JP2003196509A - 位置について支払うサーチシステムにおける位置入札 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネット・サーチエンジンのサーチ結
果上の広告者のリスト位置に応じて広告者が支払うデー
タベース・サーチシステムにおいて、広告者の入札を管
理するための改良されたシステム及び方法を提供する。 【解決手段】 広告者と関連した１つ又は複数のサーチ
リストを含んだ位置について支払うデータベース・サー
チシステムのための方法であって、各サーチリストはそ
れぞれ入札額を含む。そして、位置について支払うデー
タベース・サーチシステムは選択されたサーチリストに
ついて入札限度を受取る。それぞれの入札額は、入札限
度に従い、選択されたサーチリストについて調節され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【関連出願】本出願は、ダレン・ジェー・デイビス等の
名前で１９９９年５月２８日出願のシリアル番号０９／
３２２，６７７、現在では米国特許第６，２６９，３６
１号の継続出願及びダレン・ジェー・デイビス等の名前
で２００１年７月２４日出願のシリアル番号０９／９１
１，６７４号の一部継続出願である、チャング等の名前
で２００１年８月３日出願のシリアル番号０９／９２
２，０２８号、発明の名称「コンピュータ・ネットワー
ク・サーチエンジンによる」に関連している。

【０００２】

【発明の属する技術分野】インターネットは、情報を探
索して受取るためにアクセス可能な多くの情報データベ
ースを提供する。位置について支払うデータベース・サ
ーチシステムが開発されている。これは、サーチする者
からのワールドワイドウェブ質問に応答してサーチする
者に返答するサーチ結果において、広告者のリストの位
置について、広告者が入札するものである。広告者のリ
ストの各々は、サーチ用語と入札額を含む。いくつかの
例においては、広告者のリストの各々は、タイトル、説
明的文章、及びクリック可能ハイパーリンク又はユニホ
ーム・リソース・ロケーターを含む。サーチリストのデ
ータベースは、各々が広告者と関連したこのようなリス
トを多く記憶している。質問を受取ると、データベース
がサーチされて、質問と一致したサーチ用語を有するリ
ストが、サーチ結果としてサーチする者へ表示するため
にフォーマットされる。

【０００３】

【従来の技術】広告者は、サーチ結果内に彼らのサーチ
リストが表示される位置を制御するために、額を入札す
るか又は彼らの入札額を調節する。位置について支払う
システムでは、より高い値の入札を持つサーチリストを
サーチリスト中でより高い又は上により近い所に置く。
サーチリストを置く時には他の規則も適用できる。例え
ば、同じ入札及び同じサーチ用語については、より古い
リストがより若いリストよりもより高くランクまたは位
置付けられる。より高くランク付けされたリストは、よ
り多くのサーチする者に見られ、クリックされる可能性
がより高く、広告者のウェブ・サイトへの潜在的な顧客
の流れを発生する。

【０００４】サーチする者には、入札額に従ったサーチ
リストが表示される。サーチリストは、見るためにフォ
ーマットされた時に、いくつかのスクリーン及びページ
上に延長できる。この結果、より高い位置のサーチリス
トは、サーチする者に見られる可能性がずっと高い。さ
らに、いくつかの位置について支払うシステムでは、併
合契約書を有しこれによって、いくつかの最高の入札の
サーチリストは他の汎用サーチエンジンを使用するサー
チする者に提供される。これらの併合契約書及び同様の
契約書により、もし、入札が十分に高ければ、広告者の
ウェブサイトはインターネット・ユーザーの最大７５パ
ーセントまで見られることができる。

【０００５】従って、広告者の商品及びサービスについ
ての潜在的な顧客としてのサーチする者を広告者のウェ
ブサイトへ惹き付けることを望む広告者は、サーチ結果
において相対的に高く彼のサーチリストを位置付けるこ
とについて動機を有する。広告者は多くのサーチリスト
について入札をすることができる。広告者のウェブサイ
トの内容に密接に関連したサーチリストに対しては、広
告者は相対的に大きい入札をするだろう。密接に関連し
ないサーチリストに対しては、広告者はより小さい入札
をするだろう。このように広告者のウェブサイトへのト
ラフイックを増加するためにいくつかの戦略が開発され
ている。

【０００６】同様に、位置について支払うシステムは、
広告者が彼らの入札を管理してトラフイックを引き付け
ることを助けるためのツールを開発している。ｗｗｗ．
ｏｖｅｒｔｕｒｅ．ｃｏｍでシステムを動作しているオ
ーバーチュア・サービス社は、ワールドワイドウェブを
介してアクセス可能な標準の入札ページを広告者に提供
している。図１にこのページの例が示されている。これ
は現在の位置についての支払いシステムの標準の入札ペ
ージの部分を示す。この標準の入札ページは広告者がロ
グインすることを可能にし、全ての現在のサーチリスト
を表示して編集しそして入札をレビューすることを可能
にする。このように、図１の標準の入札ページは、口座
情報の表示１０２及び現在の入札情報の表示１０４を含
む。

【０００７】説明された例中の現在入札情報の表示１０
４は、いくつかのフィールドを含む表の配列である。こ
れらの中には、サーチ用語フィールド１０６、現在入札
フィールド１０８、現在位置フィルード１１０、１番目
になるための入札のフィールド１１２、現在入札ツール
選択フィールド１１４及び新入札フィールド１１６が含
まれる。サーチ用語フィールド１０６は、広告者が入札
した全てのサーチ用語を表中の１列で表示する。これら
は、サーチする者へ表示するために一致を決定するのに
サーチ質問と比較される用語である。現在入札フィール
ド１０８は、サーチ用語についての現在入札額を示す。
例示においては、５セント又は＄０．０５がシステムの
現在受取る最小の入札であり、最小入札額未満の入札は
変更されるまでその入札額でグランドファーザド（ｇｒ
ａｎｄｆａｔｈｅｒｅｄ）される。現在位置フィールド
１１０は、そのサーチ用語を含むサーチ質問が受取られ
た場合に、そのサーチリストがサーチする者に表示され
る現在の位置又はランクを示す。１のランク又は現在位
置は、サーチリストがサーチする者に最初に表示される
ことを意味する。１番になるために入札フィールド１１
２は、サーチリストをサーチ結果のリスト頂上又は１番
又は第１ランクの位置に出現させるために広告者が入札
しなければならない額を示す。現在入札ツール・フィー
ルド１１４は、広告者が彼の入札より良く管理するため
に、広告者がそのサーチ用語についての全ての広告者に
よる全ての入札を見ることができるＵＲＬへ、広告者の
ブラウザーを向け直すハイパーリンクを含む。新しい入
札フィールド１１６は、広告者がサーチ用語について新
しい入札を入力できる。システムは新しい入札を受取る
と、それに従い、サーチリストを更新する。

【０００８】制御フィールド１２０は、他の入札管理選
択を提供する。全て変更（Ｃｈａｎｇｅ Ａｌｌ）ハイ
パーリンク１２２は、その広告者の口座に対する全ての
リストを１番目の入札位置に移すことができる。ページ
変更ハイパーリンク１２４は、広告者が現在のページに
表示される全てのリストを１番目の入札位置に移すこと
ができる。全て又は多くの入札について最高のランクの
位置を保証することにより、これらのツールは広告者が
広告者へのウェブサイトへのトラフイックを最大にでき
る効果を有する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】この標準の形式の入札
ページは、広告者が彼らの入札を管理するために大変に
役立つことを示している。しかし、システムがより成功
するにつれて、いくつかの広告者は多数の入札を維持す
るようになる。いくつかの広告者は数千のサーチ用語に
ついて入札を有することが知られている。また、より多
くの広告者が同じサーチ用語について入札すると、広告
者の更新されたサーチリストがその後に第２の広告者が
第２の広告者のリストを更新することにより、その所望
の位置から動かされてしまう可能性を増大させる。さら
に、広告者は他の汎用サーチエンジンを使用するサーチ
者に表示される最高入札サーチリスト内にいることを望
むであろう。しかし、全てのサーチリスト又はサーチリ
ストのページを最高の入札位置に置くオプションは、ト
ラフイックを生成することについて成功しすぎて、サー
チリストを維持するコストを管理不能のレベルまでに上
昇させる。

