JP2003178010A

JP2003178010A - 電子メールシステム

Info

Publication number: JP2003178010A
Application number: JP2001402545A
Authority: JP
Inventors: Masakazu Morisato; 正和森里
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2001-12-08
Filing date: 2001-12-08
Publication date: 2003-06-27

Abstract

(57)【要約】【課題】画像や絵文字、音楽・音声などを効果的に組
み合わせた、顧客誘引効果の高い内容の電子メールを多
数の受信側クライアントに同時に送信可能にする。【解決手段】予め送信する内容情報を作成し、内容上
情報蓄積手段であるＤＢサーバ６０に蓄積しておく。送
信側クライアント１０では、宛先情報の入力と蓄積内容
情報特定情報を入力し、キー情報作成部１８及び引出プ
ログラム作成部１６は、内容情報を特定するキー情報及
び受信側クライアント２０に引き出し動作を実行させる
引出プログラムからなるキーメールを送信する。受信側
クライアント２０がキーメールを開くと、引出プログラ
ムが起動してキー情報に関連付けられた内容情報がＤＢ
サーバ６０から引き出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワークを通じ
て送信側クライアントと受信側クライアントとの間で電
子メール配信を行う電子メールシステム、及びネットワ
ークを通じて電子メール配信をするために送信側クライ
アントに読み込まれるメールツールと受信側クライアン
トに読み込まれる引出プログラムに関し、特に電子メー
ルを利用して売り込みや広告などを配信する際の内容表
現の制約を解消することのできる電子メールシステム、
メールツール及び引出プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ＬＡＮやインターネット等のネットワー
クを通じて送信側クライアントと受信側クライアントと
の間で、本文テキスト及びテキスト・画像・音声等の添
付ファイルを内容情報として配信する電子メールは、簡
便な通信手段として広く普及している。電子メールは、
例えばコンピュータ端末、ＰＤＡ、携帯電話等の送信側
クライアントにおいてメールツール（メールソフトある
いはメーラーとも称される）を利用して作成され、受信
側クライアントの宛先をメールアドレスとして入力し、
ネットワークを通じて送信される。電子メールは、まず
メールツールに登録してある電子メール送信サーバ（例
えばＳＭＴＰサーバ）に送られ、電子メール送信サーバ
はメールアドレスを元に、受信先の電子メール受信サー
バ（例えばＰＯＰ３サーバ、ＰＯＰ２サーバやＩＭＡＰ
４サーバ）の名前を抽出し、ＤＮＳなどを利用して電子
メール受信サーバを特定して電子メールを配送する。電
子メール受信サーバは、受信した電子メールを、宛先と
して指定された受信側クライアントに割り当てられたメ
ールボックスに蓄積する。受信側クライアントはネット
ワークを通じて電子メール受信サーバにアクセスし、受
信側クライアントのメールボックスに蓄積された電子メ
ールを取り込むことにより電子メールの配送が完了す
る。以下、本明細書において「受信側クライアントに送
信する」という動作には電子メール受信サーバに送信す
ることをも含んで表現されている場合がある。

【０００３】このような電子メールは簡便である一方、
いろいろと制約を受けることがある。送信することので
きる電子メールのサイズ制限もそのひとつである。機器
やアプリケーションの進歩に伴って、使用されるファイ
ルのサイズもますます大きくなり、近頃では数Ｍバイト
のファイルが普通にやり取りされている。しかし、この
ような大きなサイズのファイルは、従来の電子メールで
は送受信することが事実上できなかった。通常、電子メ
ール送信サーバの扱う送信メールの大きさは負荷が重く
なり過ぎないように１−２Ｍバイト程度、電子メール受
信サーバのメールボックスサイズも設備コストの問題か
ら２−２０Ｍバイト程度に制限されているためである。
もちろんサーバによっては制限の無い場合もあるが、電
子メール送信サーバと電子メール受信サーバの両方が制
限無し、という場合以外は無意味である。

【０００４】近年大幅な伸びを示しているインターネッ
トビジネスでの宣伝や告知、メールマガジンなどにおけ
るように、多数の受信側クライアントに同一の電子メー
ルを一度に送信する場合には、内容情報のサイズが大き
くなればなるほど送信側サーバや電子メール受信サーバ
にかかる負荷が大きくなり、長い送信時間及び／または
大規模な送信設備を必要としていた。従ってこのような
電子メールは本文テキストのみの簡素な内容とせざるを
得ず、さまざまな種類のファイルを用いて視覚・聴覚に
訴えかけることによる十分な宣伝効果や顧客誘因効果を
見込めなかった。

