JP2003125151A - 画像蓄積システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、顧客と画像データを蓄積するメモ
リ提供者の両者に好都合の画像蓄積システムを提供す
る。 【解決手段】 本発明では、ネットワークを利用して画
像データを蓄積する画像蓄積システムにおいて、イベン
ト開催中にデジタルカメラで撮影した画像データを蓄積
するメモリスペースを所定期間提供する提供手段と、前
記所定期間内であるか否かを検出する検出手段と、前記
所定期間内のみ前記画像データへのアクセスを可能にす
る制御手段とを有する構成とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを利
用して画像データを蓄積する画像蓄積システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インターネット等を利用したオンライン
アルバムサイトでは画像データの保存するための保存サ
ービスを行っている。また、オンラインアルバムサイト
では１顧客に対して５０ＭＢ無料等のサービスを行って
いる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、普段使用しな
い顧客のメモリ容量まで確保するようにするとサーバコ
ンピュータのメモリが肥大化しサービスが破綻すること
も考えられる。

【０００４】本発明は、顧客と画像データを蓄積するメ
モリ提供者の両者に好都合の画像蓄積システムを提供す
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明で
は、ネットワークを利用して画像データを蓄積する画像
蓄積システムにおいて、イベント開催中にデジタルカメ
ラで撮影した画像データを蓄積するメモリスペースを所
定期間提供する提供手段と、前記所定期間内であるか否
かを検出する検出手段と、前記所定期間内のみ前記画像
データへのアクセスを可能にする制御手段とを有する構
成とした。

【０００６】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の画像蓄積システムにおいて、前記所定期間は、イベ
ント開催期間を含む期間である構成とした。

【０００７】請求項３に記載の発明では、請求項１に記
載の画像蓄積システムにおいて、前記所定期間は、イベ
ント終了後を含む期間である構成とした。

【０００８】請求項４に記載の発明では、請求項１に記
載の画像蓄積システムにおいて、前記メモリスペース
は、イベント開催者が所有するサーバコンピュータ内に
有する構成とした。

【０００９】請求項５に記載の発明では、請求項１に記
載の画像蓄積システムにおいて、前記サーバコンピュー
タは、イベント開催中にイベント開催者が携帯する構成
とした。

【００１０】請求項６に記載の発明では、請求項１に記
載の画像蓄積システムにおいて、前記サーバコンピュー
タは、前記デジタルカメラと無線で通信する通信手段を
有する構成とした。

【００１１】請求項７に記載の発明では、請求項１に記
載の画像蓄積システムにおいて、前記イベントは、旅行
である構成とした。

【００１２】請求項８に記載の発明では、請求項７に記
載の画像蓄積システムにおいて、前記イベントは、旅行
であり、前記イベント開催者は添乗員または観光ガイド
である構成とした。

【００１３】請求項９に記載の発明では、請求項１に記
載の画像蓄積システムにおいて、前記画像蓄積システム
は、蓄積した画像データをプリントアウトするプリント
サービスを提供する構成とした。

【００１４】請求項１０に記載の発明では、請求項１に
記載の画像蓄積システムにおいて、前記所定期間内のみ
画像データをプリントアウトするプリントサービスを提
供する構成とした。

【００１５】請求項１１に記載の発明では、請求項１に
記載の画像蓄積システムにおいて、前記画像蓄積システ
ムは、蓄積した画像データをダウンロードするダウンロ
ードサービスを提供する構成とした。

【００１６】請求項１２に記載の発明では、請求項１に
記載の画像蓄積システムにおいて、前記所定期間内のみ
画像データをダウンロードするダウンロードサービスを
提供する構成とした。

【００１７】

【発明の実施形態】以下に本発明の実施形態１のオンラ
インショップシステムについて説明する。

【００１８】図１は、本発明の実施形態１のオンライン
ショップシステムの構成を示すブロック図である。

【００１９】本発明の実施形態１のシステムは、デジタ
ルカメラ１、サーバコンピュータ２、顧客コンピュータ
３で構成される。デジタルカメラ１とサーバコンピュー
タ２と顧客コンピュータ３とはインターネット等のネッ
トワークで通信可能に接続される。インターネットによ
りデジタルカメラ１とサーバコンピュータ２と顧客コン
ピュータ３とを通信可能にするためには、インターネッ
トプロバイダ等が必要であるが、本発明と直接関係ない
のでここでは説明を省略する。また、図１においてはイ
ンターネットを使用したシステムを例示しているが、Ｌ
ＡＮ（Local Area Network）やエクストラネット等のネ
ットワークを使用したシステムでも実現できる。

【００２０】デジタルカメラ１は、被写体を撮像してデ
ジタルデータである画像データを生成する。また、デジ
タルカメラ１は、無線または有線でインターネットに接
続し、サーバコンピュータ２と通信を行い、生成した画
像データをサーバコンピュータ２に送信する。デジタル
カメラ１については後に図２を用いて詳細に説明する。

