JP2003014442A - 液滴体積測定装置 - Google Patents

液滴体積測定装置

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JP2003014442A JP2001202351A JP2001202351A JP2003014442A JP 2003014442 A JP2003014442 A JP 2003014442A JP 2001202351 A JP2001202351 A JP 2001202351A JP 2001202351 A JP2001202351 A JP 2001202351A JP 2003014442 A JP2003014442 A JP 2003014442A
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droplet
measuring device
volume measuring
thin tube
droplet volume
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Hitoshi Tachikawa
仁 立川
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 空気中の液滴を採取し、その体積を精度よく
定量化する。 【解決手段】 減圧ポンプが一端に接続された細管と、
前記減圧ポンプを駆動する駆動手段と、前記駆動手段に
よって減圧ポンプが駆動されたときに前記細管の他端か
ら吸い込まれた液滴の細管長手方向の長さを計測する計
測手段と、前記計測手段の計測結果と前記細管の内径と
に基づいて液滴の体積を算出する算出手段とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、液滴体積測定装置
に関し、特に、インクジェットプリンタより吐出された
インク液滴の液滴体積計測装置に関する。
【0002】
【従来の技術】従来、空気中をの霧などの体積は、気象
学や、植物学等の学術分野で、その水循環などを定量化
するため、頻繁に見積もられてきた。
【0003】これらの分野では、霧をガラスプレパラー
ト上に採集して、顕微鏡下で寸法計測などを行うこと
で、測定は行われてきたが、このような個別的で煩雑な
手法は産業用測定には向かない部分が多い。
【0004】産業用目的としては、空気中のゴミ成分と
しての霧の測定が行われることがあったが、最近特に注
目されているのは、インクジェットプリンタの吐出され
たインク液滴体積の測定である。
【0005】インクジェットプリンタ装置開発におい
て、その最も重要な課題は、微小な液滴を定量吐出する
ことであり、その定量性を高精度に評価することの重要
性が問題視されてきた。
【0006】図3は、従来のインクジェットプリンタ装
置から吐出されたインク液滴体積の測定装置の概略構成
図である。図3において、101は吐出源であるところ
のインクジェットプリンタヘッド、102はインクカー
トリッジの重量変化を計る重量計、103はインクを受
けるシリンダー容器、104はシリンダー容器の重量変
化を計る重量計である。
【0007】インクジェットプリンタヘッド101より
吐出されたインクは、シリンダー容器103によって受
容される。
【0008】減少したインクタンクの重量It(k
g)、増加したシリンダー受容部の重量Is(kg)、
インクの比重c(kg/立方m)、インクを吐出した回
数をN(回)とすれば、吐出したインクの1吐出あたり
の量Mt、及び受容したインクの1吐出あたりの量Ms
は、それぞれ Mt=It/c/N Ms=Is/c/N となり、液滴の平均値を求めることができる。
【0009】原理的には、 Mt=Ms であるが、蒸発、ミスト化による浮遊、ヘッドからの非
遊離成分などの存在により、 Mt>Ms となる傾向にある。
【0010】そして、計測結果に基づいて、インクジェ
ットプリンタから吐出されるインク液滴の体積を調整し
て、定量吐出可能に制御している。
【0011】
【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の技術
は、吐出総量が求まるだけなので、吐出平均量を算出す
ることが可能であっても、吐出現象のバラツキや経時変
化を求めることができなかった。
【0012】また、吐出したインクの蒸発を防げないた
め、計測結果の吐出総量が実際の吐出総量よりも少なく
なり、精度の向上が求められていた。
【0013】さらに、印刷濃度に寄与する大きな液滴
と、ミスト状になり印刷に寄与しない成分とを、明確に
は分離できない。
【0014】そこで、本発明は、空気中の液滴を採取
し、その体積を精度よく定量化することを課題とする。
【0015】また、本発明は、インクジェットプリンタ
のインク吐出量の変動や、インク吐出ノズル間のバラツ
キを高精度に定量評価することを課題とする。
【0016】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の液滴体積測定装置は、減圧ポンプが一端に
接続された細管と、前記減圧ポンプを駆動する駆動手段
と、前記駆動手段によって減圧ポンプが駆動されたとき
