JP2003143579A - 全方位映像の有料配信システム，有料配信方法及び有料視聴システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の画角の映像から成る全方位映像を有料
で提供する対象を広げる。 【解決手段】 全方位映像のうち、いずれかの画角の映
像に表示上の制限をかける制限手段２, ４と、この制限
のかかった全方位映像を通信回線で送信する第１の送信
処理手段２と、この全方位映像の受信者１１との間でこ
の全方位映像の視聴料の決済が行われたことに応じて、
その受信者１１宛に、この全方位映像をこの制限のかか
っていない状態でこの通信回線で送信する第２の送信処
理手段２,４とを備えた全方位映像の有料配信システム
１を構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の画角の映像
から成る全方位映像を有料で提供するためのシステム及
び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】

【０００３】複数の画角の映像から成る全方位映像の中
から、視聴者が所望の画角を選択して映像を見ることが
できるようにしたシステムが存在している。

【０００４】図１は、この全方位映像システムの概要を
示す。全方位映像の制作側では、同図Ａに示すように、
例えば撮影現場であるコンサート会場に、複数台のテレ
ビカメラを、１台はステージの左側の画角Ａ１をカバー
し、別の１台はステージの中央の画角Ａ２をカバーし、
別の１台はステージの右側の画角Ａ３をカバーし、別の
１台は観客席の右側の画角Ａ４をカバーし、別の１台は
観客席の中央の画角Ａ５をカバーし、残りの１台は観客
席の左側の画角Ａ６をカバーし、というように、互いに
異なる画角をカバーし且つ全体として側方３６０°をカ
バーするようにして固定して設置する。

【０００５】そして、各テレビカメラで撮影した映像に
そのテレビカメラの画角を示す情報を付加する処理等を
施して、全方位映像を完成させる。

【０００６】視聴者側では、図１Ｂに示すように、全方
位映像用の映像表示装置（例えば家庭用ゲーム機やセッ
ト・トップ・ボックス）５１を使用する。この映像表示
装置５１には、画角Ａ１〜Ａ６のうちの所望の画角を選
択するための操作器と、操作器で選択された画角の映像
をディスプレイ（例えばパーソナルコンピュータ用ディ
スプレイやテレビジョン受信機）５２に供給する信号処
理回路とが設けられている。

【０００７】視聴者は、例えばコンサートを行っている
アイドルグループのうちの特定のメンバーだけを見てい
たい場合には、そのメンバーがステージを中央, 左側,
中央と移動したり観客席の中央に降りたりする毎に映像
表示装置５１の操作器で画角Ａ２, 画角Ａ１, 画角Ａ
２, 画角Ａ５と切り換えて選択することにより、常にそ
のメンバーを追っていってディスプレイ５２に表示させ
ることができる。

【０００８】あるいはまた、ステージの中央だけを見て
いたい場合には、操作部で画角Ａ２を選択しておくこと
により、常にステージの中央をディスプレイ５２に表示
させることができる。

【０００９】この図１では側方３６０°をカバーする全
方位映像を示したが、側方３６０°×上下方向３６０°
をカバーする全方位映像や、厳密な意味では全方位では
ないが超広角視野をカバーした全方位映像も存在してい
る。

【００１０】このように、全方位映像では、視聴者は、
予め決められた画角（制作側のカメラワークや編集処理
によって決められた画角）の映像を受動的に見るのでは
なく、能動的に所望の画角を選択して映像を見ることが
できる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、こうした全
方位映像をコンテンツとして提供するビジネスにおいて
は、スポンサーを付けて無料で提供する場合を除いて
は、有料で提供することが必要である。

【００１２】映像をコンテンツとして有料で提供する形
態としては、一般に、映像をＤＶＤ等の映像記録媒体に
記録して販売するという形態（この場合には図１Ａの映
像表示装置５１はＤＶＤ等を再生する機能を有するもの
になる）か、あるいは、デジタル放送で、有料受信契約
を結んでいる視聴者に映像を送信するという形態（この
場合には図１Ａの映像表示装置５１は限定受信方式でデ
ジタル放送を受信する機能を有するものになる）が考え
られる。

【００１３】しかし、これらの形態では、視聴者は、ま
だ映像を見ていない段階で視聴料の決済を行わなければ
ならない。そのため、予めそのコンテンツを必ず購入し
たいと考えている者（例えば、そのコンテンツがアイド
ルグループのコンサートを撮影したものであれば、以前
からそのアイドルグループのファンになっている者）以
外の者にまでコンテンツの提供対象を広げることはなか
なか困難である。

【００１４】本発明は、上述の点に鑑み、全方位映像を
有料で提供する対象を広げることを課題としてなされた
ものである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本出願人は、複数の画角の映像から成る全方位映像
のうち、いずれかの画角の映像に表示上の制限をかける
制限手段と、この制限のかかった全方位映像を通信回線
で送信する第１の送信処理手段と、この全方位映像の受
信者との間でこの全方位映像の視聴料の決済が行われた
ことに応じて、その受信者宛に、この全方位映像をこの
制限のかかっていない状態でこの通信回線で送信する第
２の送信処理手段とを備えた全方位映像の有料配信シス
テムを提案する。

