JP2003150630A

JP2003150630A - 物理的実体を用いて情報提供手段を制御するためのシステムおよび方法

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Publication number: JP2003150630A
Application number: JP2001390639A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Konomi; 新一木實
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2001-11-16
Filing date: 2001-11-16
Publication date: 2003-05-23
Also published as: US20030097441A1

Abstract

(57)【要約】【課題】物理的実体を用いてプロファイルの選択およ
びフィルタの合成を行うことによって、利用者が直感的
な方法で容易に情報提供手段を制御できるシステムおよ
び方法を提供すること。【解決手段】物理的実体の識別情報を獲得する物理的
実体認識手段と、前記識別情報を用いてプロファイルを
選択しフィルタを合成するフィルタ合成手段と、フィル
タの内容に応じて利用者に情報を提供する情報提供手段
と、プロファイルを管理するプロファイル管理手段を用
いた情報提供手段制御システムおよび方法を提供する。
なお前記情報提供手段は、情報フィルタリングによる情
報提供、プロファイル情報を援用した情報検索による情
報提供、情報散布による情報提供のいずれかの情報提供
を行うためのものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報フィルタリン
グシステムおよび情報検索システムを含む情報提供シス
テムに関し、特に、状況の変化に処理内容を適応させる
ことができる情報提供の方法およびシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、有線および無線によるコンピュー
タネットワークを介して分散したコンピュータの間で、
ファイルシステムやデータベースシステムなどの記憶シ
ステムに格納された情報を共有することが可能となって
いる。コンピュータネットワークを介して入手可能な情
報の量は膨大なものになっている。

【０００３】情報フィルタリングは、膨大な情報の中か
ら各利用者の興味に適合した情報を選別し提供するため
の方法であり、利用者に対して能動的に情報を提供でき
るため、「プッシュ型」のシステムと呼ばれる。「プッ
シュ型」のシステムでは利用者が必要な情報をキーワー
ド等を用いて毎回指定する必要はない。情報フィルタリ
ングシステムでは、利用者プロファイルと呼ばれるデー
タ構造に利用者の興味を予め記述しておくことが一般的
である。システムは、与えられた情報と利用者プロファ
イルの適合性を評価し、利用者プロファイルに適合する
とみなされた情報のみを利用者に提供する。

【０００４】情報フィルタリングシステムにおける最も
重要な課題の一つは、与えられた情報が利用者の興味に
適合するかどうか正しく判定することであり、このため
にはプロファイルが利用者の興味を正確に反映していな
ければならない。この課題を解決するための手法とし
て、特開平９−１５３０６４号広報に開示されている関
連フィードバックがある。関連フィードバックでは、受
け取った情報が自分の興味に合致しているかどうかを利
用者が判断し、その結果をシステムにフィードバックと
して与えることで、次第にプロファイルの質を高めるこ
とができる。例えば、流通する情報の性質や利用者の興
味が時間とともに徐々に変化する場合、プロファイルの
質を維持するためには関連フィードバックの手法が有用
であろう。また、特許開２００１−２２９１６４に開示
されているように、複数のフィルタ部を組み合わせて、
流通する情報の性質や利用者の興味が時間とともに変化
した場合に、フィルタの性能を維持するために利用する
システムもある。

【０００５】利用者が必要な情報を毎回指定する必要が
ある「プル型」の情報検索システムでも、情報フィルタ
リングシステムと同様にプロファイルを有効活用するこ
とができる。特開２００１−１４３３２号広報に開示さ
れているシステムでは、車両に搭載された端末等を用い
た情報検索において、利用者が少ないキーワードしか入
力しなくても必要な情報が得られるようにするためにプ
ロファイルを利用している。前記プロファイルは、シス
テムが自動的に利用者に情報を提供するためにではな
く、利用者の行う情報検索操作を補助する目的で利用さ
れている。本明細書では、上記のようにプロファイルを
補助的に用いて行う情報検索をプロファイル援用情報検
索と呼ぶ。

【０００６】一方、ノートブックコンピュータ、ハンド
ヘルドコンピュータ、ＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉ
ｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、高機能携帯電話
機を含む携帯端末が広く社会に浸透しつつある。携帯端
末では表示画面や入力手段が限られているため、情報フ
ィルタリングやプロファイル援用情報検索を効果的に支
援できることが期待される。携帯端末の利用者は移動し
ながら様々な場所でシステムを利用する可能性があるた
め、利用者の興味が周囲環境の変化に応じて急激に変化
するであろうことを予期すべきである。前記周囲環境の
変化をシステムに知らせるには、全地球測位システム
（ＧＰＳ）を含む位置情報取得手段やスマートタグ読取
装置やバーコード読取装置を含む様々なセンサーを利用
する方法がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】プロファイル用いた従
来の情報提供技術では、流通する情報の性質や利用者の
興味が急激に変化した場合、プロファイルを適切かつ即
座に更新することが困難であるため、システムが利用者
に適切な情報を提供できなくなるという問題がある。

【０００８】従来のシステムでは、利用者が適切なプロ
ファイルを選択しフィルタを合成するための容易で直感
的な操作方法が提供されていないという問題がある。従
来のシステムではプロファイルの選択操作およびフィル
タの合成操作を行うためにシステムの内部モデルに関す
る知識が必要であるため、特に初心者や一般の利用者に
とってはこの操作を行うことが困難なものとなってい
る。

【０００９】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
その目的とするところは、物理的実体を用いて直感的な
方法でプロファイルの選択およびフィルタの合成を行う
ことができるシステムと方法を提供することにある。

