JP2003006522A - 情報ページシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】利用者の嗜好等に合致した情報をプリント提供
する情報ページシステム。 【解決手段】本発明の情報ページシステムおよび方法は
情報ステーションから消費者に情報を提供する。情報ス
テーションとデータベースマネージャを有する情報デー
タベースシステムと情報データベースシステムから提供
される情報を使用して情報ステーションによってプリン
トされる情報ページを備え、顧客に提供される。提供情
報データ情報データベースシステムへ戻し、より合致し
た情報を提供するためのフィードバック機構を含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、コンピュ
ータベースの情報システムおよび方法に関し、特に、コ
ンピュータベースの情報ページシステムおよび方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】旅行している時または買物している時、
地理的かつ人口統計学的に関するタイムリーな情報を取
得することは、骨の折れる場合がある。例えば、消費者
は、しばしば、自身の興味を満足させかつ自身の居場所
のすぐ近くにある、レストラン、ホテル、交通機関また
は他のサービスを特定しなければならないことがある。
ある小売店の位置（retail location）が特定される
と、消費者は一般に、小売点に行くための道案内および
／または地図もまた必要とする。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】情報を提供する従来か
らの方法の１つは、自動情報端末である。例えば、空港
で車を借りた旅行者は、仕事場所またはホテルに着くた
めの道案内を必要とする場合がある。その消費者は、案
内係に道を尋ねるか、またはレンタカー会社によって提
供される自動情報端末に道案内を要求することができ
る。消費者要求に応答して、情報端末は、消費者に対し
所望の場所への道順を説明する道案内および／または地
図をプリントアウトする。しかしながら、これら自動情
報端末の多くは非常に限定された情報を提供する。これ
ら端末は、一般に、品質のよくない道案内および地図を
提供し、ターゲットの広いマーケティング情報を提供
し、しばしば、レストラン、交通機関、宿泊およびレジ
ャーアトラクション等に関する追加の情報を提供しな
い。最終的に、いったん情報が消費者に提供されると、
情報提供者は概して、その情報が使用されたか、いかに
およびいつ使用されたか、または誰がその情報を使用し
たか、について、ほとんどかまたはまったく分からな
い。

【０００４】更に、自動情報端末で消費者に提供される
情報は一般的（generic）であるため、消費者は、人口
統計学的に適切な（すなわち、彼らの嗜好、収入、性別
等に適した）および地理的に適切な（すなわち、彼らの
宿泊、仕事、旅行ルート等に近い小売店の位置に照準が
定められた）特定の情報を探すために、その一般的な情
報を調べ選別するのに相当な時間を費やす可能性があ
る。従って、従来からの自動情報端末は、ありきたりの
情報（例えば、道案内）を提供するには独立した便利さ
を提供するが、旅行および／または買物をしている消費
者の必要を満足させるにはまったく不十分である。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の情報ページシス
テムおよび方法は、情報ステーションから消費者に情報
を提供する。本システムは、情報ステーションと、デー
タベースマネージャを有する情報データベースシステム
と、情報データベースシステムから提供される情報を使
用して情報ステーションによってプリントされる情報ペ
ージと、を備える。情報ページは、提供される情報を表
すデータを情報データベースシステムに戻すフィードバ
ック機構を含む。

【０００６】情報ページシステムを使用して情報を提供
する本発明の方法では、情報ステーションにおいて消費
者から情報に対する要求が受信される。情報と要求され
た情報に関係する誘導（動機、誘導、誘因、incentive)
が、データベースマネージャによって選ばれる選択を使
用して情報データベースから検索される。そして、情報
と誘導は、情報ステーションにおいて消費者のために情
報ページにプリントされる。最後に、情報ページのフィ
ードバック機構を使用して、任意に消費者に提供される
情報および誘導を識別するデータは、情報データベース
システムに戻され、後続する使用に対しデータの品質を
向上させるように使用される。

【０００７】

【発明の実施の形態】好ましい実施形態の説明では、本
発明の実施が可能な特定の実施形態が例として示される
図面を参照する。これら以外の他の実施形態を利用する
ことは可能で、本発明の範囲を逸脱することなく構造上
または論理上の変更は当業者にとって理解される。従っ
て、以下の詳細な説明は限定する意味で取られるべきで
はなく、本発明の範囲は特許請求の範囲に記載されると
おりである。

【０００８】図１は、本発明の情報ページシステムおよ
び方法の一つの例示的な実施形態を１０で示す。本発明
の情報ページシステムおよび方法により、消費者は、旅
行および買物中に、情報ステーションから時間的、地理
的かつ人口統計学的に適切な情報を都合よく取得するこ
とができる。更に、消費者が、メンバーシップまたはア
カウント番号（あるいは他の手段）により情報ステーシ
ョンに対して自身を特定すると、情報ステーションは、
識別された消費者のライフスタイルプリファレンス（す
なわち、ユーザプロファイル）に綿密に合せられたおよ
び／または要求された情報にターゲットが絞られた、プ
リントされた情報および小売店（retailer）の誘導を提
供する。そうするために、本発明のシステムおよび方法
は、プリントされた情報および小売店インセンティブを
含む情報ページを提供する。また、情報ページは、情報
ページシステムおよび方法を使用する消費者に提供され
る情報および誘導の継続的な精緻化を可能にするため
に、情報システムおよび方法をサポートするデータベー
スシステムに対するフィードバック機構としての機能も
果たす。