【００１６】この有料配信システム（本発明に係る第１
の有料配信システム）では、制限手段によっていずれか
の画角の映像に表示上の制限をかけられた全方位映像
が、第１の送信処理手段によって送信される。

【００１７】この全方位映像の受信者は、全方位映像用
の映像表示装置を使用してこの全方位映像を見ることが
できるが、一部の画角の映像に表示上の制限のかかった
状態でしか見ることができない。

【００１８】その受信者との間でこの全方位映像の視聴
料の決済が行われると、第２の送信処理手段により、そ
の受信者宛に、この全方位映像が制限のかかっていない
状態で送信される。

【００１９】その受信者は、この全方位映像を受信する
ことにより、今度は、この全方位映像を本来の完全な形
で見ることができるようになる。

【００２０】このように、この有料配信システムによれ
ば、視聴者（受信者）に、視聴料の決済を行う前に、一
部の画角の映像に表示上の制限のかかった状態で全方位
映像を見せることができる。

【００２１】これにより、全方位映像をコンテンツとし
て有料で提供する対象を、予めそのコンテンツを必ず購
入したいと考えている者以外の者（一部の画角の映像に
表示上の制限のかかった状態で全方位映像を視聴してみ
た上で初めてそのコンテンツを購入したいと考えるよう
になった者）にまで広げることができる。

【００２２】また特に、全方位映像は視聴者が所望の画
角を選択して映像を見ることができる点に特徴を有する
ものであるから、表示上の制限のかかっている画角が存
在することは、どの画角の映像も制限なく見たいという
視聴者の心理に働きかけて、視聴者の購入意欲を高める
ことができる。

【００２３】なお、この有料配信システムが、全方位映
像をＭＰＥＧ方式で符号化する符号化手段を含んでいる
場合には、一例として、制限手段を、いずれかの画角に
ついて、Ｉピクチャー, Ｐピクチャー及びＢピクチャー
から成るグループオブピクチャーのうちのＩピクチャー
のみをこの符号化手段から出力させるものとして構成す
ることが好適である。

【００２４】Ｉピクチャーのみを出力した画角について
は、数フレーム毎に１フレーム分の映像しか表示されな
いことにより、撮像物の動きが不連続になるという表示
上の制限がかかるようになる。

【００２５】次に本出願人は、複数の画角の映像から成
る全方位映像のうち、いずれかの画角の映像に表示上の
制限をかける第１ステップと、この制限のかかった全方
位映像を通信回線で送信する第２ステップと、この全方
位映像の受信者との間でこの全方位映像の視聴料の決済
が行われたことに応じて、その受信者宛に、この全方位
映像をこの制限のかかっていない状態でこの通信回線で
送信する第３ステップとを有する全方位映像の有料配信
方法を提案する。

【００２６】この有料配信方法（本発明に係る第１の有
料配信方法）によれば、前述の本発明に係る第１の有料
配信システムにおけると同様に、全方位映像を有料で提
供する対象を広げることができるとともに、視聴者の心
理に働きかけて購入意欲を高めることができる。

【００２７】次に本出願人は、複数の画角の映像から成
る全方位映像と、これらの複数の画角のうち映像を表示
する画角を選択するための処理をコンピュータに行わせ
るプログラムであっていずれかの画角の映像に表示上の
制限をかけたプログラムとを、通信回線で送信する第１
の送信処理手段と、これらの全方位映像及びプログラム
の受信者との間でこの全方位映像の視聴料の決済が行わ
れたことに応じて、その受信者宛に、このプログラムで
のこの制限を解除させるための情報をこの通信回線で送
信する第２の送信処理手段とを備えた全方位映像の有料
配信システムを提案する。

【００２８】この有料配信システム（本発明に係る第２
の有料配信システム）では、全方位映像と、全方位映像
の複数の画角のうち映像を表示する画角を選択するため
の処理をコンピュータに行わせるプログラムであってい
ずれかの画角の映像に表示上の制限をかけたプログラム
とが、第１の送信処理手段によって送信される。

【００２９】これらの全方位映像及びプログラムの受信
者は、このプログラムをインストールさせたコンピュー
タを使用して全方位映像を見ることができるが、一部の
画角の映像に表示上の制限のかかった状態でしか見るこ
とができない。

【００３０】その受信者との間でこの全方位映像の視聴
料の決済が行われると、第２の送信処理手段により、そ
の受信者宛に、このプログラムでの制限を解除させるた
めの情報が送信される。

【００３１】その受信者は、この情報によってこのこの
プログラムでの制限が解除されることにより、今度は、
この全方位映像を本来の完全な形で見ることができる。

【００３２】このように、この有料配信システムによれ
ば、視聴者（受信者）に、視聴料の決済を行う前に、一
部の画角の映像に表示上の制限のかかった状態で全方位
映像を見せることができる。

