JP2003053991A - インクタンク収納容器、該容器を用いるインクジェットプリントヘッドおよびプリント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 使用するインクの種類が複数ある場合でも、
複数のインクタンク間を仕切りないし隔壁を介在させず
に近接配置することができるようになし、小型にして構
成簡単なインクタンク収納容器を提供する。 【解決手段】 インクを貯蔵するための複数のインクタ
ンク１２７の各々に、独立に形状を保持するためのフレ
ーム（１１５）構造を採用し、これらをプリントヘッド
および支持部材１３１に固定することで、インクタンク
収納容器１３０内に仕切りを持たずにインクタンクをシ
ンプルかつコンパクトに収容できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクタンク収納
容器、該容器を用いるインクジェットプリントヘッドお
よびプリント装置に関し、特にインクを吐出するための
プリントヘッドに対しインクを間欠的に供給する方式の
インクジェットプリント装置に適用して好適なものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリントヘッドを用いて
プリント媒体へとインクを付与することによりプリント
媒体上に画像を形成するインクジェットプリント装置に
は、プリント媒体に対しプリントヘッドを移動させつつ
その過程でインク吐出を行うことにより画像形成を行う
ものや、これとは逆に固定したプリントヘッドに対しプ
リント媒体を移動させつつその過程でインク吐出を行う
ことにより画像形成を行うもの等がある。

【０００３】一方、近年、記録技術におけるカラー化の
動向が顕著化する中、インクジェット記録装置において
も複数の色を再現するために複数のインクタンクを保持
するようになった。従来、インクジェット記録装置にお
いて複数のインクタンクを保持する場合、一体の保持部
材に複数のインクタンクを保持させるとともに、各々の
インクタンクのインク収容容積やインク供給性能を独立
化かつ安定化させるために、各々のインクタンクが干渉
しないようにするための隔壁ないし仕切り等を保持部材
内に配設して、それぞれのインクタンクが独立な状態を
保てるような構成が採用されている。あるいはまた、保
持部材自体を各色独立に構成し、それを独立して記録装
置本体側の固定部材に着脱可能に固定するようにしたも
のもある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カラー
化に対応するために複数のインクタンクを設ける構成
は、一方で記録装置のコンパクト化の要求と相反し、装
置を大型化する要因ともなっている。そのため、複数の
インクタンクを近接して配置しようとする試みがなされ
てきたが、各色インクを吐出するプリントヘッド本体に
対するインク供給接続部の機械的な制約から、複数のイ
ンクタンクを近接配置することには少なからぬ困難が伴
う。そして各色独立にインクタンクないしは収納容器を
交換できるようにしたものにあっては、プリントヘッド
本体に信頼性高くインクを供給するためにインク供給接
続部に位置的制約が生じ、インク供給の信頼性を優先さ
せる上でインクタンク間はある程度自由度を持たせつつ
互いに干渉しないように仕切り等で分離保持させるよう
にしていた。

【０００５】以上のことは、キャリッジ等に搭載されて
往復移動（主走査）するプリントヘッドに一体不可分に
または分離可能にインクタンクを取り付けてインクを供
給する方式の構成を採る場合において特に問題となる。
すなわち、キャリッジと共に移動する部材（プリントヘ
ッド、およびこれに分離不能または可能に一体化される
インクタンク）の主走査方向に垂直な面の方向の投影面
積や体積が大きくなると、主走査に要する空間が大とな
り、ひいては装置全体としての大型化をもたらすものと
なるからである。

【０００６】本発明は、使用するインクの種類が複数あ
る場合でも、小型にして構成簡単なインクタンク収納容
器を提供することを目的とする。

【０００７】また、本発明は、それによって小型のイン
クジェットプリントヘッドおよびプリント装置の構成に
資することを他の目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】そのために、本発明イン
クタンク収納容器は、それぞれ独立してインクを収容す
るための複数のインクタンクを、仕切りを介在させずに
配置してなることを特徴とする。

【０００９】ここで、前記複数のインクタンクは、収容
するインクの量に応じて変形可能なものとすることがで
きる。

【００１０】また、前記複数のインクタンクは、互いに
干渉しない位置と寸法とをもって配置されているものと
することができる。

【００１１】また、前記複数のインクタンクは、各々独
立に形状を保持するための構造を有するものとすること
ができる。

【００１２】さらに、前記複数のインクタンクのそれぞ
れは、少なくとも一部に前記収容するインク量に応じて
変位または変形する可撓性の薄膜部材が設けられた密閉
型構造を有するものとすることができる。

【００１３】ここで、前記可撓性の薄膜部材は、変形可
能な凸形状を有するものとすることができる。また、前
記可撓性の薄膜部材は、インクタンク収納容器に固定さ
れる姿勢保持部材に取り付けられているものとすること
ができる。さらに、前記複数のインクタンクはインク充
填を行うことが可能であり、少なくともインク充填が完
了するまで前記薄膜部材が変位または変形するときに互
いに干渉し合わない位置とサイズとをもって配置されて
いるものとすることができる。

【００１４】以上において、前記インクタンクは、プリ
ント媒体に対しインクを吐出するためのプリントヘッド
に直接接続され、前記プリントヘッドのインク吐出部に
形成されるメニスカスの保持力と平衡して前記プリント
ヘッドのインク吐出動作が可能な範囲にある負圧を発生
するばね部材を有するものとすることができる。

【００１５】また、前記複数のインクタンクには、対向
する一対の前記薄膜部材が設けられるとともに、前記収
容するインク量の変化時に、前記対向する一対の薄膜部
材の変位ないし変形が実質的に平行な関係を保ちながら
行われるよう規制する部材を有するものとすることがで
きる。

【００１６】さらに、前記複数のインクタンクを収納す
る空間を、それを介してのみ外部と連通するための連通
部を有するものとすることができる。

【００１７】ここで、前記連通部を介して前記空間を減
圧することにより各々の前記インクタンクの内容積を増
大する方向への前記薄膜部材の変位を行わせて前記複数
のインクタンクのそれぞれにインクを充填する一方、前
記連通部を介して前記空間を大気に開放することにより
各々の前記インクタンクの内容積を縮小する方向への前
記薄膜部材の変位を許容して前記プリントヘッドへのイ
ンク供給を可能とすることができる。

