JP2003011608A - アクスルシャフト - Google Patents

アクスルシャフト

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JP2003011608A JP2002104468A JP2002104468A JP2003011608A JP 2003011608 A JP2003011608 A JP 2003011608A JP 2002104468 A JP2002104468 A JP 2002104468A JP 2002104468 A JP2002104468 A JP 2002104468A JP 2003011608 A JP2003011608 A JP 2003011608A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の鍛造されたアクスルシャフトよりも、
より簡便に製造することができ、より重量の軽いディフ
ァレンシャルアセンブリのアクスルシャフトを提供す
る。 【解決手段】 本発明のアクスルシャフト１５２は、シ
ャフト構造１６０とフランジ構造１６２とを併せ持つ。
上記シャフト構造１６０は、噛合面１８６にカップリン
グ部１７６を有している。上記フランジ構造１６２は、
精密打ち抜き加工により形成され、接触面２３４にマウ
ント穴２３０を有している。上記マウント穴２３０は、
噛合面１８６と接触面２３４との間における駆動力の伝
達が可能となるように、噛合面１８６と接触面２３４と
が互いに噛合されるような、カップリング部１７６を受
容する大きさである。上記シャフト構造１６０およびフ
ランジ構造１６２は、互いの駆動力の伝達を可能とする
ために、互いに強固に固定されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、主にアクスルアセ
ンブリに関し、より詳細には、２本のアクスルシャフト
を有するアクスルアセンブリに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】多くの自動車両は、一対のアクスルシャ
フトのディファレンシャルにより回転力が分散される動
力伝達系路システムを用いている。一般的に、アクスル
シャフトは、フランジをディファレンシャルに接続する
車輪とシャフトに合った形状のフランジを備えている。
この技術分野で知られているアクスルシャフトは、一般
的に少なくとも、一片の鋼鉄片が加熱鍛造と冷却押し出
し加工とにより通常のアクスルの輪郭に適合させる鍛造
と機械加工とを組み合わせて形成される。最終的な形態
は、後続の第２の機械加工作業により製造される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】以上のような方法での
アクスルシャフトの構成には、いくつかの欠点が知られ
ている。
【０００４】上記の欠点の１つは、アクスルシャフトの
全体的なコストに関連する。前述のように、アクスルシ
ャフトは、予め設定されたグレーン構造のアクスルシャ
フトを供給するように、鍛造作業で最初に形成されてい
る。しかしながら、鍛造は、比較的費用のかかる作業で
あり、一般的にアクスルシャフトと他の動力自給部材と
を網目状に形成することができない。さらに、整面のよ
うな第２の機械加工作業が、鍛造されたアクスルシャフ
トの仕上げの機械加工より前に行われる必要がある。ア
クスルシャフトの仕上げの機械加工は、通常、旋盤作
業、穴あけ作業、ホブまたは切り出し作業、およびほと
んどの場合追従熱処理作業を要する。したがって、上記
の作業に関連する主要設備、消耗しやすい機械、労働力
のコストの結果、仕上げの機械加工のコストが、アクス
ルシャフト鍛造のコストの２倍以上になってしまうのが
通常である。
【０００５】別の欠点としては、最終的なアクスルシャ
フトの重量に関するものがある。鍛造作業は、最初に鉄
鋼片からアクスルシャフトを形成するため、アクスルシ
ャフトは、車両の車輪および車両のディファレンシャル
が最終的に噛み合う末端間に中身の詰まったシャフトを
形成する。しかしながら、中身の詰まったシャフトによ
って得られる中身の詰まったシャフトに必要な強度がか
なり限度を超えており、中身の詰まったシャフトの付加
的な重量が好ましくない場合がある。しかしながら、こ
の付加的な重量の除去は、一般的に、別の加工作業、お
よび／またはアクスルシャフトの他の部分の衝撃に関わ
るコストが原因で、まだ実際には行われていない。例え
ば、穴あけ作業が、シャフトをくりぬくために用いられ
た場合、コストが高くなり、形成された穴が、ディファ
レンシャルにカップリングする端部など、アクスルシャ
フトの一部に負の影響を与える虞がある。
【０００６】それゆえ、従来の鍛造されたアクスルシャ
フトよりも、より簡便に製造することができ、より重量
の軽いアクスルシャフトに改善する技術が、依然として
必要とされている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明のアクスルシャフ
トは、上記の課題を解決するために、ディファレンシャ
ルアセンブリに用いるアクスルシャフトにおいて、噛合
面を有するカップリング部を備えているシャフト構造
と、接触面が設けられたマウント穴を有し、精密打ち抜
き加工されたフランジ構造と、上記シャフト構造と上記
フランジ構造とをカップリングするカップリング手段と
を備えているとともに、上記マウント穴を上記カップリ
ング部を受容する大きさとすることにより、上記噛合面
および上記接触面とを噛合し、上記シャフト構造と上記
フランジ構造との間における駆動力の伝達を可能とする
ことを特徴としている。
【０００８】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記シ
ャフト構造は第１の素材で形成されている一方、上記フ
ランジ構造は上記第１の素材とは異なる第２の素材で形
成されていることを特徴としている。
【０００９】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記シ
ャフト構造は、チューブ状の素材で形成されていること
を特徴としている。
【００１０】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記チ
ューブ状の素材は、溶接されたチュービングであること
を特徴としている。
【００１１】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記シ
ャフト構造の少なくとも一部は、回転スエージング作業
によって形成されることを特徴としている。
【００１２】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記噛
合面は、上記接触面と整合接合するように構成される非
円形状であることを特徴としている。
【００１３】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記噛
合面および上記接触面の一方は、他方に形成される複数