【００３３】これにより、全方位映像をコンテンツとし
て有料で提供する対象を、予めそのコンテンツを必ず購
入したいと考えている者以外の者（一部の画角の映像に
表示上の制限のかかった状態で全方位映像を視聴してみ
た上で初めてそのコンテンツを購入したいと考えるよう
になった者）にまで広げることができる。

【００３４】また特に、全方位映像は視聴者が所望の画
角を選択して映像を見ることができる点に特徴を有する
ものであるから、表示上の制限のかかっている画角が存
在することは、どの画角の映像も制限なく見たいという
視聴者の心理に働きかけて、視聴者の購入意欲を高める
ことができる。

【００３５】なお、このプログラムが、ＭＰＥＧ方式で
符号化された全方位映像を復号化するプログラムを含ん
でいる場合には、一例として、このプログラムを、いず
れかの画角についてブロックのうちの低周波数領域のみ
を復号化するものにすることが好適である。

【００３６】ブロックのうちの低周波数領域のみを復号
化した画角については、撮像物の輪郭等が不鮮明になる
という表示上の制限がかかるようになる。

【００３７】次に本出願人は、複数の画角の映像から成
る全方位映像と、これらの複数の画角のうち映像を表示
する画角を選択するための処理をコンピュータに行わせ
るプログラムであっていずれかの画角の映像に表示上の
制限をかけたプログラムとを、通信回線で送信する第１
ステップと、これらの全方位映像及びプログラムの受信
者との間でこの全方位映像の視聴料の決済が行われたこ
とに応じて、その受信者宛に、このプログラムでのこの
制限を解除させるための情報をこの通信回線で送信する
第２ステップとを有する全方位映像の有料配信方法を提
案する。

【００３８】この有料配信方法（本発明に係る第２の有
料配信方法）によれば、前述の本発明に係る第２の有料
配信システムにおけると同様に、全方位映像を有料で提
供する対象を広げることができるとともに、視聴者の心
理に働きかけて購入意欲を高めることができる。

【００３９】次に本出願人は、複数の画角の映像から成
る全方位映像のうち映像を表示する画角を選択可能な映
像表示手段であって、いずれかの画角の映像に表示上の
制限をかけるとともに、この制限を解除させるための情
報に基づいてこの制限を解除する映像表示手段を備えた
視聴部と、この視聴部側との間でこの全方位映像の視聴
料の決済が行われたことに応じて、この視聴部宛に、こ
の映像表示手段でのこの制限を解除させるための情報を
通信回線で送信する送信処理手段を備えた制限解除部と
を含んだ全方位映像の有料視聴システムを提案する。

【００４０】この有料視聴システムでは、視聴部側の視
聴者は、映像表示手段を使用して全方位映像を視聴する
ことができるが、一部の画角の映像に表示上の制限のか
かった状態でしか見ることができない。

【００４１】視聴部側と制限解除部との間でこの全方位
映像の視聴料の決済が行われると、制限解除部の送信処
理手段により、視聴部宛に、映像表示手段での制限を解
除させるための情報が送信される。

【００４２】視聴部側の視聴者は、この情報に基づいて
映像表示手段での制限が解除されることにより、今度
は、この全方位映像を本来の完全な形で見ることができ
る。

【００４３】このように、この有料視聴システムによれ
ば、視聴部側の視聴者が、視聴料の決済を行う前に、一
部の画角の映像に表示上の制限のかかった状態で全方位
映像を見ることができる。

【００４４】これにより、全方位映像をコンテンツとし
て有料で提供する対象を、予めそのコンテンツを必ず購
入したいと考えている者以外の者（一部の画角の映像に
表示上の制限のかかった状態で全方位映像を視聴してみ
た上で初めてそのコンテンツを購入したいと考えるよう
になった者）にまで広げることができる。

【００４５】また特に、全方位映像は視聴者が所望の画
角を選択して映像を見ることができる点に特徴を有する
ものであるから、表示上の制限のかかっている画角が存
在することは、どの画角の映像も制限なく見たいという
視聴者の心理に働きかけて、視聴者の購入意欲を高める
ことができる。

【００４６】なお、この映像表示手段が、ＭＰＥＧ方式
で符号化された全方位映像を復号化するものである場合
には、この映像表示手段を、いずれかの画角についてブ
ロックのうちの低周波数領域のみを復号化するものにす
ることが好適である。

【００４７】ブロックのうちの低周波数領域のみを復号
化した画角については、撮像物の輪郭等が不鮮明になる
という表示上の制限がかかるようになる。

【００４８】

【発明の実施の形態】最初に、本発明に係る第１の有料
配信システム及び第１の有料配信方法の具体例を説明す
る。

【００４９】図２は、これらの発明を適用した有料配信
システムの構成例を示す。この有料配信システム１に
は、インターネットに接続されたサーバー（コンピュー
タ）２と、データベース３と、エンコーダ４とが、ＬＡ
Ｎ（ローカルエリアネットワーク）で結ばれている。

