JP2002536156A

JP2002536156A - プレナムが調節できるマルチウエルアレー

Info

Publication number: JP2002536156A
Application number: JP2000597063A
Authority: JP
Inventors: スタンチフィールド，ジェイムズ，イー．; ライト，デビッド，ジェイ．; ベイリー，クリス，エヌ．; ロビンズ，ポール，ビー．
Original assignee: ロビンズサイエンティフィックコーポレイション
Priority date: 1999-02-05
Filing date: 2000-02-04
Publication date: 2002-10-29
Also published as: AU3998200A; WO2000045954A1; US6436350B1; EP1156879A1

Abstract

(57)【要約】本発明は、それぞれが上端部（３１）、下端部（３０）および本体部（２９）を有し、この上端部（３１）が開口部（３２）を形成する複数のバイアル（２８）と、これら複数のバイアル（２８）を受け取る複数のホール（１０１，１０３，１０５）を有する下部フレーム体（１８１）と、内側側壁（１９５）と天井部（１９０）を有する上部フレーム体（１８０）と、そしてプレナム（８５）を有する気密シール（１９７）とからなり、このプレナム（８５）を上部フレーム体（１８０）の天井部（１９０）と下部フレーム体（１８１）との間に形成するとともに、上記気密シール（１９７）を維持した状態で、上記上部フレーム体（１８０）を上記下部フレーム体（１８１）に対して可変的な関係で位置決めすることによってプレナム（８５）の容積を調節可能にした多重同時合成用装置（１１０）を提供するものである。プレナム（８５）の容積を最小容積にすることによって、上部ガスケット（９０）にもなる、気密シール（１９７）の天井部（１９０）によってバイアル（２８）の開口（３２）をシールする。本発明は、上部フレーム体（１８０）、下部フレーム体（１８１）および気密シール（１９７）を有する、バイアル（２８）を併用する多重同時合成を対象とするプレナム構成体（１８２）を提供するものでもある。このプレナム構成体（１８２）には、ガスケットホルダー（１８５）を使用する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】

本願は、本願と発明者が同じであり、２/５/９９を出願日とする米国特許仮出
願第６０/１１８,８０１号の優先権を主張するものである。この出願は、同じ発
明者の、“マルチウエルマイクロスケール合成装置”を発明の名称とし、１１/
１８/９７を出願日とする米国特許出願第０８/９７２,９９６と関連がある。い
ずれの出願も番号に言及することにより本明細書に含むものとする。

【０００２】本発明は、全体として、化学化合物および生物学的化合物の合成・処理装置
に、またマルチウエル同時合成を実施するさいに使用するマルチウエル装置に関
する。

【０００３】

【従来の技術】

ミクロスケールで化学化合物を試験・分析すると、必要量が少なくてすむため、
試薬、溶剤や試料のコストを低くできるだけでなく、環境に有害で、かつ廃棄処
理のコストの高い廃物の発生量を少なくできるなどの多くの利点が得られる。必
要な試料の容量が減少すると、一台の装置内で多数の反応容器を使用することが
簡単になるため、多数のウエルのアレーをもつ装置をより多く使用することがで
きる。この技術分野でも標準化が必要になり始め、８ｘ１２矩形配列の９６ウエ
ルの形が各種の用途で使用され、一部は試料の自動操作を採用している。

【０００４】ペプチド技術分野では長年の間、アミノ酸を分各画化固体支持体に連続結合する
ことによって多数の異なる種類のペプチドを同時合成できる機械式コンピュータ
援用装置が利用されている。このような機械式装置が利用されているのは、結合
反応の多くに必要な条件が単純かつ直接的なことが理由とかんがえられる。

【０００５】ところが、一般的にいって有機化合物の合成の場合は、利用する必要のある条
件や技術のバラツキが大きく、このため完全自動器具の使用が不可能であったり
、実用的でなくなる。例えば、磁気攪拌、振とうやその他の形式の攪拌処理が必
要であり、また極端な温度までの加熱や冷却が必要な場合もある。加熱が必要な
反応では、揮発性溶剤の還流も必要である。

【０００６】加えて、化学反応の多くは空気に敏感なため、反応を行なうために不活性雰囲
気や真空が必要である。試薬や基質も空気に敏感（例えば吸湿性や自然発火性を
もつ）であるか、あるいは腐食性である。このような物質を処理する場合、処理
を行なう特定の雰囲気条件や真空を容易に設定することができる上に、物質を真
空室やグローブボックスに移す必要がない装置を使用することが極めて有利であ
る。

【０００７】このような大気圧条件下で試料を処理操作するさい、試料の攪拌および/また
は内容物の加熱が必要な場合、問題はさらに複雑になる。ある処理の場合には、
激しい攪拌が必要になるが、開放雰囲気中漏れのない状態でこれを行なうのは難
しく、特に特定の雰囲気をもつ構成体内で行なうのは難しい。このため、必要な
雰囲気を維持した状態で、個々のウエルの開口をシールするのが望ましい。

【０００８】大きくて扱いにくい外部真空室を使用せずに特定の雰囲気を維持する一つの方
法では、装置を取り囲み、かつ制御された雰囲気を導入する導入口をもつことが
できる気密マニホルドを備えた装置を使用する。一つの従来例は、Cody等を発明
者とし、１９９４年６月２８日に発行された米国特許第５,３２４,４８３号公報
にみられる。固相合成に関するCody等の発明では、複数の反応チューブ（従来の
ガス分散チューブの特質をもつ）の下端部を複数の反応ウエルに装着する。反応
ウエルをリザーバブロックに保持した状態で、反応チューブをホルダーブロック
によって垂直に保持する。ホルダーブロックとリザーバブロックとの間にシール
を形成する。反応チューブをマニホルドで被覆し、マニホルドとホルダーブロッ
クとの間にシールを形成する。リザーバブロックをホルダーブロックに、そして
ホルダーブロックをマニホルドに着脱式に締め付ける手段を設ける。これら分散
チューブは、ガラスフリット形ろ過作用を与える。

【０００９】 Cody等の発明には、幾つかの欠陥がある。装置が大きく扱いにくい上に、激し
い攪拌が必要な場合に、反応チューブをシールする方法がない。実験の用途にも
よるが、内容物の層化を避けるように、ウエルの上下を逆にして混合を行なうが
、Cody等の装置には、反応チューブのシール機構がなく、上下を逆にした場合に
は、重大な結果が生じることになる。マニホルド内スペースの容積が可変でない
ため、反応チューブの開口にガスを装入するには、かなりの容積が必要である。
従って、必要以上の容量のガスを導入してから、パージする必要があり、有毒ガ
スの場合には、安全に廃棄処理する必要がある。これらガスの一部はコストが高
く、このようなガスの節約は、処理コストの大きな影響を与える。

【００１０】マニホルドの容積サイズも、ある種の処理工程における真空発生に影響をもつ
。排気容積が大きくなる程、同一時間で同一真空を実現するためには、より大型
のポンプを使用する必要がある。このように、より小型のポンプを使用すると、
コスト節減が可能になる。

【００１１】このように、容積を調節でき、ウエルのすべての開口を同時にシールできるよ
うに容易に構成でき、従って装置全体を逆にして攪拌、混合を実施できる、ミク
ロスケールで多重同時合成に使用できる装置が望まれている。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】

