JP2003038707A - スロットマシン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 パネルを交換することなく前面パネルの表示
内容を容易に変更し、魅力あるスロットマシンを提供
し、資源の有効活用も図る。 【解決手段】 所定の図柄を表示した三個のリール１１
が回転及び停止制御され、停止した各リール１１の図柄
の組合せに応じて所定枚数のメダルが払い出されるスロ
ットマシン１であって、三個のリール１１が備えられる
スロットマシン本体１０と、スロットマシン本体１０に
取り付けられスロットマシン１の正面部を構成する、三
個のリール１１が外部から視認可能な表示窓２８を備え
た前面パネル２０とを有し、前面パネル２０の中央パネ
ル２２ａ，上パネル２２ｂ，下パネル２２ｃが、それぞ
れ液晶表示板により形成された構成としてある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の図柄を表示
した複数のリールを回転及び停止させることにより、停
止した各リールの図柄の組合せに応じた所定枚数のメダ
ルが払い出されるスロットマシンに関し、特に、スロッ
トマシンの前面パネルを、液晶表示板等の表示内容を制
御可能な表示手段で構成することによって、この表示手
段を介して種々の表示を自在に行うことが可能となり、
前面パネルの交換を必要とすることなく、ゲームの進行
や遊技者の好み等に応じてパネルの表示内容を容易に変
更することができ、表示内容の変更に伴う使用済みパネ
ルの交換，廃棄等も不要となるスロットマシンに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、スロットマシンは、複数の図柄
を表示した複数（通常は三個）のリールが、遊技者の操
作によって任意に回転及び停止され、すべてのリールが
停止したときに、各リールを結ぶ所定の当選ライン上の
図柄が、所定の入賞組合せに配列されると、その組合せ
に応じたメダルが払い出される、という遊技機である。
この種のスロットマシンは、通常、スロットマシン本体
と、このスロットマシン本体に取り付けられる前面パネ
ルにより構成されている。

【０００３】図７を参照して、従来の一般的なスロット
マシンの構成を説明する。図７は、従来のスロットマシ
ンを示す外観正面図である。同図に示すスロットマシン
１００は、スロットマシン本体１１０と、スロットマシ
ン本体１１０に取り付けられる前面パネル１２０により
構成されている。スロットマシン本体１１０は、回転及
び停止制御される三個のリール１１１を初めとし、リー
ル１１１を駆動制御する制御手段や駆動手段、入賞時に
メダルを払い出すメダル供給手段等、スロットマシンに
必要な各種装置，部品が組み込まれている。

【０００４】前面パネル１２０は、スロットマシン本体
１１０に対して開閉可能に取り付けられる枠体１２１
に、樹脂製の板状部材からなるパネル１２２（中央パネ
ル１２２ａ，上パネル１２２ｂ，下パネル１２２ｃ）が
嵌め込まれて構成されており、スロットマシン本体１１
０の内部を覆うカバー手段となるとともに、スロットマ
シン１００の正面部を構成するようになっている。

【０００５】具体的には、この前面パネル１２０は、図
７に示すように、金属製の枠体１２１に、リール１１１
のスタートレバー１２３やストップボタン１２４，メダ
ル投入口１２５，ランプ１２６やスピーカ１２７等が備
えられている。枠体１２１の開口部分には、プラスチッ
ク樹脂製等からなる板状の三つのパネル１２２（中央パ
ネル１２２ａ，上パネル１２２ｂ，下パネル１２２ｃ）
が嵌め込まれて、スロットマシン１００の正面部外観を
構成している。

【０００６】三つのパネル１２２のうち、中央パネル１
２２ａには、スロットマシン本体１１０に備えられる三
個のリール１１１が外部から視認できるように、透明な
表示窓１２８が備えられている。そして、この前面パネ
ル１２０を構成する三つのパネル１２２には、それぞれ
の表面に、スロットマシンの機種や名前，キャラクタ等
を表示する図柄や文字，ゲーム内容等を説明する表示等
が、印刷によって描かれるようになっている。このよう
に、前面パネル１２０は、スロットマシン１００の外観
を決定する重要な役割を担っている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、最近は、ス
ロットマシンに対する人気が高まっており、遊技者の多
様なニーズに応えつつ、より多くの遊技者に魅力のある
スロットマシンを提供するべく、新しい機種のスロット
マシンの提案，開発が積極的に行われている。ここで、
スロットマシンの新機種の開発においては、本体の構造
自体はそのまま利用して、スロットマシンの外観や登場
するキャラクタ等を変更することが行われている。

