JP2003141168A - 特許情報検索システム、特許情報検索方法、これらの機能を実現するためのプログラム、及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＷＷＷにより外国語ベースで提供されている
特許情報検索サービスを、母国語表記等を付加して使い
易くしたユーザインタフェイスを用いて独自のＷｅｂサ
ービスとして提供する。 【解決手段】 Ｗｅｂサーバ１１は、クライアント装置
２０とネットワーク１を介して接続されるとともに、ネ
ットワーク２を介してホストＤＢ３０に接続される。Ｗ
ｅｂサーバ１１は、母国語表記等を付加して使い易くし
たユーザインタフェイスをクライアント装置２０に提供
する。Ｗｅｂサーバ１１は、前記ユーザインタフェイス
から入力された検索条件を受け付け（Ｓ１）、受け付け
た検索条件に基づきホストＤＢ３０に格納された外国語
ベースの特許情報を検索し（Ｓ２）、その検索結果の一
覧をクライアント装置２０に表示し（Ｓ３、Ｓ５）、表
示した検索結果の一覧からユーザにより選択された特許
情報を、該特許情報の項目名それぞれを母国語に変換し
て提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、特許情報検索シス
テム、特許情報検索方法、これらの機能を実現するため
のプログラム、及び記録媒体、より詳細には、ＷＷＷに
より外国語ベースで提供される既存の特許情報検索サー
ビスを利用した特許情報検索システム、特許情報検索方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネット等をはじめとする
通信ネットワークの発達に伴い、例えば、特許、実用新
案、意匠、商標等の知的財産権に関する公開公報等の特
許情報をユーザに対して有料、あるいは無料でネットワ
ークを介して提供するサービスが、日本をはじめ、米
国、欧州等の各国における特許庁や、民間企業等により
実施されており、ユーザは自宅や会社のパーソナルコン
ピュータ等を用いて所望する特許情報を簡単に入手する
ことができるようになった。しかしながら、例えば、米
国内に置かれているＷｅｂサーバにインターネット等を
介してアクセスして、特許情報を検索する場合、上記Ｗ
ｅｂサーバから提供されるサービスが英語ベースである
ために、検索画面のガイダンス等が英語表記で提供され
ることになり、英語を母国語としない日本人等にとって
は、検索作業の効率が悪いという問題があった。また、
従来のシステムでは、検索条件の入力画面と、検索結果
の出力画面とがその都度切り替わるために、検索を繰り
返し行う場合に、その度に検索条件を入力して検索する
必要があり、ユーザにとっては煩雑な作業になってい
た。

【０００３】図１１は、従来の特許情報検索システムに
おける処理フローの一例を説明するための図で、図中、
２０は特許情報の検索を行うユーザが使用するクライア
ント装置、３０は各国の特許情報を格納しているホスト
データベース（以下、ホストＤＢという）、１，２はネ
ットワーク、３はファイアウォール（以下、Ｆ／Ｗとい
う）である。本例におけるホストＤＢ３０は、Ｗｅｂ上
で特許情報検索サービスを提供する機能を有するものと
する。ネットワーク１は企業間、あるいは企業内に構築
されたイントラネット、ネットワーク２はインターネッ
トで、ネットワーク１とネットワーク２とは、Ｆ／Ｗ３
を介して接続されている。まず、ユーザは、クライアン
ト装置２０に組み込まれたＷＷＷブラウザを用いてホス
トＤＢ３０にネットワーク１，２を介してアクセスする
（Ｓ３１）。ホストＤＢ３０は、Ｗｅｂ上でクライアン
ト装置２０に対して、例えば、英語等の外国語ベースに
よる特許情報検索サービスを提供する（Ｓ３２）。ユー
ザは、ホストＤＢ３０から提供されるＷｅｂページにお
ける英語等の外国語表記のガイダンスに従って、検索条
件を入力して所望の特許情報を検索し、検索結果を画面
上で閲覧し、必要に応じて所望する公開公報等をクライ
アント装置２０にダウンロードする。ここで、特許情報
は、特許、実用新案、意匠、商標等の知的財産権全般に
関する情報のことをいい、特許情報に関する公開公報と
は、特許、実用新案、意匠、商標等の知的財産権に関す
る、例えば、登録、公開、公告、公表、再公表等がなさ
れた公報全般のことをいうものとする。

【０００４】図１２は、従来の特許情報検索システムに
おける検索画面の一実施形態を示す図で、図中、２４は
検索指示画面、２５は検索結果（一覧）画面である。従
来、ユーザは、ホストＤＢ３０から提供されるサービス
を利用する際に、検索指示画面２４に検索条件を入力し
て検索を行う（Ｓ４１）。検索が行われた後、次の検索
結果画面２５に遷移し、その検索結果画面２５上で、検
索結果の件数をはじめとする検索結果一覧を表示させ
る。ユーザは、再度検索を行う場合、その都度検索指示
画面２４に戻り（Ｓ４２）、Ｓ４１の処理から繰り返
す。このように、従来システムでは、検索条件や検索結
果等が保存されないため、ユーザは再検索等を行う場
合、上記Ｓ４１、Ｓ４２の処理を繰り返して行うことに
なる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述のごと
き実情に鑑みてなされたものであり、ＷＷＷにより外国
語ベースで提供される既存の特許情報検索サービスを、
母国語表記等を付加して使い易くしたユーザインタフェ
イスを用いて独自のＷｅｂサービスとして提供するこ
と、検索条件を入力するための入力画面と検索結果を出
力するための出力画面とを同一画面上に表示できるよう
にすること、を目的としてなされたものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、複数
国の特許情報が格納されているホストデータベースと、
該ホストデータベースとネットワークを介して接続され
たサーバ装置とを有する特許情報検索システムにおい
て、前記サーバ装置は、特許情報の検索を行うユーザが
使用するクライアント装置とネットワークを介して接続
され、該クライアント装置から１又は複数の検索条件の
入力を受け付ける入力受付手段と、該受け付けた検索条
件に基づいて前記ホストデータベースに格納されている
特許情報を検索する検索手段と、該検索した検索結果の
うち少なくとも該当する特許情報の件数を前記検索条件
の入力画面と同一画面上に表示させる第１の表示手段
と、前記検索手段により検索された検索結果の一覧を前
記クライアント装置に表示させ、該表示された検索結果
の一覧の中からユーザにより選択された特許情報を前記
クライアント装置に表示させる第２の表示手段と、該第
２の表示手段により表示された検索結果及び／又は特許
情報を保持するとともに、前記入力受付手段により入力
された検索条件をユーザ毎に保持しておく保持手段とを
有することを特徴としたものである。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１に記載の特許
情報検索システムにおいて、前記保持手段は、前記検索
条件と、前記検索結果のうち少なくとも該当する特許情
報の件数とを検索履歴として保持し、前記第１の表示手
段は、前記保持手段により保持した検索履歴を前記検索
条件の入力画面と同一画面上に表示させることを特徴と
したものである。

【０００８】請求項３の発明は、請求項１または２に記
載の特許情報検索システムにおいて、前記サーバ装置
は、前記検索条件として検索項目を複数設定する場合
に、該設定した複数の検索項目を任意の複合演算子（Ａ
ＮＤ、ＯＲ、ＮＯＴ）により指定できるようにしたこと
を特徴としたものである。

【０００９】請求項４の発明は、請求項３に記載の特許
情報検索システムにおいて、前記検索項目の項目数は、
各国の特許情報に関する公開公報に記載された項目数に
応じて任意に設定できることを特徴としたものである。

【００１０】請求項５の発明は、請求項１ないし４のい
ずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、前記
サーバ装置は、前記入力受付手段により検索条件の入力
を受け付けた後に、該受け付けた検索条件に応じた検索
式を自動的に生成することを特徴としたものである。

