JP2002529340A - 流体排出案内用タップ、および容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 入れ物から流体を排出案内するためのタップは、タップ本体、アクチュエータ、およびシール部材を含む。タップ本体は、入口と出口とを備える通路、および出口の周りに形成された肩部を備える台座を含む。アクチュエータは、ハンドルを有し、かつタップ本体に枢着されており、使用者のハンドル作動により、入れ物から流体を排出案内する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 発明の背景 発明の分野 本発明は、液体を含む流体を排出案内させるためのタップ（バルブまたはス
ピゴットを含む）に関する。特に、本発明は、入れ物または容器からの流体の排
出案内に使用されるタップに関する。本発明によるタップは、飲料をパック詰め
した箱形の容器から、飲料（たとえばワイン）等の流体を排出案内するのに使用
できる。

【０００２】関連技術の説明 多くの分野において、容器から流体が排出案内される。消費者市場では、液
体または飲料（ワイン等）を、液体を収容する折畳み式内袋を有する板紙製の箱
形容器にパック詰めすることが、一般的に行われている。

【０００３】 弾性タブ部を有するタップが、内袋に固定されたカップラーによって内袋に取
り付けられており、このタブは、たとえば指で押さえて起立させることができる
。タブの起立時に、容器内の液体は、タブの下の孔を通して排出案内される。

【０００４】 この型のタップの欠点の１つは、流体が、タップの垂直下方からではなく、
タブの直下のタップ前部から、前方下側へ排出される点にある。そのため、使用
者は、容器をタップの下方の後部に置いた際、容器の前縁から液体が溢れ出ない
ように注意しなければならない。すなわち使用者は、排出された液体が、タップ
の下のやや前方に保持された容器に入って行くのを、注意して見ていなければな
らない。

【０００５】 消費者に使用される従来のタップ、バルブおよびスピゴットは、ローテル（
Roethel）名義の米国特許は、第４，６２１，７５０号、およびレイ（Leigh）そ
の他の名義の米国特許第４，９２７，０ ６１号明細書に開示されているように
、相当に複雑である。

【０００６】 ローテル名義の米国特許は、２本の直交通路を備える従来のバルブアセンブリ
を開示している。管状のシール部材が、一方の通路内に同心的に収容され、２本
の通路の間の孔を閉じる役目をしている。レバーにより、シール部材を孔から引
き離すと、バルブが開く。

【０００７】 ローテル名義の米国特許に開示されている 装置と同様に、レイの他の名義の
米国特許第４、９２７、０６１号明細書は、管状シー ル部材を、オリフィスか
ら引き離してバルブを開けるバルブアセンブリを開示している。

【０００８】 バルブの多くの用途では、１回の使用後、バルブ（および流体保持容器）は廃
棄されるため、バルブの単価を極力小にする必要がある。したがって、これらの
２つの米国特許の管状シール部材は、コスト的に不必要なものであると言える。
また、管状シール部材を収容して保持する付帯的構成体により、必要以上に高価
になる恐れもある。

【０００９】 流体を分配する従来の手段に鑑みると、流体を、簡単かつ確実に、しかも安価
に案内しうるタップが必要とされていることが分かる。

【００１０】 発明の概要 従って、本発明の目的は、従来の流体の排出案内タップの欠点の１つ以上を、
解消することにある。

【００１１】 本発明の他の目的は、デザインが流線形であり、かつ簡単に製造しうる流体案
内用のタップを提供することにある。

【００１２】 本発明の別の目的は、部品数がかなり少ない、流体の排出案内用のタップを提
供することにある。

【００１３】 本発明の一様相によると、入れ物から流体を案内するタップは、入口、出口、
およびこの出口に形成された凸アーチ形台座を備える通路を画成するとともに、
出口の両側に１対の離間肩部を設けたタップ本体、タップ本体に可動的に取り付
けられて、作動時に出口から通路に沿って流体を制御自在に排出案内するアクチ
ュエータ、および凸アーチ形台座内の１対の離間肩部の間に受支されたシール部
材を含み、前記シール部材は、それぞれが１対の肩部のそれぞれに当接して受支
された１対の離間保持部、および前記１対の保持部の中間部にあって、第１位置
において台座と解放自在に密に係合するシール部を含んでいる。前記シール部材
はまた、降伏自在の形状保持弾性を有し、台座と係合して、前記シール部を弁座
に密に圧接させる自己偏倚力を与えるようになっている。

【００１４】 本発明の利点の１つは、タップを、実質的に３つの主要素子または部品、すな
わち本体、シール部材およびアクチュエータだけで製造できるため、従来のタッ
プを複雑にしていた部品の多くを排除できる点にある。

【００１５】 したがって、本発明のタップは、容易かつ安価に製造することができ、かつ生
産コストが低いため、タップを経済的に使い捨てすることができる。

【００１６】 また本発明のタップは、原料が少なくて済むため、その廃棄によって、環境に
与える影響は小さい。この点に関して、飲料を、容器が空になったら、タップと
一緒に廃棄される使い切り袋付き箱形容器にパック詰めする多くの消費者または
小売り用に経済的に適用しうるものである。