【０００８】しかしながら、上述のように、従来のスロ
ットマシンでは、前面パネルに表示される図柄や文字
が、樹脂製のパネル部材に印刷されるようになっていた
ので、スロットマシンの機種名やキャラクタ等、パネル
に表示される内容を変更する場合、新たなパネルを入れ
替える必要があった。このようなパネルの入れ替えは、
新たなパネルの作成や、古いパネルとの交換作業、さら
には古いパネルの処分等が必要となり、コスト負担が増
大するという問題があった。このため、従来のスロット
マシンでは、新たな機種を開発，投入する場合にも、パ
ネルの入替え負担を考慮して、頻繁な新機種の投入は事
実上不可能であった。

【０００９】また、最近では、ゲームの演出効果を高め
て遊技者の興味を引く手段として、ゲーム中に種々の効
果音やランプの光等を発して様々な演出が行われるスロ
ットマシンが提案されている。ところが、前面パネルに
表示される図柄や文字等については、樹脂製パネルに印
刷によって描かれているため、パネルを交換しない限り
変更することは不可能で、遊技者に魅力ある新たなスロ
ットマシンを提供する点で制約となっていた。

【００１０】さらに、このような前面パネルの交換が必
要となる従来のスロットマシンでは、パネルの廃棄コス
トの増大や資源の浪費という問題も生じた。すなわち、
前面パネルの構成部分のうち、枠体部分については、新
型機種等においても再使用は可能であったが、樹脂製パ
ネルについてはリサイクルができないことから、使用済
みパネルは廃棄処分にするしかなかった。このような使
用済みパネルの廃棄は、廃棄コストがかかるばかりでな
く、資源の無駄な浪費ともなり、スロットマシン業界の
みならず、様々な分野，業界において資源の有効利用が
叫ばれている現在、このようなパネルの廃棄処分は深刻
な問題であった。

【００１１】なお、これまで、前面パネルのリール表示
窓近傍に、遊技者に対してゲームの方法や入賞態様，入
賞の有無等の情報を提供する表示部を備えるスロットマ
シンが提案されている。しかし、このような表示手段を
備えたスロットマシンでは、単に表示部を介して一定の
情報を遊技者に報知，伝達するのみで、前面パネルに表
示された図柄，文字等を変更するためには、従来のスロ
ットマシンと同様、新たな樹脂製パネルへの交換が必要
であり、上述した従来の課題を解決できるものではなか
った。

【００１２】本発明は、このような従来の技術が有する
問題を解決するために提案されたものであり、スロット
マシンの前面パネルを、液晶表示板等の表示内容を制御
可能な表示手段で構成することによって、この液晶表示
板等を介して種々の表示を自在に行うことが可能とな
り、前面パネルの交換を必要とすることなく、ゲームの
進行や遊技者の好み等に応じてパネルの表示内容を容易
に変更することができ、従来には無い新たなスロットマ
シンを提供できるとともに、表示内容の変更に伴う使用
済みパネルの交換，廃棄等も一切不要となり、資源の有
効活用を図ることができるスロットマシンの提供を目的
とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の請求項１記載のスロットマシンは、所定の
図柄を表示した複数のリールが回転及び停止制御され、
停止した各リールの図柄の組合せに応じて所定枚数のメ
ダルが払い出されるスロットマシンであって、前記複数
のリールが備えられるスロットマシン本体と、このスロ
ットマシン本体の正面部を構成する、前記複数のリール
が外部から視認可能な表示窓を備えた前面パネルと、を
有し、前記前面パネルの全部又は一部が、表示内容を制
御可能な表示手段により形成されるとともに、前記表示
手段の表示内容を制御する制御手段を備えた構成として
ある。特に、請求項２では、前記表示手段が液晶表示板
からなる構成としてある。

【００１４】このような構成からなる本発明のスロット
マシンによれば、スロットマシンの前面パネルを、液晶
表示板等からなる表示手段で構成するとともに、その表
示内容を制御手段で制御するようにしてあるので、この
液晶表示板等の表示手段を介して、例えば、スロットマ
シンの機種を示す文字や図柄、スロットマシンのゲーム
方法を示す説明、ゲームの入賞等を報知する演出表示
等、種々の表示を自由に行うことができる。そして、制
御手段によって液晶表示板等の表示手段の表示内容や表
示態様を任意に設定，変更することができる。これによ
り、従来は樹脂板に図柄や文字を印刷していた前面パネ
ルの内容を、液晶表示板等からなる表示手段の表示内容
として設定することにより、容易かつ自在に選択，変更
することが可能となり、機種の内容や遊技者の好み、ホ
ールの雰囲気等、様々な要因に応じた表示を自在に表示
し、変更することができ、種々異なる多様なニーズに的
確に対応できるスロットマシンを提供することができ
る。

