JP2002524111A - 歯科用途のための単位投与液体の分配およびパッケージ - Google Patents

歯科用途のための単位投与液体の分配およびパッケージ

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    • B05C17/00516—Shape or geometry of the outlet orifice or the outlet element

Abstract

(57)【要約】 下塗剤または接着剤などの液体歯科材料を保管し、患者の歯、歯肉または口腔の処置部位に塗布するためのノズル。ノズルは、液体歯科材料を収容する中空ノズルを備える。中空ノズルは、液体歯科材料が分配される、房状にされた開放先端を備えることができる。ノズルは、複数のキャビティが内部に形成された保管ブロックをも備える。複数の中空ノズルは、キャビティ内に挿入されて、中空ノズルの開放先端とキャビティの外側との間に実質的に気密性のシールを形成することができる。開放先端の反対側にあり、ブロック上に露出する中空ノズルの端部は、破壊可能なシールを備える。したがって、中空ノズルを長期間にわたってブロック内に保管することができる。液体歯科材料を処置部位に塗布するため、ブロック上に露出する中空ノズルの端部にアプリケータを取り付けることができる。アプリケータは、破壊可能なシールを破壊し、液体歯科材料を中空ノズルの内部から開放先端を介して塗布部位上に押し出すように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 技術分野 本発明は、液体材料を歯の表面などの表面に分配して直接塗布することができ
る、歯科用液体などのような液体材料をパッケージする方法に関する。本発明は
、詳細には、液体材料を内部に保管して、単位投与量の液体材料をある表面に分
配および塗布することができる分配先端および先端保管装置に関する。
【０００２】 背景技術 様々な歯科手順を実施する際、歯科の専門家は、患者の口腔内の歯、歯肉およ
び／またはその他の領域の処置部位に様々な液体材料を日常的に塗布する。こう
した材料は、下塗剤、接着剤およびその他の液体状歯科調合薬を含む。
【０００３】 可能な限り、こうした材料の保管、調製および使用は、良好な感染管理習慣に
適合する環境および方法で行うべきである。したがって、液体歯科材料をパッケ
ージおよび保管する方法は、分配用の機器および装置を含むこうした過程により
歯科材料を分配し、特に、複数の投与量の材料を多量に保管する場合に、長時間
にわたって材料を適切な減菌レベルに保つ必要性を満たさねばならない。一般に
、これは、再利用可能な装置および製品を使用ごとに低温の減菌剤で減菌するこ
とを意味する。特定の塗布機器または装置は、通常、使用するごとに加圧減菌器
内で減菌する。
【０００４】 さらに、場合によっては、歯科液体は、溶剤が歯科液体から容器に浸透するの
を制限するように保管する必要がある。たとえば、殆どの歯科用接着剤系は、現
在、その湿潤性を増して歯の表面に塗布しやすくするための溶剤を含む。しかし
、保管時には、溶剤が液体材料から実質的に蒸発するのを防ぎ、液体材料の効果
を保護することが重要である。溶剤に対する浸透性が限られている材料、たとえ
ば比較的厚いプラスチックから製造された容器を使用するか、または保管量の材
料周囲に箔パウチを形成することができる。予備シール可能なキャップまたはそ
の他の閉鎖物を有するシール可能なプラスチック容器は一般的であり、この容器
から複数投与量を分配することができる。箔パウチは、一般に、パウチの内部に
直接、またはパウチ内にシールされた単位投与容器内に単一投与量を含む。
【０００５】 複数投与量を有する再シール可能な容器の利点は、一般に、単一投与パッケー
ジに比べて必要な保管空間が少なくて良いことである。箔パウチ内に保管された
ものなど、単一投与パッケージの場合、各々のパッケージ内に保管される液体歯
科材料の量よりも実質的に広い空間が必要である。
【０００６】 こうした液体歯科材料を保管および塗布するための多くの異なる装置および方
法がある。液体歯科材料を保管および塗布する時に共通の１つの手順は、歯科用
材料を封止可能な多量ビンから再使用可能かまたは使い捨ての収納器内に分配す
ることである。シール可能ビンは、十分な減菌性を維持し、溶剤が過度に蒸発す
るのを防ぐ。液体材料を収納器内に配置した後、ブラシまたはその他の繊維先端
が付いたアプリケータを収納器内に浸漬して、アプリケータの繊維先端が一定量
の液体状材料を保持するようにする。次に、材料を歯の表面または処置部位上に
塗布する。多くの場合、材料の追加の塗膜が必要であり、アプリケータを収納器
内に再度浸漬して、追加の塗膜を塗布することができる。たとえばミネソタ州、
セントポールのＭｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ＆ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒ
ｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙが「３Ｍ単一接着歯科用接着剤」として市販している材
料などの場合のように、材料が軽度に硬化する場合、手順を行う時に収納器を遮
蔽して収納器が光に暴露されないように注意しなければならない。手順を行った
後、アプリケータの繊維先端は、使い捨て式の場合は廃棄することができる。一
般に、全体的なブラシまたはブラシハンドル、使い捨て式ではない場合は収納器
、および多量ビンは、液体減菌剤で減菌する。
【０００７】 歯科用アプリケータとして使用される多くのブラシタイプが周知されており、
上記の手順で使用することができる。比較的標準タイプのブラシは、単に、長形
のハンドルを取り付けられた剛毛から成る小型のペンキブラシである。もう１つ
のタイプのブラシは、長形のブラシハンドルの球状先端部分に付着するとともに
、この球状先端部分から半径方向に延在する比較的小さい繊維を備える。こうし
たブラシは、間に液体を懸濁状態で保持することができる非吸収性繊維から成る
房状先端ブラシとして周知されており、その一例は、フロリダ州、クリアウォー
ターのＭｉｃｒｏｂｒｕｓｈ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから「Ｍｉｃｒｏｂｒｕ
ｓｈ」の商標で市販されている。この先端は、標準の剛毛タイプのブラシまたは
フロック加工先端である。交換可能な房状先端ブラシは、係属米国意匠出願第２
９／０７０，５１７号およびＭａｒｋに付与された米国意匠第３７７，２１６号
に記載されている。このタイプのブラシは、ブラシ先端を使い捨てにして、ハン
ドルを減菌して再利用することができる。
【０００８】 しかし、上記手順で使用されるブラシのタイプに関係なく、この手順には多く
の欠点がある。第１に、多量ビンから収納器に充填する時、または材料を処置部
位に塗布する時に、材料が漏出する可能性がある。第２に、多量ビンの蓋または
キャップに手を触れる必要があるので汚染を生じる可能性があり、両手が必要で
あり、手袋を付けて行うことが難しい場合がある。第３に、収納器に液体を充填
して塗布する時にも両手が必要である。第４に、材料を先ず多量の源から収納器
内に分配して塗布しなければならないので、この手順には比較的時間がかかる。
第５に、収納器を使い捨てできない場合、収納器を洗浄し、収納器、ブラシ、ア
プリケータハンドルおよび多量ビンすべてを減菌しなければならない。したがっ
て、清掃に時間がかかる可能性がある。第６に、多量ビンが不透明である場合、
追加の材料を供給する前に、何回分の液体材料が残っているかを判断することが
難しい可能性がある。最後に、手袋をすることによって、物品を取り扱うかまた
は操作する必要がある手順のすべての部分が難しくなる。歯科処置では、感染を
管理するために一般に手袋を着用する。
【０００９】 液体歯科材料を保管、分配および塗布するためのもう１つのシステムは、複数
投与量の材料を含む多量シリンジ源から材料を供給する。多量の液体歯科材料は
、再利用可能なシリンジ内に供給され、シリンジの中空の分配先端から分配され
