JP2003131767A - 埋込み型電子装置接続システム - Google Patents
埋込み型電子装置接続システムInfo
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Abstract
(57)【要約】
【課題】装置の接続の利便性を高める。
【解決手段】埋め込み型電子装置接続システムは、周辺
装置の機能性を拡張するよう構成される。該接続システ
ムは、周辺装置によって特徴づけられる。該周辺装置
は、該周辺装置に組み込まれた少なくとも２つのデータ
接続とデータ接続によって特徴づけられる。データ接続
は、少なくとも２つの他の装置に該周辺装置を同時に接
続するよう構成され、接続されたとき、該２つの装置間
のデータ転送を可能にする。電力接続は、接続されたと
きに該周辺装置から該２つの他の装置の少なくとも１つ
に電力が供給されることを可能にする。
装置の機能性を拡張するよう構成される。該接続システ
ムは、周辺装置によって特徴づけられる。該周辺装置
は、該周辺装置に組み込まれた少なくとも２つのデータ
接続とデータ接続によって特徴づけられる。データ接続
は、少なくとも２つの他の装置に該周辺装置を同時に接
続するよう構成され、接続されたとき、該２つの装置間
のデータ転送を可能にする。電力接続は、接続されたと
きに該周辺装置から該２つの他の装置の少なくとも１つ
に電力が供給されることを可能にする。
Description
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、情報シス
テムに関する。より具体的には、本発明は、コンピュー
タ、周辺装置、モバイル装置、無線装置、画像捕捉装
置、データ記憶装置などのさまざまな装置間のより便利
な接続性に対処して該接続性を提供し、オィス、移動オ
フィス、家庭、あらゆるサイズのネットワークにおいて
ネットワーク接続されたコンピューティング、携帯型デ
バイスの統合、および無線ネットワーク環境を含むがこ
れらに限定されない多くの環境において、機能性を高め
かつその有用性を活用する装置およびシステムを構成す
ることに関する。 【０００２】 【従来の技術】パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、ネ
ットワーク接続されたＰＣ、サーバおよびクライアント
ネットワークなどのデータ処理システムにおいて、周辺
装置は通常、例えばネットワーク環境におけるＰＣ、ラ
ップトップまたはサーバなどのデータ処理装置に接続さ
れる。本明細書で使用されるような周辺装置は、データ
転送の形態でプロセッサに接続可能な装置を意味する。
そのような周辺装置には、いくつかの例をあげると、プ
リンタ、モニタ、キーボード、マウスなどのポインタ、
ドッキングステーション（Docking Station）、携帯用
情報端末（ＰＤＡ）、スキャナやデジタルスチルおよび
動画ビデオカメラなどの画像捕捉装置、無線接続装置、
ハードディスクやＺＩＰドライブ、ＣＤ−ＲおよびＣＤ
−ＲＷドライブ、フロッピ・ドライブ、ＤＶＤおよびＤ
ＶＤ−ＲＷドライブなどのデータ記憶装置、複数のＵＳ
Ｂポートを組み込む外部ＵＳＢハブやファイヤーワイヤ
ー（FireWire）・ハブなどの接続を強化する装置が含め
られる。一般に、データ処理装置への接続は、直接でも
ネットワークを介してでもよく、有線でも無線でもよい
が、現在では一般に、ファイヤーワイヤーや他の高性能
バス装置が有線接続される。 【０００３】接続可能性があるこのような環境では、例
えばデスクトップまたはラップトップコンピュータなど
のデータ処理装置のユーザ作業領域のまわりに、たくさ
んの装置が、それと関連したコードおよびケーブルと一
緒に積み上げられることがあり、所望の接続をすべて行
うと問題となることがある。このことは、ユーザをいら
いらさせるほどに不便な場合がある。この状況は、最近
になってパーソナルコンピュータなどのプロセッサと相
互接続が可能になり、またユーザが接続を所望する装置
の追加によって特に複雑化される。その例には、ＰＤ
Ａ、携帯電話や他の無線通信装置などの無線装置、ＤＶ
Ｄドライブなどのメディアプレーヤ、ＣＤやＭＰ３装置
などの携帯型デジタルオーディオ記憶再生装置、および
後述するような他の装置が含まれる。まだ接続可能とは
されていない他のデジタル装置も、最終的には接続可能
となるであろう。そのような装置は、それ自体、何らか
の種類のプロセッサを含むことがあるが、ここでの説明
において特筆すべき点は、特定の環境においてそのよう
な装置を、ＰＣ、ネットワーク・サーバ、またはラップ
トップなどに接続したいということである。 【０００４】例えばＰＣの背面から出ている一群のコー
ドおよびケーブルをあちこち見て、所望の周辺装置およ
び他の装置を接続することに対処する方法を見つけるこ
とは、前述の不便さの原因となりうるものであり、可能
ならばそれらを統合するのが良いということの十分な理
由がある。これは、電源接続およびデータ接続の両方
（したがって、そのようなコードおよびケーブルのそれ
ぞれ）が、各装置に対して必要とされることを考えた場
合に特にあてはまる。さらにプロセッサは、そのような
装置のケーブルに達することが不便で、そのような装置
を接続することが困難な場所に配置されることが多い。
ＰＣが、床面、机の下または中、あるいはプロセッサを
収容するように設計された棚に置かれている場合、ＰＣ
の後部へのアクセスが困難なことがある。特に、ＰＣを
引き出したり机を移動させたりしないとＰＣの後部にア
クセスできないとき、この問題は、きわめて苛立たしい
こととなりうる。 【０００５】さらに、ＰＣやネットワークサーバなどの
プロセッサが、別の部屋のような離れた場所に置かれる
状況がある。従来のネットワークでは、サーバ、プリン
タ、スキャナなどの共用資源は、離れた場所に置かれる
ことがあり（通常は離れた場所に置かれる）、有線接続
または無線接続方式で接続される。このことは、コスト
を削減したりプロセッサを分離したりするには望ましい
ことがある。例えばプロセッサの冷却ファンが、ユーザ
が位置する所ではうるさ過ぎると考えられたり、共有資
源について特定の領域が所望され、そのような領域がプ
ロセッサの場所に特に適合されているときは、プロセッ
サの分離が望ましいことがある。もう１つの例は、ユー
ザの位置する環境が、空気の温度、湿度、または微粒子
含有率によってプロセッサを損傷させる可能性がある場
合である。このシナリオでは、アクセスされる必要があ
るかもしれないポート（ディスクドライブやスキャナな
どの何らかのユーザインターフェース装置は言うまでも
なく）が別の部屋にあるときは、便利な接続は困難であ
る。 【０００６】さらに、装置が接続可能であるという事実
は、接続を行うことが容易であることを意味せず、場合
によっては接続を行うことが可能であることさえ意味し
ないことは理解されよう。装置をプロセッサに接続した
いが、例えばＰＣの後部に十分な数のＵＳＢポートがな
かったり、コネクタ自体に互換性が無かったりするため
に、接続を行うのに単に便利な手段が無い状況が潜在的
にありうる。さらに、ＰＣの後部から出ている配線およ
びケーブル、もしくは作業領域のまわりに置かれた配線
およびケーブルの難事（Ｇｏｒｄｉａｎ ｋｎｏｔ）
に、複数の装置または１つの装置でさえも追加すること
が便利でない場合がありうる。または、繰り返し設置さ
れ接続され、次に切り離されしまい込まれる移動オフィ
ス環境において、さらにもう１つの装置用の電源を繰り
返し接続し取得するのが必要とされることが、便利でな
い場合がありうる。 【０００７】さらなる背景として、また明瞭かつ整合さ
せるために、一般に本明細書で「装置」と呼ぶとき、文
脈から他の意味を推論すべきことが明らかでない限り、
電子データ処理または転送機能を有するデータプロセッ
サに接続可能な装置、および／またはそのプロセッサ自
体を意味する。しかしながら、以上の背景の説明から明
らかなように、そのような装置は、広範な様々なタイプ
を包含することができる。これには、例えばキーボー
ド、プリンタ、モニタ、スキャナ、外部データ記憶装置
など、コンピュータの「周辺装置」と従来から考えられ
かつ指摘されているものを含む。また、そのような装置
には、デジタルカメラやカメラ一体型ビデオなどのデジ
タル画像捕捉装置、デジタル画像プロジェクタ、ＤＶＤ
プレーヤやＣＤプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、視覚および
聴覚の情報を含むデータを処理する他の装置などのメデ
ィア装置、無線通信装置を含む通信装置（これには、電
話やモデム、ＵＳＢおよびファイヤーワイヤーバスのハ
ブなども含まれる）、ＰＤＡ、小型ハンドヘルドコンピ
ューティング装置、フィールド・データ・コレクタ、ナ
ビゲーションおよびＧＰＳ（Global Positioning Syste
m）、およびデータを生成し、使用しまたは転送する他
の装置が含まれる。マイクロフォン、スピーカ、および
周辺装置として従来から考えられる他のアナログ・ドラ
イブは、例えばサウンドカードなどのＡ／Ｄ変換処理機
能を含み、ここでの理解に含まれるものである。また、
データを統合し、圧縮し、展開し、保管し、操作し、そ
のデータを記憶装置に記憶しまたは記憶装置から転送す
る装置も含まれる。これには、いくつか例を挙げると、
フロッピー（登録商標）、ＺＩＰドライブ、テープドラ
イブ、ハードディスクや、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶ
Ｄ−ＲおよびＤＶＤ−ＲＷなどの光学データ記憶装置、
ならびに外部ＲＡＭやＲＡＭフラッシュ記憶装置があ
る。「装置」について言うとき、これらの種類の装置、
および上記の説明で例示したようなさまざまな種類の装
置が意図される。「周辺装置」について言うとき、デー
タプロセッサと接続可能な、上記の説明に従う装置が意
図される。このように、コンピュータのプロセッサとワ
ーキングメモリ以外のすべての接続可能な装置を含むこ
とが意図される。 【０００８】これと対照的に、プロセッサ、データプロ
セッサ、またはサーバについて言うとき、タスクに必要
なワーキングメモリを含み、主にデータのプロセッサと
して動作する装置が意図される。これは、パッケージン
グされる装置が、追加のメモリおよびハードディスクな
どの記憶装置を含むかどうかに関係なく当てはまり、そ
の３つの例として、ネットワークにおける従来のＰＣ、
ラップトップコンピュータ、または従来のサーバがあ
る。 【０００９】「システム」について言うとき、データの
転送を容易にするように操作上接続され、および／また
は接続可能なプロセッサを含むことができる一組の装置
が意図される。システムは、有線接続された装置を含む
ことができる。システムはまた、ネットワーク接続さ
れ、またはネットワーク接続されていない無線接続を含
むことができる。 【００１０】 【発明が解決しようとする課題】以上の背景の説明によ
り、多数の装置をプロセッサに接続することは問題とな
ることがあり、実現された場合にシステムの有用性およ
び生産性を高め、さらには活用する目標となるものが、
相互運用性および接続性であることは明らかであろう。
前述のように、接続が不便な場所、すなわち、ユーザ作
業領域のまわりに多数の装置を集めたりするのが不便な
場所、データ接続および電源接続を提供するのに必要な
多数のコードを管理したりするのが不便な場所、また
は、装置を接続するのに便利な方法が単に無い場所に、
プロセッサを置くことが必要または望ましい場合は特
に、そのような問題を軽減するためのシステム上の改善
は、システムのそのような高い有用性の目標を実現する
のに役立つであろう。 【００１１】 【課題を解決するための手段】少なくとも以上述べた理
由のため、装置の統合および相互接続性が望ましいこと
が分かった。したがって本発明は、データ処理システム
の一部として周辺装置を備える接続システムを提供し、
ここで、該周辺装置は、少なくとも２つのデータ接続を
組み込むようパッケージングされる。これらのデータ接
続は、周辺装置を、少なくとも２つの他の装置に同時に
接続するよう構成される。これにより、そのような接続
が行われたとき、該接続された２つの装置間のデータ転
送が可能になる。また、電力接続が周辺装置に組み込ま
れ、これにより、該接続された装置のうちの少なくとも
１つが、接続された時に周辺装置から電力を供給される
ことを可能にするより詳細な側面において、このシステ
ムは、接続される装置へのデータ接続を可能にし、さら
に、クリーンな、すなわちフィルタリングされ、変換さ
れ、カスタマイズさえもされた、選択された電圧の電力
を、接続された装置に提供することを可能にする。さら
により詳細な側面において、周辺装置は、システムとの
ユーザインターフェースのために通常提供されるもので
あることができ、したがってユーザによるアクセスが便
利なように置かれる。例えば、プリンタ、ラップトップ
のドッキングステーション、スキャナ、ネットワーク内
のクライアント装置、キーボード、およびモニタは、そ
のような容易にアクセス可能な周辺装置を構成すること
ができる。 【００１２】さらにより詳細な側面において、周辺装置
のケースは、接続される装置を便利に受け入れるため
に、周辺装置のポートへの接続または該周辺装置のクレ
ードルへの組み込みのいずれかによって、他の装置（こ
れは、他の周辺装置でもよい）の電力およびデータ接続
について便利な接続を提供するよう構成されることがで
きる。他の装置の電力接続およびデータ接続についてそ
れぞれが設けられ、周辺装置のケースに便利に接続可能
なケースモジュールを提供することができる。この後者
の側面において、ユーザは、所望の各モジュールを物理
的に接続する以上に追加の接続を行うことなく、そのよ
うなモジュールにおいて装置を追加したり削除すること
によって、システムを何度もカスタマイズすることがで
きる。例えば、モジュールを、電力供給されるデータコ
ネクタを有するベイに滑り込ませることができる。また
は、モジュールを周辺装置の外側にパチンとはめ込んだ
り、取り外し可能なように接続することができ、および
／またはモジュールと周辺装置とを互いにパチンとはめ
込んだり、取り外し可能なように接続することができ
る。こうして、いくつかのモジュールを一緒に積み重ね
ることができる。それぞれのモジュールは、例えばＵＳ
Ｂ、ファイヤーワイヤー、他のシリアルまたはパラレル
接続などの電力接続およびデータ接続を含む。これによ
り、周辺装置のケース、またはあらかじめ接続されたモ
ジュールに、単にパチンとはめることによって装置を追
加することができる。実際には、所望通りに装置モジュ
ールを単に追加および／または削除することによって、
選択された装置をバス上に便利に縦続接続（デージーチ
ェーン接続）することができる。 【００１３】さらにより詳細な側面において、接続され
る装置すなわち装置を、同一ケース内に周辺装置と一緒
に単に組み込む、すなわち「抱き合わせる（bundle）」
ことができる。この状況では、データ接続および電力接
続がケース内に配置される。この実現においては、互換
性に特徴があるというよりも、周辺装置の統合、および
机上に配置することができる組み合わされた小さい占有
面積によって可能とされる便利なアクセスが、言うまで
もなく望ましい特徴となる。 【００１４】本発明のさらなる詳細な側面において、周
辺装置（一例ではプリンタ）は、パーソナルコンピュー
タのような１つのデータ処理装置、またはネットワーク
を介したいくつかのデータ処理装置に接続される。周辺
装置は、電力ポートおよびデータポートの両方を組み込
むクレードルまたはベイを介して、または、周辺装置上
に提供される電力ポートおよびデータポートへのケーブ
ル接続により（これにより、便利なケーブル／コード接
続を行なうために、プロセッサがアクセス可能である必
要がなくなる）、または、前述のモジュール方式によっ
て、他のデータ処理装置に同時に接続可能である。 【００１５】さらに詳細な側面において、周辺装置のケ
ースは、複数の接続機能を含むことができる。このケー
スは、少なくとも１つの携帯装置クレードル、および／
または、周辺装置を含むケースに組み込まれた少なくと
も１つの電力接続ポートとデータ接続ポートを備えるこ
とができ、および／または、スライドしてはめこむ方式
の装置モジュールを収容するためのベイ、および／また
は、モジュールを外部に接続する手段を組み込むことが
できる。そのようなモジュールは、さらなる装置を受け
入れることができ、またはモジュール自体が、それぞ
れ、そのようなさらなる装置を収容する１または複数の