【００１８】また、本発明プリントヘッドユニットは、
プリント媒体に対しインクを吐出することによりプリン
トを行うための複数のプリントヘッドと、該複数のプリ
ントヘッドに対応した複数の前記インクタンクを有する
上記のいずれかの形態のインクタンク収納容器と、を具
えたことを特徴とする。

【００１９】また、本発明インクジェットプリント装置
は、かかるプリントヘッドユニットを用いてプリント媒
体に対しプリントを行うことを特徴とする。

【００２０】さらに、本発明は、プリント媒体に対しイ
ンクを吐出する複数のプリントヘッドを用いてプリント
を行うインクジェットプリント装置であって、前記複数
のプリントヘッドにそれぞれインクを供給するために、
前記複数の前記インクタンクを有する上記のいずれかの
形態のインクタンク収納容器を用いることを特徴とす
る。

【００２１】これらプリントヘッドユニットまたはイン
クジェットプリント装置にあって、前記複数のプリント
ヘッドのそれぞれは、前記インクを吐出するために利用
されるエネルギとして、インクに膜沸騰を生じさせる熱
エネルギを発生する発熱素子を有するものとすることが
できる。

【００２２】また、前記プリントヘッドおよび前記イン
クタンクは、色調を異にする複数のインクに対応して複
数設けられているものとすることができる。

【００２３】さらに、前記複数のプリントヘッドのそれ
ぞれは、前記インクを吐出するために利用されるエネル
ギとして、インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発
生する発熱素子を有するものとすることができる。

【００２４】本発明は、例えば各々のインクタンクが独
立に形状を保持するためのフレーム構造を有すること
で、インクを貯蔵するための複数の独立インクタンクを
ヘッドおよび支持部材に固定し、インクタンク収納容器
内に仕切りを持たずにインクタンクをシンプルかつコン
パクトに収容する。

【００２５】また、インクタンク収納容器を小孔の連通
部を介してのみで外部と連通する構成として、インクタ
ンク性能を安定化させるための内圧制御が可能となり、
これにより高速で安定的にインクをタンク内に供給する
ことができる。

【００２６】なお、本明細書において、「プリント」と
は、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみなら
ず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るよ
うに顕在化したものであるか否かを問わず、広くプリン
ト媒体上に画像、模様、パターン等を形成する場合、ま
たはプリント媒体の加工を行う場合を言うものとする。

【００２７】また、「プリント媒体」とは、一般的なプ
リント装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラ
スチック・フィルム、金属板等、ガラス、セラミック
ス、木材、皮革等、インクを受容可能な物も言うものと
するが、以下では「用紙」または単に「紙」ともいうも
のとする。

【００２８】さらに、「インク」（「液体」という場合
もある）とは、上記「プリント」の定義と同様広く解釈
されるべきものであり、プリント媒体上に付与されるこ
とによって、画像、模様、パターン等の形成、プリント
媒体の加工、或いはインクの処理（例えば、プリント媒
体に付与されるインク中の色材の凝固または不溶化）に
供される液体を言うものとする。

【００２９】なお、本発明が適用されるプリントヘッド
は、電気熱変換体が発生する熱エネルギを利用して液体
に膜沸騰を生じさせ気泡を形成する形態、電気機械変換
体によって液体を吐出させる形態、静電気あるいは気流
を利用して液滴を形成吐出する形態などのインクジェッ
ト記録で提案される各種形態が挙げられるが、特に小型
化の観点からは電気熱変換体を利用したものが好適に用
いられる。

【００３０】また、「ノズル」とは、特にことわらない
限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出
に利用されるエネルギを発生する上記電気熱変換体など
の素子を総括して言うものとする。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明を詳
細に説明する。

【００３２】（インクジェットプリント装置の構成例）
図１は、本発明の一実施形態として、インク間欠供給方
式を採用したインクジェットプリント装置の全体構成を
示す模式的平面図である。

【００３３】図１の構成において、プリントヘッドユニ
ット１は、キャリッジ２に交換可能に搭載されている。
プリントヘッドユニット１は、複数のプリントヘッド
と、プリントヘッドに直接インクを供給する複数のイン
クタンク（後述する第１インクタンクとの関係から、以
下第２インクタンクまたはサブタンクという）を収納し
たインクタンク収納容器とを有し、また、プリントヘッ
ドを駆動してノズルにインク吐出動作を行わせるための
信号などを授受するためのコネクタが設けられている
（不図示）。プリントヘッドユニット１は、キャリッジ
２に位置決めして交換可能に搭載されており、キャリッ
ジ２には、上記コネクタを介して各プリントヘッドに駆
動信号等を伝達するためのコネクタホルダ（電気接続
部）が設けられている。

【００３４】キャリッジ２は、主走査方向に延在して装
置本体に設置されたガイドシャフト３に沿って往復移動
可能に案内支持されている。そして、キャリッジ２は主
走査モータ４によりモータプーリ５、従動プーリ６およ
びタイミングベルト７等の伝動機構を介して駆動される
とともに、その位置および移動が制御される。また、キ
ャリッジ２には、例えば透過型フォトインタラプタ形態
のホームポジションセンサ１０が設けられる一方、キャ
リッジのホームポジションに対応した装置の固定部位に
は透過型フォトインタラプタの光軸を遮蔽可能に遮蔽板
１１が配設されている。これにより、キャリッジ２が移
動してホームポジションセンサ１０が遮蔽板１１を通過
した際にホームポジションが検出され、その検出位置を
基準としたキャリッジ位置および移動の制御が可能とな
る。

【００３５】プリント用紙やプラスチック薄板等のプリ
ント媒体８は、送給モータ１５によりギアを介してピッ
クアップローラ１３を回転させることにより、オートシ
ートフィーダ（ＡＳＦ）１４から一枚ずつ分離給紙され
る。さらに、搬送ローラ９の回転により、プリントヘッ
ドの吐出口形成面と対向する位置（プリント部）を通っ
て搬送（副走査）される。搬送ローラ９の駆動は、ライ
ンフィード（ＬＦ）モータ１６の回転を、ギアを介して
伝達することにより行われる。