のスプライン溝に噛み合う複数のスプライン歯を備えて
いることを特徴としている。
【００１４】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記複
数のスプライン歯は、上記シャフト上に、圧延作業によ
り形成されることを特徴としている。
【００１５】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記カ
ップリング手段は、少なくともレーザ溶接を含んでいる
ことを特徴としている。
【００１６】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記カ
ップリング手段は、上記シャフト構造と上記フランジ構
造とを固定的にカップリングする突起溶接を少なくとも
含んでいることを特徴としている。
【００１７】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記カ
ップリング手段は、上記噛合面と上記接触面とをしまり
ばめすることを特徴としている。
【００１８】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記シ
ャフト構造は、上記ディファレンシャルアセンブリのサ
イドギヤに形成されたスプライン溝に整合接合する入力
スプラインを備えていることを特徴としている。
【００１９】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記カ
ップリング部は、上記フランジ構造内に形成される第２
のマウント穴内部に、少なくとも部分的に配置されるヘ
ッド部を備えていることを特徴としている。
【００２０】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記ヘ
ッド部の直径は、上記マウント穴の直径よりも大きいこ
とを特徴としている。
【００２１】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記カ
ップリング手段は、上記ヘッド部と上記フランジ構造と
を固定的にカップリングするレーザ溶接を少なくとも含
んでいることを特徴としている。
【００２２】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記カ
ップリング手段は、上記ヘッド部と上記フランジ構造と
を固定的にカップリングする突起溶接を少なくとも含ん
でいることを特徴としている。
【００２３】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記カ
ップリング手段は、上記ヘッド部と上記第２のマウント
穴とをしばりばめすることを特徴としている。
【００２４】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記ヘ
ッド部は、第２の噛合面を備えている一方で、第２のマ
ウント穴は、第２の接触面を備えており、上記第２の噛
合面は、上記第２の接触面に整合接合するように構成さ
れる非円形状であることを特徴としている。
【００２５】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記第
２の噛合面および上記第２の接触面の一方は、他方に形
成される複数のスプライン溝に噛み合う複数のスプライ
ン歯を備えていることを特徴としている。
【００２６】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記複
数のスプライン歯は、上記ヘッド部上に、圧延作業によ
り形成されることを特徴としている。
【００２７】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記フ
ランジ構造は、圧延作業により加工されたシート材から
形成されることを特徴としている。
【００２８】また、本発明のアクスルシャフトは、上記
の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記シ
ャフト構造は、ベアリングレースを圧入できるように適
合されたベアリング面を備えていることを特徴としてい
る。
【００２９】本発明のアクスルアセンブリは、上記の課
題を解決するために、アクスルハウジングと、上記アク
スルハウジング内に配置されるとともに上記アクスルハ
ウジングによって回転可能に支持されるディファレンシ
ャルアセンブリと、一対のアクスルシャフトとを備え、
上記ディファレンシャルアセンブリは、駆動トルク入力
を受けるとともに、該駆動トルク入力を一対の出力ギヤ
に分配するものであり、上記一対のアクスルシャフトに
おける各アクスルシャフトは、シャフト構造およびフラ
ンジ構造を備えており、上記シャフト構造は、噛合面を
有するカップリング部を備えており、上記フランジ構造
は、少なくとも部分的に精密打ち抜き加工されていると
ともに、接触面を有するマウント穴を備えており、上記
マウント穴を、上記カップリング部を受容する大きさに
形成することにより、噛合面および接触面とを噛合し、
それらの間における駆動力の伝達を容易とする一方で、
上記シャフト構造と上記フランジ構造とは互いに固定さ
れていることを特徴としている。
【００３０】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
シャフト構造は第１の素材で形成されている一方、上記
フランジ構造は上記第１の素材とは異なる第２の素材で
形成されていることを特徴としている。
【００３１】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
シャフト構造は、チューブ状の素材で形成されているこ
とを特徴としている。
【００３２】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
チューブ状の素材は、溶接されたチュービングであるこ
とを特徴としている。
【００３３】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
シャフト構造の少なくとも一部は、回転スエージング作
業によって形成されることを特徴としている。
【００３４】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
噛合面は、上記接触面と整合接合するように構成される
非円形状であることを特徴としている。
【００３５】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
噛合面および上記接触面の一方は、他方に形成される複
数のスプライン溝に噛み合う複数のスプライン歯を備え
ていることを特徴としている。
【００３６】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
複数のスプライン歯は、上記シャフト上に、圧延作業に
より形成されることを特徴としている。
【００３７】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、少な
