JP2003015847A - 機器管理システム、機器管理方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの機器使用に対してきめの細かい運用
を行うことができるとともにセキュリティの向上を図る
ことができる機器管理システムを提供する。 【解決手段】 複合装置２１，２２，２３またはＰＣ２
４のいずれか１つから構成されるサーバは、ユーザに対
して機器のアクセス許可および印刷を伴う操作の操作許
可を判断し、印刷を伴う操作に対する制限条件（印刷可
能枚数、使用可能時間）をＬＡＮ２０上の機器（複合装
置２１，２２，２３またはＰＣ２４）に設定し、機器
（複合装置２１，２２，２３またはＰＣ２４）において
は操作中の使用時間が使用可能時間に達したか否かまた
は印刷枚数が印刷可能枚数に達したか否かを判定し、操
作中の使用時間が使用可能時間に達するとまたは印刷枚
数が印刷可能枚数に達すると、操作を強制終了する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、機器の使用を管理
するための機器管理システム、機器管理方法およびプロ
グラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機や複合装置においては、課
金やユーザの使用許可を与える仕組みとして、ユーザ名
（部門）が格納されたカードを装置に読み込ませ、次に
パスワードを操作パネルから入力して、装置内の管理手
段、または、ネットワーク上の機器内に設けられた管理
手段で、ユーザ情報と照合して使用許可を与える方法が
用いられている。

【０００３】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、上
記使用許可は、操作の種別（コピー、ファクシミリ送
信、受信ファクシミリプリントなど）に関係なくユーザ
に与えられるので、ユーザに対し使用許可が与えられる
と、ユーザが操作終了を行うまでは、その装置を自由に
かつ無制限に使用することが可能になり、装置のセキュ
リティに関しては、十分ではない。また、ユーザ毎に、
操作種別によって操作の許可、不許可を管理するとして
も、十分ではない。例えば、印刷を伴う操作の場合、そ
のユーザが使用可能な印刷枚数に対する制限が無く、管
理を十分に行うことができない。

【０００４】本発明の目的は、ユーザの機器使用に対し
てきめの細かい運用を行うことができるとともにセキュ
リティの向上を図ることができる機器管理システムを提
供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
機器の使用を管理するための機器管理システムにおい
て、ユーザが前記機器の使用許可を得るための使用要求
情報を入力する使用要求情報入力手段と、前記使用要求
情報入力手段から入力された使用要求情報に応じて前記
ユーザに対して前記機器の使用許可を与える使用許可手
段と、前記使用許可手段により前記ユーザに対して前記
機器の使用許可が与えられると、前記機器における前記
ユーザが指定した操作の操作許可を得るための操作要求
情報を入力する操作要求情報入力手段と、前記操作要求
情報入力手段から入力された操作要求情報に応じて前記
ユーザに対して前記指定された操作の操作許可を与える
操作許可手段と、前記操作許可手段により前記ユーザに
対して前記指定された操作の操作許可が与えられると、
前記指定された操作に対する制限条件を前記機器に設定
する制限条件設定手段と、前記機器における前記指定さ
れた操作中の状態が前記設定された制限条件に合致した
状態に達したか否かを判定する判定手段と、前記判定手
段により前記指定された操作中の状態が前記設定された
制限条件に合致した状態に達すると、前記指定された操
作を強制的に終了させる強制終了手段とを備えることを
特徴とする。

【０００６】請求項２記載の発明は、請求項１記載の機
器管理システムにおいて、前記機器は、少なくとも印刷
を伴う操作が可能な機器を含み、前記ユーザにより指定
された操作が前記印刷を伴う操作である場合、前記制限
条件設定手段は、前記操作許可手段により前記ユーザに
対して前記指定された印刷を伴う操作の操作許可が与え
られたことに応じて、前記制限条件として印刷可能枚数
および使用可能時間を前記機器に設定し、前記判定手段
は、前記指定された印刷を伴う操作中に印刷枚数が前記
印刷可能枚数に達したかを判定するとともに該操作の使
用時間が前記使用可能時間に達したか否かを判定するこ
とを特徴とする。

【０００７】請求項３記載の発明は、請求項１記載の機
器管理システムにおいて、前記制限条件設定手段は、前
記操作許可手段により前記ユーザに対して前記指定され
た操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記制限
条件として使用可能時間を前記機器に設定し、前記判定
手段は、前記指定された操作の使用時間が前記使用可能
時間に達したか否かを判定することを特徴とする。

【０００８】請求項４記載の発明は、請求項１ないし３
のいずれか１つに記載の機器管理システムにおいて、前
記機器を管理するための管理装置を備え、前記管理装置
は、前記使用許可手段と、前記操作許可手段と、前記制
限条件設定手段とを有し、前記機器は、前記使用要求情
報入力手段と、前記操作要求情報入力手段と、前記判定
手段と、前記強制終了手段とを有することを特徴とす
る。

【０００９】請求項５記載の発明は、請求項４記載の機
器管理システムにおいて、前記管理装置は、前記機器お
よび該機器を使用するユーザの管理情報を保持する管理
情報手段を有し、前記管理情報には、前記使用要求情報
との照合および前記操作要求情報との照合に用いられる
情報と、前記制限条件に関する情報とが含まれているこ
とを特徴とする。

【００１０】請求項６記載の発明は、管理装置により機
器の使用を管理するための機器管理システムにおいて、
前記機器は、前記管理装置から定期的に送られる管理情
報を取得する管理情報取得手段と、前記ユーザが前記機
器の使用許可を得るための使用要求情報を入力する使用
要求情報入力手段と、前記使用要求情報入力手段から入
力された使用要求情報と前記管理情報との照合結果に応
じて前記ユーザに対して前記機器の使用許可を与える使
用許可手段と、前記使用許可手段により前記ユーザに対
して前記機器の使用許可が与えられると、前記機器にお
ける前記ユーザが指定した操作の操作許可を得るための
操作要求情報を入力する操作要求情報入力手段と、前記
操作要求情報入力手段から入力された操作要求情報と前
記管理情報との照合結果に応じて前記ユーザに対して前
記指定された操作の操作許可を与える操作許可手段と、
前記操作許可手段により前記ユーザに対して前記指定さ
れた操作の操作許可が与えられると、前記管理情報を参
照して前記指定された操作に対する制限条件を設定する
制限条件設定手段と、前記指定された操作中の状態が前
記設定された制限条件に合致した状態に達したか否かを
判定する判定手段と、前記判定手段により前記指定され
た操作中の状態が前記設定された制限条件に合致した状
態に達すると、前記指定された操作を強制的に終了させ
る強制終了手段とを備えることを特徴とする。

【００１１】請求項７記載の発明は、請求項６記載の機
器管理システムにおいて、前記機器は、少なくとも印刷
を伴う操作が可能な機器を含み、前記ユーザにより指定
された操作が前記印刷を伴う操作である場合、前記制限
条件設定手段は、前記操作許可手段により前記ユーザに
対して前記指定された印刷を伴う操作の操作許可が与え
られたことに応じて、前記制限条件として印刷可能枚数
および使用可能時間を設定し、前記判定手段は、前記指
定された印刷を伴う操作中に印刷枚数が前記印刷可能枚
数に達したかを判定するとともに該操作の使用時間が前
記使用可能時間に達したか否かを判定することを特徴と
する。

【００１２】請求項８記載の発明は、請求項６記載の機
器管理システムにおいて、前記制限条件設定手段は、前
記操作許可手段により前記ユーザに対して前記指定され
た操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記制限
条件として使用可能時間を設定し、前記判定手段は、前
記指定された操作の使用時間が前記使用可能時間に達し
たか否かを判定することを特徴とする。

【００１３】請求項９記載の発明は、機器の使用を管理
するための機器管理方法において、ユーザが前記機器の
使用許可を得るための使用要求情報を入力する工程と、
前記入力された使用要求情報に応じて前記ユーザに対し
て前記機器の使用許可を与える工程と、前記ユーザに対
して前記機器の使用許可が与えられると、前記機器にお
ける前記ユーザが指定した操作の操作許可を得るための
操作要求情報を入力する工程と、前記入力された操作要
求情報に応じて前記ユーザに対して前記指定された操作
の操作許可を与える工程と、前記ユーザに対して前記指
定された操作の操作許可が与えられると、前記指定され
た操作に対する制限条件を前記機器に設定する工程と、
前記機器における前記指定された操作中の状態が前記設
定された制限条件に合致した状態に達したか否かを判定
する工程と、前記指定された操作中の状態が前記設定さ
れた制限条件に合致した状態に達すると、前記指定され
た操作を強制的に終了させる工程とを有することを特徴
とする。

【００１４】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
機器管理方法において、前記機器は、少なくとも印刷を
伴う操作が可能な機器を含み、前記ユーザにより指定さ
れた操作が前記印刷を伴う操作である場合、前記ユーザ
に対して前記指定された印刷を伴う操作の操作許可が与
えられたことに応じて、前記制限条件として印刷可能枚
数および使用可能時間を前記機器に設定し、前記指定さ
れた印刷を伴う操作中に印刷枚数が前記印刷可能枚数に
達したかを判定するとともに該操作の使用時間が前記使
用可能時間に達したか否かを判定することを特徴とす
る。

【００１５】請求項１１記載の発明は、請求項９記載の
機器管理方法において、前記ユーザに対して前記指定さ
れた操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記制
限条件として使用可能時間を前記機器に設定し、前記指
定された操作の使用時間が前記使用可能時間に達したか
否かを判定することを特徴とする。

【００１６】請求項１２記載の発明は、請求項９ないし
１１のいずれか１つに記載の機器管理方法において、前
記機器を管理するための管理装置を備え、前記管理装置
により、前記使用許可、前記操作許可を与えるととも
に、前記制限条件を設定し、前記機器により、前記使用
要求情報および前記操作要求情報を入力するとともに、
前記判定および前記強制終了を行うことを特徴とする。

【００１７】請求項１３記載の発明は、請求項１２記載
の機器管理方法において、前記管理装置は、前記機器お
よび該機器を使用するユーザの管理情報を保持する管理
情報手段を有し、前記管理情報には、前記使用要求情報
との照合および前記操作要求情報との照合に用いられる
情報と、前記制限条件に関する情報とが含まれているこ
とを特徴とする。

【００１８】請求項１４記載の発明は、管理装置により
機器の使用を管理するための機器管理方法において、前
記機器により、前記管理装置から定期的に送られる管理
情報を取得する工程と、前記ユーザが前記機器の使用許
可を得るための使用要求情報を前記機器に入力する工程
と、前記機器により、前記入力された使用要求情報と前
記管理情報との照合結果に応じて前記ユーザに対して前
記機器の使用許可を与える工程と、前記ユーザに対して
前記機器の使用許可が与えられると、前記ユーザが指定
した操作の操作許可を得るための操作要求情報を前記器
に入力する工程と、前記機器により、前記入力された操
作要求情報と前記管理情報との照合結果に応じて前記ユ
ーザに対して前記指定された操作の操作許可を与える工
程と、前記ユーザに対して前記指定された操作の操作許
可が与えられると、前記機器により、前記管理情報を参
照して前記指定された操作に対する制限条件を前記機器
に設定する制限条件設定手段と、前記器により、前記指
定された操作中の状態が前記設定された制限条件に合致
した状態に達したか否かを判定する工程と、前記機器に
より、前記指定された操作中の状態が前記設定された制
限条件に合致した状態に達すると、前記指定された操作
を強制的に終了させる工程とを有することを特徴とす
る。

【００１９】請求項１５記載の発明は、請求項１４記載
の機器管理方法において、前記機器は、少なくとも印刷
を伴う操作が可能な機器を含み、前記ユーザにより指定
された操作が前記印刷を伴う操作である場合、前記ユー
ザに対して前記指定された印刷を伴う操作の操作許可が
与えられたことに応じて、前記制限条件として印刷可能
枚数および使用可能時間を設定し、前記指定された印刷
を伴う操作中に印刷枚数が前記印刷可能枚数に達したか
を判定するとともに該操作の使用時間が前記使用可能時
間に達したか否かを判定することを特徴とする。

