JP2003067167A - 印刷システム、印刷装置、サーバ装置および印刷装置制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熟練したオペレータと同等の精度の高い印刷
制御を自動的に行う。 【解決手段】 ネットワークを介して印刷装置に接続さ
れるサーバ装置に、変換部２００と学習部２０１とを設
ける。学習部２０１は、熟練したオペレータにより精度
の高い印刷制御が行われた場合に、その制御データ１０
２とそのときの印刷条件を示す条件データ１００を教師
データとして学習を行い、その結果に基づいて変換デー
タ１０１を変更する。変換部２００は、ニューロアルゴ
リズムによるパターン認識により、変換パラメータであ
る変換データ１０１に基づいて条件データ１００を制御
データ１０２に変換する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置の印刷制
御技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像などの印刷においては、印刷物の色
むらやカスレといった不良を発生させないことが重要で
ある。これらの不良は、インキ供給量や水供給量が消費
量と異なることが原因となって発生する。

【０００３】従来より、これらの供給量を自動的に制御
する方法として、印刷物の余白領域に色パッチを並べて
印刷する方法が行われている。この方法では、印刷され
た色パッチの濃度を測定して基準濃度と比較し、インキ
キー制御に反映させるという手法が用いられる。また、
印刷物を画像として入力し、基準画像と比較してインキ
キー制御に反映させる方法なども行われている。

【０００４】さらに、熟練した印刷機のオペレータがイ
ンキや水の供給量を経験や直感に基づいて直接的に制御
することも行われている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述の自動
制御方法では、インキが粘性を有しているなどの理由か
ら印刷物を測定することによりフィードバックされる情
報は、制御による供給に対して常に過去のものであるこ
と、印刷される画像の状態により人間が受ける印象が異
なることなどから適切な制御が困難であるという問題が
あった。

【０００６】また、オペレータによる制御では、印刷結
果がオペレータの能力に左右されるため品質が安定しな
いという問題があった。

【０００７】本発明は、上記課題に鑑みなされたもので
あり、熟練したオペレータと同等の精度の高い印刷制御
を自動的に行うことができるようにすることを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、印刷システムであって、画像を印刷する印刷手段を
備えた複数の印刷装置と、ネットワークを介して前記複
数の印刷装置との間でデータの送受信を行うサーバ装置
とを備え、前記複数の印刷装置のそれぞれが、前記印刷
手段を制御値に基づいて制御する制御手段と、前記印刷
手段の個々の印刷タスクに対する印刷条件を取得する取
得手段とを備え、前記サーバ装置が、前記取得手段によ
り取得された前記印刷条件を変換パラメータに基づいて
前記制御値に変換する変換手段を備える。

【０００９】請求項２に記載の発明は、画像を印刷する
印刷手段を備えた印刷装置であって、ネットワークを介
してサーバ装置との間でデータの送受信を行う通信手段
と、前記印刷手段を制御値に基づいて制御する制御手段
と、前記印刷手段の個々の印刷タスクに対する印刷条件
を取得する取得手段とを備え、前記印刷条件を前記サー
バ装置に送信し、前記制御値を前記サーバ装置から受信
する。

【００１０】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の印刷装置であって、操作者の指示を入力する入力手段
をさらに備え、前記制御手段が、前記サーバ装置から受
信した第１制御値に基づいて前記印刷手段を制御する第
１モードと、前記入力手段により入力された第２制御値
に基づいて前記印刷手段を制御する第２モードとを切換
可能である。

【００１１】請求項４に記載の発明は、請求項２または
３に記載の印刷装置であって、前記印刷条件を変換パラ
メータに基づいて前記制御値に変換する変換手段をさら
に備え、前記変換パラメータを前記サーバ装置から受信
する。

【００１２】請求項５に記載の発明は、印刷装置の制御
のための情報処理を行うサーバ装置であって、ネットワ
ークを介して前記印刷装置との間でデータの送受信を行
う通信手段と、前記印刷装置から受信した前記印刷装置
の個々の印刷タスクに対する印刷条件を、変換パラメー
タに基づいて前記印刷装置を制御するための制御値に変
換する変換手段とを備え、前記制御値を前記印刷装置に
送信する。

【００１３】請求項６に記載の発明は、請求項５に記載
のサーバ装置であって、前記印刷装置において入力され
た制御値を前記印刷装置から受信し、受信した前記制御
値と前記印刷条件とに基づいて前記変換パラメータを変
更する変更手段をさらに備える。

【００１４】請求項７に記載の発明は、請求項６に記載
のサーバ装置であって、前記変更手段が、前記印刷装置
から受信した印刷結果の評価情報に応じて能動化され
る。

【００１５】請求項８に記載の発明は、請求項５に記載
のサーバ装置であって、ネットワークを介して複数の印
刷装置と接続され、前記変換手段により変換された制御
値を、前記複数の印刷装置のうちの一の印刷装置ごとに
個別に準備される個別パラメータに基づいて修正する修
正手段と、前記印刷装置から受信した制御値と前記印刷
条件とに基づいて前記個別パラメータを変更して保存す
る第１変更手段と、前記複数の印刷装置のうちの少なく
とも２つの印刷装置についての前記個別パラメータに基
づいて前記変換パラメータを変更して保存する第２変更
手段とをさらに備え、前記印刷条件は、前記複数の印刷
装置から一の印刷装置を特定する情報を含み、前記修正
手段は前記印刷装置からの指示に基づいて能動化され
る。

