JP2003016861A - キートップ、このキートップの製造装置、およびこのキートップの配列検査装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 入力装置上の所定の位置に配置されているか
を迅速かつ正確に検査され得るキートップ、このキート
ップの製造装置、およびこのキートップを有する入力装
置における配列状態を検査する配列検査装置を実現す
る。 【解決手段】 キートップ１１は、複数のキートップ１
１が配列される入力装置１４上の取付け位置を示す配列
情報を、各々の表面に表示されるキャラクタ１３に対応
して有する。キートップ１１の製造装置は、キートップ
１１の入力装置上の取付け位置を示す配列情報を、キー
トップ１１の表面上の所定のエリア１２に記録する記録
手段４１を備える。キートップの配列検査装置１は、入
力装置に取り付けられている各キートップ１１の配列情
報を読み出す読出し手段２１と、読み出された配列情報
と、予め規定されている設計データにおける配列情報と
が一致しているか否かを判定する判定手段２２と、を備
える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力装置に複数配
列されるキートップ、このキートップの製造装置、およ
びこのキートップを有する入力装置においてキートップ
の配列状態を検査する配列検査装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータ等の入力装置として用いら
れるキーボードの製造プロセスのうち、キートップのキ
ーボード本体への取付け、ならびにキートップの表面上
への文字、記号および図柄などのキャラクタの形成の２
つのプロセスは、次のようにして行われる。

【０００３】まず、対応するキャラクタが印刷される前
の、天面に何も印刷されていないキートップが、キーボ
ード本体に取り付けられる。そして、キートップの取付
けが完了したキーボードについて、各キートップの天面
に、それぞれに対応するキャラクタが一括印刷される。

【０００４】上述のプロセスを経て、キーボードは、製
品として出荷が予定されている台数よりも多めに製造さ
れる。キーボードが予定出荷台数よりも多めに製造され
るのは、次の理由による。

【０００５】キートップに一括印刷されたキャラクタに
は、印刷ムラ、にじみ、汚れ、印刷欠損などの種々の印
刷エラーが生じている可能性がある。従って、通常、一
括印刷が終了したキーボードについては、各キートップ
の天面のキャラクタに印刷エラーがないかを目視により
検査している。ここで、この検査を印刷検査と呼ぶ。

【０００６】この目視による印刷検査時において、ある
キートップに印刷エラーを発見したときは、当該キート
ップを、他のキーボードに取り付けられている同じキー
トップと交換している。したがって、キーボードが予定
出荷台数よりも多めに製造し、幾つかのキーボードをキ
ートップ交換補充用に確保しておく。

【０００７】上述の目視による印刷検査が完了して印刷
エラーのあるキートップを交換した後は、続いて、所定
の取付け位置に所定のキートップが正確に配置されてい
るか否かを検査する。ここで、この検査を配列検査と呼
ぶ。

【０００８】この配列検査の目的は、印刷検査時に印刷
エラーを発見してそのキートップを交換したときに以前
とは異なるキャラクタが印刷されているキートップを誤
って取り付けてしまうといったような、人的ミスをチェ
ックすることにある。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】従来、この配列検査
は、光学的な画像処理を用いて行われている。

【００１０】まず、各キートップのキャラクタ配列のフ
ォントの形状を光学的に読み取る。次に、読み取ったデ
ータを、予め規定されているキーボードの設計データに
おけるキートップ配列と比較する。

【００１１】読み取ったデータと設計データとの、画像
パターンのマッチングの度合いは、評価関数で算出され
る。この評価関数は、例えば基準データに対し、読み取
ったデータがどれだけ一致しているかで示される。たと
えば評価関数が「１００％」のときを完全一致とする。

【００１２】そして、この評価関数に基づいて、キート
ップが所定の取付け位置に正確に配置されているか否か
を判定する。なお、評価関数の判断基準として、例え
ば、評価関数が９８％以上のときはマッチングしている
とし、評価関数が９８％以下であるときはマッチングし
ていないとする。