【００１５】また、表示手段を制御する制御手段のプロ
グラムを取り替えることにより、表示内容を自由に変更
することができるので、従来のスロットマシンのように
前面パネルを構成する樹脂板を交換したり、使用済みパ
ネルを処分，廃棄したりする必要が一切なくなり、簡単
に前面パネルの表示内容を変更することができる。しか
も、液晶表示板等の表示手段自体は、繰り返し使用でき
るので、従来行われていた使用済みパネルの樹脂板の処
分コストを削減できるばかりでなく、製品のライフサイ
クルも長くなり、無駄に廃棄される資源を最小限に抑制
できるので、資源の再利用（リユース）性や省資源（リ
デュース）性に優れたスロットマシンを提供することが
できる。

【００１６】ここで、コンピュータ等からなる制御手段
は、所定の表示内容プログラムを組み込むことで、任意
の内容，態様の表示を、液晶表示板等を介して行うこと
が可能となり、表示内容の変更も、制御手段に組み込ま
れるプログラムの変更，交換のみできわめて容易に行う
ことができる。なお、本発明に適用される表示手段とし
ては、例えば、ＴＲＤ（Thin Film Diode）型液晶表示
板やＴＦＴ（Thin Film Transistor）型液晶表示板等、
既存の液晶表示手段を用いることができる。また、液晶
表示板に替えてＥＬ（Electronic Luminescence）表示
手段やプラズマ表示手段を本発明の表示手段に適用する
ことも可能である。すなわち、スロットマシンの前面パ
ネルに取付け可能で、表示内容をプログラムで制御可能
な表示手段であれば、本発明における表示手段として使
用することができる。

【００１７】そして、特に請求項３記載のスロットマシ
ンでは、前記前面パネルが、前記表示窓を備える中央パ
ネルと、この中央パネルを除く他のパネルの、少なくと
も二つのパネルによって構成される場合に、これら中央
パネル又は他のパネルの、少なくとも一方の全部又は一
部が、前記表示手段により形成された構成としてある。

【００１８】このような構成からなる本発明のスロット
マシンによれば、通常、リールの表示窓を備えた中央パ
ネルと、その他のパネル部分（上パネル及び下パネル）
が分割形成されるスロットマシンに対して、本発明にか
かる液晶表示板等の表示手段からなる前面パネルを適用
することができる。これにより、例えば、分割形成され
る複数の前面パネルのすべてを液晶表示板等の表示手段
とすることができる一方、表示窓を備えた中央パネルの
下側に位置する下パネルのみを液晶表示板等の表示手段
とする等、より多様で汎用性の高いスロットマシンを提
供することができる。

【００１９】また、請求項４記載のスロットマシンは、
前記表示手段が、少なくとも二以上の異なる表示内容を
表示可能な構成としてある。

【００２０】このような構成からなる本発明のスロット
マシンによれば、前面パネルを構成する液晶表示板等の
表示手段の表示内容を複数とすることができ、さらに多
様な表示内容を有するスロットマシンとすることができ
る。これにより、例えば、一定時間ごとに前面パネルの
図柄を変更したり、ゲームの開始時と入賞時とで異なる
図柄や文字を表示させることができ、さらに多様で魅力
の高いスロットマシンを提供することが可能となる。

【００２１】特に、請求項５記載のスロットマシンで
は、前記表示手段が、前記スロットマシンのゲームの進
行に応じて異なる表示内容を表示する構成としてある。

【００２２】このような構成からなる本発明のスロット
マシンによれば、ゲームの進行に応じて、例えば、ゲー
ム開始前にはスロットマシンの機種名やキャラクタ等を
表示し、ゲーム開始後は、リールの停止図柄の組合せに
応じて、入賞時には特別な演出表示を行う等、ゲームの
進行状況に応じて前面パネルの表示を変更することがで
き、より多様で面白味の高いスロットマシンを実現で
き、また、遊技者に対するゲームの報知機能を持たせる
ことも可能となる。

【００２３】一方、請求項６記載のスロットマシンで
は、前記表示手段が、遊技者の選択により異なる表示内
容を表示する構成としてある。

【００２４】このような構成からなる本発明のスロット
マシンによれば、遊技者の判断により、液晶表示板等か
らなる表示手段の表示内容を選択，変更することが可能
となる。これにより、遊技者は自分の好みに合ったパネ
ル表示を自由に選択，設定してゲームを楽しむことがで
き、遊技者の多様なニーズに対応した魅力のあるスロッ
トマシンを提供することができる。

【００２５】さらに、請求項７記載のスロットマシン
は、前記表示手段に表示される表示内容を選択，設定す
る表示選択手段を備えた構成としてある。

【００２６】このような構成からなる本発明のスロット
マシンによれば、液晶表示板等の表示手段の表示内容を
選択，設定できる表示選択手段を設けることにより、例
えば、押下ボタンやレバー，タッチパネル等からなる表
示選択手段を操作するだけで、本発明にかかる表示手段
の表示内容の選択，変更を行うことが可能となり、本発
明の利用者にとって操作性，利便性の高いスロットマシ
ンを提供することができる。

