JP2003136685A - インクポンプの洗浄方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク残留物を容易に、かつ十分に洗浄する
ことができるデジタルインクポンプの洗浄方法及び装置
を提供する。 【解決手段】 洗浄装置１０は、循環タンク６０，溶剤
タンク８０，廃棄タンク１００，エアレギュレータ１１
０，射出パイプ５０，シンク１６０が多数の配管によっ
て接続されて構成されている。バルブＶ３を「閉」，バ
ルブＶ２を「開」とした状態で、循環タンク６０から複
数の経路で溶剤をポンプ内部に供給して洗浄した後、バ
ルブＶ２とＶ３の開閉を切換え、供給タンク８０内の新
規溶剤８２によってポンプ内部を濯ぐ。そして、バルブ
Ｖ２，Ｖ３を閉じて、エアレギュレータ１１０から導入
した空気で乾燥を行う。以上の内部洗浄工程と並行し
て、Ｖ１２を「開」の状態にすることで、循環タンク６
０から供給された溶剤によって、ポンプ外部の洗浄が行
われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクポンプ，例
えば新聞印刷用輪転機のインクレールにインク（イン
キ）を噴出供給するデジタルインクポンプを洗浄するた
めの方法及び装置に関するものである。

【０００２】

【背景技術と発明が解決しようとする課題】新聞印刷用
輪転機のインキング装置には、デジタルインクポンプ
（デジタルインキポンプ）方式，キーレスインキング方
式，インクつぼ方式などがある。これらのうち、デジタ
ルインクポンプ方式は、デジタル制御されたポンプを利
用してタンク室（インク室）内のインクをインクレール
に噴出供給し、これによってインクシリンダにインクを
供給するもので、新聞の印刷内容が決定すると、それに
応じてインクの吐出量がコンピュータで制御されて、イ
ンクレールに向けて噴出される。

【０００３】例えば、２４時間稼動するような印刷装置
では、上述したデジタルインクポンプ内でインクが乾燥
してインク供給口などがつまることはない。しかし、新
聞印刷用となると、朝刊の印刷終了から夕刊の印刷開始
まで，あるいは、夕刊の印刷終了から朝刊の印刷開始ま
での間など、印刷終了後に装置を停止させると、状況に
よってはデジタルインクポンプの内部に供給されたイン
クが乾燥し、残留物が生じてしまう可能性がある。

【０００４】残留物がごく少量の場合は目詰まりを起こ
すことはないが、ある程度の量になると次回の使用時に
インクが正常に噴出されなくなる。更に固まると、タン
ク室のインク吐出口から送り出すためのステッピングモ
ータが動作しなくなる。このため、一定期間の使用後、
デジタルインクポンプを洗浄することが必要となる。こ
のとき、例えば、次回に使用するインクが最後の印刷時
と同色の場合や、前回黄色のインクを使用して次回は黒
のインクを利用する場合などは完全に洗浄する必要はな
いが、黒のインクを使用した後に黄色のインクを使用す
るなどは、ポンプ内のインクを完全に洗浄して落とす必
要がある。

【０００５】従来、デジタルインクポンプの洗浄は、輪
転印刷機の運転停止後に取り外し、分解して一つずつ手
洗いするという手作業により行われてきた。しかしなが
ら、この方法では、手作業でデジタルインクポンプの汚
れを落とさなければならず、ポンプの洗浄作業に非常に
手間がかかるという不都合がある。

【０００６】この発明は、以上の点に着目したもので、
インクポンプに付着した残留インクを容易に、かつ十分
に洗浄して除去することができるインクポンプの洗浄方
法及び装置を提供することを、その目的とするものであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明のインクポンプの洗浄方法は、前記インクポ
ンプ内部のインク供給経路を溶剤で洗浄する内部洗浄工
程，該工程によって洗浄されたインク供給経路を溶剤で
濯ぐ濯ぎ工程，該工程によって濯がれたインク供給経路
を乾燥する乾燥工程，前記インクポンプの外部を溶剤で
洗浄する外部洗浄工程，を含むことを特徴とする。主要
な形態の一つは、前記内部洗浄工程と前記外部洗浄工程
を、並行して行うことを特徴とする。

【０００８】他の形態は、前記内部洗浄工程が、前記イ
ンク供給経路のインク残留物を溶剤で押し出す押出し工
程，該工程によってインク残留物が押し出された後のイ
ンク供給経路を溶剤で洗浄するインク供給経路洗浄工
程，を含むことを特徴とする。更に他の形態は、前記イ
ンク供給経路洗浄工程は、複数の溶剤供給経路を切換え
て洗浄を行うことを特徴とする。更に他の形態は、前記
内部洗浄工程において、洗浄に利用する溶剤に気泡を混
入させることを特徴とする。