【０００５】サイズ制限にとらわれず大型ファイルの添
付などを可能とし多くの宛先に高速に配信できる電子メ
ールシステムについては、特願２００１−０５８０３４
などにより提供されているので、ちらし効果を狙うため
に利用される画像、音声、動画などのファイルを多く持
つ電子メールを大量に配信することは可能となる。しか
しながら、それらを効果的に表示あるいは再生して、い
わゆる「ちらし」的な表現を行わせるためにはただ単に
添付しただけでは非常に困難である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】よって本発明の目的
は、絵文字や画像などを多用したいわゆる「ちらし」の
ような内容をもつ電子メールを配信可能であり、かつ電
子メール受信サーバ等に負荷を生ずることなく多数の受
信側クライアントに同時に送信可能である電子メールシ
ステム及びメールツールを提供する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、ネットワークを通じて送信側クライアント
と受信側クライアントとの間で電子メール配信を行う電
子メールシステムにおいて、送信される内容情報を適当
なソフトウエアなどを利用して作成し予めネットワーク
に接続された内容情報蓄積手段に蓄積し、前記送信クラ
イアントに読み込まれるメールツールにて少なくとも宛
先情報と蓄積された前記内容情報を特定する情報とを入
力し、前記内容情報を特定する情報を含むキー情報を生
成し、前記キー情報を含むキーメールを、前記宛先情報
に基づいて、ネットワークを通じて前記受信側クライア
ント宛に送信するキーメール送信手段とを含んで電子メ
ールシステムを構成した。ここでキーメールとは、特願
２００１−０５８０３４記載のキーメールである。

【０００８】本発明に係る電子メールシステムにおいて
は、電子メールの内容をなす内容情報（例えばテキスト
本文及び動画、音声ファイルなど）は予め内容情報蓄積
手段に蓄積され、キーメール送信手段は入力された宛先
情報に基づいて引出プログラムの少なくとも一部及び内
容情報を特定するキー情報を含むキーメールを受信側ク
ライアント宛に送信する。受信側クライアントは、キー
メールを受信して引出プログラムを動作させ、キーメー
ルに含まれるキー情報を利用して、内容情報蓄積手段に
キー情報に関連付けられて蓄積された内容情報を引き出
すことにより、別のソフトウエアなどにより予め作成さ
れた内容情報を受信することができる。

【０００９】内容情報を電子メール送信に先立って作成
するため、その作成に適当なソフトウエア、例えばホー
ムページ作成ソフトウエアなど、を利用する事が出来
る。このようなソフトウエアは、画像や音声ファイル、
絵文字やテキスト、そして時にはプログラムなどを、柔
軟に組み合わせて目的の内容情報を作成する事が出来
る。また、キーメールのキー情報に含まれる情報に対応
する変数を内包させて、キー情報によってその内容を変
化させてもよい。

【００１０】また特願２００１−０５８０３４にあるよ
うに、キーメールそのものは小さいサイズ（例えば１ｋ
バイトあまり）で足りるので、ＳＭＴＰサーバなどの電
子メール送信サーバやＰＯＰ３サーバなどの電子メール
受信サーバにおける制限に拘わらず、詳細画像、音声フ
ァイル、動画などにより構成された大容量の内容情報
を、多数の受信側クライアントに同時に配送することが
できる。

【００１１】なおここでネットワークとは、例えばＬＡ
Ｎやインターネットであり、従って電子メールにはｅメ
ールを含む。送信側クライアントと受信側クライアント
とは典型的にはパソコン端末であるが、メール発信が可
能であればＰＤＡ、携帯電話等、その種類を問うもので
はない。キー情報には、内容情報を特定する情報のほか
受信者の個人名などを含んでもよい。キーメールやそれ
に含まれる引出プログラムなどは、特願２００１−０５
８０３４に記述されているものである。