【００１１】請求項６の発明は、請求項１ないし５のい
ずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、前記
検索手段は、前記ホストデータベースが有する米国特許
情報（ＵＳＰ）、欧州特許情報（ＥＰ）、ＰＣＴに基づ
く国際出願特許情報（ＷＯ）、日本特許情報（ＪＰ）の
うちのいずれか１又は複数の特許情報を個別あるいは同
時に検索できるようにしたことを特徴としたものであ
る。

【００１２】請求項７の発明は、請求項１ないし６のい
ずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、前記
検索手段は、前記検索項目として、各国の特許情報に関
する公開公報それぞれに記載されている項目のうちの一
部又は全てを任意に組み合わせて検索できるようにした
ことを特徴としたものである。

【００１３】請求項８の発明は、請求項１ないし７のい
ずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、前記
検索手段は、前記ホストデータベースに格納された特許
情報の中から、前記検索条件として指定された検索項目
における任意の検索文字列と少なくとも完全一致、又は
部分一致する文字列を有する特許情報を検索し、検索し
た結果、前記検索文字列と完全一致、又は部分一致する
文字列を有する特許情報を前記ホストデータベースから
抽出することを特徴としたものである。

【００１４】請求項９の発明は、請求項１ないし８のい
ずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、前記
第２の表示手段は、前記検索手段により検索された特許
情報を前記クライアント装置に表示させる際に、該特許
情報を予め設定された画面表示モードに基づいて前記ク
ライアント装置の画面上における所定位置に表示させる
ことを特徴としたものである。

【００１５】請求項１０の発明は、請求項９に記載の特
許情報検索システムにおいて、前記画面表示モードは、
特許情報を項目毎に分割して表示する分割表示モード、
特許情報の項目を一括して表示する一括表示モード、特
許情報をページイメージとして表示するイメージモード
のいずれか１又は複数を少なくとも有することを特徴と
したものである。

【００１６】請求項１１の発明は、請求項９または１０
に記載の特許情報検索システムにおいて、前記サーバ装
置は、前記検索手段により検索された特許情報を前記ク
ライアント装置に表示させる際に、該特許情報に関する
ファミリー特許情報を検索し、該検索したファミリー特
許情報の一覧を、予め設定された画面表示モードに基づ
いて前記クライアント装置の画面上における所定位置に
前記特許情報とともに表示させることを特徴としたもの
である。

【００１７】請求項１２の発明は、請求項１ないし１１
のいずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、
前記サーバ装置は、前記第２の表示手段により表示され
た検索結果の一覧に含まれる特許情報に対し付加情報を
設定することを特徴としたものである。

【００１８】請求項１３の発明は、請求項１ないし１２
のいずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、
前記サーバ装置は、前記第２の表示手段により前記クラ
イアント装置の画面上に表示された特許情報がテキスト
データの場合に、該特許情報における任意の項目をユー
ザにより選択し、該ユーザにより選択された項目を前記
ホストデータベースから前記クライアント装置にダウン
ロードできるようにしたことを特徴としたものである。

【００１９】請求項１４の発明は、請求項１３に記載の
特許情報検索システムにおいて、前記特許情報の項目
は、書誌的事項、要約、背景、図面の説明、詳細説明、
請求項のうちのいずれか１又は複数を少なくとも含むこ
とを特徴としたものである。

【００２０】請求項１５の発明は、請求項１ないし１４
のいずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、
前記サーバ装置は、前記第２の表示手段により前記クラ
イアント装置の画面上に表示された特許情報がイメージ
データの場合に、該特許情報を構成するページイメージ
を連続して印刷できるようにしたことを特徴としたもの
である。

【００２１】請求項１６の発明は、請求項１ないし１５
のいずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、
前記サーバ装置は、前記第２の表示手段により前記クラ
イアント装置の画面上に表示された検索結果の一覧の中
からユーザにより１又は複数の特許情報を選択し、該ユ
ーザにより選択された特許情報を前記ホストデータベー
スから前記クライアント装置にダウンロードすることを
特徴としたものである。

【００２２】請求項１７の発明は、請求項１ないし１６
のいずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、
前記サーバ装置は、前記検索条件を入力するための入力
画面に表示される項目名、前記検索結果の一覧を出力す
るための出力画面に表示される項目名、前記特許情報を
出力するための出力画面に表示される項目名、該出力画
面に表示される特許情報の項目名のうち、いずれか複数
の項目名を母国語により表記し、併せて外国語を併記し
たユーザインタフェイスを前記クライアント装置に提供
することを特徴としたものである。

【００２３】請求項１８の発明は、請求項１７に記載の
特許情報検索システムにおいて、前記ユーザインタフェ
イスは、母国語表記によるガイダンスを表示できるよう
にしたことを特徴としたものである。

【００２４】請求項１９の発明は、請求項１７または１
８に記載の特許情報検索システムにおいて、前記サーバ
装置は、前記特許情報の項目のうち、少なくとも要約に
関する内容を、母国語により表示できるようにしたこと
を特徴としたものである。

【００２５】請求項２０の発明は、請求項１ないし１９
のいずれか１に記載の特許情報検索システムにおいて、
該システムとしての機能を複数のサーバ装置により分散
させて実行することを特徴としたものである。

【００２６】請求項２１の発明は、複数国の特許情報が
格納されているホストデータベースとネットワークを介
して接続されたサーバ装置により特許情報の検索を行う
ための特許情報検索方法において、特許情報の検索を行
うユーザが使用するクライアント装置から１又は複数の
検索条件の入力を受け付ける入力受付ステップと、該受
け付けた検索条件に基づいて前記ホストデータベースに
格納されている特許情報を検索する検索ステップと、該
検索した検索結果のうち少なくとも該当する特許情報の
件数を前記検索条件の入力画面と同一画面上に表示させ
る第１の表示ステップと、前記検索ステップにて検索さ
れた検索結果の一覧を前記クライアント装置に表示さ
せ、該表示された検索結果の一覧の中からユーザにより
選択された特許情報を前記クライアント装置に表示させ
る第２の表示ステップと、該表示された検索結果及び／
又は特許情報を保持するとともに、前記入力受付ステッ
プにて入力された検索条件をユーザ毎に保持しておく保
持ステップとを有することを特徴としたものである。

【００２７】請求項２２の発明は、請求項２１に記載の
特許情報検索方法において、前記保持ステップにて前記
検索条件と、前記検索結果のうち少なくとも該当する特
許情報の件数とを検索履歴として保持し、該保持した検
索履歴を前記検索条件の入力画面と同一画面上に表示さ
せることを特徴としたものである。

【００２８】請求項２３の発明は、請求項２１または２
２に記載の特許情報検索方法において、前記検索条件と
して検索項目を複数設定する場合に、該設定した複数の
検索項目を任意の複合演算子（ＡＮＤ、ＯＲ、ＮＯＴ）
により指定できるようにしたことを特徴としたものであ
る。

【００２９】請求項２４の発明は、請求項２３に記載の
特許情報検索方法において、前記検索項目の項目数は、
各国の特許情報に関する公開公報に記載された項目数に
応じて任意に設定できることを特徴としたものである。

【００３０】請求項２５の発明は、請求項２１ないし２
４のいずれか１に記載の特許情報検索方法において、前
記入力受付ステップにて検索条件の入力を受け付けた後
に、該受け付けた検索条件に応じた検索式を自動的に生
成することを特徴としたものである。

【００３１】請求項２６の発明は、請求項２１ないし２
５のいずれか１に記載の特許情報検索方法において、前
記ホストデータベースが有する米国特許情報（ＵＳ
Ｐ）、欧州特許情報（ＥＰ）、ＰＣＴに基づく国際出願
特許情報（ＷＯ）、日本特許情報（ＪＰ）のうちのいず
れか１又は複数の特許情報を個別あるいは同時に検索で
きるようにしたことを特徴としたものである。