【０００９】本発明の構成要素は、マイクロプロセッ
サ、プログラマブルロジックまたは状態機械を介してハ
ードウェアで、ファームウェアで、あるいは所定の装置
内のソフトウェアで、実現することができる。１つの態
様では、ソフトウェアプログラミングの少なくとも一部
は、ウェブベースであってＨＴＭＬおよびＪａｖａ（登
録商標）プログラミング言語で書かれており、ウインド
ウズベースのオペレーティングシステム等、データ収集
のためのグラフィカルユーザインタフェースへのリンク
を含み、主な構成要素の各々は、通信バスプロトコルを
使用してネットワークを介して通信してよい。例えば、
本発明は、データ転送のためにＴＣＰ／ＩＰプロトコル
スーツを使用してもしなくてもよい。本願明細書の開示
より、本発明と共に使用するために適した他のプログラ
ミング言語および通信バスプロトコルは当業者にとって
自明の事項である。また、本発明の構成要素は、１つま
たは複数のコンピュータ読取可能媒体上のソフトウェア
に存在してもよい。本願明細書で使用されるように、コ
ンピュータ読取可能媒体という語は、フロッピディス
ク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモ
リ、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）およびランダムア
クセスメモリ（ＲＡＭ）等、揮発性または不揮発性のあ
らゆる種類のメモリを含むように定義される。

【００１０】１つの実施形態では、情報ページシステム
１０（以下、単にシステム１０とする）は、小売業者１
４内またはそれに隣接した情報キオスクまたはステーシ
ョン１２（以下、単にステーション１２とする）と、デ
ータベースマネージャ１７を有する情報データベースシ
ステム１６（以下、単にデータベースシステム１６とす
る）と、情報ページ１８と、を含む。更に、システム１
０は、ネットワーク通信リンク６０を備える。１つの好
ましい実施形態では、ステーション１２は、生成された
ユーザプロファイルに基づいて１つまたは複数の情報ペ
ージ１８を生成するために、閉ループのシステム１０内
でデータベースシステム１６と共に動作する。１つの態
様では、ステーション１２は、情報ページ１８を生成す
るためにネットワーク通信リンク６０を介してデータベ
ースシステム１６と通信する。

【００１１】ステーション１２は、好ましくは、消費者
がしばしば訪れる、モール、空港売店、サイドウォーク
レストランエリアまたは他の場所内に配置されるスタン
ドアローン型コンピュータベース装置（例えば、キオス
ク）である。１つの態様では、ステーション１２は、消
費者が旅行または買物情報を捜すエリア内またはその近
くに配置される。１つの実施形態では、ステーション１
２は、ディスプレイ３０と、タッチスクリーンインタフ
ェース３２と、プリンタ３４と、キーパッド３６と、メ
モリ３８と、コントローラ４０と、を有する。更に、タ
ッチスクリーンインタフェース３２は、スタートアップ
機能４２と、メニュー機能４４と、探索機能４６と、ロ
グイン機能４８と、を含む。情報システム１２は、タッ
チスクリーンインタフェース３２（例えば、グラフィカ
ルユーザインタフェース）を含む。タッチスクリーンイ
ンタフェース３２は、当業者に周知であるようなタッチ
スクリーンテクノロジを使用して、ユーザがディスプレ
イ３０に対し指および／またはスタイラスを接触させる
ことによってディスプレイ３０に現れる機能を選択する
ことにより、ステーション１２の動作を可能にする。タ
ッチスクリーンインタフェース３２は、マイクロプロセ
ッサ、プログラマブルロジック装置または状態機械を介
してハードウェアで、およびファームウェアで、または
所定の装置内のソフトウェアで、実現することができ
る。１つの態様では、ソフトウェアプログラミングの少
なくとも一部はＪａｖａ（登録商標）プログラミング言
語でかかれており、ステーション１２は、通信バスプロ
トコルを使用してネットワーク通信リンク６０を介して
データベースシステム１６と通信する。例えば、本発明
は、任意に、通信リンク６０を介するデータ転送のため
にＴＣＰ／ＩＰプロトコルスーツを使用することができ
る。他の態様では、本発明は、データ転送のためにＴＣ
Ｐ／ＩＰプロトコルスーツを使用しない。当業者には、
ステーション１２と共に使用するために適した他のプロ
グラミング言語および通信バスプロトコルは自明の事項
である。

【００１２】更に、タッチスクリーンインターフェース
３２は、スタート機能４２と、メニュー機能４４と、探
索機能４６と、ログイン機能４８と、を有する。スター
ト機能４２は、ユーザに対し情報の取得を可能にするス
テーション１２の動作を開始する。メニュー機能４４
は、ユーザが、ステーション１２から取得することがで
きる情報の異なるカテゴリのメニューを見ることができ
るようにする。探索機能４６は、ユーザが、自身のキー
ワードかまたはステーション１２から取得したい情報の
カテゴリを入力することができるようにする。最後に、
ログイン機能４８は、ユーザが、そのユーザのプロファ
イルにアクセスするためにステーション１２に自身を特
定することができるようにする。特に、ログイン機能４
８は、情報ページシステム１０が、データベース１６に
格納されるユーザのプロファイルに基づいて、ユーザの
要求および必要を満たすようにより密接にかつ的確に合
せられた情報を提供することができるようにする。例え
ば、レンタカー代理店の常客は、自身のメンバまたはア
カウント番号を入力することにより、情報ページシステ
ム１０に対し自身の個人旅行プロファイルを確認するこ
とができる。この顧客の個人識別により、システム１０
は、既知の顧客に対しより的確に情報およびインセンテ
ィブを提供することができる。更に、ユーザのプロファ
イルは、ステーション１２の使用毎に動的に更新するこ
とができる。