ベイを含むことができる。 【００１６】さらにより詳細な側面において、周辺装置
は、例えば壁コンセントなどの電源に接続されることが
でき、さらに、フィルタリングされ、調整され、サージ
保護され、変換され、電圧が下げられ、あるいは適切に
整えられた電力を、周辺装置自体だけでなく前述の接続
された装置にも供給する電源を含むことができるという
ことは理解されよう。電源が該周辺装置上にすでに必然
的に存在するので、この電力接続（これは、上記電源ま
たは他の電源に接続可能である）を提供するためのコス
トがほとんど増えないという経済的利点がある。 【００１７】他のより詳細な側面において、データポー
トおよび電力ポートの両方を組み込むことができ、接続
される装置を収容するクレードルを、周辺装置に組み込
むことができる。またはクレードルは、周辺装置にケー
ブルを介して接続される別個の装置であることもでき
る。このクレードルは、周辺装置の側面に配置すること
もでき、または周辺装置のケースに取り付けることもで
きる。さらにより詳細な側面において、アダプタを設け
ることができ、該アダプタにより、１つの装置を収容す
るよう構成されたクレードルが、該クレードルが本来意
図していなかった他の装置を収容し、該他の装置に電力
接続およびデータ接続を提供することが可能となる。他
のより詳細な側面において、クレードルを、標準化し、
いくつかの異なる接続可能な装置についてアダプタを用
いてもよい。さらに、アダプタは、装置に対する直接取
り付けまたはケーブル接続を備えることができる。これ
により、そのサイズまたは他の考慮事項のために普通な
らばクレードル内に収容されないであろう装置に対し、
クレードルを介して電力接続およびデータ接続を提供す
ることができる。このアダプタは、電力コネクタ、デー
タコネクタ、および／または通信プロトコルなどの違い
による非互換性を緩和するように構成されることができ
る。アダプタは、かなり単純なものでもよく、または、
普通なら互換性のない装置間で折衝する（negotiate）
ことのできるかなり高い処理能力を含むこともできる。 【００１８】他のより詳細な側面において、複数のクレ
ードルを周辺装置に設けることができ、該クレードル
は、ケースに組み込まれるか、または電力とデータを転
送するためのケーブル接続によって周辺装置に接続可能
である。例えば、周辺装置のケースは、ＰＤＡ装置用の
クレードルと、携帯電話用のクレードルとを含むことが
できる。さらに、周辺装置のケースは、さらなる装置を
接続するためのデータポートおよび電力ポートを備える
こともできる。周辺装置は、そのケースに組み込まれる
１または複数のベイを有することができ、および／また
は、ケースの下または上で接続可能なモジュール内に組
み込まれる１つまたは複数のベイを有することができ
る。これにより、例えばデータ記憶装置、ＵＳＢまたは
ファイヤーワイヤー・ハブ、ＤＶＤ−Ｒ／ＷまたはＣＤ
−Ｒ／Ｗドライブを収容することができる。これらは、
ビデオやオーディオ装置などのメディア装置と共に使用
されることができる。このシステムは、ビデオカメラや
デジタルオーディオプレーヤなどの装置、またはそのよ
うな装置からのデータ記憶装置カートリッジを、電力接
続およびデータ接続を介して、プロセッサおよび／また
は周辺装置および／または１つまたは複数の他の接続さ
れる周辺装置に便利に接続することができるように構成
されることができる。 【００１９】他のさらに詳細な側面において、本発明
は、ＰＣワークステーションまたはネットワーク環境で
実現され、普通ならばアクセスが便利に利用可能ではな
いワークステーションの所に、最小の占有面積で、便利
な接続アクセスを１つまたは複数の周辺装置に提供する
ことができる。１つの側面において、また以上の説明に
従い、プリンタをさらなる装置と組み合わせて、例えば
データ記憶媒体ドライブなどの装置を、不便なまたは離
れたプロセッサの場所ではなく、手が容易に届く机上で
使用可能なようにすることができる。ユーザは、例えば
ドライブを使用するために、机の下または別の部屋にあ
るＰＣまで行く必要がない。ＰＤＡおよび他のモバイル
装置は、プリンタに組み込まれるクレードルまたは他の
電力接続およびデータ接続によってプロセッサに接続可
能であり（該装置は、プリンタの占有面積内に１つでも
よい）、それにより、例えばＰＣの後部にアクセスした
り、さらなるデータケーブルや電力ケーブルを机上の作
業領域まで引いたりすることなしに、装置をプロセッサ
に接続することができる。 【００２０】さらに、本発明のさらに詳細な側面におい
て、有線または無線のシン・クライアント・ネットワー
クは、データ伝送可能なようにプロセッサに接続した周
辺並行処理装置（peripheral concurrency device）を
使用することにより容易化される。これにより、ＰＣＩ
カードなどのサーバにおけるハードウェア／ソフトウェ
アと組み合わされたとき、シン・クライアント（thin c
lient）の複数ユーザが１つの高性能ＰＣの資源を同時
使用することが容易となる。並行処理理装置は、モニ
タ、キーボード、無線トランシーバ装置などの他の装置
と抱き合わせられ、プロセッサおよび他の装置を連結す
るデータ接続と、電力接続とを有する。さらに詳細な側
面では、無線環境において、抱き合わせられた並行処理
装置は、電力を供給することができ、またはシン・クラ
イアントの場所で無線トランシーバ装置、モニタ、キー
ボード、マウス、および／または他の接続された周辺装
置と電源を共有することができる。このより詳細な側面
において、プロセッサを含む１つのＰＣが、別個のシン
・クライアント場所におけるさまざまな周辺装置に接続
されるシステムを、経済的に実現することができる。 【００２１】本発明のさらに他の特徴および利点は、そ
のような特徴と利点を例として示す図面と関連して行わ
れる以下の詳しい説明を参照して理解されよう。 【００２２】 【発明の実施の形態】限定としてではなく例として示し
た図面のうちの図１を参照すると、本発明は、ＵＳＢポ
ート、他のシリアルまたはパラレル・ポートなどのデー
タポート、またはファイヤーワイヤー接続を備えること
ができるデータ接続１６によって、電子データ処理装置
１４に接続された周辺装置１２を含む接続システム１０
において具体化される。周辺装置は、交流の壁コンセン
ト、直流電源装置、無停電電源装置（ＵＰＳ）などの電
源１９に接続可能な電源１８から電力を受け取る。前述
したように、電子データ処理装置１４は、いくつかの異
なる装置のうちのいずれでもよい。いくつかの例を挙げ
ると、一般にパーソナルコンピュータ、サーバ、または
ラップトップ・パーソナルコンピュータである。プロセ
ッサは、有線または無線接続２０を介してネットワーク
２１に接続されることができ、ネットワーク２１は、１
つまたは複数の追加のネットワーク接続された電子デー
タ処理装置を含むことができる。代替的に、周辺装置自
体を、データリンク２３を介してネットワーク２１に接
続することができ、またこれは、有線接続でも無線接続
でもよい。 【００２３】この実施形態において、周辺装置１２はま
た、前述のデータ接続１６に結合された少なくとも１つ
のさらなる他のデータ接続１７に関連付けられている。
他のデータ接続１７は、ＵＳＢ、ファイヤーワイヤー、
他のシリアルまたはパラレル・バスまたは接続のさらな
る伸長部分を含むことができる。他のデータ接続１７
は、少なくとも１つのさらなるデータ接続ポート、例え
ば２つの例示したデータポート２２および２４のうちの
少なくとも１つによってアクセス可能であり、少なくと
も１つの追加の電源接続は、例えば電源ポート２６およ
び２８でアクセス可能である。これらは、ケーブル（後
で説明する３８など）の相補的なコネクタを受け入れる
よう構成されたコネクタ２５に組み込まれる接続を含む
ことができ、または、別個のデータケーブルおよび電源
ケーブル用のコネクタに組み込まれる接続を含むことが
できる。このコネクタは、周辺装置を収容するケース３
２に組み込まれることができる。他の実施形態におい
て、電源ポート２６およびデータポート２２はそれぞ
れ、クレードル（cradle）またはベイ（bay）３０に組
み込まれることができる。クレードルまたはベイ３０
は、ケース３２に組み込まれ、またはケース３２に一体
的に接続可能である。一実施形態において、電力ポート
２６およびデータポート２２に電力およびデータ転送機
能を提供し、データ接続１６、１７を介した電源１８、
周辺装置１２およびプロセッサ１４への接続を可能にす
る適切なコネクタ３３、３５を設けることによって、ク
レードルまたはベイを組み込むモジュール３１を、取り
外し可能なようにすることができる。ここで、データ接
続１６および１７は、一例において、プロセッサから周
辺装置１２のケース３２を通ってコネクタ２２、２４ま
で伸長する、例えばＵＳＢ、ファイヤーワイヤー、他の
シリアルまたはパラレル・データ接続である。 【００２４】他の実施形態において、データポートおよ
び電力ポートを備えるケース３２とコネクタ２４、２
８、３３、３５を、そのような電力ポートおよびデータ
ポートを介して独立型（スタンドアローン）のクレード
ルまたはモジュール３４を電源１８および周辺装置１２
に接続できるように構成することができる。さらに、一
実施形態において、プロセッサ１４またはネットワーク
２１へのデータ接続は、後で説明するような無線トラン
スポンダーを介したものでもよい。 【００２５】提供される上記少なくとも１つのさらなる
データポート２２または２４と、電力ポート２６または
２８は、少なくとも１つのさらなる装置３６および／ま
たは３７の接続を可能にする。これは、一実施形態で
は、ベイまたはクレードル３０への挿入によって、また
はケーブル接続３８を用いてデータポート２４および電
力ポート２８に接続することによって、行われることが
できる。 【００２６】他の実施形態において、周辺装置１２およ
びプロセッサ１４を、ケース３２内のさらなる装置３９
に接続することができる。例えば、ディスクドライブ、
ＵＳＢまたはファイヤーワイヤー・ポート・ハブ、ＣＤ
−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ／ＲＷ、または他の装置を、ケ
ース３２内において周辺装置に接続し一体化することが
できる。他の実施形態において、複数のそのような装置
３９を設け、それぞれの装置を該ケース内で接続し取り
付けることができる。 【００２７】限定ではなく本発明の原理をより良く示す
ために、一実施形態において、周辺装置１２はプリンタ
を備えることができる。プリンタは従来、１６および２
３で示される可能な接続によって例示され、ＵＳＢ、フ
ァイヤーワイヤー、他のシリアルまたはパラレル接続の
ような従来の接続によって、プロセッサ装置１４または
ネットワークに接続される。装置３９、および／または
装置３６用のクレードルまたはベイ３０、またはクレー
ドル３４のコネクタ・ポート、またはさらなる装置３７
の接続は、プリンタの下、横、上などに配置することが
できる。一実施形態において、ベイ３０は、補助的な
（第２の）用紙トレイスロットを備えることができ、１
つまたは複数の装置またはさらなるベイを、該スロット
内にはめ込まれたアダプタ（図示せず）に組み込むこと
ができる。このアダプタは、該アダプタが取り付けられ
たときに、該スロットの後部にある電力接続およびデー
タ接続に接続する。 【００２８】他の実施形態において、周辺装置と、プロ
セッサ１４またはネットワークの２１との間のデータ接
続１６、２３はまた、無線データ伝送のための装置１３
を含むハードウェアを備えることができる。このように
して、該無線ハードウェアは、電源１８から電力を供給
されることができ、該ハードウェア自体が、データ接続
１６、１７および電源に接続可能なさらなる装置を構成
することとなる。 【００２９】他のデータポート２２、２６または電力ポ
ート２４、２８は、装置３６および／または３７と、プ
ロセッサ１４および／またはネットワーク２１との間の
データ転送を可能にするＵＳＢ、ファイヤーワイヤー、
他のシリアルまたはパラレル接続などのさらなるデータ
接続を提供し、さらに、例えば標準的な１２ボルトの所
望の電圧で、クリーンな（例えば、変換され、フィルタ
にかけられ、変調され、調整され、サージ抑制された）
および／またはカスタマイズされた電力を該装置に供給
する。１つの実施形態において、電力接続は、実際には
１２ボルトおよび５ボルトというような２つの電圧のコ
ネクタを含むことができ、それにより、チップデバイス
を直接的に接続することができる。他の装置１３、３
６、３７、３９等（これらのうちのそれぞれは、前述の
ような非常にさまざまな可能な装置のうちの１つである
ことができる）のそのような接続を可能することによ
り、プロセッサ１４の後部においてのみアクセス可能な
（このアクセスは、苦労を伴う）接続ポートをアクセス
する必要がなくなるので、不便さを減少させることがで
きる。この接続は、ユーザによって頻繁かつ便利にアク
セスされる必要があるので、プリンタが配置される机上
や他のアクセス可能な場所に設けられる。また、少なく
とも１本の電源コードが取り除かれる。たとえケーブル
３８の接続を使用する場合であっても、このケーブル
は、短いケーブルでよい。また、このケーブルは、プロ
セッサにつなぐ必要がなく、および／または、プロセッ
サおよびそれに関連する任意の交流電源接続手段（一般
に使用されている電力ストリップなど）から生じるケー
ブルの散らかり（clutter）に追加されることがない。 【００３０】前述したように、クレードルまたはベイ３
０が設けられる。これは、携帯電話、ＰＤＡ、またはデ
ジタル画像捕捉装置などのモバイル装置３６を接続する
のに便利な場所を有しており、プロセッサ１４および／
またはネットワーク２１への接続および再充電に便利な
場所を提供するように構成されることができる。画像捕
捉装置の場合、データ接続は周辺装置１２にピア・ツー
・ピアで直接接続されることができ、該周辺装置１２が
プリンタの場合、装置３６からダウンロードした画像を
印刷することができる。装置３６の他の実施形態は、デ
ジタルオーディオ装置、携帯電話、および他の無線通信
装置を含むが、これらに限定されない。他の実施形態に
おいて、ベイ３０は、データ記憶装置を含む装置を、交
換可能なように、または選択的に受け入れるように構成
されることができる。データ記憶装置には、いくつかの
例を挙げると、フロッピ、ハードディスク・ドライブ、
ＺＩＰドライブ、ＵＳＢやファイヤーワイヤー・ハブな
どの通信ハブ（これらは、よりアクセスしやすい場所で
より多くの装置の便利な接続を可能にする）、ＣＤ−Ｒ
およびＣＤ−ＲＷ装置、ＤＶＤ−ＲおよびＤＶＤ−ＲＷ
装置などが含まれる。 【００３１】他の実施形態において、周辺装置１２は、
ユーザにとって従来通り便利に配置される他の多くの装
置のうちの１つを備えることができる。例えば、周辺装
置は、ラップトップのドッキングステーション、モニ
タ、キーボード、スキャナ、ワークステーションのよう
なシン・クライアント・データ通信装置、フロッピー、
ＺＩＰ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどの外部ドライブであ
ることができる。特筆すべき点は、そのような周辺装置
が、電源およびデータ通信機能を有することである。本
発明のこの実施形態において、これらの装置は、他の装
置への便利な接続を提供することによって、システム１
０のより便利でかつフレキシブルな機能を提供するのに
活用される。ＵＳＢ環境において、例えばモニタ、キー
ボード、マウス、メディア・プレーヤ、ＣＤ−ＲやＣＤ
−ＲＷ、フロッピ、ＺＩＰなどの記憶装置、プリンタ、
スキャナなどの、ユーザにとって従来便利に配置される
装置のいずれかまたはすべてもが、該一群の装置のうち
の１つが第１のデータ接続１６および第２のデータ接続
１７を有する場合には、該一群の装置のうちの１つを介
してプロセッサ１４に接続されることができる。さら
に、適切な電源１８に接続される電力ポートまたは内部
接続が設けられる場合には、接続される装置は、余分な
電源コードを必要とせずに電力を供給されることができ
る。 【００３２】１つの実施形態において、互換性のない装
置３６または３７を接続できないようにする備えが行わ
れる。これは、互換性のない電力要件を有する装置によ
って電源１８が損傷されないことを保証し、または、装
置が物理的にはつながるが、互換性のないデータ転送接
続１７や他の理由によってシステムが期待通りに動作し
ないためにユーザが失望しないことを保証するために、