【０００９】本発明のインクポンプの洗浄装置は、前記
インクポンプ内部のインク供給経路を溶剤で洗浄する内
部洗浄手段，該内部洗浄手段によって洗浄されたインク
供給経路を溶剤で濯ぐ濯ぎ手段，該濯ぎ手段によって濯
がれたインク供給経路を乾燥する乾燥手段，前記インク
ポンプの外部を溶剤で洗浄する外部洗浄手段，を備えた
ことを特徴とする。

【００１０】他の発明のインクポンプの洗浄装置は、洗
浄に循環利用する溶剤を貯留する第１のタンク，洗浄後
の濯ぎに利用する新しい溶剤を貯留する第２のタンク，
洗浄後の廃棄溶剤を回収する第３のタンク，前記第１又
は第２のタンク内の溶剤を、前記インクポンプ内部のイ
ンク供給経路に供給して洗浄ないし濯ぎを行う第１の供
給経路，前記第１又は第２のタンク内の溶剤を、前記イ
ンクポンプ外部に噴出供給して洗浄ないし濯ぎを行う第
２の供給経路，洗浄ないし濯ぎに利用された後の廃棄溶
剤を、前記第３のタンクへ回収する第１の回収手段，洗
浄ないし濯ぎに利用された溶剤を、前記インクポンプの
内部から前記第１のタンクに回収する第２の回収手段，
前記インクポンプを収納ないし保持するとともに、洗浄
ないし濯ぎに利用された溶剤を、前記インクポンプの外
部から前記第１のタンクに回収する回収槽，を備えたこ
とを特徴とする。

【００１１】主要な形態の一つは、前記第１の供給経路
中に空気を導入するための空気導入手段，該空気導入手
段による空気の導入の切換え及び導入される空気量の調
整を行う調整手段，を備えたことを特徴とする。他の形
態は、前記第１の供給経路が、複数の供給経路，該複数
の供給経路を切換えるための第１の切換え手段，を含む
とともに、前記第１の供給経路が供給する溶剤の供給源
を切換えるための第２の切換え手段，を備えたことを特
徴とする。更に他の形態は、前記回収槽に、超音波装置
を設けたことを特徴とする。本発明の前記及び他の目
的，特徴，利点は、以下の詳細な説明及び添付図面から
明瞭になろう。

【００１２】

【発明の実施の形態】＜実施形態の全体構成＞……以
下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。最初
に図１及び図２を参照しながら、本発明の一実施形態の
全体構成について説明する。図１は、本実施形態の全体
構成を示す図であり、同図に示すデジタルインクポンプ
２０を＃Ａ−＃Ａ線に沿って切断し、矢印方向に見た断
面の状態が図２に示されている。

【００１３】図１に示すように、本形態のデジタルイン
クポンプ（以下、単に「インクポンプ」という）の洗浄
装置１０は、インクポンプ２０の洗浄に循環利用するイ
ンク溶剤を貯留する循環タンク６０，該循環タンク６０
に新しい溶剤を補給したり、洗浄後のインクポンプ２０
を濯いだりするための新しい溶剤を貯留する溶剤タンク
８０，洗浄後の廃棄溶剤を回収して廃棄するための廃棄
タンク１００，インクポンプ２０の外部に溶剤を射出供
給する射出パイプ１５０を備えている。更に、インクポ
ンプ２０を収納ないし保持するとともに洗浄ないし濯ぎ
後の溶剤を前記循環タンク６０に回収するためのシンク
１６０，洗浄に使用する溶剤に混入させる気泡や、イン
クポンプ２０の乾燥に利用する空気を導入するためのエ
アレギュレータ１１０も備えている。本実施形態で使用
する溶剤としては、例えば、灯油が好適であるが、これ
に限定されるものではない。

【００１４】前記各部は、多数の配管１２０〜１４８，
１５４，１５６，１６４によって接続されている。これ
ら配管群の適宜位置には、ポンプＰ１〜Ｐ３，レギュレ
ータＲ１〜Ｒ４，バルブＶ１〜Ｖ１３が設けられてお
り、前記配管の内部を流れる溶剤や空気の流れの向きの
切換え，流量の調節，圧力の調節などを行う。これらポ
ンプＰ１〜Ｐ３，レギュレータＲ１〜Ｒ４，バルブＶ１
〜Ｖ１３は、図示しない配線によりシーケンサ１７０に
接続されており、その動作が制御されている。前記配管
の材質としては、使用するインク溶剤に耐性のあるもの
であれば各種の材質のものを使用することができるが、
例えば、前記インクポンプ２０に直接接続する配管につ
いては、シンク１６０内に配管ごと収納するなどの観点
から、柔軟性のあるビニールホースなどを使用し、その
他の配管については、ステンレス管などを用いることが
できる。