【００１３】ステーションコントローラ４０は、ハード
ウェア、ソフトウェア、ファームウェアまたはこれらの
組合せを含む。１つの好ましい実施形態では、ステーシ
ョンコントローラ４０は、一続きの論理演算を実行し、
情報を格納するメモリ３８を有することができる、コン
ピュータサーバまたは他のマイクロプロセッサベースの
システムを含む。更に、ステーションコントローラ４０
は、テイラード（tailored）アプライアンスハードウェ
アおよび／または専用ハードウェアを組込んだマイクロ
プロセッサ組込みシステム／アプライアンスを含むこと
ができる。

【００１４】プリンタ３４は、ステーション１２によっ
て格納されるかまたは展開される情報が、情報ページと
呼ばれるプリントされたページにプリントアウトされる
のを可能にする。情報ページの１つの例示的な実施形態
を、情報ページ１８（ｉｎｆｏ−ｐａｇｅとして示され
ている）として示す。キーパッド３６は、情報要求デー
タ、ユーザ識別情報または他のデータのステーション１
２への入力を可能にする。

【００１５】本願明細書で使用されるように、ネットワ
ーク通信リンク６０は、インターネット通信リンク、イ
ントラネット通信リンクまたは同様の高速通信リンクを
含む。１つの好ましい実施形態では、ネットワーク通信
リンク５０は、インターネット通信リンク６２を含む。
インターネット通信リンク６２は、ステーション１２
と、データベースシステム１６と、ステーション１２お
よび／またはデータベースシステム１６と通信する他の
補助モジュール／コンポーネントと、の間の通信を可能
にする。

【００１６】データベースシステム１６は、情報データ
ベース５０と、誘導データベース５２と、スポンサーデ
ータベース５４と、顧客パラメータデータベース５６
と、を含み、それらはすべてデータベースマネージャ１
７と通信しそれによって制御される。データベース５
０、５２、５４、５６の各々は、互いに独立していてよ
く、または任意に、それらデータベースの各々は単一の
包括的なデータベースの部分を構成してもよい。情報デ
ータベース５０、インセンティブデータベース５２、ス
ポンサーデータベース５４、顧客パラメータデータベー
ス５６、データベースマネージャ１７は、データベース
テクノロジを使用し、当業者には既知のプロトコルを介
して通信する。データベース５０、５２、５４、５６お
よびマネージャ１７については後述する。１つの態様で
は、データベースシステム１６用のコントローラ５７
は、上述したステーションコントローラ４０と同様であ
る。

【００１７】データベースマネージャ１７は、データベ
ース５０、５２、５４、５６に対するコントローラとし
ての役割を果たし、各データベースの内容、構成要素お
よびスタイルの選択および変更を含む、それらデータベ
ースにおけるデータの包含、排除、選択および変更を調
整する。従って、データベースマネージャ１７は、個々
のデータベース５０、５２、５４、５６の各々を含む、
データベースシステム１６の内外のすべての通信を調整
する。当然ながら、データベースマネージャ１７は、デ
ータベース５０、５２、５４、５６のすべて、単一のデ
ータベースのみ、またはデータベース５０、５２、５
４、５６の選択された組合せを、選択的に制御する。こ
れらはすべてステーション１２の所有者／オペレータの
判断に基づいて選択される。

【００１８】データベースマネージャ１７は、ハードウ
ェア、ソフトウェア、ファームウェアまたはこれらの組
合せを含む。１つの実施形態では、データベースマネー
ジャ１７の主な構成要素は、ソフトウェアを介して採用
される。１つの実施形態では、データベースマネージャ
１７は、一続きの論理演算を実行し情報および命令の一
時的なおよび／または持続的な格納のためのメモリを含
むことができる、コンピュータサーバまたは他のマイク
ロプロセッサベースのシステムを含む。データベースマ
ネージャ１７は、テイラードアプライアンスハードウェ
アおよび／または専用単一目的のハードウェアを組込ん
だマイクロプロセッサ組込みシステム／アプライアンス
を含むことができる。データベースマネージャ１７は、
データベース１６の一部であってもなくてもよい。デー
タベースマネージャ１７は、ステーション１２とデータ
ベースシステム１６と情報ページ１８との間の通信を管
理するよう動作し、それは、ネットワーク通信リンク６
０を介して達成されてもされなくてもよい。

【００１９】情報ページ１８は、タッチスクリーンイン
ターフェース３２においてユーザによって行われた情報
要求に応じて、ステーション１２のプリンタ３４からプ
リントされる。１つの実施形態では、情報ページ１８
は、情報７０と、コード７４を有するインセンティブ７
２と、スポンサー広告７６と、データベースフィードバ
ック経路８０と、を含む。情報ページ１８は、消費者に
よって要求された情報７０を含み、テキストおよび／ま
たはグラフィカルな画像を含んでよいグラフィカル形式
で提供される。インセンティブ７２は、好ましくは、ク
ーポン、プロモーションオファー（promotional offe
r）および／または情報７０に対し人口統計学的に関連
するか地理的に関連するかまたは他の意味で関連する小
売店の識別である。コード７４は、インセンティブ７２
に関連し、消費者によるインセンティブ７２の使用を追
跡することができるタグとしてか、または消費者に対す
る情報７０および／またはインセンティブ７２の単なる
提供を追跡する機能さえも果たす。コード７４は、情報
７０およびインセンティブ７２に関する追跡データが、
フィードバック経路８０に沿ってデータベースマネージ
ャ１７を介して顧客パラメータデータベース５６へ自動
的にデータ入力されるように構成される。インセンティ
ブ７２とコード７４と顧客パラメータデータベース５６
との間の関係の１つの例示的な実施形態については、本
願出願明細書の後半に説明する。