【００１２】キーメール送信手段は、キー情報を作成す
るキー情報作成手段と、引出プログラムを作成する引出
プログラム作成手段と、キー情報作成手段により作成さ
れたキー情報及び引出プログラム作成手段により作成さ
れた引出プログラムを含むキーメールを受信側クライア
ント宛に送信する送信手段とを含んでなるように構成す
ることができる。引出プログラムは、例えば引出プログ
ラム作成手段に含まれる記憶装置に記憶された引出プロ
グラムの雛形に、必要なデータを組み合わせることによ
り作成する。さらにキー情報作成手段は、入力された内
容情報特定情報に基づき、内容情報蓄積手段に問い合わ
せを行うことにより内容情報蓄積手段からキー情報作成
情報を受け取り、キー情報作成情報に基づいてキー情報
を作成し、内容情報蓄積手段は、キー情報作成手段から
の問い合わせに応じてキー情報作成情報を回答するよう
に構成することができる。これにより、例えば偶然他の
内容情報について既に使用されているのと同じキー情報
が生じたりするような不具合の発生を回避し、内容情報
蓄積手段にとって適当なキー情報を作成することができ
る。ただし、問い合わせることなく同じキー情報生成を
避ける手法がとりえた場合、あるいは同じキー情報が生
じない場合には、特に問い合わせる必要はない。また内
容情報蓄積手段に内容情報を蓄積できる場所が複数ある
場合には、キー情報作成情報には、内容情報蓄積手段を
特定する情報を含んでいてもよい。

【００１３】引出プログラムは、受信側クライアントに
おいてキーメールを開くと自動的に動作を開始するよう
にしてもよく、これにより通常の電子メール受信と同様
の簡単な動作で受信を行うことができる。逆に引出プロ
グラムの動作開始には受信側クライアントにおける何ら
かの操作を必要としてもよく、例えば受信側クライアン
トにおいてＩＤ及び／またはパスワードを入力する操作
により動作を開始するようにすると、取引書類等の重要
な内容情報を電子メールの宛先に指定された本人のみが
受領できることになる。さらに引出プログラムは、受信
側クライアントから転送されたときには動作しないよう
に構成してもよい。これは、例えば転送メールにそのま
まあるいは一部残った最初のメールヘッダの情報を引出
プログラムが検出し、検出した場合には引き出しを行わ
ないようにすることにより実現できる。これにより、特
定の受信側クライアント以外は内容情報にアクセスする
ことが困難になる。

【００１４】電子メールシステムを構成する各手段は、
それぞれネットワークを通じて相互に接続された独立の
機器としてもよく、一部手段を物理的には同一のコンピ
ュータ内に構成されたモジュールとして構成してもよ
い。例えば、キーメール送信手段は、送信側クライアン
ト内に構成されていてもよい。この場合、送信側クライ
アントは、ネットワークを通じて、必要ならキー情報を
ないよう蓄積手段に送り、さらにキーメールを電子メー
ル送信サーバに送信する。

【００１５】また、キーメール送信手段は、ＳＭＴＰサ
ーバのような電子メール送信サーバ内に構成されていて
もよく、この場合には電子メール送信サーバは宛先情報
と予め作成された内容情報を特定する情報を送信側クラ
イアントから受け取り、ネットワークを通じて、必要な
らキー情報を内容蓄積手段に送り、さらにキーメールを
ＰＯＰ３サーバのような電子メール受信サーバに送信す
る。内容情報蓄積手段がさらに電子メール送信サーバ内
に構成されている場合には、キー情報はネットワークを
通じることなく内容情報蓄積手段に蓄積される。

【００１６】また本発明は、ネットワークを通じて受信
側クライアントに電子メール送信をするために送信側ク
ライアントに読み込まれるメールツールであって、少な
くとも予め作成保存された送信しようとする電子メール
の内容情報を特定する情報と宛先情報とを入力する過程
と、内容情報を特定するキー情報を作成するキー情報作
成過程と、キー情報作成過程において作成したキー情報
を、ネットワークを通じて、内容情報及びキー情報を相
互に関連付けて複数組蓄積できるＤＢサーバに送信する
キー情報送信過程と、キー情報送信過程に前後または並
行して、受信側クライアントを動作させてＤＢサーバに
蓄積された内容情報をネットワークを通じて引き出す機
能を果たす引出プログラムの少なくとも一部及びキー情
報を含むキーメールを、入力された宛先情報に基づい
て、ネットワークを通じて受信側クライアント宛に送信
するキーメール送信過程とを送信側クライアントに実行
させるようにメールツールを構成した。