る。この方法では、材料を歯に直接塗布することができ、使い捨て式または再利
用可能な分配収納器を使用する必要はない。しかし、使用するごとに、シリンジ
全体を減菌しなければならない。また、多量シリンジ源が不透明である場合、何
回分の液体材料が残っているかを判断することが難しい可能性がある。さらに、
使用するごとにその都度、材料の効力を保つためにシリンジを効果的に再シール
するように注意しなければならない。
【００１０】 液体歯科材料を塗布する第３のタイプのシステムは、単位投与パッケージを使
用する。このタイプのシステムは、１回分にほぼ十分な液体歯科材料を含む使い
捨て式パッケージを使用する。一例は、カリフォルニア州、オレンジ郡のＫｅｒ
ｒ Ｃｏｍｐａｎｙが「Ｏｐｔｉｂｏｎｄ Ｓｏｌｏ」の商標で市販している供
給システムである。内部に歯科材料を有する小型プラスチック容器が箔パウチ内
に形成されている。この過程は、シール箔パウチを開いてから、単位投与プラス
チック容器を破壊して液体歯科材料に接近できるようにする必要がある。次に、
ブラシまたはその他の繊維先端付きアプリケータを上記のように使用して、材料
を処置部位に塗布する。この過程では、収納器を使用する必要性、および材料を
収納器内に分配する必要性がなくなる。
【００１１】 パッケージはシールされるので、感染を管理するとともに、溶剤の過度な蒸発
を防ぐための別個のシール可能な大きなビンを使用する必要がない。また、この
システムを使用すると、別個の大きなビンおよび収納器を清掃する必要もなくな
る。しかし、このシステムの場合、やはり両手を使用する必要があり、パッケー
ジを歯科トレー上に下ろすか、またはアプリケータを使って材料をパッケージか
ら処置部位に移す時に、材料が漏出する可能性がある。さらに、手袋を着用して
パッケージを開くことは難しい場合がある。さらに、上記のとおり、別個の単位
投与パッケージを保管するには、比較的大きい空間が必要になる可能性がある。
【００１２】 発明の開示 本発明は、液体材料を効果的かつ空間効率的に保管、分配および塗布するため
のパッケージであって、塗布時に漏出する可能性を減少させ、処置および清掃に
要する時間を短縮でき、片手のみを使用して、かつ実質的に「ノータッチ」過程
で液体材料を塗布できるパッケージを備える。このパッケージは、保管ブロック
内に形成される複数の分配および塗布ノズルを含む。本発明は、特に限定される
わけではないが、歯科用液体を保管し、歯の表面などのような歯科処置部位に分
配および塗布するために特に適用されるように設計される。
【００１３】 本発明の一態様では、液体材料が分配される開放先端を有する中空ノズル、お
よびこの開放先端に位置して、処置部位に材料を塗布するために少量の液体材料
を保持する液体アプリケータ機構を提供する。
【００１４】 このノズルは、好ましくは単位投与量の液体材料を含み、異なる処置部位に材
料を塗布するごとに、新しいノズルを使用することができる。さらに、各々のノ
ズルは、分配および塗布過程が完了した後に使い捨て可能である。各々の先端の
液体塗布機構は、ノズル出口から供給された液体材料を先端周囲に分配するとと
もに、少量の液体材料を保持または懸濁させ、液体を実質的に均一にある表面に
塗布するために周知されているか、または開発された技術を含むことができる。
ノズル先端は、このために半径方向に延在する小さい剛毛を提供するように房状
にされていることが好ましい。中空ノズルは、中空ノズルからの液体材料の分配
を制御するための駆動体に取り付けるように設計することが好ましい。歯科では
、使い捨て式ノズルを使用することは、塗布後に駆動体のみを減菌すれば良いこ
とを意味する。さらに、この過程を行うために、多量ビンもしくは収納器または
その他の機器は不要である。
【００１５】 本発明のもう１つの態様では、パッケージシステムは、液体材料を含み、材料
を分配できる複数のノズルを備える。ノズルは、ノズルに都合良く容易に触れる
ことができるように各々のノズルに効果的にキャップをする保管ブロック内に保
管される。各々の中空ノズルは、パッケージブロックのキャビティ内に取り外し
可能に係合して、溶剤が適切に限定的に浸透する封止部を形成する。こうして、
たとえば液体歯科材料を中空ノズル内に長時間にわたって保管することができる
。
【００１６】 キャップ装置は、複数のキャビティが内部に形成されたブロックである。充填
されたノズルは、複数のキャビティ各々に挿入され、使用時までブロック内に保
管することができる。さらに、使用後、使用済みのノズルは、パッケージ全体を
廃棄することが望ましくなるまで、保管ブロックに保管することができる。さら
に好ましくは、各々のキャビティは各々のノズルとともに複数のシールを形成し
、溶剤の蒸発を制限し、ひいては貯蔵寿命を延長する。また、各々のノズルは、
液体材料を塗布しやすくするためにノズルの開放先端に液体塗布機構を備えるこ
とが好ましく、各々のキャビティは、液体塗布機構をキャビティ内に収容するよ
うに設計される。液体塗布機構が房状の先端であるか、またはその他の剛毛付き
先端である場合、キャビティのサイズは、キャビティ内部の端部が、先端を破壊
せずに先端を囲むサイズにする。内側シールは、キャビティ内の各ノズルの中間
表面部分によって形成することが好ましく、各々のノズルのもう１つの表面部分
により、保管ブロックの表面にさらに外側シールを形成することが好ましい。内
側および外側シールを形成するには、ノズルがその先端に向かって収束するよう
に各ノズルにテーパを付け、保管ブロックのキャビティを内側ボア部分および外
側ボア部分から構成し、内側ボア部分をより小さくして、ノズルのテーパ付き表
面が、外側ボアと内側ボアとの間の遷移部分と、保管ブロックの外面を含む外側
ボア部分の縁部とでキャビティに接触することができるようにする。この遷移部
分は、円筒状外面と内側ボア部分との間の環状ステップ表面から成ることが好ま
しい。ノズルは、保管ブロックの個々のキャビティを囲む保管ブロックの外面に
接触することにより、外側シールを形成するように、フランジシールをさらに備
えることが好ましい。
【００１７】 本発明のその他の詳細は、請求の範囲の特徴で定義する。
【００１８】 好適な実施態様の詳細な説明 図１には、保管、分配および塗布ノズル１０が示されており、このノズルは、
液体歯科材料を保管して、歯科処置部位に分配および塗布する時に使用するよう
に特に設計されているが、こうした用途に限定されるものではない。歯科処置部
位は、歯科材料が塗布される歯肉または歯など、患者の口腔のどの表面でも良い
。さらに、本発明は、液体歯科材料をこうした処置部位に分配および塗布するよ
うに設計される。上記の「背景技術」の項で説明したように、様々な歯科手順を
行う時、歯科の専門家は、通常、様々な液体材料を患者の口腔内の歯、歯肉およ
び／またはその他の領域上の処置部位に塗布する。こうした材料は、下塗剤、接
着剤およびその他の液体歯科材料を含む。たとえば、歯に充填する場合、一般的
な慣習として処置部位に歯科複合材料を充填する。こうした複合材料は、一般に
、接着剤により所定の位置に保持され、エッチング剤を歯の表面に直接塗布して
、付着性を改善する必要がある。液体エッチング剤、接着剤および複合材料を塗
布および硬化させる多くの方法が周知されている。本発明によるノズル１０は、
こうした液体歯科材料を保管し、歯の表面に直接分配および塗布する際に特に有
利なように設計される。しかし、ノズル１０は、その他の液体材料を保管し、あ
る物体の表面に直接分配および塗布するために使用できることが分かる。
【００１９】 ノズル１０は、良好な感染管理習慣に従って液体歯科材料を空間効率的に保管
することを可能にする。ノズル１０はさらに、塗布時に材料が漏出する可能性を
最小限にすることができ、片手のみを使用して、実質的に「ノータッチ」過程で
液体歯科材料を塗布することを可能にする。歯科以外の用途でも、同じ利点を得
ることができる。
【００２０】 図１に示すように、ノズル１０は、寸法が異なる多数の部分から成り、概して
一方の端部から他方の端部に向ってサイズが減少している。好ましくは、ノズル
１０は、全体的に略円錐であり、図２に示すように、比較的広い上部フランジ部
