JP2002543647A

JP2002543647A - 自由に構成できる遠隔制御装置

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Publication number: JP2002543647A
Application number: JP2000614222A
Authority: JP
Inventors: ピーヴォスラー，スティーヴン
Original assignee: ゲートウェイ，インコーポレイテッド
Priority date: 1999-04-26
Filing date: 2000-04-26
Publication date: 2002-12-17
Also published as: AU4802200A; WO2000065553A1; EP1173838A1; WO2000065553B1

Abstract

(57)【要約】電子装置若しくはシステムの機能を制御する構成自由リモコンが図示される。このリモコンは、オープン・アーキテクチャを用いた処理システムを有するベース・ユニットと、１以上の交換可能機能モジュールとを有する。この機能モジュールは、該ベース・ユニットを用いて操作し、該リモコンに１以上の機能を提供することができる。このように、該リモコンは特定の電子装置若しくはシステムの固有の要件に合わせて構成されてもよく、個々のユーザ若しくは団体の好みに合わせてカスタマイズされてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】（発明の属する技術分野）本発明は、概して、遠隔制御装置に係り、特に、１以上の交換可能な機能モジ
ュールの追加を可能にするオープン・アーキテクチャを採用した構成自由な遠隔
制御装置に関する。

【０００２】（発明の背景）遠隔制御装置若しくは「リモコン（ｒｅｍｏｔｅｃｏｎｔｒｏｌ）」は、テ
レビ、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）、オーディオ・システムなどの家
電装置のオペレーションを制御するものとして、本分野では良く知られている。
このようなリモコンは、通常、赤外線（ＩＲ）ビーム若しくは無線周波数（ＲＦ
）信号を生成することによって、動作する。このビーム若しくは信号は、該リモ
コンに関連する装置のオペレーションを制御する命令で変調される。

【０００３】ホーム・シアター、ＰＣ／ＴＶ（パーソナル・コンピュータ／テレビ）システ
ム、集中システムなどの到来により、このようなシステムで相互接続された複数
の電子機器を制御することが可能な単一のリモコンを提供することが望ましいこ
ととなっている。例えば、集中システム若しくはホーム・シアター・システムに
おけるテレビ・チューナ、オーディオ・システム、ＶＣＲ、及びＤＶＤを制御す
るのに用いられ得る単一のリモコンを提供することは望ましい。このようなリモ
コンは、更に、該集中システムのコンピュータの機能を制御するのにも用いられ
得る。

【０００４】複数の電子機器を制御するようにプログラムされ得る万能リモコンが知られて
いる。このような万能リモコンは、２以上の「単一装置用」リモコンの信号を受
信し、記録する「学習」モードで作動することが可能である。この万能リモコン
は、次いで、個別の「単一装置用」リモコンに代わって、各電子機器を制御する
のに用いられる。しかし、従来の万能リモコンは、集中システムやホーム・シア
ター・システムなどの複雑なシステムのすべての要素を完全に制御するのに必要
な機能を提供するのにしばしば失敗する。例えば、ＩＲ万能リモコンは、ＲＦリ
モコンを必要とする周辺機器を制御することができない。更に、従来の万能リモ
コンは、通常、非常に複雑である。なぜなら、それらは、上記システム内へ統合
される可能性を潜在的に有する多くの種類の電子機器のすべてを操作する制御を
提供しなければならないからである。洗練されていないユーザは、この複雑さに
より威圧されるかもしれない。その結果、そのようなユーザは、そのシステムの
最も基本的な要素を操作するためのリモコン操作のみを学習するかもしれない。

【０００５】（発明の開示）従って、本発明は、１以上の電子機器、電子機器システム、情報取扱システム
、などの動作を制御する構成自由リモコンへ方向付けられている。このリモコン
は、１以上の交換可能な内部機能モジュール及び／若しくは外部機能モジュール
を加えることによって該リモコンの構成を与えるオープン・アーキテクチャを採
用した処理システムを有するベース・ユニットを有する。この機能モジュールは
、該オープン・アーキテクチャを通じて該中央処理システムと相互接続され、そ
れと共に動作し、リモコンの所望機能を提供することができる。このように、該
リモコンは特定の電子機器、機器グループ、又はシステムなどの固有の要件に対
して構成されてもよく、統合コードレス若しくは携帯電話などの機能が加えられ
てもよい。

【０００６】上記の一般的記載及び以下の詳細な説明のいずれも例示であり、説明のための
ものに過ぎず、本発明を限定するものではないことは明らかである。本明細書に
組み込まれ、その一部を構成する添付図面は、本発明の一実施形態を示し、上記
一般的記載と共に本発明の原理を説明するのに役立つ。

【０００７】（発明の詳細な説明）本発明の多くの目的及び利点は、添付図面を参照することによって、当業者に
よってより良く理解されるであろう。

【０００８】本発明に係る構成自由な（ｃｏｎｆｉｇｕｒａｂｌｅ）リモコン（ｒｅｍｏｔ
ｅｃｏｎｔｒｏｌ）は、例えば、家電機器（すなわち、テレビ、ＶＣＲ、ＤＶ
Ｄプレイヤ等）などの電子機器若しくは電子機器システム、情報取扱システム（
パーソナル・コンピュータ・システム、ＰＣ／ＴＶシステム、集中システム等）
、ホーム・シアター・システム、などの機能を制御するのに用いられる。このリ
モコンは、中央処理システムを有し、オープン・アーキテクチャを採用したベー
ス・ユニットを有する。このベース・ユニットは、１以上の交換可能な機能モジ
ュールを受け入れ、該リモコンのユーザによって定義された構成の自由度を提供
することができる。このように、該リモコンは、例えば、特定の電子機器（例え
ば、テレビ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレイヤ等）や電子システム（例えば、情報取扱シ
ステム、ホーム・シアター・システム等）の固有の要求に合わせて構成されても
よく、個々のユーザ若しくは団体の好みに合わせてカスタマイズされてもよく、
統合コードレス若しくは携帯電話などの機能が追加されてもよい。このように、
該リモコンは、用いられる電子機器若しくはシステムの要求、コスト、望まれる
機能、又は、個人的な趣向や好みに基づいて、カスタマイズされ得る、又は、望
み通りに構成され得る。ここで、その例が添付図面に示された本発明の現時点で
の好ましい実施形態について詳細に説明する。

【０００９】図１Ａ及び１Ｂに示される例示的実施形態において、本発明に係るリモコン１
０２は、例えば、図示する集中システム、ＰＣ／ＴＶシステムなどのコンピュー
タ・ベースの情報取扱システム１００と共に用いられる。このような情報取扱シ
ステム１００は、例えば、テレビ、電話、インターネット、電子メール、及び双
方向ゲームなどの複数の情報及びエンターテイメント媒体を単一のプラットホー
ムへ統合することが可能である。この情報取扱システム１００は、更に、例えば
、双方向エンターテイメント（ビデオ・ゲーム）装置、ビデオ・カセット・レコ
ーダ（ＶＣＲ）、コンパクト・ディスク若しくはビデオ・レーザ・ディスク・プ
レイヤ、ディジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、若しくは読み出し可能／書き込
み可能ディジタル多用途ディスク（ＤＶＤ＋ＲＷ）装置などの周辺機器、或いは
、オーディオ・プロセッサ、オーディオ増幅器、サラウンド音若しくはＡＣ−３
タイプのプロセッサなどを経由したオーディオ機器、を制御する中央制御装置と
しても機能する。