【００１５】最初に、インクポンプ２０の構造について
概略を説明する。なお、この構造は公知である。デジタ
ルインクポンプ２０は、インク供給口５０から供給され
たインクを、８つの吐出口３２から輪転機のインクレー
ル（図示せず）に噴出供給するものであり、使用時は、
このようなインクポンプ２０を例えば４セット利用し
て、インクの供給を行う。図２に示すように、前記イン
ク供給口５０から供給されたインクは、まず、主パイプ
２２に送られ、開口２４Ａを介してバレル２４内に送ら
れる。バレル２４の先端の排出口２６は、印刷時はプラ
グ２８によって封止されており、これによってインクを
貯留するためのインク室２５を形成する。また、前記バ
レル２４の上部には、配管コネクタ３０へ通じる開口２
４Ｂが設けられており、配管コネクタ３０の先端は、イ
ンクの吐出口３２となっている。

【００１６】前記バレル２４には、一端に断面略Ｌ字状
の溝（コッタ）４２が形成されたシリンダ４０が挿通さ
れており、該シリンダ４０の他端は、ピン３６及び球状
の軸受け３８を介してアーム３４に接続されている。前
記アーム３４は、軸４４を介してモータ４６に接続され
ており、個々のモータ４６が、シリンダ４０の回転・往
復運動（図２の矢印Ｆ１で示す方向の運動）の駆動源と
なっている。モータ４６が一回転すると、前記シリンダ
４０の１ストローク分のインクがインク室２５から吐出
口３２を介して吐出される。以上の各部は、配管コネク
タ３０の吐出口３２を除いて、全体がケース２１に収納
されており、更に、前記吐出口３２と反対側には、前記
モータ４６を駆動するための電気配線４８が設けられて
いる。

【００１７】次に、図１に戻って、循環タンク６０につ
いて説明する。循環タンク６０は、インクポンプ２０の
洗浄に循環利用する循環溶剤６２を貯留するためのタン
クであり、隔壁７１及びフィルタ７２，７４によって循
環溶剤６２を濾過する。循環タンク６０には、溶剤タン
ク８０から、配管１５６，ポンプＰ３，レギュレータＲ
４を介して新しい溶剤を供給するための補給口６４，洗
浄や濯ぎ後の循環溶剤６２を回収するための回収口７０
Ａ，７０Ｂが設けられている。前記回収口７０Ａは、配
管群によって回収された溶剤を回収するためのもので、
他方の回収口７０Ｂは、シンク１６０から回収された溶
剤を回収するためのものである。

【００１８】また、循環タンク６０には、レベルセンサ
７６が設けられており、循環溶剤６２のレベルを常に監
視し、一定値以上になったことを検知すると、信号を発
して排出口６６からの廃棄を促す。なお、ここでは、溶
剤タンク８０から補給口６４を介して新しい溶剤を補給
する構成としたが、これとは別の補給口６８を設け、図
示しない供給源から新しい溶剤を補給するようにしても
よい。

【００１９】このような循環タンク６０内の循環溶剤６
２は、ポンプＰ１によって、フィルタ７４，配管１２０
〜１２６などを介してインクポンプ２０の内部に送られ
るとともに、ポンプＰ２によって、フィルタ７２，配管
１４８，バルブＶ１２，レギュレータＲ３を介して射出
パイプ１５０に送られて、シンク１６０内でインクポン
プ２０の外側を洗浄するために射出供給される。

【００２０】次に、溶剤タンク８０について説明する。
溶剤タンク８０は、新しい溶剤（以下、「新規溶剤」）
８２を貯留しておくためのものであり、図示しない供給
源から新規溶剤８２を補給するための補給口８４，前記
循環タンク６０に溶剤を供給するための供給口８６，フ
ィルタ８８などが設けられている。また、新規溶剤８２
のレベルを検出するためのレベルセンサ９０が設けられ
ており、これによって、新規溶剤８２が所定量に満たな
くなると補給口８４からの補給が促される。該溶剤タン
ク８０内に貯留された新規溶剤８２は、ポンプＰ１によ
って、フィルタ８８，配管１５４，バルブＶ３，配管１
２２〜１２６などを介してインクポンプ２０に送られ、
洗浄後の濯ぎを行うのに利用される。また、ポンプＰ３
によって、配管１５６，レギュレータＲ４を介して循環
タンク６０に新規溶剤が供給される。

【００２１】廃棄タンク１００は、インクポンプ２０の
内部洗浄の初期に利用されて循環利用することができな
い汚れ度合いの強い（もしくは、大部分がインキ残留物
である）廃棄溶剤１０２を、配管１３０，１３１を介し
て回収口１０４から回収するためのものであり、レベル
センサ１０８によって廃棄溶剤１０２の量が所定量を超
えると、排出口１０６より廃棄される。

【００２２】シンク１６０は、洗浄，濯ぎ，乾燥中のイ
ンクポンプ２０の全体を、収納ないし保持するものであ
って、内部には、前記循環タンク６０から送られた循環
溶剤６２をインクポンプ２０の外側に射出して洗浄する
ための射出パイプ１５０が設けられている。該射出パイ
プ１５０には複数の分岐管が接続されており、各分岐管
の先端には、溶剤の射出口１５２が形成されている。ま
た、シンク１６０の底面には、回収口１６２が設けられ
ており、インクポンプ２０の洗浄ないし濯ぎをした後の
溶剤が、該回収口１６２，配管１６４を介して、回収口
７０Ｂから前記循環タンク６０に回収される構成となっ
ている。