分１２と、中間の液体保管部分１４と、先端１８に収束する下部液体分配部分１
６とを含む複数の円筒状部分から成る。ノズル１０は、概して円錐である必要も
、円筒状部分から構成する必要もないが、少なくとも、特定の表面に液体を塗布
するのに適するサイズおよび形状を有する先端に至ることが好ましい。つまり、
サイズおよび形状は、特定の用途に応じて異なる。先端ではない端部は、駆動体
またはその他の分配手段（例を以下に記載する）に接続できるサイズおよび形状
であることが好ましいが、やはり特定の用途に応じて異なる場合がある。
【００２１】 好ましくは、ノズル１０は、プラスチックまたはその他のポリマー材料、たと
えばポリプロピレンなどから構成し、射出成形などによる製造を容易にする。し
かし、ノズル１０またはそのある部分を適切なバリアー特性を有するその他の材
料から構成することも考えられる。ノズル１０またはその何れかの部分の材料の
選択は、特定の用途に応じて決まり、たとえば可撓性、変形可能性、耐熱性、耐
薬品性または反応性、吸水性、破裂強さ、光透過性（特定の波長に対する）など
のような材料特性に基づいて決める。さらに、内面または外面は、処理または塗
布するか、さもなければ異なる材料から構成して、特定の用途の必要性を満たす
ようにする。適切な材料の例は、Ｍａｒｔｉｎ等に付与された米国特許第５，１
００，３２０号に開示されている。
【００２２】 上記のとおり、ノズル１０は中空であり、好ましくはノズル１０全体に延在す
る内部キャビティを画定する。特に、フランジ部分１２、保管部分１４、分配部
分１６および先端１８は、それぞれ個々の外側部分１２ｂ、１４ｂ、１６ｂおよ
び１８ｂに対応する内側部分１２ａ、１４ａ、１６ａおよび１８ａを備える。図
示のとおり、内側部分１２ａ、１４ａおよび１６ａは、それぞれ個々の部分１２
ｂ、１４ｂおよび１６ｂの外形にほぼ一致する。これは、やはり特定の用途によ
って異なる場合がある。部分１２ａ、１４ａおよび１６ａは、別個に塗布または
処理することができる。
【００２３】 ノズル１０のフランジ部分１２は、その上端に比較的広い入口２０を有する。
破壊可能かまたは取外し可能な端部シールは、保管時に入口２０をシールするた
めに入口２０のシール１９により形成することが好ましい。シール１９は、容器
の端部シールを形成するために一般に周知されているように、入口２０を画定す
る周囲縁部に溶封できる箔／フィルム積層体材料から構成することが好ましいが
、任意の公知の材料または開発された材料から構成しても良い。好ましい材料は
、ニュージャージー州、マウントホリーのＲｅｘａｍ ＣｏｍｐａｎｙがＤ−０
４１−３８の商標で市販している溶封可能な箔／フィルム積層体材料である。封
止部１９は、適切なその他の材料から構成しても良く、溶封によるか、接着剤を
使用するか、またはその他の手段により入口２０の外周部周囲に取り付けて、ノ
ズル１０の内側と入口２０におけるノズル１０の外側との間に実質的に気密性の
シールを形成するようにする。さらに、シール１９は、以下に詳細に説明するよ
うに、ノズル１０の内部にアクセスできるように穿孔可能であることが好ましい
。さもなければ、タブまたはその他の形状構成をシール１９に追加し、入口２０
からシール１９を容易に取り外せるようにすると良い。また、取外し可能なプラ
スチックキャップなど、その他の機構によりシールを形成することも考えられる
。
【００２４】 フランジ部分１２は、以下に説明するように、駆動体と嵌り合うように設計す
ることが好ましく、こうした駆動体に迅速に接続し、駆動体から迅速に取り外す
ことができるサイズおよび形状であることが好ましい。ノズル１０は、駆動体へ
アクセスできて、ノズル１０を入口２０を介して入れることができるように接続
できるべきである。ノズルをこうした駆動体の所定の位置に長手方向に固定し、
かつ半径方向の運動によってノズル１０を外すことができる解除可能な迅速な接
続部が好ましい。隣接する中間保管部分１４のサイズに対してフランジ部分１２
のサイズが拡大していることにより、この利点が得られる。
【００２５】 内側フランジ部分１２ａおよび外側フランジ部分１２ｂは、液体保管部分１４
に向かってテーパが付いていることが好ましい。ノズル１０を以下に記載する好
ましいパッケージ構成でシールするには、外側保管部分１４ｂの表面に沿って肩
状部２４を形成する。肩状部の範囲は、効果的なシール表面を形成できる最小限
で良い。肩状部２４によるシールが不要な場合、肩状部をなくすか、または単な
る制限的表面として任意の構造（つまり、構造によりシールする必要はないので
、ノズル１０を囲む必要がない構造）により形成しても良い。円筒状部分１４同
様、肩状部２４は、図示のとおり円形であり、やはりシール表面を形成すること
が好ましい。もう１つのテーパ付き部分１５は、液体保管部分１４を分配部分１
６に結合する。部分１４（および部分１４付近の部分１２内のテーパ）は、段付
き部分であるか、あるいは直線または曲線状表面によって画定される個々の部分
間が滑らかに遷移する部分でも良い。鋭利なテーパまたは段により形成されるよ
り急激な遷移部分は、ある量のより粘性の液体材料２７を保管時に先端１８の上
に維持するのに有利な場合がある。内側分配部分１６ａおよび外側分配部分１６
ｂを備える部分１６は、先端１８に向かって徐々に収束することが好ましい。図
示の実施態様では、分配部分１６は、ノズル１０の長手方向に実質的に直線状表
面により画定されているが、曲線状表面を使用するか、またはその他の壁構造ま
たは形状構成を含むことも考えられる。たとえば、一連の段付き表面は、分配部
分１６に類似の全体的なテーパを形成することができる。一連のプリーツを使用
して、さもなければ触れることが難しい歯科処置部位に届くように調節できる配
置可能な先端１８を形成しても良い。上記のとおり、材料の選択はさらに、こう
した形状構成に対する追加として、またはこうした形状構成の代わりとして、こ
うした機能を容易にする、つまり先端を永久的または弾性的に変形可能にするよ
うに行われる。
【００２６】 ノズル１０は、出口２１により先端１８を貫通して開いているか、または分配
の前に開けるように閉鎖しておくことができる。後者の場合、先端１８は、切り
取るかまたは除去して分配前に出口２１を形成できる延在部分またはその部分を
有することができる。何れの場合も、液体材料２７は、内側保管部分１４ａから
内側分配部分１６ａを介して分配され、歯の表面に液体歯科材料を塗布するなど
のように処置部位に塗布される。先端の外側１８ｂは球状であることが好ましく
、液体材料２７を塗布できる液体塗布機構を備えることが好ましい。液体塗布機
構は、少量の液体を出口２１から分配した後、先端の外側１８ｂの周囲に、およ
び先端１８ｂの周囲の少なくとも一部に少量の液体を保持するかまたは懸濁させ
る能力を有し、その結果液体を処置部位に塗布することができる。液体塗布機構
はさらに、液体材料を液体塗布機構自体の内部で、および先端１８の表面領域の
少なくとも一部分の周囲で有利に分散させ、先端１８の単に出口２１よりも大き
い先端１８部分により液体材料を塗布することができる。先端１８が、図示のよ
うに実質的に球状である場合、液体塗布機構は、出口２１付近における先端１８
の球状表面の少なくとも一部分に追従することが好ましく、この部分の球状表面
にできる限り追従すればさらに好ましい。これは、液体材料を処置部位に塗布す
る時に使用可能な先端の表面積を最大限にすることができる。液体塗布機構は、
出口２１から液体材料を供給される。複数の出口２１は、供給用の共通通路また
は分離通路に接続して提供することができる。
【００２７】 図１および図２に示す実施態様では、液体塗布機構は、球状先端の外側１８ｂ
から実質的に半径方向に延在する複数の小さい房状の繊維２２を含む。房状の繊
維２２を有する球状先端の外側１８ｂは、液体歯科材料を歯の表面に塗布するの
に有利であり、特に、歯の内部に生じた窩洞内にこうした液体材料を塗布する、
つまり生じた窩洞内に適合させるのに有利である。この能力は、房状繊維２２の
長さによっても変化する場合がある。房状の繊維先端は、フロリダ州、クリアウ
ォーターのＭｉｃｒｏｂｒｕｓｈ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが「Ｍｉｃｒｏｂｒ