【００１０】図１Ｂは、図１Ａに示す集中システムなどの情報取扱システム１００のハード
ウェア構成のブロック図を示す。本実施形態において、プロセッサ１０４、シス
テム・コントローラ１１２、キャッシュ１１４、及び、データ・パス・チップ１
１８は、それぞれホスト・バス１１０へ接続されている。プロセッサ１０４は、
４８６タイプのチップ、Ｐｅｎｔｉｕｍ（Ｒ）、ＰｅｎｔｉｕｍＩＩＩ（Ｒ）
、若しくは類似の適切なマイクロプロセッサ、などのマイクロプロセッサである
。キャッシュ１１４は、プロセッサ１０４に対して高速ローカル・メモリ・デー
タ（一実施形態においては、例えば５１２ＫＢのデータ）を提供し、システム・
コントローラ１１２によって制御される。システム・コントローラ１１２は、キ
ャッシュ１１２に配置された後すぐに（すなわち近い将来）使われることが予想
されるデータをキャッシュ１１４にロードする。主メモリ１１６は、システム・
コントローラ１１２とデータ・パス・チップ１１８との間に接続され、一実施形
態においては、データの１６ＭＢ〜１２８ＭＢのランダム・アクセス・メモリを
提供する。一実施形態において、主メモリ１１６は、ＳＩＭＭ（Ｓｉｎｇｌｅ
Ｉｎ−ｌｉｎｅＭｅｍｏｒｙＭｏｄｕｌｅｓ）上に設けられ、別の実施形態
において、主メモリ１１６はＤＩＭＭ（ＤｕａｌＩｎ−ｌｉｎｅＭｅｍｏｒ
ｙＭｏｄｕｌｅｓ）上に設けられ、それぞれ、これら要素及び図１に示す他の
要素の多くを保持するマザーボード上に設けられた適切なソケットに差し込まれ
る。主メモリ１１６は、標準的なＤＲＡＭ（ＤｙｎａｍｉｃＲａｎｄｏｍ−Ａ
ｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）、ＥＤＯ（ＥｘｔｅｎｄｅｄＤａｔａＯｕｔ）
ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ（ＳｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓＤＲＡＭ）、又は、類似の適
切なメモリ技術、を含む。システム・コントローラ１１２は、プロセッサ１０４
とビデオ、ディスク、ネットワークなどの様々な周辺装置との間に高速データ・
パスを提供するシステム１００に対するローカル・パスであるＰＣＩ（Ｐｅｒｉ
ｐｈｅｒａｌＣｏｍｐｏｎｅｎｔＩｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バス１２０を
提供する。データ・パス・チップ１１８は、更に、主メモリ１１６、ホスト・バ
ス１１０、及びＰＣＩバス１２０の間でデータをルーティングさせるのを支援す
るように、システム・コントローラ１１２によって制御される。

【００１１】一実施形態において、ＰＣＩバス１２０は、３３ＭＨｚで動作する３２ビット
幅のデータ・パスを提供する。別の実施形態において、ＰＣＩバス１２０は、３
３ＭＨｚで動作する６４ビット幅のデータ・パスを提供する。更に別の実施形態
において、ＰＣＩバス１２０は、より高速で動作する３２若しくは６４ビット幅
のデータ・パスを提供する。一実施形態において、ＰＣＩバス１２０は、Ｉ／Ｏ
ブリッジ１２２、グラフィック・コントローラ１２７、及び、それぞれが標準Ｐ
ＣＩカードを受容する１以上のＰＣＩコネクタ１２１との接続性を提供する。一
実施形態において、Ｉ／Ｏブリッジ１２２及びグラフィック・コントローラ１２
７は、それぞれ、システム・コントローラ１１２と共にマザーボード上に取り付
けられ、ボード〜コネクタ〜ボードにおける信号交差インターフェースを回避し
、より高い速度及び信頼性を提供する。図示する実施形態において、グラフィッ
ク・コントローラ１２７は、ＤＲＡＭ、ＥＤＯＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、若しく
はＶＲＡＭ（ＶｉｄｅｏＲａｎｄｏｍ−ＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）などの
メモリを有し、ＶＧＡ（ＶｉｄｅｏＧｒａｐｈｉｃｓＡｄａｐｔｅｒ）ポー
ト１２９を駆動させるビデオ・メモリ１２８へ接続される。ＶＧＡポート１２９
は、ＶＧＡタイプ若しくはＳＶＧＡ（ＳｕｐｅｒＶＧＡ）タイプのディスプレ
イなどに接続することができる。ＰＣＩインターフェースを有する他の入力／出
力（Ｉ／Ｏ）カードは、ＰＣＩコネクタ１２１内へ接続されることが可能である
。

【００１２】一実施形態において、Ｉ／Ｏブリッジ１２２は、１以上の独立したＩＤＥコネ
クタ１２４〜１２５、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）ポ
ート１２６、及びＩＳＡ（ＩｎｄｕｓｔｒｙＳｔａｎｄａｒｄＡｒｃｈｉｔ
ｅｃｔｕｒｅ）バス１３０への接続及び制御を提供するチップである。本実施形
態において、ＩＤＥコネクタ１２４は、最大で２個若しくはそれ以上の、ハード
ディスク・ドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｋ−Ｒｅａｄ−Ｏ
ｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）ドライブ、ＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｉｄｅｏＤｉ
ｓｋ若しくはＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）ドライブ、若し
くは、ＴＢＵ（Ｔａｐｅ−ＢａｃｋｕｐＵｎｉｔ）ドライブなどの標準ＩＤＥ
タイプ装置との接続性を提供する。同様の実施形態においては、２つのＩＤＥコ
ネクタ１２４が設けられ、それぞれがＥＩＤＥ（ＥｎｈａｎｃｅｄＩＤＥ）ア
ーキテクチャを提供する。図示する実施形態において、ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ
ＣｏｍｐｕｔｅｒＳｙｓｔｅｍＩｎｔｅｒｆａｃｅ）コネクタ１２５は、（
該実施形態のサポートするＳＣＳＩのバージョンに依存して）好ましくは最大で
７若しくは１５のＳＣＳＩタイプ装置との接続を提供する。一実施形態において
、Ｉ／Ｏブリッジ１２２は、１以上のＩＳＡコネクタ１３１を有するＩＳＡバス
１３０を提供する（一実施形態においては、３つのコネクタが設けられる）。一
実施形態において、ＩＳＡバス１３０は、Ｉ／Ｏコントローラ１５２へ接続され
、順に、２つのシリアルポート１５４及び１５５、パラレルポート１５６、及び
ＦＤＤ（Ｆｌｏｐｐｙ−ＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）コネクタ１５７への接続を提供
する。一実施形態において、ＦＤＤコネクタ１５７は、データ及び／若しくはプ
ログラム・コード１６０が記録される着脱可能媒体（フロッピィ・ディスケット
）１５９を受容するＦＤＤ１５８へ接続される。このような一実施形態において
、プログラム・コード１６０は、プログラム可能システム１００が以下に述べる
方法を実行するように制御するコードを有する。別のこのような実施形態におい
て、シリアルポート１５４は、プログラム可能システム１００が以下に述べる方
法を実行するように制御するコードを有する、例えばインターネットなどのコン
ピュータ・ネットワークへ接続することが可能である。一実施形態において、Ｉ
ＳＡバス１３０は、Ｘバス１４０へ接続されたバッファ１３２へ接続される。Ｘ
バス１４０は、リアルタイム・クロック１４２、キーボード／マウス・コントロ
ーラ１４４、及び、キーボードＢＩＯＳＲＯＭ（ＢａｓｉｃＩｎｐｕｔ／Ｏ
ｕｔｐｕｔＳｙｓｔｅｍＲｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）１４５、及び
、システムＢＩＯＳＲＯＭ１４６との接続を提供する。

【００１３】図１Ｂは、本発明の例示的実施形態の一を示すが、他のバス構成及びメモリ配
置も具体的に考えられる。一実施形態において、Ｉ／Ｏブリッジ１２２は、１以
上の独立したＩＤＥコネクタ１２４〜１２５、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳ
ｅｒｉａｌＢｕｓ）ポート１２６、及びＩＳＡ（ＩｎｄｕｓｔｒｙＳｔａｎ
ｄａｒｄＡｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）バス１３０への接続及び制御を提供する
チップである。本実施形態において、ＩＤＥコネクタ１２４は、最大で２個の、
ハードディスク・ドライブ若しくはＣＤ−ＲＯＭ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｋ−
Ｒｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）ドライブなどの標準ＩＤＥタイプ装置に対
する接続性を提供し、ＩＤＥコネクタ１２５は、同様に、最大で２個のＩＤＥタ
イプ装置に対する接続性を提供する。このような一実施形態において、ＩＤＥコ
ネクタ１２４及び１２５は、それぞれ、ＥＩＤＥ（ＥｎｈａｎｃｅｄＩＤＥ）
アーキテクチャを提供する。一実施形態において、Ｉ／Ｏブリッジ１２２は、１
以上のＩＳＡコネクタ１３１を有するＩＳＡバス１３０を提供する（一実施形態
においては、３つのコネクタが設けられる）。一実施形態において、ＩＳＡバス
１３０は、Ｉ／Ｏコントローラ１５２へ接続され、順に、２つのシリアルポート
１５４及び１５５、パラレルポート１５６、及びＦＤＤ（Ｆｌｏｐｐｙ−Ｄｉｓ
ｋＤｒｉｖｅ）コネクタ１５７への接続を提供する。一実施形態において、Ｉ
ＳＡバス１３０は、Ｘバス１４０へ接続されたバッファ１３２へ接続される。Ｘ
バス１４０は、リアルタイム・クロック１４２、キーボード／マウス・コントロ
ーラ１４４、及び、キーボードＢＩＯＳＲＯＭ（ＢａｓｉｃＩｎｐｕｔ／Ｏ
ｕｔｐｕｔＳｙｓｔｅｍＲｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）１４５、及び
、システムＢＩＯＳＲＯＭ１４６との接続を提供する。図１Ａ及び１Ｂの情報
取扱システム１００の当業者による修正若しくは再構成は、本発明の範囲及び意
図を逸脱しないことは明らかである。