【００２３】＜実施形態の動作＞……次に、図３〜図８
も参照して、本実施形態の動作を説明する。図３は、本
実施形態の動作を示すフローチャートである。図４〜図
６は、インクポンプ２０の内部の洗浄工程を示す図であ
り、図７は、インクポンプ２０の内部の濯ぎ工程及び乾
燥工程を示す図，図８は、インクポンプ２０の外部の洗
浄工程を示す図である。

【００２４】まず、輪転機の運転を停止したら、インク
ポンプ２０のモータ４６の駆動を停止し、輪転機からイ
ンクポンプ２０を取り外す。そして、インクポンプ２０
をシンク１６０内に設置する（ステップＳ１０）。その
後、バレル２４の先端の排出口２６を封止するプラグ２
８を取り外す（ステップＳ１２）。次に、主パイプ２２
の端部２２Ａに配管１２８を接続し、もう一方の端部２
２Ｂに配管１３０を接続し、インク供給口５０に配管１
３６を接続する。また、８つの吐出口３２のそれぞれに
配管１４６を接続する。このとき、前記配管１２８，１
３０，１３６，１４６としてビニールホースを利用する
ことにより、接続作業を簡便に行うことができる。

【００２５】次に、インクポンプ２０の内部の洗浄（ス
テップＳ１４）及び外部の洗浄（ステップＳ２８）を並
行して行うが、まず、ポンプ内部の洗浄から説明する。
なお、以下に示す各工程は、シーケンサ１７０が、ポン
プＰ１〜Ｐ３，レギュレータＲ１〜Ｒ４，バルブＶ１〜
Ｖ１３を制御することで実行される。

【００２６】まず、図４を参照して、主パイプ２２内に
残留したインクを押し出す工程（ステップＳ１６）につ
いて説明する。図４に示すように、バルブＶ３，Ｖ６〜
Ｖ８，Ｖ１０，Ｖ１１を閉じた状態で、バルブＶ１，Ｖ
２，Ｖ４，Ｖ５を開けると、ポンプＰ１によって、循環
タンク６０からフィルタ７４及び配管１２０を介して吸
い上げられた循環溶剤６２は、配管１２２，１２４，１
２６，１２８を介して、主パイプ２２の端部２２Ａから
もう一方の端部２２Ｂに向けて流される。

【００２７】これにより、主パイプ２２のインク残留物
が、端部２２Ｂから押し出される。押し出されたインク
残留物を含む溶剤は、汚れ度合いが強いため循環使用す
ることができない。このため、主パイプ２２を通過して
端部２２Ｂから排出された廃棄溶剤１０２は、配管１３
０，１３１を介し、回収口１０４から廃棄タンク１００
に回収される。回収タンク１００に回収された廃棄溶剤
１０２は、レベルセンサ１０８が検出する信号に基づい
て、所定量を上回らないように適宜タイミングで排出口
１０６から廃棄される。本工程におけるインク残留物の
押し出しは、例えば、１分間程度行われる。

【００２８】前記ステップＳ１６による主パイプ２２内
のインク残留物の押し出し工程が終了したら、インクポ
ンプ２０のモータ４６を駆動する（ステップＳ１８）。
そして、モータ４６を駆動した状態で、主パイプ２２及
びインク供給口５０の洗浄工程に進む（ステップＳ２
０）。図５に示すように、ステップＳ２０による洗浄工
程は、３工程に分かれており、その各工程が同図（Ａ）
〜（Ｃ）に示されている。いずれの工程も、バルブＶ３
を閉め、バルブＶ２を開けた状態で行われ、ポンプＰ１
によって循環タンク６０からフィルタ７４，配管１２０
〜１２４を介して配管１２６に吸い上げられた循環溶剤
６２が、バルブ群の切換えにより所望の配管に供給され
る。なお、これら３工程は、いずれの順序で行うように
してもよい。

【００２９】最初に、図５（Ａ）に示す工程について説
明すると、主パイプ２２の端部２２Ａからもう一方の端
部２２Ｂへ循環溶剤６２を流す工程であり、上述したス
テップＳ１６による主パイプ２２内のインク残留物押し
出し工程と途中までは同じである。上述した手順で配管
１２６に送られた循環溶剤６２は、バルブＶ１，Ｖ６〜
Ｖ８，Ｖ１０を閉めた状態で、バルブＶ５，Ｖ１１を開
けることにより、配管１２８から端部２２Ａを介して主
パイプ２２内に供給され、該主パイプ２２内を洗浄しな
がら通過すると、もう一方の端部２２Ｂから配管１３０
に送られる。上述したステップＳ１６では、端部２２Ｂ
から排出される溶剤はインク残留物を多く含んでいるた
め循環利用することができず、廃棄タンク１００へ回収
することとしたが、図５（Ａ）に示す工程では、洗浄後
の溶剤を循環利用するため、循環タンク６０へ回収す
る。このため、配管１３０に排出された循環溶剤６２
は、配管１３０→１３２→１３４の順に流れ、回収口７
０Ａから循環タンク６０に回収される。

