JP2002521188A

JP2002521188A - インフレーションに適用するのに有用な押出熱可塑性発泡体

Info

Publication number: JP2002521188A
Application number: JP2000562127A
Authority: JP
Inventors: ブランド・デイヴィッド・ジー
Original assignee: Dow Chemical Co
Current assignee: Dow Chemical Co
Priority date: 1998-07-29
Filing date: 1999-07-02
Publication date: 2002-07-16
Also published as: BR9912425A; KR20010072094A; CN1306452A; AR019945A1; WO2000006284A1; AU4854399A; EP1102618A1; CA2332815A1; TW469156B

Abstract

(57)【要約】フィルター要素ハウジング内に取り付けられたフィルター要素であって、該フィルター要素が、実質的にセル壁とセルストラット（ｓｔｒｕｔ）の構造、５０パーセント以上の連続気泡全含有量、１．５ミリメートル以下の平均セル径、および６×１０^-13ｍ²以上の透過係数を有する押出連続気泡熱可塑性発泡体、ならびに任意に該発泡体の保持手段を含む該フィルター要素、および該フィルター要素に液体またはガスを通すことを含む濾過方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】本発明は、優れた透過率を示す押出連続気泡熱可塑性発泡体にガスまたは液体
のいずれかまたは両方を連続的に通すことによるガス又は液体の濾過方法に関す
る。

【０００２】先行技術は濾過に適用する場合に用いることができる種々の連続気泡発泡体に
ついて述べている。それら発泡体には熱硬化性発泡体と熱可塑性発泡体の両者が
ある。開示された熱硬化性発泡体には米国特許第３，８７３，２８１号；第４，
２１２，７３７号：第４，３０３，５３３号；および第４，０９９，９４３号に
記載されているものがある。開示された押出熱可塑性発泡体には米国特許第４，
３８４，０３２号および第４，４２７，５４８号ならびに英国特許第１，１００
，７２７号に記載されているものがある。開示された熱可塑性エマルションポリ
マー発泡体には“ＰｏｌｙｍｅｒｉｃＦｏａｍＭａｔｅｒｉａｌｓｏｎ
ＦｉｌｔｒａｔｉｏｎＭｅｄｉａ”，ＦｉｌｔｒａｔｉｏｎａｎｄＳｅｐ
ａｒａｔｉｏｎ，Ｚ．Ｂｌｕｍｇａｒａ，Ｍａｒｃｈ１９９５，ｐａｇｅｓ
２４５−２５１に記載されているものがある。

【０００３】連続気泡発泡体は、他の物質、とりわけ不織布繊維物質に比べて性能上の欠点
があるため工業的には濾過用に広く用いられていない。この性能の欠点の種類は
発泡体の構造によって異なる。

【０００４】連続気泡熱硬化性発泡体は工業的にある種の濾過用途に用いられているが、重
大な性能の限界を有している。通常の連続気泡熱硬化性発泡体は網状の（主とし
てセル支材であってセル壁を有しない）セル構造を有し、１２０マイクロメート
ルを上回る平均セル径の範囲内で製造することができる。セルストラット（ｃｅ
ｌｌｓｔｒｕｔ）を有するがセル壁を有しない発泡体が、Ｋｌｅｍｐｎｅｒお
よびＦｒｉｓｃｈ著、ＨａｎｄｂｏｏｋｏｆＰｏｌｙｍｅｒｉｃＦｏａｍ
ｓａｎｄＦｏａｍＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，ＨａｎｓｅｒＰｕｂｌｉｓｈ
ｅｒｓ（版権）（１９９１），ｐａｇｅ２３，Ｆｉｇｕｒｅ２ａに図示され
ている。この種の工業的発泡体は０．３−０．５マイクロメートルの粒径に対し
て比較的高捕捉性（７０−９０パーセント）を示すが低効率（＜２０パーセント
）である。これら発泡体は大きな粒子を効率的に濾過するが小さな粒子は効率的
に濾過しない。該発泡体は概して芝地もしくは戸外設備の大きな粒子あるいは石
用の空気フィルター、または前置フィルターとして用いるのがよい。可溶性塩類
の浸出によって製造された市販の微孔質ウレタン発泡体がある。気孔径は僅か２
７ミクロンと宣伝されているが、気孔率は最高８０パーセントに過ぎない。この
不十分な気孔率は不十分な透過率をもたらし、おそらく寿命の達成能力を短くす
るであろう。連続気泡エマルションポリマー発泡体は濾過への適用に有効な工業
的用途を見出していない。低密度連続気泡エマルションポリマー発泡体は典型的
に網状の（主としてセルストラットであってセル壁を有しない）セル構造であっ
て、１０マイクロメートル以下の極めて小さなセル径まで製造することができる
。該網状セル構造の連続性は小さな粒子が容易に通過できるので、期待される濾
過効率および能力を制限する。その前後に圧力降下を加えるときには該構造は通
常機械的に壊れ易くもありかつ撓みおよび／または圧縮も受け易い。