重要なこととなりうる。これは、同様にカスタマイズさ
れた互換性のある装置とだけ物理的につながるように、
クレードルまたはベイ３０および／またはコネクタ２
２、２４、２６、２８をカスタマイズすることによって
行うことができる。装置３６またはコネクタ２５の形状
は、互換性のある接続をイネーブルし、他の接続をディ
スエーブルする「キー」として作用する。この代替形態
は、装置の互換性または非互換性の検出を可能にし、互
換性のない装置が接続された場合には電力ポート接続お
よび／またはデータポート接続をディスエーブルする
「キー」のソフトウェア形態を含むが、これに限定され
ない。また、互換性の無いことを示す信号またはメッセ
ージをユーザに提供することができる。また、この「キ
ー」の概念は、装置３６におけるトランスポンダーや他
のコード化されたハードウェア装置、ケーブルコネクタ
２５など、互換性または非互換性を検出するためにクレ
ードルまたはベイ３０あるいは他の接続箇所で相手方と
相互に作用する内蔵電子キー（図示せず）によって実現
されることができる。 【００３３】システム１０の可能な構成の説明に戻る
と、接続可能な装置３６または３７は、デジタルオーデ
ィオ再生装置またはデジタル映像再生装置であることが
でき、さらに前述したように、デジタルビデオまたはス
チルカメラ、マイクロフォン、デジタルオーディオプレ
ーヤ装置、ＣＤ、またはプロセッサ１４によって使用可
能なデジタル出力信号を生成するように構成される他の
音声および／またはビデオ記録／再生装置を含むことが
できる。接続可能な装置は、それ自体、ビデオモニタ、
プロジェクタ、またはサウンドカードおよびスピーカを
含むことができ、さもなければオーディオまたはビデオ
出力機能を有することができる。それにより、システム
に接続されたプロセッサ１４または他の装置からのデー
タを使用して、プリンタ１２によって提供される接続を
介してユーザにビデオまたはオーディオ出力を生成する
ことが可能となる。 【００３４】なお、接続可能な装置、例えば３６、３７
は、同じ結果を達成するのに、他のコンピュータ、キー
ボード、マウス、モニタまたはプロジェクタ、ホームス
テレオシステム、または他の出力装置またはシステムな
どの、さらなる装置に結合する無線接続装置（１３のよ
うな）であることができる。 【００３５】装置３６、３６が無線接続装置である他の
実施形態において、該装置が、ネットワーク２１へのプ
ロセッサ１４のデータ接続２０の代わりなるように、シ
ステム１０を構成することができる。他の実施形態にお
いて、そのような無線装置を介することにより、別のプ
ロセッサ（図示せず）または他の装置（図示せず）をネ
ットワークに接続することができるようになる。ＵＳＢ
環境のように統合されたデータバス共有システムでは、
この無線接続が、所望の場所における配線に単に取って
代わる。ファイヤーワイヤーなどの高速バスの適用分野
に無線接続を含めると、該無線接続を介してファイヤー
ワイヤー・バスに接続される装置にボトルネックが持ち
込まれることは理解されよう。それでも無線接続を含め
ることはできるが、高性能バスの通信速度は、そのよう
な装置に関して、該装置と実際のバス・ハードウェアの
間の無線接続のために損なわれる。 【００３６】他の実施形態において、データ転送は、接
続された装置１３、３６、３７、３９から接続システム
１０内へと行われることができ、さらに、接続されたプ
ロセッサ装置１４または他のネットワーク接続された装
置２０へと行われることもできる。例として、接続され
る装置がＵＳＢハブの場合、ＭＰ３または他のデジタル
オーディオプレーヤーは、ハブの一部を介してプロセッ
サに接続可能であり、他方において音声再生機能なら
ば、すなわちデータを取得しそれを可聴音声信号に変換
するサウンドカードとスピーカならば、または別個のス
テレオシステムのデジタルオーディオ装置へのさらなる
接続ならば、音声再生を得ることができる。 【００３７】前述したように、装置３６および３７は、
複数の接続ポートを組み込むＵＳＢ接続ハブ、ＳＣＳＩ
ハブ、データスイッチ装置、異なるシリアルまたはパラ
レル接続バスへの複数接続のための他のハブなどの通信
ハブであることができる。これにより、カメラやＭＰ３
プレーヤなどの多くの様々な付加的な装置の便利な接続
が可能になる。さらに、電力接続を、そのようなハブ装
置内のデータ接続の近くに設けることができ、電源１８
への配線も、そのようなハブを介して行われる。それに
より、装置３６、３７、３９が、周辺装置の機能の中継
器となり、１つまたはいくつかの付加的な装置（図示せ
ず）が、システム１０にデータ転送可能な形で接続可能
になり、また電源１８から電力が供給されることが可能
となる。このように構成された以上の説明の例として、
システムは、デジタルカメラおよび他の画像捕捉装置、
ＭＰ３装置などのデジタルオーディオプレーヤ、ＣＤ−
Ｒドライブ、ＣＤ−ＲＷドライブ、ＤＶＤ−Ｒ／ＲＷド
ライブ、他の大容量記憶装置、携帯電話および他の無線
通信装置、ならびに、いくつかの例に過ぎない上記の付
加的な互換性ある装置など、複数のＵＳＢ互換の装置の
接続および電力供給を制御するように設計されることが
できる。この構成の利点は、これらの接続を、パーソナ
ルコンピュータまたはネットワークサーバ装置などのプ
ロセッサ１４から切り離し、それに応じて、プロセッサ
が置かれた位置におけるコード数や散らかりなどを低減
し、および／または、例えば必要な接続を行ったりディ
スクを脱着したりするのにアクセスが不便なことがある
ＰＣなどのプロセッサにアクセスする必要性を低減させ
ることである。 【００３８】システム１０が、ピア・ツー・ピアのデー
タ伝送を容易にするよう意図されていることに注意され
たい。以上、画像捕捉装置３６または３７の周辺装置１
２（この例ではプリンタ）への直接接続について述べ
た。また、接続された装置３６、３７、および３９と、
プロセッサ１４以外の他のネットワーク接続された装置
との間の通信も意図されている。ＵＳＢおよびファイヤ
ーワイヤーが、可能なバス実施態様であり、他の装置お
よびシリアルまたはパラレルのデータ伝送モードが可能
である。例えばファイバチャネルアービトレーテッドル
ープ（fiber channel arbitrated loop；ＦＣ−ＡＬ）
バスなどの高性能バスも可能であるが、現在では高いコ
ストを要する。いずれの場合も、接続される装置３６、
３７、３９自体が、接続を強化する装置の場合は、例え
ば他の装置をシステム１０内に縦続接続（デージーチェ
ーン接続）できるようにすることによって、システム１
０の接続性の能力と使い易さをさらに拡張することがで
きる。 【００３９】再び実施態様の詳細に戻ると、１つの実施
形態において、クレードルまたはベイ３０は、周辺装置
のケース３２に直接組み込まれる。別個の接続可能モジ
ュール３１が提供される実施形態において、これを、ケ
ースの下部、側面、上部、後部または前部に取り付ける
ことができる。 【００４０】図２に、多くの可能な実施態様のうちの１
つを示す。ＰＣを含むプロセッサ１４が、机４１に組み
込まれる。例えばプリンタなどの周辺装置１２が、机上
に置かれる。周辺装置１２は、装置（図１の３６）を接
続するためのクレードルまたはベイ３０と、ＰＤＡ同期
クレードル（PDA syncing cradle）、携帯電話クレード
ル、またはカメラ・クレードル３４などのスタンドアロ
ーンの装置（図１の３７）用のコネクタと、大容量記憶
装置（フロッピ、ＣＤ−ＲＷ、ＺＩＰなど）またはＵＳ
Ｂハブなどの内蔵装置３９を組み込む。電話またはＰＤ
Ａなどのモバイル装置用のクレードル４３をケース３２
に組み込むことができる。接続可能モジュール３１は、
さらなる１つまたは複数のクレードルまたはベイ３０を
提供することができる。ユーザは、ＰＣの後部へのアク
セスの必要なく、接続される装置を便利に接続し、交換
し、取り外すことができる。これは、机をずらして壁か
ら遠ざけたり、ＰＣの後部にアクセスするのに十分なだ
け机から引き出したり（そのような移動がコード長によ
って制限される場合には困難なことがある）、必要な接
続を行うために最低限でも机のまわりや後ろを這いまわ
ったりするような対処を行う必要がある従来の方法と対
照的である。 【００４１】次に図３を参照すると、周辺装置１２は、
ＰＤＡ同期クレードルなどのモバイル装置クレードル４
７、および携帯電話クレードル４９をさらに組み込むこ
とができるラップトップ・ドッキングステーション４５
を備えることができる。この実施形態は、モバイル・コ
ンピューティング、通信などを含む移動オフィスのホー
ムロケーション（home location）の実現を簡略化する
のに特に適している。クレードルは、図１のケース取付
け可能要素３１と同様の電力接続およびデータ接続によ
ってドッキングステーション上に取り付けられる別個の
要素でもよく、または、ドッキングステーションのケー
ス３２の一体部分として完全に組み込まれることもでき
る。 【００４２】図４を参照すると、他の実施形態におい
て、周辺装置１２は、ケース３２にさらなる装置３９
ａ、３９ｂが組み込まれたプリンタを構成することがで
きる。示した実施形態において、該さらなる装置は、デ
ィスクドライブおよびＵＳＢハブをそれぞれ含むが、こ
れらの装置が、ここで与えられる例のような多数の装置
のいずれでもよいことは理解されよう。さらに、示され
るＵＳＢポート・ハブなどの接続ハブが組み込まれる場
合は、いくつかのさらなる装置を、ＰＣのようなプロセ
ッサのある場所においてではなく、周辺装置のある机上
位置においてプロセッサ（図示せず）に便利に接続する
ことができることは理解されよう。この実施形態によっ
て可能とされる接続性の活用はきわめて有用なことがあ
ることは理解されよう。例えば、デジタルビデオカメラ
などの画像捕捉装置、さらなる大容量記憶装置（図示せ
ず）、および複数の追加の装置を、（ハブにいくつのポ
ートが含まれているかに応じて）同時に接続することが
できる。この例では、デジタルビデオデータを、プロセ
ッサ、接続された大容量記憶装置、静止画像を印刷する
プリンタなどに転送することができる。プリンタおよび
大容量記憶装置への接続は、接続される装置の詳細に応
じて、プロセッサ経由でもよく、ピア・ツー・ピアでも
よい。 【００４３】次に図５を参照すると、１つの実施形態に
おいて、いくつかのさらなる装置のうちの１つ（図１の
３６）を収容することができるベイ３０が、周辺装置１
２（この場合はプリンタ）のケース３２に取り付けられ
るモジュール３１内に具現化される。接続可能な装置
は、半永久的に、または他の実施形態では迅速な交換を
可能にするカートリッジのような形式で、ベイにはまる
ようにパッケージングされる。前に説明したような電力
接続およびデータ接続の備えにより、ユーザの必要に応
じてベイ内のさまざまな装置を比較的容易に交換するこ
とができる。周辺装置のある机上位置におけるベイの便
利な配置は、ユーザの特定のニーズまたは好みのため
の、システム（図１の１０）の接続およびカスタマイズ
の容易性をさらに高める。 【００４４】この実施形態および前述の説明を参照して
理解されるように、代替的に、モジュール３１は、永久
的にそこに取り付けられるさらなる装置（図１の３９）
を含むことができる。この後者の実施形態において、モ
ジュール３１は、システム（図１の１０）へのさまざま
な装置の取付けに対応することができるよう交換可能で
あることができる。 【００４５】次に図６を参照すると、システム１０の他
の実施形態において、周辺装置１２は、再びクレードル
４０を組み込む、または保持するケース３２を有する。
ここで、適切なアダプタ４２を設けることによって、ク
レードル内に複数の種類の装置３６を収容するようにす
ることができる。例として、クレードルを標準化し、該
クレードルに収容されるいくつかの異なるＰＤＡ装置の
それぞれについて固有のアダプタを設けることができ
る。このようにして、追加の機能を提供することがで
き、電源１８およびデータ接続１７との互換性を保証す
ることができる。アダプタは、必要に応じて変換のため
の回路（図示せず）を組み込むことができ、これによ
り、必要な場合に電力の変更を容易化して、周辺装置の
電源を保護することができる。普通ならば互換性のない
システムを使用する場合、例えばあるプロトコルから別
のプロトコルへの変換を必要とするとき、データ伝送の
ためのアダプタ／変換器を組み込むことができる。 【００４６】１つの実施形態において、複数のクレード
ルを提供することができることは理解されよう。例えば
いくつかの例を挙げると、ＰＤＡ同期クレードル、ネッ
トワークへの無線接続を提供することができる携帯電話
または他の無線接続装置クレードル、ビデオまたはスチ
ルカメラ用のデジタル画像捕捉装置クレードル、または
フラッシュメモリモジュールクレードルを有することが
望ましいことがある。これは、前述した標準のクレード
ルおよびアダプタを使用する概念の代替または補足とな
りうる。 【００４７】他の実施形態において、ケース３２は、前
述したような装置５０、５２、５４を交換可能なように
収容するよう構成された１つまたは複数のベイ４４、４
６、４８を含むことができる。装置５０、５２、５４に
は、いくつかの例を挙げると、ＺＩＰドライブ、ＣＤ−
Ｒドライブ、ＣＤ−ＲＷドライブ、ＤＶＤ−Ｒドライ
ブ、ＤＶＤ−ＲＷドライブ、フロッピ・ドライブ、テー
プ・ドライブ、ハードディスク・ドライブ、ＵＳＢ、パ
ラレル・ハブ、ファイヤーワイヤー・ポート・ハブ、フ
ラッシュメモリ・リーダ、デジタルオーディオ／映像ポ
ートなどが含まれる。また、１つまたは複数のこれらの
装置の構成は、クレードル４０に関して前に説明したア
ダプタ（４２）に類似したアダプタを備えることができ
る。例えば、１つの装置５４は、標準的なベイ４８に適
合するよう構成されたモジュール５６を含み、電力およ
びデータ接続構成などがそのサイズのために普通なら該
ベイに適合しない前述のような装置５８を収容する。例
として、図７をも参照すると、ノートブック型コンピュ
ータ５７に挿入することができる交換可能なＣＤ−Ｒ、
ＣＤ−ＲＷまたはディスクドライブ装置を、この構成手
段により、より大きなベイ４８に収容することができ
る。 【００４８】図６に戻ると、他の実施形態において、こ
れらのさらなる装置５０、５２または５４のうちの１つ
は、追加の装置の便利な接続を可能にする接続強化装置
であることができる。例えば、接続ポートおよびイーサ
ネット（登録商標）・カードまたは他のイントラネット
接続カードを含む装置を取り付けることができる。この
接続は、システムプロセッサ１４を他の装置およびネッ
トワークにネットワーク接続する手段を備えることがで
きる。１つの実施形態において、例えばそのようなネッ
トワーク接続方式を使用して、周辺装置１２と同じ机上
位置で、システム１０のプロセッサ１４をラップトップ
（図示せず）と迅速かつ便利に接続することができる。
プロセッサを引き出したりプロセッサにアクセスしたり
する必要なく該接続を行って、あらかじめ取り付けられ
たカードにネットワーク接続カードまたは接続ケーブル
を取り付けることができることは理解されよう。 【００４９】次に図６および図８を参照すると、１つの
実施形態において、周辺装置１２に付加的な装置を追加
するためのデータ接続および電力接続を、１つまたは複
数の取付けモジュール５９、６０、６２、６４によって
行うことができる。これらは、周辺装置１２のケース３
２に積み重ね式に接続するように標準化され構成される
ことができる。これにより、１つまたは複数の標準化さ
れたモジュールを追加したり取り外したりすることによ
って、必要に応じてモジュールを追加したり、同様に取
り外したりすることができる。各モジュールは、装置６
６、６８、７０を組み込むことができる。これはまた、
標準化されたベイ７２をモジュール内に提供し、前に示
した交換可能ドライブのような標準化された装置をベイ
に差し込んで接続できるようにすることによって、達成
されることができる。 【００５０】図９を参照すると、他の実施形態におい
て、周辺装置１２（この例では、レーザプリンタ）のケ
ース３２に取付け可能なモジュール６４は、プリンタの
下に取り付けられることができ、したがってプリンタの
占有面積が増えることはない。前に述べたように、モジ
ュールは、１つまたは複数のさらなる装置６８を組み込
むことができ、さらに、他の装置７０を交換可能なよう
に受け入れるよう構成された１つまたは複数のベイ７２
を組み込むことができる。 【００５１】図１０および図１０ａを参照すると、他の
実施形態において、装置モジュール５６は、プリンタ１
