JP2003118139A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フラッシングに要する時間を短縮することが
できるインクジェットプリンタを提供することを課題と
する。 【解決手段】 ヘッドユニット２４を搭載すると共にこ
れを主走査方向に移動させるＸ軸テーブル２７と、ヘッ
ドユニット２４を副走査方向に移動させるＹ軸テーブル
２８と、フラッシングインクを受けるフラッシングボッ
クス６１とを備え、フラッシングボックス６１は、印刷
エリアＧから主走査方向に外れた位置において、Ｘ軸テ
ーブル２７のＹ軸方向への移動に連動してＹ軸方向に移
動自在に構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットヘ
ッドを主走査方向および副走査方向に移動させて印刷を
行うインクジェットプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、簡単に移動させることができない
印刷対象物に対し、インクジェットヘッドを主走査方向
および副走査方向に移動させて印刷を行う大型のインク
ジェットプリンタは知られている。また、インクジェッ
トプリンタは、水分の蒸発によるインクの増粘を解消す
るために、定期的（頻繁）に全インクノズルからインク
を吐出するフラッシングを行うようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の大型のイン
クジェットプリンタでは、副走査を紙送りで行う小型の
インクジェットプリンタと異なり、インクジェットヘッ
ドが印刷エリア内を主走査方向および副走査方向に移動
する。このため、印刷エリアから外れたフラッシング位
置（フラッシングボックスの位置）に、インクジェット
ヘッドを頻繁に移動させてフラッシングを行う必要があ
り、フラッシングに要する時間が、印刷のタクトタイム
に対し、大きな比率を占めてしまう問題があった。

【０００４】本発明は、インクジェットヘッドを主走査
方向に移動させるＸ軸テーブルが、インクジェットヘッ
ドを副走査方向に移動させるＹ軸テーブルに搭載されて
いることに着目して為されたものであり、フラッシング
に要する時間を短縮することができるインクジェットプ
リンタを提供することをその課題としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
プリンタは、キャリッジにインクジェットヘッドを搭載
したヘッドユニットと、ヘッドユニットを搭載すると共
にこれを主走査方向に移動させるＸ軸テーブルと、Ｘ軸
テーブルを介してヘッドユニットを副走査方向に移動さ
せるＹ軸テーブルと、インクジェットヘッドのフラッシ
ングインクを受けるフラッシングボックスとを備え、フ
ラッシングボックスは、印刷エリアから主走査方向に外
れた位置において、Ｘ軸テーブルのＹ軸方向への移動に
連動してＹ軸方向に移動自在に構成されていることを特
徴とする。

【０００６】この構成によれば、ヘッドユニット（イン
クジェットヘッド）は、Ｘ軸テーブルにより主走査方向
に移動し、且つＸ軸テーブルを介してＹ軸テーブルによ
り副走査方向に移動して、印刷を行う。この場合、フラ
ッシングボックスが、Ｘ軸テーブルのＹ軸方向への移動
に連動してＹ軸方向に移動自在に構成されているため、
フラッシングボックスは、副走査方向において常にイン
クジェットヘッドと共に移動する。このため、インクジ
ェットヘッドのフラッシングのための移動は、主走査方
向の移動のみとなり、副走査方向への移動を必要としな
い分、フラッシングに要する時間を短縮することができ
る。

【０００７】この場合、フラッシングボックスは、Ｘ軸
テーブルのフレームに取り付けられていることが好まし
い。

【０００８】この構成によれば、副走査方向（Ｙ軸方
向）への移動において、フラッシングボックスとインク
ジェットヘッドとを一緒に移動させることができると共
に、フラッシングボックスの設置構造を単純化すること
ができる。

【０００９】これらの場合、フラッシングボックスの配
設位置と、ヘッドユニットの主走査方向のホーム位置と
が、一致していることが、好ましい。

【００１０】この構成によれば、ヘッドユニット（イン
クジェットヘッド）のホーム位置とフラッシングボック
スの配設位置、すなわちフラッシング位置とが全く同一
になるため、インクジェットヘッドの無駄な動き（実印
刷動作以外の動作）を極力少なくすることができる。こ
のため、フラッシングに要する時間をより一層、短縮す
ることができる。

【００１１】これらの場合、フラッシングボックスは、
Ｙ軸テーブルの略直上部に配設されていることが、好ま
しい。

【００１２】この構成によれば、Ｘ軸テーブルと共に移
動するフラッシングボックスの移動形態を利用して、空
きスペースを有効に活用することができる。

【００１３】この場合、フラッシングボックスは、ボッ
クス本体と、ボックス本体から下方に突出したインク貯
留部と、ボックス本体に敷設するように収容したインク
吸収体とを有し、インク貯留部は、ボックス本体のＹ軸
テーブルから外れた位置に形成されていることが、好ま
しい。

【００１４】この構成によれば、適切なインク貯留部を
形成しつつ、広い面積のボックス本体を形成することが
できる。

【００１５】この場合、インク吸収体は、縦向き横姿勢
で敷設した複数のインク吸収体片で構成されていること
が、好ましい。

【００１６】この構成によれば、フラッシングにより吐
出された廃インクを、インク吸収体片の間隙を介して深
い位置まで行き亘らせることができ、インク吸収体の表
面に乾燥したインクが蓄積するのを有効に防止すること
ができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して、本
発明の一実施形態について説明する。実施形態のインク
ジェットプリンタは、パーソナルコンピュータ（以下、
パソコン）などの外部装置に接続された業務用の大型カ
ラープリンタであり、外部装置で作成した画像データに
基づいて、インクジェット方式により所望の画像を印刷
するものである。具体的には、インクジェットプリンタ
は、連続紙である印刷テープに、後に切り抜いてラベル
として用いる多数の単位画像を連続して印刷するもので
あり、例えば生鮮食品のラップフィルム上に貼着される
ラベルを、小ロットで印刷することを可能にするもので
ある。

【００１８】図１は、インクジェットプリンタの全体構
成を示す外観斜視図であり、図２はインクジェットプリ
ンタの一部構成を省略して、その背面側からの外観斜視
図である。

【００１９】両図に表すように、このインクジェットプ
リンタ１は、大形の機台２に小形のフィニッシャー３を
連結して構成されており、機台２側には、機台２上に設
置した印刷テープＡに印刷を行うプリント手段５と、機
台２から右側にはり出したロール状の印刷テープＡを繰
り出し供給するテープ供給手段６と、機台２を縦断する
テープ送り経路４に沿って供給された印刷テープＡを送
るテープ送り手段７とを備え、フィニッシャー３側に
は、テープ送り手段７から受け取った印刷済みの印刷テ
ープＡをロール状に巻き取るテープ巻取手段８が組み込
まれている。

【００２０】また、機台２には、プリント手段５のヘッ
ドユニット２４（インクジェットヘッド２６）にインク
を供給するインク供給手段９と、インクジェットヘッド
２６を保全するメンテナンス手段１０とを備えると共
に、これら各主要な構成手段を個別に且つ関連させて制
御するコントローラ１１（制御手段）を備えている。

【００２１】このインクジェットプリンタ１は、ロール
状から繰り出した印刷テープＡを、テープ送り手段７の
吸着テーブル１０１を介して水平に吸着し、この状態で
プリント手段５を駆動させてこれに多数の画像（単位画
像Ｂ）を連続印刷すると共に、その印刷済み部分（単位
印刷領域Ｃ）を吸着テーブル１０１から随時送り出して
次の連続印刷を行って、最終的に、テープ巻取手段８で
印刷後の印刷テープＡを巻き取ってゆくものである（図
１および図１７参照）。なお、図１７に示すように、印
刷テープＡの単位印刷領域Ｃには、多数の単位画像Ｂと
共に、各単位画像Ｂの位置検出用の画像位置マークＤ
と、単位印刷領域Ｃ毎のテープ送りを行うための検出マ
ークＥとが印刷される。

【００２２】印刷テープＡは、いわゆる剥離紙付きのロ
ール紙であり、テープ幅が最小の５０ｍｍから最大の１
５０ｍｍまで１０ｍｍピッチとした、幅の異なる複数種
（１１種）のものが用意されている。印刷にあたって
は、この印刷テープＡの延在方向にラベルとなる単位画
像Ｂが連続的に印刷され、この各単位画像Ｂが、外工程
となる別のカット装置により画像位置マークＤを介して
認識されてハーフカットされ、粘着剤付きのラベルとな
る。

【００２３】なお、この印刷に用いられるインク、すな
わち１ラインのカラー印刷に用いるインクは、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラッ
ク（Ｋ）に、ライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼン
タ（ＬＭ）を加えた、計６色の基準色で構成され、各色
インクは、サブタンクとしての各中間インクパック３５
１を介して各インクジェットヘッド２６（ヘッドユニッ
ト２４）に供給されている（図２等参照）。

【００２４】機台２は、アングル材１２を直方体形状に
組み、その上部には台板１３を、下部には棚板１４を固
定して成ると共に、棚板１４の下部には、４個のキャス
タ１５と、６個のアジャストボルト付き支持脚１６とが
取り付けられている。台板１３上には、プリント手段５
の他、中央にメンテナンス手段１０および奥側にインク
供給手段９のサブタンク側が配設され、手前側にテープ
送り手段７の主要部が配設されている。また、台板１３
の長手方向の一方の端部には、前後方向中間のアングル
材１２を介して、テープ供給手段６が取り付けられてい
る。

【００２５】台板１３は、テープ巻取手段８側で且つ手
前側の一部（２箇所）が略方形に開口しており、この開
口部１７，１７に臨んで台板１３と棚板１４との間に
は、下方に大きく迂回するように、テープ送り経路４が
形成されている。また、棚板１４の奥側には、インク供
給手段９の主構成部品（タンク側）が配設されると共
に、メンテナンス後の不要な廃インクを貯留する大型の
廃インクタンク１８が配設されている。さらに、仕切板
１９を挟んで右手前側の台板１３と棚板１４との間に
は、コントローラ１１が配設されている。

【００２６】なお、図示では省略したが、機台２の台板
１３上には、配設された上記各手段等を一体として覆う
安全カバーが設けられ、その正面には開閉扉が、またそ
の上面には警告灯がそれぞれ設けられている。安全カバ
ーには、開閉扉の閉塞を検出する検出スイッチ（検出セ
ンサ）が取り付けられており、この検出スイッチが開閉
扉の閉塞を検出している状態でのみ、図外の主電源がＯ
Ｎできるようになっている。また、主電源がＯＮの状態
で開閉扉を開放すると、検出スイッチを介して、主電源
が自動的にＯＦＦするようになっている。なお、警告灯
には印刷動作中を表示する動作表示灯部の他、テープエ
ンドを表示するテープ表示灯部等を有している。

【００２７】一方、フィニッシャー３は、フィニッシャ
ー本体２０と、フィニッシャー本体２０の下部に取り付
けた４個のアジャストボルト付の支持脚２１とで構成さ
れ、フィニッシャー本体２０にテープ巻取手段８が組み
込まれている。フィニッシャー本体２０の正面左上部に
は、印刷テープＡの巻取りトルク等を調整する操作パネ
ル２２が設けられている。なお、安全カバーと同様に、
フィニッシャー３が機台２と連結状態でのみ、インクジ
ェットプリンタ１の主電源がＯＮできるようになってい
る。

【００２８】次に、インクジェットプリンタ１の各手段
について順に説明する。プリント手段５は、図１ないし
図３に示すように、多数のインクジェットヘッド２６を
搭載したヘッドユニット２４と、ヘッドユニット２４を
主走査方向および副走査方向に自在に移動させるＸ・Ｙ
移動機構２５とを有している。Ｘ・Ｙ移動機構２５は、
台板１３上に載置した、いわゆるＸ・Ｙロボットであ
り、ヘッドユニット２４をＸ軸方向（主走査方向、印刷
テープＡの長手方向又は延在方向）に移動させるＸ軸テ
ーブル２７と、Ｘ軸テーブル２７をＹ軸方向（副走査方
向、印刷テープＡの幅方向）に移動させるＹ軸テーブル
２８と、Ｙ軸テーブル２８に平行に配設されＸ軸テーブ
ル２７の移動をガイドするＹ軸ガイド２９とで構成され
ている。

【００２９】Ｘ軸テーブル２７は、外殻を構成したＸ軸
テーブルフレーム３１の内部に、それぞれ図示では省略
したが、ヘッドユニット２４を主走査方向に往復動させ
る主走査ボールねじと、主走査ボールねじを正逆回転さ
せる主走査モータとを収容している。同様に、Ｙ軸テー
ブル２８は、外殻を構成したＹ軸テーブルフレーム３２
の内部に、それぞれ図示省略のＸ軸テーブル２７を副走
査方向に往復動させる副走査ボールねじと、副走査ボー
ルねじを正逆回転させる副走査モータとを収容してい
る。なお、Ｘ軸テーブルフレーム３１には、Ｙ軸テーブ
ル２８の略直上部に位置し、且つＸ軸テーブル２７の往
復動と共に移動するフラッシングボックス６１が取り付
けられている。

【００３０】Ｙ軸ガイド２９は、台板１３上にテープ送
り経路４を跨いで立設した３個のガイド支柱３４と、各
ガイド支柱３４間に渡したガイドプレート３５と、ガイ
ドプレート３５に平行に取り付けた丸棒状のガイドレー
ル３６とを有し、Ｙ軸テーブル２８と共にＸ軸テーブル
２７を両持ちで支持し且つＸ軸テーブル２７の往復動を
ガイドしている。ガイドレール３６は、奥側から手間側
にかけて途中まで延在しており、Ｘ軸テーブルフレーム
３１の一方の端部に取り付けた２個のガイドローラ３７
が転動する。

【００３１】なお、図中の符号３８および３９は、それ
ぞれヘッドユニット２４に至る配管・配線をフレキシブ
ルに保護するＸ軸ケーブルベア（登録商標）３８および
Ｙ軸ケーブルベア３９である。Ｙ軸ケーブルベア３９
は、基端をＸ軸テーブルフレーム３１に固定した中間プ
レートに固定され、先端を配管プレート４０８に固定さ
れている。また、Ｘ軸ケーブルベア３９は、基端を台板
１３に固定され、先端を中間プレートに固定されてい
る。

【００３２】特に図示しないが、ヘッドユニット２４の
Ｘ軸方向の基準位置（ホーム位置、図示左側：Ｘ軸の原
点）を検出するＸ方向検出センサと、Ｘ軸テーブル２７
を介してヘッドユニット２４のＹ軸方向の基準位置（ホ
ーム位置、図示奥側：Ｙ軸の原点）を検出するＹ方向検
出センサとを備えている。そして、インクジェットプリ
ンタ１の主電源がＯＮされると、Ｘ・Ｙ移動機構２５は
常にこの基準位置にリセットされるようになっている。

【００３３】また図示しないが、ヘッドユニット２４に
は、Ｘ軸テーブルフレーム３１に形成した水平スリット
からＸ軸テーブルフレーム３１内に延びる雌ねじブロッ
クが取り付けられており、この雌ねじブロックが主走査
ボールねじに螺合している。同様に、Ｘ軸テーブルフレ
ーム３１の一方の下端部には、Ｙ軸テーブルフレーム３
２に形成した水平スリットからＹ軸テーブルフレーム３
２内に延びる雌ねじブロックが取り付けられており、こ
の雌ねじブロックが副走査ボールねじに螺合している。

【００３４】主走査モータおよび副走査モータは、上記
のコントローラ１１に接続されており、主走査モータを
正逆回転させることにより、ヘッドユニット２４が主走
査方向に往復動し、副走査モータを正逆回転させること
により、Ｘ軸テーブル２７を介してヘッドユニット２４
が副走査方向に往復動する。そして、この主走査方向へ
のヘッドユニット２４の移動により１ラインの印刷が行
われ、副走査方向への移動により次ラインへのヘッドユ
ニット２４の移動が行われる。

【００３５】具体的には、図１および図４を参照して説
明すると、吸着テーブル１０１上の印刷テープＡに対
し、例えば左上を印刷開始位置Ｐ１として印刷を開始す
る場合、この位置からヘッドユニット２４を右方向（主
走査における往動方向）に所定距離移動させることによ
り１ラインの印刷（主走査）が行われ、右端においてヘ
ッドユニット２４を手前に移動させることにより、ヘッ
ドユニット２４を第２ラインに移動（副走査）させ、こ
こから更にヘッドユニット２４を左方向（主走査におけ
る復動方向）に移動させることにより第２ラインの印刷
（主走査）が行われる。このように動作を繰り返して全
ラインの印刷を行う（図４（ｂ）参照）。

【００３６】また、例えば右下の位置で印刷を終了した
場合、次のテープ送り後の印刷は、この印刷終了位置Ｐ
２から上記の印刷開始位置Ｐ１に向かって、上記と逆の
動作でヘッドユニット２４を移動させて全ラインの印刷
を行うようにしている（図４（ｃ）参照）。これによ
り、ヘッドユニット２４の移動ロスを少なくしている。
なお、１往復（２ラインの印刷）の間に、左端において
上記フラッシングボックス６１に対しインクジェットヘ
ッド２６のフラッシングが行われる。

【００３７】ヘッドユニット２４は、背面に上記の雌ね
じブロックを取り付けた支持ブラケット４１と、支持ブ
ラケット４１の下部に水平に取り付けた統一キャリッジ
４２（図５参照）と、支持ブラケット４１の左右に取り
付けた複数の紙粉除去ファン５６、５７から成る紙粉除
去機構４３とを有し、統一キャリッジ４２には、下面に
多数のインクノズル（ノズル列）を形成した複数のイン
クジェットヘッド２６が搭載されている。具体的には、
統一キャリッジ４２は４つの部分キャリッジ４４を着脱
自在に装着しており、この各部分キャリッジ４４に、そ
れぞれ横並び３個、すなわち全部分キャリッジ４４に合
計で１２個のインクジェットヘッド２６が取り付けられ
ている。

