JP2003192373A - ガラス繊維製造装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 温度的に均質な溶融ガラスが常に紡糸炉へ供
給でき、溶融ガラスへの空気の巻き込みが無く、ガラス
繊維中に存在する気泡に起因する問題を抑制可能なガラ
ス繊維製造装置を提供する。 【解決手段】 溶融炉２０の底部に設けた流出口２４に
バルブ２５を装着し、流出口２４の開閉または開度調節
を行い、紡糸炉７への溶融ガラス３の供給を制御するこ
とで紡糸炉７内の溶融ガラス量の変化とは無関係に溶融
炉２０の温度、溶融炉２０から紡糸炉７へ供給する溶融
ガラス３の温度及び粘度を一定に保つ。バルブ２５の弁
体２６下端に接合した棒状の案内具２８に沿って溶融ガ
ラス３を流下させて紡糸炉７へ供給する。流下している
溶融ガラス３は渦を巻かず、温度的に均質な溶融ガラス
３を常に紡糸炉７へ供給でき、かつ溶融ガラス３への空
気の巻き込みも無くせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マーブルメルト法
におけるフォアメルト式のガラス繊維製造装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】ガラス繊維の製造において溶融したガラ
スを繊維化する方式には、ダイレクトメルト法とマーブ
ルメルト法とがあり、ガラス繊維のコスト、用途または
要求性能等によって両者が使い分けられている。

【０００３】ダイレクトメルト法は、ガラスの原料とな
る各種の粉体または粒状物を配合した組成物（バッチ）
をタンク窯へ連続的または間欠的に投入し、これを溶融
させて溶融ガラスとし、タンク窯から連続的に流出する
溶融ガラスを耐火煉瓦製の樋（フォアハース）用いて繊
維化工程へ分配し、フォアハースの下部に設置してある
白金製または白金合金製の紡糸炉（ブッシング）により
溶融ガラスを繊維化して多数のガラスフィラメントと
し、このガラスフィラメントを集束させてガラス繊維を
得る方式であり、低コストで大量生産する場合に適して
いる。

【０００４】一方、マーブルメルト法は、上記のような
タンク窯から流出する溶融ガラスからガラスマーブルを
作製して一旦冷却固化させ、このガラスマーブルを紡糸
炉で再溶融させて溶融ガラスとしつつ繊維化して多数の
ガラスフィラメントとし、このガラスフィラメントを集
束させてガラス繊維を得る方式であり、多品種少量生産
に適している。このマーブルメルト法によるガラス繊維
の製造装置には、例えば特開平１１−７９７７９号公報
に開示されているようなポット式と、特公昭４２−２２
７８７号公報や特公昭４３−２３８６２号公報に開示さ
れているようなフォアメルト式とがある。

【０００５】ポット式のガラス繊維の製造装置は、例え
ば図３に示すように、一体の紡糸炉１によってガラスマ
ーブル２の溶融と溶融ガラス３の繊維化との両方を行う
ものである。このポット式のガラス繊維製造装置におけ
る紡糸炉１も、白金または白金合金を素材としており、
炉体に接続した電極１８から通電して炉体を自己発熱さ
せることによってガラスマーブル２及び溶融ガラス３の
加熱を行っている。このポット式の紡糸炉の場合、紡糸
炉１の上部でガラスマーブル２が溶融されて溶融ガラス
３となり、底部のチップ（ノズル：図示せず）で溶融ガ
ラス３が繊維化される。図中４が繊維化された多数のガ
ラスフィラメントである。

【０００６】ところが、温度、すなわち通電量の制御は
紡糸炉１の全体にわたって行うので、ガラスマーブル２
を溶融させる際に紡糸炉１の上部で温度が変動すると、
この温度変動が紡糸炉１の底部に影響を及ぼしやすい。
そして、紡糸炉１の底部で温度が変動すると、溶融ガラ
スの繊維化に影響してガラスフィラメント４の直径が変
動し、さらにはガラス繊維の番手（単位長さあたりの質
量）も変動して、ガラス繊維の品質が不安定になる場合
がある。なお図中５は多孔のフィルタで、紡糸炉１内に
おける溶融ガラス液面の変動によるヘッド圧（紡糸炉１
底部のチップに掛かる圧力）変化を圧損で緩和し、かつ
紡糸炉１内の温度を均一化するように作用する。またこ
れも図示せぬが、紡糸炉１の底部には、冷水を用いて熱
交換することでチップ近傍を冷却するための冷却装置
（フィン）を設けるのが一般的な構造となっている。