【００１０】前記のようなシステムと方法を提供するこ
とによって、利用者の興味が急激に変化した場合に、容
易に情報フィルタリングシステムおよびプロファイル援
用情報検索システムを含む情報提供システムを制御して
利用者の新たな興味に適合する情報が得られるようにで
きる。

【００１１】なお本明細書中では、物理的実体という言
葉を、物理的な空間領域、物理的なオブジェクト、人間
や動植物などの生命体を含む、物理的な形を有する全て
の存在を指すものとして用いている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に本発明は、物理的実体を用いた直感的な操作によって
情報提供手段を制御するための、情報提供手段制御シス
テムおよび方法を提供する。

【００１３】具体的には、まず一つ以上の物理的実体が
携帯型端末やコンピュータ等の計算能力を有する装置に
対して提示されると、本情報提供手段制御システムは、
物理的実体の識別情報を獲得する物理的実体認識手段を
用い、前記物理的実体の識別情報を獲得する。次に、物
理的実体の識別情報を利用してフィルタを合成するフィ
ルタ合成手段を用い、前記識別情報に対応するフィルタ
を合成する。前記合成されたフィルタは、以降の情報提
供手段の制御ために利用される。すなわち、フィルタの
内容に応じて利用者に必要な情報を提供する情報提供手
段を用いて、前記保存されたフィルタによって選別され
た情報オブジェクトを利用者に毎回提供する。また、本
発明の提供する情報提供手段制御システムは、フィルタ
合成手段に対して提供されるプロファイル情報を保存管
理するプロファイル管理手段を有することを特徴とす
る。

【００１４】本発明によって提供される情報提供手段制
御システムおよび方法では、情報提供手段は、情報フィ
ルタリング機能、プロファイル援用情報検索機能、情報
散布機能のいずれを実現するものであってもよい。ま
た、フィルタの内容は、一つ以上のプロファイルへの参
照を含むことができる。更に、情報オブジェクトの内容
は、テキスト情報、オーディオ情報、画像情報、ビデオ
情報、ハイパーリンクを含むことができる。

【００１５】

【発明実施の形態】本発明の一実施形態である情報提供
手段制御システムを、図面を用いて説明する。

【００１６】本システムでは、情報フィルタリングシス
テムもしくはプロファイル援用情報検索システムの利用
者が、必要に応じて携帯端末に特定の物理オブジェクト
を認識させることで、自動的にプロファイルの選択およ
びフィルタの合成を行うことができる。合成されたフィ
ルタは、前記利用者へ情報を提供するための情報フィル
タリングもしくは、前記利用者の行うプロファイル援用
情報検索を支援するために用いられる。

【００１６】図１は本情報提供手段制御システムの構成
を示したものである。利用者１６０の利用する情報提供
サブシステム１１０は、情報フィルタリング、プロファ
イル援用情報検索、情報散布を含む様々な情報提供機能
のうち必要な機能を提供するサブシステムである。各機
能を提供するサブシステムの詳細については後述する。
なお、情報提供サブシステム１１０は一名以上の利用者
が利用することができる。

【００１７】利用者１６０は、情報提供サブシステムの
提供する情報提供手段の動作を、物理オブジェクトなど
の物理的実体を用いて制御することが可能である。利用
者１６０は適当な物理的実体を物理的フィルタ認識モジ
ュール１３０に提示する。物理的フィルタ認識モジュー
ルはバーコード読取装置やスマートタグ読取装置を含む
センサーを用いて、提示された物理的的実体の識別子情
報を獲得し、フィルタ合成モジュール１２０に前記識別
子情報を送付する。フィルタ合成モジュール１２０は、
前記識別子情報を用いてプロファイルデータベース１４
０の検索を行い、前期物理的実体に対応するフィルタ合
成情報に基づいたフィルタを合成する。合成されたフィ
ルタは、情報提供サブシステム１１０によって利用可能
な状態となる。

【００１８】利用者１６０は、プロファイル更新モジュ
ール１５０を用いて、プロファイルデータベース１４０
の内容を追加、削除、および変更することができる。

【００１９】情報提供サブシステム１１０の提供する情
報提供手段は、ネットワーク上の情報源１００から必要
な情報オブジェクトを獲得し利用者１６０に提供すると
いう作業を行う。この作業を遂行する際に、どの情報オ
ブジェクトを利用者１６０に提供するか（もしくはしな
いか）は、利用可能なフィルタを参照の上で決定する。
従って、利用者１６０は物理的実体を用いて、状況に応
じて利用可能なフィルタを合成し、情報提供サブシステ
ム１１０の提供する情報提供手段を制御することができ
る。

【００２０】情報提供サブシステム１１０の構成を図２
および図３に示す。図２および図３は、それぞれ情報フ
ィルタリング機能およびプロファイル援用情報検索機能
を提供する情報提供サブシステム１１０を示しており、
図１の情報提供手段制御システムでは、図２と図３のど
ちらの情報提供サブシステム１１０を用いてもよい。な
お、情報提供サブシステム１１０内に前記情報フィルタ
リング機能および前記プロファイル援用情報検索機能を
両方とも準備しておき、利用者が選択した機能を利用で
きるように前記サブシステム１１０を構成することもで
きる。

【００２１】図２の情報フィルタリング機能では、まず
ネットワーク上の情報源１００から情報提供サブシステ
ム１１０に情報オブジェクトが到着する。到着した情報
オブジェクトはフィルタリングエンジン２００に送ら
れ、フィルタリングエンジン２００は送られてきた情報
オブジェクトに現在のフィルタを適用する。適用するフ
ィルタは、フィルタ合成モジュール１２０を用いてオン
デマンドで合成してもよいが、処理効率を考慮して、最
新のフィルタを前もって合成しておき、情報提供サブシ
ステム内部の記憶領域（図示せず）に保存しておいても
よい。

