JP2003131793A - 仮名文字入力装置および仮名文字入力方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キー操作が簡単で、ブラインドタッチを容易
に習得でき、小さな面積に実装できる仮名文字入力装置
を提供する。 【解決手段】 キーボード１は、２個の押しキー１１、
２１と２個の十字キー１２、２２とを備えている。左押
しキー１１と左十字キー１２とによって構成される左文
字入力キー１０の５種類のキー入力には、日本語の５個
の母音と、日本語５０音に含まれる５個の子音とが重畳
して割り当てられる。右文字入力キー２０の５種類のキ
ー入力にも、５個の母音と残余の５個の子音とが重畳し
て割り当てられる。キーボード１は、２個の文字入力キ
ーの一方が押下された状態で他方が押下されたときに
は、先に押下された文字入力キーのキー入力に割り当て
られた子音と、後で押下された文字入力キーのキー入力
に割り当てられた母音とからなる仮名文字を出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、仮名文字を入力す
るための入力装置に関し、より特定的には、キー操作が
簡単で、ブラインドタッチを容易に習得でき、小さな面
積に実装できる仮名文字入力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、コンピュータなどに文字を入
力するためには、多数のキーを備えたキーボードが使用
されている。図１１は、パーソナルコンピュータに文字
を入力するために使用される、従来のキーボードのキー
配置図の一例である。図１１に示すキーボードは、全部
で１０６個のキーを備えており、１０６キーボードと呼
ばれている。１０６キーボード以外にも、１０１キーボ
ード、１０４キーボード、１０９キーボードなどが、一
般的に使用されている。

【０００３】このような従来のキーボードを用いて仮名
文字を入力するときには、４８個の文字入力キー（図１
１でハッチングを施したキー）と、文字入力を補助する
ための１５個の入力補助キー（図１１で丸印を付したキ
ー）と、カーソルの移動や項目の選択を行うための４個
の方向キー（図１１で矢印を付したキー）とが主に使用
される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
キーボードにおいてブラインドタッチで仮名文字を入力
するためには、約７０個のキーの位置を正確に把握し、
キーからキーへ指を素早く移動させる必要がある。この
ため、従来のキーボードは、ブラインドタッチの習得が
困難であるという問題点を有している。

【０００５】また、従来のキーボードは、同一平面上に
多数のキーを配置するため、サイズが大きくなるという
問題点を有している。さらに、従来のキーボードは、実
装面積に制限がある携帯型機器に適用した場合に、個々
のキーが小さくなるという問題点を有している。

【０００６】それ故に、本発明は、キー操作が簡単で、
ブラインドタッチを容易に習得でき、小さな面積に実装
できる仮名文字入力装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段および発明の効果】第１の
発明は、仮名文字を入力するための入力装置であって、
５種類のキー入力が可能な第１の文字入力キーと、５種
類のキー入力が可能な第２の文字入力キーと、第１およ
び第２の文字入力キーからのキー入力を受け取り、一方
の文字入力キーが押下された状態で他方の文字入力キー
が押下されたときに、そのキー入力の組合せに対応した
仮名文字を出力するキー入力処理手段とを備える。

【０００８】このような第１の発明によれば、５種類の
キー入力が可能な２個の文字入力キーを、押下された順
序を考慮して組合せることにより、５０種類のキー入力
を行うことができる。これにより、日本語５０音に含ま
れる仮名文字を入力することができる。また、必要とさ
れるキーの個数が少ないため、装置を小さな面積に実装
することができる。加えて、キー操作が簡単であるた
め、ユーザは、ブラインドタッチを容易に習得すること
ができる。

【０００９】第２の発明は、第１の発明において、第１
の文字入力キーの各キー入力には、それぞれ、日本語の
５個の母音と、日本語５０音に含まれる１０個の子音の
うち５個とが重畳して割り当てられ、第２の文字入力キ
ーの各キー入力には、それぞれ、日本語の５個の母音
と、日本語５０音に含まれる１０個の子音のうち残余の
５個とが重畳して割り当てられており、キー入力処理手
段は、一方の文字入力キーが押下された状態で他方の文
字入力キーが押下されたときには、先に押下された文字
入力キーのキー入力に割り当てられた子音と、後で押下
された文字入力キーのキー入力に割り当てられた母音と
からなる仮名文字を出力することを特徴とする。

【００１０】このような第２の発明によれば、２個の文
字入力キーには日本語５０音が規則的に割り当てられる
ので、ユーザはキー入力の組合せを容易に記憶すること
ができ、ブラインドタッチを容易に習得することができ
る。

【００１１】第３の発明は、第２の発明において、キー
入力処理手段は、一方の文字入力キーが押下された状態
で他方の文字入力キーが２回以上押下されたときには、
日本語５０音以外の文字を出力することを特徴とする。

【００１２】このような第３の発明によれば、５種類の
キー入力が可能な２個の文字入力キーを、押下された順
序を考慮し、複数回の押下を許容して組合せることによ
り、５０種類以上のキー入力を行うことができる。これ
により、ユーザは、日本語５０音に含まれる仮名文字と
同様の方法で、濁音、半濁音、拗音、促音など日本語５
０音に含まれない仮名文字を入力することができる。ま
た、濁音、半濁音、拗音、促音に対するキー入力の割り
当てを、清音に対するキー入力の割り当てと関連づけて
行うことにより、ユーザはこれらの文字を入力するため
のキー入力の組合せを容易に記憶することができ、ブラ
インドタッチを容易に習得することができる。

【００１３】第４の発明は、第１の発明において、第１
および第２の文字入力キーは、いずれも、十字型の形状
を有し、上下左右４方向に押下可能な十字キーと、十字
キーから独立したキーとを含むことを特徴とする。

【００１４】このような第４の発明によれば、各文字入
力キーはそれぞれ２個のキーで構成されるので、装置を
小さな面積に実装することができる。また、十字キーは
４個の独立したキーよりも押下しやすいので、ユーザの
操作性を向上させることができる。