【００５０】データベース３には、複数の画角の映像か
ら成る全方位映像（図１Ａを用いて説明したようにして
完成された全方位映像）が複数種類格納されている。

【００５１】エンコーダ４は、ＭＰＥＧ−２（あるいは
ＭＰＥＧ−１であってもよい）の符号化方式に則った符
号化器である。

【００５２】サーバー２は、全方位映像をコンテンツと
して有料で提供するためのＷｅｂページを開設してい
る。サーバー２は、インターネットに接続されたいずれ
かのクライアント（コンピュータ）１１がサーバー２に
アクセスしたことに基づき、図３に示すような処理を実
行する。

【００５３】この処理では、最初に、提供可能な全方位
映像（データベース３に格納されている全方位映像）を
一覧表示するとともにそのうちの所望の全方位映像を選
択させるためのＷｅｂページのＨＴＭＬ文書を、そのク
ライアント１１宛に送信する（ステップＳ１）。

【００５４】続いて、そのクライアント１１で全方位映
像が選択されたことに基づき、その全方位映像をデータ
ベース３から読み出させてエンコーダ４に転送させる
（ステップＳ２）。

【００５５】そして、その全方位映像をエンコーダ４で
エンコード（符号化）させてサーバー２に転送させる。
その際、一部の画角については、Ｉピクチャーのみをエ
ンコーダ４から出力させてサーバー２に転送させる（ス
テップＳ３）。

【００５６】すなわち、ＭＰＥＧ方式で符号化されるデ
ータは、通常は、図４に示すようにＩピクチャー, Ｐピ
クチャー及びＢピクチャーから成るＧＯＰ（グループオ
ブピクチャー）が連続した構造になるが、ステップＳ３
では、一部の画角については、各ＧＯＰ内のＩピクチャ
ーのみをエンコーダ４から出力させてサーバー２に転送
させる。

【００５７】そして、エンコーダ４から転送された全方
位映像を、ストリーミングによってそのクライアント１
１宛に送信する（ステップＳ４）。

【００５８】続いて、そのコンテンツ（全方位映像）の
購入を促すとともにクレジットカード等での視聴料の決
済手続きを行わせるためのＷｅｂページのＨＴＭＬ文書
を、そのクライアント１１宛に送信する（ステップＳ
５）。

【００５９】続いて、そのクライアント１１で視聴料の
決済が行われたか否かを判断する（ステップＳ６）。

【００６０】視聴料の決済が行われなかった場合には、
そのまま処理を終了する。

【００６１】他方、視聴料の決済が行われると、その全
方位映像を再度データベース３から読み出させてエンコ
ーダ４に転送させる（ステップＳ７）。

【００６２】そして、その全方位映像をエンコーダ４で
エンコードさせてサーバー２に転送させる。今度は、ス
テップＳ２のように一部の画角についてＩピクチャーの
みを出力させたりせず、全ての画角について図４のよう
な通常通りのデータをエンコーダ４から出力させてサー
バー２に転送させる（ステップＳ８）。

【００６３】そして、エンコーダ４から転送された全方
位映像を、ストリーミングによってそのクライアント１
１宛に送信する（ステップＳ９）。そして処理を終了す
る。

【００６４】この有料配信システム１によるサービス
は、クライアント１１側からみると、次のようになる。

【００６５】或るクライアント１１側で、有料配信シス
テム１のサーバー２にアクセスし、どんな全方位映像が
選択可能であるかをＷｅｂページ（図３のステップＳ１
によるＷｅｂページ）で確認し、興味を持った全方位映
像をそのＷｅｂページで選択したとする。

【００６６】すると、図３のステップＳ２〜Ｓ４によ
り、選択した全方位映像が、一部の画角の映像はＩピク
チャーのみで構成された状態で、ストリーミングによっ
てクライアント１１に受信される。

【００６７】この全方位映像の受信者は、全方位映像の
複数の画角のうち映像を表示する画角を選択するための
処理（キーボードの特定のキーに画角を選択する機能を
割り当て、そのキーで選択された画角の映像をディスプ
レイに表示させる処理）をコンピュータに行わせるプロ
グラムをクライアント１１にインストールしておくこと
により、クライアント１１を使用してこの全方位映像を
見ることができる。しかし、一部の画角については、映
像がＩピクチャーのみで構成されているので、数フレー
ム毎に１フレーム分の映像しか表示されないことによ
り、撮像物の動きが不連続になるという表示上の制限が
かかる。

【００６８】その受信者は、このように一部の画角の映
像に表示上の制限のかかった状態で全方位映像を視聴し
てみた上で、視聴料を支払ってその全方位映像を本来の
完全な形で視聴したいと考えた場合には、Ｗｅｂページ
（図３のステップＳ５によるＷｅｂページ）で視聴料の
決済手続きを行う。

【００６９】すると、図３のステップＳ６〜Ｓ９によ
り、選択した全方位映像が、今度は完全な状態（一部の
画角の映像がＩピクチャーのみで構成されたりすること
のない状態）で、ストリーミングによってクライアント
１１に受信される。

【００７０】その受信者は、今度は、この全方位映像を
本来の完全な形で見ることができるようになる。

【００７１】このように、この有料配信システムによれ
ば、視聴者（受信者）に、視聴料の決済を行う前に、一
部の画角の映像に表示上の制限のかかった状態で全方位
映像を見せることができる。

