JP2003116779A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 挿入部の硬さレベルをユーザが認知でき、良
好な挿入性の確保できる内視鏡を提供する。 【解決手段】 挿入部を構成する軟性部内には湾曲部の
後端でその先端が固着されたワイヤと、このワイヤの先
端付近でその先端が固着され、後端はコイルストッパで
後方への移動が規制されたコイルとが挿通され、コイル
の後端から後方側に延出されたワイヤは操作部７の前端
付近に設けた硬度調整ノブ３４の回転操作によりコイル
後端のワイヤストッパも同時に後方に移動し、この移動
によりコイルを圧縮させて軟性部の硬度を可変できるよ
うにすると共に、この硬度調整ノブ３４の回転方向に設
けた軟状態目盛り７３及び硬状態目盛り７４ａ等が、そ
の付近の操作部７外周面に設けた指標７２に対して回転
移動し、この指標７２の位置に対する硬度調整ノブ３４
側の目盛り位置の状態から軟性部の硬さレベルを容易に
把握でき、挿入の作業等を行い易いようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は軟性部の硬度を調整
する硬度調整手段を備えた内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、細長の挿入部を体腔内に挿入する
ことにより、切開を必要とすることなく、体腔内の検査
対象部位を観察したり、必要に応じ、処置具を用いて治
療処置のできる内視鏡が広く用いられるようになった。

【０００３】上記内視鏡の挿入部は、屈曲した挿入経路
内にも挿入できるように可撓性を有するようにしてある
が、この可撓性のために、手元側に対し先端側の方位が
定まらず、目標とする方向に導入することが難しくなる
場合がある。

【０００４】これに対処するために、例えば実開平３−
４３８０２号公報には、内視鏡の内部にコイルパイプと
ワイヤとからなる硬度可変手段を設けたものが開示され
ている。この従来例の構成によれば、内視鏡検査を行う
術者が簡単な操作で挿入部の可撓性を調整することがで
き、屈曲した経路内にも挿入し易いようにすることがで
きる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来は、レバー操作で
硬さ調整しても、どの程度の硬さレベルなのかユーザに
とってわかりにくかった。従って、実際はある硬さにな
っているのに、軟らかい状態と思いこんでしまったり、
逆に実際は柔らかい状態なのに硬くしたものと思いこん
でしまったりして、挿入性を悪くする可能性がある。

【０００６】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
で、挿入部の硬さレベルをユーザが認知でき、良好な挿
入性を確保できる内視鏡を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】操作部の一部に、硬さレ
ベルをユーザに告知する告知手段を設けることで、挿入
時にユーザは挿入部の硬さレベルを把握しやすくなり、
良好な挿入性を確保できる。

【０００８】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）図１ないし
図６は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は第１の
実施の形態を備えた内視鏡装置の概略の構成を示し、図
２は第１の実施の形態の内視鏡の構成を示し、図３
（Ａ）及び（Ｂ）は図２のＡ−Ａ線断面とＢ−Ｂ線断面
を示し、図４（Ａ）及び（Ｂ）はカム体の具体例を示
し、図５（Ａ）ないし（Ｃ）は本実施の形態の作用の説
明図を示し、図６は硬度調整ノブを操作する様子を模式
的に示す。

【０００９】図１に示すように、内視鏡装置１は、撮像
手段を内蔵した第１の実施の形態の電子内視鏡２と、こ
の電子内視鏡２に照明光を供給する光源装置３と、電子
内視鏡２から出力される撮像信号を信号処理する信号処
理装置４と、この信号処理装置４から出力される映像信
号を画面上に表示するカラーモニタ５とから構成されて
いる。

【００１０】電子内視鏡２は、細長の挿入部６と、この
挿入部６の後端側に連設された太幅の操作部７と、この
操作部７の側部から延設されたユニバーサルケーブル８
とを備え、ユニバーサルケーブル８の端部にはコネクタ
９が設けられており、このコネクタ９は光源装置３に着
脱自在で接続することができる。

【００１１】挿入部６は、先端側から硬性の先端部１１
と、この先端部１１の後端に形成され、湾曲自在の湾曲
部１２と、この湾曲部１２の後端に形成され、長尺で可
撓性を有する軟性部１３とからなり、この軟性部１３の
後端は操作部７の前端に連結されている。この軟性部１
３の後端外周にはテーパ形状にして折れ止め機能を有す
る折れ止め部材１０が設けてある。

【００１２】挿入部６、操作部７、ユニバーサルケーブ
ル８内には可撓生を有し、照明光を伝送する機能を有す
るファイバ束からなるライトガイド１４が挿通され、コ
ネクタ９に突出するように固定されたライトガイドコネ
クタ部１５を光源装置３に接続することにより、光源装
置３内のランプ１６の照明光がレンズ１７で集光されて
ライトガイドコネクタ部１５の端面に供給される。

【００１３】このライトガイド１４で伝送された照明光
は先端部１１の照明窓に固定された先端面から前方に出
射され、患部等の被写体を照明する。照明された被写体
は照明窓に隣接して先端部１１に設けられた観察窓に取
り付けた対物レンズ１８によりその結像位置に光学像を
結ぶ。この結像位置には光電変換する機能を備えた撮像
素子として電荷結合素子（ＣＣＤと略記）１９が配置さ
れ、光学像を電気信号に変換する。

【００１４】このＣＣＤ１９は信号ケーブル２１の一端
と接続され、この信号ケーブル２１は挿入部６内等を挿
通されてその後端はコネクタ９の電気コネクタ２２に接
続され、この電気コネクタ２２に接続される外部ケーブ
ル２３を介して信号処理装置４に接続される。この信号
処理装置４内のドライブ回路２４で発生したＣＣＤドラ
イブ信号がＣＣＤ１９に印加されることにより、光電変
換された撮像信号が読み出され、信号処理装置４内の信
号処理回路２５に入力され、標準的な映像信号に変換す
る処理を行う。この標準的な映像信号はカラーモニタ５
に入力され、内視鏡画像表示領域５ａにＣＣＤ１９に結
像された像をカラー表示する。

【００１５】先端部１１に隣接して設けられた湾曲部１
２はリング形状の多数の湾曲駒２６が、隣接する湾曲駒
２６と上下、左右に対応する位置でリベット等で互いに
回動自在に連結して構成され、最先端の湾曲駒２６或い
は先端部１１に固着された湾曲ワイヤ２７の後端は操作
部７内のスプロケット２８に連結され、このスプロケッ
ト２８の軸には湾曲操作を行う湾曲操作ノブ２９が取り
付けられている（図１では簡単化のため、上下、或いは
左右方向のみの湾曲機構の概略を示す）。

