JP2003038897A - 直列式寝具乾燥機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数枚の布団やマットレス等の寝具をムラな
く、且つ、短時間で乾燥させることができ、しかも乾燥
終了までを自動運転することが可能な、しかも乾燥作業
と相まって消毒処理をも確実に行うことが可能な布団乾
燥機を提供する。 【解決手段】熱風の取入口５及び排出口６が形成された
乾燥室２と、布団又はマットレス等の寝具１が展開した
状態で載置されると共にその載置範囲内にのみ多数の通
気孔８が形成され、上記乾燥室２内の熱風流路に対して
直列的に配置された複数枚の棚段７ａ，７ｂ，７ｃと、
上記乾燥室２の取入口５に対して空気を圧送するブロワ
３と、このブロワ３によって圧送された空気を加熱して
熱風とする空気加熱器４とから構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、布団やマットレス
といった寝具を複数枚同時に乾燥させることが可能な寝
具乾燥機に係り、詳細には、複数枚の寝具をムラなく効
率的に乾燥させ、更に消毒処理も効果的に行うための改
良に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、病院など医療機関では、院内感染
の危険性を避けるために、定期的に布団を交換し、ある
いはベッドのマットレスを交換し、これらを洗濯乾燥す
ることが行われている。また、人口の老齢化に伴い、寝
たきりの生活を行う人も増加しているが、失禁などによ
る汚れや、食事時の汚れ等が放置された布団には細菌が
繁殖し易く、これを原因とした感染症が間題となってく
る。まだ、汚れた布団に寄生するダニとその糞によるア
レルギーも増加している。

【０００３】こうしたことから、布団、マットレス等の
寝具に対する水洗丸洗いの必要性が増加している。これ
ら寝具の丸洗いにおいては、水洗い後に確実に乾燥する
ことが必須であり、また、医療機関で使用する寝具につ
いては、感染症のおそれを排除するため、乾燥と同時に
確実に消毒する必要がある。

【０００４】従来、布団やマットレス等の寝具を複数枚
同時に乾燥させることが可能な寝具乾燥機としては、特
開平１０−２９５９９８号公報、特開２０００−１５７
７９５号公報、実用新案掲載公報第３０６２２１７号等
に開示されるものが知られている。これらの寝具乾燥機
では、熱風の取入口及び排出口を有する乾燥室が設けら
れると共に、この乾燥室内には布団等の寝具を載置する
ための棚段が上記取入口と排出口を離隔するように複数
設けられており、各棚段に寝具を収容させた状態で該寝
具の乾燥が行われるように構成されている。また、熱風
によって寝具の温度が効果的に上昇するよう、各棚段に
は寝具の載置範囲内にのみ多数の通気孔が設けられてお
り、寝具を棚段にセットした状態では通気孔が寝具によ
って閉塞されるようになっている。このため、熱風は棚
段にセットされた寝具を通り抜けて循環するようになっ
ており、寝具の内部に熱風が積極的に導かれる構造とな
っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、これら従来の
寝具乾燥機では、寝具を載置する棚段が乾燥室内の熱風
の流路に対して並列的に設けられており、取入口から乾
燥室内に導かれて特定の棚段を通過した熱風は、他の棚
段を通過することなく乾燥室から排出されるように構成
されている。このため、特定の棚段にセットした布団の
通風性が他の棚段にセットした布団よりも良好な場合、
通風性の良好な布団は熱風の通風量が他の布団よりも多
くなることから、他の棚段にセットした布団よりも速く
乾燥し、通風性の悪い布団は乾燥が遅れる結果となる。

【０００６】また、含水率が大きいと通気抵抗が増加す
ることから、乾燥が進むに連れて布団等の通風性は良く
なる傾向にある。そのため、乾燥を始めた布団にはより
多くの熱風が通風され、乾燥が更に促進されるが、乾燥
の遅れた布団に対する熱風の通風量はその分だけ低下
し、更に乾燥が遅れる結果になる。

【０００７】このことから、従来の寝具乾燥機では、特
定の棚段にセットした布団やマットレス等の寝具が他の
棚段にセットした寝具よりも速く乾燥してしまう場合が
あり、一部の寝具が他の寝具よりも先に乾燥してしまう
と、未だ乾燥していない他の寝具はなかなか乾燥しない
といった問題点があった。

【０００８】更に、棚段を熱風の流路に対して並列的に
設けた従来の寝具乾燥機では、総ての棚段を使用せずに
一部の棚段のみを使用する場合は、熱風が未使用の棚段
を通過してバイパスされてしまうのを防止するため、未
使用の棚段に開設された通気孔をシート物等によって塞
がなくてはならず、中途半端な数量の寝具を乾燥させる
場合にその作業が面倒であった。