【００３６】その際、給紙がなされたか否かの判定と給
紙時の頭出し（副走査方向におけるプリント媒体上のプ
リント開始位置の確定）とは、プリント媒体搬送経路
上、プリント位置より上流側に配設されたプリント媒体
有無検出用のペーパエンドセンサ１２の出力に基づいて
行われる。また、ペーパーエンドセンサ１２は、プリン
ト媒体８の後端を検出し、その検出出力に基づいて副走
査方向におけるプリント媒体上の最終プリント位置を確
定するためにも使用される。

【００３７】なお、プリント媒体８は、被プリント部に
おいて平坦な被プリント面を形成するように、その裏面
をプラテン（不図示）により支持されている。この場
合、キャリッジ２に搭載されたプリントヘッドユニット
１は、プリントヘッドの吐出口形成面がキャリッジ２か
ら下方へ突出して、プリント媒体８と平行になるように
保持されている。プリントヘッドは、例えば、熱エネル
ギを利用してインクを吐出する形態のインクジェットヘ
ッドであって、インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギ
を発生するための電気熱変換体を備えたものである。す
なわち、プリントヘッドユニット１のプリントヘッド
は、上記電気熱変換体によって印加される熱エネルギに
よるインクの膜沸騰により生じる気泡の圧力を利用し
て、吐出口よりインクを吐出してプリントを行うもので
ある。もちろん、圧電素子によってインクを吐出するも
の等、その他の方式のものであってもよい。

【００３８】５０は回復系機構であり、プリントヘッド
側からインクを吸引回復させる動作や、プリントヘッド
の吐出口形成面を保護するために用いられるキャップ部
材を有する。キャップ部材は、不図示のモータにより吐
出口形成面に対し接合／離脱位置に設定可能であって、
接合状態において不図示の吸引ポンプ等によりキャップ
部材内部に負圧を生じさせることで、プリントヘッドの
吸引回復動作等が行われる。また、プリント装置の非使
用時にもキャップ部材を接合状態としておくことで、プ
リントヘッドの吐出口形成面を保護することができる。

【００３９】５１は、プリントヘッドユニット１側の第
２インクタンクに第１インクタンクを連結するためのプ
リントヘッドユニット側のバルブユニットである。５４
はバルブユニット５１と対をなすインク供給側のバルブ
ユニットである。５２は、同様にエアポンプを結合する
ためのプリントヘッドユニット１側のバルブユニットで
ある。５３は、バルブユニット５２と対をなすエアポン
プユニット側のバルブユニットである。

【００４０】これらのバルブユニット５１〜５４は、キ
ャリッジ２が主走査方向上のプリント領域外側に位置す
るホームポジションまたはその近傍の位置に設定され、
その位置で対応するバルブユニット同士が連結されるこ
とにより、バルブユニット間を通じたインクやエアの流
れを許容する形態のものである。また、キャリッジ２が
当該位置からプリント領域方向へ離脱したときに対応す
るバルブユニット同士の連結が解除されるが、当該連結
の解除に伴ってバルブユニット５１および５４は、自動
的に閉塞状態となるものとする。これに対し、バルブユ
ニット５２は、常にオープン状態のものである。

【００４１】５５は、チューブ部材であり、装置の固定
部位に設けた第１インクタンク（以下メインタンクとも
いう。）５７に結合され、バルブユニット５４までイン
クを供給するためのものである。５６は、空圧回路用の
チューブ部材であり、加圧減圧用のポンプユニット５８
に結合されている。６２は、ポンプユニット５８の吸排
気口である。

【００４２】なお、チューブ部材は、それぞれ一体に構
成されたものでなくてもよく、複数のチューブ要素をつ
なぎあわせて構成されるものでもよい。また、第１およ
び第２インクタンク、およびそれらを連結するチューブ
やバルブユニットは、プリントヘッドの個数に対応して
複数設けられるものである。

【００４３】図１の装置は、インク間欠供給方式を採用
したものである。すなわち、キャリッジ２上に相対的に
小型の第２インクタンクを収納したインクタンク収納容
器とプリントヘッドとを有するプリントヘッドユニット
１を搭載する一方、プリント装置のキャリッジ以外の部
位に相対的に大きな第１のインクタンク５７を有し、第
１のインクタンク５７から第２のインクタンクに対し適
切なタイミングでキャリッジ２をホームポジション等の
位置に設定してバルブユニットを結合させ、インク供給
を行い得るように供給系が構成されるものである。ま
た、キャリッジ２の主走査中には、第１および第２イン
クタンク間のインク供給系を空間的に切り離すことによ
って、第１および第２インクタンク間が流体的に絶縁さ
れる。

【００４４】ここで、吐出されたインク量に対応した量
のインクが常に、プリントヘッドに対し言わば連続的に
供給されるように供給系を構成した方式のもの（以下、
連続供給方式という）にあって、キャリッジ等に搭載さ
れて往復移動（主走査）するプリントヘッドに一体不可
分にまたは分離可能にインクタンクを取り付けてインク
を供給するオンキャリッジ方式を採用する場合には、キ
ャリッジと共に移動する部材（プリントヘッドおよびイ
ンクタンク）の主走査方向に垂直な面の方向の投影面積
や体積についての問題がある。すなわち、大容量のイン
クタンクを用いる場合にはプリント装置の大型化をもた
らし、逆に小型の、特に可搬型のプリント装置を構成す
る場合には、非常に限られた容量のインクタンクしか使
用できないことになり、インクタンク一体型プリントヘ
ッドまたはインクタンクの交換頻度が非常に高くなる。

【００４５】また、連続供給方式にあって、キャリッジ
上に搭載されるプリントヘッドとは別体に、インクタン
クをプリント装置の他の部位に固定的に据え付け、可撓
性チューブを介してインクタンクとプリントヘッドとを
連結してインクを供給するチューブ供給方式を採用する
場合には、主走査時にキャリッジと共に移動する部材は
ある程度小型化することが可能となるが、キャリッジ上
のプリントヘッドとキャリッジ外の部位にあるインクタ
ンクとを結合してインクを供給するチューブ部材がキャ
リッジに追従して移動するためのスペースを要するの
で、その分小型化が難しい。さらに、近年ではプリント
動作の高速化に対応してキャリッジも高速に走査される
傾向にあり、追従するチューブの激しい揺動によりプリ
ントヘッドに対するインク供給系内のインクの圧力変動
が生じるので、圧力変動を抑えるために種々の複雑な圧
力緩衝機構を設けることが強く望ましく、その点におい
ても小型化は難しい。