【００１６】請求項９に記載の発明は、請求項５ないし
８のいずれかに記載のサーバ装置であって、前記印刷装
置のユーザに対して課金する課金手段をさらに備える。

【００１７】請求項１０に記載の発明は、ネットワーク
を介してサーバ装置と結合した印刷装置を制御する印刷
装置制御方法であって、前記印刷装置の個々の印刷タス
クに対する印刷条件を取得する取得工程と、前記取得工
程により取得された前記印刷条件を変換パラメータに基
づいて前記印刷装置の制御値に変換する変換工程と、前
記印刷装置を前記制御値に基づいて制御する制御工程と
を有する。

【００１８】請求項１１に記載の発明は、請求項１０に
記載の印刷装置制御方法であって、前記変換工程のかわ
りに実行され、操作者による操作入力に基づいて、前記
制御値を生成する制御値生成工程をさらに有する。

【００１９】請求項１２に記載の発明は、請求項１１に
記載の印刷装置制御方法であって、前記操作入力の内容
と前記印刷条件とに基づいて前記変換パラメータを変更
して保存する変更工程をさらに有する。

【００２０】請求項１３に記載の発明は、請求項１２に
記載の印刷装置制御方法であって、印刷結果の評価情報
を取得する結果取得工程をさらに有し、前記変更工程
が、前記印刷装置から受信した前記評価情報に応じて実
行される。

【００２１】請求項１４に記載の発明は、請求項１１に
記載の印刷装置制御方法であって、前記変換工程により
変換された制御値を、複数の印刷装置のうちの一の印刷
装置ごとに個別に準備される個別パラメータに基づいて
修正する修正工程と、前記操作入力の内容と前記印刷条
件とに基づいて前記個別パラメータを変更して保存する
第１変更工程と、前記複数の印刷装置のうちの少なくと
も２つの印刷装置についての前記個別パラメータに基づ
いて前記変換パラメータを変更して保存する第２変更工
程とをさらに有し、前記印刷条件は、前記複数の印刷装
置から一の印刷装置を特定する情報を含み、前記修正工
程は前記印刷装置からの指示に基づいて実行される。

【００２２】請求項１５に記載の発明は、請求項１４に
記載の印刷装置制御方法であって、印刷結果の評価情報
を取得する結果取得工程をさらに有し、前記第１変更工
程が、前記印刷装置から受信した前記評価情報に応じて
実行される。

【００２３】請求項１６に記載の発明は、請求項１４ま
たは１５に記載の印刷装置制御方法であって、前記サー
バ装置が前記個別パラメータを前記印刷装置に送信し、
前記修正工程が前記印刷装置において実行される。

【００２４】請求項１７に記載の発明は、請求項１０な
いし１６のいずれかに記載の印刷装置制御方法であっ
て、前記印刷装置のユーザに対して課金する課金工程を
さらに有する。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。

【００２６】＜１． 第１の実施の形態＞図１は、本発
明の第１の実施の形態における印刷システム１の構成を
示した図である。印刷システム１は、サーバ装置２と複
数の印刷装置３がネットワークＮＷで接続される構成で
ある。なお、図１においてネットワークＮＷには印刷装
置３が３台接続されているが、印刷装置３の台数はこれ
に限られるものではなく、１台以上の任意の数でよい。
また、ネットワークＮＷは、インターネットや公衆回
線、ＬＡＮなど、一定のプロトコルによってサーバ装置
２と各印刷装置３とがデータ通信を行うことができるも
のであればどのようなものであってもよい。

【００２７】図２は、サーバ装置２の機能構成を示すブ
ロック図である。サーバ装置２は、一般的なパーソナル
コンピュータと同様の構成で、各種演算処理を行うＣＰ
Ｕ２０にデータを一時的に保存するＲＡＭ２１およびプ
ログラムを記憶しておくＲＯＭ２２が接続される。さら
に、オペレータが指示を入力するための入力操作部２
３、データを表示する表示部２４、各データを記憶する
記憶部２５、およびネットワークＮＷを介して印刷装置
３と通信を行う通信部２６がそれぞれＣＰＵ２０に接続
される。

【００２８】図３は、サーバ装置２の主にＣＰＵ２０に
より実現される機能構成をデータの流れとともに示す図
である。図３に示す構成のうち、変換部２００、学習部
２０１および課金部２０２は、ＣＰＵ２０がＲＯＭ２２
内のプログラムに基づいて動作することにより実現され
る機能を示す。

【００２９】変換部２００は、通信部２６が受信した各
印刷装置３より送信されてきた条件データ１００を変換
データ１０１に従って制御データ１０２に変換する。条
件データ１００を制御データ１０２に変換する手法は、
ニューロアルゴリズムによるパターン認識により行う。
以下、変換部２００によって求めた制御データ１０２を
用いて印刷装置３を制御することを「自動制御」と称す
る。

【００３０】学習部２０１は、結果データ１０３に基づ
いて実際に実行された制御の優劣を判定し、優秀な制御
が行われた場合には、当該制御に係る条件データ１００
と制御データ１０２とに基づいて学習を行い、変換デー
タ１０１を変更する。

【００３１】課金部２０２は、課金データ１０４に基づ
いて、印刷装置３における操作に対して課金を行い、課
金結果を課金データ１０４に付加する。

【００３２】なお、条件データ１００とは温度、湿度、
紙質などの各印刷装置３における印刷条件を示すデータ
であり、個々の印刷装置３を特定するためのＩＤが付与
されている。変換データ１０１とは条件データ１００を
制御データ１０２に変換するためのニューロアルゴリズ
ムの変換パラメータに関するデータである。また、制御
データ１０２とは印刷装置３の印刷を制御するためのデ
ータであり、例えば、インキ供給量Ｉｈや水供給量Ｗｈ
といったデータである。さらに、結果データ１０３とは
行われた制御の正確性を示すデータであり、例えば、実
際に印刷された画像と基準となる画像との差分などであ
る。課金データ１０４とは印刷装置３におけるオペレー
タの操作に対して課金するためのデータである。