【００１３】このような画像処理を用いた光学的なパタ
ーンマッチングでは、配列検査時における外部からの光
の入射や、キャラクタの位置ズレ、印刷品質など種々の
要因が、マッチングの度合いを示す評価関数に影響を及
ぼすことがあり、必ずしも正確なものではない。

【００１４】また、例えば「；」や「：」など、印刷さ
れたキャラクタのフォント形状が似通っているものもあ
り、評価関数を高めに設定すると、判定基準が敏感にな
り、本来は許容範囲内である印刷ズレなどでも反応して
しまうこともある。

【００１５】このように、パターンマッチングによる光
学的手法を用いた配列検査は、評価関数を用いて判定を
下すので種々の状況により判定基準にバラツキが生じ、
誤判定を招くという問題がある。

【００１６】さらには、光学的なパターンマッチング
は、処理に時間がかかるという問題もある。

【００１７】従って本発明の目的は、上記問題に鑑み、
入力装置上の所定の位置に配置されているかを迅速かつ
正確に検査することが可能なキートップ、このキートッ
プの製造装置、およびこのキートップを有する入力装置
においてこのキートップの配列状態を検査する配列検査
装置を提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を実現するため
に、本発明においては、キートップは、複数のキートッ
プが配置される入力装置上におけるキートップの取付け
位置を示す配列情報を、各々の表面に表示されるキャラ
クタに対応して有する。なお、この配列情報は、キート
ップの所定のエリアに記録される。

【００１９】また、本発明によるキートップの製造装置
は、複数のキートップが取り付けられる入力装置上にお
けるキートップの取付け位置を示す配列情報を、キート
ップの表面上の所定のエリアに記録する記録手段を備え
る。この記録手段は、キーボードの製造プロセス中のキ
ートップ印刷装置に備えるのが好ましい。

【００２０】そして、本発明においては、キーボードの
配列検査は、各キートップに記録された配列情報に基づ
いて実行される。

【００２１】図１は、本発明によるキートップの配列検
査装置の概略ブロック図である。

【００２２】上述のように各キートップ１１の表面に
は、当該キートップに固有のキャラクタが表示されてお
り、さらに、入力装置上の取付け位置を示す配列情報が
キートップの表面上の所定のエリア１２に記録されてい
る。

【００２３】本発明によるキートップの配列検査装置１
は、図１に示すように、入力装置に取り付けられている
各キートップ１１の配列情報を読み出す読出し手段２１
と、読み出された配列情報と、予め規定されている設計
データにおける配列情報とが一致しているか否かを判定
する判定手段２２と、を備える。

【００２４】本発明によれば、キーボードの配列検査
は、各キートップに記録された配列情報に基づいて実行
されるので、正確かつ迅速に配列検査をすることができ
る。また、キートップに記録される配列情報は、対応す
るキャラクタをキートップに印刷するときに同時に記録
されるので、配列情報と印刷されるキャラクタが確実に
１対１に対応するので正確であり、キーボードの製造に
かかる時間を増大させることも無い。

【００２５】

【発明の実施の形態】図２は、本発明の実施例によるキ
ートップの上面および側面を示す図である。

【００２６】本実施例によるキートップ１１では、入力
装置上の取付け位置を示す配列情報は、キートップの天
面上の所定のエリア１２に記録される。本実施例では、
キートップの天面に印刷されたキャラクタ１３の近傍に
エリア１２を設けているが、その他の場所であってもよ
い。

【００２７】図３は、本発明の実施例におけるキートッ
プの取付け位置と配列情報との関係を説明する図であ
る。

【００２８】図３に示すように、一般に、キーボード１
４の横方向の列は、ユーザ側から奥に向かってＡ列、Ｂ
列、Ｃ列、Ｄ列、Ｅ列などのようにグループ化される。
一方で、キーボード１４の縦方向の行は、例えば左から
右に向かって１、２、３のように、グループ化される。