【００２７】そして、特に請求項８記載のスロットマシ
ンでは、前記表示選択手段を前記前面パネルに配設した
構成としてある。

【００２８】このような構成からなる本発明のスロット
マシンによれば、表示選択手段を前面パネル等の遊技者
に操作し易い箇所に設けることにより、遊技者は、スロ
ットマシンのゲーム中やゲーム開始前等、本来の遊技と
並行して随時、液晶表示板等からなる表示手段の表示内
容の選択，変更操作が行え、特に遊技者にとって、操作
性，利便性の高いスロットマシンを提供することができ
る。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるスロットマ
シンの好ましい一実施形態について、図１〜図６を参照
しつつ説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる
スロットマシンを示す外観正面図である。図２は、本実
施形態にかかるスロットマシンの本体内部を示す外観斜
視図である。図３は、本実施形態にかかるスロットマシ
ンの表示選択手段を示す要部拡大斜視図である。図４
は、本実施形態にかかるスロットマシンの制御手段を示
すブロック図である。図５は、本実施形態にかかるスロ
ットマシンの前面パネルで表示される表示内容を例示す
る正面図である。さらに、図６は、本実施形態にかかる
スロットマシンの前面パネルにおける表示内容の変更動
作を示すフローチャートである。

【００３０】まず、図１〜図４を参照して、本実施形態
にかかるスロットマシンの概略構成を説明する。図１及
び図２に示すように、本実施形態にかかるスロットマシ
ン１は、スロットマシン本体１０と、このスロットマシ
ン本体１０に取り付けられる前面パネル２０により構成
されている。スロットマシン本体１０は、図２に示すよ
うに、回転及び停止制御される三個のリール１１を初め
とし、電源装置１２や各部を駆動制御する制御部１３、
図示しない各部の駆動手段や入賞時にメダルを払い出す
メダル供給手段等、スロットマシン１に必要な各種装
置，部品が組み込まれている。なお、スロットマシン１
に備えられるリール１１は、通常、三個となっており、
本実施形態においても三個のリール１１を備えるように
してあるが、これは適宜増減してもよい。

【００３１】前面パネル２０は、図２に示すように、ス
ロットマシン本体１０に対して、ヒンジ構造等を介して
開閉可能に取り付けられる枠体２１に、パネル１２２
（中央パネル１２２ａ，上パネル１２２ｂ，下パネル１
２２ｃ）が取り付けられて構成されており、スロットマ
シン本体１０の内部を覆うカバー手段となるとともに、
スロットマシン１の正面部を構成している。具体的に
は、前面パネル２０は、図１に示すように、金属製等か
らなる枠体２１に、リール１１のスタートレバー２３や
ストップボタン２４，メダル投入口２５，ランプ２６や
スピーカ２７等が備えられている。

【００３２】そして、本実施形態では、この枠体２１の
開口部分に、三つのパネル２２（中央パネル２２ａ，上
パネル２２ｂ，下パネル２２ｃ）が取り付けられるよう
になっており、これら中央パネル２２ａ，上パネル２２
ｂ及び下パネル２２ｃが、それぞれ液晶表示板からなる
表示手段により形成されている。ここで、本実施形態に
かかる液晶表示板としては、例えば、ＴＲＤ（Thin Fil
m Diode）型液晶表示板やＴＦＴ（Thin Film Transisto
r）型液晶表示板等、既存の液晶表示板を用いることが
できる。

【００３３】また、液晶表示板に替えてＥＬ（Electron
ic Luminescence）表示手段やプラズマ表示手段を本実
施形態の表示手段としてパネル２２に適用することも可
能である。従って、スロットマシン本体１０の前面パネ
ル２０に取付け可能で、表示内容が後述する制御部１３
で制御可能な表示手段であれば、本実施形態における液
晶表示板として、又は液晶表示板に替えて使用すること
ができる。なお、以上のスロットマシン１の構成は、ス
ロットマシン本体１０及び前面パネル２０とも、液晶表
示板からなる三つのパネル２２及びその制御手段を除
き、既存のスロットマシンにおけるものとほぼ同様の構
成，機能となっており、本実施形態において詳細な説明
は省略する。

【００３４】中央パネル２２ａは、図１に示すように、
前面パネル２０の高さ方向のほぼ中心に配設されるパネ
ルで、全体が液晶表示板により形成されるとともに、中
央部分には、スロットマシン本体１０に備えられる三個
のリール１１が外部から視認できるように、透明な表示
窓２８が、三つのリール１１に対応して三つ備えられて
いる。上パネル２２ｂは、中央パネル２２ａの上部に配
設されるパネルで、下パネル２２ｃは、中央パネル２２
ｂの下部に配設されるパネルとなっている。