【００１５】第５の発明は、第４の発明において、上下
左右いずれかのキー入力であることを指定するための移
動指定キーをさらに備え、キー入力処理手段は、移動指
定キーが押下された状態で十字キーが押下されたときに
は、十字キーの押下状態に応じて、上下左右のキー入力
があった旨を出力することを特徴とする。

【００１６】このような第５の発明によれば、移動指定
キーと十字キーとを組合せることにより、上下左右４種
類のキー入力を行うことができる。このように１個の移
動指定キーを追加するだけで、上下左右４種類のキー入
力を行うことができるので、装置を小さな面積に実装す
ることができる。

【００１７】第６の発明は、第１の発明において、第１
および第２の文字入力キーは、いずれも、独立した５個
のキーを含んでおり、５個のキーのうち４個のキーは、
同一平面上に十字型に配置されていることを特徴とす
る。

【００１８】このような第６の発明によれば、各文字入
力キーは５個の独立したキーを含んでいるので、キーの
形状や配置に自由度があり、キーの形状や配置について
種々のデザインを施すことができる。したがって、キー
操作が簡単で、ブラインドタッチを容易に習得でき、小
さな面積に実装できるという効果を損なうことなく、多
様な実装形態が可能となる。

【００１９】第７の発明は、第６の発明において、上下
左右いずれかのキー入力であることを指定するための移
動指定キーをさらに備え、キー入力処理手段は、移動指
定キーが押下された状態で、十字型に配置されたキーの
いずれかが押下されたときには、そのキーが配置された
位置に応じて、上下左右のキー入力があった旨を出力す
ることを特徴とする。

【００２０】このような第７の発明によれば、移動指定
キーと十字型に配置されたキーとを組合せることによ
り、上下左右４種類のキー入力を行うことができる。こ
のように１個の移動指定キーを追加するだけで、上下左
右４種類のキー入力を行うことができるので、装置を小
さな面積に実装することができる。

【００２１】第８の発明は、第１の発明において、文字
の種類を選択するための文字種選択キーをさらに備え、
キー入力処理手段は、文字種選択キーによって平仮名ま
たは片仮名が選択されているときに、一方の文字入力キ
ーが押下された状態で他方の文字入力キーが押下された
場合には、文字種選択キーにおける選択に応じて、平仮
名または片仮名を出力することを特徴とする。

【００２２】このような第８の発明によれば、文字種選
択キーにおける選択に応じて、平仮名と片仮名とその他
の文字（英数字、記号など）とを切り替えて入力するこ
とができる。また、その他の文字は、一方の文字入力キ
ーが押下された状態で他方の文字入力キーを押下する以
外の方法で入力することとすれば、ユーザは、その他の
文字を仮名文字よりも簡単な方法で入力することができ
る。

【００２３】第９の発明は、第１の発明において、第１
および第２の文字入力キーは、同一平面上に左右対称に
配置されていることを特徴とする。

【００２４】このような第９の発明によれば、第１およ
び第２の入力キーを、それぞれ、左手と右手とで押下す
ることにより、仮名文字を高速に入力することができ
る。

【００２５】第１０の発明は、仮名文字を入力するため
の入力方法であって、５種類のキー入力が可能な第１の
文字入力キーと、５種類のキー入力が可能な第２の文字
入力キーとからのキー入力を受け取るステップと、第１
および第２の文字入力キーから受け取ったキー入力に基
づき、一方の文字入力キーが押下された状態で他方の文
字入力キーが押下されたときに、そのキー入力の組合せ
に対応した仮名文字を出力するステップとを備える。

【００２６】このような第１０の発明によれば、５種類
のキー入力が可能な２個の文字入力キーを、押下された
順序を考慮して組合せることにより、５０種類のキー入
力を行うことができる。これにより、日本語５０音に含
まれる仮名文字を入力することができる。また、必要と
されるキーの個数が少ないため、装置を小さな面積に実
装することができる。加えて、キー操作が簡単であるた
め、ユーザは、ブラインドタッチを容易に習得すること
ができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】（第１の実施形態）図１は、本発
明の第１の実施形態に係る仮名文字入力用のキーボード
１のキー配置図である。図１に示すキーボード１は、左
押しキー１１、左十字キー１２、右押しキー２１、右十
字キー２２、文字種キー３１、移動指定キー３２、クリ
アキー３３、変換キー３４、および、決定キー３５を備
える。このうち、左十字キー１２と右十字キー２２と
は、十字型の形状を有し、上下左右４方向に押下可能な
キーである。その他のキーは、いずれも、キー面に対し
て垂直方向に押下可能なキーである。

【００２８】図２は、キーボード１のキーと各キーに割
り当てられたスイッチとの対応関係を示す図である。図
２に示すように、左十字キー１２と右十字キー２２以外
のキーには、それぞれ、スイッチが１個ずつ割り当てら
れる。左十字キー１２と右十字キー２２とには、押下可
能な上下左右４方向に対応して、それぞれ、スイッチが
４個ずつ割り当てられる。例えば、左押しキー１１には
スイッチＳ１Ｃが割り当てられており、左十字キー１２
の右入力、上入力、左入力、下入力には、それぞれ、ス
イッチＳ１Ｒ、Ｓ１Ｕ、Ｓ１Ｌ、Ｓ１Ｄが割り当てられ
ている。

【００２９】図３は、キーボード１の構成を示すブロッ
ク図である。図３に示すように、キーボード１は、１５
個のスイッチＳ１Ｃ〜Ｓ１Ｄ、Ｓ２Ｃ〜Ｓ２Ｄ、Ｓ３１
〜Ｓ３５と、１５個のプルアップ抵抗Ｒと、キー入力処
理部４０とを備える。各スイッチの一方の端子は接地さ
れ、他方の端子は抵抗Ｒを介して電源電圧Ｖｃｃに接続
される。よって、スイッチを押下すれば、後者の端子の
信号レベルが変化する。例えば、キー入力信号Ｘ１Ｃの
信号レベルは、スイッチＳ１Ｃが押下されていないとき
はハイレベルとなり、スイッチＳ１Ｃが押下されている
ときはローレベルとなる。