【００１０】現在利用可能なウェブサイトの１つは、ユ
ーザが広告者のキーワードに対して選択された位置又は
ランクを指示することを可能にする。しかし、この従来
のシステムは、１つのキーワードのみを処理することを
可能にし、複数の入札が同じキーワードに対して同じド
ル金額で存在するという同点状態をうまく処理できな
い。

【００１１】従って、位置について支払うシステムにお
いて入札を管理するための改良されたシステム及び方法
が必要である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】紹介のためにのみ説明す
ると、本発明の実施の形態は、位置について支払うデー
タベース・サーチシステムのための方法及びシステムを
提供する。この方法及びシステムは、広告者と関連した
１つ又は複数のサーチリストを含み、各サーチリストは
それぞれの入札額を含み、そして選択されたサーチリス
トに対する入札限度を受取る。それぞれの入札額は入札
限度に従って、選択されたサーチリストについて調節さ
れる。

【００１３】上述した好適な実施の形態の説明は、紹介
のためにのみ与えられた。この節の説明は本発明の範囲
を定義する特許請求の範囲を限定するために解釈される
ものではない。

【００１４】

【発明の実施の形態】図を参照すると、図２は位置につ
いて支払うサーチシステム２００のブロック図である。
図２は、本発明の１つの実施の形態に使用されるクライ
アント／サーバー・アーキテクチュアとして構成された
分散システム２００の一例である。クライアントとは、
それと関係しない別のクラス又はグループのサービスを
使用するあるクラス又はグループのメンバーである。サ
ーバーは典型的にインターネットなどの通信媒体を介し
てアクセス可能な遠隔のコンピュータ・システムであ
る。クライアント・プロセスは、第２コンピュータ・シ
ステム内でアクティブであり、複数のクライアントがサ
ーバーの情報収集能力を利用することを可能とする通信
媒体を介してサーバー・プロセスと通信する。このよう
にして、サーバーは本質的にコンピュータ・ネットワー
クに対する情報提供者として動作する。

【００１５】従って、図２のブロック図は、インターネ
ット２１４などのネットワークにより全てが接続され
た、複数の広告者ウェブサーバー２０４及び関連データ
ベース２２４、口座管理サーバー２０６及び関連データ
ベース２２６、サーチエンジン・ウェブサーバー２０８
及び関連データベース２２８、サーチする者のコンピュ
ータ及び広告者コンピュータなどの複数のクライアント
・コンピュータ２１６を含む。

【００１６】ネットワーク２１４は、以降、一般にイン
ターネットと呼ぶ。本発明のシステム及び方法はインタ
ーネットに対して特に有用であるが、クライアント・コ
ンピュータ２１６、広告者ウェブサーバー２０４、口座
管理サーバー２０６、及びサーチエンジン・ウェブサー
バー２０８はいくつかの異なる形式のネットワークを介
して一緒に接続できる。このようなネットワークとして
は、ローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、他のワ
イドエリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、及び商業情報サ
ービスなどの電話回線を介してアクセスできる地域ネッ
トワークを含むことができる。クライアント及びサーバ
ー・プロセスは、単一コンピュータ上で同時に実行され
る異なるプログラムさえ含んで良い。広告者ウェブサー
バー２０４、口座管理サーバー２０６、及びサーチエン
ジン・ウェブサーバー２０８及びこれらに関連した記憶
装置は、ここに説明されるように位置について支払うデ
ータベース・サーチシステム２０２を構成する。

【００１７】クライアント・コンピュータ２１６は、通
常のパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、ワークステー
ション、又はいかなる大きさのコンピュータ・システム
であってよい。各クライアント２１６は典型的に、１つ
又は複数のプロセッサ、メモリ、入／出力装置、通常の
モデム又はネットワーク・インターフェース・カードな
どのネットワーク・インターフェースを含む。広告者ウ
ェブサーバー２０４、口座管理サーバー２０６、及びサ
ーチエンジン・ウェブサーバー２０８は、同様に構成で
きる。しかし、広告者ウェブサーバー２０４、口座管理
サーバー２０６、及びサーチエンジン・ウェブサーバー
２０８は、別のプライベート・ネットワークにより接続
された多くのコンピュータをそれぞれ含むことができ
る。

【００１８】クライアント・コンピュータ２１６は、広
告者サーバー２０４上に記憶されたウェブページ又はレ
コードを探し出すために、ナビゲーター、エクスプロー
ラー、又はモザイク・ブラウザー・プログラムなどのウ
ェブ・ブラウザー・プログラムを実行できる。ブラウザ
ー・プログラムはユーザが検索するために特定のウェブ
ページのアドレスを入力することを可能にする。これら
のアドレスはユニホーム・リソース・ロケーター、又は
ＵＲＬと呼ばれる。さらに、ページが検索されると、ブ
ラウザー・プログラムはユーザが他のウェブページへの
ハイパーリンクを「クリック」すると、他のページ又は
レコードへのアクセスを提供できる。このようなハイパ
ーリンクは、ウェブページ内に位置していて、ユーザに
別のページのＵＲＬを自動的に入力してそのページを検
索するための自動化方法を与える。ページは、内容とし
て、単純な文章情報、又はより複雑なデジタル符号化さ
れたソフトウェア・プログラム、グラフイックス、音声
信号、ビデオ等のマルチメディア・コンテンツを含んだ
データ・レコードである。

【００１９】１つの実施の形態では、クライアント・コ
ンピュータ２１６はネットワークを介して、ハイパーテ
キストトランスファープロトコル（ＨＴＴＰ）により与
えられる機能を使用して、口座管理サーバー２０６、サ
ーチエンジン・サーバー２０８、及び広告者サーバー２
０４を含む、さまざまのネットワーク情報提供者と通信
する。業界に知られているＦＴＰ、ＳＮＭＰ、ＴＥＬＮ
ＥＴ、及びいくつかの他のプロトコル等の他の通信プロ
トコルも使用できる。好ましくは、広告者ウェブサーバ
ー２０４、口座管理サーバー２０６、及びサーチエンジ
ン・ウェブサーバー２０８は、ワールドワイドウェブ上
に位置する。

【００２０】上述したように、少なくとも２つのサーバ
ーのタイプが説明された実施の形態では考えられてい
る。考えられる第１のサーバーは、コンピュータ記憶媒
体２２０及び処理システムを含む口座管理サーバー２０
６である。データベースが口座管理サーバー２０６の記
憶媒体２２０上に記憶される。データベースは広告者口
座情報を含む。以下の説明から明らかとなるように、こ
こに説明されるシステム及び方法は、口座管理サーバー
２０６上のメモリ又は大量記憶装置などのコンピュータ
記憶媒体上の実行可能な命令として記憶されるソフトウ
ェア内に実現できる。クライアント・コンピュータ２１
６上で実行される通常のブラウザー・プログラムは、口
座管理サーバー２０６上に記憶された広告者口座情報に
アクセスするために使用できる。好ましくは、口座管理
サーバー２０６へのアクセスは図示しない外部の偽造か
ら口座情報及び口座管理及びサーチ結果位置決めプログ
ラムを保護するファイヤウォールを介して達成される。
追加のセキュリテイは、セキュアＨＴＴＰ又はセキュア
ソケットレイヤーなどの標準通信プロトコルについての
増強により与えることができる。