【００３８】この場合、各インクジェットヘッド２６は
部分キャリッジ４４に固定（接着またはねじ止め）さ
れ、各部分キャリッジ４４は、複数のピンからなる位置
決め装着手段４５により統一キャリッジ４２に着脱自在
に装着されている。また、各部分キャリッジ４４に搭載
した各インクジェットヘッド２６は、インクノズルを形
成した本体部分２６ａを統一キャリッジ４２から下方に
突出させ、且つこの本体部分２６ａを対向配置するよう
にして、そのインクノズル列群４６を中央に集約配置し
ている（図６参照）。本体部分２６ａの裏側には、各色
のサブタンクからの各チューブ４０１を連結して、各色
のインク供給を適宜行うインク供給部位４９が形成され
ている。

【００３９】図６に模式的に表すように、１ラインの基
準色を構成する６色のインクノズル列群４６は４分割さ
れており、分割された６色の分割インクノズル列群４７
が、３個のインクジェットヘッド２６に組み込まれて、
各部分キャリッジ４４に搭載されている。具体的には、
各部分キャリッジ４４に搭載される３個のインクジェッ
トヘッド２６の第１ヘッド２６−１には、ブラック
（Ｋ）およびシアン（Ｃ）の２つの分割インクノズル列
４７ａが組み込まれ、第２ヘッド２６−２には、ライト
シアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）の２つの
分割インクノズル列４７ａが組み込まれ、第３ヘッド２
６−３には、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の２
つの分割インクノズル列４７ａが組み込まれている。

【００４０】そして、これら分割インクノズル列群４７
は、一部（のインクノズル）を重複させるようにして千
鳥状に配設され、全体としてほぼ４インチ（１ライン）
の各色インクノズル列群４６を構成している。このよう
に、１ライン分のインクノズル列群４６を４分割し、こ
れを組み込んでインクジェットヘッド２６を構成してい
るため、不良なインクジェットヘッド２６を適宜交換す
ることで、ヘッドユニット２４の歩留まりを向上させる
ことができるようになっている。

【００４１】支持ブラケット４１は、図１および図３に
示すように、上記雌ねじブロックを外側に取り付けた背
面板５１と、背面板５１の下端部に位置し統一キャリッ
ジ４２を位置決め固定する大きく開口した水平板５２
と、背面板５１および水平板５２を左右両側から挟んで
これらを固定した両鉛直板５３とで構成され、各鉛直板
５３の外側面に紙粉除去機構４３が設けられている。す
なわち、背面板５１、水平板５２、両鉛直板５３および
統一キャリッジ４２により、一般的にいうキャリッジが
構成されている。なお、支持ブラケット４１の上端背面
には、複数のチューブ４０１等を支持する配管支持プレ
ート４０９が取り付けられ、配管支持プレート４０９に
はＹ軸ケーブルベア３９が取り付けられている。

【００４２】紙粉除去機構４３は、各鉛直板５３に突出
して固定した前後一対のファンホルダ５５と、ファンホ
ルダ５５に保持された前後一対の紙粉除去ファン５６、
５７とから成り、左右合わせてそれぞれ計４個となって
いる。前後一対のファンホルダ５５は、連続して一体に
形成されており、下方の印刷テープＡに対し、先端側が
上方に傾いた状態で基部側を鉛直板５３に支持されてい
る。すなわち、吸着テーブル１０１上の印刷テープＡ
は、紙粉除去ファン５６（５７）に対し、所定角度の仰
角で臨んでいる。したがって、ファンホルダ５５に保持
された紙粉除去ファン５６（５７）は、印刷テープＡの
延在方向斜めに向かってエアーを吹き付ける。なお、フ
ァンホルダ５５は、軟質の鋼板で構成され、適宜曲げる
ことで紙粉除去ファン５６（５７）の角度調整（０度〜
４５度）を行えるようになっている。

【００４３】具体的には、右側の第１の紙粉除去ファン
５６は、ヘッドユニット２４の主走査における斜め往動
方向に向かって印刷テープＡにエアー吹き付け、左側の
第２の紙粉除去ファン５７は、ヘッドユニット２４の主
走査における斜め復動方向に向かって印刷テープＡにエ
アーを吹き付ける。

【００４４】紙粉除去ファン５６（５７）は、軸流ファ
ンで構成され、それぞれコントローラ１１に接続されて
いる。また、紙粉除去ファン５６（５７）は、図７に示
すように、ヘッドユニット２４におけるノズル列の副走
査方向の全幅を包含する総ファン直径を有している。こ
れにより、ノズル列に対応して、紙粉を効率良く除去で
きるようになっている。なお、紙粉除去ファン５６（５
７）の送風エアーがインクジェットヘッド２６側に極力
達しないように、紙粉除去ファン５６（５７）と統一キ
ャリッジ４２との間に、遮風板を設けるようにしてもよ
い。

【００４５】この紙粉除去機構４３の処理フローについ
て、図８を参照して説明する。同図に示すように、印刷
開始指令がなされると（Ｓ１）、先ずフラッシング動作
が行われ（Ｓ２）、続いて、復方向（左側）の第２の紙
粉除去ファン５７を駆動停止状態で、往方向側（右側）
の第１の紙粉除去ファン５６を駆動させる（Ｓ３）。そ
して、この状態でヘッドユニット２４を主走査方向にお
ける往方向に移動させて印刷を行い（Ｓ４）、副走査し
て次のラインの印刷、すなわち復方向に移動させての印
刷に先立って、右側の第１の紙粉除去ファン５６の駆動
を停止させ且つ左側の第２の紙粉除去ファン５７を駆動
させる（Ｓ５）。そして、この状態でヘッドユニット２
４を主走査方向における復方向に移動させて印刷を行い
（Ｓ６）、一連の印刷が終了するまで、Ｓ３からＳ６を
繰り返し（Ｓ７：Ｎｏ）、印刷終了の指令に同期して
（Ｓ７：Ｙｅｓ）、全ての紙粉除去ファン５６（５７）
の駆動を停止させる（Ｓ８）。

【００４６】このように、主走査における往動印刷時に
は第１の紙粉除去ファン５６のみを駆動し、復動印刷時
には第２の紙粉除去ファン５７のみを駆動して、ヘッド
ユニット２４の印刷動作に連動して印刷テープＡ上の紙
粉を吹き飛ばしている。このため、紙粉がインクジェッ
トヘッド２６のノズルに付着するのを防止することがで
き、また、印刷した印刷テープＡ上のインクの乾燥を促
進することができる。なお、図１示中の符号５９は、支
持ブラケット４１の正面から上面にかけて取り付けたカ
バー５９であり、このカバー５９の上面は、複数のチュ
ーブ４０１に対応して開口している。

【００４７】次に、メンテナンス手段１０について説明
する。メンテナンス手段１０は、フラッシングインクを
受ける上記のフラッシングボックス６１の他、非駆動時
においてインクジェットヘッド２６を保管する保管ユニ
ット６２と、ノズル詰りを解消するためにマニュアル操
作等でインクジェットヘッド２６をクリーニングするク
リーニングユニット６３と、マニュアル操作等によりイ
ンクジェットヘッド２６をワイピングするワイピングユ
ニット６４とを有し、これらはいずれも機台２上におい
て、テープ送り経路４から奥側に外れたＸ軸テーブル２
７の近傍に併設されている。

【００４８】フラッシングボックス６１は、図１および
図３に示すように、その取付け位置がＸ軸方向の原点
（基準位置）に一致して、その奥側をＸ軸テーブル２７
に支持されている。フラッシングボックス６１は、底部
を有する四周枠状のボックス本体６６と、ボックス本体
６６の底部に敷設したインク吸収体６７と、インク吸収
体６７の四周縁部を押止するべくボックス本体６６の上
端縁部に固定した枠状押止板６８とを有し、Ｘ軸方向の
原点位置にあるヘッドユニット２４に下側から覆うよう
に臨んでいる。すなわち、この原点位置に臨む、印刷エ
リアＧから外れた全インクジェットヘッド２６は、イン
ク吸収体６７に包含される。

【００４９】ボックス本体６６は、Ｙ軸テーブルフレー
ム３２と所定の間隙を存して、奥側をＸ軸テーブルフレ
ーム３１に支持されていると共に、右半部がＹ軸テーブ
ル２８に重なって位置している。また、Ｙ軸テーブル２
８の左側に外れて位置するボックス本体６６の左半部に
は、ボックス本体６６から下方に突出したインク貯留部
６９を備えている。

【００５０】インク吸収体６７は、縦向き横姿勢で敷設
した複数のインク吸収体片６７ａで構成されており、フ
ラッシングにより吐出されたフラッシングインクは、各
インク吸収体片６７ａに吸収される。この場合、フラッ
シングインクは、各インク吸収体片６７ａの境界部分か
ら深く浸透してから、これに吸収されるため、インク吸
収体６７の表面に蓄積（乾燥して蓄積）することがな
い。

【００５１】このように、フラッシングボックス６１
は、Ｘ軸方向の原点位置を維持した状態でＸ軸テーブル
２７と共にＹ軸方向に移動することができるため、印刷
にあたって、Ｘ軸方向の原点に復動したヘッドユニット
２４が常に臨む。これにより、印刷動作中において、ヘ
ッドユニット２４の加速開始位置或いは減速開始位置
（基準位置）で、すなわちヘッドユニット２４の１往復
（２ラインの印刷）毎に、フラッシングを行うことがで
き、全体として印刷処理時間を短縮することができる。
なお、フラッシングは、印刷開始時において先ず行われ
ることが好ましい。

【００５２】保管ユニット６２は、図１および図９に示
すように、機台２上の略中央部に配設され、それぞれ３
個の保管用キャップ７２（キャップ部材）を搭載した４
個のキャップ支持体７１と、各キャップ支持体７１を上
下方向にスライド自在に収容する保管用ベースフレーム
７３と、４個の部分キャップ支持体７１を介して計１２
個の保管用キャップ７２をヘッドユニット２４に向かっ
て離接させるキャップ移動機構７４と、を備えている。
なお、キャップ移動機構７４は上記のコントローラ１１
に接続されており、保管用ベースフレーム７３は、下端
部に形成した左右合わせて６箇所の固定部７６を介して
台板１３の所定位置にねじ止めされている。

【００５３】各保管用キャップ７２は、キャップ本体７
７と、キャップ本体７７の底部に敷設した乾燥防止材７
８と、キャップ本体７７の上端に装着した略方形のＯリ
ングで構成したシール部材７９とで構成されている。乾
燥防止材７８は、インクの溶剤を含浸し高湿度状態に維
持して、インクジェットヘッド２６（インクノズル）の
乾燥を有効に防止する。シール部材７９は、インクジェ
ットヘッド２６の本体部分２６ａの底面（インクノズル
形成面）に密着可能に構成され、これを封止する。

【００５４】各キャップ支持体７１は、相互に連結され
ていると共に、左右の位置でその離接昇降移動を保管用
ベースフレーム７３に案内される。キャップ支持体７１
に搭載した横並び３個の保管用キャップ７２が、部分キ
ャリッジ４４に搭載した３個のインクジェットヘッド２
６（各ヘッド群４８）に対応するように、各キャップ支
持体７１はヘッドユニット２４の各部分キャリッジ４４
に対応して保管用ベースフレーム７３に千鳥状に配設さ
れている。すなわち、各キャップ支持体７１は、保管用
ベースフレーム７３の所定位置に正確に位置決めされて
取り付けられ、各保管用キャップ７２が、対応する各イ
ンクジェットヘッド２６に適切に密接するようになって
いる。

【００５５】キャップ移動機構７４は、インクジェット
ヘッド２６を封止する封止位置とインクジェットヘッド
２６から離間する待機位置との間で、保管用キャップ７
２を移動させる。すなわち、キャップ移動機構７４は、
４個のキャップ支持体７１を一体として昇降させるよう
になっており、常時は、４個のキャップ支持体７１を下
降の待機位置に維持している。そして、保管のためにヘ
ッドユニット２４が４個のキャップ支持体７１の直上部
に臨むと、キャップ移動機構７４が駆動し、４個のキャ
ップ支持体７１を介して、全保管用キャップ７２を上昇
させて全インクジェットヘッド２６に密接させる。これ
により、保管時、すなわち印刷非駆動時において、各イ
ンクジェットヘッド２６を個々に封止して高湿度に保つ
ことができるようになっている。

【００５６】また、このような構成では、３個の保管用
キャップ７２をキャップ支持体７１に精度良く組み立て
ておき、これを保管用ベースフレーム７３に精度良く取
り付けるようにしているため、結果として、各保管用キ
ャップ７２とキャップ支持体７１とを精度良く組み上げ
ることができる。また、任意の１の保管用キャップ７２
が不良となっても、取付精度を損なうことなく、各キャ
ップ支持体７１単位でこれを簡単且つ迅速に交換するこ
とができる。

【００５７】なお、図示省略したが、保管ユニット６２
には、キャップ支持体７１の待機位置を検出する検出ス
イッチが取り付けられており、ＯＦＦ状態である検出ス
イッチの非検出状態のときには、ヘッドユニット２４の
走査（移動）ができないようになっている。すなわち、
コントローラ１１に接続された検出スイッチは、各キャ
ップ支持体７１が封止位置にあるときには、ヘッドユニ
ット２４の移動をインターロックするようになってい
る。これにより、封止状態のヘッドユニット２４の移動
がキャンセルされ、ソフト的な誤作動によるヘッドユニ
ット２４や保管用キャップ７２の破損が防止される。

【００５８】クリーニングユニット６３は、図１、図１
０および図１１に示すように、２個の部分ユニット６３
ａ、６３ｂからなり、各部分ユニット６３ａ、６３ｂ
は、台板１３上に固定されたクリーニングベースプレー
ト８１に支持されていると共に、相互にＹ軸方向に位置
ずれして配設されている。

【００５９】クリーニングユニット６３の各部分ユニッ
ト６３ａ、６３ｂは、それぞれ３個のクリーニング用キ
ャップ８３（キャップ部材）を搭載したクリーニング用
キャップ支持体８２と、クリーニング用キャップ支持体
８２を上下方向にスライド自在に収容するクリーニング
用支持フレーム８４と、クリーニング用キャップ支持体
８２を介して３個のクリーニング用キャップ８３をヘッ
ドユニット２４に向かって離接させるクリーニング用キ
ャップ移動機構８５と、各クリーニング用キャップ８３
を介してインクを吸引するインクポンプ（計２台）８６
と、を備えている。なお、クリーニング用キャップ移動
機構８５および各インクポンプ８６は、上記のコントロ
ーラ１１に接続されている。

【００６０】各クリーニング用キャップ８３は、キャッ
プ本体８７と、キャップ本体８７の底部に敷設したイン
ク吸収材８８と、キャップ本体８７の上端に装着したシ
ール部材８９とで構成されている。各シール部材８９
は、各インクジェットヘッド２６の本体部分２６ａの底
面（インクノズル形成面）に密着可能に構成され、これ
を封止する。

【００６１】各クリーニング用キャップ支持体８２は、
左右の位置でその離接昇降移動を各クリーニング用支持
フレーム８４に案内される。また、クリーニング用キャ
ップ支持体８２には、部分キャリッジ４４に搭載した横
並び３個のインクジェットヘッド２６（各ヘッド群４
８）に対応するように、横並びに３個のクリーニング用
キャップ８３が搭載されている。

【００６２】すなわち、図６をも参照して説明すると、
一対のクリーニング用キャップ支持体８２は、隣接する
２つのヘッド群４８（第１・第２ヘッド群４８−１，４
８−２および第３・第４ヘッド群４８−３，４８−４）
に対応するようにしてＹ軸方向に位置ずれして配設さ
れ、第１ヘッド群４８−１（および第３ヘッド群４８−
３）に、一方のクリーニング用キャップ支持体８２（図
示ＣＬ１）が対応し、第２ヘッド群４８−２（および第
４ヘッド群４８−４）に、他方のクリーニング用キャッ
プ支持体８２（図示ＣＬ２）が対応している。

【００６３】各クリーニング用キャップ移動機構８５
は、各クリーニング用支持フレーム８４の側部に配設し
たモータ等からなり、各クリーニング用キャップ支持体
８２を個々に且つコントローラ１１により関連させて
（同期して）昇降させるようになっており、インクジェ
ットヘッド２６を封止する封止位置と、インクジェット
ヘッド２６から離間する待機位置との間で、各クリーニ
ング用キャップ支持体８２を昇降移動させる。したがっ
て、常時は、各クリーニング用キャップ支持体８２を待
機位置に維持している。

【００６４】そして、各クリーニング用キャップ移動機
構８５は、クリーニングのためにヘッドユニット２４が
クリーニングユニット６３の直上部に臨んだときのみ、
駆動して、各クリーニング用キャップ支持体８２を上昇
させる。なお、図示省略したが、クリーニング用ユニッ
トにも、保管ユニット６２と同様に、クリーニング用キ
ャップ支持体８２の待機位置を検出する検出スイッチが
取り付けられており、各クリーニング用キャップ支持体
８２が封止位置にあるときには、ヘッドユニット２４の
移動をインターロックするようになっている。