【０００５】連続気泡押出ポリマー発泡体は濾過への適用に有効な工業的用途を見出してい
ない。連続気泡押出熱可塑性発泡体は典型的にセルストラット（ｓｔｒｕｔ）と
セル壁との両者によって実質的に形成される比較的硬質のセル構造を有する。濾
過の用途に有用なものとして開示された先行技術の押出発泡体は、その比較的低
い透過率のために同等の効率を有する多孔質不織布繊維物質よりも大きな圧力降
下を示した。先行技術の発泡体は、比較的大きな連続気泡含有量、すなわち連続
気泡が９０−１００パーセントのものでさえも、典型的にそのセル壁内の比較的
小さなセルおよび全体にわたり不十分なセル発生レベルを有する。したがって該
発泡体は比較的低い透過率を示す。低透過率は発泡体の厚さが一定の場合には大
きな圧力降下につながる。

【０００６】実質的にセル壁とセルストラット（ｓｔｒｕｔ）の両者によって形成された比
較的硬質のセル構造を有し、かつ液体およびガスに対して比較的高透過率を示す
押出連続気泡熱可塑性発泡体を有することが望ましいと思われる。また一定の望
ましい効率、能力、および／または発泡体の厚さに対して低い圧力降下を示す発
泡体を有することも望ましいと思われる。さらに０．３−０．５マイクロメート
ルの小さな粒子を濾過する場合に優れた効率を示す発泡体を有することが望まし
いと思われる。

【０００７】本発明はフィルター要素ハウジング内に取り付けられたフィルター要素を提供
し、該フィルター要素は実質的にセル壁とセルストラット（ｓｔｒｕｔ）の構造
、５０パーセント以上の連続気泡全含有量、１．５ミリメートル以下の平均セル
径、および６×１０^-13ｍ²以上の透過係数を有する押出連続気泡熱可塑性発泡体
、ならびに任意に該発泡体の保持手段を含むフィルター要素である。

【０００８】本発明はフィルター要素ハウジング内に取り付けられたフィルター要素に液体
またはガスを通すことを含む濾過方法を提供し、該フィルター要素は実質的にセ
ル壁とセルストラット（ｓｔｒｕｔ）の構造、５０パーセント以上の連続気泡全
含有量、１．５ミリメートル以下の平均セル径、および６×１０^-13ｍ²以上の透
過係数を有する押出連続気泡熱可塑性発泡体、ならびに任意に該発泡体を保持す
る手段を含むフィルター要素である。

【０００９】また本発明によって、実質的にセル壁とセルストラット（ｓｔｒｕｔ）の構造
、５０パーセント以上の連続気泡全含有量、１．５ミリメートル以下の平均セル
径、および６×１０^-13ｍ²以上の透過率を有する押出連続気泡熱可塑性発泡体に
液体またはガスを通すことを含む濾過方法も提供される。

【００１０】本発明はフィルター要素ハウジング内に取り付けられたフィルター要素を提供
する。フィルター要素ハウジングはガスや液体のような流体の濾過を含む種々の
用途において技術的に周知である。本発明のフィルター要素は実質的に発泡体自
体であるか、または該フィルター要素が該発泡体を保持する保持手段を用いるこ
とができる。この保持手段はプラスチック、金属、木材、紙等を含む技術的に公
知の物質であることができる。

【００１１】本発明のフィルター要素および濾過方法は液体およびガスのいずれに対しても
すぐれた濾過性能を示すある種の押出連続気泡熱可塑性発泡体を使用する。発泡
体は、実質的にセルストラット（ｓｔｒｕｔ）／セル壁構造を有する発泡体に対
して期待されると思われる以上のすぐれた透過率を示す。この優れた透過率によ
って該発泡体は通常の商用、住宅用、および工業用濾過用途に有効なものとなる
。

【００１２】押出連続気泡発泡体は空気に対して６×１０^-13ｍ²以上、または１．４４×１
０^-12ｍ²以上、望ましくは３×１０^-12ｍ²以上、より望ましくは４．２８×１０ ^-12 ｍ²以上、好ましくは８×１０^-12ｍ²以上、より好ましくは１．６×１０^-11
ｍ²以上、さらにより好ましくは１．６×１０^-11ｍ²以上の透過係数を示す。透
過率は下式によって求められる。

【００１３】

【化１】

【００１４】式中：Ａ＝面積（平方メートル（ｍ²））Ｑ＝空気の容積流量（立方メートル／秒（ｍ³／ｓｅｃ））Ｐ＝差圧（パスカル（Ｐａ））Ｌ＝発泡体の厚さ（メートル（ｍ）） μ＝空気の動粘度（ニュートン・秒／平方メートル（Ｎｓ／ｍ²））Ｋ_e＝透過係数（平方メートル（ｍ²））上式はＤｅｒｅｋＢ．Ｐｕｒｃｈａｓ著ＨａｎｄｂｏｏｋｏｆＦｉｌｔ
ｅｒＭｅｄｉａ，１^st Ｅｄｉｔｉｏｎ，ＥｌｓｅｖｉｅｒＳｃｉｅｎｃｅ
Ｌｔｄ．（版権）１９９６，ｐａｇｅｓ４８８−４８９に記載されている。
透過率の数値に関する本明細書の説明において、「透過率」と「透過係数」とい
う用語が場合により互換的に用いられることを理解する必要がある。