【００３５】そして、この液晶表示板からなる三つのパ
ネル２２には、それぞれ、スロットマシンの機種や名
前，キャラクタ等を表示する図柄や文字，ゲーム内容等
が、後述する制御部１３の制御によって液晶表示される
ようになっている。なお、本実施形態では、パネル２２
は、三つのパネル２２（中央パネル２２ａ，上パネル２
２ｂ，下パネル２２ｃ）により構成されているが、これ
は、一般に、スロットマシンのパネルが三分割に形成さ
れていることに対応させたものである。従って、スロッ
トマシン１の形状や大きさ、液晶表示板の構造等に応じ
て、パネル２２の分割数は適宜増減できるものである。

【００３６】また、このように、パネル２２を分割形成
することにより、本実施形態におけるように、三つのパ
ネル２２をすべて液晶表示板により形成することができ
るとともに、例えば、下パネル２２ｃのみを液晶表示板
により形成することも可能となり、より汎用性の高いス
ロットマシンとすることができる。さらに、パネル２２
を構成する液晶表示板は、本実施形態で示すように、各
パネル全体を液晶表示板で形成することもできるが、各
パネルの一部を液晶表示板としたり、各パネルごとに複
数の液晶表示板を組み合わせて構成することも可能であ
る。

【００３７】そして、これら液晶表示板からなる各パネ
ル２２は、スロットマシン本体１０に備えられた制御部
１３の制御により、所定の図柄や文字等を液晶表示する
ようになっている。制御部１３は、図２及び図４に示す
ように、スロットマシン本体１０に備えられる電源装置
１２からの供給電源によって駆動するコンピュータ等の
情報処理装置であり、リール１１の回転及び停止制御
や、入賞時のメダルの供給制御等、スロットマシン１の
各部を制御している。そして、この制御部１３が、各パ
ネル２２を構成する液晶表示板に表示される表示内容を
制御する制御手段となっている。

【００３８】制御部１３には、あらかじめ各パネル２２
の液晶表示板に表示される表示内容及びその制御を行う
所定のプログラムが設定されており、このプログラムが
実行されることにより、プログラムに応じて、各パネル
２２の液晶表示板には、所定の表示内容が所定の態様に
より表示されることになる。なお、この制御部１３で実
行されるプログラムは、例えば、記録媒体により提供可
能であり、記録媒体としては、例えば、磁気ディスク，
半導体メモリ，その他の任意の、コンピュータで読取り
可能なものを使用することができる。また、このように
記録媒体に記録されたプログラムは、記録媒体を直接コ
ンピュータに装着して当該コンピュータに読み込ませて
もよく、通信回線を介してコンピュータに読み込ませる
こともできる。

【００３９】このように、各パネル２２の液晶表示板の
表示内容を制御する制御部１３を備えることにより、コ
ンピュータ等からなる制御部１３に対し、所定の表示内
容プログラムを組み込むことにより、任意の内容，態様
の表示を、液晶表示板を介して行うことが可能となり、
表示内容の変更も、制御部１３に組み込まれるプログラ
ムの変更，交換のみできわめて容易に行うことができ
る。ここで、制御部１３で実行，制御される液晶表示板
の表示内容及びその変更態様としては、各スロットマシ
ンごとに、またスロットマシンが設置されるホールごと
に異ならせることができるが、例えば、以下のようにす
ることができる。

【００４０】まず、液晶表示板に表示される内容は、各
パネルごとに異ならせることができ、また、各パネルご
とに複数の表示内容を表示させることができる。具体的
には、例えば、一定時間ごとに各パネルの図柄を変更し
たり、ゲームの開始時と入賞時とで異なる図柄や文字を
表示させることができる。また、スロットマシン１のゲ
ームの進行に応じて異なる表示内容を表示させることが
できる。

【００４１】例えば、ゲーム開始前にはスロットマシン
の機種名やキャラクタ等を表示したり、スロットマシン
１が待機状態であることを示す文字等を表示し、ゲーム
開始後は、リールの停止図柄の組合せに応じて、入賞時
には特別な演出表示を行う等、ゲームの進行状況に応じ
て前面パネルの表示を変更させることができる。このよ
うにすると、例えば、ゲームが入賞すると表示されてい
るキャラクタが特別な動きをする等の表示を行うことに
より、遊技者はキャラクタがいつ動き出すかについて期
待度が高まる等、より魅力的なスロットマシンを実現す
ることができる。