くともレーザ溶接を用いてフランジ構造とシャフト構造
とを固定的にカップリングしていることを特徴としてい
る。
【００３８】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
カップリング手段は、上記シャフト構造と上記フランジ
構造とを固定的にカップリングする突起溶接を少なくと
も含んでいることを特徴としている。
【００３９】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
噛合面と上記接触面とをしまりばめすることにより、上
記フランジ構造と上記シャフト構造とを固定的にカップ
リングしていることを特徴としている。
【００４０】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
シャフト構造は、上記ディファレンシャルアセンブリの
出力ギヤの一つに形成されたスプライン溝に整合接合す
るように形成される入力スプラインを備えていることを
特徴としている。
【００４１】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
カップリング部は、上記フランジ構造内に形成される第
２のマウント穴内部に、少なくとも部分的に配置される
ヘッド部を備えていることを特徴としている。
【００４２】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
ヘッド部の直径は、上記マウント穴の直径よりも大きい
ことを特徴としている。
【００４３】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、少な
くともレーザ溶接を用いて上記ヘッド部と上記フランジ
構造とを固定している。
【００４４】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
ヘッド部と上記第２のマウント穴とをしまりばめするこ
とにより、上記ヘッド部を上記フランジ構造に固定的に
カップリングすることを特徴としている。
【００４５】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
ヘッド部は、第２の噛合面を備えている一方で、第２の
マウント穴は、第２の接触面を備えており、上記第２の
噛合面は、第２の接触面に整合接合するように構成され
る非円形状であることを特徴としている。
【００４６】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
第２の噛合面および上記第２の接触面の一方は、他方に
形成される複数のスプライン溝に噛み合う複数のスプラ
イン歯を備えていることを特徴としている。
【００４７】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
複数のスプライン歯は、上記ヘッド部上に、圧延作業に
より形成されることを特徴としている。
【００４８】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
フランジ構造は、圧延作業により加工されたシート材か
ら形成されることを特徴としている。
【００４９】また、本発明のアクスルアセンブリは、上
記の課題を解決するために、上記の構成に加えて、上記
シャフト構造は、ベアリングレースを圧入できるように
適合されたベアリング面を備えていることを特徴として
いる。
【００５０】
【発明の実施の形態】（発明の概要）本発明の好ましい
実施の一形態は、ディファレンシャルアセンブリに用い
るアクスルシャフトである。上記アクスルシャフトは、
シャフト構造とフランジ構造とを備えている。上記シャ
フト構造は、噛合面を有するカップリング部を備えてい
る。上記フランジ構造は、接触面が設けられたマウント
穴を有している。上記マウント穴は、上記カップリング
部を受容する大きさにされ、上記噛合面および上記接触
面とを噛合し、上記シャフト構造と上記フランジ構造と
の間における駆動力の伝達を可能とする。本形態におい
て、圧入または焼きばめ材のような緩衝材が、上記カッ
プリング部を上記マウント穴に取り付けるために用いら
れている。そして、レーザー溶接が、シャフト構造およ
びフランジ構造が、互いに固定的にしっかり締まったま
まにするのを確実にするために用いられている。別の形
態においては、レーザー溶接が、シャフト構造とフラン
ジ構造との間の駆動トルクの伝達を可能とするばかりで
はなく、互いのシャフト構造およびフランジ構造を固定
する。
【００５１】さらに、本発明の適用可能な範囲は、以下
に示される詳細な説明により明白になるであろう。本発
明の好ましい形態は、詳細な説明および特定の例の例示
を目的とするものである。本発明の範囲は、これらに限
定されるものではない。本発明の利益、および特徴は、
添付図面を参照する、後述の記載、および書き加えられ
た請求項によって明白になるであろう。
【００５２】（本発明の好ましい形態）本発明の実施の
一形態について図１ないし図８に基づいて説明すれば、
以下の通りである。なお、本発明はこれに限定されるも
のではない。
【００５３】図１に示すように、本発明にしたがって構
成されるディファレンシャルアセンブリを有する車両
は、通常、部材番号１０で示される。車両１０は、伝動
機構１４への接続を介して駆動可能な動力伝達系路１２
を備えている。上記伝動機構１４は、エンジン１６とト
ランスミッション１８とを備えている。上記動力伝達系
路１２は、駆動シャフト２０、後部アクスル２２、およ
び複数の車輪を備えている。上記エンジン１６は、車両
１０の軸に沿った線上または縦方向に取り付けられてい
る。そして、エンジンの出力が、通常のクラッチを介し
て回転力（すなわち、駆動トルク）を伝達するためにト
ランスミッション１８の入力に選択的にカップリングさ
れている。トランスミッション１８の入力は、通常、回
転軸の周りの回転をエンジン１６の出力と連携させてい
る。トランスミッション１８は、また、出力縮小ユニッ
トおよびギヤ縮小ユニットも備えている。ギヤ縮小ユニ
ットは、カップリングトランスミッション入力を、予め
設定されたギヤ速度でトランスミッション出力するよう
にできる。駆動シャフト２０は、トランスミッション１
８の出力で回転を連結させる。駆動トルクは、駆動シャ
フト２０を経由して後部アクスル２２に伝達され、左右
の後部車輪２４ａおよび２４ｂにそれぞれ、予め設定さ
れた方法で割り当てられる。
【００５４】さらに、図２および図３に示すように、後
部アクスル２２は、ディファレンシャルアセンブリ３
０、左アクスルシャフトアセンブリ３２、および右アク
スルシャフトアセンブリ３４を備えている。ディファレ
ンシャルアセンブリ３０は、ハウジング４０、ディファ
レンシャルユニット４２、および入力シャフトアセンブ
リ４４を備えている。ハウジング４０は、第１の軸４６
の周りの回転のためにディファレンシャルユニット４２
を支持する。さらに、上記第１の軸４６に垂直な第２の
軸４８の周りの回転のために入力シャフトアセンブリ４