【００２０】情報ページ１８のスポンサー広告７６は、
消費者に対し、ある小売店について、消費者がそこから
商品および／またはサービスを購入したくなるようにさ
せるその小売店の識別とそれに関する情報とを提供す
る。インセンティブに関する情報が要求される時にのみ
現れ得る、インセンティブ７２で識別される小売店とは
異なり、スポンサー広告７６で識別されるスポンサー
は、ステーション１２の所有者／オペレータとの表示毎
の支払（fee-for-display）の契約取決めによりその継
続している広告７６に対して支払うため、情報ページ１
８に常に現れる。この表示毎の支払の取決めは、ステー
ション１２の管理およびプリントコストを完全に相殺す
るために十分な収入をもたらすか、またはステーション
１２の所有者／オペレータに収益をもたらしさえする。
情報ページ１８は、任意に、スポンサー広告７６無し
と、複数のスポンサー広告７６と、を含む。同様に、ス
テーション１２のオペレータ／所有者は、任意に、表示
毎の支払の請求額を、インセンティブ７２で識別される
小売店に対して情報ページ１８に小売店が現れる度に請
求する。

【００２１】システム１０を使用し情報ページ１８で本
発明の情報を提供する方法の１つの例示的な実施形態
を、概して図２において１００で示す。ステップ１０２
において、ユーザ（または消費者）は、ステーション１
２を始動する。動作時、ステーション１２は、ステップ
１０４に示すように、データベースマネージャ１７を介
して顧客パラメータデータベース５６を使用することに
より、ステーション１２の地理的および小売りされる場
所に基づく人口統計ファイル１０５等のユーザプロファ
イルを作成する。例えば、ステーション１２は、アイダ
ホ州ボイジの高級小売ショッピングセンターにおいて女
性の衣料品店に隣接しているものとして識別されること
が可能である。ステップ１０６において、ステーション
１２は、消費者が既知のユーザであるか匿名であるかを
判断する。消費者またはユーザは、ログイン機能４８
（図１）により名前、アカウント番号または顧客番号を
使用して識別されない限り、匿名であると見なされる。
ユーザがシステム１０に既知である場合、次のステップ
は、ステップ１０８に示すように、データベースマネー
ジャ１７を介して顧客パラメータデータベース５６に格
納されそこから検索されるユーザプリファレンス１１２
を使用して、プリファレンスファイル１１０を作成する
ことを含む。１つの態様では、ユーザ選好１１２は、そ
の消費者かまたは消費者のタイプを一意に識別するパー
ソナリティシグネチャ（personality signature）を共
に構成する、消費者の嗜好、購買性向および社会経済的
データ等の識別を含む。このデータが選好ファイル１１
０にロードされることにより、システム１０は、有用か
つ消費者に望まれるこの情報要求に対しより的確に情報
および／またはインセンティブを提供する。

【００２２】データベースマネージャ１７により、各情
報要求は、消費者により有用かつ的確な情報７０および
インセンティブ７２をもたらすために、消費者のパーソ
ナリティシグネチャとデータベースシステム１６の形状
および範囲を更に発展させる、反復的な精緻化プロセス
をもたらす。このプロセスにより、情報ページ１８の特
性が、単なる一般的な地理的または人口統計学的要素で
はなく、パーソナリティシグネチャ等の一意の個人の好
み、嗜好に当てはめられることが可能となる。実質的
に、この特徴により、消費者に対するマーケティング
が、その特定の消費者の性向および選好に訴える可能性
がより高い情報およびインセンティブのより高い閾値ま
たは開始点で、開始することができる。このパーソナリ
ティシグネチャにより、スポンサーまたは小売店（イン
センティブ７２を提供する）は、従来からの直接販売技
術（例えば、セールスマン、ダイレクトメールマーケテ
ィング等）を有効に回避して、消費者の感情またはパー
ソナリティに直接訴えることができる。パーソナリティ
シグネチャを使用して、各消費者に対するインセンティ
ブの外観およびタイプを形成することができ、それによ
り、１つのプロモーションオファーが複数の消費者に対
して提供される可能性があるが、各消費者は、彼らの一
意のパーソナリティシグネチャに基づいて彼らの特定の
選好に合せられたわずかに外観の異なるプロモーション
オファーを受取る。当然ながら、システム１０を、複数
の消費者が各消費者に対しまったく同じ外観またはスタ
イルのプロモーションオファーを受取るように、選択的
に調整することが可能である。