【００２１】サーバコンピュータ２は、デジタルカメラ
１から送信される画像データを蓄積することができる画
像蓄積部を含むサーバである。サーバコンピュータ２
は、デジタルカメラ１を製造、販売する業者が運用し、
オンラインショッピングサービス、画像蓄積サービス等
を行うｗｅｂサイトを提供するサーバである。

【００２２】顧客コンピュータ３は、デジタルカメラ１
の顧客が使用しているコンピュータである。顧客コンピ
ュータ３は、無線または有線でインターネットに接続
し、サーバコンピュータ２と通信を行い、サーバコンピ
ュータ２が提供するオンラインショッピングサービス、
画像蓄積サーバ等を利用する。

【００２３】以下にデジタルカメラ１内の構成について
説明する。図２は、デジタルカメラ１の内部構成を示す
機能ブロック図である。

【００２４】デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１、通信
回路１０２、モニタ１０３、スイッチ回路１０４、内蔵
メモリ１０５、メモリカードスロット１０６、情報制御
回路１０７を備える。なお、デジタルカメラ１には、当
然、撮像素子、画像処理回路等を備えるが本発明に直接
関係ないので説明を省略する。

【００２５】ＣＰＵ１０１は、デジタルカメラ１に内蔵
された回路を制御し、デジタルカメラ１のあらゆる制御
を司る。通信回路１０２は、無線または有線でインター
ネット等のネットワークに接続し、インターネット等の
ネットワークを介して信号の送受信を行うための回路で
ある。モニタ１０３は、液晶ディスプレイ等で構成さ
れ、撮像した画像、メニュー画面、警告画面等を表示す
るモニタである。スイッチ回路１０４は、デジタルカメ
ラ１に設けられた各種ボタン、スイッチと電気的に接続
されており、各種ボタン、スイッチの操作を検出する回
路である。

【００２６】内蔵メモリ１０５は、デジタルカメラ１を
制御するためのファームウェア等のプログラムデータを
保持するメモリである。また、内蔵メモリ１０５は、プ
ログラムデータ以外にもサイト情報等の各種データを保
持する。メモリカードスロット１０６は、装着されたメ
モリカードに撮影した画像データの書込みを行う。画像
処理回路１０７は、画像データの画像フォーマットを変
更する。

【００２７】以下にサーバコンピュータ２が提供するオ
ンラインショップサイトについて説明する。オンライン
ショップでは、デジタルカメラ、デジタルカメラのアク
セサリ等がオンラインで購入できる。図３は、オンライ
ンショップサイトにおけるデジタルカメラ１のアクセサ
リを購入するためのページの一例を示す図である。

【００２８】データ２００、２０１、２０２はそれぞれ
購入できるアクセサリを示すためのものである。図３に
おいて、データ２００は、ストロボを示しており、デー
タ２０１は、デジタルカメラ１に装着するメモリカード
を示し、データ２０２は、メモリ容量を示している。こ
こで購入するメモリ容量とは、デジタルカメラ１または
顧客コンピュータ３から送信された画像データを蓄積す
るサーバコンピュータ２内のメモリで顧客が使用できる
メモリ容量を指す。

【００２９】ラジオボタン２０３は、購入を希望するメ
モリカードの容量を選択するためのものである。ラジオ
ボタン２０４は、購入を希望するメモリ容量を選択する
ためのものである。ラジオボタン２０４によりメモリ容
量として５００ＭＢ、１ＧＢ、２ＧＢのいずれかを選択
できる。購入ボタン２０５は、ストロボを購入するとき
にクリックするボタンである。また、購入ボタン２０６
は、メモリカードを購入するときにクリックするボタン
である。購入ボタン２０７は、メモリ容量を購入すると
きにクリックするボタンである。

【００３０】メモリ容量を購入するための購入ボタン２
０７が顧客によりクリックされたことを検出するとサー
バコンピュータ２は図４に示すページを顧客コンピュー
タ３に送信する。図４は、メモリ容量を購入するときに
選択できるオプションを設定するためのページの一例を
示す図である。

【００３１】図４のページのオプション設定では、購入
したメモリ容量を越えて画像データを記憶した場合にど
のような処置を行うかを設定する。

【００３２】購入したメモリ容量を超えた場合に選択で
きるオプションは、レンタル、追加メモリ容量購入、使
用不可がある。ラジオボタン３０１，３０６，３０８の
いずれかをチェックすることで選択できる。

