JP2002535072A - デンタルフロスにより歯間腔隙を機械的に洗浄するモータ駆動形装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 新しいデンタルフロスの供給リールおよび摩耗したデンタルフロスの巻取りリールを収容する外側ホルダと、口内の歯間腔隙内に配置される、フォークのアーム間のデンタルフロスの作動長さ部分を、往復運動させる駆動手段と、摩擦装置が設けられておりかつ前記供給リールおよび巻取りリール並びに駆動手段の運動を供給リールおよび巻取りリールに伝達する駆動ホイールを回転させるための手段と、前記往復運動させる駆動手段および電源電池を備えた外側ケースと、２つのホルダ用の支持ベースと、電池を充電するための、２つのホルダ用ソケットを有する誘電手段を支持している駆動ケースとを有するデンタルフロスにより歯間腔隙を機械的に洗浄する装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （技術分野） 本発明は、新しいデンタルフロスの供給リールおよび摩耗したデンタルフロス
の巻取りリールを収容する外側ホルダと、口内の歯間腔隙内に配置されるデンタ
ルフロスの作動長さ部分を往復運動させる駆動手段と、摩擦装置が設けられてお
りかつ前記供給リールおよび巻取りリール並びに駆動手段の運動を供給リールお
よび巻取りリールに伝達する駆動ホイールを回転させるためのべべルギア対を備
えている手段と、前記往復運動させる駆動手段および電源電池を備えた外側ケー
スと、ホルダの載置位置およびホルダの電池充電位置を提供する支持ベースと、
スペアホルダ用の１つ以上のソケットを有する駆動ケースとを有する構成のデン
タルフロスにより歯間腔隙を機械的に洗浄する装置に関する。

【０００２】 （背景技術） 既知のように、虫歯および歯肉疾患の予防の目的で歯間腔隙を的確にきれいな
状態に維持することは非常に説得力のあることである。現在市販されているデン
タルフロスは、これらの洗浄作用を遂行するため、各歯間腔隙内に挿入され、次
に、使用者の手の間で引っ張られたフロスの長さ部分だけ引っ張りかつ緩めるこ
とにより手で往復される。また、弓のこに似たフォークの２つの突出部の間でデ
ンタルフロスが引っ張られており、このフォークフレームを手で移動させる構成
のものも市販されている。

【０００３】 このような洗浄システムは、入念かつ根気良く使用する場合にのみ有効である
ことに加え、デンタルフロスの合理的な使用が保証されないため、デンタルフロ
スの或る長さ部分は便利に使用できないだけでなく、その使用は容易でなく、面
倒でもある。

【０００４】 一方、歯および歯肉の洗浄に関し、歯ブラシの使用に関する問題（すなわち使
用が容易でなく面倒でもあるのと同じ理由から満足できないこと）は、市販され
ているモータ駆動形歯ブラシによりかなり解決されている。

【０００５】 （発明の開示） 従って、本件出願人は、歯間腔隙の洗浄のためのデンタルフロスの合理的使用
ができ、従ってその手での使用による問題を回避できるモータ駆動形装置を提供
することを探求してきた。

【０００６】 この目的のため、本件出願人は、口腔内に入れられる小サイズのフォーク状ヘ
ッド（該ヘッドの突出部間に一定長さのデンタルフロスが支持される）と、装置
の使用中に、この一定長さのデンタルフロスを歯間腔隙内で往復運動させかつ該
デンタルフロスを少しずつ移動させて、デンタルフロスの摩耗した長さ部分（巻
取りリールの回りに巻回される部分）を、供給リールからの新しいデンタルフロ
スの長さ部分と少しずつ置換させることができる機械的手段とを備えた装置を案
出した。

【０００７】 本発明による装置の新しい特徴は、休止状態にあるホルダから分離されかつ作
動のために迅速に連結される駆動ユニットを使用したこと、および手動フォーク
の厚さに匹敵する小さい厚さを有する突出部を備えたフォークの使用を可能にす
るデンタルフロスの非回転ガイド部材を使用したことにある。