【００１４】構成自由リモコン１０２（図１Ａ）は、情報取扱システム１００及び／若しく
は周辺機器若しくは装置の機能を遠隔地から制御する能力をユーザに提供する。
このリモコン１０２は、情報取扱システム１００及び／若しくはすべての周辺機
器と通信するワイヤレス通信装置（すなわち、無線周波数、赤外線、など）を有
することが好ましい。このように、リモコン１０２とシステム１００及び／若し
くは周辺機器との間の通信は、ケーブル、ワイヤなどの物理的接続無しで実現さ
れ得る。例示的実施形態において、この通信装置は、ＲＦ受信器若しくはトラン
シーバと通信する無線周波数（ＲＦ）送信器と、情報取扱システムに接続された
アンテナ１０４とを有する。別の方法として、該通信システムは、ＩＲポート１
０６を通じて情報取扱システムと通信する赤外線（ＩＲ）発信器であってもよい
。本発明に係る構成自由リモコンは、更に、テレビ、オーディオ・システム及び
オーディオ機器（受信器、アンプ、ＣＤプレイヤ、オーディオ・カセットテープ
・プレイヤ等）、ビデオ・システム及びビデオ機器（即ち、ビデオ・カセット・
レコーダ（ＶＣＲ）、ＤＶＤプレイヤ、レーザ・ディスク・プレイヤ等）、ホー
ム・セキュリティ・システム、制御システム、などの（しかしこれらに限定され
ない）コンピュータ・ベースの情報取扱システム以外の電子機器と共に用いられ
得ることは明らかである。

【００１５】ここで、図２Ａ及び２Ｂを参照する。図２Ａ及び２Ｂは、本発明に係る例示的
な構成自由リモコンを示す。リモコン２００は、オープン・アーキテクチャを採
用する内部処理システム（図５参照）を有するベース・ユニット２０２を含んで
いる。内部処理システムは、本リモコン２００の機能を制御するために配置され
るマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラのような中央処理ユニットを含
んでいることが好ましい。

【００１６】内部及び外部モジュール受容部２０４及び２０６は、ベース・ユニット２０２
の筐体内に配置されており、交換可能な内部及び外部機能モジュール２０８及び
２１０のそれぞれを受け容れる。機能モジュール２０８及び２１０は、オープン
・アーキテクチャを通して処理システムと動作し、リモコン２００に対して１つ
又は複数の機能を提供する。

【００１７】内部処理システムは、内部及び外部モジュール受容部２０４及び２０６内に挿
入された機能モジュール（たとえば、機能モジュール２０８及び２１０）の存在
を検出して該モジュールを識別し、該識別された機能モジュール、すなわち「プ
ラグ・アンド・プレイ」で機能するために自身を自動的に適合させることが好ま
しい。

【００１８】たとえば、内部処理システムは、「プラグ・アンド・プレイ」をサポートし、
「プラグ・アンド・プレイ」機能モジュールと互換性があるＢＩＯＳ（ｂａｓｉ
ｃｉｎｐｕｔ／ｏｕｔｐｕｔｓｙｓｔｅｍ）を利用してもよい。代替的に、
モジュール受容部２０４及び２０６は、機能モジュール（たとえば、機能モジュ
ール２０８）がそこに挿入されるプラグ、スイッチ等２５０を含んでいてもよい
。

【００１９】それぞれの機能モジュール２０８及び２１０をインストールして利用するため
の特定のプログラミング又はソフトウェアは、ベース・ユニット２０２において
配置されるメモリに記憶されて、該機能モジュール２０８及び２１０の存在が検
出された時に読み出されてもよい。代替的に、かかるプログラミング及びソフト
ウェアは、電気的に、機能モジュール２０８及び２１０内に又は該機能モジュー
ル２０８及び２１０上に光学的に又は機械的に符号化され、該機能モジュール２
０８及び２１０の検出に応じて内部処理システムに転送されてもよい。

【００２０】図２Ｂにおいて示されるように、内部モジュール受容部２０４は、選択された
内部機能モジュール２０８を受容するための拡張スロット又はキャビティ２１２
を備えていることが好ましい。例示的な実施の形態では、拡張スロット２１２は
、ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒＭｅｍｏｒｙＣａｒｄＩｎｔｅｒ
ｎａｔｉｏｎａｌＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ（ＰＣＭＣＩＡ）カード（たとえば
、ＰＣカード）スロットであってもよい。該スロットにより、１つ又は複数のＰ
ＣＭＣＩＡカード（たとえば、ＰＣカード）機能モジュールをその内部に挿入す
ることができる。

【００２１】結合デバイスすなわちコネクタ（すなわち、公知の６８ピン雌型ＰＣＭＣＩＡ
コネクタ、標準デバイスベイコネクタ）２１４は、拡張スロット２１２内に位置
合わせされる。機能モジュール２０８がキャビティ２１２内に挿入された時、コ
ネクタ２１８は、機能モジュール２０８上の対応する結合デバイス（すなわち、
６８ピン雄型ＰＣＭＣＩＡコネクタ等、図示せず）と合う。

【００２２】コネクタ２１４は、情報、データ、命令等の通信のために、（すなわち、バス
のような内部通信パスを介して、図５参照）機能モジュール２０８をベース・ユ
ニット２０２の処理システムとの相互接続を提供する。また、コネクタ２１４は
、機能モジュール２０８への電力を提供する。

【００２３】排出機構２１６は、機能モジュール２０８がベース・ユニット２０２から取り
出される場合があるので、拡張スロット２１２から機能モジュール２０８を排出
するために設けられていてもよい。排出機構２１６は、拡張スロット２１２に隣
接して又は該拡張スロット２１２内部に設けられた押しボタン２１８を含んでい
てもよい。

【００２４】押しボタン２１８の押し下げにより、機能モジュール２０８を振り落とすこと
なく、排出機構２１６が作動する。これにより、該機能モジュール２０８は、キ
ャビティ２１２から少なくとも部分的に排出される。次いで、ユーザは、機能モ
ジュール２０８を掴んでキャビティ２１２から取り出してもよい。排出機構２１
６は、たとえば、典型的なＰＣＭＣＩＡカード・スロットにおいて一般的に使用
される標準的なＰＣＭＣＩＡカード排出機構であってもよい。

【００２５】外部モジュール受容部２０６は、ベース・ユニット２０２の外部表面に配置さ
れた一般的な矩形後退部又はキャビティを備えている。第１コネクタ２３６は、
該キャビティ内に位置合わせされる。第１コネクタ、外部機能モジュール２１０
の底部又はエッジ表面２４０に設けられた対応する第２コネクタ２３８と合う。
コネクタ２３６及び２３８は、ベース・ユニット２０２の処理システムを有する
外部機能モジュール２１０を相互接続し、該機能モジュール２１０に対して電力
を供給する。

【００２６】機能モジュール２０８及び２１０は、ベース・ユニット２０２と共に動作可能
であり、機能又は機能群をリモコン２００に提供する。機能モジュール２０８及
び２１０がモジュール受容部２０４及び２０６内に挿入された時（たとえば、該
モジュールのコネクタがベース・ユニット内のコネクタと係合した時）、該モジ
ュールは処理システムにより識別される。

【００２７】たとえば、例示的な実施の形態では、機能モジュール２０８及び２１０のそれ
ぞれは、モジュールの識別情報を記憶するためのメモリを含んでいてもよい。ま
た、機能モジュール２０８及び２１０は、リモコン２００に機能モジュール２０
８及び２１０を統合するために必要とされるソフトウェア又はプログラミングを
記憶していてもよい。

【００２８】代替的に、この情報は、ベース・ユニット２０２により設けられるメモリ内に
記憶されていてもよい。機能モジュール２０８及び２１０をモジュール受容部２
０４及び２０６内に受容した時、モジュール識別情報及び／又はソフトウェアは
、通信パスすなわちバス（図５参照）を介して処理システムに転送される。モジ
ュール受容部２０６において示されている戻り止め２５２のような保持アセンブ
リ又は装置は、モジュール受容部２０４及び２０６において機能モジュール２０
８及び２１０を固定するために設けられていてもよい。