【０００７】一方、フォアメルト式のガラス繊維の製造
装置は、例えば図４に示すように、ガラスマーブル２を
溶融させて溶融ガラス３とする溶融炉６と、溶融炉６か
ら供給される溶融ガラス３を繊維化する紡糸炉７とを別
個に近接させて備えるものであり、これらの溶融炉６や
紡糸炉７は、白金または白金合金を素材として構成して
ある。

【０００８】図５は、公知のガラス繊維の巻き取りパッ
ケージ製造装置を示す。上述した各ガラス繊維の製造法
では、この図５の装置のように、紡糸炉１０の底部のブ
ッシング１１が備える多数のチップ１２から垂下する多
数本（例えば数百本〜１００００本、一般的には４００
〜６０００本）のガラスフィラメント１３を延伸、繊維
化し、これにバインダアプリケータ１４で集束剤（バイ
ンダ）を付着させ、集束剤を付着させたフィラメント群
をそのまま引き揃えて一本のまたは複数本の繊維束と
し、これを巻取装置１５で巻き取って円筒状または太鼓
状の所定形状を有するパッケージ１６を形成する等の工
程を取る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで上述のフォア
メルト式のガラス繊維製造装置には、次のような問題点
がある。すなわち、溶融炉６から紡糸炉７へ溶融ガラス
３を供給する際に、溶融ガラス３が何らの規制も受けず
に流出口１７から流下すると、溶融ガラス３が粘稠で、
しかも連続する流れとなっているため、紡糸炉７内の溶
融ガラス３の液面に落ちる直近で溶融ガラス３の流れが
渦を巻き、この渦によって溶融ガラス３が周辺の空気を
巻き込んでしまう現象が生じる。この巻き込んだ空気が
気泡となって紡糸炉７内で溶融ガラス３中に残留する
と、溶融ガラス３の繊維化を阻害し、ガラスフィラメン
ト４が切断してしまう原因の一つになり得る。

【００１０】また、溶融ガラス３に巻き込まれた気泡
と、溶融ガラス３に溶解していた成分の加熱による気化
等の他の原因で発生した別の気泡とが、いずれも排出さ
れずに溶融ガラス３中に残留したままで繊維化すると、
製造されるガラスフィラメント４中に気泡がそのまま残
り、これを集束させたガラス繊維中には多量の気泡が存
在することになる。そしてガラス繊維中に多量の気泡が
存在すると、ガラス繊維の引っ張り強さが低下したり、
電気、電子分野等の電気絶縁性が要求される用途におい
て、所望の電気絶縁性が発現しなかったりするという問
題が生じ得る。

【００１１】溶融ガラスを流下させる際の上述のような
空気の巻き込みを防ぐために、特公昭４２−２２７８７
号公報に開示されているような板状の案内具を溶融炉に
取り付けて、この案内具に沿って溶融ガラスを流下させ
る方法が知られているが、板状の案内具を溶融炉の下部
全体にわたって取り付ける必要があるので、素材や加工
のコストが高くなってしまうだけでなく、溶接の不十分
な部分が存在すると、運転時間の経過によってその部分
に劣化破断が生じ、破断部分から溶融ガラスが漏れてし
まうことがあり得るという問題がある。

【００１２】また、溶融炉６及び紡糸炉７は白金または
白金合金を素材にしており、両者とも炉体に接続した電
極１８から通電して炉体を自己発熱させることによって
加熱するのが一般的であり、特公昭４２−２２７８７号
公報や特公昭４３−２３８６２号公報等に開示されてい
るように、溶融炉から紡糸炉へ供給される溶融ガラスの
量の制御は、この供給量と繊維化で溶融ガラスが減る量
とが均衡するように、紡糸炉での溶融ガラスの液面の高
さ、すなわち溶融ガラスの量をセンサで測定し、溶融炉
での通電量、すなわち温度を制御することによって行っ
ている。