【００１７】 本発明の別の様相によると、シール部材を受支する台座は、おおむねアーチ形
をしている。したがって、シール部は、可撓性であり、台座と対応するアーチ形
となしうるようになっている。このようにアーチ形とすることによって、シール
部は、偏倚力を有し、液体を案内するべく、アクチュエータを手で作動させない
時に、タップを閉鎖保持する。

【００１８】 アーチ形台座内に、シール部材を容易に密に嵌入させるため、台座の保持部は
、シール部がアーチ形になっている時、肩部とおおむね共角を成すような形状と
されている。

【００１９】 本発明の他の様相は、アクチュエータへのシール部材の取り付け、およびタッ
プ本体へのアクチュエータの取り付けが含まれる。シール部材をアクチュエータ
に取り付けるため、アクチュエータはステムを含み、シール部材は、該ステムに
取り付けられた背骨部を含むことができる。背骨部は、好適には、シール部材の
シール部上におおむね長手方向に設蹴られている。

【００２０】 したがって、アクチュエータが回転すると、ステムは背骨部を引っ張り、背骨
部とほぼ平行する撓み線に沿って、台座との密係合状態からシール部を偏位させ
、流体がタップから流出できるようにする溝を形成する。

【００２１】 アクチュエータを主タップハウジングに枢着させるため、アクチュエ−タには
、少なくとも１つの枢軸を、またタップ本体には、該枢軸を枢支する縦長ソケッ
トを設けることがある。また、主タップハウジングには、アクチュエータが開放
位置まで回転する時に、ハンドルを受支する凹み、および開放位置において、さ
らなる回転を阻止するブロックを設けることができる。

【００２２】 本発明の別の様相によると、流体を収容し案内排出させる容器は、入れ物とタ
ップとを含む。タップは、タップ本体、アクチュエータおよびシール部材を含む
。タップ本体は、入口と出口とを備える通路、および出口に隣接して形成された
肩部を備える台座を含む。アクチュエータは、ハンドル（すなわち手動で係合自
在の部分）を有し、タップ本体に枢着されて、使用者によるハンドル作動時に入
れ物から流体を分配する。

【００２３】 シール部材は、台座内に受支され、アクチュエータに取り付けられている。シ
ール部材は、台座の肩部に当接して受支された保持部、および台座と解放自在に
係合するシール部を含んでいる。シール部材は弾性を有しており、シール部を台
座に押し当てる自己偏倚力を与えている。アクチュエータは、シール部が偏倚し
て台座に当接する（流体が出口を通過しないようにする）閉鎖位置と、シール部
の少なくとも一部が自己偏倚力に抗して台座から引き離される（液体が出口から
流出できるようにする）開放位置との間で回転する。

【００２４】 本発明のその他の目的、特徴および利点は、添付図面を参照して行う以下の詳
細な説明から、当業者に明らかとなると思う。

【００２５】 類例の詳細な説明 本発明の好適実施例 図１は、ワイン等の液体を収容する袋付き箱形容器１０、および液体を容器
１０から制御自在に排出案内するタップ１２の例を示す。図２に示すように、容
器１０は、形状を保持する外側の支持枠体すなわち外箱１４と、可撓性の内袋１
６を有する。外箱１４は、たとえば段ボールからなり、内袋１６は、プラスチッ
クシート等の液体不透過性の材料からなっている。

【００２６】 図２に示すように、容器１０は、さらに、柔軟性があり、かつおおむね形状保
持性のあるポリマー材からなるカプラ−１８を備えている。実施例では、雌形連
結部として示されているカップラ−１８は、おおむね筒形であり、その内端には
、フランジ２０が設けられ、フランジ２０は、内袋１６の開口２２の個所で、内
袋１６に密着されている。フランジ２０を、袋１６の開口２２に、例えば熱溶着
できる。

【００２７】 箱１４は、形状保持性であるが、耐液性でなくてもよい。したがって内袋１６
は、箱１４内で可変容量の折畳み式液体収容容器を形成している。内袋１６には
液体２４が収容される。この袋付き箱の構造については、本発明の背景を明らか
にするために説明したが、それ自体は公知のものである。

【００２８】 特に図１〜図３に示すように、例示したタップ１２は、本発明に従って形成さ
れている。本発明の適用範囲を限定するものではないが、説明の便宜上、例示し
たタップ１２は、袋付き箱形容器１０から液体を排出案内するためのものとして
示されている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。

【００２９】 本発明の特に好適な実施例におけるタップ１２は、袋付き箱形容器１０の袋２
０に支持されたカップラ−１８と密接するような形状とされている。しかし、本
発明におけるタップについては、その他の容器、入れ物、または流体導管と密接
するように、別の形状としてもよいことは、当業者には理解されると思う。この
実施例の場合、容器１０内の流体２４は、ワイン等の飲料とされている。袋付き
箱形容器１０の性質上、液体２４の圧力水頭は、液体の十数ｍｍに過ぎない。し
かし、本発明によるバルブまたはタップを、高圧で液体の流量を制御するような
形状もしくは構成とすることもできる。