【００７２】これにより、全方位映像をコンテンツとし
て有料で提供する対象を、予めそのコンテンツを必ず購
入したいと考えている者以外の者（一部の画角の映像に
表示上の制限のかかった状態で全方位映像を視聴してみ
た上で初めてそのコンテンツを購入したいと考えるよう
になった者）にまで広げることができる。

【００７３】また特に、全方位映像は視聴者が所望の画
角を選択して映像を見ることができる点に特徴を有する
ものであるから、表示上の制限のかかっている画角が存
在することは、どの画角の映像も制限なく見たいという
視聴者の心理に働きかけて、視聴者の購入意欲を高める
ことができる。

【００７４】なお、複数の画角のうちのどの画角の映像
に表示上の制限をかけるかは、全方位映像のジャンルに
応じて決定すればよい。例えば、図１Ａに示したような
コンサートを撮影した全方位映像については、ステージ
の中央の画角Ａ２の映像に表示上の制限をかけることが
考えられる。また、例えば野球の試合を撮影した全方位
映像については、ピッチャーマウンドやバッターボック
スの画角の映像に表示上の制限をかけることが考えられ
る。

【００７５】また、この例では、一部の画角の映像に表
示上の制限をかける方法として、その画角の映像をＩピ
クチャーのみで構成している。しかし、別の例として、
その画角の映像を全くクライアント１１に送信しないと
いう方法や、その画角の映像にモザイクをかけるという
方法をとってもよい。

【００７６】また、この例において、有料配信システム
１からクライアント１１に全方位映像を配信するだけで
なく、全方位映像の複数の画角のうち映像を表示する画
角を選択するための処理をコンピュータに行わせるプロ
グラムも、有料配信システム１からクライアント１１に
ダウンロードさせるようにしてもよい。

【００７７】また、この例では、インターネットで全方
位映像を配信している。しかし、別の例として、デジタ
ル放送で全方位映像を配信する（放送局から、限定受信
機能付きの全方位映像用のテレビジョン受信機に対し、
最初は一部の画角の映像に表示上の制限をかけて無料で
全方位映像を送信し、視聴料の決済が行われたことに応
じて完全な状態で全方位映像を送信する）ようにしても
よい。

【００７８】次に、本発明に係る第２の有料配信システ
ム, 第２の有料配信方法及び有料視聴システムの具体例
を説明する。

【００７９】図５は、これらの発明を適用した有料視聴
システムの構成例を示す。有料配信システム２１が、本
発明に係る第２の有料配信システム, 第２の有料配信方
法を適用したものであるとともに、本発明に係る有料視
聴システムの制限解除部を構成している。インターネッ
トに接続される個々のクライアント（コンピュータ）３
１が、それぞれ本発明に係る有料視聴システムの視聴部
を構成している。

【００８０】有料配信システム２１では、インターネッ
トに接続されたサーバー（コンピュータ）２２と、デー
タベース２３と、データベース２４と、エンコーダ２５
とが、ＬＡＮで結ばれている。

【００８１】データベース２３には、複数の画角の映像
から成る全方位映像（図１Ａを用いて説明したようにし
て完成された全方位映像）が複数種類格納されている。

【００８２】データベース２４には、全方位映像の複数
の画角のうち映像を表示する画角を選択するための処理
（キーボードの特定のキーに画角を選択する機能を割り
当て、そのキーで選択された画角の映像をディスプレイ
に表示させる処理）をコンピュータに行わせるプログラ
ムが格納されている。以下では、このプログラムを「ビ
ューワー」と呼ぶことにする。

【００８３】このビューワーは、ＭＰＥＧ方式でエンコ
ードされた全方位映像をデコード（復号化）するプログ
ラムを含んでいる。このデコード用プログラムは、一部
の画角については、ブロックの全ての周波数領域のデコ
ードを許可する情報（以下「許可情報」と呼ぶ）が存在
しない場合には、ブロックのうちの低周波数領域のみを
デコードし、他方この許可情報が存在する場合には、ブ
ロックの全ての周波数領域をデコードするものになって
いる。

【００８４】すなわち、ＭＰＥＧ方式では、図６に示す
ように、各ピクチャー（Ｉピクチャー, Ｐピクチャー,
Ｂピクチャー）は輝度信号Ｙと２つの色差信号Ｃｂ, Ｃ
ｒとに分離されてそれぞれ８×８画素のブロックを単位
としてＤＣＴ（直交変換符号化 ）が行われ、ＤＣＴさ
れたブロックをＩＤＣＴ（逆変換）する際には通常は全
て の周波数領域（ＤＣＴ係数）がＩＤＣＴされる。

【００８５】しかし、ＤＣＴされたブロックのうちＩＤ
ＣＴする周波数帯域は任意に決定することが可能であ
る。そこで、このビューワーでのデコード用プログラム
は、一部の画角については、上述の許可情報が存在しな
い場合にはＤＣＴされたブロックのうちの低周波数領域
のみをＩＤＣＴし、他方この許可情報が存在する場合に
はＤＣＴされたブロックの全ての周波数領域をＩＤＣＴ
するものになっている。