【００２３】ステップ１１４で消費者が既知であるか匿
名であるか関わらず、次のステップは、消費者による所
望の情報の選択を可能にするメニュー１１６の作成を含
む。メニュー１１６は、データベースマネージャ１７に
より情報データベース５０から、ステーション１２の場
所に基づき、および消費者がシステム１０に対し既知の
アイデンティティを有する場合は任意で選好ファイル１
１０に基づき、人口統計ファイル１０５を使用して情報
を目的に合せることにより作成される。ステップ１１８
において、メニュー１１６を表示すると、消費者は、メ
ニュー１１６から情報の要求された項目１２０を選択す
る。ステップ１２２において、要求された情報項目１２
０は、データベースマネージャ１７により情報データベ
ース５０から情報７０を検索するために、人口統計ファ
イル１０５および選好ファイル１１０と対にされる。ス
テップ１２４において、ステーション１２は、選好ファ
イル１１０および人口統計ファイル１０５を使用して、
データベースマネージャ１７によりインセンティブデー
タベース５２から情報に関連するインセンティブ７２を
検索する。データベースシステム１６から要求された情
報７０と情報に関連するインセンティブ７２とを共に検
索すると、ステーション１２は、ステップ１２６で示す
ように、消費者によって消費されるための情報ページ１
８を作成する。いったん情報ページ１８が作成される
と、選択された情報７０およびインセンティブ７２に関
するデータは、フィードバック経路８０およびデータベ
ースマネージャ１７を介して顧客パラメータデータベー
ス５６に送信され、何の情報がステーション１２に提供
されたか、および消費者が既知であった場合、何の情報
およびインセンティブがこの特定の消費者に提供された
か、に関し消費者パラメータデータベース５６が更新さ
れる。ステップ１２８では、ステーション１２において
プリンタ３４により情報ページ１８がプリントされる。

【００２４】図３は、メニュー１１６（図２に示すステ
ップ１１４において示すように作成された）の図であ
る。ユーザによりメニュー機能４４（図１）が起動され
ると、タッチスクリーンインタフェース３２に総合メニ
ュー１１６が表示される。総合メニュー１１６は、旅行
キーワード１５２、ニュースキーワード１５４、エンタ
ーテイメントキーワード１５６、フードキーワード１５
６およびレクリエーションキーワード１６０を含む複数
のカテゴリキーワード機能を含む。更に、メニュー１１
６は、任意に、サービスおよび商品が取得され得る小売
店を識別するスポンサー広告１８２を含む。スポンサー
広告１８２は、表示毎の支払の契約取決めにより、小売
店とステーション１２のオペレータ／所有者との間かま
たは小売店と情報データベースシステム１６のオペレー
タ／所有者との間で手配される。スポンサー広告１８２
は、任意に、タッチスクリーンインターフェース３２の
あらゆるメニューまたはページに現れる。

【００２５】いずれかのメニューキーワードが起動され
ると、その特定のキーワードに関する情報７０または更
なる選択を指定するより詳細なメニューが、タッチスク
リーンインタフェース３２に表示される。例えば、総合
メニュー１１６において旅行キーワード１５２が起動さ
れると、図４に示すように、タッチスクリーンインタフ
ェース３２に旅行メニュー１７０が表示される結果とな
る。旅行メニューは、ホテル機能７２と、地図機能１７
４と、道案内機能１７６と、交通機関機能１７８と、を
含む。これら機能のいずれかを起動すると、それらカテ
ゴリの各々に関するより詳細な情報７０がユーザに提供
される。更に、探索機能４６を使用することにより、ユ
ーザは、複数カテゴリの情報、またはタッチスクリーン
インタフェース３２に表示されたいかなるメニューまた
はページにもリストされていない詳細な情報を探索する
ことができる。従って、ユーザは、所望の情報７０が識
別されるまでメニュー駆動機能を起動し続ける。いった
ん所望の情報７０が見つけられると、ユーザは選択機能
１８０を起動して、情報ページ１８にプリントするため
にその識別された情報７０をマークする。また、情報７
０の選択をいかなる所望の詳細レベルでも可能とするた
めに、選択機能１８０が任意にタッチスクリーンインタ
フェース３２のすべてのメニューおよびページにおいて
表示される。

【００２６】情報ページ１８（図１）にプリントされる
情報７０と共に、システム１０はまた、情報ページ１８
に情報７０と共にプリントするインセンティブ７２を識
別し選択する。図５は、情報ページ１８にプリントされ
るようなインセンティブ７２の例である。図５に示すよ
うに、インセンティブ７２は、小売店名１９０と、小売
店場所１９２と、プロモーションオファー１９４と、日
時期限１９６と、を含む。小売店名１９０は、消費者が
向かうよう促される小売店の名前を識別する。小売店場
所１９２は、小売店の地理的場所を識別し、プロモーシ
ョンオファー１９４（例えば、クーポン、割引、景品
等）は、更に消費者をその小売店に行かせるよう誘引す
る。日時期限１９６は、任意に、プロモーションオファ
ー１９４を使用する期限を与える。

【００２７】更に、インセンティブ７２は、ユーザ識別
２００、ステーション１２の地理的場所２０２、都市識
別２０４、日付／時刻識別２０６および追加の人口統計
学的情報２０８を含む、コード７４を有する。最後に、
コード７４は、コード７４のこの識別されたデータが情
報データベースシステム１６に電子的に送信されるかダ
ウンロードされるのを可能にする、バーコード２１０
（または同様の電子的に読取可能な記号コーディング機
構）を含む。