【００１６】そして、この湾曲操作ノブ２９を回動する
操作を行うことにより、上下方向或いは左右方向に沿っ
て配置した１対の湾曲ワイヤ２７の一方を牽引、他方を
弛緩させて牽引した湾曲ワイヤ２７側に湾曲部１２を湾
曲させることができるようにしている。

【００１７】操作部７には、湾曲操作ノブ２９が設けら
れた位置より前方側に把持部３１が設けられ、術者は把
持部３１を把持した片方の手（の把持に使用しない親指
等の指）で湾曲操作ノブ２９の操作等を行うことができ
るようにしている。

【００１８】また、この把持部３１より前端側には、処
置具挿入口３２が設けてあり、この処置具挿入口３２か
ら処理具を挿入することにより内部の処置具チャンネル
３３（図３参照）を経て先端部１１のチャンネル出口か
ら処置具の先端側を突出して、ポリープの切除等の処置
を行うことができるようにしている。

【００１９】また、本実施の形態では、例えば折れ止め
部材１０に隣接する操作部７の前端には、硬度調整操作
（或いは可撓性調整操作）を行う円筒形状の硬度調整ノ
ブ（或いは可撓性調整ノブ）３４が設けられており、こ
の硬度調整ノブ３４を回動する操作を行うことにより軟
性部１３内に配置された硬度可変手段（或いは可撓性可
変手段）を形成する硬度変更用ワイヤ（以下、単にワイ
ヤと略記）３５及び硬度変更用コイル（以下、単にコイ
ルと略記）３６を介して軟性部１３の硬度（或いは可撓
性）を変更できるようになっている。

【００２０】図２は電子内視鏡２の挿入部６及び操作部
７のより具体的な構造を示す。軟性部１３の外皮を形成
する軟性管３７の中には硬度調整ノブ３４を操作した場
合の力を圧縮力としてコイル３６に印加するワイヤ３５
と、このワイヤ３５が挿通された密巻きに近い状態のコ
イル３６が設けられている。

【００２１】湾曲部１２と軟性部１３を接続する硬性の
接続管３８には、コイル３６の先端から突出するワイヤ
３５の先端がろう付け等で強固に固定されている。この
接続管３８は最後端の湾曲駒２６に固着されている。或
いは最後端の湾曲駒２６が接続管３８の機能を兼ねるよ
うにしても良い。この接続管３８を含む湾曲駒２６はゴ
ムチューブ等の弾性を有する外皮３９で覆われている。

【００２２】また、ワイヤ３５の先端より少し後方とな
る途中位置にコイル３６の先端がワイヤ３５にろう付け
等で強固に固定されている。このコイル３６の手元側の
端部は操作部７の前端内部に配置したコイルストッパ４
０に突き当たってこの位置より後方側への移動が規制
（阻止）されている。

【００２３】コイル３６内を挿通されたワイヤ３５はこ
のコイルストッパ４０の孔を貫通して後方側に延出さ
れ、コイル３６に対してワイヤ３５は移動自在になって
いる。なお、コイル３６は、殆ど回転しない状態になっ
ている。

【００２４】コイルストッパ４０は、軟性管３７の後端
を操作部７に固定する後端口金４１にビス４２で固定さ
れている。この後端口金４１は、その外周に配置した円
筒管４３の前端付近でナット４４で固定されている。一
方、ワイヤ３５の手元側の端部、つまり後端にはリング
形状のワイヤストッパ４５がろう付け等で強固に固定さ
れている。

【００２５】また、コイルストッパ４０とワイヤストッ
パ４５の間には、前後方向に移動可能な牽引部材４６が
配置され、この牽引部材４６は溝４８内にワイヤ３５を
通すようにして移動リング４７に固定されている。

【００２６】つまり、図３（Ｂ）に示すように半径方向
にワイヤ３５を通す溝４８を形成した牽引部材４６がビ
ス４９によって円管状の移動リング４７の内周面に固定
されている。

【００２７】この移動リング４７は、円筒管４３の内側
を軸方向（前後方向）に移動可能である。従って、この
移動リング４７と共に、牽引部材４６が後方側に移動す
ると、図２の２点鎖線で示すように牽引部材４６はワイ
ヤストッパ４５に突き当たることになる。さらに牽引部
材４６を後方側に移動させる操作を行うことにより、ワ
イヤストッパ４５も後方側に移動されることになる。

【００２８】ワイヤストッパ４５が後方側に移動されな
い状態では、コイルストッパ４０により後方側への移動
が規制されたコイル３６は最も可撓性が高い状態、つま
り最も屈曲し易い硬度が低い軟状態である。

【００２９】これに対し、コイルストッパ４０が後方側
に移動してワイヤ３５の後端も同時に後方側に移動する
と、相対的にコイルストッパ４０はコイル３６を前方側
に押しつける圧縮力が作用する。

【００３０】つまり、ワイヤ３５の後端を後方側に移動
させる力を加えることによりコイル３６に圧縮力を与え
ることになり、この圧縮力により、弾性を有するコイル
３６の可撓性を低い状態、つまり屈曲しにくい硬度（よ
り正確には屈曲に対する硬度）が高い、硬い状態に設定
できるようにしている。この場合、牽引部材４６の後方
側への移動量に応じてコイル３５への圧縮力の大きさを
変更でき、従ってその可撓性の大きさ（硬度の大きさ）
を変更できるようにしている。

【００３１】上記円筒管４３の外側にはカム筒体５１が
かぶさっている。このカム筒体５１には、その筒体部分
の対向する２箇所にカム溝５２ａ、５２ｂが螺旋状に設
けられている。また、円筒管４３にもその長手方向に長
孔５３が設けられている。移動リング４７には、この移
動リング４７と共に移動する２つのピン５４がカム溝５
２ａ又は５２ｂ及びその外側の長孔５３を通してビス部
で固定されている。この長孔５３はワイヤ３５の後端或
いはワイヤストッパ４５の移動範囲（図２の符号Ｅ）を
カバーする長さに設定されている。

【００３２】カム筒体５１にはその外側に硬度調整ノブ
３４が、周方向の複数ヶ所のピン５５によって固定され
ている。つまり、硬度調整ノブ３４にはその内側のカム
筒体５１に届くピン孔が形成され、ピン５５が嵌入さ
れ、充填剤５６で塞ぐようにしている。

【００３３】硬度調整ノブ３４はその前端が円環形状の
当接部材５７に突き当たり、前方への移動が規制されて
いる。この当接部材５７は円筒管４３の前端付近の外側
に配置され、折れ止め部材１０の後端を支持する支持部
材５８の外周にビス５９で固定されている。

【００３４】また、この硬度調整ノブ３４の後端側では
カム筒体５１の外周面に把持部筒体６１の前端の内周面
が嵌合し、かつこの把持部筒体６１の前端の外周面は硬
度調整ノブ３４の後端の切り欠いた内周面に嵌合してい
る。つまり、硬度調整ノブ３４は前後方向への移動が規
制された状態で、カム筒体５１を介して円筒管４３の外
周面に摺接し、（円筒管４３の周りで）回動自在に配置
されている。このように硬度調整ノブ３４は回転操作可
能であるが、当接部材５７は回転しないようにビス５９
で固定されている。