【００６５】ここで、図６および図１０を参照してクリ
ーニング動作について説明すると、クリーニングのため
に第１ヘッド群４８−１および第２ヘッド群４８−２が
クリーニングユニット６３に臨むと、クリーニング用キ
ャップ移動機構８５が駆動し、一対のクリーニング用キ
ャップ支持体８２を介して、全クリーニング用キャップ
８３を上昇させてヘッドユニット２４に密接させる。続
いて、各インクポンプ８６が駆動し、第１ヘッド群４８
−１および第２ヘッド群４８−２の各インクジェットヘ
ッド２６の全インクノズルからインクを吸引する（クリ
ーニング）。

【００６６】そして再度、クリーニング用キャップ移動
機構８５が駆動して全クリーニング用キャップ８３を下
降させると共に、Ｘ・Ｙ移動機構２５が駆動して、第３
ヘッド群４８−３および第４ヘッド群４８−４を、一対
のクリーニング用キャップ支持体８２に臨むようにＹ軸
方向に移動させる。すると、各クリーニング用キャップ
８３の上昇とポンプ吸引とが行われ、第３ヘッド群４８
−３および第４ヘッド群４８−４の各インクジェットヘ
ッド２６のインク吸引が行われる。一方、各インクポン
プ８６で吸引したインクは、それぞれインク吸収材８８
からのチューブ４０１を介して、廃インクタンク１８に
導かれるようになっている。

【００６７】ところで、図１１に示すように、各クリー
ニング用支持フレーム８４は、クリーニングベースプレ
ート８１に形成した手前側の２箇所の位置決め用穴９０
に係合されると共に、奥側の２箇所でクリーニングベー
スプレート８１にねじ止めされている。そして、クリー
ニングベースプレート８１は、左右の中間部に形成した
計４箇所の固定部９１を介して台板１３の所定位置にね
じ止めされている。

【００６８】この構成により、保管ユニット６２と同様
に、クリーニングユニット６３では、３個のクリーニン
グ用キャップ８３をクリーニング用キャップ支持体８２
に精度良く組み立てておき、これをクリーニングベース
プレート８１に精度良く取り付けるようにしているた
め、結果として、各クリーニング用キャップ８３とクリ
ーニング用キャップ支持体８２とを精度良く組み上げる
ことができる。また、任意の１のクリーニング用キャッ
プ８３が不良となっても、取付精度を損なうことなく、
各クリーニング用キャップ支持体８２単位でこれを簡単
且つ迅速に交換することができる。

【００６９】ワイピングユニット６４は、図１および図
１０に示すように、クリーニングユニット６３に隣接し
てヘッドユニット２４のＸ軸方向の終端であって、印刷
テープＡの印刷エリアＧから外れて配設されている。ワ
イピングユニット６４は、２個の部分ユニット６４ａ、
６４ｂからなり、各部分ユニット６４ａ、６４ｂは、台
板１３上に固定されたワイピングベースプレート９４に
支持されていると共に、クリーニングユニット６３の各
部分ユニット６３ａ，６３ｂと同様に、隣接する２つの
ヘッド群４８（第１・第２ヘッド群４８−１，４８−２
および第３・第４ヘッド群４８−３，４８−４）に対応
するようにして、Ｙ軸方向に位置ずれして配設されてい
る。

【００７０】ワイピングユニット６４の各部分ユニット
６４ａ、６４ｂは、樹脂製のワイパーブレード９５と、
ワイパーブレード９５を回動上昇させるソレノイド９６
とを、それぞれ横並びに３個ずつ備え、各ソレノイド９
６がコントローラ１１に接続されている。ソレノイド９
６はコントローラ１１により制御され、ワイピングのた
めにヘッドユニット２４がワイピングユニット６４の直
上部に臨んだときに、これを励磁すると、ワイパーブレ
ード９５を回動上昇させてワイピング位置に臨ませ、こ
れを対応するインクジェットヘッド２６に接触させる。
逆に、消磁すると、ワイパーブレード９５を回動下降さ
せ、ヘッドユニット２４の主走査および副走査の移動に
干渉しないように退避位置に離間させる。

【００７１】これにより、ワイピング位置に臨んだワイ
パーブレード９５に対し、Ｘ・Ｙ移動機構２５を駆動し
て、ヘッドユニット２４をＸ軸方向に微小距離移動させ
ることでワイピング動作を行い、インクジェットヘッド
２６の下面（インクノズル面）に付着したインクを除去
し、インクノズルの適切なメニスカスを保持することが
できるようになっている。

【００７２】なお、ワイピング動作は、クリーニング動
作と同様に、第１ヘッド群４８−１および第２ヘッド群
４８−２の処理が終了した後、第３ヘッド群４８−３お
よび第４ヘッド群４８−４の処理が行われる。すなわ
ち、ワイピングユニット６４とＸ・Ｙ移動機構２５との
協働により、２回に分けて全インクジェットヘッド２６
のワイピングが行われる。

【００７３】このように、メンテナンス手段１０は、イ
ンクジェットヘッド２６を保管するための保管ユニット
６２を、フラッシングボックス６１およびクリーニング
ユニット６３と独立させているため、インクジェットヘ
ッド２６を適切に保護することができる。すなわち、イ
ンクジェットヘッド２６の保管をクリーニングユニット
６３等で兼用することに比べ、吐出（吸引）によるイン
ク汚れの影響を回避することができる。

【００７４】なお、保管用ベースフレーム７３、クリー
ニング用支持フレーム８４およびワイピングベースプレ
ート９４をそれぞれ別体で構成したが、これらを大形の
１のベースプレート（メンテナンスプレート）として構
成するようにしてもよい。

【００７５】次に、テープ送りについて、テープ送り手
段７（紙送り装置）、テープ供給手段６およびテープ巻
取手段８について説明する。図１２は、テープ送り手段
７を模式的に表した図であり、同図および図１に表すよ
うに、テープ送り手段７は、テープ送り経路４の略中央
に配設した台板１３上の吸着テーブル１０１と、吸着テ
ーブル１０１を挟んで配設されテープ送り経路４に沿っ
て印刷テープＡを送るテープ送り機構１０２とを備えて
いる。

【００７６】吸着テーブル１０１は、台板１３に固定し
た筐体１０４と、筐体１０４の上面に取り付けられた吸
引プレート１０５と、吸引プレート１０５の下側に形成
した３連（複数）の吸引チャンバ１０６と、各吸引チャ
ンバ１０６の下部にそれぞれ臨む３個の吸引ファン１０
７とで構成され、印刷テープＡをエアー吸引する。吸引
プレート１０５は、Ｘ軸テーブル２７の長さに合わせ
て、テープ送り経路４の延在方向に３０インチの長さで
形成されていると共に、最大幅の印刷テープＡ（テープ
幅１５０ｍｍ）に対応した幅を有している。なお、各印
刷テープＡは、幅方向の一方の（吸引プレート１０５の
奥側の）端を定位置として（端面基準）で送られ、その
幅方向の位置決めは吸着テーブル１０１に先立って行わ
れている（後述する）。

【００７７】吸引プレート１０５の上面には、各吸引チ
ャンバ１０６に連通する多数の吸引孔１０８が形成され
ており、吸引プレート１０５は、この多数の吸引孔１０
８を介して印刷テープＡを、浮かない程度の吸着力で且
つ所定の平面度をもって上面に載置する。また吸引プレ
ート１０５は、水平に配設され、その直上部をＸ・Ｙ方
向に移動するヘッドユニット２４（インクジェットヘッ
ド２６）と平行に対峙する。すなわち、吸引プレート１
０５の上面に吸着された印刷テープＡは、インク吐出の
ための所定の間隙を存して、インクジェットヘッド２６
と平行に対峙する。

【００７８】各吸引ファン１０７は、上記のコントロー
ラ１１に接続され、その主電源のＯＮ操作に同期して駆
動するようになっている。すなわち、印刷テープＡの送
り停止時はもとより、印刷テープＡの送り動作時にあっ
ても印刷テープＡを吸着しており、特に印刷テープＡの
送りは、吸着テーブル１０１の吸引力に抗して行われ
る。そして、最大幅以外の印刷テープＡの場合に、吸引
孔１０８からリークするエアーによる吐出インクの飛行
曲りを有効に回避するべく、多数の吸引孔１０８は整列
配置されている。

【００７９】具体的には、図１および図１３の模式的平
面図に表すように、多数の吸引孔１０８は、印刷テープ
Ａの長さ方向に沿って複数の吸引孔列１０９を構成し、
印刷テープＡの幅方向両縁部を吸引する２つの吸引孔列
１０９は、印刷テープＡの幅方向の両端に近接して配設
されている。すなわち、５０ｍｍ幅から１０ｍｍピッチ
で１５０ｍｍ幅までの各種印刷テープＡの両縁部（エッ
ジ）を確実に吸引し、各種印刷テープＡの両縁部の浮き
を防止している。なお、印刷テープＡにより閉塞されな
い吸引孔１０８からはエアーがリークされるが、吸引フ
ァン１０７の性能と総吸引孔面積との関係で、これが吸
引性能に影響が生じないように設計されている。

【００８０】この場合、図１３に表すように、吸着テー
ブル１０１の奥側の端面から手前の５０ｍｍの範囲で
は、吸引孔列１０９間のピッチを１０ｍｍ以下（図示で
は６ｍｍ）とし、５０ｍｍを超える１５０ｍｍまでの範
囲では、印刷テープＡの幅ピッチに対応して、吸引孔列
１０９間のピッチを１０ｍｍとしている。これにより、
吸着テーブル１０１上の印刷テープＡを浮かない程度に
水平にすることができるため、印刷中および印刷後にお
いても印刷テープＡの水平姿勢を維持することができ
る。

【００８１】より具体的には、各種印刷テープＡの各縁
部に対し、隣接する吸引孔列１０９，１０９は、一方が
テープ端から１．０ｍｍ程度内側となる位置（テープで
覆われる）となり、他方がテープ端から９．０ｍｍ程度
外側となる位置（開放）となる。この場合、外側の他方
の吸引孔列１０９からはエアーがリークするが、インク
ジェットヘッド２６から十分にはなれているため、イン
クの飛行曲がりは有効に防止される。なお、印刷テープ
Ａの長さ方向側の両端も適切に吸引することができるよ
うになっている。

【００８２】また、多数の吸引孔１０８は千鳥状に配設
され、隣接する相互の各吸引孔列１０９は、印刷テープ
Ａの長さ方向に位置ずれしている。これにより、任意の
１つの吸引孔１０８が受け持つ吸引部位を集約化するこ
とができる。このため、吸引孔１０８を格子状に配置し
た場合に比して、吸着力を減ずることなくその個数を少
なくすることができる。

【００８３】なお、３個の吸引ファンの排気エアーは、
これらに対応して台板１３に形成した３個の貫通孔（図
示省略）から、台板１３の下側に位置するコントローラ
１１側の空間へと導かれている。もっとも、この排気エ
アーを、吸着テーブル１０１の下流側であって、印刷済
みの印刷テープＡが待機する後述の乾燥エリアＨに導い
て、インクの乾燥を促進するようにしてもよい（図１２
参照）。

【００８４】テープ送り機構１０２は、図１、図１２お
よび図１４に示すように、テープ送り経路４の下流側で
台板１３上に配設したテープ送りローラ１１１と、テー
プ送りローラ１１１を回転駆動するテープ送りモータ１
１２と、テープ送りローラ１１１の送り方向下流側に配
設されテープ巻取手段８へ送り出す送出ローラ１１３
と、吸着テーブル１０１の送り方向下流側の直近および
上流側の直近に配設したガイドローラ１１４およびグリ
ップローラ１１５と、グリップローラ１１５の送り方向
上流側に配設した案内ローラ１１６と、案内ローラ１１
６の送り方向上流側に配設した幅ガイド部１１７（幅規
制手段）とを備えている。

【００８５】また、テープ送り機構１０２は、テープ送
りローラ１１１とガイドローラ１１４との間の台板１３
および棚板１４間に、ガイドローラ１１４の送り方向下
流側に中間ローラ１１８と、中間ローラ１１８の下方に
配設した下ローラ１１９とを備えている。すなわち、テ
ープ送り機構１０２により送られてゆく印刷テープＡ
は、印刷後にガイドローラ１１４を介して略直角に経路
変更されて、一旦台板１３上から下方に送られ、下ロー
ラ１１９等を周回した後、再び上方へと経路変更されて
送られ、送出ローラ１１３によりテープ巻取手段８に送
られてゆく。なお、台板１３には、印刷テープＡの送り
を許容する上記２つの開口部１７，１７がＹ軸テーブル
２８を挟んで形成されている。

【００８６】送出ローラ１１３は、印刷テープＡを挟持
する上下一対のローラから成り、機台２外へ下方に向か
って印刷テープＡを回転送りする。なお、送出ローラ１
１３は、機台２から左方に突出してこれに固定した送出
プレート１２１に回転自在に支持されている。

【００８７】テープ送りローラ１１１は、印刷テープＡ
を挟んで対峙するグリップローラ構造の駆動ローラ１２
３および従動ローラ１２４から成り、この駆動ローラ１
２３にテープ送りモータ１１２が接続され、一方この従
動ローラ１２４は介設したばね１２５により駆動ローラ
１２３へと付勢されている。テープ送りモータ１１２
は、ステッピングモータで構成され、上記のコントロー
ラ１１に接続されてテープ送りローラ１１１の回転を制
御する。

【００８８】すなわち、テープ送りローラ１１１（駆動
ローラ１２３）は、コントローラ１１によりその回転が
制御され、吸着テーブル１０１上の送りを含む機台２に
おける、全体のテープ送りおよび停止を高精度に行うよ
うに、ヘッドユニット２４に同期して回転するようにな
っている。具体的には、印刷テープＡに単位画像Ｂと共
に印刷した検出マークＥを検出し、演算されたステップ
数に基づいてテープ送りローラ１１１を回転させて、印
刷テープＡの送りを停止するようになっている（詳細は
後述する）。

【００８９】グリップローラ１１５は、吸着テーブル１
０１の前部（上流側）で印刷テープＡを挟持する一対の
ローラ１１５ａ、１１５ｂから成り、この一対のローラ
１１５ａ、１１５ｂは、吸着テーブル１０１に回転自在
に支持されると共に、印刷テープＡを吸着テーブル１０
１上に水平に臨ませる。

【００９０】ガイドローラ１１４は、吸着テーブル１０
１の後部（上流側）でこれに回転自在に支持されると共
に、印刷テープＡの非印刷面に転接する。また、ガイド
ローラ１１４は、吸着テーブル１０１を挟んでグリップ
ローラ１１５と水平に位置している。したがって、グリ
ップローラ１１５からガイドローラ１１４にかけて、印
刷テープＡは吸着テーブル１０１上を水平に送られてゆ
く。また、ガイドローラ１１４およびグリップローラ１
１５間に、吸着テーブル１０１でもって、上記の印刷エ
リアＧ（３０インチ）を構成している。

【００９１】下ローラ１１９は、棚板１４上に固定した
下支持プレート１２９に回転自在に支持され、中間ロー
ラ１１８は、台板１３および棚板１４間に固定した中間
支持プレート１２８に回転自在に支持されている。中間
ローラ１１８はガイドローラ１１４の略直下に配設さ
れ、下ローラ１１９は中間ローラ１１８より幾分上流側
（Ｘ軸方向の大きいほう）に配設されている。したがっ
て、ガイドローラ１１４と下ローラ１１９との間で印刷
テープＡは、中間ローラ１１８を介して幾分後方に経路
変更して送られるようになっている。そして、下ローラ
１１９およびガイドローラ１１４間は、印刷エリアＧと
略同一の長さを有する、印刷テープＡの印刷済み部分が
自然乾燥される上記の乾燥エリアＨが構成されている。

【００９２】中間支持プレート１２８には、テープ送り
経路４（印刷テープＡ）に臨んで且つ中間ローラ１１８
と平行な位置にテープ送りセンサ１３０が配設されてい
る。テープ送りセンサ１３０（検出手段）は、反射型の
光センサで構成され、上記のコントローラ１１に接続さ
れている。このテープ送りセンサ１３０により、印刷テ
ープＡの検出マークＥが検出され、この検出結果に基づ
いてテープ送りモータ１１２の駆動動作を制御するよう
になっている。そしてこれにより、印刷テープＡの送
り、すなわち１タクトの印刷動作により印刷が行われる
単位印刷領域Ｃを単位とする間欠送り、が高精度で行わ
れている。

【００９３】また、テープ送りセンサ１３０は、印刷エ
リアＧの先端から所定の距離（図１４、規定距離：Ｍ）
に位置している。そして、単位印刷領域Ｃに印刷される
一の検出マークＥは、単位印刷領域Ｃの後端からテープ
送り方向下流側に、この規定距離下がった位置に印刷さ
れるようになっている。すなわち、単位印刷領域Ｃの後
端から検出マークＥの印刷位置までの距離と、単位印刷
領域Ｃの前端からテープ送りセンサ１３０の位置（検出
マークＥの検出位置）までの距離とが同一に設定され、
これにより上記の高精度なテープ送りを実現している
（図１７参照で、詳細は後述する）。

【００９４】一方、テープ送り経路４の上流側では、案
内ローラ１１６が、上方のグリップローラ１１５に臨ん
で、吸着テーブル１０１に回転自在に支持されている。
この場合、ガイドローラ１１４および中間ローラ１１８
間のように、グリップローラ１１５および案内ローラ１
１６間では、印刷テープＡは鉛直なテープ送り経路４に
沿って送られてゆく。また、グリップローラ１１５およ
び案内ローラ１１６間には、印刷テープＡに臨んで除電
ブラシ１３１が配設され、除電ブラシ１３１が、送られ
てゆく印刷テープＡに摺接して印刷テープＡをアースす
る。