【００３０】 本発明は、あらゆる種類の液体および半液体（たとえば、香辛料、化学薬品お
よび水）を、あらゆる型の容器（たとえば、瓶、ジョッキ、樽、導管またはパイ
プ）から、排出案内するような形状とされたタップに、容易に適用できる。

【００３１】 また、ここに提示した本発明の実施例は、タップのアクチュエータ部を、手で
操作してタップを開けることにより、液体を排出案内しうるとともに、できるよ
うにすると共に、手動操作を中断すると、タップが自己閉鎖しうるような特徴を
有している。しかしこの特徴は、本発明を限定または完全化するものではない。
たとえば、本発明におけるタップのアクチュエータには、タップを、手動、機械
的または電気的に作動させることによって、タップを通して、液体および流体を
制御自在に排出案内できるようなものとすることができる。

【００３２】 図１〜図４を参照して、本発明の第１例によるタップ１２を、より詳細に説明
する。タップ１２は、カップリング１８を介して、容器１０に密着自在のタップ
本体２６、使用者が操作する（指先で押す）アクチュエータ２８、およびシール
部材３０を含んでいる。タップ本体２６は、容器１０のカップラ−１８に取り付
けるための取付部３２を備えている。この取付部３２は、カップリング１８へ公
知の要領で取付られる。

【００３３】 また例示したタップ本体２６は、さらに、入口３６と出口３８とを備える貫通
路３４を備えている。貫通路３４は、図２に最も良く示すように、容器１０内の
流体収容袋１６と連通している。そのため、袋１６からの流体は、タップ１２の
開放時に出口３８から排出される。 次に、その詳細について説明する。

【００３４】 アーチ形のシート４０（図３および図４に最も良く示す）が、貫通路３４の出
口３８に設けられており、その対向端４４には、１対の離間する肩部４２が形成
されている。シート４０の断面は、半円形または半楕円形（図３に最も良く示す
）である。そのため、シート４０は半円筒形であり、図４に示すように、その軸
線は、ほぼ垂直方向を向いている。すなわち、ほぼ軸線方向に延びる中央垂直面
にあるとすると、シート４０の曲率線はおおむね垂直に延びるが、このシート４
０がタップ１２の軸と直交する垂直面にあるとすると、シート４０は傾斜して、
この直交垂直面と交錯することが分かる。さらに図３において、肩部４２は、シ
ート４０の周りの長さであるアーチ寸法「ｄ」だけ離間されている。

【００３５】 アクチュエータ２８は、タップ本体２６（その構成については、後に詳細に説
明する）に枢着されており、使用者が容易に操作して、容器１０から流体２４を
排出案内しうるハンドル４４を備えている。たとえば、ハンドル４４は、図２に
矢印４４ａで示す作動力を受ける。この力は、アクチュエータ２８のハンドル４
４を、ほぼこの矢印で示す位置で指先で押し下げることによって与えられる。 シール部材３０（図５は、その弛緩状態、すなわち非歪曲状態を示す）は、保
持部４６とシール部４８とを含んでいる。保持部４６は、シ−ル部材３０の対向
側縁部によって囲まれており、シール４８は、シール部材のほぼ平坦な中間部か
らなっている。保持部４６は、シート４０の両側にある各肩部４２に当接受支さ
れるような形状になっている。シール部４８は、肩部４２の間で、シート４０と
解放自在に係合できる形状になっている。

【００３６】 シール部材３０の少なくともシール部４８は、形状保持性の降伏自在な弾性材
からなっているため、図５に一部を示すほぼ平坦な形状から、捻曲または歪曲す
ることによって、撓曲時に自己偏倚力を与える。

【００３７】 さらにシール部材３０は、若干圧縮されて、１対の肩部４２の間のアーチ形シ
ート４０に当接する。詳細に説明すると、図５に示すように、非歪曲かつ非捻曲
状態にあるシール部材３０は、肩部４２の間のシート上に設置された時に、シー
ト４０の曲線に沿う寸法「Ｄ」を有している。寸法「Ｄ」は、寸法「ｄ」より若
干長い（すなわち、後者を真っ直にして直線にした場合）ため、シール部材３０
は円周方向に若干圧縮されて、肩部４２の間でシート４０に当接するとともに、
シール部材３０自体の固有弾性エネルギによって、半径方向外側（すなわち、シ
ート４０の曲率中心に対して）に押される。

【００３８】 そのため、シール部材３０は偏倚されて、図５に示すようなおおむね平坦な形
状（すなわち、「正常」な板状）に戻り、撓曲または折曲時に、図４に示すよう
なシート４０に当接したおおむね湾曲した形状になり、かつ、円周方向に圧縮ま
たは歪曲して、シート４０に当接する。 図に示すように、シート４０は、好適には、曲線またはアーチ形である。詳
細に説明すると、シール部材３０は、図５に示すほぼ平坦な形状から、撓曲して
、図４に示す形状になる時に、シート４０の曲線形状と相応する曲線形状を有す
る。