【００３５】硬度調整ノブ３４の前端内周面とその内側
に対向する円筒管４３の外周面との間にはＯリング６２
が配置され、硬度調整ノブ３４の前端内周面がＯリング
６２に圧接している。又、カム筒体５１の後端付近の外
周面とこの外周面に嵌合する把持部枠体６１の内周面と
の間にも、例えばカム体５１側に設けた周溝にＯリング
６３が収納され、把持部枠体６１の内周面がＯリング６
３に圧接している。

【００３６】つまり、Ｏリング６２、６３により水密を
確保すると共に、カム筒体５１及び硬度調整ノブ３４に
対して摩擦力を与えるようにして、その摩擦力により硬
度調整ノブ３４を操作した手を離してもその状態にロッ
ク（或いは保持）できるようにしている。

【００３７】このように、本実施の形態では、硬度調整
ノブ３４を回転操作してコイル３６に圧縮力を与える状
態に設定した状態で硬度調整ノブ３４から手を離して
も、Ｏリング６２、６３による摩擦力により、その硬度
調整ノブ３４の状態を維持（ロック）できるようにして
いることが特徴となっている。

【００３８】換言すると、硬度調整ノブ３４を手で回転
操作して軟性部１３の硬度を硬くする操作を行った状態
で、硬度調整ノブ３４から手を離しても、硬度調整ノブ
３４をその操作状態にロックすることにより、その操作
状態に対応する硬度状態にコイル３６をロックできる構
造にしている。

【００３９】なお、硬度調整ノブ３４をロックするため
に摩擦力を発生させるＯリングは水密シールを行う箇所
以外に設けるようにしても良い。図４（Ａ）は、カム筒
体５１のカム溝５２ａ、５２ｂの形状を示す。カム溝５
２ａ，５２ｂは２条カムであり、その一方をカム溝５２
ａもう一方を５２ｂで示している。

【００４０】カム溝５２ａと５２ｂは同じ形をしていて
カム筒体５１の軸に対して一方を１８０度回転した位置
に他方が重なるような対称となる位置にそれぞれ設けら
れている。図４（Ａ）ではカム溝５２ａ、５２ｂは単純
な滑らかな溝形状（滑らかな螺旋形状）をしている。

【００４１】図４（Ａ）に示す構造の代わりに、図４
（Ｂ）に示すように、例えば溝５２ｂの途中に凹部６４
ａがあったり、溝５２ｂの端部に凹部６４ｂが設けられ
ている構造にして、これらの位置にピン５４が設定され
た場合に操作者にクリック感を与えるようにしても良
い。

【００４２】図２に示すように、把持部３１に隣接する
前方位置に処置具挿入口３２を形成する挿入口枠体６５
が設けられている。この挿入口枠体６５は操作部７の内
部において処置具挿入口３２側と吸引管路６６側とに分
岐している分岐部材６７に接続され、この分岐部材６７
の前端には挿入部６内に設けられた処置具チャンネル３
３の手元端の端部が接続部６８により接続されている。

【００４３】また、この分岐部材６７はビスにより円筒
管４３に固定されている。また、この円筒管４３はその
後端がビスにより操作部７の湾曲操作機構等が取り付け
られる枠体６０に接続されている。この円筒管４３は硬
度調整ノブ３４側が回転されても回転しない構造となっ
ている。

【００４４】挿入部６内には図３（Ａ）に示すように様
々の内蔵物が配置されている。つまり、上下、左右に対
応する位置に配置された４本の湾曲ワイヤ２７、中央付
近に配置された２本の信号ケーブル２１、中央の上部寄
りに配置された２本のライトガイド１４、下寄りに配置
された処置具チャンネル３３、左寄りに配置されたコイ
ル３６及びワイヤ３５、これに隣接して配置された送気
を行うための送気チューブ６９及び送水するための送水
チューブ７０が内蔵されている。また、操作部７内にも
図３（Ｂ）に示すような内蔵物が配置されている。この
内蔵物の配置は図３（Ａ）とほぼ同様である。

【００４５】なお、図２では内蔵物としてライトガイド
１４のみを示している。このライトガイド１４は湾曲さ
れる湾曲部１２内では保護筒体１４ａで覆われてその外
径が（覆われていない部分より）若干大きくなってお
り、その後端は軟性部１３の前端より少し後方位置まで
延びている。

【００４６】このため、ワイヤ３５の先端は接続管３８
に固定されているが、コイル３６は保護筒体１４ａより
後方位置でワイヤ３５に固定することにより、（保護筒
体１４ａと隣接する部分で固定した場合よりも）太くな
ることを解消している。

【００４７】図３（Ｂ）の様に牽引部材４６は、ある程
度のスペースをとってしまうものであるが、この牽引部
材４６は図２に示すように接続部６８よりも前方位置に
あり、この牽引部材４６が最も後方に移動しても接続部
６８より前方位置となる様に配置して、接続部６８より
後方位置側となる場合よりも小さいスペース内にコンパ
クトに収納できるようにしている。

【００４８】次に本実施の形態の作用を図５に示すよう
に肛門９１から大腸を経て盲腸側に内視鏡２の挿入部６
を挿入して内視鏡検査を行う場合で説明する。図２の実
線で示す様に牽引部材４６がワイヤストッパ４５に突き
当たっていない状態では、ワイヤ３５に張力がかかって
いないのでコイル３６も柔らかい。従って軟性部１３は
柔らかい屈曲し易い状態になっている。

【００４９】図５（Ａ）に示す様に、軟性部１３がこの
ように柔らかい状態で挿入部６を押しながら肛門９１か
ら曲がりくねったＳ状結腸９２の中を挿入していく。

【００５０】軟性部１３は柔らかい状態なので、曲がり
くねったＳ状結腸９２であっても患者に与える苦痛を小
さい状態で挿入していくことができる。図５（Ａ）の様
に、電子内視鏡の挿入部６の先端が下行結腸９３を経て
脾湾曲９４付近まで到達したら挿入部６を引っ張る操作
を行う。すると、図５（Ｂ）に示す様にＳ状結腸９２
は、ほぼ直線状に短縮化される。そして電子内視鏡の挿
入部６は、ほぼ直線状になる。

【００５１】この状態で硬度調整ノブ３４を図４（Ａ）
の符号Ｃで示す方向（図４（Ａ）では左側が挿入部側と
した状態で示している。）に回転させると、図４（Ａ）
の実線で示すようにピン５４が（カム筒体５１に対し
て）カム溝５２ａの中を矢印Ｄで示すように移動する。
また、このピン５４は円筒管４３の長手方向に形成した
長孔５３内に貫通しているので、移動リング４７はピン
５４と共にこの長孔５３に沿って後方に移動する。つま
り、ピン５４は実際には図４（Ａ）で水平方向（右側）
に移動する。