【００９５】幅ガイド部１１７は、図１２および図１５
の拡大図に示すように、台板１３上に固定したボトムプ
レート１３３と、ボトムプレート１３３に前後方向に離
間して立設した手前側の取付プレート１３４および奥側
の固定ガイドプレート１３５と、取付プレート１３４お
よび固定ガイドプレート１３５間を移動自在に構成され
た移動ガイドプレート１３６と、取付プレート１３４お
よび固定ガイドプレート１３５にそれぞれ両端部を軸支
された複数（５個）のフィード部材１３７および複数
（２個）のプレートガイド１３８と、印刷テープＡにテ
ンションを付与する板ばね部１３９とを備え、固定ガイ
ドプレート１３５および移動ガイドプレート１３６が対
となって、機台２を送られる印刷テープＡの幅規制を行
っている。

【００９６】ボトムプレート１３３は取付プレート１３
４等の左半部に位置し、取付プレート１３４および固定
ガイドプレート１３５は、その下端左半部を外側に折り
曲げた部位１４１で固定プレートに固定されている。ま
た、取付プレート１３４および固定ガイドプレート１３
５の右半部には、これらを跨ぐように板ばね部１３９が
取り付けられている。

【００９７】固定ガイドプレート１３５は、吸着テーブ
ル１０１の奥側の端面と平行に配設され、その内面で印
刷テープＡを一方側から延在方向に幅ガイドしている。
印刷テープＡの他方側の幅ガイドは、移動ガイドプレー
ト１３６の内面でなされている。すなわち、印刷テープ
Ａの幅ガイドは、固定ガイドプレート１３５を基準とし
て、移動ガイドプレート１３６を固定ガイドプレート１
３５に対し適宜平行移動させることにより構成される。
また、固定ガイドプレート１３５および移動ガイドプレ
ート１３６の右端部には、送られてくる印刷テープＡの
受け入れを案内するテープ案内部位１４２、１４２が、
外側に拡開して形成されている。

【００９８】各フィード部材１３７は、その中間部をこ
れらに対応して形成した移動ガイドプレート１３６の複
数の遊挿孔に干渉されることなく、両端部を取付プレー
ト１３４および固定ガイドプレート１３５に支持されて
いる。また、隣接する各フィード部材１３７は、相互に
上下に位置ずれした状態で支持されている。

【００９９】すなわちこの場合、５個のフィード部材１
３７は、上側に平行に配置され印刷テープＡの非印刷面
に摺接する３個のフィードガイド１４４と、下側に平行
に配置され印刷テープＡの印刷面に転接する２個の回転
ローラ１４５とで構成されている。５個のフィード部材
１３７により、テープガイド部を送られる印刷テープＡ
は、波状に経路変更して先方に湾曲しながら送られてゆ
く。これにより、テープ供給手段６から繰り出された印
刷テープＡの巻き癖を有効に取り除いて、印刷テープＡ
を案内ローラ１１６へと送ることができるようになって
いる（癖取り手段）。

【０１００】一方、各プレートガイド１３８は、丸棒状
の部材からなり、左右（テープ送り方向の上流側および
下流側）に一対が配設されている。具体的には、一対の
プレートガイド１３８は、フィード部材１３７の上方に
配置されると共に、上側の中間のフィードガイド１４４
を挟んで左右に且つ下側の一対の回転ローラ１４５の直
上位置に配置され、両端部を取付プレート１３４および
固定ガイドプレート１３５に固定されている。

【０１０１】また、各プレートガイド１３８は、その中
間部をこれらに対応して形成した移動ガイドプレート１
３６の一対のガイド穴に遊嵌され、移動ガイドプレート
１３６の前後方向のスライド移動をガイドすると共に、
移動後の移動ガイドプレート１３６を、後述の固定ねじ
１４９を介して固定ガイドプレート１３５に平行に所定
位置に固定する。

【０１０２】移動ガイドプレート１３６は、テープ送り
経路４の幅を可変可能にするものであり、上記の遊装孔
およびガイド穴の他、上部外側に固定した幅ガイドブロ
ック１４７を有し、幅ガイドブロック１４７を介して各
プレートガイド１３８に取り付け固定自在に構成されて
いる。幅ガイドブロック１４７は、所定幅を有するブロ
ック本体１４８と、ブロック本体１４８の上面に離間し
て配設した一対の固定ねじ１４９とで構成されている。
各固定ねじ１４９は、各プレートガイド１３８に対応し
た位置に設けられ、固定ねじ１４９により、移動ガイド
プレート１３６は、各プレートガイド１３８に固定され
る。

【０１０３】すなわち、固定ねじ１４９を緩めた状態
で、テープ幅に対応して、移動ガイドプレート１３６の
左右方向（テープ幅方向）を移動させて位置決めし、固
定ねじ１４９を締めた状態で、移動ガイドプレート１３
６は、固定ガイドプレート１３５と共に印刷テープＡの
幅方向の両端面を挟持し、且つその下端面がボトムプレ
ート１３３に当接するようになっている。これにより、
吸着テーブル１０１に臨む印刷テープＡの幅ガイドが適
切に行われている。なお、移動ガイドプレート１３６
は、これに形成した切欠き部分により、一対の回転ロー
ラ１４５を逃げた構造となっている（図１５参照）。

【０１０４】板ばね部１３９は、固定ガイドプレート１
３５および取付プレート１３４の右下半部を跨いで延在
するばね支持プレート１５１と、ばね支持プレート１５
１の上面に取り付けた板ばね１５２と、ばね支持プレー
ト１５１を上方に付勢するねじりコイルばねとを有して
いる。

【０１０５】ばね支持プレート１５１は、延在方向の両
端部が上方に折り曲げられ、両端部の基部を固定ガイド
プレート１３５および取付プレート１３４の下端先端部
に支持されると共に、基部と反対側の部分にコイルばね
１５３の一端が係止している。各コイルばね１５３の他
端は、固定ガイドプレート１３５および取付プレート１
３４の外端上面に係止しており、これにより、ばね支持
プレート１５１は、これらプレートに上方に付勢された
状態で支持されていると共に、基部を中心に上下方向に
回動自在となっている。また、ばね支持プレート１５１
の手前側の端部には、これを回動操作するばね解除レバ
ー１５５がレバー支持台を介して取り付けられている。

【０１０６】板ばね１５２は、右側の回転ローラ１４５
の下方に位置し、ばね支持プレート１５１に固定された
ばね固定部１５６と、ばね固定部１５６から屈曲して延
び印刷テープＡを挟んで回転ローラ１４５に下側から突
き当たるローラ摺接部１５７とで構成されている。この
摺接位置にあるローラ摺接部１５７は、ばね解除レバー
１５５の操作により、回転ローラ１４５から離間して下
方の離間位置に退避されるようになっている。すなわ
ち、板ばね１５２は、印刷テープＡを挟んで右側の回転
ローラ１４５に摺接して、印刷テープＡに張力（テンシ
ョン）を付与している。これにより、印刷エリアＧ（吸
着テーブル１０１）に臨む印刷テープＡの送りにブレー
キ（制動）をかけることができる。なお、板ばね１５２
に対応して、回転ローラ１４５と同様に移動ガイドプレ
ート１３６はこれを逃げた構造となっている。

【０１０７】また、印刷エリアＧを挟んで配設した、こ
の板ばね１５２および上記のテープ送りローラ１１１と
で、この間の印刷テープＡの延在方向前後をホールド状
態にすることができるため、吸着テーブル１０１による
吸引と共に印刷テープＡの水平姿勢を維持し、さらに
は、単位印刷領域Ｃ毎の各検出マークＥのピッチを同一
にすることができるようになっている（後述する）。

【０１０８】さらに、板ばね１５２のローラ摺接部１５
７（ガイド押圧部）は、幅の異なる各印刷テープＡの端
面には当接しないように、最小幅の印刷テープＡに内在
される押え幅の平板状摺接部位１６１と、平板状摺接部
位１６１と共に各櫛歯片１６３が、最小幅以外の各印刷
テープＡに対し少なくとも幅方向の両端部を押さえ且つ
内在されるように押え幅をそれぞれ構成する櫛歯状摺接
部位１６２とから成る。

【０１０９】具体的には、図１６を参照して説明する
と、平板状摺接部位１６１は、例えば４７ｍｍの押え幅
を有して、最小幅（５０ｍｍ）の印刷テープＡに内在さ
れ、１０ｍｍ間隔で幅が増加する他の複数種の印刷テー
プＡに対応して、隣接する各櫛歯片１６３（例えば７ｍ
ｍの押え幅）同士が所定間隔（例えば３ｍｍ間隔）で離
間し、且つ各印刷テープＡに対応する各櫛歯片１６３間
の間隙中心が各印刷テープＡの幅中心に一致するように
なっている。

【０１１０】したがって、例えば、７０ｍｍ幅の印刷テ
ープＡに対しては、４７ｍｍの平板状摺接部位１６１
と、これに連続して隣接する２個の７ｍｍの各櫛歯片１
６３，１６３から成る櫛歯状摺接部位１６２とが摺接し
て、印刷テープＡの幅方向の各端面から所定距離（１．
５ｍｍ）離れた位置でテンションを付与するようにして
いる。これにより、平板状摺接部位１６１および櫛歯状
摺接部位１６２が、対応する印刷テープＡに対しその紙
幅内に納まるようにしているため、板ばね１５２が印刷
テープＡの端面に接触しない状態で、且つ各印刷テープ
の幅方向の両端部を有効に押さえることができるため、
各幅の印刷テープに好適なテンションを付与することが
できる。なお、櫛歯片１６３の長さは１５ｍｍである。

【０１１１】次に、テープ供給手段６について、図１を
参照して説明する。テープ供給手段６は、幅ガイド部１
１７に臨んで台板１３に固定した前後一対の供給支持フ
レーム１７１と、供給支持フレーム１７１の下方で機台
２のアングル材１２に固定したブラケット１７２とで支
持部を構成し、テープ送り手段７（幅ガイド部１１７）
に繰り出し供給する印刷テープＡに所定量のたるみ（バ
ッファ）をもたせている。ブラケット１７２には、ロー
ル状に巻回して印刷テープＡを回転自在に支持する繰出
しリール１７４と、繰出しリール１７４に軸着したトル
クリミッタ１７５とが設けられている。

【０１１２】一対の供給支持フレーム１７１には、繰出
しリール１７４から繰り出された印刷テープＡの送りを
上方にて案内する供給案内ローラ１８１と、供給案内ロ
ーラ１８１の送り下流側にてこれに平行に位置する供給
ローラ１８２と、供給ローラ１８２を回転駆動する供給
モータ１８３と、供給案内ローラ１８１および供給ロー
ラ１８２間に渡した水平板１８４と、供給ローラ１８２
の送り方向下流側にてこの下方に位置する調整ローラ１
８５と、調整ローラ１８５の送り方向下流側にて幅ガイ
ド部１１７に臨んだ供給ガイド部材１８６とが支持さ
れ、調整ローラ１８５は、一対の供給支持フレーム１７
１に支持された調整アーム１８７を介してこれに支持さ
れている。

【０１１３】供給案内ローラ１８１および供給ローラ１
８２は、一対の供給支持フレーム１７１に回転自在に支
持されており、印刷テープＡを水平板１８４上に水平に
臨ませる。供給ガイド部材１８６は、調整ローラ１８５
から送られてくる印刷テープＡの非印刷面に転接して、
印刷テープＡを幅ガイド部１１７に案内する。調整ロー
ラ１８５は、基部側を一対の支持フレームに支持された
調整アーム１８７の先端側に、両持ち状態で回転自在に
支持されている。調整アーム１８７は、図外のコイルば
ねにより、基部側を中心として上下方向に回動自在に構
成されている。すなわち、調整ローラ１８５は、回動動
作する調整アーム１８７により、上下方向に移動自在と
なっている。

【０１１４】調整アーム１８７の基部には遮光板が設け
られ、この遮光板の移動軌跡上に臨んで、一方の支持フ
レームには２つのフォトインタラプタが設けられてい
る。この２つのフォトインタラプタと供給モータ１８３
とは、上記のコントローラ１１に接続されており、フォ
トインタラプタによる調整アーム１８７の遮光板の検出
結果に基づいて、供給モータ１８３の駆動（送り・停
止）が制御されるようになっている。すなわち、調整ロ
ーラ１８５および供給ガイド部材１８６間の印刷テープ
Ａのたるみ量が、１回のテープ送り量（単位印刷領域
Ｃ）以上に設定されるように、供給ローラ１８２により
印刷テープＡを先方に繰り出し供給している。

【０１１５】これにより、テープ送り手段７での印刷テ
ープＡの高速送りに対し、印刷テープＡに余裕をもたせ
ることができるため、繰出しリール１７４からの印刷テ
ープＡの繰り出しに滑りを生じさせること無く、且つ印
刷テープＡに瞬間的な大きな張力をかけなくてすますこ
とができる。

【０１１６】続いて、テープ巻取り手段について、図１
を参照して簡単に説明する。テープ巻取手段８は、フィ
ニッシャー本体２０に回転自在に支持されたテープ巻取
リール１９１と、テープ巻取リール１９１の直上部に位
置する巻取ローラ１９２と、巻取ローラ１９２を回転駆
動させる巻取モータ１９３と、巻取ローラ１９２に近接
してこれに臨む巻取ガイドローラ１９４と、印刷済みの
印刷テープＡの幅方向を規制する幅規制部１９５と、フ
ィニッシャー３と機台２との間に位置する押えローラ１
９６とを有している。テープ送り手段７から送られてく
る印刷済みの印刷テープＡは、押えローラ１９６を介し
て幅規制部１９５へと導かれ、ここでテープ巻き取りに
際しての幅ガイドが行われて、テープ巻取リール１９１
にロール状に巻き取られてゆく。

【０１１７】幅規制部１９５は、テープ送り手段７の上
流側に設けた幅ガイド部１１７と類似の構造からなり、
印刷テープＡを波状に送ると共に、手前に突出して設け
た押し棒１９８を操作することで、各幅の印刷テープＡ
に対応させることができるようになっている。巻取ロー
ラ１９２は、印刷テープＡを挟んで対峙する従動ローラ
および駆動ローラから成り、この駆動ローラが巻取モー
タ１９３に接続され、従動ローラが介設したばね１９７
により駆動ローラへと付勢されている。そして、上記の
操作パネル２２により、テープ巻取りのトルクを調整
し、印刷テープＡをテープ巻取リール１９１に適切に巻
き取るようにしている。

【０１１８】ここで、図１７を参照して、画像の印刷に
ついて説明する。このインクジェットプリンタ１では、
テープ供給手段６に続いてテープ送り手段７が駆動し
て、印刷テープＡの印刷すべき部分、すなわち単位印刷
領域Ｃを印刷エリアＧである吸着テーブル１０１上に送
る。この状態では、吸着テーブル１０１は駆動してお
り、送りを停止した印刷テープＡの単位印刷領域Ｃは吸
着テーブル１０１に吸着され、不動に保持された状態と
なる。続いて、Ｘ・Ｙ移動機構２５が駆動してヘッドユ
ニット２４を主走査方向および副走査方向に移動させ、
且つヘッドユニット２４の各インクジェットヘッド２６
からインクが吐出されて、画像の印刷が行われる。な
お、この印刷動作中においては、紙紛除去機構４３が駆
動状態であると共に、フラッシングが適宜行われる。

【０１１９】画像の印刷は、単位画像Ｂとしてのラベル
部分を、相互に間隙（非印刷部分Ａｂ）を存して複数、
連続して印刷するものであり、印刷と印刷テープＡの送
りを繰り返すことにより、印刷テープＡに所望の数の単
位画像Ｂが印刷される。また、この単位画像Ｂと共に、
単位印刷領域Ｃの送り量を表すための検出マークＥと、
各単位画像Ｂの位置を表すための画像位置マークＤとが
印刷される。

【０１２０】単位印刷領域Ｃは、単位画像Ｂを印刷する
部分（画像印刷領域ＡＢ）と、画像印刷領域ＡＢの外側
に位置して検出マークＥおよび画像位置マークＤを印刷
する部分（マーク印刷領域ＡＣ）とが設定されている。
検出マークＥは、マーク印刷領域ＡＣのうち、単位印刷
領域Ｃの後端から規定距離Ｍの位置に印刷される。ま
た、画像位置マークＤは、マーク印刷領域ＡＣのうち、
各単位画像Ｂに対応してその直上部近傍に印刷される。

【０１２１】単位印刷領域Ｃの長さは、印刷する画像サ
イズ等の印刷内容によって任意の長さに変更可能である
が、最大長さは、印刷エリアＧに対応する３０インチで
ある。具体的には、印刷内容が決まると、印刷テープＡ
への１タクトの印刷動作における単位印刷領域Ｃの長さ
が決定され、その後、単位印刷領域Ｃにおける検出マー
クＥの印刷位置が、単位印刷領域Ｃの後端から上記の規
定距離Ｍとなる位置に設定される。

【０１２２】そして、印刷可能領域への単位画像Ｂ、検
出マークＥおよび画像位置マークＤの印刷が終了する
と、Ｘ・Ｙ移動機構２５が停止し、続いてテープ送り手
段７が駆動して、印刷済みの単位印刷領域Ｃを送り、テ
ープ送りセンサ１３０による検出マークＥの検出結果に
基づいてこの送りが制御されて、次の単位印刷領域Ｃが
吸着テーブル１０１上に導入される。ここで再度、Ｘ・
Ｙ移動機構２５が駆動して、元の印刷開始位置Ｐ１に向
かって（図４参照）ヘッドユニット２４を主走査方向お
よび副走査方向に移動させながら、インク吐出により、
画像（単位画像Ｂ、検出マークＥおよび画像位置マーク
Ｄ）の印刷が行われる。