【００２２】フィルタを適用した結果、前記フィルタの
透過条件を満たした情報オブジェクトのみが告知モジュ
ールに送付される。情報オブジェクトを受取った告知モ
ジュールは、利用者に情報オブジェクトを出力するタイ
ミング、量、順序等を指定した前記フィルタの出力条件
に基づいて利用者１６０に情報オブジェクトを配送す
る。

【００２３】多数の利用者中から適当な利用者を選んで
情報オブジェクトを配布する情報散布機能では、一つの
情報オブジェクトに対して非常に多数のフィルタを効率
よく適用することが要求されが、本発明で提供する情報
提供手段制御システムの関与する範囲内では、情報散布
機能の構成は、情報フィルタリング機能の構成と基本的
に同じものと考えてよい。

【００２４】図３のプロファイル援用情報検索機能で
は、まず利用者１６０から情報提供サブシステム１１０
に対して質問を入力する。質問の入力方法にはテキスト
入力モジュール３２０を用いる方法と、物理的実体認識
モジュール３４０を用いる方法がある。テキスト入力モ
ジュール３２０を用いて質問を入力する場合、利用者は
ペン入力機能付タッチスクリーンやキーボード等のテキ
スト入力装置を利用し、データベース質問言語、検索論
理式、ＸＭＬ質問言語を含む様々な質問言語のうちいず
れかの質問言語を用いて質問を入力する。入力された質
問は、検索エンジン３００に送付される。物理的実体認
識モジュール３４０を用いる場合、システムが物理的実
体を認識した後、認識された物理的実体に関連する質問
を質問データベース３５０から検索し、検索された質問
を検索エンジンに送付する。例えば、店舗内で顧客が手
元の商品のバーコードを自分の携帯型端末に備えられた
バーコード読取装置に提示すると、物理的実体認識モジ
ュール３４０は、バーコード番号を商品の識別子情報と
して獲得し、質問管理モジュール３３０に前記識別子情
報を送付する。質問管理モジュール３３０は、前記識別
子情報に対応する質問を質問データベース３５０を用い
て検索し、得られた質問を検索エンジン３００に送付す
る。

【００２５】ここでは、バーコードとバーコード読取装
置を用いて説明を行ったが、これら以外にもスマートタ
グとスマートタグ読取装置やその他の物理的実体を識別
するために役立つ様々なセンサーを利用することができ
る。もちろん、識別子情報が人間にとって理解可能な形
式で表示されていれば、利用者がキーボード等によって
識別子情報を入力することもできる。識別子情報を用い
る以外に、位置情報を用いることができることはいうま
でもない。すなわち、全地球測位システム（ＧＰＳ）を
含む位置センサーを用いて識別可能な物理的領域を用い
て質問データベース３５０から質問を検索することがで
きる。なお、物理的実体認識モジュール３４０のために
専用のセンサー等のハードウェアを準備してもよいが、
物理的フィルタ認識モジュール１３０のために準備され
たセンサー等のハードウェアを、物理的実体認識モジュ
ール３４０で利用してもよい。

【００２６】また、質問データベース３５０中の質問
は、データベース質問言語、検索論理式、ＸＭＬ質問言
語を含む様々な質問言語のうちいずれかの質問言語を用
いて記述されている。更に、質問管理モジュール３３０
は、質問データベースから複数の質問が検索結果として
得られた場合、全ての質問を検索エンジン３００に送付
する場合と、利用者が選択した質問のみを検索エンジン
３００に送付する場合がある。

【００２７】質問を受取った情報検索エンジン３００
は、前記質問と現在のフィルタを用いて検索処理を行
う。すなわち、まず前記質問と前記フィルタの内容に含
まれる質問のそれぞれの結果の共通集合を検索処理によ
って求める。利用するフィルタは、フィルタ合成モジュ
ール１２０を用いてオンデマンドで合成してもよいが、
処理効率を考慮して、最新のフィルタを前もって合成し
ておき、情報提供サブシステム１１０内部の記憶領域
（図示せず）に保存しておいてもよい。

【００２８】検索エンジン３００は、検索処理の結果と
して出力する情報オブジェクトを、ネットワーク上の情
報源１００から獲得し、獲得した情報オブジェクトを結
果出力モジュール３１０に送付する。情報オブジェクト
を受取った結果出力モジュール３１０は、利用者に出力
する情報オブジェクトの量、順序等を指定した前記フィ
ルタの出力条件に基づいて利用者１６０に情報オブジェ
クトを提示する。

【００２９】図４に、プロファイルデータベース１４０
の構造を示す。データベースに格納されるプロファイル
には、利用者プロファイル４２０と物理的実体プロファ
イル４１０の二種類がある。利用者プロファイル４２０
は、各利用者に対応するプロファイルであり、それぞれ
の利用者が継続的に利用するプロファイルである。物理
的実体プロファイル４１０は、物理的フィルタ認識モジ
ュール１３０によって認識される物理的実体に対応する
プロファイルである。物理的実体プロファイル４１０
は、利用者が対応する物理的実体をシステムに提示した
場合にのみ適当なものが利用される。なお、ソーシャル
フィルタリング等の手法を用いれば、利用者プロファイ
ルおよび物理的実体プロファイルをより精密化できる。