【００１５】特定理論に拘束されるわけではないが、本発明に有用な押出発泡体においてそ
の優れた透過率はその特異の発泡体構造に由来すると思われる。該発泡体は実質
的にセル壁とセルストラット（ｓｔｒｕｔ）とを共に有する連続気泡構造を有し
、そこにおいて該セル構造は下記のいずれかまたは組合せを形成する：セル壁内
の気孔の高発生率、セル壁内のセルの大きなサイズ、押出方向に概ね垂直および
水平方向で、気孔を内包するセル壁の高比率、および目標を外れるかまたは実質
的に外れるセル壁の低比率。先行技術の押出濾過発泡体は、本発明の方法に用い
られる発泡体の場合に本明細書に開示された透過率を得るのに必要な程度のこれ
ら構造上の特徴を欠いている。優れた透過率は効率、能力、圧力降下、および発
泡体の厚さに関して優れた設計上の適応性を与える。

【００１６】本発明に有用な押出発泡体は先行技術の網状発泡体に比べて優れた性能上の利
点をもたらす。本発明の方法の発泡体の実質的にセル壁／セルストラット（ｓｔ
ｒｕｔ）のセル構造は液体またはガスが通り抜けるための比較的曲がりくねった
気孔通路をもたらし、かつかなりのポケット、隙間、および粒子がつかえること
がある表面部分を生じる。そのセル構造は網状発泡体に比べて効率、能力、圧力
降下、および発泡体の厚さの点で優れた設計上の適応性を与える。

【００１７】ＡＳＴＭＤ２８５６−Ａによれば、発泡体は５０パーセント以上、好ましく
は７０パーセント以上、より好ましくは９０パーセント以上、もっとも好ましく
は９５パーセント以上の連続気泡含有量を有する。連続気泡含有量が増大するに
つれて透過率は向上することができる。

【００１８】本発明は発泡体の広範囲のセル径に対して有効である。ＡＳＴＭＤ３５７６
−７７によれば、発泡体は望ましくは１．５ミリメートル以下、より望ましくは
１ミリメートル以下、好ましくは０．１ミリメートル以下、より好ましくは０．
０１から１．０ミリメートル（１０から１０００マイクロメートル）の平均セル
径を有する。ＡＳＴＭＤ３５７６−７７によれば、１つの有用な発泡体の態様
は０．２から０．７ミリメートル（２００から７００マイクロメートル）の平均
セル径を有する。ＡＳＴＭＤ３５７６−７７によれば、他の有用な発泡体の態
様は０．０１から０．０７ミリメートル（１０から７０マイクロメートル）の平
均セル径を有する。

【００１９】発泡体は０．１から５０マイクロメートルの平均流動気孔径（ｍ．ｆ．ｐ．ｄ
．）を有することができる。ｍ．ｆ．ｐ．ｄ．の所望のレベルは濾過される微粒
子のサイズ、濾過される媒質（液体またはガスもしくは両方）、所望の効率レベ
ル、および所望の圧力降下レベルによって変わる。有用なｍ．ｆ．ｐ．ｄ．の範
囲には０．１マイクロメートル以上、１マイクロメートル以上、５マイクロメー
トル以上、１０マイクロメートル以上、および１５マイクロメートル以上がある
。平均セル径とｍ．ｆ．ｐ．ｄ．とは、平均セル径が発泡体中の平均セル寸法に
関係し、ｍ．ｆ．ｐ．ｄ．が、全空気流の半分は平均気孔径よりもサイズが大き
い気孔から生じ、半分は平均気孔径よりも小さい気孔から生じる平均気孔径に関
係するという点で異なる。ｍ．ｆ．ｐ．ｄ．は、ＰＭＩ（ＰｏｒｏｕｓＭａｔ
ｅｒｉａｌｓ，Ｉｎｃ．）製ＰｅｒｍＰｏｒｏｍｅｔｅｒ２００ＰＳＩの
ような自動化ポロメーターを用い、ＦｌｕｏｒｏｉｎｅｒｔＦＣ−４０（Ｓｉ
ｇｍａＣｈｅｍｉｃａｌＣｏｒｐ．）のようなペルフルオロ化合物Ｃ５−１
８流体により求めることができる。

【００２０】別の態様の好ましい範囲には３から８マイクロメートル、８から２０マイクロ
メートルおよび２０から５０マイクロメートルのｍ．ｆ．ｐ．ｄ．範囲がある。広範囲の効率を示す発泡体が本発明において可能である。特定効率レベルまた
は範囲は所望の工業用途によるであろう。典型的には、効率が４０から実質的に
１００パーセントにおよび、そして空気流の場合にはその中間の或る点に及ぶ。
効率はシングルパス・チャレンジ・テスト（ｓｉｎｇｌｅ− ｐａｓｓｃｈａ
ｌｌｅｎｇｅｔｅｓｔ）の２つの方法の１つによって求めることができる。Ａ
ＳＴＭ２９８６−７１においては、エーロゾル発生器によって０．３ミクロンの
ＤＯＰ粒子の単分散エーロゾルを発生させる。該エーロゾルを１０ｆｐｍ（５ｍ
／ｓｅｃ）で試料に通す。フィルター前後の粒子カウンターを用いて透過値を測
定する。透過値Ｐは下記によって定義される：Ｐ＝（下流の粒子濃度／上流の粒子濃度）効率Ｅは１から透過値を引いた値、すなわちＥ＝１−Ｐと定義される。