【００２１】第２の考えられるサーバーのタイプは、サ
ーチエンジン・ウェブサーバー２０８である。サーチエ
ンジン・プログラムは、ネットワーク・ユーザが、サー
チエンジン・ウェブサーバーＵＲＬ又はかれらのブラウ
ザー・プログラムを介してサーチエンジン・ウェブサー
バー２０８に質問を提出できる他のウェブサーバー上の
サイトにナビゲートする時、ワールドワイドウェブ上で
利用可能な何百万のページの中から興味の有るページを
識別するために、キーワード質問をタイプすることがで
きる。本発明の好ましい実施の形態において、サーチエ
ンジン・ウェブサーバー２０８は、口座管理サーバー２
０６により実行された入札プロセスの結果によりフォー
マットされた又はそれから得られた関連エントリイを少
なくとも部分的に含んだサーチ結果リストを生成する。
サーチエンジン・ウェブサーバー２０８は、クライアン
ト・コンピュータ２１６においてユーザにより入力され
たサーチ用語に関連する情報を含んだドキュメントへリ
ンクするハイパーテキストのリストを生成する。サーチ
エンジン・ウェブサーバーは、クライアント・コンピュ
ータ２１６上で実行されているブラウザーで表示される
ウェブページの形式で、このリストをネットワーク・ユ
ーザヘ送信する。サーチエンジン・ウェブサーバーの１
つの実施の形態は、ＵＲＬｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｏｖ
ｅｒｔｕｒｅ．ｃｏｍ／のウェブページにナビゲートす
ることにより見つけることができる。

【００２２】サーチエンジン・ウェブサーバー２０８
は、インターネット２１４に接続できる。１つの実施の
形態では、サーチエンジン・ウェブサーバー２０８は、
ユーザ質問に応答してサーチ結果を発生するために使用
されるサーチリスト・レコードを含んだサーチ・データ
ベースを含む。これに加えて、サーチエンジン・ウェブ
サーバー２０８はまた、口座管理サーバー２０６へ接続
されている。口座管理サーバー２０６もまたインターネ
ット２１４に接続されている。サーチエンジン・ウェブ
サーバー２０８及び口座管理サーバー２０６は、クライ
アント・コンピュータ２１６に位置するユーザの異なる
情報ニーズにアドレスする。

【００２３】例えば、クライアント・コンピュータ２１
６に位置するユーザの１つのクラスは、広告ウェブサイ
ト・プロモーターなどのネットワーク情報提供者又は広
告者ウェブサーバー２０４に位置する広告者ウェブペー
ジを有する広告者である。これら広告ウェブサイト・プ
ロモーター又は広告者は、口座管理サーバー２０６上の
記憶に存在する口座情報にアクセスすることを望むであ
ろう。口座管理サーバー２０６に存在する口座を介し
て、広告ウェブサイト・プロモーターは、他の広告者と
の競争的入札プロセスに参加することができる。広告者
は、広告者のウェブサイトの内容と関連有るいかなる数
のサーチ用語について入札できる。１つの実施の形態に
おいて、入札されたサーチ用語の広告者のウェブサイト
についての関連性は、データベース内にサーチ用語及び
広告者ウェブサイトＵＲＬを含んだサーチリストを挿入
する前に手作業による編集プロセスを介して決定され
る。本発明の１つの代替的な実施の形態において、対応
するウェブサイトに対するサーチリスト内の入札された
サーチ用語の関連性は、口座管理サーバー２０６のプロ
セッサで実行されるコンピュータ・プログラムを使用し
て評価してもよく、この場合、このコンピュータ・プロ
グラムは所定の編集規則に従ってサーチ用語と対応する
ウェブサイトとを評価する。

【００２４】より高い入札は、広告者により入札された
サーチ用語を使用したサーチが実行される時、サーチエ
ンジン２０８により生成されるサーチ結果リストページ
上でより有利な位置を受取る。１つの実施の形態では、
広告者による入札額は、広告者のウェブサイトがサーチ
結果リストページ上のハイパーリンクを介してアクセス
される度毎に広告者の口座から控除される金額からな
る。代替的には、入札額は広告者により与えられるどん
な経済的価値からなってもよい。サーチする者は、広告
者のハイパーリンクと関連した情報を検索するために検
索要求を開始するため、コンピュータ入力装置によりハ
イパーリンク上をクリックする。好ましくは、サーチ結
果リスト・ハイパーリンク上の各クリック又はアクセス
は、「クリック」を広告者についての口座識別子と関連
付けるためにサーチエンジン・ウェブサーバー２０８へ
向け直される。この向け直し動作は、サーチする者によ
りクリックされたサーチ結果リスト・ハイパーリンクを
使用して広告者のＵＲＬへアクセスする前に、サーチす
る者には見えないが、サーチ結果ページ内に符号化され
た口座識別情報へアクセスする。口座識別情報は広告者
の口座に、検索要求イベントとして検索要求からの情報
と一緒に記録される。このメカニズムにより得られた情
報は、既知の通常のサーバーシステム・ログを使用した
ものでは不可能な態様で、ＵＲＬと口座識別子を確定的
に一致するため、正確な口座借り方記録を維持すること
ができる。サーチ結果リストページ上の広告者のウェブ
サイト説明及びハイパーリンクは、広告者のリストが有
料（支払い済み）リストである表示を有している。各有
料リストは、そのサーチ結果リストを通じての広告者の
サイトへの各紹介について、広告者がクリック単位で支
払う価格に対応する額である広告者に対するコストを表
示する。

【００２５】クライアント・コンピュータ２１６におけ
る第２番目のクラスのユーザは、ウェブ上の特定の情報
を求めるサーチする者からなる。サーチする者は、彼ら
のブラウザーを介して、ウェブサーバー２０８上に存在
するサーチエンジン・ウェブページにアクセスする。サ
ーチエンジン・ウェブページは、サーチする者が１つ又
は複数のキーワードからなるサーチ用語をタイプできる
質問ボックスを含む。代替的に、サーチする者は遠隔の
ウェブサーバーに格納されているウェブページ上に位置
してサーチエンジン・ウェブサーバー２０８にハイパー
リンクされた質問ボックスを介してサーチエンジン・ウ
ェブサーバー２０８に質問できる。サーチする者がサー
チ用語の入力を終える時、サーチする者は与えられたハ
イパーリンク上をクリックすることにより、質問をサー
チエンジン・ウェブサーバー２０８へ送信できる。そし
て、サーチエンジン・ウェブサーバー２０８は、サーチ
結果リストページを生成して、このページをクライアン
ト・コンピュータ２１６のサーチする者に送信する。