【００３２】請求項２７の発明は、請求項２１ないし２
６のいずれか１に記載の特許情報検索方法において、前
記検索条件を入力するための入力画面に表示される項目
名、前記検索結果の一覧を出力するための出力画面に表
示される項目名、前記特許情報を出力するための出力画
面に表示される項目名、該出力画面に表示される特許情
報の項目名のうち、いずれか複数の項目名を母国語によ
り表記し、併せて外国語を併記したユーザインタフェイ
スを前記クライアント装置に提供することを特徴とした
ものである。

【００３３】請求項２８の発明は、請求項２７に記載の
特許情報検索方法において、前記ユーザインタフェイス
は、母国語表記によるガイダンスを表示できるようにし
たことを特徴としたものである。

【００３４】請求項２９の発明は、請求項１ないし２０
のいずれか１に記載の特許情報検索システムとしての機
能をコンピュータに実行させるためのプログラムであ
る。

【００３５】請求項３０の発明は、請求項２９に記載の
プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録
媒体である。

【００３６】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態であ
る特許情報検索システムの構成例を示す図で、図中、１
０はホストＤＢ３０に格納されている各国の特許情報を
提供するためのサーバ群で、該サーバ群１０は、複数の
サーバからなり、Ｗｅｂサーバ１１、ＡＰ（Ａｐｐｌｉ
ｃａｔｉｏｎ）サーバ１２、ＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅ
ｉｇｈｔ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒｏ
ｔｏｃｏｌ）サーバ１３、ＤＢ（Ｄａｔａ Ｂａｓｅ）
サーバ１４、キャッシュサーバ１５等から構成されてい
る。ここで、本実施形態は、特許情報検索システムとし
ての機能を上記のごとく複数のサーバ装置に分散させて
実行する形態を示しているが、当該システムの機能を１
つのサーバ装置により実行する形態や、サーバ装置とク
ライアント装置とに分散させて実行する形態をとること
も可能である。２０は特許情報の検索を行うユーザが使
用するクライアント装置で、本実施形態では、例えば企
業における国内拠点、海外拠点の両方に設置された形態
を示しており、これらは同様の装置構成を有するものと
する。このクライアント装置２０の設置場所は、これに
限定されるものではなく、必要に応じて適宜設置すれば
よい。ここで、本発明における特許情報は、特許、実用
新案、意匠、商標等の知的財産権全般に関する情報のこ
とをいい、特許情報に関する公開公報とは、特許、実用
新案、意匠、商標等の知的財産権に関する、例えば、登
録、公開、公告、公表、再公表等がなされた公報全般の
ことをいうものとする。

【００３７】本特許情報検索システムにおけるサーバ群
１０は、クライアント装置２０とネットワーク１を介し
て接続され、さらにネットワーク１からＦ／Ｗ３を介し
てネットワーク２に接続され、該ネットワーク２を介し
てホストＤＢ３０にアクセスすることができる。ここ
で、本実施形態におけるホストＤＢ３０は、既存の特許
情報検索サービスを提供する民間企業、又は関係機関が
有するサーバ、ＤＢ群のことをいい、ホストＤＢ３０
は、特許情報検索サービスを提供するための特許情報提
供サーバ群３１を含んでいる。この特許情報提供サーバ
群３１から提供される特許情報検索サービスは、インタ
ーネット上で米国特許情報（ＵＳＰ）、欧州特許情報
（ＥＰ）、ＰＣＴに基づく国際出願特許情報（ＷＯ）等
の特許情報を一括して検索するサービスや、また、併せ
て必要な公開公報を、例えばＰＤＦ等の電子ファイル形
式でダウンロードするサービスを提供するものである。
本発明の特許情報検索システムは、上記特許情報提供サ
ーバ群３１から提供される既存の特許情報検索サービス
のうち、ホストＤＢ３０に格納された複数国の特許情報
（外国語ベース）を、母国語表記等のカスタマイズを行
って使い易くしたユーザインタフェイスを用いて独自の
Ｗｅｂサービスによりユーザに提供するものである。本
特許情報検索システムは、例えば、日本人ユーザであれ
ば、日本語表記にカスタマイズして提供するといったよ
うに、ユーザの母国語に応じてカスタマイズしたユーザ
インタフェイスにより外国語ベースの特許情報を提供す
ることを可能とする。

【００３８】これまでインターネット上で上記のごとく
の情報検索サービスを利用する場合、ユーザは、ＷＷＷ
ブラウザを用いて情報検索サービスを提供する提供者側
にて用意されたＷｅｂページを利用する。この情報検索
サービスは、各種の情報を格納し、その情報に対する検
索機能を有するＤＢと、ＷＷＷブラウザからの要求を受
け付け、受け付けた要求に基づきＤＢに検索を依頼する
ユーザインタフェイス機能を有するＷｅｂサーバとによ
り実現される。インターネットを利用する場合、使用で
きるプロトコルが限られてしまうため、上記ＤＢとＷｅ
ｂサーバとは同一の場所に存在し、緊密に連携して運用
されるケースが多く、上記のごとくユーザインタフェイ
スをカスタマイズして提供する形態をとるためには、Ｗ
ｅｂサーバを独自に設ける必要がある。本発明は、イン
ターネットでは一般的な、例えば、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅ
ｒ Ｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
等を用いて直接ＤＢに検索を依頼することが可能なイン
タフェイスにより実現される。このインタフェイスは、
上記情報検索サービスの提供者側から提供されるもので
ある。上述の図１において、上記Ｗｅｂサーバをサーバ
群１０の中に設けて上記インタフェイスを利用すること
により、外部のＤＢを直接利用することが可能となる。
また、サーバ群１０の中にＷｅｂサーバを設置すること
で、他国語対応等のカスタマイズを容易に行うことが可
能となる。

【００３９】また、図１において、クライアント装置２
０とサーバ群１０を接続するネットワーク１の形態とし
て、企業等においては、例えば、専用回線を使用する場
合、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）
や、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、
ＭＡＮ（Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ Ａｒｅａ Ｎｅｔ
ｗｏｒｋ）等により構成される。他の形態としては、有
線、無線に限らず専用回線、電話回線等で接続されたイ
ンターネットや、インターネット技術を利用したイント
ラネットの形態としてもよい。また、このネットワーク
には、専用回線の使用、伝送データの暗号化、各クライ
アント装置を使用するユーザの認証等、様々な方法によ
るセキュリティの強化が必要となる。また、海外に置か
れているサーバと接続するためのネットワーク２の形態
として、例えばインターネットを利用し、インターネッ
トとイントラネットとの境界上に設置されるＦ／Ｗ３に
より、イントラネットのセキュリティを確保することが
できる。この際、インターネットへの安定した接続と速
度が重要となることは言うまでもない。

【００４０】上記サーバ群１０が有するＷｅｂサーバ１
１、ＡＰサーバ１２、ＬＤＡＰサーバ１３、ＤＢサーバ
１４、キャッシュサーバ１５の各機能について説明す
る。Ｗｅｂサーバ１１は、クライアント装置２０に組み
込まれたＷＷＷブラウザからの入力を受け付ける機能
と、ＡＰサーバ１２に対して負荷を分散させる機能とを
有し、外国語ベースの公報データの項目名に母国語ベー
スの公報データの項目名を付加して独自の検索ＧＵＩに
より提供可能とする。ＡＰサーバ１２は、本特許情報検
索システムにおけるメイン処理を行う機能を有する。Ｌ
ＤＡＰサーバ１３は、ユーザのアカウントを管理する機
能を有する。ここで、ＬＤＡＰとは、インターネットや
イントラネット等のＴＣＰ／ＩＰを用いたネットワーク
において、ディレクトリサービスを提供するディレクト
リＤＢにアクセスするためのプロトコルである。このデ
ィレクトリサービスとは、ネットワークを利用するユー
ザのメールアドレスや、環境に関する情報を管理するサ
ービスのことで、ユーザ名からこれらの情報を検索する
ことができる。