【００３０】利用者プロファイル４２０と物理的実体プ
ロファイル４１０の内容は、質問を用いて記述される。
前記質問の記述形式としては、ＳＱＬ（Ｓｔｒｕｃｔｕ
ｒｅｄＱｕｅｒｙＬａｎｇｕａｇｅ）を含むデータ
ベース質問言語、ブーレアン質問形式、およびベクター
空間モデル形式等を用いることができる。利用者プロフ
ァイル４２０には、質問以外に出力条件が定義されてい
る。出力条件としては、フィルタの適用結果として得ら
れる情報オブジェクトを利用者に提示するタイミング
（例えば、毎回提示する、定期的に提示する、あるいは
一定数の情報オブジェクトが集積してから提示するなど
を指定）、一度に提示する情報量に関する条件、複数の
情報オブジェクトを提示する場合の順番やクラスタリン
グに関する条件などを記述する。

【００３１】フィルタ合成情報４００は、一つの利用者
プロファイル４２０およびｎ（０≦ｎ）個の物理的実体
プロファイル４１０を参照する。ここでｎは、物理的フ
ィルタ認識モジュールによって同時にフィルタとして認
識された物理的実体の数である。フィルタ合成情報４０
０によって参照されたｎ＋１個のプロファイルで定義さ
れた質問は、ｎ個の集合演算子によって合成される。こ
こで、前記ｎ個の集合演算子は和集合演算子、積集合演
算子、差集合演算子を含む各種集合演算子が混在してい
てもよい。各プロファイルに定義された質問の応答は、
ｎ＋１個の情報オブジェクト集合である。各情報オブジ
ェクト集合に、対応する集合演算子を適用した結果の集
合が、合成された質問の正しい出力である。なお、合成
されたフィルタの透過条件とは、上記に従って合成され
た質問のことである。また、合成されたフィルタの出力
条件とは、前記フィルタに対応する利用者プロファイル
の出力条件のことである。

【００３２】図５に本発明の提供する情報提供手段制御
システムにおいて、利用者の用いることができる携帯型
端末の構成例を示す。本携帯型端末５００は、通常のコ
ンピュータと同じようにＣＰＵ（中央演算装置）５０
１、メモリ５０２、ディスプレイ装置５１６を持つ。Ｃ
ＰＵ５０１によって生成されるテキストや画像情報は、
ディスプレイインタフェース５０８を介してディスプレ
イ装置５１６に描画される。ディスプレイ装置５１６は
タッチスクリーン５１８と一体化されており、タッチス
クリーン５１８上をペンや指で触れると、ペン入力イン
タフェース５１０を介してＣＰＵ５０１に報告する。利
用者は、ペンや指を用いて文字や図形情報を携帯型端末
５００に入力する。

【００３３】本携帯型端末５００には、音声を記録する
ためにマイクロフォン５２０が、また音声を出力するた
めにスピーカー５２２が備えられている。マイクロフォ
ン５２０によって入力されたアナログ音声信号は、音声
処理装置５１２によって、ＣＰＵ５０１によって処理す
ることが可能なディジタル信号に変換される。また、Ｃ
ＰＵ５０１の指示によりディジタル信号を音声処理装置
５１２によってアナログ音声信号に変換しスピーカー５
２２から出力する。

【００３４】本携帯型端末５００の本体５５０に備えら
れた差込口５５２には、様々な種類の拡張ハードウェア
モジュール５６０を着脱することが可能である。ＣＰＵ
５０１は、拡張ハードウェアインタフェース５１４を介
して、装着された拡張ハードウェアとの通信を行う。

【００３５】拡張ハードウェアモジュール５６０の一種
であるスマートタグ読取装置５２４は、本携帯型端末５
００からある距離範囲内にあるスマートタグに記憶され
た情報を読み出す。スマートタグは、マイクロチップに
小型のアンテナを接続したもので、マイクロチップ内に
情報を保持し、スマートタグ読取装置５２４からの要求
に応じて保持している情報を読取装置５２４に送信す
る。スマートタグと読取装置５２４の間の通信はアンテ
ナを介して無線によって行われる。携帯型端５００末は
スマートタグ読取装置５２４を介して近傍の物理的実体
に埋め込まれたスマートタグの識別情報を読取り、前記
物理的実体を同定する。

【００３６】拡張ハードウェアモジュール５６０の一種
であるバーコード読取装置５２６は、本携帯型端末５０
０からある距離範囲内にあるバーコードに印刷された情
報を読み出す。店舗内の商品などの物理的実体上に印刷
されたバーコード情報を読取装置５２６によって読取
り、前記物理的実体を同定する。ただし、商品等に印刷
された既存のバーコードを用いると、同じ商品が２つ以
上存在した場合にそれらは個々に区別されない。これら
を個々に区別する必要がある場合は、バーコード情報だ
けでなく、スマートタグ読取装置などの他の識別子セン
サーや、全地球測位システム（ＧＰＳ）等の位置センサ
ーから提供される情報を補足的に利用することができ
る。

【００３７】拡張ハードウェアモジュール５６０の一種
である全地球測位システム（ＧＰＳ）５２８は、複数の
全地球測位システム（ＧＰＳ）衛星から信号を同時に受
信し現在位置の情報を計算する。携帯型端末５００は計
算された現在位置の情報を用いて、現在前記携帯型端末
５００が特定の限られた物理的領域内に存在することを
認識する．物理的領域は、物理的オブジェクトと同様
に、物理的実体の一形態である。

【００３８】拡張ハードウェアモジュール５６０の一種
であるデジタルカメラ装置５３０は、携帯型端末の周囲
の映像を自在に撮影できる。撮影された静止映像は、Ｃ
ＰＵ５０１によって処理が可能なディジタル情報として
メモリ５０２に格納される。カメラ装置５３０によっ
て、商品等の物理的実体に貼付された２次元バーコード
を撮影し、メモリ５０２に格納した上で、ＣＰＵ５０１
によって処理することで、前記２次元バーコードの表現
する識別情報を読取り、前記物理的実体を同定すること
ができる。