【００３３】ラジオボタン３０１は、オプションとして
「レンタル」を選択するときにチェックする。レンタル
を選択するとメモリ容量を超えた場合に一時的に使用で
きるメモリ容量をレンタルしてくれる。また、レンタル
を選択した場合には、ラジオボタン３０２でレンタルす
るメモリ容量、ラジオボタン３０３でレンタル期間を設
定する。更にラジオボタン３０４では、設定したレンタ
ル期間が終了した時点で購入したメモリ容量を超えてい
る場合にどのような処置をとるか設定する。ラジオボタ
ン３０４で設定できるオプションは、「画像削除」と
「買い取り」である。画像削除を選択すると購入したメ
モリ容量を超えた画像データを自動的に削除する。買い
取りを選択すると自動的にメモリ容量を買い取ることに
なる。また、画像削除を選択した場合には、新しい画像
データから優先的に削除するか古い画像データから優先
的に削除するかをラジオボタン３０５で選択できる。

【００３４】ラジオボタン３０６は、オプションとして
「追加メモリ容量購入」を選択するときにチェックす
る。追加メモリ容量購入を選択するとメモリ容量を超え
た場合に自動的に追加メモリ容量を購入することにな
る。また、追加メモリ容量購入を選択した場合には、ラ
ジオボタン３０７で追加購入するメモリ容量を選択でき
る。

【００３５】ラジオボタン３０８は、オプションとして
「使用不可」を選択するときにチェックする。使用不可
を選択するとメモリ容量を越えた場合にはそれ以上の画
像データを蓄積することができなくなる。金額欄３０９
には、オプション設定で追加される金額が表示される。

【００３６】本実施形態では、オプション設定の初期値
として、ラジオボタン３０１で「レンタル」が選択さ
れ、ラジオボタン３０２で「１ＧＢ（無料）」が選択さ
れ、ラジオボタン３０３で「１週間（無料）」が選択さ
れている。従って、図４に示すページでそのまま進むボ
タン３１０をクリックすれば、この初期値のオプション
設定が選択される。この初期値のオプション設定は、無
料で提供され顧客にとって大変有効なものである。

【００３７】進むボタン３１０がクリックされると住
所、氏名、支払い方法等を選択する購入手続きページに
ジャンプする。購入手続きについては、既に多くのオン
ラインショップサイトで採用されているものと同様であ
るので省略する。通常の商品と同じく他の商品とまとめ
て購入することができる。当然、メモリ容量の購入のみ
の場合には購入料金を代引きによる支払いはできないよ
うになっており、また送料はかからないようになってい
る。購入手続きが終了すると、図５に示すページが送信
される。

【００３８】図５には、フォルダ名記入欄４０１、進む
ボタン４０２がある。フォルダ名記入欄４０１は、購入
したメモリ容量のフォルダ名を記入するための欄であ
る。フォルダ名記入欄４０１で記入したフォルダ名のフ
ォルダに顧客の画像データが保存される。顧客にフォル
ダ名を指定されることにより、複数のメモリ容量を購入
している顧客が一台のデジタルカメラを使用している場
合に、メモリを切り替えるときに有効である。例えば、
ビジネスとプライベートとでメモリを切り替えるときフ
ォルダ名で切り替えられる。また、家族で一台のデジタ
ルカメラを使用しているときも同様に自分が購入したフ
ォルダに切り替えられる。

【００３９】そして、進むボタン４０２がクリックされ
ると、図６に示すページが送信される。

【００４０】図６は、購入したメモリ容量が存在するア
ドレス情報、アクセスする時に必要なアクセスキーを記
載したページである。デジタルカメラ１に送信されたア
クセスキーを登録することにより、自動的に画像データ
を購入したメモリ領域のフォルダに送信し、保存できる
ようになる。一台のデジタルカメラだけでなく複数のデ
ジタルカメラから同じフォルダに画像データを保存する
ことができる。また、アクセスキーを入力するだけで画
像データが保存できるように設定されていないデジタル
カメラであっても、送信されたアドレスを入力し、配信
されたページでアクセスキーを入力することで使用可能
となるので、インターネット通信機能とブラウザソフト
を使用できる環境にあるデジタルカメラであれば使用可
能である。

【００４１】上述のオンラインショップにおけるメモリ
容量の購入制御について具体的に説明する。図７は、サ
ーバコンピュータ２で実行されるメモリ容量購入制御を
示すフローチャート図である。図７に示すフローは、オ
ンラインショップサイトにおいてデジタルカメラ１のア
クセサリ購入ページにアクセスする信号を受信すること
によりスタートする。

【００４２】先ずステップＳ１０１では、図３に示すデ
ジタルカメラ１のアクセサリのページを顧客コンピュー
タ３に送信する。次に、ステップＳ１０２では、購入ボ
タン２０５または２０６がクリックされた信号を受信し
たか否かを検出する。受信した場合にはステップＳ１０
３に進み、受信しない場合にはステップＳ１０４に進
む。ステップＳ１０３では、所定の購入プロセスを開始
する。

