JP2003008751A - 分散された会議システム - Google Patents
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 分散会議システムにおいて、分散された多数
の参加者の有意の入力信号を他の参加者に伝達するため
に各参加者の入力信号を選択するために必要な処理資源
を減少すること。 【解決手段】 分散会議システムを構成する会議ノード
の各々に処理装置を設け、各処理装置は自己ノードで発
生する参加者の入力信号の中の最も有意な特徴をもった
複数の信号を選択し、それと他のノードより送られる他
の参加者の入力信号の有意な特徴を比較して、自己ノー
ドの参加者の入力信号を会議バスを介して他の参加者に
転送するか否かを決める。
の参加者の有意の入力信号を他の参加者に伝達するため
に各参加者の入力信号を選択するために必要な処理資源
を減少すること。 【解決手段】 分散会議システムを構成する会議ノード
の各々に処理装置を設け、各処理装置は自己ノードで発
生する参加者の入力信号の中の最も有意な特徴をもった
複数の信号を選択し、それと他のノードより送られる他
の参加者の入力信号の有意な特徴を比較して、自己ノー
ドの参加者の入力信号を会議バスを介して他の参加者に
転送するか否かを決める。
Description
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は分散された会議シス
テムに関する。さらに詳細には分散された会議システム
を実行するのに必要な通信資源が非常に減少できる分散
された知能会議システムが開示される。 【０００２】 【背景技術】図１は代表的な従来のデジタル電話会議シ
ステムを図示する。会議システムは区域１から区域ｎ迄
の複数の参加者を含む。各区域には１つまたは複数の電
話５が配置される。多重化（multiplexing）／多重化復
元（demultiplexing）装置４が各電話５を会議バス３に
接続する。ある区域には単独の使用者のみが存在し、一
方他の区域には多数の使用者が存在してもよい。各使用
者は個々に多重化装置４を介して接続される。時分割多
重化（ＴＤＭ）バス３が各参加者により発生された信号
情報をこのシステムの全ての他の参加者に伝送する。 【０００３】図２は１フレーム周期τの間にＴＤＭバス
３により伝達される情報の代表的フレームを図示する。
例示的実施例において、１フレーム周期τは０．５ミリ
秒で、この周期に１つの参加者により伝達される信号情
報を適当に表すのにサンプル１乃至４で示される４つの
８ビットのデジタル化され、符号化されたサンプルが必
要である。各参加者からの４つのサンプルはＴＤＭフレ
ーム内で順次にグループ化され、１つのＴＤＭタイムス
ロットを形成する。グループ１からｎの複数の参加者グ
ループについてＴＤＭフレームが支持しなければならな
いペイロードバイトの全数は次の式で表される。 【０００４】 Ｔbytes＝（４バイト／参加者）*（ｎ参加者） 【０００５】３０の参加者に対してシステムは各０．５
ミリ秒に３０ＴＤＭのタイムスロット、１フレームに全
体で１２０バイトの情報を必要とする。 【０００６】フレーム周期またはサンプルの大きさのよ
うな例示的会議の特定のパラメータは変化するけれど
も、データペイロードの大きさはこれらの要因や参加者
の数に依存する。 【０００７】多数の参加者が電話会議に参加するとき
は、２またはそれ以上の参加者が同時に発言することが
非常にあり得ることである。また１つまたは複数のグル
ープで発生する背景雑音が会議システムを介して伝達さ
れることもあり得ることである。背景雑音や多数の発言
者の伝達される信号は会議参加者の関心のある信号と干
渉する。これら干渉信号は、会議の聴衆者が、彼等に関
心のあるスピーカの話を聴き理解する能力を邪魔して、
通信の質を低下する。 【０００８】さらに、背景雑音の伝達は、一次発言者に
加えて他の発言者の伝達と共に通信システムに余分の負
荷をかける。 【０００９】これらの問題を克服するため、ある会議シ
ステムは会議の参加者に聴こえる信号の数を制限してい
る。これは会議の参加者の電話から発生する最も大きな
信号以外の信号を消音することによりなされる。代表的
に、あるシステムは多数の参加者の中から同時に話して
いる３人の発言者の３つの別個の信号に伝送を制限して
いる。中央処理装置に伝送される残りの信号は消音さ
れ、従って他の参加者には与えられないであろう。 【００１０】参加者の何れの声が最も大きいかを決定す
るため、システムの中央処理装置６は参加者の各々から
の入力信号の全てを受信し比較しなければならない。中
央ＤＳＰへの全ての入力の伝送は、特に多数の参加者が
存在するときは、相当の帯域を必要とする。さらに、全
ての信号の強さの比較の処理は相当な処理資源を必要と
する。単一の制御ＤＳＰ６の使用は単一のＤＳＰの中に
相当な処理資源（processing resources）を必要とし、
遅延の原因となる。 【００１１】 【発明の概要】本発明は、会議システムを形成するノー
ドのデジタル信号処理装置（ＤＳＰｓ）に分散された知
能構造（intelligence architecture）を用いて中央処
理装置に対する要求を除去することにより、最終的に消
音される信号の通信を支持するための通信資源の不要の
使用を除去し、会議システムの１次処理装置の処理要求
を減少する。 【００１２】図３に示される分散された知能会議システ
ムは、通信バス１１に接続された複数の会議ノード１２