すなわち、本発明の目的は、使用が簡便なミクロスケールで、化学的および生
物学的合成、クロマトグラフィー、分離、抽出、分析および処理を同時にかつ多
重的に行なえる装置を提供することである。

【００１３】本発明のもう一つの目的は、加熱、攪拌、シリンジによる供給などの、一般的
な有機合成に好適な装置を提供することである。

【００１４】本発明の別な目的は、標準的なマイクロプレートフットプリントの寸法をもち
、標準的な液体操作やその他の回分操作器具に対応できる装置を提供することで
ある。

【００１５】本発明のさらに別な目的は、特殊な雰囲気条件や部分真空を設定できる、容積
の調節できるプレナムをもつ装置を提供することである。

【００１６】本発明のさらに別な目的は、ウエルの開口を同時にシールできるように、プレ
ナム容積を最小容積に調節できる装置を提供することである。

【００１７】本発明のさらに別な目的は、激しく攪拌しても内容物の漏れがない装置を提供
することである。

【００１８】本発明のさらに別な目的は、上下を完全に逆にしてより完全に試料を混合して
も漏れのない装置を提供することである。

【００１９】本発明のさらに別な目的は、開位置と閉位置との間で適宜調節することができ
るプレナムを提供することである。

【００２０】本発明のさらに別な目的は、所定の容積範囲内にある任意の容積を用途に応じ
て設定できるように、容積を連続的に変更できるプレナムをもつ装置を提供する
ことである。

【００２１】

【課題を解決するための手段】

すなわち、本発明の好適な実施態様は、それぞれが上端部、下端部および本体
部を有し、この上端部が開口部を形成する複数のバイアルと、これら複数のバイアルを受け取る複数のホールを有する下部フレーム体と、内側側壁と天井部を有する上部フレーム体と、そしてプレナムを有する気密シールとからなり、このプレナムを上部フレーム体の天井部と下部フレーム体との間に形成すると
ともに、上記気密シールを維持した状態で、上記上部フレーム体を上記下部フレ
ーム体に対して可変的な関係で位置決めすることによってプレナムの容積を調節
可能にした多重同時合成用装置を提供するものである。プレナムの容積を最小容
積にすることによって、上部ガスケットにもなる、気密シールの天井部によって
バイアルの開口をシールする。

【００２２】本発明は、上記装置に関連して説明した上部フレーム体、下部フ
レーム体および気密シールを有する、バイアルを併用する多重同時合成を対象と
するプレナム構成体を提供するものでもある。異なる大きさ、形式および製造方
法の多種多様なバイアルに対応できるように設計変更できる。

【００２３】

【発明の効果】

本発明は、装置を特殊な真空室やガス充填ステーションに再配置
する必要なく、装置のウエルに各種のガスを導入できる作用効果をもつ。

【００２４】また、本発明は、ガラスバイアルを固定するバイアルホルダーガスケットを設
けることができる作用効果をもつ。

【００２５】本発明は、同じバイアルホルダーガスケットを使用して、プレナムの外周部に
気密シールを形成できる作用効果をもつ。

【００２６】本発明は、プレナムの容積を最大容積から、すべての反応ウエルの開口を同時
にシールする位置まで連続的に調節できる作用効果をもつ。

【００２７】本発明は、シールされた反応ウエルを激しく攪拌し、上下を完全に逆にしても
内容物が漏れない作用効果をもつ。

【００２８】本発明は、装置を回転する要素に取り付け、装置全体を加熱しても、装置への
損傷がない作用効果をもつ。

【００２９】本発明は、反応ウエルをシールした後、気密シールを維持した状態で、容易に
シリンジ針を突き刺すことができる気密ガスケットでシールされた反応ウエルの
開口に整合した開口を介してウエルの内部にアクセスできる作用効果をもつ。

【００３０】本発明は、一体ブロックとして一体化したバイアルのアレー、あるいは個々に
着脱可能なバイアルに適用できる作用効果をもつ。

【００３１】

【発明の実施の態様】

当業者ならば、以下に説明し、添付図面に示す本発明について現在まで知られ
ている最良の実施態様、および好ましい実施態様の産業上の利用可能性に関する
説明を読めば、本発明の上記目的および作用効果、およびこれら以外の目的およ
び作用効果を理解できるはずである。

【００３２】添付図面について以下の詳細な説明を読めば、本発明の目的および作用効果が
明らかになるはずである。

【００３３】本発明の好適な実施態様は、一般的には、溶液中で行なうが、固体上でも実施
可能な多重同時化学反応を実施するための、プレナムをもつマルチウエルアレー
である。添付図面、特に図１に示すように、この好適な実施態様の本発明装置は
全体として符号１０で示す。

【００３４】本明細書では、空気を始めとする気体を大気圧より高い圧力に維持することが
できるが、大気圧かこれよりも低い圧力にも維持でき、従って真空も維持できる
容器を定義するために、プレナムという用語を採用する。本明細書で使用するよ
うに、プレナムの重要な特徴は、プレナム内部を周囲の雰囲気から分離できるこ
とであり、従ってある種の機密シールが必要である。

【００３５】図１に、プレナムを備えたマルチウエルアレー１０の完成状態を示す。この図
に示した主要部分については、図２以降について詳しく説明する。各主要部分お
よび各構成部分は、装置全体を構成する工程を示す一連の部分図に示す。図示の
各主要部分は、チューブアレー２６をもつ下部支持体４６および上部フレーム体
８０であり、このフレーム体８０はトップフレームホールアレー５０と挿入スロ
ット７０からなる。下部支持体４６に上部フレーム体８０を取り付けると、マル
チウエル装置８４と呼ぶことになる構成が得られる。ガスプラグ８８または下部
ガスケット９８を挿入スロット７０に挿入し、上部ガスケット９０を上に載置す
ると、トップフレームホールアレー５０をシールできる。以下に説明するように
、プレナム、すなわち加圧ガススペースは、チューブアレー２６の上部と、ガス
導入コネクター６０を介してガスを導入できるトップフレームホールアレー５０
との間に形成する。

【００３６】図２に、ボトムホールアレー１６をもつ基板１４と、各角部を支柱２０によっ
て支持した上部フレーム２８とからなるボトムフレーム１２を示す。上部フレー
ム１８に一対の突出部２２を設ける。フレームの各角部に取り付けホール２４を
形成する。ボトムフレーム１２は、プラスチックなどの低価格の硬質材料で構成
するのが好ましい。図示のボトムホールアレー１６のホールは円形でもよいが、
以下に説明するように、使用するチューブの形状に対応する四角形の凹部として
もよく、あるいはこれら以外の多角形形状でもよい。

【００３７】図３に、多数のチューブ２８からなるチューブアレー２６を示す。図示の実施
態様では、この数は１２列８行の９６であるが、これは広い範囲で選択すること
ができる。１２ｘ８構成は、マルチチャンネルピペットなどの他の実験器具への
対応が容易な実施態様である。図示のチューブは横断面が円形であるが、上述し
たように、四角形でもよく、あるいはボトムホールアレー１６のホール形状に対
応する任意の多角形でもよい。各チューブ２８の下端は閉端部で、上端は開放ま
たは開口している。チューブ２８は、その上端３２付近で、チューブ２４を挿入
する多数の貫通口３５をもつラック構造３４によって保持する。チューブ２８の
開口３２に付近にリム３７を形成する。チューブ２８とラックの貫通口３５は、
チューブがホール３５に圧嵌めするような相対形状をもつ。チューブにリム３７
を形成しているので、チューブ２８がホール３５を貫通することはない。すなわ
ち、チューブ開口３２をチューブ開口アレー３６に固定することができる。また
、ラック３４のO-リング３９をラック３４の外周部の溝（図では隠れている）に
嵌める。