【００３３】図４は、印刷装置３の機能構成を示すブロ
ック図である。各種演算処理や制御信号を生成したりす
るＣＰＵ３０にデータを一時的に保存するＲＡＭ３１お
よびプログラムを記憶するＲＯＭ３２が接続される。ま
た、オペレータが指示を入力するための入力操作部３
３、必要に応じて各種データを表示する表示部３４、デ
ータを記憶する記憶部３５、ネットワークＮＷを介して
サーバ装置２との間で通信を行う通信部３６、ＣＰＵ３
０からの指示に基づいてインキキー３７０と水供給部３
７１とを制御する制御部３７、および画像を印刷する印
刷部３８がそれぞれＣＰＵ３０に接続される。さらに、
温度や湿度などの印刷条件を測定する測定部３９および
印刷された印刷物を画像データとして撮影する撮影部４
０が接続される。

【００３４】なお、測定部３９および撮影部４０は、印
刷装置３から独立した装置として存在していてもよく、
その場合、それらの装置から得られるデータは、通信あ
るいはフレキシブルディスクなどの記録媒体により印刷
装置３に入力される。また、測定されたデータをオペレ
ータが入力操作部３３により入力してもよい。

【００３５】図５は、印刷装置３の主にＣＰＵ３０によ
り実現される機能構成をデータの流れとともに示す図で
ある。図５に示す構成のうち、データ取得部３００およ
び比較測定処理部３０１がＣＰＵ３０がＲＯＭ３２内の
プログラムに基づいて動作することにより実現される機
能を示す。

【００３６】データ取得部３００は、記憶部３５とＲＡ
Ｍ３１との間で各種データの転送を行う。また、制御デ
ータ１０２を制御部３７に転送する機能をも有する。

【００３７】比較測定処理部３０１は、基準画像データ
１０６と画像データ１０５とを比較し、その差分（各画
素のＲ、Ｇ、Ｂの値について、それぞれｄＲ、ｄＧ、ｄ
Ｂ）に基づいて結果データ１０３を作成する。

【００３８】なお、画像データ１０５とは印刷された画
像を撮影部４０により撮影した画像のデータである。ま
た、基準画像データ１０６とは理想的に印刷された場合
の画像のデータであり、基準となる画像のデータであ
る。基準画像データ１０６は、例えば刷版を測定した
り、刷版を作成するため使用されたラスタデータ、ある
いは高精細解像度で作成された校正刷などを使用するこ
とができる。

【００３９】図６および図７は、印刷システム１におけ
る印刷処理動作を示す流れ図である。これらの図を用い
て印刷システム１において印刷処理が行われる場合の動
作を説明する。

【００４０】まず、測定部３９により印刷の条件となる
温度、湿度、使用される印刷用紙の種類および過去の制
御データなどが集計され条件データ１００が作成される
（ステップＳ１１）。次に、入力操作部３３からオペレ
ータの指示入力を受け付け、サーバ装置２による自動制
御を行うか否かの判定をする（ステップＳ１２）。自動
制御を行わない場合はオペレータによる制御値の入力を
受け付けて、制御データ１０２を作成し（ステップＳ１
３）、ステップＳ１８までの処理をスキップする。すな
わち、自動制御を行わない場合はインキ供給量や水供給
量などといった制御値が直接オペレータによって指定さ
れることとなる。

【００４１】これにより、サーバ装置２から受信した制
御値に基づいて印刷を制御する自動制御と、入力操作部
３３により入力された制御値に基づいて印刷を制御する
手動制御とを切換可能であり、経験が豊富なオペレータ
は自動制御に頼ることなく印刷装置３を直接制御するこ
とができる。

【００４２】一方、自動制御を行う場合は、通信部３６
が条件データ１００をサーバ装置２に送信する（ステッ
プＳ１４）。

【００４３】サーバ装置２では、ＣＰＵ２０が通信部２
６が受信した条件データ１００をＲＡＭ２１上に転送す
るとともに、変換部２００に対して制御データ１０２を
作成するよう指示を与える。変換部２００は、条件デー
タ１００を変換データ１０１に従って変換し、制御デー
タ１０２を作成する（ステップＳ１５）。

【００４４】これにより、測定部３９により取得された
印刷条件を変換パラメータに基づいて制御値に変換する
ことができ、共通のノウハウに基づいて印刷装置３の制
御を行うことができる。

【００４５】さらに、通信部２６から課金部２０２に条
件データ１００を転送し、課金部２０２は条件データ１
００から印刷装置のＩＤを取得し、課金データ１０４に
従って課金処理を行う（ステップＳ１６）。印刷装置３
におけるサーバ装置２による自動制御を利用する場合の
課金の例として、 （１）使用回数毎に課金する（例えば、一回当たり５０
０円）： （２）一定期間に対して課金する（例えば、一ヶ月当た
り１０万円）： などがある。これらは契約により定められてもよい。

【００４６】これにより、印刷装置３に対して課金する
ことができ、経験の浅いオペレータが相当する料金を支
払うことで精度の高い制御を実行することができる。な
お、自動制御を利用するか否かの選択はオペレータの指
示に限られるものではなく、印刷装置３が一定の期間が
経過するごとに、あるいは印刷結果に応じて自動的に自
動制御を利用するなどしてもよい。