【００５２】この移動により、移動リング４７に固定さ
れた牽引部材４６も後方に移動し、この移動により図２
の実線の位置から２点鎖線で示す位置まで移動するとワ
イヤストッパ１９に突き当たる。

【００５３】さらに硬度調整ノブ３４を回転して、牽引
部材４６を後方に移動することによってワイヤ３５に引
張力が働き、かつコイル３６に圧縮力を与えることでコ
イル３６を硬くし、そのことによって軟性部１３を硬く
することができる。

【００５４】この時、カム溝５２ａ、５２ｂは滑らかな
単純な形状をしているがＯリング６２、６３による摩擦
力と、また、硬度調整ノブ３４の前端が当接部材５７に
突き当たっていることによる摩擦力によって、硬度調整
ノブ３４を操作した手を離しても、ピン５４がカム溝５
２ａ，５２ｂの前端の位置から後端までの間の移動範囲
の任意の位置で止めることができる。すなわち、術者が
硬度調整ノブ３４から手を放しても硬度調整ノブ３４を
そのまま動かないようにロック（保持）できる。

【００５５】図４（Ａ）の様な滑らかな螺旋形状のカム
溝５２ａ，５２ｂの場合、ワイヤ３５を牽引する力量の
設定の仕方によっては硬度調整ノブ３４は最も硬い状態
の付近で止められなくなる可能性がある。そのような場
合には、図４（Ｂ）に示すように、途中の凹部６４ａや
後端に凹部６４ｂを設けておけばその凹部６４ａ或いは
６４ｂのあるところでは確実にピン５４を止めておくこ
とができる（勿論、硬度調整ノブ３４は凹部６４ａ，６
４ｂに係止されるピン５４に対応する状態にロックされ
る）。

【００５６】この時、凹部６４ａや６４ｂにピン５４が
嵌まるとクリック感がある。このクリック感があること
によって、術者に所定の硬さになったことを知らせるこ
とができる。従って術者は硬度調整ノブ３４を操作した
時、このクリック感によって硬さのレベルを正確に把握
することができる。

【００５７】挿入部６の硬さを正確に把握しておくこと
は、図５（Ａ），（Ｂ）のような挿入操作を行う場合に
重要である。この様に図５（Ｂ）のようなときに挿入部
６を硬くし、そこで更に挿入部６を押しながら横行結腸
９５、肝湾曲９７、上行結腸９６、盲腸９８へと内視鏡
の挿入部６を挿入していく。こうして図５（Ｃ）に示す
ように、盲腸９８まで電子内視鏡の挿入部６の先端を到
達させることができる。

【００５８】この時、軟性部１３は硬くなっているの
で、途中で小さく撓んでしまうことは少なく、図５
（Ｃ）の様に緩やかなカーブを描きながら速やかに、か
つ容易に盲腸９８まで挿入することができる。なお、必
要な硬さにするのにワイヤ３５を牽引する力量を最大１
５ｋｇとすると、それを保持するのは１５ｋｇ以上の抵
抗力（ワイヤ３５の端部に対して）ということになり、
Ｏリング６２、６３による摩擦力もこの値より大きくな
るように設定すれば良い。

【００５９】接続部６８や分岐部材６７のあるところで
は、円筒管４３の内側のスペースが狭くなる。また、そ
れより更に後方においても湾曲操作用の機構があるため
操作部７内のスペースは狭くなっている。しかし、牽引
部材４６を接続部６８よりも前方に配置しているので、
既存の内視鏡の円筒管に対して更に太くする必要はな
く、硬度調整操作機構を配置できる。

【００６０】このように本実施の形態では操作部７を不
必要に太くすることを防止できる。又、操作部７の外部
構造も、処置具挿入口３２のあるところや把持部２５は
もともと太いので、硬度調整ノブ３４を処置具挿入口３
２より挿入部６側に配置することで硬度調整ノブ３４の
部分を必要以上に太くしないで実現できる。

【００６１】図６は、硬度調整ノブ３４を仮に操作部７
の後方側から見た時の様子を模式的に示しているが、把
持した状態で硬度調整ノブ３４を回転操作する術者７８
の右手７９の稼働範囲は、通常は反時計回り方向（簡単
に左周りと略記）側の回転の稼働範囲８０ａ方が時計回
り方向（右周り）側の回転よりもより多く回転させるこ
とができる。

【００６２】図５（Ａ）ないし図５（Ｃ）を参照して説
明した様に、電子内視鏡の挿入部６を大腸内に挿入して
いく時に、最初の挿入部６が柔らかい状態から、途中で
挿入部６を硬くする時は挿入作業中なので、速やかに操
作をするため図６の様に左周り側に回転した時に硬くな
るような設定にしておけば、１回の動作で最も硬い状態
にするなど、硬度調整ノブ２６をできる限り持ち変える
ことなく速やかに硬くすることができる。

【００６３】そして図５（Ｃ）の様な状態になり、挿入
が終わったあとは時間にゆとりがあるので図６の右周り
の回転の様に少ないストロークで、何度か硬度調整ノブ
３４を持ち変えながら柔らかい状態に戻したとしても術
者７８にとってはあまり悪い影響はない。そこで、硬く
操作するのは硬度調整ノブ３４を後ろから見た時に左周
り側に回転させるのが望ましい。

【００６４】本実施の形態は以下の効果を有する。硬度
調整ノブ３４を任意の硬さのところでロックしておける
ので、術者が挿入部６を硬くしたときに、硬度調整ノブ
３４が動いてしまわないように把持したり、抑えている
必要がないので、挿入操作の操作性が良くなる。

【００６５】また、牽引部材４６を接続部６８より前方
に配置しているので、操作部７を既存のものより太くす
ることなく牽引部材４６等の硬度調整機構を配置でき、
既存のものと殆ど同様の操作部７の操作性及び取扱い性
を保つことができる。

【００６６】また、図４（Ｂ）のような凹部６４ａ，６
４ｂを設けると、術者が硬度調整ノブ３４を操作する手
で感触的に所定の硬さのレベルを把握することができ
る。

【００６７】（第２の実施の形態）図７（Ａ）及び
（Ｂ）は本発明の第２の実施の形態の主要部を示し、図
２の電子内視鏡２と内部構造は同じ構造の電子内視鏡７
１の外観を示す。図７（Ａ）は、操作部７の湾曲操作ノ
ブ２９が突出して設けられている方向から見た電子内視
鏡７１を示し、図７（Ｂ）は図７（Ａ）の状態で硬度調
整ノブ３４を回転して硬度を大きくした状態の一部を示
している。図７（Ａ）に示す様に硬度調整ノブ３４の近
くの操作部７の外表面には指標７２が設けられている。