【００４２】さらに、本実施形態では、各パネル２２の
液晶表示板に表示される表示内容を選択，設定する表示
選択手段２９が備えられている。この表示選択手段２９
は、図１及び図３に示すように、表示選択ボタン２９ａ
及びボタン内容表示部２９ｂからなり、ホールの管理者
や遊戯者等が容易に操作できるように、前面パネル２０
の各種レバーやボタン等の近傍に配設されている。表示
選択ボタン２９ａは、図３に示すように、数字や記号等
を示す複数のボタンからなり、この表示選択ボタン２９
ａを押下操作して所定の数字，記号等を入力することに
より、各液晶表示板に表示される表示内容の選択，変更
や、表示を変更する各パネル２２を指定できるようにな
っている。また、押下された数字や記号は、ボタン内容
表示部２９ｂに表示されるようになっている。

【００４３】図４に示すように、表示選択ボタン２９ａ
及びボタン内容表示部２９ｂは、制御部１３に接続され
ており、表示選択ボタン２９ａの押下による入力信号は
制御部１３に入力され、入力された番号等に応じた所定
の表示内容が、制御部１３の制御により各パネル２２の
液晶表示板に表示されるようになっている。また、この
制御部１３の制御により、表示選択手段２９による表示
内容の選択，変更を制限することもでき、本実施形態で
は、後述するように、スロットマシン１へメダルが投入
される前は、表示選択手段２９からの表示内容の選択信
号の受付けを許可し、メダルの投入後は、選択信号の受
付けを禁止するようにしてある。

【００４４】なお、表示選択手段２９で選択できる表示
内容は、上述した制御部１３で自動制御される表示内容
と同様のものとすることもできるが、表示選択手段２９
で選択できる表示内容は制御部１３で自動制御される内
容とは異なる特別な表示内容とすることもできる。例え
ば、ボタン操作によって入力された遊戯者の名前やメッ
セージ等を液晶表示板に表示できるようにすることもで
きる。これにより、ゲーム中に遊技者の名前を液晶表示
板に表示させたり、前日等に予約をした遊技者の名前
を、指定されたスロットマシンに対してあらかじめホー
ルの管理者が入力，設定することができる。また、遊技
者がゲームを中断して休憩するような場合に、「現在休
憩中」等の表示を入力して液晶表示板に表示させること
もできる。なお、本実施形態では、表示選択手段２９を
押下ボタンにより構成してあるが、これをレバーや入力
キー，タッチパネル等、他の手段によって構成すること
もでき、使用する利用者にとって操作性，利便性の高い
手段であれば、どのような構成のものであってもよい。

【００４５】このように、表示選択手段２９を設けるこ
とにより、遊技者の判断により、液晶表示板の表示内容
を選択，変更することが可能となり、遊技者が自分の好
みに合ったパネル表示を自由に選択，設定してゲームを
楽しむことができ、遊技者の多様なニーズに対応するこ
とができる。特に、本実施形態では、表示選択手段２９
を前面パネル２０の遊技者に操作し易い箇所に設けてあ
るので、遊技者は、スロットマシンのゲーム中やゲーム
開始前等、本来の遊技と並行して随時、液晶表示板の表
示内容の選択，変更操作が簡単に行えることになる。

【００４６】図５（ａ）〜（ｃ）に、上述した各パネル
２２の液晶表示板に表示される表示内容の具体例を示
す。図５（ａ）は、スロットマシン１の機種名を表示し
た場合である。図５（ｂ）は、スロットマシン１が予約
台であることを表示した場合である。また、図５（ｃ）
は、遊技者が休憩中であることを表示した場合である。

【００４７】次に、以上のような構成からなる本実施形
態にかかるスロットマシン１の前面パネル２０における
表示内容の変更動作について、図６を参照しつつ説明す
る。まず、スロットマシン本体１０の電源装置１２がＯ
Ｎとなると（図６に示すＳ６０１）、制御部１３の制御
により各パネル２２の液晶表示板に所定の図柄，文字等
がセットされ、表示される（Ｓ６０２）。この表示は、
スロットマシン１がゲーム開始前の待機状態であること
を示す待機中表示、例えば、スロットマシン１の機種名
やキャラクタを表示する文字や図柄、「いらっしゃいま
せ」，「Ｗｅｌｃｏｍｅ」，「○○様予約台」等の文字
がセットされるようになっている。

【００４８】この待機状態において、遊戯者はスロット
マシン本体１０にメダルを投入してゲームを開始するこ
とができる（Ｓ６０３）。また、ステップ６０３におい
て、メダルが投入される前は、制御部１３の制御によ
り、表示選択手段２９からの表示内容の選択信号の受付
けが許可され（Ｓ６０４）、遊戯者が表示選択ボタン２
９ａを操作して各パネル２２の表示内容を選択，設定す
ることができる（Ｓ６０５）。このステップ６０５で表
示内容が選択されると、その表示内容が各パネル２２の
液晶表示板にセット、表示される（Ｓ６０６）。なお、
ここで選択，設定される表示内容としては、例えば、所
定のキャラクタの中から選択された特定のキャラクタを
示す図柄や文字，ボタン操作によって入力された遊戯者
の名前，「ただいま休憩中」といった文字等がある。