【００２６】サーチする者は、サーチ結果ページ上の各
リストと関連したハイパーテキストリンク上をクリック
して、対応するウェブページにアクセスする。ハイパー
テキスト・リンクはインターネット２１４上のどんな場
所のウェブページにアクセスでき、そして広告者ウェブ
サーバー２０４上に位置する広告者ウェブページへの有
料リストを含む。１つの実施の形態では、サーチ結果リ
ストは、広告者の入札の結果として置かれるものではな
く、インクトミ、ライコス又はヤフー！サーチエンジン
などの通常のワールドワイドウェブ・サーチエンジンに
より生成された無料（支払いの無い）リストも含む。無
料ハイパーテキスト・リンクは、編集チームにより手作
業でデータベース内に索引付けされたリンクも含んでも
良い。もっとも好ましくは、無料リストはサーチ結果ペ
ージ上では有料広告者リストの後に続く。

【００２７】別の実施の形態において、クライアント・
コンピュータ２１６におけるユーザは、位置について支
払うサーチシステム２００の運営者と併合した他のウェ
ブサービス提供者のウェブサイトにアクセスできる。併
合契約により、合併ウェブサービス提供者のウェブペー
ジを使用してクライアント・コンピュータ２１６で使用
者により入力されたサーチ質問は、サーチエンジン・ウ
ェブサーバー２０８へにも送られる。サーチエンジン・
ウェブサーバー２０８は、ここに説明されるように位置
について支払うサーチ結果を作成する。位置について支
払うサーチ結果のいくつかがクライアント・コンピュー
タのユーザへ返送されて、他のサーチ結果と共に質問結
果を形成するために結合される。併合契約により、位置
について支払うサーチ結果は、質問結果中のいづれかの
適当な場所に位置付けてよい。もし、ユーザが位置につ
いて支払うサーチ結果の１つをクリックすると、経済的
価値が、位置について支払うサーチシステム２００又は
併合ウェブサービス提供者、又は両者、に対して発生さ
れる。

【００２８】好ましくは、位置について支払うサーチシ
ステム２００の運営者の観点からは、併合契約により、
位置について支払うサーチ結果はユーザに送られる質問
結果の最上部又はその近くに置かれるか又はランクされ
る。このように取扱われるサーチリストは、プレミアム
・リストと呼ばれる。１つの実施の形態において、プレ
ミアム・リストは、サーチ用語についての最上３つのサ
ーチリストであり、併合ウェブサービス提供者に送られ
て、そして質問結果の最上３つの位置に表示される。プ
レミアム・リストはユーザによりクリックされる可能性
が増加する。このように、広告者のプレミアム・サーチ
リストは、ワールドワイドウェブを使用する多数のサー
チする者に見られて、広告者のウェブサイトへのトラフ
イックを増加する。これは、広告者のサーチリストをプ
レミアム・サーチリストとして、質問結果の最上部の近
くに表示されることを保証する位置又はランクに位置付
けるため、広告者が入札を提出する動機を増大する。

【００２９】図３は、図２の例示的システム２００など
の位置について支払うデータベース・サーチシステムに
対して、位置について入札する方法を説明するフローチ
ャートである。例示のシステムでは、広告者は１つ又は
複数のサーチリストについての入札限度及び所望のラン
クを指定することができる。入札限度は、システムが設
定できるサーチリストの入札の最大ドル額である。入札
限度に等しい又はそれ未満の入札額は受け入れられる。
所望のランクは、例示のシステムにおいては、ランク
１、ランク２及びランク３又はユーザに表示される最初
の３つのサーチリストであるプレミアム・リストに対応
したランクの１つに限定される。また、例示のシステム
では、サーチリストは入札額でランク付けされ、そして
同一の入札額又は同点条件を持つサーチリストでは前に
入札した又は古いリストが若いものより高くランク付け
られるというポリシーを有する。さらに、例示のシステ
ムでは、いくつかのリストはグランドファーザードされ
ると呼ばれる。システムは、現在最小の入札額＄０．０
５を持つが、いくつかのリストは最小額が適用される前
に作成されて入札額がその最小額よりも小さい。現在の
ポリシーでは、もし、グランドファーザードされたリス
トについて入札が変更されると、最小入札の＄０．０５
が適用される。

【００３０】１つの実施の形態において、図３の方法及
び図２のシステムは、以下の規則により要約できる入札
変更ロジックを実行する。 １．できる限り低い価格であなたの要求した位置にあな
たを置きます。 ２．もし、同点のためにあなたが要求した位置が利用で
きない場合は、同点額よりもあなたの新しい入札を＄
０．０１だけ多くして、あなたをこの同点の直ぐ上に置
きます。これは、あなたが要求したよりも高い位置をあ
なたが得ることを意味します。 ３．あなたの新しい入札は、あなたの入札限度よりも高
くなることはありません。もし、あなたが要求した位置
があなたの入札限度が低すぎて得られない場合、あなた
の入札限度に対して最良の位置を与えます。これはしば
しばあなたの新しい入札があなたの入札限度に等しいこ
とを意味します。しかし、もし、同じ位置をより低い価
格で得ることができるならば、そのより低い価格をあな
たに与えます。 ４．あなたの新しい入札は最小入札＄０．０５よりも低
くすることはできません。これは、もし、あなたがグラ
ンドファーザドされたリストについて位置入札を用いる
と、そのリストに対してはグランドファーザドされた地
位を失います。これらの規則は例示目的のみである。他
の規則も考えられ、同様に適用できる。

【００３１】以下に、これらの規則の適用例が示され
る。これらの例には、同じサーチ用語を全て指定するい
くつかのサーチリストについて、元のランクと入札額が
示されている。ユーザからこのサーチ用語を含んだ質問
が受取られると、これらのリストは入札額に応じたラン
ク順序で質問結果の中でユーザに表示される。併合契約
の下では、最上の３つのランクのリストはプレミア・リ
ストであり、併合ウェブサービス提供者から受取られた
質問に対する質問結果中に表示される。

【００３２】例１． 最初の例では、入札額＄０．９０
で古いランク５を持つ広告者が、ランク２を要求して入
札限度＄１．５０を指定した。既存の入札と規則に基づ
いて、新しいランクは２であり、入札額は＄１．００で
ある。このように、システムは選択されたサーチリスト
について入札限度と所望のランクを受けて、入札限度及
び所望のランクに従い選択されたサーチリストに対する
それぞれの入札額を調節する。この特定の実施の形態で
は、指定された額又は入札限度から入札額を所望のラン
クに達するのにちょうど十分に高い入札額まで減少する
ために、バブル・ポッピング・プロセスが使用される。

【００３３】例１：問題無し。要求されたランクを与え
る。

【００３４】例２．第２の例において、入札額＄０．９
０で古いランク５を持つ広告者が、ランク２を要求し
て、入札限度＄１．５０を指定する。しかし、今度は、
２つのリストの同点状態が存在し、＄１．００の入札額
が第１及び第２にランクされる。上記の規則を適用する
と、同点状態は、要求されたランク２を利用不可能にす
るため、システムは入札額を同点額よりも＄０．０１だ
け増加することにより新入札を調節して、サーチリスト
を第１位のランク位置に置く。

【００３５】例２：同点が要求されたランクよりも新し
いランクを高くする。

【００３６】例３．第３の例において、入札額＄０．９
０で古いランク５を持つ広告者が、ランク２を要求し
て、入札限度＄０．９５を指定する。この例では、ラン
ク１、２、３の他のサーチリストが、それぞれ、＄１．
００、＄０．９９、＄０．９８の入札額を有する。入札
限度＄０．９５は、サーチリストを要求されたランク２
よりも低いランクにする。