【００３０】次に、図５（Ｂ）に示す工程では、インク
供給口５０から送られた循環溶剤６２を、主パイプの両
端２２Ａ及び２２Ｂへ流して洗浄する。上述した手順で
配管１２６に送られた循環溶剤６２は、バルブＶ１，Ｖ
５，Ｖ７，Ｖ９，Ｖ１０を閉じた状態で、バルブＶ６，
Ｖ８，Ｖ１１を開けておくことにより、配管１３６を介
してインク供給口５０から主パイプ２２に送られる。主
パイプ２２に送られた循環溶剤６２は、両端２２Ａ，２
２Ｂの双方から排出される。すなわち、端部２２Ａから
排出された循環溶剤６２は、配管１２８，１３８，１３
２，１３４を介して回収口７０Ａから循環タンク６２に
回収され、もう一方の端部２２Ｂから排出された循環溶
剤６２は、配管１３０，１３２，１３４を介して、同じ
く回収口７０Ａから循環タンク６０に回収される。

【００３１】次に、図５（Ｃ）に示す工程では、主パイ
プ２２の両方の端部２２Ａ，２２Ｂから送られた循環溶
剤６２を、インク供給口５０から排出する。上述した手
順で配管１２６に送られた循環溶剤６２は、バルブＶ
１，Ｖ６〜Ｖ８，Ｖ１１を閉じた状態で、バルブＶ５，
Ｖ９，Ｖ１０を開けることにより、一方は、配管１２
８，端部２２Ａを介して主パイプ２２に送られ、もう一
方は、配管１４０，１３０，端部２２Ｂを介して主パイ
プ２２に送られる。主パイプ２２に送られた循環溶剤６
２は、インク供給口５０，配管１３６，１４２，１３
２，１３４を介して回収口７０Ａから循環タンク６０に
回収される。以上の図５（Ａ）〜（Ｃ）に示す工程は、
所定時間毎に切換えて繰り返し洗浄を行うようにしても
よく、例えば、通算して１〜２時間程度行われる。

【００３２】一方、前記ステップＳ１６〜Ｓ２０と並行
して、インクの吐出口３２及びバレル２４内部の洗浄が
行われる（ステップＳ２２）。この状態が、図６に示さ
れている。上述した手順によって配管１２６に送られた
循環溶剤６２は、バルブＶ５，Ｖ６，Ｖ１０を閉じた状
態で、バルブＶ７を開けることにより、配管１２６，１
４４，１４６を介して各吐出口３２からバレル２４内部
に送られ、バレル２４の先端の排出口２６から排出され
る。排出された循環溶剤６２は、シンク１６０の底面の
回収口１６２，配管１６４を介して、回収口７０Ｂから
循環タンクに回収される。なお、ここでは、ステップＳ
２２についての説明を行う都合上、バルブＶ５，Ｖ６，
Ｖ１０を全て閉じた状態としたが、実際の動作では、上
述した図５（Ａ）〜（Ｃ）に示す工程と同時に行われる
ため、「閉」状態としたバルブを「開」の状態として動
作を行うこともある。

【００３３】以上の図５（Ａ）〜（Ｃ）に示す工程，及
び図６に示す工程では、循環溶剤６２による洗浄効果を
高めるために、エアレギュレータ１１０からバルブ１３
を介して導入された空気が、循環溶剤６２に混入され
る。このため、循環タンク６０から配管１２６に循環溶
剤６２を吸い上げる際に、配管１２４に設けられたレギ
ュレータＲ１を調節して圧力を低くし、配管１２２に設
けられたレギュレータＲ２を絞って高圧にする。このよ
うに、配管１２２及び１２４が配管１２６に接続する側
の圧力に差を設けることにより、エアレギュレータ１１
０から導入された空気が配管を流れる循環溶剤６２内に
混入される。そして、混入した気泡により、循環溶剤６
２による洗浄効果が高められる。

【００３４】また、これらのステップＳ１６〜Ｓ２２に
示す工程は、インクポンプ２０のモータ４６を駆動した
状態，すなわち、シリンダ４０がバレル２４内を回転・
往復運動した状態で行われるため、バレル２４内の細
部，例えば、開口２４Ａ，２４Ｂや、シリンダ４０の溝
４２などの細部にわたって良好に洗浄を行うことができ
る。なお、本実施形態では、主パイプ２２内のインク押
し出し工程（ステップＳ１６）の開始とともに、吐出口
３２及びバレル２４内の洗浄工程（ステップＳ２２）を
行うこととしたが、ステップＳ２２については、モータ
の駆動（ステップＳ１８）の後に、すなわち、主パイプ
２２及び供給口５０の洗浄工程（ステップＳ２０）の開
始とともに行うようにしてもよい。このように、循環タ
ンク６０の循環溶剤６２による洗浄を所定時間継続する
ことにより、同じ溶剤を利用してインクポンプ２０内部
を十分に洗浄することができる。