をもつ。各会議ノードは会議に１または複数の参加者を
接続することができ、多数の参加者入力信号の各々の出
力を測定する出力測定装置、前記多数の参加者入力信号
の各々の相対的出力レベルを決めるため前記出力測定装
置と相互接続された処理装置、及び他の会議ノードへの
参加者入力信号の測定出力を伝送するため前記処理装置
と相互接続された通信装置を備える。 【００１３】システムの各ノード１２はそのノードに接
続された会議の各参加者の出力レベルを測定する。ノー
ドの処理装置は最も強い信号を識別する。例示の実施例
においては３つの最も強い信号が識別されるが、本発明
の実施によってはそれより多いまたは少ない数が識別さ
れるかもしれない。各ノード１２はその３つの最も強い
信号の信号強さの値と信号サンプルをバス１１を通して
他のノードに与える。ノードはその３つの最も強い域内
信号の各々と受信信号の強さと比較して、域内信号をそ
の会議の参加者に与えられる会議グループ信号に含めら
れるべきか否かを決定する。 【００１４】本発明はまた、前記処理装置と相互接続さ
れて、前記出力測定装置が多数の参加者入力信号の出力
を測定した後に、前記多数の参加者入力信号の各々に適
用されるゲインを個々に制御するゲイン制御装置と、前
記ゲイン制御が前記多数の参加者入力信号に適用された
後に、前記多数の参加者入力信号を加算する加算装置を
含む。 【００１５】 【発明の実施の形態】図３は、本発明の代表的会議シス
テムを図示する。会議システムは、それぞれのグループ
番号、グループ１からグループｎにより識別される多数
の会議ノード１２を含む。各ノード１２は個々の通信チ
ャネル１５によりノード１２に接続される多数の参加者
または使用者１４に会議支持（conferencing support）
を与えることができる。多数のノード１２間の通信はＴ
ＤＭバス１１でなされる。 【００１６】図４は会議ノード１２のより詳細な代表的
構造を図示する。ｎ人の個々の参加者または使用者１４
が通信チャネル１５によりこのノード１２ｊに接続され
る。本発明の例示的実施例において、ノード１２ｊは１
０の通信チャネル１５を支持できるＤＳＰを含み、各Ｄ
ＳＰは１つまたは複数の参加者との通信を与える。例示
の実施例において、ＤＳＰの出力測定モジュール１６は
１０の出力測定装置１７をもち、１フレーム周期τのあ
る部分の間に各通信チャネル１５で受信する信号の強さ
を測定する。好ましい実施例において、出力測定は各
０．５ミリ秒のフレーム周期の間に周期的に得られる。
出力測定モジュール１６は各装置が各個々のチャネルを
測定できるとして１０以上または以下の個々の装置１７
を含む。 【００１７】測定された情報は各測定モジュール１７か
ら処理装置２０に与えられる。本発明は個々の参加者か
らの出力レベルと信号は歪みまたはヒステリシスを除去
するため共通に適用されるような信号処理が必要である
ことを認識する。出力レベルの参照（reference to pow
er level）は信号処理を含む。処理装置２０は、フレー
ム周期τの間に測定されてモジュール１６から処理装置
２０に与えられる各使用者１５の全ての出力レベルを比
較して、最大の出力レベルをもった３つの信号を識別す
る。本発明の好ましい実施例は３つの最も強い信号を識
別するが、本発明の特定の実施によっては異なる数の最
も強い信号を識別することができる。３つの最も強い信
号により次のフレーム周期における活動的スピーカを識
別できる。３つの最も強い信号以外の全ての信号はゲイ
ンモジュール１８により次のフレーム周期において消音
される。この情報は会議ＴＤＭバス１１に与えられない
ので、現在のノードの参加者を含み会議の聴衆者にはそ
れらの信号は聴こえないであろう。 【００１８】処理装置２０はシステムの他の会議ノード
に接続された他のグループの会議参加者に関連する測定
された出力情報を受信する。この情報は処理装置２０
に、該処理装置を多重化復元装置２９に接続するバス線
３０を介して与えられる。他のノードからの信号の強さ
はノード１２ｊからの信号強さの測定と比較して、ノー
ド１２ｊに接続された参加者からの信号の何れをシステ
ムバス１１に送信すべきかを決めるのに使用される。 【００１９】図示された例示的実施例において、会議中
に発生するフレーム周期の集合は｛τ0,τ1,τ2,....τ
f｝で識別され、ここで各フレーム周期の順序は集合内
のそれぞれの位置により識別される。最初のフレーム周
期τ0において、処理装置２０は、その前のフレーム周
期の間の参加者信号の相対的出力レベルに関する情報を
もっていない。従って、第ｊ番の処理装置２０はデフォ
ルト・ゲイン値をフレーム周期τ0に第ｊ番のノードに
接続されている各参加者信号に適用する。フレーム周期
τ0に得られる出力測定はフレーム周期τ1の間に処理装
置により適用されるゲイン設定を確立するのに使用され
る。以下同様である。一般的に述べると、フレーム周期
τiに得られる出力測定はフレーム周期τi+1の間に処理
装置により適用されるゲイン設定を確立するのに使用さ
れ、ここでｉは整数値である。 【００２０】第ｊ番の処理装置が３つの最も強い参加者
信号を識別すると、処理装置はこれらの信号の何れかが
第ｊ番のノード１２に直接与えらているか否かを決め
る。もし与えられていれば、第ｊ番の処理装置２０はそ
の特定の信号に関連するゲイン装置１９を、その出力測
定のなされたフレーム周期に続く次のフレーム周期の間
に非ゼロ値に設定する。３つの最も強い信号以外の第ｊ
番のノードに接続されている全ての参加者信号のゲイン