【００２０】請求項１６記載の発明は、請求項１４記載
の機器管理方法において、前記ユーザに対して前記指定
された操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記
制限条件として使用可能時間を設定し、前記指定された
操作の使用時間が前記使用可能時間に達したか否かを判
定することを特徴とする。

【００２１】請求項１７記載の発明は、機器の使用を管
理するための機器管理システムを構築するためのプログ
ラムであって、ユーザが前記機器の使用許可を得るため
の使用要求情報を入力する使用要求情報入力モジュール
と、前記使用要求情報入力モジュールから入力された使
用要求情報に応じて前記ユーザに対して前記機器の使用
許可を与える使用許可モジュールと、前記使用許可モジ
ュールにより前記ユーザに対して前記機器の使用許可が
与えられると、前記機器における前記ユーザが指定した
操作の操作許可を得るための操作要求情報を入力する操
作要求情報入力モジュールと、前記操作要求情報入力モ
ジュールから入力された操作要求情報に応じて前記ユー
ザに対して前記指定された操作の操作許可を与える操作
許可モジュールと、前記操作許可モジュールにより前記
ユーザに対して前記指定された操作の操作許可が与えら
れると、前記指定された操作に対する制限条件を前記機
器に設定する制限条件設定モジュールと、前記機器にお
ける前記指定された操作中の状態が前記設定された制限
条件に合致した状態に達したか否かを判定する判定モジ
ュールと、前記判定モジュールにより前記指定された操
作中の状態が前記設定された制限条件に合致した状態に
達すると、前記指定された操作を強制的に終了させる強
制終了モジュールとを有することを特徴とする。

【００２２】請求項１８記載の発明は、請求項１７記載
のプログラムにおいて、前記機器は、少なくとも印刷を
伴う操作が可能な機器を含み、前記ユーザにより指定さ
れた操作が前記印刷を伴う操作である場合、前記制限条
件設定モジュールは、前記操作許可モジュールにより前
記ユーザに対して前記指定された印刷を伴う操作の操作
許可が与えられたことに応じて、前記制限条件として印
刷可能枚数および使用可能時間を前記機器に設定し、前
記判定モジュールは、前記指定された印刷を伴う操作中
に印刷枚数が前記印刷可能枚数に達したかを判定すると
ともに該操作の使用時間が前記使用可能時間に達したか
否かを判定することを特徴とする。

【００２３】請求項１９記載の発明は、請求項１７記載
のプログラムにおいて、前記制限条件設定モジュール
は、前記操作許可モジュールにより前記ユーザに対して
前記指定された操作の操作許可が与えられたことに応じ
て、前記制限条件として使用可能時間を前記機器に設定
し、前記判定モジュールは、前記指定された操作の使用
時間が前記使用可能時間に達したか否かを判定すること
を特徴とする。

【００２４】請求項２０記載の発明は、請求項１７ない
し１９のいずれか１つに記載のプログラムにおいて、前
記機器を管理するための管理装置を備え、前記管理装置
は、前記使用許可モジュールと、前記操作許可モジュー
ルと、前記制限条件設定モジュールとを実行し、前記機
器は、前記使用要求情報入力モジュールと、前記操作要
求情報入力モジュールと、前記判定モジュールと、前記
強制終了モジュールとを実行することを特徴とする。

【００２５】請求項２１記載の発明は、請求項２０記載
のプログラムにおいて、前記管理装置は、前記機器およ
び該機器を使用するユーザの管理情報を管理し、前記管
理情報には、前記使用要求情報との照合および前記操作
要求情報との照合に用いられる情報と、前記制限条件に
関する情報とが含まれていることを特徴とする。

【００２６】請求項２２記載の発明は、管理装置により
機器の使用を管理するための機器管理システムを構築す
るためのプログラムであって、前記管理装置から定期的
に送られる管理情報を取得する管理情報取得モジュール
と、前記ユーザが前記機器の使用許可を得るための使用
要求情報を入力する使用要求情報入力モジュールと、前
記使用要求情報入力モジュールから入力された使用要求
情報と前記管理情報との照合結果に応じて前記ユーザに
対して前記機器の使用許可を与える使用許可モジュール
と、前記使用許可モジュールにより前記ユーザに対して
前記機器の使用許可が与えられると、前記機器における
前記ユーザが指定した操作の操作許可を得るための操作
要求情報を入力する操作要求情報入力モジュールと、前
記操作要求情報入力モジュールから入力された操作要求
情報と前記管理情報との照合結果に応じて前記ユーザに
対して前記指定された操作の操作許可を与える操作許可
モジュールと、前記操作許可モジュールにより前記ユー
ザに対して前記指定された操作の操作許可が与えられる
と、前記管理情報を参照して前記指定された操作に対す
る制限条件を設定する制限条件設定モジュールと、前記
指定された操作中の状態が前記設定された制限条件に合
致した状態に達したか否かを判定する判定モジュール
と、前記判定モジュールにより前記指定された操作中の
状態が前記設定された制限条件に合致した状態に達する
と、前記指定された操作を強制的に終了させる強制終了
モジュールとを備えることを特徴とする。

【００２７】請求項２３記載の発明は、請求項２２記載
のプログラムにおいて、前記機器は、少なくとも印刷を
伴う操作が可能な機器を含み、前記ユーザにより指定さ
れた操作が前記印刷を伴う操作である場合、前記制限条
件設定モジュールは、前記操作許可モジュールにより前
記ユーザに対して前記指定された印刷を伴う操作の操作
許可が与えられたことに応じて、前記制限条件として印
刷可能枚数および使用可能時間を設定し、前記判定モジ
ュールは、前記指定された印刷を伴う操作中に印刷枚数
が前記印刷可能枚数に達したかを判定するとともに該操
作の使用時間が前記使用可能時間に達したか否かを判定
することを特徴とする。

【００２８】請求項２４記載の発明は、請求項２２記載
のプログラムにおいて、前記制限条件設定モジュール
は、前記操作許可モジュールにより前記ユーザに対して
前記指定された操作の操作許可が与えられたことに応じ
て、前記制限条件として使用可能時間を設定し、前記判
定モジュールは、前記指定された操作の使用時間が前記
使用可能時間に達したか否かを判定することを特徴とす
る。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら説明する。

【００３０】（実施の第1形態）図１は本発明の実施の
第1形態に係る機器管理システムの複合装置の構成を示
すブロック図である。

【００３１】複合装置は、図1に示すように、装置全体
を制御するためのＣＰＵ１０と、制御用のプログラムや
制御に使用されるデータなどが格納されるメモリ１１
と、プログラムや画像データなどを保存、蓄積するハー
ドディスクなどから構成される補助記憶装置１２と、フ
ロッピー（登録商標）ディスクやＭＯのようなリムーバ
ルメディアを使用することができる補助記憶装置１３
と、操作情報、エラー情報などを表示するためのＬＣＤ
（液晶表示装置）１００と、操作入力を行うための各種
の入力キー（ＬＣＤ１００上に表示されるソフトキーを
含む）キー群１０１と、カレンダー機能を有するＲＴＣ
（リアルタイムクロック）１０３と、それらを接続する
内部バス１４とを備える。

【００３２】また、内部バス１４には、複数枚の原稿を
原稿台に給排紙可能なドキュメントフィーダを有するス
キャナ１５、画像データを紙などの媒体に出力するプリ
ンタ１６、公衆回線などを介してデータをやり取りする
ためのモデム１７、本装置とイーサネット（登録商標）
などのＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）２０とを
接続するトランシーバー１８と、カードに記録されたユ
ーザ名などの識別情報を読み取るためのカードリーダ１
０２とが接続されている。

【００３３】上記構成を有する複合装置は、ネットワー
クに収容可能であり、この場合のネットワーク構成例に
ついて図２を参照しながら説明する。図２は図１の複合
装置が収容されているネットワーク構成を模式的に示す
図である。

【００３４】ここでは、上記構成を有する複数の複合装
置２１，２２，２３がイーサネット（登録商標）などの
ようなＬＡＮ２０に接続され、また、このＬＡＮ２０に
は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ、ワークステーショ
ンなど）２４が接続されている。ＰＣ２４には、プリン
タ２５、スキャナ２６が接続されている。ここで、ＬＡ
Ｎ２０上の各機器（複合装置２１，２２，２３またはＰ
Ｃ２４）のいづれか１つは、これらの機器の使用を管理
するためのサーバとして機能する。以下、説明において
は、複合装置２１がサーバとして機能する場合の例を示
し、特段の断りがない限り、サーバは複合装置２１をさ
すものとする。

【００３５】次に、各複合装置２１，２２，２３が図２
に示すネットワーク構成を認識するための動作について
図３、図４および図５を参照しながら説明する。図３は
図２の複合装置２１，２２，２３（またはＰＣ２４）が
電源投入に伴い実行する自機コンフィギレーション情報
の送信動作を示すフローチャート、図４は図２の複合装
置２１，２２，２３（またはＰＣ２４）がネットワーク
上機器から送信されたコンフィギレーション情報を受信
する際の動作を示すフローチャート、図５は図２の複合
装置２１，２２，２３（またはＰＣ２４）が保持するコ
ンフィグレーションテーブルの一例を示す図である。各
複合装置２１，２２，２３においては、ＣＰＵ１０がメ
モリ１１に格納されているプログラムに従い図３および
図４のフローチャートで示す手順を実行する。

【００３６】まず、各複合装置２１，２２，２３または
ＰＣ２４が保持するコンフィグレーションテーブルにつ
いて説明する。このテーブルには、図５に示すように、
接続されている機器の種別を示す情報であってＬＡＮ２
０上のサーバ（センターマシン）か一般のマシンである
かの情報をも含むKIND５０、スキャナの有無とその属性
を含むSCANNER５１、スキャナの現在のステータスを示
すSCANNER.STAT５２、プリンタの有無とその属性を含む
PRINTER５３、プリンタの現在のステータスを示すPRINT
ER.STAT５４、モデムの有無とその属性を示すMODEM５
５、モデムの現在のステータスを示すMODEM．STAT５
６、機器を使用しているユーザに関する情報でセキュリ
ティ情報を含むUSER５７、本テーブルを更新した最新時
刻であるLASTTIME５８、機器名を示すNAME５９の各情報
が記述されている。

【００３７】複合装置２１，２２，２３では、図２に示
すように、電源がオンされると、まずステップＳ３０
で、自機のスタートアップ処理を行い、続くステップＳ
３１で、自機のコンフィグレーションに関する情報をト
ランシーバ１８経由でＬＡＮ２０上にブロードキヤスト
する。そして、ステップＳ３２において、一定時間が経
過するのを待ち、一定時間が経過すると、上記ステップ
Ｓ３１に戻り、自機のコンフィグレーション情報のブロ
ードキャストを行う。この一連の処理は電源がオフされ
るまで繰り返される。

【００３８】また、ＰＣ２４においても、上記動作と同
様の動作が行われる。

【００３９】複合装置２１，２２，２３は、自機のコン
フィグレーション情報のブロードキャストとともに、他
の装置からのコンフィグレーション情報の受信動作を行
う。

【００４０】複合装置２１，２２，２３においては、図
４に示すように、ステップＳ４０においてＬＡＮ２０か
らトランシーバ１８経由でパケットを受信するのを待
ち、パケットを受信すると、ステップＳ４１に進み、受
信したパケットがコンフィグレーション情報であるか否
かを判定する。ここで、受信したパケットがコンフィグ
レーション情報でないときには、ステップＳ４３に進
み、受信したパケットに含まれる情報に対応する処理
（その他の処理）を実行し、上記ステップＳ４０に戻
る。

【００４１】これに対し、受信したパケットがコンフィ
グレーション情報であるときには、ステップＳ４２に進
み、受信したコンフィグレーション情報に基づき図５の
コンフィグレーションテーブル上の情報を修正する。次
いで、ステップＳ４４において、全てのテーブルをサー
チして、テーブルのLASTTIME５８と現在の時刻とを比較
して一定の時間以上更新されていなか否かを判定する。
ここで、一定時間以上更新されていないときには、情報
が更新されていないテーブルに対応する機器は電源オフ
などの理由でネットワーク未接続とみなし、ステップＳ
４５において、対応するテーブルをメモリ１１から削除
する。そして、上記ステップＳ４０に戻り、処理を繰り
返す。これに対し、テーブルが一定時間内に更新されて
いるときには、上記ステップＳ４０に戻る。