２の補助用紙トレイ内にはめ込まれるように作られる。
１つまたは複数の装置５８が、用紙トレイに収容される
ように構成されたモジュールに取り付けられ、またはそ
のベイに挿入されることができる。この図には示してい
ない電力接続およびデータ接続は、装置モジュール上の
対応する接続に適合するように、後部または側部の用紙
トレイスロット内に設けられている。それにより、モジ
ュールが用紙トレイに挿入されたとき、該装置モジュー
ル内に保持された１つまたは複数の装置への電力接続お
よびデータ接続が接続される。 【００５２】図９および図１０を参照して分かるよう
に、本発明の可能な実施形態は非常に多い。本発明に
は、必要な追加スペースの点において大きな犠牲を払う
ことなく、また前述の理由により、他の実現態様と比べ
て好ましいコストで便利な接続性を得るという利点を提
供することができる。 【００５３】図１１に移ると、１つの実施形態におい
て、本発明は、有線または無線ネットワークの実現にお
いてシステム１０を構成する際に有用となるものであ
り、ここで周辺装置１２は、例えばモニタ７４、キーボ
ード７６、マウス７８などのユーザインターフェース装
置と、フロッピやＺＩＰドライブなどのデータ記憶ドラ
イブ８０とに接続可能なシン・クライアント（thin cli
ent）装置を備えることができる。無線通信装置８２ま
たは８４への電力接続およびデータ接続によって、無線
通信装置を同様に備えたＰＣまたはサーバを含むプロセ
ッサ１４への接続が可能になり、または、インターネッ
トまたは他のネットワーク２１への直接接続が可能にな
る。プロセッサは、無線または有線接続によって他のシ
ン・クライアントに接続され、さらに他のネットワーク
２１に接続されることができる。例えば、プロセッサお
よびネットワークの間のさらなるネットワーク接続は、
ＤＳＬまたは他の高速通信回線接続を介してインターネ
ットに接続するものでよい。接続が無線である１つの実
施形態において、シン・クライアントと、サーバとして
動作しているプロセッサ１４との間、またはシン・クラ
イアントと、ネットワーク２１内のネットワーク・サー
バとの間の無線接続は、シン・クライアント装置のケー
ス３２に接続可能なモジュール８６内に保持される無線
通信装置を介したものであることができる。さもなく
ば、無線通信装置は、ケーブルを介して接続可能なもの
でもよく、またはケース３２内に一体的に組み込まれて
もよい。電力接続およびデータ接続は、前述の他の実施
形態において提供されるものと同様である。無線通信装
置８２または８４は、周辺装置１２の電源１８から電力
を供給される。さらに、モニタ７４、キーボード７６、
マウス７８、および大容量記憶装置８０へのデータ接続
が提供され、１つの実施形態において、これらの装置の
うちの１つまたは複数は、この実施形態においてシン・
クライアント装置を備える周辺装置に関連付けられた電
源１８に接続され、該電源１８から電力を供給されるこ
とができる。また、このようなさらなる装置が周辺装置
であり、電源が、それらの周辺装置のうちの１つ（例え
ばシン・クライアント装置とは異なる方式で周辺装置１
２として動作するモニタ７４）において具現化されるよ
うに、該構成をアレンジし直すことができることは理解
されよう。 【００５４】１つの実施形態において、シン・クライア
ント装置を備える周辺装置１２は、システム１０が、１
つの高性能ＰＣがネットワーク用のサーバとして動作す
る家庭またはオフィスネットワークの一部分であること
を可能にする。そのようなシステムは、並行処理技術を
使用してシン・クライアント装置をイネーブルし、その
ような並行処理システムにより、複数ユーザが（該複数
のユーザのうちの少なくとも１人は、シン・クライアン
ト・ワークステーションの所にいる）１つのＰＣの資源
を共有できるようにする。例えばシン・クライアント装
置は、シンガポールのＡｕｓｔｉｎ Ｆｅｄｅｒａｔｉ
ｏｎから入手可能なＢｕｄｄｙＢ２１０と呼ばれる市販
の製品に使用されているようなシステムを備えることが
できる。これは、ＰＣＩ拡張カードと協働して、複数ユ
ーザをイネーブルするようプロセッサ１４のマルチタス
ク処理を容易化する小型ハードウェア装置である。この
概念は、配線が困難で、コストが主要な考慮事項であ
り、複数ユーザがネットワークを有利に使用することが
できる家庭使用の環境において特に役立つ。メモリおよ
びハードディスクの使用は、共有されるように活用さ
れ、プロセッサ１４の資源が、より十分に利用される。 【００５５】また、そのようなシステム１０によって、
ホームステレオ、テレビ、デジタルミュージックプレー
ヤ、ＣＤバーナ、ウェブラジオおよびテレビ、デジタル
記録再生装置、セキュリティおよび照明システムなどに
ＰＣを便利に結合することができるようになり、ホーム
システムの統合が可能になる。オフィス環境では、該シ
ステムにより、１つの高性能ＰＣ（これは、サーバとし
て機能し、または専用のサーバを備える）の資源を、多
数のシン・クライアントが共有することを可能にし、さ
らにドライブ、１つまたは複数のプリンタ、スキャナな
どの使用を、多数のシン・クライアントが共有すること
を可能にする。 【００５６】図１２を参照すると、ネットワーク接続さ
れた環境８７におけるいくつかの例示的な実施形態を示
す。無線通信装置８８、８９、９０および９１は、ユー
ザの場所９６、９７、９８におけるさまざまなシン・ク
ライアント装置９２、９３、９４を、プロセッサ１４を
備えるサーバに接続できるようにする。また、さらなる
無線装置８５を介した他のシステム８３への接続も可能
である。そのようなさらなる他のシステムは、いくつか
の例を挙げると、電話、セキュリティ、家庭用エネルギ
ー、照明管理システム、オフィス環境のセキュリティ、
計時システム、キャッシュレジスタ、またはデータ収集
装置などがありうる。オフィス環境において、これらの
ユーザの場所９６、９７および９８は、従来通りワーク
ステーションを備える。家庭環境において、ユーザ場所
は、例えば、ホームネットワーク、ＴｉＶｏ、ウェブＴ
ＶおよびＲａｄｉｏなどのデジタルビデオおよびオーデ
ィオ記録装置、デジタルオーディオプレーヤ、ＣＤ−Ｒ
およびＲＷ、ＤＶＤ−ＲおよびＲＷなどと一体化された
エンターテイメントセンター、モニタとキーボード／ポ
インタなどを単に備えたキッチンステーション、該ユー
ザ場所や中央に配置することができるドライブ、プリン
タ、スキャナなどへの便利な手動のアクセスを有したり
有さなかったりする従来のＰＣ作業領域とよく似た学習
または作業の場所など、様々なものがありうる。別の場
所９５においては、前述したようなセキュリティ、照明
および庭散水システムのインターフェースのような別の
システムを含むこともできる。 【００５７】第１のユーザ位置９６にあるそのようなシ
ステム８７における可能な組合せの例として、シン・ク
ライアント装置９２は、電力ポートおよびデータポート
により、１または複数のベイ１００と抱き合わせられ、
さまざまな追加の装置３６が接続されることを可能にす
る。この様々な装置には、前述したように、ＣＤドライ
ブ、ＤＶＤドライブまたは他のドライブ、カメラ、オー
ディオプレーヤ、ゲーム・コンソール、さらなるコンピ
ューティング装置を接続するＵＳＢまたはファイヤーワ
イヤー、テレビでもよいモニタ１０２、ＴｉＶｏ装置な
どのデジタルビデオ記録装置１０４、ウェブＴＶなどの
インターネット装置が含まれる。また、例えばＵＳＢハ
ブ１０８、ＤＶＤ−Ｒ／ＲＷ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ
１１０などの、さらなる装置および増設モジュール用の
ベイをそれ自体が備え、またはそれらを単に組み込むこ
とができる有線または無線のキーボード・コンソール１
０６も含まれる。ジョイスティックまたはポインタ１０
７などの他の装置を、このユーザ場所においてシステム
に組み込むことができる。この場所で、エンターテイメ
ント、ゲーム、ウェブ閲覧などが支援され、さらなるデ
ジタルオーディオ、ゲームおよび他のエンターテイメン
トを強化する装置が、当然ながら増設可能な装置である
ことは理解されよう。またこの場所で、より多くの従来
のコンピューティング機能が支援され、ネットワーク８
７の資源がこの場所で利用可能になることは理解されよ
う。 【００５８】第２の場所９７において、シン・クライア
ント装置９３が、モニタ１１２、キーボード１１４、マ
ウス１１６およびプリンタ１１８に接続される。プリン
タは、接続されるべき付加装置３６のための前述のよう
なベイ１２０を有する。１つまたは複数の装置を、ケー
ス３２と一体的にすることができるが、交換可能でなく
てもよい。１つの実施形態において、プリンタは、ベイ
１２０および／またはさらなる装置３６を組み込む増設
モジュール１２２上に置かれることができる。他の実施
形態において、モジュールは、用紙トレイスロットのア
ダプタでもよく、この場合スロットは、前述したよう
に、補助用紙トレイを保持する代わりに該アダプタのた
めの大きいベイとして機能する。また、スキャナ１２４
が、シン・クライアント装置に接続されることができる
ことは理解されよう。この構成は、ホームオフィスまた
は学習作業場所を支援し、ＰＣワークステーションにお
いて従来通りに見られたユーザインターフェース装置は
すべて、例えば、本発明によって提供される周辺装置
（この例では、プリンタ）のケース３２の接続および抱
き合わせ（bundling）機能によって場所９７に組み込ま
れることができる。代替的に、スキャナなどの一般的に
共有される資源を、サーバの場所１２３のプロセッサ１
４の近くに配置することができる。 【００５９】他のユーザ場所９８において、無線通信装
置８９をシン・クライアント装置９４に一体化すること
によって、占有面積を小さくすることができる。無線通
信装置８９およびシン・クライアント装置９４の両方
を、モニタ１１２またはキーボード１１４のケースによ
って支持することができ、または、無線通信装置８９お
よびシン・クライアント装置９４は、別個にケースに入
れられた小さなパッケージでもよい。そのようなユーザ
の場所は、キッチンなどのスペースが厳しい環境におい
て役立つ。例えば、エンターテイメント、レシピ、およ
びインターネット接続をこの場所で提供することができ
る。 【００６０】装置の有利な組合せを可能にし、それによ
り使い易さを高め、および／またはシステム１０の能力
および相互運用性を拡張し、さらに低コストを可能にす
る、より容易でより便利な接続が、本発明の原理に従う
システムによって可能になることは理解されよう。装置
を、販売するときに一緒に抱き合わせることができ、こ
れらの装置が電源を共有するので費用対効果が大きい。
新規の装置の組合せおよびシステムの構成が可能にな
り、オフィス、移動オフィスおよび家庭において、コン
ピューティング実現において、新たにかつ潜在的にコス
トおよび時間を節約することができ、より便利な手段を
可能にする。 【００６１】例示的な実施形態の特徴を図面に示し本明
細書で説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱す
ることなく様々な変更を行うことができることを理解さ
れよう。特許請求の範囲に記載されたような発明の範囲
は、示した例に限定されるように意図されず、そのよう
な限定が推測されるべきでない。 【００６２】本発明は、以下の実施態様を含む。 （１）周辺装置（１２）の機能を拡張するように構成さ
れた埋込み型電子装置接続システム（１０）であって、
該システムは、該周辺装置によって特徴づけられ、該周
辺装置は、該周辺装置に組み込まれた２つのデータ接続
であって、該周辺装置を、少なくとも２つの他の装置
（１４または２１、３６、３７または３９）に同時に接
続するよう構成され、そのように接続されたときに該少
なくとも２つの装置間のデータの転送を可能にする、少
なくとも２つのデータ接続（１６、２２、２３または２
４）と、該周辺装置に組み込まれた電力接続であって、
前記他の２つの装置のうちの少なくとも一方が、接続さ
れたときに該周辺装置から電力を供給されることを可能
にする電力接続（例えば、２８、３３）と、を備える、
埋め込み型電子装置接続システム。 （２）前記装置のうちの１つはプロセッサ（１４）であ
り、前記２つのデータ接続は、前記プロセッサに操作上
接続されたバス（１６、１７）への接続を含む、上記
（１）に記載のシステム。 （３）前記バス（１６、１７）は、シリアル・バスを含
む、上記（２）に記載のシステム。 （４）前記バスは、ＵＳＢである、上記（３）に記載の
システム。 （５）前記周辺装置は、プリンタ、シン・クライアント
装置、およびラップトップＰＣドッキングステーション
からなる一群の周辺装置（１２）のうちの１つである、
上記（１）に記載のシステム。 【００６３】（６）クレードル（３０）をさらに備え、
該クレードルは、前記少なくとも２つのデータポート
（３５）のうちの１つおよび前記電力ポート（３３）を
含む、上記（１）に記載のシステム。 （７）前記クレードル（３０）は、前記周辺装置のケー
ス（３２）に組み込まれる、上記（６）に記載のシステ
ム。 （８）ベイ（例えば、３１、４４、４６、４８、５８ま
たは７２）をさらに備え、該ベイは、前記周辺装置のケ
ース（３２）に組み込まれ、前記データ接続および電力
接続を容易にする１つのデータ接続ポート（３５）およ
び１つの電力接続ポート（３３）を備える、上記（１）
に記載のシステム。 （９）少なくとも１つの追加のデータ接続ポート（１
６、２２、２３または２４）および少なくとも１つの追
加の電力接続ポート（例えば、２８、３３）をさらに備
え、これにより、第１の装置へのデータ接続に加え、複
数のさらなる装置（例えば、１６、２１、３６、３７ま
たは３９）のそれぞれへのデータ接続および電力接続が
可能にされる、上記（１）に記載のシステム。 【００６４】（１０）前記少なくとも２つのデータ接続
のうちの少なくとも１つが、パーソナルコンピュータ
（１４）およびネットワーク（２１）の少なくとも一方
と接続可能であるよう構成され、前記少なくとも２つの
データ接続のうちの他方が、さらなる装置（３６、３７
または３９）に接続可能であるよう構成される、上記
（１）に記載のシステム。 （１１）前記少なくとも２つの装置（例えば、３７）の
うちの１つが、ＰＤＡ、画像捕捉装置、デジタルオーデ
ィオ装置、無線通信装置、データ記憶装置、通信ハブ、
音声再生装置、ビデオ再生装置、シン・クライアント装
置からなるグループから選択される、上記（１）に記載
のシステム。
テムに関する。より具体的には、本発明は、コンピュー
タ、周辺装置、モバイル装置、無線装置、画像捕捉装
置、データ記憶装置などのさまざまな装置間のより便利
な接続性に対処して該接続性を提供し、オィス、移動オ
フィス、家庭、あらゆるサイズのネットワークにおいて
ネットワーク接続されたコンピューティング、携帯型デ
バイスの統合、および無線ネットワーク環境を含むがこ
れらに限定されない多くの環境において、機能性を高め
かつその有用性を活用する装置およびシステムを構成す
ることに関する。 【０００２】 【従来の技術】パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、ネ
ットワーク接続されたＰＣ、サーバおよびクライアント
ネットワークなどのデータ処理システムにおいて、周辺
装置は通常、例えばネットワーク環境におけるＰＣ、ラ
ップトップまたはサーバなどのデータ処理装置に接続さ
れる。本明細書で使用されるような周辺装置は、データ
転送の形態でプロセッサに接続可能な装置を意味する。
そのような周辺装置には、いくつかの例をあげると、プ
リンタ、モニタ、キーボード、マウスなどのポインタ、
ドッキングステーション（Docking Station）、携帯用
情報端末（ＰＤＡ）、スキャナやデジタルスチルおよび
動画ビデオカメラなどの画像捕捉装置、無線接続装置、
ハードディスクやＺＩＰドライブ、ＣＤ−ＲおよびＣＤ
−ＲＷドライブ、フロッピ・ドライブ、ＤＶＤおよびＤ
ＶＤ−ＲＷドライブなどのデータ記憶装置、複数のＵＳ
Ｂポートを組み込む外部ＵＳＢハブやファイヤーワイヤ
ー（FireWire）・ハブなどの接続を強化する装置が含め
られる。一般に、データ処理装置への接続は、直接でも
ネットワークを介してでもよく、有線でも無線でもよい
が、現在では一般に、ファイヤーワイヤーや他の高性能
バス装置が有線接続される。 【０００３】接続可能性があるこのような環境では、例
えばデスクトップまたはラップトップコンピュータなど
のデータ処理装置のユーザ作業領域のまわりに、たくさ