【００４１】また、ＤＢサーバ１４は、ユーザ情報や、
ユーザから入力された検索条件、検索結果等を保存して
管理する機能や、システム停止時のデータ保証等の機能
を有し、キャッシュサーバ１５は、ダウンロードした公
開公報データ等を保存して管理する機能と、本特許情報
検索システムにおけるサブ処理を行う機能とを有し、次
回以降のアクセス時における高速表示を可能とする。こ
こでキャッシュ対象とするのは、例えば、テキスト情報
（ＸＭＬ形式）や、イメージ情報（ＰＤＦ形式、ＧＩＦ
形式）である。このように、複数のサーバによりデータ
を管理することにより、システムの拡張性、保守性、負
荷分散等の面で効率的にシステムの管理を行うことが可
能となる。

【００４２】図２は、本発明におけるサーバ群１０の内
部構成例を示す図で、サーバ群１０は、入力受付手段１
０ａ、検索手段１０ｂ、第１の表示手段１０ｃ、第２の
表示手段１０ｄ、保持手段１０ｅとを有しており、本実
施形態は、これらの手段を複数のサーバ装置に分散させ
て実行するものとする。入力受付手段１０ａは、クライ
アント装置２０から１又は複数の検索条件の入力を受け
付ける。また、検索手段１０ｂは、受け付けた検索条件
に基づいてホストＤＢ３０に格納されている特許情報を
検索する。本特許情報検索システムは、検索条件として
検索項目を複数設定する場合に、設定した複数の検索項
目を任意の複合演算子（ＡＮＤ、ＯＲ、ＮＯＴ）により
指定することができる。この際、入力受付手段１０ａに
より検索条件の入力を受け付けた後に、受け付けた検索
条件に応じた検索式を自動的に生成することができる。
また、検索項目の項目数は、各国の特許情報に関する公
開公報に記載された項目数に応じて任意に設定すること
が可能である。

【００４３】図３は、本発明が適用される特許情報検索
システムにおける処理フローの一例を説明するための図
である。まず、ユーザは、クライアント装置２０に組み
込まれたＷＷＷブラウザ等を用いてサーバ群におけるＷ
ｅｂサーバ１１にネットワーク１を介してアクセスし、
Ｗｅｂサーバ１１から提供される検索画面に検索条件を
入力して検索を行う（Ｓ１）。次に、Ｗｅｂサーバ１１
は、ネットワーク２を介してホストＤＢ３０にアクセス
し、ホストＤＢ３０に格納された特許情報を検索する
（Ｓ２）。さらに、Ｗｅｂサーバ１１は、検索条件に応
じた検索結果の一覧をクライアント装置２０に対して表
示し、また、その検索結果の一覧の中からユーザにより
選択された特許情報を、該特許情報の項目名それぞれ
を、例えば、日本語に変換して提供する（Ｓ３、Ｓ
５）。さらに、必要に応じてユーザにより選択された特
許情報をホストＤＢ３０からダウンロードして提供する
ことも可能である。この際、ダウンロードした特許情報
は、キャッシュサーバ１５に保持されるため、再利用す
ることが可能となる（Ｓ４）。

【００４４】本発明によると、ユーザは、Ｗｅｂサーバ
１１等により独自にカスタマイズされたユーザインタフ
ェイスを提供可能なＷｅｂサービスを利用することがで
きるため、例えば、日本人であれば日本語といったよう
に母国語表記によるガイダンスに基づき容易に検索条件
を入力して、ホストＤＢ３０に格納された特許情報を検
索し、その検索結果を母国語表記が付加された画面上で
閲覧することができる。また、上記Ｗｅｂサービスを、
独自に用意することにより容易にユーザインタフェイス
をカスタマイズすることが可能となる。さらに、ユーザ
は、必要に応じて所望する公開公報等をクライアント装
置２０にダウンロードして取得することができる。この
際、ダウンロードした公開公報等はキャッシュサーバ１
５に保存されるため、２回目以降のアクセスの際に表示
時間を短縮することが可能となる。

【００４５】図２に示した検索手段１０ｂにより検索可
能なＤＢは、ホストＤＢ３０が有する米国特許情報（Ｕ
ＳＰ）、欧州特許情報（ＥＰ）、ＰＣＴに基づく国際出
願特許情報（ＷＯ）、日本特許情報（ＪＰ）であり、こ
れらのうちのいずれか１つ、または複数を個別あるいは
同時に検索することができる。また、検索手段１０ｂ
は、検索項目として、各国の公開公報それぞれに記載さ
れている項目のうちの一部又は全てを任意に組み合わせ
て検索可能とする。ここで、検索、出力対象とする項目
は、各国の公開公報に記載されている書誌的事項、要
約、背景、図面の説明、詳細説明、請求項等である。こ
こで書誌的事項とは、例えば、発行国、出願人名、特許
分類、公開番号、公開日、出願番号、出願日、公報種
別、優先権主張国等のことをいう。さらに、検索手段１
０ｂは、ホストＤＢ３０に格納された特許情報の中か
ら、検索条件として指定された検索項目における任意の
検索文字列と少なくとも完全一致、又は部分一致する文
字列を有する特許情報を検索し、検索した結果、検索文
字列と完全一致、又は部分一致する文字列を有する特許
情報をホストＤＢ３０から抽出する。ここで、検索条件
は、フリーキーワード以外にも、Ｆタームコード、国際
特許分類（ＩＰＣ）等により検索することも可能であ
る。

【００４６】また、検索手段１０ｂは、米国特許（ＵＳ
Ｐ）を検索する際に、日本における公報調査ではよく利
用される国際特許分類（ＩＰＣ）を、ＵＳＰの検索では
精度の高い米国特許分類（ＵＳＣ）に関連付けたＩＰＣ
−ＵＳＣ対応テーブルを用いることにより、ＩＰＣ―Ｕ
ＳＣ間で相互にリンクして検索する機能も有している。

【００４７】本発明におけるサーバ群１０は、検索条件
を入力するための入力画面に表示される項目名、検索結
果の一覧を出力するための出力画面に表示される項目
名、特許情報を出力するための出力画面に表示される項
目名、出力画面に表示される特許情報の項目名のうち、
いずれか複数の項目名を母国語により表記し、併せて外
国語を併記したユーザインタフェイスをクライアント装
置２０に対して提供することができる。これにより、例
えば、英語を母国語としない日本人等であっても、効率
的に特許情報を検索することができるようになる。ここ
で、上記項目名を表記する言語は、日本語に限定され
ず、特許情報を検索する企業等のユーザに応じて適切な
言語を設定することが可能である。また、上記ユーザイ
ンタフェイスは、母国語表記によるガイダンスを表示す
ることも可能である。さらに、特許情報の項目のうち、
少なくとも要約（Ａｂｓｔｒａｃｔ）に関する内容を、
母国語により表示することができ、例えば、日本特許庁
が発行する「米国特許和文抄録」を利用することにより
日本語により表示することも可能となる。

【００４８】図４は、本発明の特許情報検索システムに
おける検索画面の一実施形態を示す図で、図中、２１は
検索指示画面、２２は検索結果画面、２３は検索結果一
覧画面である。ユーザは、本特許情報検索システムを利
用する際に、検索指示画面２１に検索条件を入力して検
索を行う（Ｓ１１）。検索が行われた後、検索結果のう
ち該当する特許情報の件数を表示する検索結果画面２２
を、Ｓ１１における検索指示画面２１と同一画面上に表
示させる（Ｓ１２）。これにより再検索を行う場合、同
一画面上から検索することが可能となる。この際、検索
条件、検索結果は保存されているため、再利用すること
が可能である。さらに、複数の検索結果を検索結果一覧
として検索結果一覧画面２３に表示させることができる
（Ｓ１３）。