【００３５】以上のようにして、インクポンプ２０内の
洗浄が終了したら、図７（Ａ）に示す溶剤による濯ぎの
工程（ステップＳ２４）に進む。同図（Ａ）に示すよう
に、ステップＳ１４によるインクポンプ２０内部の洗浄
が終了したら、バルブＶ２とＶ３開閉状態を切換える。
すなわち、バルブＶ２を閉じた状態でバルブＶ３を開放
する。すると、溶剤タンク８０内の新規溶剤８２は、ポ
ンプＰ１によって、フィルタ８８，配管１５４，バルブ
Ｖ３を介して配管１２２〜１２６に送られる。そして、
例えば、バルブＶ１，Ｖ８〜Ｖ１０を閉じた状態で、バ
ルブＶ５〜Ｖ７，Ｖ１１を開放することにより、主パイ
プ２２の端部２２Ａ，インク供給口５０，吐出口３２か
らインクポンプ２０の内部に新規溶剤８２が送られて、
これによって濯ぎが行われる。

【００３６】濯ぎを行ったあとの溶剤は、バレル２４の
排出口２６からシンク１６０に流れ、回収口１６２，配
管１６４を介して回収口７０Ｂから循環タンク６０に回
収されるか、もしくは主パイプ２２の端部２２Ｂから配
管１３０，１３２，１３４を介して回収口７０Ａから循
環タンク６０に回収される。なお、ここでは、主パイプ
２２の端部２２Ａ，インク供給口５０，吐出口３２から
同時に新規溶剤を送ることとしたが、バルブ群の切換え
により、一経路ずつ濯ぎを行うようにしてもよい。ここ
で、濯ぎを行うことにより循環タンク６０内の循環溶剤
６２のレベルが上がると、レベルセンサ７６が検出する
信号に基づいて、所定のレベルを上回らないように適宜
タイミングで、循環溶剤６２が排出口１０６から廃棄さ
れる。

【００３７】以上のようにしてインクポンプ２０内部の
濯ぎが完了したら、図７（Ｂ）に示す乾燥工程（ステッ
プＳ２６）に進む。例えば、同図（Ｂ）に示すように、
バルブＶ１，Ｖ２〜Ｖ４，Ｖ８，Ｖ９，Ｖ１１を閉じた
状態，すなわち、循環タンク６０及び溶剤タンク８０か
らインクポンプ２０の内部へ溶剤を供給するための経路
を閉じた状態で、バルブＶ３，Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７，Ｖ１
０，Ｖ１３を開けると、エアレギュレータ１１０から導
入された空気が、配管１２６，１２８，１３０，１３
６，１４０，１４４，１４６を介してインクポンプ２０
の内部に導入される。導入された空気は、バレル２４先
端の排出口２６から排気される。このようにインクポン
プ２０の内部に空気を通すことにより、乾燥が行われ
る。

【００３８】一方で、以上のようなインクポンプ２０内
部の洗浄工程（ステップＳ１４），濯ぎ工程（ステップ
Ｓ２４），乾燥工程（ステップＳ２６）と並行して、イ
ンクポンプ２０の外部の洗浄（ステップＳ２８）が同時
に行われる。図８には、インクポンプ２０外部の洗浄工
程が示されている。同図に示すように、バルブＶ１２を
開け、ポンプＰ２により、循環タンク６０内の循環溶剤
６２を、フィルタ７２を介して配管１４８に送り出す。
配管１４８に送られた循環溶剤６２は、該配管１４８の
先端に設けられた（あるいは配管１４８と一体に形成さ
れた）射出パイプ１５０に送られる。射出パイプ１５０
に送られた循環溶剤６２は、複数の分岐管の先端に設け
られた射出口１５２から、インクポンプ２０に向けて射
出される。これにより、インクポンプ２０の外部，すな
わち、ケース２１が洗浄される。射出口１５２から射出
される循環溶剤６２の勢いは、レギュレータＲ３により
調節される。インクポンプ２０の外部を洗浄した後の溶
剤は、シンク１６０の回収口１６２，配管１６４を介し
て、回収口７０Ｂから循環タンク６０に回収される。

【００３９】以上のような動作が、インクポンプ２０の
内部の洗浄，濯ぎ，乾燥と並行して行われ、その終了と
同時に終了される。なお、ここでは、インクポンプ２０
内部の乾燥の終了とともに、ポンプ外部の洗浄動作も終
了することとしたが、例えば、濯ぎ工程（ステップＳ２
４）に入る前や、乾燥工程（ステップＳ２６）に入る前
に、外部の洗浄（ステップＳ２８）を終了するようにし
てもよい。このように、ポンプ内部と外部の洗浄を同時
に行うこととしたので、効率良くインクポンプ２０の洗
浄を行うことができる。