設定はそれらの信号を消去するようにゼロまたはそれに
近似の値に設定される。本発明の好ましい実施例におい
て、非ゼロのゲイン設定は０＜ｇi≦１の範囲の値をも
つ。個々のゲインが参加者信号に適用された後、各信号
は結合器２１の入力に与えられる。結合器２１に与えら
れる参加者信号は次の等式で表される。 【００２１】 ここで、 ｇni＝第ｉ番のゲイン装置１９により適用されるゲイン Ｓin,i＝第ｊ番のノード１２に与えられる第ｉ番の参加
者信号 【００２２】結合器２１はゲイン修正された参加者信号
を結合して次の等式で表される結合される信号の合計２
６を発生する。 【００２３】合計信号２６は多重化装置２８に与えられ
る。この例示的実施例においては、０．５ミリ秒のフレ
ーム周期が示される。４つの個々のゲイン修正された信
号の合計２６が各フレーム周期に結合器２１より多重化
装置に与えられる。各信号合計２６は好ましくは参加者
信号合計の合計を示すデジタル形式で表される。処理装
置２０は第ｊ番のノードで測定された３つの最も強い参
加者信号に関連する出力レベルの情報を多重化装置２８
に送る。多重化装置２８は出力レベル情報２７と４つの
サンプル合計２６を１つのタイムスロットのデータパケ
ットに結合する。 【００２４】同じ０．５ミリ秒のフレームサイズと、同
じ抽出割合において、本発明のＴＤＭバス１１により伝
送されるＴＤＭ情報のデータフレームは、各グループに
１０の参加者を含む３つのグループに分散される３０の
参加者をもったシステムについて只６つのタイムスロッ
トを含むことを必要とするのみである。システムの各グ
ループまたはノードはその情報を他のグループの間に挿
入して伝送される。各タイムスロットは好ましくは８バ
イトの情報を含む。４つのデータバイトは４つの個々の
サンプル合計２６の伝送に用いられ、３つのデータバイ
トが第ｊ番のノードで測定された３つの最も強い信号の
出力情報を伝送し、１つのデータバイトが同期バイトを
伝送する。 【００２５】多重化復元装置２９はＴＤＭバス１１から
ＴＤＭフレーム４０を受け取り他のノード１２により与
えられた出力レベル情報とサンプルされた信号の合計と
に復元（demultiplex）する。出力レベル情報はデータ
線３０によって処理装置２０に与えられ、サンプルされ
た信号の合計はデータ線３１によって結合器３２に与え
られる。結合器３２は他のノード１２からのサンプルさ
れた信号の合計の全てを合計して、その合計を結合器２
２−２５の各々の入力に与える。各結合器２２−２５は
システム１０の１つのノード１２に与えられた参加者信
号を除いて、全てのゲイン修正された参加者信号の集計
を加算する。例えば、結合器２２は参加者番号１により
発生された入力信号を除いて、全ての参加者信号の集計
を参加者番号１の電話のスピーカに与える。結合器２３
は参加者番号２により発生された入力信号を除いて、全
ての参加者信号の集計を参加者番号２の電話のスピーカ
に与える。同様に、結合器２５は参加者番号ｎにより発
生された入力信号を除いて、全ての参加者信号の集計を
参加者番号ｎの電話の話し手に与える。他のどの様な形
式の電話コールにおいても電話スピーカに自分自身の信
号を受信しないように、参加者は彼の、すなわち彼自身
の信号は受信しない。各参加者ｋにより受信された合計
の信号は次の等式で表される。 【００２６】 ここに、 ｍ＝ノード番号 Ｎ＝第ｍ番のノードにおける使用者数 ｋ＝当該参加者 【００２７】本発明はシステムバス１１に与えられる信
号を減少することにより多数の会議参加者を支持するの
に必要な帯域幅を減少する。各ノードは局地参加者の信
号を個々に予め選別して、通信システムにより伝送され
るサンプルの数を減少する。さらに。信号強さの比較を
システム全体に分散して、各ノードで実行して、システ
ム制御における処理を減少する。各ノードは３つの局地
信号と遠隔ノードからの３つの信号の処理のみが必要で
あるので、会議コールを支持するのに必要な全システム
の処理帯域資源が分散され、並列に導かれ、減少され
る。 【００２８】ここに教示される本発明の思想の範囲内に
おいて多数の変更された異なる実施例がなされ、また法
律の記載条件に従ってここに述べた実施例において多く
の修正がなされるものであり、ここの記載は単なる説明
であり、制限的に解すべきでない、と理解すべきであ
る。 【００２９】以上の説明に関して更に以下の項を開示す
る。 （１）システム通信バス及び前記システム通信バスに接
続された複数の会議ノードを含む分散された会議システ
ムにおいて、前記複数の会議ノードの各々が、複数の域
内参加者の入力信号の各々の特徴を測定する手段と；前
記測定手段に接続され、前記測定された特徴の比較によ
って前記域内参加者の入力信号の中の有意信号を無意信
号から区別する処理手段と；前記処理手段とシステム通
信バスに接続され、前記各有意信号の測定された特徴を
前記複数の会議ノードに伝達し、遠隔参加者の入力信号
の前記各有意信号の測定された特徴を前記複数の会議ノ
ードから受ける通信手段と；前記域内参加者の入力信号
と前記遠隔参加者の入力信号の前記各有意信号の測定さ
れた特徴を比較する比較手段と；を含む、前記分散され
た会議システム。 （２）前記測定された特徴が前記信号の出力レベルであ
る、第１項記載の分散された会議システム。 （３）前記処理手段が最高の出力レベルをもった前記域
内参加者の入力信号を識別する、第２項記載の分散され
た会議システム。 （４）前記各ノードがさらに、前記処理手段と相互接続