【００４７】制御データ１０２が作成され、課金処理が
終了すると通信部２６が条件データ１００のＩＤに基づ
いて制御データ１０２を印刷装置３に送信し（ステップ
Ｓ１７）、制御データ１０２を受信した印刷装置３の通
信部３６からＲＡＭ３１上に制御データ１０２を転送す
る（ステップＳ１８）。

【００４８】オペレータによる入力、またはサーバ装置
２からの受信により制御データ１０２が作成されると、
制御部３７がインキキー３７０および水供給部３７１を
制御データ１０２に基づいて制御し（ステップＳ１
９）、印刷部３８に適切な量のインキおよび水が供給さ
れ、印刷部３８が画像を印刷する（ステップＳ２１）。

【００４９】次に、サーバ装置２による自動制御が行わ
れたか、オペレータによる制御が行われたかが判定され
（ステップＳ２２）、自動制御が行われたと判定された
場合はそのまま終了する。

【００５０】一方、オペレータによる制御が行われたと
判定された場合は、撮影部４０により印刷された画像が
画像データ１０５として撮影される（ステップＳ２
３）。続いて、比較測定処理部３０１が画像データ１０
５と基準画像データ１０６とを比較し、その差分値から
結果データ１０３を作成する（ステップＳ２４）。さら
に、通信部３６が条件データ１００、制御データ１０
２、および結果データ１０３をサーバ装置２に送信する
（ステップＳ２５）。

【００５１】サーバ装置２では、通信部２６が受信した
結果データ１０３に基づいて、学習部２０１が学習をす
べきか否かを判定する（ステップＳ２６）。

【００５２】ここで、学習の要否は、オペレータによる
制御が行われた事例の内、制御の結果得られた画像デー
タ１０５と基準画像データ１０６との差分が所定値以下
の場合に優秀な結果であるとみなして学習する必要あり
と判定する。

【００５３】これにより、学習部２０１による学習が印
刷装置３から受信した結果データ１０３に応じて行わ
れ、印刷結果がよくないデータによる学習を排除するこ
とができ、効率のよい学習を行うことができる。なお、
差分が所定値以下になるまでの時間Ｔ１を測定し、時間
Ｔ１が短い場合に学習するとしてもよく、差分の変化量
が所定値以下となる時間Ｔ２を学習の要否判定の基準と
してもよい。また、判定時までにサンプリングされてい
ないデータは結果に関わらず学習すべきと判定してもよ
い。

【００５４】学習をすべきと判定された場合は、条件デ
ータ１００および制御データ１０２に基づいて学習を行
い、変換データ１０１を変更して記憶部２５に保存する
（ステップＳ２７）。

【００５５】これにより、印刷装置３において入力され
た制御値を印刷装置３から受信し、受信した制御値と印
刷条件とに基づいて変換パラメータを変更して保存する
ことができ、ネットワークＮＷに接続されているすべて
の印刷装置３が共通に使用可能なサーバ装置にノウハウ
を蓄積することができる。また、熟練したオペレータが
手動制御を行った場合に学習を行うことができ、効率の
よいノウハウの蓄積ができる。

【００５６】さらに、課金部２０２が学習に用いたデー
タと課金データ１０４に基づいて課金を行う（ステップ
Ｓ２８）。

【００５７】これにより、優秀な制御データ１０２を学
習部２０１の学習データとして提供した場合には相当の
料金が課金されることから、熟練したオペレータが積極
的にノウハウを提供することが期待でき、ノウハウの秘
匿化を防止し、精度の高い印刷制御の事例を学習データ
として収集することができる。

【００５８】ステップＳ２８までの処理が終了すると印
刷システム１は、印刷処理動作を終了する。

【００５９】以上により、本実施の形態における印刷シ
ステム１では、複数の印刷装置３において、ある印刷条
件の下に熟練したオペレータが手動制御により指定した
制御値のパターンを、共通に利用するサーバ装置２のニ
ューロアルゴリズムに対する学習という方法で蓄積する
ことにより、広く効率よくノウハウを蓄積することがで
きる。また、学習したニューロアルゴリズムによって制
御値を得ることにより、経験の浅いオペレータであって
も熟練したオペレータと同等の制御を行うことができ
る。さらに、ノウハウを利用した者から料金を徴収し、
徴収した料金をノウハウを提供した者に支払うことによ
り、ノウハウの秘匿化を防止することができる。

【００６０】＜２． 第２の実施の形態＞第１の実施の
形態では、各印刷装置３において取得された印刷条件を
共通の変換パラメータ（変換データ１０１）によって制
御値に変換していたため、どの印刷装置において自動制
御を行う場合であっても印刷条件が同じならば同じ制御
が行われる。しかし、変換された制御値に対して印刷装
置ごとの個別パラメータを用いて修正を行うことによ
り、各印刷装置における好みの制御（以下、「独自制
御」と称する。）を行ってもよい。

【００６１】図８は、このような原理に従って構成した
第２の実施の形態における印刷システム４の構成を示す
図である。印刷システム４は、図１におけるサーバ装置
２がサーバ装置５に置き換わった構成を有する。また、
印刷装置６１ないし６３はそれぞれ印刷装置３とほぼ同
様の構成を有する。以下、印刷装置６１ないし６３を総
称する場合は印刷装置６と称する。