【００１７】本発明に係るメールツールによると、電子
メールを送信するとき、まず送信しようとする内容情報
を特定する情報を持つキー情報が作成される。キー情報
は、ネットワークを通じてＤＢサーバに送信され、蓄積
される。あるいは、内容情報が予め作成され蓄積される
とき、キー情報は生成されていてもよい。これにより、
内容情報とキー情報との組が形成される。ＤＢサーバ
は、内容情報とキー情報とを相互に関連付けて蓄積して
いる。ＤＢサーバへの送信に前後または並行して、受信
側クライアントを動作させてＤＢサーバに蓄積された内
容情報をネットワークを通じて引き出す機能を果たす引
出プログラムの少なくとも一部及びキー情報を含むキー
メールが、入力された宛先情報に基づいて、ネットワー
クを通じて受信側クライアント宛に送信される。これに
より、受信側クライアントにおいてキーメールを開き、
引出プログラムを動作させると、ＤＢサーバに蓄積され
ていた内容情報が引き出され、よって送信しようとして
いた内容情報を受信側クライアントに送信することにな
る。

【００１８】キー情報作成過程は、ＤＢサーバに問い合
わせを行うことによりＤＢサーバからキー情報作成情報
を受け取り、キー情報作成情報に基づいてキー情報を作
成する構成とすることができる。これはキー情報の重複
を避けるためだが、重複を避ける手法の採用、例えば時
間を元に固有の文字列を作るなどすれば、特にＤＢサー
バに問い合わせを行う必要はない。

【００１９】ここで、引き出しプログラムとは特願２０
０１−０５８０３４に記載の「引き出しプログラム」で
ある。この引出プログラムによると、受信側クライアン
トが引出プログラムを実行すると、受信側クライアント
は、電子メールの内容をなす内容情報と、内容情報を特
定するキー情報とを相互に関連付けて複数組蓄積できる
ＤＢサーバにネットワークを通じてアクセスし、さらに
キー情報により特定された内容情報をネットワークを通
じてダウンロードする。これにより受信クライアントは
予め作成し蓄積されていた内容情報を得ることができ
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図を参照しつつ本発明に係
る電子メールシステム、メールツール及び引出プログラ
ムの実施の形態について説明する。

【００２１】図１は、本発明に係る電子メールシステム
の一つの実施の形態の主要な構成を表すブロック図であ
る。

【００２２】同図において、電子メールはＬＡＮまたは
インターネットのようなネットワーク３０を通じて、送
信側クライアント１０から受信側クライアント２０に送
信される。本発明に係る電子メールシステムにおいて
は、通常の電子メールとは異なり、電子メールとしてＰ
ＯＰ３サーバ５０から受信側クライアント２０に送信さ
れるのは引出プログラムとキー情報であり、電子メール
の内容をなす画像や音声ファイルそしてテキストファイ
ルなどの内容情報はＤＢサーバ６０に予め蓄積されてお
り、引出プログラムとキー情報とを利用してネットワー
ク３０を通じて受信側クライアント２０にダウンロード
される。ＤＢサーバ６０に蓄積される内容情報は、電子
メールの送信に先立ち予め作成作成されており、この点
が特願２００１−０５８０３４と異なるところである。

【００２３】図２は、本発明に係る電子メールシステム
の第一の実施の形態を示すブロック図である。同図にお
いて、電子メールシステムは、それぞれネットワーク３
０を通じて接続可能な送信側クライアント１０、受信側
クライアント２０、ＳＭＴＰサーバ４０、ＰＯＰ３サー
バ５０及びＤＢサーバ６０からなる。電子メール送信の
過程において使用されるＤＮＳサーバやプロキシサーバ
等については、本実施の形態における重要な要素ではな
いので、説明を省略する。また、この実施の形態におい
てはＳＭＴＰサーバ４０、ＰＯＰ３サーバ５０及び受信
側クライアント２０は従来のものとほとんど同様であ
り、多くの説明を要しない。

【００２４】送信側クライアント１０には電子メールの
送信を行うためのメールツールが読み込まれており、こ
れにより送信側クライアント１０内部には宛先情報及び
蓄積内容情報特定情報入力部１１、送信部１４、引出プ
ログラム作成部１６及びキー情報作成部１８が構成され
ている。