【００４３】一方ステップＳ１０４では、購入ボタン２
０７がクリックされた信号を受信したか否かを検出す
る。受信した場合にはステップＳ１０５に進み、受信し
ない場合にはステップＳ１０２に戻る。ステップＳ１０
５では、図４に示すオプションページを顧客コンピュー
タ３に送信する。次に、ステップＳ１０６では、進むボ
タン３１０がクリックされた信号を受信したか否かを検
出する。受信した場合にはステップＳ１０７に進み、受
信しない場合には検出を継続する。ステップＳ１０７で
は、所定の購入プロセスを開始する。そして、ステップ
Ｓ１０８では、図５に示すフォルダ名記入ページを顧客
コンピュータ３に送信する。

【００４４】ステップＳ１０９では、進むボタン４０２
がクリックされたことを示す信号を受信したか否かを検
出する。受信した場合にはステップＳ１１０に進み、受
信しない場合には検出を継続する。ステップＳ１１０で
は、サーバコンピュータ２の大容量メモリに記入された
フォルダ名のフォルダを作成する。また、購入メモリ容
量、オプション設定をカスタマ情報に登録する。ここで
登録されたカスタマ情報によってメモリ容量が超過され
た場合等にオプションで設定された内容により適切な処
理が行われる。そして、ステップＳ１１１では、図６に
示すアクセスキー、アドレスを記したページを顧客コン
ピュータ３に送信する。

【００４５】次に、購入したメモリ容量を超過した場合
に実行される制御を説明する。

【００４６】メモリ容量購入時にオプションの設定にお
いてレンタルを選択した場合に行われる制御について説
明する。

【００４７】オプション設定のレンタルのように一定期
間の保管は無料、一定期間が過ぎた場合に画像削除、メ
モリを有料にすることによって、撮影時にメモリ容量は
支障が出ないし、無駄にサーバコンピュータ２のメモリ
容量の肥大化も防げる。

【００４８】なお、本実施の形態ではメモリ容量購入者
のオプション設定として説明しているが、無料で所定容
量のメモリ容量を提供するサービスにおけるメモリ容量
超過分の対応として適用してもよい。また、本実施の形
態では、複数のオプションから本オプションを選択でき
るようにしたが全ての顧客に対して本オプション設定の
制御のみ提供してもよい。

【００４９】また、一時的にでも超過が解消されると所
定日時の計時はリセットされる。したがって、撮影時に
超過し、画像データを削除し、また撮影時に超過すると
いったことが繰り返されても、追加料金を徴収されるこ
とはない。

【００５０】以下にサーバコンピュータ２で実行される
レンタル制御を具体的に説明する。図８は、サーバコン
ピュータ２で実行される制御を示すフローチャート図で
ある。図８に示すフローは、常に繰り返し実行されてい
る。

【００５１】先ずステップＳ２０１では、カスタマ情報
として登録されているメモリ容量情報とレンタル期限情
報を取得する。メモリ容量情報とは、顧客が使用できる
メモリ容量である。レンタル期限情報とはオプション設
定で選択されたレンタル期限であるステップＳ２０２で
は、記憶されている画像データがメモリ容量を超過して
いるか否かを検出する。超過している場合にはステップ
Ｓ２０４に進み、超過していない場合にはステップＳ２
０３に進む。ステップＳ２０３では、記憶されている日
時情報を削除する。

【００５２】また、ステップＳ２０４では、日時情報が
記憶されているか検出する。記憶されている場合にはス
テップＳ２０７に進み、記憶されていない場合にはステ
ップＳ２０５に進む。ステップＳ２０５では、日時情報
を記憶する。次にステップＳ２０６では、カスタマのデ
ジタルカメラ１及びカスタマコンピュータ３に対してメ
モリ容量を超過した旨の警告を行う。警告と同時に所定
日時までに削除しない場合には追加料金を徴収する旨を
伝える。

【００５３】一方、ステップＳ２０７では、記憶された
日時情報を読み出す。そしてステップＳ２０８で、読み
出した日時情報と現在の日時とからメモリ容量を超過し
てからの経過時間を算出する。ステップＳ２０９では、
先に取得したレンタル期限情報と経過時間とを比較して
レンタル期限を超過しているか否かを判定する。

【００５４】次にステップＳ２１０では、メモリ容量を
超過した分の画像データを削除するか、または、追加メ
モリ容量に対して課金を行う。削除するか課金を行うか
は先に説明したオプション設定により異なる。課金を行
った場合には、追加メモリ情報をカスタマ情報に登録す
る。ステップＳ２１１では、削除または課金したことを
顧客に通知する。

【００５５】このように制御することにより、撮影時、
プリント発注時等に一時的に大量の画像データをサーバ
コンピュータ２に送信して使用可能なメモリ容量を超え
ても後で必要の無い画像データを削除したり顧客コンピ
ュータ３にダウンロードしたりすることで費用を負担す
ることなく使用できる。従って、顧客は、通常の画像デ
ータの保管時に必要なメモリ容量を超えたメモリ容量の
代金を負担することなく、撮影時、プリント発注時にメ
モリ容量を気にすることなく画像データを送信すること
ができる。