【００６２】図９は、サーバ装置５の主にＣＰＵ２０に
より実現される機能構成を、データの流れとともに示し
た図である。なお、第１の実施の形態におけるサーバ装
置２と同様の構成については適宜同符号を付し、同様の
機能については説明を省略する。第２の実施の形態にお
けるサーバ装置５は、図９に示すように修正部２０３が
ＣＰＵ２０により実現される機能として追加された構成
を有する。

【００６３】学習部２０１は、第１の実施の形態と同様
に学習を行うか否かを判定し、学習を行う場合は、修正
データ１１０ないし１１２のいずれかを変更する。さら
に、所定の期間が経過した後に修正データ１１０ないし
１１２に基づいて変換データ１０１を変更する。

【００６４】修正部２０３は、印刷装置６からの指示に
より制御データ１０２を修正データ１１０ないし１１２
に基づいて修正する機能を有する。

【００６５】修正データ１１０ないし１１２は、印刷装
置６１ないし６３に個別に使用されるデータである。例
えば、印刷装置６１が独自制御を利用する場合には、修
正データ１１０により制御データ１０２の修正が行われ
る。

【００６６】図１０および図１１は、第２の実施の形態
における印刷システム４の動作を示す流れ図である。図
１０および図１１において図６および図７と同様の動作
については適宜説明を省略しつつ、印刷システム４の動
作を説明する。

【００６７】ステップＳ３１ないしＳ３６の処理はステ
ップＳ１１ないしＳ１６と同様の処理である。すなわ
ち、印刷システム４においても印刷システム１と同様
に、まず、温度などの測定を行って条件データ１００を
作成し、自動制御を行うか否かを判定する。自動制御を
行わない場合は制御値の入力を受け付けて制御データ１
０２を作成し、自動制御を行う場合は、サーバ装置５に
条件データ１００を送信し、制御値に変換して制御デー
タ１０２を作成するとともに課金処理を行う。

【００６８】次に、修正による独自制御を行うか否かを
印刷装置６からの指示入力に基づいて判定し（ステップ
Ｓ３７）、独自制御を行う場合は、修正部２０３が修正
データ１１０ないし１１２のいずれかに基づいて制御デ
ータ１０２を修正する（ステップＳ３８）。例えば、印
刷装置６１が独自制御を利用する場合、条件データ１０
０を変換データ１０１に基づいて変換したインキキーの
制御値が値Ｉｐであったとすると、印刷装置６１の制御
データ１０２を修正するための修正データ１１０により
修正が行われ、制御値Ｉｈは、Ｉｈ＝Ｉｐ＋Ｉ１とな
る。

【００６９】一方、独自制御を行わない場合は、ステッ
プＳ３８がスキップされ、前述の例によれば制御データ
１０２におけるインキキーの制御値Ｉｈは、Ｉｈ＝Ｉｐ
となる。

【００７０】これにより、修正部２０３による制御デー
タ１０２の修正処理は印刷装置からの指示に基づいて能
動化させることができ、オペレータが希望する制御を選
択することができる。また、学習部２０１により変換さ
れた制御値を、複数の印刷装置６のうちの一の印刷装置
（例えば、印刷装置６１）ごとに個別に準備される修正
データ（例えば、修正データ１１０）に基づいて修正す
ることができ、特定の印刷装置における独自制御を行う
ことができる。

【００７１】制御データ１０２が作成されるとステップ
Ｓ３９，Ｓ４０およびステップＳ５１ないしＳ５６が実
行される。これらの処理は、ステップＳ１７，Ｓ１９お
よびステップＳ２１ないしＳ２６と同様の処理である。
すなわち、印刷システム４においても印刷システム１と
同様に、サーバ装置５において作成された制御データ１
０２が印刷装置６に送信され、制御値に基づいてインキ
キー３７０と水供給部３７１とが制御され印刷が行われ
る。さらに、自動制御を行った場合は結果データ１０３
を作成し、それに基づいて学習を行うべきか否かを判定
する。

【００７２】ここで、学習を行うべきと判定した場合
は、学習部２０１が条件データ１００に含まれる印刷装
置を特定するためのＩＤに基づいて変更すべき修正デー
タを特定し、条件データ１００および制御データ１０２
に基づいて、特定した修正データを変更し、記憶部２５
に保存する（ステップＳ５７）。

【００７３】これにより、特定の印刷装置から受信した
制御データ１０２と条件データ１００とに基づいて当該
印刷装置に固有の修正データを変更して保存することが
でき、特定の印刷装置におけるノウハウを他の印刷装置
におけるノウハウとは別に蓄積することができる。

【００７４】さらに、課金部２０２により課金を行い
（ステップＳ５８）、所定の期間が経過している場合は
学習部２０１が修正データ１１０ないし１１２に基づい
て変換データ１０１を変更して、記憶部２５に保存する
（ステップＳ５９，Ｓ６０）。

【００７５】ここで、例えば修正データ１１０ないし１
１２による修正値をＩ１ないしＩ３とすると、Ｉｐ＋
（Ｉ１＋Ｉ２＋Ｉ３）／３の式で表される値が新しいＩ
ｐとなるように変換データ１０１の変更が行われる。

【００７６】これにより、すべての修正データに基づい
て変換データ１０１を変更して保存することができ、す
べての印刷装置から得られたノウハウを共通部分として
蓄積することができる。