【０００９】一方、これら従来の寝具乾燥機では乾燥工
程の終了が判断し難いといった問題点もある。通常、棚
段にセットした寝具の乾燥が終了しないうちは、気化熱
によって熱風の熱が寝具に奪われることから、乾燥室か
ら排出される熱風の温度は乾燥室に吹き込んだ熱風の温
度よりも低い筈である。しかし、棚段を乾燥室内で並列
的に設けている従来の寝具乾燥機では、一部の棚段にセ
ットした寝具が乾燥してしまうと、乾燥室の排気温度も
上昇してしまうので、排気温度からのみでは寝具の乾燥
が終了したか否かを判断することはできず、いちいち乾
燥室内の寝具を触って乾燥度合いを確かめなくてはなら
ず、乾燥運転を自動で行うことが困難であった。

【００１０】また、前述の如く熱風を乾燥室に収容され
た総ての寝具に対して万遍なく通風させることが困難な
ので、総ての寝具を一様に高温に保つことができず、乾
燥作業と同時に消毒処理を行うことができないといった
欠点もある。

【００１１】更に、特開２０００−１５７７９５号公報
に開示される寝具乾燥機では、寝具をセットする棚段が
上方へ向けた凸面状に形成されており、布団は両端部を
下方へ垂れ下げた状態で棚段にセットされている。この
ように両端部を垂れ下げた状態で乾燥を行うと、かかる
両端部に水分が移動することから、これら両端部は中央
部に比べて乾燥が遅れてしまう。特に、布団の端部は綿
が押し付けられて固まっている傾向にあり、元々通気性
の悪い箇所である。従って、水分が両端部に移動してし
まうと、かかる両端部の乾燥は中央部に比べて著しく遅
れ、中央部が乾燥しているにも拘らず、両端部はいつま
でも乾燥しないといった悪循環に陥り易い。

【００１２】本発明はこのような問題点に鑑みなされた
ものであり、その目的とするところは、複数枚の布団や
マットレス等の寝具をムラなく、且つ、短時間で乾燥さ
せることができ、しかも乾燥終了までを自動運転するこ
とが可能な寝具乾燥機を提供することにある。

【００１３】また、本発明の他の目的は、乾燥作業と相
まって消毒処理をも確実に行うことが可能な寝具乾燥機
を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の寝具乾燥機は、熱風の取入口及び排出口が
形成された乾燥室と、布団又はマットレス等の寝具が展
開した状態で載置されると共にその載置範囲内にのみ多
数の通気孔が形成され、上記乾燥室内の熱風流路に対し
て直列的に配置された複数枚の棚段と、上記乾燥室の取
入口に対して空気を送る送風手段と、上記乾燥室に送ら
れる空気を加熱して熱風とする空気加熱器とを備えたこ
とを特徴とするものである。

【００１５】このような技術的手段によれば、空気加熱
器によって加熱された熱風が乾燥室に吹き込まれるので
あるが、かかる乾燥室内に設けられた複数の棚段は熱風
流路に対して直列的に配置されていることから、熱風は
総ての棚段にセットされた布団等の寝具を通過しなけれ
ば、乾燥室から排出されることがない。このため、熱風
の取入口に最も近い棚段にセットされた寝具が一番最初
に乾燥するが、乾燥した寝具を通過した熱風は残る総て
の棚段にセットされた寝具を通過しなくては乾燥室から
排出されない。従って、棚段にセットされた総ての寝具
に対して熱風を十分に供給することができ、いずれか一
つの棚段の寝具が乾燥してしまった後に残りの寝具の乾
燥能力が低下してしまうといった不都合はなく、総ての
棚段にセットした寝具を短時間で乾燥させることができ
るものである。

【００１６】また、棚段を熱風流路に対して直列的に配
置していることから、未使用の棚段が存在する場合であ
っても、セットされた寝具に対して熱風を確実に通風さ
せることができ、未使用の棚段をシート物で覆う等の作
業を行う必要がなく、棚段を熱風流路に対して並列的に
設けた従来の装置に比べて使い勝手が良好なものとなっ
ている。

【００１７】このような本発明においては、棚段が熱風
流路に対して直列的に配置され、しかも各棚段に開設さ
れた通気孔はセットされた寝具によって閉塞されること
から、寝具が未だ湿っている状態では乾燥室内における
熱風の流路抵抗が大きく、上記送風手段は熱風を大きな
圧力で乾燥室に吹き込み、あるいは吸い出さなければ、
総ての寝具に対して熱風を通風させることができない。
このため、乾燥室における熱風の取入口を棚段よりも下
方にもうけたのでは、送風圧力によって寝具が棚段から
吹き上げられてしまい、寝具に対して熱風を十分に吹き
込むことが不可能になってしまう。従って、かかる観点
からすれば、乾燥室における熱風の取入口は棚段よりも
上方に設けられ、排出口は棚段よりも下方に設けられて
いるのが好ましい。