【００４９】図２に示した第１の表示手段１０ｃは、検
索した検索結果のうち少なくとも該当する特許情報の件
数を検索条件の入力画面と同一画面上に表示させること
ができる。また、第２の表示手段１０ｄは、検索手段１
０ｂにより検索された検索結果の一覧をクライアント装
置２０に表示させる。さらに、第２の表示手段１０ｄ
は、表示された検索結果の一覧の中からユーザにより選
択された特許情報をクライアント装置２０に表示させ
る。また、保持手段１０ｅは、第２の表示手段１０ｄに
より表示された検索結果や、特許情報を保持するととも
に、入力受付手段１０ａにより入力された検索条件を保
持する。上記特許情報は、キャッシュサーバ１５に保存
され、次回以降のアクセスの際に表示時間を短縮するこ
とができる。また、検索条件や、検索結果は、ＤＢサー
バ１４に保存され、これらのデータを再利用することが
できる。この検索結果については、ユーザからの指示に
応じて保存される。

【００５０】図２に示した保持手段１０ｅは、検索時に
入力された検索条件と、その検索条件に応じた検索結果
のうち少なくとも該当する特許情報の件数とを検索履歴
として保持することができ、第１の表示手段１０ｃは、
保持手段１０ｅにより保持した検索履歴を検索条件の入
力画面と同一画面上に表示させることができる。これに
より、検索条件の再利用が可能となり、さらなる絞り込
み検索を同一画面上で容易に行うことができる。また、
検索条件をユーザ毎に管理することができるため、ユー
ザは前回までの検索履歴を容易に把握することができる
ようになる。

【００５１】また、サーバ群１０は、検索手段１０ｂに
より検索された特許情報をクライアント装置２０に表示
させる際に、特許情報を予め設定された画面表示モード
に基づいてクライアント装置２０の画面上における所定
位置に表示させる。ここで、画面表示モードは、例え
ば、特許情報を項目毎に分割して表示する分割表示モー
ド、特許情報の項目を一括して表示する一括表示モー
ド、特許情報をページイメージとして表示するイメージ
モードのいずれかを選択して表示させることができる。

【００５２】また、サーバ群１０は、検索手段１０ｂに
より検索された特許情報をクライアント装置２０に表示
させる際に、その特許情報に関するファミリー特許情報
（パテントファミリー）を検索し、検索したファミリー
特許情報の一覧を、上記のごとくのいずれかの画面表示
モードに基づいてクライアント装置２０の画面上におけ
る所定位置にその特許情報とともに表示させることがで
きる。これにより、ユーザは、特許情報と、その特許情
報に関するパテントファミリーの一覧を同一画面上で閲
覧することが可能となる。

【００５３】さらに、サーバ群１０は、第２の表示手段
１０ｄにより表示された検索結果の一覧に含まれる特許
情報に対し付加情報を設定することができる。これは、
後述するごとくのブックマーク機能、未読／既読状態の
表示機能、メモ表示機能等を付加情報として設定するこ
とができ、これにより特許調査の効率化を図ることが可
能となる。

【００５４】ここで、サーバ群１０は、第２の表示手段
１０ｄによりクライアント装置２０の画面上に表示され
た特許情報がテキストデータの場合に、その特許情報に
おける任意の項目、例えば、書誌的事項、要約、背景、
図面の説明、詳細説明、請求項のうちのいずれかをユー
ザにより選択し、ユーザにより選択された項目をホスト
ＤＢ３０からクライアント装置２０にダウンロードする
ことができる。この際、ダウンロードするファイルは、
例えば、ＣＳＶ形式等を指定することが可能である。ま
た、サーバ群１０は、第２の表示手段１０ｄによりクラ
イアント装置２０の画面上に表示された特許情報がイメ
ージデータの場合に、その特許情報を構成するページイ
メージを連続して印刷することができる。これは、サー
バ群１０からクライアント装置２０の印刷機能を制御す
ることにより実現される。これまでのシステムでは、上
記のごとくのイメージデータを専用のソフトウェア等を
組み込まないと連続して印刷することが出来なかった
が、本特許情報検索システムの独自機能としてイメージ
データの連続印刷が可能となりユーザの利便性向上を図
ることができる。ここで、上記イメージデータと同様に
テキストデータの連続印刷も可能なことは言うまでもな
い。また、サーバ群１０は、第２の表示手段１０ｄによ
りクライアント装置２０の画面上に表示された検索結果
の一覧の中からユーザにより選択された特許情報をホス
トＤＢ３０からクライアント装置２０にダウンロードす
ることができる。

【００５５】図５は、本発明の特許情報検索システムに
より提供される検索画面の一例を示す図で、図中、４０
は検索画面で、該検索画面４０は、検索年入力欄４１、
検索対象選択欄４２、ＵＳＣ−ＩＰＣ相互検索ボタン４
３、検索項目４４、検索式生成ボタン４５、検索ボタン
４６、一覧表示ボタン４７、検索式４８、検索結果４９
とを有している。さらに、上記検索項目４４は、項目入
力欄４４ａ、検索語句入力欄４４ｂを有し、上記検索結
果４９は、検索履歴４９ａ、検索件数４９ｂを有してい
る。本例では、検索年入力欄４１に１９９５年〜２００
１年が入力され、検索対象選択欄４２にＵＳ，ＥＰ，Ｗ
Ｏ，ＪＰが選択されている。検索条件を指定するための
検索項目４４の項目入力欄４４ａ及び検索語句入力欄４
４ｂには、複数の検索条件を入力することができる。本
例では、「出願人」→「ｒｉｃｏｈ」、「特許発行日」
→「１９９４年１２月３１日〜１９９６年１月１日」が
入力されている。項目入力欄４４ａには、図５に示すプ
ルダウンメニューに表示されている、例えば、出願人、
発明者、特許発行日、公開日、登録日、優先権番号、優
先権主張国、代理人、主任審査官、審査官補、引用／文
献（特許）等の検索項目の中から選択して指定すること
ができる。ここで、指定できる検索項目の項目数は、上
限なしに設定することが可能である。これらの検索項目
を入力して任意の複合演算子（ＡＮＤ、ＯＲ、ＮＯＴ）
を用いて検索条件を指定して検索式生成ボタン４５を押
し下げると、検索に用いる検索式を自動生成する。検索
式４８には、その検索式が表示され（図示せず）、表示
された検索式は、ユーザにより適宜拡張することが可能
である。

【００５６】上記のごとくの検索条件を入力して指定し
た後に、検索ボタン４６を押し下げると、検索項目４４
と同一画面上に検索結果４９を表示させる。この検索結
果４９には、検索項目４４に入力された検索条件を表示
した検索履歴４９ａと、その検索条件に応じた特許情報
の件数を示す検索件数４９ｂ（本例では、５２７８件）
とが表示される。さらに、一覧表示ボタン４７を押し下
げると、検索結果４９に表示された検索結果を一覧表示
させることが可能である。このように、検索条件の入力
画面と同一画面上に検索結果を表示させることで、ユー
ザは、検索の都度画面を切り替える必要がなく、前回ま
での検索結果を再利用して再検索等を行うことができ、
検索効率を向上させることができる。