ｕｓｈ」の商標で市販している房状先端の使い捨て式アプリケータを製造する時
に行われるような任意の公知の技術または開発された技術により製造することが
できる。房状繊維２２は、液体材料を都合良く充填することができる小さい隙間
空間を画定し、少量の液体材料２７が出口２１から分配された後に少量の液体材
料２７を保持して懸濁させ、液体材料を処置部位に効率的に塗布することを可能
にする。繊維２２はさらに、処置部位が不規則であるか、粗いかまたは滑らかで
あるかどうかに関わらず、処置部位の表面上に液体材料２７を比較的均一に塗布
することを可能にする。歯の窩洞内では、球状先端の外側１８ｂから半径方向外
側に延在する繊維２２により、歯の窩洞の側面および窩洞の上に突出する表面、
並びに窩洞の底部に容易に液体歯科材料を塗布することができる。
【００２８】 液体塗布機構は、その他の方法で、その他の材料から構成することも考えられ
る。剛毛は、従来の方法または開発された方法で先端１８に固定することができ
るが、本発明により液体材料を分散および懸濁させるように配置するべきである
。剛毛は、ペンキブラシタイプのアプリケータに適する剛毛という点では従来ど
おりである。もう１つのタイプの液体塗布機構は、先端１８の少なくとも一部分
を覆う連続気泡フォームまたは織布もしくは不織布、たとえばフェルト（先端が
フェルトのマーカーに使用されるものなど）などのような液体分配材料でよい。
液体は、出口２１から連続気泡フォームまたはその他の材料に入り、これら材料
の内部に分散して塗布される。つまり、上記のフロック加工繊維および剛毛の場
合のように、こうしたその他の材料は、少量の液体をノズル先端１８の外側に保
持するかまたは懸濁させて、単に先端出口２１の場合よりも容易に塗布できるこ
とが好ましい。（繊維または剛毛のような複数の要素から構成されるか、または
連続気泡フォームのような液体分配材料から構成される）弾力的な機構は、不規
則な表面に適合して液体材料を塗布する付加的な能力を有するという点で好まし
い。さらに、複数の機構を一緒に使用して、先端の様々な部分を覆う、つまり互
いの上に組み合わせて覆うことができる。
【００２９】 多少の量または全部の量の液体材料２７を出口２１から効率的に分配するため
、ノズル１０は、内側保管部分１４ａ内に形成された、図２に示すピストン２３
を備えることができる。内側保管部分１４ａを画定する内面はさらに、ピストン
２３がその初期位置から完全分配位置まで移動するのを案内する案内面を提供す
る。ピストン２３は、内側保管部分１４ａ内で移動可能であり、ピストンの移動
時全体を通して実質的に水密性のシールを形成するサイズおよび形状であり、ピ
ストン２３の周囲における液体材料の実質的な漏出が、分配時に最小限であるこ
とが好ましい。ピストン２３は、この目的に使用できるとともに、分配される液
体材料と相溶性のどの材料から構成しても良いが、エラストマー材料が好ましい
。以下の理由から、ピストン２３は、その裏面に円錐形の凹み２５を備えること
が好ましく、つまりピストン２３の表面は液体歯科材料２７に接触しないことが
好ましい。ピストン２３の裏面に加わる圧力によって、ピストン２３は、内側保
管部分１４ａに沿って下降し、液体材料を分配部分１６に圧入し、最終的に液体
材料２７を出口２１から分配して、液体塗布機構内の先端１８の外側に保持する
。使用者が、ノズル１０が使用済みであることを容易に知ることができるように
、部分１４ａは、異なる色となるように製造するか、塗布するか、あるいは他の
方法で処理すると良い。こうすることにより、ピストン２３の移動および多少の
液体材料の排出によって、この部分の色の変化が明らかになる。
【００３０】 上記のとおり、分配ノズル１０は、液体歯科材料を保管し、その後患者の歯、
歯肉または口腔の処置部位に液体歯科材料を分配および塗布するために特に設計
されている。ノズル１０は、患者に対する１つの典型的な用途に必要なある量の
液体歯科材料を保管できるサイズであることが好ましい。これは、その他の多く
の種類の用途にも好ましい。
【００３１】 図２に示すように、液体材料２７は分配ノズル１０内に保管され、内側保管部
分１４ａを主に占有する。必ずというわけではないが、先端の内側１８ａの空気
ポケットおよび内側分配部分１６ａの一部分は、保管時に液体材料を含まない。
この能力は、液体材料の粘度、およびノズル１０に液体材料２７を充填する方法
によって主に決まる。充填方法は、従来のどの技術でも、あるいは開発された技
術でも良い。以下に記載する駆動体を使用するなどの方法で液体材料２７を分配
する場合、ピストン２３が、液体材料２７を内側保管部分１４ａから内側分配部
分１６ａおよび先端内側１８ａに押し出し、出口２１を介してノズル１０から押
し出す。次に、液体材料は、房状の繊維２２などのような液体塗布機構により歯
の表面またはその他の処置部位上に塗布される。
【００３２】 本発明は、さらに１つまたは複数のノズル１０に効果的にキャップをして、ノ
ズル１０内に含まれる液体材料２７を保管するパッケージ構造に関する。いくつ
かの液体歯科材料の場合と同様、ノズル１０は、溶剤が液体材料から蒸発するの
を制限するようにキャップをされることが好ましい。図３は、１つの配列として
複数のノズル１０に充填して保管することを可能にし、本発明により複数のノズ
ル１０に効果的にキャップをするパッケージ構成の斜視図である。このパッケー
ジ構成は、複数のキャビティ３２が保管ブロック３０の上面３１から保管ブロッ
ク３０内に形成された保管ブロック３０を備えることが好ましい。各々のキャビ
ティ３２は、１個の分配ノズル１０を収容するサイズであり、ノズル１０は、先
端を下に向けてキャビティ３２内に配置される。ブロック１０は、プラスチック
またはその他の類似のポリマー材料、たとえばポリプロピレンから構成すること
が好ましいが、特定の用途によってはその他の材料から構成しても良い。さらに
、ブロック材料には、たとえば蒸着など、様々なタイプの表面処理を施すことが
できる。何れの場合も、このブロックは、溶剤に対する浸透性が低く、酸素に対
する浸透性が高いことが好ましい。好ましくは、材料およびコーティングまたは
処理は、以下に記載する保管ブロック３０の部分により、ノズル１０の部分とと
もに効果的なシールを形成するように選択する。さもなければ、保管ブロック３
０は、任意の数のノズル１０を収容し、これらノズルを所望の方法で配置する形
状およびサイズにすると良い。つまり、ノズル１０は、１列に配置するか、また
は平面状であるかどうかに関わらず、保管ブロック３０の１表面から配置する必
要はない。ノズル１０が、上記のように閉鎖された先端１８を有し、分配する前
に開かなければならない場合、保管ブロック３０には、使用前に、制御された深
さで先端１８を切断して、先端１８を貫通する出口２１を形成するための切断機
構（図示しない）を設けると良い。
【００３３】 保管ブロック３０およびノズル１０の構造および相対的な寸法は、保管ブロッ
ク３０およびノズル１０の両方を使用して、複数のノズル１０に液体材料２７を
充填し、液体材料をノズル１０内に長時間保管できるように選択することが好ま
しい。図４は、図３の切断面線４−４に沿って切った保管ブロック３０の断面図
であるが、この図４に示すように、各々のキャビティ３２は、比較的狭い内側ボ
ア部分３６に減少する比較的広い外側ボア部分３４を有することが好ましい。外
側ボア部分と内側ボア部分との間の変化は、急激でも緩やかでも良く、断面で見
て任意の数の直線状または曲線状表面により画定される。各キャビティ３２の外
側ボア部分および内側ボア部分３４および３６はどちらも、ノズル１０の形状を
収容するようにほぼ円筒状であることが好ましい。しかし、ノズル１０が異なる
形状である場合、キャビティ３２は、さもなければ、ノズル１０をキャビティ３
２内に配置した時に、各々のキャビティ３２の少なくとも一部分とノズル１０の
外面の一部分との間が密接に嵌合する形状であっても良い。さらに、外側ボア部
分および内側ボア部分３４および３６は、従来のどの工程でも作製でき、それぞ
れの長さに沿って均一でなくて良い。
【００３４】 外側ボア部分３４の直径、特に口３８の直径は、肩状部２４の真下にあるノズ