【００４２】ＰＣ２４においても、図４に示す動作と同
様の動作が行われる。

【００４３】次に、複合装置を使用する際のユーザ認証
について図６ないし図１３を参照しながら説明する。図
６は図２の複合装置の１つがサーバとして機能する場合
のユーザ認証に使用されるユーザ情報テーブルの構成を
示す図、図７および図８は図２の複合装置をユーザが使
用する際に行われる処理を示すフローチャート、図９は
図２の複合装置によるサーバとしてのユーザ使用許可処
理を示すフローチャート、図１０は図２の複合装置にお
いてユーザが使用する操作の許可を得る際の処理を示す
フローチャート、図１１は図２の複合装置によるサーバ
としてのユーザ情報テーブルの更新処理を示すフローチ
ャート、図１２図８のステップＳ７１３の操作続行処理
を示すフローチャート、図１３は図１２のステップＳ１
１０２でタイムアウトに伴い発生するイベントの割込処
理を示すフローチャートである。

【００４４】複合装置２１がサーバとして機能する場
合、複合装置２１は、ユーザ認証に使用するユーザ情報
テーブルをメモリ１１に保持する。このユーザ情報テー
ブルには、図６に示すように、ユーザ情報の数を示すNU
MOFUSER６０が含まれ、このユーザ情報の数分のユーザ
情報６８，６９，…がテーブル化されて記述されてい
る。各ユーザ情報６８，６９，…には、ユーザ名を示す
USERNAME６１、パスワードを示すPASSWORD６２、管理者
（アドミニストレータ）か一般ユーザかを表すためのユ
ーザの種類を示すFLAG６３、使用が許可されているマシ
ン名を示すMACHINE６４、MACHINE６４と対応付けられて
いる情報であってMACHINE６４で使用許可された操作名
を示すOPERATION６５、MACHINE６４と対応付けられてい
る情報であってMACHINE６４で使用許可された累積時間
（秒単位）を示すUSETIME６６、MACHINE６４と対応付け
られている情報であってMACHINEで使用許可された印刷
可能枚数を示すNUMPRINT６７が記述されている。ここ
で、USETIME６６は、０または負ならば、使用すること
ができないことを意味する。このUSETIME６６の値を初
期化することができるのは、アドミニストレイタによる
サーバーマシンでの操作でのみに限定される。

【００４５】ユーザが例えば複合装置２２を使用する場
合、ユーザはカードリーダ１０２にカードを挿入し、こ
のカードに記録されているユーザ識別するためのユーザ
名を読み取らせる。この場合の複合装置２２の処理につ
いて図７を参照しながら説明する。

【００４６】複合装置２２においては、ＬＣＤ１００に
例えば「ユーザカードを入力してください」というよう
な、ユーザ名入力を促す表示がされている。そして、複
合装置２２では、図７に示すように、まずステップＳ７
００において、カードリーダ１０２によりカードに記録
されたユーザ名が読み込まれるのを待ち、カードリーダ
１０２によりカードからユーザ名が読み込まれると、ス
テップＳ７０１において、ＬＣＤ１００に例えば「パス
ワードを入力してください」というような、ユーザにパ
スワード入力を促すメッセージを表示する。続くステッ
プＳ７０２においては、ユーザによりパスワードが入力
されるのを待ち、パスワードが入力されると、ステップ
Ｓ７０３に進み、ユーザ名とパスワード、さらに自機器
のマシン名を示すNAME５９を含む情報を作成して、サー
バとして登録された複合装置２１へＬＡＮ１９を経由し
て送信する。なお、ＬＡＮ２０上においてサーバを示す
機器に関する情報としては、KIND５１（図５に示す）に
設定されている。

【００４７】次いで、ステップＳ７０４において、サー
バ（複合装置２１）からそれに対する応答を受け取るま
で待ち、サーバから上記応答を受け取ると、ステップＳ
７０５において、受け取った応答がユーザに使用を許可
することを示すものであるか否かを判定し、受け取った
応答がユーザに使用を許可するものでなければ、ステッ
プＳ７０６に進み、ＬＣＤ１００に例えば「入力された
ユーザの使用は許可されていません」などのエラーメッ
セージを表示して上記ステップＳ７００に戻る。これに
対し、受け取った応答がユーザに使用を許可するもので
ある場合には、図８に示すステップＳ７０７に進み、ユ
ーザが希望する操作（例えば、コピー動作、FAX送信、F
AX受信印刷など）を指定するためのＬＣＤ１００、キー
群１０１などを用いた入力操作を入力し、続くステップ
Ｓ７０８で、指定された操作の許可を得るために、指定
された操作種別を示す操作名とユーザ名、および自機器
のマシン名（NAME５９）を含む情報を作成してサーバに
ＬＡＮ２０を経由して送信する。そして、ステップＳ７
０９において、サーバから、上記指定された操作に対し
て許可、不許可を示す応答を受け取るまで待つ。

【００４８】サーバから、上記指定された操作に対して
許可、不許可を示す応答を受け取ると、この返答が上記
指定された操作に対して不許可を示すものであるときに
は、ステップＳ７１１において、ＬＣＤ１００に例えば
「この操作は許可されていません」または「この操作は
時間制限外です」などのエラーメッセージを表示し、そ
して上記ステップＳ７００に戻る。これに対し、サーバ
からの返答が上記指定された操作に対して許可を示すも
のであるときには、ステップＳ７１２において、ＲＴＣ
１０３から現在の時刻と曜日を読み込み、続くステップ
Ｓ７１３で、操作続行処理を行う。この操作続行処理に
より、ユーザが希望する操作を行うことができる。この
操作続行処理の詳細については、後述する。

【００４９】指定された操作が終了すると、ステップＳ
７１４において、ＲＴＣ１０３から現在の時刻および曜
日を読み込み、上記ステップＳ７１２で取得した時間と
の差から、上記ステップＳ７１３の操作に費やした使用
時間を求める。そして、ステップＳ７１５において、求
めた使用時間と印刷枚数をサーバに送信する。

【００５０】ＰＣ２４を使用する際にも、ＰＣ２４にお
いては同様の動作が行われる。

【００５１】次に、サーバとして機能する複合装置２１
の処理について図９を参照しながら説明する。

【００５２】サーバにおいては、図９に示すように、ま
ずステップＳ８０において、パケットを受信するのを待
ち、パケットを受信すると、ステップＳ８１で、受信し
たパケットがユーザ名、パスワードおよびマシン名を含
む情報（図７のステップＳ７０３で送信された情報）で
あるか否かを判定する。受信したパケットがユーザ名、
パスワードおよびマシン名を含む情報でないときには、
ステップＳ８２において、受信したパケットに対応する
処理（その他の処理）を実行し、そして、上記ステップ
Ｓ８０に戻る。

【００５３】これに対し、受信したパケットがユーザ
名、パスワードおよびマシン名を含む情報であるときに
は、ステップＳ８３において、図６に示すユーザ情報テ
ーブルを検索して受信したユーザ名と一致するUSERNAME
６１がユーザ情報テーブル上にあるか否かを判定する。
受信したユーザ名と一致するUSERNAME６１がないときに
は、受信したユーザ名がユーザ情報テーブルに登録され
ていないと判断してステップＳ８７において、アクセス
不許可のデータを作成して使用許可要求元（例えば複合
装置２２）に送信し、そして、上記ステップＳ８０に戻
る。受信したユーザ名と一致するUSERNAME６１がある
と、受信したユーザ名がユーザ情報テーブルに登録され
ていると判断してステップＳ８４において、受信したパ
スワードが上記見出されたUSERNAME６１に対応するPASS
WORD６２に一致するか否かを判定する。この受信したパ
スワードが上記PASSWORD６２に一致しないときには、ス
テップＳ８７で、アクセス不許可のデータを作成して使
用許可要求元（例えば複合装置２２）に送信し、そし
て、上記ステップＳ８０に戻る。受信したパスワードが
上記PASSWORD６２に一致すると、ステップＳ８５に進
む。

【００５４】ステップＳ８５では、受信したマシン名が
上記ユーザ情報テーブルのMACHINE６４に登録されてい
るか否かを判定する。受信したマシン名が上記ユーザ情
報のMACHINE６４に登録されていないときには、ステッ
プＳ８７で、アクセス不許可のデータを作成して使用許
可要求元（例えば複合装置２２）に送信し、そして、上
記ステップＳ８０に戻る。これに対し、受信したマシン
名が上記ユーザ情報のMACHINE６４に登録されていると
きには、ステップＳ８６において、アクセス許可データ
を作成して使用許可要求元へ送信し、そして上記ステッ
プＳ８０に戻る。

【００５５】次に、サーバにおいて、図８のステップＳ
７０８においてユーザが使用する複合装置２２から送信
された、操作名、ユーザ名および自機器のマシン名（NA
ME５９）を含む情報を受信した際の処理について図１０
を参照しながら説明する。

【００５６】サーバでは、図１０に示すように、まずス
テップＳ９０において、パケットを受信するのを待ち、
パケットを受信すると、ステップＳ９１で、受信したパ
ケットが操作名、ユーザ名および自機のマシン名を含む
操作名データ（図８のステップＳ７０８で送信されたデ
ータ）であるか否かを判定する。受信したパケットが上
記操作名データでないときには、ステップＳ９２におい
て、受信したパケットに対応する処理（その他の処理）
を実行し、そして、上記ステップＳ９０に戻る。

【００５７】これに対し、受信したパケットが上記操作
名データであるときには、ステップＳ９３において、図
６のユーザ情報テーブルに受信したユーザ名に一致する
USERNAME６１があるか否かを判定する。ここで、上記ユ
ーザ情報テーブルに受信したユーザ名に一致するUSERNA
ME６１がないすなわち受信したユーザ名が登録されてい
ないときには、ステップＳ９８において、操作不許可の
データを作成して操作許可要求元（ここでは、複合装置
２２）に送信し、上記ステップＳ９０に戻る。上記ユー
ザ情報テーブルに受信したユーザ名に一致するUSERNAME
６１があるすなわち受信したユーザ名が登録されている
ときには、ステップＳ９４で、受信したマシン名の機器
が上記ステップＳ８６において既にアクセス許可を与え
ている機器であるか否かを判定する。受信したマシン名
の機器が上記ステップＳ８６において既にアクセス許可
を与えている機器でないときには、ステップＳ９８にお
いて、操作不許可のデータを作成して操作許可要求元
（ここでは、複合装置２２）に送信し、上記ステップＳ
９０に戻る。受信したマシン名の機器が上記ステップＳ
８６において既にアクセス許可を与えている機器である
ときには、ステップＳ９５に進む。

【００５８】ステップＳ９５では、受信した操作名が上
記ユーザ情報テーブル（図６に示す）における上記受信
したマシン名（MACHINE６４）に対応するOPERATION６５
に登録されているか否かを判定する。受信した操作名が
登録されていないときには、ステップＳ９８で、操作不
許可のデータを作成して操作許可要求元（ここでは、複
合装置２２）に送信し、上記ステップＳ９０に戻る。受
信した操作名が登録されているときには、ステップＳ９
６において、上記ユーザ情報テーブルにおける対応する
ユーザ情報のUSETIME６６が０より大きいか否かを判定
する。USETIME６６が０以下であるときには、ステップ
Ｓ９８で、操作不許可のデータを作成して操作許可要求
元（ここでは、複合装置２２）に送信し、上記ステップ
Ｓ９０に戻る。上記USETIME６６が０より大きいときに
は、ステップＳ９７において、操作許可とUSETIME６６
から使用可能時間、NUMPRINT６８から印刷可能枚数デー
タを作成して操作名データ送信元に送信する。そして、
上記ステップＳ９０に戻る。

【００５９】次に、上記ステップＳ７１３の操作続行処
理について図１２および図１３を参照しながら説明す
る。

【００６０】アクセス許可および操作許可が与えられた
機器例えば複合装置２２は、上述したように、操作続行
処理を行う（図８のステップＳ７１３）。この処理で
は、図１２に示すように、まずステップＳ１１００にお
いて、ＲＴＣ１０３のタイマ機能を使って指定時間経過
時に割込みを発生させるべく、ＲＴＣ１０３にサーバか
ら与えられた使用可能時間の値を上記指定定時間として
設定する。