【００２９】例示的な外部機能モジュール２１０は、情報取扱システム又はホーム・シアタ
ー・システムにおける１つ又は複数の電子装置又はコンポーネントを動作又は制
御するためのコントロール２２２を含む入力プレート２２０を備えている。入力
プレート２２０は、使用されるシステムの電子装置又はコンポーネントを制御す
るために、ユーザにより望まれたそれらコントロール２２２のみを含むことが好
ましい。追加の電子装置が制御されるか、追加のコンポーネントがシステムに追
加される場合、外部の機能モジュール２１０は取り出され、追加のコンポーネン
トを動作するための追加のコントロールを含む入力プレート２２０を有するモジ
ュールにより置き換えられる。

【００３０】図２Ａにおいて示されるように、例示的な入力プレート２２０は、電子装置、
複数の装置又はシステム（又はその内部の特定のコンポーネント）をオン、オフ
にスイッチするためのオン／オフボタン２２４、テレビ又はテレビ・チューナの
テレビ・チャネルを選択するためのチャンネル選択ボタン２２６、及びオーディ
オ・システムの音量を制御するためのボリューム・コントロール２２８のような
コントロール２２２を含んでいてもよい。

【００３１】入力プレート２２０は、ＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤ、ケーブルアダプタ、プリン
タ、モデム等のようなコンポーネントの特定の機能を制御するためのコントロー
ルをさらに含んでいる。英数字のキーパッド２３２が英数字情報を入力するため
に設けられてもよい。たとえば、かかるキーパッド２３２は、テレビ・チューナ
又はラジオ受信機いついてのチャンネルを入力したり、ＶＣＲをプログラムした
り、スプレッドシート・プログラムに英数字データを入力したりするために使用
されてもよい。

【００３２】カーソル制御装置２３４は、グラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ
）及びメニューに基づいたインタフェースのために設けられる。カーソル制御装
置２３４は、トラック・スティック、トラックボール又はトラックパッド等であ
り、ディスプレイ上の位置に対応する位置の指示を提供することにより（図１参
照）、情報取扱システムのディスプレイ上に表示されるグラフィカル・ユーザ・
インタフェース（ＧＵＩ）上のカーソル又はポインタの位置を制御する。

【００３３】このようにして、カーソル制御装置２３４は、グラフィカル・ユーザ・インタ
フェースを採用するソフトウェアについてユーザ入力を提供し、スクリーン上で
の「押す」又は「クリック」、対話ボックスにおける「ボタン」のような操作を
行ってもよい。また、入力プレート２２０は、情報及び命令のような音声識別及
び／又は音声入力のためのマイクロホン２５４（図２Ｂ）、ディスプレイ、及び
指紋識別（ＦＰＩＤ）を提供するための光又は熱感知装置のような特徴を含んで
いてもよい。

【００３４】例示的な内部機能モジュール２０８は、ダイナミック・ランダム・アクセス・
メモリ（ＤＲＡＭ）及び／又はスタティック・ランダム・アクセス・メモリ（Ｓ
ＲＡＭ）のような半導体ベースのメモリの構成のメモリを設けてもよい。また、
メモリは、ＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＢｕｓｉｎｅｓｓＭａｃｈｉｎｅ社
（ＩＢＭ）により開発されたマイクロＨＤＤのようなハードディスク・ドライブ
（ＨＤＤ）、又はミニ（磁気的又は光学的）ディスク（図３参照）、取り外し可
能なマイクロＨＤＤ等のような取り外し可能なメディアを備えていてもよい。

【００３５】かかるメモリは、リモコン２００及び／又は情報取扱システム１００（図１Ａ
及び図１Ｂ）に対する１人又は複数のユーザを識別するための符号化された識別
コード（ＩＤ）を記憶するために使用されてもよい。かかるユーザＩＤは、ユー
ザの好み及びシステム構成及びアクセス情報をリモコン２００のコントローラに
提供することが好ましい。

【００３６】また、例示的な内部機能モジュール２０８は、公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）又
はセルラネットワークのような通信ネットワークと通信するためのコードレス又
はセルラ・モデムを含んでいてもよい。かかるモデムは、通信ネットワークと直
接通信してもよいし、代替的に、通信システムと順次通信可能に接続される情報
取扱システムにおける第２モデムと通信してもよい。このようにして、リモコン
２００は、コードレス又はセルラ電話機として使用されてもよい。

【００３７】例示的な内部機能モジュール２０８は、情報取扱システムのコンポーネントを
制御するために、リモコン２００の機能性をさらに拡張してもよい。たとえば、
機能モジュール２０８は、情報処理装置と相互接続されるＩＲ及びＲＦ制御され
る周辺装置を動作するために、ＲＦ送信機及び／又はＩＲエミッタを含んでいて
もよい。同様に、機能モジュール２０８は、情報取扱システム又は通信システム
と音声上を通信するためのマイクロホン及び／又はスピーカのようなオーディオ
装置を含んでいてもよい。

【００３８】最後に、例示的な内部機能モジュール２０８が、ユニークな又は通常の用途に
おいて採用される情報取扱システムで使用される装置を含んで提供されてもよい
。たとえば、情報取扱システムは、プレゼンテーション、表示等を提供するため
に使用されてもよく、オーバヘッド・プロジェクション装置を含んでいてもよい
。かかるシステムと採用されるリモコン２００における機能モジュール２０６は
、オーバヘッド・プロジェクション装置によりスクリーン上に投射された特定の
情報を識別するために使用されるレーザカーソル制御装置を含んでいてもよい。

【００３９】内部機能モジュール２０８は、リモコン２００に複数の機能を提供するための
装置の結合を含んでいてもよいことが理解される。たとえば、機能モジュール２
０８は、ＩＲ発信器及びＲＦ送信機を備える通信装置を含んでいてもよい。この
機能モジュール２０８は、ユーザＩＤ、及び通信装置を動作するためのソフトウ
ェアを記憶するためのメモリをさらに含んでいてもよい。

【００４０】本発明によるリモコン２００は、ここで特に識別された機能以外の機能を実行
するための装置を含む場合がある機能モジュール２０８を利用してもよいことが
理解される。

【００４１】図２Ａを参照して、電力供給モジュール２４２は、ベース・ユニット２０２、
及び内部及び外部機能モジュール２０８及び２１０を含んでいるリモコン２００
に電力を供給してもよい。例示的な電力供給モジュール２４２は、配置可能なバ
ッテリ、再充電可能なバッテリ、ＡＣ（交流）アダプタ、ソーラーセル等を備え
ていてもよい。

【００４２】ポート２４４は、電力供給を外部の電力源に接続するために設けられており、
再充電可能なバッテリを充電したり、又はＡＣアダプタに電力を供給したりする
。バッテリ・ステータス・ディスプレイ２４６は、電力供給モジュール２４２に
おけるバッテリを備えているセルの充電状態を示すために設けられてもよい。バ
ッテリ・ステータス・ディスプレイ２４６は、たとえば、入力プレート２２０（
図示）、電力供給モジュール２４２、又はベース・ユニット２０２上に配置され
るＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、又はＬＥＤ（発光ダイオード）ディスプレイを
備えていてもよい。

【００４３】図３を参照して、複数の内部機能モジュールを採用する例示的な構成自由なリ
モコンが示されている。リモコン３００は、オープン・アーキテクチャを採用す
る内部処理システム（図５参照）を有するベース・ユニット３０２を含んでいる
。

【００４４】内部モジュール受容部３０４は、機能モジュール３０８，３１０及び３１２の
ような交換可能な内部機能モジュールを受容するためのベース・ユニット３０２
の筐体内に、複数の拡張スロット（３つを図示）を含んでいる。機能モジュール
３０８，３１０及び３１２は、バス（図５参照）のような通信パスを介して処理
システムと相互接続される。機能モジュール３０８，３１０及び３１２のそれぞ
れは、１つ又は複数の機能をリモコン３００に提供する。

【００４５】このようにして、リモコン３００は、電子装置、複数の装置、又は使用される
システムの特定の必要条件のために配置され、機能モジュールを結合して所望の
機能セットを提供することにより、個々のユーザ又は団体の好みに合わせてカス
タマイズすることができる。

【００４６】各内部モジュール受容部３０４は、該リモコンを構成する者（例えば、ユーザ
）によって選択された機能モジュール３０８、３１０、及び３１２を受け容れ得
る拡張スロット若しくはキャビティ３０６を有する。この拡張スロット３０６内
の（図示しない）結合装置若しくはコネクタは、機能モジュール３０８、３１０
、及び３１２がそこに挿入されたとき、選択された機能モジュール３０８、３１
０、及び３１２の対応する結合装置３１４と一致する。このように、各機能モジ
ュール３０８、３１０、及び３１２は、情報、データ、コマンド、ソフトウェア
などの通信用バス（図５参照）などの通信パスを通じて、ベース・ユニット３０
２（及び選択的に他の機能モジュール３０８、３１０、及び３１２）と相互接続
されてもよい。このコネクタは、更に、機能モジュール３０８、３１０、及び３
１２へ電力を供給してもよい。