ル１０の外側保管部分１４ｂの外径と実質的に同じであることが好ましい。また
、内側ボア部分３６の直径は、内側ボア部分の上縁が、先端１８と液体保管部分
１４との中間のどこかで外側分配部分１６ｂの表面に接触するような直径である
ことが好ましい。内側ボア部分の直径は、ノズル部分１６の材料が、力が加わっ
た時に弾性的または可塑的に変形する場合、実際にはわずかに小さくする。わず
かに小さくすると、以下に説明するように、接触を強化してより良好にシールす
ることができる。内側ボア部分３６はさらに、房状繊維２２などのような液体塗
布機構を含む先端１８が、液体塗布機構を破壊したり、実質的に変形させたりせ
ずに、内側ボア部分３６の内部に嵌合するのに十分に広い。さらに、キャビティ
３２の全体の深さは、ノズル１０を内部に完全に、つまりノズル１０の肩状部２
４まで挿入した時に、各々のキャビティ３２の底部４０上に先端１８が懸架され
る深さであることが好ましい。
【００３５】 こうした相対的な寸法により、分配ノズル１０をキャビティ３２内に配置した
場合に先端１８全体にシールが形成され、溶剤が液体材料２７から過度に蒸発す
るのを防ぐことができる。こうした全体的なシールを形成するには、この実施例
に従って保管ブロック３０とノズル１０との間に２つの個々のシールを形成する
。第１に、肩状部２４の真下に当たる外側保管部分１４ｂの外径は、キャビティ
３２の口３８の内径と実質的に同じであることが好ましいので、肩状部２４は口
３８を超えて延在し、ノズル１０をキャビティ３２内に配置した時に第１のシー
ルを形成する。外側保管部分１４ｂの他の部分および外側ボア部分３４の表面に
沿った密接な嵌合は、こうした第１のシールを強化する。口３８周囲の表面３１
上への肩状部２４の延在部分は、ノズル１０および保管ブロック３０の材料に応
じて最小限にすることができる。第２に、分配部分１６をキャビティ３２の内側
ボア部分３６内に配置した場合、内側ボア部分３６の口４２は、外側分配部分１
６ｂの中間部分に接触し、この中間部分を狭窄することが好ましい。これで、先
端１８に対する第２のシールが形成される。こうした第１および第２のシールの
組合せによって全体的なシールが形成され、先端１８が収容された時に、キャビ
ティ３２の外側と内側ボア部分３６との間で、溶剤が液体材料２７から過度に蒸
発するのを防ぐことができる。
【００３６】 保管ブロック３０の各キャビティ３２により形成される全体的なシールによっ
て、保管ブロック３０内で、複数の分配ノズル１０に液体材料２７を充填するこ
とができる。複数のノズル１０に液体材料２７を充填するには、保管ブロック３
０に分配ノズル１０を多数配置する。ノズル１０には、従来の方法または他の方
法で液体材料２７を充填することができる。１個の保管ブロック３０内のすべて
のノズル１０は、個々にではなく１つの大きい群として取り扱うことができるの
で、ノズル１０には複数投与用ヘッドを使って充填することができる。つまり、
こうした投与ヘッドは、複数のノズルに一度に充填する。出口２１とキャビティ
３２の外側との間の全体的なシールにより、各々の分配ノズル１０に歯科材料２
７を充填する時に、各々の分配ノズル１０を囲むキャビティ３２の内側領域内に
実質的なエアロックが形成される。このエアロックは、十分に粘性の液体歯科材
料２７が各々の出口２１を通って各々のキャビティ３２内に入るのを防ぐ。当然
、図２および図４に示すように、エアロックによって、液体材料２７は概してノ
ズル１０の内側分配部分１６ａに一様に充填されるのではなく、主にノズル１０
の内側保管部分１４ａに充填される。保管ブロック３０ににより配置されたノズ
ル１０に充填した後、ピストン２３をノズル１０の内側保管部分１４ａ内に装填
することができる。
【００３７】 次に、シール１９は、フランジ部分１２でノズル１０の入口２０に付着し、各
々の入口２０にシールを形成する。あるいは、ノズル１０のすべてまたはいくつ
かは、同じシール材料によりそれぞれの入口２０でシールすることもできる。つ
まり、任意の数の入口２０を覆い、同じシール材料層に付着させることができる
。
【００３８】 各々のノズル１０の肩状部２４はさらに、ブロック３０の表面３１に各々のノ
ズル１０のフランジ部分１２を便宜的に配置する。したがって、フランジ部分１
２は、ブロック３０からノズル１０を先ず持ち上げることなく、以下に詳細に説
明する駆動体に駆動体の側方運動などにより接続することができる。つまり、フ
ランジ部分１２は、ノズル１０をブロック３０から直接容易に取り上げることが
できるように配置される。
【００３９】 さらに、本発明によるノズル１０は、個々に、さもなければ複数個パッケージ
できるように考えられる。保管ブロック３０のパッケージ構成は、上記の理由の
すべてに有利である。しかし、こうした利点が必要ではないかまたは望ましくな
い場合、１つまたは複数のノズル１０に任意の数のキャップまたはシール技術を
使用することができる。たとえば、上記のようにキャビティ３２の内部と同様の
内部形状およびサイズを有する１個のキャビティのみを有するキャップを使用し
て、ノズル１０に個々にキャップをしても良い。
【００４０】 「背景技術」の項に記載したように、多くの液体歯科材料は、蒸発すると液体
歯科材料があまり効果的ではなくなるか、および／または使用できなくなるエタ
ノールなどのような溶剤を含む。したがって、こうした液体歯科材料のパッケー
ジ構造については、適切な貯蔵寿命を考慮すべきである。以下の液体歯科材料は
、本発明のノズルおよびパッケージ構成の利点から有利であると思われる溶剤を
無制限に含む：ドイツのＢａｙｅｒ Ａ．Ｇ．が「Ｇｌｕｍａ２０００」の商標
で市販している付着系；イリノイ州、シャウムバーグのＢｉｉｓｃｏ，Ｉｎｃ．
が「Ｏｎｅ−Ｓｔｅｐ」の商標で市販している接着系；およびペンシルバニア州
、ヨークのＤｅｎｔｓｐｌｙ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，Ｉｎｃ．が市販し
ている「Ｐｒｉｍｅ ＆ Ｂｏｎｄ」直接複合付着剤。
【００４１】 適切な貯蔵寿命を確保するため、キャビティ３２内に配置されたノズル１０の
出口２１とキャビティ３２の外側との間に本発明のパッケージ構成により形成さ
れた全体的なシールは、こうした溶剤が実質的に蒸発するのを防ぐ作用をする。
したがって、こうした全体的なシールによって、ノズル１０内に提供され、保管
ブロック３０によりパッケージされた液体歯科材料を比較的長期にわたって保管
することができる。この能力を実証するため、上記のノズル１０と実質的に同じ
分配ノズルを保管ブロック３０と実質的に同じパッケージ構成内に配置した。ポ
リプロピレン保管ブロック内に配置して、上記のシール機構を形成するため、ポ
リプロピレン製ノズルに、エタノールを溶剤として含む液体歯科材料を充填した
。詳細には、この液体歯科材料は、ミネソタ州、セントポールのＭｉｎｎｅｓｏ
ｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ＆ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙが「３
Ｍ Ｓｉｎｇｌｅ Ｂｏｎｄ」の商標で市販している歯科用接着剤だった。１２
個のノズル各々に０．０３ｇのこうした材料を充填した。次に、上記のシール１
９と同じ箔材料を使用して、ノズルの入口をシールした。ノズルは、１２０日間
の保管期間中、室温で様々な間隔で計量した。この試験の結果を図７に示すが、
この図は、ｘ軸６０上の保管日数と軸６２上の液体重量損失の割合とを比較した
結果をグラフに示したものである。
【００４２】 このグラフから分かるとおり、最初の２０日から４０日間では初期重量損失は
約１％〜２％だったが、約８０日以降では、重量損失は２．５％〜３％の間で水
平状態に達した。この重量損失は主に、上記のとおり溶剤が蒸発して、被験ノズ
ルの分配領域内に含まれる液体の下部と保管ブロックの外側との間にエアロック
が生じたためである。２．５％〜３％の重量損失は、非常に満足な値である。実
際に、歯科用接着剤のサンプルを１２０日後の付着性について試験した結果、新
しい材料と同じ付着性を統計的に示すことが分かった。