され、前記多数の域内参加者の入力信号の各々に適用さ
れるゲインを、前記出力測定手段が前記多数の参加者入
力信号の出力を測定した後に個々に制御するゲイン制御
手段と；及び前記多数の域内参加者の入力信号を、前記
多数の域内参加者の入力信号に前記ゲイン制御が適用さ
れた後に合計する加算手段と；を含む、第２項記載の分
散された会議システム。 【００３０】（５）前記通信手段が前記合計された域内
参加者の入力信号を他の全ての前記複数の会議ノードに
伝達する、第４項記載の分散された会議システム。 （６）前記通信手段がさらに、前記合計された域内参加
者の入力信号と前記多数の参加者の入力信号の測定され
た出力を多重化されたノード信号に多重化する手段を含
む、第５項記載の分散された会議システム。 （７）前記通信手段がさらに、前記他の複数の会議ノー
ドの各々により発生される多重化されたノード信号の多
重化を復元する手段を含む、第６項記載の分散された会
議システム。 （８）前記システム通信バスが、前記複数の会議ノード
の各々により発生される多重化されたノード信号を伝送
する前記複数の会議ノードの各々の通信手段を相互接続
する時分割多重化バスである、第７項記載の分散された
会議システム。 （９）前記処理手段が、前記複数の会議ノードからの遠
隔参加者の入力信号の各々の相対的出力レベルを決め
る、第５項記載の分散された会議システム。 【００３１】（１０）前記複数の会議ノードの各々にお
いて、前記処理手段が前記域内参加者の信号から前記有
意の参加者入力信号の数Ｎを識別する、第１項記載の分
散された会議システム。 （１１）前記複数の会議ノードの各々において、前記処
理手段が前記域内参加者の信号及び前記複数の会議ノー
ドからの前記参加者信号から前記有意の参加者入力信号
の数Ｎを識別する、第１０項記載の分散された会議シス
テム。 （１２）前記複数の会議ノードの各々において前記処理
手段により、前記ゲイン制御手段が前記Ｎの１つでない
域内参加者の入力信号の各々を効果的に消音するように
ゲインレベルを適用する、第１０項記載の分散された会
議システム。 （１３）前記複数の会議ノードの各々において前記処理
手段により、前記ゲイン制御手段が前記Ｎの１つでない
域内参加者の入力信号の各々を効果的に消音するように
ゲインレベルを適用する、第１１項記載の分散された会
議システム。 （１４）前記複数の会議ノードの各々において、前記他
の全ての複数の会議ノードに伝達される測定出力をもっ
た前記複数の域内参加者の入力信号が前記最も大きい出
力レベルをもった域内参加者入力信号である、第１２項
記載の分散された会議システム。 【００３２】（１５）前記最も大きい出力レベルをもっ
た前記複数の会議ノードからの遠隔参加者入力信号の数
Ｎが、前記他の全ての複数の会議ノードに伝達される測
定された出力をもった前記複数の遠隔参加者入力信号の
数に等しいように設定される、第１４項記載の分散され
た会議システム。 （１６）前記数Ｎが２から４の範囲にある、第１０項記
載の分散された会議システム。 （１７）前記数Ｎが２から４の範囲にある、第１１項記
載の分散された会議システム。 （１８）前記数Ｎが３である、第１０項記載の分散され
た会議システム。 （１９）前記数Ｎが３である、第１１項記載の分散され
た会議システム。 【００３３】（２０）前記通信手段と前記ゲイン制御手
段に相互接続され、前記ゲイン制御が前記多数の域内参
加者入力信号に適用された後に、前記複数の会議ノード
の各々からの前記複数の遠隔参加者の入力信号を結合す
る結合手段と；前記結合された多数の参加者入力信号を
前記複数の会議ノードの各々から前記域内参加者入力信
号を発生した複数の域内会議参加者の各々に出力する出
力手段と；を備え、前記出力手段が、前記結合された多
数の参加者入力信号を前記多数の会議ノードに出力する
前に、前記結合された多数の参加者入力信号の中の各参
加者自身の入力信号の寄与を効果的に消去するようにし
た、第４項記載の分散された会議システム。 【００３４】（２１）会議の参加者のグループに接続さ
れた会議ノードをもった分散された会議システムが開示
される。各会議ノードは１つまたは複数の参加者の会議
への接続を与える。各ノードは分散された信号処理を行
うＤＳＰを含み、中央処理装置を必要としない。ノード
ＤＳＰは各参加者からの信号の有意な特徴、例えば出力
を測定する信号測定装置、前記信号測定装置と相互接続
され多数の参加者の各入力信号の相対的特徴、例えば出
力レベルを決める処理装置、前記処理装置と相互接続さ
れ複数の参加者入力信号の測定された信号の特徴を全て
の他の会議ノードに伝送する通信装置、個々の参加者入
力信号を消音して選択された信号のみが会議バスを介し
て他の参加者に転送されるようにする消音装置、を含
む。 【００３５】（関連出願）本出願は２００１年３月３０
日に米国に出願された予備出願第６０／２７９，６７６
号に基づく優先権を主張する。
テムに関する。さらに詳細には分散された会議システム
を実行するのに必要な通信資源が非常に減少できる分散
された知能会議システムが開示される。 【０００２】 【背景技術】図１は代表的な従来のデジタル電話会議シ
ステムを図示する。会議システムは区域１から区域ｎ迄
の複数の参加者を含む。各区域には１つまたは複数の電
話５が配置される。多重化（multiplexing）／多重化復
元（demultiplexing）装置４が各電話５を会議バス３に
接続する。ある区域には単独の使用者のみが存在し、一
方他の区域には多数の使用者が存在してもよい。各使用