【００８６】エンコーダ２５は、ＭＰＥＧ−２（あるい
はＭＰＥＧ−１であってもよい）の符号化方式に則った
符号化器である。

【００８７】サーバー２２は、全方位映像をコンテンツ
として有料で提供するためのＷｅｂページを開設してい
る。またサーバー２２内には、上述の許可情報が記憶さ
れている。サーバー２２は、インターネットに接続され
たいずれかのクライアント３１がサーバー２２にアクセ
スしたことに基づき、図７に示すような処理を実行す
る。

【００８８】この処理では、最初に、ビューワーのダウ
ンロードを要求するためのＷｅｂページのＨＴＭＬ文書
を、そのクライアント３１宛に送信する（ステップＳ１
１）。

【００８９】続いて、そのクライアント３１でダウンロ
ードが要求されたことに基づき、ビューワーをデータベ
ース２４から読み出させてサーバー２２に転送させる
（ステップＳ１２）。そして、このビューワーをそのク
ライアント３１宛に送信（ダウンロード）する（ステッ
プＳ１３）。

【００９０】続いて、提供可能な全方位映像（データベ
ース２３に格納されている全方位映像）を一覧表示する
とともにそのうちの所望の全方位映像を選択させるため
のＷｅｂページのＨＴＭＬ文書を、そのクライアント３
１宛に送信する（ステップＳ１４）。

【００９１】続いて、そのクライアント３１で全方位映
像が選択されたことに基づき、その全方位映像をデータ
ベース２３から読み出させてエンコーダ２５に転送させ
（ステップＳ１５）、その全方位映像をエンコーダ２５
でエンコードさせてサーバー２２に転送させる（ステッ
プＳ１６）。

【００９２】そして、エンコーダ２５から転送された全
方位映像をそのクライアント３１宛に送信（ダウンロー
ド）する（ステップＳ１７）。

【００９３】続いて、そのコンテンツ（全方位映像）の
購入を促すとともにクレジットカード等での視聴料の決
済手続きを行わせるためのＷｅｂページのＨＴＭＬ文書
を、そのクライアント３１宛に送信する（ステップＳ１
８）。

【００９４】続いて、そのクライアント３１で視聴料の
決済が行われたか否かを判断する（ステップＳ１９）。

【００９５】視聴料の決済が行われなかった場合には、
そのまま処理を終了する。

【００９６】他方、視聴料の決済が行われると、サーバ
ー２２内の許可情報を、そのクライアント３１宛に送信
する（ステップＳ２０）。そして処理を終了する。

【００９７】この有料視聴システムでのサービスは、ク
ライアント３１側からみると、次のようになる。

【００９８】或るクライアント３１側で、有料配信シス
テム２１のサーバー２２にアクセスし、Ｗｅｂページ
（図７のステップＳ１１によるＷｅｂページ）でビュー
ワーのダウンロードを要求すると、図７のステップＳ１
２, Ｓ１３により、ビューワーがクライアント３１にダ
ウンロードされる。

【００９９】続いて、クライアント３１側で、どんな全
方位映像が選択可能であるかをＷｅｂページ（図７のス
テップＳ１４によるＷｅｂページ）で確認し、興味を持
った全方位映像をそのＷｅｂページで選択したとする。

【０１００】すると、図７のステップＳ１５〜Ｓ１７に
より、選択した全方位映像がクライアント１１にダウン
ロードされる。

【０１０１】この全方位映像の受信者は、ビューワーを
ダウンロードしたクライアント３１を使用して、この全
方位映像を見ることができる。しかし、前述の許可情報
が存在しないため、一部の画角については、ブロックの
うちの低周波数領域のみがデコードされるので、撮像物
の輪郭等が不鮮明になるという表示上の制限がかかる。

【０１０２】その受信者は、このように一部の画角の映
像に表示上の制限のかかった状態で全方位映像を視聴し
てみた上で、視聴料を支払ってその全方位映像を本来の
完全な形で視聴したいと考えた場合には、Ｗｅｂページ
（図７のステップＳ１８によるＷｅｂページ）で視聴料
の決済手続きを行う。

【０１０３】すると、図７のステップＳ１９, Ｓ２０に
より、許可情報がクライアント３１に受信される。

【０１０４】その受信者が、クライアント３１に記憶さ
れているこの全方位映像をクライアント３１を使用して
見ると、今度は、許可情報が存在するので、この一部の
画角についてもブロックの全ての周波数領域がデコード
される。したがって、この全方位映像を本来の完全な形
で見ることができるようになる。

【０１０５】このように、この有料視聴システムによれ
ば、視聴者（受信者）に、視聴料の決済を行う前に、一
部の画角の映像に表示上の制限のかかった状態で全方位
映像を見せることができる。

【０１０６】これにより、全方位映像をコンテンツとし
て有料で提供する対象を、予めそのコンテンツを必ず購
入したいと考えている者以外の者（一部の画角の映像に
表示上の制限のかかった状態で全方位映像を視聴してみ
た上で初めてそのコンテンツを購入したいと考えるよう
になった者）にまで広げることができる。