【００３０】キー入力処理部４０は、キー入力信号Ｘ１
Ｃ〜Ｘ１Ｄ、Ｘ２Ｃ〜Ｘ２Ｄ、Ｘ３１〜Ｘ３５に対して
後述するキー入力処理を行い、図示しない文字処理装置
に対して、文字コードや制御コードなどを含んだ文字入
力信号４１を出力する。文字入力信号４１には、平仮
名、片仮名、英数字、記号などの文字コードと、上下左
右への移動、文字消去、かな漢字変換、文字確定などの
制御コードとが含まれる。文字入力信号４１の詳細は、
キー入力処理部４０と文字処理装置（図示せず）との間
の処理の分担に従って決定される。

【００３１】以下、図４に示すコードテーブルを参照し
て、キー入力処理部４０におけるキー入力処理について
説明する。キー入力処理部４０は、平仮名入力モード、
片仮名入力モード、英文字入力モードなど、複数の入力
モードを有している。キー入力処理部４０の動作モード
は、文字種キー３１が押下されるごとに、例えば、平仮
名→片仮名→英字→数字→記号→平仮名の順に切り替え
られる。

【００３２】まず、日本語５０音に含まれている仮名文
字を入力する方法について説明する。一般に日本語５０
音を表現するためには、１０行５段に仮名文字を配置し
た５０音表が使用される。５０音表の各行は、日本語５
０音に含まれる１０個の子音に対応し、各段は、日本語
の５個の母音に対応する。なお、以下の説明では、文字
「を」は５０音表の「わ行い段」に配置され、文字
「ん」は「わ行う段」に配置されているものとする。

【００３３】仮名文字を入力するためには、ユーザは、
文字種キー３１を押下することにより、キー入力処理部
４０を平仮名入力モードまたは片仮名入力モードに設定
した後、左押しキー１１、左十字キー１２、右押しキー
２１、および、右十字キー２２を所定の規則に従って押
下する。図１に示すように、左押しキー１１と左十字キ
ー１２とを組合せて、５種類のキー入力が可能なキー１
０（以下、左文字入力キーと呼ぶ）を構成する。同様
に、右押しキー２１と右十字キー２２と組合せて、５種
類のキー入力が可能なキー２０（以下、右文字入力キー
と呼ぶ）を構成する。左文字入力キー１０および右文字
入力キー２０を、いずれも文字入力キーと呼ぶ。

【００３４】キーボード１では、日本語５０音に含まれ
る仮名文字と２個の文字入力キー１０、２０とを、以下
のように対応づける。左文字入力キー１０の５種類の各
キー入力には、それぞれ、日本語の５個の母音が割り当
てられる。加えて、左文字入力キー１０の各キー入力に
は、それぞれ、日本語５０音に含まれる１０個の子音の
うち５個が、母音の割り当てに重畳して割り当てられ
る。同様に、右文字入力キー２０の５種類の各キー入力
には、それぞれ、日本語の５個の母音が割り当てられ、
加えて、日本語５０音に含まれる１０個の子音のうち残
りの５個が、母音の割り当てに重畳して割り当てられ
る。

【００３５】上記割り当ての例を具体的に示すと、以下
のとおりである。左押しキー１１には、５０音表の「あ
行」と「あ段」とが割り当てられる。左十字キー１２の
右入力には、「か行」と「い段」とが割り当てられる。
左十字キー１２の上入力には、「さ行」と「う段」とが
割り当てられる。左十字キー１２の左入力には、「た
行」と「え段」とが割り当てられる。左十字キーの下入
力には、「な行」と「お段」とが割り当てられる。右押
しキー２１には、「は行」と「あ段」とが割り当てられ
る。右十字キー２２の左入力には、「ま行」と「い段」
とが割り当てられる。右十字キー２２の上入力には、
「や行」と「う段」とが割り当てられる。右十字キー２
２の右入力には、「ら行」と「え段」とが割り当てられ
る。右十字キー２２の下入力には、「わ行」と「お段」
とが割り当てられる。

【００３６】キー入力処理部４０は、一方の文字入力キ
ーが押下された状態で他方の文字入力キーが押下された
ときには、先に押下された文字入力キーのキー入力に割
り当てられた子音と、後で押下された文字入力キーのキ
ー入力に割り当てられた母音とからなる仮名文字を出力
する。すなわち、キー入力処理部４０は、左文字入力キ
ー１０が押下された状態で右文字入力キー２０が押下さ
れたときには、左文字入力キー１０のキー入力に割り当
てられた子音と、右文字入力キー２０のキー入力に割り
当てられた母音とからなる仮名文字を出力し、右文字入
力キー２０が押下された状態で左文字入力キー１０が押
下されたときには、右文字入力キー２０のキー入力に割
り当てられた子音と、左文字入力キー１０のキー入力に
割り当てられた母音とからなる仮名文字を出力する。こ
のように２個の文字入力キー１０、２０を、押下された
順序を考慮して組合せることにより、５０種類の入力を
可能とし、日本語５０音に含まれる仮名文字を入力する
ことができる。

【００３７】上記の機能をユーザの操作の点から説明す
ると、以下のようになる（図４に示すコードテーブルを
参照）。ユーザは、「あ行」「か行」「さ行」「た行」
「な行」の仮名文字を入力する場合には、先に左文字入
力キー１０を上下左右のいずれかの方向に（左押しキー
１１の場合はキー面に垂直に）押下し、これにより「あ
行」「か行」「さ行」「た行」「な行」のいずれかを選
択する。ユーザは、左文字入力キー１０を押下した状態
で、右文字入力キー２０を上下左右のいずれかの方向に
（右押しキー２１の場合はキー面に垂直に）１回だけ押
下し、これにより「あ段」「い段」「う段」「え段」
「お段」のいずれかを選択する。例えば、ユーザは、左
押しキー１１を押下して「あ行」を選択した状態で、右
十字キー２２を左方向に１回押下して「い段」を選択す
れば、文字「い」を入力することができる。また、ユー
ザは、左十字キー１２を左方向に押下して「た行」を選
択した状態で、右十字キー２２を上方向に１回押下して
「う段」を選択すれば、文字「つ」を入力することがで
きる。

