JP2003083986A - 自動分析装置におけるディスポーザブルパーツの廃棄処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 自動分注に際して廃棄容器内に蓄積された使
用済みディスポーザブルパーツを、分注作業を停止する
ことなく廃棄することができる自動分注装置におけるデ
ィスポーザブルパーツの廃棄処理装置を提供する。 【解決手段】 本発明である自動分析装置100における
ディスポーザブルパーツＤpの廃棄処理装置120は、自動
分析に際して、使用済みのパーツＤpを廃棄口130から落
下させてパーツＤpを吹き抜け空間160に収納されたメイ
ン廃棄容器140で受け取る。メイン廃棄容器140がパーツ
Ｄpでいっぱいになると、このメイン廃棄容器140を吹き
抜け空間160から取り出してパーツＤpを廃棄するが、廃
棄口130から新たに落下させたパーツＤpは、吹き抜け空
間160に収納されたリザーブ廃棄容器150で受け取る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動分注・分析に
際して使用したピペットチップやキュベット等のディス
ポーザブルパーツを廃棄するための自動分析装置におけ
るディスポーザブルパーツの廃棄処理装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来の廃棄処理装置としては、例えば、
特開平８−１０１２１１号公報に記載のものがある。こ
の装置は、１つの廃棄容器の上部に外方向に傾斜するシ
ュートおよびこのシュートの下方周りを揺動するガイド
板を有し、これらシュートおよび揺動ガイド板を介して
使用済みの分析容器を廃棄容器に導入することにより、
廃棄容器内に投棄された分析容器の盛り上がりを防止す
るものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、こうし
た従来の廃棄処理装置はいずれも、分析容器などのディ
スポーザブルパーツを廃棄する容器が１つだけであるた
め、廃棄容器がディスポーザブルパーツでいっぱいにな
ると、その都度、分注作業を停止して廃棄容器内に蓄積
されたディスポーザブルパーツを廃棄しなければならな
いという不都合があった。

【０００４】本発明の目的は、上述した問題点を解消す
るためになされたものであって、自動分析に際して廃棄
容器内に蓄積された使用済みディスポーザブルパーツ
を、分析作業を停止することなく廃棄することができる
自動分析装置におけるディスポーザブルパーツの廃棄処
理装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】このため、第１発明に係
る、自動分析装置におけるディスポーザブルパーツの廃
棄処理装置は、自動分注に際して使用したピペットチッ
プや分析に使用したキュベット等のディスポーザブルパ
ーツを廃棄するための自動分析装置におけるディスポー
ザブルパーツの廃棄処理装置であって、分注・分析後の
ディスポーザブルパーツを落下させる廃棄口と、この廃
棄口の下側で落下させたディスポーザブルパーツを受け
取る廃棄容器と、この廃棄容器を上下少なくとも２段に
収納し個別に出し入れ可能にする吹き抜け空間とを備え
ることを特徴とするものである。

【０００６】第２発明に係る、自動分析装置におけるデ
ィスポーザブルパーツの廃棄処理装置は、上記第１発明
において、前記廃棄容器は、落下させたディスポーザブ
ルパーツを収納する収納部を有する容器本体と、この容
器本体の収納部にディスポーザブルパーツを導入するた
めの開口部を有する蓋体とからなるものであることが好
ましい。

【０００７】第３発明に係る、自動分析装置におけるデ
ィスポーザブルパーツの廃棄処理装置は、上記第１また
は第２発明において、前記廃棄容器は、該廃棄容器を出
し入れするための把手を備えるものであることが好まし
い。

【０００８】第４発明に係る、自動分析装置におけるデ
ィスポーザブルパーツの廃棄処理装置は、上記第１乃至
第３発明のいずれか一発明において、前記廃棄容器のう
ちの少なくとも一方は、前記吹き抜け空間に設けたガイ
ドに沿って出し入れ可能な引き出し容器であることが好
ましい。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、添
付図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明に係
る、ディスポーザブルパーツＤpの廃棄処理装置１２０
を採用した主に免疫分析に用いられる自動分析装置１０
０の全体構成を示す上面図である。