【００２１】第２の方法は多分散エーロゾル濃度の生成およびサイズ識別検知器による粒子
濃度の測定を含む。透過値及び効率は前記と同様に測定する。この場合のデータに用いられる試験方法はＮａＣｌ及びＫＣｌ溶液の多分散エ
ーロゾルを利用した。粒子はＴＳＩｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ製ＡＴ３００生
成機によって生成させた。効率を求めるにはＨＩＡＣ／Ｒｏｙｃｏ５１０９粒
子カウンターを使用した。効率は面速度の範囲にわたり測定した。面速度は容積
流量をフィルター媒体の断面積で除した値である。報告値は毎分１０フィートの
面速度において行われる。

【００２２】本発明に用いるための発泡体の望ましい効率は０．３マイクロメートルの粒径
に対して４０パーセント以上、０．３マイクロメートルの粒径に対して９０パー
セント以上、０．３マイクロメートルの粒径に対して９９パーセント以上である
。高能率フィルターの好ましい効率は０．３マイクロメートルの粒径に対して９
９．９９１パーセント以上である。１つの態様における効率の好ましい範囲は０
．３から０．５マイクロメートルの粒径に対して４０から７０パーセントまたは
それ以上である。

【００２３】ＡＳＴＭＤ−１６２２−８８によれば、発泡体は、好ましくは１６から２５
０キログラム／立方メートル（ｋｇ／ｍ³）、より好ましくは２５から１００ｋ
ｇ／ｍ³の密度を有する。

【００２４】本発明の１つの有用な態様は、実質的にセル壁とセルストラット（ｓｔｒｕｔ
）の構造、５０パーセント以上（好ましくは９０パーセント以上）の連続気泡全
含有量、および０．１ミリメートル（１００マイクロメートル）以下の平均セル
径を有する押出発泡体を使用する。公知の押出発泡体フィルターの場合にはサイ
ズが小さすぎる粒子に対してこのようなセル径の発泡体はガスや液体を濾過する
ことができるので、該発泡体は有用である。小さなセル径を伴う発泡はより薄い
セル壁を生じさせ、該セル壁は発生レベルとセル径のいずれに関してもより容易
に内部に気孔を形成させることができる。フィルターとしてのこのような発泡体
の使用はこれまで当該技術分野では知られていない。

【００２５】他の有用な態様において、本発明は実質的にセル壁とセルストラット（ｓｔｒ
ｕｔ）の構造、５０パーセント以上の連続気泡全含有量、０．１ミリメートル（
１００マイクロメートル）以上の平均セル径、および１０マイクロメートル以上
の平均流動気孔径を有する押出発泡体を使用する。このようなセル径の発泡体は
、０．３から０．５マイクロメートルのサイズの粒子に対して、空気に対する１
．６×１０^-11ｍ²以上の透過係数とともに空気に対する適度の効率レベル（４か
ら７０パーセント）でガスや液体を濾過することができるので、該発泡体は有用
である。このような発泡体の使用はこれまで濾過技術分野では知られていない。

【００２６】本発明の方法に有用な別の発泡体態様を下記表１に示す。明らかなように、該
発泡体は一連の望ましい物理的性質および性能のパラメーターを有することがで
きる。＃１の発泡体は性能の点で概してＨＥＰＡ不織布繊維フィルターの発泡体
に対応する。＃２の発泡体は性能の点で概して９８パーセントのＡＳＨＲＡＥフ
ィルターを必要とする用途に典型的に用いられる不織布繊維フィルターの発泡体
に対応する。＃３の発泡体は性能の点で概して６０−７０パーセントのＡＳＨＲ
ＡＥフィルターを必要とする用途に典型的に用いられる不織布繊維フィルターの
発泡体に対応する。

【００２７】

【表１】

【００２８】本発明に有用な発泡体のセル構造の顕微鏡写真には１９９８年６月１１日出願
の米国特許出願第０９／０９６，０２９号の図１−５に示されているものがある
。該発泡体はシート、プランク、プリーツ、チューブ、ロッド、またはシリンダ
ーのような当該技術分野で公知の物理的形状をとることができる。望ましいシー
ト状発泡体には断面の厚さが０．３７５インチ未満のものがある。望ましいプラ
ンク状発泡体には断面の厚さが０．３７５インチ（０．９５ｃｍ）以上を有する
ものがある。有用なシート状発泡体は押出したプランク状発泡体をナイフまたは
加熱ワイヤで２つ以上の層またはシートに薄く剥ぐかまたはスライスすることに
よってつくることができる。発泡体の連続気泡構造をより良く露出させるために
、発泡体のスキン層をスライスするか、薄く剥ぐか、削り取るか、または別のや
り方で除去するのが望ましい。

【００２９】本発明の方法は種々の通常の住宅用、工業用、及び農業用液体／ガスフィルタ
ー用に有用である。液体フィルター用には水フィルター、工業用及び農業用廃液
／流出液および／またはリサイクルフィルター、薬品フィルター、オイルフィル
ター、ならびに逆流置換フィルターがある。適当なガス濾過用には炉及び空調機
の空気取り入れ口、工業用空気循環及びブロアーシステム、住居用空気清浄器、
集塵および除塵システム、ヒューム及び蒸気排出制御システム、圧縮空気システ
ム、ならびに呼吸マスクがある。有用な工業用途はバグハウスフィルターとして
用いられる軟質バッグに成形されるシート発泡体である。発泡体は他のフィルタ
ー材料の上流の前置フィルターとしても有用である。