４を支持する。
【００５５】ハウジング４０は、最初に、適当な鋳造加
工で形成され、その後必要に応じて機械加工される。ハ
ウジング４０は、左アクスル穴５４、右アクスル穴５
６、および入力シャフト穴５８を有する中空部５２を画
定する壁部５０を含んでいる。
【００５６】ディファレンシャルユニット４２は、ハウ
ジング４０の中空部５２の内部に配置されており、ケー
ス７０、ケース７０に回転を固定するリングギヤ７４、
およびケース７０の内部に配置されたギヤセット７４を
備えている。ギヤセット７４は、第１のサイドギヤ８
２、第２のサイドギヤ８６、および複数のディファレン
シャルピニオン８８を含んでおり、ケース７０に備えら
れているピニオンシャフト９０を回転可能に支持する。
ケース７０は、一対のトラニオン９２および９６と、ギ
ヤ空洞部９８とを備えている。一対のベアリングアセン
ブリ１０２および１０６は、それぞれ、第１の軸４６の
回転をトラニオン９２および９６に支持するために示さ
れている。左アクスルアセンブリ３２および右アクスル
アセンブリ３４は、第１のサイドギヤ８２および第２の
サイドギヤ８６のそれぞれを用いて、第１の軸の回転を
カップリングする左アクスル穴５４および右アクスル穴
５６の中にそれぞれ広がっている。ケース７０は、第１
の軸４６に垂直な１つ以上の軸のギヤ空洞部９８の内部
の回転を複数のディファレンシャルピニオン８８に支持
するために使用できる。第１のサイドギヤ８２および第
２のサイドギヤ８６は、それぞれ、ディファレンシャル
ピニオン８８上に形成された噛合歯１１０に噛み合う複
数の歯１０８を備えている。
【００５７】入力シャフトアセンブリ４４は、第２の軸
４８の回転をハウジング４０の中で支持される入力シャ
フト穴５８の中に広がっている。入力シャフトアセンブ
リ４４は、入力シャフト１２０、リングギヤ７２上に形
成された噛合歯１２６に噛み合う複数のピニオンギヤ１
２２、および入力シャフト１２０を回転可能に支持する
ハウジング４０と連携する一対のベアリングアセンブリ
１２８および１３０を備えている。入力シャフトアセン
ブリ４４は、駆動シャフト２０の回転とカップリング
し、ディファレンシャルユニット４２に駆動トルクを伝
達するために用いることができる。より詳細には、入力
シャフト１２０に受領された駆動トルクは、駆動トルク
が、ディファレンシャルピニオン８８を経て第１のギヤ
８２および第２のギヤ８６に分配されるように、ピニオ
ン歯１２４によってリングギヤ７２の歯１２６に伝達さ
れる。
【００５８】左アクスルシャフトアセンブリ３２および
右アクスルシャフトアセンブリ３４は、全く同一の構成
および動作であるので、左アクスルシャフトアセンブリ
３２についてのみ詳細に説明する。右アクスルシャフト
アセンブリ３４の類似または対応する部材には、左アク
スルシャフトアセンブリ３２の記載で用いたものと同じ
部材番号を記している。左アクスルシャフトアセンブリ
３２は、左アクスル穴５４に固定されたアクスルチュー
ブ１５０、およびベアリング１５４によって第１の軸４
６のアクスルチューブ１５０の回転を支持されるアクス
ルシャフト１５２を含んでいる。当業者が識別できるよ
うに、左アクスルシャフトアセンブリ３２は、車両１０
の重要な部分を支持するアクスルシャフト１５２中に一
点鎖線で示している。
【００５９】図４及び図５をさらに参照すれば、アクス
ルシャフト１５２は、シャフト構造１６０とフランジ構
造１６２とを備えていることが示されている。シャフト
構造１６０は、本体部１７０、ベアリング支持部１７
２、入力部１７４、カップリング部１７６を備えてい
る。本体部１７０は、一般に、その交差部分に一様に設
けられ、両末端にて、ベアリング支持部１７２及び入力
部１７４に連結されている。ベアリング支持部１７２
は、圧入方式で、ベアリング１５４の内側のベアリング
レースにかみ合わされる大きさであるベアリング面１８
０を有し、このベアリング面１８０は、通常、図示した
特定の実施形態にて、本体部１７０の外径よりも大きい
外径を有している。カップリング部１７６は、ベアリン
グ支持部１７２の反対側の末端に固定的にカップリング
され、シャフト構造１６０をフランジ構造１６２に連結
するように構成されている。カップリング部１７６は、
隣接フランジ１８４を有するヘッド部１８２と、噛合面
１８６とを備えている。ここで用いた例では、ヘッド部
は、複数の突起歯を有しているが、他の幾何学的な形に
変えて形成してもよい。ヘッド部１８２は、隣接フラン
ジ１８４に終端を有する。隣接フランジ１８４は、カッ
プリング部１７６の周りの円周に広がり、かつ、噛合面
１８６の外側へ放射状に広がっている。噛合面１８６
は、円形状であるが、外径を有する形状であって非円形
状でることが好ましく、ベアリング面１８０の直径より
も通常、大きいことが好ましい。図示した特定の実施形
態では、噛合面１８６は、以下にて詳述するように、円
周に、一定間隔にて設けられた複数のスプライン歯１８
８を有している。しかしながら、以下の説明から、スプ
ライン歯１８８は、特に、焼きばめや溶接構造である場
合には、突起や平滑な形状を含む適当な幾何学的形状に
置換してもよいことを当業者は理解するであろう。
【００６０】入力部１７４は、入力スプライン１９０
と、ロックスロット１９２とを含み、図示した特定の実
施形態にて、本体部１７０からやや直径を短縮してい
る。入力スプライン１９０は、第１のサイドギヤ８２に
形成される複数のスプライン歯１９６にかみ合うように
構成された、スプライン歯１９４を有している。スプラ
イン歯１９４とスプライン歯１９６とのかみ合わせは、
アセンブリユニット４２からシャフト構造１６０への回
転力の伝達を容易にする。ロックスロット１９２は、入
力部１７４の周囲に形成された環状の溝である。入力ス
プライン１９０及び環状の壁は、ロックスロット１９２
の反対側に隣接している。ロックスロット１９２は、当
業者には周知の方式にて、入力部１７４を第１のサイド
ギヤ８２にカップリングする役割をもつ従来のＣ−ロッ
ククリップ（図示せず）を受容する大きさにあわせて形
成されている。
【００６１】図示している特定の実施形態では、シャフ
ト構造１６０は、従来の構造の固体アクスルシャフトに
比べて、実質的に、アクスルシャフト１５２の全重量を
軽減する中空のチューブ状ブランクにて形成されてい
る。好ましい実施形態では、伸長したグレーン構造を有
する継ぎ目が溶接されたチューブ状の素材が、チューブ
状ブランクを形成するために用いられる。チューブ状ブ
ランクは、アクスルシャフト１５２を通過する流れから
流体を阻止するための入力部１７４の直前の領域にて、
中空部を閉鎖するように、カップリング部１７６、入力
部１７４、ベアリング面１８０を予め形成するために、
まず最初に、主軸（図示せず）を覆うように回転スエー
ジング及び／又は、軌道に沿って鍛造する。ロールフォ
ーミング、旋削、及び／又は、研削のような付加的な操
作は、シャフト構造１６０の一部を網目状あるいはほぼ
網目状に形成するために用いられる。例えば、入力スプ
ライン１９０、噛合面１８６のスプライン歯１８８、ヘ
ッド部１８２の突起歯１８２ａ、隣接フランジ１８４と