んの装置が、それと関連したコードおよびケーブルと一
緒に積み上げられることがあり、所望の接続をすべて行
うと問題となることがある。このことは、ユーザをいら
いらさせるほどに不便な場合がある。この状況は、最近
になってパーソナルコンピュータなどのプロセッサと相
互接続が可能になり、またユーザが接続を所望する装置
の追加によって特に複雑化される。その例には、ＰＤ
Ａ、携帯電話や他の無線通信装置などの無線装置、ＤＶ
Ｄドライブなどのメディアプレーヤ、ＣＤやＭＰ３装置
などの携帯型デジタルオーディオ記憶再生装置、および
後述するような他の装置が含まれる。まだ接続可能とは
されていない他のデジタル装置も、最終的には接続可能
となるであろう。そのような装置は、それ自体、何らか
の種類のプロセッサを含むことがあるが、ここでの説明
において特筆すべき点は、特定の環境においてそのよう
な装置を、ＰＣ、ネットワーク・サーバ、またはラップ
トップなどに接続したいということである。 【０００４】例えばＰＣの背面から出ている一群のコー
ドおよびケーブルをあちこち見て、所望の周辺装置およ
び他の装置を接続することに対処する方法を見つけるこ
とは、前述の不便さの原因となりうるものであり、可能
ならばそれらを統合するのが良いということの十分な理
由がある。これは、電源接続およびデータ接続の両方
（したがって、そのようなコードおよびケーブルのそれ
ぞれ）が、各装置に対して必要とされることを考えた場
合に特にあてはまる。さらにプロセッサは、そのような
装置のケーブルに達することが不便で、そのような装置
を接続することが困難な場所に配置されることが多い。
ＰＣが、床面、机の下または中、あるいはプロセッサを
収容するように設計された棚に置かれている場合、ＰＣ
の後部へのアクセスが困難なことがある。特に、ＰＣを
引き出したり机を移動させたりしないとＰＣの後部にア
クセスできないとき、この問題は、きわめて苛立たしい
こととなりうる。 【０００５】さらに、ＰＣやネットワークサーバなどの
プロセッサが、別の部屋のような離れた場所に置かれる
状況がある。従来のネットワークでは、サーバ、プリン
タ、スキャナなどの共用資源は、離れた場所に置かれる
ことがあり（通常は離れた場所に置かれる）、有線接続
または無線接続方式で接続される。このことは、コスト
を削減したりプロセッサを分離したりするには望ましい
ことがある。例えばプロセッサの冷却ファンが、ユーザ
が位置する所ではうるさ過ぎると考えられたり、共有資
源について特定の領域が所望され、そのような領域がプ
ロセッサの場所に特に適合されているときは、プロセッ
サの分離が望ましいことがある。もう１つの例は、ユー
ザの位置する環境が、空気の温度、湿度、または微粒子
含有率によってプロセッサを損傷させる可能性がある場
合である。このシナリオでは、アクセスされる必要があ
るかもしれないポート（ディスクドライブやスキャナな
どの何らかのユーザインターフェース装置は言うまでも
なく）が別の部屋にあるときは、便利な接続は困難であ
る。 【０００６】さらに、装置が接続可能であるという事実
は、接続を行うことが容易であることを意味せず、場合
によっては接続を行うことが可能であることさえ意味し
ないことは理解されよう。装置をプロセッサに接続した
いが、例えばＰＣの後部に十分な数のＵＳＢポートがな
かったり、コネクタ自体に互換性が無かったりするため
に、接続を行うのに単に便利な手段が無い状況が潜在的
にありうる。さらに、ＰＣの後部から出ている配線およ
びケーブル、もしくは作業領域のまわりに置かれた配線
およびケーブルの難事（Ｇｏｒｄｉａｎ ｋｎｏｔ）
に、複数の装置または１つの装置でさえも追加すること
が便利でない場合がありうる。または、繰り返し設置さ
れ接続され、次に切り離されしまい込まれる移動オフィ
ス環境において、さらにもう１つの装置用の電源を繰り
返し接続し取得するのが必要とされることが、便利でな
い場合がありうる。 【０００７】さらなる背景として、また明瞭かつ整合さ
せるために、一般に本明細書で「装置」と呼ぶとき、文
脈から他の意味を推論すべきことが明らかでない限り、
電子データ処理または転送機能を有するデータプロセッ
サに接続可能な装置、および／またはそのプロセッサ自
体を意味する。しかしながら、以上の背景の説明から明
らかなように、そのような装置は、広範な様々なタイプ
を包含することができる。これには、例えばキーボー
ド、プリンタ、モニタ、スキャナ、外部データ記憶装置
など、コンピュータの「周辺装置」と従来から考えられ
かつ指摘されているものを含む。また、そのような装置
には、デジタルカメラやカメラ一体型ビデオなどのデジ
タル画像捕捉装置、デジタル画像プロジェクタ、ＤＶＤ
プレーヤやＣＤプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、視覚および
聴覚の情報を含むデータを処理する他の装置などのメデ
ィア装置、無線通信装置を含む通信装置（これには、電
話やモデム、ＵＳＢおよびファイヤーワイヤーバスのハ
ブなども含まれる）、ＰＤＡ、小型ハンドヘルドコンピ
ューティング装置、フィールド・データ・コレクタ、ナ
ビゲーションおよびＧＰＳ（Global Positioning Syste
m）、およびデータを生成し、使用しまたは転送する他
の装置が含まれる。マイクロフォン、スピーカ、および
周辺装置として従来から考えられる他のアナログ・ドラ
イブは、例えばサウンドカードなどのＡ／Ｄ変換処理機
能を含み、ここでの理解に含まれるものである。また、
データを統合し、圧縮し、展開し、保管し、操作し、そ
のデータを記憶装置に記憶しまたは記憶装置から転送す
る装置も含まれる。これには、いくつか例を挙げると、
フロッピー（登録商標）、ＺＩＰドライブ、テープドラ
イブ、ハードディスクや、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶ
Ｄ−ＲおよびＤＶＤ−ＲＷなどの光学データ記憶装置、
ならびに外部ＲＡＭやＲＡＭフラッシュ記憶装置があ
る。「装置」について言うとき、これらの種類の装置、
および上記の説明で例示したようなさまざまな種類の装
置が意図される。「周辺装置」について言うとき、デー
タプロセッサと接続可能な、上記の説明に従う装置が意
図される。このように、コンピュータのプロセッサとワ
ーキングメモリ以外のすべての接続可能な装置を含むこ
とが意図される。 【０００８】これと対照的に、プロセッサ、データプロ
セッサ、またはサーバについて言うとき、タスクに必要
なワーキングメモリを含み、主にデータのプロセッサと
して動作する装置が意図される。これは、パッケージン
グされる装置が、追加のメモリおよびハードディスクな
どの記憶装置を含むかどうかに関係なく当てはまり、そ
の３つの例として、ネットワークにおける従来のＰＣ、
ラップトップコンピュータ、または従来のサーバがあ
る。 【０００９】「システム」について言うとき、データの
転送を容易にするように操作上接続され、および／また
は接続可能なプロセッサを含むことができる一組の装置
が意図される。システムは、有線接続された装置を含む
ことができる。システムはまた、ネットワーク接続さ
れ、またはネットワーク接続されていない無線接続を含
むことができる。 【００１０】 【発明が解決しようとする課題】以上の背景の説明によ
り、多数の装置をプロセッサに接続することは問題とな
ることがあり、実現された場合にシステムの有用性およ
び生産性を高め、さらには活用する目標となるものが、
相互運用性および接続性であることは明らかであろう。
前述のように、接続が不便な場所、すなわち、ユーザ作
業領域のまわりに多数の装置を集めたりするのが不便な
場所、データ接続および電源接続を提供するのに必要な
多数のコードを管理したりするのが不便な場所、また
は、装置を接続するのに便利な方法が単に無い場所に、
プロセッサを置くことが必要または望ましい場合は特
に、そのような問題を軽減するためのシステム上の改善
は、システムのそのような高い有用性の目標を実現する
のに役立つであろう。 【００１１】 【課題を解決するための手段】少なくとも以上述べた理
由のため、装置の統合および相互接続性が望ましいこと
が分かった。したがって本発明は、データ処理システム
の一部として周辺装置を備える接続システムを提供し、
ここで、該周辺装置は、少なくとも２つのデータ接続を
組み込むようパッケージングされる。これらのデータ接
続は、周辺装置を、少なくとも２つの他の装置に同時に
接続するよう構成される。これにより、そのような接続
が行われたとき、該接続された２つの装置間のデータ転
送が可能になる。また、電力接続が周辺装置に組み込ま
れ、これにより、該接続された装置のうちの少なくとも
１つが、接続された時に周辺装置から電力を供給される
ことを可能にするより詳細な側面において、このシステ
ムは、接続される装置へのデータ接続を可能にし、さら
に、クリーンな、すなわちフィルタリングされ、変換さ
れ、カスタマイズさえもされた、選択された電圧の電力
を、接続された装置に提供することを可能にする。さら
により詳細な側面において、周辺装置は、システムとの
ユーザインターフェースのために通常提供されるもので
あることができ、したがってユーザによるアクセスが便
利なように置かれる。例えば、プリンタ、ラップトップ
のドッキングステーション、スキャナ、ネットワーク内
のクライアント装置、キーボード、およびモニタは、そ
のような容易にアクセス可能な周辺装置を構成すること
ができる。 【００１２】さらにより詳細な側面において、周辺装置
のケースは、接続される装置を便利に受け入れるため
に、周辺装置のポートへの接続または該周辺装置のクレ
ードルへの組み込みのいずれかによって、他の装置（こ
れは、他の周辺装置でもよい）の電力およびデータ接続
について便利な接続を提供するよう構成されることがで
きる。他の装置の電力接続およびデータ接続についてそ
れぞれが設けられ、周辺装置のケースに便利に接続可能
なケースモジュールを提供することができる。この後者
の側面において、ユーザは、所望の各モジュールを物理
的に接続する以上に追加の接続を行うことなく、そのよ
うなモジュールにおいて装置を追加したり削除すること
によって、システムを何度もカスタマイズすることがで
きる。例えば、モジュールを、電力供給されるデータコ
ネクタを有するベイに滑り込ませることができる。また
は、モジュールを周辺装置の外側にパチンとはめ込んだ
り、取り外し可能なように接続することができ、および
／またはモジュールと周辺装置とを互いにパチンとはめ
込んだり、取り外し可能なように接続することができ
る。こうして、いくつかのモジュールを一緒に積み重ね
ることができる。それぞれのモジュールは、例えばＵＳ
Ｂ、ファイヤーワイヤー、他のシリアルまたはパラレル
接続などの電力接続およびデータ接続を含む。これによ
り、周辺装置のケース、またはあらかじめ接続されたモ
ジュールに、単にパチンとはめることによって装置を追
加することができる。実際には、所望通りに装置モジュ
ールを単に追加および／または削除することによって、
選択された装置をバス上に便利に縦続接続（デージーチ
ェーン接続）することができる。 【００１３】さらにより詳細な側面において、接続され
る装置すなわち装置を、同一ケース内に周辺装置と一緒
に単に組み込む、すなわち「抱き合わせる（bundle）」
ことができる。この状況では、データ接続および電力接
続がケース内に配置される。この実現においては、互換
性に特徴があるというよりも、周辺装置の統合、および
机上に配置することができる組み合わされた小さい占有
面積によって可能とされる便利なアクセスが、言うまで
もなく望ましい特徴となる。 【００１４】本発明のさらなる詳細な側面において、周
辺装置（一例ではプリンタ）は、パーソナルコンピュー
タのような１つのデータ処理装置、またはネットワーク
を介したいくつかのデータ処理装置に接続される。周辺
装置は、電力ポートおよびデータポートの両方を組み込
むクレードルまたはベイを介して、または、周辺装置上
に提供される電力ポートおよびデータポートへのケーブ
ル接続により（これにより、便利なケーブル／コード接
続を行なうために、プロセッサがアクセス可能である必
要がなくなる）、または、前述のモジュール方式によっ
て、他のデータ処理装置に同時に接続可能である。 【００１５】さらに詳細な側面において、周辺装置のケ
ースは、複数の接続機能を含むことができる。このケー
スは、少なくとも１つの携帯装置クレードル、および／
または、周辺装置を含むケースに組み込まれた少なくと
も１つの電力接続ポートとデータ接続ポートを備えるこ
とができ、および／または、スライドしてはめこむ方式
の装置モジュールを収容するためのベイ、および／また
は、モジュールを外部に接続する手段を組み込むことが
できる。そのようなモジュールは、さらなる装置を受け
入れることができ、またはモジュール自体が、それぞ
れ、そのようなさらなる装置を収容する１または複数の
ベイを含むことができる。 【００１６】さらにより詳細な側面において、周辺装置
は、例えば壁コンセントなどの電源に接続されることが
でき、さらに、フィルタリングされ、調整され、サージ
保護され、変換され、電圧が下げられ、あるいは適切に
整えられた電力を、周辺装置自体だけでなく前述の接続
された装置にも供給する電源を含むことができるという
ことは理解されよう。電源が該周辺装置上にすでに必然
的に存在するので、この電力接続（これは、上記電源ま
たは他の電源に接続可能である）を提供するためのコス
トがほとんど増えないという経済的利点がある。 【００１７】他のより詳細な側面において、データポー
トおよび電力ポートの両方を組み込むことができ、接続
される装置を収容するクレードルを、周辺装置に組み込
むことができる。またはクレードルは、周辺装置にケー
ブルを介して接続される別個の装置であることもでき
る。このクレードルは、周辺装置の側面に配置すること
もでき、または周辺装置のケースに取り付けることもで
きる。さらにより詳細な側面において、アダプタを設け
ることができ、該アダプタにより、１つの装置を収容す
るよう構成されたクレードルが、該クレードルが本来意
図していなかった他の装置を収容し、該他の装置に電力
接続およびデータ接続を提供することが可能となる。他
のより詳細な側面において、クレードルを、標準化し、
いくつかの異なる接続可能な装置についてアダプタを用
いてもよい。さらに、アダプタは、装置に対する直接取
り付けまたはケーブル接続を備えることができる。これ
により、そのサイズまたは他の考慮事項のために普通な
らばクレードル内に収容されないであろう装置に対し、
クレードルを介して電力接続およびデータ接続を提供す
ることができる。このアダプタは、電力コネクタ、デー
タコネクタ、および／または通信プロトコルなどの違い
による非互換性を緩和するように構成されることができ
る。アダプタは、かなり単純なものでもよく、または、
普通なら互換性のない装置間で折衝する（negotiate）
ことのできるかなり高い処理能力を含むこともできる。 【００１８】他のより詳細な側面において、複数のクレ
ードルを周辺装置に設けることができ、該クレードル
は、ケースに組み込まれるか、または電力とデータを転
送するためのケーブル接続によって周辺装置に接続可能
である。例えば、周辺装置のケースは、ＰＤＡ装置用の
クレードルと、携帯電話用のクレードルとを含むことが
できる。さらに、周辺装置のケースは、さらなる装置を
接続するためのデータポートおよび電力ポートを備える
こともできる。周辺装置は、そのケースに組み込まれる
１または複数のベイを有することができ、および／また
は、ケースの下または上で接続可能なモジュール内に組
み込まれる１つまたは複数のベイを有することができ
る。これにより、例えばデータ記憶装置、ＵＳＢまたは
ファイヤーワイヤー・ハブ、ＤＶＤ−Ｒ／ＷまたはＣＤ
−Ｒ／Ｗドライブを収容することができる。これらは、
ビデオやオーディオ装置などのメディア装置と共に使用
されることができる。このシステムは、ビデオカメラや
デジタルオーディオプレーヤなどの装置、またはそのよ
うな装置からのデータ記憶装置カートリッジを、電力接
続およびデータ接続を介して、プロセッサおよび／また
は周辺装置および／または１つまたは複数の他の接続さ
れる周辺装置に便利に接続することができるように構成
されることができる。 【００１９】他のさらに詳細な側面において、本発明
は、ＰＣワークステーションまたはネットワーク環境で
実現され、普通ならばアクセスが便利に利用可能ではな
いワークステーションの所に、最小の占有面積で、便利