【００４３】 ノズル１０内に保管された液体材料２７を歯などのような処置部位に塗布する
には、図５に示す駆動体５０などのような駆動体を使用することができる。こう
した駆動装置は、ドイツのＤＭＧ ＧｍｂＨが「Ｅｃｕ−ＰＥＮ」という商標で
市販している。図示の駆動体５０は、中空の軸５２と、一体ラック部分５３およ
びギヤ付きホイール５６を有するプランジャ５４とを備える。プランジャ５４の
ラック部分５３は、軸５２内部に同心状に配置され、プランジャ５４が、駆動体
５０の一方の端部にある開口部５８を通って延在できるようになっている。ギヤ
付きホイール５６は、軸５２の壁によって回転可能な位置に固定され、プランジ
ャ５４のラック部分５３に係合する円形のギヤ６０を備えているため、使用者の
指などでギヤ付きホイール５６を回転させると、プランジャ５４は、ギヤ付きホ
イール５６の回転方向に応じて延出するかまたは引っ込む。市販されている駆動
体５０は、シール１９を設ける場合はシール１９を穿孔するように、図５に５９
で示すような尖った先端を有し、ノズル１０内でピストン２３が駆動されて分配
が行われるように変更することが好ましい。
【００４４】 駆動体５０をノズル１０とともに使用して液体材料２７を分配するには、ノズ
ル１０は、開口部５８を有する駆動体５０の端部に取り付ける。この取付を容易
にするため、駆動体５０は、ノズル１０を半径方向の相対運動により駆動体５０
上に装填することを可能にし、ノズル１０を駆動体５０とともに長手方向の所定
の位置に固定する切欠き６２を有する先端を備えることが好ましい。切欠き６２
は、開口部５８に隣接する駆動体５０の一方の側に形成され、フランジ部分１２
およびノズル１０の部分１４の一部が、側方の相対運動により半径方向に開口部
を通過できるサイズである。開口部５８は、ノズル１０の入口２０をプランジャ
５４に整合配置するサイズである。さらに、切欠き６２は、関連するノズル部分
の個々のサイズよりわずかに小さいので、ノズル１０を切欠き６２にスナップ嵌
合させて、ノズル１０を駆動体５０に取り付けることができる。このスナップ嵌
合に必要な弾力性は、ノズル１０を所定の位置に装填する時に、ノズル１０がわ
ずかに弾力的に変形できるように、主にノズル１０により提供される。こうして
ノズルの肩状部２４と保管ブロック３０の表面３１との協働によってノズル１０
を配置し、駆動体５０上にスナップ嵌合することは、ノズル１０に触れたり、ノ
ズル１０を保管ブロック３０から最初に取り外したりせず、手袋を着用したまま
片手で行うことができる。また、ノズル１０は、ねじによる結合、差込式カップ
リング、またはルアー結合金具などに類似のカップリングなど、その他の方法で
駆動体５０に取り付けることも考えられる。
【００４５】 ノズル１０を駆動体５０に取り付けた後、ノズル１０を保管ブロック３０から
取り外して、全体のシールを破壊することができる。液体材料を分配するには、
駆動体５０のギヤ付きホイール５６を回転させてプランジャ５４を延出させる。
図５に示すように、プランジャ５４の尖った先端５９は、プランジャ５４ととも
に延出するので、尖った先端５９は、駆動体５０から十分に延出すると、ノズル
１０の入口２０上のシール１９を穿孔する。プランジャ５４は、駆動体５０の開
口部５８からさらに延出すると、ピストン２３の円錐形の凹み２５に係合し、ノ
ズル１０の内側保管部分１４ａにより案内されてピストン２３が移動する。上記
のとおり、これで、ノズル１０内に保管された液体材料２７を先端１８の出口２
１から分配して、処置部位に塗布することができる。
【００４６】 液体材料をノズル１０から処置部位に塗布するための駆動体５０などのような
駆動体は、ノズル１０内に入って液体材料２７を出口２１から分配することがで
きるプランジャ５４などのようなプランジャを有する任意の装置で良いと考えら
れる。こうした駆動体の第２実施態様を図６に示すが、この図は、使用者が保持
した駆動体１５０の側面図である。駆動体１５０は、Ｍｕｅｈｌｂａｕｅｒ等に
付与された米国特許第５，６２６，４７３号に記載されているようなシリンジタ
イプのアプリケータである。中空の軸１５２は、ばね荷重プランジャ１５４を含
み、案内する。プランジャ１５４の一方の端部にプランジャ１５４のばね偏倚力
に対抗する圧力を加えることにより、プランジャ１５４の他方の端部は軸１５２
の内部で下方に移動し、ノズル１０の入口２０内に入る。上記のとおり、プラン
ジャの他方の端部は、ノズル１０のシール１９を突いて穿孔する。その他の分配
および塗布過程は、上記と同じである。
【００４７】 ノズル１０を使用して液体材料を保管し、処置部位に分配および塗布する方法
は、上記の「背景技術」の項に記載した先行技術の機構に比べて多くの利点を有
する。さらに、保管ブロック３０を使用することにより、本発明のノズル１０の
利点に追加できる独自の利点が得られる。駆動体５０はノズル１０に直接取り付
けることができ、ノズル１０を保管ブロック３０から持ち上げるか、さもなけれ
ば取り外す必要はないので、液体材料が漏出する可能性が減少する。また、駆動
体５０をノズル１０に取り付けた後、使用者は、プランジャ５４をノズル１０内
に前方に活発に動かして、液体材料を分配することになる。さらに、全体の塗布
手順、つまりノズル１０を保管ブロックから取り外す、ノズル１０を駆動体に取
り付ける、ノズル１０の封を切る、液体材料を処置部位に塗布するなどの手順は
、手袋を着用したまま片手で行うことができる。したがって、たとえば、歯科専
門家の他方の手は自由になり、これは、歯科手順を行う上で重要である可能性が
ある。さらに、駆動体５０は、ノズル１０が保管ブロック３０内に配置されてい
る時にノズル１０に直接取り付けることができるので、手順は「ノータッチ」で
あると考えられる。その結果、歯科材料またはノズル先端１８が歯科専門家の皮
膚または手袋によって汚染するか、または皮膚もしくは手袋に接触する可能性が
減少する。
【００４８】 歯科材料を塗布する場合、特定量の歯科材料を予め測定して多量ビンから収納
器内に入れる必要がなく、保管ブロック３０内の各ノズル１０に含まれる液体の
量はほぼ単位投与量である、つまり患者に１回使用するための正確な量であるか
ら、準備時間も短縮することができる。使用後、ノズル１０は保管ブロック３０
内に戻して廃棄するか、または直接廃棄することができるので、清掃も比較的迅
速に行うことができる。また、減菌を要する唯一の物品は駆動体５０である。さ
らに、材料を再度供給する前に、何回分の歯科材料が残っているかを判断するこ
とは比較的簡単である。保管ブロック３０内に残っているノズル、および／また
は残っているブロック３０の数を数えるだけで良い。ノズル１０は、先端１８の
出口２１を介して液体歯科材料を液体塗布機構に供給するので、先端１８の液体
塗布機構により液体歯科材料を再度塗布する場合、ノズル１０を患者の口腔から
取り出す必要はない。その結果、先端１８から液体が滴下する可能性が減少し、
歯科材料を処置部位に塗布する時間を節約することができる。さらに、複数のノ
ズル１０に充填して、比較的近接させて保管ブロック３０内に保管できるので、
本発明の使用により、空間を比較的効率的に利用することができる。
【００４９】 本明細書に全体的に記載するように、本発明の保管、分配および塗布装置は、
あらゆる種類の液体材料に使用することができる。たとえば、ある種の接着剤の
塗布は、本発明のノズル構造により利益が得られる。さらに、本発明のパッケー
ジ構成は、こうしたどの液体にも同様に適用することができるが、特に、ノズル
に触れずに取り扱うことを容易にする、つまりノズルの取付けおよび取外しを容
易にすることが望ましい場合、並びにシール処置が望ましい場合に適用すること
ができる。
【００５０】 本発明について、好適な実施態様に関して説明してきたが、当業者には、本発
明の精神および範囲を逸脱せずに、形式および詳細に変更を加えることができる
ことが分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による液体材料の保管、分配および塗布に使用するノズルの斜視図であ
る。
【図２】 図１の切断面線２−２に沿って切った図１に示すノズルの断面図である。