【００１８】また、布団の周辺部は中央部に比べて綿が
詰まり易く、熱風の通風性が悪いことから、布団を棚段
にセットした状態で該周辺部に水分が多く含まれている
と、かかる周辺部の乾燥が中央部に比べて著しく遅くな
ってしまう。従って、かかる観点からすれば、棚段は中
央部が周辺部よりも僅かに窪んだ凹面状に形成され、寝
具をこの棚段にセットした際に、かかる寝具の中央部に
水分が集まるように構成するのが好ましい。

【００１９】更に、乾燥室の排出口から排気される熱風
の温度は棚段にセットされた総ての寝具の乾燥がある程
度まで進行しない限り、取入口における熱風の温度より
も低い温度に抑えられることになるので、排出口におる
熱風の温度をチェックすることにより、乾燥室内にセッ
トされた総ての寝具の乾燥が終了したか否かを把握する
ことが可能となる。つまり、排出口における熱風温度を
温度センサでチェックし、その検出温度が１００℃を超
えるようであれば、棚段にセットした総ての寝具に含ま
れる水分が完全に蒸発したと判断することができ、これ
を契機として自動で乾燥運転を終了することができる。

【００２０】また更に、乾燥が終了した直後の寝具は依
然として高温なので、これを直ちに積み上げた場合には
発火の危険性がある。このため、かかる危険を排除して
乾燥後の寝具の取り扱いを容易なものにするという観点
からすれば、上記空気加熱器を経ることなく外気を乾燥
室に導入するための冷気導入手段を設け、乾燥運転の終
了と同時にこの冷気導入手段を作動させるのが好まし
い。この冷気導入手段としては、空気加熱機を迂回する
バイパス流路を設け、冷たい外気をこのバイパス流路経
由で乾燥室に吹き込むように構成することが可能であ
る。また、乾燥室の上流側に冷気の導入口を設ける一
方、乾燥室の下流側には冷気吸引用のブロワを設け、乾
燥運転の終了と同時に上記導入口を開放すると共に、吸
引用ブロワを動作させるように構成しても良い。

【００２１】一方、本発明の寝具乾燥機では乾燥運転の
終了時に高温高湿の熱風が乾燥室から排気されることか
ら、この高温高湿の熱風を利用して乾燥室内にセットさ
れた寝具の消毒処理を行うことが可能である。すなわ
ち、乾燥室から排気された高温高湿の熱風を送風手段を
経て空気加熱機へ循環させ、再加熱して乾燥室に吹き込
めば、乾燥室内を殺菌処理機としてのオートクレーブ内
と略同じ環境条件に維持することができ、このような熱
風の再循環を所定時間継続することにより、細菌の殺菌
や滅菌、ダニの退治等の消毒処理を寝具に対して実施す
ることができる。従って、乾燥室の排気温度の上昇から
乾燥運転が終了したと判断される場合には、直ちに乾燥
室の排気を送風手段及び空気加熱器に再循環させて所定
時間だけ消毒運転を行い、その後に前述した冷却運転を
行うのが好ましい。もっとも、消毒処理が不要な場合に
は、乾燥室の排気を循環させることなく直ちに冷却運転
を行うことも可能である。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明
の寝具乾燥機を詳細に説明する。図１は本発明を適用し
た寝具乾燥機の第１実施例を示すものである。この寝具
乾燥機は、水洗い及び脱水後の布団、マットレス、毛布
等の寝具１を収容する乾燥室２と、この乾燥室２内に空
気を圧送する送風手段としてのプロワ３と、このブロワ
３によって送られた空気を加熱して熱風を作り出す空気
加熱器４とを備えており、上記ブロワによって圧送され
た空気を空気加熱機４を通して乾燥室２に継続的に吹き
込むことにより、この乾燥室２に収容された寝具１を乾
燥させるように構成されている。

【００２３】上記乾燥室２の上部には空気加熱器４から
送られてきた熱風を取り入れるための取入口５が形成さ
れる一方、下部には乾燥室２内の熱風を大気中へ排気す
るための排出口６が設けられており、乾燥室２に吹き込
まれた熱風は上部から下部へ向かって流動する。また、
この乾燥室２内には寝具１を載置するための複数の棚段
７ａ，７ｂ，７ｃが設けられており、各棚段７は熱風の
流路を遮るようにして上下に多重配置されている。各棚
段７ａ，７ｂ，７ｃは金属板から形成されており、熱風
が通過する多数の通気孔８が設けられている。このた
め、乾燥室２に吹き込まれた熱風は第１の棚段７ａの通
気孔を通過しなくては第２の棚段７ｂに到達することが
できず、また、第２の棚段７ｂの通気孔を通過しなくて
は第３の棚段７ｃに到達することができないようになっ
ている。つまり、これら３段の棚段７ａ，７ｂ，７ｃは
熱風の流路に対して直列的に配置されていることにな
る。尚、棚段は複数段であれば何段設けても差し支えな
い。