【００４６】これに対し、上例のような間欠供給方式に
よれば、連続供給方式において小型化の制約となってい
たインクタンクなどの上記移動部材の大きさや、チュー
ブの揺動による種々の問題点の発生を基本的に解決でき
る。

【００４７】（インクジェットプリント装置の他の構成
例）図１の間欠供給系は、第１インクタンクへのインク
充填を行う際にのみ上記バルブユニットの連結を行う一
方、プリント動作中には第１および第２インクタンク間
のインク供給系が空間的に切り離される形態のものであ
る。これに対し、そのような切り離しを行わずに、弁等
によってインク流路を遮断することによって、第１およ
び第２インクタンク間を流体的に絶縁するような構成を
有する間欠供給系を採用することもできる。

【００４８】図２は、常時接続しているチューブ機構を
用いる間欠供給系を適用したインクジェットプリント装
置を模式的に示す。図２においては、図１と同様に構成
できる部分であって本例の供給系の説明に関係のないも
のについては、簡略化のために図示を省略している。

【００４９】図２において、７０は、一端がプリントヘ
ッドユニットの第２インクタンクに接続された空圧回路
用の可撓性チューブであり、その他端は、電磁バルブユ
ニット７２および空圧回路用のチューブ部材５６を介し
て加圧減圧用のポンプユニット５８に接続される。７１
は、一端がプリントヘッドユニットの第２インクタンク
に接続されたインク供給用の可撓性チューブ部材であ
り、その他端は、電磁バルブユニット７２およびインク
供給用チューブ部材５５を介して第１のインクタンク５
７に接続される。

【００５０】すなわち、このように常時接続しているチ
ューブ機構を用いる場合にも、電磁バルブユニット７２
などの流路開閉手段を介挿し、これを第２インクタンク
へのインク充填動作時およびプリント動作時に適切に開
閉制御することによって、間欠供給系を構成することが
できるものである。

【００５１】（サブタンクおよびその製造方法）上例し
たような間欠供給方式によれば、連続供給方式において
小型化の制約となっていたインクタンクなどの上記移動
部材の大きさや、チューブの揺動による種々の問題点の
発生を基本的に解決できる。

【００５２】そして本実施形態では、カラー化等への対
応のため使用するインクの種類が複数ある場合でも、イ
ンクタンク収納容器を適切に構成することで、その構造
を小型にして簡単なものとし、また、それによってプリ
ントヘッドユニットおよびプリント装置のさらなる小型
化を図るものである。

【００５３】ここで、まず本発明の一実施形態に係るイ
ンクタンク収納容器に配設されるサブタンク（この項に
おいては単に「インクタンク」という）およびその製造
方法について説明する。

【００５４】図３は、以下の工程により製造されるイン
クタンク１２７の斜視図であり、四角枠状のフレーム１
１５の上下の開口部に、上下のばね・シートユニット１
１４を取付けた密閉構造となっている。ばね・シートユ
ニット１１４は、後述するように、ばね１０７と圧力板
１０９から成るばねユニット１１２と、可撓性のタンク
シート（可撓性部材）１０６とによって構成される。フ
レーム１１５には、インクタンク１２７の内部に通じる
第１インク供給口１２８と第２インク供給口１２９が形
成されている。

【００５５】図４から図８は、このようなインクタンク
１２７の製造方法を説明するための図である。

【００５６】まず、図４（ａ），（ｂ），（ｃ）は、可
撓性のタンクシート１０６を凸型に成型する工程の説明
図である。

【００５７】タンクシート１０６の成形素材としてのシ
ート材料１０１は、原材料から大きなサイズのシート状
に成型されたものであり、このシート材料１０１は、イ
ンクタンク性能の重要なファクターを占める。このシー
ト材料１０１には、気体とインク成分の透過度が低く、
かつ可撓性をもちつつ繰り返し変形に対する耐久性が要
求される。その好適な材料としては、ＰＰ，ＰＥ，ＰＶ
ＤＣ，ＥＶＯＨ、ナイロン等であり、また複合材とし
て、アルミニウムやシリカを蒸着したものなどを用いる
ことができ、さらに、これらを積層化して用いても良
い。特に、耐薬品性に優れたＰＰやＰＥと、気体・水蒸
気遮断性能に優れたＰＶＤＣを積層して用いることによ
り、優れたインクタンク性能を発揮することができる。
また、このようなシート材料１０１の厚さは、柔軟性と
耐久性に鑑みて、１０μｍ〜１００μｍ程度が適する。

【００５８】このようなシート材料１０１は、図４
（ａ）のように、凸形状部１０３、バキューム孔１０
４、および温度調整機構（図示せず）を有する成型金型
１０２を用いて凸型に成型する。すなわち、シート材料
１０１は、バキューム孔１０４に吸着され、成型金型１
０２からの熱により凸形状部１０３に沿う凸型に成型さ
れる。シート材料１０１は、図４（ｂ）のように凸型に
成型されてから、図４（ｃ）のように、タンクシート１
０６として所定のサイズに切り出される。そのサイズ
は、次工程の製造装置に適したサイズであればよく、イ
ンクを収容するインクタンク１２７の容積などに応じて
設定することができる。

【００５９】図５（ａ）は、インクタンク１２７の内部
を負圧にするために用いられるばねユニット１１２の製
造工程の説明図である。予め半円状に形成されたばね１
０７をばね受け治具１０８に取り付けて、その上から、
溶接電極１１１を用いたスポット溶接により圧力板１０
９を取り付ける。圧力板１０９には、熱接着材１１０が
付けられている。これらのばね１０７と圧力板１０９と
によって、ばねユニット１１２が構成される。

【００６０】図５（ｂ）は、ばねユニット１１２をタン
クシート１０６に取り付ける工程の説明図である。受け
治具(図示せず)の上に載置したタンクシート１０６の内
面に、ばねユニット１１２を位置決めして配置する。そ
して、ヒートヘッド１１３を用いて熱接着材１１０を加
熱することにより、ばねユニット１１２とタンクシート
１０６とを接着して、ばね・シートユニット１１４を構
成する。