な接続アクセスを１つまたは複数の周辺装置に提供する
ことができる。１つの側面において、また以上の説明に
従い、プリンタをさらなる装置と組み合わせて、例えば
データ記憶媒体ドライブなどの装置を、不便なまたは離
れたプロセッサの場所ではなく、手が容易に届く机上で
使用可能なようにすることができる。ユーザは、例えば
ドライブを使用するために、机の下または別の部屋にあ
るＰＣまで行く必要がない。ＰＤＡおよび他のモバイル
装置は、プリンタに組み込まれるクレードルまたは他の
電力接続およびデータ接続によってプロセッサに接続可
能であり（該装置は、プリンタの占有面積内に１つでも
よい）、それにより、例えばＰＣの後部にアクセスした
り、さらなるデータケーブルや電力ケーブルを机上の作
業領域まで引いたりすることなしに、装置をプロセッサ
に接続することができる。 【００２０】さらに、本発明のさらに詳細な側面におい
て、有線または無線のシン・クライアント・ネットワー
クは、データ伝送可能なようにプロセッサに接続した周
辺並行処理装置（peripheral concurrency device）を
使用することにより容易化される。これにより、ＰＣＩ
カードなどのサーバにおけるハードウェア／ソフトウェ
アと組み合わされたとき、シン・クライアント（thin c
lient）の複数ユーザが１つの高性能ＰＣの資源を同時
使用することが容易となる。並行処理理装置は、モニ
タ、キーボード、無線トランシーバ装置などの他の装置
と抱き合わせられ、プロセッサおよび他の装置を連結す
るデータ接続と、電力接続とを有する。さらに詳細な側
面では、無線環境において、抱き合わせられた並行処理
装置は、電力を供給することができ、またはシン・クラ
イアントの場所で無線トランシーバ装置、モニタ、キー
ボード、マウス、および／または他の接続された周辺装
置と電源を共有することができる。このより詳細な側面
において、プロセッサを含む１つのＰＣが、別個のシン
・クライアント場所におけるさまざまな周辺装置に接続
されるシステムを、経済的に実現することができる。 【００２１】本発明のさらに他の特徴および利点は、そ
のような特徴と利点を例として示す図面と関連して行わ
れる以下の詳しい説明を参照して理解されよう。 【００２２】 【発明の実施の形態】限定としてではなく例として示し
た図面のうちの図１を参照すると、本発明は、ＵＳＢポ
ート、他のシリアルまたはパラレル・ポートなどのデー
タポート、またはファイヤーワイヤー接続を備えること
ができるデータ接続１６によって、電子データ処理装置
１４に接続された周辺装置１２を含む接続システム１０
において具体化される。周辺装置は、交流の壁コンセン
ト、直流電源装置、無停電電源装置（ＵＰＳ）などの電
源１９に接続可能な電源１８から電力を受け取る。前述
したように、電子データ処理装置１４は、いくつかの異
なる装置のうちのいずれでもよい。いくつかの例を挙げ
ると、一般にパーソナルコンピュータ、サーバ、または
ラップトップ・パーソナルコンピュータである。プロセ
ッサは、有線または無線接続２０を介してネットワーク
２１に接続されることができ、ネットワーク２１は、１
つまたは複数の追加のネットワーク接続された電子デー
タ処理装置を含むことができる。代替的に、周辺装置自
体を、データリンク２３を介してネットワーク２１に接
続することができ、またこれは、有線接続でも無線接続
でもよい。 【００２３】この実施形態において、周辺装置１２はま
た、前述のデータ接続１６に結合された少なくとも１つ
のさらなる他のデータ接続１７に関連付けられている。
他のデータ接続１７は、ＵＳＢ、ファイヤーワイヤー、
他のシリアルまたはパラレル・バスまたは接続のさらな
る伸長部分を含むことができる。他のデータ接続１７
は、少なくとも１つのさらなるデータ接続ポート、例え
ば２つの例示したデータポート２２および２４のうちの
少なくとも１つによってアクセス可能であり、少なくと
も１つの追加の電源接続は、例えば電源ポート２６およ
び２８でアクセス可能である。これらは、ケーブル（後
で説明する３８など）の相補的なコネクタを受け入れる
よう構成されたコネクタ２５に組み込まれる接続を含む
ことができ、または、別個のデータケーブルおよび電源
ケーブル用のコネクタに組み込まれる接続を含むことが
できる。このコネクタは、周辺装置を収容するケース３
２に組み込まれることができる。他の実施形態におい
て、電源ポート２６およびデータポート２２はそれぞ
れ、クレードル（cradle）またはベイ（bay）３０に組
み込まれることができる。クレードルまたはベイ３０
は、ケース３２に組み込まれ、またはケース３２に一体
的に接続可能である。一実施形態において、電力ポート
２６およびデータポート２２に電力およびデータ転送機
能を提供し、データ接続１６、１７を介した電源１８、
周辺装置１２およびプロセッサ１４への接続を可能にす
る適切なコネクタ３３、３５を設けることによって、ク
レードルまたはベイを組み込むモジュール３１を、取り
外し可能なようにすることができる。ここで、データ接
続１６および１７は、一例において、プロセッサから周
辺装置１２のケース３２を通ってコネクタ２２、２４ま
で伸長する、例えばＵＳＢ、ファイヤーワイヤー、他の
シリアルまたはパラレル・データ接続である。 【００２４】他の実施形態において、データポートおよ
び電力ポートを備えるケース３２とコネクタ２４、２
８、３３、３５を、そのような電力ポートおよびデータ
ポートを介して独立型（スタンドアローン）のクレード
ルまたはモジュール３４を電源１８および周辺装置１２
に接続できるように構成することができる。さらに、一
実施形態において、プロセッサ１４またはネットワーク
２１へのデータ接続は、後で説明するような無線トラン
スポンダーを介したものでもよい。 【００２５】提供される上記少なくとも１つのさらなる
データポート２２または２４と、電力ポート２６または
２８は、少なくとも１つのさらなる装置３６および／ま
たは３７の接続を可能にする。これは、一実施形態で
は、ベイまたはクレードル３０への挿入によって、また
はケーブル接続３８を用いてデータポート２４および電
力ポート２８に接続することによって、行われることが
できる。 【００２６】他の実施形態において、周辺装置１２およ
びプロセッサ１４を、ケース３２内のさらなる装置３９
に接続することができる。例えば、ディスクドライブ、
ＵＳＢまたはファイヤーワイヤー・ポート・ハブ、ＣＤ
−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ／ＲＷ、または他の装置を、ケ
ース３２内において周辺装置に接続し一体化することが
できる。他の実施形態において、複数のそのような装置
３９を設け、それぞれの装置を該ケース内で接続し取り
付けることができる。 【００２７】限定ではなく本発明の原理をより良く示す
ために、一実施形態において、周辺装置１２はプリンタ
を備えることができる。プリンタは従来、１６および２
３で示される可能な接続によって例示され、ＵＳＢ、フ
ァイヤーワイヤー、他のシリアルまたはパラレル接続の
ような従来の接続によって、プロセッサ装置１４または
ネットワークに接続される。装置３９、および／または
装置３６用のクレードルまたはベイ３０、またはクレー
ドル３４のコネクタ・ポート、またはさらなる装置３７
の接続は、プリンタの下、横、上などに配置することが
できる。一実施形態において、ベイ３０は、補助的な
（第２の）用紙トレイスロットを備えることができ、１
つまたは複数の装置またはさらなるベイを、該スロット
内にはめ込まれたアダプタ（図示せず）に組み込むこと
ができる。このアダプタは、該アダプタが取り付けられ
たときに、該スロットの後部にある電力接続およびデー
タ接続に接続する。 【００２８】他の実施形態において、周辺装置と、プロ
セッサ１４またはネットワークの２１との間のデータ接
続１６、２３はまた、無線データ伝送のための装置１３
を含むハードウェアを備えることができる。このように
して、該無線ハードウェアは、電源１８から電力を供給
されることができ、該ハードウェア自体が、データ接続
１６、１７および電源に接続可能なさらなる装置を構成
することとなる。 【００２９】他のデータポート２２、２６または電力ポ
ート２４、２８は、装置３６および／または３７と、プ
ロセッサ１４および／またはネットワーク２１との間の
データ転送を可能にするＵＳＢ、ファイヤーワイヤー、
他のシリアルまたはパラレル接続などのさらなるデータ
接続を提供し、さらに、例えば標準的な１２ボルトの所
望の電圧で、クリーンな（例えば、変換され、フィルタ
にかけられ、変調され、調整され、サージ抑制された）
および／またはカスタマイズされた電力を該装置に供給
する。１つの実施形態において、電力接続は、実際には
１２ボルトおよび５ボルトというような２つの電圧のコ
ネクタを含むことができ、それにより、チップデバイス
を直接的に接続することができる。他の装置１３、３
６、３７、３９等（これらのうちのそれぞれは、前述の
ような非常にさまざまな可能な装置のうちの１つである
ことができる）のそのような接続を可能することによ
り、プロセッサ１４の後部においてのみアクセス可能な
（このアクセスは、苦労を伴う）接続ポートをアクセス
する必要がなくなるので、不便さを減少させることがで
きる。この接続は、ユーザによって頻繁かつ便利にアク
セスされる必要があるので、プリンタが配置される机上
や他のアクセス可能な場所に設けられる。また、少なく
とも１本の電源コードが取り除かれる。たとえケーブル
３８の接続を使用する場合であっても、このケーブル
は、短いケーブルでよい。また、このケーブルは、プロ
セッサにつなぐ必要がなく、および／または、プロセッ
サおよびそれに関連する任意の交流電源接続手段（一般
に使用されている電力ストリップなど）から生じるケー
ブルの散らかり（clutter）に追加されることがない。 【００３０】前述したように、クレードルまたはベイ３
０が設けられる。これは、携帯電話、ＰＤＡ、またはデ
ジタル画像捕捉装置などのモバイル装置３６を接続する
のに便利な場所を有しており、プロセッサ１４および／
またはネットワーク２１への接続および再充電に便利な
場所を提供するように構成されることができる。画像捕
捉装置の場合、データ接続は周辺装置１２にピア・ツー
・ピアで直接接続されることができ、該周辺装置１２が
プリンタの場合、装置３６からダウンロードした画像を
印刷することができる。装置３６の他の実施形態は、デ
ジタルオーディオ装置、携帯電話、および他の無線通信
装置を含むが、これらに限定されない。他の実施形態に
おいて、ベイ３０は、データ記憶装置を含む装置を、交
換可能なように、または選択的に受け入れるように構成
されることができる。データ記憶装置には、いくつかの
例を挙げると、フロッピ、ハードディスク・ドライブ、
ＺＩＰドライブ、ＵＳＢやファイヤーワイヤー・ハブな
どの通信ハブ（これらは、よりアクセスしやすい場所で
より多くの装置の便利な接続を可能にする）、ＣＤ−Ｒ
およびＣＤ−ＲＷ装置、ＤＶＤ−ＲおよびＤＶＤ−ＲＷ
装置などが含まれる。 【００３１】他の実施形態において、周辺装置１２は、
ユーザにとって従来通り便利に配置される他の多くの装
置のうちの１つを備えることができる。例えば、周辺装
置は、ラップトップのドッキングステーション、モニ
タ、キーボード、スキャナ、ワークステーションのよう
なシン・クライアント・データ通信装置、フロッピー、
ＺＩＰ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどの外部ドライブであ
ることができる。特筆すべき点は、そのような周辺装置
が、電源およびデータ通信機能を有することである。本
発明のこの実施形態において、これらの装置は、他の装
置への便利な接続を提供することによって、システム１
０のより便利でかつフレキシブルな機能を提供するのに
活用される。ＵＳＢ環境において、例えばモニタ、キー
ボード、マウス、メディア・プレーヤ、ＣＤ−ＲやＣＤ
−ＲＷ、フロッピ、ＺＩＰなどの記憶装置、プリンタ、
スキャナなどの、ユーザにとって従来便利に配置される
装置のいずれかまたはすべてもが、該一群の装置のうち
の１つが第１のデータ接続１６および第２のデータ接続
１７を有する場合には、該一群の装置のうちの１つを介
してプロセッサ１４に接続されることができる。さら
に、適切な電源１８に接続される電力ポートまたは内部
接続が設けられる場合には、接続される装置は、余分な
電源コードを必要とせずに電力を供給されることができ
る。 【００３２】１つの実施形態において、互換性のない装
置３６または３７を接続できないようにする備えが行わ
れる。これは、互換性のない電力要件を有する装置によ
って電源１８が損傷されないことを保証し、または、装
置が物理的にはつながるが、互換性のないデータ転送接
続１７や他の理由によってシステムが期待通りに動作し
ないためにユーザが失望しないことを保証するために、
重要なこととなりうる。これは、同様にカスタマイズさ
れた互換性のある装置とだけ物理的につながるように、
クレードルまたはベイ３０および／またはコネクタ２
２、２４、２６、２８をカスタマイズすることによって
行うことができる。装置３６またはコネクタ２５の形状
は、互換性のある接続をイネーブルし、他の接続をディ
スエーブルする「キー」として作用する。この代替形態
は、装置の互換性または非互換性の検出を可能にし、互
換性のない装置が接続された場合には電力ポート接続お
よび／またはデータポート接続をディスエーブルする
「キー」のソフトウェア形態を含むが、これに限定され
ない。また、互換性の無いことを示す信号またはメッセ
ージをユーザに提供することができる。また、この「キ
ー」の概念は、装置３６におけるトランスポンダーや他
のコード化されたハードウェア装置、ケーブルコネクタ
２５など、互換性または非互換性を検出するためにクレ
ードルまたはベイ３０あるいは他の接続箇所で相手方と
相互に作用する内蔵電子キー（図示せず）によって実現
されることができる。 【００３３】システム１０の可能な構成の説明に戻る
と、接続可能な装置３６または３７は、デジタルオーデ
ィオ再生装置またはデジタル映像再生装置であることが
でき、さらに前述したように、デジタルビデオまたはス
チルカメラ、マイクロフォン、デジタルオーディオプレ
ーヤ装置、ＣＤ、またはプロセッサ１４によって使用可
能なデジタル出力信号を生成するように構成される他の
音声および／またはビデオ記録／再生装置を含むことが
できる。接続可能な装置は、それ自体、ビデオモニタ、
プロジェクタ、またはサウンドカードおよびスピーカを
含むことができ、さもなければオーディオまたはビデオ
出力機能を有することができる。それにより、システム
に接続されたプロセッサ１４または他の装置からのデー
タを使用して、プリンタ１２によって提供される接続を
介してユーザにビデオまたはオーディオ出力を生成する
ことが可能となる。 【００３４】なお、接続可能な装置、例えば３６、３７
は、同じ結果を達成するのに、他のコンピュータ、キー
ボード、マウス、モニタまたはプロジェクタ、ホームス
テレオシステム、または他の出力装置またはシステムな
どの、さらなる装置に結合する無線接続装置（１３のよ
うな）であることができる。 【００３５】装置３６、３６が無線接続装置である他の
実施形態において、該装置が、ネットワーク２１へのプ
ロセッサ１４のデータ接続２０の代わりなるように、シ
ステム１０を構成することができる。他の実施形態にお
いて、そのような無線装置を介することにより、別のプ
ロセッサ（図示せず）または他の装置（図示せず）をネ
ットワークに接続することができるようになる。ＵＳＢ
環境のように統合されたデータバス共有システムでは、
この無線接続が、所望の場所における配線に単に取って
代わる。ファイヤーワイヤーなどの高速バスの適用分野
に無線接続を含めると、該無線接続を介してファイヤー
ワイヤー・バスに接続される装置にボトルネックが持ち
込まれることは理解されよう。それでも無線接続を含め
ることはできるが、高性能バスの通信速度は、そのよう
な装置に関して、該装置と実際のバス・ハードウェアの
間の無線接続のために損なわれる。 【００３６】他の実施形態において、データ転送は、接
続された装置１３、３６、３７、３９から接続システム
１０内へと行われることができ、さらに、接続されたプ
ロセッサ装置１４または他のネットワーク接続された装
置２０へと行われることもできる。例として、接続され
る装置がＵＳＢハブの場合、ＭＰ３または他のデジタル
オーディオプレーヤーは、ハブの一部を介してプロセッ
サに接続可能であり、他方において音声再生機能なら