【００３９】拡張ハードウェアモジュール５６０の一種
である無線ＬＡＮ装置５３２は、近傍の基地局を介して
他のコンピュータや携帯型端末と情報をやり取りするた
めの装置である。無線ＬＡＮ装置５３２が使用中の基地
局を同定することで、現在携帯型端末が特定の限られた
物理的領域内に存在することが認識される。

【００４０】赤外線通信装置５０４は、他の携帯型端末
やコンピュータとの通信に用いられる。携帯型端末は、
赤外線通信装置５０４を介して近傍のほかの携帯型端末
と情報をやり取りすることができる。また、赤外線基地
局を介して、他のコンピュータや遠隔の携帯型端末とも
情報をやりとりすることができる。

【００４１】ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａ
ｌＢｕｓ）通信装置５０６は、ＵＳＢ接続ケーブルを
介したコンピュータとの通信に用いられる。携帯型端末
とコンピュータをＵＳＢ接続ケーブルによって接続し、
接続されたコンピュータとの間で情報をやりとりする。

【００４２】図６、図７、および図８は、本発明の提供
する情報提供手段制御システムにおいて、物理的フィル
タ認識モジュール１３０が認識する物理的実体の例を示
す。

【００４３】図６では、携帯型端末５００に着脱可能な
フェースプレート装置６００が物理的フィルタ認識モジ
ュール１３０によって認識される。フェースプレート装
置６００は、携帯型端末５００の前面に装着する。フェ
ースプレート装置６００は一つ以上用意され、各フェー
スプレート装置６００には、装置表面に様々な色彩、模
様、写真、文字、テクスチャ等を用いて異なる装飾が施
される。従って、利用者は各フェースプレート装置６０
０を容易に見分けることができ、また気分や目的等に応
じて選択した好みのフェースプレート装置を装着でき
る。また、フェースプレート上のボタン６２０もしくは
ボタン６３０を押下すると、機械的な仕組みによって、
携帯型端末５００のボタン５５４、ボタン５６６、ボタ
ン５５７、およびボタン５５８のうち、適当なボタンが
一つ以上押下される。開口部６４０は、フェースプレー
ト６００が携帯型端末５００に装着された状態で、携帯
型端末５００のディスプレイ装置５１６およびタッチス
クリーン５１８を利用できるために設けられている。携
帯型端末５００は、フェースプレート装置６００に埋め
こまれた識別子情報を、電気的な接触、物理的な接触も
しくは無線通信を用いて読取ることができる。例えば、
拡張モジュール５６０としてスマートタグ読取装置５２
４を利用する場合、フェースプレート装置６００上のス
マートタグ６１０を、無線通信を用いて読取ることがで
きる。なお、スマートタグ読取装置の衝突防止機能を用
いて、複数のスマートタグを同時に読取ることが可能で
ある。例えば、スマートタグ６１０が埋めこまれたフェ
ースプレート装置６００を携帯型端末５００に装着した
状態では、拡張モジュール５６０のスマートタグ読取装
置５２４は、スマートタグ６１０から獲得したデータを
物理的フィルタ認識モジュール１３０に供するが、これ
と同時に、前記スマートタグ読取装置は、他の物理的実
体に埋めこまれた別のスマートタグからもデータを獲得
し、物理的実体認識モジュール３４０もしくは物理的フ
ィルタ認識モジュール１３０に前記データを供すること
ができる。

【００４４】図７では、携帯型端末５００を着脱するこ
とが可能なホルダー装置７００が物理的フィルタ認識モ
ジュール１３０によって認識される。ホルダー装置７０
０に、携帯型端末５００の背面を接触させ、固定部７２
０および固定部７３０によって固定する。ホルダー装置
７００は一つ以上用意され、各ホルダー装置７００に
は、表面に様々な色彩、模様、写真、文字、テクスチャ
等を用いて異なる装飾が施されている。従って、利用者
は各ホルダー装置７００を容易に見分けることができ、
また気分や目的等に応じて選択した好みのホルダー装置
を利用できる。携帯型端末５００は、ホルダー装置７０
０に埋めこまれた識別子情報を、電気的な接触、物理的
な接触もしくは無線通信を用いて読取ることができる。
例えば、拡張モジュール５６０としてスマートタグ読取
装置５２４を利用する場合、ホルダー装置７００上のス
マートタグ７１０を、無線通信を用いて読取ることがで
きる。なお、スマートタグ読取装置の衝突防止機能を用
いて、複数のスマートタグを同時に読取ることが可能で
ある。例えば、スマートタグ７１０が埋めこまれたホル
ダー装置７００を携帯型端末５００に装着した状態で
は、拡張モジュール５６０のスマートタグ読取装置５２
４は、スマートタグ７１０から獲得したデータを物理的
フィルタ認識モジュール１３０に供するが、これと同時
に、前記スマートタグ読取装置は、他の物理的実体に埋
めこまれた別のスマートタグからもデータを獲得し、物
理的実体認識モジュール３４０もしくは物理的フィルタ
認識モジュール１３０に前記データを供することができ
る。従って、フェースプレート装置６００とホルダー装
置７００を同時に装着して用いることも容易である。な
お、固定部７２０および固定部７３０は、図７では携帯
型端末５００の上下の部分を固定するように設けられて
いるが、左右を固定するように設けても良い。左右を固
定する場合、スマートタグ７１０は、必要ならば、スマ
ートタグ読取装置５２４との通信が容易であるようにホ
ルダー装置７００の別の適当な部分に埋め込むことがで
きる。