【０００８】 このようなフォークは最も奥深い歯間腔隙に容易に到達することをも可能にす
る。また、新しいデンタルフロスの供給を行うリールおよび摩耗したデンタルフ
ロスの巻取りを行う新規に設計された摩擦装置を備えたリールが互いに並べて配
置されており、このため、ホルダの厚さを小さくでき、かつ衛生上の目的から推
薦できるように、デンタルフロスの新しい長さ部分を、摩耗した長さ部分から分
離できる。

【０００９】 （発明を実施するための最良の形態） 本発明の他の特徴は、添付図面を参照して述べる以下の詳細な説明から一層容
易に明らかになるであろう。

【００１０】 図１および図２は本発明の一般的な実施形態を示し、該実施形態は、後述のよ
うに、参照番号２０で示す駆動ユニットが設けられた装置以外に、駆動ユニット
２０および２つのホルダ６０を収容する支持体１０も提供する。これらのホルダ
６０の各々は、デンタルフロスの使用すべき長さ部分を引っ張りかつ該デンタル
フロスを口腔内の歯間腔隙間に入れるためのフォークを有し、かつデンタルフロ
スのこの洗浄を行う長さ部分を往復運動させかつデンタルフロスの摩耗した長さ
部分を新しい長さ部分に置換すべく緩やかに連続運動させる全ての機械的手段を
有している。

【００１１】 駆動ユニット２０の下面が載る支持体１０の上板２９の下には、後述（図１、
図２および図５）のようにして全組立体を駆動する電気モータ２３を付勢する電
池２２を充電するためのコイル２１が配置されている。

【００１２】 第１ホルダが充電可能な「生涯（for life）」電池を備えた駆動ユニット２０
と一緒に消耗した場合に、使い捨て形の第２ホルダを使用できるようにするため
には、２つのホルダ６０を一まとめにした構成が非常に合理的であることは理解
されよう。

【００１３】 本発明の１つの特徴は、支持体１０の基面２９の領域２８の下に配置される電
池２２の充電システムの構成にある（図１、図２および図５）。実際に、領域２
８は角部または凹部のない完全な平面であり、容易かつ迅速に掃除することがで
きる。

【００１４】 図５を参照すると、ここには駆動ユニット２０が断面で示されており、該駆動
ユニット２０は２つのハーフシェル２５を有している。しかしながら、駆動ユニ
ットは、電子モータ２３と、電池２２と、誘導板２１と一緒に作動する充電コイ
ルを備えた電子カード２９とを収容する単一のシェル２５として形成できる。

【００１５】 電気モータ２３は駆動軸２６を有し、該駆動軸２６は、穿孔ディーゼル７およ
びシリンダ２８からなるシーリング手段を貫通して駆動ユニット２０から突出し
ており、シェル３０のケース６５のシール部材３０内で回転するピニオン６６と
係合する。

【００１６】 ここで、図３、図４（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）および図５を参照して、駆動ユニット
２０と協働してデンタルフロスを使用するためのモータ駆動形ホルダ６０内に含
まれる部品、および相対運動部材および支持体について説明する。

【００１７】 図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、モータ駆動形ホルダ６０は、鏡像関係をな
す２つの対称ハーフシェル６１Ａ、６１Ｂを有し、一方のハーフシェルは全ての
ギアのピンを備え、第２のハーフシェルは、ホルダが使用されるときにギアがピ
ンから抜け落ちないように防止する対応部材を備えている。

【００１８】 図面から分るように、各ハーフシェル６１Ａ、６１Ｂは、ホルダの作動端に向
かってテーパしかつ２つの突出部６３Ａ、６３Ｂ；６４Ａ、６４Ｂを備えたフォ
ーク１１０に終端している中央本体６２Ａ、６２Ｂを有し、反対側の端部には、
二重歯ホイール６７と協働するべべルギア対を形成するピニオン６６を収容する
突出ハウジング６５Ａ、６５Ｂが形成されている。