ば、すなわちデータを取得しそれを可聴音声信号に変換
するサウンドカードとスピーカならば、または別個のス
テレオシステムのデジタルオーディオ装置へのさらなる
接続ならば、音声再生を得ることができる。 【００３７】前述したように、装置３６および３７は、
複数の接続ポートを組み込むＵＳＢ接続ハブ、ＳＣＳＩ
ハブ、データスイッチ装置、異なるシリアルまたはパラ
レル接続バスへの複数接続のための他のハブなどの通信
ハブであることができる。これにより、カメラやＭＰ３
プレーヤなどの多くの様々な付加的な装置の便利な接続
が可能になる。さらに、電力接続を、そのようなハブ装
置内のデータ接続の近くに設けることができ、電源１８
への配線も、そのようなハブを介して行われる。それに
より、装置３６、３７、３９が、周辺装置の機能の中継
器となり、１つまたはいくつかの付加的な装置（図示せ
ず）が、システム１０にデータ転送可能な形で接続可能
になり、また電源１８から電力が供給されることが可能
となる。このように構成された以上の説明の例として、
システムは、デジタルカメラおよび他の画像捕捉装置、
ＭＰ３装置などのデジタルオーディオプレーヤ、ＣＤ−
Ｒドライブ、ＣＤ−ＲＷドライブ、ＤＶＤ−Ｒ／ＲＷド
ライブ、他の大容量記憶装置、携帯電話および他の無線
通信装置、ならびに、いくつかの例に過ぎない上記の付
加的な互換性ある装置など、複数のＵＳＢ互換の装置の
接続および電力供給を制御するように設計されることが
できる。この構成の利点は、これらの接続を、パーソナ
ルコンピュータまたはネットワークサーバ装置などのプ
ロセッサ１４から切り離し、それに応じて、プロセッサ
が置かれた位置におけるコード数や散らかりなどを低減
し、および／または、例えば必要な接続を行ったりディ
スクを脱着したりするのにアクセスが不便なことがある
ＰＣなどのプロセッサにアクセスする必要性を低減させ
ることである。 【００３８】システム１０が、ピア・ツー・ピアのデー
タ伝送を容易にするよう意図されていることに注意され
たい。以上、画像捕捉装置３６または３７の周辺装置１
２（この例ではプリンタ）への直接接続について述べ
た。また、接続された装置３６、３７、および３９と、
プロセッサ１４以外の他のネットワーク接続された装置
との間の通信も意図されている。ＵＳＢおよびファイヤ
ーワイヤーが、可能なバス実施態様であり、他の装置お
よびシリアルまたはパラレルのデータ伝送モードが可能
である。例えばファイバチャネルアービトレーテッドル
ープ（fiber channel arbitrated loop；ＦＣ−ＡＬ）
バスなどの高性能バスも可能であるが、現在では高いコ
ストを要する。いずれの場合も、接続される装置３６、
３７、３９自体が、接続を強化する装置の場合は、例え
ば他の装置をシステム１０内に縦続接続（デージーチェ
ーン接続）できるようにすることによって、システム１
０の接続性の能力と使い易さをさらに拡張することがで
きる。 【００３９】再び実施態様の詳細に戻ると、１つの実施
形態において、クレードルまたはベイ３０は、周辺装置
のケース３２に直接組み込まれる。別個の接続可能モジ
ュール３１が提供される実施形態において、これを、ケ
ースの下部、側面、上部、後部または前部に取り付ける
ことができる。 【００４０】図２に、多くの可能な実施態様のうちの１
つを示す。ＰＣを含むプロセッサ１４が、机４１に組み
込まれる。例えばプリンタなどの周辺装置１２が、机上
に置かれる。周辺装置１２は、装置（図１の３６）を接
続するためのクレードルまたはベイ３０と、ＰＤＡ同期
クレードル（PDA syncing cradle）、携帯電話クレード
ル、またはカメラ・クレードル３４などのスタンドアロ
ーンの装置（図１の３７）用のコネクタと、大容量記憶
装置（フロッピ、ＣＤ−ＲＷ、ＺＩＰなど）またはＵＳ
Ｂハブなどの内蔵装置３９を組み込む。電話またはＰＤ
Ａなどのモバイル装置用のクレードル４３をケース３２
に組み込むことができる。接続可能モジュール３１は、
さらなる１つまたは複数のクレードルまたはベイ３０を
提供することができる。ユーザは、ＰＣの後部へのアク
セスの必要なく、接続される装置を便利に接続し、交換
し、取り外すことができる。これは、机をずらして壁か
ら遠ざけたり、ＰＣの後部にアクセスするのに十分なだ
け机から引き出したり（そのような移動がコード長によ
って制限される場合には困難なことがある）、必要な接
続を行うために最低限でも机のまわりや後ろを這いまわ
ったりするような対処を行う必要がある従来の方法と対
照的である。 【００４１】次に図３を参照すると、周辺装置１２は、
ＰＤＡ同期クレードルなどのモバイル装置クレードル４
７、および携帯電話クレードル４９をさらに組み込むこ
とができるラップトップ・ドッキングステーション４５
を備えることができる。この実施形態は、モバイル・コ
ンピューティング、通信などを含む移動オフィスのホー
ムロケーション（home location）の実現を簡略化する
のに特に適している。クレードルは、図１のケース取付
け可能要素３１と同様の電力接続およびデータ接続によ
ってドッキングステーション上に取り付けられる別個の
要素でもよく、または、ドッキングステーションのケー
ス３２の一体部分として完全に組み込まれることもでき
る。 【００４２】図４を参照すると、他の実施形態におい
て、周辺装置１２は、ケース３２にさらなる装置３９
ａ、３９ｂが組み込まれたプリンタを構成することがで
きる。示した実施形態において、該さらなる装置は、デ
ィスクドライブおよびＵＳＢハブをそれぞれ含むが、こ
れらの装置が、ここで与えられる例のような多数の装置
のいずれでもよいことは理解されよう。さらに、示され
るＵＳＢポート・ハブなどの接続ハブが組み込まれる場
合は、いくつかのさらなる装置を、ＰＣのようなプロセ
ッサのある場所においてではなく、周辺装置のある机上
位置においてプロセッサ（図示せず）に便利に接続する
ことができることは理解されよう。この実施形態によっ
て可能とされる接続性の活用はきわめて有用なことがあ
ることは理解されよう。例えば、デジタルビデオカメラ
などの画像捕捉装置、さらなる大容量記憶装置（図示せ
ず）、および複数の追加の装置を、（ハブにいくつのポ
ートが含まれているかに応じて）同時に接続することが
できる。この例では、デジタルビデオデータを、プロセ
ッサ、接続された大容量記憶装置、静止画像を印刷する
プリンタなどに転送することができる。プリンタおよび
大容量記憶装置への接続は、接続される装置の詳細に応
じて、プロセッサ経由でもよく、ピア・ツー・ピアでも
よい。 【００４３】次に図５を参照すると、１つの実施形態に
おいて、いくつかのさらなる装置のうちの１つ（図１の
３６）を収容することができるベイ３０が、周辺装置１
２（この場合はプリンタ）のケース３２に取り付けられ
るモジュール３１内に具現化される。接続可能な装置
は、半永久的に、または他の実施形態では迅速な交換を
可能にするカートリッジのような形式で、ベイにはまる
ようにパッケージングされる。前に説明したような電力
接続およびデータ接続の備えにより、ユーザの必要に応
じてベイ内のさまざまな装置を比較的容易に交換するこ
とができる。周辺装置のある机上位置におけるベイの便
利な配置は、ユーザの特定のニーズまたは好みのため
の、システム（図１の１０）の接続およびカスタマイズ
の容易性をさらに高める。 【００４４】この実施形態および前述の説明を参照して
理解されるように、代替的に、モジュール３１は、永久
的にそこに取り付けられるさらなる装置（図１の３９）
を含むことができる。この後者の実施形態において、モ
ジュール３１は、システム（図１の１０）へのさまざま
な装置の取付けに対応することができるよう交換可能で
あることができる。 【００４５】次に図６を参照すると、システム１０の他
の実施形態において、周辺装置１２は、再びクレードル
４０を組み込む、または保持するケース３２を有する。
ここで、適切なアダプタ４２を設けることによって、ク
レードル内に複数の種類の装置３６を収容するようにす
ることができる。例として、クレードルを標準化し、該
クレードルに収容されるいくつかの異なるＰＤＡ装置の
それぞれについて固有のアダプタを設けることができ
る。このようにして、追加の機能を提供することがで
き、電源１８およびデータ接続１７との互換性を保証す
ることができる。アダプタは、必要に応じて変換のため
の回路（図示せず）を組み込むことができ、これによ
り、必要な場合に電力の変更を容易化して、周辺装置の
電源を保護することができる。普通ならば互換性のない
システムを使用する場合、例えばあるプロトコルから別
のプロトコルへの変換を必要とするとき、データ伝送の
ためのアダプタ／変換器を組み込むことができる。 【００４６】１つの実施形態において、複数のクレード
ルを提供することができることは理解されよう。例えば
いくつかの例を挙げると、ＰＤＡ同期クレードル、ネッ
トワークへの無線接続を提供することができる携帯電話
または他の無線接続装置クレードル、ビデオまたはスチ
ルカメラ用のデジタル画像捕捉装置クレードル、または
フラッシュメモリモジュールクレードルを有することが
望ましいことがある。これは、前述した標準のクレード
ルおよびアダプタを使用する概念の代替または補足とな
りうる。 【００４７】他の実施形態において、ケース３２は、前
述したような装置５０、５２、５４を交換可能なように
収容するよう構成された１つまたは複数のベイ４４、４
６、４８を含むことができる。装置５０、５２、５４に
は、いくつかの例を挙げると、ＺＩＰドライブ、ＣＤ−
Ｒドライブ、ＣＤ−ＲＷドライブ、ＤＶＤ−Ｒドライ
ブ、ＤＶＤ−ＲＷドライブ、フロッピ・ドライブ、テー
プ・ドライブ、ハードディスク・ドライブ、ＵＳＢ、パ
ラレル・ハブ、ファイヤーワイヤー・ポート・ハブ、フ
ラッシュメモリ・リーダ、デジタルオーディオ／映像ポ
ートなどが含まれる。また、１つまたは複数のこれらの
装置の構成は、クレードル４０に関して前に説明したア
ダプタ（４２）に類似したアダプタを備えることができ
る。例えば、１つの装置５４は、標準的なベイ４８に適
合するよう構成されたモジュール５６を含み、電力およ
びデータ接続構成などがそのサイズのために普通なら該
ベイに適合しない前述のような装置５８を収容する。例
として、図７をも参照すると、ノートブック型コンピュ
ータ５７に挿入することができる交換可能なＣＤ−Ｒ、
ＣＤ−ＲＷまたはディスクドライブ装置を、この構成手
段により、より大きなベイ４８に収容することができ
る。 【００４８】図６に戻ると、他の実施形態において、こ
れらのさらなる装置５０、５２または５４のうちの１つ
は、追加の装置の便利な接続を可能にする接続強化装置
であることができる。例えば、接続ポートおよびイーサ
ネット（登録商標）・カードまたは他のイントラネット
接続カードを含む装置を取り付けることができる。この
接続は、システムプロセッサ１４を他の装置およびネッ
トワークにネットワーク接続する手段を備えることがで
きる。１つの実施形態において、例えばそのようなネッ
トワーク接続方式を使用して、周辺装置１２と同じ机上
位置で、システム１０のプロセッサ１４をラップトップ
（図示せず）と迅速かつ便利に接続することができる。
プロセッサを引き出したりプロセッサにアクセスしたり
する必要なく該接続を行って、あらかじめ取り付けられ
たカードにネットワーク接続カードまたは接続ケーブル
を取り付けることができることは理解されよう。 【００４９】次に図６および図８を参照すると、１つの
実施形態において、周辺装置１２に付加的な装置を追加
するためのデータ接続および電力接続を、１つまたは複
数の取付けモジュール５９、６０、６２、６４によって
行うことができる。これらは、周辺装置１２のケース３
２に積み重ね式に接続するように標準化され構成される
ことができる。これにより、１つまたは複数の標準化さ
れたモジュールを追加したり取り外したりすることによ
って、必要に応じてモジュールを追加したり、同様に取
り外したりすることができる。各モジュールは、装置６
６、６８、７０を組み込むことができる。これはまた、
標準化されたベイ７２をモジュール内に提供し、前に示
した交換可能ドライブのような標準化された装置をベイ
に差し込んで接続できるようにすることによって、達成
されることができる。 【００５０】図９を参照すると、他の実施形態におい
て、周辺装置１２（この例では、レーザプリンタ）のケ
ース３２に取付け可能なモジュール６４は、プリンタの
下に取り付けられることができ、したがってプリンタの
占有面積が増えることはない。前に述べたように、モジ
ュールは、１つまたは複数のさらなる装置６８を組み込
むことができ、さらに、他の装置７０を交換可能なよう
に受け入れるよう構成された１つまたは複数のベイ７２
を組み込むことができる。 【００５１】図１０および図１０ａを参照すると、他の
実施形態において、装置モジュール５６は、プリンタ１
２の補助用紙トレイ内にはめ込まれるように作られる。
１つまたは複数の装置５８が、用紙トレイに収容される
ように構成されたモジュールに取り付けられ、またはそ
のベイに挿入されることができる。この図には示してい
ない電力接続およびデータ接続は、装置モジュール上の
対応する接続に適合するように、後部または側部の用紙
トレイスロット内に設けられている。それにより、モジ
ュールが用紙トレイに挿入されたとき、該装置モジュー
ル内に保持された１つまたは複数の装置への電力接続お
よびデータ接続が接続される。 【００５２】図９および図１０を参照して分かるよう
に、本発明の可能な実施形態は非常に多い。本発明に
は、必要な追加スペースの点において大きな犠牲を払う
ことなく、また前述の理由により、他の実現態様と比べ
て好ましいコストで便利な接続性を得るという利点を提
供することができる。 【００５３】図１１に移ると、１つの実施形態におい
て、本発明は、有線または無線ネットワークの実現にお
いてシステム１０を構成する際に有用となるものであ
り、ここで周辺装置１２は、例えばモニタ７４、キーボ
ード７６、マウス７８などのユーザインターフェース装
置と、フロッピやＺＩＰドライブなどのデータ記憶ドラ
イブ８０とに接続可能なシン・クライアント（thin cli
ent）装置を備えることができる。無線通信装置８２ま
たは８４への電力接続およびデータ接続によって、無線
通信装置を同様に備えたＰＣまたはサーバを含むプロセ
ッサ１４への接続が可能になり、または、インターネッ
トまたは他のネットワーク２１への直接接続が可能にな
る。プロセッサは、無線または有線接続によって他のシ
ン・クライアントに接続され、さらに他のネットワーク
２１に接続されることができる。例えば、プロセッサお
よびネットワークの間のさらなるネットワーク接続は、
ＤＳＬまたは他の高速通信回線接続を介してインターネ
ットに接続するものでよい。接続が無線である１つの実
施形態において、シン・クライアントと、サーバとして
動作しているプロセッサ１４との間、またはシン・クラ
イアントと、ネットワーク２１内のネットワーク・サー
バとの間の無線接続は、シン・クライアント装置のケー
ス３２に接続可能なモジュール８６内に保持される無線
通信装置を介したものであることができる。さもなく
ば、無線通信装置は、ケーブルを介して接続可能なもの
でもよく、またはケース３２内に一体的に組み込まれて
もよい。電力接続およびデータ接続は、前述の他の実施
形態において提供されるものと同様である。無線通信装
置８２または８４は、周辺装置１２の電源１８から電力
を供給される。さらに、モニタ７４、キーボード７６、
マウス７８、および大容量記憶装置８０へのデータ接続
が提供され、１つの実施形態において、これらの装置の
うちの１つまたは複数は、この実施形態においてシン・
クライアント装置を備える周辺装置に関連付けられた電
源１８に接続され、該電源１８から電力を供給されるこ
とができる。また、このようなさらなる装置が周辺装置
であり、電源が、それらの周辺装置のうちの１つ（例え
ばシン・クライアント装置とは異なる方式で周辺装置１
２として動作するモニタ７４）において具現化されるよ
うに、該構成をアレンジし直すことができることは理解
されよう。 【００５４】１つの実施形態において、シン・クライア
ント装置を備える周辺装置１２は、システム１０が、１
つの高性能ＰＣがネットワーク用のサーバとして動作す
る家庭またはオフィスネットワークの一部分であること
を可能にする。そのようなシステムは、並行処理技術を
使用してシン・クライアント装置をイネーブルし、その
ような並行処理システムにより、複数ユーザが（該複数
のユーザのうちの少なくとも１人は、シン・クライアン