【００２５】宛先情報及び蓄積内容情報特定情報入力部
１１は、送信する電子メールの宛先として電子メールア
ドレスと予め作成された電子メールの内容情報を特定す
るための情報、例えばＤＢサーバ６０をＷｅｂサーバで
実現したときには蓄積した内容情報のＵＲＬ等、の入力
をユーザから受け取る。多くの宛先に送信するため、そ
の宛先電子メールアドレスは大量となり、ファイルの形
で入力されるようにしてもよい。また、送信部１４によ
って送信されるキーメールはテキスト文を含む事が出来
るので、同部１１はキーメールに含ませるテキスト文を
入力できるようにしてもよい。

【００２６】宛先情報及び蓄積内容情報特定情報入力部
１１に入力される情報に、受信者の個人名などの追加情
報を含んでもよい。このとき同部１１は、それらの情報
内容情報特定情報と共に、キー情報作成部１８に引き渡
す。

【００２７】送信部１４は、キー情報と引出プログラム
を含んだキーメールを作成し、電子メールの宛先である
受信側クライアント２０にネットワーク３０を通じて送
信する。なお、宛先である受信側クライアント２０は複
数でもよいが、本実施の形態においては受信側クライア
ント２０はＨＴＭＬメール上で引出プログラムを実行す
るために、それぞれにおいて動作するメールツールはＨ
ＴＭＬメール受信可能でなければならない。また、送信
側クライアント１０からキーメールの送信を行う配送プ
ログラムも、ＨＴＭＬメール送信可能であることが必要
である。内容情報は、キーメールの送信に前後して、Ｄ
Ｂサーバ６０にアップロードされる。

【００２８】引出プログラム作成部１６は、キー情報作
成部１８において作成されたキー情報を埋め込んだ引出
プログラムを作成する。引出プログラムはＨＴＭＬ形式
で記述されており、受信側クライアント２０においてメ
ールツールを利用して引出プログラムを含むキーメール
を開くと、引出プログラムが自動的に動作し、受信側ク
ライアント２０は内容情報が蓄積されたＤＢサーバ６０
にアクセスし、キー情報により特定される内容情報をダ
ウンロードしてメールツール内あるいはインターネット
ブラウザ内に表示するようになっている。従って、受信
側クライアント２０を操作してキーメールを受信した者
は、特別な操作をすることなく、通常の電子メールと同
様の操作でメール受信を行うことができる。一方、引出
プログラムの起動や内容情報のダウンロード開始にユー
ザＩＤやパスワードの入力を必要とするように引出プロ
グラムやＤＢサーバ６０を構成する場合もあり、これに
より誤ってメール配信がされたときや意図しない者が受
信側クライアント２０を操作しているときに、内容情報
が漏れることを防止できる。クッキーを使用しても、同
様の効果を得られる。

【００２９】キー情報作成部１８は、内容情報を特定す
るためのキー情報を作成する。宛先情報及び蓄積内容情
報特定情報入力部１１より受け取った、内容情報特定情
報と個人名な殿追加情報を、引出プログラムに組み込む
ように加工しキー情報を作成する。引出プログラム作成
部１６は、送信クライアント１０に記憶されている引出
プログラムの雛型を利用するなどして、前記キー情報を
記見込み引出プログラムを作成し、送信部１４よりキー
メールを送信する。

【００３０】ＤＢサーバ６０は、予め作成された内容情
報を蓄積保存し、受信クライアント２０にて動作する引
出プログラムによるアクセスを受付け、引出プログラム
のもつキー情報にもとづいで、対応する内容情報を受信
クライアント２０に送信する。

【００３１】次に、図３を参照しつつ、実施の形態の作
用について説明する。図３は第１の実施の形態に係る電
子メールシステムの処理手順を示すフローチャートであ
る。送信する内容情報は、適当なソフトウエアを利用し
て既にＤＢサーバ６０に蓄積されているものとする。

【００３２】まず送信側クライアント１０において宛先
情報及び蓄積内容情報特定情報入力部１１は、それそれ
の情報の入力を受付、宛先情報は送信部１４へ、蓄積内
容情報特定情報や追加情報についてはキー情報作成部１
８へ送る（ステップＳ１０１）。キー情報作成部１８に
おいてキー情報を生成（ステップＳ１０２）し、引出プ
ログラム作成部１６へキー情報を送る。引出プログラム
部１６は、キー情報を埋め込んだ引出プログラムを作成
（ステップＳ１０３）し、送信部１４へ送る。送信部１
４は、キー情報を埋め込んだ引出プログラムを内容とす
るキーメールを作成すると共に、受信側クライアント２
０にネットワーク３０を通じて送る。