【００５７】図６は、本発明の特許情報検索システムに
より提供される検索結果の一覧画面の一例を示す図で、
図中、５０は検索結果の一覧画面で、該一覧画面５０
は、チェックボックス５１ａ、本のアイコン５１ｂ、ブ
ックマーク５２、メモ５３、特許番号５４、公開公報の
名称５５、出願人５６、公報日５７、ＩＰＣ分類番号５
８、ＵＳＣ分類番号５９とを有している。本例では、図
５に示した検索件数４９ｂに表示された「５２７８」件
分の特許情報を、例えば５０件ずつ一覧表示した状態を
示している。図６に示すブックマーク５２は、チェック
ボックス５１ａで選択した公報のブックマークの有無
と、ブックマーク色として赤／橙／黄／黄緑／緑／青／
紫を一覧画面５０におけるマーク色選択欄から選択する
ことが可能である。この際、一覧画面５０におけるブッ
クマーク５２の点線部分を押し下げると、指定した色に
変更することができる。一覧画面５０におけるＮｏ．
３、Ｎｏ．４の公報はブックマーク５２が指定された状
態を示している。また、一覧画面５０における本のアイ
コン５１ｂは、公報の未読／既読状態を示している。本
を閉じた状態のアイコンは、その公報が未読状態で、本
を開いた状態のアイコンは、その公報が既読状態である
ことを示す。本例では、Ｎｏ．４の公報に本を開いた状
態のアイコンが表示されており、既読状態であることが
わかる。この未読／既読状態の指定は、アイコンをクリ
ックすることで切り替えることが可能である。また、公
報の詳細を閲覧した場合、自動的に既読状態になる。

【００５８】さらに、メモ５３は、その公報に対するメ
モ情報の有無を表示する。一覧画面５０におけるメモ５
３の点線部分をクリックすると、メモ表示ダイアログ
（図示せず）が表示される。このメモダイアログのテキ
ストボックスにメモの内容を入力後、書き込みを行うと
一覧画面５０におけるメモ５３にメモマークのアイコン
が表示される。本例では、Ｎｏ．４の公報にメモマーク
のアイコンが表示されており、メモ５３が指定された状
態を示している。

【００５９】図７は、本発明の特許情報検索システムに
より提供される公報の出力画面の一例を示す図で、図
中、６０はＥＰ公報の出力画面で、該出力画面６０は、
画面表示モードの選択欄６１、ファミリー公報一覧６
２、代表図表示欄６３、公報表示欄６４，６５，６６と
を有している。本例は、ＥＰ公報をテキストデータで分
割表示モードにより表示された状態を示している。この
ように、公報の詳細は、画面表示モードの選択欄６１で
選択されたモードに基づいて表示され、分割表示モード
の場合、公報における、例えば、書誌的事項、要約、請
求項等を分割して表示する。本例では、公報表示欄６４
に書誌的事項、公報表示欄６５に要約、公報表示欄６６
に請求項を分割して表示した状態を示している。また、
ファミリー公報一覧６２は、本例に示す公開公報（公報
番号「ＥＰ１１２１９９２」）に関するパテントファミ
リーの一覧を検索して表示する。このファミリー公報一
覧６２には、世界約５０ヶ国の対応公報を検索して表示
することが可能である。

【００６０】図８は、本発明の特許情報検索システムに
より提供される公報の出力画面の他の例を示す図で、図
中、７０はＵＳＰ公報の出力画面で、該出力画面７０
は、画面表示モードの選択欄７１、ファミリー公報一覧
７２、公報の項目表示欄７３、図面表示欄７４、公報表
示欄７５とを有している。本例は、ＵＳＰ公報をテキス
トデータで一括表示モードにより表示された状態を示し
ている。このように、公報の詳細は、画面表示モードの
選択欄６１で選択されたモードに基づいて表示され、一
括表示モードの場合、公報を一括して表示する。本例で
は、公報表示欄７５に公報の詳細を表示した状態を示し
ている。公報の項目表示欄７３は、書誌的事項、要約、
背景／要約、図面の説明、詳細説明、請求項等の項目が
表示され、この中から選択した項目を頭出しして公報表
示欄７５に表示させることができる。また、ファミリー
公報一覧７２は、本例に示す公開公報（公報番号「ＵＳ
６２７１７３０」）に関するパテントファミリーの一覧
を検索して表示する。このファミリー公報一覧７２に
は、世界約５０ヶ国の対応公報を検索して表示すること
が可能である。

【００６１】図９は、本発明の特許情報検索システムに
より提供される公報の出力画面の他の例を示す図で、図
中、８０はＵＳＰ公報の出力画面で、該出力画面８０
は、画面表示モードの選択欄８１、ファミリー公報一覧
８２、公報のページ表示欄８３、公報のイメージ表示欄
８４とを有している。本例は、ＵＳＰ公報をイメージデ
ータでイメージ表示モードにより表示された状態を示し
ている。このように、公報の詳細は、画面表示モードの
選択欄８１で選択されたモードに基づいて表示され、イ
メージ表示モードの場合、公報をページイメージで一括
して表示する。本例では、公報のイメージ表示欄８４に
ＰＤＦ形式によるページイメージを表示した状態を示し
ている。公報のページ表示欄８３は、公報のページが表
示され、この中から選択したページをイメージ表示欄８
４に表示させることができる。また、ファミリー公報一
覧８２は、本例に示す公開公報（公報番号「ＵＳ６２７
１７３０」）に関するパテントファミリーの一覧を検索
して表示する。このファミリー公報一覧８２には、世界
約５０ヶ国の対応公報を検索して表示することが可能で
ある。

【００６２】図１０は、本発明が適用される特許情報検
索方法の一例を説明するためのフローチャートである。
まず、ユーザは、クライアント装置２０から１又は複数
の検索条件を入力し（ステップＳ２１）、サーバ群１０
は、その入力した検索条件に基づいてホストＤＢ３０に
格納されている特許情報を検索する（ステップＳ２
２）。ここで、ユーザが検索条件を入力するユーザイン
タフェイスは、サーバ群１０により母国語表記等独自に
使い易くカスタマイズされてクライアント装置２０に提
供される。次に、該当する特許情報があるかどうか判断
し（ステップＳ２３）、該当する特許情報があった場合
（ＹＥＳの場合）、検索した検索結果のうち少なくとも
該当する特許情報の件数を検索条件の入力画面と同一画
面上に表示させる（ステップＳ２４）。該当する特許情
報がなかった場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２１に戻
り検索条件の入力からやり直す。ステップＳ２４にて該
当する特許情報の件数を表示させた後、ユーザからの指
示に基づいて検索結果の一覧をクライアント装置２０に
表示させる（ステップＳ２５）。次に、表示された検索
結果の一覧の中からユーザにより選択された特許情報を
クライアント装置２０に表示させる（ステップＳ２
６）。この際、特許情報に記載された項目名それぞれ
は、母国語に変換されて表示される。さらに、クライア
ント装置２０に表示された検索結果、特許情報を保持す
るとともに、ステップＳ２１で入力された検索条件をユ
ーザ毎に保持しておく（ステップＳ２７）。

【００６３】以上、本発明の特許情報検索システムにお
ける各機能を中心に各実施形態を説明してきたが、本発
明は、方法としても説明したように特許情報検索方法と
しての形態をとることも可能である。また、この各機能
を有する特許情報検索システムと同様に、コンピュータ
に特許情報検索システムとして機能させるためのプログ
ラムとしての形態も可能である。

【００６４】本発明による特許情報検索の機能を実現す
るためのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施
形態を説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ
−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フロッピ
ー（登録商標）ディスク、フラッシュメモリ、メモリカ
ード、やメモリスティック及びその他各種ＲＯＭやＲＡ
Ｍ等が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の各
実施形態のシステムの機能をコンピュータに実行させ、
特許情報検索の機能を実現するためのプログラムを記録
して流通させることにより、当該機能の実現を容易にす
る。そしてコンピュータ等の情報処理装置に上記のごと
くの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラム
を読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記憶
媒体に当該プログラムを記憶させておき、必要に応じて
読み出すことにより、本発明に関わる特許情報検索の機
能を実行することができる。