【００２９】したがって、上述の各情報を用いれば、キ
ーボード１４におけるキートップ１１の取付け位置を特
定することができる。本実施例ではこれらを配列情報と
する。例えば、日本語１０９キー配列の標準キーボード
の場合、「Ｓ」が印刷されるキートップの配列情報は
「Ｂ３」である。

【００３０】配列情報は、キートップ１１毎に割り当て
られてエリア１２に記録され、また、キートップ１１に
はそれぞれ対応するキャラクタ１３が印刷される。つま
り、キートップ１１の配列情報と、キートップ１１に印
刷されるキャラクタ１３とは１対１に対応している。

【００３１】図４は、本発明の実施例におけるキートッ
プの配列情報の構成例を示す図である。

【００３２】本実施例では、キートップ１１の天面の所
定のエリア１２に磁気材料を塗布し、ここに記録用磁気
ヘッドを用いて配列情報が磁気的に記録する。なお、磁
気材料としては例えばＦｅ₂Ｏ₃が用いられる。

【００３３】上述のように配列情報は列および行の２つ
の情報を含むので、それぞれ例えば５ビットずつの記憶
領域ａおよびｂを有する。

【００３４】なお、配列情報は、印刷されるキャラクタ
と１対１に対応していればよい。本実施例では配列情報
を列および行に関する情報としたが、例えば印刷された
キャラクタに固有のバーコード情報として記録してもよ
い。

【００３５】図５は、本発明のキートップを有するキー
ボードの製造プロセスのうち、キートップのキーボード
への取付けからキートップの表面上へのキャラクタの印
刷の完了までを説明するフローチャートである。

【００３６】まず、ステップＳ１において、対応するキ
ャラクタが印刷される前の、天面に何も印刷されていな
いキートップが、キーボード本体に取り付けられる。キ
ーボード上の全てのキートップの取付けが完了するとス
テップＳ２へ進む。

【００３７】ステップＳ２では、キーボード上の各キー
トップの天面の所定のエリアに磁気材料が塗布される。

【００３８】図６は、キーボード上のキートップの天面
の所定のエリアに磁気材料を塗布する装置の構成例を示
す図である。

【００３９】本実施例における磁気材料塗布装置３１
は、磁気材料を収容する容器３２と、磁気材料を塗布す
る一括塗布ヘッド３３と、磁気材料を塗布すべきキーボ
ード１４を支持する支持台３４と、を備える。一括塗布
ヘッド３３は、キーボード１４上の各キートップの所定
のエリアに一括して磁気材料を塗布するために、キーボ
ードにおけるキートップの数だけヘッドを備える。

【００４０】一括塗布ヘッド３３は、まず、容器３２に
向かって下降し、容器３２に収容された磁気材料をヘッ
ドに付着させた後、上昇する。そして支持台３４に向か
って水平移動し、所定の位置に達したら、キーボードに
向かって下降し、各キートップに接触させ、キートップ
全てに対して所定のエリアに磁気材料を一括塗布する。

【００４１】なお、本実施例では、キーボード上の各キ
ートップ全てに対し、一括して磁気材料を塗布したが、
キートップ１つずつ、あるいはいくつかのキートップを
まとめて塗布するようにしてもよい。

【００４２】ステップＳ３では、塗布した磁気塗料を乾
燥させる。

【００４３】ステップＳ４では、各キートップの天面に
それぞれに対応するキャラクタを一括印刷すると同時
に、磁気材料を塗布したエリアに、各キートップに固有
の配列情報を磁気的に記録する。

【００４４】図７は、磁気記録ヘッド付きキャラクタ印
刷ヘッドの構成例を示す図である。

【００４５】上述したように、従来から、対応するキャ
ラクタが印刷される前の、天面に何も印刷されていない
キートップの取付けが完了したキーボードに対し、各キ
ートップの天面にそれぞれに対応するキャラクタを一括
印刷している。このキャラクタ印刷はタンポ印刷シリコ
ンパッドに、対応するキャラクタの形状を有するように
インクを付着させ、タンポ印刷シリコンパッドをキート
ップに接触させてキートップの天面に印刷している。