【００１０】図１において符号１０１は免疫反応テーブ
ル、符号１０２は検出反応テーブル、符号１０３は攪拌
機構を備える洗浄部分、符号１０４は基質液を格納する
格納部、符号１０５，１０６はそれぞれ試薬格納部、符
号１０７はサンプルラック１を収納するラック収納部
（サンプラー部）、符号１０８はラック収納部１０７に
収納されたサンプルラック１を順次にサンプルノズルに
よりサンプルを分注する位置まで搬送するサンプルラッ
ク搬送部である。

【００１１】サンプルラック搬送部１０８は、通常の分
析試験に用いられる通常搬送レーン１０と、緊急に分析
試験を行うために用いられる緊急搬送レーン２０とから
なり、その突き当たり位置には、使用済みラックを一時
的に待機させる使用済みラック待機部１０９が設けられ
ている。使用済みラック待機部１０９は、使用済みラッ
ク１を２つの搬送レーン１０，２０と逆向きに搬送する
ラック搬出レーン７０を介してラック収納部１０７に隣
接する使用済みラック収納部１１０に返送される。

【００１２】また符号１１１はサンプルラック搬送部１
０８により供給されたサンプルラック１から検液を採取
し、必要な反応容器（キュベット）に分注するためのサ
ンプル分注移送部分（分注ノズル）である。符号１１２
は試薬格納部１０５，１０６に配置された試薬ボトルか
ら試薬を採取する試薬分注移送部分（試薬分注ノズ
ル）、１１３，１１４はそれぞれ反応容器を各テーブル
に適宜移送するための移送部分である。符号１１５はピ
ペットチップ供給ユニットであり、符号１１５ａはピペ
ットチップ供給位置を示す。また符号１１６は反応容器
（キュベット）供給ユニットであり、符号１１６ａは反
応容器供給位置を示す。

【００１３】なお、図２（ａ），（ｂ）はそれぞれ、デ
ィスポーザブルパーツＤpである分注ノズル（ピペット
チップ）２およびキュベット３を例示する斜視図であ
る。

【００１４】符号１２０は、自動分析装置１００の内部
に配置され開閉扉１００ａ，１００ｂでカバーされた本
発明に係るディスポーザブルパーツＤpの廃棄処理装置
である。

【００１５】図３，４はそれぞれ、開閉扉１００ａ，１
００ｂが開放された状態における自動分析装置１００の
一部を図１の矢印ｄ方向から示す正面図であり、図３は
２つの廃棄処理装置１２０のうちの両方に廃棄容器を２
段に収納した状態を示し、図４（ａ）は２つの廃棄処理
装置１２０から少なくとも１つの廃棄容器を取り出した
状態を示している。なお、図４（ｂ）は廃棄処理装置１
２０の上方から後述する吹き抜け空間１６０を廃棄容器
を収納した状態で示す断面図である。また図５は、後述
する廃棄容器１４０，１５０を示す分解斜視図であり、
図６は、後述する吹き抜け空間１６０から２つの廃棄容
器１４０，１５０を一部引き出した状態を示す斜視図で
ある。

【００１６】自動分析装置１００の内部には、図３，４
に示す如く、純水が充填されたタンクＴ1と、洗浄液
（ＢＦ液）が充填されたタンクＴ2とを２つの廃棄処理
装置１２０で挟み込む位置に配置し、その上部には、純
水タンクＴ1および洗浄液タンクＴ2からの液体を図１に
示す装置に供給する多数のポンプＰが取り付けられてい
る。

【００１７】廃棄処理装置１２０は、図３，４に示す如
く、分注・分析後のディスポーザブルパーツＤpを落下
させる廃棄口１３０と、この廃棄口１３０の下側でガイ
ド通路１３１を介して落下させたディスポーザブルパー
ツＤpを受け取る廃棄容器１４０，１５０と、これらの
廃棄容器１４０，１５０を上下２段に収納し個別に出し
入れ可能にする吹き抜け空間１６０とを備える。

【００１８】但し、図３，４の向かって左側に配した廃
棄処理装置１２０は、図１の領域Ａに示す部分に廃棄口
１３０を有し、図３，４の向かって右側に配した廃棄処
理装置１２０は、図１の領域Ｂに示す部分に廃棄口１３
０を有する。また自動分析装置１００の形態に応じて
は、廃棄口１３０と吹き抜け空間１６０とをガイド通路
１３１を用いることなく直接接続してもよい。