【００６１】次いで、ステップＳ１１０１において、イ
ベントの発生（図１３の処理を実行しているタスクにイ
ベントが送られてきたことを意味する）を待つ。このイ
ベントとは、キー群１０１からの入力、メッセージやセ
マフォアなどの同期にかかわるもの、割込が発生したこ
となどである。このイベントが発生すると、ステップＳ
１１０２で、発生したイベントがタイムアウトのイベン
トか否かを判定し、発生したイベントがタイムアウト以
外のイベントであると、ステップＳ１１０３において、
このイベントに対応する処理を実行する。

【００６２】次いで、ステップＳ１１０４に進み、上記
ステップＳ１１０３の処理の結果に基づきプリンタ１６
で印刷を行うか否か判定する。印刷を行わない場合、ス
テップＳ１１０８において、操作が終了したか否かを判
定し、操作が終了していないときには、上記ステップＳ
１１０１に戻る。これに対し、操作が終了したときに
は、ステップＳ１１０９において、ＲＴＣ１０３をタイ
ムアウト割込が発生しないようにリセットする。

【００６３】上記ステップＳ１１０４において印刷を行
うと判定されると、ステップＳ１１０５に進み、サーバ
から与えられた印刷可能枚数の値が０より大きいか否か
を判定する。印刷可能枚数が０より大きいときには、ス
テップＳ１１０６において、プリンタ１６で１ページ印
刷し、続くステップＳ１１０７で印刷可能枚数の値を１
デクリメントし、そして上記ステップＳ１１０４に戻
り、印刷を繰り返す。そして、上記ステップＳ１１０５
において印刷可能枚数の値が０以下であるときには、ス
テップＳ１１１０に進み、印刷を強制終了する。

【００６４】上記ステップＳ１１０２において発生した
イベントがタイムアウトのイベントであると判定される
と、ステップＳ１１１０において、操作を強制終了す
る。

【００６５】タイムアウトに伴うイベントを発生させる
ための割込処理では、図１３に示すように、まずステッ
プＳ１２００において、ＲＴＣ１０３からのタイムアウ
ト割込が発生したか否かを判定し、ＲＴＣ１０３のタイ
ムアウトの場合には、ステップＳ１２０１において、操
作実行の処理を行っているタスクにタイムアウトイベン
トを送る。それ以外の割込であるときには、ステップＳ
１２０２で該当する割込処理を行う。

【００６６】次に、ユーザにより操作された機器（ここ
では複合装置２２）は、その操作が終了すると、その操
作に費やした使用時間、また印刷を伴う操作の場合には
印刷枚数をサーバに送信する。サーバでは、図１１に示
すように、まずステップＳ１１０においてパケットの受
信を待ち、パケットを受信すると、ステップＳ１０１
で、受信したパケットが使用時間情報であるか否かを判
定する。ここで、受信したパケットが使用時間情報であ
ないときには、ステップＳ１０３において、受信したパ
ケットに対応する処理を実行する。これに対し、受信し
たパケットが使用時間情報であるときには、ステップＳ
１０２で、受信したパケットに含まれる使用時間および
印刷枚数に基づき上記ユーザ情報テーブル（図６）の該
当するユーザ情報のUSETIME６６とNUMPRINT６７を更新
する。

【００６７】このように、サーバは、ユーザに対して機
器のアクセス許可および操作許可を判断し、許可した操
作が印刷を伴う操作であるときには、印刷を伴う操作に
対する制限条件として印刷可能枚数、使用可能時間を許
可要求元の機器に設定し、この機器においては操作の使
用時間が使用可能時間に達したか否かまたは印刷枚数が
印刷可能枚数に達したか否かを判定し、操作の使用時間
が使用可能時間に達するとまたは印刷枚数が印刷可能枚
数に達すると、操作を強制終了させるので、ユーザの機
器使用に対してきめの細かい運用を行うことができると
ともにセキュリティの向上を図ることができる。

【００６８】なお、本実施の形態では、複合装置２１が
サーバとして機能する場合の例を示したが、他の機器
（複合装置２２，２３またはＰＣ２４）をサーバとして
機能するように構成することもできる。

【００６９】（実施の第２形態）次に、本発明の実施の
第２形態について図１４ないし図２０を参照しながら説
明する。図１４は本発明の実施の第２形態に係る機器管
理システムのサーバとして機能する複合装置が保持する
ユーザ情報テーブルの構成を示す図、図１５は本発明の
実施の第２形態における複合装置によるユーザ情報送信
処理を示すフローチャート、図１６は本発明の実施の第
２形態におけるＬＡＮ上の機器がサーバからのユーザ情
報を受信する際の処理を示すフローチャート、図１７お
よび図１８は本発明の実施の第２形態における機器の処
理を示すフローチャート、図１９は本発明の実施の第２
形態におけるサーバがユーザ情報を更新する処理を示す
フローチャート、図２０は図１８のステップＳ１７１１
の操作続行処理を示すフローチャートである。本実施の
形態は、上述の実施の第１形態と同じ構成を有し、その
説明は省略、または簡略化する。また、以下の説明にお
いて、実施の第１形態と同一のものについては同一の符
号を用いる。

【００７０】本実施の形態においては、各複合装置２
１，２２，２３またはＰＣ２４のいずれか１つが、これ
らを管理するためのサーバとして機能し、このサーバが
保持するユーザ情報を定期的に各複合装置２１，２２，
２３またはＰＣ２４に送り、各複合装置２１，２２，２
３またはＰＣ２４において上記ユーザ情報に基づき自ら
ユーザのアクセス許可、操作許可を決定する。また、ユ
ーザの操作が印刷を伴う操作であるときには、上記ユー
ザ情報におけるNUMPRINTの値が０以下であるかまたは印
刷中にNUMPRINTの値が０以下に到達したかを判定し、NU
MPRINTの値が０以下または印刷中にNUMPRINTの値が０以
下に到達した場合、操作を強制終了させるように構成さ
れている。

【００７１】ただし、各複合装置２１，２２，２３また
はＰＣ２４が電源投入に伴い実行する自機コンフィグレ
ーション情報の送信動作（図３）、各複合装置２１，２
２，２３またはＰＣ２４のいずれかから構成されるサー
バがネットワーク上機器から送信されたコンフィギレー
ション情報を受信する際の動作（図４）は上述の実施の
第１形態と同じであり、また、各複合装置２１，２２，
２３またはＰＣ２４が保持するコンフィグレーション情
報テーブル（図５）および上記サーバが保持するユーザ
情報テーブルは上述の実施の第１形態と同じである。

【００７２】ここで、各複合装置２１，２２，２３また
はＰＣ２４のいずれかが構成するサーバは、各複合装置
２１，２２，２３またはＰＣ２４に対してユーザ情報を
送信する。このユーザ情報は、図１４に示すように、当
該機器の使用可能なユーザの数を示すNUMOFUSER７０を
含み、このNUMOFUSER７０が示すユーザ数のユーザ情報
７６，７８，…が記述されている。各ユーザ情報は、ユ
ーザ名を示すUSERNAME７１、パスワードを示すPASSWORD
７２、管理者（アドミニストレータ）か一般ユーザかを
表すためのユーザの種類を示すFLAG７３、当該機器にお
いて使用許可された操作名を示すOPERATION７４、累積
使用可能時間（秒単位）を示すUSETIME７５、印刷可能
枚数を示すNUMPRIN７８を含む。

【００７３】サーバが各複合装置２１，２２，２３に対
し上記ユーザ情報（図１４に示す）を送信する際には、
サーバでは、図１５に示すように、まずステップＳ１５
００において、コンフィグレーションテーブル（図５に
示す）を参照してNAME５９を抽出し、続くステップＳ１
５０１で、NAME５９をキーとしてユーザ情報テーブル
（図６に示す）を検索し、NAME６１とMACHINE６４の内
容が一致した項目を含む送信用ユーザ情報を作成する。
そして、ステップＳ１５０２において、作成した送信用
ユーザ情報をそのUSERNAME７１で示される複合装置に送
信する。

【００７４】次いで、ステップＳ１５０３において、上
記コンフィグレーションテーブルに登録されている全て
の機器に対して上記送信用ユーザ情報を送信したか否か
を判定し、全ての機器に対する上記送信用ユーザ情報の
送信が終了していなければ、上記ステップＳ１５００に
戻る。これに対し、上記コンフィグレーションテーブル
に登録されている全ての機器に対して上記送信用ユーザ
情報の送信が終了すると、ステップＳ１５０４におい
て、一定時間が経過するのを待ち、一定時間が経過する
と、上記ステップＳ１５００に戻る。

【００７５】各複合装置２１，２２，２３においては、
図１６に示すように、ステップＳ１６００においてパケ
ットを受信するのを待ち、パケットを受信すると、ステ
ップＳ１６０１で、受信したパケットがユーザ情報であ
るか否かを判定する。ここで、受信したパケットがユー
ザ情報でないときには、ステップＳ１６０３において、
受信したパケットに該当する処理（その他の処理）を実
行し、そして、上記ステップＳ１６００に戻る。これに
対し、受信したパケットがユーザ情報であるときには、
ステップＳ１６０２において、ユーザ情報テーブル（図
１４に示す）の作成または更新を行う。

【００７６】次に、各複合装置２１，２２，２３（また
はＰＣ２４）において、ユーザに対してサクセス許可と
指定された操作に対する許可を与える際の処理について
図１８ないし図２０を参照しながら説明する。

【００７７】各複合装置２１，２２，２３（またはＰＣ
２４）においては、ＬＣＤ１００に例えば「ユーザカー
ドを入力してください」というな、ユーザ名入力を促す
表示がされている。そして、複合装置２１，２２，２３
では、図１７に示すように、まずステップＳ１７００に
おいて、カードリーダ１０２によりカードに記録された
ユーザ名が読み込まれるのを待ち、カードリーダ１０２
によりカードからユーザ名が読み込まれると、ステップ
Ｓ１７０１において、ＬＣＤ１００に例えば「パスワー
ドを入力してください」というような、ユーザにパスワ
ード入力を促すメッセージを表示する。続くステップＳ
１７０２においては、ユーザによりパスワードが入力さ
れるのを待つ。

【００７８】ここで、パスワードが入力されると、ステ
ップＳ１７０３において、ユーザ名とパスワードをキー
としてユーザ情報テーブル（図１４に示す）を検索し、
続くステップＳ１７０４で、ユーザ情報テーブルに入力
されたユーザ名とパスワードが登録されているか否かを
判定する。ユーザ情報テーブルに入力されたユーザ名と
パスワードが登録されていないときには、ステップＳ１
７０５において、ＬＣＤ１００に例えば「入力されたユ
ーザは許可されていません」などのエラーメッセージを
表示し、上記ステップＳ１７００に戻る。

【００７９】上記ステップＳ１７０４において、入力さ
れたユーザ名とパスワードが上記ユーザ情報テーブルに
登録されているときには、図１８に示すステップＳ１７
０６で、ユーザが希望する操作（例えば、コピー動作、
FAX送信、FAX受信印刷など）を指定するためのＬＣＤ１
００、キー群１０１などを用いた入力操作を入力し、続
くステップＳ１７０７で、指定された操作名とユーザ名
をキーとして上記ユーザ情報テーブルを検索する。そし
て、ステップＳ１７０７において、指定された操作名が
上記ユーザ情報テーブルに登録されておりかつ上記ユー
ザ情報テーブルにおける入力されたユーザ名のUSETIME
７５の値が０より大きいか否かを判定する。指定された
操作名が上記ユーザ情報テーブルに登録されてないまた
は上記ユーザ情報テーブルにおける入力されたユーザ名
のUSETIME７５の値が０以下であるときには、ステップ
Ｓ１７１０において、ＬＣＤ１００に例えば「この操作
は許可されていません」または「この操作は使用時間オ
ーバです」などのエラーメッセージを表示し、上記ステ
ップＳ１７００に戻る。