【００２４】図２は棚段７ａ（７ｂ，７ｃ）に布団１を
載置した様子を示すものである。上記通気孔８は布団１
の載置範囲内にのみ設けられており、布団１を棚段７ａ
に載置した際には通気孔８が該布団１によって閉塞され
るようになっている。このため、図３に示すように、棚
段７ａに寝具１を収容した状態では、熱風は寝具１を通
り抜けずしては通気孔８に到達することが出来ず、熱風
が第１の棚段７ａにセットした寝具１を迂回して第２の
棚段へ吹き抜けることができないように配慮されてい
る。従って、上記取入口５から乾燥室２内に吹き込まれ
た熱風は、各棚段７ａ，７ｂ，７ｃにセットされた寝具
１を順に通り抜け、最終的に排出口６に到達する。

【００２５】各棚段７ａ，７ｂ，７ｃに受けられる通気
孔８はセットされる寝具１の周縁部から１００ｍｍ以上
内側に設けられるのが好ましい。これにより、熱風が寝
具１をバイパスして通気孔８に流入するのを防止すると
共に、熱風が寝具１の端部から該寝具１内に入り込むの
を促進し、寝具１の端部の乾燥遅れを防止することが可
能となる。通気孔８の総面積は寝具１の載置面積に対し
て１０〜８０％程度で適宜変更することが可能である
が、布団においては中央部よりも周辺部の方が綿の詰ま
り具合が密であり、中央部は通気性の良い分だけ乾燥し
易い傾向にある。そのため、乾燥ムラを抑えるという観
点からすれば、寝具１の載置範囲の中央付近に位置する
通気孔８の面積を、周辺部に位置する通気孔８の面積に
対して２０〜４０％程度に減少させ、中央部の通気抵抗
と周辺部のそれとが同程度となるようにしても良い。ま
た、寝具１の端部は中央部に比べて乾燥が遅れ易いこと
から、図１に示す通り、各棚段７ａ，７ｂ，７ｃを周辺
部よりも中央部が窪んだ凹面状に形成し、寝具１に含ま
れる水分が中央部に集まるように構成すると、かかる寝
具１の端部と中央部との間の乾燥ムラを抑えることがで
きる。

【００２６】また、この実施例の寝具乾燥機では、寝具
の乾燥運転が終了した後、乾燥室２内に寝具１をセット
したままの状態で該寝具１の冷却運転を行い得るよう、
空気加熱器４を迂回するバイパス流路９が設けられてお
り、ブロワ３によって圧送した大気を加熱することなく
乾燥室２に供給することができるようになっている。こ
のバイパス流路９には冷却運転の際に開放される第１バ
ルブ１０が設けられる一方、空気加熱機４が設けられた
流路１１には冷却運転の際に閉塞される第２バルブ１２
が設けられ、これのバルブ１０，１２を操作することで
常温の大気を乾燥室２に供給することができる。すなわ
ち、乾燥運転の際には、第１バルブ１０を閉じると共に
第２バルブ１２を開放することで、流路１１に送られた
外気は空気加熱器４を介して乾燥室２に吹き込まれる
（図１中に白抜き矢印で示すルート）。また、冷却運転
の際には、第１バルブ１０を開放すると共に第２バルブ
１２を閉じることで、ブロワ３によって吸引された空気
はバイパス流路９を介して乾燥室２に吹き込まれる（図
１中に黒ベタ矢印で示すルート）。

【００２７】そして、このように構成された本実施例の
寝具乾燥機では、水洗いした寝具を遠心脱水機等によっ
て脱水した後、上記乾燥室２の各棚段７ａ，７ｂ，７ｃ
の所定位置に通気孔８を塞ぐようにしてセットし、乾燥
室２の扉を閉じた後に上記ブロワ３及び空気加熱器４を
起動することによって乾燥運転がスタートする。この乾
燥運転では、ブロワ３によって圧送された空気を空気加
熱器４によって高温に加熱して熱風とし、この熱風を乾
燥室２に吹き込むことによって、棚段７ａ，７ｂ，７ｃ
にセットされた水洗い後の寝具の乾燥が行われる。

【００２８】このとき、乾燥室２内の棚段は熱風の流路
に対して前述の如く直列的に設けられていることから、
かかる熱風は第１の棚段７ａにセットされた寝具１を通
過した後でなければ、第２の棚段７ｂにセットされた寝
具１に吹きつけることはない。このため、乾燥運転の開
始当初は、１２０℃程度にまで加熱した熱風を乾燥室２
に吹き込んだとしても、かかる熱風の熱量は第１の棚段
７ａにセットした寝具１を通過する際に水分の気化熱と
して奪われてしまうことから、第２の棚段７ｂの寝具１
に吹きつける熱風の温度は第１の棚段７ａよりも低いも
のとなり、同様にして、第３の棚段７ｃの寝具１に吹き
つける熱風の温度は第２の棚段７ｂよりも低いものとな
る。