【００３８】ユーザは、「は行」「ま行」「や行」「ら
行」「わ行」の仮名文字を入力する場合には、先に右文
字入力キー２０を上下左右のいずれかの方向に（右押し
キー２１の場合はキー面に垂直に）押下し、これにより
「は行」「ま行」「や行」「ら行」「わ行」のいずれか
を選択する。ユーザは、右文字入力キー２０を押下した
状態で、左文字入力キー１０を上下左右のいずれかの方
向に（左押しキー１１の場合はキー面に垂直に）１回だ
け押下し、これにより「あ段」「い段」「う段」「え
段」「お段」のいずれかを選択する。例えば、ユーザ
は、右十字キー２２を左方向に押下して「ま行」を選択
した状態で、左押しキー１１を１回押下して「あ段」を
選択すれば、文字「ま」を入力することができる。

【００３９】このようにユーザは、２個の文字入力キー
１０、２０の一方を押下した状態で他方を押下すること
により、日本語５０音に含まれる仮名文字を入力するこ
とができる。また、２個の十字キーと２個の入力キーと
を用いて日本語５０音を入力できるので、装置を小さな
面積に実装することができる。加えて、キー操作が簡単
であるため、ユーザは、ブラインドタッチを容易に習得
することができる。

【００４０】次に、日本語５０音に含まれていない仮名
文字（濁音、半濁音、拗音、促音）を入力する方法につ
いて説明する。これらの仮名文字は、以下に示すよう
に、２個の文字入力キー１０、２０の一方を押下した状
態で他方を２回以上押下することにより、入力される。

【００４１】「が行」「ざ行」「だ行」「ば行」、小さ
い「や行」、小さい「あ行」は、それぞれ、「か行」
「さ行」「た行」「は行」「や行」「あ行」と同じ文字
入力キー１０、２０の同じキー入力に割り当てられる。
キー入力処理部４０は、左文字入力キー１０が押下され
た状態で右文字入力キー２０が２回押下されたときに
は、左文字入力キー１０のキー入力に割り当てられた
「が行」「ざ行」「だ行」、小さい「あ行」から選択さ
れた子音と、右文字入力キー２０のキー入力に割り当て
られた母音とからなる仮名文字を出力する。また、キー
入力処理部４０は、右文字入力キー２０が押下された状
態で左文字入力キー１０が２回押下されたときには、右
文字入力キー２０のキー入力に割り当てられた「ば
行」、小さい「や行」から選択された子音と、左文字入
力キー１０のキー入力に割り当てられた母音とからなる
仮名文字を出力する。

【００４２】小さい「た行」と「ぱ行」は、それぞれ、
「た行」「は行」と同じ文字入力キー１０、２０の同じ
キー入力に割り当てられる。キー入力処理部４０は、左
十字キー１２が左方向に押下された状態で右十字キー２
２が上方向に３回押下されたときには、小さい「た行」
の子音と「う段」の母音とからなる、文字「っ」（小さ
い「つ」）を出力する。また、キー入力処理部４０は、
右押しキー２１が押下された状態で左文字入力キー１０
が３回押下されたときには、「ぱ行」の子音と、左文字
入力キー１０のキー入力に割り当てられた母音とからな
る仮名文字を出力する。

【００４３】上記の機能をユーザの操作の点から説明す
ると、以下のようになる（図４に示すコードテーブルを
参照）。ユーザは、「が行」「ざ行」「だ行」の仮名文
字を入力する場合には、先に左十字キー１２を左、上、
右のいずれかの方向に押下し、これにより「か行」「さ
行」「た行」のいずれかを選択する。ユーザは、左十字
キー１２を押下した状態で、右文字入力キー２０を上下
左右のいずれかの方向に（右押しキー２１の場合はキー
面に対して垂直に）２回だけ押下し、これにより「あ
段」「い段」「う段」「え段」「お段」のいずれかの２
回押下を選択する。例えば、ユーザは、左十字キー１２
を右方向に押下して「か行」を選択した状態で、右十字
キー２２を右方向に２回押下して「え段」の２回押下を
選択すれば、文字「げ」を入力することができる。

【００４４】ユーザは、「ば行」の仮名文字を入力する
場合には、先に右押しキー２１を押下し、これにより
「は行」を選択する。ユーザは、右押しキー２１を押下
した状態で、左文字入力キー１０を上下左右のいずれか
の方向に（左押しキー１１の場合はキー面に対して垂直
に）２回だけ押下し、これにより「あ段」「い段」「う
段」「え段」「お段」のいずれかの２回押下を選択す
る。例えば、ユーザは、右押しキー２１を押下して「は
行」を選択した状態で、左十字キー１２を上方向に２回
押下して「う段」の２回押下を選択すれば、文字「ぶ」
を入力することができる。

【００４５】ユーザは、「ぱ行」の仮名文字を入力する
場合には、先に右押しキー２１を押下し、これにより
「は行」を選択する。ユーザは、右押しキー２１を押下
した状態で、左文字入力キー１０を上下左右のいずれか
の方向に（左押しキー１１の場合はキー面に対して垂直
に）３回だけ押下し、これにより「あ段」「い段」「う
段」「え段」「お段」のいずれかの３回押下を選択す
る。例えば、ユーザは、右押しキー２１を押下して「は
行」を選択した状態で、左十字キー１２を左方向に３回
押下して「え段」の３回押下を選択すれば、文字「ぺ」
を入力することができる。