【００６１】図６（ａ）は、ばね・シートユニット１１
４をフレーム１１５に溶着する工程の説明図である。フ
レーム１１５は、フレーム受け治具１１６に固定され
る。フレーム１１５を取り囲むシート吸着治具１１７
は、フレーム１１５が位置決め配置された後、ばね・シ
ートユニット１１４をバキューム孔１１７Ａに吸着し
て、そのユニット１１４とフレーム１１５とを相対的に
位置ずれなく保持する。その後、ヒートヘッド１１８に
より、フレーム１１５の図中上側の周縁部と、ばね・シ
ートユニット１１４のタンクシート１０６と、の環状の
接合面同士を熱溶着する。シート吸着治具１１７が、フ
レーム１１５の図６（ａ）中上側の周縁部と、ばね・シ
ートユニット１１４のタンクシート１０６の周縁部分と
を均一に対面させることにより、それらの接合面は、極
めて均一に熱溶着されてシールされることになる。ゆえ
に、シート吸着治具１１７は、均一なシール性を確保す
べく熱溶着する上において重要である。

【００６２】図６（ｂ）は、カッター（図示せず）によ
って、フレーム１１５の外側にはみ出たタンクシート１
０６の部分を切り取る工程の説明図である。このよう
に、フレーム１１５からはみ出たタンクシート１０６の
部分を切り取ることにより、ばね・シート・フレームユ
ニット１１９が完成する。

【００６３】図７および図８（ａ），（ｂ）は、このよ
うなばね・シート・フレームユニット１１９に、前述し
た工程により制作した他のばね・シートユニット１１４
を熱溶着する工程の説明図である。

【００６４】図７のように、ばね・シート・フレームユ
ニット１１９は受け治具（図示せず）に取り付けられ、
その受け治具と相対的に位置が規定された吸着治具１２
０によって、ばね・シート・フレームユニット１１９の
外周部が囲まれる。その受け治具は、ばね・シート・フ
レームユニット１１９のタンクシート１０６における外
面の平面部１０６Ａに面接触して、その平面部１０６Ａ
を図８（ａ），（ｂ）のように保持する。他のばね・シ
ートユニット１１４は、そのタンクシート１０６の外面
の平面部１０６Ａが押さえ治具１２１によって吸着保持
され、この押さえ治具１２１が下降することによって、
ばね・シートユニット１１４側のばね１０７の先端部１
０７Ａ，１０７Ｂと、ばね・シート・フレームユニット
１１９側のばね１０７の先端部１０７Ａ，１０７Ｂとが
ほぼ同時に嵌合する。すなわち、ばね１０７の一方の先
端部１０７Ａは凸状、他方の先端部１０７Ｂは凹状とな
っており、それぞれが自己アライメントにより嵌まり込
むようになっており、それらのばね１０７は、一対のば
ね部材構成体として結合することにより１つのばね部材
を構成する。

【００６５】さらに、押さえ治具１２１を下降させて、
図８（ａ）のように、それら一対のばね１０７を圧縮さ
せる。その際、押さえ治具１２１は、ばね・シートユニ
ット１１４における図７中上側の平面部１０６Ａ、つま
り凸部に形成されたタンクシート１０６の上側のフラッ
ト領域を幅広く押さえ込む。これにより、タンクシート
１０６の平面部１０６Ａの位置が規制され、下側のユニ
ット１１９や治具１２０に対して、ばね・シートユニッ
ト１１４が平行に保たれたまま接近する。したがって、
図８（ｂ）のように、ばね・シートユニット１１４のタ
ンクシート１０６の周縁部分は、吸着治具１２０の面に
接して、バキューム孔１２０Ａに吸引保持される共に、
フレーム１１５の溶着面（同図中上側の接合面）にも均
一に対面することになる。そして、この状態において、
ヒートヘッド１２２により、ばね・シート・フレームユ
ニット１１９のフレーム１１５の図中上側の周縁部と、
ばね・シートユニット１１４のタンクシート１０６と、
の環状の接合面同士を熱溶着する。

【００６６】このように、上側のユニット１１４のタン
クシート１０６の平面部１０６Ａと、下側のユニット１
１９のタンクシート１０６の平面部１０６Ａとの平行度
を維持しつつ、一対を成すばね１０７を圧縮させること
により、それら一対のタンクシート１０６の平面部１０
６Ａの平行度が高いインクタンク１２７を安定的に大量
生産することができる。また、一対をなすばね１０７
は、図８（ａ），（ｂ）中において左右均一に圧縮変形
されるため、ばね・シートユニット１１４を傾けるよう
な力を生じることがなく、一対のタンクシート１０６の
平面部１０６Ａの平行度が高いインクタンク１２７をよ
り安定的に生産することができる。さらに、インクタン
ク１２７内の容積変化に伴なって、一対をなすばね１０
７が図８（ａ），（ｂ）中において左右均一に圧縮変形
されるため、一対のタンクシート１０６の平面部１０６
Ａは高い平行度を保ったまま対向間隔が変化することに
なり、この結果、インクを安定的に供給することができ
る。また、可撓性のタンクシート１０６の平面部１０６
Ａを斜めに傾けるような無理な力が作用しないため、イ
ンクタンク１２７のシール性、耐圧性、耐久性が向上す
ることになる。

【００６７】その後、フレーム１１５の外側にはみ出た
タンクシート１０６の部分を切り取ることによって、図
３のインクタンク１２７が完成する。インクタンク１２
７の内部は、第１インク供給口１２８と第２インク供給
口１２９によってのみ外部に連通する密閉構造となって
いる。

【００６８】図９は、インクタンク１２７を記録ヘッド
に取り付ける工程の説明図である。

【００６９】記録ヘッドを構成するヘッドチップ１３３
はインクタンク収容室１３０に取り付けられており、こ
のインクタンク収容室１３０内にインクタンク１２７が
複数個取り付けられる。インクタンク１２７は、インク
タンク取り付け部１３１に溶着や接着によって取り付け
られる。また、本例のインクタンク１２７は、インク供
給口１２８，１２９を下側にして取り付けられる。その
後、インクタンク収容室１３０の開口部に蓋１３２を溶
着や接着によって取り付けて、インクタンク収容室１３
０内を準密閉空間とする。これにより、インクタンクを
備えた記録ヘッドが構成される。ヘッドチップ１３３は
インクジェット記録ヘッドを構成するものであってもよ
く、そのインクジェット記録ヘッドとしては、例えば、
インク吐出口からインク滴を吐出するために電気熱変換
体を備えた構成を採用することができる。すなわち、そ
の電気熱変換体の発熱によりインクを膜沸騰させ、その
発泡エネルギーを利用してインク吐出口からインク滴を
吐出させる構成とすることができる。このようなインク
ジェット記録ヘッドとインクタンクとを結合することに
より、インクジェットカートリッジを構成することがで
きる。