【００４７】例示的実施形態において、各拡張スロット３０６は、例えば、１以上のＰｅｒ
ｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒＭｅｍｏｒｙＣａｒｄＩｎｔｅｒｎａｔｉ
ｏｎａｌＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ（ＰＣＭＣＩＡ）カード（例えば、「ＰＣカ
ード」）機能モジュールがそこに内部的に挿入されるように構成されたＰＣＭＣ
ＩＡカード（例えば、「ＰＣカード」）スロットである。同様に、上記結合装置
は、例えば、機能モジュール３０８、３１０、及び３１２上の対応する６８ピン
雄型ＰＣＭＣＩＡコネクタ、標準装置ベイ・コネクタなどと一致する、６８ピン
雌型ＰＣＭＣＩＡコネクタ、標準装置ベイ・コネクタなどである。各拡張スロッ
ト３０６は、その中に置かれた機能モジュール３０８、３１０、及び３１２をベ
ース・ユニット３０２から取り除くために、該機能モジュール３０８、３１０、
及び３１２を排出する排出機構３１６を有してもよい。この排出機構３１６は、
例えば、従来のＰＣＭＣＩＡカード・スロットにおいて広く用いられている標準
ＰＣＭＣＩＡカード排出機構である。

【００４８】図３に示すように、ユーザによって選択された内部機能モジュール３０８及び
３１２は、ユーザによるアクセスを要求するかもしれない装置（例えば、ミニデ
ィスク・ドライブ３２２）を含んでもよく、又は、それらの適切なオペレーショ
ンのために拡張スロット３０６の外側に留まらなければならない（例えば、ＩＲ
発信器３２０）。機能モジュール３０８及び３１０の端部若しくは側面は、機能
モジュール３１０がそこに挿入されるときに、該拡張スロット３０６から伸びて
もよい。この装置（すなわち、機能モジュール３０８のＩＲ発信器３０６）若し
くは該装置の一部（すなわち、機能モジュール３１０のミニディスク３２４を受
容するためのスロット）は、機能モジュール３０８及び３１２の露出された端部
若しくは側面上に配置されてもよい。このように、該装置へのアクセスは、機能
モジュール３０８及び３１０が拡張スロット３０６内へ挿入されるときにも提供
され得る。

【００４９】ベース・ユニット３０２は、更に、外部機能モジュール３２８を受容するよう
に構成された外部モジュール受容部３２６を有してもよい。図３に示すように、
例示的な外部機能モジュール３２８は、ディジタル化パネル・オーバーレイ若し
くはタッチ・スクリーン３３０を有する、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などの単
一のディスプレイを有してもよい。このようなモジュール３２８は、該リモコン
３００の処理システムによって（すなわち、機能モジュールによって提供される
ソフトウェアを通じて）、該情報取扱システムの要素を制御するコマンドを入力
するためのユーザ・インターフェースを提供するように構成されてもよい。別の
方法として、図２Ａ及び２Ｂ上との関連で説明したように、外部拡張モジュール
３２８は、一情報取扱システムにおける１以上の要素を操作若しくは制御する複
数の制御を有する入力プレートを含んでもよい。

【００５０】図３に示すリモコン３００の例示的実施形態において、処理システムには、内
部拡張スロット３０６の一に挿入されたメイン若しくは主機能モジュール（例え
ば、機能モジュール３１０）が備えられてもよい。他の内部機能モジュール３０
８及び３１２が残りの拡張スロット３０６内に挿入された場合、又は、外部機能
モジュール３２６が備えられた場合、それらは、処理システムと相互接続され、
処理システムによって識別される。処理システムは、更に、必要であれば、機能
モジュール３０８、３１２、及び３２６を統合し、使用するのに必要な、あらゆ
る情報、データ、ソフトウェアなどをダウンロードしてもよい。すると、該リモ
コンは、ベース・ユニット３０２、主機能モジュール３１０、及び／若しくは、
機能モジュール３０８及び３１２において、メモリ及び／若しくはハードウェア
によって提供されるソフトウェア若しくはファームウェアを通じて、挿入された
機能モジュール３０８及び３１２と関連付けられた機能及びタスクを実行し得る
。

【００５１】ここで図４Ａ乃至図４Ｆを参照するに、多数の内部及び外部機能モジュールを
有する例示的な構成自由リモコンが示される。リモコン４００は、オープン・ア
ーキテクチャを使用する内部処理システムを有するベース・ユニット４０２を含
む（図５参照）。内部処理システムは、リモコン４００の機能を制御するために
構成されるマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラのような中央処理ユニ
ットを含むことが好ましい。ベース・ユニット４０２は、外部機能モジュール４
１４、４１６、４１８、４３０、４３８、４４８、４５０、４５４、４５８、４
８４、及び、４９８のような互換性のある外部機能モジュールを受容する一つ以
上の外部モジュール受容部４０４及び４５２を含む。ベース・ユニット４０２は
、内部機能モジュール４７４のような互換性のある内部機能モジュールを受容す
る一つ以上の拡張スロット又はキャビティ４７２から成る内部モジュール受容部
４７０を更に含む。内部及び外部機能モジュールは、バス等のような通信パスを
介して処理システムと電気的に相互接続され、且つ、リモコン４００に機能を提
供するよう処理システムと動作可能であることが好ましい。このようにしてリモ
コン４００は、所望の特定の機能を提供する内部及び外部機能モジュールを組み
合すことによって所定のアプリケーション又はユーザのために構成され得る。

【００５２】図４Ｂ及び図４Ｆに示すように、ベース・ユニット４０２は、上外部モジュー
ル受容部４０４及び下外部モジュール受容部４５２を含んでもよい。上外部モジ
ュール受容部４０４は、リモコン４００のユーザから見るとベース・ユニットの
筐体の上表面全体を略占有する略長方形のキャビティから成る。図４Ｂに示すよ
うに、キャビティには、機能モジュール４１４、４１６、４１８、４３０、４４
８、及び、４５０のような外部機能モジュールを受容する複数のモジュール空間
が設けられる。各モジュール空間は、モジュールと通信システム又はバスとの間
で電気接続を提供するコネクタ４０６を含む。移動止め４１０及び４１２のよう
な取り付け装置は、キャビティのモジュール空間内で機能モジュールを保持する
。タブ４９４のような把持装置がキャビティから機能モジュールを除去するため
に設けられてもよい。外部機能モジュールは、モジュール受容部４０４内に受容
されたとき、一つの、幾つかの、或いは、全てのモジュール空間を占有し得るこ
とが好ましい。例えば、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ、及び、図４Ｅに示すリモコン
４００の例示的な実施例では、４つのモジュール空間を有するモジュール受容部
４０４が示される。一つの空間（例えば、機能モジュール４１６、４１８、４３
０、４４８、４５０、及び４９８）、二つの空間（例えば、機能モジュール４１
４及び４８４）、又は、三つの空間（例えば、機能モジュール４３８）を占有す
る機能モジュールが設けられてもよい。更に、単一の機能モジュールが４つの空
間（図示せず）全てを占有してもよいことが認識されるべきである。

【００５３】図４Ｂに示すように、コネクタ（４つを示す）は、規則正しい間隔（各モジュ
ール空間に対して一つ）でキャビティの一枚の壁の方向に間隔をあけられて配置
されている。情報、データ、コマンド、ソフトウェア等を処理システムと通信す
るためにベース・ユニット４０２にモジュールを動作可能且つ電気的に結合させ
るために、コネクタ４０６が外部機能モジュール上のコネクタ４０８と合わさる
ことが好ましい。コネクタ４０６及び４０８は、機能モジュールに対して電力も
供給し得る。

【００５４】好ましい例示的な実施例では、コネクタ４０６は、機能モジュール上のコネク
タ４０８とより容易に合うように外向き（即ち、キャビティの底部からの方向）
に旋回してもよい。コネクタ４０６は、一旦機能モジュール上のコネクタ４０８
と結合されると、機能モジュールをキャビティの中へとピボットさせ、キャビテ
ィ内に完全に設置されるよう内向きに旋回される。機能モジュールが一つ以上の
モジュール空間を占有する場合、機能モジュールは、モジュールの接続性要件に
依存して、単一の組のコネクタ４０６及び４０８、又は、多数の組のコネクタ４
０６及び４０８（即ち、２、３、又は、４つのコネクタ）のいずれかによって処
理システムと相互接続され得る。