【００４６】ユーザは、小さい「あ行」の仮名文字を入
力する場合には、先に左押しキー１１を押下し、これに
より「あ行」を選択する。ユーザは、左押しキー１１を
押下した状態で、右文字入力キー２０を上下左右のいず
れかの方向に（右押しキー２１の場合はキー面に対して
垂直に）２回だけ押下し、これにより、「あ段」「い
段」「う段」「え段」「お段」の２回押下を選択する。
例えば、ユーザは、左押しキー１１を押下して「あ行」
を選択した状態で、右十字キー２２を下方向に２回押下
して「お段」の２回押下を選択すれば、文字「ぉ」（小
さい「お」）を入力することができる。

【００４７】ユーザは、小さい「や行」の仮名文字を入
力する場合には、先に右十字キー２２を上方向に押下
し、これにより「や行」を選択する。ユーザは、右十字
キー２２を押下した状態で、左押しキー１１をキー面に
対して垂直に、あるいは、左十字キー１２を上下のいず
れかの方向に２回だけ押下し、これにより「あ段」「う
段」「お段」の２回押下を選択する。例えば、ユーザ
は、右十字キー２２を上方向に押下して「や行」を選択
した状態で、左押しキー１１を２回押下して「あ段」の
２回押下を選択すれば、文字「ゃ」（小さい「や」）を
入力することができる。

【００４８】ユーザは、文字「っ」（小さい「つ」）を
入力する場合には、先に左十字キー１２を左方向に押下
し、これにより「た行」を選択する。ユーザは、左十字
キー１２を押下した状態で、右十字キー２２を上方向に
３回押下して「う段」の３回押下を選択すれば、文字
「っ」を入力することができる。

【００４９】このようにユーザは、文字入力キー１０、
２０をの一方を押下した状態で他方を２回以上押下する
ことにより、日本語５０音に含まれる仮名文字を入力す
るのと同様の方法で、日本語５０音に含まれない仮名文
字を入力することができる。また、濁音、半濁音、拗
音、促音に対するキー入力の割り当ては、清音に対する
キー入力の割り当てと関連づけられているので、ユーザ
はこれらの文字を入力するためのキー入力の組合せを容
易に記憶することができ、ブラインドタッチを容易に習
得することができる。

【００５０】なお、キー入力処理部４０は、文字入力キ
ー１０、２０を押下する回数により異なる仮名文字を出
力するため、以下に示すタイミングで文字入力を確定さ
せ、文字入力信号４１を出力するものとする。第１の場
合として、キー入力処理部４０は、先に押下された文字
入力キーにおける押下が解除されたときに、文字入力を
確定させる。また、第２の場合として、キー入力処理部
４０は、後の文字入力キーがコードテーブルに含まれる
最大回数だけ押下されたときに、文字入力を確定させ
る。例えば、キー入力処理部４０は、右十字キー２２が
下方向に押下された状態で左押しキー１１が押下された
ときには、直ちに文字「わ」を出力する。これにより、
ユーザは、必要最小限の回数だけ文字入力キーを押下す
ることにより、仮名文字を入力することができる。

【００５１】また、第３の場合として、キー入力処理部
４０は、後に押下された文字入力キーから他のキー入力
があったときに、文字入力を確定させる。例えば、キー
入力処理部４０は、左押しキー１１が押下された状態
で、右押しキー２１が押下され、続いて右十字キー２２
が左方向に押下されたときには、先の文字「あ」を出力
する。これにより、ユーザは、先に押下した文字入力キ
ーを押下した状態で、同じ子音と異なる母音とからなる
仮名文字を続けて入力することができる。また、第４の
場合として、キー入力処理部４０は、タイマー機能を有
しており、後の文字入力キーが所定の時間だけ押下され
ない場合には、それまでに入力された回数のキー入力に
対応した仮名文字を出力することとしてもよい。

【００５２】次に、仮名文字以外の文字を入力する方法
について説明する。仮名文字以外の文字を入力するため
には、ユーザは、文字種キー３１を押下することによ
り、キー入力処理部４０を英文字入力モード、数字入力
モード、または、記号入力モードに設定する。

【００５３】英文字入力モードでは、キー入力処理部４
０は、２個の文字入力キー１０、２０と変換キー３４と
決定キー３５とからのキー入力を受け取り、以下に示す
ように、英大文字または英小文字を出力する。左文字入
力キー１０と右文字入力キー２０の各キー入力には、２
６個の英文字がアルファベット順にそれぞれ３個ずつ割
り当てられる。図１に示す各キー入力には、そのキー入
力に割り当てられた３個の英文字のうち、アルファベッ
ト順で最も早い文字が記載されている。また、同じキー
入力に割り当てられた英文字は、キー入力の回数によっ
て区別される。例えば、左押しキー１１の１回押下、２
回押下、および、３回押下には、それぞれ英文字「Ａ」
「Ｂ」「Ｃ」が割り当てられ、左十字キー１２の右入力
の１回押下、２回押下、および、３回押下には、それぞ
れ、英文字「Ｄ」「Ｅ」「Ｆ」が割り当てられる。

【００５４】キー入力処理部４０は、英文字入力モード
では、文字入力キー１０、２０が１回または２回押下さ
れ、その後に決定キー３５が押下されたとき、および、
文字入力キー１０、２０が３回押下されたときに、この
キー入力とキー入力回数とに対応した英文字を出力す
る。なお、キー入力処理部４０は、英文字入力モードで
は、さらに大文字入力モードと小文字入力モードとを有
しており、これらの２つモードは、変換キー３４が押下
されるごとに切り替えられるものとする。

【００５５】数字入力モードでは、キー入力処理部４０
は、文字入力キー１０、２０からのキー入力を受け取
り、図１に示すように各キー入力に割り当てられた数字
を出力する。