【００４６】これに対し本実施例では、各キートップに
対応するキャラクタの一括印刷と、配列情報の磁気的記
録とを同時に実行する。

【００４７】図７に示すように、本実施例におけるキャ
ラクタ印刷ヘッド４１は、キャラクタ印刷用のタンポ印
刷シリコンパッド４２と、配列情報の磁気的記録に用い
る記録用磁気ヘッド４３とを備える。タンポ印刷シリコ
ンパッド４２および記録用磁気ヘッド４３は、支柱４４
によって支持される。本実施例では、キャラクタ印刷ヘ
ッド４１は、キーボードにおけるキートップの数だけ備
えられており、キーボード上の全てのキートップに対
し、キャラクタの一括印刷および配列情報の一括記録を
同時に行えるようにする。

【００４８】本実施例におけるキャラクタ印刷ヘッド４
１は、キャラクタ印刷ためのインク４５を付着した後、
キートップ１１上方に向けて移動する。キャラクタ印刷
ヘッド４１は、キートップ１１上方に達したら、キート
ップ１１に接触するまで下降する。キャラクタ印刷ヘッ
ド４１がキートップ１１の天面に接触すると、タンポ印
刷シリコンパッド４２に付着していたインク４５によっ
てキートップ１１の天面にキャラクタ１３が印刷され
る。この間、記録用磁気ヘッド４３はキートップの所定
のエリア１２に接触するので、記録用磁気ヘッド４３を
介してエリア１２に配列情報を磁気的に記録する。

【００４９】以上のように、本実施例においては、各キ
ートップ１１の天面に、当該キートップに固有１３のキ
ャラクタが印刷され、同時に、入力装置上の取付け位置
を示す、当該キートップに固有の配列情報がキートップ
１１の天面の所定のエリア１２に記録される。

【００５０】図８は、キーボード上のキートップのキャ
ラクタ印刷および配列情報の記録のための装置の構成例
を示す図である。

【００５１】本実施例におけるキャラクタ印刷装置５１
は、キャラクタ印刷のためのインクを収容する容器５２
と、上述のキャラクタ印刷ヘッド４１と、キャラクタ印
刷および配列情報の記録が実行されるキーボード１４を
支持する支持台５３と、キャラクタ印刷装置５１を制御
するためのデータ入力端末５４と、を備える。キャラク
タ印刷ヘッド４１は図７を参照して説明したように、キ
ャラクタ印刷用のタンポ印刷シリコンパッド４２と、配
列情報の磁気的記録に用いる記録用磁気ヘッド４３とを
有している。

【００５２】まず、キャラクタ印刷ヘッド４１は、容器
５２に向かって下降し、容器５２に収容されたインクを
ヘッドに付着させた後、上昇する。そして支持台５３に
向かって水平移動し、支持台５３の上方に達したら、キ
ーボードに向かって下降する。

【００５３】キャラクタ印刷ヘッド４１がキートップの
天面に接触すると、タンポ印刷シリコンパッド４２に付
着していたインクによってキートップの天面にキャラク
タが印刷される。この間、記録用磁気ヘッド４３はキー
トップ上の磁気材料が塗布されたエリア１２に接触する
ので、記録用磁気ヘッド４３を介してこのエリアに配列
情報を磁気的に記録する。

【００５４】なお、本実施例では、キーボード上の各キ
ートップ全てに対し、一括してキャラクタ印刷および磁
気記録を実行するが、キートップ１つずつ、あるいはい
くつかのキートップをまとめて実行するようにしてもよ
い。