【００３９】 また、シール部材３０とシート４０とは、好適には、シール部材３０のシール
部４８を肩部４２の間のシート４０のアーチ形線に沿って若干圧縮させて、シー
ル部材３０を肩部４２の間で受支できるような形状になっている。したがって、
この撓曲形状では、シール部材３０は、出口３８でシール部材に作用する液体の
圧力水頭を克服するのに十分な、シート４０への自己偏倚力を与える。こうして
、シール部材３０は、第１位置でシート４０と密に係合して、液体が出口３８か
ら出ていくのを阻止する。

【００４０】 アクチュエータ２８は、タップ本体２６上に、回転自在（すなわち可傾的また
は揺動的）に配設されているため、使用者がアクチュエータ２８を手で回転させ
ると、シール部材３０とタップ本体２６との間のシート４０に形成された流体密
シールが、開放され、すなわち係合が解かれて、容器１０内の流体を排出案内（
この状態を図６および図７に示す）できるようになる。

【００４１】 さらに詳細に説明すると、図６および図７に示すように、アクチュエータ２８
は、図２に示す第１位置から開放位置まで回転し、この開放位置で、シール部４
８が自己偏倚力に対向して、アーチ形シート４０から引き離され、流体は、図６
および図７に示すように、出口３８から流出する。 前記のように、アクチュエータ２８は、好適には、タップ本体２６に枢着され
ている。この枢着は、種々の要領で実施しうる。たとえば、アクチュエータ２８
に、少なくとも１つ（好適には１対）の突出軸またはピントル５０（１つを図４
に示す）を設けてもよい。このピントル５０は、タップ本体２６上に形成された
相補型ソケット５２（図４にその１つを示すが、他方ソケットのおおよその場所
は、矢印符号５２で示してある）と回転自在に係合する。ソケット５２は、回転
するアクチュエータ２８の支点の役目をする。

【００４２】 タップ本体２６は、アクチュエータ２８のハンドル部４４を収容する凹み５４
を画成している。また図２および図６に示すように、タップ本体２６は、凹み５
４内に位置決めされて、アクチュエータ２８の移動を限定することにより、シー
ル部材３０の撓曲運動を好適にまたは所定範囲内に限定する突出ブロック５６（
または離間された１対のブロック−一方だけを図４に示す）を画成している。 当業者であれば、アクチュエータ２８をシール部材３０に取り付けるための多
くの適切な代替例を想定できると思うが、シール部材３０をアクチュエータ２８
に連結する構造の一例を、図２〜図６および図７に示す。

【００４３】 必要な連結を行うため、クリップ６０を備える主幹５８は、アクチュエータ２
８上に配設され、背骨部６２は、その長手中央軸線（シート４０の円筒軸線と平
行する。詳細については後で説明する）に沿って、シール部材３０上に画成され
ている。背骨部６２は、クリップ６０内に受支可能である。図に示すように、ク
リップ６０と背骨部６２とは、例えば円形と対応する形状を有している。

【００４４】 背骨部６２を、その長手の軸線方向に、クリップ６０にスナップ嵌めするか、
もしくは滑り嵌めすることによって、クリップ６０に、受支させることができる
。背骨部６２をクリップ６０内に保持する力は、使用時に、背骨部がクリップか
ら確実に外れないようにするために、シール部４８によって印加される偏倚力よ
りおおむね大きくなっている。

【００４５】 この代わりに、背骨部６２（またはこのシール部材３０の両側縁部にある保持
部４６の中間に位置するシール部材３０のその他の部分）を、主幹５８（または
アクチュエータ２８のその他の部分）に恒久的に取り付けすることができる。た
とえば、タップ１２の製造過程において、シール部材３０によって形成された孔
に、リベットを密封貫通させ、主幹５８のおおよその場所で、アクチュエータ２
８に係入させることができる。 特に図５に示すように、シール部材３０をシート４０に当接させて、容易かつ
確実に密封嵌合させるには、シール部材３０の両側縁部（すなわち保持部４６）
の形状を、おおむね台形にすることが好ましい。換言すると、シール部材３０の
保持部４６の両側縁面を、部分４８を画成するシール部材３０の表面（すなわち
、シート４０と接触する表面）から、内向きに傾斜させる。

【００４６】 このシール部材３０の形状の説明は、シール部材が、図５に示すようにおおむ
ね平坦（すなわち撓曲していない）である場合に、最も的確に当てはまる。した
がって、シール部材３０が、およそ１８０度撓曲して、肩部４２の間に、シート
４０に当接して受支される（すなわち、自己偏倚力を与える）と、保持部４６は
、シート４０の両側で、肩部４２とおおむね同一面となる。 特に図６および図７に示すように、液体をタップから排出案内する作業におい
て、指先で力を加えて（図２に矢印４４ａで示す）、アクチュエータ２８のハン
ドル部４４を押し下げて凹み５４に入れる。すると、アクチュエータ２８は、ソ
ケット５２、軸５０によって定められた支点を中心として回転することにより、
、図６に矢印Ｂで示すように、主幹５８を外方に引き出す。したがって主幹５８
は、背骨部６２およびシール部材３０のシール部４８を、主幹６２に沿って、シ
ート４０から引き離す。

