて、前記第２のノズル
列にある前記インクノズルを駆動した印刷を実行する工
程と、を備えることを特徴とするプリンタ。