【００２９】また、熱風に含まれる湿度ついて考察して
みると、乾燥した熱風を乾燥室２に吹き込んだとして
も、第１の棚段７ａを通過した熱風には該棚段７ａの寝
具１から蒸発した水分が多量に含まれることになる。し
かし、第２の棚段７ｂを通過する熱風が相対飽和湿度に
達しておらず、僅かでも乾いている場合には、かかる熱
風が第２の棚段７ｂにセットされた寝具を通過する際
に、第２の棚段７ｂの寝具の水分が蒸発することにな
る。このことは第３の棚段７ｃについても同様である。
従って、乾燥室２の出口から排出される熱風は常に相対
飽和湿度に近い湿度を有していることになり、乾燥室２
に吹き込まれた熱風を最大限利用して寝具の乾燥が行わ
れる。また、第３の棚段７ｃを通過する熱風が既に相対
飽和湿度に近い水分を含んでいる場合、第３の棚段にセ
ットされた寝具１は熱風によって温められはするもの
の、水分が蒸発することはなく、逆に相対飽和湿度に近
い熱風がこの第３の棚段７ｃの寝具によって冷却される
ことからすれば、第３の棚段７ｃの寝具１が既に熱風に
含まれている水分を吸い取る結果となる。

【００３０】一方、乾燥運転が進行し、第１の棚段７ａ
にセットされた寝具１の乾燥が略終了してくると、かか
る寝具１は乾燥室２の取入口５における熱風の温度と略
同じ温度にまで加熱された状態となり、第２の棚段７ｂ
にセットされた寝具１に対しても高温の乾燥した熱風が
供給されるようになる。これにより、第２の棚段７ｂに
セットした寝具１の乾燥が促進されることになる。もっ
とも、第２の棚段７ｂの寝具１は第１の棚段７ａの寝具
１の乾燥中に徐々に温められていたことから、第１の棚
段７ａの寝具１の乾燥終了後、短時間で乾燥を終了させ
ることができる。

【００３１】また、第３の棚段７ｃにセットされた寝具
１についても、第２の棚段７ｂにセットされた寝具１の
乾燥が終了すると共に乾燥が促進されることになる。つ
まり、乾燥室２内の棚段７ａ，７ｂ，７ｃを熱風の流路
に対して直列的に配置した本実施例の寝具乾燥機の場
合、熱風の上流側に位置する寝具の乾燥が終了しない限
り、下流側に位置する寝具の乾燥が完全になされること
はなく、棚段の順番に応じて寝具の乾燥が行われること
になる。

【００３２】そして、この実施例の場合、第２の棚段７
ｂの寝具の乾燥が未だ終了していない状態では、第３の
棚段７ｃに供給される熱風の温度では最高でも１００℃
程度であり、その熱風を第３の棚段７ｃにセットされた
寝具１が冷やしてしまうことから、乾燥室２の排出口６
から排気される熱風の温度は１００℃に達することはな
い。しかし、第２の棚段７ｂの寝具の乾燥が終了し、第
３の棚段７ｃの寝具が乾燥し始める頃には、かかる寝具
は１００℃程度にまで加熱されている筈であるから、乾
燥室２の排出口６から排気される熱風の温度も１００℃
程度にまで上昇することになる。

【００３３】このため、乾燥室２の排気口６に温度セン
サ１３を設け、乾燥室２から排出される熱風の温度をチ
ェックしていれば、乾燥室２内における寝具１の乾燥が
どの程度まで進行したかを把握することができる。そし
て、上記温度センサ１３の検出温度が１００℃に達すれ
ば、最終段の棚段にセットされた寝具の乾燥が進行して
いると判断することができ、頃合いを見計らって乾燥運
転を終了させることが可能である。これにより、本実施
例の寝具乾燥機では温度センサの出力信号をトリガーと
して乾燥運転の終了をコンピュータシステムによって自
動化することも容易である。すなわち、温度センサの出
力信号から乾燥室の排気温度が１００℃に達したと判断
された後、所定時間が経過してから、空気加熱器４及び
ブロワ３の運転を停止すれば良いのである。そして、こ
のような自動運転を行った場合であっても、本実施例の
寝具乾燥機では棚段の順番に寝具が乾燥していくことか
ら、乾燥不良の寝具が発生することは一切ない。