【００８０】これに対し、指定された操作名が上記ユー
ザ情報テーブルに登録されておりかつ上記ユーザ情報テ
ーブルにおける入力されたユーザ名のUSETIME７５の値
が０より大きいときには、ステップＳ１７０９におい
て、ＲＴＣ１０３から現在の時刻を取得し、続くステッ
プＳ１７１１で、操作続行処理を実行する。そして、ス
テップＳ１７１２において、ＲＴＣ１０３から現在の時
刻を取得し、この現在の時刻と上記ステップＳ１７０９
で取得した時刻との差から上記操作で費やした時間を求
める。

【００８１】次いで、ステップＳ１７１３において、上
記ユーザ情報テーブルにおける対応するユーザ情報のUS
ETIME７５とNUMPRINT７８を更新して上記サーバに送信
し、上記ステップS１７００に戻る。

【００８２】上記ステップＳ１７１１の操作続行処理で
は、図２０に示すように、まずステップＳ１９００にお
いて、ＲＴＣ１０３のタイマ機能を使って指定時間経過
時に割込みを発生させるべく、ＲＴＣ１０３に上記USET
IME７５の値を上記指定時間として設定する。

【００８３】次いで、ステップＳ１９０１において、イ
ベントの発生（図１３の処理を実行しているタスクにイ
ベントが送られてきたことを意味する）を待つ。このイ
ベントとは、キー群１０１からの入力、メッセージやセ
マフォアなどの同期にかかわるもの、割込が発生したこ
となどである。このイベントが発生すると、ステップＳ
１９０２で、発生したイベントがタイムアウトのイベン
トか否かを判定し、発生したイベントがタイムアウト以
外のイベントであると、ステップＳ１９０３において、
このイベントに対応する処理を実行する。

【００８４】次いで、ステップＳ１９０４に進み、上記
ステップＳ１９０３の処理の結果に基づきプリンタ１６
で印刷を行うか否か判定する。印刷を行わない場合、ス
テップＳ１９０８において、操作が終了したか否かを判
定し、操作が終了していないときには、上記ステップＳ
１９０１に戻る。これに対し、操作が終了したときに
は、ステップＳ１９０９において、ＲＴＣ１０３をタイ
ムアウト割込が発生しないようにリセットする。

【００８５】上記ステップＳ１９０４において印刷を行
うと判定されると、ステップＳ１９０５に進み、上記NU
MPRINT７８の値が０より大きいか否かを判定する。上記
NUMPRINT７８の値が０より大きいときには、ステップＳ
１９０６において、プリンタ１６で１ページ印刷し、続
くステップＳ１９０７で上記NUMPRINT７８の値を１デク
リメントし、そして上記ステップＳ１９０４に戻り、印
刷を繰り返す。これに対し、上記ステップＳ１９０５に
おいて上記NUMPRINT７８の値が０以下であるときには、
ステップＳ１９１０に進み、印刷を強制終了する。

【００８６】上記ステップＳ１９０２において発生した
イベントがタイムアウトのイベントであると判定される
と、ステップＳ１９１０において、操作を強制終了す
る。

【００８７】ここで、上記割込処理は、上述の実施の第
１形態（図１３に示す）と同じであり、その説明は省略
する。

【００８８】ユーザにより操作された機器は、上述した
ように、その操作が終了すると、USETIME７５とNUMPRIN
T７８をサーバに送信する。サーバでは、図１９に示す
ように、まずステップＳ１８００においてパケットの受
信を待ち、パケットを受信すると、ステップＳ１８０１
で、受信したパケットが上記USETIME７５とNUMPRINT７
８を含むユーザ情報であるか否かを判定する。ここで、
受信したパケットが上記USETIME７５とNUMPRINT７８を
含むユーザ情報でないときには、ステップＳ１８０３に
おいて、受信したパケットに対応する処理（その他の処
理）を実行する。これに対し、受信したパケットが上記
USETIME７５とNUMPRINT７８を含むユーザ情報であると
きには、ステップＳ１８０２において、受信したパケッ
トに含まれる上記USETIME７５とNUMPRINT７８に基づき
上記ユーザ情報テーブル（図６）の該当するユーザ情報
のUSETIM６６EとNUMPRINT６７を更新する。

【００８９】このように、本実施の形態では、サーバが
ユーザ情報を保持し、このユーザ情報を定期的にＬＡＮ
２０上の各機器に送信し、各機器においてサーバから送
信されたユーザ情報を用いて自らユーザのアクセス許
可、操作許可を判断し、印刷を伴う操作中に印刷枚数が
上記ユーザ情報に含まれる印刷可能枚数が０に達すると
または操作中にその使用時間が上記ユーザ情報に含まれ
る使用可能時間に達すると、この操作を強制終了させる
ので、ユーザの機器使用に対してきめの細かい運用を行
うことができるとともにセキュリティの向上を図ること
ができる。

【００９０】（実施の第３形態）次に、本発明の実施の
第３形態について図２１ないし図２６を参照しながら説
明する。図２１は本発明の実施の第３形態に係る機器管
理システムのサーバとして機能する複合装置が保持する
ユーザ情報テーブルの構成を示す図、図２２および図２
３は本発明の実施の第３形態に係る機器管理システムに
おける複合装置をユーザが使用する際に行われる複合装
置の処理を示すフローチャート、図２４は本発明の実施
の第３形態に係る機器管理システムのサーバによるユー
ザ使用許可処理を示すフローチャート、図２５は本発明
の実施の第３形態におけるサーバが使用時間情報を更新
する処理を示すフローチャート、図２６は図２３のステ
ップＳ２１１３の操作続行処理を示すフローチャートで
ある。

【００９１】本実施の形態は、上述の実施の第１形態と
同じ構成を有し、その説明は省略、または簡略化する。
また、以下の説明において、実施の第１形態と同一のも
のについては同一の符号を用いる。

【００９２】本実施の形態においては、各複合装置２
１，２２，２３またはＰＣ２４のいずれか１つを、これ
らを管理するためのサーバとして設定し、このサーバに
おいて、各複合装置２１，２２，２３に対するユーザの
アクセス許可、操作許可を決定し、ユーザの操作に対す
る使用可能時間を対応する複合装置に送信する。そし
て、この複合装置においては、許可された操作の実行中
に使用時間が与えられた使用可能時間に達すると、この
操作を強制的に終了させる。

【００９３】ただし、各複合装置２１，２２，２３また
はＰＣ２４が電源投入に伴い実行する自機コンフィグレ
ーション情報の送信動作（図３）、各複合装置２１，２
２，２３またはＰＣ２４のいずれかから構成されるサー
バがネットワーク上機器から送信されたコンフィグレー
ション情報を受信する際の動作（図４）は上述の実施の
第１形態と同じであり、また、各複合装置２１，２２，
２３またはＰＣ２４が保持するコンフィグレーション情
報テーブル（図５に示す）および上記サーバが保持する
ユーザ情報テーブルは上述の実施の第１形態と同じであ
る。

【００９４】まず、複合装置を使用する際のユーザ認証
に用いられるユーザ情報テーブルについて説明する。

【００９５】例えば複合装置２１がサーバマシンとして
機能する場合、複合装置２１は、ユーザ認証に使用する
ユーザ情報テーブルをメモリ１１に保持する。このユー
ザ情報テーブルには、図２１に示すように、ユーザ情報
の数を示すNUMOFUSER１６０が含まれ、このユーザ情報
の数分のユーザ情報が記述されている。各ユーザ情報１
６８，１６９，…には、ユーザ名を示すUSERNAME１６
１、パスワードを示すPASSWORD１６２、管理者（アドミ
ニストレータ）か一般ユーザかを表すためのユーザの種
類を示すFLAG１６３、使用が許可されているマシン名を
示すMACHINE１６４、MACHINE１６４と対応付けられてい
る情報であってMACHINE１６４で使用許可された操作名
を示すOPERATION１６５、MACHINE１６４と対応付けられ
ている情報であってMACHINE１６４で使用許可された累
積時間（秒単位）を示すUSETIME１６６が記述されてい
る。また、MACHINE１６４とOPERATION１６５とUSETIME
１６６との組合せでアクセス許可されたマシンの台数分
の情報が対で記述されているM'sNUMBER１６７が含まれ
ている。ここで、USETIME１６６は、０または負なら
ば、使用することができないことを意味する。このUSET
IME１６６の値を初期化することができるのは、アドミ
ニストレータによるサーバでの操作でのみに限定され
る。

【００９６】ユーザが例えば複合装置２２を使用する場
合、ユーザはこの複合装置２２に対するアクセス許可お
よび操作許可をサーバから受けた後、許可された操作を
行う。この複合装置２２における処理について図２２お
よび図２３を参照しながら説明する。

【００９７】ユーザが複合装置２２を使用する場合、カ
ードリーダ１０２にカードを挿入し、このカードに記録
されているユーザ識別するためのユーザ名を読み取らせ
る必要があるため、複合装置２２においては、待機中、
ＬＣＤ１００にユーザ名入力を促す例えば「ユーザカー
ドを入力してください」という表示がされている。

【００９８】そして、複合装置２２では、図２２に示す
ように、まずステップＳ２１００において、カードリー
ダ１０２によりカードに記録されたユーザ名が読み込ま
れるのを待ち、カードリーダ１０２によりカードからユ
ーザ名が読み込まれると、ステップＳ２１０１におい
て、ＬＣＤ１００に例えば「パスワードを入力してくだ
さい」というような、ユーザにパスワード入力を促すメ
ッセージを表示し、続くステップＳ２１０２で、ユーザ
によりパスワードが入力されるのを待ち、パスワードが
入力されると、ステップＳ２１０３に進み、ユーザ名と
パスワード、さらに自機器のマシン名を示すNAME５１を
含む情報を作成して、サーバとして登録された複合装置
２１へＬＡＮ１９を経由して送信する。なお、ＬＡＮ１
９上においてサーバを示す機器に関する情報としては、
KIND５１（図５に示す）に設定されている。

【００９９】次いで、ステップＳ２１０４において、そ
れに対するサーバからの応答を待ち、サーバから上記応
答を受け取ると、ステップＳ２１０５において、受け取
った応答がユーザに使用を許可することを示すものであ
るか否かを判定し、受け取った応答がユーザに使用を許
可するものでなければ、ステップＳ２１０６に進み、Ｌ
ＣＤ１００に「入力されたユーザの使用は許可されてい
ません」などのエラーメッセージを表示して上記ステッ
プＳ２１００に戻る。これに対し、受け取った応答がユ
ーザに使用を許可するものである場合には、図２３に示
すステップＳ２１０７に進み、ユーザが希望する操作
（例えば、コピー動作、FAX送信、FAX受信印刷など）を
指定するためのＬＣＤ１００、キー群１０１などを用い
た入力操作を入力し、続くステップＳ２１０８で、指定
された操作の許可を得るために、指定された操作種別を
示す操作名とユーザ名、および自機器のマシン名（NAME
５９）を含む情報を作成してサーバ（複合装置２１）に
ＬＡＮ２０を経由して送信する。そして、ステップＳ２
１０９において、サーバから、上記指定された操作に対
して許可、不許可を示す応答を受け取るまで待つ。

【０１００】サーバ（複合装置２１）から上記応答を受
け取ると、ステップＳ２１１０において、受け取った応
答が上記指定された操作に対して許可するものであるか
否かを判定する。ここで、上記応答が上記指定された操
作に対して不許可を示すものであるときには、ステップ
Ｓ２１１１において、ＬＣＤ１００に例えば「この操作
は許可されていません」または「この操作は時間制限外
です」などのエラーメッセージを表示し、そして上記ス
テップＳ２１００に戻る。これに対し、サーバからの応
答が上記指定された操作に対して許可を示すものである
ときには、ステップＳ２１１２において、ＲＴＣ１０３
から現在の時刻と曜日を読み込み、続くステップＳ２１
１３で、操作続行処理を行う。この操作続行処理によ
り、ユーザは希望する操作を行うことができる。この操
作続行処理の詳細については、後述する。

【０１０１】指定された操作が終了すると、ステップＳ
２１１４において、ＲＴＣ１０３から現在の時刻および
曜日を読み込み、上記ステップＳ２１１２で取得した時
間との差から、上記ステップＳ２１１３の操作に費やし
た使用時間を求める。そして、ステップＳ２１１５にお
いて、求めた使用時間をサーバに送信する。