【００１９】廃棄容器１４０は、図３に示す如く、吹き
抜け空間１６０の上方に配したメイン廃棄容器であり、
図５に示す如く、容器本体１４１および蓋体１４２とか
らなる。容器本体１４１は、落下させたディスポーザブ
ルパーツＤpを収納する収納部１４１ｒを有し、蓋体１
４２は、収納部１４１ｒにディスポーザブルパーツＤp
を導入するための開口部１４２ｈを２箇所に有する。こ
の場合、蓋体１４２は、落下させたディスポーザブルパ
ーツＤpからの残留液の飛び散りを防止するため、吹き
抜け空間１６０を清潔に保つことができると共に吹き抜
け空間１６０にメイン廃棄容器１４０が固着することな
く快適な廃棄動作を確保できる。

【００２０】またメイン廃棄容器１４０は、図３，４に
示す如く、吹き抜け空間１６０の両側面それぞれに設け
たガイド１６１，１６２に沿って出し入れ可能な引き出
し容器であり、容器本体１４１の両側面にはガイド１６
１（１６２）上をスライド可能なガイド基部１４３（１
４４）が設けられている。これにより、メイン廃棄容器
１４０は、図６に示す如く、ガイド基部１４３，１４４
を介して吹き抜け空間１６０に設けたガイド１６１，１
６２上をスライド可能に支持される。この場合、メイン
廃棄容器１４０の取り出しおよび取り付けが容易になる
ため、使用済みディスポーザブルパーツＤpの廃棄を短
時間で実行することができる。

【００２１】廃棄容器１５０は、図３，４に示す如く、
吹き抜け空間１６０にて、メイン廃棄容器１４０の下方
に配したリザーブ廃棄容器であり、図５に示す如く、落
下させたディスポーザブルパーツＤpを収納する収納部
１５０ｒを有する。このため、吹き抜け空間１６０から
廃棄容器１４０を引き出しても、リザーブ廃棄容器１５
０の収納部１５１ｒで落下させたディスポーザブルパー
ツＤpを受け取ることができる。なお、リザーブ廃棄容
器１５０は、メイン廃棄容器１４０と同様、吹き抜け空
間１６０の両側面それぞれに設けたガイドに沿って出し
入れ可能な引き出し容器であってもよい。

【００２２】また廃棄容器１４０，１５０はそれぞれ、
廃棄容器１４０，１５０を出し入れするための把手１４
５，１５５を備えている。この場合、廃棄容器１４０の
取り出しおよび取り付けがさらに容易になるため、使用
済みディスポーザブルパーツＤpの廃棄をさらに短時間
で実行することができる。

【００２３】なお、吹き抜け空間１６０には、図４に示
す如く、メイン廃棄容器１４０が存在するかどうかを検
知する有無センサＳ1と、リザーブ廃棄容器１５０が存
在するかどうかを検知する有無センサＳ2とが嵌め込み
状態に設けられ、自動分析装置に内蔵された図示せぬコ
ントローラＣＰＵによって演算処理されている。これら
の有無センサＳ1，Ｓ2は、リザーブ廃棄容器１５０で受
け取った使用済みディスポーザブルパーツＤpの数量を
カウントするのに用いられ、例えば、赤外線センサなど
の光学センサを利用する。なお、図４（ａ）において、
図面右側に配した廃棄処理装置１２０も、リザーブ廃棄
容器１５０の背面には、吹き抜け空間１６０に嵌め込み
状態に設けられた有無センサＳ2が存在する。

【００２４】また廃棄口１３０、ガイド通路１３１また
は吹き抜け空間１６０の上部のいずれかには、吹き抜け
空間１６０内に導入される使用済みディスポーザブルパ
ーツＤpの数量をチェックするため、例えば、図４
（ａ）に示す如く、赤外線センサなどの光学センサＳ3
が嵌め込み状態に設けられ、自動分析装置に内蔵された
図示せぬコントローラＣＰＵによって演算処理されてい
る。