【００３８】図３には、位置決めノッチ４０も示すが、そのうちの一つは図にはないが、位
置は点線矢印で示してある。下部取り付けカラー３８の各角部に、バネ板４４を
もつ段差付きホール４２を設ける。

【００３９】図４に、ボトムフレーム１２にチューブアレー２６を取り付け、下部支持体４
６を構成した状態を示す。チューブ閉端部３０を基板１４のボトムホールアレー
１６に対して位置決めし、これに挿入すると、下部取り付けカラー３８が上部フ
レーム１８に接触し、上部フレーム１８の２つの突出部２２が、下部取り付けカ
ラー３４に形成した２つの位置決めノッチ４０に挿入することになる。従って、
段差付きホール４２が取り付けホール２４に整合する。

【００４０】図５に、マトリックス５４の形で形成した多数のトップフレームホール５２か
らなるトップフレームホールアレー５０をもつトップフレーム４８を示す。好適
な実施態様では、これらホール５２の上部の直径を下部よりも若干大きくし、小
さな漏斗状に形成する。こうすると、ホール５２への試料の供給が容易になる。
また、点線で示すように、トップフレーム４８にはガス導入口５６およびガス出
口５８も形成する。図示のように、ガス導入コネクター６０およびガス出口コネ
クター６２を対応する導入口５６および出口５８に挿入する。いうまでもなく、
ガスの制御された通気が必要ない場合には、導入口および出口の両者にガスを充
填することも可能である。毒性のあるガスを使用する場合には、ガスの出口を閉
じられたチューブに制限することが望ましい。このように、図示では、出口とし
て示す。また、反応を大気圧以下の圧力で実施するのが望ましい場合があるが、
この場合には、導入口および出口の両者を真空ラインに接続すると、いずれも出
口として作用させることができる。従って、コネクターバルブ６０，６２の特性
を操作の特性に合わせて（入り口バルブまたは出口バルブとして）設計すること
ができ、現実に、意図する機能に合うように容易に設計変更することができる。

【００４１】また、ボルト取り付け貫通口（図では隠れている）をもつ凹部をトップフレー
ム４８の角部に適宜設けることができる。これら貫通口に、下部にバネ６８を設
けた取り付けボルト６６を挿入する。

【００４２】さらに、トップフレーム４８には２つの挿入スロット７０を形成する。このう
ち一つは図示していない。適宜、親指凹部７２を設けるが、これに対応して図示
していないが、第２の凹部を後ろ側に設けることができる。これら構成要素から
なる構成を上部フレーム体８０と呼ぶことにする。

【００４３】図６に、上部フレーム体８０を下部支持体４６に接合して、マルチウエル装置
８４を構成した状態を示す。図示のように、取り付けボルト６６はバネ６８を有
している。段差付きホール４２に取り付けボルト６６を通し、取り付けホール２
４にねじ込む。ボルト６６より直径の大きいバネ６８が段差付きホール４２のバ
ネ板４４に接触する。取り付けボルト６６を締め付けると、バネ６８が圧縮し、
下部支持体４６から上方に上部フレーム体８０を付勢するが、バネ６８の圧縮長
さが十分短いため、上部フレーム体８０が下部支持体４６に十分に接触し、取り
付けボルト６６を完全に締め付けたときに、気密シールが形成する。

【００４４】マルチウエル装置８４の完成状態では、トップフレームホールアレー５０のホ
ール５２がチューブ開口アレー３６の開口３２に整合するため、試料をチューブ
２８に容易に導入することができる。

【００４５】図７に、取り付けボルト６６が取り付けホール２４に係合しているが、十分に
締め付けられていないため、上部フレーム体８０が下部支持体４６の方に引っ張
られていない状態にあるマルチウエル装置８４を示す。このように、バネ６８が
上部フレーム体８０を持ち上げているため、開放スペース、すなわちプレナム（
図示せず）が形成する。このプレナムの目的は、ガスを時には大気圧より高い圧
力に保持することである。ガスが逃げるのを防止するために、ガスプラグ８８を
スロット７０に挿入し、上部ガスケット９０をトップフレームホールアレー５０
に載置することができる。導入口コネクター６０および出口コネクター６２がバ
ルブとして作用する。これらバルブは、閉じると、プレナム内のガス圧力を維持
するように作用する。このようにしてシールした場合でも、試料をチューブ２８
に導入するのが望ましい。従って、上部ガスケット９０は、針がガスケット９０
およびトップフレームホール５２を介してチューブ開口３２（図示せず）に進入
できる材質で構成することができる。このために、針の進入を邪魔しないように
、ガスプラグ８８を中心開口９７が大きいフレーム形状とする。

【００４６】当業者にとっては自明なように、ガスがプレナムから逃げ出るのを未然に防止
するために、各種の機構を使用することができ、従ってガスプラグ８８の機能を
各種の異なる方法で発揮することができる。例えば、棒状のプラグを挿入するこ
とができる挿入スロットをただ一つ設けることも可能である。あるいは、自動的
に閉じるようにバネで付勢することができる、ただ一つの小さなパネルまたはド
アを各スロットまたは複数のスロットに設けることも可能である。

【００４７】図８に、ガスプラグ８８および上部ガスケット９０を所定位置に設けたマルチ
ウエル装置８４を示す。ガス充填チューブ９４およびガス排気チューブ９６をガ
ス導入コネクター６０および出口コネクター６２（図では隠れている）に取り付
けると、プレナムにガスを充填する準備ができる。

【００４８】図９は、図８の線９−９についての、本発明のマルチウエル装置８４の破断正
面図である。図示のように、上部フレーム体８０は、取り付けボルト（図では隠
れている）が締め付けられて、上部フレーム体８０を下方に引っ張っていないた
め、下部支持体４６（開放位置４７）から浮き上がっている。従って、上部フレ
ーム１８および下部取り付けカラー３８は、上部フレーム４８から所定のギャッ
プによって隔てられている。この場合、O-リング３９が、トップフレーム４８と
の気密シールを形成する。必ずしも整合している必要はないが、図示のように、
チューブ２８の列と、ガス導入口コネクター６０およびガス出口コネクター６２
とは切断面によって正確に二分されている。図示のように、チューブのシール端
部３０は、基板１４のボトムホールアレー１６に挿入している。このように、ト
ップフレームホール５２とチューブ開口３２とは整合している。上部ガスケット
９０およびガスプラグ８８も図示のようになっているが、ガスプラグ８８の後壁
は切断面からかなり後ろ側に位置している。なお、中心開口９２を囲む２つの側
部材を除いて、斜線を省いている。図示のように、プレナム８６はチューブ開口
３２と上部フレームマトリックス体８４との間にある。試料をチューブ２８に導
入する場合には、針を上部ガスケット９０、そしてトップフレームホール５２の
一つを介して対応するチューブ２８の開口３２に通すことができる。なお、上部
ガスケット９０を“自然回復”材料で構成すると、針によって開いた穴が、針の
抜取り後自動的に閉じるため、ガスをマルチウエル装置８４内部に閉じ込めてお
くことができる。