【０１０７】また特に、全方位映像は視聴者が所望の画
角を選択して映像を見ることができる点に特徴を有する
ものであるから、表示上の制限のかかっている画角が存
在することは、どの画角の映像も制限なく見たいという
視聴者の心理に働きかけて、視聴者の購入意欲を高める
ことができる。

【０１０８】なお、複数の画角のうちのどの画角の映像
に表示上の制限をかけるかは、やはり全方位映像のジャ
ンルに応じて決定すればよい。

【０１０９】また、この例では、一部の画角の映像に表
示上の制限をかける方法として、ビューワーを、その画
角についてはブロックのうちの低周波数領域のみをデコ
ードするものにしている。しかし、別の例として、ビュ
ーワーを、その画角の映像を全くディスプレイに表示さ
せないものにするという方法や、ビューワーを、その画
角の映像をモザイクをかけてディスプレイに表示させる
ものにするという方法をとってもよい。

【０１１０】また、この例では、サーバー２２が、図７
のステップＳ１７で全方位映像をクライアント３１にダ
ウンロードしている。しかし、別の例として、このステ
ップＳ１７で、全方位映像をストリーミングによってク
ライアント３１に送信するようにしてもよい。その場合
には、図７のステップＳ２０で許可情報を送信した後、
再度全方位映像をストリーミングによってクライアント
３１に送信すればよい。

【０１１１】また、この例では、インターネットで全方
位映像を配信している。しかし、別の例として、デジタ
ル放送で全方位映像を配信する（放送局から、限定受信
機能付きの全方位映像用のテレビジョン受信機に対して
全方位映像を送信し、視聴料の決済が行われたことに応
じて許可情報を送信する）ようにしてもよい。その場合
には、そのテレビジョン受信機を、一部の画角について
は、許可情報が存在しない場合にはブロックのうちの低
周波数領域のみをデコードし、他方許可情報が存在する
場合にはブロックの全ての周波数領域をデコードするよ
うな処理を行うものとして構成すればよい。

【０１１２】あるいはまた、全方位映像及びビューワー
を、通信回線で送信することなく、ＤＶＤ等の映像記録
媒体に記録して無料で配布してクライアント（コンピュ
ータ）で再生させ、視聴料の決済が行われたことに応じ
て、許可情報を通信回線でクライアントに送信するよう
にしてもよい。その場合には、そのクライアントで使用
させる全方位映像用の映像表示装置を、ＤＶＤ等を再生
する機能及び通信回線に接続する機能を有するととも
に、一部の画角については、許可情報が存在しない場合
にはブロックのうちの低周波数領域のみをデコードし、
他方許可情報が存在する場合にはブロックの全ての周波
数領域をデコードするような処理を行うものとして構成
すればよい。

【０１１３】また、以上の各例では視聴料の決済の前に
全方位映像のうちの一部の画角の映像に表示上の制限を
かけているが、視聴料の決済の前には全方位映像の全て
の画角の映像に表示上の制限をかけるようにしてもよ
い。

【０１１４】また、全方位映像システムの中には、撮影
時の個々の画角（図１では画角Ａ１〜Ａ６）と同じ方角
だけでなく、所望の方角（例えば図１の画角Ａ１とＡ２
とを半分ずつ含む方角のように、隣り合う２つの画角に
またがる方角）を選択してその方角の映像を表示させる
ことができるものも存在するので、そのような全方位映
像システムにも本発明を適用してよい。

【０１１５】その場合にも、選択した方角の中に表示上
の制限のかかった画角が含まれていると、画面表示され
る映像のうちその制限のかかった画角の部分の映像には
表示上の制限がかかるようになる。

【０１１６】また、以上の各例では、全方位映像につい
て、視聴料の決済の前に表示上の制限をかけた配信を行
っているが、全方位映像以外の映像について、視聴料の
決済の前に表示上の制限をかけた配信を行うようにして
もよい。

【０１１７】また、本発明は、以上の例に限らず、本発
明の要旨を逸脱することなく、その他様々の構成をとり
うることはもちろんである。

【０１１８】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、視聴者
に、視聴料の決済を行う前に、一部の画角の映像に表示
上の制限のかかった状態で全方位映像を見せることがで
きる。

【０１１９】これにより、全方位映像をコンテンツとし
て有料で提供する対象を、予めそのコンテンツを必ず購
入したいと考えている者以外の者（一部の画角の映像に
表示上の制限のかかった状態で全方位映像を視聴してみ
た上で初めてそのコンテンツを購入したいと考えるよう
になった者）にまで広げることができるという効果が得
られる。

【０１２０】また特に、全方位映像は視聴者が所望の画
角を選択して映像を見ることができる点に特徴を有する
ものであるから、表示上の制限のかかっている画角が存
在することは、どの画角の映像も制限なく見たいという
視聴者の心理に働きかけて、視聴者の購入意欲を高める
ことができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】全方位映像システムの概要を示す図である。