【００４９】一方、ステップ６０３でメダルが投入され
た後は、本実施形態では、制御部１３の制御により、表
示選択手段２９からの表示内容の選択信号の受付けが禁
止されるようになっている（Ｓ６０７）。従って、メダ
ルの投入後は（Ｓ６０３）、そのメダル分のゲームが終
了するまで、遊戯者は表示選択ボタン２９ａを介して表
示内容を選択，変更できないことになる。この状態で、
遊戯者が表示選択手段２９を介して表示内容を選択して
いる場合には（Ｓ６０８）、その選択された表示内容が
そのままセットされ、遊戯者が表示内容を選択してない
場合には（Ｓ６０８）、制御部１３の制御による所定の
表示内容がセットされ（Ｓ６０９）、ゲームが開始され
たことを示すゲーム中表示が表示される。ここで、この
ゲーム中表示としては、例えば、選択されたキャラクタ
が遊戯者を応援する画像や「Ｇｏ，Ｇｏ！」，「○○さ
ん、がんばって！」等の文字を表示することができる。

【００５０】遊戯者によってゲームが行われ、リール１
１が所定の入賞図柄に停止した場合には、ゲームが入賞
となり（Ｓ６１０）、制御部１３の制御により、各パネ
ル２２の液晶表示板には、ゲームの入賞を表示する所定
の入賞表示が表示される（Ｓ６１１）。これにより、遊
戯者は、ランプの点灯やスピーカ音等による報知ととも
に、液晶表示板に表示される入賞表示によって、ゲーム
が入賞となったことを知ることができるとともに、入賞
表示による演出効果によって、ゲームをさらに楽しむこ
とができる。ここで、液晶表示板に表示される入賞表示
としては、例えば、「入賞おめでとう！」，「Ｃｏｎｇ
ｒａｔｕｌａｔｉｏｎｓ！」等の文字、キャラクタが遊
戯者を祝福する画像等を表示させることができる。

【００５１】その後は、ゲームが続行される場合には
（Ｓ６１２）、ステップ６０３に戻り、メダルが投入さ
れる限り、ゲームが行われる。一方、ゲームが続行され
ない場合には（Ｓ６１２）、制御部１３の制御により、
ゲームの終了を表示する所定のゲーム終了表示がセット
され、各パネル２２の液晶表示板に表示されるようにな
っている（Ｓ６１３）。このゲーム終了表示としては、
例えば、「ありがとうございました」，「また来てね
！」，「Ｂｙｅ−ｂｙｅ！」等の文字や、キャラクタが
手を振る画像等がある。所定のゲーム終了表示が表示さ
れ、一定時間が経過すると、制御部１３の制御により、
各パネル２２の液晶表示板には、ステップ６０２で説明
した所定の待機中表示が表示される（Ｓ６１４）。

【００５２】以上説明したように、本実施形態にかかる
スロットマシンによれば、スロットマシン本体１０に取
り付けられる前面パネル２０を液晶表示板で構成してあ
るので、この液晶表示板を介して、例えば、スロットマ
シンの機種を示す文字や図柄、スロットマシンのゲーム
方法を示す説明、ゲームの入賞等を報知する演出表示
等、種々の表示を自由に行うことができる。これによ
り、従来は樹脂板に図柄や文字を印刷していた前面パネ
ル２０の内容を、液晶表示板の表示内容として設定する
ことにより、容易かつ自在に選択，変更することが可能
となり、機種の内容や遊技者の好み、ホールの雰囲気
等、様々な要因に応じた表示を自在に表示し、変更する
ことができ、種々異なる多様なニーズに的確に対応でき
るスロットマシンを提供することができる。

【００５３】また、制御部１３で実行される液晶表示板
のプログラムを取り替えることにより、表示内容を自由
に変更することができるので、従来のスロットマシンの
ように前面パネルを構成する樹脂板を交換したり、使用
済みパネルを処分，廃棄したりする必要が一切なくな
り、簡単に前面パネルの表示内容を変更することができ
る。しかも、液晶表示板自体は、繰り返し使用できるの
で、従来行われていた使用済みパネルの樹脂板の処分コ
ストを削減できるばかりでなく、製品のライフサイクル
も長くなり、無駄に廃棄される資源を最小限に抑制でき
るので、資源の再利用（リユース）性や省資源（リデュ
ース）性に優れたスロットマシンを提供することができ
る。

【００５４】なお、本発明のスロットマシンは、上述し
た実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要
旨の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまで
もない。例えば、前面パネルの各パネルを構成する液晶
表示板の表示内容の制御方法として、上述した実施形態
では、個々のスロットマシンごとに制御部を設けて表示
内容を制御していたが、これを、ホールに設置されるス
ロットマシンすべての液晶表示板の表示を一括制御する
ようにすることもできる。このようにすると、例えば、
ホールの閉店時間を知らせる表示や、ホールに火災が発
生したことを知らせる表示を、全スロットマシンの液晶
表示板に表示することが可能となる。