【００４９】図１０に、ガスを充填した後のマルチウエル装置８４の状態を示す。（図示し
ない）ガスプラグを挿入スロット７０から抜取る。ガス充填後チューブ（図示せ
ず）をシールするために、下部ガスケット９８を挿入スロット７０に挿入し、チ
ューブ開口（図では隠れている）上の所定位置にスライドする。この時点では、
上部フレーム体８０は依然として、取り付けボルト６６に把持されているバネ６
８の付勢作用により下部支持体４６上に浮き上がっている。

【００５０】図１１に、下部ガスケット９８挿入後の装置１０の状態を示す。取り付けボル
ト６６が締め付けられているため、上部フレーム体８０が下部支持体４６の方に
引っ張られている。このため、下部ガスケット９８がチューブ開口（図では隠れ
ている）に押圧し、気密シール/液密シールを形成する。この場合、装置１０は
攪拌しても安全であり、例え上下を逆にしても、チューブ２８に封入されている
試料が漏れ出すことはない。上部ガスケット９０の場合と全く同様に、下部ガス
ケット９８も自然回復材料で構成することができるため、試料をチューブ２８に
追加することも可能である。下部ガスケット９８の装着後、上部ガスケット９０
は適宜取り外すことが可能である。

【００５１】図１２は、図１１の線１２−１２についての、本発明のマルチウエルアレー１
０の破断正面図である。（図では隠れている）取り付けボルトを締め付けて、上
部フレーム体８０を下向きに引っ張ると、図示のように、上部フレーム体８０が
下部支持体４６の上まで（閉位置４９）下降する。このようにして、上部フレー
ム体１８および下部取り付けカラー３８が上部フレーム体４８に接触する。上部
ガスケット９０および下部ガスケット９８の場合、図示のように、下部ガスケッ
ト９８がチューブ２８の開口３２に押圧する。上部ガスケット９０が取り外され
ていない場合、チューブ２８に試料を導入するためには、シリンジ針を上部ガス
ケット９０に通し、次にトップフレームホール５２の一つに通し、次に下部ガス
ケット９８に通して、対応するチューブ２８に突き入れる。上述したように、上
部ガスケット９０および下部ガスケット９８を自然回復材料で構成すると、針に
よって開いた穴が、針の抜取り後自動的に閉じるため、ガスをチューブ２８内部
に閉じ込めておくことができる。

【００５２】本発明のマルチウエルアレー１０は、化学化合物や生物学的物質の分析、試験
、精製、合成、分離、抽出、加工処理やその他の操作に有用である。制限するも
のではないが、ウエルは、好ましくは、マルチチャンネルピペットなどの標準的
な、液体を操作する回分式の実験器具に容易に対応し、かつ標準的なマイクロプ
レートフットプリントをもつ標準的な９６−ウエル形式で使用する。実際、本発
明は、任意の数のバイアル、チューブ、ウエルまたは容器からなる任意の形の整
ったアレーとして使用できる。チューブおよびバイアルは互換性のある用語で、
広い範囲の許容できる容器を指す用語である。既に説明したように、チューブア
レー２６のチューブ２８は横断面が正方形または矩形でもよく、図示したように
、円形でもよい。チューブ２８は、下部支持体４６の支柱２０としてより長いも
のを使用することにより各長さに対応でき、この場合でも、標準的なマイクロプ
レートフットプリントを維持することができる。なお、本発明装置１０の場合、
チューブ２８を完全着脱式にしてもよく、あるいは一体的なブロックとしてもよ
い。後者の場合、例えば、図１に示すチューブアレー２６を一体化すれば、下部
支持体４６から一体化されたチューブアレー２６を取り外すことが可能になる。

【００５３】合成の場合、一般に、例えばマイクロピペットを使用して、チューブアレー２
６のチューブ２８内に任意の溶剤および空気安定性試薬とともに試料を装入する
ことによって行なう。この合成は、一般的には、上部フレーム体８０を下部支持
体４６に取り付ける前に行なう。（なお、トップフレームホールアレー５０があ
る場合には、望むならば、この合成工程を取り付け後に行なうことは可能である
）。次に、取り付けボルト６６を下部支持体４６の段差付きホール４２に合わせ
、同じ段差付きホール４２のバネ板４４にバネ６８を載置し、上部フレーム体８
０を取り付ける。取り付けボルト６６を締め付けないため、バネ６８の付勢作用
により上部フレーム体８０は下部支持体４６から浮き上がった状態にあり、従っ
てチューブ開口３２の端部と上部フレームのマトリックス部分５４との間にプレ
ナム８６が形成する。アルゴンなどのガスをプレナム８６に導入する場合には、
挿入スロット７０にガスプラグ８８を挿入し、トップフレームホールアレー５０
に上部ガスケット９０を載置して、トップフレームホール５２をブロックする。
ガスプラグ８８の側部部材がトップフレーム４８内部の幅の狭い棚板に載り、ガ
ス導入口５６からプレナム８６に至るガス流路の上でガスプラグ８８を支持する
ため、ガスの流れの妨害は生じない。ガス充填チューブ９４がガス導入コネクタ
ー６０に接続されているため、ガスは、プレナム８６に流入し、チューブ開口３
２に流入する。多くの用途から見て、アルゴンガスが有用である。というのは、
アルゴンガスは空気より重く、流入するに従って、空気をチューブ２８から追い
出すからである。また、その後、このアルゴンガスの層は、チューブに空気が侵
入するのを防ぎ、従ってある種の化学反応に干渉するか、あるいは悪影響を与え
る恐れのある酸素や水蒸気などの空気の望ましくない成分を排除し続ける。また
、本発明は、アルゴンガス以外の多種多様なガス、例えば大気中において揮発す
るガス、あるいは実験者に有害なガスを導入するためにも有用である。この場合
、出口５８にガス排気チューブ９６などの排気装置を設けると、使用中任意の時
点でガスを導入することができる。

【００５４】ガスをプレナム８６およびチューブ２８に充填した後、さらに、上部ガスケッ
ト９０を突き破り、ガスプラグ８８の中心開口９２、トップフレームホール５２
を通って、下の対応するチューブ開口３２に達するシリンジやシリンジアレーを
使用して、試料をチューブ２８に導入することができる。

【００５５】次に、ガスプラグ８８を抜取り、下部ガスケット９８を挿入スロット７０に挿
入する。装着したなら、取り付けボルト６６を締め付け、上部フレーム体８０を
下部支持体４６の方に引っ張り、チューブ開口３２に下部ガスケット９８を押圧
し、チューブ２８をシールする。この時、上部ガスケット９０は適宜取り外すこ
とができる。下部ガスケット９８に自然回復材料を使用している場合には、予め
上部ガスケット９０が取り外されているかどうかに関係なく、この段階で、試料
をチューブに導入することができる。

【００５６】あるいは、ガスプラグ８８として、挿入スロット７０上に嵌合する一つかそれ
以上の小さなドアパネルを使用することも可能である。この場合、下部ガスケッ
ト９８を挿入スロット７０に挿入し、ガス充填路から外れている幅の狭い棚板に
載置する場合には、このドアを開ければよい。ガスを充填してから、取り付けボ
ルト６６を締め付け、下部ガスケット９８をチューブ開口３２に押圧する。この
結果生じるガスの圧力増加は一部の用途には有用である。なお、このガスは、ガ
ス出口５８から例えば排気チューブ９６に逃がすことも可能である。