【００３０】図１はガスまたは液体用の円筒形フィルター１０を示す。円筒１０はフィルタ
ー１０の一端から他端に延びるチャンネル１２を形成する。図示のように、濾過
される液体またはガスは加圧されてオリフィス１４からシリンダー１０に入るこ
とができる。液体またはガスは加圧されてオリフィス１６から円筒１０に入るこ
ともでき、あるいはまたオリフィス１４のためにオリフィス１６を塞ぐこともで
きる。液体またはガスはチャンネル１２に入ると、円筒形発泡体媒体１８に半径
方向に押し込まれて濾過を行う。図１に示すような円筒形フィルターは典型的に
住宅用、工業用、及び農業用の円筒形カートリッジに工業的に用いられる。この
ような円筒形フィルターの１つの態様は外径（発泡体媒体直径）が約３インチ（
７．６２センチメートル）で内径（チャンネル直径）が約１インチ（２．５４セ
ンチメートル）である。

【００３１】図２は長さ方向に連続的に折り畳まれて内部にひだ２４を形成するシート状発
泡体媒体２２を有するひだ付きフィルター２０を示す。ガスまたは液体は加圧さ
れてフィルター２０に押し込まれて濾過を行う。ひだ付きフィルターの他の態様
はひだの内部にひだを有するフィルター（図示せず）である。言い換えると、該
フィルターは比較的大きな一次ひだと一次ひだ内部の比較的小さな二次ひだとを
有すると思われる。ひだ付き構造を用いるとより大きな面積及び容積の発泡体媒
体にガスまたは液体を触れさせることができる。ひだ付きフィルターは通常家庭
用及び工業用炉の空気取り入れ口に用いられる。

【００３２】図３はガスまたは液体流に対向する面または表面３６から部分的に延びる複数
又は多数のせん孔３４を有する発泡体媒体３２を有するフィルター３０を示す。
このようなせん孔の存在は発泡体媒体前後の圧力降下を減少させることができる
にもかかわらず厚い発泡体によって与えられる効率及び能力の利点の多くをもた
らす。あるいはまた、該発泡体（図示せず）はガスまたは液体流方向の面又は表
面から部分的に延びるせん孔を有することもできる。その場合には、せん孔はガ
スまたは液体流が触れる表面積を効果的に増大して、濾過効率及び能力を高める
ことができる。

【００３３】濾過は押出方向または横断（垂直または水平）方向の、もしくは該三方向を組
合せた押出発泡体により行うことができる。望ましくは、発泡体はその中に勾配を有するように製造および／または加工す
ることができ、その場合には発泡体のセル構造のｍ．ｆ．ｐ．ｄ．がフィルター
の１つの面から対向面まで変動する。たとえば、発泡体は勾配を有することがで
き、その場合にはｍ．ｆ．ｐ．ｄ．が比較的高い値から比較的低い値に変動する
かまたはその逆に変動する。液体またはガスは、フィルターの所望の機能及び性
能によって、高ｍ．ｆ．ｐ．ｄ．領域から低ｍ．ｆ．ｐ．ｄ．領域にまたはその
逆の方向に移行することができる。典型的には、液体またはガスは高ｍ．ｆ．ｐ
．ｄ．領域から低ｍ．ｆ．ｐ．ｄ．領域に移行され、従って大きな粒子がまず濾
別されて小さい気孔を塞ぐ恐れは少なく、ついでその後小さい粒子が低ｍ．ｆ．
ｐ．ｄ．領域で濾過される。

【００３４】内部にｍ．ｆ．ｐ．ｄ．勾配を有する発泡体を作るのに好ましい方法は断面の
厚さが１０ミリメートル以上の厚板状発泡体を押出すことである。厚い押出発泡
体は典型的に断面の位置によって密度、セル径、及び気孔径のような物理的性質
の異なるセル構造を示す。密度は典型的に中心領域からスキン領域へと増大する
。セル径および気孔径は典型的に中心領域からスキン領域へと減少する。押出発
泡体は発泡体の一定領域で切断またはスライスして、所望の勾配のセル構造の発
泡体部分を生成させることができる。

【００３５】望ましくは、技術的に公知の手段により発泡体を帯電させることによって濾過
の効率及び能力を高めることができる。帯電剤（ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ
ａｇｅｎｔｓ）は発泡体の製造中にポリマー樹脂に添加するかまたは発泡体内面
に付着させることができる。発泡体内面をコロナ放電またはプラズマ処理に曝露
することもできる。濾過を行っている時に発泡体を静電界に曝露することもでき
る。処理法に関係無く、発泡体全体を処理するか又は単にその中の１つ以上の面
又は領域を処理することもできる。

【００３６】押出熱可塑性発泡体は、熱可塑性物質を加熱して可塑化または溶融ポリマー物
質とし、その中に発泡剤を含ませて発泡可能なゲルとし、そしてダイからゲルを
押出して発泡体生成物を生成させることによって通常調製される。発泡剤との混
合に先立って、ポリマー物質をそのガラス転移温度または融点以上の温度に加熱
する。発泡剤は押出機、混合機、配合機等のような技術的に公知の手段によって
融成ポリマー物質中に添加または混合することができる。発泡剤は、融成ポリマ
ー物質の実質的な膨張を阻止しそして発泡剤をその中に概ね均一に分散させるだ
けの高圧で融成ポリマー物質と混合する。任意に核剤をポリマー融成物にブレン
ドするかまたは可塑化もしくは溶融前にポリマー物質とドライブレンドすること
ができる。発泡可能なゲルは典型的に発泡体の物理的特性を最適にするかまたは
所望の物理的特性を達成させるために低温に冷却する。ゲルは押出機又は他の混
合装置もしくは別の冷却機で冷却することができる。ついでゲルを所望の形状の
ダイから減圧または低圧帯域に押出すかまたは移送して発泡体を生成させる。低
圧帯域は、ダイから押出す前に発泡可能なゲルが保たれている圧力よりも低い圧
力にある。この低圧は過圧または減圧（真空）であることができるが、大気圧レ
ベルにあるのが好ましい。押出物がダイから出て膨張すると、気孔の生成および
連続気泡の形成を助けるために機械的手段により発泡体を任意に伸張させる。伸
張については後述する。