【００３３】キー情報と引出プログラムを含むキーメー
ルは、通常の電子メールと同様にしてＳＭＴＰサーバ４
０からネットワーク３０を通じてＰＯＰ３サーバ５０に
配信され、ＰＯＰ３サーバ５０内の受信側クライアント
２０のメールボックスに一時保管される。

【００３４】受信側クライアント２０のメールツールを
使用して新規メール確認を行うと、ＰＯＰ３サーバ５０
からキーメールが受信側クライアント２０に受信される
（ステップＳ２０１）。キーメールを開くと、キーメー
ルに含まれた引出プログラムは自動的に起動し（ステッ
プＳ２０２）、ネットワーク３０を通じてＤＢサーバ６
０にアクセスを開始する（ステップＳ２０３）。ＤＢサ
ーバ６０がアクセスを承認すると（ステップＳ６０
１）、受信側クライアント２０はキー情報を送信する
（ステップＳ２０４）。ＤＢサーバ６０は送信されてき
たキー情報により、対応する内容情報を検索し（ステッ
プＳ６０２）、内容情報を送信することにより（ステッ
プＳ６０３）、予め作成され蓄積された内容情報が受信
側クライアント２０にダウンロードされる。なお受信側
クライアント２０がキーメールを開いた後に引出プログ
ラムを起動させるとき、または内容情報をＤＢサーバ６
０から送信させるときに、受信側クライアント２０にユ
ーザＩＤ及びパスワードを入力させるようにしてもよ
い。これにより電子メールの宛先本人のみが内容情報を
得ることができ、また本人が内容情報を得たことを確認
することができる。ダウンロードされたこと、及びその
日時は、内容情報とともにＤＢサーバ６０に保管してお
くことができる。

【００３５】この実施の形態に係る電子メールシステム
によると、従来のメールツールでは不可能だった電子メ
ールの内容構成が可能となり、絵文字、音声、音楽、画
像、動画、ＨＴＭＬのフレーム表現などを効果的に組み
合わせた内容の電子メールを、受信クライアントに届け
る事ができる。したがって、顧客誘因性の高い広告宣伝
電子メールを送る事が出来る。

【００３６】また、キーメールそのものは１ｋバイト程
度の小さいサイズで足りるので、ＳＭＴＰサーバ４０や
ＰＯＰ３サーバ５０における電子メールのサイズの制限
に拘わらず、数十Ｍバイトに及ぶ大きなサイズの内容情
報を、多数の受信側クライアント２０に同時に配送する
ことができる。

【００３７】さらに、ＤＢサーバ６０に蓄積された内容
情報はキー情報がなければ引き出すことができないの
で、キーメールを受信した特定の受信側クライアント２
０以外からは、内容情報にアクセスすることが困難であ
る。これにより、通信の秘密性が担保される。

【００３８】以上本発明の実施の形態について説明した
が、本発明は上記実施の形態に限定されるものではな
く、本発明の要旨の範囲内において適宜変形可能である
ことはいうまでもない。

【００３９】

【発明の効果】以上のように本発明に係る電子メールシ
ステム、メールツール及び引出プログラムによると、絵
文字、画像、音声などを効果的に組み合わせた内容の電
子メールを送信可能であり、広告・宣伝効果の高い、顧
客誘引効果を期待できる電子メールを、ＳＭＴＰサーバ
等に負荷を生ずることなく多数の受信側クライアントに
同時に送信可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明に係る電子メールシステムの一
つの実施の形態における主要な構成を示すブロック図で
ある。