【００２８】コード７４は、概して、消費者がインセン
ティブ７２を使用した後に、フィードバック経路８０に
沿ってデータベースマネージャ１７により顧客パラメー
タデータベース５６に入力されるための、情報のセット
を確立する。コード７４は、消費者により情報ページ１
８特にインセンティブ７２が使用されたか、いかにおよ
びいつ使用されたかを識別し追跡するためのタグとして
機能する。このフィードバックプロセスについては、図
６に関連して後により詳細に説明する。従って、コード
７４のユーザ識別２００は、既知である場合はユーザ２
００のアイデンティティを識別し、地理的なステーショ
ン場所２０２はステーション１２の人口統計学的および
／または地理的場所を識別する。同様に、コード７４の
都市識別２０４は、更に地理的場所を識別し、日付／時
刻識別２０６は、情報ページ１８の印刷に関する時間デ
ータを提供する。最後に、コード７４の追加の人口統計
識別２０８は、インセンティブ７２の提供または使用に
関するあらゆる他の望ましい情報が、顧客パラメータデ
ータベース５６に最終的に入力されるために、コード７
４で伝送されるのを可能にする。バーコード２１０は、
コード７４における識別情報のすべてを顧客パラメータ
データベース５６に送信する電子的手段と共に使用され
る一例として、提供されている。当然ながら、当業者に
は既知である他の電子的に読取可能なコーディング機構
が使用されてよい。

【００２９】情報ページ１８は、システム１０のアクテ
ィブなコンポーネントである。特に、図６に示すよう
に、情報ページ１８は、ステーション１２とデータベー
スマネージャ１７および顧客パラメータデータベース５
６を含むデータベースシステム１６との間のフィードバ
ック経路８０の一部を形成する。図６に示すように、第
１のステップでは、ユーザは、インセンティブオファ
ー、すなわちプロモーションオファー１９４を小売店１
４に提示する（ステップ２２２）。そして、小売店１４
は、バーコード２１０または他のデータ入力機構を使用
して、データベースシステム１６に入力するためにコー
ド７４を提出する（ステップ２２４）。最後に、顧客パ
ラメータデータベース５６は、インセンティブ７２から
のコード情報７４で更新される（ステップ２２６）。顧
客パラメータデータベース５６は、全体としてのデータ
ベースシステム１６と同様に、ステーション１２の所有
者／オペレータ、独立した第三者、および／またはイン
センティブ７２および／または情報７０を提供するスポ
ンサーまたは小売店のうちの１つにより、操作され維持
されてよい。

【００３０】プロセス２２０では、インセンティブ７２
が使用され小売店がインセンティブ７２のデータをデー
タベースシステム１６に入力すると、データベースマネ
ージャ１７は、顧客パラメータデータベース５６を含む
データベースシステム１６の残りに対して動作すること
により、人口統計学的要素、地理的要素および消費者ア
イデンティティ（既知の場合）に基づいて消費者に提供
される情報のタイプ、品質および量を、連続的におよび
反復的に精緻化する。同時に、データベースマネージャ
５８は、データベース５０〜５６を含む情報データベー
スシステム１６の形状、内容、構成要素およびスタイル
を変更する。更に、このプロセスは、既知の消費者のパ
ーソナリティシグネチャすなわち消費者のタイプの発展
する実態を精緻化し、それにより、システム１０は、消
費者がシステム１０を再度使用する可能性が高くなるよ
うに、それら消費者の必要を満たす情報７０およびイン
センティブ７２によりよりいっそう消費者に対しターゲ
ットを絞る。

【００３１】ステーション１２は本人によって実際にア
クセスされる可能性が最も高いが、図７は、ステーショ
ン１２からの情報７０の要求が遠隔で行われ、情報ペー
ジ１８がステーション１２で印刷される、補助入力／出
力システムを示す。代替的に、要求は、後に情報ページ
１８が、補助プリンタにおいて後にプリントされるため
に補助入力／出力装置において電子的に受信されるよう
に、ステーション１２において直接行われる。特に、補
助システム２３０は、携帯電話２３４、情報情報端末
（ＰＤＡ）２３６、ポータブルコンピュータ２３８を含
む、補助入力／出力装置２３２を含む。これら装置２３
２の各々は、無線ネットワーク通信の当業者には周知で
ある方法で、ネットワーク通信リンク６０を介して情報
要求をステーション１２に無線で送信することができ
る。従って、ユーザは、遠隔でＰＤＡ２３６を使用する
ことにより、ステーション１２でプリントするようステ
ーション１２に対し情報要求を行うことができ、それに
よりユーザがステーション１２に到着した時に、すでに
情報ページ１８をプリンタ３４から受取ることができ
る。より詳細な実施例では、飛行機で旅行する旅行者
は、ラップトップコンピュータ２３８またはＰＤＡ２３
６を使用することにより、行先空港に配置されたステー
ション１２から情報要求を行うことができる。情報要求
を遠隔で行うことにより、情報ページ１８は、即時に受
取るためにステーション１２のプリンタ３４で印刷され
入手可能となる。

【００３２】逆に、ユーザはステーション１２で、ディ
スプレイ３０のタッチスクリーンインタフェース３２を
作動してシステム１０に対する情報要求を行うことがで
き、それは後に、携帯情報端末２３６等の補助装置２３
２のうちのいずれか１つにおいて電子的にプリントされ
る。従って、情報ページ１８は、任意に、補助装置２３
２のうちの１つのディスプレイに電子形態で提供される
ことが可能である。この例では、コード７４を含むイン
センティブ７２は、小売店に提出するためにＰＤＡ２３
６（または他の装置２３０）によりプリント可能な電子
形態で提供されるか、または小売店によるインセンティ
ブ７２の受取りを可能にする適当なデータの形態で提供
される。