に前記細管の他端から吸い込まれた液滴の細管長手方向
の長さを計測する計測手段と、前記計測手段の計測結果
と前記細管の内径とに基づいて液滴の体積を算出する算
出手段とを備える。
【0017】
【発明の実施の形態】(実施形態1)図1は、本発明の
実施形態1の液滴体積測定装置の概略構成図である。図
1において、1は測定対象である空気中の液滴、2は先
端部がテーパ状で液滴1を採取しやすいようにしてある
ガラス管、3はガラス管2の細管部を進行中の液滴、4
はトリガー光源用のLED光源、5はLED光源4から
の光を集める集光用レンズ、6はトリガー信号受光用の
フォトダイオード(PD)、7はトリガー信号発生回
路、8は測定光源用閃光手段、9は細管部を進行してい
る液滴、10は空気圧を一定化するボンベ、11は圧力
ゲージ、12は液滴1を採取するために減圧する真空ポ
ンプ、13〜15は圧力調整バルブ、16は液滴9を観
測するための顕微鏡レンズ、17は液滴9の画像を撮像
するCCDカメラ、18はCCDカメラ17の撮像結果
を表示する計測用モニタである。
【0018】真空ポンプ12と、バルブ13〜15によ
り、あらかじめ所定の気圧に減圧されたガラス管2内の
細管部先端を、液滴1の吐出口付近に近づけると、液滴
1はガラス管2に吸いこまれる。
【0019】吸いこまれた液滴1が液滴3の位置まで進
行したとき、集光用レンズ5により、LED光源4を集
光した光束を過り、トリガー信号受光用フォトダイオー
ド6の信号強度が減少し、トリガー信号が発生する。
【0020】トリガー信号発生回路7は、フォトダイオ
ード6の光量信号を成形し、所定時間の後、測定光源用
閃光手段8を発光させる制御信号を出力する。その遅延
時間は、測定すべき液滴が、液滴9の位置を通過する時
が発光時刻となるように設定する。
【0021】測定光源用閃光手段8により照明された液
滴9は、顕微鏡レンズ16により、CCDカメラ17に
投影され、計測用モニタ18に表示される。
【0022】この時、ガラス管2の内径の断面積をS、
液滴9のガラス管2の長手方向の長さをL、液滴9の体
積をMとすると、以下の数式が成り立つ。
【0023】M=SL 典型的な値として、S=100(平方μm)=10-10
(平方m)、M=10(pl)=10-14(立方m) を代入すると、 L=10-4(m)=100(μm) という、計測しやすい値となり好ましい。
【0024】なお、実際には液滴9の表面張力で、ガラ
ス管2の内壁付近と断面中心付近とでは液滴9の表面の
位置が異なるので、計測用モニタ18に表示される画像
の濃淡で実際の液滴の表面の位置を特定して、精度よ
く、長さLを測定している。
【0025】また、トリガー信号受光用フォトダイオー
ド6に代えて、ドップラー速度計などを用いてもよい。
【0026】(実施形態2)図2は、本発明の実施形態
2のインクジェットプリンタのインク液滴体積測定装置
の概略構成図である。図2において、21は複数のイン
ク吐出口が一列に並んだインクジェットプリンタカート
リッジ、22は細管にインク液滴を導くロート部、23
は測定用の細管、24は測定用光源であるレーザダイオ
ード、25は集光用レンズ、26は細管を通過中の液
滴、27は受光用フォトダイオード、28は真空ポン
プ、29は光量信号をデジタル化するコンパレータ、3
0は測定系全体をコントロールするパーソナルコンピュ
ータなどの情報処理装置、31はカートリッジ21を移
動する電動ステージ、32はインク吐出を制御する、プ
リンタドライブ回路、33は加湿器、34は湿温計であ
る。
【0027】インクカートリッジ21のあるノズルから
吐出したインク液滴は、実施形態1と同様な原理により
ロート部22を経由して、細管23をほぼ等速で進む。
【0028】測定用光源であるレーザダイオード24よ
り発光したレーザ光は、集光用レンズ25により細管部
に集光され、通常は、受光用フォトダイオード27によ
り光量信号に変換されている。
【0029】ところが、細管中を進行する液滴26が、
集光部付近を通過すると、液滴26がレーザ光を遮断す
るために、受光用ダイオード27に到達する光量が減衰
し、受光用フォトダイオードの出力が減少する。
【0030】受光用フォトダイオードの信号は、コンパ
レータ29によりデジタル変換され、インク液滴26
が、集光部を横切った時間が、情報処理装置30により
計測される。この横切った時間が長いほど、インク液滴
27の量は多かったことになる。
【0031】インク液滴26の量の相対的変化を求める
だけならば、この横切った時間のみを記録すればよい。
インク液滴26の量の絶対値が所望の場合は、あらかじ
め、測定対象であるインクノズルの平均吐出量を計測し
て、平均値が一致するように計測値を補正する。
【0032】また、図1に示すように、トリガー信号受
光用フォトダイオード6やドップラー速度計を備えても
よい。
【0033】この測定には、インクの蒸発等の誤差要因
があるため、湿度管理が重要であり、温湿計34を用い
てインクカートリッジ21近傍の温度及び湿度を計測
し、情報処理装置30でその計測結果に基づいてインク
が蒸発しないように、加湿器33を駆動して、湿度管理
を行う。
【0034】具体的には、最も測定安定性を得る場合に