【００５７】このように下部ガスケットがチューブ開口に係合すると、液密シールおよび気
密シールが形成するため、相互汚染の恐れがない状態でチューブアレー２６の内
容物を安全に攪拌することができる。なお、装置１０の上下を逆にしても、漏れ
はない。

【００５８】試料の反応などが終了したなら、取り付けボルト６６を緩め、バネ６８の付勢
作用により上部フレーム体８０を下部支持体４５から分離する。この過程で、充
填ガスは排気されるか、あるいは逃げ出る。上部フレーム体８０を取り外し、下
部ガスケット９８とチューブアレー２６とのシールを解除すると、内容物を検査
できるか、サンプリングに回すことができる。空気より重いため、排気しなけれ
ば残留する傾向のあるアルゴンガスなどのある種のガスの場合には、チューブ２
８内にガス層を維持することが可能である。

【００５９】最も好ましい本発明の第２の実施態様を図１３に示す。この第２実施態様全体
を１１０で示す。なお、可能な限り、第１実施態様に使用した同じ構成成分には
、第１実施態様に使用した符号に１をつける。

【００６０】図１３および図１４について説明する。プレナムを調節できるマルチウエルア
レー１１0の下部支持体１１４に、ボトムホールアレー１１６を設ける。上部フ
レーム体１８０は、マトリックス部分１５４を含むトップフレーム１４８を有し
、マトリックス部分１５４は、トップフレームホールアレー１５０を取り囲むよ
うに構成する。調節機構１６８として作用する４つの取り付けボルト１６６によ
って、上部フレーム体を装置支持台に取り付けるとともに、プレナムの容積を調
節する。なお、調節機構については、上記以外にも多種多様な形式設計の調節機
構が使用できる。例えば、親ねじ、スライド機構およびクランプ機構を備えた案
内ポスト、異なるプレナム容積を形成する着脱式スペーサーなどであり、真空導
入時に大気圧に逆らってプレナム容積を維持するのに役立つバネ機構も使用する
ことができる。さらに、上部フレーム体には上部ガスケット９０を設け、そして
適宜下部フレーム体１８１に対する上部フレーム体１８０の移動の方向を決める
のに役立つ案内ロッド１７０を設けることも可能である。

【００６１】下部フレーム体１８１は、トップバイアルホルダー１８３、ガスケットバイア
ルホルダー１８５、ボトムバイアルホルダー１８７および金属支持体１８９で構
成する。この金属支持体１８９は、剛性を強化し、ねじホール１５８を強固に支
持するために使用する。

【００６２】チューブまたはバイアル２８それぞれの端部３０をシールし、開口３２の周囲
にチューブリム３７を形成する。バイアル２８のシール下端部３０は、チューブ
リム３７がトップバイアルホルダー１８３に接触し、これ以上下降しなくなるま
で、トップバイアルホルダー１８３のホール１０１、ガスケットバイアルホルダ
ー１８５のホール１０３、そしてボトムバイアルホルダー１８７のホール１０５
に通して、装着する。なお、ホール１０１，１０３，１０５はすべて整合してい
る。

【００６３】ガスケットバイアルホルダー１８５のホール１０３の直径がやや小さいので、
ガスケットバイアルホルダー１８７の材質によって各バイアル２８の本体部分２
９を滑り保持できる。ガスケットバイアルホルダー１８５は、その名が示すよう
に、２つの機能を発揮するものである。バイアルのホルダーとして、ホール１０
３間のマトリックス部分１９２が、バイアル２８が周囲あるいはトップバイアル
ホルダー１８３およびボトムバイアルホルダ−１８７のより硬質な材料と衝突す
るのを防止するとともに、漏れを防止し、かつ輸送や取り扱いから見て非常に有
利な形の整ったバイアル２８のアレーを維持するものである。さらに、ガスケッ
トバイアルホルダー１８５は、装置１１０の攪拌時にバイアル２８がガタツクの
を防止するとともに、装置の上下を逆にした時にバイアル２８が脱落するのを防
止する。ガスケットとして機能する場合、ホール１０３間のガスケットバイアル
ホルダー１８５のマトリックス部分１１０は、適宜バイアル２８の本体部分２９
周囲に気密シール１９７（図１５を参照）を形成する。ガスケットバイアルホル
ダー１８５の場合、バイアル２８の周囲に滑り嵌めし、気密シールを形成し、か
つバイアル２８を緩衝するためには、容易に変形する弾性材料などの可撓性材料
で構成するのが好ましい。また、剛性を付加するためには、ガスケットバイアル
ホルダー１８５を少なくとも一つの剛性プレートに取り付けるのが望ましく、あ
るいはトップバイアルホルダー１８３とボトムバイアルホルダー１８７などの２
つの剛性プレート間にガスケットバイアルホルダー１８５を挟むのが望ましい。
本発明者等の知見によれば、ガスケットバイアルホルダーのこれら２つの機能は
、従来知られておらず、それ自体が新規な特徴である。

【００６４】次に、チューブ３０のシール端部を基板１１４のホール１１６に挿入し、基板
１１４によってチューブまたはバイアル２８のアレー全体を支持するとともに、
下端部３０を基板１１４によって取り囲む。また、基板１１４は、同一発明者に
よる米国特許出願第０８/９７２,９９６号明細書に開示されている移動装置およ
びオーブンに対応する形状のスロットまたは取り付け溝を有する。基板１１４、
そして全体としての装置は、標準的なマイクロプレートフットプリントを維持し
ているのが好ましい。このマイクロプレートフットプリントは、他の実験器具と
の対応性において、また自動処理器具や他の回分式処理器具において多くの利点
を備えている。

【００６５】第１実施態様１０と同様に、この実施態様１１０でも、チューブ２８は完全な
着脱式のものでもよく、あるいは一体的なブロックとして構成してもよい。図１
３に示したバイアル２８は、図示を簡単にするために、独立したものとしてある
が、図１４に示すものは、アレー２６として一体化してある。なお、この場合、
チューブリム３７同士を接合してあるため、バイアルアレーは一体化構成として
のみ取り外し可能である。また、前と同様に、バイアルの数および構成は８ｘ１
２＝９６のアレーに限定されない。すなわち、容器の数、大きさおよび順序は任
意でよい。

【００６６】図１３および図１４から明らかなように、ガスケットバイアルホルダー１８５
の幅および長さをトップバイアルホルダー１８３より大きくして、トップバイア
ルホルダー１８３とボトムバイアルホルダー１８７の上部１９３との間に挟んだ
ときに、ガスケットバイアルホルダー１８５の外周部１９１が露出するように構
成するのが好ましい。この外周部１９１は、後述するように、プレナムを気密シ
ールするさいに重要な部分である。

【００６７】図１５および図１６は、上部フレーム１４８、上部ガスケット９０、トップバ
イアルホルダー１８３、ガスケットバイアルホルダー１８５、ボトムバイアルホ
ルダー１８７、金属支持体１８９、バイアル２８および基板１１４からなる、プ
レナムが調節可能なマルチウエルアレー１１０を示す横断面図である。図示を簡
単にするために、これら図からも技術的に理解できると思われる取り付けボルト
は図示していない。