【００７７】以上により、第２の実施の形態における印
刷システム４においても第１の実施の形態と同様に効率
よくノウハウの蓄積と利用が図られ、各印刷装置におい
て精度の高い印刷制御を行うことができる。また、制御
データ１０２を各印刷装置に固有の修正データで修正す
ることにより、各印刷装置において好みの印刷制御を行
うことができる。さらに、固有の修正データに基づいて
変換データ１０１を変更することにより、すべての印刷
装置から集められたノウハウを共通に利用することもで
き、それらの選択をオペレータが行うことができる。

【００７８】＜３． 第３の実施の形態＞上記第１の実
施の形態では、印刷条件から制御値を求める変換をサー
バ装置において行っているが、それらの処理を印刷装置
で行うことも可能である。

【００７９】このような原理に従って構成した第３の実
施の形態における印刷システム７は、サーバ装置８と印
刷装置９とが図１に示す印刷システム１と同様の構成に
て接続される。

【００８０】図１２は、サーバ装置８の主にＣＰＵ２０
により実現される機能構成を、データの流れとともに示
した図である。本実施の形態におけるサーバ装置８は、
第２の実施の形態と同様の構成を有する（図２参照）
が、変換部２００（図３参照）に該当する機能がなく、
学習部２０１により変換データ１０１が変更される度に
印刷装置９に変換データ１０１を送信する機能を有す
る。また、課金に関するデータの一部(図示せず)を通信
部２６を介して印刷装置９から取得する機能をも有す
る。

【００８１】図１３は、印刷装置９の主にＣＰＵ３０に
より実現される機能構成を、データの流れとともに示し
た図である。印刷装置９は、上記実施の形態と同様の構
成を有する（図４参照）が、変換部３０２がＣＰＵ３０
により実現される機能として追加されていることが異な
る。

【００８２】変換部３０２は、オペレータからの指示に
より自動制御が選択された場合、変換データ１０１に基
づいて制御データ１０２を修正する。なお、データ取得
部３００は、受信した変換データ１０１を記憶部３５に
保存する機能を有する。

【００８３】図１４および図１５は、第３の実施の形態
における印刷システム７の動作を示す流れ図である。

【００８４】まず、本実施の形態における印刷システム
７においても第１の実施の形態と同様に測定を行って条
件データ１００を作成し（ステップＳ７１）、自動制御
を行うか否かの判定をする（ステップＳ７２）。自動制
御を行わない場合は制御値の入力を受け付け制御データ
１０２を作成する（ステップＳ７３）。

【００８５】一方、自動制御を行う場合は変換部３０２
が条件データ１００を変換データ１０１に基づいて変換
し、制御データ１０２を作成する（ステップＳ７４）。

【００８６】これにより、印刷条件を変換パラメータに
基づいて制御値に変換することができ、サーバ装置８か
らの応答を待つことなく迅速に自動制御を行うことがで
きる。

【００８７】次に、自動制御を行ったことを示すデータ
をサーバ装置８に送信し、サーバ装置８の課金部２０２
が課金データ１０４に従って課金処理を行う（ステップ
Ｓ７５）。

【００８８】その後、第１の実施の形態のステップＳ１
９およびＳ２１と同様に制御データ１０２の制御値に基
づいて制御が行われ、印刷が行われる（ステップＳ７６
およびＳ８１）。さらに、ステップＳ２２ないしＳ２６
と同様の処理が実行される（ステップＳ８２ないしＳ８
６）。

【００８９】ここで、ステップＳ８６において学習を行
うべきと判定された場合は、サーバ装置８の学習部２０
１が変換データ１０１を変更して記憶部２５に保存する
とともに、変換データ１０１を印刷装置９に送信する
（ステップＳ８７）。印刷装置９では、受信した変換デ
ータ１０１をデータ取得部３００が記憶部３５に保存す
る。さらに、第１の実施の形態と同様に課金処理が行わ
れ（ステップＳ８８）、処理を終了する。

【００９０】以上により、本実施の形態における印刷シ
ステム７においても第１の実施の形態と同様にノウハウ
の蓄積と利用を図ることができる。さらに、制御値への
変換を印刷装置において行うことにより、通信遅延など
に影響されることなく、迅速に自動制御を行うことがで
きる。

【００９１】なお、第２の実施の形態における印刷シス
テム４のように、個別パラメータによる制御データ１０
２の修正を行う場合は、修正のみを印刷装置９で行って
もよい。その場合は修正データを個々の印刷装置が独自
に保存することにより、データの管理を容易にすること
ができる。

【００９２】＜４． 変形例＞以上、本発明の実施の形
態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に
限定されるものではなく様々な変形が可能である。

【００９３】例えば、サーバ装置または印刷装置のＣＰ
Ｕによるソフトウェア的処理の一部または全部を専用の
回路により実現することも可能である。

【００９４】また、上記実施の形態に係る処理をＣＰＵ
に実行させるプログラムは、必ずしもＲＯＭに予め書き
込まれていなくてもよい。例えば、サーバ装置におい
て、事前に読取装置などを介して記録媒体からプログラ
ムが読み出され、記憶部に記憶された後、実行されても
よい。

【００９５】また、上記実施の形態では、ニューロアル
ゴリズムにより条件データ１００を制御データ１０２に
変換するとして説明したが、変換手法はこれに限られる
ものではない。例えば、ファジーアルゴリズムが用いら
れてもよいし、条件データ１００を入力値として最も近
い制御事例を検索し、その事例における制御値を制御デ
ータ１０２としてもよい。

【００９６】また、印刷結果を条件データ１００に含め
て制御データ１０２への変換を行ってもよい。例えば、
現状の制御における画像の差分値を印刷条件として、フ
ィードバック制御を行ってもよい。