【００３４】また、この温度センサ１３の出力信号を利
用して乾燥運転及び冷却運転を連続的に行うことも可能
である。すなわち、図４のフローチャートに示すよう
に、第１バルブ１０を閉塞する一方、第２バルブ１２を
開放し、ブロワ３によって吸引された空気が空気加熱器
４に供給されるようにした後、これらブロワ３及び空気
加熱器４を起動して乾燥運転を開始する（ＳＴ１、ＳＴ
２）。乾燥運転中は所定時間毎に温度センサ１３の出力
信号をチェックし（ＳＴ３）、かかる出力信号から乾燥
室２の排気温度が１００℃に達したと判断される場合、
タイマーで所定時間を計数した後（ＳＴ４）、空気加熱
器４の運転を停止して乾燥運転を終了し、更に第１のバ
ルブ１０を開放すると共に第２のバルブ１２を閉塞して
冷却運転を自動で開始する（ＳＴ５）。そして、タイマ
ーで寝具の冷却に必要な所定時間を計数したら、ブロワ
３を停止し、冷却運転を終了する。これにより、寝具の
乾燥運転及び冷却運転を連続して自動で行うことがで
き、しかも乾燥室２内の複数の棚段にセットした総ての
寝具を確実に乾燥させることができるものである。

【００３５】次に、図５は本発明の寝具乾燥機の第２実
施例を示すものである。前述した第１実施例の寝具乾燥
機では乾燥室の排気をそのまま大気中に放出していた
が、この第２実施例の寝具乾燥機では排気を再度空気加
熱器４へ送り、かかる空気加熱器４で再加熱して乾燥室
２へ循環させるように構成した。尚、第１実施例と同じ
構成については、図５中に第１実施例と同一の符号を付
してその詳細な説明は省略する。

【００３６】かかる構成を実現するため、本実施例では
乾燥室２の排出口６とブロワ４とを繋ぐ循環流路１５を
設け、乾燥室２から排出された空気がそのままブロワ３
に送り込まれるようになっている。もっとも、乾燥運転
が進行し、乾燥室２内における寝具１が熱風によって加
熱されてくると、かかる乾燥室２から排出される空気に
は相対飽和湿度に略近い量の水分が含まれていることか
ら、寝具１の乾燥を促進させるという観点からすれば、
乾燥室２の排気の一部を大気中に放出し、その代わりに
外部のより乾燥した空気を取り込む方が好ましい。そこ
で、乾燥室２の排出口６とブロワ３との間の循環流路１
５には外気の吸引口１６を設ける一方、ブロワ３と空気
加熱器４との間の流路１１には循環する空気の一部を大
気中に放出する放出口１７を設け、この放出口１７に設
けた換気弁１８で放出する湿った空気と上記吸引口１６
から取り入れる乾いた空気との交換量を調整できるよう
に構成した。尚、上記吸引口１６には逆止弁１７が設け
られ、循環流路１５中の湿った空気が吸引口１６から大
気中に逆流しないようになっている。

【００３７】従って、乾燥室２から排気された湿った空
気（図５中に破線矢印で流れを表示）は、循環流路１５
を経てブロワ３に達し、かかるブロワ３で加圧された後
に空気加熱器４へ送られる。このとき、一部の湿った空
気は放出口１７を経て大気中に放出される。また、ブロ
ワ３の上流側に位置する循環流路１５中は流速が速いた
め、大気に対して若干負圧となり、吸引口１６から大気
中の乾いた空気（図５中に実線矢印で流れを表示）が吸
引される。そして、このような換気によって湿度の低下
した空気が空気加熱器４に送られる。もっとも、乾燥室
２から排気された空気が相対飽和湿度に近い量の水分を
含んでいる場合であっても、第３の棚段７ｃにセットし
た寝具１の乾燥がある程度進行するまでは、既に説明し
たように乾燥室２の排気温度は未だ低いことから、何ら
換気を行わずとも、空気加熱器４で湿った排気をそのま
ま加熱すれば、該排気は再度乾燥室２において水分を吸
収することが可能となる。このため、本実施例の寝具乾
燥機では放出口１７の換気弁１８を閉塞した状態で乾燥
運転を行っても、乾燥室２内にセットした寝具１の乾燥
を行うことは可能である。但し、換気弁１８を多少なり
とも開けて換気を行った方が、寝具１の乾燥時間は短く
なる傾向にある。また、換気弁１８を開け過ぎると、そ
の分だけ排気が有している熱量を大気中に棄てているこ
とになるので、乾燥機全体しての熱効率は低下すること
になる。

【００３８】また、この第２実施例の寝具乾燥機では、
空気加熱器４と乾燥室２との間の流路中に冷気吸込み口
１９を設け、第１実施例と同様、乾燥運転の終了後に冷
却運転を行い得るように構成した。この冷却運転では、
上記放出口１７に設けられた換気弁１８を全開とする一
方、空気加熱器４の上流側に設けられた第２バルブ１２
を閉塞し、更に、上記冷気吸込み口１９に設けた冷却弁
２０を開放する。また、上記吸引口１６に設けられた逆
止弁１７も閉塞状態にする。この状態でブロワ３を運転
すると、乾燥室２には冷気吸込み口１９から導入された
外気のみが吹き込まれ、かかる乾燥室２内で寝具１を冷
却した外気はブロワ３を経て放出口１７から大気中に排
出される。