【００３７】例３：入札限度が要求されたランクよりも
新しいランクを低くする。

【００３８】例４：第４の例において、入札額＄０．９
９で古いランク２を持つ広告者が、ランク４を要求し
て、入札限度＄０．９０を指定する。この例では、入札
限度＄０．９０が、要求されたランク４よりも新しいラ
ンクを低くする。しかし、得られたランク５の位置は与
えられた入札限度で達成可能な最良の位置である。バブ
ル・ポッピング方法を適用して、入札額を入札限度に対
する最良に可能なランクに必要な最小額、＄０．８１ま
で下げる。

【００３９】例４：入札額が新しいランクを要求されも
のよりも下げる。バブル・ポッピングが価格をさらに下
げる。

【００４０】例５．第５の例において、入札額＄０．９
０で古いランク５を持つ広告者が、ランク２を要求し
て、入札限度＄１．００を指定する。しかし、この例で
は同点状況が存在し、ランク１及び２のサーチリストが
それぞれ、＄１．００の入札額を有する。入札限度によ
り、新ランクは要求ランクよりも低いランクとなる。結
果は、新ランクは３で、要求されたランク２よりも低
い。

【００４１】例５：入札限度及び同点状況が入札により
要求されたランクよりも新しいランクを低くする。

【００４２】例６．第６の例において、入札額＄１．０
０で古いランク２を持つ広告者が、ランク４を要求し
て、入札限度＄０．９２を指定する。しかし、この例で
は同点状況が存在し、ランク４及び５のサーチリストが
それぞれ、＄０．９２の入札額を有する。結果は、新ラ
ンクが５で、要求されたランク４よりも低い。入札限度
及び同点状況が入札により要求されたランクよりも新し
いランクを低くする。入札限度及び同点状況が入札ラン
クを要求されたランクよりも低くする。

【００４３】１つの実施の形態において、広告者に対し
てより有利な結果を与えるために、これらの規則につい
ていくつかの例外が存在する。例外は以下の通りであ
る。 ａ）もし、規則を適用した後で、あなたの新しい入札が
古い入札と同じものになるならば、変更をしない。この
方法はあなたをその入札で古い位置で維持できる。 ｂ）もし、あなたの新しい入札が古い入札よりも高い
が、あなたのランクを改良しない場合、あなたの入札を
変更しない。この方法は改良されないランクについてよ
り高い料金になることを防止する。 ｃ）もし、あなたの新しいランクが、あなたの要求した
ランクがあなたの古いランクでいたところからさらにリ
スト内で下げるものであるならば、あなたの入札は変更
されない。もちろん、あなたの古い入札がこれを生ずる
ためにあたなの入札限度下でなければならない。 ｄ）もし、あなたの新しいランクが、同点入札の集まり
があり、あなたのリストがこの同点入札の集まり内にあ
るために、あなたが要求したランクよりも悪くなる場
合、変更されない。これは、あなたがリスト内で下げる
要求をする時、あなたの古いランクとあなたの要求した
ランクとの間に同点の集まりがある際に発生する。も
し、変更すると、あなたが要求したものよりもずっと下
の同点の集まりの下になる。これは望まれないことであ
る。 ｅ）もし、あなたがグランドファーザードされたリスト
について位置入札を使用して、もし、新しいランクがあ
なたの要求したランクよりも良くなる場合、変更されな
い。これはあなたのグランドファーザードされたリスト
を保護する。

【００４４】上記規則についてのこれらの例外は、例示
目的のみである。他の例外も考えられ、同様に適用でき
る。これらの規則の例外の適用が、以下に説明される。

【００４５】例７．この例において、広告者Ｃはシステ
ムを用いて入札限度＄０．８０でランク１の要求をす
る。入札限度は、新しい入札が入札限度まで増加される
ほどには十分に高くない。これは古い入札に等しく、変
化は必要でない。最終状況は最初の状況から変更されな
い。

【００４６】例８．この例において、広告者Ｂはシステ
ムを用いて入札限度＄１．００でランク＃１の要求をす
る。通常の処理は、＄０．８１の入札でランク＃２を与
えるだろう。しかし、新しい入札でランクは改良され
ず、しかも広告者の支払いは増える。従って、システム
は要求されたランクを与えることができないため、なに
もしない。

【００４７】例９．この例において、広告者Ｃはシステ
ムを用いて入札限度＄０．８０でランク＃２の要求をす
る。通常の処理は、＄０．７６の入札でランク＃５を与
えるだろう。しかし、これは、広告者は元に有していた
よりも低く且つ広告者が要求したものよりも低い新しい
ランクを得るため、好ましい結果ではない。従って、シ
ステムは、なにもしない。

【００４８】例１０．この例において、広告者Ｂはシス
テムを用いて入札限度＄０．８０でランク＃３の要求を
する。ランク＃３又は＃４のいずれかを与えることは不
可能である。これらは同点状況により利用不可能であ
る。広告者を＄０．７６でランク５に移動することは望
まれない。従って、システムは、何もせず、最終位置
は、＄０．８０でランク２である。広告者Ｂは同じ位置
及び入札で開始しなければならない。この場合、広告者
は要求したよりも高いランクを得る。もし、広告者Ｂが
システムを使用して入札限度＄０．７９でランク３を要
求すると、最終結果は、＄０．７６でランク５である。

【００４９】例１１．この例において、広告者Ｄはシス
テムを用いて入札限度＄０．０５でランク＃３の要求を
する。通常の処理によると、新しい入札＄０．０５でラ
ンク＃２を与えるだろう。しかし、これは、広告者が要
求したよりも高いランクを得て、グランドファーザドの
地位を失う。これは望ましくない。従って、システムは
何もしない。もし、広告者Ｄがシステムを使用して入札
限度＄０．０５でランク１を要求すると、新しい入札＄
０．０５でランク２が与えられる。この場合、変更を行
ない、部分的な成功を宣言する。何故ならば、新しいラ
ンクは、要求されたランクよりも低いからである。

【００５０】図３のフロー・チャートは、上述の規則を
示しており、以下に説明する。図３の実施の形態の方法
は、ブロック３００で開始する。ブロック３０２で、広
告者から情報が受取られる。１つの実施の形態では、情
報は広告者の入札を調節するために使用される新しい入
札限度である。別の実施の形態では、受取られた情報は
広告者の入札を調節するために使用される新しい所望の
ランクである。図３に示す実施の形態では、新しい情報
は新しい所望のランク及び入札限度であり、そして広告
者の入札を調節するために使用される。新しい情報は、
１つの選択されたサーチリスト、選択されたサーチリス
トのグループ、又は広告者の口座に関連する全てのサー
チリストについてのものである。ブロック３０４で、選
択されたサーチリストが市場から除かれる。例えば、こ
のサーチリストを図２のサーチエンジン・ウェブサーバ
ー２０８から別の記憶場所に移す。データが更新されて
いる間のサーチリストの使用を防止する。

【００５１】制御は、ブロック３０６で開始されるルー
プに入る。サーチ用語に対する第１サーチリストが処理
される。ブロック３０８で、現在のランクが要求された
ランクよりも大きいかどうか、又は、現在の入札額が入
札限度よりも少ないかどうかが決定される。もし、いず
れも肯定ならば、ループから出て、制御はブロック３１
６へ進む。

【００５２】もし、ブロック３０８のテストが満足され
なければ、ブロック３１２で、選択されたサーチリスト
の入札額が調節される。通常、入札額は増加される。バ
ブル・ポッピングが適用される際、入札は減少される。
ブロック３１４で、制御がブロック３０６に戻り、指定
されたサーチ用語について次ぎのサーチリストが処理の
ために選択される。