【０１２３】このように、印刷テープＡを吸着テーブル
１０１上に保持しておいて、ヘッドユニット２４の主走
査および副走査により１の単位印刷領域Ｃへの印刷と、
次の単位印刷領域Ｃを吸着テーブル１０１に導入する送
りとを繰り返して、長い印刷テープＡに任意の数のラベ
ルを印刷するようにしているため、ドットレベルでの印
刷を精度良く行うことができる。また、ヘッドユニット
２４の実印刷時間に対する加減速時間の比率を極端に小
さくすることができ、実印刷以外の無駄時間を極端に少
なくすることができる。したがって、印刷時間を短縮し
て、しかもラベルを必要とする数を無駄なく印刷するこ
とができる。

【０１２４】また、１タクトの印刷動作につき送るテー
プ送り量を単位印刷領域Ｃの長さとし、且つ単位印刷領
域Ｃに対する検出マークＥの印刷位置を所定位置に設定
しているため、単位印刷領域Ｃの後端を、送り前の前端
の位置に正確に停止することができる。これにより、テ
ープ送り量を単位画像Ｂ種により適宜変更しても、検出
マークＥの印刷位置をこの所定位置となるように適宜変
更することで、その検出位置を変更することなく、高精
度なテープ送り・停止精度を確保することができる。な
お、テープ送りの停止精度を高精度なものにするべく、
テープ送りモータ１１２の駆動動作が制御されている
（詳細は後述する）。

【０１２５】なお、上記の実施形態において、印刷テー
プＡを送っている間に、Ｘ・Ｙ移動機構２５によりヘッ
ドユニット２４を元の印刷開始位置に移動させ、常に印
刷開始位置Ｐ１から印刷を開始するようにしてもよい。
また、ヘッドユニット２４を主走査方向の右方向に移動
させる場合にのみ、すなわち往方向への移動時にのみ印
刷テープＡに印刷を行うようにしてもよい。

【０１２６】後者の場合には、紙粉除去機構４３は、図
１８に示すような処理フローとなる。同図に表すよう
に、往方向のみの印刷を選択し印刷開始指令がなされる
と（Ｓ１）、先ずフラッシング動作が行われ（Ｓ２）、
続いて、往方向側の第１の紙粉除去ファン５６を駆動さ
せる（Ｓ３）。すなわち、復方向の第２の紙粉除去ファ
ン５７の駆動は常時停止状態である。そして、この状態
でヘッドユニット２４を主走査方向における往方向に移
動させるときのみ印刷を行い、副走査に前後して復方向
に移動してＸ軸の原点位置に復帰した後、再び往方向に
移動して次のラインの印刷を行う（Ｓ４）。そして、一
連の全ての印刷が終了した後、印刷終了の指令に同期し
て（Ｓ５：Ｙｅｓ）、第１の紙粉除去ファン５６の駆動
を停止させる（Ｓ６）。

【０１２７】次に、インク供給手段９について、図２を
参照して説明する。インク供給手段９は、棚板１４に配
設され各色インクを大量に貯留したメインタンクユニッ
ト２１１と、台板１３上に配設されメインタンクユニッ
ト２１１からの各色インクを各インクジェットヘッド２
６に供給するサブタンクユニット２１２と、これらメイ
ンタンクユニット２１１、サブタンクユニット２１２お
よびインクジェットヘッド２６を連結するチューブユニ
ット２１３とを備えている。メインタンクユニット２１
１はサブタンクユニット２１２より低い位置に配置さ
れ、サブタンクユニット２１２はインクの垂れを防止す
べくインクジェットヘッド２６より幾分低い位置に配置
されている。

【０１２８】具体的には、メインタンクユニット２１１
はサブタンクユニット２１２にインクを加圧供給し、サ
ブタンクユニット２１２に貯留されたインクは、インク
ジェットヘッド２６のポンプ作用（インク吐出）を受け
てこれに供給される。すなわち、メインタンクユニット
２１１から圧力供給されたインクは、サブタンクユニッ
ト２１２で圧力的に縁切りされて、インクジェットヘッ
ド２６に供給される。

【０１２９】インク供給手段９の各ユニットの詳細な説
明に先立ち、全体のインク供給系について、図１９を参
照して更に詳述すると、６色（Ｋ，Ｃ，ＬＣ，ＬＭ，
Ｍ，およびＹ）の分割インクノズル列群４７が横並び３
個のインクジェットヘッド２６に組み込まれた４個のヘ
ッド群４８に対応するべく、すなわち計１２個のインク
ジェットヘッド２６から成る２４個のインクノズル列に
対応するべく、メインタンクユニット２１１には各色１
個のインクカートリッジ２１６（計６個）を備え、サブ
タンクユニット２１２には、各色２個の中間インクパッ
ク３５１（計１２個）を備えている。

【０１３０】これにより、インクカートリッジ２１６内
の各色インクは、チューブユニット２１３によって２分
岐を２度繰り返して、２４個のインクノズル列に供給さ
れてゆくようになっている。したがって、複数のインク
ジェットヘッド２６（複数のインクノズル列）に対する
インクカートリッジ２１６の個数を減らすことができ、
インクカートリッジ２１６の配置に自由度を持たすこと
ができる。また、チューブユニット２１３の好配置等に
より、インクジェットヘッド２６へのインク流路におい
て、圧力損失を極力軽減することができるようになって
いる。

【０１３１】次に、メインタンクユニット２１１につい
て、図２を参照して詳細に説明する。メインタンクユニ
ット２１１は、インクカートリッジ２１６と、インクカ
ートリッジ２１６を着脱自在に収容する加圧タンク２１
７と、加圧タンク２１７に加圧エアーを供給するエアー
供給機構２１８とを備え、インクカートリッジ２１６お
よび加圧タンク２１７は各色別に複数個（６個）設けら
れ、一方エアー供給機構２１８は単一のもので構成さ
れ、インクカートリッジ２１６内のインクをポンプアッ
プしてサブタンクユニット２１２に供給する。

【０１３２】各インクカートリッジ２１６は、図２０に
表すように、外殻を形成した樹脂製のカートリッジケー
ス２２０と、カートリッジケース２２０に収容したイン
クタンク２２１とで構成され、インクタンク２２１はカ
ートリッジケース２２０に非気密状態で収容されている
と共に、各カートリッジケース２２０は各インク色専用
に構成されている。インクタンク２２１は、変形可能な
柔軟性を有する袋状のパック本体２２３で主要部が構成
され、パック本体２２３の一端に取り付けた樹脂製のイ
ンク供給口２２４を有している。

【０１３３】パック本体２２３は、２枚のフィルムシー
トをその周縁部で熱溶着することで袋状に形成され、内
部にインクを大量に貯留する変形自在な貯留空間２２５
を構成している。すなわち、パック本体２２３は、長方
形状の２枚のフィルムシートを上下に貼り合わせて二つ
の側面部を形成すると共に、側面部の一端部にインク供
給口２２４を取り付けて封止され、内部に略１リットル
のインクを貯留している。そして、貯留空間２２５にイ
ンクを充填した状態のパック本体２２３は、インクの供
給使用により、相互に離間した２枚のフィルムシートが
密着するように偏平状態へと変形するようになってい
る。

【０１３４】インク供給口２２４は、樹脂材料により所
定の強度を有して構成され、パック本体２２３側である
基部側の取付孔部２２６と、取付孔部２２６と一体に形
成された外側のフランジ部２２７とで構成されている。
フランジ部２２７は、外殻を円形状に形成されていると
共に、その中心部に貯留空間２２５と連通してインク流
出口となる円形の開口部２２８を有している。フランジ
部２２７を介してインクタンク２２１は、カートリッジ
ケース２２０に形成した後述する係止溝２４５に位置決
め固定される。

【０１３５】なお、図示省略したが、開口部２２８は、
加圧タンク２１７に装着前のインクカートリッジ２１６
のインク流出を防ぐため、シールにより封止されてお
り、装着と同時に、加圧タンク２１７に設けたインク供
給針２８６によりこのシール封止は解かれ（シール用フ
ィルムが破られる）、インク供給口２２４は加圧タンク
２１７の接続口２８５と接続して、インクカートリッジ
２１６からのインク供給が可能となる。

【０１３６】カートリッジケース２２０は、上部を開口
して深い容器状に形成した下ケース２３１と、下ケース
２３１の開口を閉塞する上ケース２３２とで上下２分割
構造に構成され、内部にインクタンク２２１を収容する
タンク収容部２３３を構成している。上ケース２３２お
よび下ケース２３１は、左右の縁部を介してスナップイ
ン形式で係合しており、その内部空間（タンク収容部２
３３）は、非密閉空間となっている。すなわち、カート
リッジケース２２０内は、加圧タンク２１７内と連通
し、タンク収容部２３３の圧力と加圧タンク２１７内の
圧力とが常に同圧に保たれるようになっている。

【０１３７】タンク収容部２３３は、パック本体２２３
を収容する所定の深さ寸法を有していると共に、パック
本体２２３に接触してこれを位置決め保持するリブ状の
複数の位置決め片２３４が内向きに突設されている。

【０１３８】カートリッジケース２２０は、図２１に表
すように、長手方向（前後方向）の一方の端部（図２０
示では奥側）の上端部に屈曲形成した指掛け部２３５を
備えており、この指掛け部２３５を介して、加圧タンク
２１７への脱着を円滑に行うことができるようになって
いる。また、カートリッジケース２２０の下面には、左
右中心位置において下向き一文字状の凹部２３６が前後
一対形成されており、この各凹部２３６が加圧タンク２
１７内部の後述する凸部２７４にそれぞれ係合して、カ
ートリッジケース２２０の加圧タンク２１７への装着位
置が最奥部にクリック感をもって規制されるようになっ
ている。

【０１３９】また、指掛け部２３５に対向してカートリ
ッジケース２２０の他方の端部（図２０示では手前側）
には、ケース側接合部２４１が窪入形成されている。ケ
ース側接合部２４１は、カートリッジケース２２０の左
右中央部に形成され、インクタンク２２１のインク供給
口２２４に臨んでいる。ケース側接合部２４１は、タン
ク収容部２３３との仕切りに位置するインクタンク２２
１側の固定壁２４２と、固定壁２４２の左右に連続した
左右両壁２４３と、固定壁２４２および左右両壁２４３
に連続した下端壁２４４とで区画されている。

【０１４０】固定壁２４２の左右中央部には、下ケース
２３１の上端から下方途中にかけて略「Ｕ」字状に切り
欠いた係止溝２４５と、係止溝２４５の直下に位置する
円形の挿入孔２４６とが形成されている。係止溝２４５
は、インク供給口２２４のフランジ部２２７の移動を許
容する溝幅を有していると共に、フランジ部２２７の移
動を規制する一対の抜止め突起２４７が内向き（開口方
向）に突設している。これにより、係止溝２４５は、イ
ンク供給口２２４を溝底に抜止め状態で係止する。

【０１４１】なお、いずれも詳細は後述するが、挿入孔
２４６は、インクカートリッジ２１６の誤装着を防止す
るためのものであり、加圧タンク２１７に設けた挿入ピ
ン２８３が挿入される。また、加圧タンク２１７に対し
て、対応するものと異なるインク色のインクカートリッ
ジ２１６の誤装着を防止するために、ケース側接合部２
４１の下端壁２４４にはインク色別の切欠き部２５０
（所定の２個）が形成され、加圧タンク２１７には切欠
き部２５０に挿入される挿入突起２８４（所定の２個）
が設けられている。また、図２０示中の符号２５１は、
インク供給口２２４の下側に位置して下端壁２４４の上
面に載置されたインク吸収体２５１であり、インクカー
トリッジ２１６の着脱に伴って漏れるインクを吸収する
ようになっている。

【０１４２】加圧タンク２１７は、図２に表すように、
棚板１４に３段の２列構成で固定的に設置され、各色の
加圧タンク２１７が同図に表すように割り振られてい
る。すなわち、上段にはブラック（Ｋ）およびシアン
（Ｃ）、中段にはライトシアン（ＬＣ）およびライトマ
ゼンタ（ＬＭ）、下段にはマゼンタ（Ｍ）およびイエロ
ー（Ｙ）が配置されている。

【０１４３】加圧タンク２１７は、図２１および図２２
に表すように、主要部をなす胴部２７１と、胴部２７１
の一方の小口に設けた閉塞部材２７２と、胴部２７１の
他方の小口に設けた蓋部材２７３とで、内部に完全密閉
空間を形成可能に構成されている。胴部２７１は、アル
ミニウムの押出し形材で一体に形成され、内部にインク
カートリッジ２１６を収容可能に構成されている。胴部
２７１が押出し形材で形成されているため、長尺材を切
断するだけで、胴部の長さを任意に設定することがで
き、軽量に作製することができる。なお、胴部２７１に
は、インクカートリッジ２１６の凹部２３６に係合する
上記の凸部２７４が、左右中心位置において前後一対形
成されている。

【０１４４】閉塞部材２７２は、胴部２７１の奥側上部
に設けた取付板２７７により、胴部２７１の奥側の小口
を完全閉塞するようにこれに取り付けられている。閉塞
部材２７２には、胴部２７１に装着したインクカートリ
ッジ２１６と接続するタンク側接合部２７８が、その左
右中間位置で胴部２７１側に突出して取り付けられてい
る。タンク側接合部２７８は、閉塞部材２７２とユニッ
ト化されて加圧タンク２１７の最奥部に位置して、イン
クカートリッジ２１６のケース側接続部に対応した形状
に形成されている。

【０１４５】すなわち、タンク側接合部２７８は、図２
３に表すように、主要部をなす接続部本体２８１と、接
続部本体２８１の奥側に形成した取付部位２８２と、接
続部本体２８１の前側に突設した挿入ピン２８３と、接
続部本体２８１に設けたインク種区別のための複数の挿
入突起２８４とで構成され、挿入ピン２８３に近接して
接続部本体２８１には、インクカートリッジ２１６が完
全装着されたときにインク供給口２２４が接続される接
続口２８５が設けられている。

【０１４６】接続口２８５は、チューブユニット２１３
に連なると共に、挿入ピン２８３に平行して上記のイン
ク供給針２８６がインク供給口２２４に臨んで取り付け
られている（図２１参照）。そして、インクカートリッ
ジ２１６の完全装着状態において、挿入ピン２８３は挿
入孔２４６に挿入され、挿入突起２８４は切欠き部２５
０に挿入されるようになっている。

【０１４７】具体的には、加圧タンク２１７に対しイン
クカートリッジ２１６を正しい姿勢で挿入すると、挿入
ピン２８３は挿入孔２４６に挿入されるが、図２４
（ａ）に表すように誤って、インクカートリッジ２１６
の前後を逆に、すなわち指掛け部２３５をタンク側接合
部２７８に向けて挿入すると、また図（ｂ）に表すよう
に誤って、インクカートリッジ２１６の前後に加え上下
を逆にして挿入すると、挿入ピン２８３がカートリッジ
ケース２２０に先に当接して、インク供給針２８６がカ
ートリッジケース２２０（指掛け部２３５）に干渉され
ないようになっている。これにより、インクカートリッ
ジ２１６の誤った姿勢による挿入で、インク供給針２８
６が損傷しないようになっている。

【０１４８】また、インクカートリッジ２１６の対応色
以外の加圧タンク２１７への誤挿入を防止するべく、挿
入突起２８４を２個組み合わせることとし、この２個の
挿入突起２８４に対応してインクカートリッジ２１６の
切欠き部２５０を２箇所形成している。すなわち、図２
３（ｂ）に表すように、６色のインクに対応して接続部
本体２８１には、挿入突起２８４を設けるための４個の
取付け位置があり、そのうちの選択・組み合わされた２
個の取付位置に挿入突起２８４が設けられている。これ
と対応するようにしてインクカートリッジ２１６には、
選択・組み合わされた２個の切欠き部２５０が形成され
ている（なお、図２０では説明のため４個形成されてい
る）。

【０１４９】したがって、対応色と異なるインクカート
リッジ２１６を誤って加圧タンク２１７に挿入すると、
挿入突起２８４（切欠き部２５０）により、インクカー
トリッジ２１６の押し込みが規制され、インクカートリ
ッジ２１６は完全装着されないことになる。これによ
り、チューブユニット２１３内（インク供給針２８６）
での異なるインク色間の混色を防止して、印刷品質が適
切に保持されるようになっている。

【０１５０】なお、インクカートリッジ２１６には、ケ
ース側接合部２４１に近接して、インク供給針２８６と
の位置決めのための円孔２８８および長孔２８９が対向
して形成されている（図２０参照）。そして、インクカ
ートリッジ２１６が加圧タンク２１７に完全装着された
状態でのみ、胴部２７１に対し蓋部材２７３を完全閉塞
することができるようになっている。

【０１５１】蓋部材２７３は、図２２に表すように、胴
部２７１の手前側の小口を完全閉塞可能に、胴部２７１
に開閉自在に取り付けられている。蓋部材２７３は、胴
部２７１に固定した枠状の支持蓋３０１と、胴部２７１
の小口を開閉する蓋本体３０２とから成り、支持蓋３０
１の下端部に設けたヒンジ３０３を中心として蓋本体３
０２は下側に開放される。