【００５６】また、オプション設定で「追加メモリ容量
購入」を選択し、顧客が使用できるメモリ容量を超えた
場合には、自動的に追加のメモリ容量を購入することに
なる。

【００５７】また、サーバコンピュータ２は、オンライ
ンショップサービス、画像蓄積サービス以外に画像デー
タを利用する様々なサービスを用意している。

【００５８】画像データをプリントするサービス、電子
メールに添付して他人に送信するサービス、電子カード
を作成し他人に送信するサービス等を行うことができ
る。

【００５９】次にデジタルカメラ各社独自画像フォーマ
ットで生成された画像データを取り扱えるサーバシステ
ムについて説明する。

【００６０】デジタルカメラ１は、撮像素子からのデー
タをほぼ加工せずに出力するＲＡＷデータで記録する機
能を備えるものがある。ＲＡＷデータはデジタルカメラ
を提供するメーカ毎データ形式が異なるため、汎用画像
再生ソフトウェアでは再生することができない。

【００６１】従って、ＲＡＷデータを含めた画像データ
を蓄積するだけのサービスであれば問題は無いが、プリ
ントアウトサービス、画像編集サービス等を行うために
は、各メーカのＲＡＷデータを再生するソフトウェアを
サーバコンピュータ２に備えておく必要がある。また、
ＲＡＷデータ以外にもメーカ独自フォーマットの画像デ
ータを再生できるようにする。

【００６２】以下に、サーバコンピュータ２内のメモリ
２０の構成について説明する。図９は、サーバコンピュ
ータ２のメモリ２０の構成を示すブロック図である。メ
モリ２０は、顧客画像データ蓄積領域２１、サイトプロ
グラム領域２２、画像再生プログラム領域２３、カスタ
マ情報領域２４を有する。

【００６３】顧客画像データ蓄積領域２１は、顧客が購
入したメモリ容量を含む画像データを蓄積する領域であ
る。サイトプログラム領域２２は、オンラインショッ
プ、プリントサービス等のサイトを運用するためのプロ
グラム、ページデータ等を保存する領域である。画像再
生プログラム領域２３は、各社独自の画像フォーマッ
ト、汎用画像フォーマットで作成された画像データを再
生するプログラムを保存する領域である。カスタマ情報
領域２４は、顧客のカスタマ情報を記憶するデータベー
ス領域である。

【００６４】サーバコンピュータ２は、画像再生プログ
ラム領域２３に各社のＲＡＷデータ等の独自フォーマッ
ト画像データを再生できるプログラムを記憶している。
これにより、どのような画像フォーマットの画像データ
であってもプリントアウト等のサービスを可能にする。
なお、当然各社画像再生プログラムの使用権を得ておく
必要がある。

【００６５】このようにすることにより、各社のデジタ
ルカメラにおいて生成される高画質なＲＡＷデータを扱
うことができるので高精細なプリントアウト等を実現で
きる。

【００６６】以下にサーバコンピュータ２で実行される
制御を具体的に説明する。図１０は、サーバコンピュー
タ２で実行される制御を示すフローチャート図である。
図１０に示すフローチャート図は、独自フォーマットの
画像データに対してプリント等の何らかのサービスが指
定された場合にスタートする。

【００６７】先ずステップＳ３０１では、画像データの
画像フォーマットを解析する。次にステップＳ３０２で
は、画像データ再生するために必要ソフトウェアを実行
する。ステップＳ３０３では、画像データを実行したソ
フトウェアで再生する。そしてステップＳ３０４では、
再生した画像を使用して指定サービスを提供する。

【００６８】このように制御することにより、各社の独
自フォーマットの画像データに対しても各種サービスを
実行することができる。

【００６９】次に説明する実施形態のシステムでは、サ
ーバコンピュータ２内に各社独自フォーマットのソフト
ウェアを持たせておく代わりに、各社と提携しておき、
各社に独自フォーマットの画像データのコピーを送信
し、プリントアウト等ができるようする。

【００７０】図１１は、本システム構成を示すブロック
図である。なお、本システムにおいて図１と同じ構成の
ものについては説明を省略する。図１１に示す本システ
ムは、デジタルカメラ１、サーバコンピュータ２、顧客
コンピュータ３、サーバコンピュータ４，５，６により
構成される。それぞれのサーバコンピュータ２とサーバ
コンピュータ４，５，６とはインターネットにより通信
可能に接続されている。サーバコンピュータ２内には、
各社サーバコンピュータと各社独自フォーマット画像デ
ータとを対応付けた各社データベース２５を備えてい
る。このデータベースを利用することにより、プリント
アウト注文があった独自フォーマット画像データを再生
し、プリントアウトできるサーバコンピュータを抽出す
ることができる。