【００４７】 主幹６２が縦長形状であるため、図７に示すように、シール部材の撓曲方向の
確定に役立つ。シール部材３０は、その固有の自己偏倚力に対抗して撓曲するこ
とにより、ほぼ下方に開口する溝路６４（図６および７に示す）を画成する。

【００４８】 主幹５８がシール部材３０の下方延長部付近に配設されているため、溝路６４
は、上向きに小さくなっている。さらに、溝路６４の上方延長部は、本体２６の
ウェブ６６によってブロックされて、シートの上方延長部でシート４０を横断し
ている。こうして、容器１０からの液体２４は、通路３４を貫通して、タップ１
２から流出できるようになる。

【００４９】 図６および図７の付加的に撓曲した位置で示すように、シール部４８は、主幹
６２の縦に対して、ほぼ直角を成す曲率を有するおおむねＳ字曲線形状に偏倚し
て、溝路６４を画成している。 使用者がハンドル４４を解放すると、シール部材（すなわちシール部４８）の
弾性エネルギによって、シール部材３０のシール部４８が押されて、バネのよう
な要領で、シート４０に向かって後退し、出口３８を密封して、容器１０からの
流体２４の流出を止める。

【００５０】 したがって、シール部材３０を、図２および図３に示すような、流体の排出案
内を阻止する閉鎖位置と、図６および図７に示すような、流体を容器１０から排
出案内する開放位置との間で、手で選択的に移動させることができる。手による
作動力を中断すると、シール部材３０は、自己の弾性でシール位置まで後退し、
容器１０からの流体の流出を止める。 シール部材３０は、好適には、天然ゴムまたは合成ゴム等の弾性材から、形成
または成形された一体素子である。この弾性エネルギによって、シール部材３０
のシール部４８は、初期にシート４０内へ偏位し、次にタップ１０の開放時に付
加的に偏位して、シール部４８を、相補型シート４０に向かって押圧するのに必
要な偏倚力を与えることができる。この弾性特性により、シール部４８は、シー
ル部材の偏位時に、自己偏倚力を継続的に印加するため、使用者がハンドル４４
を解放すると、シール部４８は、スナップまたはバネの様に撓んで、図６および
図７に示す撓み形状から、図２および図３に示すタップが閉鎖位置にある撓みの
小さい形状になる。

【００５１】 図８〜図１２は、本発明の別の実施例を示す。本発明によるタップの代替実施
例の説明に使用する符号の内、前記の図１〜図７に示したものと、構成的または
機能的に同様もしくは類似のものについては、同一符号に１００を加えたもので
示す。

【００５２】 タップ１１２は、カップリング１８（図示せず）を介して、容器１０（図８〜
図１２には示されていない）に密着自在なタップ本体１２６を備えている。使用
者によって操作（すなわち、タップ本体のフランジ部［後で説明する］と一緒に
、親指と他の１、２本の指の間に挟む）されるアクチュエータ１２８、およびシ
ール部材１３０は、同様に本体１２６に支持されている。

【００５３】 タップ本体１２６は、たとえば容器のカップラ−に取り付ける相対部１３２を
備えている。例示したタップ本体１２６は、さらに、入口１３６と出口１３８と
を備える貫通路１３４を備えている。 しかしこの場合、アクチュエータ１２８は、アクチュエータ２８とは異なる形
状を有しており、平面が半円形であるハンドル部１４４を備えている。ハウジン
グ１２６は、ハンドル部１４４から縦に離間され、これと並設された、半円形の
突出フランジ６８を画成しているが、このフランジは、ウェブ１６６の若干上方
に離間して設けられている。

【００５４】 タップ本体１２６は、このフランジ６８とウェブ１６６との間に、横方向に延
びる溝１５２を画成している。この溝１５２は、ウェブ１６６の真上にある。

【００５５】 アクチュエータ１２８は、本体１２６に隣接するハンドル部１４４の縁に、横
方向に延びるリブ１５０（図９および図１１に最もよく示されているが、図８に
は、その一部しか示されていない）を画成している。リブ１５０は、溝１５２に
、側方からスナップ嵌めまたは滑り嵌めされて、この溝に回転自在に受支され、
アクチュエータ１２８を本体１２６上に回転自在に支持している。 この場合、容器１２８は、前壁７０ａおよび１対の離間側壁７０ｂと７０ｃと
を含む、符号７０で示すＵ字形の垂下溝路を画成している。溝路７０は、本体１
２６の縦に配置されたフランジ部７４から前方に突出するボス（全体を符号７２
で示す）に滑り嵌合している。

【００５６】 図８に示すように、ボス７２には、開口１３８が設けられている。また、溝路
７０は、ボス７２の下縁７２ａとほぼ同じの高さに配置された下縁７０ｃを有し
ている。図９に示すように、アクチュエータの溝路７０は、ボス７２を覆ってい
る。アクチュエータ１２８は、前記した特徴と機能的に等価の特徴を有するクリ
ップ１６０を有する主幹１５８を備えている。 しかし、図８〜図１２に示すタップの実施例では、タップは、図１１に矢印「
ｐ」で示すように、ピンチ力を加えることによって付勢される。このピンチ力に
ついては、たとえば、親指と、これと向かい合わせの人差指とで最も簡便に加え
ることができる。