【００７０】図１０は、インクタンクを備えた図９のイ
ンクタンク収容室１３０の断面図である。

【００７１】インクタンク１２７の内部にはインクの貯
蔵が可能であり、そのインクは、インクタンク１２７の
第１インク供給口１２８からフィルタ１３７を介して供
給路１３６へ供給され、さらにヘッドチップ１３３に供
給される。本例のヘッドチップ１３３は、インクジェッ
ト記録ヘッドを構成すべくヒータボード１３４が接着さ
れており、このヒータボード１３４には、インク吐出流
路とオリフィスが形成されていると共に、電気熱変換体
（ヒータ）が備えられており、インクタンク１２７から
供給されたインクの吐出が可能となっている。インクタ
ンク１２７内には、第２供給口１２９からインクを充填
することが可能である。すなわち、第２供給口１２９に
は、ジョイントシールプレート１３９によって、インク
漏れを防ぎかつインク充填を可能とするジョイントシー
ル１３８がタンク収納室１３０の下部の開口１４１をシ
ールするように固定されている。ジョイントシール１３
８は可撓性のゴム部材等により構成されており、このジ
ョイントシール１３８には、ニードル状の供給管を挿入
可能なスリット開口が設けられている。インクタンク１
２７内へのインク供給時には、そのニードル状の供給管
をジョイントシール１３８のスリット開口に挿入し、そ
の供給管を通して、インクタンク１２７内にインクを供
給する。インクタンク１２７内にインクを供給しない非
インク供給時には、そのスリット開口がジョイントシー
ル１３８の弾性によって閉じられているため、インクの
漏れは発生しない。１４０は、第２の供給口１２９に連
通する連通路であり、フレーム１１５の内側に予め貫通
形成しておくことができる。

【００７２】さらに、蓋１３２によって準密閉構造とさ
れたインクタンク収容室１３０は、小孔１４２のみによ
って外部と連通している。この小孔１４２を塞ぐことに
よりインクタンク収容室１３０内を大気から遮断した
り、この小孔１４２からインクタンク収容室１３０内の
空気を排出することによって、インクタンク収容室１３
０内を減圧して、インクタンク１２７内の負圧を高める
ことが可能である。

【００７３】また、インクタンク収容室１３０内の減圧
と増圧を繰り返すことにより、第２インク供給口１２９
からインクタンク１２７内に、インクを自動的に吸引補
給することもできる。その際、インクタンク収容室１３
０内の圧力変化に応じて、ばね１０７が応答性よく弾性
変形するため、インクが頻繁に補給される小型のインク
タンクとして好適に用いることができる。

【００７４】（インクタンク収納容器およびサブタンク
の構成および動作）図１１は図９に示したインクタンク
収納容器（インクタンク収容室１３０）の主走査方向に
沿った模式的断面図である。図９および図１１から明ら
かなように、本実施形態のインクタンク収納容器は、４
色調のインクを貯蔵するための４つの独立したサブタン
ク１２７を、上述のように取り付けることで、仕切りな
いし隔壁を介在することなく、主走査方向に対応する方
向に並列に収容している。そして本実施形態は、インク
タンク収容室１３０に一対の可撓性の薄膜部材（タンク
シート）１０６の姿勢保持部材としても機能するフレー
ム１１５が直接取り付けられて固定されるため、各々の
サブタンク１２７は互いに干渉することのない配置を保
つことができる。

【００７５】また、４つのサブタンク１２７は、貯蔵し
ているインク量に応じて形状が変化して内容積が変化す
るとともに、各々独立に形状を保持するための構造を有
している。すなわち、４つのサブタンク１２７は、対向
する一対の可撓性の薄膜部材（タンクシート）１０６が
設けられた密閉型インク収納構造を有するとともに、そ
れぞれの内部には、インク消費が進み内容積が最小とな
るときまで、ノズルに形成されるメニスカスの保持力と
平衡してノズルからのインク吐出動作が可能な範囲にあ
る適正な負圧を発生するばね１０７と、内容積の変化時
に、対向する一対のばね１０７およびタンクシート１０
６の変位ないし変形が実質的に平行な関係を保ちながら
行われるよう規制する圧力板１０９とが設けられてい
る。

【００７６】さらに、インクタンク収納容器内部は、吸
排気口としての小孔１４２を有している。そして、この
小孔１４２にはバルブユニット５２が接続され、エアポ
ンプユニット側のバルブユニット５３と結合していない
状態（プリント動作時等）ではバルブユニット５２は常
時開状態であるので、インクタンク収納容器内部は小孔
１４２ないしバルブユニット５２を介して大気と連通す
る。従って、吐出動作等によるインク消費に伴うサブタ
ンク１２７の変形（収縮）動作が阻害されることはな
い。

【００７７】４つのサブタンク１２７は、インク消費に
伴って独立に形状が変化してゆく。すなわち、形成する
画像に応じた各色調のインクの使用量に応じてインクの
残量がインクの種類毎にアンバランスとなり、様々な形
状となる。

【００７８】図１２はその状態を示している。例えばこ
の状態からインク充填を行う場合には、キャリッジ２を
主走査方向上のプリント領域外側に位置するホームポジ
ションまたはその近傍の位置に設定し、その位置で対応
するバルブユニット同士を連結することにより、バルブ
ユニット間を通じたインクやエアの流れを許容するよう
にする。そしてポンプユニット５８を減圧動作させるこ
とによりインクタンク収納容器内を減圧すると、それぞ
れのサブタンク１２７はそれぞれ対応する第１インクタ
ンク５７からインクを吸い込みつつ膨張する。サブタン
ク１２７内のインク残量が図１２に示すようにインクの
種類毎に異なっていても、インクが十分に充填され減圧
力がタンクシート１０６の張力に釣り合った時点でそれ
ぞれの膨張が阻止される。すなわち本実施形態によれ
ば、種類毎のインク残量の差に応じてそれぞれ規定量の
インクを充填するための細かい制御を行う必要が原理的
になくなる。