【００４０】＜実施形態の効果＞……このように、本実
施形態によれば、インクポンプ２０の内部と外部を同時
に洗浄するとともに、内部の洗浄については、複数の供
給経路から循環供給される溶剤によって繰り返し洗浄を
行うこととしたので、インクポンプ２０の内部及び外部
に付着したインク残留物が時間の経過によって固着して
いる場合にも、これを溶解して容易に洗浄することがで
きる。また、このとき、内部洗浄に利用する循環溶剤６
２に空気を混入させることとしたので、気泡の効果によ
って洗浄効果を高めることができる。更に、洗浄，濯
ぎ，乾燥の工程をシーケンス制御することとしたので、
洗浄開始から乾燥の終了までを一貫して自動的に行うこ
とができる。

【００４１】＜他の実施形態＞……本発明には数多くの
実施形態があり、以上の開示に基づいて多様に改変する
ことが可能である。例えば、次のようなものも含まれ
る。 （１）デジタルインクポンプ２０の洗浄時に、超音波装
置を併用することも可能である。例えば、図９に示す洗
浄装置２００では、シンク１６０の外側に超音波装置２
０４が設けられている。インクポンプ２０は、シンク１
６０内に満たされた洗浄溶剤２０２に浸漬された状態
で、上述した実施形態１による洗浄工程に合わせて超音
波洗浄される。これにより、インクポンプ２０に付着し
たインク残留物が付着面から除去されやすくなったり、
溶剤に溶解しやすくなったりし、より良好に洗浄を行う
とともに、洗浄工程に要する時間を短縮することも可能
となる。

【００４２】（２）前記形態における洗浄装置の構成は
一例であり、同様の効果を奏するように適宜変更可能で
ある。例えば、本実施形態では、シーケンサ１７０によ
って、バルブＶ１〜Ｖ１３，レギュレータＲ１〜Ｒ４，
ポンプＰ１〜Ｐ３を制御することとしたが、バルブＶ１
〜Ｖ１３及びポンプＰ１〜Ｐ３のみを制御して、レギュ
レータＲ１〜Ｒ４については手動で調整するなど、自動
・手動の操作を組み合わせるようにしてもよい。また、
バルブＶ１〜Ｖ１３，レギュレータＲ１〜Ｒ４，ポンプ
Ｐ１〜Ｐ３の全てについて手動で調整するようにしても
よい。

【００４３】（３）配管の接続構成についても、適宜設
計変更が可能である。例えば、射出パイプ１５０と溶剤
タンク８０を接続する配管を設けることによって、イン
クポンプ２０の外部についても新規溶剤８２で濯ぎを行
うように構成してもよい。前記形態における循環タン
ク，供給タンク，廃棄タンク，射出パイプ，シンクの形
状，大きさ，材質も一例であり、必要に応じて適宜変更
可能である。

【００４４】（４）上述した各工程の順序も適宜変更し
てよいし、同時に複数の工程を実施するようにしてもよ
い。また、前記実施形態は、本発明を輪転機用のデジタ
ルインクポンプに適用したものであるが、インクポンプ
全般に本発明は適用可能である。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
インクポンプの内部と外部を同時に洗浄するとともに、
内部の洗浄については、複数の供給経路から循環供給さ
れる溶剤によって繰り返し洗浄を行うこととしたので、
インクポンプに付着したインク残留物を溶解して容易に
洗浄することができる。また、このとき、内部洗浄に利
用する溶剤に空気を混入させることとしたので、気泡の
効果によりインクポンプ内の細部にわたって良好に洗浄
することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態１の全体構成を示す図であ
る。