【００７１】サーバコンピュータ２は、独自フォーマッ
ト画像データのプリント受注があった場合にサーバコン
ピュータを抽出し、そのサーバコンピュータに画像デー
タと注文情報を送信する。また、独自フォーマットの画
像データとともに汎用フォーマットの画像データのプリ
ントアウト注文があった場合には、サーバコンピュータ
２は、汎用フォーマットの画像データも送信して同時に
プリントアウトするようにする。このようにすることに
より顧客は送料等を２重に払うことがなくなる。そし
て、顧客からの料金徴収はサーバコンピュータ２の運用
会社が行い、プリントアウトしたサーバコンピュータの
運用会社に料金を支払う。

【００７２】以下に具体的な制御を説明する。図１２
は、サーバコンピュータ２で実行される制御を示すフロ
ーチャート図である。図１２に示すフローは、顧客より
プリントの受注がなされたことによりスタートする。

【００７３】先ずステップＳ４０１では、プリント発注
のあった画像データの中にＲＡＷデータ等の独自フォー
マットの画像データが含まれているか否かを検出する。
含まれている場合にはステップＳ４０３に進み、含まれ
ていない場合にはステップＳ４０２に進む。ステップＳ
４０２では、サーバコンピュータ２でプリントアウト処
理する。一方、ステップＳ４０３では、プリント注文が
あった独自フォーマットの画像データがどのサーバコン
ピュータで再生できるかを抽出する。各社データベース
２１に記憶されたデータベースにより抽出する。次にス
テップＳ４０４では、抽出したサーバコンピュータと接
続する。そして、ステップＳ４０５では、独自フォーマ
ットの画像データを含めたプリント注文があった全ての
画像データと注文データを接続したサーバコンピュータ
に送信する。

【００７４】また、サーバコンピュータ２でプリントア
ウト可能な形式に他のサーバコンピュータで変換した後
に返却してもらい、サーバコンピュータ２でプリントア
ウトするようにしてもよい。

【００７５】以下に、本実施形態のレンタルシステムに
ついて説明する。

【００７６】例えば、団体旅行に行ったときにブルート
ゥース等の無線通信を利用できるカメラを貸し出し、添
乗員がサーバコンピュータを持ち歩き、観光客が撮影し
た画像データをデジタルカメラからサーバコンピュータ
で受信する。図１３は、本実施形態のレンタルシステム
の構成を示すブロック図である。図１３に示すように本
実施形態のレンタルシステムは、サーバコンピュータ２
と簡易サーバコンピュータ７と複数のデジタルカメラと
により構成される。サーバコンピュータ２と簡易サーバ
コンピュータ７とはインターネットにより通信可能に接
続されている。また、簡易サーバコンピュータ７と複数
のデジタルカメラとはブルートゥース等の無線ＬＡＮで
接続されている。

【００７７】簡易サーバコンピュータ７は、メモリ７０
を備えており、顧客の旅行に付き添う添乗員、ガイド、
プロカメラマン等が持ち運ぶコンピュータである。ある
程度のメモリ容量とデジタルカメラとの通信機能を備え
るものであればよいので、ノートパソコン、ＰＤＡ等で
よい。

【００７８】デジタルカメラは、簡易サーバコンピュー
タ７と通信する機能を有する。また、本実施形態では、
デジタルカメラは旅行会社から顧客にレンタルで貸し出
されたものである。しかし、レンタルされたデジタルカ
メラでなくても同じ通信規格の通信機能を持つデジタル
カメラであれば同様に使用することができる。デジタル
カメラで撮影された画像データは自動的に簡易サーバコ
ンピュータ７に送信されて保管される。図１３における
デジタルカメラＡは顧客Ａに、デジタルカメラＢは顧客
Ｃに、デジタルカメラＣは顧客Ｃが使用する。また、デ
ジタルカメラＤは旅行に同行する添乗員、ガイド、プロ
カメラマン等が使用する。

【００７９】以下に簡易サーバコンピュータ７のメモリ
７０について説明する。図１４は、メモリ７０のメモリ
構成を示す図である。図１４に示すように、メモリ７０
には複数のフォルダが作成されている。

【００８０】フォルダＡはデジタルカメラＡから送信さ
れた画像データを保管する。同様にフォルダＢ，Ｃ，Ｄ
はそれぞれデジタルカメラＢ，Ｃ，Ｄから送信された画
像データを保存する。また、夫婦等の顧客は２つのデジ
タルカメラで撮影した画像データを共通のフォルダに保
存できるようにすることもできる。

【００８１】客ＡはデジタルカメラＡを使用してフォル
ダＡ内の画像データに対して再生、削除等行うことがで
きる。しかし、客Ａは他の客Ｂ，ＣのフォルダＢ，Ｃ内
の画像データに対して何もすることはできない。