【００６５】

【発明の効果】本発明によると、ＷＷＷにより外国語ベ
ースで提供される既存の特許情報検索サービスを、母国
語表記等を付加して使い易くしたユーザインタフェイス
を用いて独自のＷｅｂサービスとして提供することによ
り特許調査の効率化を図ることができる。また、検索条
件を入力するための入力画面と検索結果を出力するため
の出力画面とを同一画面上に表示できるため、検索条件
や検索結果等の再利用が可能となり特許情報の効率的な
検索を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態である特許情報検索シス
テムの構成例を示す図である。

【図２】 本発明におけるサーバ群の内部構成例を示す
図である。

【図３】 本発明が適用される特許情報検索システムに
おける処理フローの一例を説明するための図である。

【図４】 本発明の特許情報検索システムにおける検索
画面の一実施形態を示す図である。

【図５】 本発明の特許情報検索システムにより提供さ
れる検索画面の一例を示す図である。

【図６】 本発明の特許情報検索システムにより提供さ
れる検索結果の一覧画面の一例を示す図である。

【図７】 本発明の特許情報検索システムにより提供さ
れる公報の出力画面の一例を示す図である。

【図８】 本発明の特許情報検索システムにより提供さ
れる公報の出力画面の他の例を示す図である。

【図９】 本発明の特許情報検索システムにより提供さ
れる公報の出力画面の他の例を示す図である。

【図１０】 本発明が適用される特許情報検索方法の一
例を説明するためのフローチャートである。

【図１１】 従来の特許情報検索システムにおける処理
フローの一例を説明するための図である。

【図１２】 従来の特許情報検索システムにおける検索
画面の一実施形態を示す図である。

【符号の説明】

１，２…ネットワーク、３…Ｆ／Ｗ、１０…サーバ群、
１０ａ…入力受付手段、１０ｂ…検索手段、１０ｃ…第
１の表示手段、１０ｄ…第２の表示手段、１０ｅ…保持
手段、１１…Ｗｅｂサーバ、１２…ＡＰサーバ、１３…
ＬＤＡＰサーバ、１４…ＤＢサーバ、１５…キャッシュ
サーバ、２０…クライアント装置、２１，２４…検索指
示画面、２２…検索結果画面、２３，２５…検索結果一
覧画面、２０…クライアント装置、３０…ホストＤＢ、
３１…特許情報提供サーバ群、４０…検索画面、４１…
検索年入力欄、４２…検索対象選択欄、４３…ＵＳＣ−
ＩＰＣ相互検索ボタン、４４…検索項目、４５…検索式
生成ボタン、４６…検索ボタン、４７…一覧表示ボタ
ン、４８…検索式、４９…検索結果、５０…検索結果の
一覧画面、５１ａ…チェックボックス、５１ｂ…本のア
イコン、５２…ブックマーク、５３…メモ、５４…特許
番号、５５…公開公報の名称、５６…出願人、５７…公
報日、５８…ＩＰＣ分類番号、５９…ＵＳＣ分類番号、
６０…ＥＰ公報の出力画面、６１，７１，８１…画面表
示モードの選択欄、６２，７２，８２…ファミリー公報
一覧、６３…代表図表示欄、６４，６５，６６…公報表
示欄、７０，８０…ＵＳＰ公報の出力画面、７３…公報
の項目表示欄、７４…図面表示欄、７５…公報表示欄、
８３…公報のページ表示欄、８４…公報のイメージ表示
欄。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 村上 哲也 秋田県秋田市大町３−５−１ (72)発明者 金 俊英 秋田県秋田市大町３−５−１ (72)発明者 筒井 響子 秋田県秋田市大町３−５−１ Ｆターム(参考） 5B075 ND20 PQ34 PQ46