【００５５】次いで、ステップＳ５では、キーボードの
通常の製造プロセスと同様に、キートップをＵＶコーテ
ィングする。

【００５６】以上説明したように、本発明によるキート
ップを有するキーボードが製造される。

【００５７】続いて、本発明によるキートップを有する
キーボードに対する、配列検査について説明する。

【００５８】上述のように、キートップに一括印刷され
たキャラクタには種々の印刷エラーが生じている可能性
があるので目視による印刷検査を実行する。この目視に
よる印刷検査時において、あるキートップに印刷エラー
を発見したときは、当該キートップを、他のキーボード
に取り付けられている同じキートップと交換する。その
後、所定の取付け位置に所定のキートップが正確に配置
されているか否かを検査する、本発明による配列検査を
実行する。

【００５９】本発明におけるキーボード上のキートップ
の配列検査は、各キートップに記録された配列情報に基
づいて実行される。

【００６０】本発明における配列検査装置は、また、キ
ーボードに取り付けられている各キートップの配列情報
を読み出す読出し手段と、読み出された配列情報と、予
め規定されている設計データにおける配列情報とが一致
しているか否かを判定する判定手段と、を備える。

【００６１】図９は、本発明の実施例におけるキートッ
プに記録された配列情報を読み出す手段を例示する図で
ある。

【００６２】本実施例では、配列情報は磁気的に記録さ
れるので、この配列情報を読み出す読出し手段として、
読出し用磁気ヘッド６１を用いる。この読出し用磁気ヘ
ッド６１は公知の磁気ヘッド技術を用いて実現すればよ
い。

【００６３】図１０は、本発明の実施例におけるキート
ップを有するキーボードを配列検査する配列検査装置を
例示する図である。

【００６４】配列検査装置７１は、図９の読出し用磁気
ヘッド６１を支持する磁気ヘッド支柱７２と、磁気ヘッ
ド７２を移動可能に支持するヘッド固定レール７３と、
配列検査すべきキーボード１４を支持する支持台７４
と、を備える。

【００６５】磁気ヘッド支柱７２は、ヘッド固定レール
７３に沿って移動可能であり、支持台７４上に置かれた
キーボードの上方を水平移動する。

【００６６】磁気ヘッド支柱７２は、読出し用磁気ヘッ
ド６１を、例えばキーボードの各列Ａ〜Ｆごとに備えて
いる。磁気ヘッド支柱７２がキーボードの上方を移動す
ると、各読出し用磁気ヘッド６１は、キートップの天面
に記録された配列情報をキーボードの各列Ａ〜Ｆ毎に順
次読み出していく。

【００６７】なお、読出し用磁気ヘッド６１を、キーボ
ードにおけるキートップの数だけ備えれば、キーボード
上の全てのキートップに対し、配列情報を一括して読み
出すことも可能である。

【００６８】読み出された配列情報は、予め規定されて
いる設計データにおける配列情報と比較され、両者が一
致しているか否かが判定される。これにより、所定の取
付け位置に所定のキートップが正確に配置されているか
を把握することができる。なお、上記の判定処理は、配
列検査装置７１に接続されたコンピュータ、あるいは、
配列検査装置７１内に設けられた演算装置などで実現す
る。

【００６９】判定の結果は、目的に応じて適宜利用すれ
ばよい。例えば、読み出された配列情報と設計データに
おける配列情報とが一致していない場合は、キートップ
の配列が正確ではないということなので、ユーザに音も
しくは光などで警告を通知するようにしてもよい。ある
いは判定結果をデータベース化し、あとでデータ加工で
きるようにしてもよい。

【００７０】なお、本実施例では、配列情報を磁気的に
記録するものについて説明したが、配列情報を記録でき
る手法であればその他のものであってもよい。

【００７１】また、本実施例では、コンピュータの入力
装置であるキーボードを例にとって説明したが、電話も
しくは携帯電話のプッシュボタンなど、他の入力装置に
ついても適用可能である。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
キートップは、入力装置上の取付け位置を示す配列情報
を、印刷されるキャラクタに対応して有し、そして、キ
ーボードの配列検査は、各キートップに記録された配列
情報に基づいて実行されるので、従来のような、画像処
理を必要とせずにキーボード上のキートップの配列を迅
速かつ正確に検査することができる。