【００６８】図１５では、取り付けボルトを緩めることによって上部フレーム１４８を持ち
上げて、プレナム８６用のスペースを形成してある。上部フレーム１４８の内側
側壁１９５がプレナム８６の側部境界になる。ガスケットバイアルホルダー１８
５の外周部１９１が、ガスケットバイアルホルダー１８５の全周囲にある内側側
壁１９５に接触し、気密シール１９７を形成するとともに、外周シール装置１９
９として作用する。上部フレーム１４８は、上部ガスケット９０が嵌合する４つ
の側壁１９５のすべてに凹領域１５６を有する。上部フレーム１４８と嵌合する
上部ガスケット９０の下降は、取り付けボルト（図１３）の、金属支持体１８９
のねじホール１５８（図１３）にねじ込むさいのねじこみ量によって制御する。
プレナム８６をその容積の連続範囲において制御する場合には、気密シール１９
７を連続的に維持する。

【００６９】気密シール１９７は、プレナム８６を取り囲む多数の構成成分で構成する。こ
のシールを形成できる方法は各種あり、構成成分の数および使用については多く
の変更が可能である。本発明の好適な実施態様では、気密シール１９７は、プレ
ナム８６の外側境界を構成する成分すべてとみなすことができる。以下議論を展
開する関係で、プレナム８６の面積には、バイアル２８内部の容積を含まないも
のとする。すなわち、バイアル２８の本体部分は気密シールの要部とみなさない
。チューブリム３７はトップバイアルホルダー１８３のホール１０１へのガス流
れを遮断するのに役に立つが、本発明では、多少の変更を行なって、バイアル２
８にリム３７を設けるか、または設けないため、チューブリムについては、気密
シールのオプションとしてみなすものである。また、ガスケットバイアルホルダ
ー１８５のホール１０３の直径を小さくして、ガスケットをバイアルの本体部分
２９の周囲に滑り嵌めするため、ガスバイアルホルダー１８５もオプションであ
る。例えば、リムのないバイアルを使用することも可能であり、また基板１１４
と金属支持体１８９との間に支柱を設けて、バイアルの下降を適当な長さで停止
することも可能である。従って、プレナム８６のこの部分で、ガスケットバイア
ルホルダー１８５のマトリックス部分１９２が気密シール１９７を形成すること
になる。

【００７０】逆に、トップバイアルホルダー１８３の上面に着座した時に、バイアル２８の
チューブリム３７が気密シール１９７を形成するように設計することも可能であ
る。また、チューブリム３７とトップバイアルホールとの接合部にO-リングを設
けることも可能である。これらいずれの場合も、マトリックス１９２が気密シー
ル１９７を形成しないように、ガスケットバイアルホルダー１０３のホール１０
３を十分に大きくすることができる。というのは、この機能はチューブリム３７
および/またはO-リングが行なうからである。プレナムを維持でき、プレナムの
容積を調節できる限り、気密シールの形成には多くの変更が可能である。

【００７１】図１５において、従って、気密シール１９７は、気密シール１９７の天井部１
９０、トップフレーム１４８の内側側壁１９５およびガスケットバイアルホルダ
ー１８７の外周部１９１およびマトリックス部分１９２のとして作用する上部ガ
スケット９０の下面を含むものとする。上部ガスケット９０を使用して、針をフ
レームホールアレー１５０のホールを介して、ガスケット９０に突き刺し、バイ
アル２８の開口３２に突き入れて、試料をバイアル２８に導入する。この点もオ
プションであり、従って例えばホールのない中実トップフレーム体を使用するこ
とができ、またガスケット９０を使用しない場合には、上部フレーム１４８の下
面１９８が気密シール１９７の天井部１９０を構成することになる。また、ガス
ケットの代わりに、下面１９８にテフロン(登録商標)などをコーチングしたり、
あるいはゴム引きしても、天井部１９０を構成することができる。

【００７２】バイアルを保持し、かつ内部に容積が調節できるプレナム８６を形成するよう
にした上部フレーム体１８０および下部フレーム体１８１を有する装置の部分を
以下プレナム構成体１８２と呼ぶことにする。なお、バイアルについては各種の
異なるサイズ、容積を持つバイアルを任意の数で使用することができ、これらに
応じてプレナム構成体１８２の寸法を変更することができる。バイアルを標準的
な８ｘ１２マトリックスの形で配列し、かつ全体を標準的な９６ウエルプレート
のフットプリントに合わせるのが好ましいが、これは必要条件ではなく、本発明
では、配列や配列数を任意に変更することができる。

【００７３】図１６は、上部ガスケット９０がバイアル２８の開口３２に接触し、これらを
シールするまで取り付けボルト１６０（図１３を参照）を締め付けた状態にある
、プレナムが調節可能なマルチウエルアレー１１０を示す横断面図である。この
時点では、プレナム８６は容積が最小であり、これは前の実施態様の説明におけ
る“閉位置”に概ね対応する。なお、“最小容積”とは、外部ガス源からバイア
ル１８に至るガス流路に関する限り、プレナム有効容積がゼロであることを意味
するが、実際には、バイアルリム３７またはバイアル本体２９の周囲に小さなガ
スのポケットが残る恐れがあるため、プレナム８６の容積については、ゼロ容積
というよりは、最小容積とする。

【００７４】なお、これら２つの“開位置”および“閉位置”についてのみプレナム８６を
調節できるようにすることが可能であるが、プレナム容積の上限と図１６に示し
た最小容積との間にある中間容積を設定することが好ましく、これも本発明の目
的の一つである。中間容積の設定は、容積を最小にすることによってガスをパー
ジするさいに有利であり、この場合には、適正なガス流れに必要な十分な容積を
確保できる。特に、コストの高いガスや、有毒ガスを使用する場合に、ガスの使
用量を最小限に抑えるのが有利である。あるいは、これらガスの使用を避けるこ
ともできる。

【００７５】上記の実施例以外にも、本発明から逸脱せずに本発明装置１０に多種多用な変
更を加えることができる。これら変更には、使用する材質、取り付け・接合方法
、各構成成分の寸法および配列などに関する変更が含まれる。

【００７６】産業上の利用可能性プレナム１０，１１０が調節できる本発明のマルチウエル装置は、化学化合物
のミクロスケールでの試験や分析を始めとする数多くの用途に使用できるように
設計してある。ミクロスケールで処理を行なうと、必要量が少なくてすむため、
試薬、溶剤や試料のコストを低くできるだけでなく、環境に有害で、かつ廃棄処
理のコストの高い廃物の発生量を少なくできるなどの多くの利点が得られる。

【００７７】化学反応の多くは空気に敏感なため、反応を行なうために不活性雰囲気や真空
が必要である。試薬や基質も空気に敏感（例えば吸湿性や自然発火性をもつ）で
あるか、あるいは腐食性である。このような物質を処理する場合、本発明装置１
０，１１０を使用すると、使用者が処理を行なう特定の雰囲気条件や真空を設定
することができる上に、物質を真空室やグローブボックスに移す必要がない。こ
のためには、調節機構１６８、この場合には取り付けボルト１６８を操作し、下
部フレーム体１８１から上部フレーム体１８０を持ち上げて、プレナム８６の容
積を所望の容積にすればよい。プレナム８６は、内側側壁１９５、上部ガスケッ
ト１９６の下面およびガスケットバイアルホルダー１８３で構成し、その外周部
１９１が、内側側壁１９５に接触する縁部の周囲に、またバイアル１８の本体部
２９の周囲に気密シール１９７を形成する。従って、バイアルまたはチューブ２
８の開口３２がプレナム８６に対して開口する。次に、調節機構１６８を操作し
て、上部ガスケット１９６の下面がチューブリム３７に接触し、チューブ開口３
２をシールするまで、上部フレーム体１８０を下部フレーム体１８１の方に引き
下げる。次に装置全体を攪拌し、上下を逆にしても漏れの恐れはない。