【００１９】 上記のように形成されたシェル６１Ａ、６１Ｂは、互いに噛み合う次のような
ギア列、すなわち、駆動ユニットからの運動を伝達するための上記べべルギア対
６６、６７と、第１二重歯ギアホイール６８と、第２二重歯ギアホイール６９と
、第３二重歯ギアホイール７０と、ギアホイール７１とを有している（図４Ｃ、
図４Ｄ、図５）。

【００２０】 直径の異なる上下の歯を備えた二重歯ギアホイール６８、６９、７０は、図４
Ｃおよび図４Ｄに示すように、これらが協働して、回転速度を低減させるギア列
を形成するように互いに噛み合っている。

【００２１】 第１ギアホイール６７は、最終ギアホイール７１に至る他のギアホイールを互
いに駆動する。装置の作動時に、回転速度は、ギア列の最後の２つのギアホイー
ル間で減速されることを理解されたい。このようなギア列の二重歯ギアホイール
７０は、その上側の小径ギア７２がギアホイール７１と噛み合って、ギアホイー
ル７１をギアホイール７０より低速で回転させる。

【００２２】 ギアホイール７１は上下のフランジが設けられた円筒状本体７３と一体であり
、該円筒状本体７３は新しいデンタルフロス８５Ｎが巻回される供給リールを形
成している。二重歯ギアホイール７０は、三角形（または多角形）断面をもつ端
部７５を備えた軸７４と一体である。軸７４は摩耗したデンタルフロス８５Ｕの
巻取りリール７６を支持する。該巻取りリール７６は、下方フランジ７７および
上方フランジ７８を有しかつ軸７４上で自由回転できるように取り付けられる。

【００２３】 端部７５には、該端部７５の形状を補完する形状をもつ中央開口８１が設けら
れた本体を備えた適当なプラスチック材料からなる円形「キャップ」８０が取り
付けられる。キャップ８０の本体からは、日輪（sunburst）状の幾つかのアーム
８２が突出しており、各アーム８２には下向きのフラップ８３が設けられている
（図８Ａ、図８Ｂ）。

【００２４】 各フラップ８３のべべル状下端部８５にはスロット８４が設けられており、周
方向に沿うこれらの全てのスロット８４は不連続環状スロットを形成する。キャ
ップ８０のべべル状端部８５はリール７６の上方フランジ７８に嵌合され（図４
Ｃ、図８Ａ、図８Ｂ）、上方フランジ７８は不連続環状スロット８４内に受け入
れられる。このような構造により、二重歯ギアホイール７０の回転は、軸７４の
端部７５から、これにキー留めされたキャップ８０に伝達される。なぜならば、
端部７５および中央開口８１は互いに補完する形状を有するからである。キャッ
プ８０は、この回転を摩擦によりリール７６の上方フランジ７８に伝達する。こ
の構造、プラスチック材料のアーム８２の固有弾性、およびアーム８２と上方フ
ランジ７８との間の摩擦接触は、軸７４と一体のキャップ８０から、スリップを
伴う運動を、二重歯ギアホイール７０およびリール７６の円筒状本体７４に伝達
できる。

【００２５】 デンタルフロスの必要な運動は、細長いコネクティングロッド９３の一端に一
体成形されたピン９１が挿入される偏心孔９０を備えたギアホイール６７から出
発する装置の機構学的構造により決定される。互いに並んで整合している２つの
小さいアイドルホイール９４、９６が、コネクティングロッド９３の反対側端部
９２に支持されている（図５）。

【００２６】 また、参照番号１００、１０１、１０２、１０３で示す他の４つの小さいアイ
ドルホイールが、アーム６３、６４の端部の四辺形の４つのコーナで、ホルダ６
０のフォーク１１０の内部に配置されている。この四辺形の外側で、ホイール９
７が自由回転できるように支持されており、ホイール１０１、１０２は、それぞ
れ、フォーク１１０のアーム６３、６４の端部で互いの前方に配置されている。

【００２７】 デンタルフロス８５Ｎ、８５Ｕにより形成される四辺形ＱＬＴを参照すると、
より詳細に後述するように、上記小さいホイールは、フォーク１１０のアーム６
３、６４の端部間に延びるデンタルフロスの作動長さ部分ＴＲＡを往復運動させ
る。