は、湿度をできるだけ高くした方がよいため、あらかじ
めインク液滴体積測定装置の周辺に、囲いを設けて、気
流を安定化したうえ、室温で、湿度90%程度に上昇さ
せる。一方、通常の開発計測のとき、温度は 使用環境
に比較的近い、24度±1度、湿度は45%±5%に制
御している。
【0035】また、情報処理装置30は、電動スレージ
31により、カートリッジ21を移動し、測定対象であ
るノズルと細管23との相対的な位置を順次変化させる
ことができる。
【0036】さらに、情報処理装置30は、プリンタド
ライブ回路32により、カートリッジ21に吐出させる
穴番号、吐出タイミング、吐出周波数、印加エネルギ
ー、印加エネルギーの時間変化などを任意に変更するこ
とができる。
【0037】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
空気中の液滴を採取し、その体積を精度よく定量化する
ことができる。
【0038】また、本発明によると、インクジェットプ
リンタのインク吐出量の変動や、インク吐出ノズル間の
バラツキを高精度に定量評価可能となり、印刷品位の高
いインクジェットプリンタを具現化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施形態1の液滴体積測定装置の概略
構成図である。
【図2】本発明の実施形態2のインクジェットプリンタ
のインク液滴体積測定装置の概略構成図である。
【図3】従来のインクジェットプリンタ装置から吐出さ
れたインク液滴体積の測定装置の概略構成図である。
【符号の説明】 1,3,9 液滴 2 ガラス管 4 LED光源 5 集光用レンズ 6 フォトダイオード 7 トリガー信号発生回路 8 測定光源用閃光手段 10 ボンベ 11 圧力ゲージ 12 真空ポンプ 13〜15 圧力調整バルブ 16 顕微鏡レンズ 17 CCDカメラ 18 計測用モニタ 21 インクジェットプリンタカートリッジ 22 ロート部 23 細管 24 レーザダイオード 25 集光用レンズ 26 液滴 27 受光用フォトダイオード 28 真空ポンプ 29 デジタルコンパレータ 30 情報処理装置 31 電動ステージ 32 プリンタドライブ回路 33 加湿器 34 湿温計 101 インクジェットプリンタヘッド 102 重量計 103 シリンダー容器 104 重量計
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Fターム(参考) 2C056 EB07 EB29 EB30 EB31 EB48 EC29 EC30 2F065 AA22 AA59 CC00 FF02 FF04 GG06 GG08 HH15 JJ03 JJ18 JJ26 QQ03 2F069 AA31 AA96 BB40 GG04 GG07

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 減圧ポンプが一端に接続された細管と、
    前記減圧ポンプを駆動する駆動手段と、前記駆動手段に
    よって減圧ポンプが駆動されたときに前記細管の他端か
    ら吸い込まれた液滴の細管長手方向の長さを計測する計
    測手段と、前記計測手段の計測結果と前記細管の内径と
    に基づいて液滴の体積を算出する算出手段とを備えるこ
    とを特徴とする液滴体積測定装置。
  2. 【請求項2】 前記液滴は、インクジェットプリンタよ
    り吐出されたインク液滴であることを特徴とする請求項
    1記載の液滴体積測定装置。
  3. 【請求項3】 前記細管の他端はロート状であることを
    特徴とする請求項1又は2記載の液滴体積測定装置。
  4. 【請求項4】 さらに、前記細管内に液滴が吸い込まれ
    たことを検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果
    と前記減圧ポンプの減圧度とに基づいて前記計測手段を
    駆動する駆動信号を生成する生成手段とを備えることを
    特徴とする請求項1から3のいずれか1項記載の液滴体
    積測定装置。
  5. 【請求項5】 前記検出手段は、発光素子と当該発光素
    子からの光を受光する受光素子とを備えることを特徴と
    する請求項1から4のいずれか1項記載の液滴体積測定
    装置。
  6. 【請求項6】 前記計測手段は、閃光手段と当該閃光手
    段からの光を受光する受光素子とを備えることを特徴と
    する請求項1から5のいずれか1項記載の液滴体積測定
    装置。
  7. 【請求項7】 前記液滴の吐出位置と前記細管の他端位
    置とを相対的に変える変更手段を備えることを特徴とす
    る請求項1から6のいずれか1項記載の液滴体積測定装
    置。
  8. 【請求項8】 さらに、前記液滴の吐出位置の近傍に湿
    温計を備えるとともに、前記湿温計の測定結果に基づい
    て湿温を調整する調整手段を備えることを特徴とする請
    求項1から7のいずれか1項記載の液滴体積測定装置。
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