【０１５２】ヒンジ３０３は、開放した蓋本体３０２を
下方にスライド移動可能に構成されており、支持蓋３０
１に設けたヒンジピン３０６と、蓋本体３０２に設けら
れ先端部にヒンジピン３０６が係合するヒンジ穴３０８
を形成したヒンジ片３０７とを有し、ヒンジ片３０７お
よびヒンジ穴３０８は、それぞれ蓋本体３０２に対し略
直交する方向に延在している。また、支持蓋３０１の開
放縁部には、蓋本体３０２を密着させる方形状のパッキ
ン３１１を有している。なお、支持蓋３０１、胴部２７
１および閉塞部材２７２とで、インクカートリッジ２１
６を収容するタンク本体が形成されている。

【０１５３】このような構成により、蓋部材２７３を開
するとタンク本体の収容開口がよく見え、インクカート
リッジ２１６の着脱作業において、蓋部材が邪魔になる
ことがなく、かえって蓋部材を仮置き台として利用する
ことができる。また、蓋部材２７３には、蓋本体３０２
の開放位置を規制するストッパ３１２が設けられてお
り、必要以上に開放して他の加圧タンク２１７の蓋部材
２７３等に影響しないようになっている。なお、蓋部材
２７３の正面には、すなわち蓋本体３０２の正面には該
当するインク色を記載したラベルを貼付しておくことが
好ましい。

【０１５４】また、蓋部材２７３には、これを閉塞状態
にロックする一対の止め金具３１５と、止め金具３１５
による蓋部材２７３の完全閉塞状態を検出する検出器３
１６とを有している。一対の止め金具３１５は、蓋本体
３０２に設けた掛け具３２０と、支持蓋３０１に設けた
掛け具３２０が係止される掛止具３２１とからなり、一
対のものが蓋部材２７３の中心に対し点対称位置に配置
されている。これにより、止め金具３１５をロック状態
にすることで、強密着して加圧タンク２１７の気密性が
保持される。なお、検出器３１６は、コントローラ１１
に接続されている。

【０１５５】このように、完全気密状態の加圧タンク２
１７でもって、非気密状態のインクカートリッジ２１６
を収容して加圧しているため、インクカートリッジ２１
６のカートリッジケース２２０の構造を簡略化すること
ができ、インクカートリッジ２１６の取扱い性を向上し
ている。そして、インクカートリッジ２１６を加圧収容
状態において、蓋部材２７３を円滑に開放操作するため
に、各加圧タンク２１７の側部、すなわち胴部２７１の
右側部には、大気開放バルブ３２５がそれぞれ設けられ
ている。各大気開放バルブ３２５は、三方弁から成り、
エアー供給機構２１８からの加圧エアーを受けると共
に、エアー供給機構２１８からの加圧エアーが所定値以
下に減圧したときに、弁体が移動して加圧タンク２１７
内を大気に開放するようになっている。

【０１５６】エアー供給機構２１８は、図１９に表すよ
うに、インク供給専用のものとしてエアー配管３３１に
より各加圧タンク２１７を連結して構成され、各加圧タ
ンク２１７に接続され加圧エアーを供給する加圧ポンプ
３３２と、加圧ポンプ３３２と加圧タンク２１７との間
のエアー配管３３１に介設したレギュレータ３３３と、
エアー配管３３１内に発生する脈流を平準化するエアー
タンク３３４と、エアータンク３３４と各加圧タンク２
１７の各大気開放バルブ３２５との間のエアー配管３３
１に介設した切替バルブ３３５と、を備えている。

【０１５７】レギュレータ３３３は、検出した圧力（加
圧力）をフィードバックして加圧ポンプ３３２の駆動を
制御するようにし、加圧タンク２１７内の圧力を常に一
定に保つようにして、加圧タンク２１７内に収容したイ
ンクカートリッジ２１６の圧力を、これと同圧に保つよ
うにしている。切替バルブ３３５は、電磁弁（電磁三方
弁）で構成され、コントローラ１１に接続されている。
切替バルブ３３５は、常時は開弁されており、各加圧タ
ンク２１７にエアーを供給可能になっていると共に、イ
ンクカートリッジ２１６の交換に際し切り替えられるこ
とで、各加圧タンク２１７内を大気に開放できるように
なっている。

【０１５８】具体的には、平常状態の切替バルブ３３５
を切り替えると、各加圧タンク２１７から切替バルブ３
３５に接続されたエアー配管３３１内のエアーが切替バ
ルブ３３５から開放し、これに連動して、各大気開放バ
ルブ３２５の各弁体が移動する。すなわち、各大気開放
バルブ３２５は切り替えられ、各加圧タンク２１７内は
大気開放状態となる。これにより、各加圧タンク２１７
内にそれぞれ適切な加圧エアー供給でき、且つ簡単に大
気開放状態にすることができる。

【０１５９】したがって、サブタンクユニット２１２の
後述する供給バルブ３５３を開放することで、加圧タン
ク２１７内の圧力により、インクカートリッジ２１６の
インクが、チューブユニット２１３を介してサブタンク
ユニット２１２に加圧供給される。すなわち、加圧ポン
プ３３２により、加圧タンク２１７内を必要な水頭圧に
維持しておいて、供給バルブ３５３の開放により、この
水頭圧を利用してインクの供給が行われる。なお、大気
開放バルブ３２５は、エアー供給機構２１８からの加圧
エアーが所定値に戻ったときに、上記の弁体が復帰移動
して自動復旧するようになっている。また、エアータン
ク３３４は、空気圧シリンダーのチューブを利用したも
のである。

【０１６０】次に、図２、図２５および図２６を参照し
て、サブタンクユニット２１２について説明する。サブ
タンクユニット２１２は、台板１３上の奥側左右に配設
した二つの部分ユニット２１２ａ、２１２ｂからなり、
各部分ユニット２１２ａ、２１２ｂは、中間タンクとし
て機能する中間インクパック３５１と、中間インクパッ
ク３５１を横向き鉛直姿勢に支持するサブタンクフレー
ム３５２と、中間インクパック３５１のメインタンクユ
ニット２１１側に設けた供給バルブ３５３と、中間イン
クパック３５１のインクジェットヘッド２６側に設けた
排出バルブ３５４とを有し、これらをそれぞれ６個ずつ
備えている。

【０１６１】具体的には、各部分ユニット２１２ａ、２
１２ｂに中間インクパック３５１等が、それぞれ横並び
６個（各色２個）、すなわち全部分ユニット２１２ａ、
２１２ｂに合計で１２個の中間インクパック３５１等が
設けられている。そして、各部分ユニット２１２ａ、２
１２ｂは、部分ユニット２１２ａ、２１２ｂ毎に設けた
サブベースプレート上に６個のサブタンクフレーム３５
２を支持すると共に、各サブベースプレート３５５を介
して台板１３上に固定されている。

【０１６２】中間インクパック３５１は、変形可能な柔
軟性を有する袋状の中間パック本体３５７と、中間パッ
ク本体３５７の一端に取り付けた樹脂製のインク流入口
部材３５８と、他端に取り付けた樹脂製のインク流出口
部材３５９と、中間パック本体３５７内においてインク
流入口部材３５８とインク流出口部材３５９とを接続す
る流路保持パイプ（図示省略）とを有している。

【０１６３】中間パック本体３５７は、インクタンク２
２１のパック本体２２３と略同様に、２枚のフィルムシ
ートをその周縁部で熱溶着することで袋状に形成され、
内部にインクを貯留する変形自在な貯留空間３６１を構
成している。また、中間パック本体３５７は、両側面部
の両端部にそれぞれインク流入口部材３５８およびイン
ク流出口部材３５９を対向させるように取り付けて、封
止されている。このような構成により、中間パック本体
３５７は、貯留空間３６１にインクが充填されると、偏
平状態（減水状態）から両フィルムシートが互いに離間
して略筒状に膨出する膨出状態（満水状態）に変形す
る。

【０１６４】インク流入口部材３５８およびインク流出
口部材３５９は、それぞれ樹脂材料により所定の強度を
有して構成され、中間パック本体３５７側である基部側
のサブ取付孔部３６２と、サブ取付孔部３６２と一体に
形成された外側のサブフランジ部３６３とで構成され、
軸心にはインクの流路が形成されている。そして、各サ
ブフランジ部３６３には、それぞれチューブ４０１が接
続されると共に、各サブ取付孔部３６２には流路保持パ
イプが接続されて、インク流入口部材３５８およびイン
ク流出口部材３５９のインクの流路に連通するインク流
路を形成している。

【０１６５】流路保持パイプは、図示しないが、剛性お
よび耐溶剤性を有する材質で円筒状に形成され、この円
筒状からなる胴部２７１に、円筒内部と中間パック本体
３５７内（貯留空間３６１）とを連通する複数の小孔が
穿孔されている。これにより、両フィルムシートが密着
する偏平状態であっても、中間パック本体３５７内にイ
ンク流路が確保され、両フィルムシートの密着を阻止し
て中間インクパック３５１内のエアー除去等を、円滑に
且つ確実に行えるようになっている。なお、両フィルム
シートの密着が、特に問題とならない場合には、流路保
持パイプを省略できることは、いうまでもない。

【０１６６】サブタンクフレーム３５２は、略「Ｃ」字
状に両端を折り曲げて形成されていると共に、鉛直支持
面３７１の下端を内側の中間インクパック３５１側に略
「Ｌ」字状に上方に折り曲げて形成した部分に設けたイ
ンクハイ検出器３７２と、鉛直支持面３７１の下端部を
外側に略「Ｌ」字状に下方に折り曲げて形成した部分に
設けたインクロー検出器３７３とを有して、サブベース
プレート３５５に立設している（図２参照）。中間イン
クパック３５１は、中間パック本体３５７を鉛直に立て
且つインク流入口部材３５８およびインク流出口部材３
５９を水平に位置させた横向き鉛直姿勢で、サブタンク
フレーム３５２の鉛直支持面３７１の上部に両面粘着テ
ープを介して貼着されている。

【０１６７】中間インクパック３５１の中間パック本体
３５７正面には、サブタンクフレーム３５２の鉛直支持
面３７１に対向する検出板３８１が取り付けられてい
る。検出板３８１の下端部は、内外方向（パック本体の
膨出方向）にそれぞれ延設されており、インクハイ検出
器３７２側に突出したハイ検出部位３８２と、インクロ
ー検出器３７３側に突出したロー検出部位３８３とが一
体に形成されている。ロー検出部位３８３は、横向き鉛
直姿勢のパック本体の下側を越えてインクロー検出器３
７３に対し延在している。

【０１６８】インクハイ検出器３７２およびインクロー
検出器３７３は、インクジェットプリンタ１の主制御を
行う上記のコントローラ１１に接続されていると共に、
供給バルブ３５３を副次的に制御するサブコントローラ
３８５に接続されている。なお、サブコントローラ３８
５は、このコントローラ１１に接続されている。

【０１６９】インクロー検出器３７３は、中間インクパ
ック３５１の減水状態を検出するものであり、インクパ
ック内のインク量が少なくなると、パック本体の収縮に
伴い、接触していたロー検出部位３８３が離間する（イ
ンクロー検出）。これにより、ＯＮ−ＯＦＦ操作され
て、中間インクパック３５１の減水を検出し、この結果
がサブコントローラ３８５からコントローラ１１に送ら
れる。そして、コントローラ１１により、閉弁状態の供
給バルブ３５３が開弁されてメインタンクユニット２１
１からインクが加圧供給される。

【０１７０】一方、インクハイ検出器３７２は、中間イ
ンクパック３５１の満水状態を検出するものであり、イ
ンク供給が行われてパック本体が膨らむと、離間してい
たハイ検出部位３８２が前進して当接される（インクハ
イ検出）。これにより、ＯＦＦ−ＯＮ操作されて、中間
インクパック３５１の満水を検出する。このとき、この
検出結果がサブコントローラ３８５からコントローラ１
１に送られるが、コントローラ１１による供給バルブ３
５３の閉弁指令に先立って、サブコントローラ３８５に
より、供給バルブ３５３が閉弁するようになっている
（詳細は後述する）。

【０１７１】供給バルブ３５３は、サブタンクフレーム
３５２の一方の折曲げ端に支持された電磁弁（電磁二方
弁）で構成され、インクジェットプリンタ１のコントロ
ーラ１１およびサブコントローラ３８５により、開閉制
御される。すなわち、供給バルブ３５３は、インクカー
トリッジ２１６のインクを中間インクパック３５１に供
給する際に、インクロー検出器３７３により自動的に開
弁され、常時は閉弁されている。なお、中間インクパッ
ク３５１を交換するメンテナンスでは、供給バルブ３５
３は当然に閉弁されている。

【０１７２】排出バルブ３５４は、供給バルブ３５３と
同様に、サブタンクフレーム３５２の他方の折曲げ端に
支持された電磁弁（電磁二方弁）で構成され、インクジ
ェットプリンタ１のコントローラ１１により開閉制御さ
れる。すなわち、排出バルブ３５４は、常時は開弁され
ており、メンテナンスに際してコントローラ１１により
閉弁される。これにより、メンテナンス時において、チ
ューブユニット２１３のインク流路を閉塞することがで
きるため、インクの漏れを防止した状態で円滑且つ確実
にインクパックの交換を行うことができる。

【０１７３】ここで、供給バルブ３５３の開閉制御につ
いて、図３６を参照して具体的に説明する。中間インク
パック３５１のインクロー検出により、インク補給指令
がコントローラ１１におくられると、コントローラ１１
は、インク補給が必要な供給バルブ３５３を開弁する
（Ｓ１，Ｓ２）。インクカートリッジ２１６からのイン
ク補給が行われ（Ｓ３）、インクハイ検出をすると（Ｓ
４：Ｙｅｓ）、サブコントローラ３８５は、供給バルブ
３５３を閉弁する（Ｓ５）。その後、コントローラ１１
からも供給バルブ３５３の閉弁指令を行って、インクの
補給を完了するようにしている（Ｓ６）。

【０１７４】このように、インクハイ検出を、メカ的に
検出してのハード制御と、ソフト制御とで行っているた
め、中間インクパック３５１へのインク補給を適切に且
つ確実に行うことができる。すなわち、一方の制御処理
だけで構成し、仮にその制御処理に支障が生じた場合で
あっても、インク加圧補給の継続による、中間インクパ
ック３５１の過剰膨張を防止し、ひいてはインクジェッ
トヘッド２６からのインクの自然流下を防止することが
できる。

【０１７５】なお、サブタンクユニット２１２における
各色の中間インクパック３５１の配置は、右側（Ｘ軸方
向の大きいほう：図２示では左側）の部分ユニット２１
２ａには、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）およびライト
シアン（ＬＣ）が左から順に２個ずつ配置され、右側
（Ｘ軸の小さいほう）の部分ユニット２１２ｂには、ラ
イトマゼンタ（ＬＭ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー
（Ｙ）が左から順に２個ずつ配置され、それぞれチュー
ブユニット２１３により、各インクジェットヘッド２６
に連結されている。

【０１７６】次に、チューブユニット２１３について、
図１、図２および図２６を参照して説明する。チューブ
ユニット２１３は、メインタンクユニット２１１、サブ
タンクユニット２１２およびインクジェットヘッド２６
を連結する硬質の複数本のチューブ４０１と、チューブ
４０１に接続される複数個の二分岐継ぎ手４０２と、機
台２上の配管経路において複数本のチューブ４０１を保
持する複数個のチューブホルダ４０３とを有している。

【０１７７】複数の二分岐継ぎ手４０２は、メインタン
クユニット２１１側の６個の二分岐継ぎ手４０２（タン
ク側二分岐継ぎ手４０２）と、インクジェットヘッド２
６側の１２個の二分岐継ぎ手４０２（ヘッド側二分岐継
ぎ手４０２）とから成り、いずれも「Ｔ」字状に分岐さ
れると共に、サブタンクユニット２１２に近接して配置
されている。メインタンクユニット２１１の各色インク
タンク２２１に接続された６本のチューブ４０１の他方
の端部は、各タンク側二分岐継ぎ手４０２に接続されて
分岐し、各色２個の計１２個の中間インクパック３５１
に接続されている。なお、このメイン側の分岐した各チ
ューブ４０１には、各供給バルブ３５３が介設されてい
る。

【０１７８】一方、ヘッド側二分岐継ぎ手４０２は、台
板１３上に置かれ、各排出バルブ３５４に接続されると
共に、その残りの二口にインクジェットヘッド２６に接
続されるチューブ４０１がそれぞれ接続されている。具
体的には、１個の中間インクパック３５１からは２個の
インクノズル列にインクが供給され、全部で２４本のチ
ューブ４０１が２４個のインクノズル列に接続されてい
る。この場合、二分岐継ぎ手４０２を介して管路分岐し
ているため、複数本のチューブ４０１を、その配管長さ
を短くして、複数のインクジェットヘッド２６へと配管
することができるようになっている。

【０１７９】そして、全中間インクパック３５１からイ
ンクジェットヘッド２６への複数本（２４本）のチュー
ブ４０１は、他の装置（Ｘ・Ｙ移動機構２５など）に干
渉することなく、台板１３上からＸ軸ケーブルベア３８
内およびＹ軸ケーブルベア３９内を通って上方へと導か
れ、配管支持プレート４０９を介して各インクジェット
ヘッド２６へと配管されている。そして、この配管系路
上の３箇所のコーナー部分、すなわち、Ｘ軸ケーブルベ
ア３８に臨んだ台板１３上と、Ｘ軸ケーブルベア３８お
よびＹ軸ケーブルベア３９間の配管プレート４０８上
と、Ｙ軸ケーブルベア３９に臨んだ配管支持プレート４
０９上とには、そのコーナーに沿ってチューブ４０１を
曲げて保持した、４個のチューブホルダ４０３から成る
チューブホルダ群４１０が配設されている。