いった特徴は、ロールフォーミング操作にて、網目状に
形成される。ロックスロット１９２は、ロールフォーミ
ング操作にて、ほぼ網目状に形成され、その後、旋削操
作にて加工されて仕上げられる。ベアリング面１８０
は、ロールフォーミング操作にて、ほぼ網目状に形成さ
れ、入力スプライン１９０、スプライン歯１８８、ベア
リング面１８０は、高周波焼入れによる適当な熱処理を
施した後、研削等の適切な機械加工作業にて仕上げられ
る。
【００６２】フランジ構造１６２は、一つの環状プレー
トであり、車輪取付部２００及びセンターハブ２０２を
有している、車輪マウント部２００は、一般に、車輪２
４の一つに連結されて隣接するように示される平坦な隣
接面２１０と、円筒形状の周囲に一定間隔にて配置され
た複数の車輪スタッドマウント穴２２２とを有してい
る。車輪スタッドマウント穴２２２は、隣接面２１０に
垂直な軸上に、車輪マウント部２００を通り抜けて伸び
ている。各車輪スタッドマウント穴２２２は、ヘッド２
１８及び貫通部２２０を有する従来の車輪スタッド２１
６を、圧入方式にて、噛み合わせることができる大きさ
にあわせて形成されている。車輪スタッド２１６のヘッ
ド２１８は、隣接面２１０の反対側の車輪マウント部２
００の側面２２２に隣接し、貫通部２２０は、貫通可能
となるように、従来の耳付きナット（図示せず）に取り
付けられ、隣接面２１０から外部へ伸びる。
【００６３】センターハブ２０２は、また、隣接面２１
０に垂直に配置されるように、マウント穴２３０を有し
ている。マウント穴２３０は、環状のリップ２３２及び
接触面２３４を有している。接触面２３４は、カップリ
ング部１７６の噛合面１８６とかみ合い、両者間にて回
転力を容易に伝達する。ここで示した例では、複数のス
プライン溝２３８は、マウント穴２３０の周囲に形成さ
れている。さらに、マウント穴２３０は、圧入方式にて
カップリング部１７６を受容することができる大きさを
有して形成されている。環状のリップ２３２は、隣接フ
ランジ１８４に隣接し、フランジ構造１６２があらかじ
め定められた位置にてシャフト構造１６０に配置される
ように、隣接フランジ１８４とともに動作する。
【００６４】また、ここで示した例では、センターハブ
２０２は、シャフト構造１６０とフランジ構造１６２と
の間の連結を強固にするために、マウント穴２３０の軸
に沿って、いくぶんか引き伸ばされる。このとき、セン
ターハブ２０２は、ヘッド部１８２の外面２４４に噛み
合う第２の接触面２４２を有する第２のマウント穴２４
０を有し、両者間にて回転力を伝動する。さらに、第２
のマウント穴２４０は、ヘッド部１８２の少なくとも一
部を受容する大きさにて形成され、例えば、ヘッド部１
８２の突起歯１８２ａにかみ合う複数の突起歯２４０ａ
を有している。噛合面１８６と接触面２３４との間を接
続する際の圧入や焼きばめのようなしまりばめは、ヘッ
ド部１８２の外面２４４に、第２の接触面２４２を確保
して行われることが好ましい。当業者には理解されるよ
うに、第２の溶接２５０は、ヘッド部１８２をセンター
ハブ２０２に固定して連結されるように、付加的あるい
は選択的に用いられる。
【００６５】好ましくは、ヘッド部１８２は、シャフト
構造１６０がフランジ構造１６２を貫通してスライドし
ないような大きさにて形成されている。この方式の構造
では、フランジ構造１６２は、これらの構成要素がとも
に固定される連結手段（すなわち、しまりばめ、及び／
又は、レーザ溶接）がない場合でさえ、シャフト構造１
６０に連結されたままであることが保証される。
【００６６】フランジ構造１６２は、好ましくは、精密
打抜加工作業にて正確に形成される。本実施形態では、
フランジ構造１６２を形成する素材は、あらかじめ設定
された方向にてグレーン構造を伸長する圧延作業にて加
工されたシート材あるいは平坦な棒状の材料である。当
業者に理解されるように、精密打抜加工作業は、しっか
りと留められた作業工程中の製品が、精密な加工エッジ
やほぼ直線のエッジを有する正確な作業工程中の製品を
生み出すように、金型開口部を通るように制御された剪
断加工過程である。しかしながら、当業者によって理解
されるように、選択作業、及び／又は、付加的な形成作
業、及び／又は、機械加工作業は、フランジ構造１６２
を形成するためにも行われる。例えば、フランジ構造１
６２は、最初に、より小さいマウント穴２３０にスタン
ピング作業にて形成され、その後、ブローチング作業な
どの第２の操作により、マウント穴２３０に仕上げが行
われる。
【００６７】上記にて説明した方式にて、シャフト構造
１６０及びフランジ構造１６２がまず初めに形成され、
続いて、カップリング部１７６がマウント穴２３０にか
み合うように組み立てられる。フランジ構造１６２は、
環状のリップ２３２が隣接フランジ１８４に隣接するよ
うに、カップリング部１７６とは反対側に隣接する。シ
ャフト構造１６０及びフランジ構造１６２は、その後、
互いに固定的にカップリングされることが保証されるよ
うに、レーザ溶接される。ここに示す例では、噛合面１
８６と接触面２３４とは、シャフト構造１６０とフラン
ジ構造１６２との間にて回転力を伝動するように示して
ある。ここで、圧入や焼きばめのようなしまりばめは、
シャフト構造１６０とフランジ構造１６２とを固定的に
カップリングするために用いられ、レーザ溶接２５０
は、シャフト構造１６０とフランジ構造１６２との間の
回転力を伝動するための第１手段とならないことが好ま
しい。例えば、レーザ溶接２５０は、シャフト構造１６
０及びフランジ構造１６２が形成された場合に、伝導す
る熱量を最小化するように、比較的小さくなっている。
しかしながら、当業者には周知のように、シャフト構造
１６０とフランジ構造１６２とのカップリングは、いく
ぶん異なっている。例えば、しばりばめは、シャフト構
造１６０とフランジ構造１６２とを固定的にカップリン
グするためだけに用いられ、両者間にて回転力を伝動す
る。他の例としては、レーザ溶接は、シャフト構造１６
０とフランジ構造１６２とを固定して接続するためにの
み用いられ、両者間の回転力を伝動する。
【００６８】本発明のアクスルシャフトは、半浮動アク
スルシャフトに関してはほとんど説明していないが、当
業者は、より広い観点から、本発明は幾分か異なって構
成されることを理解するであろう。例えば、本発明のア
クスルシャフトは、図６及び図７（ａ）に示すように、
完全浮動アクスルに、同様に取り付けられる。アクスル
シャフトアセンブリ３００は、アクスルアセンブリ３０
２及び車輪３０４に連結されて示されている。アクスル
アセンブリ３０２は、一組の外側へ伸びている空洞のハ
ブ３０８（一つのみ図示）を有するハウジング３０６を
含んでいる。他の点は、ハウジング３０６は、上述した
ハウジング４０と似ている。一組のベアリング３１０
は、各ハブ３０８と連結された車輪３０４との間に配置
され、ハブ３０８上の回転を車輪３０４に効率的に支持
する。各アクスルシャフトアセンブリ３００は、シャフ
ト構造３２２及びフランジ構造３２４を有するアクスル
シャフト３２０を含んでいる。シャフト構造３２２は、