【００５５】また、上述した実施形態では、各液晶表示
板に表示される表示内容は、あらかじめ制御手段に組み
込まれたプログラムによって決定されるようになってい
るが、制御手段に通信回線を接続することにより、イン
ターネット等を介して、外部から受信される情報を液晶
表示板に表示させることも可能となる。このようにする
と、通信回線を介して受信，ダウンロードされる情報を
スロットマシンのパネル上に表示することができ、例え
ば、ニュースやスポーツ情報等、様々な情報を表示する
ことが可能となり、より魅力のあるスロットマシンを提
供することができる。

【００５６】さらに、上述したように、本発明の液晶表
示板として既存の液晶表示手段を用いることができる
他、ＥＬ表示装置やプラズマ表示装置等を使用すること
も可能で、スロットマシンの前面パネルに取付け可能
で、表示内容をプログラムで制御できる表示手段であれ
ば、本発明における表示手段として使用することができ
る。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のスロット
マシンによれば、スロットマシンの前面パネルを液晶表
示板等からなる表示手段で構成することにより、表示手
段を介して種々の表示を自在に行うことができる。これ
により、前面パネルの交換を必要とすることなく、ゲー
ムの進行や遊技者の好み等に応じてパネルの表示内容を
容易に変更することができ、従来には無い、魅力の高い
新たなスロットマシンを提供することができる。しか
も、前面パネルの表示内容の変更に伴う使用済みパネル
の交換，廃棄等も一切不要となるので、資源の再利用や
省資源化等、資源の有効活用を図ることができるスロッ
トマシンを実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるスロットマシンを
示す外観正面図である。

【図２】本発明の一実施形態にかかるスロットマシンの
本体内部を示す外観斜視図である。

【図３】本発明の一実施形態にかかるスロットマシンの
表示選択手段を示す要部拡大斜視図である。

【図４】本発明の一実施形態にかかるスロットマシンの
制御手段を示すブロック図である。

【図５】本発明の一実施形態にかかるスロットマシンの
前面パネルで表示される表示内容を例示する正面図であ
る。

【図６】本発明の一実施形態にかかるスロットマシンの
前面パネルにおける表示内容の変更動作を示すフローチ
ャートである。

【図７】従来の一般的なスロットマシンを示す外観正面
図である。

【符号の説明】

１ スロットマシン １０ スロットマシン本体 １１ リール １３ 制御部 ２０ 前面パネル ２２ 各パネル ２２ａ 中央パネル ２２ｂ 上パネル ２２ｃ 下パネル ２９ 表示選択手段 ２９ａ 表示選択ボタン ２９ｂ ボタン内容表示部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の図柄を表示した複数のリールが回
   転及び停止制御され、停止した各リールの図柄の組合せ
   に応じて所定枚数のメダルが払い出されるスロットマシ
   ンであって、 前記複数のリールが備えられるスロットマシン本体と、
   このスロットマシン本体に取り付けられ前記スロットマ
   シンの正面部を構成する、前記複数のリールが外部から
   視認可能な表示窓を備えた前面パネルと、を有し、 前記前面パネルの全部又は一部が、表示内容を制御可能
   な表示手段により形成されるとともに、 前記表示手段に表示される表示内容を制御する制御手段
   を備えたことを特徴とするスロットマシン。
2. 【請求項２】 前記表示手段が液晶表示板からなる請求
   項１記載のスロットマシン。
3. 【請求項３】 前記前面パネルが、前記表示窓を備える
   中央パネルと、この中央パネルを除く他のパネルの、少
   なくとも二つのパネルによって構成される場合に、 これら中央パネル又は他のパネルの、少なくとも一方の
   全部又は一部が、前記表示手段により形成された請求項
   １又は２記載のスロットマシン。
4. 【請求項４】 前記表示手段が、少なくとも二以上の異
   なる表示内容を表示可能な請求項１，２又は３記載のス
   ロットマシン。
5. 【請求項５】 前記表示手段が、前記スロットマシンの
   ゲームの進行に応じて異なる表示内容を表示する請求項
   １，２，３又は４記載のスロットマシン。
6. 【請求項６】 前記表示手段が、遊技者の選択により異
   なる表示内容を表示する請求項１，２，３，４又は５記
   載のスロットマシン。
7. 【請求項７】 前記表示手段に表示される表示内容を選
   択，設定する表示選択手段を備えた請求項１，２，３，
   ４，５又は６記載のスロットマシン。
8. 【請求項８】 前記表示選択手段を前記前面パネルに配
   設した請求項７記載のスロットマシン。