【００６８】この指標７２の位置は湾曲操作ノブ２９が
突出している方向から見た場合、操作部７の外表面の中
央位置等に見えるような所定の位置である。更に正確に
は湾曲操作ノブ２９の回転軸の方向から見て、この回転
軸を把持部２５より前方に平行移動した位置のように回
転軸の方向から見える位置に指標７２が設けられてい
る。

【００６９】一方、図７（Ｂ）に示すように硬度調整ノ
ブ３４の後端側には軟状態目盛り７３、そして３つの硬
度の大きさをそれぞれ示す硬状態目盛り７４ａ、７４
ｂ、７４ｃが設けられている。指標７２と軟状態目盛り
７３は似たような形状か又は、似たような色になってい
る。

【００７０】例えば指標７２が図７（Ａ）の様に円形で
あれば軟状態目盛り７３も円形である。指標７２が四角
形であれば軟状態目盛り７３も四角形にする。しかし、
軟状態目盛り７３に対して硬状態目盛り７４ａ、７４
ｂ、７４ｃは形状または色を異なるようにする。そうす
ることによって、軟状態と硬状態が異なることをはっき
りとさせる。そのことによって、あくまでも軟状態が基
準の状態であり、硬状態は必要に応じて用いるものであ
ると言うことを明確にする。

【００７１】図７（Ａ）、（Ｂ）では、軟状態目盛り７
３も硬状態目盛り７４ａ、７４ｂ、７４ｃも同じように
円形である。そこで、例えば指標７２、軟状態目盛り７
３が白であるとすれば、硬状態目盛り７４ａ、７４ｂ、
７４ｃは赤にすると言うように色を変える。更に、同じ
硬状態においても硬状態目盛り７４ａ、７４ｂ、７４ｃ
ではそのサイズが異なり、硬状態目盛り７４ａよりも硬
状態目盛り７４ｂ、この硬状態目盛り７４ｂよりも硬状
態目盛り７４ｃの方がサイズが大きくなることでより硬
くなる状態であることを術者が明確にわかるようにして
いる。

【００７２】このような指標７２や軟状態目盛り７３、
硬状態目盛り７４ａ、７４ｂ、７４ｃは、例えば暗い所
でも見える様に蛍光色にしてもよい。

【００７３】次に本実施の形態の作用を説明する。図７
（Ａ）の様に、指標７２が軟状態目盛り７３を指し示し
ている時に挿入部６が柔らかい基準の状態となっている
ことが容易にわかる。また、硬度調整ノブ３４を回転操
作した時に硬状態目盛り７４ａ、７４ｂ、７４ｃが設け
てあることで、どの程度の硬さレベルかが容易に把握で
きる。またこれら、硬さレベルを告知する手段が挿入部
６の近くにあるので挿入操作をしている時に、術者は容
易に挿入部６の硬さを把握することができる。

【００７４】通常、ビデオスコープ或いは電子内視鏡で
は、湾曲操作ノブ２９の突設方向が術者の顔や胸を向く
ように把持部２５を把持することが多い。従って、本実
施の形態のように湾曲操作ノブ２９の突設方向から見え
る位置に指標７２があるのが望ましい。

【００７５】又、回転する硬度調整ノブ３４側に硬度レ
ベルの目盛りをして、動かない所定の位置に指標７２を
設けることで、常に術者は操作部７を動かしたり、姿勢
をくずしたりせずに所定の位置を見れば硬さレベルを把
握できる。

【００７６】従って、本実施の形態によれば、挿入部６
の硬さのレベルを視覚的に術者が把握する事ができる。
その他は第１の実施の形態と同様の効果がある。

【００７７】図８は第２の実施の形態の変形例の電子内
視鏡７１′の硬度調整ノブ３４付近の構造を示す。この
変形例では所定の硬度状態に設定された場合には、ＬＥ
Ｄ７７を発光させて術者に視覚的に告知するようにした
ものである。図８に示すように硬度調整ノブ３４の操作
により、牽引部材４６に当たったワイヤストッパ４５を
最も後方に移動した位置の両側に発光素子と受光素子と
が配置されるようにフォトインタラプタ７６を配置し、
このフォトインタラプタ７６の受光素子の出力で例えば
操作部７の外周面に設けたＬＥＤ７７を発光させる構造
にしている。なお、図８の実線で示すワイヤ３５は図２
の２点鎖線で示す状態に相当している。その他の構成は
第２の実施の形態と同様である。

【００７８】図８の作用を説明する。図７（Ａ），
（Ｂ）で説明したように硬度調整ノブ３４を回転させ
て、例えば指標７２が硬状態目盛り７４ｃを指す示す所
に設定すると、フォトインタラプタ７６の発光素子と受
光素子とが対向する検出スペース内にワイヤストッパ４
５が入り，発光素子の光を遮光する状態となる。

【００７９】すると、対向して配置された受光素子の出
力レベルが例えば“Ｌ”から“Ｈ”に変化し、最も硬い
硬状態目盛り７４ｃに設定されたことを検出して、ＬＥ
Ｄ７７を発光させる。なお、フォトインタラプタ７６等
を駆動する電源は図１の光源装置３或いは信号処理装置
４に接続される信号線の電源ラインで供給される。

【００８０】図８では最も硬い状態に設定されたことを
検出する構造で説明したが、他の硬度状態を検出するよ
うにしても良い。また、ＬＥＤ７７の代わりにランプを
発光させるようにしても良い。

【００８１】このようにＬＥＤ７７が点灯するような仕
組みにすると、暗い所でも所定の硬さレベルに設定され
たことを術者は明確に確認することができる。この様に
視覚的に硬さのレベルを告知する手段は、できるだけ挿
入部側に近い方が望ましい。少なくても把持部２５より
は挿入部６側にあることが望ましい。それは硬さのレベ
ルはあくまでも操作部７に隣接させた軟性部１３の硬さ
のレベル（軟性部の機能）、軟性部１３に近い位置にそ
のレベルを告知する手段があった方が術者にとってわか
りやすいためである。通常、内視鏡では、左手で把持部
２５を握り右手で軟性部１３を握って操作する。そこ
で、把持部２５よりも前方に軟性部１３の硬さレベルを
示す手段がある方が挿入部６側のものとして把握し易
い。

【００８２】（第３の実施の形態）図９に示す様に本実
施の形態では、例えば第１の実施の形態における硬度調
整ノブ３４の後端に延出部８１が設けられ、この延出部
８１によって後方の把持部２５側に延出している。この
延出部８１は硬度調整ノブ３４の全周にあるわけではな
く、一部にのみ設けてある。この延出部８１は把持部２
５の表面にほぼ重なる様に設けられている。その他は第
１の実施の形態と同様な構成である。