【図２】図１を＃Ａ−＃Ａ線に沿って切断した断面を示
す図である。

【図３】前記形態の動作を示すフローチャートである。

【図４】前記形態のポンプ内部の洗浄工程を示す図であ
る。

【図５】前記形態のポンプ内部の洗浄工程を示す図であ
る。

【図６】前記形態のポンプ内部の洗浄工程を示す図であ
る。

【図７】前記形態のポンプ内部の濯ぎ工程及び乾燥工程
を示す図である。

【図８】前記形態のポンプ外部の洗浄工程を示す図であ
る。

【図９】本発明の他の実施形態を示す図である。

【符号の説明】

１０…洗浄装置 ２０…デジタルインクポンプ ２１…ケース ２２…主パイプ ２２Ａ，２２Ｂ…端部 ２４…バレル ２４Ａ，２４Ｂ…開口 ２５…インク室 ２６…排出口 ２８…プラグ ３０…配管コネクタ ３２…吐出口 ３４…アーム ３６…ピン ３８…軸受け ４０…シリンダ ４２…溝 ４４…軸 ４６…モータ ４８…電気配線 ５０…インク供給口 ６０…循環タンク ６２…循環溶剤 ６４，６８…補給口 ６６…排出口 ７０Ａ，７０Ｂ…回収口 ７１…隔壁 ７２，７４…フィルタ ７６…レベルセンサ ８０…溶剤タンク ８２…新規溶剤 ８４…補給口 ８６…供給口 ８８…フィルタ ９０…レベルセンサ １００…廃棄タンク １０２…廃棄溶剤 １０４…回収口 １０６…排出口 １０８…レベルセンサ １１０…エアレギュレータ １２０〜１４８，１５４，１５６，１６４…配管 １５０…射出パイプ １５２…射出口 １６０…シンク １６２…回収口 １７０…シーケンサ ２００…洗浄装置 ２０２…洗浄溶剤 ２０４…超音波装置 Ｐ１〜Ｐ３…ポンプ Ｒ１〜Ｒ４…レギュレータ Ｖ１〜Ｖ１３…バルブ

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Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクポンプの洗浄方法であって、 前記インクポンプ内部のインク供給経路を溶剤で洗浄す
   る内部洗浄工程，該工程によって洗浄されたインク供給
   経路を溶剤で濯ぐ濯ぎ工程，該工程によって濯がれたイ
   ンク供給経路を乾燥する乾燥工程，前記インクポンプの
   外部を溶剤で洗浄する外部洗浄工程，を含むことを特徴
   とするインクポンプの洗浄方法。
2. 【請求項２】 前記内部洗浄工程と前記外部洗浄工程
   を、並行して行うことを特徴とする請求項１記載のイン
   クポンプの洗浄方法。
3. 【請求項３】 前記内部洗浄工程が、 前記インク供給経路のインク残留物を溶剤で押し出す押
   出し工程，該工程によってインク残留物が押し出された
   後のインク供給経路を溶剤で洗浄するインク供給経路洗
   浄工程，を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の
   インクポンプの洗浄方法。
4. 【請求項４】 前記インク供給経路洗浄工程は、複数の
   溶剤供給経路を切換えて洗浄を行うことを特徴とする請
   求項３記載のインクポンプの洗浄方法。
5. 【請求項５】 前記内部洗浄工程において、洗浄に利用
   する溶剤に気泡を混入させることを特徴とする請求項１
   〜４のいずれかに記載のインクポンプの洗浄方法。
6. 【請求項６】 インクポンプの洗浄装置であって、 前記インクポンプ内部のインク供給経路を溶剤で洗浄す
   る内部洗浄手段，該内部洗浄手段によって洗浄されたイ
   ンク供給経路を溶剤で濯ぐ濯ぎ手段，該濯ぎ手段によっ
   て濯がれたインク供給経路を乾燥する乾燥手段，前記イ
   ンクポンプの外部を溶剤で洗浄する外部洗浄手段，を備
   えたことを特徴とするインクポンプの洗浄装置。
7. 【請求項７】 インクポンプの洗浄装置であって、 洗浄に循環利用する溶剤を貯留する第１のタンク，洗浄
   後の濯ぎに利用する新しい溶剤を貯留する第２のタン
   ク，洗浄後の廃棄溶剤を回収する第３のタンク，前記第
   １又は第２のタンク内の溶剤を、前記インクポンプ内部
   のインク供給経路に供給して洗浄ないし濯ぎを行う第１
   の供給経路，前記第１又は第２のタンク内の溶剤を、前
   記インクポンプ外部に噴出供給して洗浄ないし濯ぎを行
   う第２の供給経路，洗浄ないし濯ぎに利用された後の廃
   棄溶剤を、前記第３のタンクへ回収する第１の回収手
   段，洗浄ないし濯ぎに利用された溶剤を、前記インクポ
   ンプの内部から前記第１のタンクに回収する第２の回収
   手段，前記インクポンプを収納ないし保持するととも
   に、洗浄ないし濯ぎに利用された溶剤を、前記インクポ
   ンプの外部から前記第１のタンクに回収する回収槽，を
   備えたことを特徴とするインクポンプの洗浄装置。
8. 【請求項８】 前記第１の供給経路中に空気を導入する
   ための空気導入手段，該空気導入手段による空気の導入
   の切換え及び導入される空気量の調整を行う調整手段，
   を備えたことを特徴とする請求項７記載のインクポンプ
   の洗浄装置。
9. 【請求項９】 前記第１の供給経路が、 複数の供給経路，該複数の供給経路を切換えるための第
   １の切換え手段，を含むとともに、前記第１の供給経路
   が供給する溶剤の供給源を切換えるための第２の切換え
   手段，を備えたことを特徴とする請求項７又は８記載の
   インクポンプの洗浄装置。
10. 【請求項１０】 前記回収槽に、超音波装置を設けたこ
    とを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載のインク
    ポンプの洗浄装置。