【図２】本発明を適用した有料配信システムの構成例を
示す図である。

【図３】図２のサーバーが実行する処理を示すフローチ
ャートである。

【図４】ＭＰＥＧ方式で符号化されるデータの構造を示
す図である。

【図５】本発明を適用した有料視聴システムの構成例を
示す図である。

【図６】ＭＰＥＧ方式でＤＣＴ, ＩＤＣＴされるデータ
の単位を示す図である。

【図７】図５のサーバーが実行する処理を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１, ２１ 有料配信システム、 ２, ２２ サーバー、
３, ２３, ２４ データベース、 ４, ２５ エンコ
ーダ、 １１, ３１ クライアント

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C059 KK40 MA15 MA23 RA01 RA08 RE15 SS08 TA25 TB03 TB15 TC45 UA02 UA05 UA12 5C064 BA01 BB01 BB07 BC04 BC06 BC16 BC21 BC23 BC27 BD04 BD08 BD16

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画角の映像から成る全方位映像の
   うち、いずれかの画角の映像に表示上の制限をかける制
   限手段と、 前記制限のかかった前記全方位映像を通信回線で送信す
   る第１の送信処理手段と、 前記全方位映像の受信者との間で前記全方位映像の視聴
   料の決済が行われたことに応じて、前記受信者宛に、前
   記全方位映像を前記制限のかかっていない状態で前記通
   信回線で送信する第２の送信処理手段とを備えたことを
   特徴とする全方位映像の有料配信システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の全方位映像の有料配信
   システムにおいて、 前記全方位映像をＭＰＥＧ方式で符号化する符号化手段
   を含んでおり、 前記制限手段は、前記複数の画角のうちのいずれかの画
   角について、Ｉピクチャー, Ｐピクチャー及びＢピクチ
   ャーから成るグループオブピクチャーのうちのＩピクチ
   ャーのみを前記符号化手段から出力させることを特徴と
   する全方位映像の有料配信システム。
3. 【請求項３】 複数の画角の映像から成る全方位映像の
   うち、いずれかの画角の映像に表示上の制限をかける第
   １ステップと、 前記制限のかかった前記全方位映像を通信回線で送信す
   る第２ステップと、 前記全方位映像の受信者との間で前記全方位映像の視聴
   料の決済が行われたことに応じて、前記受信者宛に、前
   記全方位映像を前記制限のかかっていない状態で前記通
   信回線で送信する第３ステップとを有することを特徴と
   する全方位映像の有料配信方法。
4. 【請求項４】 複数の画角の映像から成る全方位映像
   と、前記複数の画角のうち映像を表示する画角を選択す
   るための処理をコンピュータに行わせるプログラムであ
   っていずれかの画角の映像に表示上の制限をかけたプロ
   グラムとを、通信回線で送信する第１の送信処理手段
   と、 前記全方位映像及び前記プログラムの受信者との間で前
   記全方位映像の視聴料の決済が行われたことに応じて、
   前記受信者宛に、前記プログラムでの前記制限を解除さ
   せるための情報を前記通信回線で送信する第２の送信処
   理手段とを備えたことを特徴とする全方位映像の有料配
   信システム。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の全方位映像の有料配信
   システムにおいて、 前記プログラムは、ＭＰＥＧ方式で符号化された前記全
   方位映像を復号化するプログラムを含んでおり、前記複
   数の画角のうちのいずれかの画角についてブロックのう
   ちの低周波数領域のみを復号化することを特徴とする全
   方位映像の有料配信システム。
6. 【請求項６】 複数の画角の映像から成る全方位映像
   と、前記複数の画角のうち映像を表示する画角を選択す
   るための処理をコンピュータに行わせるプログラムであ
   っていずれかの画角の映像に表示上の制限をかけたプロ
   グラムとを、通信回線で送信する第１ステップと、 前記全方位映像及び前記プログラムの受信者との間で前
   記全方位映像の視聴料の決済が行われたことに応じて、
   前記受信者宛に、前記プログラムでの前記制限を解除さ
   せるための情報を前記通信回線で送信する第２ステップ
   とを有することを特徴とする全方位映像の有料配信方
   法。
7. 【請求項７】 複数の画角の映像から成る全方位映像の
   うち映像を表示する画角を選択可能な映像表示手段であ
   って、いずれかの画角の映像に表示上の制限をかけると
   ともに、前記制限を解除させるための情報に基づいて前
   記制限を解除する映像表示手段を備えた視聴部と、 前記視聴部側との間で前記全方位映像の視聴料の決済が
   行われたことに応じて、前記視聴部宛に、前記映像表示
   手段での前記制限を解除させるための情報を通信回線で
   送信する送信処理手段を備えた制限解除部とを含むこと
   を特徴とする全方位映像の有料視聴システム。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の全方位映像の有料視聴
   システムにおいて、 前記映像表示手段は、ＭＰＥＧ方式で符号化された前記
   全方位映像を復号化するものであり、いずれかの画角に
   ついてブロックのうちの低周波数領域のみを復号化する
   ことを特徴とする全方位映像の有料視聴システム。