【０１８０】各チューブホルダ４０３は、図２７に表す
ように、上記のコーナーに沿って平面視略湾曲形状に形
成したホルダ本体４１１と、ホルダ本体４１１の上面に
横並びに形成した複数（３個）のチューブ保持溝４１２
とで構成されている。各チューブ保持溝４１２は、チュ
ーブ４０１をコーナーに沿った曲げ状態に保持する湾曲
部位４１４と、湾曲部位４１４の両側にそれぞれ連なる
２つの直線部位４１５とから成り、各溝幅が同一幅に構
成されている。すなわち、各湾曲部位４１４は、それぞ
れ同一の曲率半径で形成され、これに連続するように２
つの直線部位４１５が形成されている。なお、この場
合、溝幅を３．５ｍｍとして、溝中心の曲率半径を４
１．９ｍｍとしている。

【０１８１】２つの直線部位４１５は、各延直線上にお
いて略直交しており、チューブホルダ４０３に保持され
るチューブ４０１は、略直角に経路変更されるようにな
っている。チューブ保持溝４１２に対応してホルダ本体
４１１は、湾曲形状部４１８と、湾曲形状部４１８の両
端にそれぞれ連なる２つの直線形状部４１９とで一体に
形成されている。湾曲形状部４１８は、外側アール端面
と内側アール端面とが同一の曲率半径に形成され、２つ
の直線形状部４１９は、同一の長さに形成されている。
なお、チューブホルダ４０３の湾曲形状部４１８の略中
央部には、ホルダ本体４１１を貫通したピン穴４２５が
形成されており、このピン穴４２５を介して、配管経路
上の各コーナー部分にねじ止め固定されるようになって
いる。

【０１８２】また、チューブ保持溝４１２は、２本（複
数本）のチューブ４０１を上下に重ねて保持可能に所定
の深さを有している。上下２本のチューブ４０１は、チ
ューブ保持溝４１２に押し込まれることで、段積み状態
でこれに保持される。そして、１のチューブ保持溝４１
２には同インク色（ただし、中間インクパック３５１は
異なる）の２本のチューブ４０１が上下に重ねて保持さ
れるため、１のチューブホルダ４０３には６本のチュー
ブ４０１が保持される。したがって、１のチューブホル
ダ群４１０は、インクジェットヘッド２６の２４個のイ
ンクノズル列に対応した２４本のチューブ４０１をまと
めて保持するようになっている。

【０１８３】各チューブホルダ４０３は、同図（ｂ）に
表すように、上記チューブ４０１の配管経路の第２コー
ナー４２２に係る第２のチューブホルダ群４１０−２
と、第３コーナー４２３に係る第３のチューブホルダ群
４１０−３とは、それぞれ４個のチューブホルダ４０３
が横斜め並びに一体となって整然配列される。

【０１８４】第１コーナー４２１に係る第１のチューブ
ホルダ群４１０−１は、同図（ｃ）に表すように、サブ
タンクユニット２１２の左右の各部分ユニット２１２
ａ、２１２ｂに１２本ずつ接続されたチューブ４０１の
合流部分に臨み、前後に並べた左右の２組が線対称に
（背合わせに）配設されている。そして、この第１のチ
ューブホルダ群４１０−１に、ヘッド側二分岐継ぎ手４
０２からのチューブ４０１が配管経路のコーナーに沿っ
て曲げた状態で保持されている。なお、ヘッド側二分岐
継ぎ手４０２において、Ｘ軸方向に延びる部分に接続さ
れたチューブ４０１は、後側（Ｘ軸ケーブルベア３８
側）のチューブホルダ４０３に保持され、Ｙ軸方向に延
びる部分に接続されたチューブ４０１は、前側のチュー
ブホルダ４０３に保持される。

【０１８５】ここで、図２および図２８を参照して、具
体的に各チューブホルダ群４１０に保持される各インク
色の配列について説明する。両図に表すように、第１の
チューブホルダ群４１０において、左側の２組のチュー
ブホルダ４０３にはそれぞれ、ライトシアン（ＬＣ）、
シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）が奥側から順に前後
で組となって配列され、一方右側の２組のチューブホル
ダ４０３にはそれぞれ、ライトマゼンタ（ＬＭ）、マゼ
ンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）が奥側から順に前後で
組となって配列されている。

【０１８６】１のチューブ保持溝４１２からなる１のイ
ンク配管経路には、２本の同色のチューブ４０１が上下
に重ねられるが、この２本のチューブ４０１は相互に隣
接した異なる中間インクパック３５１からのものであ
る。したがって、例えば、図２８に示す第１のインク配
管経路には、ライトシアン（ＬＣ）の各中間インクパッ
ク３５１からのチューブ４０１が合流して上下に、また
第４のインク配管経路には、ライトシアン（ＬＣ）の各
中間インクパック３５１からのチューブ４０１が合流し
て上下に位置している。そして、合流後の全色２４本の
チューブ４０１は、１２本ずつが上下に重ねて配列し、
略直角に経路変更（引き回し）されてＸ軸ケーブルベア
３８に臨んでいる。

【０１８７】この状態を維持して、全２４本のチューブ
４０１は、Ｘ軸ケーブルベア３８内を導かれて、上方の
第２のチューブホルダ群４１０に臨んで略直角に経路変
更されてＹ軸ケーブルベア３９内に臨む（図２８
（ｂ））。その後、Ｘ軸ケーブルベア３８内を通過して
さらに上方へと導かれ、第３のチューブホルダ群４１０
−３に臨んで略直角に経路変更され（図２８（ｃ））、
配管支持プレート４０９上に配設した配管ガイド４３０
（図１参照）を介して、各インクジェットヘッド２６に
接続されている。このようにして各チューブ４０１を配
列しているため、継ぎ手を用いることなく硬質のチュー
ブ４０１を略直角に引き回すことができる上、各チュー
ブ４０１の引き回し長さを略同一にすることができ、チ
ューブ４０１内の圧力損失を軽減することができる。

【０１８８】ところで、この各色インクの配管は、クリ
ーニングユニット６３にも対応している。すなわち、図
１０および図１９に表すように、１の中間インクパック
３５１から分岐しておくられるインクは、第１ヘッド群
４８−１および第２ヘッド群４８−２（或いは第３ヘッ
ド群４８−３および第４ヘッド群４８−４）のインクジ
ェットヘッド２６（インクノズル列）に供給されるよう
になっており、１のクリーニング動作に臨む二つの各ヘ
ッド群４８−１，４８−２（４８−３，４８−４）の組
に対応している。

【０１８９】これにより、クリーニングユニット６３に
よる、各インクジェットヘッド２６からの吸引動作（ク
リーニング）において、チューブ４０１内におけるイン
クの逆流を防止することができるようになっている。例
えば、第１ヘッド群４８−１と第３ヘッド群４８−３と
を同時にインク吸引（クリーニング）すると、第１ヘッ
ド群４８−１に第２ヘッド群４８−２のインクが、且つ
第３ヘッド群４８−３に第４ヘッド群４８−４のインク
が逆流することになる。

【０１９０】次に、コントローラ１１により構成される
主制御系について説明する。図２９のブロック図に表す
ように、インクジェットプリンタ１の制御系は、パソコ
ン等の外部装置で作成した画像データを、その操作によ
り読み込む（入力する）入力部４５１と、プリント手段
５を有して印刷テープＡに画像の印刷を行う印刷部４５
２と、メンテナンス手段１０を有してインクジェットヘ
ッド２６の保全処理を行う保全部４５３と、インク供給
手段９を有してインクジェットヘッド２６にインク供給
を行うインク供給部４５４と、テープ供給手段６（供給
モータ１８３）、テープ送り手段７（テープ送りモータ
１１２）およびテープ巻取手段８（巻取モータ）を有し
て印刷テープＡを送る搬送部４５５と、各部を駆動する
各種ドライバを有する駆動部４５６と、サブコントロー
ラ３８５やテープ送り手段７のテープ送りセンサ１３０
等を有して各種検出を行う検出部４５７と、インクジェ
ットプリンタ１の各部を制御する制御部４５８（コント
ローラ１１）とを備えている。

【０１９１】制御部４５８は、ＣＰＵ４６１、ＲＯＭ４
６１、ＲＡＭ４６３およびＰ−ＣＯＮ４６４を有してお
り、これらは互いにバス４６５を介して接続されてい
る。ＲＯＭ４６１は、ＣＰＵ４６１で処理する制御プロ
グラムを記憶する制御プログラム領域の他、キャラクタ
テーブルや色変換テーブルなど各種の制御データを記憶
する制御データ領域を有している。ＲＡＭ４６３は、外
部から入力した画像データを記憶する画像データ領域、
印刷のための画像データを記憶する印刷画像データ領
域、テープ送りのための送り量データを記憶する送り量
データ領域の他、各色に対応する色変換バッファ領域や
各種レジスタ群を有し、制御処理のための作業領域とし
て使用される。

【０１９２】Ｐ−ＣＯＮ４６４には、ＣＰＵ４６１の機
能を補うと共に、周辺回路とのインタフェース信号を取
り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳ
Ｉなどにより構成されて組み込まれている。このため、
Ｐ−ＣＯＮ４６４は、パソコンのキーボード等と接続さ
れ、入力部４５１からの各種指令や画像データなどをそ
のままあるいは加工してバス４６５に取り込むと共に、
ＣＰＵ４６１と連動して、ＣＰＵ４６１等からバス４６
５に出力されたデータや制御信号を、そのままあるいは
加工して駆動部４５６に出力する。

【０１９３】そして、ＣＰＵ４６１は、上記の構成によ
り、ＲＯＭ４６１内の制御プログラムに従って、Ｐ−Ｃ
ＯＮ４６４を介して各種検出信号、各種指令、各種デー
タ等を入力し、ＲＡＭ４６３内の各種データ等を処理し
た後、Ｐ−ＣＯＮ４６４を介して駆動部４５６に制御信
号を出力する。これにより、プリント手段５およびテー
プ送りモータ１１２等が制御され、印刷テープＡに対し
て所定の印刷条件・テープ送り条件で画像印刷やテープ
送りを行うなどインクジェットプリンタ１全体を制御し
ている。

【０１９４】例えば、上述のように、印刷内容の決定と
共に、印刷テープＡへの１タクトの印刷動作および送り
量に相当する単位印刷領域Ｃの長さが決定され、単位印
刷領域Ｃにおける検出マークＥの印刷位置が、単位印刷
領域Ｃの後端から上記の規定距離Ｍとなる位置に設定さ
れる。そして、１の単位印刷領域Ｃに、多数の単位画像
Ｂ、検出マークＥおよび画像位置マークＤが印刷した
後、先方への送りを開始して、その送り下流側で検出マ
ークＥを検出することで、この単位印刷領域Ｃの後端を
送り前の前端の位置に正確に停止させている。

【０１９５】この場合また、単位印刷領域Ｃの後端は、
隣接する２つの単位画像Ｂの中間位置に設定されてい
る。これにより、複数の単位印刷領域Ｃに亘って単位が
画像が連続的に印刷された際に、各単位画像Ｂが停止位
置の影響を受けないため、印刷後の別のカット装置によ
る、各画像位置マークＤを介したハーフカットに正確且
つ確実に供することができる。

【０１９６】そして、テープ送りの停止精度を、印刷テ
ープＡの高速送りに対して、一層高精度なものにするべ
く、テープ送りモータ１１２の駆動動作を変則的に制御
している。具体的には、検出マークＥの検出から停止ま
での時間を短くするべく、２段台形状駆動となる加減速
を伴った駆動プロフィルに従って、テープ送りモータ１
１２の駆動を行い、テープ送りローラ１１１を変速制御
している。さらにいいかえれば、送りを開始した印刷テ
ープＡ（単位印刷領域Ｃ）を高速送りし、検出マークＥ
がその検出位置に達する前に、高速送りを低速送りとす
る、或いは高速送りを停止した後に低速送りとする制御
を行うものである。

【０１９７】図３０および図３１は、テープ送りモータ
１１２の加減速カーブを、いくつかの例を挙げて示して
おり、図３０が前者の制御に、図３１が後者の制御に対
応している。以下、両図について説明してゆくが、テー
プ送りモータ１１２の総パルス数は、単位印刷領域Ｃの
長さ、すなわち１回のテープ送り量（送り長さ）から、
テープ送りローラ１１１（駆動ローラ１２３）の外周長
さ等を加味して演算された理論値として与えられるもの
である。ここでは、１回のテープ送り量が３０インチを
例とし、この３０インチに対する理論総パルス数が１０
０００パルスとして説明する。

【０１９８】図３０では、テープ送りモータ１１２の回
転速度は、これが停止した状態から高速回転速度に達す
るまで徐々に加速され、単位印刷領域Ｃの検出マークＥ
がその検出位置（テープ送りセンサ１３０の位置）に達
する前に、低速回転速度に達するまで徐々に減速され
て、検出マークＥが検出位置に達して検出された後、徐
々に減速して停止する。この２段台形状の駆動プロフィ
ルを、高速送り区間と低速送り区間とに時分割した場
合、高速送り区間は、加速区間と定高速区間と第１減速
区間とに時分割され、低速送り区間は、定低速区間と第
２減速区間とに時分割される。

【０１９９】この場合、加速区間、第１減速区間および
第２減速区間におけるパルス数は固定値であり、それぞ
れ１０００パルス、１０００パルスおよび４パルス（停
止パルス数）である。一方、定低速区間のパルス数は、
テープ幅などで変動する任意の値であり、この場合６０
パルスである。そして、これらの区間のパルス数および
理論総パルス数に基づいて、定高速区間のパルス数を算
出している。このようにして、検出マークＥがその検出
位置に達する前に、印刷テープＡを高速送りから低速送
りとなる変速制御を行っている。

【０２００】これにより、停止制御におけるパルス数
（ステップ数）を、高速送りから直接停止制御する場合
に比して極めて少なくすることができる。したがって、
高速で送りつつも、その停止時には小ステップ数で停止
制御することができ、印刷テープＡの送り動作における
誤差（テープ送りローラ１１１の外径誤差や印刷テープ
Ａのスリップ率のばらつき等）の影響を、極力少なくす
ることができる。

【０２０１】図３１では、テープ送りモータ１１２の回
転速度は、これが停止した状態から高速回転速度に達す
るまで徐々に加速され、単位印刷領域Ｃの検出マークＥ
がその検出位置に達するに充分に先立って、徐々に減速
して停止する。そして、テープ送りモータ１１２の回転
速度は、停止状態から低速回転速度に達するまで徐々に
加速され、検出マークＥがその検出位置に達して検出さ
れた後、徐々に減速して停止する。この２段台形状の駆
動プロフィルを、高速送り区間と低速送り区間とに時分
割した場合、高速送り区間は、第１加速区間と定高速区
間と第１減速区間とに時分割され、低速送り区間は、第
２加速区間と定低速区間と第２減速区間とに時分割され
る。

【０２０２】この場合、第２減速区間におけるパルス数
は４パルス（停止パルス数）の固定値であり、定低速区
間のパルス数は、１００パルスの理論値である。そし
て、これらの区間のパルス数および理論総パルス数に基
づいて、高速送り区間のパルス数を算出している。この
ようにして、検出マークＥがその検出位置に達する充分
前に、開始した高速送りを終了しておくと共に、この停
止に連続して低速送りを開始させ、検出マークＥの検出
で停止送りを終了させるようにしている。

【０２０３】これにより、同様に、印刷テープＡを高速
送りする分、印刷テープＡの送りに要する時間を短縮す
ることができ、且つ低速送り時に検出マークＥを検出し
て停止制御を行うことができる。したがって、高速で送
りつつも、その停止時には小ステップ数で停止制御する
ことができ、印刷テープＡの送り動作における誤差の影
響を、極力少なくすることができる。また、高速送りか
ら停止制御を経て低速送りに移行させるようにしている
ため、高速送りから直接低速送りに移行させた場合に比
して、制御動作を単純化することができる。

【０２０４】図３２は、図３１に示した例の変形例であ
る。この場合、単位印刷領域Ｃには、上記の検出マーク
Ｅに先立って、マーク印刷領域ＡＣにサブマークＦを印
刷しておく（同図（ｂ）参照）。すなわち、単位印刷領
域Ｃには、高速送り区間用のサブマークＦと低速送り区
間用の検出マークＥとが連続して印刷されており、この
サブマークＦを検出することで、高速送り区間における
減速を開始させて停止させると共に、これに連続して停
止状態から低速送りを行って、検出マークＥがその検出
位置に達して検出された後、徐々に減速して停止させ
る。

【０２０５】これにより、上記の変速制御をサブマーク
Ｆを使用して行っているため、特に高速送り区間のパル
ス数を算出しなくて済むため、印刷テープＡの送りにお
ける制御動作を単純化することができる。なお、サブマ
ークＦと検出マークＥとの印刷間隔（マーク離間距離）
は常に一定であり、２１００パルスの送りとなるように
設定されている。またなお、図３２に示す変速制御は、
図３０に示した、検出マークＥがその検出位置に達する
前に、印刷テープＡを高速送りから低速送りとする変速
制御にも適用できることは言うまでもない。