【００７８】また、本発明装置１０、１１０は、同じ発明者による特許出願第０８/９７２,
９９６号公報に開示されている移動装置および加熱オーブンに対応するように設
計してある。

【００７９】処理後、上部フレーム体１８０を持ち上げ、プレナム８６を元に戻し、パージ
ガスを導入するか、標準的な雰囲気の状態にし、次の処理段階のために別なガス
を導入することができる。

【００８０】プレナム８６の容積を調節できるため、特定の操作に容積を対応させることが
できる。低価格のガスでフラッシュ洗浄するか、あるいはパージするためには、
適正循環のために容積を大きくし、一方コストの高いガスまたは腐食性ガスが必
要な場合には、容積を小さくすればよい。

【００８１】基板１１４、そして全体としての装置は、標準的なマイクロプレートフットプ
リントを維持しているのが好ましい。このマイクロプレートフットプリントは、
他の実験器具との対応性において、また自動処理器具や他の回分式処理器具にお
いて多くの利点を備えている。また、この標準的なフットプリントやウエルの間
隔があるため、同じ標準アレー構成をもつ他の装置へ試料を同時に移したり、あ
るいはこれら装置から同時に移すことが容易になる。また、標準的なマルチチャ
ンネルピペットやその他の液体を取り扱う器具への対応も容易である。

【００８２】以上説明した理由やその他の理由から、プレナムの調節できるマルチウエル装
置１０，１１０は大きな産業上の利用可能性をもつとかんがえられる。従って、
本発明は広い範囲で実用性をもち、その実用性も持続的とかんがえられる。

【００８３】幾つかの実施態様について説明してきたが、これらはいずれも例示のみを目的
とし、制限を目的としていない。従って、好ましい実施態様の範囲は、本開示に
制限されず、特許請求の範囲に従うものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のマルチウエルアレーを示す斜視図である。