【０１０２】次に、サーバ（本例では複合装置２１）の
処理について図２４を参照しながら説明する。

【０１０３】サーバは、ユーザ名、パスワードおよびマ
シン名を含む情報（図２２のステップＳ２１０３で送信
された情報）のパケットを受信すると、これらの情報に
基づきアクセス許可またはアクセス不許可のデータを作
成して使用許可要求元に送信する。この処理は、上述の
実施の第１形態における図９に示した処理と同じであ
る。

【０１０４】次に、サーバは、ユーザが使用する複合装
置から送信された、操作名、ユーザ名および自機器のマ
シン名（NAME５９）を含む情報（図２３のステップＳ２
１０８で送信された情報）を受信すると、この受信した
情報に基づき操作許可、操作不許可のデータ作成して使
用許可要求元に送信する処理を行う。この処理について
図２４を参照しながら説明する。

【０１０５】サーバでは、図２４に示すように、まずス
テップＳ９０において、パケットを受信するのを待ち、
パケットを受信すると、ステップＳ９１で、受信したパ
ケットが操作名、ユーザ名および自機のマシン名を含む
操作名データ（図２３のステップＳ２１０８で送信され
たデータ）であるか否かを判定する。受信したパケット
が上記操作名データでないときには、ステップＳ２３０
２において、受信したパケットに対応する処理（その他
の処理）を実行し、そして、上記ステップＳ２３００に
戻る。

【０１０６】これに対し、受信したパケットが上記操作
名データであるときには、ステップＳ２３０３におい
て、受信したユーザ名に一致するUSERNAME１６１が図２
２のユーザ情報テーブルにあるか否かを判定する。ここ
で、上記ユーザ情報テーブルに受信したユーザ名に一致
するUSERNAME１６１がないすなわち受信したユーザ名が
登録されていないときには、ステップＳ２３０８におい
て、操作不許可のデータを作成して操作名データの使用
許可要求元（本例では複合装置２２）に送信し、上記ス
テップＳ２３００に戻る。上記ユーザ情報テーブルに受
信したユーザ名に一致するUSERNAME１６１があるすなわ
ち受信したユーザ名が登録されているときには、ステッ
プＳ２３０４で、受信したマシン名の機器が既にアクセ
ス許可を与えている機器であるか否かを判定する。受信
したマシン名の機器が既にアクセス許可を与えている機
器でないときには、ステップＳ２３０８において、操作
不許可のデータを作成して使用許可要求元に送信し、上
記ステップＳ２３００に戻る。受信したマシン名の機器
が既にアクセス許可を与えている機器であるときには、
ステップＳ２３０５に進む。

【０１０７】ステップＳ２３０５では、受信した操作名
が上記ユーザ情報テーブル（図２２に示す）における上
記受信したマシン名（MACHINE１６４）に対応するOPERA
TION６５に登録されているか否かを判定する。受信した
操作名が登録されていないときには、ステップＳ２３０
８で、操作不許可のデータを作成して使用許可要求元に
送信し、上記ステップＳ２３００に戻る。受信した操作
名が登録されているときには、ステップＳ２３０６にお
いて、上記ユーザ情報テーブルにおける対応するユーザ
情報のUSETIME１６６の値が０より大きいか否かを判定
する。USETIME１６６の値が０以下であるときには、ス
テップＳ２３０８で、操作不許可のデータを作成して使
用許可要求元に送信し、上記ステップＳ２３００に戻
る。上記USETIME１６６の値が０より大きいときには、
ステップＳ２３０７において、操作許可とUSETIME１６
６が示す使用可能時間とを使用許可送信元に送信する。
そして、上記ステップＳ２３００に戻る。

【０１０８】次に、図２３のステップＳ２１１３の操作
続行処理について図２６を参照しながら説明する。

【０１０９】アクセス許可および操作許可が与えられた
機器例えば複合装置２２は、上述したように、操作続行
処理を行う（図２３のステップＳ２１１３）。この処理
では、図２６に示すように、まずステップＳ２５００に
おいて、ＲＴＣ１０３のタイマ機能を使って指定時間経
過時に割込みを発生させるべく、ＲＴＣ１０３にサーバ
から与えられた使用可能時間の値を上記指定定時間とし
て設定する。

【０１１０】次いで、ステップＳ２５０１において、イ
ベントの発生（上述の実施の第１形態における図１３の
処理と同じように実行しているタスクにイベントが送ら
れてきたことを意味する）を待つ。このイベントとは、
キー群１０１からの入力、メッセージやセマフォアなど
の同期にかかわるもの、割込が発生したことなどであ
る。このイベントが発生すると、ステップＳ２５０２
で、発生したイベントがタイムアウトのイベントか否か
を判定し、発生したイベントがタイムアウト以外のイベ
ントであると、ステップＳ２５０４において、このイベ
ントに対応する処理を実行する。

【０１１１】次いで、ステップＳ２５０５に進み、指定
された操作が終了したか否かを判定し、この操作が終了
していないときには、上記ステップＳ２５０１に戻る。
これに対し、操作が終了したときには、ステップＳ２５
０６において、ＲＴＣ１０３をタイムアウト割込が発生
しないようにリセットする。

【０１１２】上記ステップＳ２５０１において発生した
イベントがタイムアウトのイベントであると判定される
と、ステップＳ２５０３において、操作を強制終了す
る。

【０１１３】ユーザにより操作された機器（ここでは複
合装置２２）は、上述したように、操作が終了すると、
その操作に費やした使用時間に送信する（図２３のステ
ップＳ２１１５）。サーバでは、図２５に示すように、
まずステップＳ２４００においてパケットの受信を待
ち、パケットを受信すると、ステップＳ２４０１で、受
信したパケットが使用時間情報であるか否かを判定す
る。ここで、受信したパケットが使用時間情報でないと
きには、ステップＳ２４０３において、受信したパケッ
トに対応する処理（その他の処理）を実行する。これに
対し、受信したパケットが使用時間情報であるときに
は、ステップＳ２４０２で、受信したパケットに含まれ
る使用時間に基づき上記ユーザ情報テーブル（図２１に
示す）の該当するユーザ情報のUSETIME１６６を更新す
る。

【０１１４】このように、本実施の形態では、サーバが
ユーザの機器使用に対するアクセス許可、操作許可を判
断し、各機器に許可した操作の使用可能時間を送信し、
各機器において、操作中に使用時間が上記使用可能時間
に達すると、操作を強制終了させるので、ユーザの機器
使用に対してきめの細かい運用を行うことができるとと
もにセキュリティの向上を図ることができる。

【０１１５】（実施の第４形態）次に、本発明の実施の
第４形態について図２７ないし図３０を参照しながら説
明する。図２７は本発明の実施の第４形態に係る機器管
理システムにおけるサーバが保持するユーザ情報テーブ
ルの構成を示す図、図２８および図２９は本発明の実施
の第４形態における機器の処理を示すフローチャート、
図３０は本発明の実施の第４形態におけるサーバがユー
ザ情報を更新する処理を示すフローチャートである。本
実施の形態は、上述の実施の第１形態と同じ構成を有
し、その説明は省略、または簡略化する。また、以下の
説明において、実施の第１形態と同一のものについては
同一の符号を用いる。

【０１１６】本実施の形態においては、各複合装置２
１，２２，２３またはＰＣ２４のいずれか１つを、これ
らを管理するためのサーバとして設定し、このサーバが
保持するユーザ情報を定期的に各複合装置２１，２２，
２３に送り、各複合装置２１，２２，２３において上記
ユーザ情報に基づき自らユーザのアクセス許可、操作許
可を決定する。さらに、この複合装置においては、許可
された操作の実行中に使用時間が与えられた上記ユーザ
情報の使用可能時間に達すると、この操作を強制的終了
させる。

【０１１７】ただし、各複合装置２１，２２，２３また
はＰＣ２４が電源投入に伴い実行する自機コンフィグレ
ーション情報の送信動作（図３）、各複合装置２１，２
２，２３またはＰＣ２４のいずれかから構成されるサー
バがネットワーク上機器から送信されたコンフィギレー
ション情報を受信する際の動作（図４）は上述の実施の
第１形態と同じであり、また、各複合装置２１，２２，
２３が保持するコンフィグレーション情報テーブル（図
５）および上記サーバが保持するユーザ情報テーブルは
上述の実施の第１形態と同じである。

【０１１８】ここで、サーバ（各複合装置２１，２２，
２３またはＰＣ２４のいずれかで構成される）は、各複
合装置２１，２２，２３に対してユーザ情報を送信す
る。このユーザ情報は、図２７に示すように、当該機器
の使用可能なユーザの数を示すNUMOFUSER２７０を含
み、このNUMOFUSER２７０が示すユーザ数のユーザ情報
２７６，２７７，…が記述されている。各ユーザ情報
は、ユーザ名を示すUSERNAME２７１、パスワードを示す
PASSWORD２７２、管理者（アドミニストレータ）か一般
ユーザかを表すためのユーザの種類を示すFLAG２７３、
当該機器において使用許可された操作名を示すOPERATIO
N２７４、累積使用可能時間（秒単位）を示すUSETIME２
７５を含む。

【０１１９】サーバが各複合装置２１，２２，２３に対
し上記ユーザ情報（図２７に示す）を送信する処理は、
上述の実施の第2形態における処理（図１５に示す）と
同じであり、ここでは、その説明は省略する。

【０１２０】次に、各複合装置２１，２２，２３におい
て、ユーザに対してサクセス許可と指定された操作に対
する許可を与える際の処理について図２８および図２９
を参照しながら説明する。

【０１２１】各複合装置２１，２２，２３においては、
ＬＣＤ１００にユーザ名入力を促す「ユーザカードを入
力してください」という表示がされている。そして、複
合装置２１，２２，２３では、図２８に示すように、ま
ずステップＳ２８００において、カードリーダ１０２に
よりカードに記録されたユーザ名が読み込まれるのを待
ち、カードリーダ１０２によりカードのユーザ名が読み
込まれると、ステップＳ２８０１において、ＬＣＤ１０
０に「パスワードを入力してください」というような、
ユーザにパスワード入力を促すメッセージを表示する。
続くステップＳ２８０２においては、ユーザによりパス
ワードが入力されるのを待つ。

【０１２２】ここで、パスワードが入力されると、ステ
ップＳ２８０３において、ユーザ名とパスワードをキー
としてユーザ情報テーブル（図２７に示す）を検索し、
続くステップＳ２８０４で、ユーザ情報テーブルに入力
されたユーザ名とパスワードが登録されているか否かを
判定する。上記ユーザ情報テーブルに入力されたユーザ
名とパスワードが登録されていないときには、ステップ
Ｓ２８０５において、ＬＣＤ１００に例えば「入力され
たユーザは許可されていません」などのエラーメッセー
ジを表示し、上記ステップＳ２８００に戻る。

【０１２３】上記ステップＳ２８０４において、入力さ
れたユーザ名とパスワードが上記ユーザ情報テーブルに
登録されているときには、図２９に示すステップＳ２８
０６において、ユーザによりＬＣＤ１００、キー群１０
１などを用いて指定された操作名（例えば、コピー動
作、FAX送信、FAX受信印刷など）を入力し、続くステッ
プＳ２８０７で、指定された操作名とユーザ名をキーと
して上記ユーザ情報テーブルを検索する。そして、ステ
ップＳ２８０８において、指定された操作名が上記ユー
ザ情報テーブルに登録されておりかつ上記ユーザ情報テ
ーブルにおける入力されたユーザ名のUSETIME７５の値
が０より大きいか否かを判定する。指定された操作名が
上記ユーザ情報テーブルに登録されてないまたは上記ユ
ーザ情報テーブルにおける入力されたユーザ名のUSETIM
E７５の値が０以下であるときには、ステップＳ２８１
０において、ＬＣＤ１００に例えば「この操作は許可さ
れていません」または「この操作は使用時間オーバで
す」などのエラーメッセージを表示し、上記ステップＳ
２８００に戻る。