【００５３】指定されたサーチ用語について全てのサー
チリストが処理された後、ループから出て、制御はブロ
ック３１６に進む。ブロック３１６において、入札変更
規則の例外がテストされる。この例外処理の例示的な実
施の形態が、以下に図４を参照して説明される。ブロッ
ク３１６の処理の間、例外条件の存在のため、選択され
たサーチリストに対する入札額の変更が入力されないか
どうかが決定される。もし、例外条件が存在しなけれ
ば、入札は図３のループの処理で決定されたように変更
される。ブロック３１８で、サーチリストが、質問に応
答するサーチエンジンの使用のために市場データベース
へ一時的記憶から戻される。方法はブロック３２０で終
了する。

【００５４】図４は、図３の方法における例外条件の処
理を説明するフローチャートである。実施の形態はブロ
ック４００で開始する。ブロック４０２で、図３の処理
の際に決定された新しい入札額が同じサーチリストにつ
いての古い入札と等しいかどうかが決定される。もし、
等しいならば、制御はブロック４１０に進む。もし、等
しくなければ、ブロック４０４で、サーチリストについ
て決定された新しい入札は古い入札と等しく且つそのサ
ーチリストに対するランクの改良をもたらさないもので
あるかどうかが決定される。もし、そうならば、制御は
ブロック４１０へ進む。

【００５５】もし、そうでなければ、ブロック４０６
で、いくつかの条件が検査される。第１に、未調節の入
札が広告者指定の入札額未満かそれに等しいかどうかが
決定される。第２に、未調節のランクが要求されたラン
クよりも高いか又は大きいかが決定される。第３に、未
調節のランクが図３のループにより決定される新しいラ
ンクより少ないかどうかが決定される。もし、これら全
ての条件が合うと、制御はブロック４１０に送られる。

【００５６】ブロック４０８で、もし、ブロック４０
２、４０４、４０６の例外条件のどれも満足されない場
合、図３のループ操作により決定される入札額の変更が
処理される。選択されたサーチリストについての入札額
は、受取られた入札限度と所望のランクに従って調節さ
れる。

【００５７】もし、ブロック４０２、４０４、４０６の
いずれかの例外条件が満足される場合、ブロック４１０
で、サーチリストに対して変更が行なわれない。図４の
例外処理方法は、ブロック４１４で終了し、そして制御
は図３のブロック３１８に戻る。

【００５８】図５は、図２の位置について支払うシステ
ム内の位置についての入札機能の動作を示す状態図であ
る。図５において、ブロックはシステムの動作状態に対
応し、ラベルが付けられたリンクはクリックされたハイ
パーリンクに対応する。

【００５９】状態図５００は、アクセス部分５０２及び
位置についての入札部分５０４を含む。図５内の各ブロ
ックは、所望の機能を実行するためのコードのブロック
及び記憶されたデータに対応する。アクセス部分５０２
は、安全ログイン、動作報告などのいくつかの管理機能
を与える。広告者のウェブブラウザーによりアクセスさ
れる入札管理ウィンドウ５０８の「位置についての入
札」リンク５０６を選択する。このリンク５０６を選択
すると、広告者のブラウザーは位置についての入札部分
５０４の位置についての制御ページ５１０に向け直され
る。位置についての入札制御ページ５１０は、広告者に
システムの位置についての入札動作の制御を与える。位
置についての入札制御ページ５１０は、ユーザが１つ又
は複数のサーチリストの位置についての入札の制御する
ことを可能にする。

【００６０】図６には、位置についての入札制御ページ
５１０の１つの実施の形態が示される。ページ５１０
は、口座識別ウィンドウ６０２、全てのリスト入札部分
６０４、個別リスト部分６０６、およびサーチ制御部分
６０８を含む。口座識別ウィンドウ６０２は、広告者に
ついての口座識別情報を表示し、もし、広告者が口座変
更を選択する場合、新しい口座識別情報を受取る文章入
力ボックスとして機能する。

【００６１】全てのリスト入札部分６０４には、所望の
ランク・テキスト入力ウィンドウ６１０及び入札限度ウ
ィンドウ６１２が更新ボタン６１４と一緒に含まれる。
全てのリスト入札部分６０４は、広告者の全てのサーチ
リストについての広告者の入札の全てを入札限度ウィン
ドウ６１２内に入力された入札限度で所望のランク・テ
キスト入力ウィンドウ６１０内に入力された所望のラン
クへ変更するために広告者により使用される。更新ボタ
ン６１４を動作すると、システムは所望のランク及び入
札限度に従い全ての入札を広告者の所望のランクへ更新
する。好ましくは、ここに説明される規則及び例外がこ
の更新プロセス中で使用される。しかし、他の規則も使
用できる。

【００６２】個別リスト部分６０６は、個別リスト更新
部分６１０及び急速ページ充填部分６１５を含む。個別
リスト更新部分６１０は、選択された口座の下の全ての
広告者のリスト６２０、現在入札ウィンドウ６２２、現
在位置ウィンドウ６２４、１番目になるための入札のウ
ィンドウ６２６、現在入札ツール６２８、所望ランク・
テキスト入力ウィンドウ６３０、及び更新ボタン６３４
を持った入札限度ウィンドウ６３２を表示するグリッド
及びリセット・ボタン６３６を含む。このように、各サ
ーチリスト６２０について、グリッドは現在入札ウィン
ドウ６２２内に広告者の現在入札額を、現在位置ウィン
ドウ６２４内に同じサーチ用語についての他のサーチリ
ストとの相対的な広告者の現在位置を、１番目になるた
めの入札ウィンドウ６２６内に１番目のランクを達成す
るのに必要な入札額を表示する。現在入札ツール６２８
は、ユーザのブラウザーをサーチ用語についての全て又
はいくつかの現在の入札を表示するウェブページに向け
直して、広告者がサーチリストの中でいかなる所望のラ
ンクを達成するために彼の入札を調節することを可能に
する、ハイパーリンクである。

【００６３】所望のランク・テキスト入力ウィンドウ６
３０及び更新ボタン６３４を持った入札限度ウィンドウ
６３２は、全てのリスト部分６０４の類似の構造でもっ
て同様に動作する。１つ又は複数のサーチリストについ
て所望のランクが所望のランク・テキスト入力ウィンド
ウ６３０内に入力され、そして、入札限度が入札限度ウ
ィンドウ６３２内に入力される。更新ボタン６３４を動
作させると、システムは所望のランク及び入札限度に従
い、選択されたサーチリストに対してそれぞれの入札額
を広告者の所望のランクへ更新する。リセット・ボタン
６３６を動作させると、所望ランク・テキスト入力ウィ
ンドウ６３０及び入札限度ウィンドウ６３２内の入力が
消される。

【００６４】急速ページ充填部分６１５は、ページ上に
現在表示されている全てのサーチリストについて、広告
者が入札限度及び所望のランク値を指定することを可能
にする。これらは、全てのリスト部分６０４及び個別リ
スト部分６０６の構成と同様にして動作する。ページ制
御ボタン６４０は、広告者が見るためにリストのページ
を選択することを可能にする。