【００５６】記号入力モードにおけるキー入力処理部４
０の動作は、英文字入力モードにおける動作と同じであ
る。すなわち、文字入力キー１０、２０の各キー入力に
は、句読点、かっこ、演算記号などの各種記号が、所定
の個数ずつ割り当てられ、同じキー入力に割り当てられ
た記号は、キー入力の回数によって区別される。キー入
力処理部４０は、記号入力モードでは、文字入力キー１
０、２０が所定の回数だけ押下され、その後に決定キー
３５が押下されたときに、このキー入力とキー入力回数
とに対応した記号を出力する。

【００５７】このように、仮名文字以外の文字は、一方
の文字入力キーが押下された状態で他方の文字入力キー
を押下する以外の方法で入力することにより、ユーザ
は、仮名文字以外の文字を仮名文字よりも簡単な方法で
入力することができる。

【００５８】次に、移動指定キー３２、クリアキー３
３、変換キー３４および決定キー３５の使用方法を説明
する。移動指定キー３２は、カーソルの移動や項目の選
択に使用される。キー入力処理部４０は、移動指定キー
３２が押下された状態で、左十字キー１２または右十字
キー２２のいずれかが上下左右いずれかの方向に押下さ
れると、上下左右のキー入力があった旨を出力する。こ
れにより、１個の移動指定キー３２を追加するだけで、
上下左右４種類のキー入力を行うことができる。したが
って、従来のキーボードにおける４個の方向キーを不要
とし、キーボード１を小さな面積に実装することができ
る。

【００５９】クリアキー３３は、入力した文字を消去す
るために使用される。キー入力処理部４０は、クリアキ
ー３３が押下されたときには、クリア入力がされた旨を
示す文字入力信号４１を出力する。この文字入力信号４
１を受けた文字処理装置（図示せず）は、直前に入力さ
れた文字や、移動指定キー３２と文字入力キー１０、２
０との組合せにより指定された文字列などを消去する。

【００６０】変換キー３４と決定キー３５とは、平仮名
入力モードにおいて、仮名漢字変換のために使用され
る。ユーザは、平仮名を入力中に適切な文節を入力する
ごとに、変換キー３４または決定キー３５を押下する。
キー入力処理部４０は、平仮名入力モードにおいて変換
キー３４または決定キー３５が押下されたときには、そ
れぞれ、変換入力または決定入力がされた旨を示す文字
入力信号４１を出力する。文字処理装置（図示せず）
は、変換入力を示す文字入力信号４１を受けたときには
先に入力された文字列に対して仮名漢字変換を行い、決
定入力を示す文字入力信号４１を受けたときには、先に
入力された文字列に対して仮名漢字変換を行わずに、そ
の文字列を確定させる。

【００６１】図５は、本実施形態に係るキーボード１の
実装形態の例を示す図である。図５（ａ）は、キーボー
ド１を携帯型情報機器１０１に適用した場合の例を示す
図である。この場合、キーボード１は、携帯型情報機器
１０１の本体と一体に形成される。図５（ｂ）は、キー
ボード１をゲーム機コントローラ１０２に適用した場合
の例を示す図である。この場合、キーボード１は、ゲー
ム機本体から離れたゲーム機コントローラ１０２に実装
される。キーボード１は、キー操作が簡単で、ブライン
ドタッチを容易に習得でき、小さな面積に実装できると
いう特徴を有するので、小型の情報機器に特に好適に使
用される。

【００６２】図５（ｃ）は、キーボード１を端末装置１
０３に適用した場合の例を示す図である。端末装置１０
３は、例えば、図書館における蔵書検索システムにおい
て使用されるものである。キーボード１は、キー操作が
簡単で、ブラインドタッチを容易に取得できるという特
徴を有するので、小型の機器に限らず、このような端末
装置１０３にも使用することができる。

【００６３】図１および図５に示すように、左十字キー
１２と右十字キー２２とは、いずれも、十字型の形状を
有し、上下左右に押下可能な１個のキーである。したが
って、キーボード１を小さな面積に実装することができ
る。加えて、十字キーは４個の独立したキーよりも押下
しやすいので、ユーザの操作性を向上させることができ
る。

【００６４】また、図１および図５に示すように、左文
字入力キー１０と右文字入力キー２０とは、同一平面上
に左右対称に配置されている。したがって、左文字入力
キー１０を左手で、右文字入力キー２０を右手で押下す
ることにより、仮名文字を高速に入力することができ
る。

【００６５】以上に示すように、本実施形態に係るキー
ボードによれば、２個の十字キーと２個の押しキーとを
組合せて２個の文字入力キーが構成され、各文字入力キ
ーの各キー入力には、それぞれ、日本語の５個の母音と
日本語５０音に含まれる１０個の子音とが重畳して割り
当てられ、一方の文字入力キーが押下された状態で他方
の文字入力キーが押下されたときには、先に押下された
文字入力キーのキー入力に割り当てられた子音と、後に
押下された文字入力キーのキー入力に割り当てられた母
音とからなる仮名文字が出力される。

【００６６】このように５種類のキー入力が可能な２個
の文字入力キーを、押下された順序を考慮して組合せる
ことにより、日本語５０音に含まれる仮名文字を入力す
ることができる。また、２個の十字キーと２個の押しキ
ーとを用いて日本語５０音を入力できるので、装置を小
さな面積に実装することができる。加えて、キー入力操
作が簡単であるため、ユーザはブラインドタッチを容易
に習得することができる。特に、２個の文字入力キーに
は日本語５０音が規則的に割り当てられるので、ユーザ
はキー入力の組合せを容易に記憶することができ、ブラ
インドタッチを容易に習得することができる。

【００６７】また、本実施形態に係るキーボードによれ
ば、一方の文字入力キーが押下された状態で他方の文字
入力キーが２回以上押下されたときには、日本語５０音
以外の文字が出力される。このように５種類のキー入力
が可能な２個の文字入力キーを、押下された順序を考慮
し、複数回の押下を許容して組合せることにより、日本
語５０音に含まれる仮名文字と同様の方法で、濁音、半
濁音、拗音、促音など日本語５０音に含まれない仮名文
字を入力することができる。特に、濁音、半濁音、拗
音、促音に対するキー入力の割り当ては、清音に対する
キー入力の割り当てと関連づけられているので、ユーザ
はこれらの文字を入力するためのキー入力の組合せを容
易に記憶することができ、ブラインドタッチを容易に習
得することができる。