【００１３】ところが、上述のように溶融炉での通電量
を変化させて温度を制御する場合においては、ある程度
の幅で温度が繰り返し昇降することが避けられない。ま
た、ガラス繊維の切断等のトラブルによって繊維化が中
断すると、溶融炉の温度が下がって溶融ガラスの供給量
を抑え、再び繊維化が始まると溶融炉の温度が上がって
溶融ガラスの供給量を増やすことになり、大きな温度の
昇降が生じることがある。これらのように溶融炉におい
て温度の昇降が起きると、紡糸炉に供給される溶融ガラ
スの温度も昇降し、それに伴って溶融ガラスの粘度も変
化する。この溶融ガラスの粘度変化は、紡糸炉中の溶融
ガラスの性状を不均一にする。また、溶融ガラス中の気
泡は浮上して徐々に排出されはするが、溶融炉の温度が
低下した際に供給された比較的高い粘度の溶融ガラス
は、気泡となった空気の排出を阻害するので、上述のガ
ラス繊維中に存在する気泡による問題を助長してしま
う。

【００１４】本発明は前記従来の諸問題点にかんがみ、
温度的に均質な溶融ガラスが常に紡糸炉へ供給でき、か
つ溶融ガラスへの空気の巻き込みが無く、したがって上
述したガラス繊維中に存在する気泡を減少させ、気泡に
起因する問題を抑制することができるガラス繊維製造装
置を提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明のガラス繊維製造
装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成する
ために、ガラス素材を溶融させて溶融ガラスとするため
の溶融炉と、該溶融炉の下部に配置され、該溶融炉の底
部に設けられた溶融ガラスを供給するための流出口から
供給される溶融ガラスを繊維化するための紡糸炉とから
なるガラス繊維製造装置において、前記流出口の開閉ま
たは開度を可変するためのバルブと、前記紡糸炉中の溶
融ガラスの液面高さを測定するためのセンサと、該セン
サの測定値に基づいて前記バルブを駆動するための制御
装置とを備え、前記バルブが、前記流出口に対して装着
する弁体と、該弁体の下端に接合されて前記流出口から
前記紡糸炉側へ突出する棒状の案内具とからなり、前記
流出口から流れ出る溶融ガラスを前記案内具の外周面に
沿って前記溶融炉へ流下させ得るようにしてなることを
特徴とする。

【００１６】また請求項２に係るガラス繊維製造装置
は、上記目的を達成するために、ガラス素材を溶融させ
て溶融ガラスとするための溶融炉と、該溶融炉の下部に
配置され、該溶融炉の底部に設けられた溶融ガラスを供
給するための流出口から供給される溶融ガラスを繊維化
するための紡糸炉とからなるマーブルメルト法を実施す
るフォアメルト式のガラス繊維製造装置において、前記
流出口の開閉または開度を可変するためのバルブと、前
記紡糸炉中の溶融ガラスの液面高さを測定するためのセ
ンサと、該センサの測定値に基づいて前記バルブを駆動
するための制御装置とを備え、前記バルブが、前記流出
口に対して装着する弁体と、該弁体の下端に接合されて
前記流出口から前記紡糸炉側へ突出する棒状の案内具と
からなり、前記流出口から流れ出る溶融ガラスを前記案
内具の外周面に沿って前記溶融炉へ流下させ得るように
してなることを特徴とする。

【００１７】また請求項３に係るガラス繊維製造装置
は、上記目的を達成するために、請求項１または２のガ
ラス繊維製造装置において、前記溶融炉内を、ガラス素
材を投入して溶融させる部位と、溶融ガラスを一旦貯留
してから紡糸炉へ供給する部位とに仕切ってなることを
特徴とする。

【００１８】すなわち本発明に係るガラス繊維製造装置
では、溶融炉の底部に設けられた流出口に係合するバル
ブを上下させて流出口の開、閉、開度調節を行うことに
よって、紡糸炉への溶融ガラスの供給を制御し、それに
よって紡糸炉における溶融ガラスの量の変化とは無関係
に溶融炉の温度を一定に保ち、溶融炉から紡糸炉へ供給
する溶融ガラスの温度及び粘度をも一定に保つことがで
きるようにするとともに、バルブの下端に接合された溶
接が不十分な部分ができ難い棒状の案内具に沿って溶融
ガラスを流下させて紡糸炉へ供給し、流下している溶融
ガラスが渦を巻くことが無いようにして、温度的に均質
な溶融ガラスが常に紡糸炉へ供給でき、しかも溶融ガラ
スへの空気の巻き込みを無くして、ガラス繊維の中に存
在する気泡を減少させている。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下本発明の実施の形態及び実施
例を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通
する部分には共通する符号を付すにとどめ重複する説明
は省略する。図１は本発明に係るガラス繊維製造装置の
一実施形態を概略的に示す側面断面図（Ａ）及び正面断
面図（Ｂ）、図２は同要部拡大断面図である。本実施形
態に用いる溶融炉及び紡糸炉は、図４に示した従来のフ
ォアメルト式のガラス繊維の製造装置における溶融炉６
及び紡糸炉７と同構造、同材質（白金または白金合金）
のものでよいが、本実施形態では、紡糸炉７については
同構造のものを用い、溶融炉については異なる構造のも
のを用いている。また従来と同様に、溶融炉及び紡糸炉
の両者ともに、炉体に接続した電極から通電して炉体を
自己発熱させることによって加熱するものである。