ハブ３０８の空洞３２６を通って伸び、ディファレンシ
ャルユニット（図示せず）に接続される。このディファ
レンシャルユニットの構造や動作については、上記した
ディファレンシャルユニット４２と同様である。フラン
ジ構造３２４は、車輪３０４に連結され、ディファレン
シャルから車輪へ駆動トルクを伝動するために、シャフ
ト構造３２２とともに作動する。当業者であれば適切に
理解するように、アクスルシャフトアセンブリ３００
は、完全浮動設計であり、アクスルシャフト３２０は、
車輪３０４を駆動するが、車輪３０４の保持や、車両の
重量の支えとはならない。
【００６９】一般的には、アクスルシャフト３２０は、
アクスルシャフト１５２と同様であり、ベアリング面
は、シャフト構造３２２上に形成される必要がないとい
う事実に基づいて、いくぶんか単純化されている。ま
た、シャフト構造３２２は、本体部１７０’、入力部１
７４’、カップリング部１７６’、を有し、これらは、
上記したアクスルシャフト１５２の本体部１７０、入力
部１７４、カップリング部１７６のそれぞれと実質的に
同じである。それゆえ、シャフト構造３２２について、
カップリング部１７６’は、噛合面１８６’及び第２の
噛合面２４４’を含み、これらは好ましくは、非円形状
である点以外の詳細については説明しない。図示した特
定の実施形態では、噛合面１８６’は、周囲に一定間隔
にて配置された複数のスプライン歯１８８’を含み、第
２の噛合面２４４’は、複数の突起歯１８２ａ’を含ん
でいる。これらについて、以下にて詳述する。しかしな
がら、当業者であれば以下の説明から理解するように、
適切な幾何学的な形状に、スプライン歯１８８’及び突
起歯１８２ａ’に置き換えてもよく、これらの境界面
は、円筒状であってもよい。また、当業者であれば容易
に理解するように、アクスルシャフト３２０は、図７
（ａ）に示すように固形鋼片にて形成されてもよく、図
８に示すように、空洞チューブ３３０にて形成されても
よい。
【００７０】図６及び図７（ａ）に戻ると、フランジ構
造３２４は、フランジ構造１６２と同様に示されてお
り、好ましくは精密打抜き加工作業にて形成される一つ
の環状プレートである。フランジ構造３２４は、車輪マ
ウント部２００’及びセンターハブ２０２’を含んでい
る。車輪マウント部２００’は、一般的には、平坦な隣
接面２１０’を有し、この隣接面２１０’は、連結され
た車輪３０４の一つに隣接している。円筒形状の周囲に
一定間隔にて配置された複数の車輪スタッド受容穴２１
６’は、隣接面２１０’に垂直である軸上に、車輪マウ
ント部２００’を通って伸び、従来の車輪スタッド３３
６の貫通部３３４を受ける大きさにて形成されている。
ナット３３８は、貫通部３３４に伸びてかみ合わされ、
フランジ構造３２４を車輪３０４に固定するクランプ力
を生じる。
【００７１】センターハブ２０２’は、第２の接触面２
４２’を有する第２のマウント穴２４０’と同様に、隣
接面２１０’に垂直に配置され、接触面２３４’を有す
るマウント穴２３０’を含んでいる。接触面２３４’
は、接続部１７６’の噛合面１８６’にかみ合わされ、
両者間にて、回転力を容易に伝動する。ここに示した例
では、複数のスプライン溝２３８’は、マウント穴２３
０’の周囲に形成されている。また、この例では、第２
の接触面２４２’は、第２の噛合面２４４’に形成され
る突起歯１８２ａ’に対してかみ合うように示される複
数の突起歯２４０ａ’を有している。前述した実施形態
にて述べたように、マウント穴２３０’及び第２のマウ
ント穴２４０’は、好ましくは、噛合面１８６’及び接
触面２３４’が第２の噛合面２４４’及び第２の接触面
２４２’と同様に、しまりばめにて固定的にカップリン
グされるような大きさにて形成される。一つ以上のレー
ザ溶接２５０’は、付加的あるいは選択的に、シャフト
構造３２２とフランジ構造３２４とを互いに固定するた
めに用いられる。図７（ｂ）を参照すれば、複数の突起
部３５０は、接触面２３４’及び第２の接触面２４２’
の一つに、選択的に形成される。突起部３５０は、ヘッ
ド部１８２’をフランジ構造３２４に固定的にカップリ
ングする突起溶接作業を容易にする。
【００７２】この後、上記した方式にて形成されるシャ
フト構造３２２及びフランジ構造３２４は、カップリン
グ部１７６’がマウント穴２３０’にかみ合うように組
み立てられる。さらにこの後、シャフト構造３２２及び
フランジ構造３２４は、互いに固定的にカップリングさ
れることが保証されるように、レーザ溶接される。しか
しながら、上記したように、噛合面１８６’及び接触面
２３４’は、好ましくは、シャフト構造３２２及びフラ
ンジ構造３２４との間の回転力を伝動するように形成さ
れる。さらに、レーザ溶接２５０’は、シャフト構造３
２２とフランジ構造３２４との間の回転力を伝動する重
要な手段として確保される必要はない。
【００７３】本発明は、好ましい実施の形態に関する詳
細な記述及び図を示したが、請求項に定義されるような
発明の範囲から逸脱しないように、種々に変更され、等
価なものに置き換えることができることは、当業者によ
って理解されるであろう。さらに、本発明に不可欠な範
囲内から逸脱しないように、本発明にて示した特定の状
態あるいは物質に、種々の変更がなされてもよい。それ
ゆえ、本発明は、本発明を実行するために予期された最
良のモードについての詳細な説明及び図によって示され
る特定の実施の形態に限定されるものではなく、前述し
た説明及び従属請求項の範囲内にあるいかなる実施形態
も含むものである。
【００７４】
【発明の効果】本発明のアクスルシャフトは、以上のよ
うに、噛合面を有するカップリング部を備えているシャ
フト構造と、接触面が設けられたマウント穴を有し、精
密打ち抜き加工されたフランジ構造と、上記シャフト構
造と上記フランジ構造とをカップリングするカップリン
グ手段とを備えているとともに、上記マウント穴を上記
カップリング部を受容する大きさとすることにより、上
記噛合面および上記接触面とを噛合し、上記シャフト構
造と上記フランジ構造との間における駆動力の伝達を可
能とする構成である。
【００７５】また、本発明のアクスルアセンブリは、以
上のように、アクスルハウジングと、上記アクスルハウ
ジング内に配置されるとともに上記アクスルハウジング
によって回転可能に支持されるディファレンシャルアセ
ンブリと、一対のアクスルシャフトとを備え、上記ディ
ファレンシャルアセンブリは、駆動トルク入力を受ける
とともに、該駆動トルク入力を一対の出力ギヤに分配す
るものであり、上記一対のアクスルシャフトにおける各
アクスルシャフトは、シャフト構造およびフランジ構造
を備えており、上記シャフト構造は、噛合面を有するカ
ップリング部を備えており、上記フランジ構造は、少な
くとも部分的に精密打ち抜き加工されているとともに、
接触面を有するマウント穴を備えており、上記マウント
穴を、上記カップリング部を受容する大きさに形成する
ことにより、噛合面および接触面とを噛合し、それらの
間における駆動力の伝達を容易とする一方で、上記シャ
フト構造と上記フランジ構造とは互いに固定されている
構成である。