【００３９】前述の如く、本発明の寝具乾燥機では乾燥
室２内における複数の棚段７ａ，７ｂ，７ｃを熱風の流
路に対して直列的に配置していることから、乾燥運転中
は最終の棚段７ｃにセットされた寝具１が乾燥する迄の
間、乾燥室２の排気が常に相対飽和湿度に近い量の水分
を含んでいることになる。このため、第３の棚段７ｃに
セットした寝具１が熱風によって十分に加熱され、その
乾燥が進行している状態、すなわち乾燥運転の終了直前
の状態では、水蒸気分圧の高い熱風が乾燥室２から排気
されている。それ故、この第２実施例の如く乾燥室２の
排気を再循環させ、その際に外気との換気を行わないよ
うにすると、高温高湿の熱風を乾燥室２内に吹き込むこ
とができ、乾燥室２内を殺菌処理等に用いられるオート
クレーブ内と同じ状態に保つことが可能となる。つま
り、乾燥運転に引き続いて寝具に付着した細菌の殺菌や
滅菌処理、寝具に付着したダニの退治といった消毒運転
を行うことができるのである。

【００４０】図６は乾燥運転、消毒運転、冷却運転を連
続的に行う際の乾燥機の制御手順を示すフローチャート
である。先ず、換気弁１８の開度を調整すると共に、空
気加熱器４に繋がる第２のバルブ１２を開放して、ブロ
ワ３による加圧空気が空気加熱器４に供給されるように
した後、これらブロワ３及び空気加熱器４を起動して乾
燥運転を開始する（ＳＴ１１、ＳＴ１２）。このときの
換気弁１８の開度は任意で良いが、寝具の乾燥の促進と
熱効率を考慮した場合、換気率が２０％程度となるよう
に調整するのが好ましい。乾燥運転中は所定時間毎に温
度センサ１３の出力信号をチェックし（ＳＴ１３）、か
かる出力信号から乾燥室２の排気温度が１００℃に達し
たと判断される場合、直ちに換気弁１８を閉塞する（Ｓ
Ｔ１４）。これにより、乾燥機は乾燥運転から消毒運転
に移行する。

【００４１】乾燥室２の排気温度が１００℃に到達した
いうことは、第３の棚段７ｃにセットされた寝具１が十
分に加熱されて乾燥を開始していることを意味してお
り、この状態では第３の棚段７ｃの寝具１から蒸発した
水分が排気中に溶け込み、かかる排気は相対飽和湿度に
近い水分を含んでいる。従って、この排気を外気と換気
することなく、そのまま空気加熱器４へ循環させ、再度
１２０℃程度にまで加熱した後に乾燥室２に吹き込む。
これにより、乾燥室２内には高温高湿の熱風が充満する
ことになり、殺菌処理機として用いられるオートクレー
ブの庫内と近似した処理環境を維持することができ、各
棚段７ａ，７ｂ，７ｃにセットされた寝具１の消毒処理
を行うことができる。そして、この消毒運転の開始後、
タイマーで所定時間を計数したら（ＳＴ１４）、換気弁
１８を開放して所定時間運転を継続し、乾いた熱風を乾
燥室内に吹き込むことによって該乾燥室内に残っている
水分を蒸発させる（ＳＴ１５）。

【００４２】これによって消毒運転は終了し、引き続い
て冷却運転が行われる。ＳＴ１５における計数が終了し
たら、空気加熱器４の運転を停止し、更に冷気吸込み口
１９を開放すると共に第２のバルブ１２を閉塞して冷却
運転を自動で開始する（ＳＴ１６）。そして、タイマー
で寝具の冷却に必要な所定時間を計数したら（ＳＴ１
７）、ブロワ３を停止し、冷却運転を終了する。これに
より、寝具の乾燥運転消毒運転及び冷却運転を連続して
自動で行うことができ、しかも乾燥室２内の複数の棚段
にセットした総ての寝具を確実に乾燥させることができ
るものである。

【００４３】尚、上記第１及び第２実施例では、乾燥室
２内に圧送された熱風によって各棚段７ａ，７ｂ，７ｃ
にセットした寝具１が浮き上がってしうのを防止するた
め、かかる乾燥室２の上部から下部へ向かう下方流よっ
て乾燥運転及び冷却運転を行うように構成したが、乾燥
対象である寝具１が布団の場合、圧送された下方流が布
団を棚段に押し付けてしまうと、乾燥後の布団がつぶれ
てしまい、寝心地が悪くなってしまう懸念がある。従っ
て、乾燥対象物が布団であるならば、乾燥室２の下部か
ら上部へ向かう上方流よって乾燥運転及び冷却運転を行
うのが好ましい。また、乾燥運転は下方流で行っても、
冷却運転を上方流で行うことにより、中綿の目詰まりを
防止し、使い心地の良い布団とすることができる。この
際、上方流を用いて乾燥運転又は冷却運転を行うのであ
れば、布団が棚段から浮き上がらぬよう、布団をネット
等によって棚段に固定するのが好ましい。