【００２０】すなわち本実施形態の溶融炉２０は、図示
のようにガラス素材であるガラスマーブル２を投入して
溶融する部位（以下、溶融部という。）２１と、溶融ガ
ラス３を一旦貯留してから紡糸炉７へ供給する部位（以
下、貯留部という。）２２とにカスケード状に配した隔
壁２３で仕切って構成してある。溶融ガラス３の液面の
高さを一定にして、紡糸炉７へ供給する際の溶融ガラス
３のヘッド圧を一定にするため、及び滞留時の加熱によ
って溶融ガラス３を均質にするためには、この構造の方
が好ましい。ただし、本発明に用いる溶融炉がこの構造
のものには限定されない。なお、ガラス素材について
は、ガラスマーブルだけでなく、ガラスカレットやガラ
スの粉体原料の組成物（バッチ）等々種々のものを素材
とし得ることはいうまでもない。

【００２１】また溶融炉２０は、溶融ガラス３を流下さ
せて紡糸炉７へ供給するための流出口２４を貯留部２２
の底部に複数個備えている。この流出口２４には、その
開、閉、開度調節をするためのバルブ２５を装備してい
る。バルブ２５は、流出口２４を開閉する弁体２６と、
弁体２６を図中上下方向に駆動するために弁体２６の上
端に取り付けた駆動棒２７と、弁体２６の下端に取り付
けた棒状の案内具２８とから構成してある。

【００２２】駆動棒２７は、弁体２６を上下させて流出
口２４の開度調節、すなわち開、閉ならびに開度の変更
を行うために、図示せぬ駆動装置（モーター等）に接続
する。

【００２３】棒状の案内具２８は、溶融ガラス３をその
外周面に沿ってまつわりつくように流下させることで、
紡糸炉７中へ流下する溶融ガラス３が渦を巻くことがな
いようするためのものである。そのため、案内棒２８の
外形状は円筒等の滑らかな周面を有するものが好まし
く、また先端は紡糸炉７中の溶融ガラス３の液面と例え
ば１０ｍｍ以下の距離で離れているか、先端が紡糸炉７
中の溶融ガラス３の液面と接しているか、案内棒２８の
先端側の一部が紡糸炉７中の溶融ガラス３に浸る（先端
が溶融ガラス３の液面より下にある）ように配置する必
要がある。溶融ガラス３が渦を巻くことがないようにす
ることを確実にするためには、案内棒２８の先端が溶融
ガラス３の液面より常に下にあるように制御することが
好ましい。また案内棒２８の外周面に滑らかな形状を有
する案内用の凹部あるいは凸部等を、例えば螺旋状等の
適当な形状で設けるようにしてもよい。

【００２４】なお上述したバルブ２５の各構成部材は、
それぞれ白金または白金合金製とすることが好ましい。
また流出口２４、弁体２６の具体的な形状、構造、弁座
の有無等は従来周知の技術によって適当なものを採用す
ればよく、図示の形状、構造には限定されないが、流出
口２４の口径、弁体２６のサイズ、案内具２８の太さ、
及び流出口２４とバルブ２５の個数は、溶融ガラス３の
粘度やガラス繊維の単位時間当りの生産性（どの位の量
の溶融ガラス３を供給して繊維化するかの能力）によっ
て、適宜設定する。

【００２５】また図示は省略するが、本実施形態では溶
融炉２０での制御のために、制御装置及び溶融炉２０用
の温度センサ及び液面センサ、さらに紡糸炉７用の温度
センサ及び液面センサを備えている。