者は個々に多重化装置４を介して接続される。時分割多
重化（ＴＤＭ）バス３が各参加者により発生された信号
情報をこのシステムの全ての他の参加者に伝送する。 【０００３】図２は１フレーム周期τの間にＴＤＭバス
３により伝達される情報の代表的フレームを図示する。
例示的実施例において、１フレーム周期τは０．５ミリ
秒で、この周期に１つの参加者により伝達される信号情
報を適当に表すのにサンプル１乃至４で示される４つの
８ビットのデジタル化され、符号化されたサンプルが必
要である。各参加者からの４つのサンプルはＴＤＭフレ
ーム内で順次にグループ化され、１つのＴＤＭタイムス
ロットを形成する。グループ１からｎの複数の参加者グ
ループについてＴＤＭフレームが支持しなければならな
いペイロードバイトの全数は次の式で表される。 【０００４】 Ｔbytes＝（４バイト／参加者）*（ｎ参加者） 【０００５】３０の参加者に対してシステムは各０．５
ミリ秒に３０ＴＤＭのタイムスロット、１フレームに全
体で１２０バイトの情報を必要とする。 【０００６】フレーム周期またはサンプルの大きさのよ
うな例示的会議の特定のパラメータは変化するけれど
も、データペイロードの大きさはこれらの要因や参加者
の数に依存する。 【０００７】多数の参加者が電話会議に参加するとき
は、２またはそれ以上の参加者が同時に発言することが
非常にあり得ることである。また１つまたは複数のグル
ープで発生する背景雑音が会議システムを介して伝達さ
れることもあり得ることである。背景雑音や多数の発言
者の伝達される信号は会議参加者の関心のある信号と干
渉する。これら干渉信号は、会議の聴衆者が、彼等に関
心のあるスピーカの話を聴き理解する能力を邪魔して、
通信の質を低下する。 【０００８】さらに、背景雑音の伝達は、一次発言者に
加えて他の発言者の伝達と共に通信システムに余分の負
荷をかける。 【０００９】これらの問題を克服するため、ある会議シ
ステムは会議の参加者に聴こえる信号の数を制限してい
る。これは会議の参加者の電話から発生する最も大きな
信号以外の信号を消音することによりなされる。代表的
に、あるシステムは多数の参加者の中から同時に話して
いる３人の発言者の３つの別個の信号に伝送を制限して
いる。中央処理装置に伝送される残りの信号は消音さ
れ、従って他の参加者には与えられないであろう。 【００１０】参加者の何れの声が最も大きいかを決定す
るため、システムの中央処理装置６は参加者の各々から
の入力信号の全てを受信し比較しなければならない。中
央ＤＳＰへの全ての入力の伝送は、特に多数の参加者が
存在するときは、相当の帯域を必要とする。さらに、全
ての信号の強さの比較の処理は相当な処理資源を必要と
する。単一の制御ＤＳＰ６の使用は単一のＤＳＰの中に
相当な処理資源（processing resources）を必要とし、
遅延の原因となる。 【００１１】 【発明の概要】本発明は、会議システムを形成するノー
ドのデジタル信号処理装置（ＤＳＰｓ）に分散された知
能構造（intelligence architecture）を用いて中央処
理装置に対する要求を除去することにより、最終的に消
音される信号の通信を支持するための通信資源の不要の
使用を除去し、会議システムの１次処理装置の処理要求
を減少する。 【００１２】図３に示される分散された知能会議システ
ムは、通信バス１１に接続された複数の会議ノード１２
をもつ。各会議ノードは会議に１または複数の参加者を
接続することができ、多数の参加者入力信号の各々の出
力を測定する出力測定装置、前記多数の参加者入力信号
の各々の相対的出力レベルを決めるため前記出力測定装
置と相互接続された処理装置、及び他の会議ノードへの
参加者入力信号の測定出力を伝送するため前記処理装置
と相互接続された通信装置を備える。 【００１３】システムの各ノード１２はそのノードに接
続された会議の各参加者の出力レベルを測定する。ノー
ドの処理装置は最も強い信号を識別する。例示の実施例
においては３つの最も強い信号が識別されるが、本発明
の実施によってはそれより多いまたは少ない数が識別さ
れるかもしれない。各ノード１２はその３つの最も強い
信号の信号強さの値と信号サンプルをバス１１を通して
他のノードに与える。ノードはその３つの最も強い域内
信号の各々と受信信号の強さと比較して、域内信号をそ
の会議の参加者に与えられる会議グループ信号に含めら
れるべきか否かを決定する。 【００１４】本発明はまた、前記処理装置と相互接続さ
れて、前記出力測定装置が多数の参加者入力信号の出力
を測定した後に、前記多数の参加者入力信号の各々に適
用されるゲインを個々に制御するゲイン制御装置と、前
記ゲイン制御が前記多数の参加者入力信号に適用された
後に、前記多数の参加者入力信号を加算する加算装置を
含む。 【００１５】 【発明の実施の形態】図３は、本発明の代表的会議シス
テムを図示する。会議システムは、それぞれのグループ
番号、グループ１からグループｎにより識別される多数
の会議ノード１２を含む。各ノード１２は個々の通信チ
ャネル１５によりノード１２に接続される多数の参加者
または使用者１４に会議支持（conferencing support）
を与えることができる。多数のノード１２間の通信はＴ
ＤＭバス１１でなされる。 【００１６】図４は会議ノード１２のより詳細な代表的
構造を図示する。ｎ人の個々の参加者または使用者１４
が通信チャネル１５によりこのノード１２ｊに接続され
る。本発明の例示的実施例において、ノード１２ｊは１