【００５７】 ピンチ力「ｐ」を加えると、ハンドル部１４４は上方に移動し、フランジ６８
と係合して、主幹１５８と背骨部１６０とを引き上げるため、シール部材１３０
の下部が、シート１４０との密係合状態から引き上げられて、図１２に最もよく
示す流路１６２ができる。

【００５８】 ピンチ力「ｐ」を中断すると、シール部材１３０は、タップ１１２の閉鎖に要
する自己偏倚を与える。

【００５９】 さらに、図８Ａに示すように、この場合、シール部材１３０は、捻曲または歪
曲していない自由状態では、アーチ形をしている。

【００６０】 さらに、図１２に最もよく示すように、シート１４０は、アーチ周り寸法「ｄ
」を有している。図８Ａに示すように、この場合、シール部材１３０は、寸法「
ｄ」より大きいアーチ形寸法「Ｄ」を有しているため、１対の肩部１４２の間で
、円周方向に圧縮または歪曲される。

【００６１】 シール部材１３０の自由形状がアーチ形であるため、シート１４０に、シール
部材１３０の強い弾性自己偏倚力と予負荷とがより良くかかるものと期待される
。 たとえば、飲料容器１０と共に、小売り用消費商品に使用されるタップ１２の
多くの例を考慮すると、タップ１２には、ハンドル４４とタップ本体２６との間
（または代替実施例のハンドル部１４４とフランジ６８との間）に位置決めされ
た、着脱自在の不正証示条片（図示せず）を設けてもよい。この不正証示条片は
、その取り外しに先立ち、アクチュエータ２８（１２８）の回転を防止すること
によって、容器１０からの流体の流出を防止する。

【００６２】 不正証示条片に、使用者が握って、タップ１２からの条片の取り外しを容易に
するタブを設けることもできる。不正証示条片１２は、タップ本体２６と一体成
形することができ、かつ本体と結合するためのプラスチック材製の脆弱な結合部
または肉薄ウェブをもうけてもよい。このようにすると、使用者は、この脆弱な
結合部を破壊することによって、条片を除去できる。不正証示条片は、一旦壊さ
れると、元の破壊前の状態に戻すことはできず、タップ１２が開放（または少な
くとも不正証示条片が除去）されたことは、次に容器１０とその内容物を購入し
た消費者に明らかとなる。 本発明の前記した実施例に対し、多くの代替および修正が可能であることを、
当業者には明らかであると思う。たとえば、例示したタップ１２は、箱形入れ物
１０（すなわち袋付き箱形容器）に装着しうる形状とするよりは、導管端部、湾
曲面（すなわち、樽栓部分）、または瓶およびジョッキに共通のスピゴット、ま
たは飲み口に装着しう形状とすることができる。

【００６３】 これらの、その他のすべて代替例および修正例は、本発明の範囲に入るもので
ある。したがって、本発明は、本明細書中に明示および説明されたものに限定さ
れない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による袋付き箱形容器に装着されている流体排出案内タップの例を示す
斜視図である。

【図２】 図１の例示的タップを閉じて、流体の排出を阻止した状態を示す断面図である
。

【図３】 閉じて流体の排出を阻止した状態のタップを示す、図２の３−３線で見た図で
ある。

【図４】 図１に示す例示的タップの分解斜視図である。

【図５】 非歪曲状態にある本発明による例示的シール部材の斜視図である。

【図６】 開いて流体を排出案内できるようにした状態を示す、図２と類似するタップの
断面図である。

【図７】 開いて流体を排出案内できるようにした状態のタップを示す、図６の７−７線
における平面図である。

【図８】 本発明の別の実施例の分解斜視図である。

【図８Ａ】 図８に示すシール部材の拡大斜視図である。

【図９】 図８に示すタップの断面図である。

【図１０】 図１０は、図９の１０−１０線に沿う図である。

【図１１】 開いて液体を排出案内できるようにした状態のタップを示す、図９と類似する
図である。

【図１２】 タップが開放位置にある状態を示す、図１１の１２−１２線に沿う図１０と類
似する図である。

【符号の説明】

１０ 容器 １２ タップ １４ 外箱 １６ 内袋 １８ カプラー ２０ フランジ ２２ 開口 ２４ 液体 ２６ タップ本体 ２８ アクチュエータ ３０ シール部材 ３２ 取付部 ３４ 貫通路 ３６ 入口 ３８ 出口 ４０ シート ４２ 肩部 ４４ 対向端 ４６ 保持部 ４８ シール部 ５０ ピントル ５２ ソケット ５４ 凹み ５６ 突出ブロック ５８ 主幹 ６０ クリップ ６２ 背骨部 ６４ 溝路 ６６ ウェブ １１２ タップ １２６ タップ本体 １２８ アクチュエータ １３８ 開口 １４０ シート １４４ ハンドル部 １５０ リブ １５２ 溝 １６０ 背骨部 １６６ ウェブ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｕ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ， ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，Ｌ Ｋ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ， ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，Ｔ Ｍ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 3E082 AA01 BB01 BB05 CC02 DD05 FF05