【００５５】例示的な外部機能モジュールは、リモコン４００に特定の組の機能を提供し得
る。異なる機能又は追加機能がユーザによって望まれる場合、一つ以上の外部機
能モジュールが除去され、所望の機能を提供するモジュール又は複数のモジュー
ルによって置換されうる。

【００５６】例えば、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、例示的な外部機能モジュール４１４
は、テレビ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレイヤ、衛星受信機、ケーブルボックス等（テレ
ビ・チューナを制御するモジュールを示す）のような電子装置を操作するコント
ロール４２０を含んでもよい。このようなコントロールは、例えば、装置をオン
及びオフにするオン／オフボタン（「電源」）、テレビ・チャンネル又はラジオ
局を選択するチャンネル選択ボタン、音量制御、装置特有の制御（例えば、ＶＣ
Ｒに関してこのような制御は再生、録音、一時停止、停止、早送り、巻き戻し等
でもよい）、装置設定（例えば、テレビに関してこのような制御は明るさ、コン
トラスト、表示されるチャンネル、時計調節等でもよい）を調節するボタン、及
び、数字情報を入力する（即ち、チャンネルまたはラジオ局を選択する）数字の
キーパッドを含んでもよい。

【００５７】図４Ａ、図４Ｂ、及び、図４Ｃに示すように、例示的な外部機能モジュール４
１６は、ディスプレイ４２２を含んでもよい。機能モジュール４１６によって利
用可能なディスプレイ４２２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ガス又はプラズ
マ・ディスプレイ、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、及び、陰極線管（
ＣＲＴ）ディスプレイを含むが、これらに制限されない。このような機能モジュ
ール４１６は、情報及び／又はコマンドがスタイラス・ペン又はユーザの指先に
よる接触を通じて入力されることを可能にする、ディスプレイ４２２の上に置か
れるタッチ感応パネル又はスクリーンを更に含んでもよい。モジュール４１６は
、ディスプレイ４２２の面積に依存して単一のモジュール空間（図示する）、又
は、代替的に二つ以上のモジュール空間を選択してもよい。

【００５８】図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ、及び、図４Ｅに示すように、例示的な外部
機能モジュール４１８及び４３０は、マイクロ・ボール４２４、トラックボール
４３０、又は、トラック・スティック（図２）のようなカーソル制御装置を含ん
でもよい。このような装置は、情報取扱システム、モニタ、或いはテレビ、又は
、ディスプレイ機能モジュール４１６のディスプレイ上に表示されるカーソル若
しくは又はポインタの位置をディスプレイ上の位置に対応する位置標識を提供す
ることによって制御するために使用されてもよい。機能モジュール４１８及び４
３０は、更に補足的なコントロール（例えば、ボタン４２６、４２８、４３４、
及び、４３６）を含んでもよい。このようなコントロールは、例えば、マウスの
左及び右ボタンに略匹敵し、ダイアログ・ボックス中のオンスクリーン「ボタン
」を「プレス」又は「クリック」す、メニュー・アイテムを選択する等のような
動作を実現するために使用されてもよい。

【００５９】図４Ｃに示すように、例示的な外部機能モジュール４８４には、計算キーパッ
ド４８６が設けられる。このようなキーパッド４８６は、従来の数字のキーパッ
ド及び基本的な数学的機能キー（足算、引算、掛算、割算）を提供する。キーパ
ッド４８６には、数学的、科学的、統計的、通信及び／又はビジネスアプリケー
ション用の専用又はプログラム可能な機能キー、英数字キー、メモリ機能キー等
が設けられてもよい。更に、機能モジュール４８４は、ベース・ユニットの処理
システム（図５参照）の処理能力を補足するために二次処理システム（例えば、
コプロセッサ）が提供されてもよい。計算キーパッド機能モジュール４８４は、
英数字情報をユーザに表示する表示機能モジュール４１６と共に使用されてもよ
い。このような情報は、リモコン４００が一緒に活用される情報取扱システム、
テレビ等のディスプレイを介してユーザに表示されてもよい。図４Ｃに示すよう
に、計算キーパッド機能モジュール４８４は、このようなディスプレイ４２２に
よって表示されるカーソルを制御するためにトラックボール機能モジュール４１
８のようなカーソル制御装置機能モジュールと共に使用されてもよい。

【００６０】図４Ｄに示すように、例示的な外部機能モジュール４３８には、スピーカ４４
０、マイクロホン４４２、及びキーパッド４４４を含む電話ハンドセットが設け
られる。このような電話機能モジュール４３８は、無線周波数（ＲＦ）送受信器
及び無線或いは有線の音声通信システムと通信する関連する回路を更に含んでも
よい。或いは、ＲＦ送受信器及び回路が別個の内部機能モジュール（図示せず）
として設けられてもよい。

【００６１】電話機能モジュール４３８には、リモコン４００がセルラ電話機として無線セ
ルラ電話機システムにおいて使用されるようセルラ電話機能（例えば、セルラ電
話キーパッド、ＲＦ送受信機）が設けられる。或いは、電話機能モジュール４３
８は、公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）に有線リンクを介して結合される基地局と短
い範囲の通信をすることができるコードレス受話器として機能することを可能に
する。このような送受器／基地局システムは、一般的に「コードレス」電話と呼
ばれる。電話機能モジュール４３８は、かけた電話番号、入来する電話の発呼者
識別、電話番号帳（即ち、スピードダイアル）、メッセージ等のようなユーザに
有用な情報を表示するディスプレイ４４６を更に含んでもよい。図４Ｄ及び図４
に示すように、電話機能モジュール４３８は、タッチパッド機能モジュール４３
０又は図４Ｄに示す指紋識別機能モジュール４５０のような他の機能モジュール
と共に使用されてもよい。

【００６２】図４Ｅに示すように、例示的な外部機能モジュール４４８には、コンピュータ
・ベースの情報取扱システム、集中システム等上で作動するネットワーク（例え
ば、インターネット）ブラウザソフトウェア（例えば、ＮｅｔｓｃａｐｅＮａ
ｖｉｇａｔｏｒ、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔＥｘｐｌｏｒｅｒなど）の機能を制御す
るコントロール（例えば、ボタン等）が設けられる。別の例示的な機能モジュー
ル４５０は、指紋識別（ＦＰＩＤ）を提供する光学的又はサーマル感知装置を含
んでもよい。

【００６３】図４Ｆを参照するに、下外部モジュール受容部４５２は、外部機能モジュール
４５０のような外部機能モジュールを受容するベース・ユニットの底表面上（上
外部モジュール受容部４０４の反対側）に配置されたより小さいキャビティから
成ってもよい。図４Ｆに示すように、キャビティには、外部機能モジュールを受
容する単一のモジュール空間が設けられる。或いは、第１の（上）外部モジュー
ル受容部４０４のように、第２の（下）モジュール受容部のキャビティには多数
のモジュール空間（図示せず）が設けられる。コネクタ４６４は、処理システム
と情報、データ、コマンド、ソフトウェア等を通信するためにモジュールと、通
信システム又はバス（図５）との間で電気接続を提供する。タブ４６６及びねじ
４６８のような取り付け装置は、キャビティ内で機能モジュール４５０を保持す
る。

【００６４】第２の（下）モジュール受容部内に取り付け可能な機能モジュール４５０は、
ベース・ユニット４０２の底表面の下に延在するトリガ・コントロール４５４を
設けてもよい。トリガ・コントロール４５４は、自身の手の中でリモコンを保持
するユーザによって簡単にアクセス又は作動されるよう人間工学的に成形される
。図示する例示的な実施例では、トリガ・コントロール４５４は、一つ以上の押
下可能なボタン４５６、４６０、及び、４６２を含んでもよい。ボタン４５６、
４６０、及び、４６２は、電子装置、情報取扱システム等のコントロール機能に
入力又は複数の入力を与えるために使用されてもよい。例えば、機能モジュール
４５０及び４５８は、カーソル・コントロール機能モジュール４１８及び４３０
と共に使用されてもよい。ボタン４５６、４６０、及び、４６２は、カーソル・
コントロール装置４２４（トラックボール）の一つ以上のボタン４２６及び４２
８と、カーソル・コントロール装置４３０（トラックパッド）のボタン４３４及
び４３６と、これらボタンを作動するより人間工学的な効率的手段を提供するよ
う略匹敵する。それにより、同様のボタン４２６、４２８、４３４、及び、４３
６と、ボタン４５６、４６０、及び、４６２とは、マウスの左及び右ボタンに略
匹敵し、ダイアログ・ボックス中のオンスクリーン「ボタン」を「プレス」又は
「クリック」し、メニューアイテムを選択する等のような動作を実現するために
実現されてもよい。例えば、ボタン４５６は、マウスの左ボタンの機能を提供す
る。同様にして、左及び右ボタン４６０及び４６２は、マウスの左及び右ボタン
の機能を提供する。