【００４５】図８では、フィルタカード８１０、フィル
タカード８２０、およびフィルタカード８３０が物理的
フィルタ認識モジュール１３０によって認識される。そ
れぞれのフィルタカードには、バーコード８１４、バー
コード８１６、およびバーコード８１８が印刷されてお
り、携帯型端末５００のバーコード読取装置５２６によ
って読取ることができる。記憶補助情報８１２、記憶補
助情報８２２、および記憶補助情報８３２は、利用者が
各フィルタカードを容易に識別し選択できるためにフィ
ルタカード上に印刷された情報であり、テキスト以外に
も、写真やアイコンを含む様々な形式の情報を用いるこ
とができる。

【００４６】図９を用いて、本発明の提案する、物理的
実体を用いた直感的な操作によってフィルタを合成する
方法の、一形態を説明する。処理はステップ１０００か
ら始まり、ステップ１０１０へと進む。ステップ１０１
０では、フィルタを合成するために利用者がシステムに
対して一つ以上の物理的実体を提示しステップ１０２０
へ進む。次に、ステップ１０２０では、物理的フィルタ
認識モジュール１３０がセンサー等を用いて提示された
物理的実体の一つ以上の識別子情報を獲得し、ステップ
１０４０へと進む。ステップ１０４０では、物理的フィ
ルタ認識モジュール１３０がフィルタ合成モジュール１
２０に前記識別子情報を送信し、ステップ１０４５へ進
む。ステップ１０４５では、フィルタ合成モジュール１
２０が識別子情報を受取り、ステップ１０５０へ進む。
ステップ１０５０では、フィルタ合成モジュール１２０
が受取った識別子情報を用いて、プロファイルデータベ
ース１４０を検索し、関連する物理的実体プロファイル
４１０および利用者プロファイル４２０から合成される
フィルタのフィルタ合成情報４００を得、ステップ１０
６０に進む。ステップ１０６０では、得られたフィルタ
合成情報４００によって定義されるフィルタが情報提供
サブシステムによって利用可能になり、ステップ１０８
０へ進む。ここで、効率よい処理のために得られたフィ
ルタ合成情報を情報提供サブシステム内に保存して利用
してもよい。ステップ１０８０では、更に処理を継続す
るか否かが決定され、継続しない場合ステップ１０９０
へ進み、ここで処理を終了する。そうでない場合、ステ
ップ１０１０へ戻る。

【００４７】次に、図１０を用いて、本発明の提案す
る、情報提供手段を制御する方法のうち、特に情報フィ
ルタリング機能を制御する方法の、一形態を説明する。
処理はステップ２０００から始まり、ステップ２０１０
へと進む。ステップ２０１０では、ネットワーク上の情
報源１００から新しい情報オブジェクトが情報提供サブ
システム１１０に到着し、ステップ２０２０に進む。ス
テップ２０２０では、情報提供サブシステム１１０に到
着した前記情報オブジェクトをフィルタリングエンジン
２００が受取り、ステップ２０３０へ進む。ステップ２
０３０では、フィルタリングエンジン２００が、受取っ
た前記情報オブジェクトと、現在利用者が利用可能なフ
ィルタとの適合性を計算し、ステップ２０４０へと進
む。ステップ２０４０では、前記情報オブジェクトが前
記利用可能なフィルタに適合するか否かが決定され、適
合する場合ステップ２０４５へ進む。そうでない場合ス
テップ２０７０へ飛ぶ。ステップ２０４５では、フィル
タリングエンジン２００が告知モジュール２１０に前記
情報オブジェクトを送付し、ステップ２０５０へ進む。
ステップ２０５０では、告知モジュール２１０が前記情
報オブジェクトを受取り、ステップ２０６０へ進む。ス
テップ２０６０では、告知モジュール２０６０が前記利
用可能なフィルタの出力条件に指定された方法で利用者
に前記情報オブジェクトを配送し、ステップ２０７０へ
進む。ステップ２０７０では、更に処理を継続するか否
かが決定され、継続しない場合、ステップ２０８０へ進
み、ここで処理を終了する。そうでない場合、ステップ
２０１０へ戻る。

【００４８】次に、図１１を用いて、本発明の提案す
る、情報提供手段を制御する方法のうち、特にテキスト
入力モジュール３２０を用いた情報検索機能を制御する
方法の、一形態を説明する。処理はステップ３０００か
ら始まり、ステップ３０１０へと進む。ステップ３０１
０では、利用者がテキスト入力モジュール３２０を用い
て質問を入力し、ステップ３０２０へ進む。ステップ３
０２０では、テキスト入力モジュール３０２０が入力さ
れた前記質問を検索エンジン３００へ送付し、ステップ
３０２５へ進む。ステップ３０２５では、検索エンジン
３００が前記質問を受取り、ステップ３０３０へ進む。
ステップ３０３０では、検索エンジン３００が、利用者
が現在利用可能なフィルタの透過条件を満たし、かつ受
取った前記質問の条件を満たす情報オブジェクトを検索
し、ステップ３０４０へ進む。ステップ３０４０では、
検索エンジン３００は、検索結果として得られた情報オ
ブジェクトを利用者に出力する前に、ネットワーク上の
情報源１００に対して関連情報を要求し、ステップ３０
４２へ進む。ステップ３０４２では、検索エンジン３０
０は、ネットワーク上の情報源１００から応答を受取
り、ステップ３０４４へ進む。ステップ３０４４では、
検索エンジン３００は前記情報オブジェクトと受取った
前記応答を結果出力モジュール３１０へ送付し、ステッ
プ３０５０へ進む。ステップ３０５０では、送付された
前記情報オブジェクトと前記応答を結果出力モジュール
３１０が受取り、ステップ３０６０へ進む。ステップ３
０６０では、結果出力モジュール３１０は、前記フィル
タの定義する出力条件に基づき受取った前記情報オブジ
ェクトと前記応答を利用者に対して提示し、ステップ３
０７０へ進む。ステップ３０７０では、更に処理を継続
するか否か決定され、継続しない場合、ステップ３０８
０へ進み、ここで処理を終了する。そうでない場合、ス
テップ３０１０へ戻る。