【００７３】また、キャラクタ印刷ヘッドを用いて、キ
ートップへのキャラクタの印刷と同時に、キートップの
所定のエリアに配列情報を記録するので、配列情報と印
刷されるキャラクタが確実に１対１に対応するので正確
であり、キーボードの製造にかかる時間を増大させるこ
とも無い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるキートップの配列検査装置の概略
ブロック図である。

【図２】本発明の実施例によるキートップの上面および
側面を示す図である。

【図３】本発明の実施例におけるキートップの取付け位
置と配列情報との関係を説明する図である。

【図４】本発明の実施例におけるキートップの配列情報
の構成例を示す図である。

【図５】本発明のキートップを有するキーボードの製造
プロセスのうち、キートップのキーボードへの取付けか
らキートップの表面上へのキャラクタの印刷の完了まで
を説明するフローチャートである。

【図６】キーボード上のキートップの天面の所定のエリ
アに磁気材料を塗布する装置の構成例を示す図である。

【図７】磁気記録ヘッド付きキャラクタ印刷ヘッドの構
成例を示す図である。

【図８】キーボード上のキートップのキャラクタ印刷お
よび配列情報の記録のための装置の構成例を示す図であ
る。

【図９】本発明の実施例におけるキートップに記録され
た配列情報を読み出す手段を例示する図である。

【図１０】本発明の実施例におけるキートップを有する
キーボードを配列検査する配列検査装置を例示する図で
ある。

【符号の説明】

１…配列検査装置 １１…キートップ １２…配列情報が記録されるエリア ２１…読出し手段 ２２…判定手段 ３１…磁気材料塗布装置 ３３…一括塗布ヘッド ４１…キャラクタ印刷ヘッド ４２…タンポ印刷シリコンパッド ４３…記録用磁気ヘッド ５１…キャラクタ印刷装置 ６１…読出し用磁気ヘッド ７１…配列検査装置

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のキートップが配列される入力装置
   上における取付け位置を示す配列情報を、各々の表面に
   表示されるキャラクタに対応して有することを特徴とす
   るキートップ。
2. 【請求項２】 前記配列情報は、前記キートップの表面
   上の所定のエリアに記録される請求項１に記載のキート
   ップ。
3. 【請求項３】 前記キートップの磁気材料が塗布された
   エリアに前記配列情報を磁気的に記録する請求項１また
   は２に記載のキートップ。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれか一項に記載のキ
   ートップを有する前記入力装置を製造する製造装置であ
   って、 前記キートップの前記入力装置への取付け位置を示す配
   列情報を、前記キートップの表面上の所定のエリアに記
   録する記録手段を備えることを特徴とする製造装置。
5. 【請求項５】 前記記録手段は、前記配列情報の記録と
   同時に、当該キートップに対応するキャラクタを形成す
   る請求項４に記載の製造装置。
6. 【請求項６】 請求項１〜３のいずれか一項に記載のキ
   ートップを有する前記入力装置を製造する製造装置であ
   って、 前記キートップに対応するキャラクタが印刷される前の
   各前記キートップが前記入力装置に取り付けられた後、
   各前記キートップの表面上の所定のエリアに磁気材料を
   塗布する塗布手段と、 前記キートップに対応するキャラクタを形成するとき、
   このキートップの前記入力装置への取付け位置を示す配
   列情報を、前記磁気材料が塗布された前記エリアに磁気
   的に記録する記録手段と、を備えることを特徴とする製
   造装置。
7. 【請求項７】 請求項１〜３のいずれか一項に記載のキ
   ートップが取り付けられた前記入力装置において前記キ
   ートップの配列状態を検査する配列検査装置であって、 前記入力装置に取り付けられている各前記キートップの
   前記配列情報を読み出す読出し手段と、 読み出された前記配列情報と、予め規定されている設計
   データにおける配列情報とが一致しているか否かを判定
   する判定手段と、を備えることを特徴とする配列検査装
   置。