【００９７】また、第２の実施の形態における変換デー
タ１０１の学習部２０１による変更は、オペレータの指
示により行われてもよいし、修正データへの学習回数が
所定値を越えた場合に行ってもよい。あるいは、修正値
が所定値を越えた場合に行ってもよい。

【００９８】また、条件データ１００に含まれる測定値
は、測定部３９により取得されるものに限られるもので
はない。例えば、オペレータが入力操作部３３により入
力したものであってもよい。

【００９９】

【発明の効果】請求項１に記載の発明では、サーバ装置
が取得された印刷条件を変換パラメータに基づいて制御
値に変換することにより、複数の印刷装置において共通
のノウハウを利用できる。

【０１００】請求項２ないし４に記載の発明では、請求
項１に記載の印刷システムに最適な印刷装置を提供する
ことができる。

【０１０１】請求項５ないし９に記載の発明では、請求
項１に記載の印刷システムに最適なサーバ装置を提供す
ることができる。

【０１０２】請求項１０に記載の発明では、サーバ装置
が取得された印刷条件を変換パラメータに基づいて制御
値に変換することにより、印刷装置においてノウハウを
利用できる。

【０１０３】請求項１１に記載の発明では、変換工程の
かわりに、操作入力の内容に基づいて制御値を生成する
ことにより、オペレータによる手動制御と自動制御が選
択可能になる。

【０１０４】請求項１２に記載の発明では、操作入力の
内容と印刷条件とに基づいて変換パラメータを変更する
ことにより、学習によりノウハウを蓄積することができ
る。また、手動制御が行われた場合に学習を行うことに
より効率よく学習することができる。

【０１０５】請求項１３および１５に記載の発明では、
変更工程または第１変更工程が、印刷装置から受信した
印刷結果の評価情報に応じて実行されることにより、良
好な結果が得られた制御パターンのみを学習することが
でき、効率よく学習を行うことができる。

【０１０６】請求項１４に記載の発明では、変換工程に
より変換された制御値を、複数の印刷装置のうちの一の
印刷装置ごとに個別に準備される個別パラメータに基づ
いて修正し、操作入力の内容と印刷条件とに基づいて個
別パラメータを変更することにより、個々の印刷装置に
特有の制御をノウハウとして蓄積し、利用することがで
きる。

【０１０７】請求項１６に記載の発明では、変換工程を
印刷装置で行うことにより、サーバ装置からの応答を待
つことなく、迅速に自動制御を行うことができる。

【０１０８】請求項１７に記載の発明では、印刷装置の
ユーザに対して課金することにより、熟練したオペレー
タがノウハウを提供した場合は対価を支払うことがで
き、ノウハウの秘匿化を防止することができる。また、
経験の浅いオペレータは低価格で精度の高い制御を行う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態における印刷システムの構成
を示した図である。

【図２】サーバ装置の機能構成を示すブロック図であ
る。

【図３】サーバ装置の主にＣＰＵにより実現される機能
構成をデータの流れとともに示す図である。

【図４】印刷装置の機能構成を示すブロック図である。

【図５】印刷装置の主にＣＰＵにより実現される機能構
成をデータの流れとともに示す図である。

【図６】第１の実施の形態における印刷システムにおけ
る印刷処理動作を示す流れ図である。

【図７】第１の実施の形態における印刷システムにおけ
る印刷処理動作を示す流れ図である。

【図８】第２の実施の形態における印刷システムの構成
を示す図である。

【図９】サーバ装置の主にＣＰＵにより実現される機能
構成を、データの流れとともに示した図である。

【図１０】第２の実施の形態における印刷システムの動
作を示す流れ図である。

【図１１】第２の実施の形態における印刷システムの動
作を示す流れ図である。

【図１２】第３の実施の形態におけるサーバ装置の主に
ＣＰＵにより実現される機能構成を、データの流れとと
もに示した図である。

【図１３】第３の実施の形態における印刷装置の主にＣ
ＰＵにより実現される機能構成を、データの流れととも
に示した図である。

【図１４】第３の実施の形態における印刷システムの動
作を示す流れ図である。

【図１５】第３の実施の形態における印刷システムの動
作を示す流れ図である。

【符号の説明】

１，４，７ 印刷システム ２，５，８ サーバ装置 ２００ 変換部 ２０１ 学習部 ２０２ 課金部 ２０３ 修正部 ３，６，６１，６２，６３，９ 印刷装置 ３００ データ取得部 ３０１ 比較測定処理部 ３０２ 変換部 ３７０ インキキー ３７１ 水供給部 ３８ 印刷部 ３９ 測定部 ４０ 撮影部