【００３７】連続気泡熱可塑性発泡体の押出を助けるために、熱可塑性物質に用いられる主
要ポリマーとは異なるポリマーを用いるのが有利であろう。主要ポリマーとは異
なるポリマーを少量用いると連続気泡含有量の増大が強調される。たとえば、ポ
リスチレン発泡体をつくる場合には、少量のポリエチレンまたはエチレン／酢酸
ビニルコポリマーを用いることができる。ポリエチレン発泡体をつくる場合には
、少量のポリスチレンを用いることができる。好ましい種々のポリマーに関する
有用な教示が米国特許出願第０８／８８０，９５４号に見られる。押出連続気泡
熱可塑性発泡体は該特許記載の一般的押出の教示によって作ることができ、そし
て任意に押出物が押出ダイから出て膨張するときに押出物を伸張させる付加的な
加工工程に曝露して発泡体を生成させることができる。伸張は気孔を内包するセ
ル壁の相対的比率を高めかつ／または存在する気孔の平均サイズを大きくするこ
とができる。伸張に関する広範な教示が１９９７年６月１１日出願の米国特許出
願第６０／０４９１８１号および１９９８年６月１１日出願の米国特許出願第０
９／０９６，０２９号に見られる。

【００３８】発泡体は成形するかまたは発泡させて十分な透過度を有する連続気泡発泡体と
することができる任意の熱可塑性樹脂で作ることができる。有用な熱可塑性樹脂
は天然及び合成有機ポリマーを含むことができる。適当なプラスチックはポリオ
レフィン、ポリ塩化ビニル、アルケニル芳香族ポリマー、セルロース系ポリマー
、ポリカーボネート、デンプン系ポリマー、ポリエーテルイミド、ポリアミド、
ポリエステル、ポリ塩化ビニリデン、ポリメチルメタクリレート、コポリマー／
ポリマーブレンド、およびゴム変性ポリマーを含むことができる。適当なアルケ
ニル芳香族ポリマーにはポリスチレンおよび、スチレンと他の共重合可能なモノ
マーとのコポリマーがある。

【００３９】極めて望ましい態様の中には、熱可塑性物質が重合形態において５０重量パー
セント以上のアルケニル芳香族モノマー単位を含むか、熱可塑性物質が重合形態
において５０重量パーセント以上のエチレン性モノマー単位を含むか、熱可塑性
物質が重合形態において５０重量パーセント以上のプロピレン性モノマー単位を
含むか、または熱可塑性物質が重合形態において５０重量パーセント以上のエス
テルモノマー単位を含む態様がある。

【００４０】望ましくは、発泡体は部分的または実質的に生分解性の熱可塑性物質から発泡
させることができる。有用なポリマーにはセルロース系ポリマー、デンプン系ポ
リマーおよび、デンプン系ポリマーとフェノキシエーテルポリマーとのブレンド
がある。

【００４１】とくに有用な熱可塑性発泡体はアルケニル芳香族ポリマー物質を含む。適当な
アルケニル芳香族ポリマー物質にはアルケニ芳香族ホモポリマー及び、アルケニ
ル芳香族化合物と共重合可能なエチレン性不飽和コモノマーとのコポリマーがあ
る。アルケニル芳香族ポリマー物質はさらに小比率の非アルケニル芳香族ポリマ
ーを包含することができる。アルケニル芳香族ポリマー物質は１種以上のアルケ
ニル芳香族ホモポリマー、１種以上のアルケニル芳香族コポリマー、各１種以上
のアルケニル芳香族ホモポリマーとコポリマーとのブレンド、または前記のいず
れかと非アルケニル芳香族ポリマーとのブレンドのみからなることができる。組
成に関係無く、アルケニル芳香族ポリマー物質は５０重量パーセント以上、好ま
しくは７０重量パーセント以上のアルケニル芳香族モノマー単位を含む。もっと
も好ましくは、アルケニル芳香族ポリマー物質がもっぱらアルケニル芳香族モノ
マー単位からなる。

【００４２】適当なアルケニル芳香族ポリマーにはスチレン、アルファメチルスチレン、エ
チルスチレン、ビニルベンゼン、ビニルトルエン、クロロスチレン、及びブロモ
スチレンのようなアルケニル芳香族化合物から誘導されるポリマーがある。好ま
しいアルケニル芳香族ポリマーはポリスチレンである。Ｃ_2-6アルキル酸および
エステル、イオノマー誘導体、ならびにＣ_4-6ジエンのような少量のモノエチレ
ン性不飽和化合物をアルケニル芳香族化合物と共重合させることができる。共重
合可能な化合物の例にはアクリル酸、メタクリリ酸、エタクリル酸、マレイン酸
、イタコン酸、アクリロニトリル、無水マレイン酸、アクリル酸メチル、アクリ
ル酸エチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸メチ
ル、酢酸ビニルおよびブタジエンがある。有用な発泡体は実質的に（すなわち９
５重量パーセントを上回る）およびもっとも好ましくはもっぱらポリスチレンを
含むことができる。有用な発泡体はサイズ排除クロマトグラフィーによる重量平
均分子量が１２５，０００から３００，０００、１３５，０００から２００，０
００、１６５，０００から２００，０００、および１３５，０００から１６５，
０００のポリスチレンを含むことができる。