【００６５】サーチ制御部分６０８は、広告者がページ
上にどんなサーチリストを表示するか制御することを可
能にする。サーチ制御部分６０８は、サーチテキスト入
力ウィンドウ６４２、サーチ形式選択器６４４、表示制
御６４６及び入札サーチ入力ウィンドウ６４８を含む。
サーチ・テキスト入力ウィンドウ６４２は、広告者のサ
ーチリスト中に現れるだろうサーチ用語又は他のテキス
トなどのサーチ質問を定義するテキストを受取るように
構成されている。サーチ形式選択器６４４は、サーチ用
語、タイトル、ＵＲＬ等など、サーチされるべき広告者
のサーチリストのフィールド又はサーチのタイプを広告
者が指定することを可能にする。指定されたフィールド
内に一致したテキストを有するサーチリストがサーチの
実行後にページ上に表示される。表示制御６４６は、グ
リッド又はページ内にどれだけのサーチリストが表示さ
れるを広告者が制御することを可能にする。これは急速
ページ充填動作を使用してページ全体のサーチリストの
位置を入札する時に重要となる。入札サーチ入力ウィン
ドウ６４８は、サーチリスト内の入札額の上境界及び下
境界を定義するテキストを受取るように構成されてい
る。指定された範囲内の入札額を有するサーチリスト
が、サーチの実行後にページ上に表示される。

【００６６】再び、図５を参照すると、前の入札を示す
機能５１４は、位置についての入札制御ページ５１０の
グリッド内の表示のために、記憶された位置についての
入札情報を検索する。所望のランク又入札限度が１つ又
は複数のサーチリストに対して提出される度に、この情
報は記憶される。この機能５１４は、記憶されたデータ
を検索して、グリッドを検索された情報で充填する。こ
れはユーザにとって便利な特徴であり、広告者が別途に
この情報を記録する必要性を無くす。デフォルトを消す
機能５１６も設けられていて記憶された情報を消去す
る。

【００６７】入札変更ページ５１８及び関連サーチ及び
分類機能５１４は、入札変更リンク５１２をクリックす
ることによりアクセス可能である。入札変更ページ５１
８は、広告者により指定された入札変更に従い、ビッド
変更アルゴリズムを実行する。サーチ及び分類機能は、
いかなる適当なサーチエンジン又はサーチ及び分類コー
ドにより実現できる。指定された変更に従い入札を処理
した後、ブロック５２０で検査が実行される。もし、エ
ラー状態が存在すれば、ブロック５２２でエラー・メッ
セージが与えられる。もし、エラーが無ければ、例え
ば、変更を広告者が確認して、ブロック５２４で修正さ
れたサーチリストを活動的な市場にコピーして戻すこと
により、入札変更プロセスが完了する。ブロック５０４
で確認メッセージが広告者に送信され、そしてブロック
５２８で入札変更プロセスが終了する。

【００６８】位置についての入札の動作は、個別の位置
についての入札機能５３０及び全ての位置についての入
札機能５３２により実行される。個別の位置についての
入札機能５３０は、位置についての入札制御ページ５１
０の個別のリスト部分６０６（図６）からテキスト及び
クリック入力を受取る。個別の位置についての入札機能
５３０と関連したサーチ及び分類機能５３４が、サーチ
制御部分６０８（図６）に従い広告者のサーチリストの
サーチと分類を実行する。

【００６９】同様に、全ての位置についての入札機能５
３２は、位置についての入札制御ページ５１０の全ての
リスト入札部分６０４からのテキスト及びクリック入力
を受取る。個別の位置についての入札機能５３０及び全
ての位置についての入札機能５３２は、受取られた所望
のランク情報及び入札限度情報に従い入札額を調節する
ために動作する。

【００７０】いずれの場合においても、ブロック５３６
で規則検査が実行されて、受取られた入札限度及び所望
のランクが規則に合うことが保証される。例えば、本実
施の形態では、広告者はサーチリストの所望のランクと
して、ランク１、２、又は３のみを指定できる。他のど
んな所望のランクの指定もエラーを発生する。もし、エ
ラーが発生すると、エラー・メッセージがブロック５３
８、ブロック５４０で広告者に表示される。そして、広
告者は位置についての入札要求を再提出する機会を有す
る。

【００７１】もし、ブロック５３４での規則検査が合格
すると、位置についての入札要求はブロック５４２で入
札サービス待ち行列へ提出される。広告者の入力の確認
が、ブロック５４６で、変更された情報を表示するウィ
ンドウの形式のポップアップ確認か又は受取りの確認の
電子メールの送付かのいずかにより、与えられる。その
後にブロック５４８で確認プロセスが終了する。

【００７２】ブロック５５０で、入札待ち行列が広告者
のリストを更新するために動作する。入札待ち行列は、
各入札が有限の時間を要し、短い時間フレーム中に多く
の位置についての入札が提出されるため、設けられてい
る。例えば、もし、ブロック５３２で、数百又は数千の
入札でもって広告者が全ての位置についての入札動作を
実行すると、全ての入札の処理は数秒又はそれ以上かか
るだろう。広告者のウェブブラウザーの画面を凍結する
よりは、修正されるべき入札を待ち行列に提出すること
で、広告者は他の詳細について気を使うことができる。
同様に、多数の入札の更新が発生している間に入札を提
出した他の広告者も他の処理をすることができる。ブロ
ック５５０の待ち行列は追加の特徴も提供できる。も
し、広告者が、変更が要求されたがまだ待ち行列内に存
在するいずれの入札について追加の更新を提出した場
合、第２番目に提出された入札変更が第１番目に提出さ
れた変更を書きかえる。これは、グランドファーザドさ
れた入札は変更時にそのグランドファーザドされた地位
を失うため、広告者が間違って提出した入札を削除でき
ることを可能にするため有利である。

【００７３】ブロック５２２で、入札が成功的に変更さ
れたかどうかが決定される。もし、そうならば、ブロッ
ク５４４で、待ち行列が変更された入札を待ち行列から
取除くことで更新されて、未処理の入札へ進む。

【００７４】入札が変更されると、ブロック５５６で入
札変更通知動作が開始する。ブロック５５８で、通知が
電子的に広告者にメールされて、ブロック５６０で動作
が終了する。もし、広告者が位置について入札データベ
ースと関連して広告者の口座を管理する口座管理者を有
すれば、ブロック５６２で、通知が口座管理者にイメー
ルされる。ブロック５６４で、処理が終了する。

【００７５】以上から理解できるように、本発明はユー
ザが広告者サーチリストについての選ばれた位置又はラ
ンクを指定することができる装置及び方法を提供する。
ユーザは、選択されたサーチリストについて、入札限度
及び所望のランクなどの情報を指定する。システムは、
入札変更論理を適用して、適当であるならば、選択され
たサーチリストを所望のランクに移動するために選択さ
れたサーチリストについての入札額を調節する。好まし
くは、所望のランクはサーチする者に表示されるべきサ
ーチ結果のプレミアム位置又は最高の近くに限定され
る。

【００７６】以上、本発明の特定の実施の形態について
説明されたが、修正が可能である。例えば、入札変更論
理を実現するシステムが使用するために規則と例外が説
明された。他のいかなる適当な規則又は例外条件も特定
の要求に従いシステムの動作を調整するために代用でき
る。従って、特許請求の範囲の記載は本発明の範囲と精
神の内に含まれるこのような変更及び修正も含むことを
意図している。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の位置について支払うサーチシステムの標
準の入札ページの部分を示す図。