Claims (25)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入口、出口、および前記出口が開口している凸アーチ形台座
   を有する通路を画成するとともに、前記出口の各側に離間された１対の保持部を
   備えるタップ本体と、 前記凸アーチ形台座内の前記１対の離間する保持部の間に受支され、それぞれ
   が、前記１対の保持部のそれぞれに嵌入係合する１対の離間する保持部と、前記
   １対の保持部の中間にあって、第１位置において、前記台座に当接して、解放自
   在にアーチ形に密に係合するシール部とを含み、かつ降伏自在の形状保持弾性を
   有し、歪曲して台座と係合し、かつ前記シール部を押して、前記台座に密に当接
   させる自己偏倚力を有するシール部材と、 前記タップ本体に可動的に取り付けられ、前記シール部材のシール部を、その
   少なくとも一部を前記出口から離して、前記通路に沿って液体を制御自在に排出
   案内する第２位置に移動させるアクチュエータを備える液体排出案内用のタップ
   。
2. 【請求項２】 前記アーチ形台座が、おおむね縦方向を向いている請求項
   １記載のタップ。
3. 【請求項３】 前記１対の保持部が、１対の離間する肩部を有する請求項
   １記載のタップ。
4. 【請求項４】 前記シール部材が、前記１対の肩部の間で、アーチ形に圧
   縮されている請求項３記載のタップ。
5. 【請求項５】 前記シール部材が、おおむね平坦な歪みのない形状から、
   前記台座と対応する前記アーチ形状に撓曲されることにより、前記自己偏倚力を
   与えるようになっている請求項１記載のタップ。
6. 【請求項６】 前記シール部材が、前記１対の保持部で円周方向に拘束さ
   れて、前記アーチ形台座とアーチ形に係合することにより、前記自己偏倚力を与
   えるようになっている請求項１記載のタップ。
7. 【請求項７】 前記台座内で前記アーチ形を成す前記１対の保持部のそれ
   ぞれが、その各端縁の表面において、前記１対の肩部のそれぞれとおおむね同一
   面を成すような形状に、前記シール部材の各保持部が形成されている請求項３記
   載のタップ。
8. 【請求項８】 前記アクチュエータが主幹を有し、前記シール部材が、前
   記主幹に取り付けうる長い背骨部を有する請求項１記載のタップ。
9. 【請求項９】 前記アクチュエータが、平面が半円形であるハンドル部を
   有し、前記タップ本体が、前記ハンドル部から離れて、これとほぼ平行かつ縦方
   向に、並列して延びる半円形のフランジを画成している請求項１記載のタップ。
10. 【請求項１０】 前記タップ本体が、前記出口が開口する突出ボスを含
    み、前記アクチュエータが、前記ボスと嵌合しうるＵ字形溝路を含む請求項９記
    載のタップ。
11. 【請求項１１】 前記背骨部が、前記シール部上の、前記保持部のおおむ
    ね中間にあって、おおむね縦方向の中心位置に設けられている請求項８記載のタ
    ップ。
12. 【請求項１２】 前記シール部が、前記背骨部とおおむね平行をなし、前
    記シール部の少なくとも一部が、前記アーチ形台座から離れる第２開放位置に偏
    位し、また前記シール部材の断面が、Ｓ字曲線形状である請求項１１記載のタッ
    プ。
13. 【請求項１３】 前記アクチュエータとタップ本体とが、前記アクチュエ
    ータに対して枢軸を形成する協働手段を画成している請求項１記載のタップ。
14. 【請求項１４】 前記協働手段が、軸部を画成する前記アクチュエータ、
    およびタップ本体の一方を含み、前記アクチュエータおよびタップ本体の他方が
    、前記軸部を枢支する相補形ソケットを含む請求項１３記載のタップ。
15. 【請求項１５】 前記タップ本体が、前記アクチュエータのハンドル部を
    可動的に受支する凹みを含む請求項１記載のタップ。
16. 【請求項１６】 前記タップ本体がさらに、前記タップの第１位置から第
    ２位置に向かう前記アクチュエータの移動を限定するとうになっている請求項１
    ２記載のタップ。
17. 【請求項１７】 液体を収容し、かつ出口を画成する容器、 前記容器から液体を制御自在に排出案内する前記出口を閉じるタップであって
    、 前記容器の前記出口に密着されるとともに、前記容器と連絡する入口、出口、
    および前記入口と出口との間に延びる通路を備える通路、前記出口が開口するア
    ーチ形台座面、および前記出口と台座面との各対向側部に離間された１対の保持
    部を含むタップ本体、 前記台座内の前記１対の保持部の間に、アーチ形に受支された円周方向に断続
    するシール部材であって、それぞれが、前記１対の各保持部と係合するように受
    支されて、前記シール部材を、それらの間の第１位置でアーチ形に延ばせるよう
    にする１対の対向縁保持部、および前記１対の保持特徴部の中間にあって、前記
    台座と解放自在に係合するシール部を含み、形状を保持する降伏自在の弾性を有
    し、前記第１位置において、前記シール部を前記台座に密に圧接させる自己偏倚
    力を与え、また第２位置に移動して、前記シール部の少なくとも一部が、前記台