【００７６】それゆえ、従来の鍛造されたアクスルシャ
フトよりも、より簡便に製造することができ、より重量
の軽いアクスルシャフトを提供することができるという
効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる自動車両の概略図である。
【図２】図１の自動車両の後部アクスル部をより詳細に
示した切断透視図である。
【図３】図２に示した後部アクスル部の断面図である。
【図４】アクスルシャフトをより詳細に示す後部アクス
ルの部の分解図である。
【図５】アクスルシャフトを分解した断面図である。
【図６】本発明の実施の一形態によって構成されるアク
スルシャフトアセンブリを有する車両の部分断面図であ
る。
【図７】図７（ａ）は、アクスルシャフトをより詳細に
示す、図６のアクスルシャフトアセンブリ部を分解した
部分側面図であり、図７（ｂ）は、フランジ構造とシャ
フト構造とをカップリングするための突起溶接の使用を
示す図７（ａ）に類似のアクスルシャフトアセンブリの
断面図である。
【図８】チューブ状ブランクを形成するアクスルシャフ
トを示す、図７に類似の断面図である。
【符号の説明】
３０ ディファレンシャルアセンブリ ４０、１８０ アクスルハウジング ８２ 第１のサイドギヤ（サイドギヤ） ８６ 第１のサイドギヤ（サイドギヤ） １５２、３２０ アクスルシャフト １８６、２４４ 噛合面 １７６ カップリング部 １６０、３２２ シャフト構造 ２３４ 接触面 ２２２、２３０ マウント穴 １６２、３２４ フランジ構造 ２３８ スプライン溝 １８８、１９４、１９６ スプライン歯 ２３０ 第２マウント穴 １８２ ヘッド部 ２４４ 第２の噛合面 ２４２ 第２の接触面 １８０ ベアリング面
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3J033 AA01 AB03 AC01 BA02 BA07 BC06

Claims (43)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】ディファレンシャルアセンブリに用いるア
    クスルシャフトにおいて、 噛合面を有するカップリング部を備えているシャフト構
    造と、 接触面が設けられたマウント穴を有し、精密打ち抜き加
    工されたフランジ構造と、 上記シャフト構造と上記フランジ構造とをカップリング
    するカップリング手段とを備えているとともに、 上記マウント穴を上記カップリング部を受容する大きさ
    とすることにより、上記噛合面および上記接触面とを噛
    合し、上記シャフト構造と上記フランジ構造との間にお
    ける駆動力の伝達を可能とすることを特徴とするアクス
    ルシャフト。
  2. 【請求項２】上記シャフト構造は第１の素材で形成され
    ている一方、 上記フランジ構造は上記第１の素材とは異なる第２の素
    材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の
    アクスルシャフト。
  3. 【請求項３】上記シャフト構造は、チューブ状の素材で
    形成されていることを特徴とする請求項１または２に記
    載のアクスルシャフト。
  4. 【請求項４】上記チューブ状の素材は、溶接されたチュ
    ービングであることを特徴とする請求項３に記載のアク
    スルシャフト。
  5. 【請求項５】上記シャフト構造の少なくとも一部は、回
    転スエージング作業によって形成されることを特徴とす
    る請求項３または４に記載のアクスルシャフト。
  6. 【請求項６】上記噛合面は、上記接触面と整合接合する
    ように構成される非円形状であることを特徴とする請求
    項１ないし５のいずれか１項に記載のアクスルシャフ
    ト。
  7. 【請求項７】上記噛合面および上記接触面の一方は、他
    方に形成される複数のスプライン溝に噛み合う複数のス
    プライン歯を備えていることを特徴とする請求項６に記
    載のアクスルシャフト。
  8. 【請求項８】上記複数のスプライン歯は、上記シャフト
    上に、圧延作業により形成されることを特徴とする請求
    項７に記載のアクスルシャフト。
  9. 【請求項９】上記カップリング手段は、少なくともレー
    ザ溶接を含んでいることを特徴とする請求項１ないし８
    のいずれか１項に記載のアクスルシャフト。
  10. 【請求項１０】上記カップリング手段は、上記シャフト
    構造と上記フランジ構造とを固定的にカップリングする
    突起溶接を少なくとも含んでいることを特徴とする請求
    項１ないし９のいずれか１項に記載のアクスルシャフ
    ト。
  11. 【請求項１１】上記カップリング手段は、上記噛合面と
    上記接触面とをしまりばめすることを特徴とする請求項
    １ないし請求項１０のいずれか１項に記載のアクスルシ
    ャフト。
  12. 【請求項１２】上記シャフト構造は、上記ディファレン
    シャルアセンブリのサイドギヤに形成されたスプライン
    溝に整合接合する入力スプラインを備えていることを特
    徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のア
    クスルシャフト。
  13. 【請求項１３】上記カップリング部は、上記フランジ構
    造内に形成される第２のマウント穴内部に、少なくとも
    部分的に配置されるヘッド部を備えていることを特徴と
    する請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のアクス
    ルシャフト。
  14. 【請求項１４】上記ヘッド部の直径は、上記マウント穴
    の直径よりも大きいことを特徴とする請求項１３に記載
    のアクスルシャフト。
  15. 【請求項１５】上記カップリング手段は、上記ヘッド部
    と上記フランジ構造とを固定的にカップリングするレー
    ザ溶接を少なくとも含んでいることを特徴とする請求項
    １３または１４に記載のアクスルシャフト。
  16. 【請求項１６】上記カップリング手段は、上記ヘッド部
    と上記フランジ構造とを固定的にカップリングする突起
    溶接を少なくとも含んでいることを特徴とする請求項１
    ３ないし１５のいずれか１項に記載のアクスルシャフ
    ト。
  17. 【請求項１７】上記カップリング手段は、上記ヘッド部
    と上記第２のマウント穴とをしばりばめすることを特徴
    とする請求項１３ないし１６のいずれか１項に記載のア
    クスルシャフト。
  18. 【請求項１８】上記ヘッド部は、第２の噛合面を備えて
    いる一方で、第２のマウント穴は、第２の接触面を備え
    ており、 上記第２の噛合面は、上記第２の接触面に整合接合する
    ように構成される非円形状であることを特徴とする請求
    項１３ないし１７のいずれか１項に記載のアクスルシャ
    フト。
  19. 【請求項１９】上記第２の噛合面および上記第２の接触