ト・ワークステーションの所にいる）１つのＰＣの資源
を共有できるようにする。例えばシン・クライアント装
置は、シンガポールのＡｕｓｔｉｎ Ｆｅｄｅｒａｔｉ
ｏｎから入手可能なＢｕｄｄｙＢ２１０と呼ばれる市販
の製品に使用されているようなシステムを備えることが
できる。これは、ＰＣＩ拡張カードと協働して、複数ユ
ーザをイネーブルするようプロセッサ１４のマルチタス
ク処理を容易化する小型ハードウェア装置である。この
概念は、配線が困難で、コストが主要な考慮事項であ
り、複数ユーザがネットワークを有利に使用することが
できる家庭使用の環境において特に役立つ。メモリおよ
びハードディスクの使用は、共有されるように活用さ
れ、プロセッサ１４の資源が、より十分に利用される。 【００５５】また、そのようなシステム１０によって、
ホームステレオ、テレビ、デジタルミュージックプレー
ヤ、ＣＤバーナ、ウェブラジオおよびテレビ、デジタル
記録再生装置、セキュリティおよび照明システムなどに
ＰＣを便利に結合することができるようになり、ホーム
システムの統合が可能になる。オフィス環境では、該シ
ステムにより、１つの高性能ＰＣ（これは、サーバとし
て機能し、または専用のサーバを備える）の資源を、多
数のシン・クライアントが共有することを可能にし、さ
らにドライブ、１つまたは複数のプリンタ、スキャナな
どの使用を、多数のシン・クライアントが共有すること
を可能にする。 【００５６】図１２を参照すると、ネットワーク接続さ
れた環境８７におけるいくつかの例示的な実施形態を示
す。無線通信装置８８、８９、９０および９１は、ユー
ザの場所９６、９７、９８におけるさまざまなシン・ク
ライアント装置９２、９３、９４を、プロセッサ１４を
備えるサーバに接続できるようにする。また、さらなる
無線装置８５を介した他のシステム８３への接続も可能
である。そのようなさらなる他のシステムは、いくつか
の例を挙げると、電話、セキュリティ、家庭用エネルギ
ー、照明管理システム、オフィス環境のセキュリティ、
計時システム、キャッシュレジスタ、またはデータ収集
装置などがありうる。オフィス環境において、これらの
ユーザの場所９６、９７および９８は、従来通りワーク
ステーションを備える。家庭環境において、ユーザ場所
は、例えば、ホームネットワーク、ＴｉＶｏ、ウェブＴ
ＶおよびＲａｄｉｏなどのデジタルビデオおよびオーデ
ィオ記録装置、デジタルオーディオプレーヤ、ＣＤ−Ｒ
およびＲＷ、ＤＶＤ−ＲおよびＲＷなどと一体化された
エンターテイメントセンター、モニタとキーボード／ポ
インタなどを単に備えたキッチンステーション、該ユー
ザ場所や中央に配置することができるドライブ、プリン
タ、スキャナなどへの便利な手動のアクセスを有したり
有さなかったりする従来のＰＣ作業領域とよく似た学習
または作業の場所など、様々なものがありうる。別の場
所９５においては、前述したようなセキュリティ、照明
および庭散水システムのインターフェースのような別の
システムを含むこともできる。 【００５７】第１のユーザ位置９６にあるそのようなシ
ステム８７における可能な組合せの例として、シン・ク
ライアント装置９２は、電力ポートおよびデータポート
により、１または複数のベイ１００と抱き合わせられ、
さまざまな追加の装置３６が接続されることを可能にす
る。この様々な装置には、前述したように、ＣＤドライ
ブ、ＤＶＤドライブまたは他のドライブ、カメラ、オー
ディオプレーヤ、ゲーム・コンソール、さらなるコンピ
ューティング装置を接続するＵＳＢまたはファイヤーワ
イヤー、テレビでもよいモニタ１０２、ＴｉＶｏ装置な
どのデジタルビデオ記録装置１０４、ウェブＴＶなどの
インターネット装置が含まれる。また、例えばＵＳＢハ
ブ１０８、ＤＶＤ−Ｒ／ＲＷ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ
１１０などの、さらなる装置および増設モジュール用の
ベイをそれ自体が備え、またはそれらを単に組み込むこ
とができる有線または無線のキーボード・コンソール１
０６も含まれる。ジョイスティックまたはポインタ１０
７などの他の装置を、このユーザ場所においてシステム
に組み込むことができる。この場所で、エンターテイメ
ント、ゲーム、ウェブ閲覧などが支援され、さらなるデ
ジタルオーディオ、ゲームおよび他のエンターテイメン
トを強化する装置が、当然ながら増設可能な装置である
ことは理解されよう。またこの場所で、より多くの従来
のコンピューティング機能が支援され、ネットワーク８
７の資源がこの場所で利用可能になることは理解されよ
う。 【００５８】第２の場所９７において、シン・クライア
ント装置９３が、モニタ１１２、キーボード１１４、マ
ウス１１６およびプリンタ１１８に接続される。プリン
タは、接続されるべき付加装置３６のための前述のよう
なベイ１２０を有する。１つまたは複数の装置を、ケー
ス３２と一体的にすることができるが、交換可能でなく
てもよい。１つの実施形態において、プリンタは、ベイ
１２０および／またはさらなる装置３６を組み込む増設
モジュール１２２上に置かれることができる。他の実施
形態において、モジュールは、用紙トレイスロットのア
ダプタでもよく、この場合スロットは、前述したよう
に、補助用紙トレイを保持する代わりに該アダプタのた
めの大きいベイとして機能する。また、スキャナ１２４
が、シン・クライアント装置に接続されることができる
ことは理解されよう。この構成は、ホームオフィスまた
は学習作業場所を支援し、ＰＣワークステーションにお
いて従来通りに見られたユーザインターフェース装置は
すべて、例えば、本発明によって提供される周辺装置
（この例では、プリンタ）のケース３２の接続および抱
き合わせ（bundling）機能によって場所９７に組み込ま
れることができる。代替的に、スキャナなどの一般的に
共有される資源を、サーバの場所１２３のプロセッサ１
４の近くに配置することができる。 【００５９】他のユーザ場所９８において、無線通信装
置８９をシン・クライアント装置９４に一体化すること
によって、占有面積を小さくすることができる。無線通
信装置８９およびシン・クライアント装置９４の両方
を、モニタ１１２またはキーボード１１４のケースによ
って支持することができ、または、無線通信装置８９お
よびシン・クライアント装置９４は、別個にケースに入
れられた小さなパッケージでもよい。そのようなユーザ
の場所は、キッチンなどのスペースが厳しい環境におい
て役立つ。例えば、エンターテイメント、レシピ、およ
びインターネット接続をこの場所で提供することができ
る。 【００６０】装置の有利な組合せを可能にし、それによ
り使い易さを高め、および／またはシステム１０の能力
および相互運用性を拡張し、さらに低コストを可能にす
る、より容易でより便利な接続が、本発明の原理に従う
システムによって可能になることは理解されよう。装置
を、販売するときに一緒に抱き合わせることができ、こ
れらの装置が電源を共有するので費用対効果が大きい。
新規の装置の組合せおよびシステムの構成が可能にな
り、オフィス、移動オフィスおよび家庭において、コン
ピューティング実現において、新たにかつ潜在的にコス
トおよび時間を節約することができ、より便利な手段を
可能にする。 【００６１】例示的な実施形態の特徴を図面に示し本明
細書で説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱す
ることなく様々な変更を行うことができることを理解さ
れよう。特許請求の範囲に記載されたような発明の範囲
は、示した例に限定されるように意図されず、そのよう
な限定が推測されるべきでない。 【００６２】本発明は、以下の実施態様を含む。 （１）周辺装置（１２）の機能を拡張するように構成さ
れた埋込み型電子装置接続システム（１０）であって、
該システムは、該周辺装置によって特徴づけられ、該周
辺装置は、該周辺装置に組み込まれた２つのデータ接続
であって、該周辺装置を、少なくとも２つの他の装置
（１４または２１、３６、３７または３９）に同時に接
続するよう構成され、そのように接続されたときに該少
なくとも２つの装置間のデータの転送を可能にする、少
なくとも２つのデータ接続（１６、２２、２３または２
４）と、該周辺装置に組み込まれた電力接続であって、
前記他の２つの装置のうちの少なくとも一方が、接続さ
れたときに該周辺装置から電力を供給されることを可能
にする電力接続（例えば、２８、３３）と、を備える、
埋め込み型電子装置接続システム。 （２）前記装置のうちの１つはプロセッサ（１４）であ
り、前記２つのデータ接続は、前記プロセッサに操作上
接続されたバス（１６、１７）への接続を含む、上記
（１）に記載のシステム。 （３）前記バス（１６、１７）は、シリアル・バスを含
む、上記（２）に記載のシステム。 （４）前記バスは、ＵＳＢである、上記（３）に記載の
システム。 （５）前記周辺装置は、プリンタ、シン・クライアント
装置、およびラップトップＰＣドッキングステーション
からなる一群の周辺装置（１２）のうちの１つである、
上記（１）に記載のシステム。 【００６３】（６）クレードル（３０）をさらに備え、
該クレードルは、前記少なくとも２つのデータポート
（３５）のうちの１つおよび前記電力ポート（３３）を
含む、上記（１）に記載のシステム。 （７）前記クレードル（３０）は、前記周辺装置のケー
ス（３２）に組み込まれる、上記（６）に記載のシステ
ム。 （８）ベイ（例えば、３１、４４、４６、４８、５８ま
たは７２）をさらに備え、該ベイは、前記周辺装置のケ
ース（３２）に組み込まれ、前記データ接続および電力
接続を容易にする１つのデータ接続ポート（３５）およ
び１つの電力接続ポート（３３）を備える、上記（１）
に記載のシステム。 （９）少なくとも１つの追加のデータ接続ポート（１
６、２２、２３または２４）および少なくとも１つの追
加の電力接続ポート（例えば、２８、３３）をさらに備
え、これにより、第１の装置へのデータ接続に加え、複
数のさらなる装置（例えば、１６、２１、３６、３７ま
たは３９）のそれぞれへのデータ接続および電力接続が
可能にされる、上記（１）に記載のシステム。 【００６４】（１０）前記少なくとも２つのデータ接続
のうちの少なくとも１つが、パーソナルコンピュータ
（１４）およびネットワーク（２１）の少なくとも一方
と接続可能であるよう構成され、前記少なくとも２つの
データ接続のうちの他方が、さらなる装置（３６、３７
または３９）に接続可能であるよう構成される、上記
（１）に記載のシステム。 （１１）前記少なくとも２つの装置（例えば、３７）の
うちの１つが、ＰＤＡ、画像捕捉装置、デジタルオーデ
ィオ装置、無線通信装置、データ記憶装置、通信ハブ、
音声再生装置、ビデオ再生装置、シン・クライアント装
置からなるグループから選択される、上記（１）に記載
のシステム。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す概略図。
【図２】図１に示した実施形態の多数の可能な実施態様
のうちの１つを示す作業領域の概略正面図。 【図３】ドッキングステーションにおける本発明の他の
実施形態の上方透視図。 【図４】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の正面図。 【図５】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の左方透視図。 【図６】本発明に従う他の実施形態を示す概略図。 【図７】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の左方透視図。 【図８】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の正面図。 【図９】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の右方透視図。 【図１０】プリンタにおいて実現される本発明の他の実
施形態の右方透視図。 【図１０ａ】図１０の実施形態における本発明の用紙ト
レイカートリッジの実施態様の右方透視図。 【図１１】本発明の他の実施形態を示す概略図。 【図１２】ネットワーク環境における本発明の他の実施
形態を示す概略図。 【符号の説明】 １０ 埋込み型電子装置接続システム １２ 周辺装置 １４ プロセッサ １６、２２、２３、２４ データ接続ポート ２１ ネットワーク ２８、３３ 電力接続ポート ３０ クレードル ３１、４４、４６、４８、５８、７２ ベイ ３２ ケース ３６、３７、３９ 装置
のうちの１つを示す作業領域の概略正面図。 【図３】ドッキングステーションにおける本発明の他の
実施形態の上方透視図。 【図４】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の正面図。 【図５】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の左方透視図。 【図６】本発明に従う他の実施形態を示す概略図。 【図７】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の左方透視図。 【図８】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の正面図。 【図９】プリンタにおいて実現される本発明の他の実施
形態の右方透視図。 【図１０】プリンタにおいて実現される本発明の他の実
施形態の右方透視図。 【図１０ａ】図１０の実施形態における本発明の用紙ト
レイカートリッジの実施態様の右方透視図。 【図１１】本発明の他の実施形態を示す概略図。 【図１２】ネットワーク環境における本発明の他の実施
形態を示す概略図。 【符号の説明】 １０ 埋込み型電子装置接続システム １２ 周辺装置 １４ プロセッサ １６、２２、２３、２４ データ接続ポート ２１ ネットワーク ２８、３３ 電力接続ポート ３０ クレードル ３１、４４、４６、４８、５８、７２ ベイ ３２ ケース ３６、３７、３９ 装置
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(72)発明者 ジュディス・グレイザー
アメリカ合衆国94024カリフォルニア州ロ
ス・アルトス、ベリー・アヴェニュー
789
(72)発明者 ジェリー・ビー・オートキーズ
アメリカ合衆国95123カリフォルニア州サ
ン・ノゼ、マディソン・ドライヴ 469
Ｆターム(参考） 5B011 DB22 EA02 EB03 EB06
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 【請求項１】周辺装置の機能を拡張するように構成され
た埋込み型電子装置接続システム（１０）であって、該
接続システムは、該周辺装置によって特徴づけられ、該
周辺装置は、 該周辺装置に組み込まれた少なくとも２つのデータ接続
であって、該周辺装置を少なくとも２つの他の装置に同
時に接続するよう構成され、該接続されたときに該少な
くとも２つの装置間のデータの転送を可能にする、少な
くとも２つのデータ接続と、 該周辺装置に組み込まれた電力接続であって、前記他の
２つの他の装置のうちの少なくとも一方が、接続された
ときに該周辺装置から電力を供給されることを可能にす
る電力接続と、 を備える、埋め込み型電子装置接続システム。
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| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US09/907,212 US7103760B1 (en) | 2001-07-16 | 2001-07-16 | Embedded electronic device connectivity system |
| US09/907,212 | 2001-07-16 |
Publications (3)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2003131767A true JP2003131767A (ja) | 2003-05-09 |
| JP2003131767A5 JP2003131767A5 (ja) | 2005-09-29 |
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|---|---|---|---|
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