【００４９】次に、図１２を用いて、本発明の提案す
る、情報提供手段を制御する方法のうち、特に物理的実
体認識モジュール３４０を用いた情報検索機能を制御す
る方法の、一形態を説明する。処理はステップ４０００
から始まり、ステップ４０１０へと進む。ステップ４０
１０では、利用者がシステムに一つ以上の物理的実体を
提示し、ステップ４０２０へ進む。ステップ４０２０で
は、物理的実体認識モジュール３４０が一つ以上の物理
的実体の識別子情報を獲得し、ステップ４０４０へと進
む。ステップ４０４０では、物理的実体認識モジュール
３４０が質問管理モジュール３３０に一つ以上の識別子
情報を送付し、ステップ４０４５へ進む。ステップ４０
４５では、質問管理モジュール３３０が送付された前記
識別子情報を受取り、ステップ４０５０へ進む。ステッ
プ４０５０では、受取った前記識別子情報に対応する情
報を質問データベース３５０から検索し、ステップ４０
６０へ進む。ステップ４０６０では、質問管理モジュー
ル３３０が、検索された前記質問を検索エンジン３００
に送付し、ステップ４０６５へ進む。ステップ４０６５
では、検索エンジン３００が送付された前記質問を受取
りステップ４０７０へ進む。ステップ４０７０では、検
索エンジン３００が、利用者が現在利用可能なフィルタ
の透過条件を満たし、かつ受取った前記質問の条件を満
たす情報オブジェクトを検索し、ステップ４０８０へ進
む。ステップ４０８０では、検索エンジン３００は、検
索結果として得られた情報オブジェクトを利用者に出力
する前に、ネットワーク上の情報源１００に対して関連
情報を要求し、ステップ４０８２へ進む。ステップ４０
８２では、検索エンジン３００は、ネットワーク上の情
報源１００から応答を受取り、ステップ４０８４へ進
む。ステップ４０８４では、検索エンジン３００は前記
情報オブジェクトと受取った前記応答を結果出力モジュ
ール３１０へ送付し、ステップ４０９０へ進む。ステッ
プ４０９０では、送付された前記情報オブジェクトと前
記応答を結果出力モジュール３１０が受取り、ステップ
４１００へ進む。ステップ４１００では、結果出力モジ
ュール３１０は、前記フィルタの定義する出力条件に基
づき受取った前記情報オブジェクトと前記応答を利用者
に対して提示し、ステップ４１１０へ進む。ステップ４
１１０では、更に処理を継続するか否か決定され、継続
しない場合、ステップ４１２０へ進み、ここで処理を終
了する。そうでない場合、ステップ４０１０へ戻る。

【００５０】

【発明の効果】本発明によって提供されるシステムおよ
び方法では、物理的実体を用いて情報提供手段を制御で
きない既存のシステムに比べて、利用者の興味が急激に
変化した場合に、物理的実体を用いた直感的な操作によ
って、情報提供システムを制御し、新たな興味に適合す
る情報が得られるようにできる。特に、本発明によって
提供されるシステムおよび方法では、システムの内部モ
デルに関する知識のない初心者や一般の利用者であって
も、プロファイルの選択操作およびフィルタの合成操作
を、物理的実体を用いて直感的な方法で即座にかつ確実
に行うことができる。利用者が携帯型端末を利用する場
合、携帯型端末は表示画面や入力手段が限られており、
また様々な状況のもとで利用されることから、本発明に
よって提供されるシステムおよび方法を効果的に利用で
きることが期待される。利用者が携帯型端末以外の装置
を用いて情報提供を受ける場合でも、本発明によって提
供されるシステムおよび方法によって簡単な操作でより
良い情報提供を受けられることが期待できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる情報提供手段制御システムの
構成を示す図である。