    面の一方は、他方に形成される複数のスプライン溝に噛
    み合う複数のスプライン歯を備えていることを特徴とす
    る請求項１８に記載のアクスルシャフト。
  20. 【請求項２０】上記複数のスプライン歯は、上記ヘッド
    部上に、圧延作業により形成されることを特徴とする請
    求項１９に記載のアクスルシャフト。
  21. 【請求項２１】上記フランジ構造は、圧延作業により加
    工されたシート材から形成されることを特徴とする請求
    項１ないし２０のいずれか１項に記載のアクスルシャフ
    ト。
  22. 【請求項２２】上記シャフト構造は、ベアリングレース
    を圧入できるように適合されたベアリング面を備えてい
    ることを特徴とする請求項１ないし２１のいずれか１項
    に記載のアクスルシャフト。
  23. 【請求項２３】アクスルハウジングと、 上記アクスルハウジング内に配置されるとともに上記ア
    クスルハウジングによって回転可能に支持されるディフ
    ァレンシャルアセンブリと、 一対のアクスルシャフトとを備え、 上記ディファレンシャルアセンブリは、駆動トルク入力
    を受けるとともに、該駆動トルク入力を一対の出力ギヤ
    に分配するものであり、 上記一対のアクスルシャフトにおける各アクスルシャフ
    トは、シャフト構造およびフランジ構造を備えており、 上記シャフト構造は、噛合面を有するカップリング部を
    備えており、 上記フランジ構造は、少なくとも部分的に精密打ち抜き
    加工されているとともに、接触面を有するマウント穴を
    備えており、 上記マウント穴を、上記カップリング部を受容する大き
    さに形成することにより、噛合面および接触面とを噛合
    し、それらの間における駆動力の伝達を容易とする一方
    で、 上記シャフト構造と上記フランジ構造とは互いに固定さ
    れていることを特徴とするアクスルアセンブリ。
  24. 【請求項２４】上記シャフト構造は第１の素材で形成さ
    れている一方、 上記フランジ構造は上記第１の素材とは異なる第２の素
    材で形成されていることを特徴とする請求項２３に記載
    のアクスルアセンブリ。
  25. 【請求項２５】上記シャフト構造は、チューブ状の素材
    で形成されていることを特徴とする請求項２３または２
    ４に記載のアクスルアセンブリ。
  26. 【請求項２６】上記チューブ状の素材は、溶接されたチ
    ュービングであることを特徴とする請求項２５に記載の
    アクスルアセンブリ。
  27. 【請求項２７】上記シャフト構造の少なくとも一部は、
    回転スエージング作業によって形成されることを特徴と
    する請求項２５または２６に記載のアクスルアセンブ
    リ。
  28. 【請求項２８】上記噛合面は、上記接触面と整合接合す
    るように構成される非円形状であることを特徴とする請
    求項２３ないし２７のいずれか１項に記載のアクスルア
    センブリ。
  29. 【請求項２９】上記噛合面および上記接触面の一方は、
    他方に形成される複数のスプライン溝に噛み合う複数の
    スプライン歯を備えていることを特徴とする請求項２８
    に記載のアクスルアセンブリ。
  30. 【請求項３０】上記複数のスプライン歯は、上記シャフ
    ト上に、圧延作業により形成されることを特徴とする請
    求項２９に記載のアクスルアセンブリ。
  31. 【請求項３１】少なくともレーザ溶接を用いてフランジ
    構造とシャフト構造とを固定的にカップリングしている
    ことを特徴とする請求項２９または３０に記載のアクス
    ルアセンブリ。
  32. 【請求項３２】上記カップリング手段は、上記シャフト
    構造と上記フランジ構造とを固定的にカップリングする
    突起溶接を少なくとも含んでいることを特徴とする請求
    項２３ないし３１のいずれか１項に記載のアクスルアセ
    ンブリ。
  33. 【請求項３３】上記噛合面と上記接触面とをしまりばめ
    することにより、上記フランジ構造と上記シャフト構造
    とを固定的にカップリングしていることを特徴とする請
    求項２３ないし３２のいずれか１項に記載のアクスルア
    センブリ。
  34. 【請求項３４】上記シャフト構造は、上記ディファレン
    シャルアセンブリの出力ギヤの一つに形成されたスプラ
    イン溝に整合接合するように形成される入力スプライン
    を備えていることを特徴とする請求項２３ないし３３の
    いずれか１項に記載のアクスルアセンブリ。
  35. 【請求項３５】上記カップリング部は、上記フランジ構
    造内に形成される第２のマウント穴内部に、少なくとも
    部分的に配置されるヘッド部を備えていることを特徴と
    する請求項２３ないし３４のいずれか１項に記載のアク
    スルアセンブリ。
  36. 【請求項３６】上記ヘッド部の直径は、上記マウント穴
    の直径よりも大きいことを特徴とする請求項３５に記載
    のアクスルアセンブリ。
  37. 【請求項３７】少なくともレーザ溶接を用いて上記ヘッ
    ド部と上記フランジ構造とを固定している請求項３５ま
    たは３６に記載のアクスルアセンブリ。
  38. 【請求項３８】上記ヘッド部と上記第２のマウント穴と
    をしまりばめすることにより、上記ヘッド部を上記フラ
    ンジ構造に固定的にカップリングすることを特徴とする
    請求項３５ないし３７のいずれか１項に記載のアクスル
    アセンブリ。
  39. 【請求項３９】上記ヘッド部は、第２の噛合面を備えて
    いる一方で、第２のマウント穴は、第２の接触面を備え
    ており、 上記第２の噛合面は、第２の接触面に整合接合するよう
    に構成される非円形状であることを特徴とする請求項３
    ５ないし３８のいずれか１項に記載のアクスルアセンブ
    リ。
  40. 【請求項４０】上記第２の噛合面および上記第２の接触
    面の一方は、他方に形成される複数のスプライン溝に噛
    み合う複数のスプライン歯を備えていることを特徴とす
    る請求項３９に記載のアクスルアセンブリ。
  41. 【請求項４１】上記複数のスプライン歯は、上記ヘッド
    部上に、圧延作業により形成されることを特徴とする請
    求項４０に記載のアクスルアセンブリ。
  42. 【請求項４２】上記フランジ構造は、圧延作業により加
    工されたシート材から形成されることを特徴とする請求
    項２３ないし４１のいずれか１項に記載のアクスルアセ
    ンブリ。
  43. 【請求項４３】上記シャフト構造は、ベアリングレース
    を圧入できるように適合されたベアリング面を備えてい
    ることを特徴とする請求項２３ないし４２のいずれか１
    項に記載のアクスルアセンブリ。
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