    座から離されて、液体が前期出口から流出できるようにするとともに、Ｓ字曲線
    形状の断面を有するシール部材、および 前記タップ本体と可動的に結合され、作動時に入れ物から流体を分配させる力
    を前記シール部材に伝達するとともに、前記シール部材が前記第１位置と第２位
    置との間を選択的に移動できるように、移動可能な手で係合自在のハンドル部を
    有するアクチュエータを含むタップを備え、 前記アクチュエータの作動が中断すると、前記シ−ル部材が、おおむね自己偏
    倚して、前記第１位置に戻り、前記出口からの液体の流出を封止するようにした
    、液体を収容かつ制御自在に排出案内する容器と、タップとの組み合わせ。
18. 【請求項１８】 前記容器内に配設され、前記液体を収容する可撓性の内
    袋を備える請求項１７記載の容器とタップの組み合わせ。
19. 【請求項１９】 前記出口で前記袋に取り付けられたカップラ−を備え、
    前記タップ本体が、前記カップラ−と密に合致している請求項１７記載容器。
20. 【請求項２０】 流体が入れられ、かつ出口を有する容器を設ける工程、 前記容器の出口に、シールしてタップを設ける工程、 前記タップに、前記容器の出口にシールし、容器および容器内の流体と連絡
    する入口、出口、および前記入口と出口との間に延びる通路を備える通路を含む
    タップ本体を設ける工程、 前記タップ本体上の前記出口にアーチ形台座を設け、前記出口と台座との対向
    側部に一対の保持特徴部を離間設置する工程、 前記台座内の前記１対の保持部の間にアーチ形に嵌受された、円周方向に断続
    するシール部材であって、 それぞれが前記１対の保持部のそれぞれと係合するように受支された一対の対
    向縁保持部、および 前記１対の保持部の中間にあって、第１位置において、前記台座と解放自在に
    係合するシール部を含み、 形状を保持する降伏自在の弾性材で形成することによって、前記シール部を押
    して、前記台座に密接させる自己偏倚力を与えるようにしたシール部材をもって
    、前記出口を閉鎖する工程、 前記シール部材を制御自在に第２位置に移動させて、前記シール部の少なくと
    も一部を前記台座から離すことによって、前記出口から流体を流出させると共に
    、前記シール部材の断面をＳ字曲線形状にする工程、および 前記タップ本体と可動的に結合されたアクチュエータを利用して、入れ物から
    流体を排出案内させると共に、前記アクチュエータに、手で移動させることがで
    き、かつ前記アクチュエータを前記第１位置と第２位置との間で回転させること
    によって、前記シール部材が、前記第１位置と第２位置との間を移動できるよう
    にするハンドル部を持たせる工程を備える、流体を制御自在に排出案内する方法
    。
21. 【請求項２１】 前記シール部材の前記シール部を前記アクチュエータに
    取り付けて、前記シール部の下方延長部を、前記アクチュエータの作動に応答し
    て、前記台座から引き離すとともに、前記シール部材を前記第１位置から第２位
    置に移動させる工程を備える請求項２０による方法。
22. 【請求項２２】 入口、出口、および前記入口から出口に延びる流路を備
    える流路を画成する本体を有するタップにおいて、 前記出口にアーチ形台座面を設ける工程、および 円周方向に断続するアーチ形のシール部材を設け、第１位置において、出口で
    前記台座に密に受支されて出口を閉鎖し、第２位置において、前記シール部材の
    一部を前記出口から離して、流体が前記出口から流出できるようにするとともに
    、前記シール部材の断面をＳ字曲線形状にする工程を有する、タップから流体を
    制御自在に排出案内する方法。
23. 【請求項２３】 前記シール部材を、歪みのない形状では、対向側縁部を
    有する縁部の形状がおおむね台形である、ほぼ平坦な形状にする工程を含む請求
    項２２記載の方法。
24. 【請求項２４】 前記シール部材上に縦長背骨部を設け、この背骨部を、
    前記対向する台形側縁部の中間に、これらとおおむね平行に離間して配置する工
    程を含む請求項２３記載の方法。
25. 【請求項２５】 入口、出口、および前記入口と出口の間を連絡する流路
    を画成するとともに、前記出口にアーチ形台座を画成するタップ本体、 前記アーチ形台座にあって、前記タップ本体を密封した状態にある第１位置で
    は、前記アーチ形台座に密に歪曲受支され、第２位置では、前記出口において、
    前記タップ本体から少なくとも部分的に離れて、前記出口を開けることによって
    、前記出口の外側に向かう平面の断面形状がおおむねＳ字曲線状になる間に、前
    記出口から流体が流出できるようにした、アーチ形の弾性降伏自在の形状保持シ
    −ル部材、および 前記第１位置と第２位置との間で、前記シール部材を制御自在に移動させ、前
    記シール部材が、非歪曲状態においては、前記アーチ形台座内における歪曲位置
    にあるよりはおおむねより平坦な状態になり、前記第１位置に向かう自己偏倚力
    を与えるようにしたアクチュエータ手段を備える、流体を制御自在に分配するタ
    ップ。