【図３】 本発明による図１に示すタイプの複数のノズルを含むパッケージおよび保管ブ
ロックの斜視図である。
【図４】 図３の切断面線４−４に沿って切った図３に示すパッケージおよび保管ブロッ
クの断面図である。
【図５】 図１に示すノズルが一方の端部に取り付けられている駆動体の一部破切欠断側
面図である。
【図６】 使用者の分配および塗布用として位置付けられるように図１に示すノズルに結
合された駆動体の第２実施態様の側面図である。
【図７】 液体歯科材料を本発明によるノズルおよびパッケージブロックシステム内に保
管した日数と、この液体歯科材料の液体重量損失の割合とを比較するグラフであ
る。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ６５Ｄ 25/42 Ａ６１Ｊ 1/00 ３９０Ｓ 71/00 Ｂ６５Ｄ 83/00 Ｊ 83/00 71/00 Ｚ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，Ｇ Ｅ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，Ｚ Ｗ (72)発明者 ホーン，ジョン エム． アメリカ合衆国，ミネソタ 55133−3427， セント ポール，ピー．オー．ボックス 33427 Ｆターム(参考） 3E014 PA01 PB03 PC03 PD30 PE25 3E062 AA20 AB01 AC02 KA02 KB03 KB16 KC06 3E067 AA03 AB81 AC03 AC12 BA03B BA05C BB16B BB16C BC03B BC06C EB32 FA01 FC01 FC03 4C052 AA20 FF10 4C167 AA64 AA80 BB02 BB03 BB04 BB19 BB21 BB32 BB33 BB53 CC17 HH30

Claims (35)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ある量の液体材料を内部に保管し、駆動体に取り付けて、前
    記液体材料を処置部位に分配および塗布することができるノズルであって、その
    一方の端部の入口から他方の端部の先端にある出口まで画定される通路を有し、
    前記入口が、前記ノズルを駆動体に取り付ける時に、前記駆動装置が前記ノズル
    内の通路に接近する手段を提供し、前記通路が、予め決められた量の液体材料を
    含むサイズであり、前記出口が、液体材料を前記通路から分配することを可能に
    していて、 前記ノズルが、前記出口が貫通する先端の表面の少なくとも一部分に液体材料
    を分散させる液体塗布機構を前記先端にさらに含み、前記出口より大きい前記先
    端の表面領域によって前記液体材料を処置部位に塗布することができるノズル。
  2. 【請求項２】 前記ノズルの前記入口端部にシールを備える、請求項１記載
    のノズル。
  3. 【請求項３】 前記シールが、前記ノズルの前記入口に溶封された箔／フィ
    ルム積層体から構成される、請求項２記載のノズル。
  4. 【請求項４】 前記液体塗布機構が、前記出口周囲の前記先端の球状部分上
    に房状の繊維を備える、請求項１記載のノズル。
  5. 【請求項５】 キャビティを有する保管ブロックを含むパッケージ構成と組
    み合わせられ、前記キャビティ内に前記ノズルが取外し可能に配置されて、前記
    キャビティとともに全体的なシールを形成し、液体材料を前記ノズルの前記通路
    内に比較的長時間保管することを可能にする、請求項１記載のノズル。
  6. 【請求項６】 前記パッケージ装置が、複数のキャビティが内部に形成され
    た保管ブロックを備え、複数のノズルが前記保管ブロックにより支持される、請
    求項５記載の組合せ。
  7. 【請求項７】 前記ノズルの各々が、前記ノズルの入口端部と出口端部との
    間に、各々のノズルから延在する肩状部を備えて、保管ブロックに接し、前記保
    管ブロックのキャビティ内における各ノズルの内側の位置を制限する、請求項６
    記載の組合せ。
  8. 【請求項８】 前記キャビティ内の前記保管ブロックの内側部分が前記ノズ
    ル中間の外面に接触して第１シールを形成するように前記キャビティのサイズお
    よび形状が作られている、請求項５記載の組合せ。
  9. 【請求項９】 前記キャビティがまた、前記キャビティ内の前記保管ブロッ
    クの外側部分が、前記ノズル中間の外面部分より前記入口に近い前記ノズルのも
    う１つの外面部分に接触して第２シールを形成するようなサイズに作られている
    、請求項８記載の組合せ。
  10. 【請求項１０】 前記キャビティが、外側ボア部分および内側ボア部分によ
    り画定され、前記外側ボア部分が、前記キャビティ内の前記内側ボア部分に至る
    開口部より大きい開口部を前記保管ブロックの表面を貫通して形成し、前記内側
    ボア部分に至る前記開口部が、前記ノズルとともに前記第１シールを形成する前
    記保管ブロックの前記内側部分により画定される、請求項９記載の組合せ。
  11. 【請求項１１】 前記ノズルが、前記第２シールの少なくとも一部を形成す
    る前記ノズルの前記外面部分の外周部に沿って延在する肩状部をさらに備え、前
    記肩状部が、前記開口部が前記外側ボア部分により周囲に形成される前記保管ブ
    ロックの表面に接触するような寸法に作られている、請求項１０記載の組合せ。
  12. 【請求項１２】 前記液体塗布機構が、前記出口周囲の前記先端上に房状の
    繊維を備え、前記キャビティの前記内側ボア部分が、前記ノズル先端上の房状の
    繊維を破壊せずに、前記ノズル先端を内部に配置できるようなサイズおよび形状
    に作られている、請求項１０記載の組合せ。
  13. 【請求項１３】 駆動体と組み合わされ、前記駆動体が、取付手段が前記ノ
    ズルに解除自在に接続された案内装置を備え、前記案内装置内に摺動可能に配置
    されたプランジャをも備え、前記プランジャが、前記案内装置の長さに沿って移
    動可能であり、前記案内装置の端部から、前記取付手段により配置された前記ノ
    ズルの入口内に延出可能である、請求項１記載のノズル。
  14. 【請求項１４】 前記ノズルの通路内に提供される予め決められた量の液体
    歯科材料、および前記量の液体歯科材料と前記入口との間の前記ノズルの通路内
    に摺動可能に配置されるピストンとさらに組み合わされ、前記プランジャが前記
    ノズルの前記通路内へ、前記通路を部分的に貫通して延出することにより、前記
    ピストンが、前記通路内の前記量の液体歯科材料を前記出口に向かって移動させ
    るように、前記ピストンが前記駆動体の前記プランジャに係合する表面を有する
    、請求項１３記載の組合せ。
  15. 【請求項１５】 前記ノズルを前記駆動体に取り付けて、前記プランジャが
    前記駆動体の前記案内装置の端部から十分に延出すると、前記プランジャの前記
    尖った先端が前記シールを穿孔するように、前記ノズルが、前記ノズルの入口端
    部にシールを備え、前記駆動体の前記プランジャが尖った先端を有する、請求項
    １４記載の組合せ。
  16. 【請求項１６】 前記ノズルの通路内に提供される予め決められた量の液体
    歯科材料、および前記量の液体歯科材料と前記入口との間の前記ノズルの通路内
    に摺動可能に配置されるピストンと組み合わされ、前記駆動装置により、前記ピ
    ストンが前記通路内の前記量の液体歯科材料を前記出口に向かって移動させるよ
    うに、駆動体に取り付けた時に、前記ピストンが前記駆動体の駆動装置に係合す
    るように配置される表面を有する、請求項１記載のノズル。
  17. 【請求項１７】 予め決められた量の液体材料が内部に保管される複数のノ
    ズル用のパッケージ構成であって、 ある量の液体材料を内部に有する複数のノズルであって、前記ノズルが、前記
    液体材料を処置部位に分配および塗布できるように駆動体に取り付けられ、各々