【００８３】次に本実施の形態の作用を説明する。図９
に示す操作部７の把持部２５を把持すると、延出部８１
まで一緒に把持することになる。例えば図９の実線で示
す状態が挿入部６が柔らかい状態だったとする。この
時、延出部８１は手のひら側にある。そして、硬度調整
ノブ３４を回転操作して硬くすると、例えば２点鎖線で
示す様な位置に延出部８１が移動する。

【００８４】そうすると手のひらとは反対側にくるの
で、把持部２５の把持感が全く異なる。このことによっ
て術者は、把持部２５の把持感によって挿入部６の硬さ
のレベルを正確に把握することができる。また、この様
な方法以外にも例えば硬度調整ノブ３４を回転させる
と、操作部７の一部が振動するような仕組みになっても
いい。

【００８５】操作部の一部が振動すればそれを把持して
いる手にその振動が伝わるので、この場合も挿入部が柔
らかい状態と硬い状態とで把持感が異なる。そのことに
よって術者はある硬さのレベルを認知することができ
る。

【００８６】本実施の形態は以下の効果を有する。術者
の操作部７を把持する手の感覚によって操作部７の硬さ
のレベルを把握することができる。第２の実施の形態の
様に挿入作業中に操作部７の指標７２を見るということ
をしなくても、硬さのレベルを把握することができる。

【００８７】（第４の実施の形態）図１０（Ａ）は第４
の実施の形態における硬度調整ノブ３４を示す。図１０
（Ａ）では硬度調整ノブ３４の一部に平坦部８２が設け
られている。平坦部８２は第２の実施の形態の軟状態目
盛り７３に相当する。また、硬度調整ノブ３４の外周面
にはそれぞれ異なる硬度レベルに対応する位置に突起数
がそれぞれ異なる小突起部８３ａ、８３ｂ、８３ｃが設
けられ、これらは第２の実施の形態における硬状態目盛
り７４ａ、７４ｂ、７４ｃに相当する。

【００８８】つまりこの様に、硬度調整ノブ３４の外表
面の形状が硬さのレベルを示す様になっている。また、
平坦部８２や小突起部８３ａ、８３ｂ、８３ｃが滑り止
め部の働きも兼ねていて、硬度調整ノブ３４を回転操作
する時に滑らずに操作する事ができる。

【００８９】図１０（Ｂ）の変形例では、第２の実施の
形態における軟状態目盛り７３に相当する部分に凹部８
４を設け、第２の実施の形態における硬状態目盛り７４
ｃに相当する部分に凸部８５が設けたものである。この
様に細かい凹凸を無くし凹部８４、凸部８５の様に比較
的大きな凹凸にすることによって洗浄性を良好にしてい
る。

【００９０】次に本実施の形態の作用及び利点（効果）
を説明する。術者は硬度調整ノブ３４を回転操作する時
に、硬度調整ノブ３４をわざわざ見なくてもそれを握っ
ただけで硬度調整ノブ３４がどの様な回転状態に設定さ
れているか、つまり軟性部１３の硬さのレベルがどうな
っているのかをかなり正確に把握できる。また、硬度調
整ノブ３４外表面の凹凸が滑り止めの役目を果たしてい
る。

【００９１】（第５の実施の形態）図１１は本発明の第
５の実施の形態を備えた内視鏡装置１Ｂを示す。本実施
の形態では硬度の大きさを検出し、検出したその硬度の
大きさをモニタに表示するようにしたものである。

【００９２】例えば、図１に示す第１の実施の形態の電
子内視鏡２の軟性部１３の長手方向の中央等の適宜の位
置に軟性部１３の硬度を検出する歪みセンサ等からなる
硬度検出センサ８６が軟性管３７の内壁に固定して設け
てある。この硬度検出センサ８６は軟性管３７の長手方
向に働く引張力に応じて歪み量が変化し、その歪み量か
ら硬度を検出するものである。

【００９３】この硬度検出センサ８６で検出された歪み
信号、或いは硬度信号は軟性部１３、操作部７、ユニバ
ーサルケーブル８内を挿通された信号線８７ａ、さらに
スコープケーブル２３内の信号線８７ｂを介して信号処
理装置４内に設けた硬度表示信号発生回路８８に入力さ
れる。

【００９４】この硬度表示信号発生回路８８は硬度検出
センサ８６で検出された硬度信号から検出された硬度の
値を例えば数値として表示するキャラクタ発生回路等を
有する。つまり、この硬度表示信号発生回路８８は硬度
信号から硬度表示キャラクタ信号に変換する。

【００９５】この硬度表示信号発生回路８８から出力さ
れる硬度表示キャラクタ信号は混合器８９に入力され、
信号処理回路２５から出力される映像信号にスーパイン
ポーズされてカラーモニタ５に出力され、カラーモニタ
５の表示面における硬度表示領域５ｂに検出された検出
硬度を表示する。

【００９６】その他の構成は第１の実施の形態と同様で
ある。一般的に電子内視鏡２の場合には、カラモニタ５
に表示される内視鏡画像を見ながら、挿入操作等を行
う。従って、本実施の形態のようにカラーモニタ５の表
示面に軟性部１３の硬度を同時に表示すると、第２の実
施の形態のように目盛り位置を確認するために、硬度調
整ノブ３４の方に視線を移すことなく確認できる。

【００９７】（第６の実施の形態）図１２は本発明の第
６の実施の形態の電子内視鏡を備えた内視鏡装置１Ｃを
示す。本実施の形態は操作部７内にワイヤ牽引量を検出
する手段を設け、検出した硬度をカラーモニタに表示す
るものである。

【００９８】図１１の内視鏡装置１Ｂにおいて、硬度検
出センサ８６を設ける代わりに図１２に示すようにワイ
ヤ３５の後端にスライド式可変抵抗器９０の抵抗可変端
子に接続されたスライドレバー９０ａを固着し、硬度調
整ノブ３４を回動してワイヤ３５の後端を後方に移動す
ると、この後端に固着されたスライドレバー９０ａも後
方に移動し、このスライドレバー９０ａの移動と共に、
抵抗可変端子と一端との抵抗値が変化するようにしてい
る。

【００９９】この抵抗値はこのスライド式可変抵抗器９
０に接続された信号線９０ｂ等を介して信号処理装置４
内の硬度表示信号発生回路８８に入力され、抵抗値から
対応する硬度の値のキャラクタが読み出され、混合器８
９を介して映像信号にスーパインポーズされ、カラーモ
ニタ５の硬度表示領域５ｂに表示される。本実施の形態
は第５の実施の形態とほぼ同様の作用及び効果を有す
る。