【００６８】（第２の実施形態）図６は、本発明の第２
の実施形態に係る仮名文字入力用のキーボード２のキー
配置図である。図６に示すキーボード２は、左押しキー
１１、左十字キー群を構成するキー５１〜５４、右押し
キー２１、右十字キー群を構成するキー６１〜６４、文
字種キー３１、移動指定キー３２、クリアキー３３、変
換キー３４、および、決定キー３５を備える。本実施形
態の構成要素のうち、第１の実施形態と同一の構成要素
については、同一の参照符号を付して、説明を省略す
る。

【００６９】キーボード２は、第１の実施形態に係るキ
ーボード１と比較して、十字型の形状を有するキーに代
えて、同一平面上に十字型に配置された、独立した４個
のキーを備えることを特徴とする。すなわち、キーボー
ド２における４個のキー５１〜５４と４個のキー６１〜
６４とは、それぞれ、キーボード１における左十字キー
１２と右十字キー２２とに相当する。左押しキー１１と
キー５１〜５４とによって構成される左文字入力キー５
０は、キーボード１における左文字入力キー１０に相当
する。右押しキー２１とキー６１〜６４とによって構成
される右文字入力キー６０は、キーボード１における右
文字入力キー２０に相当する。キーボード２は、キーボ
ード１と同様に、図３に示すキー入力処理部４０を備
え、キー入力処理部４０は、第１の実施形態と同様に動
作する。

【００７０】図６に示すキーボード２では、十字型に配
置された、五角形のキー５１〜５４と６１〜６４によっ
て、それぞれ、左十字キー群と右十字キー群とが構成さ
れることとしたが、キーの形状は五角形に限るものでは
なく、キーの配置は図６に示す配置に限るものではな
い。図７は、本実施形態の変形例に係る仮名文字入力用
のキーボードのキー配置図である。図７（ａ）に示すキ
ーボード３では、四角形のキーによって、左十字キー群
と右十字キー群とが構成されている。また、図７（ｂ）
に示すキーボード４では、十字型に配置された４個のキ
ーの中央に、押しキーが配置されている。

【００７１】以上に示すキーボード２、３、４は、いず
れも、第１の実施形態に係るキーボード１と同様に、キ
ー操作が簡単で、ブラインドタッチを容易に習得でき、
小さな面積に実装できるという効果を奏する。

【００７２】また、２個の十字キー群はいずれも４個の
独立したキーから構成されるので、キーの形状や配置に
自由度があり、キーの形状や配置について種々のデザイ
ンを施すことができる。したがって、キー操作が簡単
で、ブラインドタッチを容易に習得でき、小さな面積に
実装できるという効果を損なうことなく、多様な実装形
態が可能となる。例えば、図８に示すように、図７
（ａ）に示すキーボード３を端末装置１０４に適用する
場合には、端末装置１０４のディスプレイ１０５にキー
ボード３を表示させ、ディスプレイ１０５の表面に設け
られたタッチパネルを押下することにより、仮名文字を
入力するなどの実装形態が可能となる。

【００７３】（第３の実施形態）図９は、本発明の第３
の実施形態に係る仮名文字入力用キーボード５のキー配
置図である。図９に示すキーボード２は、左文字入力キ
ー７０、右文字入力キー８０、文字種キー３１、移動指
定キー３２、クリアキー３３、変換キー３４、および、
決定キー３５を備える。本実施形態の構成要素のうち、
第１の実施形態と同一の構成要素については、同一の参
照符号を付して、説明を省略する。

【００７４】キーボード５は、第１の実施形態に係るキ
ーボード１と比較して、左文字入力キー７０と右文字入
力キー８０とが、いずれも、５方向に押下可能な１個の
キーによって構成されていることを特徴とする。各文字
入力キーには、押下可能な５つの方向に対応して、スイ
ッチが５個ずつ割り当てられている。左文字入力キー７
０の上入力はキーボード１における左押しキー１１に対
応し、左文字入力キー７０のその他の方向の入力は左十
字キー１２の各入力に、右文字入力キー８０の上入力は
ード１における右押しキー２１に、右文字入力キー８０
のその他の方向の入力は右十字キー２２における各入力
に、それぞれ対応する。キーボード５は、キーボード１
と同様に、図３に示すキー入力処理部４０を備え、キー
入力処理部４０は、第１の実施形態と同様に動作する。

【００７５】以上に示すキーボード５は、第１の実施形
態に係るキーボード１と同様に、キー操作が簡単で、ブ
ラインドタッチを容易に習得でき、小さな面積に実装で
きるという効果を奏する。

【００７６】なお、上述した実施形態では、特定の形状
を有するキーを、特定の位置に配置したキーボードを示
したが、５種類の入力が可能な２つの文字入力キーを押
下された順序を考慮して組み合わせことにより仮名文字
を入力するという特徴を有する限り、文字入力キーの構
成や、各キーの形状やキーの配置は任意でよい。例え
ば、図１０（ａ）に示すキーボード６のように、２個の
十字キーは斜め４方向に押下可能に配置されていてもよ
い。あるいは、図１０（ｂ）に示すキーボード７のよう
に、２個の文字入力キーは互いに異なる構成を有してい
てもよい。キーボード７の左文字入力キーは、３方向に
押下可能な円形のキーと、左右方向に押下可能な長方形
のキーとによって構成されている。あるいは、図１０
（ｃ）に示すキーボード８のように、各文字入力キーを
構成する５個のキーは、十字型以外に配置されていても
よい。