【００７９】なお、各サブタンク１２７内には何らかの
要因により混入した気体が滞留（集積）していることが
あるので、インク充填動作に先立ってインクタンク収納
容器内部を加圧する動作を行い、サブタンク１２７内上
方に滞留している気体を第１インクタンク側に向けて排
出するようにすることもできる。

【００８０】また、インクが十分に充填され、サブタン
ク１２７が完全に膨張した状態でばね１０７が中立位置
ないし加圧側に変形するような場合には、インク充填動
作後に短時間の加圧動作を行い、サブタンク１２７内の
インクを若干第１インクタンク５７側へ押し戻してやる
ことによりサブタンク１２７を収縮させ、ばね１０７が
適正な負圧を発生する状態にさせる動作を行うこともで
きる。

【００８１】このように、本例の特徴の一つは、インク
の種類が増えようとも、インクタンク収納容器ないしプ
リントヘッドユニットの内部構成としては単に、サブタ
ンク１２７をインクの種類分配設するだけで、その他は
周辺の機構（ポンプユニット等）を共用して規定量のイ
ンクを充填できることにある。これは、可搬型や薄型な
いし小型のプリンタを設計する際に非常に有効な手法と
なる。

【００８２】また、本発明の特徴は基本的に、複数のサ
ブタンクが仕切りないしは隔壁を介在せずに収容されて
いることにあるが、このために複数のサブタンクは互い
に干渉しない位置とサイズとを有して配置されること、
少なくともインクが十分に充填されるまで膨張を続ける
ときに互いに干渉し合わない位置とサイズとを有して配
置されることが望ましい。このような条件が満たされれ
ば、インクの色調や、配置されるインクタンクの個数お
よび位置関係は上例に限られず、任意所望に定め得るの
は勿論である。また、種類毎にインク収容容量が異なる
設計を行うこともできる。

【００８３】例えば、プリントヘッドの構成として、ブ
ラックのインクを吐出するノズルの配列範囲が大きく、
ブラック用ノズル列の傍らにその配列範囲に亘って、シ
アン、マゼンタおよびイエローの比較的配列範囲の小さ
い（ブラック用ノズル列配列範囲の約１／３）のノズル
列が配列されるような場合、容量の大きいブラック用の
サブタンクの傍らに、シアン、マゼンタおよびイエロー
のサブタンクが副走査方向に対応する方向に沿って並置
されるものでもよい。

【００８４】（その他）以上のインクタンク収納容器お
よびサブタンクの構成は、サブタンクへのインク充填を
行う際にバルブユニットの連結を行う一方、プリント動
作中には第１インクタンクおよびサブタンク間のインク
供給系が空間的に切り離される形態の図１のプリント装
置に限られず、そのような切り離しを行わずに第１およ
び第２インクタンク間を流体的に絶縁するような構成を
有する間欠供給系が採用された図２のプリント装置に適
用することもできる。

【００８５】また、上例ではプリントヘッドに一体化さ
れたインクタンク収容室形態のインクタンク収納容器に
ついて説明したが、両者は分離可能な構成であってもよ
く、また別体のものであってもよい。さらに、プリント
装置を小型かつ可搬型のものとする上で好ましい間欠供
給系を採用したプリント装置に適用した場合について説
明したが、連続供給方式を採用したプリント装置にあっ
ても、その小型化に資する観点から本発明は好ましく適
用できるものである。

【００８６】また、本発明プリント装置は、プリントに
係る画像等のデータの作成，処理等を行うコンピュー
タ、画像読み取り用のリーダ部、あるいはディジタルカ
メラの等の形態を有する画像データの供給源と別体に構
成されているものでも、分離可能または分離不能に一体
に構成されていてもよいものである。

【００８７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
使用するインクの種類が複数ある場合でも、複数のイン
クタンク間を仕切りないし隔壁を介在させずに近接配置
することができるので、小型にして構成簡単なインクタ
ンク収納容器を提供できる。また、それによって小型の
インクジェットプリントヘッドおよびプリント装置の構
成に資することができる。

【００８８】また、インクタンク間で干渉が生じない位
置関係をもって配置することにより、各インクタンクの
インク供給特性ないしヘッドの吐出特性を損なうことが
ない。さらに、複数のインクタンクを小孔の吸排気口の
みで外部と連通する容器に収納し、容器内を適切に加圧
または減圧することによりインクタンクのインク供給特
性を良好に保持するための処理（滞留気体の排除やイン
ク充填等）を簡単な構成で行うことができるようにな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る間欠供給方式を適用
したインクジェットプリント装置の全体構成を示す模式
的平面図である。

【図２】図１の構成に対し、常時接続しているチューブ
機構を用いる間欠供給系を適用したインクジェットプリ
ント装置の全体構成を示す模式的平面図である。

【図３】本発明に適用可能なインクタンクの斜視図であ
る。

【図４】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、図３のインクタン
クにおけるタンクシートの成型工程の説明図である。

【図５】（ａ）は、図３のインクタンクにおけるばねユ
ニットの製造工程の説明図、（ｂ）は、図３のインクタ
ンクにおけるばね・シートユニットの製造工程の説明図
である。

【図６】（ａ），（ｂ）は、図３のインクタンクにおけ
るばね・シート・フレームユニットの製造工程の説明図
である。

【図７】図３のインクタンクにおけるばね・シートユニ
ットとばね・シート・フレームユニットの結合工程の説
明図である。

【図８】（ａ），（ｂ）は、図７の結合工程における要
部の断面図である。

【図９】図３のインクタンクの取り付け工程の説明図で
ある。

【図１０】図９のインクタンクの取り付け状態における
要部の断面図である。

【図１１】図９に示したインクタンク収納容器（インク
タンク収容室）の主走査方向に沿った模式的断面図であ
る。

【図１２】図１１に示した状態から、形成する画像に応
じた各色調のインクの使用量に応じてインクの残量がイ
ンクの種類毎にアンバランスとなっている状態を示す模
式図である。