【００２５】次に本実施形態の作用を説明する。

【００２６】まず廃棄処理装置１２０は、図１に示す装
置において実行される分注動作に際して使用したディス
ポーザブルパーツＤpを廃棄口１３０から落下させるこ
とにより、ガイド通路１３１を介して吹き抜け空間１６
０に導入し、この吹き抜け空間１６０に収納された上段
のメイン廃棄容器１４０で受け取る。このとき、コント
ローラＣＰＵは、落下させたディスポーザブルパーツＤ
pを光学センサＳ3によって検知してメイン廃棄容器１４
０で受け取ったディスポーザブルパーツＤpの数量をチ
ェックする。この数量チェックは、例えば、コントロー
ラＣＰＵが光学センサＳ3によって最初にディスポーザ
ブルパーツＤpを検知してから図１の装置において実行
される分析（分注）の動作回数や、サンプル分注移送部
分１１１、試薬分注移送部分１１２，１１３または反応
容器移送部分１１４の動作回数、若しくは移送部分１１
１〜１１４を組み合わせた動作回数をカウントすること
で行う。

【００２７】そしてコントローラＣＰＵは、光学センサ
Ｓ3を用いてメイン廃棄容器１４０で受け取ったディス
ポーザブルパーツＤpが一定の数量となったことを検知
すると、メイン廃棄容器１４０がディスポーザブルパー
ツＤpでいっぱいになったとして、自動分析装置１００
を介して、メイン廃棄容器１４０内に蓄積した使用済み
ディスポーザブルパーツＤpの廃棄を促す警報を発す
る。

【００２８】これにより、オペレータ（使用者）は、メ
イン廃棄容器１４０がディスポーザブルパーツＤpでい
っぱいになったことを認識して、メイン廃棄容器１４０
を吹き抜け空間１６０から取り出してディスポーザブル
パーツＤpを廃棄するが、その間、廃棄口１３０から新
たに落下させたディスポーザブルパーツＤpは、吹き抜
け空間１６０に収納されたリザーブ廃棄容器１５０で受
け取ることができる。

【００２９】この際、コントローラＣＰＵは、有無セン
サＳ1によってメイン廃棄容器１４０が吹き抜け空間１
６０から取り出されたことを検知してリザーブ廃棄容器
１５０で受け取ったディスポーザブルパーツＤpの数量
をチェックする。この数量チェックは、例えば、コント
ローラＣＰＵが有無センサＳ1によってメイン廃棄容器
１４０の取り出しを検知してから図１の装置において実
行される分析（分注）の動作回数や、サンプル分注移送
部分１１１、試薬分注移送部分１１２，１１３または反
応容器移送部分１１４の動作回数、若しくは移送部分１
１１〜１１４を組み合わせた動作回数をカウントするこ
とで行う。

【００３０】このため、廃棄処理装置１２０は、吹き抜
け空間１６０からメイン廃棄容器１４０を取り出す度に
分析（分注）作業を停止する必要がない。

【００３１】蓄積されたディスポーザブルパーツＤpを
廃棄後、再びメイン廃棄容器１４０を吹き抜け空間１６
０に収納すると、コントローラＣＰＵは、有無センサＳ
1によってメイン廃棄容器１４０が吹き抜け空間１６０
に収納されたことを検知し、リザーブ廃棄容器１５０で
受け取ったディスポーザブルパーツＤpの数量カウント
を止める。

【００３２】このため、オペレータ（使用者）は、リザ
ーブ廃棄容器１５０を吹き抜け空間１６０から取り出し
てディスポーザブルパーツＤpを廃棄することができる
が、その間、廃棄口１３０から新たに落下させたディス
ポーザブルパーツＤpは、吹き抜け空間１６０に再び収
納されたメイン廃棄容器１４０で受け取る。

【００３３】この際、コントローラＣＰＵは、有無セン
サＳ2によってリザーブ廃棄容器１５０が吹き抜け空間
１６０から取り出されたことを検知すると、リザーブ廃
棄容器１５０で受け取ったディスポーザブルパーツＤp
の数量カウントをリセットして、新たにリザーブ廃棄容
器１５０で受け取ったディスポーザブルパーツＤpの数
量をカウントできる状態にする。