【０２０６】以上、印刷テープＡの送り制御を、検出マ
ークＥにより行うことについて説明したが、これを画像
位置マークＤで兼用してもよい。すなわち、印刷テープ
Ａの単位印刷領域Ｃには、ラベル抜き（切断）用として
画像位置マークＤが各単位画像Ｂに対応して印刷されて
おり、検出マークＥの適宜印刷に代え、この画像位置マ
ークＤを利用して単位印刷領域Ｃ毎の送り・停止を行う
ようにしてもよい。図３３には、複数の画像位置マーク
Ｄが等ピッチで印刷されている。

【０２０７】同図（ａ）では、単位画像Ｂ１つに対し画
像位置マークＤが１つ印刷され、この画像位置マークＤ
は、単位画像Ｂの単位画像印刷領域Ｂｂの送り方向上流
側に印刷されている。この場合、単位印刷領域Ｃにおけ
る複数の画像位置マークＤのうち、任意の１つが検出マ
ークＥを兼ねるようになっている。例えば、同図に表す
ように、単位印刷領域Ｃの後端から最も近い単位画像Ｂ
の画像位置マークＤで検出マークＥを兼ねるようにすれ
ばよい。ただし、上記実施形態との相関関係上、この画
像位置マークＤの印刷位置から単位印刷領域Ｃの後端ま
での距離Ｘは、上記実施形態における単位印刷領域Ｃの
後端から検出マークＥの印刷位置までの距離Ｍよりも、
大きく設定されている。

【０２０８】また、同図（ｂ）では、画像位置マークＤ
は、単位画像Ｂ１つに対してのものとして印刷されてお
らず、複数がいずれも等ピッチで単位印刷領域Ｃに印刷
されている。この場合も、単位印刷領域Ｃにおける複数
の画像位置マークＤのうち、任意の１つが検出マークＥ
を兼ねるようになっているが、同図（ａ）の場合と異な
り、単位印刷領域Ｃの後端から所定数カウントした画像
位置マークＤで行っている。本例によれば、印刷テープ
Ａが印刷後に臨む別のカット装置が、ロータリーカッタ
ーの場合に特に有用となる。

【０２０９】ところで、より厳密なテープ送り・停止を
実現するために、反射型の光センサであるテープ送りセ
ンサ１３０のセンサ誤差を排除することが好ましい。こ
のようなセンサ誤差は、印刷テープＡの紙種に起因し
て、また検出マークＥの印刷解像度に起因して反射光量
が変化し、光センサの検出のための閾値が微妙に異なる
ことによるものであるが、前者への対応策としては、検
出マークＥの検出から印刷テープＡの送りを停止させる
までの停止パルス（ステップ）数を、印刷テープＡの種
別に応じて補正することが、好ましい。例えば、光沢紙
またはマット紙等の場合に、停止パルス数を４パルス以
上あるいは以下とすることなどである。

【０２１０】後者への対応策としては、検出マークＥの
検出から印刷テープＡの送りを停止させるまでの停止ス
テップ数を、検出マークＥの印刷解像度に応じて補正す
ることが、或いは検出マークＥの印刷解像度は、印刷画
像（単位画像Ｂ）の印刷解像度とは別個に且つ一定値に
設定されていることが、好ましい。これにより、予め停
止ステップ数を補正しておくことで、これら反射光量の
影響を吸収することができ、また、検出マークＥの印刷
解像度を、常に且つ一定値に設定しておくことで、反射
光量の影響を極力少なくすることができる。このように
して、テープ送りセンサ１３０の検出精度の影響を排除
することができ、印刷テープＡをより一層精度良く送る
ことができる。

【０２１１】次に、図３４を参照して、第２実施形態に
かかるインクジェットプリンタ１について、上記実施形
態と異なる点を中心に説明する。本実施形態では、吸着
テーブル１０１は、最大幅の印刷テープＡに対応して多
数の吸引孔１０８を有すると共に、各幅の印刷テープＡ
から外れた複数の吸引孔１０８を閉塞する閉塞板５００
を有している。多数の吸引孔１０８は、千鳥状に配設さ
れており、上記実施形態と同様に、各吸引孔列１０９を
特別なピッチで構成することが、好ましい。

【０２１２】閉塞板５００は、３個の吸引チャンバ１０
６に対応して３個が吸引プレート１０５の裏面側に臨ん
で配設され、印刷テープＡの幅方向に進退自在に構成さ
れている。各閉塞板５００は、印刷テープＡの基準側
（端面基準）とは反対側の手前に把持長穴５０１が貫通
形成されていると共に、進退方向に沿って複数のスライ
ド溝５０２（図示では３個）が形成されている。各スラ
イド溝５０２は、複数の吸引孔１０８から外れた位置に
形成されていると共に、吸引プレート１０５側に設けた
各溝案内部位に係合している。そして、各閉塞板５００
は、把持長穴５０１を利用して進退させやすいものとな
っている。

【０２１３】本実施形態によれば、幅の異なる複数種の
印刷テープＡに対応して適宜、各幅の印刷テープＡから
外れた複数の吸引孔１０８を簡単に閉塞することができ
るため、吸着に寄与しない吸引孔１０８からエアーのリ
ークを確実に防止することができる。したがって、幅の
異なる複数種の印刷テープＡに対し、安定した吸着力を
作用させることができる。また、閉塞板５００が吸引プ
レート１０５の表面に露出しないため、インクジェット
ヘッド２６との干渉を有効に防止することができる。

【０２１４】次に、図３５を参照して、第３実施形態に
かかるインクジェットプリンタ１ついて、上記実施形態
と異なる点を中心に説明する。図３５は、吸着テーブル
１０１を正面から見た一部簡略図であり、本実施形態で
は、印刷テープＡの送りを許容すると共に印刷テープＡ
における幅方向の両縁部の浮き上がりを阻止する一対の
テープ押え部材５２１が、吸着テーブル１０１に配設さ
れている。各テープ押え部材５２１は、薄板状に形成さ
れた押さえプレート５２２と、印刷テープＡを幅方向に
位置規制した状態でその送りを案内するガイド部５２３
とを有している。

【０２１５】各押さえプレート５２２は、インクジェッ
トヘッド２６のインク吐出面と印刷テープＡとの間のク
リアランスに納まるように配設されている。また、押さ
えプレート５２２は、印刷テープＡの幅方向の余白内に
納まっている。上記実施形態と同様に、印刷テープＡを
端面基準とした場合には、テープ押え部材５２１の一方
は固定配置され、テープ押え部材５２１の他方は、印刷
テープＡの幅方向に進退自在に構成されている。

【０２１６】本実施形態によれば、印刷テープＡの送り
動作において、一対のテープ押え部材５２１が、印刷テ
ープＡにおける幅方向の両縁部の浮き上がりを阻止する
ため、印刷テープＡは、吸着テーブル１０１上におい
て、縁部を含む全域において平坦度を維持する。また、
テープ押え部材５２１を設けることで、吸着テーブル１
０１の吸引力を比較的小さくすることができ、印刷テー
プＡの送りおよびエアーのリークによるインク曲がりへ
の影響を、極力少なくすることができる。また、ガイド
部５２３により、テープ押え部材５２１に印刷テープＡ
の送りガイドを兼ねさせることができ、印刷テープＡに
対するインク着弾位置の精度を高めることができる。な
お、複数種の印刷テープＡが、センター中心で導入され
る場合には、両テープ押え部材５２１をそれぞれ進退自
在とする。

【０２１７】なお、上記各実施形態において、グリップ
ローラ１１５を一対（１１５ａ、１１５ｂ）設けたが、
一方のローラのみで構成してもよい。例えば、グリップ
ローラ１１５を、印刷テープＡに対するローラ転接面が
吸着テーブル１０１（吸引プレート１０５）面と水平に
なるローラ（１１５ａ）のみで構成してもよい。

【０２１８】また、グリップローラ１１５を、スリップ
回転（制動回転）するローラで構成し、印刷テープＡに
張力を付与するようにしてもよい。これにより、テープ
送り機構１０２の幅ガイド部１１７に設けた板ばね部１
３９を省略しても、印刷テープＡは、テンションを付与
された状態で印刷エリアＧに臨むため、印刷テープＡに
弛みが生じ難くなり、印刷テープＡを正確に送ることが
できる。また、印刷テープＡの幅方向において、テンシ
ョンを均一に付与することができ、印刷テープＡの斜行
を有効に防止することができる。

【０２１９】また、他の実施例では、上記のグリップロ
ーラ１１５に代えて、逆転ローラが設けられている。こ
の逆転ローラは、グリップローラを構成したローラ本体
と、ローラ本体に内蔵したワンウェイクラッチと、ロー
ラ本体の駆動側ローラを逆転させる逆転モータとで構成
されている。このワンウェイクラッチは、正転時にロー
ラ本体を回転させ、逆転時に、ローラ本体をスリップ回
転（僅かに制動しながら回転）させるようになってい
る。

【０２２０】この場合、逆転モータは、テープの送り停
止時はもとより、送り時にも駆動するようになってお
り、テープの送り時には印刷テープに一定のテンション
を付与し、送り停止時には印刷テープＡのたるみを取る
ようになっている。これにより、印刷テープＡには，送
り停止時においてテンションが付与される。なお、逆転
モータを、テープの送り停止時にのみ駆動させるように
してもよい。

【０２２１】

【発明の効果】以上のように、本発明のインクジェット
プリンタによれば、フラッシングボックスが、Ｘ軸テー
ブルのＹ軸方向への移動に連動してＹ軸方向に移動自在
に構成されているため、インクジェットヘッドのフラッ
シングのための移動は、主走査方向の移動のみとなり、
フラッシング要する時間を短縮することができる。これ
により、全体として印刷のタクトタイムを短縮すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリ
ンタの外観斜視図である。

【図２】実施形態に係るインクジェットプリンタを、そ
の一部を省略して示す背面側からの外観斜視図である。

【図３】プリント手段廻りを示す平面図である。

【図４】ヘッドユニットの移動動作を示す説明図であ
る。

【図５】ヘッドユニットの外観斜視図である。

【図６】模式的に表したヘッドユニットの構造図であ
る。

【図７】紙粉除去機構とヘッドユニットとの関係を示す
説明図である。

【図８】紙粉除去機構の処理フローを概念的に示したフ
ローチャートである。

【図９】保管ユニット廻りを示す（ａ）斜視図および
（ｂ）平面図である。

【図１０】クリーニングユニットおよびワイピングユニ
ット廻りを示す、（ａ）斜視図および（ｂ）平面図であ
る。

【図１１】クリーニングユニット廻りを示す斜視図であ
る。

【図１２】テープ送り手段を模式的に表した断面図であ
る。

【図１３】吸引孔の配列を示した模式的平面図である。

【図１４】テープ送り手段の断面図である。

【図１５】テープ送り手段を示す部分拡大斜視図であ
る。

【図１６】テープ送り手段の板ばねの説明図である。

【図１７】印刷テープへの印刷結果の説明図である。

【図１８】紙粉除去機構の他の処理フローを概念的に示
したフローチャートである。

【図１９】インク供給系の配管系統図である。

【図２０】インクカートリッジを示した図であり、
（ａ）カートリッジケースの分解斜視図、（ｂ）インク
タンクの斜視図、（ｃ）カートリッジケースの正面図で
ある。

【図２１】加圧タンクにインクカートリッジを収容した
様子を示す断面図である。

【図２２】加圧タンクを示す、（ａ）開放状態の斜視図
および（ｂ）開放状態の側面図である。

【図２３】加圧タンクの一部を示した図であり、（ａ）
側面図および（ｂ）斜視図である。

【図２４】加圧タンクにインクカートリッジを誤装着し
た状態を示す断面図であり、（ａ）インクカートリッジ
を前後逆に装着した状態、（ｂ）インクカートリッジを
前後上下逆に装着した状態である。

【図２５】サブタンクユニットを示す斜視図である。

【図２６】サブタンクユニット廻りを示す斜視図であ
る。

【図２７】チューブホルダ廻りを示した図である。

【図２８】インク供給の流れを示す説明図である。

【図２９】実施形態に係るインクジェットプリンタの制
御系のブロック図である。

【図３０】テープ送りモータの加減速カーブを示した図
である。

【図３１】他のテープ送りモータの加減速カーブを示し
た図である。

【図３２】図３１の変形例を示した図であり、（ａ）他
のテープ送りモータの加減速カーブカーブおよび（ｂ）
印刷テープへの印刷結果の説明図である。

【図３３】その他の印刷方法による印刷テープへの印刷
結果の説明図である。

【図３４】第２実施形態に係るインクジェットプリンタ
の斜視図である。

【図３５】第２実施形態に係るインクジェットプリンタ
を簡略して示す正面図である。

【図３６】サブタンクユニットのバルブ制御の処理フロ
ーを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ２ 機台 ３ フィニッシャー ４ テープ送り
経路 ５ プリント手段 ６ テープ供給
手段 ７ テープ送り手段 ８ テープ巻取
り手段 ９ インク供給手段 １０ メンテナン
ス手段 １８ 廃インクタンク ２４ ヘッドユ
ニット ２５ Ｘ・Ｙ移動機構 ２６ インクジ
ェットヘッド ２７ Ｘ軸テーブル ２８ Ｙ軸テー
ブル ３８ Ｘ軸ケーブルベア ３９ Ｙ軸ケー
ブルベア ４１ 支持ブラケット ４２ 統一キャ
リッジ ４３ 紙粉除去機構 ４４ 部分キャ
リッジ ５５ ファンホルダ ５６ 紙粉除去
ファン ５７ 紙粉除去ファン ６１ フラッシ
ングボックス ６２ 保管ユニット ６３ クリーニ
ングユニット ６４ ワイピングユニット ６６ ボックス
本体 ６７ インク吸収体 ６９ インク貯
留部 ７１ キャップ支持体 ７２ 保管用キ
ャップ ７４ キャップ移動機構 ７７ キャップ
本体 ８３ クリーニング用キャップ ８５ クリーニング用キャップ移動機構 ８７ キャップ本体 １０１ 吸着テー
ブル １０２ テープ送り機構 １０５ 吸引プ
レート １０７ 吸引ファン １０８ 吸引孔 １０９ 吸引孔列 １１１ テープ
送りローラ １１２ テープ送りモータ １１４ ガイド
ローラ １１５ グリップローラ １１７ 幅ガイ
ド部 １１８ 中間ローラ １１９ 下ロー
ラ １２３ 駆動ローラ １３０ テープ
送りセンサ １３７ フィード部材 １３９ 板ばね
部 １５２ 板ばね １６１ 平板状
摺接部位 １６２ 櫛歯状摺接部位 １６３ 櫛歯片 １７４ 繰出しリール １９１ テープ
巻取リール ２１１ メインタンクユニット ２１２ サブタ
ンクユニット ２１３ チューブユニット ２１６ インク
カートリッジ ２１７ 加圧タンク ２１８ エアー
供給機構 ２２０ カートリッジケース ２２１ インク
タンク ２２４ インク供給口 ２３３ タンク
収容部 ２４１ ケース側接合部 ２４５ 係止溝 ２４６ 挿入孔 ２４７ 抜止め
突起 ２５０ 切欠き部 ２５１ インク
吸収体 ２７１ 胴部 ２７２ 閉塞部
材 ２７３ 蓋部材 ２７８ タンク
側接合部 ２８３ 挿入ピン ２８４ 挿入突
起 ２８５ 接続口 ３０３ ヒンジ ３０６ ヒンジピン ３０７ ヒンジ
片 ３０８ ヒンジ穴 ３１２ ストッ
パ ３１５ 止め金具 ３１６ 検出器 ３２５ 大気開放バルブ ３３１ エアー
配管 ３３２ 加圧ポンプ ３３５ 切替バ
ルブ ３５１ 中間インクパック ３５２ サブタ
ンクフレーム ３５３ 供給バルブ ３５４ 排出バ
ルブ ４０１ チューブ ４０２ 二分岐
継ぎ手 ４０３ チューブホルダ ４１１ ホルダ
本体 ４１２ チューブ保持溝 ４１４ 湾曲部
位 ４１５ 直線部位

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キャリッジにインクジェットヘッドを搭
   載したヘッドユニットと、 前記ヘッドユニットを搭載すると共にこれを主走査方向
   に移動させるＸ軸テーブルと、 前記Ｘ軸テーブルを介して前記ヘッドユニットを副走査
   方向に移動させるＹ軸テーブルと、 前記インクジェットヘッドのフラッシングインクを受け
   るフラッシングボックスとを備え、 前記フラッシングボックスは、印刷エリアから主走査方
   向に外れた位置において、前記Ｘ軸テーブルのＹ軸方向
   への移動に連動してＹ軸方向に移動自在に構成されてい
   ることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記フラッシングボックスは、前記Ｘ軸
   テーブルのフレームに取り付けられていることを特徴と
   する請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記フラッシングボックスの配設位置
   と、前記ヘッドユニットの主走査方向のホーム位置と
   が、一致していることを特徴とする請求項１または２に
   記載のインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記フラッシングボックスは、前記Ｙ軸
   テーブルの略直上部に配設されていることを特徴とする
   請求項１、２または３に記載のインクジェットプリン
   タ。
5. 【請求項５】 前記フラッシングボックスは、ボックス
   本体と、前記ボックス本体から下方に突出したインク貯
   留部と、前記ボックス本体に敷設するように収容したイ
   ンク吸収体とを有し、 前記インク貯留部は、前記ボックス本体の前記Ｙ軸テー
   ブルから外れた位置に形成されていることを特徴とする
   請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
6. 【請求項６】 前記インク吸収体は、縦向き横姿勢で敷
   設した複数のインク吸収体片で構成されていることを特
   徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。