【０１２４】これに対し、指定された操作名が上記ユー
ザ情報テーブルに登録されておりかつ上記ユーザ情報テ
ーブルにおける入力されたユーザ名のUSETIME７５の値
が０より大きいときには、ステップＳ２８０９におい
て、ＲＴＣ１０３から現在の時刻を取得し、続くステッ
プＳ２８１１で、操作続行処理を実行する。この操作続
行処理は上述の実施の第２形態と同じである（図２０を
参照）。そして、ステップＳ２８１２において、ＲＴＣ
１０３から現在の時刻を取得し、この現在の時刻と上記
ステップＳ２８０９で取得した時刻との差から上記ステ
ップＳ２８１１の操作で費やした時間を求める。

【０１２５】次いで、ステップＳ２８１３において、上
記ユーザ情報テーブルにおける対応するユーザ情報のUS
ETIME７５を更新し、この更新されたUSETIME７５を含む
ユーザ情報（図２７に示す）を上記サーバに送信し、上
記ステップＳ２８００に戻る。

【０１２６】ユーザにより操作された機器は、上述した
ように、その操作が終了すると、更新されたUSETIME７
５を含むユーザ情報（図２７に示す）をサーバに送信す
る。サーバでは、図３０に示すように、まずステップＳ
２９００においてパケットの受信を待ち、パケットを受
信すると、ステップＳ２９０１で、受信したパケットが
上記USETIME７５を含むユーザ情報であるか否かを判定
する。ここで、受信したパケットが上記USETIME７５を
含むユーザ情報でないときには、ステップＳ２９０３に
おいて、受信したパケットに対応する処理（その他の処
理）を実行する。これに対し、受信したパケットが上記
USETIME７５を含むユーザ情報であるときには、ステッ
プＳ２８０２において、受信したパケットに含まれる上
記USETIME７５に基づきサーバが保持するユーザ情報テ
ーブル（図６に示す）の該当するユーザ情報のUSETIME
６６を更新する。

【０１２７】このように、本実施の形態では、サーバが
ユーザ情報を定期的に各機器に送信し、各機器において
ユーザの機器使用に対するアクセス許可、操作許可を判
断し、上記ユーザ情報を参照して許可した操作の使用時
間が上記使用可能時間に達すると、操作を強制終了させ
るので、ユーザの機器使用に対してきめの細かい運用を
行うことができるとともにセキュリティの向上を図るこ
とができる。

【０１２８】なお、本発明は、前述した各実施形態の機
能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録し
た記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシ
ステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）
が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実
行することによっても達成され得る。

【０１２９】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体
は本発明を構成することになる。

【０１３０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディス
ク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、
不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることがで
きる。

【０１３１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザが機器の使用許可を得るための使用要求情報を入
力し、入力された使用要求情報に応じてユーザに対して
機器の使用許可を与え、ユーザに対して機器の使用許可
が与えられると、機器におけるユーザが指定した操作の
操作許可を得るための操作要求情報を入力し、入力され
た操作要求情報に応じてユーザに対して指定された操作
の操作許可を与え、ユーザに対して指定された操作の操
作許可が与えられると、指定された操作に対する制限条
件を機器に設定し、機器における指定された操作中の状
態が設定された制限条件に合致した状態に達したか否か
を判定し、指定された操作中の状態が設定された制限条
件に合致した状態に達すると、指定された操作を強制的
に終了させるので、ユーザの機器使用に対してきめの細
かい運用を行うことができるとともにセキュリティの向
上を図ることができる。

【０１３２】また、本発明によれば、管理装置から定期
的に送られる管理情報を取得し、ユーザが機器の使用許
可を得るための使用要求情報を入力し、入力された使用
要求情報と管理情報との照合結果に応じてユーザに対し
て機器の使用許可を与え、ユーザに対して機器の使用許
可が与えられると、機器におけるユーザが指定した操作
の操作許可を得るための操作要求情報を入力し、入力さ
れた操作要求情報と管理情報との照合結果に応じてユー
ザに対して指定された操作の操作許可を与え、ユーザに
対して指定された操作の操作許可が与えられると、管理
情報を参照して指定された操作に対する制限条件を設定
し、指定された操作中の状態が設定された制限条件に合
致した状態に達したか否かを判定し、指定された操作中
の状態が設定された制限条件に合致した状態に達する
と、指定された操作を強制的に終了させるので、ユーザ
の機器使用に対してきめの細かい運用を行うことができ
るとともにセキュリティの向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の第1形態に係る機器管理システ
ムの複合装置の構成を示すブロック図である。

【図２】図１の複合装置が収容されているネットワーク
構成を模式的に示す図である。

【図３】図２の複合装置２１，２２，２３（またはＰＣ
２４）が電源投入に伴い実行する自機コンフィグレーシ
ョン情報の送信動作を示すフローチャートである。

【図４】図２の複合装置２１，２２，２３（またはＰＣ
２４）がネットワーク上機器から送信されたコンフィグ
レーション情報を受信する際の動作を示すフローチャー
トである。

【図５】図２の複合装置２１，２２，２３（またはＰＣ
２４）が保持するコンフィグレーションテーブルの一例
を示す図である。

【図６】図２の複合装置の１つがサーバとして機能する
場合のユーザ認証に使用されるユーザ情報テーブルの構
成を示す図である。

【図７】図２の複合装置２１，２２，２３においてユー
ザが使用する際に行われる処理を示すフローチャートで
ある。

【図８】図２の複合装置２１，２２，２３においてユー
ザが使用する際に行われる処理を示すフローチャートで
ある。

【図９】図２の複合装置２１によるサーバとしてのユー
ザ使用許可処理を示すフローチャートである。

【図１０】図２の複合装置２１，２２，２３においてユ
ーザが使用する操作の許可を得る際の処理を示すフロー
チャートである。

【図１１】図２の複合装置２１によるサーバとしてのユ
ーザ情報テーブルの更新処理を示すフローチャートであ
る。

【図１２】図８のステップＳ７１３の操作続行処理を示
すフローチャートである。

【図１３】図１２のステップＳ１１０２でタイムアウト
に伴い発生するイベントの割込処理を示すフローチャー
トである。

【図１４】本発明の実施の第２形態に係る機器管理シス
テムのサーバとして機能する複合装置が保持するユーザ
情報テーブルの構成を示す図である。

【図１５】本発明の実施の第２形態における複合装置に
よるユーザ情報送信処理を示すフローチャートである。

【図１６】本発明の実施の第２形態におけるネットワー
ク上の機器がサーバからのユーザ情報を受信する際の処
理を示すフローチャートである。

【図１７】本発明の実施の第２形態における機器の処理
を示すフローチャートである。

【図１８】本発明の実施の第２形態における機器の処理
を示すフローチャートである。

【図１９】本発明の実施の第２形態におけるサーバがユ
ーザ情報を更新する際のフローチャートである。

【図２０】図１８のステップＳ１７１１の操作続行処理
を示すフローチャートである。

【図２１】本発明の実施の第３形態に係る機器管理シス
テムのサーバとして設定されている複合装置が保持する
ユーザ情報テーブルの構成を示す図である。

【図２２】本発明の実施の第３形態に係る機器管理シス
テムにおける複合装置をユーザが使用する際に行われる
複合装置の処理を示すフローチャートである。

【図２３】本発明の実施の第３形態に係る機器管理シス
テムにおける複合装置をユーザが使用する際に行われる
複合装置の処理を示すフローチャートである。

【図２４】本発明の実施の第３形態に係る機器管理シス
テムのサーバによるユーザ使用許可処理を示すフローチ
ャートである。

【図２５】本発明の実施の第３形態におけるサーバが使
用時間情報を更新する際のフローチャートである。

【図２６】図２３のステップＳ２１１３の操作続行処理
を示すフローチャートである。

【図２７】本発明の実施の第４形態に係る機器管理シス
テムにおけるサーバが保持するユーザ情報テーブルの構
成を示す図である。

【図２８】本発明の実施の第４形態における機器の処理
を示すフローチャートである。

【図２９】本発明の実施の第４形態における機器の処理
を示すフローチャートである。

【図３０】本発明の実施の第４形態におけるサーバがユ
ーザ情報を更新する処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ ＣＰＵ １１ メモリ １５ スキャナ １６ プリンタ １８ トランシーバ ２０ ＬＡＮ ２１，２２，２３ 複合装置 ２４ ＰＣ １００ ＬＣＤ １０１ キー群 １０２ カードリーダ １０３ ＲＴＣ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP07 HJ08 HK08 HK11 HK15 HK19 HQ02 HX10 5B021 AA01 AA02 AA05 AA19 BB01 CC05 EE02 KK01