【００３４】なお、メイン廃棄容器１４０およびリザー
ブ廃棄容器１５０におけるディスポーザブルパーツＤp
の数量チェックは、上記した有無センサＳ1，有無セン
サＳ2および光学センサＳ3によるカウントに限るもので
なく、メイン廃棄容器１４０およびリザーブ廃棄容器１
５０に蓄積されたディスポーザブルパーツＤpの量をチ
ェックできるものであれば、他の方法を用いてもよい。

【００３５】従って廃棄処理装置１２０によれば、自動
分析（分注）に際してメイン廃棄容器１４０内またはリ
ザーブ廃棄容器１５０内に蓄積された使用済みディスポ
ーザブルパーツＤpを、分析（分注）作業を停止するこ
となく廃棄することにより、短時間に多くの分注作業を
実行することができるから、自動分析（分注）時の作業
効率を向上させることができると共にオペレータにかか
る負担の軽減を実現することができる。

【００３６】なお、廃棄処理装置１２０は、同じ形状の
廃棄容器を上下２段に吹き抜け空間に収納し、この吹き
抜け空間から各廃棄容器を個別に出し入れ可能にしても
よい。

【００３７】図７は、リザーブ廃棄容器１５０としてメ
イン廃棄容器１４０を使用しメイン廃棄容器およびリザ
ーブ廃棄容器を共通化した実施形態であって、２つの廃
棄処理装置の一方から１つの廃棄容器を取り出した状態
を示す正面図である。なお、図１〜６と同一部分は同一
符号をもって説明を省略する。この実施形態によれば、
リザーブ廃棄容器の容積が増えるため、廃棄容器に蓄積
されたディスポーザブルパーツＤpの廃棄を均等な時間
間隔で行うことができ、作業効率の向上にさらに有効で
ある。またメイン廃棄容器およびリザーブ廃棄容器を共
通化したことにより、製造コストの上昇を抑制すること
ができる。

【００３８】さらに図７の他の実施形態として、図７の
右側に配した廃棄処理装置１２０の如く、リザーブ廃棄
容器として使用されるメイン廃棄容器１４０が、上段に
配したメイン廃棄容器１４０を吹き抜け空間１６０から
取り出したのち、この取り出したメイン廃棄容器１４０
が存在していた上段位置に手動操作または自動的にスラ
イドするものであってもよい。この場合、ディスポーザ
ブルパーツＤpを廃棄したメイン廃棄容器１４０は、リ
ザーブ廃棄容器として使用したメイン廃棄容器１４０が
存在していた下段位置に収納される。

【００３９】上述したところは、本発明の好適な実施形
態を示したに過ぎず、当業者によれば、請求の範囲にお
いて、様々な変更を加えることができる。例えば、廃棄
処理装置１２０は、１つのメイン廃棄容器１４０に対し
てリザーブ廃棄容器１５０を２つ以上配した上下３段以
上の多段収納としてもよい。さらにメイン廃棄容器１４
０およびリザーブ廃棄容器１５０は、引き出し容器に限
らず、バケツ型容器や袋体の容器などであってもよい。

【００４０】また本発明であるディスポーザブルパーツ
Ｄpの廃棄処理装置１２０は、例えば、化学物質のガン
原性（変異原性）を評価する安全性試験の１つで細菌を
用いる変異原性試験（エームス試験）や、無菌的な操作
を必要とする生物試験、さらには化学分析を行う検体の
前処理に好適に利用され、少なくとも被検サンプルと微
生物含有液体とを分注する自動分析装置に採用してもよ
く、特に、定量性が求められる微量分析やＤＮＡ等の遺
伝子診断関連においては効果的な分注が期待できる。ま
た採用する装置も、自動分析装置に限らず、分析を行わ
ない液体試料の分注装置であってもよい。