【００７７】また、コードテーブルの内容も、図４に示
したものに限るものではない。例えば、上述した実施形
態では、「ぱ行」の仮名文字と文字「っ」（小さい
「つ」）を入力するために、文字入力キー１０、２０の
一方を押下した状態で他方を３回押下することとした。
これに代えて、「ぱ行」の仮名文字と文字「っ」とを、
図４に示すコードテーブルにおける未使用の部分に割り
当ててもよい。このようなコードテーブルを使用するこ
とにより、「ぱ行」または文字「っ」を入力する際のキ
ー入力の回数を減らすこともできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る仮名文字入力用
キーボードのキー配置図である。

【図２】図１に示すキーボードにおけるキーとスイッチ
との対応関係を示す図である。

【図３】図１に示すキーボードの構成を示すブロック図
である。

【図４】図１に示すキーボードのコードテーブルを示す
図である。

【図５】図１に示すキーボードの実装形態の例を示す図
である。

【図６】本発明の第２の実施形態に係る仮名文字入力用
キーボードのキー配置図である。

【図７】本発明の第２の実施形態の変形例に係る仮名文
字入力用キーボードのキー配置図である。

【図８】図７（ａ）に示すキーボードの実装形態の例を
示す図である。

【図９】本発明の第３の実施形態に係る仮名文字入力用
キーボードのキー配置図である。

【図１０】本発明の他の実施形態に係る仮名文字入力用
キーボードのキー配置図である。

【図１１】従来のキーボードのキー配置図である。

【符号の説明】

１〜８…キーボード １０、５０、７０…左文字入力キー １１…左押しキー １２…左十字キー ２０、６０、８０…右文字入力キー ２１…右押しキー ２２…右十字キー ３１…文字種キー ３２…移動指定キー ３３…クリアキー ３４…変換キー ３５…決定キー ４０…キー入力処理部 ４１…文字入力信号 ５１〜５４…左十字キー群を構成するキー ６１〜６４…右十字キー群を構成するキー １０１…携帯型情報機器 １０２…ゲーム機コントローラ １０３、１０４…端末装置 １０５…ディスプレイ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 仮名文字を入力するための入力装置であ
   って、 ５種類のキー入力が可能な第１の文字入力キーと、 ５種類のキー入力が可能な第２の文字入力キーと、 前記第１および第２の文字入力キーからのキー入力を受
   け取り、一方の文字入力キーが押下された状態で他方の
   文字入力キーが押下されたときに、当該キー入力の組合
   せに対応した仮名文字を出力するキー入力処理手段とを
   備えた、仮名文字入力装置。
2. 【請求項２】 前記第１の文字入力キーの各キー入力に
   は、それぞれ、日本語の５個の母音と、日本語５０音に
   含まれる１０個の子音のうち５個とが重畳して割り当て
   られ、 前記第２の文字入力キーの各キー入力には、それぞれ、
   日本語の５個の母音と、日本語５０音に含まれる１０個
   の子音のうち残余の５個とが重畳して割り当てられてお
   り、 前記キー入力処理手段は、一方の文字入力キーが押下さ
   れた状態で他方の文字入力キーが押下されたときには、
   先に押下された文字入力キーのキー入力に割り当てられ
   た子音と、後で押下された文字入力キーのキー入力に割
   り当てられた母音とからなる仮名文字を出力することを
   特徴とする、請求項１に記載の仮名文字入力装置。
3. 【請求項３】 前記キー入力処理手段は、一方の文字入
   力キーが押下された状態で他方の文字入力キーが２回以
   上押下されたときには、日本語５０音以外の文字を出力
   することを特徴とする、請求項２に記載の仮名文字入力
   装置。
4. 【請求項４】 前記第１および第２の文字入力キーは、
   いずれも、 十字型の形状を有し、上下左右４方向に押下可能な十字
   キーと、 前記十字キーから独立したキーとを含むことを特徴とす
   る、請求項１に記載の仮名文字入力装置。
5. 【請求項５】 上下左右いずれかのキー入力であること
   を指定するための移動指定キーをさらに備え、 前記キー入力処理手段は、前記移動指定キーが押下され
   た状態で前記十字キーが押下されたときには、前記十字
   キーの押下状態に応じて、上下左右のキー入力があった
   旨を出力することを特徴とする、請求項４に記載の仮名
   文字入力装置。
6. 【請求項６】 前記第１および第２の文字入力キーは、
   いずれも、独立した５個のキーを含んでおり、 前記５個のキーのうち４個のキーは、同一平面上に十字
   型に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載
   の仮名文字入力装置。
7. 【請求項７】 上下左右いずれかのキー入力であること
   を指定するための移動指定キーをさらに備え、 前記キー入力処理手段は、前記移動指定キーが押下され
   た状態で、十字型に配置された前記キーのいずれかが押
   下されたときには、当該キーが配置された位置に応じ
   て、上下左右のキー入力があった旨を出力することを特
   徴とする、請求項６に記載の仮名文字入力装置。
8. 【請求項８】 文字の種類を選択するための文字種選択
   キーをさらに備え、 前記キー入力処理手段は、前記文字種選択キーによって
   平仮名または片仮名が選択されているときに、一方の文
   字入力キーが押下された状態で他方の文字入力キーが押
   下された場合には、前記文字種選択キーにおける選択に
   応じて、平仮名または片仮名を出力することを特徴とす
   る、請求項１に記載の仮名文字入力装置。
9. 【請求項９】 前記第１および第２の文字入力キーは、
   同一平面上に左右対称に配置されていることを特徴とす
   る、請求項１に記載の仮名文字入力装置。
10. 【請求項１０】 仮名文字を入力するための入力方法で
    あって、 ５種類のキー入力が可能な第１の文字入力キーと、５種
    類のキー入力が可能な第２の文字入力キーとからのキー
    入力を受け取るステップと、 前記第１および第２の文字入力キーから受け取ったキー
    入力に基づき、一方の文字入力キーが押下された状態で
    他方の文字入力キーが押下されたときに、当該キー入力
    の組合せに対応した仮名文字を出力するステップとを備
    えた、仮名文字入力方法。