【図２】図２は、本発明に係る電子メールシステムの実
施の形態の構成を示すブロック図である。

【図３】図３は、図２の実施の形態における処理の流れ
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０送信側クライアント１１宛先情報及び蓄積内容情報特定情報入力部１４送信部１６引出プログラム作成部１８キー情報作成部２０送信側クライアント３０ネットワーク４０ＳＭＴＰサーバ５０ＰＯＰ３サーバ６０ＤＢサーバ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークを通じて送信側クライアン
トと受信側クライアントとの間で電子メール配信を行う
電子メールシステムにおいて、前記電子メールの内容をなす内容情報を予め記録蓄積す
る内容情報蓄積手段と、少なくとも前記電子メールの宛先情報と前記内容情報を
特定する情報とを入力する手段と、前記受信側クライアントを動作させて前記内容情報蓄積
手段に蓄積された前記内容情報をネットワークを通じて
引き出す機能を果たす引出プログラムの少なくとも一部
及び前記内容情報をそれぞれ特定する情報を含むキー情
報を持つキーメールを、入力された前記宛先情報に基づ
いて、ネットワークを通じて前記受信側クライアント宛
に送信するキーメール送信手段とを含むことを特徴とす
る電子メールシステム。
【請求項２】前記キーメール送信手段は、前記キー情報を作成するキー情報作成手段と、前記引出プログラムを作成する引出プログラム作成手段
と、前記キー情報作成手段により作成された前記キー情報を
内容情報とそれぞれ対応させて内容情報蓄積手段に蓄積
すると共に、前記キー情報の少なくとも一部及び前記引
出プログラム作成手段により作成された前記引出プログ
ラムを含む前記キーメールを前記受信側クライアント宛
に送信する請求項１に記載の電子メールシステム。
【請求項３】前記キー情報作成手段は、前記内容情報
情報蓄積手段に問い合わせを行うことにより前記内容情
報蓄積手段から前記キー情報作成情報を受け取り、前記
キー情報作成情報に基づいて前記キー情報を作成し、前記キー情報蓄積手段は、前記キー情報作成手段からの
問い合わせに応じて前記キー情報作成情報を回答する請
求項２に記載の電子メールシステム。
【請求項４】前記引出プログラムは、前記受信側クラ
イアントにおいて前記キーメールを開くと自動的に動作
を開始する請求項１ないし３のいずれかに記載の電子メ
ールシステム。
【請求項５】前記引出プログラムは、前記受信側クラ
イアントにおいてＩＤ及び／またはパスワードを入力す
る操作により動作を開始する請求項１ないし３のいずれ
かに記載の電子メールシステム。
【請求項６】前記引出プログラムは、前記受信側クラ
イアントから転送されたときには動作しない請求項１な
いし３のいずれかに記載の電子メールシステム。
【請求項７】前記キーメール送信手段は、前記送信側
クライアント内に構成されている請求項１ないし６のい
ずれかに記載の電子メールシステム。
【請求項８】千期キーメール送信手段は、電子メール
送信サーバ内に構成されている請求項１ないし６のいず
れかに記載の電子メールシステム。
【請求項９】前記キー情報は前記受信側クライアント
を特定する宛先識別記号を含み、前記内容情報蓄積手段
は前記キー情報を受け取ったときに、前記宛先識別記号
に基づいて、特定の前記受信側クライアントに配信され
たことを表す配信済み情報を、対応する前記キー情報と
関連付けて記録する請求項１ないし８に記載の電子メー
ルシステム。
【請求項１０】前記キー情報は、宛先となる電子メー
ルアドレスに対応付けられた少なくとも個人名を含むこ
とを特徴とする請求項１ないし９に記載の電子メールシ
ステム。
【請求項１１】前記内容情報蓄積手段は複数の内容情
報蓄積サーバよりなり、前記引出プログラムには、いず
れかの前記内容情報蓄積サーバを特定するキー情報蓄積
サーバ特定情報を含む請求項１ないし１０に記載の電子
メールシステム。
【請求項１２】ネットワークを通じて受信側クライア
ントに電子メール送信をするために送信側クライアント
に読み込まれるメールツールであって、少なくとも入力された内容情報蓄積サーバに予め記録・
蓄積された内容情報を特定する情報を含むキー情報を作
成するキー情報作成過程と、前記キー情報作成過程において作成した前記キー情報
を、ネットワークを通じて、前記キー情報を前期内容情
報とそれぞれ対応付けて蓄積できるＤＢサーバに送信す
るキー情報送信過程と、前記キー情報送信過程に前後または並行して、前記受信
側クライアントを動作させて前記キー情報により特定さ
れる前記内容情報蓄積サーバに蓄積された前記内容情報
をネットワークを通じて引き出す機能を果たす引出プロ
グラムの少なくとも一部及び前記キー情報を含むキーメ
ールを、前記電子メールに含まれる宛先情報に基づい
て、ネットワークを通じて前記受信側クライアント宛に
送信するキーメール送信過程とを送信側クライアントに
実行させることを特徴とするメールツール。
【請求項１３】前記キー情報作成過程は、前記ＤＢサーバに問い合わせを行うことにより前記ＤＢ
サーバから前記キー情報作成情報を受け取り、前記キー
情報作成情報に基づいて前記キー情報を作成する請求項
１３に記載のメールツール。