【００４４】また、乾燥対象である寝具１がマットレス
の場合、発泡プラスチックから構成されるマットレスは
形態安定性が良く、含水によって厚みが変化することも
ないので乾燥は布団等の他の寝具に比べて容易である。
しかし、マットレスに主として使用されているポリウレ
タンは耐熱性、耐水性、耐光性が十分とは言えず、乾燥
室２の取入口５におる熱風の温度設定を１００℃以下に
する等の注意が必要である。本発明の乾燥機における寝
具の乾燥は、かかる寝具を通過する熱風の温度における
飽和蒸気圧に依存しているので、乾燥室２の入口温度が
１００℃以下であっても、かかる乾燥室２内にセットさ
れた寝具１の乾燥は十分に行うことができる。従って、
マットレスをセットした場合は、前述の消毒処理が必要
な場合を除き、換気率を上げて乾燥運転を行うのが好ま
しい。

【００４５】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明の寝具
乾燥機によれば、乾燥室内に設けられた複数の棚段は熱
風流路に対して直列的に配置されていることから、熱風
は総ての棚段にセットされた布団等の寝具を通過しなけ
れば乾燥室から排出されることがなく、棚段にセットさ
れた総ての寝具に対して熱風を十分に供給することがで
き、複数枚の布団やマットレス等の寝具をムラなく、且
つ、短時間で乾燥させることが可能である。

【００４６】また、乾燥室の排気温度は総ての棚段にセ
ットされた寝具が乾燥しない限り上昇することがないの
で、かかる排気温度をチェックすることで寝具の乾燥の
進行状況を的確に把握することができ、排気温度に基づ
いて乾燥終了までを自動運転することも可能である。

【００４７】また、乾燥運転の終了直前には高温高湿の
空気が乾燥室から排気されることから、この排気を再度
加熱して乾燥室に吹き込むことにより、乾燥室内をオー
トクレーブの庫内と近似した高温高湿環境に維持するこ
とができ、乾燥作業と相まって寝具の消毒処理をも行う
ことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用した寝具乾燥機の第１実施例の
構成を示す概略図である。

【図２】 棚段に寝具をセットした状態を示す平面図で
ある。

【図３】 熱風が寝具を通過して棚段の通気孔に流入す
る様子を示した拡大断面図である。

【図４】 第１実施例に係る寝具乾燥機の自動運転の手
順を示すフローチャートである。

【図５】 本発明を適用した寝具乾燥機の第２実施例の
構成を示す概略図である。

【図６】 第２実施例に係る寝具乾燥機の自動運転の手
順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１…寝具（布団）、２…乾燥室、３…ブロワ、４…空気
加熱器、５…取入口、６…排出口、７ａ，７ｂ，７ｃ…
棚段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中川 順司 埼玉県吉川市旭３番４号、田辺工業株式会 社埼玉技術センター内 Ｆターム(参考） 3L113 AA03 AB02 AC01 AC51 AC67 AC85 BA11 CA02 CB01 CB35 DA10 4C058 AA03 BB04 CC07 DD04 DD05 EE26

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱風の取入口及び排出口が形成された乾
   燥室と、布団又はマットレス等の寝具が展開した状態で
   載置されると共にその載置範囲内にのみ多数の通気孔が
   形成され、上記乾燥室内の熱風流路に対して直列的に配
   置された複数枚の棚段と、上記乾燥室の取入口に対して
   空気を送る送風手段と、上記乾燥室に送られる空気を加
   熱して熱風とする空気加熱器とを備えたことを特徴とす
   る寝具乾燥機。
2. 【請求項２】 上記取入口は棚段よりも上方に設けら
   れ、排出口は棚段よりも下方に設けられていることを特
   徴とする請求項１記載の寝具乾燥機。
3. 【請求項３】 上記棚段は中央部が周辺部よりも窪んだ
   凹面状に形成されていることを特徴とする請求項１記載
   の寝具乾燥機。
4. 【請求項４】 上記排出口から排気された熱風の温度を
   検出する温度センサを設け、この温度センサの検出温度
   が所定温度以上となることを条件に乾燥運転を終了する
   ことを特徴とする請求項１記載の寝具乾燥機。
5. 【請求項５】 上記乾燥室から排出された熱風を送風手
   段及び空気加熱器を経て再度乾燥室へ吹き込むための循
   環流路を設け、乾燥運転が終了したならば、乾燥室から
   排出された高湿度の熱風をそのまま空気加熱器で加熱し
   て乾燥室へ循環させる消毒運転を所定時間だけ行うこと
   を特徴とする請求項４記載の寝具乾燥機。
6. 【請求項６】 上記空気加熱器を経ることなく外気を乾
   燥室に送風するための冷気導入手段を設け、乾燥運転の
   終了又は消毒運転の終了と同時にこの冷気導入手段を作
   動させることを特徴とする請求項４又は５記載の寝具乾
   燥機。