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 機器の使用を管理するための機器管理シ
   ステムにおいて、 ユーザが前記機器の使用許可を得るための使用要求情報
   を入力する使用要求情報入力手段と、 前記使用要求情報入力手段から入力された使用要求情報
   に応じて前記ユーザに対して前記機器の使用許可を与え
   る使用許可手段と、 前記使用許可手段により前記ユーザに対して前記機器の
   使用許可が与えられると、前記機器における前記ユーザ
   が指定した操作の操作許可を得るための操作要求情報を
   入力する操作要求情報入力手段と、 前記操作要求情報入力手段から入力された操作要求情報
   に応じて前記ユーザに対して前記指定された操作の操作
   許可を与える操作許可手段と、 前記操作許可手段により前記ユーザに対して前記指定さ
   れた操作の操作許可が与えられると、前記指定された操
   作に対する制限条件を前記機器に設定する制限条件設定
   手段と、 前記機器における前記指定された操作中の状態が前記設
   定された制限条件に合致した状態に達したか否かを判定
   する判定手段と、 前記判定手段により前記指定された操作中の状態が前記
   設定された制限条件に合致した状態に達すると、前記指
   定された操作を強制的に終了させる強制終了手段とを備
   えることを特徴とする機器管理システム。
2. 【請求項２】 前記機器は、少なくとも印刷を伴う操作
   が可能な機器を含み、 前記ユーザにより指定された操作が前記印刷を伴う操作
   である場合、前記制限条件設定手段は、前記操作許可手
   段により前記ユーザに対して前記指定された印刷を伴う
   操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記制限条
   件として印刷可能枚数および使用可能時間を前記機器に
   設定し、 前記判定手段は、前記指定された印刷を伴う操作中に印
   刷枚数が前記印刷可能枚数に達したかを判定するととも
   に該操作の使用時間が前記使用可能時間に達したか否か
   を判定することを特徴とする請求項１記載の機器管理シ
   ステム。
3. 【請求項３】 前記制限条件設定手段は、前記操作許可
   手段により前記ユーザに対して前記指定された操作の操
   作許可が与えられたことに応じて、前記制限条件として
   使用可能時間を前記機器に設定し、 前記判定手段は、前記指定された操作の使用時間が前記
   使用可能時間に達したか否かを判定することを特徴とす
   る請求項１記載の機器管理システム。
4. 【請求項４】 前記機器を管理するための管理装置を備
   え、 前記管理装置は、前記使用許可手段と、前記操作許可手
   段と、前記制限条件設定手段とを有し、前記機器は、前
   記使用要求情報入力手段と、前記操作要求情報入力手段
   と、前記判定手段と、前記強制終了手段とを有すること
   を特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の
   機器管理システム。
5. 【請求項５】 前記管理装置は、前記機器および該機器
   を使用するユーザの管理情報を保持する管理情報手段を
   有し、前記管理情報には、前記使用要求情報との照合お
   よび前記操作要求情報との照合に用いられる情報と、前
   記制限条件に関する情報とが含まれていることを特徴と
   する請求項４記載の機器管理システム。
6. 【請求項６】 管理装置により機器の使用を管理するた
   めの機器管理システムにおいて、 前記機器は、前記管理装置から定期的に送られる管理情
   報を取得する管理情報取得手段と、 前記ユーザが前記機器の使用許可を得るための使用要求
   情報を入力する使用要求情報入力手段と、 前記使用要求情報入力手段から入力された使用要求情報
   と前記管理情報との照合結果に応じて前記ユーザに対し
   て前記機器の使用許可を与える使用許可手段と、 前記使用許可手段により前記ユーザに対して前記機器の
   使用許可が与えられると、前記機器における前記ユーザ
   が指定した操作の操作許可を得るための操作要求情報を
   入力する操作要求情報入力手段と、 前記操作要求情報入力手段から入力された操作要求情報
   と前記管理情報との照合結果に応じて前記ユーザに対し
   て前記指定された操作の操作許可を与える操作許可手段
   と、 前記操作許可手段により前記ユーザに対して前記指定さ
   れた操作の操作許可が与えられると、前記管理情報を参
   照して前記指定された操作に対する制限条件を設定する
   制限条件設定手段と、 前記指定された操作中の状態が前記設定された制限条件
   に合致した状態に達したか否かを判定する判定手段と、 前記判定手段により前記指定された操作中の状態が前記
   設定された制限条件に合致した状態に達すると、前記指
   定された操作を強制的に終了させる強制終了手段とを備
   えることを特徴とする機器管理システム。
7. 【請求項７】 前記機器は、少なくとも印刷を伴う操作
   が可能な機器を含み、 前記ユーザにより指定された操作が前記印刷を伴う操作
   である場合、前記制限条件設定手段は、前記操作許可手
   段により前記ユーザに対して前記指定された印刷を伴う
   操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記制限条
   件として印刷可能枚数および使用可能時間を設定し、 前記判定手段は、前記指定された印刷を伴う操作中に印
   刷枚数が前記印刷可能枚数に達したかを判定するととも
   に該操作の使用時間が前記使用可能時間に達したか否か
   を判定することを特徴とする請求項６記載の機器管理シ
   ステム。
8. 【請求項８】 前記制限条件設定手段は、前記操作許可
   手段により前記ユーザに対して前記指定された操作の操
   作許可が与えられたことに応じて、前記制限条件として
   使用可能時間を設定し、 前記判定手段は、前記指定された操作の使用時間が前記
   使用可能時間に達したか否かを判定することを特徴とす
   る請求項６記載の機器管理システム。
9. 【請求項９】 機器の使用を管理するための機器管理方
   法において、 ユーザが前記機器の使用許可を得るための使用要求情報
   を入力する工程と、 前記入力された使用要求情報に応じて前記ユーザに対し
   て前記機器の使用許可を与える工程と、 前記ユーザに対して前記機器の使用許可が与えられる
   と、前記機器における前記ユーザが指定した操作の操作
   許可を得るための操作要求情報を入力する工程と、 前記入力された操作要求情報に応じて前記ユーザに対し
   て前記指定された操作の操作許可を与える工程と、 前記ユーザに対して前記指定された操作の操作許可が与
   えられると、前記指定された操作に対する制限条件を前
   記機器に設定する工程と、 前記機器における前記指定された操作中の状態が前記設
   定された制限条件に合致した状態に達したか否かを判定
   する工程と、 前記指定された操作中の状態が前記設定された制限条件
   に合致した状態に達すると、前記指定された操作を強制
   的に終了させる工程とを有することを特徴とする機器管
   理方法。
10. 【請求項１０】 前記機器は、少なくとも印刷を伴う操
    作が可能な機器を含み、 前記ユーザにより指定された操作が前記印刷を伴う操作
    である場合、前記ユーザに対して前記指定された印刷を
    伴う操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記制
    限条件として印刷可能枚数および使用可能時間を前記機
    器に設定し、 前記指定された印刷を伴う操作中に印刷枚数が前記印刷
    可能枚数に達したかを判定するとともに該操作の使用時
    間が前記使用可能時間に達したか否かを判定することを
    特徴とする請求項９記載の機器管理方法。
11. 【請求項１１】 前記ユーザに対して前記指定された操
    作の操作許可が与えられたことに応じて、前記制限条件
    として使用可能時間を前記機器に設定し、 前記指定された操作の使用時間が前記使用可能時間に達
    したか否かを判定することを特徴とする請求項９記載の
    機器管理方法。
12. 【請求項１２】 前記機器を管理するための管理装置を
    備え、 前記管理装置により、前記使用許可、前記操作許可を与
    えるとともに、前記制限条件を設定し、 前記機器により、前記使用要求情報および前記操作要求
    情報を入力するとともに、前記判定および前記強制終了
    を行うことを特徴とする請求項９ないし１１のいずれか
    １つに記載の機器管理方法。
13. 【請求項１３】 前記管理装置は、前記機器および該機
    器を使用するユーザの管理情報を保持する管理情報手段
    を有し、前記管理情報には、前記使用要求情報との照合
    および前記操作要求情報との照合に用いられる情報と、
    前記制限条件に関する情報とが含まれていることを特徴
    とする請求項１２記載の機器管理方法。
14. 【請求項１４】 管理装置により機器の使用を管理する
    ための機器管理方法において、 前記機器により、前記管理装置から定期的に送られる管
    理情報を取得する工程と、 前記ユーザが前記機器の使用許可を得るための使用要求
    情報を前記機器に入力する工程と、 前記機器により、前記入力された使用要求情報と前記管
    理情報との照合結果に応じて前記ユーザに対して前記機
    器の使用許可を与える工程と、 前記ユーザに対して前記機器の使用許可が与えられる
    と、前記ユーザが指定した操作の操作許可を得るための
    操作要求情報を前記器に入力する工程と、 前記機器により、前記入力された操作要求情報と前記管
    理情報との照合結果に応じて前記ユーザに対して前記指
    定された操作の操作許可を与える工程と、 前記ユーザに対して前記指定された操作の操作許可が与
    えられると、前記機器により、前記管理情報を参照して
    前記指定された操作に対する制限条件を前記機器に設定
    する制限条件設定手段と、 前記器により、前記指定された操作中の状態が前記設定
    された制限条件に合致した状態に達したか否かを判定す
    る工程と、 前記機器により、前記指定された操作中の状態が前記設
    定された制限条件に合致した状態に達すると、前記指定
    された操作を強制的に終了させる工程とを有することを
    特徴とする機器管理方法。
15. 【請求項１５】 前記機器は、少なくとも印刷を伴う操
    作が可能な機器を含み、 前記ユーザにより指定された操作が前記印刷を伴う操作
    である場合、前記ユーザに対して前記指定された印刷を
    伴う操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記制
    限条件として印刷可能枚数および使用可能時間を設定
    し、 前記指定された印刷を伴う操作中に印刷枚数が前記印刷
    可能枚数に達したかを判定するとともに該操作の使用時
    間が前記使用可能時間に達したか否かを判定することを
    特徴とする請求項１４記載の機器管理方法。
16. 【請求項１６】 前記ユーザに対して前記指定された操
    作の操作許可が与えられたことに応じて、前記制限条件
    として使用可能時間を設定し、 前記指定された操作の使用時間が前記使用可能時間に達
    したか否かを判定することを特徴とする請求項１４記載
    の機器管理方法。
17. 【請求項１７】 機器の使用を管理するための機器管理
    システムを構築するためのプログラムであって、 ユーザが前記機器の使用許可を得るための使用要求情報
    を入力する使用要求情報入力モジュールと、 前記使用要求情報入力モジュールから入力された使用要
    求情報に応じて前記ユーザに対して前記機器の使用許可
    を与える使用許可モジュールと、 前記使用許可モジュールにより前記ユーザに対して前記
    機器の使用許可が与えられると、前記機器における前記
    ユーザが指定した操作の操作許可を得るための操作要求
    情報を入力する操作要求情報入力モジュールと、 前記操作要求情報入力モジュールから入力された操作要
    求情報に応じて前記ユーザに対して前記指定された操作
    の操作許可を与える操作許可モジュールと、 前記操作許可モジュールにより前記ユーザに対して前記
    指定された操作の操作許可が与えられると、前記指定さ
    れた操作に対する制限条件を前記機器に設定する制限条
    件設定モジュールと、 前記機器における前記指定された操作中の状態が前記設
    定された制限条件に合致した状態に達したか否かを判定
    する判定モジュールと、 前記判定モジュールにより前記指定された操作中の状態
    が前記設定された制限条件に合致した状態に達すると、
    前記指定された操作を強制的に終了させる強制終了モジ
    ュールとを有することを特徴とするプログラム。
18. 【請求項１８】 前記機器は、少なくとも印刷を伴う操
    作が可能な機器を含み、 前記ユーザにより指定された操作が前記印刷を伴う操作
    である場合、前記制限条件設定モジュールは、前記操作
    許可モジュールにより前記ユーザに対して前記指定され
    た印刷を伴う操作の操作許可が与えられたことに応じ
    て、前記制限条件として印刷可能枚数および使用可能時
    間を前記機器に設定し、 前記判定モジュールは、前記指定された印刷を伴う操作
    中に印刷枚数が前記印刷可能枚数に達したかを判定する
    とともに該操作の使用時間が前記使用可能時間に達した
    か否かを判定することを特徴とする請求項１７記載のプ
    ログラム。
19. 【請求項１９】 前記制限条件設定モジュールは、前記
    操作許可モジュールにより前記ユーザに対して前記指定
    された操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記
    制限条件として使用可能時間を前記機器に設定し、 前記判定モジュールは、前記指定された操作の使用時間
    が前記使用可能時間に達したか否かを判定することを特
    徴とする請求項１７記載のプログラム。
20. 【請求項２０】 前記機器を管理するための管理装置を
    備え、 前記管理装置は、前記使用許可モジュールと、前記操作
    許可モジュールと、前記制限条件設定モジュールとを実
    行し、前記機器は、前記使用要求情報入力モジュール
    と、前記操作要求情報入力モジュールと、前記判定モジ
    ュールと、前記強制終了モジュールとを実行することを
    特徴とする請求項１７ないし１９のいずれか１つに記載
    のプログラム。
21. 【請求項２１】 前記管理装置は、前記機器および該機
    器を使用するユーザの管理情報を管理し、前記管理情報
    には、前記使用要求情報との照合および前記操作要求情
    報との照合に用いられる情報と、前記制限条件に関する
    情報とが含まれていることを特徴とする請求項２０記載
    のプログラム。
22. 【請求項２２】 管理装置により機器の使用を管理する
    ための機器管理システムを構築するためのプログラムで
    あって、 前記管理装置から定期的に送られる管理情報を取得する
    管理情報取得モジュールと、 前記ユーザが前記機器の使用許可を得るための使用要求
    情報を入力する使用要求情報入力モジュールと、 前記使用要求情報入力モジュールから入力された使用要
    求情報と前記管理情報との照合結果に応じて前記ユーザ
    に対して前記機器の使用許可を与える使用許可モジュー
    ルと、 前記使用許可モジュールにより前記ユーザに対して前記
    機器の使用許可が与えられると、前記機器における前記
    ユーザが指定した操作の操作許可を得るための操作要求
    情報を入力する操作要求情報入力モジュールと、 前記操作要求情報入力モジュールから入力された操作要
    求情報と前記管理情報との照合結果に応じて前記ユーザ
    に対して前記指定された操作の操作許可を与える操作許
    可モジュールと、 前記操作許可モジュールにより前記ユーザに対して前記
    指定された操作の操作許可が与えられると、前記管理情
    報を参照して前記指定された操作に対する制限条件を設
    定する制限条件設定モジュールと、 前記指定された操作中の状態が前記設定された制限条件
    に合致した状態に達したか否かを判定する判定モジュー
    ルと、 前記判定モジュールにより前記指定された操作中の状態
    が前記設定された制限条件に合致した状態に達すると、
    前記指定された操作を強制的に終了させる強制終了モジ
    ュールとを備えることを特徴とするプログラム。
23. 【請求項２３】 前記機器は、少なくとも印刷を伴う操
    作が可能な機器を含み、 前記ユーザにより指定された操作が前記印刷を伴う操作
    である場合、前記制限条件設定モジュールは、前記操作
    許可モジュールにより前記ユーザに対して前記指定され
    た印刷を伴う操作の操作許可が与えられたことに応じ
    て、前記制限条件として印刷可能枚数および使用可能時
    間を設定し、 前記判定モジュールは、前記指定された印刷を伴う操作
    中に印刷枚数が前記印刷可能枚数に達したかを判定する
    とともに該操作の使用時間が前記使用可能時間に達した
    か否かを判定することを特徴とする請求項２２記載のプ
    ログラム。
24. 【請求項２４】 前記制限条件設定モジュールは、前記
    操作許可モジュールにより前記ユーザに対して前記指定
    された操作の操作許可が与えられたことに応じて、前記
    制限条件として使用可能時間を設定し、 前記判定モジュールは、前記指定された操作の使用時間
    が前記使用可能時間に達したか否かを判定することを特
    徴とする請求項２２記載のプログラム。