【００４１】

【発明の効果】本発明である自動分注装置におけるディ
スポーザブルパーツの廃棄処理装置は、自動分注に際し
て使用したピペットチップやキュベット等のディスポー
ザブルパーツを廃棄口から落下させることにより、使用
済みのディスポーザブルパーツを吹き抜け空間に収納さ
れた上段の廃棄容器で受け取ることができる。そして上
段の廃棄容器がディスポーザブルパーツでいっぱいにな
ると、この廃棄容器を吹き抜け空間から取り出してディ
スポーザブルパーツを廃棄するが、廃棄口から新たに落
下させたディスポーザブルパーツは、吹き抜け空間に収
納された下段の廃棄容器で受け取ることができるため、
吹き抜け空間から廃棄容器を取り出す度に分注作業を停
止する必要がない。

【００４２】従って本発明によれば、自動分注に際して
廃棄容器内に蓄積された使用済みディスポーザブルパー
ツを、分注作業を停止することなく廃棄することによ
り、短時間に多くの分注作業を実行することができるか
ら、自動分注時の作業効率を向上させることができると
共にオペレータにかかる負担の軽減を実現することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る、ディスポーザブルパーツの廃棄
処理装置を採用した主に免疫分析に用いられる自動分析
装置の全体構成を示す上面図である。

【図２】（ａ），（ｂ）はそれぞれ、ディスポーザブル
パーツである分注ノズルおよびキュベットを例示する斜
視図である。

【図３】開閉扉が開放された状態における自動分析装置
の一部を図１の矢印ｄ方向から廃棄処理装置に廃棄容器
を２段に収納した状態で示す正面図である。

【図４】（ａ），（ｂ）はそれぞれ、開閉扉が開放され
た状態における自動分析装置の一部を図１の矢印ｄ方向
から２つの廃棄処理装置から少なくとも１つの廃棄容器
を取り出した状態で示す正面図および、廃棄処理装置の
吹き抜け空間を上方から廃棄容器を収納した状態で示す
断面図である。

【図５】メイン廃棄容器およびリザーブ廃棄容器を示す
分解斜視図である。

【図６】吹き抜け空間からメイン廃棄容器およびリザー
ブ廃棄容器を一部引き出した状態を示す斜視図である。

【図７】メイン廃棄容器およびリザーブ廃棄容器を共通
化した実施形態であって、２つの廃棄処理装置の一方か
ら１つの廃棄容器を取り出した状態を示す正面図であ
る。

【符号の説明】

１ サンプルラック ２ 分注ノズル（ピペットチップ） ３ キュベット 100 自動分析装置 120 廃棄処理装置 130 廃棄口 131 ガイド通路 140 メイン廃棄容器 141 容器本体 141ｒ 収納部 142 蓋体 142ｈ 開口部 143，144 ガイド基部 145 把手 150 リザーブ廃棄容器 151ｒ 収納部 155 把手 160 吹き抜け空間 161，162 ガイド ＣＰＵ コントローラ Ｄp ディスポーザブルパーツ Ｔ1 純水タンク Ｔ2 洗浄液タンク Ｐ ポンプ Ｓ1，Ｓ2 有無センサ Ｓ3 光学センサ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動分注に際して使用したピペットチッ
   プや分析に使用したキュベット等のディスポーザブルパ
   ーツを廃棄するための自動分析装置におけるディスポー
   ザブルパーツの廃棄処理装置であって、 分注・分析後のディスポーザブルパーツを落下させる廃
   棄口と、この廃棄口の下側で落下させたディスポーザブ
   ルパーツを受け取る廃棄容器と、この廃棄容器を上下少
   なくとも２段に収納し個別に出し入れ可能にする吹き抜
   け空間とを備えることを特徴とする自動分析装置におけ
   るディスポーザブルパーツの廃棄処理装置。
2. 【請求項２】 前記廃棄容器は、落下させたディスポー
   ザブルパーツを収納する収納部を有する容器本体と、こ
   の容器本体の収納部にディスポーザブルパーツを導入す
   るための開口部を有する蓋体とからなるものである請求
   項１に記載の廃棄処理装置。
3. 【請求項３】 前記廃棄容器は、該廃棄容器を出し入れ
   するための把手を備えるものである請求項１または２に
   記載の廃棄処理装置。
4. 【請求項４】 前記廃棄容器のうちの少なくとも一方
   は、前記吹き抜け空間に設けたガイドに沿って出し入れ
   可能な引き出し容器である請求項１乃至３のいずれか一
   項に記載の廃棄処理装置。