【００３３】更に、ユーザが顧客パラメータデータベー
ス５６に対して既知であり、ユーザが、自身が到着する
行先の付近のレストランに関する情報を要求する状況で
は、顧客パラメータデータベース５６は、過去の購入お
よびインセンティブ７２の使用に基づいて、顧客が嗜好
するレストランのタイプ（例えば、高級、シーフード）
等、既知の消費者に対して特定の詳細な情報を提供す
る。

【００３４】図７に示す補助入力／出力システムを使用
するか図１ないし図６に示すより一般的なシステム１０
を使用するかに関わらず、本発明のシステムおよび方法
において動作が連続的に反復されると、データベースシ
ステム１６は、消費者の需要がより頻繁に満たされるよ
うに、消費者の進化しているパーソナリティシグネチャ
に基づいて、情報ページ１８に提供されるインセンティ
ブ７２および情報７０を更に精緻化する。また、このプ
ロセスにより、消費者に対し情報７０および／またはイ
ンセンティブ７２をマーケティングする際のシステム１
０の成功率が向上する。従って、消費者プリファレンス
を識別する実施例では、システム１０の最初の方の反復
における高級シーフードレストランに対し、システム１
０の後の反復では、赤ワイン、ロブスターおよび係員付
き駐車サービスに対する消費者選好等の更なる選好がも
たらされる。情報ページ１８は、これら消費者選好を、
より焦点が合されたインセンティブ７２、例えば、赤ワ
インおよびロブスターコースがあり優待の係員付き駐車
サービスがある贔屓のシーフードレストランからのクー
ポンにおいて反映する。

【００３５】従って、本発明の情報ページシステムおよ
び方法は、多くの利点をもたらす。第１に、匿名のユー
ザまたは既知の消費者のいずれによっても、情報７０お
よびインセンティブ７２を取得するためにステーション
１２が使用されるほど、データベースマネージャ１７
は、顧客パラメータデータベース５６を含むデータベー
スシステム１６に対し情報およびインセンティブの分類
をより精緻化するように作用する。それにより、ステー
ション１２を頻繁に使用する消費者に地理的にかつ人口
統計学的に適切な情報およびインセンティブを用いて、
消費者に対しより適切にターゲットが絞られる。当然な
がら、データベースマネージャ１７と顧客パラメータデ
ータベース５６を含むデータベースシステム１６とは、
既知の顧客に関連付けられた地理的、人口統計学的およ
びプリファレンスの要素に基づいて情報およびインセン
ティブを提供する場合に最適に機能する。各インセンテ
ィブ７２が回収されそのインセンティブ７２がデータベ
ースマネージャ１７を介して情報データベースシステム
１６に戻されると、顧客パラメータデータベース５６
は、反復的に、顧客に対する情報およびインセンティブ
の選択および分類を精緻化する。このように、本発明の
システムおよび方法における情報ページ１８は、情報ス
テーション１２とデータベースマネージャ１７、特に顧
客パラメータデータベース５６を有する情報データベー
スシステム１６との間の閉ループフィードバック経路に
おいて、アクティブリンクとして動作する。

【００３６】本発明のシステムおよび方法は消費者に対
して便利であるが、所有者／オペレータ、スポンサーお
よび／または小売店に対して非常に経済的に有益となる
可能性がある。各組織に対するインセンティブ７２の価
値が、消費者に対し情報およびインセンティブのターゲ
ットを絞る的確さが向上し続けることにより、高められ
るためである。更に、提案された情報およびインセンテ
ィブを実際に使用する消費者の割合が増大し続けること
により、情報およびインセンティブの価値が向上する。

【００３７】好ましい実施形態を説明するという目的の
ために、本明細書において特定の実施形態を例示し説明
したが、当業者には、同じ目的を達成するよう計画され
たあらゆる代替的なおよび／または等価の実現が、本発
明の範囲から逸脱することなく、示し説明した特定の実
施形態から置換えられてよい、ということが認められよ
う。化学、機械、電気機械、電気およびコンピュータ技
術における当業者は、本発明があらゆる実施形態で実現
されてよい、ということを容易に認めるであろう。本出
願は、本願明細書で述べた好ましい実施形態のいかなる
適応または変形をも包含することが意図されている。従
って、本発明は特許請求の範囲とその等価物とによって
のみ限定される、ということが明白に意図されている。