【０１００】なお、本実施の形態ではワイヤ３５の牽引
量に応じて対応する硬度を数値で表示するようにしてい
るが、棒グラフ状に硬度を表示するようにしても良い。
また、所定の牽引量に応じて音声で告知するようにして
も良い。また、告知する場合、電子内視鏡から又は周辺
装置から出力するようにしてもよい。

【０１０１】なお、本発明は硬度を調整する硬度調整ノ
ブ等を硬度を硬くするように操作した場合、最も硬度が
低い状態よりも少なくとも硬い硬度状態に少なくとも１
つロックできる機構を備えたものを含む。

【０１０２】さらに、本発明は、挿入操作性の向上を目
的としているため、硬度調整ノブ等の操作部材は操作部
に設けることが条件となる。操作部以外の周辺に硬度調
整部材があると、術者は操作部を手放したり、挿入姿勢
を大きく変えて硬度調整をすることになるので、挿入操
作性を著しく低下させる。

【０１０３】なお、硬度可変手段としてはコイル３６の
代わりに螺旋状の部材（例えばフレックス）でも良い
し、円環を用いても良い。また、ワイヤ３５を用いるこ
となく、コイル３６等に圧縮力を加えて硬度（可撓性）
を変化させるものも含む。ワイヤ３５を用いないでコイ
ル３６、円環等に圧縮力を加えて硬度を変化させる例と
しては可撓管３７内にほぼ嵌合する外径のコイル３６と
か円環等を配置し、操作部７付近に設けた硬度調整操作
部材を前側に移動してコイル３６とか円環等に圧縮力を
加えて屈曲に対する摩擦力を変化させて軟性部１３の硬
度を変化させるものでも良い。

【０１０４】また、、上述の各実施の形態等では、硬度
を変更する操作はマニュアルで操作するものであるが、
スイッチ等の操作によりモータ等を駆動してワイヤ３５
を牽引し、この牽引によりコイル３６に圧縮力を加えて
軟性部１３の硬度を変更する構造にしても良い。その場
合、スイッチを押して軟性部１３を硬化させたら、スイ
ッチから指を離しても硬化状態にロックされるようにな
っている。

【０１０５】また、ワイヤ３５を牽引することによりコ
イル３６に圧縮力を加える代わりに、ワイヤ３５等を牽
引することによりコイル３６を伸張させる力を加えて軟
性部１３の硬度を変更するものでも良い。また、コイル
３６以外に圧縮或いは伸張に応じてその硬度が変化する
弾性部材等を用いて硬度を変更する機構を構成しても良
い。また、形状記憶部材等の相変化（構造変化）によ
り、その硬度を変更して軟性部１３の硬度を変更するよ
うにしても良い。

【０１０６】また、上述した実施の形態等を部分的に組
み合わせる等して構成される実施の形態等も本発明に属
する。また、上述の各実施の形態等では、挿入部の先端
部における光学像を結ぶ位置に撮像素子を配置した電子
内視鏡の場合で説明したが、撮像素子を用いないでその
代わりに光学像をファイバ束で伝送し、伝送された光学
像を接眼部から肉眼観察できるファイバスコープと呼ば
れる光学式の軟性内視鏡の場合も含む。

【０１０７】［付記］ （１）軟性部を有する挿入部と操作部とを備え、軟性部
内にコイルを設け、前記コイルに圧縮力にかけてコイル
及び軟性部の硬度を調整操作する操作ノブを操作部に設
けた内視鏡において、前記軟性部に硬度を硬くするよう
に操作ノブを操作した時、操作ノブを１箇所以上でロッ
ク可能にしたことを特徴とする内視鏡。

【０１０８】（２）上記（１）において、ノブを任意の
位置でロック可能にした。 （３）上記（１）において、任意の位置でロック可能に
する摩擦付与手段を設けた。 （４）上記（３）において、摩擦付与手段はＯリングで
ある。 （５）上記（３）において、摩擦付与手段は水密シール
部以外にある。

【０１０９】（６）上記（１）において、ノブをロック
する力は１５ｋｇ以上である。 （７）上記（１）において、ノブを所定の位置において
ロック可能にした。 （８）上記（７）において、所定の位置は複数ある。 （９）上記（７）において、ノブを所定の位置にすると
クリック感が生じるようにした。

【０１１０】（９′）軟性部を有する挿入部と操作部と
を備え、軟性部内にコイルを設け、前記コイルに圧縮力
にかけてコイル及び軟性部の硬度を調整操作する操作ノ
ブを操作部に設けた内視鏡において、前記軟性部の硬度
を硬くするように操作ノブを操作した時、操作ノブの設
定状態に対応した少なくとも１つの硬度状態にロック可
能にしたことを特徴とする内視鏡。

【０１１１】（付記（１）〜（９′）の効果）硬度調整
操作性を向上できる。 （１０）軟性部を有する挿入部と処置具挿入口を有する
操作部を備え、軟性部内にコイルとコイル先端を固定し
てコイル内に挿通したワイヤとを設け、ワイヤ手元端を
牽引してコイル及び軟性部を硬化する機構を操作部に設
けた内視鏡において、前記ワイヤ手元端を牽引する牽引
部材が最も手元側に移動した時、牽引部材が処置具挿入
口と吸引管路の分岐する分岐部材と挿入部内処置具管路
との接続部より先端側に位置するようにしたことを特徴
とする内視鏡。 （１１）上記（１０）において、ワイヤ牽引操作するノ
ブが処置具挿入口より挿入部側にある。

【０１１２】（付記（１０），（１１）の背景）従来の
技術の欄に記載された付記（１）〜（９′）の場合と同
じ。 （付記（１０），（１１）における従来の問題点）従来
は、ワイヤ牽引機構を操作部後方（把持部より後方）に
設けているが、通常、把持部より前方に処置具挿入口の
ある内視鏡は、その処置具挿入口と吸引管路が分岐する
分岐部材と挿入部内から延びた処置具チャンネル手元端
の接続部から後方は、その接続部や分岐部材がチャンネ
ルより太径であり、さらに後方は湾曲操作機構がある
為、スペース余裕が無く、そこに硬度可変手段やワイヤ
牽引機構を入れると操作部を通常より太くする必要が生
じてくる。操作部が太くなると、従来より重くなった
り、バランスが悪くなったり、取り扱いが煩わしくなっ
たりして良くない。

【０１１３】（付記（１０），（１１）による解決手
段）操作部において処置具挿入口と吸引管路が分岐する
分岐部材と挿入部から延びた処置具チャンネルの接続部
よりも前方にワイヤ牽引部材を配置した。そうすること
で、比較的スペースに余裕があるところにワイヤ牽引部
材が配置されるので、操作部を必要以上に大型化するこ
とがなくなる。 （付記（１０），（１１）の効果）硬度調整機構を設け
て、操作部の操作性、取り扱い性を既存の内視鏡のもの
と同様にできる。