【００２６】溶融炉２０用の液面センサは、溶融炉２０
の貯留部２２内の溶融ガラス３の液面の高さを検出し、
制御装置はその検出値に基づいて溶融部２１へのガラス
マーブル２の投入を制御する。また溶融炉２０用の温度
センサは、溶融炉２０内の溶融ガラス３等の温度を測定
し、制御装置はその検出値に基づいて温度を一定に保持
するように通電量を制御する。なお、ガラスマーブル２
の投入を制御する手段は種々公知の手段を採用すればよ
いので図示及び説明を省略する。

【００２７】紡糸炉７用の液面センサは、紡糸炉７内の
溶融ガラスの液面の高さを検出し、制御装置はその検出
値に基づいて駆動棒２７を介してバルブ２５の弁体２６
を上下させる。また紡糸炉７用の温度センサは、紡糸炉
７内の溶融ガラス３等の温度を測定し、制御装置はその
検出値に基づいて温度を一定に保持するように通電量を
制御する。

【００２８】すなわち制御装置は、紡糸炉７内の溶融ガ
ラス３の液面の高さを一定に保ち、かつ紡糸炉１内にあ
る溶融ガラス３によるヘッド圧や温度条件を一定にする
ために、溶融炉２０から紡糸炉７へ供給される溶融ガラ
ス３の量と繊維化されることで減る紡糸炉７内の溶融ガ
ラス３の量とが均衡するように、バルブ２５の弁体２６
を上下させ、流出口２４の開閉制御及び開度調節制御を
実行し、溶融炉２０から紡糸炉７への溶融ガラス３の供
給、停止、または供給量の調節を行う。流出口２４の開
度を変更して溶融ガラス３の供給量の調節を行うほう
が、流出口２４の単なる開閉によって溶融ガラス３の供
給、停止を行うよりも好ましい。なお制御内容について
は、種々公知のハードウェア、ソフトウェアを採用すれ
ばよいので説明は省略する。

【００２９】

【実施例】以下、本発明の実施例及び比較試験について
説明する。本発明の実施例としてのガラス繊維装置の構
造は、上述の実施形態の構造を採用したものを用いた。
もちろん、従来の例として説明した板状の案内具等の構
造は備えていない。そして、本発明の実施例は、 （１）溶融炉の流出口：２個 （２）流出口の直径、形状：１０ｍｍの円形 （３）棒状の案内具：直径２ｍｍ、先端の５ｍｍ以上が
常に紡糸炉内の溶融ガラスに浸り得る長さ とした。また比較例としてのガラス繊維装置には、図４
に一例として示した構造を採用したものを用いた。そし
て、比較例は、 （１）溶融炉の流出口：８個 （２）流出口の直径、形状：３．７ｍｍの円形 とした。もちろん、比較例も板状の案内具等の構造は備
えていない。また紡糸炉については、実施例、比較例と
もに底部に４００個のノズルを有するものを用いた。

【００３０】試験条件は、 （１）ガラス組成：Ｅガラス （２）溶融ガラスの温度：溶融炉１３００℃、紡糸炉１
２５０℃ （３）溶融ガラスの供給量＝繊維化する溶融ガラスの
量：４ｋｇ／時間 （４）ガラスフィラメントの直径：５μｍ （５）ガラス繊維：ガラスフィラメントの４００本を集
束させる とし、上述のガラス繊維（番手は１１．２ｇ／ｋｍ）を
巻き取り装置（ワインダ）で巻き取る、ものとした。

【００３１】試験内容は、（１）実施例及び比較例のガ
ラス繊維製造装置を８時間稼動させ、約３０ｋｇのガラ
ス繊維を製造した後、繊維化を中断し、（２）紡糸炉底
部の近傍ですべてのガラスフィラメントを切断し、ノズ
ルから自重で自然落下してくるガラスビードを約１５ｇ
（約２００個）を採取し、（３）個々のガラスビードの
質量を測定した後、顕微鏡を用いて目視でガラスビード
の中の気泡を計数し、ガラスビード全体の質量の合計値
と気泡の数の合計値とから、ガラス１ｋｇ当りの気泡の
数を算出する、というものとした。

【００３２】試験結果は、 （１）気泡の数：実施例５０００個、比較例３４０００
個 となった。すなわち、実施例の方が気泡が少ないので、
紡糸炉での溶融ガラスへの空気の巻き込みが無く、紡糸
炉へ供給される溶融ガラスの温度変化（粘度変化）が小
さかったと言える結果となった。