０の通信チャネル１５を支持できるＤＳＰを含み、各Ｄ
ＳＰは１つまたは複数の参加者との通信を与える。例示
の実施例において、ＤＳＰの出力測定モジュール１６は
１０の出力測定装置１７をもち、１フレーム周期τのあ
る部分の間に各通信チャネル１５で受信する信号の強さ
を測定する。好ましい実施例において、出力測定は各
０．５ミリ秒のフレーム周期の間に周期的に得られる。
出力測定モジュール１６は各装置が各個々のチャネルを
測定できるとして１０以上または以下の個々の装置１７
を含む。 【００１７】測定された情報は各測定モジュール１７か
ら処理装置２０に与えられる。本発明は個々の参加者か
らの出力レベルと信号は歪みまたはヒステリシスを除去
するため共通に適用されるような信号処理が必要である
ことを認識する。出力レベルの参照（reference to pow
er level）は信号処理を含む。処理装置２０は、フレー
ム周期τの間に測定されてモジュール１６から処理装置
２０に与えられる各使用者１５の全ての出力レベルを比
較して、最大の出力レベルをもった３つの信号を識別す
る。本発明の好ましい実施例は３つの最も強い信号を識
別するが、本発明の特定の実施によっては異なる数の最
も強い信号を識別することができる。３つの最も強い信
号により次のフレーム周期における活動的スピーカを識
別できる。３つの最も強い信号以外の全ての信号はゲイ
ンモジュール１８により次のフレーム周期において消音
される。この情報は会議ＴＤＭバス１１に与えられない
ので、現在のノードの参加者を含み会議の聴衆者にはそ
れらの信号は聴こえないであろう。 【００１８】処理装置２０はシステムの他の会議ノード
に接続された他のグループの会議参加者に関連する測定
された出力情報を受信する。この情報は処理装置２０
に、該処理装置を多重化復元装置２９に接続するバス線
３０を介して与えられる。他のノードからの信号の強さ
はノード１２ｊからの信号強さの測定と比較して、ノー
ド１２ｊに接続された参加者からの信号の何れをシステ
ムバス１１に送信すべきかを決めるのに使用される。 【００１９】図示された例示的実施例において、会議中
に発生するフレーム周期の集合は｛τ0,τ1,τ2,....τ
f｝で識別され、ここで各フレーム周期の順序は集合内
のそれぞれの位置により識別される。最初のフレーム周
期τ0において、処理装置２０は、その前のフレーム周
期の間の参加者信号の相対的出力レベルに関する情報を
もっていない。従って、第ｊ番の処理装置２０はデフォ
ルト・ゲイン値をフレーム周期τ0に第ｊ番のノードに
接続されている各参加者信号に適用する。フレーム周期
τ0に得られる出力測定はフレーム周期τ1の間に処理装
置により適用されるゲイン設定を確立するのに使用され
る。以下同様である。一般的に述べると、フレーム周期
τiに得られる出力測定はフレーム周期τi+1の間に処理
装置により適用されるゲイン設定を確立するのに使用さ
れ、ここでｉは整数値である。 【００２０】第ｊ番の処理装置が３つの最も強い参加者
信号を識別すると、処理装置はこれらの信号の何れかが
第ｊ番のノード１２に直接与えらているか否かを決め
る。もし与えられていれば、第ｊ番の処理装置２０はそ
の特定の信号に関連するゲイン装置１９を、その出力測
定のなされたフレーム周期に続く次のフレーム周期の間
に非ゼロ値に設定する。３つの最も強い信号以外の第ｊ
番のノードに接続されている全ての参加者信号のゲイン
設定はそれらの信号を消去するようにゼロまたはそれに
近似の値に設定される。本発明の好ましい実施例におい
て、非ゼロのゲイン設定は０＜ｇi≦１の範囲の値をも
つ。個々のゲインが参加者信号に適用された後、各信号
は結合器２１の入力に与えられる。結合器２１に与えら
れる参加者信号は次の等式で表される。 【００２１】 ここで、 ｇni＝第ｉ番のゲイン装置１９により適用されるゲイン Ｓin,i＝第ｊ番のノード１２に与えられる第ｉ番の参加
者信号 【００２２】結合器２１はゲイン修正された参加者信号
を結合して次の等式で表される結合される信号の合計２
６を発生する。 【００２３】合計信号２６は多重化装置２８に与えられ
る。この例示的実施例においては、０．５ミリ秒のフレ
ーム周期が示される。４つの個々のゲイン修正された信
号の合計２６が各フレーム周期に結合器２１より多重化
装置に与えられる。各信号合計２６は好ましくは参加者
信号合計の合計を示すデジタル形式で表される。処理装
置２０は第ｊ番のノードで測定された３つの最も強い参
加者信号に関連する出力レベルの情報を多重化装置２８
に送る。多重化装置２８は出力レベル情報２７と４つの
サンプル合計２６を１つのタイムスロットのデータパケ
ットに結合する。 【００２４】同じ０．５ミリ秒のフレームサイズと、同
じ抽出割合において、本発明のＴＤＭバス１１により伝
送されるＴＤＭ情報のデータフレームは、各グループに
１０の参加者を含む３つのグループに分散される３０の
参加者をもったシステムについて只６つのタイムスロッ
トを含むことを必要とするのみである。システムの各グ
ループまたはノードはその情報を他のグループの間に挿
入して伝送される。各タイムスロットは好ましくは８バ
イトの情報を含む。４つのデータバイトは４つの個々の
サンプル合計２６の伝送に用いられ、３つのデータバイ
トが第ｊ番のノードで測定された３つの最も強い信号の
出力情報を伝送し、１つのデータバイトが同期バイトを
伝送する。 【００２５】多重化復元装置２９はＴＤＭバス１１から
ＴＤＭフレーム４０を受け取り他のノード１２により与