【００３８】以上、本発明について詳述したが、以下に
本発明の実施態様について説明する。 （実施態様１）情報ステーション（１２）から消費者へ
情報（７０）を提供する方法であって、消費者から該情
報ステーション（１２）への情報（７０）に対する要求
を受取るステップと情報データベースシステム（１６）
から、情報（７０）と要求された情報に関連するインセ
ンティブ（７２）とを検索するステップと前記情報ステ
ーション（１２）において前記消費者のために情報ペー
ジ（１８）に情報（７０）と前記インセンティブ（７
２）とをプリントするステップと前記情報データベース
システム（１６）に対し、該消費者に提供される該情報
（７０）と該インセンティブ（７２）とを識別するデー
タを提出するステップとをを含む方法。 （実施態様２）前記プリントするステップは、小売店の
場所と該小売店で販売される商品またはサービスの期限
付きプロモーションオファー（１９４）とを含めて、該
小売店を識別するように前記インセンティブ（７２）を
指定することを更に含む前項１記載の方法。 （実施態様３）前記プリントするステップは、ユーザデ
ータ（２００）と、前記情報ステーションの地理的／人
口統計学的場所（２０２）と、都市データ（２０４）
と、日付／時刻データ（２０６）と、追加の人口統計学
的データ（２０８）と、の識別のうちの少なくとも１つ
を含むように前記インセンティブ（７２）をプリントす
ることを更に含む前項１記載の方法。 （実施態様４）前記検索するステップは、前記情報デー
タベースシステム（１６）の顧客パラメータデータベー
スから検索される地理的、人口統計学的およびユーザプ
リファレンス基準を使用して、該情報データベースシス
テム（１６）からもたらされる前記情報（７０）と前記
インセンティブ（７２）とを分類し選択するステップを
更に含む前項１記載の方法。 （実施態様５）小売店において前記情報ページ（１８）
からの前記インセンティブ（７２）を使用するステップ
と人口統計学的、地理的およびユーザプリファレンスデ
ータで顧客パラメータデータベース（５６）を更新する
ために、前記インセンティブ（７２）を表すデータを前
記小売店から前記顧客パラメータデータベース（５６）
に提出するステップとを更に含む前項４記載の方法。 （実施態様６）ユーザによる所望の情報（７０）の選択
を可能にするために、前記情報ステーション（１２）の
ユーザインタフェース（３２）においてキーワードベー
スのメニュー（１１６）を表示するステップと、該情報
ステーション（１２）に関連する地理的および人口統計
学的パラメータに基づいて該メニュー（１１６）を構築
するステップとを更に含む前項１記載の方法。 （実施態様７）前記受取るステップは、前記ユーザのア
イデンティティの識別を受取り、該識別されたユーザが
望む情報（７０）および前記インセンティブ（７２）の
選択を精緻化するために該ユーザに関連する前記ユーザ
プリファレンス基準（１１０）を検索するステップを更
に含む前項１記載の方法。 （実施態様８）前記提出するステップは、前記消費者の
関連する情報（７０）およびインセンティブデータを、
前記情報データベースシステム（１６）の顧客パラメー
タデータベース（５６）に送信するステップを更に含む
前項１記載の方法。 （実施態様９）情報ページシステム（１０）であって、
情報ステーション（１２）と、情報データベースシステ
ム（１６）と、前記情報データベースシステム（１６）
から提供される情報（７０）を使用して前記情報ステー
ション（１２）によってプリントされ、前記情報（７
０）を表すデータを前記情報データベースシステム（１
６）に戻すフィードバック機構（７４）を含む、情報ペ
ージ（１８）と、を具備する情報ページシステム。 （実施態様１０）前記インセンティブは、小売店（１９
０）と、小売店場所（１９２）と、プロモーションオフ
ァー（１９４）と、該プロモーションオファーの期限と
の識別を更に備える前項９記載の情報ページシステム。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるシステムのブロック
図。

【図２】本発明の一実施例の動作を説明するフローチャ
ート。

【図３】本発明の一実施例である情報ページシステムの
総合メニュー表示画面を示す図。

【図４】本発明の一実施例である情報ページシステムの
特定メニュー表示画面を示す図。

【図５】本発明の一実施例である情報ページシステムの
インセンティブ部分を示す図。

【図６】本発明の一実施例である顧客関係管理フィード
バック機構の動作を説明するフローチャート。

【図７】本発明の一実施例であるシステムに対する遠隔
アクセスの１つの例示的な実施形態を示す図。

【符号の説明】

１０：情報ページシステム １２：情報キオスクまたはステーション １６：情報データベースシステム １８：情報ページ ３２：タッチスクリーンインタフェース ５６：顧客パラメータデータベース ７０：情報 ７２：インセンティブ ７４：コード １１０：プリファレンスファイル １１６：メニュー １９０：小売店名称 １９２：：小売店位置 １９４：プロモーションオファー ２００：ユーザ識別 ２０２：ステーションの地理的場所 ２０４：都市識別 ２０６：日付／時刻識別 ２０８：追加の人口統計学的情報

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/30 １１０ Ｇ０６Ｆ 17/30 １１０Ｆ ２４０ ２４０Ａ (72)発明者 ミッシェル・ベモン・トンプソン アメリカ合衆国ワシントン州バンクーバ ー、サウスイースト28ス・ストリート 14516 (72)発明者 ジョージ・ウォルター・ルイス アメリカ合衆国アイダホ州イーグル、イー スト・グリーンブルック・ドライブ 2686 Ｆターム(参考） 5B021 AA01 BB00 CC09 5B075 PQ03 PQ32 PR03

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】情報ステーションから消費者へ情報を提供
   する方法であって、 消費者から前記情報ステーションへの情報に対する要求
   を受取るステップと情報データベースシステムから、情
   報と前記要求された情報に関連するインセンティブとを
   検索するステップと前記情報ステーションにおいて前記
   消費者のために情報ページに情報と前記インセンティブ
   とをプリントするステップと前記情報データベースシス
   テムに対し、該消費者に提供される前記情報と前記イン
   センティブとを識別するデータを提出するステップとを
   含む情報ページ方法。
2. 【請求項２】情報ページシステムであって、情報ステー
   ションと、情報データベースシステムと、前記情報デー
   タベースシステムから提供される情報を使用して前記情
   報ステーションによってプリントされ、前記情報を表す
   データを前記情報データベースシステムに戻すフィード
   バック機構と、情報ページ（１８）とを具備する情報ペ
   ージシステム。