【００３３】

【発明の効果】本発明のガラス繊維製造装置は、以上説
明してきたように、溶融炉の底部に設けた流出口にバル
ブを装着し、流出口の開閉または開度調節を行うことに
よって紡糸炉への溶融ガラスの供給を制御するので、紡
糸炉内における溶融ガラスの量の変化とは無関係に溶融
炉の温度を一定に保つことができ、溶融炉から紡糸炉へ
供給する溶融ガラスの温度及び粘度を一定に保つことが
でき、またバルブの下端に接合した棒状の案内具に沿っ
て溶融ガラスを流下させて紡糸炉へ供給するため、流下
している溶融ガラスが渦を巻くことが無く、棒状の案内
具なので溶接が不十分な部分ができ難く、温度的に均質
な溶融ガラスを常に紡糸炉へ供給でき、かつ溶融ガラス
への空気の巻き込みが無いので、ガラス繊維の中に存在
する気泡を減少させることができ、気泡に起因する諸問
題を抑制することができるようになるという効果があ
る。また、製造するガラス繊維の仕様を変更等するため
に、紡糸炉を交換する必要が生じた場合には、溶融炉と
紡糸炉とが別設されているので、紡糸炉のみを交換すれ
ばよく、特に、溶融櫓の温度を下げずにバルブを閉めて
溶融ガラスの供給を止めれば、紡糸炉の交換が迅速にで
きるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るガラス繊維製造装置の一実施形態
を概略的に示す側面断面図（Ａ）及び正面断面図（Ｂ）
である。

【図２】同要部拡大断面図である。

【図３】公知のポット式のガラス繊維の製造装置を概略
的に示す側面断面図（Ａ）及び正面断面図（Ｂ）であ
る。

【図４】公知のフォアメルト式のガラス繊維の製造装置
を概略的に示す側面断面図（Ａ）及び正面断面図（Ｂ）
である。

【図５】公知のガラス繊維のロービング製造装置を概念
的に示す側面図である。

【符号の説明】

２ ガラスマーブル ３ 溶融ガラス ４ ガラスフィラメント ５ フィルタ ７ 紡糸炉 ２０ 溶融炉 ２１ 溶融炉の溶融部 ２２ 溶融炉の貯留部 ２３ 隔壁 ２４ 流出口 ２５ バルブ ２６ 弁体 ２７ 駆動棒 ２８ 案内具

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガラス素材を溶融させて溶融ガラスとす
   るための溶融炉と、該溶融炉の下部に配置され、該溶融
   炉の底部に設けられた溶融ガラスを供給するための流出
   口から供給される溶融ガラスを繊維化するための紡糸炉
   とからなるガラス繊維製造装置において、 前記流出口の開閉または開度を可変するためのバルブ
   と、前記紡糸炉中の溶融ガラスの液面高さを測定するた
   めのセンサと、該センサの測定値に基づいて前記バルブ
   を駆動するための制御装置とを備え、 前記バルブが、前記流出口に対して装着する弁体と、該
   弁体の下端に接合されて前記流出口から前記紡糸炉側へ
   突出する棒状の案内具とからなり、 前記流出口から流れ出る溶融ガラスを前記案内具の外周
   面に沿って前記溶融炉へ流下させ得るようにしてなるこ
   とを特徴とするガラス繊維製造装置。
2. 【請求項２】 ガラス素材を溶融させて溶融ガラスとす
   るための溶融炉と、該溶融炉の下部に配置され、該溶融
   炉の底部に設けられた溶融ガラスを供給するための流出
   口から供給される溶融ガラスを繊維化するための紡糸炉
   とからなるマーブルメルト法を実施するフォアメルト式
   のガラス繊維製造装置において、 前記流出口の開閉または開度を可変するためのバルブ
   と、前記紡糸炉中の溶融ガラスの液面高さを測定するた
   めのセンサと、該センサの測定値に基づいて前記バルブ
   を駆動するための制御装置とを備え、 前記バルブが、前記流出口に対して装着する弁体と、該
   弁体の下端に接合されて前記流出口から前記紡糸炉側へ
   突出する棒状の案内具とからなり、 前記流出口から流れ出る溶融ガラスを前記案内具の外周
   面に沿って前記溶融炉へ流下させ得るようにしてなるこ
   とを特徴とするガラス繊維製造装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２のガラス繊維製造装置
   において、前記溶融炉内を、ガラス素材を投入して溶融
   させる部位と、溶融ガラスを一旦貯留してから紡糸炉へ
   供給する部位とに仕切ってなることを特徴とするガラス
   繊維製造装置。