えられた出力レベル情報とサンプルされた信号の合計と
に復元（demultiplex）する。出力レベル情報はデータ
線３０によって処理装置２０に与えられ、サンプルされ
た信号の合計はデータ線３１によって結合器３２に与え
られる。結合器３２は他のノード１２からのサンプルさ
れた信号の合計の全てを合計して、その合計を結合器２
２−２５の各々の入力に与える。各結合器２２−２５は
システム１０の１つのノード１２に与えられた参加者信
号を除いて、全てのゲイン修正された参加者信号の集計
を加算する。例えば、結合器２２は参加者番号１により
発生された入力信号を除いて、全ての参加者信号の集計
を参加者番号１の電話のスピーカに与える。結合器２３
は参加者番号２により発生された入力信号を除いて、全
ての参加者信号の集計を参加者番号２の電話のスピーカ
に与える。同様に、結合器２５は参加者番号ｎにより発
生された入力信号を除いて、全ての参加者信号の集計を
参加者番号ｎの電話の話し手に与える。他のどの様な形
式の電話コールにおいても電話スピーカに自分自身の信
号を受信しないように、参加者は彼の、すなわち彼自身
の信号は受信しない。各参加者ｋにより受信された合計
の信号は次の等式で表される。 【００２６】 ここに、 ｍ＝ノード番号 Ｎ＝第ｍ番のノードにおける使用者数 ｋ＝当該参加者 【００２７】本発明はシステムバス１１に与えられる信
号を減少することにより多数の会議参加者を支持するの
に必要な帯域幅を減少する。各ノードは局地参加者の信
号を個々に予め選別して、通信システムにより伝送され
るサンプルの数を減少する。さらに。信号強さの比較を
システム全体に分散して、各ノードで実行して、システ
ム制御における処理を減少する。各ノードは３つの局地
信号と遠隔ノードからの３つの信号の処理のみが必要で
あるので、会議コールを支持するのに必要な全システム
の処理帯域資源が分散され、並列に導かれ、減少され
る。 【００２８】ここに教示される本発明の思想の範囲内に
おいて多数の変更された異なる実施例がなされ、また法
律の記載条件に従ってここに述べた実施例において多く
の修正がなされるものであり、ここの記載は単なる説明
であり、制限的に解すべきでない、と理解すべきであ
る。 【００２９】以上の説明に関して更に以下の項を開示す
る。 （１）システム通信バス及び前記システム通信バスに接
続された複数の会議ノードを含む分散された会議システ
ムにおいて、前記複数の会議ノードの各々が、複数の域
内参加者の入力信号の各々の特徴を測定する手段と；前
記測定手段に接続され、前記測定された特徴の比較によ
って前記域内参加者の入力信号の中の有意信号を無意信
号から区別する処理手段と；前記処理手段とシステム通
信バスに接続され、前記各有意信号の測定された特徴を
前記複数の会議ノードに伝達し、遠隔参加者の入力信号
の前記各有意信号の測定された特徴を前記複数の会議ノ
ードから受ける通信手段と；前記域内参加者の入力信号
と前記遠隔参加者の入力信号の前記各有意信号の測定さ
れた特徴を比較する比較手段と；を含む、前記分散され
た会議システム。 （２）前記測定された特徴が前記信号の出力レベルであ
る、第１項記載の分散された会議システム。 （３）前記処理手段が最高の出力レベルをもった前記域
内参加者の入力信号を識別する、第２項記載の分散され
た会議システム。 （４）前記各ノードがさらに、前記処理手段と相互接続
され、前記多数の域内参加者の入力信号の各々に適用さ
れるゲインを、前記出力測定手段が前記多数の参加者入
力信号の出力を測定した後に個々に制御するゲイン制御
手段と；及び前記多数の域内参加者の入力信号を、前記
多数の域内参加者の入力信号に前記ゲイン制御が適用さ
れた後に合計する加算手段と；を含む、第２項記載の分
散された会議システム。 【００３０】（５）前記通信手段が前記合計された域内
参加者の入力信号を他の全ての前記複数の会議ノードに
伝達する、第４項記載の分散された会議システム。 （６）前記通信手段がさらに、前記合計された域内参加
者の入力信号と前記多数の参加者の入力信号の測定され
た出力を多重化されたノード信号に多重化する手段を含
む、第５項記載の分散された会議システム。 （７）前記通信手段がさらに、前記他の複数の会議ノー
ドの各々により発生される多重化されたノード信号の多
重化を復元する手段を含む、第６項記載の分散された会
議システム。 （８）前記システム通信バスが、前記複数の会議ノード
の各々により発生される多重化されたノード信号を伝送
する前記複数の会議ノードの各々の通信手段を相互接続
する時分割多重化バスである、第７項記載の分散された
会議システム。 （９）前記処理手段が、前記複数の会議ノードからの遠
隔参加者の入力信号の各々の相対的出力レベルを決め
る、第５項記載の分散された会議システム。 【００３１】（１０）前記複数の会議ノードの各々にお
いて、前記処理手段が前記域内参加者の信号から前記有
意の参加者入力信号の数Ｎを識別する、第１項記載の分
散された会議システム。 （１１）前記複数の会議ノードの各々において、前記処
理手段が前記域内参加者の信号及び前記複数の会議ノー
ドからの前記参加者信号から前記有意の参加者入力信号
の数Ｎを識別する、第１０項記載の分散された会議シス
テム。 （１２）前記複数の会議ノードの各々において前記処理
手段により、前記ゲイン制御手段が前記Ｎの１つでない
域内参加者の入力信号の各々を効果的に消音するように
ゲインレベルを適用する、第１０項記載の分散された会