【００６５】本発明の外部機能モジュールが本願記載のこれら機能に加えて制御及び通信機
能を提供してもよいことを認識すべきである。従って、本発明の範囲及び精神か
ら逸脱することなく、本願に特に記載していない機能を提供する機能モジュール
は当業者によって置換されることが予測される。

【００６６】図４Ａ及び図４Ｂを参照するに、内部モジュール受容部４７０は、互換性のあ
る内部機能モジュール４７４を受容する一つ以上の拡張スロット又はキャビティ
４７２を有することが好ましい。リモコン４００と利用され得る機能モジュール
によって提供される例示的な機能は、図２Ａ及び図２Ｂの説明に記載する。

【００６７】例示的な実施例では、拡張スロット４７２は、一枚以上のＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅ
ｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒＭｅｍｏｒｙＣａｒｄＩｎｔｅｒｎａｔ
ｉｏｎａｌＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）がＰＣＭＣＩＡカード（例えば、ＰＣカ
ード）スロットの中に内部的に挿入るよう構成されたスロットでもよい。結合装
置又はコネクタ（即ち、６８ピンメス型ＰＣＭＣＩＡコネクタ、標準装置ベイ・
コネクタ等）は、拡張スロット４７２内に位置決めされてもよい。機能モジュー
ル４７４がスロット内に挿入されるとき、コネクタは、機能モジュール４７４上
の対応するコネクタ（即ち、６８ピンオス型ＰＣＭＣＩＡコネクタ、標準装置ベ
イ・コネクタ等）と合わされる。コネクタの対は、情報、データ、コマンド等の
通信のために、ベース・ユニット４０２（即ち、バスのような通信パスを介して
、図５参照）の処理システムと機能モジュールとを相互接続させることが好まし
い。コネクタは、機能モジュール４７４に電力を供給してもよい。

【００６８】外部ポッド又はドングル４９０は、内部機能モジュール４７４に取り付けられ
てもよい。ドングル４０９は、内部機能モジュール４７４から取り外し可能であ
り、機能モジュール４７４上の対応するコネクタ４７８と合うように構成された
一つ以上のコネクタ４９２を含んでもよい。このようなドングル４９０は、リモ
コン４００と、電子装置、装置のシステム、情報取扱システム等との間で通信を
可能にするために、無線周波数送信器又は送受信器、赤外線（ＩＲ）送信器及び
／又は受信器、電気コネクタ又はポート等のような通信装置を収容するために使
用されてもよい。

【００６９】排出機構４８０（例えば、標準ＰＣＭＣＩＡカード排出機構等）がベース・ユ
ニット４０２から機能モジュール４７４を取り出せるよう、拡張スロット４７２
から機能モジュール４７４を取り出すために設けられてもよい。排出機構４８０
は、拡張スロット４７２に隣接して、又は、拡張スロット内に取り付けられるプ
ッシュボタン４８２を含んでもよい。プッシュボタン４８２を押下することによ
り、排出機構４８０が作動され、除去するためにキャビティ４７２から少なくと
も部分的に突出するよう機能モジュールをうかせる。オーディオポート４７６及
びドングルコネクタ４７８のようなコネクタは、有線接続、ドングル４９０の取
り付け等を介してリモコン４００と外部装置との相互接続を提供してもよい。

【００７０】ここで、図５を参照する。図５は、図４Ａ〜４Ｆのリモコンなどの構成自由リ
モコンのアーキテクチャを示すブロック図を示す。リモコン５００は、ユーザに
よる若しくはユーザに合わせたリモコン５００の構成の最大の自由度を与えため
に、オープン・アーキテクチャを利用する。図５に示すように、リモコン５００
は、処理システム５０２によって制御される。この処理システム５０２は、リモ
コン５００のタスクを制御し、機能モジュール５０４、５０６、５０８、５１０
、５１２、及び５１４の統合及び動作を調整するマイクロプロセッサ若しくはマ
イクロコントローラなどの処理ユニットを有する。処理システム５０２との通信
は、機能モジュール５０４、５０６、５０８、５１０、５１２、及び５１４と及
びそれらの間で情報を転送する、バス５１６などの通信パスを通じて実現される
。バス５１６は、機能モジュール５０４、５０６、５０８、５１０、５１２、及
び５１４との情報転送を促進するデータ・チャネルを有してもよく、データ・バ
ス、アドレス・バス、及び制御バスなどの処理システム５０２との通信に要求さ
れる信号群を提供してもよい。バス５１６は、業界標準アーキテクチャ（ＩＳＡ
）、拡張業界標準アーキテクチャ（ＥＩＳＡ）、マイクロ・チャネル・アーキテ
クチャ（ＭＣＡ）、ＰＣＩローカル・バス、などの普及している規格、ＩＥＥＥ
４８８汎用インターフェース・バス（ＧＰＩＢ）、ＩＥＥＥ６９６／Ｓ−１００
等の電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）によって発布された規格、に従って、アー
ト・バス・アーキテクチャのあらゆる状態を含み得る。

【００７１】機能モジュール５０４、５０６、５０８、５１０、５１２、及び５１４は、規
格化されたモジュール言語を通じて、処理システム５０２と通信することが好ま
しい。好ましい例示的実施形態において各機能モジュール５０４、５０６、５０
８、５１０、５１２、及び５１４は、機能モジュール５０４、５０６、５０８、
５１０、５１２、及び５１４を処理システム５０２へ統合し、協働させるのに必
要なあらゆるソフトウェア若しくはプログラミングを含み得る。

【００７２】内部処理システム５０２は、機能モジュール５０４、５０６、５０８、５１０
、５１２、及び５１４の存在を検知し、それらを識別し、識別された機能モジュ
ールと共に動作するように、すなわち「プラグ・アンド・プレイ」を実現するよ
うに、自身を自動的に構成する。例えば、内部処理システム５０２は、「プラグ
・アンド・プレイ」をサポートするＢＩＯＳ（ｂａｓｉｃｉｎｐｕｔ／ｏｕｔ
ｐｕｔｓｙｓｔｅｍ）を利用しても良く、「プラグ・アンド・プレイ」機能モ
ジュールと互換性を有する。各機能モジュールをインストールし、利用するため
の特定のプログラミング若しくはソフトウェアが、バス５１６を通じて処理シス
テム５０２によってアクセス可能なメモリに記録され、その機能モジュール５０
４、５０６、５０８、５１０、５１２、及び５１４の存在が検知された時に呼び
出されるようにしてもよい。別の方法として、上記プログラミング及びソフトウ
ェアは、メモリ内若しくは機能モジュール５０４、５０６、５０８、５１０、５
１２、及び５１４上において、電子的に、光学的に、若しくは機械的にエンコー
ドされ、機能モジュール５０４、５０６、５０８、５１０、５１２、及び５１４
が検知されると内部処理システムへ転送されるようにしてもよい。

【００７３】無線周波数（ＲＦ）トランシーバ５２０は、処理システム５０２と相互接続さ
れ、電子機器、機器システム、情報取扱システム、電話システムなどとの通信を
提供するアンテナと接続されている。バッテリ、ａｃアダプタなどの電源は、リ
モコン５００へ電力を供給する電力源を提供する。

【００７４】本発明に係る構成自由リモコン及びそれに伴う利点の多くは、以上の説明によ
って明らかにされ、本発明の範囲及び意図を逸脱することなく、又は、その重要
な利点のすべてを犠牲にすることなく、その要素の形状、構成、及び配置に様々
な変更を加えることができることは明らかである、と考える。ここで上記説明さ
れた形は、単なるその例示的実施形態であり、以下の請求項はそのような変更を
包含し、含むことが意図されている。