【図２】本発明の下部フレームを示す斜視図である。

【図３】本発明のチューブアレーを示す斜視図である。

【図４】本発明の上部フレーム体を示す斜視図である。

【図５】本発明の上部フレーム体を示す斜視図である。

【図６】本発明のマルチウエル装置を示す斜視図である。

【図７】本発明のガスプラグおよび上部ガスケットを備えたマルチウエル装置を示す斜
視図である。

【図８】本発明におけるガスプラグおよび上部ガスケットを固定したマルチウエル装置
を示す斜視図である。

【図９】図８の９−９線についての、本発明のマルチウエルアレーを示す正面破断図で
ある。

【図１０】装置が“開位置”にある状態で、下部ガスケットを挿入位置にしたマルチウエ
ルアレーを示す斜視図である。

【図１１】装置が“閉位置”にある状態で、下部ガスケットを挿入したマルチウエルアレ
ーを示す斜視図である。

【図１２】図１１の１２−１２線についての、本発明のマルチウエルアレーを示す正面破
断図である。

【図１３】本発明の別な実施態様を示す展開斜視図である。

【図１４】本発明における下部フレーム体、バイアルアレーおよび基板を示す正面斜視図
である。

【図１５】上部フレーム体を持ち上げて、プレナムを形成した状態にある、図１３の１５
−１５線についての、本発明を示す側部破断図である。

【図１６】上部フレーム体を下げてすべてのバイアルの開口をシールした状態にある、図
１３の１５−１５線についての、本発明を示す側部破断図である。

【符号の説明】

１０・・・本発明装置１２・・・下部フレーム１４・・・基板１６・・・ボトムホールアレー１８・・・上部フレーム２０・・・支柱２４・・・取り付けホール２６・・・チューブアレー２８・・・チューブ３０・・・下端部３２・・・上端部または開口４４・・・バネ板４６・・・下部支持体４８・・・トップフレーム５０・・・トップフレームホールアレー５２・・・トップフレームホール５４・・・マトリックス５６・・・ガス導入口５８・・・ガス出口６０・・・ガス導入口コネクター６４・・・凹部６６・・・取り付けボルト６８・・・バネ７０・・・挿入スロット８０・・・上部フレーム体８４・・・マルチウエル装置８５・・・プレナム８８・・・ガスプラグ９０・・・上部ガスケット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者ライト，デビッド，ジェイ．アメリカ合衆国カリフォルニア州 94536，フリーモント，フォクステールテラス 3431 (72)発明者ベイリー，クリス，エヌ．アメリカ合衆国カリフォルニア州 95129，サンジョーズ，エス．デアンザブールヴァード 1024 (72)発明者ロビンズ，ポール，ビー．アメリカ合衆国カリフォルニア州 94306，パロアルト，ミランダグリーン 866 Ｆターム(参考） 4B029 AA08 AA27 4G075 AA01 AA39 AA70 BA10 BB03 BB05 BB07 CA62 DA02 EB15 EC07 EE23 FC20 【要約の続き】（１８０）、下部フレーム体（１８１）および気密シール（１９７）を有する、バイアル（２８）を併用する多重同時合成を対象とするプレナム構成体（１８２）を提供するものでもある。このプレナム構成体（１８２）には、ガスケットホルダー（１８５）を使用する。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】それぞれが上端部、下端部および本体部を有し、この
上端部が開口部を形成する複数のバイアルと、これら複数のバイアルを受け取る複数のホールを有する下部フレーム体と、内側側壁と天井部を有する上部フレーム体と、そしてプレナムを有する気密シールとからなり、このプレナムを上部フレーム体の天井部と下部フレーム体との間に形成すると
ともに、上記気密シールを維持した状態で、上記上部フレーム体を上記下部フレ
ーム体に対して可変的な関係で位置決めすることによってプレナムの容積を調節
可能にしたことを特徴とする多重同時合成用装置。
【請求項２】さらに、上記上部フレーム体および下部フレーム体
の位置決めを制御するとともに、プレナムの容積を開位置から閉位置に変更でき
る調節機構を有する請求項１記載の装置。
【請求項３】上記上部フレーム体および下部フレーム体の位置決
めを制御するとともに、プレナムの容積を所定の容積範囲内で連続的に変更でき
る調節機構を有する請求項１記載の装置。
【請求項４】上記調節機構が少なくとも一つの取り付けボルトを
有する請求項３記載の装置。
【請求項５】上記プレナムの上記容積を最小容積に調節して、上
記バイアルを上記天井部でシールする請求項１記載の装置。
【請求項６】上部フレーム体の上記天井部が、上記プレナムの上
記容積を最小容積にしたときに、上記バイアルの上記開口に接触し、これらをシ
ールする上部ガスケットを有する請求項５記載の装置。
【請求項７】上記上部フレーム体がフレームホールアレーを有し
、上記バイアルの上記開口にそのホールを整合し、これらホールの一つに針を突
き入れてから、上記上部ガスケットに突き刺し、上記バイアルの上記開口に突き
入れて、新しい試料を上記バイアルに導入する請求項６記載の装置。
【請求項８】上記上部フレーム体が、上記天井部として作用する
とともに、上記プレナムの上記容積を最小容積にしたときに、上記バイアルの上
記開口に接触し、これらをシールするトップフレームを有する請求項５記載の装
置。
【請求項９】上記下部フレーム体が、上記上部フレーム体の上記
内側側壁に係合する外周部を有し、この外周部が上記気密シールの一部として作
用する請求項１記載の装置。
【請求項１０】上記下部フレーム体がトップバイアルホルダーと
ボトムバイアルホルダーとを有し、このトップバイアルホルダーとこのボトムバイアルホルダーとの間に上記ガス
ケットバイアルホルダーを挟み、上記ガスケットバイアルホルダーの広さを上記
のトップおよびボトムバイアルホルダーより大きくして、上記ガスケットバイア
ルホルダーの上記外周部が突出し、上記内側側壁に係合するとともに、上記気密
シールの一部として作用する請求項９記載の装置。
【請求項１１】上記下部フレーム体が、上記バイアルの本体部が
通る複数のホールを取り囲むマトリックス部分を有するガスケットバイアルホル
ダーを有し、このマトリックス部分を上記気密シールの一部として作用するよう
に、上記複数のバイアルの上記本体部に係合するように構成した請求項１記載の
装置。
【請求項１２】上記下部フレーム体が、上記内側側壁に係合し、
上記気密シールの一部として作用するO-リングを有する請求項１記載の装置。
【請求項１３】上記下部フレーム体が、金属支持体を有する請求
項１記載の装置。
【請求項１４】さらに少なくとも一つの案内ロッドを有する請求
項１記載の装置。
【請求項１５】さらに、上記バイアルの上記下端部を受け取るよ
うに構成した複数のホールを有する基板からなる請求項１記載の装置。
【請求項１６】上記上部フレーム体および上記基板が、標準マイ
クロプレートに対応する寸法フットプリントを有する請求項１５記載の装置。
【請求項１７】上記複数の上記バイアルのそれぞれが、上記チュ
ーブ本体部より大きな寸法のチューブリムを有し、これが上記バイアルの本体部
周囲のガス流れを阻止するとともに、上記気密シールの一部として作用する請求
項１記載の装置。
【請求項１８】上記バイアルを標準的な９６−ウエルの形で配列
した請求項１記載の装置。
【請求項１９】上記バイアルがそれぞれ着脱式になっている請求
項１記載の装置。
【請求項２０】上記バイアルを一体的なブロックとして形成した
請求項１記載の装置。
【請求項２１】バイアルとともに使用する多重同時合成用プレナ
ム構成体において、これらバイアルを受け取る複数のホールを有する下部フレーム体と、内側側壁および天井部を有する上部フレーム体と、そしてプレナムを取り囲む気密シールとからなり、このプレナムを上部フレーム体の天井部と下部フレーム体との間に形成すると
ともに、上記気密シールを維持した状態で、上記上部フレーム体を上記下部フレ
ーム体に対して可変的な関係で位置決めすることによってプレナムの容積を調節
可能にしたことを特徴とするプレナム構成体。
【請求項２２】さらに、上記上部フレーム体および下部フレーム
体の位置決めを制御するとともに、プレナムの容積を開位置から閉位置に変更で
きる調節機構を有する請求項２１記載のプレナム構成体。
【請求項２３】上記上部フレーム体および下部フレーム体の位置
決めを制御するとともに、プレナムの容積を所定の容積範囲内で連続的に変更で
きる調節機構を有する請求項２１記載のプレナム構成体。
【請求項２４】上記プレナムの上記容積を最小容積に調節して、
上記バイアルを上記天井部でシールする請求項２１記載のプレナム構成体。
【請求項２５】上部フレーム体が、上記気密シールに対する上記
天井部として作用するとともに、上記プレナムの上記容積を最小容積にしたとき
に、上記バイアルに接触し、これらをシールする上部ガスケットを有する請求項
２４記載のプレナム構成体。
【請求項２６】上記上部フレーム体がフレームホールアレーを有
し、上記バイアルの上記開口にそのホールを整合し、これらホールの一つに針を
突き入れてから、上記上部ガスケットに突き刺し、上記バイアルの開口に突き入
れて、試料を上記バイアルに導入する請求項２４記載のプレナム構成体。
【請求項２７】上記上部フレーム体が、上記気密シールに対する
上記天井部として作用するとともに、上記プレナムの上記容積を最小容積にした
ときに、上記バイアルの上記開口に接触し、これらをシールするトップフレーム
を有する請求項２４記載の装置。
【請求項２８】上記下部フレーム体が、上記上部フレーム体の上
記内側側壁に係合する外周部を有し、この外周部が上記気密シールの一部として
作用する請求項２１記載のプレナム構成体。
【請求項２９】上記下部フレーム体がトップバイアルホルダーと
ボトムバイアルホルダーとを有し、このトップバイアルホルダーとこのボトムバイアルホルダーとの間に上記ガス
ケットバイアルホルダーを挟み、上記ガスケットバイアルホルダーの広さを上記
のトップおよびボトムバイアルホルダーより大きくして、上記ガスケットバイア
ルホルダーの上記外周部が突出し、上記内側側壁に係合するとともに、上記気密
シールの一部として作用する請求項２８記載のプレナム構成体。
【請求項３０】上記下部フレーム体が、上記内側側壁に係合し、
上記気密シールの一部として作用するO-リングを有する請求項２１記載のプレナ
ム構成体。
【請求項３１】バイアルを受け取る上記ホールを標準的な９６−
ウエルの形に配列した請求項２１記載のプレナム構成体。
【請求項３２】さらに、上記バイアルの上記下端部を受け取るよ
うに構成した複数のホールを有する基板からなる請求項２１記載のプレナム構成
体。
【請求項３３】上記上部フレーム体および上記基板が、標準マイ
クロプレートに対応する寸法フットプリントを有する請求項３２記載のプレナム
構成体。
【請求項３４】内側側壁を有する上部フレーム体と下部フレーム
体とを有するプレナム構成体を使用対象とし、それぞれが本体部を有するバイア
ルのアレーを保持する構成のガスケットバイアルホルダーにおいて、ホールのアレーを取り囲むマトリックス部からなり、このマトリックス部を可
撓性材料で構成し、バイアルをこのホールのアレーに挿入したときに、このマト
リックス部がバイアルの本体部に接触するとともに、本体部に滑り嵌めして、上
記バイアルとの接触時点で気密シールを形成し、そしてさらに、上記上部フレーム体の上記内側側壁と気密シールを形成するのに十分な広さを
もつ外周部を有することを特徴とするガスケットバイアルホルダー。
【請求項３５】上記マトリックス部を弾性材料で構成した請求項
３４記載のガスケットバイアルホルダー。
【請求項３６】上記ガスケットバイアルホルダーを少なくとも一
つの剛性プレートに取り付けた請求項３４記載のガスケットバイアルホルダー。
【請求項３７】上記ガスケットバイアルホルダーを２つの剛性プ
レート間に挟んだ請求項３４記載のガスケットバイアルホルダー。