【００２８】 本発明の装置の作動をより良く理解するため、デンタルフロスは２つの長さ、
すなわち、リール７３から四辺形ＱＴＬの作動長さ部分ＴＲＡまで延びる新しい
デンタルフロス８５Ｎの長さと、この作動長さＴＲＡから摩耗したデンタルフロ
スのリール７６まで延びる摩耗したデンタルフロス８５Ｕの長さとを有すること
に留意すべきである。

【００２９】 新しいデンタルフロス８５Ｎの長さは、その経路において、ピン１１１により
案内され、ホイール９７の回りで１８０°回転され、次にコネクティングロッド
９３により支持されたアイドルホイール９６の回りを回り、小さいホイール１０
０、１０１により９０°偏向される。一方、摩耗したデンタルフロス９５Ｕは、
作動長さ部分ＴＲＡを通過後、小さいホイール１０２、１０３によりそれぞれ９
０°偏向され、次に、コネクティングロッド９３上で自由回転できるように支持
されかつホイール９６に並べて配置されたホイール９４の回りで１８０°回転さ
れ、更にピン１１２により案内されて、摩耗したデンタルフロス８５Ｕのリール
７６の回りに巻回される（図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃ）。

【００３０】 このような構成により、本発明の装置は次のように作動する。

【００３１】 駆動ユニット２０および１つのホルダ６０を支持体１０から取り外して一体に
組み立てたならば、フォーク１１０を口腔内に入れて、デンタルフロスの長さ部
分ＴＲＡを、選択した歯間腔隙内に配置し、ボタンスイッチ５０を押してモータ
２３を付勢すれば、べべルギア対６６、６７によりギア列全体が回転される。前
述のように、コネクティングロッド９３は、そのピン９１を介してギアホイール
６７に連結されているため往復運動される。１対の小さいホイール９４、９６も
往復運動されるため、これらのホイール９４、９６は、小さいホイール１００、
１０３の両者および小さいホイール９７に対し、近づきかつ遠ざかるように移動
される。この移動により、四辺形ＱＲＴの辺、より詳しくは長さ部分ＴＲＡが交
互に駆動されて、歯間腔隙の洗浄作動が遂行される。ホイール対９７−９６、９
６−１００、１０３−９４および９４−７６間のデンタルフロスの２つの長さに
対するホイール対９４−９６の任意の直線往復運動により、長さ部分ＴＲＡの２
倍の長さのシフトが引き起こされる。

【００３２】 前述のように、長さ部分ＴＲＡのこのような往復運動は、選択した歯間腔隙の
洗浄運動である。

【００３３】 かくして、デンタルフロスの長さ部分ＴＲＡの往復運動は、デンタルフロスの
連続運動に付加されるべきであり、これにより、摩耗したデンタルフロス８５Ｕ
が摩耗したデンタルフロス８５Ｕのリール７６の回りに巻回されるので、長さ部
分ＴＲＡが、リール７３からの新しいデンタルフロス８５Ｎに連続的に置換され
る。

【００３４】 このような必要な置換は自動的に行われる。なぜならば、前述のように、摩耗
したデンタルフロス８５Ｕのリール７６の角速度の方が、新しいデンタルフロス
８５Ｎのリール７３の角速度より大きいからである。

【００３５】 従って、リール７６は、リール７３が供給できるよりも多量のデンタルフロス
を「要求」し、このため、全デンタルフロス（新しいデンタルフロス８５Ｎおよ
び摩耗したデンタルフロス８５Ｕ）に作用する牽引力が、リール７６に加えられ
るトルクを発生し、これが、今度は、リール７６の上方フランジ７８に対する摩
擦装置のキャップ８０のスリップを引き起こす。

【００３６】 本発明の装置の衛生に関しては、新しいデンタルフロスの長さ部分と摩耗した
デンタルフロスの長さ部分とを分離したことに加え、殺菌性物質または静菌性物
質が含浸されたデンタルフロスを使用できることにも留意されたい。