【図２】本発明の１つの実施の形態による位置について
支払うデータベース・サーチシステムのブロック図。

【図３】図２の例示的なシステムなどの位置に支払うデ
ータベース・サーチシステムの位置について入札する方
法を示すフローチャート。

【図４】図３の方法中の例外条件の処理を示すフローチ
ャート。

【図５】図２のシステムの操作を示す状態図。

【図６】本発明の１つの実施の形態による位置を制御す
る入札のための入札変更ページの示す図。

【符号の説明】

２００ 位置について支払うサーチシステム ２０２ 位置について支払うデータベース・サーチシ
ステム ２０４ 広告者ウェブサーバー ２０６ 口座管理サーバー ２０８ サーチエンジン・ウェブサーバー ２１４ インターネット ２１６ クライアント・コンピュータ ２２４ 関連データベース ２２６ 関連データベース ２２８ 関連データベース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジェイン シー ボーヴ アメリカ合衆国 カリフォルニア州 90278 レドンド ビーチ ウォーフィー ルド アヴェニュー 2108−エイ (72)発明者 ガブリエル グラハム アメリカ合衆国 カリフォルニア州 91103 パサデナ ノース レイモンド 80 ＃205 (72)発明者 フランク マリタト ジュニア アメリカ合衆国 カリフォルニア州 91107 パサデナ イースト シエラ マ ドレ ブールヴァード 3725 (72)発明者 スコット ダブリュー スネル アメリカ合衆国 カリフォルニア州 90068 ハリウッド キャニオン ドライ ヴ 2238 (72)発明者 ダレン ジェイ デイヴィス アメリカ合衆国 カリフォルニア州 91748 ロウランド ハイツ セキオ ス トリート 1571 (72)発明者 アラン イー ラング アメリカ合衆国 カリフォルニア州 90278 レドンド ビーチ スタインハー ト アヴェニュー 1115

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 位置について支払うデータベース・サー
   チシステムの方法であって、 広告者と関連した１つ又は複数のサーチリストを記憶
   し、サーチリストの各々はそれぞれの入札額を含み、 選択されたサーチリストについての入札限度を受取り、 入札限度に従い、選択されたサーチリストについてのそ
   れぞれの入札額を調節することを含む方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の方法において、それぞ
   れの入札額を調節することが、 それぞれの入札額が入札限度を超えない限り、それぞれ
   の入札を増加させることを含む方法。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の方法がさらに、 選択されたサーチリストについて所望のランクを受取
   り、 所望のランクに従い、選択されたサーチリストについて
   それぞれの入札額を調節することを含む方法。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の方法がさらに、 もし、同点状況がそれぞれのサーチリストについての所
   望のランクを利用不能にする場合、それぞれのサーチリ
   ストについての入札額を増加することを含む方法。
5. 【請求項５】 請求項３に記載の方法において、それぞ
   れの入札額を調節することが、 もし、選択されたサーチリストについて所望のランクが
   入札限度のため得ることができなければ、選択されたサ
   ーチリストについての入札額を、選択されたサーチリス
   トを最良の達成可能ランクに置くために入札限度を超え
   ないように増加することを含む方法。
6. 【請求項６】 請求項４に記載の方法において、それぞ
   れの入札額を調節することがさらに、 選択されたサーチリストについて最良の達成可能ランク
   に維持するために必要な最小入札まで入札額を減少する
   ことを含む方法。
7. 【請求項７】 請求項３に記載の方法において、それぞ
   れの入札額を調節することが、 もし、減少された入札額がシステム最小入札を超える場
   合のみ、それぞれの入札額を減少することを含む方法。
8. 【請求項８】 請求項３に記載の方法において、それぞ
   れの入札額を調節することが、 もし、選択されたサーチリストについての調節された入
   札額が入札の変更を生じなければ、入札額を未調節のま
   まにしておくことを含む方法。
9. 【請求項９】 請求項３に記載の方法において、それぞ
   れの入札額を調節することが、 もし、選択されたサーチリストについての調節された入
   札額の処理がランクの変更を生じなければ、入札額を未
   調節のままにしておくことを含む方法。
10. 【請求項１０】 請求項３に記載の方法において、それ
    ぞれの入札額を調節することが、 もし、より高い所望のランクへ要求されたランクを処理
    することが始めのランクよりも下のランクへ変更する場
    合は、入札額を未調節のままにしておくことを含む方
    法。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の方法において、そ
    れぞれの入札額を調節することがさらに、 もし、始めのランクについて必要な入札額が入札限度を
    超えない場合のみ、入札額を未調節のままにしておくこ
    とを含む方法。
12. 【請求項１２】 請求項３に記載の方法において、それ
    ぞれの入札額を調節することが、 もし、それぞれの入札額を調節することが同点状況のた
    めに所望のランクよりも下の調節されたランクを生ずる
    場合、入札額を未調節のままにしておくことを含む方
    法。
13. 【請求項１３】 請求項３に記載の方法において、それ
    ぞれの入札額を調節することが、 もし、選択されたサーチリストがグランドファーザドさ
    れたサーチリストであり、且つ、もし、前記グランドフ
    ァーザドされたサーチリストについてそれぞれの入札額
    を調節することが所望のランクを超えた調節ランクを生
    ずる場合、入札額を未調節のままにしておくことを含む
    方法。
14. 【請求項１４】 請求項３に記載の方法がさらに、 もし、所望のランクが所望ランク許容範囲でない場合、
    エラー表示を与えることを含む方法。
15. 【請求項１５】 請求項３に記載の方法がさらに、 もし、所望のランクが、ランク１、ランク２、又はラン
    ク３と等しいランクでない場合、エラー表示を与えるこ
    とを含む方法。
16. 【請求項１６】 請求項１に記載の方法がさらに、 広告者の全てのサーチリストについて所望のランクを受
    取り、 所望のランク及び入札限度に従い、全てのサーチリスト
    についてそれぞれの入札額を調節することを含む方法。
17. 【請求項１７】 請求項１に記載の方法がさらに、 広告者のサーチリストの表示されたページについて所望
    のランクを受取り、 所望のランク及び入札限度に従い、表示されたページ上
    のサーチリストについてそれぞれの入札額を調節するこ
    とを含む方法。
18. 【請求項１８】 請求項１に記載の方法がさらに、 受取られた入札限度の確認を与えることを含む方法。
19. 【請求項１９】 請求項１に記載の方法がさらに、 それぞれの入札額を調節後に通知を与えることを含む方
    法。
20. 【請求項２０】 データベース・サーチシステムであっ
    て、 １つ又は複数の広告者と関連し、各々がそれぞれの入札
    額を含むサーチリストを記憶するように構成されたデー
    タベースと、 広告者アクセスページを発生するための第１プログラム
    コードと、 広告者アクセスページを使用した広告者から受取った所
    望のランク及び入札限度に応答して、データベースの１
    つ又は複数のリストを更新するための第２のプログラム
    コードと、 を含むデータベース・サーチシステム。
21. 【請求項２１】 請求項２０に記載のデータベース・サ
    ーチシステムにおいて、 前記第１プログラムコードが、広告者と関連したサーチ
    リストのページを表示して、各表示されたサーチリスト
    について第１テキスト・ボックス及び第２テキスト・ボ
    ックスを含み、前記第１テキスト・ボックスがサーチリ
    ストについて所望のランクに対応したデータを受取り、
    前記第２テキスト・ボックスがサーチリストについて入
    札限度に対応したデータを受取るように構成されたデー
    タベース・サーチシステム。
22. 【請求項２２】 請求項２０に記載のデータベース・サ
    ーチシステムにおいて、 前記第１プログラムコードがさらに、第１ページ充填テ
    キスト・ボックス及び第２ページ充填テキスト・ボック
    スを表示して、前記第１ページテキスト・ボックスがペ
    ージ上に表示された全てのサーチリストについて所望の
    ランクに対応したデータを受取り、前記第２ページ充填
    テキスト・ボックスがページ上に表示された全てのサー
    チリストについて入札限度に対応したデータを受取るよ
    うに構成されたデータベース・サーチシステム。