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数国の特許情報が格納されているホス
   トデータベースと、該ホストデータベースとネットワー
   クを介して接続されたサーバ装置とを有する特許情報検
   索システムにおいて、前記サーバ装置は、特許情報の検
   索を行うユーザが使用するクライアント装置とネットワ
   ークを介して接続され、該クライアント装置から１又は
   複数の検索条件の入力を受け付ける入力受付手段と、該
   受け付けた検索条件に基づいて前記ホストデータベース
   に格納されている特許情報を検索する検索手段と、該検
   索した検索結果のうち少なくとも該当する特許情報の件
   数を前記検索条件の入力画面と同一画面上に表示させる
   第１の表示手段と、前記検索手段により検索された検索
   結果の一覧を前記クライアント装置に表示させ、該表示
   された検索結果の一覧の中からユーザにより選択された
   特許情報を前記クライアント装置に表示させる第２の表
   示手段と、該第２の表示手段により表示された検索結果
   及び／又は特許情報を保持するとともに、前記入力受付
   手段により入力された検索条件をユーザ毎に保持してお
   く保持手段とを有することを特徴とする特許情報検索シ
   ステム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の特許情報検索システム
   において、前記保持手段は、前記検索条件と、前記検索
   結果のうち少なくとも該当する特許情報の件数とを検索
   履歴として保持し、前記第１の表示手段は、前記保持手
   段により保持した検索履歴を前記検索条件の入力画面と
   同一画面上に表示させることを特徴とする特許情報検索
   システム。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の特許情報検索
   システムにおいて、前記サーバ装置は、前記検索条件と
   して検索項目を複数設定する場合に、該設定した複数の
   検索項目を任意の複合演算子（ＡＮＤ、ＯＲ、ＮＯＴ）
   により指定できるようにしたことを特徴とする特許情報
   検索システム。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の特許情報検索システム
   において、前記検索項目の項目数は、各国の特許情報に
   関する公開公報に記載された項目数に応じて任意に設定
   できることを特徴とする特許情報検索システム。
5. 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれか１に記載の
   特許情報検索システムにおいて、前記サーバ装置は、前
   記入力受付手段により検索条件の入力を受け付けた後
   に、該受け付けた検索条件に応じた検索式を自動的に生
   成することを特徴とする特許情報検索システム。
6. 【請求項６】 請求項１ないし５のいずれか１に記載の
   特許情報検索システムにおいて、前記検索手段は、前記
   ホストデータベースが有する米国特許情報（ＵＳＰ）、
   欧州特許情報（ＥＰ）、ＰＣＴに基づく国際出願特許情
   報（ＷＯ）、日本特許情報（ＪＰ）のうちのいずれか１
   又は複数の特許情報を個別あるいは同時に検索できるよ
   うにしたことを特徴とする特許情報検索システム。
7. 【請求項７】 請求項１ないし６のいずれか１に記載の
   特許情報検索システムにおいて、前記検索手段は、前記
   検索項目として、各国の特許情報に関する公開公報それ
   ぞれに記載されている項目のうちの一部又は全てを任意
   に組み合わせて検索できるようにしたことを特徴とする
   特許情報検索システム。
8. 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれか１に記載の
   特許情報検索システムにおいて、前記検索手段は、前記
   ホストデータベースに格納された特許情報の中から、前
   記検索条件として指定された検索項目における任意の検
   索文字列と少なくとも完全一致、又は部分一致する文字
   列を有する特許情報を検索し、検索した結果、前記検索
   文字列と完全一致、又は部分一致する文字列を有する特
   許情報を前記ホストデータベースから抽出することを特
   徴とする特許情報検索システム。
9. 【請求項９】 請求項１ないし８のいずれか１に記載の
   特許情報検索システムにおいて、前記第２の表示手段
   は、前記検索手段により検索された特許情報を前記クラ
   イアント装置に表示させる際に、該特許情報を予め設定
   された画面表示モードに基づいて前記クライアント装置
   の画面上における所定位置に表示させることを特徴とす
   る特許情報検索システム。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の特許情報検索システ
    ムにおいて、前記画面表示モードは、特許情報を項目毎
    に分割して表示する分割表示モード、特許情報の項目を
    一括して表示する一括表示モード、特許情報をページイ
    メージとして表示するイメージモードのいずれか１又は
    複数を少なくとも有することを特徴とする特許情報検索
    システム。
11. 【請求項１１】 請求項９または１０に記載の特許情報
    検索システムにおいて、前記サーバ装置は、前記検索手
    段により検索された特許情報を前記クライアント装置に
    表示させる際に、該特許情報に関するファミリー特許情
    報を検索し、該検索したファミリー特許情報の一覧を、
    予め設定された画面表示モードに基づいて前記クライア
    ント装置の画面上における所定位置に前記特許情報とと
    もに表示させることを特徴とする特許情報検索システ
    ム。
12. 【請求項１２】 請求項１ないし１１のいずれか１に記
    載の特許情報検索システムにおいて、前記サーバ装置
    は、前記第２の表示手段により表示された検索結果の一
    覧に含まれる特許情報に対し付加情報を設定することを
    特徴とする特許情報検索システム。
13. 【請求項１３】 請求項１ないし１２のいずれか１に記
    載の特許情報検索システムにおいて、前記サーバ装置
    は、前記第２の表示手段により前記クライアント装置の
    画面上に表示された特許情報がテキストデータの場合
    に、該特許情報における任意の項目をユーザにより選択
    し、該ユーザにより選択された項目を前記ホストデータ
    ベースから前記クライアント装置にダウンロードできる
    ようにしたことを特徴とする特許情報検索システム。
14. 【請求項１４】 請求項１３に記載の特許情報検索シス
    テムにおいて、前記特許情報の項目は、書誌的事項、要
    約、背景、図面の説明、詳細説明、請求項のうちのいず
    れか１又は複数を少なくとも含むことを特徴とする特許
    情報検索システム。
15. 【請求項１５】 請求項１ないし１４のいずれか１に記
    載の特許情報検索システムにおいて、前記サーバ装置
    は、前記第２の表示手段により前記クライアント装置の
    画面上に表示された特許情報がイメージデータの場合
    に、該特許情報を構成するページイメージを連続して印
    刷できるようにしたことを特徴とする特許情報検索シス
    テム。
16. 【請求項１６】 請求項１ないし１５のいずれか１に記
    載の特許情報検索システムにおいて、前記サーバ装置
    は、前記第２の表示手段により前記クライアント装置の
    画面上に表示された検索結果の一覧の中からユーザによ
    り１又は複数の特許情報を選択し、該ユーザにより選択
    された特許情報を前記ホストデータベースから前記クラ
    イアント装置にダウンロードすることを特徴とする特許
    情報検索システム。
17. 【請求項１７】 請求項１ないし１６のいずれか１に記
    載の特許情報検索システムにおいて、前記サーバ装置
    は、前記検索条件を入力するための入力画面に表示され
    る項目名、前記検索結果の一覧を出力するための出力画
    面に表示される項目名、前記特許情報を出力するための
    出力画面に表示される項目名、該出力画面に表示される
    特許情報の項目名のうち、いずれか複数の項目名を母国
    語により表記し、併せて外国語を併記したユーザインタ
    フェイスを前記クライアント装置に提供することを特徴
    とする特許情報検索システム。
18. 【請求項１８】 請求項１７に記載の特許情報検索シス
    テムにおいて、前記ユーザインタフェイスは、母国語表
    記によるガイダンスを表示できるようにしたことを特徴
    とする特許情報検索システム。
19. 【請求項１９】 請求項１７または１８に記載の特許情
    報検索システムにおいて、前記サーバ装置は、前記特許
    情報の項目のうち、少なくとも要約に関する内容を、母
    国語により表示できるようにしたことを特徴とする特許
    情報検索システム。
20. 【請求項２０】 請求項１ないし１９のいずれか１に記
    載の特許情報検索システムにおいて、該システムとして
    の機能を複数のサーバ装置により分散させて実行するこ
    とを特徴とする特許情報検索システム。
21. 【請求項２１】 複数国の特許情報が格納されているホ
    ストデータベースとネットワークを介して接続されたサ
    ーバ装置により特許情報の検索を行うための特許情報検
    索方法において、特許情報の検索を行うユーザが使用す
    るクライアント装置から１又は複数の検索条件の入力を
    受け付ける入力受付ステップと、該受け付けた検索条件
    に基づいて前記ホストデータベースに格納されている特
    許情報を検索する検索ステップと、該検索した検索結果
    のうち少なくとも該当する特許情報の件数を前記検索条
    件の入力画面と同一画面上に表示させる第１の表示ステ
    ップと、前記検索ステップにて検索された検索結果の一
    覧を前記クライアント装置に表示させ、該表示された検
    索結果の一覧の中からユーザにより選択された特許情報
    を前記クライアント装置に表示させる第２の表示ステッ
    プと、該表示された検索結果及び／又は特許情報を保持
    するとともに、前記入力受付ステップにて入力された検
    索条件をユーザ毎に保持しておく保持ステップとを有す
    ることを特徴とする特許情報検索方法。
22. 【請求項２２】 請求項２１に記載の特許情報検索方法
    において、前記保持ステップにて前記検索条件と、前記
    検索結果のうち少なくとも該当する特許情報の件数とを
    検索履歴として保持し、該保持した検索履歴を前記検索
    条件の入力画面と同一画面上に表示させることを特徴と
    する特許情報検索方法。
23. 【請求項２３】 請求項２１または２２に記載の特許情
    報検索方法において、前記検索条件として検索項目を複
    数設定する場合に、該設定した複数の検索項目を任意の
    複合演算子（ＡＮＤ、ＯＲ、ＮＯＴ）により指定できる
    ようにしたことを特徴とする特許情報検索方法。
24. 【請求項２４】 請求項２３に記載の特許情報検索方法
    において、前記検索項目の項目数は、各国の特許情報に
    関する公開公報に記載された項目数に応じて任意に設定
    できることを特徴とする特許情報検索方法。
25. 【請求項２５】 請求項２１ないし２４のいずれか１に
    記載の特許情報検索方法において、前記入力受付ステッ
    プにて検索条件の入力を受け付けた後に、該受け付けた
    検索条件に応じた検索式を自動的に生成することを特徴
    とする特許情報検索方法。
26. 【請求項２６】 請求項２１ないし２５のいずれか１に
    記載の特許情報検索方法において、前記ホストデータベ
    ースが有する米国特許情報（ＵＳＰ）、欧州特許情報
    （ＥＰ）、ＰＣＴに基づく国際出願特許情報（ＷＯ）、
    日本特許情報（ＪＰ）のうちのいずれか１又は複数の特
    許情報を個別あるいは同時に検索できるようにしたこと
    を特徴とする特許情報検索方法。
27. 【請求項２７】 請求項２１ないし２６のいずれか１に
    記載の特許情報検索方法において、前記検索条件を入力
    するための入力画面に表示される項目名、前記検索結果
    の一覧を出力するための出力画面に表示される項目名、
    前記特許情報を出力するための出力画面に表示される項
    目名、該出力画面に表示される特許情報の項目名のう
    ち、いずれか複数の項目名を母国語により表記し、併せ
    て外国語を併記したユーザインタフェイスを前記クライ
    アント装置に提供することを特徴とする特許情報検索方
    法。
28. 【請求項２８】 請求項２７に記載の特許情報検索方法
    において、前記ユーザインタフェイスは、母国語表記に
    よるガイダンスを表示できるようにしたことを特徴とす
    る特許情報検索方法。
29. 【請求項２９】 請求項１ないし２０のいずれか１に記
    載の特許情報検索システムとしての機能をコンピュータ
    に実行させるためのプログラム。
30. 【請求項３０】 請求項２９に記載のプログラムを記録
    したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。