【００３７】 同じ殺菌性物質と一緒にフェルトパッド５１、５２を含浸することもできる。
これらのフェルトパッド５１、５２はホルダ６０のアーム６３Ａ、６３Ｂ；６４
Ａ、６３Ｂの内面に取り付けられ、ホルダ内への液体の侵入を防止する手段を形
成する。ホルダ６０の後部に関しては、穿孔ディスク２７および前述のОリング
を備えたシリンダ２８によりシーリングが確保される。

【００３８】 デンタルフロスについては、一方ではデンタルフロスが絶対的に新しいもので
あることを保証し、他方ではデンタルフロスがほぼ使い尽くされる寸前であるこ
との警告を与えるため、「ヘッド」と「テール」に異なる色を着色することがで
き、相対的な色として、それぞれ緑色および赤色にすることができる。

【００３９】 更に、装置の衛生に関しては、図４に可能性のある解決法が示されており、こ
の解決法では、フォークのアーム６４には、装置を後退して入る摩耗したデンタ
ルフロスが交差するチャンバＡが設けられ、該チャンバＡ内には殺菌性物質、好
ましくはクロルヘキシジン、硝酸カリウム、グリシレチン酸（glyciretinic aci
d）のカリウム塩のゲルが収容されている。これにより、摩耗したデンタルフロ
スが、新しいデンタルフロスを汚染する可能性があるバクテリアを装置内に運び
込まないことが確保される。参照符号Ｂ、Ｂ１は濾過フェルトパッドを示し、参
照符号Ｐ、Ｐ２はフェルトパッドのシーリングバッフルを示し、ＰＴは分離バッ
フルを示す。

【図面の簡単な説明】

【図１】 両側に２つのホルダを支持しかつ中央に駆動ユニットを支持している支持体上
に置かれた休止状態にある本発明の装置を示す斜視図である。

【図２】 図１の装置を示す正面図である。

【図３】 駆動ユニットが一体に連結されたホルダを示す外面図である。

【図４Ａ】 図３に示したホルダを示す断面図である。

【図４Ｂ】 図４Ａの断面から９０°隔てた位置での断面図である。

【図４Ｃ】 デンタルフロスを駆動するギアトレーンが垂直方向にオフセットされた状態お
よびデンタルフロスの２つの供給リールおよび巻取りリールを示す部分分解図で
ある。

【図４Ｄ】 摩耗したデンタルフロスの殺菌チャンバが設けられた装置のヘッドを示す図面
である。

【図５】 図３のホルダおよび駆動ユニットの内部組立体の配置を示すべく開かれた分解
斜視図である。

【図６】 デンタルフロスの供給手段、巻取り手段および駆動手段を詳細に示す部分斜視
図であり、連結ロッド／クランクの連結部が２つの制限位置にあるところをそれ
ぞれ実線および破線で示すものである。