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷システムであって、 a) 画像を印刷する印刷手段を備えた複数の印刷装置
   と、 b) ネットワークを介して前記複数の印刷装置との間で
   データの送受信を行うサーバ装置と、を備え、 前記複数の印刷装置のそれぞれが、 a-1) 前記印刷手段を制御値に基づいて制御する制御手
   段と、 a-2) 前記印刷手段の個々の印刷タスクに対する印刷条
   件を取得する取得手段と、を備え、 前記サーバ装置が、 b-1) 前記取得手段により取得された前記印刷条件を変
   換パラメータに基づいて前記制御値に変換する変換手段
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 画像を印刷する印刷手段を備えた印刷装
   置であって、 ネットワークを介してサーバ装置との間でデータの送受
   信を行う通信手段と、 前記印刷手段を制御値に基づいて制御する制御手段と、 前記印刷手段の個々の印刷タスクに対する印刷条件を取
   得する取得手段と、を備え、 前記印刷条件を前記サーバ装置に送信し、前記制御値を
   前記サーバ装置から受信することを特徴とする印刷装
   置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の印刷装置であって、 操作者の指示を入力する入力手段をさらに備え、 前記制御手段が、前記サーバ装置から受信した第１制御
   値に基づいて前記印刷手段を制御する第１モードと、前
   記入力手段により入力された第２制御値に基づいて前記
   印刷手段を制御する第２モードとを切換可能であること
   を特徴とする印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項２または３に記載の印刷装置であ
   って、 前記印刷条件を変換パラメータに基づいて前記制御値に
   変換する変換手段をさらに備え、 前記変換パラメータを前記サーバ装置から受信すること
   を特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】 印刷装置の制御のための情報処理を行う
   サーバ装置であって、 ネットワークを介して前記印刷装置との間でデータの送
   受信を行う通信手段と、 前記印刷装置から受信した前記印刷装置の個々の印刷タ
   スクに対する印刷条件を、変換パラメータに基づいて前
   記印刷装置を制御するための制御値に変換する変換手段
   と、を備え、 前記制御値を前記印刷装置に送信することを特徴とする
   サーバ装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のサーバ装置であって、 前記印刷装置において入力された制御値を前記印刷装置
   から受信し、受信した前記制御値と前記印刷条件とに基
   づいて前記変換パラメータを変更する変更手段をさらに
   備えることを特徴とするサーバ装置。
7. 【請求項７】 請求項６に記載のサーバ装置であって、 前記変更手段が、前記印刷装置から受信した印刷結果の
   評価情報に応じて能動化されることを特徴とするサーバ
   装置。
8. 【請求項８】 請求項５に記載のサーバ装置であって、 ネットワークを介して複数の印刷装置と接続され、前記
   変換手段により変換された制御値を、前記複数の印刷装
   置のうちの一の印刷装置ごとに個別に準備される個別パ
   ラメータに基づいて修正する修正手段と、 前記印刷装置から受信した制御値と前記印刷条件とに基
   づいて前記個別パラメータを変更して保存する第１変更
   手段と、 前記複数の印刷装置のうちの少なくとも２つの印刷装置
   についての前記個別パラメータに基づいて前記変換パラ
   メータを変更して保存する第２変更手段と、 をさらに備え、 前記印刷条件は、前記複数の印刷装置から一の印刷装置
   を特定する情報を含み、前記修正手段は前記印刷装置か
   らの指示に基づいて能動化されることを特徴とするサー
   バ装置。
9. 【請求項９】 請求項５ないし８のいずれかに記載のサ
   ーバ装置であって、 前記印刷装置のユーザに対して課金する課金手段をさら
   に備えることを特徴とするサーバ装置。
10. 【請求項１０】 ネットワークを介してサーバ装置と結
    合した印刷装置を制御する印刷装置制御方法であって、 前記印刷装置の個々の印刷タスクに対する印刷条件を取
    得する取得工程と、 前記取得工程により取得された前記印刷条件を変換パラ
    メータに基づいて前記印刷装置の制御値に変換する変換
    工程と、 前記印刷装置を前記制御値に基づいて制御する制御工程
    と、を有することを特徴とする印刷装置制御方法。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の印刷装置制御方法
    であって、 前記変換工程のかわりに実行され、操作者による操作入
    力に基づいて、前記制御値を生成する制御値生成工程を
    さらに有することを特徴とする印刷装置制御方法。
12. 【請求項１２】 請求項１１に記載の印刷装置制御方法
    であって、 前記操作入力の内容と前記印刷条件とに基づいて前記変
    換パラメータを変更して保存する変更工程をさらに有す
    ることを特徴とする印刷装置制御方法。
13. 【請求項１３】 請求項１２に記載の印刷装置制御方法
    であって、 印刷結果の評価情報を取得する結果取得工程をさらに有
    し、 前記変更工程が、前記印刷装置から受信した前記評価情
    報に応じて実行されることを特徴とする印刷装置制御方
    法。
14. 【請求項１４】 請求項１１に記載の印刷装置制御方法
    であって、 前記変換工程により変換された制御値を、複数の印刷装
    置のうちの一の印刷装置ごとに個別に準備される個別パ
    ラメータに基づいて修正する修正工程と、 前記操作入力の内容と前記印刷条件とに基づいて前記個
    別パラメータを変更して保存する第１変更工程と、 前記複数の印刷装置のうちの少なくとも２つの印刷装置
    についての前記個別パラメータに基づいて前記変換パラ
    メータを変更して保存する第２変更工程と、をさらに有
    し、 前記印刷条件は、前記複数の印刷装置から一の印刷装置
    を特定する情報を含み、前記修正工程は前記印刷装置か
    らの指示に基づいて実行されることを特徴とする印刷装
    置制御方法。
15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の印刷装置制御方法
    であって、 印刷結果の評価情報を取得する結果取得工程をさらに有
    し、 前記第１変更工程が、前記印刷装置から受信した前記評
    価情報に応じて実行されることを特徴とする印刷装置制
    御方法。
16. 【請求項１６】 請求項１４または１５に記載の印刷装
    置制御方法であって、 前記サーバ装置が前記個別パラメータを前記印刷装置に
    送信し、前記修正工程が前記印刷装置において実行され
    ることを特徴とする印刷装置制御方法。
17. 【請求項１７】 請求項１０ないし１６のいずれかに記
    載の印刷装置制御方法であって、 前記印刷装置のユーザに対して課金する課金工程をさら
    に有することを特徴とする印刷装置制御方法。