【００８２】フォルダＤには、添乗員、プロカメラマン
等によりデジタルカメラＤで撮影された全員の集合写
真、記念写真の画像データが記憶される。フォルダＤに
保管された画像データは、客全員がアクセス可能に設定
されている。しかし、フォルダＤに保存された画像デー
タは、再生することはできるがコピー、削除等はできな
い。また、客のデジタルカメラが送信した画像データを
保存することもできない。

【００８３】また、デジタルカメラＤで撮影された画像
データは、フォルダＤに保管する代りに全員のフォルダ
に転送されるようにしてもよい。

【００８４】また、簡易サーバコンピュータ７は、サー
バコンピュータ２に画像データをアップロードする。家
で待っている家族にも画像データを閲覧可能なパスワー
ドが与えられている。例えば、客Ａの家族にはフォルダ
Ａ内の画像データを閲覧できるようにする。これによ
り、家で待っている家族は、旅行者の無事を確認でき
る。

【００８５】また、バスツアーの場合にはバス内に簡易
サーバコンピュータ７を設置しておいてもよい。デジタ
ルカメラ内に一旦画像データを保管しておいて、バスで
の移動中にデジタルカメラから画像データを簡易サーバ
コンピュータ７に転送するようにしてもよい。

【００８６】また、画像データはサーバコンピュータ２
にアップロードされているのでインターネットを介して
パソコン等で画像データにアクセスすることができる。

【００８７】本実施形態のレンタルシステムでは、旅行
終了後の所定期間はメモリのレンタルを継続する。以下
に、本実施形態のレンタルシステムのレンタル制御を説
明する。図１５は、サーバコンピュータ２で実行される
レンタル制御を示すフローチャート図である。本フロー
では所定期間を３０日とした例を説明する。

【００８８】先ずステップＳ５０１では、旅行終了後２
５日が経過したか否かを検出する。２５日を経過してい
る場合にはステップＳ５０２に進み、経過していない場
合には検出を継続する。ステップＳ５０２では、所定期
間の３０日がくると画像データが削除される旨の警告を
電子メール等で顧客に知らせる。また、警告の他にメモ
リ容量を買い取ることができる案内も同時に知らせる。

【００８９】ステップＳ５０３では、買い取りがなされ
ているか否かを検出する。買い取りされている場合には
本フローを終了し、買い取りされていない場合にはステ
ップＳ５０４に進む。ステップＳ５０４では、所定期間
である３０日が経過したか否かを検出する。３０日を経
過している場合にはステップＳ５０５に進み、経過して
いない場合にはステップＳ５０３に戻る。ステップＳ５
０５では、画像データが削除される。

【００９０】また、この所定期間内であれば、以下のサ
ービスを受けることができる。

【００９１】画像データのダウンロード、メールに添付
して送信、プリントアウト、電子カードの作成、カレン
ダの作成等、現在でも提供されているサービスが受けら
れる。

【００９２】プリント時にプリント内に挿入するロゴを
提供する。例えば、観光地のロゴ等旅行に合わせたロゴ
が用意されている。また、上述でフォルダＤに保存され
ていた画像データに対しては制約がある。ダウンロード
は有料になり、プリントアウトも通常料金より高い設定
となる。その他のサービスも有料になる。

【００９３】本サービスについて具体的に説明する。図
１６は、本サービスが提供するページ例を示す図であ
る。

【００９４】画像表示部６００は、選択された画像デー
タを表示する表示部である。画像表示部６００内には、
ロゴが選択された場合にロゴ部６０１が表示される。画
像選択ボタン６０２は、画像表示部６００に表示する画
像データを選択するときにクリックするボタンである。
ダウンロードボタン６０３は、表示部６００に表示され
ている画像データをダウンロードするときにクリックす
るボタンである。プリントボタン６０４は、画像表示部
６００に表示されている画像データをプリントアウトす
るときにクリックするボタンである。ロゴボタン６０
５，６０６は、画像表示６００に表示された画像データ
にロゴを表示させたいときにクリックするボタンであ
る。複数のロゴが用意されているので複数のボタンが設
けられている。警告部６０７には、警告が表示される。
図１６で例示したページでは、選択している画像データ
が添乗員、プロカメラマン等が撮影した画像データであ
るためダウンロード、プリントアウトするためには特別
料金が必要であることを警告している。

【００９５】また、メモリ容量が買い取られた場合には
所定期間が終了しても本サービスは継続して行われる。

【００９６】以上の実施形態では団体旅行での例を説明
したが、撮影会等、複数の人が集団で撮影を行う場合に
本実施形態のレンタルシステムは実施できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の実施形態１のオンラインショ
ップシステムの構成を示すブロック図である。