【図７Ａ】 図６と同じ部材が２つの制限位置のうちの一方の制限位置にあるところを示す
図６と同様な部分斜視図である。

【図７Ｂ】 図６と同じ部材が２つの制限位置のうちの他方の制限位置にあるところを示す
図６と同様な部分斜視図である。

【図７Ｃ】 図６と同じ部材が中間位置にあるところを示す図６と同様な部分斜視図である
。

【図８Ａ】 摩耗したデンタルフロスの巻取りリールに具現した摩擦装置を示す詳細拡大図
である。

【図８Ｂ】 摩耗したデンタルフロスの巻取りリールに具現した摩擦装置を示す詳細拡大図で
ある。

【図９】 図４の互いに噛み合ったギアトレーンを示す部分拡大図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＢＧ，ＢＲ，Ｃ Ａ，ＣＮ，ＣＺ，ＧＥ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＬＴ，ＭＤ ，ＭＧ，ＭＸ，ＮＯ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＩ，ＳＫ， ＵＡ，ＵＳ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 新しいデンタルフロスの供給リールおよび摩耗したデンタル
   フロスの巻取りリールを収容する外側ホルダと、口内の歯間腔隙内に配置される
   、フォークのアーム間のデンタルフロスの作動長さ部分を、往復運動させる駆動
   手段と、摩擦装置が設けられておりかつ前記供給リールおよび巻取りリール並び
   に駆動手段の運動を供給リールおよび巻取りリールに伝達する駆動ホイールを回
   転させるためのべべルギア対を備えている手段と、前記往復運動させる駆動手段
   および電源電池を備えた外側ケースと、ホルダの載置位置およびホルダの電池充
   電位置を与える支持ベースと、スペアホルダ用の一つ以上のソケットを有する駆
   動ケースとを有し、前記駆動手段が前記べべルギア対により往復運動されるコネ
   クティングロッドを備えている構成の、デンタルフロスにより歯間腔隙を機械的
   に洗浄する装置において、前記コネクティングロッドには、前記ケース内に配置
   された小さいホイールと協働してデンタルフロスの作動長さ部分を往復運動させ
   る２つの小さいホイールが並んで配置されており、分離された状態に維持された
   新しいデンタルフロスの長さ部分および摩耗したデンタルフロスの長さ部分との
   間のバクテリア汚染物質のあらゆる可能性のある接触を防止することを特徴とす
   るデンタルフロスにより歯間腔隙を機械的に洗浄する装置。
2. 【請求項２】 前記新しいデンタルフロスの供給リールと摩耗したデンタル
   フロスの巻取りリールとの間の角速度差により、デンタルフロスの使用中に、デ
   ンタルフロスの作動長さ部分の必要な緩やかな連続的置換を行う牽引力を発生さ
   せることを特徴とする請求項１記載の装置。
3. 【請求項３】 二重歯ギアホイールにより支持されかつ新しいデンタルフロ
   スの供給リールを駆動するギアホイールの角速度より大きい角速度で回転する摩
   耗したデンタルフロスの前記巻取りリールが、摩擦によりスリップする摩擦装置
   を介して回転されることを特徴とする請求項２記載の装置。
4. 【請求項４】 前記摩擦装置は、前記二重歯ギアホイールと一体で、該二重
   歯ギアホイールと同速度で回転する多角形端部を備えた軸と、前記リールの本発
   明を形成しかつ下フランジおよび上フランジを備えたスリーブと、円形キャップ
   とを備え、該円形キャップには、前記軸の端部にキー留めすべく該軸を補完する
   形状をもつ中央開口と、幾つかのアームとが設けられ、該アームは日輪状の配置
   を有し、かつ前記フランジを包囲しかつ摩擦によって該フランジに対する相対回
   転を許容しかつ摩擦による遅延運動を発生させるのに充分な力によりフランジを
   きつく保持する形状を有することを特徴とする請求項３記載の装置。
5. 【請求項５】 前記フォークの各アーム内にはフェルトパッドが配置され、
   デンタルフロスが、デンタルフロスの作動長さの上流側および下流側の装置の入
   口および出口で「サンドイッチ」のようにきつく摺動し、前記フェルトパッドを
   通って液体が装置に侵入することを防止することを特徴とする請求項１記載の装
   置。
6. 【請求項６】 前記ケース内の前記電池は、休止状態で前記ケースを支持す
   る、角部または凹部のないベース表面の部分の下の板を介しての誘導により充電
   され、前記ケースの外側シェルの対応壁はベース表面の前記部分の上に当接して
   おり、電池は、前記誘導板を介して電子カードにより充電されることを特徴とす
   る請求項１記載の装置。
7. 【請求項７】 前記供給リールの新しいデンタルフロスのヘッド長さ部分お
   よびテール長さ部分は異なる着色を有し、それぞれ、デンタルフロスが未だ使用
   されていないことを保証しかつデンタルフロスがほぼ使い尽くされる寸前である
   ことの警告を与えることを特徴とする請求項１記載の装置。
8. 【請求項８】 前記デンタルフロスは、装置に入るときに、殺菌性のある発
   酵防止ゲルを収容するチャンバを交差することを特徴とする請求項７記載の装置
   。