【００４３】有用な押出熱可塑性発泡体にはＷＯ９６／３４０３８に開示されているよう
な連続気泡高含有量および製造方法の押出微孔質アルケニル芳香族ポリマー発泡
体がある。この開示された発泡体は７０マイクロメートル以下の平均セル径およ
び７０パーセント以上の連続気泡含有量を有する。

【００４４】ＷＯ９６／３４０３８に開示された方法において、有用な発泡剤には１，１
−ジフルオロエタン（ＨＦＣ−１５２ａ）、１，１，１−トリフルオロエタン（
ＨＦＣ−１４３ａ）、１，１，１，２−テトラフルオロエタン（ＨＦＣ−１３４
ａ）、クロロジフルオロメタン（ＨＣＦＣ−２２）、二酸化炭素（ＣＯ₂）、及
びジフルオロメタン（ＨＦＣ−３２）がある。好ましい発泡剤はＨＦＣ−１５２
ａ、ＨＦＣ−１３４ａ、及び二酸化炭素である。前記発泡剤は発泡剤総モル数の
５０パーセンチ以上、好ましくは７０パーセント以上を占める。残余は他の発泡
剤からなることができる。用いられる発泡剤の量はポリマー１００グラム当たり
０．０６から０．１７グラムモル、好ましくは０．０８から０．１４グラムモル
、もっとも好ましくは０．０８から０．１２グラムモルである。比較的少量の発
泡剤の使用によって連続気泡高含有量の発泡体の生成が可能になる。好ましい発
泡温度は１１８℃から１６０℃にわたる。とくに大きなサイズの発泡体製造ライ
ンの場合にもっとも好ましい発泡温度は１１８℃から１３０℃にわたる。小さな
サイズのラインはさらに高温で走行させる。使用される核剤の量はポリマー樹脂
１００重量部当たり０．０１から５重量部に及ぶことができる。好ましい範囲は
０．１から３重量部である。

【００４５】大きな平均セル径の他の押出アルケニル芳香族発泡体および製造法がＷＯ９
６／００２５８に見られる。ＡＳＴＭＤ２８５６−８７によれば連続気泡含有
量は３０パーセント以上である。開示された発泡体はＡＳＴＭＤ−１６２２−
８８によれば密度が１．５ｐｃｔから６．０ｐｃｔ（２４ｋｇ／ｍ³から９６ｋ
ｇ／ｍ³）、好ましくは１．８ｐｃｔから３．５ｐｃｔ（３２ｋｇ／ｍ³から４８
ｋｇ／ｍ³）である。本発明の発泡体ばＡＳＴＭＤ３５７６−７７によれば平
均セル径が０．０８ミリメートル（ｍｍ）から１．２ｍｍ、好ましくは０．０１
ｍｍから０．９ｍｍである。

【００４６】ＷＯ９６／００２５８における発泡体の製造方法において、発泡温度は、独
立セル発泡体（ＡＳＴＭＤ２８５６−８７によれば連続気泡含有量が１０パー
セント未満）を作る場合よりも比較的高く、１１８℃から１４５℃にわたること
ができる。発泡温度は核剤の組成および濃度、発泡剤の組成及び濃度、ポリマー
物質の特性、ならびに押出ダイの構造によって変動する。本発明の連続気泡発泡
体の発泡温度は、実質的に同等の方法において実質的に同等の組成物（ポリマー
物質、核剤、添加剤、および発泡剤を含む）を用いて作られた実質的に同等の密
度及びセル径を有する相当する独立セル発泡体（ＡＳＴＭＤ２８５６−８７に
よれば連続気泡が１０パーセント未満）の最高の発泡温度よりも３℃から１５℃
、好ましくは１０℃から１５℃高い温度に及ぶ。好ましい発泡温度はアルケニル
芳香族ポリマー物質のガラス転移温度（ＡＳＴＭＤ−３４１８による）よりも
３３℃以上高い。もっとも好ましい発泡温度は１３５℃から１４０℃である。発
泡体形成ゲルを作るためにポリマー融成物に加えられる発泡剤の量はポリマー１
キログラム当たり０．２から５．０グラムモル、好ましくは０．５から３．０グ
ラムモル、もっとも好ましくは０．７から２．０グラムモルである。前記のよう
な核剤を用いることができる。本発明に有効な気孔径及び気孔発生レベルを有す
るＷＯ９６／００２５８に記載された物理的性質の発泡体を作るには、融点が７
０℃以下のポリオレフィン、エチレン／スチレンインターポリマー、及びスチレ
ン／ブタジエンコポリマーまたは他のゴム状ホモポリマーもしくはコポリマーの
ような種々のポリマーをアルケニル芳香族ポリマー物質中に包含させることが必
要であろう。