【図２】情報フィルタリング機能を実現する情報提供
サブシステムの構成を示す図である。

【図３】情報検索機能を実現する情報提供サブシステ
ムの構成を示す図である。

【図４】プロファイルデータベースの構造を示す図で
ある。

【図５】本発明の提供する情報提供手段制御システム
において利用者の用いることができる携帯端末の構成例
を示す図である。

【図６】本発明の提供する情報提供手段制御システム
で用いる物理的実体の例であるフェースプレート装置の
概要を示す図である。

【図７】本発明の提供する情報提供手段制御システム
で用いる物理的実体の例であるホルダー装置の概要を示
す図である。

【図８】本発明の提供する情報提供手段制御システム
で用いる物理的実体の例であるフィルタカードの概要を
示す図である。

【図９】物理的実体を用いてフィルタを合成するため
の処理ステップを示す遷移図である。

【図１０】合成されたフィルタを用いて情報フィルタ
リングを制御するための処理ステップを示す遷移図であ
る。

【図１１】合成されたフィルタを用いて、テキスト入
力モジュールを用いた情報検索を制御するための処理ス
テップを示す遷移図である。

【図１２】合成されたフィルタを用いて、物理的実体
認識モジュールを用いた情報検索を制御するための処理
ステップを示す遷移図である。

【符号の説明】

１１０…情報提供サブシステム１２０…フィルタ合成モジュール１３０…物理的フィルタ認識モジュール１４０…プロファイルデータベース２００…フィルタリングエンジン３００…検索エンジン３４０…物理的実体認識モジュール６００…フェースプレート装置７００…ホルダー装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】一つ以上の物理的実体を認識し、前記物理
的実体によって合成されるフィルタを用いて情報提供手
段を制御することができる情報提供手段制御システムで
あって、物理的実体を認識し、これを識別するに十分な
情報を取得する物理的実体認識手段と、取得された物理
的実体の識別情報を利用してフィルタを合成するフィル
タ合成手段と、前記合成されたフィルタの内容に応じて
利用者に情報を提供する情報提供手段と、前記フィルタ
合成手段がフィルタを合成する際にに利用されるプロフ
ァイル情報を保存管理するプロファイル管理手段を特徴
とする情報提供手段制御システム。
【請求項２】前記情報提供手段において、情報フィルタ
リング機能、プロファイル援用情報検索機能、情報散布
機能のうち少なくとも一つの機能を用いて利用者に情報
を提供することを特徴とする請求項１に記載のシステ
ム。
【請求項３】前記プロファイル援用検索機能において、
データベース質問言語、検索論理式、ＸＭＬ質問言語の
うち少なくとも一つを用いて利用者が質問を作成するこ
とを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】前記プロファイル援用検索機能において、
物理的実体の識別情報を用いて質問を作成することを特
徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項５】前記フィルタ合成手段において、利用者プ
ロファイルおよび物理的実体プロファイルを用いてフィ
ルタを合成することを特徴とする請求項１に記載のシス
テム。
【請求項６】前記フィルタ合成手段において、前記情報
提供手段から要求されるごとに毎回フィルタを合成する
オンデマンド合成手段と、前記物理的実体認識手段が物
理的実体を認識した際にフィルタを合成し前記情報提供
手段からの将来の要求に備えて合成されたフィルタを保
存しておく事前合成手段のうち少なくとも一つの手段を
用いることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】前記物理的実体認識手段において、バーコ
ード読取装置、スマートタグ読取装置、スキャナー、赤
外線信号読取装置、埋め込み型ウェブサーバのクライア
ント装置、電磁誘導センサー装置、静電誘導センサー装
置、超音波センサー装置、マイクロチップ読取装置、磁
気カード読取装置、バイオメトリクス情報読取装置、画
像認識装置、全地球測位システム（ＧＰＳ）、無線通信
のアクセスポイントからサービスエリアを識別する装
置、実時間位置システム（ＲＴＬＳ）、または識別情報
の手入力手段の少なくとも一つを用いることを特徴とす
る請求項１に記載のシステム。
【請求項８】前記物理的実体認識手段において、フェー
スプレート装置、ホルダー装置、フィルタカードのうち
少なくとも一つを用いて物理的実体の識別情報を提供す
ることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】物理的実体を用いて利用者が情報提供手段
を制御するための方法であって、一つ以上のフィルタが
対応付けられた物理的実体を携帯型端末およびコンピュ
ータを含む計算能力を有する装置に提示し、提示された
前記物理的実体を認識し、これを識別するに十分な識別
情報を取得し、取得された前記識別情報を利用してフィ
ルタを合成し、合成された前記フィルタの内容に応じて
利用者に情報を提供し、前記フィルタを合成するために
利用されるプロファイル情報を保存管理することを特徴
とする情報提供手段制御方法。
【請求項１０】前記フィルタの内容に応じて利用者に情
報を提供する際に、情報のフィルタリング、プロファイ
ルを援用した情報検索、または情報の散布のうち少なく
とも一つの方法を用いて利用者に情報を提供することを
特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】前記プロファイルを援用した情報検索に
おいて、データベース質問言語、検索論理式、ＸＭＬ質
問言語のうち少なくとも一つを用いて利用者が質問を作
成することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】前記プロファイルを援用した情報検索に
おいて、物理的実体の識別情報を用いて質問を作成する
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】前記フィルタを合成する際に、利用者プ
ロファイルおよび物理的実体プロファイルを用いてフィ
ルタを合成することを特徴とする請求項９に記載の方
法。
【請求項１４】前記フィルタを合成する際に、利用者に
情報を提供する度に毎回フィルタを合成する方法と、前
記物理的実体を認識する度にフィルタを合成し、将来的
な情報提供の要求に備えて合成された前記フィルタを保
存しておく方法のうち少なくとも一つの方法を用いるこ
とを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１５】前記物理的実体を認識する際に、バーコ
ード読取装置、スマートタグ読取装置、スキャナー、赤
外線信号読取装置、埋め込み型ウェブサーバのクライア
ント装置、電磁誘導センサー装置、静電誘導センサー装
置、超音波センサー装置、マイクロチップ読取装置、磁
気カード読取装置、バイオメトリクス情報読取装置、画
像認識装置、全地球測位システム（ＧＰＳ）、無線通信
のアクセスポイントからサービスエリアを識別する装
置、実時間位置システム（ＲＴＬＳ）、または識別情報
の手入力の少なくとも一つを用いることを特徴とする請
求項９に記載の方法。
【請求項１６】前記物理的実体を認識する際に、フェー
スプレート装置、ホルダー装置、フィルタカードのうち
少なくとも一つを用いて物理的実体の識別情報を提供す
ることを特徴とする請求項９に記載の方法。