    のノズルが、その一方の端部の入口から他方の端部の先端まで画定された通路を
    有し、前記入口が、前記駆動装置を駆動体に取り付けた時に、前記駆動装置が前
    記ノズル内の前記通路に接近する手段を提供し、前記通路が、前記予め決められ
    た量の液体材料を収容するサイズであり、前記出口が、液体材料を前記通路から
    分配することを可能にするノズルと、 複数のキャビティを有する保管ブロックであって、前記ノズルが前記保管ブロ
    ック内に取外し可能に配置されて、前記保管ブロックとともに全体的に効果的な
    シールを形成し、前記液体材料を比較的長期間にわたって前記ノズルの前記通路
    内に保管することを可能にする保管ブロックと、 を含むパッケージ構成。
  18. 【請求項１８】 各々のノズルが前記保管ブロックのキャビティ内で開くよ
    うに、前記ノズルが各々先端に出口を備える、請求項１７記載のパッケージ構成
    。
  19. 【請求項１９】 前記出口より大きい前記先端の表面領域により、液体材料
    を処置部位に塗布することができるように、前記ノズルが各々、前記出口が貫通
    する前記先端の表面の少なくとも一部分上に液体歯科材料を分散させる液体塗布
    機構を前記ノズルの先端に備える、請求項１８記載のパッケージ構成。
  20. 【請求項２０】 各々のノズルの前記液体塗布機構が、前記ノズル先端の球
    状部分上に房状の繊維を含む、請求項１９記載のパッケージ構成。
  21. 【請求項２１】 各々のキャビティ内の前記保管ブロックの内側部分がノズ
    ルの中間の外側表面部分に接触して第１シールを形成するように、各々のキャビ
    ティのサイズが作られる、請求項１８記載のパッケージ構成。
  22. 【請求項２２】 各々のキャビティ内の前記保管ブロックの外側部分が、ノ
    ズル中間の外側表面部分より前記入口に近いノズルのもう１つの外側表面部分に
    接触して第２シールを形成するように、各々のキャビティのサイズも作られる、
    請求項２１記載のパッケージ構成。
  23. 【請求項２３】 各々のキャビティが、外側ボア部分および内側ボア部分に
    より画定され、前記外側ボア部分が、前記キャビティ内の前記内側ボア部分に至
    る開口部より大きい開口部を前記保管ブロックの表面を貫通して形成し、前記内
    側ボア部分に至る前記開口部が、ノズルとともに前記第１シールを形成する前記
    保管ブロックの前記内側部分により画定される、請求項２２記載のパッケージ構
    成。
  24. 【請求項２４】 各々のノズルが、前記第２シールの少なくとも一部を形成
    する前記ノズルの前記外面部分の外周部に沿って延在する肩状部をさらに備え、
    前記肩状部が、前記開口部が個々のキャビティの前記外側ボア部分により周囲に
    形成される前記保管ブロックの表面に接触するような寸法に作られる、請求項２
    ３記載のパッケージ構成。
  25. 【請求項２５】 各々のノズルが、液体歯科材料を歯科処置部位に塗布でき
    るとともに、液体歯科材料を歯科処置部位に塗布する時に、前記ノズル先端の少
    なくとも一部分上における液体歯科材料の分散を促進する液体塗布機構をノズル
    の先端に備え、各々のノズルの前記液体塗布機構が、前記ノズル先端上に房状の
    繊維を含み、各々のキャビティの前記内側ボア部分が、前記ノズル先端上の房状
    の繊維を破壊せずに前記ノズル先端を内部に配置できるようなサイズおよび形状
    に作られる、請求項２４記載のパッケージ構成。
  26. 【請求項２６】 予め決められた量の液体材料を内部に収容する複数のノズ
    ル用のパッケージ構成であって、 ある量の液体材料を内部に有する複数のノズルであって、前記ノズルが、前記
    液体材料を処置部位に分配および塗布できるように駆動体に取り付けられ、各々
    のノズルが、その一方の端部の入口から他方の端部の先端まで画定される通路を
    有し、前記入口が、前記駆動装置を駆動体に取り付けた時に、前記駆動装置が前
    記ノズル内の前記通路に接近する手段を提供し、前記通路が、前記予め決められ
    た量の液体材料を収容するサイズであり、前記出口が、液体材料を前記通路から
    分配することを可能にし、各々のノズルがまた、各々のノズルから延在する肩状
    部をノズルの入口と出口との間に有するノズルと、 複数のキャビティを有する保管ブロックであって、前記ノズルが、ノズルの肩
    状部が前記保管ブロックの表面に接触することにより、前記保管ブロックのキャ
    ビティ内における各ノズルの内側の位置を制限する各ノズルの肩状部により位置
    決めされるように、前記保管ブロック内に取外し可能に支持される保管ブロック
    と、 を含むパッケージ構成。
  27. 【請求項２７】 前記ノズルが、前記保管ブロックの前記キャビティ内に取
    外し可能に配置され、前記保管ブロックとともに全体に効果的なシールを形成し
    、前記液体材料を比較的長期間にわたって前記ノズルの前記通路内に保管するこ
    とを可能にする、請求項２６記載のパッケージ構成。
  28. 【請求項２８】 各々のノズルが前記保管ブロックのキャビティ内で開くよ
    うに、前記ノズルが各々先端に出口を備える、請求項２７記載のパッケージ構成
    。
  29. 【請求項２９】 前記出口より大きい前記先端の表面領域により、液体材料
    を処置部位に塗布することができるように、前記ノズルが各々、前記出口が貫通
    する前記先端の表面の少なくとも一部分上に液体歯科材料を分散させる液体塗布
    機構を前記ノズルの先端に備える、請求項２８記載のパッケージ構成。
  30. 【請求項３０】 各々のノズルの前記液体塗布機構が、前記ノズル先端の球
    状部分上に房状の繊維を含む、請求項２９記載のパッケージ構成。
  31. 【請求項３１】 各々のキャビティ内の前記保管部分の内側部分がノズルの
    中間の外側部分に接触して第１シールを形成するように、各々のキャビティのサ
    イズおよび形状が作られる、請求項２８記載のパッケージ構成。
  32. 【請求項３２】 各々のキャビティ内の前記保管ブロックの外側部分が、前
    記ノズル中間の外側表面部分より前記入口に近いノズルのもう１つの外側表面部
    分に接触して第２シールを形成するように、各々のキャビティのサイズも作られ
    る、請求項３１記載のパッケージ構成。
  33. 【請求項３３】 各々のキャビティが、外側ボア部分および内側ボア部分に
    より画定され、前記外側ボア部分が、前記キャビティ内の前記内側ボア部分に至
    る開口部より大きい開口部を前記保管ブロックの表面を貫通して形成し、前記内
    側ボア部分に至る前記開口部が、前記ノズルとともに前記第１シールを形成する
    前記保管ブロックの前記内側部分により画定される、請求項３２記載のパッケー
    ジ構成。
  34. 【請求項３４】 各々のノズルの前記肩状部が、前記第２シールの少なくと
    も一部を形成する前記ノズルの外側表面部分の外周部に沿って延在し、前記保管
    ブロックの個々のキャビティの外側ボア部分により周囲に前記開口部が形成され
    る前記保管ブロックの表面に接触するように、前記肩状部の寸法が作られる、請
    求項３３記載のパッケージ構成。
  35. 【請求項３５】 各々のノズルが、液体歯科材料を歯科処置部位に塗布でき
    るとともに、液体歯科材料を歯科処置部位に塗布する時に、前記ノズル先端の少
    なくとも一部分上における液体歯科材料の分散を促進する液体塗布機構をノズル
    の先端に備え、各々のノズルの前記液体塗布機構が、前記ノズル先端上に房状の
    繊維を含み、前記ノズル先端上の房状の繊維を破壊せずに前記ノズル先端を内部
    に配置できるように、各々のキャビティの前記内側ボア部分のサイズおよび形状
    が作られる、請求項３４記載のパッケージ構成。
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