【図２】図２は、デジタルカメラ１の内部構成を示す機
能ブロック図である。

【図３】図３は、オンラインショップサイトにおけるデ
ジタルカメラ１のアクセサリを購入するためのページの
一例を示す図である。

【図４】図４は、メモリ容量を購入するときに選択でき
るオプションを設定するためのページの一例を示す図で
ある。

【図５】図５は、本実施形態のページ例を示す図であ
る。

【図６】図６は、購入したメモリ容量が存在するアドレ
ス情報、アクセスする時に必要なアクセスキーを記載し
たページである。

【図７】図７は、サーバコンピュータ２で実行されるメ
モリ容量購入制御を示すフローチャート図である。

【図８】図８は、サーバコンピュータ２で実行される制
御を示すフローチャート図である。

【図９】図９は、サーバコンピュータ２のメモリ２０の
構成を示すブロック図である。

【図１０】図１０は、サーバコンピュータ２で実行され
る制御を示すフローチャート図である。

【図１１】図１１は、本システム構成を示すブロック図
である。

【図１２】図１２は、サーバコンピュータ２で実行され
る制御を示すフローチャート図である。

【図１３】図１３は、本実施形態のレンタルシステムの
構成を示すブロック図である。

【図１４】図１４は、メモリ７０のメモリ構成を示す図
である。

【図１５】図１５は、サーバコンピュータ２で実行され
るレンタル制御を示すフローチャート図である。

【図１６】図１６は、本サービスが提供するページ例を
示す図である。

【符号の説明】 １…デジタルカメラ ２…サーバコンピュータ ３…顧客コンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 12/00 ５０１ Ｇ０６Ｆ 12/00 ５０１Ｂ ５Ｃ０６２ 12/14 ３２０ 12/14 ３２０Ｆ ５Ｃ０７３ 17/60 １１２ 17/60 １１２Ｅ Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｈ０４Ｎ 1/21 (72)発明者 大村 晃 東京都品川区二葉１丁目３番25号 株式会 社ニコン技術工房内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 BB10 HH03 HJ06 HK11 HK19 HK21 HN05 HN15 HQ17 2C087 AB05 BC07 BD52 CB03 5B017 AA01 BA06 BB10 CA07 CA16 5B065 CC03 CE06 PA02 PA11 5B082 AA13 CA01 EA11 5C062 AA01 AA06 AA13 AA29 AB17 AB38 AB42 AC02 AC22 AC35 AE01 AF06 5C073 AA06 AB17 BA01 CE09

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを利用して画像データを蓄
   積する画像蓄積システムにおいて、 イベント開催中にデジタルカメラで撮影した画像データ
   を蓄積するメモリスペースを所定期間提供する提供手段
   と、 前記所定期間内であるか否かを検出する検出手段と、 前記所定期間内のみ前記画像データへのアクセスを可能
   にする制御手段とを有することを特徴とする画像蓄積シ
   ステム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像蓄積システムにお
   いて、 前記所定期間は、イベント開催期間を含む期間であるこ
   とを特徴とする画像蓄積システム。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の画像蓄積システムにお
   いて、 前記所定期間は、イベント終了後を含む期間であること
   を特徴とする画像蓄積システム。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の画像蓄積システムにお
   いて、 前記メモリスペースは、イベント開催者が所有するサー
   バコンピュータ内に有することを特徴とする画像蓄積シ
   ステム。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の画像蓄積システムにお
   いて、 前記サーバコンピュータは、イベント開催中にイベント
   開催者が携帯することを特徴とする画像蓄積システム。
6. 【請求項６】 請求項１に記載の画像蓄積システムにお
   いて、 前記サーバコンピュータは、前記デジタルカメラと無線
   で通信する通信手段を有することを特徴とする画像蓄積
   システム。
7. 【請求項７】 請求項１に記載の画像蓄積システムにお
   いて、 前記イベントは、旅行であることを特徴とする画像蓄積
   システム。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の画像蓄積システムにお
   いて、 前記イベントは、旅行であり、 前記イベント開催者は添乗員または観光ガイドであるこ
   とを特徴とする画像蓄積システム。
9. 【請求項９】 請求項１に記載の画像蓄積システムにお
   いて、 前記画像蓄積システムは、蓄積した画像データをプリン
   トアウトするプリントサービスを提供することを特徴と
   する画像蓄積システム。
10. 【請求項１０】 請求項１に記載の画像蓄積システムに
    おいて、 前記所定期間内のみ画像データをプリントアウトするプ
    リントサービスを提供することを特徴とする画像蓄積シ
    ステム。
11. 【請求項１１】 請求項１に記載の画像蓄積システムに
    おいて、 前記画像蓄積システムは、蓄積した画像データをダウン
    ロードするダウンロードサービスを提供することを特徴
    とする画像蓄積システム。
12. 【請求項１２】 請求項１に記載の画像蓄積システムに
    おいて、 前記所定期間内のみ画像データをダウンロードするダウ
    ンロードサービスを提供することを特徴とする画像蓄積
    システム。