【符号の説明】

１ プリントヘッドユニット ２ キャリッジ ３ ガイドシャフト ４ 主走査モータ ８ プリント媒体 ９ 搬送ローラ １０ ホームポジションセンサ １５ 送給モータ １６ ラインフィード（ＬＦ）モータ ５０ 回復系機構 ５１〜５４ バルブユニット ５５ インク用チューブ部材 ５７ 第１インクタンク ５６ 空圧回路用チューブ部材 ５８ ポンプユニット ５９ 大気連通部 １０６ タンクシート（可撓性部材） １０６Ａ 平面部 １０７ ばね １０７Ａ，１０７Ｂ 先端部 １０９ 圧力板 １１０ 熱接着材 １１２ ばねユニット １１４ ばね・シートユニット １１５ フレーム １１９ ばね・シート・フレームユニット １２１ 押さえ治具 １２２ ヒートヘッド １２７ インクタンク １２８ 第１インク供給口 １２９ 第２インク供給口 １３０ インクタンク収容室 １３３ ヘッドチップ １４２ 小孔

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大橋 哲也 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小倉 英幹 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 井上 博行 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 大塚 尚次 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 吉田 正仁 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 KC09 KC13 KC14 KC21 KC27

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれ独立してインクを収容するため
   の複数のインクタンクを、仕切りを介在させずに配置し
   てなることを特徴とするインクタンク収納容器。
2. 【請求項２】 前記複数のインクタンクは、収容するイ
   ンクの量に応じて変形可能であることを特徴とする請求
   項１に記載のインクタンク収納容器。
3. 【請求項３】 前記複数のインクタンクは、互いに干渉
   しない位置と寸法とをもって配置されていることを特徴
   とする請求項１または２に記載のインクタンク収納容
   器。
4. 【請求項４】 前記複数のインクタンクは、各々独立に
   形状を保持するための構造を有することを特徴とする請
   求項１ないし３のいずれかに記載のインクタンク収納容
   器。
5. 【請求項５】 前記複数のインクタンクのそれぞれは、
   少なくとも一部に前記収容するインク量に応じて変位ま
   たは変形する可撓性の薄膜部材が設けられた密閉型構造
   を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか
   に記載のインクタンク収納容器。
6. 【請求項６】 前記可撓性の薄膜部材は、変形可能な凸
   形状を有することを特徴とする請求項５に記載のインク
   タンク収納容器。
7. 【請求項７】 前記可撓性の薄膜部材は、インクタンク
   収納容器に固定される姿勢保持部材に取り付けられてい
   ることを特徴とする請求項５に記載のインクタンク収納
   容器。
8. 【請求項８】 前記複数のインクタンクはインク充填を
   行うことが可能であり、少なくともインク充填が完了す
   るまで前記薄膜部材が変位または変形するときに互いに
   干渉し合わない位置とサイズとをもって配置されている
   ことを特徴とする請求項５ないし７のいずれかに記載の
   インクタンク収納容器。
9. 【請求項９】 前記インクタンクは、プリント媒体に対
   しインクを吐出するためのプリントヘッドに直接接続さ
   れ、前記プリントヘッドのインク吐出部に形成されるメ
   ニスカスの保持力と平衡して前記プリントヘッドのイン
   ク吐出動作が可能な範囲にある負圧を発生するばね部材
   を有することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか
   に記載のインクタンク収納容器。
10. 【請求項１０】 前記複数のインクタンクには、対向す
    る一対の前記薄膜部材が設けられるとともに、前記収容
    するインク量の変化時に、前記対向する一対の薄膜部材
    の変位ないし変形が実質的に平行な関係を保ちながら行
    われるよう規制する部材を有することを特徴とする請求
    項５ないし９のいずれかに記載のインクタンク収納容
    器。
11. 【請求項１１】 前記複数のインクタンクを収納する空
    間を、それを介してのみ外部と連通するための連通部を
    有することを特徴とする請求項５ないし１０のいずれか
    に記載のインクタンク収納容器。
12. 【請求項１２】 前記連通部を介して前記空間を減圧す
    ることにより各々の前記インクタンクの内容積を増大す
    る方向への前記薄膜部材の変位を行わせて前記複数のイ
    ンクタンクのそれぞれにインクを充填する一方、前記連
    通部を介して前記空間を大気に開放することにより各々
    の前記インクタンクの内容積を縮小する方向への前記薄
    膜部材の変位を許容して前記プリントヘッドへのインク
    供給を可能としたことを特徴とする請求項１１に記載の
    インクタンク収納容器。
13. 【請求項１３】 プリント媒体に対しインクを吐出する
    ことによりプリントを行うための複数のプリントヘッド
    と、 該複数のプリントヘッドに対応した複数の前記インクタ
    ンクを有する請求項１ないし１２のいずれかに記載のイ
    ンクタンク収納容器と、を具えたことを特徴とするプリ
    ントヘッドユニット。
14. 【請求項１４】 前記プリントヘッドおよび前記インク
    タンクは、色調を異にする複数のインクに対応して複数
    設けられていることを特徴とする請求項１３に記載のプ
    リントヘッドユニット。
15. 【請求項１５】 前記複数のプリントヘッドのそれぞれ
    は、前記インクを吐出するために利用されるエネルギと
    して、インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生す
    る発熱素子を有することを特徴とする請求項１３または
    １４に記載のプリントヘッドユニット。
16. 【請求項１６】 プリント媒体に対しインクを吐出する
    複数のプリントヘッドを用いてプリントを行うインクジ
    ェットプリント装置であって、 前記複数のプリントヘッドにそれぞれインクを供給する
    ために、前記複数の前記インクタンクを有する請求項１
    ないし１２のいずれかに記載のインクタンク収納容器を
    用いることを特徴とするインクジェットプリント装置。
17. 【請求項１７】 請求項１３に記載のプリントヘッドユ
    ニットを用いてプリント媒体に対しプリントを行うこと
    を特徴とするインクジェットプリント装置。
18. 【請求項１８】 前記プリントヘッドおよび前記インク
    タンクは、色調を異にする複数のインクに対応して複数
    設けられていることを特徴とする請求項１６または１７
    に記載のインクジェットプリント装置。
19. 【請求項１９】 前記複数のプリントヘッドのそれぞれ
    は、前記インクを吐出するために利用されるエネルギと
    して、インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生す
    る発熱素子を有することを特徴とする請求項１６ないし
    １８のいずれかに記載のインクジェットプリント装置。