議システム。 （１３）前記複数の会議ノードの各々において前記処理
手段により、前記ゲイン制御手段が前記Ｎの１つでない
域内参加者の入力信号の各々を効果的に消音するように
ゲインレベルを適用する、第１１項記載の分散された会
議システム。 （１４）前記複数の会議ノードの各々において、前記他
の全ての複数の会議ノードに伝達される測定出力をもっ
た前記複数の域内参加者の入力信号が前記最も大きい出
力レベルをもった域内参加者入力信号である、第１２項
記載の分散された会議システム。 【００３２】（１５）前記最も大きい出力レベルをもっ
た前記複数の会議ノードからの遠隔参加者入力信号の数
Ｎが、前記他の全ての複数の会議ノードに伝達される測
定された出力をもった前記複数の遠隔参加者入力信号の
数に等しいように設定される、第１４項記載の分散され
た会議システム。 （１６）前記数Ｎが２から４の範囲にある、第１０項記
載の分散された会議システム。 （１７）前記数Ｎが２から４の範囲にある、第１１項記
載の分散された会議システム。 （１８）前記数Ｎが３である、第１０項記載の分散され
た会議システム。 （１９）前記数Ｎが３である、第１１項記載の分散され
た会議システム。 【００３３】（２０）前記通信手段と前記ゲイン制御手
段に相互接続され、前記ゲイン制御が前記多数の域内参
加者入力信号に適用された後に、前記複数の会議ノード
の各々からの前記複数の遠隔参加者の入力信号を結合す
る結合手段と；前記結合された多数の参加者入力信号を
前記複数の会議ノードの各々から前記域内参加者入力信
号を発生した複数の域内会議参加者の各々に出力する出
力手段と；を備え、前記出力手段が、前記結合された多
数の参加者入力信号を前記多数の会議ノードに出力する
前に、前記結合された多数の参加者入力信号の中の各参
加者自身の入力信号の寄与を効果的に消去するようにし
た、第４項記載の分散された会議システム。 【００３４】（２１）会議の参加者のグループに接続さ
れた会議ノードをもった分散された会議システムが開示
される。各会議ノードは１つまたは複数の参加者の会議
への接続を与える。各ノードは分散された信号処理を行
うＤＳＰを含み、中央処理装置を必要としない。ノード
ＤＳＰは各参加者からの信号の有意な特徴、例えば出力
を測定する信号測定装置、前記信号測定装置と相互接続
され多数の参加者の各入力信号の相対的特徴、例えば出
力レベルを決める処理装置、前記処理装置と相互接続さ
れ複数の参加者入力信号の測定された信号の特徴を全て
の他の会議ノードに伝送する通信装置、個々の参加者入
力信号を消音して選択された信号のみが会議バスを介し
て他の参加者に転送されるようにする消音装置、を含
む。 【００３５】（関連出願）本出願は２００１年３月３０
日に米国に出願された予備出願第６０／２７９，６７６
号に基づく優先権を主張する。
【図面の簡単な説明】
【図１】代表的な従来のデジタル電話会議システムを示
すブロック図面。 【図２】図１のＴＤＭバスにより１フレーム周期τの間
に伝送される情報の代表的フレームを示す。 【図３】本発明の代表的会議システムを示すブロック図
面。 【図４】図３の会議ノードの代表的構成をさらに詳細に
示すブロック図面。 【符号の説明】 ３ 会議バス １１ 通信バス １２ 会議ノード １４ 参加者 １５ 通信チャネル １６、１７ 出力測定モジュール １８、１９ ゲインモジュール ２０ 処理装置 ２６ 合計信号 ２７ 出力レベル情報 ２８ 多重化装置 ２９ 多重化復元装置 ３０、３１ データ線
すブロック図面。 【図２】図１のＴＤＭバスにより１フレーム周期τの間
に伝送される情報の代表的フレームを示す。 【図３】本発明の代表的会議システムを示すブロック図
面。 【図４】図３の会議ノードの代表的構成をさらに詳細に
示すブロック図面。 【符号の説明】 ３ 会議バス １１ 通信バス １２ 会議ノード １４ 参加者 １５ 通信チャネル １６、１７ 出力測定モジュール １８、１９ ゲインモジュール ２０ 処理装置 ２６ 合計信号 ２７ 出力レベル情報 ２８ 多重化装置 ２９ 多重化復元装置 ３０、３１ データ線
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(72)発明者 ゾラン ムラデノヴィック
アメリカ合衆国 メリーランド、ベテス
ダ、ロビンウッド ロード 6116
Ｆターム(参考） 5K015 AA10 JA05 JA10 JA12
5K030 GA19 HB01 HC13 KA01 LD08
MA04
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 【請求項１】 システム通信バス及び前記システム通信
バスに接続された複数の会議ノードを含む分散された会
議システムにおいて、前記複数の会議ノードの各々が、 複数の域内参加者の入力信号の各々の特徴を測定する手
段と；前記測定手段に接続され、前記測定された特徴の
比較によって前記域内参加者の入力信号の中の有意信号
を無意信号から区別する処理手段と；前記処理手段とシ
ステム通信バスに接続され、前記各有意信号の測定され
た特徴を前記複数の会議ノードに伝達し、遠隔参加者の
入力信号の前記各有意信号の測定された特徴を前記複数
の会議ノードから受ける通信手段と；前記域内参加者の
入力信号と前記遠隔参加者の入力信号の前記各有意信号
の測定された特徴を比較する比較手段と；を含む、前記
分散された会議システム。
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