【０１１４】（１２）軟性部を有する挿入部と操作部を
備え、軟性部内に硬度可変手段を設け、操作部に硬度調
整ノブを設けた内視鏡において、前記硬度調整ノブの操
作で軟性部が硬化状態であることを告知する手段を設け
たことを特徴とする内視鏡。

【０１１５】（１３）上記（１２）において、告知する
手段は操作部にある付記１記載の内視鏡。 （１４）上記（１２）において、告知する手段はノブと
その近傍に設けた硬さのレベルの表示である。 （１５）上記（１４）において、ノブに硬さレベルの目
盛り、ノブ近傍の所定の位置にその目盛りを指す指標を
設けた。 （１６）上記（１５）において、指標は操作部の湾曲操
作ノブが突出している側に設けた。

【０１１６】（１７）上記（１４）において、軟状態と
硬い状態の目盛り表示の色又は形状を異なるものとし、
軟状態の目盛り表示とそれを指す指標の色又は形状を類
似のものにした。 （１８）上記（１２）において、告知する手段は、操作
部把持部の把持感を変化されることによる。 （１９）上記（１２）において、告知する手段は、硬度
調整ノブの把持感を変化させることによる。 （２０）上記（１２）において、告知する手段は、自己
照明手段である。

【０１１７】（２１）上記（１２）において、告知する
手段は、視覚的に告知する手段で、操作部把持部より操
作部側にある。 （２２）上記（１２）において、告知する手段は、硬度
調整ノブを硬くする側に操作したときに生じさせるクリ
ック感である。

【０１１８】（付記（１２）〜（２２）の背景）従来
は、レバー操作で硬さ調整しても、どの程度の硬さレベ
ルなのかユーザーにとってわかりにくかった。従って、
実際はある硬さになっているのに、軟らかい状態と思い
こんでしまったり、逆に実際は柔らかい状態なのに硬く
したものと思いこんでしまったりして、挿入性を悪くす
る可能性がある。

【０１１９】（付記（１２）〜（２２）の課題）挿入部
の硬さレベルをユーザが認知できるようにする（良好な
挿入性の確保）。 （付記（１２）〜（２２）による解決手段）操作部の一
部に、硬さレベルをユーザに告知する手段を設けること
で、挿入時にユーザは挿入部の硬さレベルを把握しやす
くなり、良好な挿入性を確保できる。

【０１２０】（付記（１２）〜（２２）の効果）挿入部
の硬さレベルをユーザが認知でき、良好な挿入性を確保
できる。

【０１２１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、挿
入部の硬さレベルをユーザが認知でき、良好な挿入性を
確保できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡装置
の概略の構成図。

【図２】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の構造を示
す断面図。

【図３】図２のＡ−Ａ線断面とＢ−Ｂ線断面図。

【図４】カム体の具体例を示す平面図。

【図５】第１の実施の形態の作用の説明図。

【図６】硬度調整ノブを操作する場合の模式図。

【図７】本発明の第２の実施の形態の内視鏡の操作部付
近を示す側面図。

【図８】第２の実施の形態の変形例の電子内視鏡の硬度
調整ノブ付近の構造を一部を切り欠いて示す側面図。

【図９】本発明の第３の実施の形態の内視鏡の操作部付
近を示す側面図。

【図１０】本発明の第４の実施の形態における硬度調整
ノブの構造を示す正面図。

【図１１】本発明の第５の実施の形態を備えた内視鏡装
置の概略の構成図。

【図１２】本発明の第６の実施の形態を備えた内視鏡装
置の概略の構成図。

【符号の説明】

１…内視鏡装置 ２…電子内視鏡 ３…光源装置 ４…信号処理装置 ５…カラーモニタ ６…挿入部 ７…操作部 ８…ユニバーサルケーブル ９…コネクタ １０…折れ止め部材 １１…先端部 １２…湾曲部 １３…軟性部 １４…ライトガイド １６…ランプ １８…対物レンズ １９…ＣＣＤ ２１…信号ケーブル ２５…信号処理回路 ２６…湾曲駒 ２７…湾曲ワイヤ ２９…湾曲操作ノブ ３１…把持部 ３２…処置具挿入口 ３３…処置具チャンネル ３４…硬度調整ノブ ３５…硬度変更用ワイヤ（ワイヤ） ３６…硬度変更用コイル（コイル） ３７…軟性管 ４０…コイルストッパ ４１…後端口金 ４３…円筒管 ４５…ワイヤストッパ ４６…牽引部材 ４７…移動リング ４８…溝 ５１…カム筒体 ５２ａ，５２ｂ…カム溝 ６２、６３…Ｏリング

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 軟性部を有する挿入部と操作部を備え、
   軟性部内に硬度可変手段を設け、前記硬度可変手段及び
   前記軟性部の硬度を調整操作する操作部材を操作部に設
   けた内視鏡において、 前記操作部材の操作により、前記軟性部の硬化状態を告
   知する告知手段を設けたことを特徴とする内視鏡。
2. 【請求項２】 前記告知手段を前記操作部に設けたこと
   を特徴とする請求項１記載の内視鏡。
3. 【請求項３】 前記告知手段は、前記硬度可変手段を構
   成するワイヤを牽引操作する前記操作部材と、その近傍
   に設けられた硬度レベルの表示であることを特徴とする
   請求項１記載の内視鏡。
4. 【請求項４】 前記硬度レベルの表示は、前記操作部
   材、及び該操作部材の近傍所定位置にそれぞれ設けられ
   た目盛り、及びこの目盛りを指す指標であることを特徴
   とする請求項３記載の内視鏡。
5. 【請求項５】 前記操作部に前記挿入部の湾曲操作を行
   う為の湾曲操作ノブが更に設けられ、 前記目盛りを指す指標が、前記操作部における前記湾曲
   操作ノブが設けられる面に設けられることを特徴とする
   請求項４記載の内視鏡。
6. 【請求項６】 前記目盛りが、前記軟性部が軟状態にあ
   ることを示す第１の目盛りと、この第１の目盛りと色ま
   たは形状が異なって設定される、前記軟性部が硬化状態
   にあることを示す第２の目盛りとを含み、 前記第１の目盛りと、この第１の目盛りを指す指標の色
   又は形状を略同色又は略同形としたことを特徴とする請
   求項４記載の内視鏡。
7. 【請求項７】 前記操作部は操作者によって把持される
   操作部把持部を有し、 前記操作部材は、前記操作部把持部よりも前記挿入部側
   に設けられ、 前記告知手段は、前記操作部把持部よりも前記操作部材
   側に設けられることを特徴とする請求項１記載の内視
   鏡。
8. 【請求項８】 前記告知手段は、前記操作部材を前記軟
   性部の硬度を上げる側に操作した際に生じるクリック感
   であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。