【図面の簡単な説明】

【図１Ａ】本発明に係るリモコンを採用するコンピュータ・ベースの情報取扱システムの
等角図である。

【図１Ｂ】図１Ａに示すコンピュータ・ベースの情報取扱システムのハードウェア構成を
示すブロック図である。

【図２Ａ】本発明の第二の実施形態に係る構成自由リモコンの等角図である。

【図２Ｂ】図２Ａに示すリモコンの分解等角図である。

【図３】それぞれが機能モジュールを受容することが可能な複数の機能ストッロを有す
る、本発明に係るリモコンの第三の実施形態の分解等角図である。

【図４Ａ】本発明の第一の実施形態に係る構成自由リモコンの等角図である。

【図４Ｂ】図４Ａに示すリモコンの分解図である。

【図４Ｃ】図４Ａに示すリモコンによって採用され得る外部機能モジュールの例を示す分
解図である。

【４Ｄ】図４Ａに示すリモコンによって採用され得る外部機能モジュールの例を示す分
解図である。

【図４Ｅ】本リモコンを構成するための外部機能モジュールの交換を示す分解図である。

【図４Ｆ】図４Ａに示すリモコンの等角底面図である。

【図５】本発明に係るリモコンのオープン・アーキテクチャを示すブロック図である。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１２年１１月１４日（２０００．１１．１４）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】自由に構成することができる遠隔制御装置であって、電子機器若しくはシステムとのワイヤレス通信リンクを確立するように構成さ
れたベース・ユニットと、前記ベース・ユニット内に収容された処理システムと、オープン・アーキテクチャを有する通信パスと、少なくとも１つのモジュール受容部と、を有し、前記少なくとも１つのモジュール受容部は、少なくとも１つの機能モジュール
を着脱可能に受け容れて、該機能モジュールを前記通信パスを通じて前記処理シ
ステムと動作可能に且つ電気的に相互接続させ、前記電子機器若しくはシステム
のオペレーションを少なくとも部分的に制御するように該遠隔制御装置を構成す
る機能を提供する、ことを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項２】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記モジュール受容部は、前記機能モジュールが着脱可能に挿入され得るキャ
ビティを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項３】請求項２記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記キャビティは、少なくとも２つのセクションに分割されており、前記機能モジュールは、少なくとも１つの単一セクション及び複数のセクショ
ンに受け容れられることを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項４】請求項２記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記モジュール受容部は、更に、前記機能モジュールを前記キャビティ内に留
める締め付け装置を有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項５】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記モジュール受容部は、更に、前記機能モジュールを前記通信パスと接続す
るコネクタを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項６】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記機能モジュールは、キーパッドを有することを特徴とする構成自由な遠隔
制御装置。
【請求項７】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記機能モジュールは、ディスプレイを有することを特徴とする構成自由な遠
隔制御装置。
【請求項８】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記機能モジュールは、カーソル制御装置を有することを特徴とする構成自由
な遠隔制御装置。
【請求項９】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記機能モジュールは、電話受話器を有することを特徴とする構成自由な遠隔
制御装置。
【請求項１０】請求項９記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記機能モジュールは、更に、電話通信システムと通信するための無線周波数
トランシーバを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項１１】請求項１０記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記電話通信システムは、携帯電話システムであることを特徴とする構成自由
な遠隔制御装置。
【請求項１２】請求項１０記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記通信システムは、公衆交換電話網であることを特徴とする構成自由な遠隔
制御装置。
【請求項１３】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、第二の機能モジュールを着脱可能に受容する第二のモジュールモジュール受容
部を更に有し、前記機能モジュールは、前記通信パスを通じて前記処理システムと電気的に相
互接続され、該処理システムと共に作動し、前記電子機器のオペレーションを少
なくとも部分的に制御するように該遠隔制御装置を構成する機能を提供する、こ
とを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項１４】請求項１３記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記第二のモジュール受容部は、更に、前記第二の機能モジュールを前記通信
パスと接続するコネクタを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項１５】請求項１３記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記第二のモジュール受容部は、更に、前記第二の機能モジュールをそこに留
めるための締め付け装置を有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項１６】請求項１３記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記第二のモジュール受容部は、拡張スロットを有し、前記第二の機能モジュールは、該拡張スロット内に内部的に受け容れられる、
ことを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項１７】請求項１６記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記拡張スロットは、ＰＣＭＣＩＡスロットであり、前記機能モジュールは、ＰＣＭＣＩＡカードである、ことを特徴とする構成自
由な遠隔制御装置。
【請求項１８】請求項１６記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記第二の機能モジュールは、該リモコンを有線回線を通じて外部の電気機器
と電気的に相互接続するコネクタを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御
装置。
【請求項１９】請求項１６記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記第二の機能モジュールは、メモリ装置を有することを特徴とする構成自由
な遠隔制御装置。
【請求項２０】請求項１６記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記第二の機能モジュールは，通信装置を有することを特徴とする構成自由な
遠隔制御装置。
【請求項２１】請求項２０記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記通信装置は、赤外線発信器を有することを特徴とする構成自由な遠隔制御
装置。
【請求項２２】請求項２０記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記通信装置は、無線周波数送信器を有することを特徴とする構成自由な遠隔
制御装置。
【請求項２３】請求項１３記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記第二の機能モジュールは、少なくとも１つのボタンを有するトリガ・コン
トロールを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。％％
【請求項２４】自由に構成することができる遠隔制御装置であって、電子機器若しくはシステムとのワイヤレス通信リンクを確立するように構成さ
れたベース・ユニットと、前記ベース・ユニット内に収容された処理システムと、オープン・アーキテクチャを有する通信パスと、少なくとも１つの外部モジュール受容部及び内部モジュール受容部と、を有し
、前記少なくとも１つの外部モジュール受容部は、少なくとも１つの機能モジュ
ールを着脱可能に受け容れて、該機能モジュールを前記通信パスを通じて前記処
理システムと動作可能に且つ電気的に相互接続させ、前記少なくとも１つの内部モジュール受容部は、内部機能モジュールを着脱可
能に受け容れて、該機能モジュールを前記通信パスを通じて前記処理システムと
動作可能に且つ電気的に相互接続させ、前記外部及び内部機能モジュールは、前記電子機器若しくはシステムのオペレ
ーションを少なくとも部分的に制御するように該遠隔制御装置を構成する機能を
提供する、ことを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項２５】請求項２４記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記外部モジュール受容部は、少なくとも１つの外部機能モジュールが着脱可
能に挿入され得るキャビティを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置
。
【請求項２６】請求項２５記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記キャビティは、複数のセクションに分割されており、各外部機能モジュールは、少なくとも１つの単一セクション及び複数のセクシ
ョンに受け容れられることを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項２７】請求項２５記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記外部モジュール受容部は、更に、前記機能モジュールを前記キャビティ内
に留める締め付け装置を有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項２８】請求項２４記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記外部モジュール受容部は、更に、前記機能モジュールを前記通信パスと接
続するコネクタを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項２９】請求項２４記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記外部機能モジュールは、キーパッドを有することを特徴とする構成自由な
遠隔制御装置。
【請求項３０】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記外部機能モジュールは、ディスプレイを有することを特徴とする構成自由
な遠隔制御装置。
【請求項３１】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記外部機能モジュールは、カーソル制御装置を有することを特徴とする構成
自由な遠隔制御装置。
【請求項３２】請求項１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記機能モジュールは、電話受話器を有することを特徴とする構成自由な遠隔
制御装置。
【請求項３３】請求項３２記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記内部機能モジュール及び前記外部機能モジュールのうちの少なくとも１つ
は、電話通信システムと通信するための無線周波数トランシーバを有することを
特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項３４】請求項３３記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記電話通信システムは、携帯電話システムであることを特徴とする構成自由
な遠隔制御装置。
【請求項３５】請求項３３記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記通信システムは、公衆交換電話網であることを特徴とする構成自由な遠隔
制御装置。
【請求項３６】請求項２４記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記内部モジュール受容部は、拡張スロットを有し、前記内部機能モジュールは、該拡張スロット内に内部的に受け容れられる、こ
とを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項３７】請求項２４記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記内部モジュール受容部は、更に、前記内部機能モジュールを前記通信パス
と接続するコネクタを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装置。
【請求項３８】請求項３６記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記拡張スロットは、ＰＣＭＣＩＡスロットであり、前記内部機能モジュールは、ＰＣＭＣＩＡカードである、ことを特徴とする構
成自由な遠隔制御装置。
【請求項３９】請求項３６記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記内部機能モジュールは、該リモコンを有線回線を通じて外部の電気機器と
電気的に相互接続するコネクタを有することを特徴とする構成自由な遠隔制御装
置。
【請求項４０】請求項３６記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記内部機能モジュールは、メモリ装置を有することを特徴とする構成自由な
遠隔制御装置。
【請求項４１】請求項３６記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記内部機能モジュールは，通信装置を有することを特徴とする構成自由な遠
隔制御装置。
【請求項４２】請求項４１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記通信装置は、赤外線発信器を有することを特徴とする構成自由な遠隔制御
装置。
【請求項４３】請求項４１記載の構成自由な遠隔制御装置であって、前記通信装置は、無線周波数送信器を有することを特徴とする構成自由な遠隔
制御装置。
【請求項４４】請求項２４記載の構成自由な遠隔制御装置であって、第二を着脱可能に受容する第二の外部モジュールモジュール受容部を更に有し
、