【００４７】有用な押出連続気泡熱可塑性発泡体には、米国特許第５，４６０，８１８号、
ＷＯ９６／１４２３３、および１９９８年３月１６日出願の米国特許出願第６０
／０７８０９１号に記載されているようなスチレン／エチレンインターポリマー
および、該インターポリマーと、アルケニル芳香族ポリマーおよびエチレンポリ
マーとのブレンドからなるものがある。このようなインターポリマーは平均セル
径が１００マイクロメートルよりも大きい発泡体を作る場合にとくに有用である
。

【００４８】押出発泡体を作る場合に、無機充填剤、顔料、酸化防止剤、酸捕捉剤、紫外線
吸収剤、難燃剤、加工助剤、及び押出助剤のような他の添加剤を加えることがで
きる。

【００４９】下記は本発明の実施例であって、限定するものと解してはならない。特に指示
のない場合には、百分率、部、または比率はすべて重量単位である。実施例本発明に有用な種々の押出熱可塑性発泡体を調製して濾過能力を試験した。

【００５０】発泡体は、それぞれ押出機、混合機、冷却機、および押出ダイを直列に包含す
る２つの装置で調製した。押出機でポリマー及び添加剤を溶融及び混合して、ポ
リマー融成物の形で混合機に移送した。混合機で融成物に発泡剤を加えてポリマ
ーゲルとした。ゲルを冷却機に移送して所望の発泡温度に冷却した。ついでゲル
を膨張させて発泡体とするために、ゲルを大気圧下にある押出ダイ中のオリフィ
スに通した。ダイの出口に発泡板を置き、垂直方向の膨張を抑えて、水平及び押
出方向の膨張を促進させた。

【００５１】サイズ排除クロマトグラフィーによる重量平均分子量が１３５，０００のポリ
スチレン樹脂を使用した。使用した他のポリマーは、スチレンモノマー含有量が
６９重量パーセント、スチレンホモポリマー（ポリスチレン）が５重量パーセン
ト未満、及び残余がエチレンモノマー含有量（重量）のエチレン／スチレンイン
ターポリマー（ＥＳＩ）であった。添加剤には核剤としてのタルク、連続気泡形
成助剤としてのエチレン／酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ），および押出潤滑剤
としてのステアリン酸カルシウム（ＣａＳｔ）が含まれた。

【００５２】使用されたポリマー、添加剤、及び発泡剤のみならず所定の処理条件を表２に
示す。発泡体及び濾過特性を表３に示す。発泡体の密度はＡＳＴＭＤ−１６２
２−８８により測定した。発泡体の連続気泡含有量を測定するためにＡＳＴＭ
Ｄ２８５６−Ａを用い、セル径はＡＳＴＭＤ３５７６−７７により測定した。平
均流動気孔径（ｍ．ｆ．ｐ．ｄ．）はＰｏｒｏｕｓＭａｔｅｒｉａｌｓ，Ｉｎ
ｃ．（ＰＭＩ）製ＡｕｔｏｍａｔｅｄＰｅｒｍＰｏｒｏｍｅｔｅｒ２００
ＰＳＩを用いてＦｌｕｏｒｏｉｎｅｒｔＦＣ−４０化合物により測定した。
試験方法及び設備はＰＭＩの資料のみならずＩＮＤＡ−ＴＥＣ１９９６および
ＦＩＬＴＲＡＴＩＯＮ９７（ｐａｇｅ１２．０）に提出された論文に論議さ
れている。この試験において平均流動気孔径は、試料を通る全空気流の半分が平
均よりも大きい気孔から生じ、空気流の半分は平均よりも小さい気孔から生じる
る気孔径と解釈される。

【００５３】発泡体フィルターの効率及び前後の圧力降下を測定するのに用いた試験方法及
び設備はＦｉｌｔｒａｔｉｏｎａｎｄＳｅｐａｒａｔｉｏｎ，Ｍａｒｃｈ
１９９８ｐａｇｅｓ１１８−１２２に記載されている。この試験でフィルタ
ーとして用いた連続気泡発泡体は２４″×２４″で厚さが１．５２″から０．１
６″にわたった。試験におけるサンプリング時間は６０秒であった。試験ダスト
としてＫＣｌの多分散エーロゾルを使用した。効率及び圧力降下は毎分１０、２
０、３０および４０フィートの媒体面速度で測定した。

【００５４】

【表２】

【００５５】

【表３】

【００５６】本発明の発泡体及び方法の態様を特定細目について示したが、本明細書に示す
新規の教示及び原理の範囲内に完全にありながら、製造方法及び製造業者の希望
にもよるが、種々の変更によって本発明が修正可能なことは理解されるであろう
。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明に有用な発泡体フィルターを示す。このフィルター
は円筒形状を有する。

【図２】図２は本発明に有用な発泡体フィルターの他の態様を示す。この
フィルターはひだ付き発泡体シートの形状をなしている。

【図３】図３は本発明に有用な液体又はガス用発泡体フィルターの他の態
様を示す。このフィルターは部分的にせん孔されている。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】フィルター要素ハウジング内に適合するフィルター要素あっ
て、該フィルター要素が実質的にセル壁とセル支材（ｃｅｌｌｓｔｒｕｔｓ）
の構造、約５０パーセント以上の連続気泡全含有量、約１．５ミリメートル以下
の平均セル径、および約６×１０^-13ｍ²以上の透過係数を有する押出連続気泡熱
可塑性発泡体、ならびに任意に該発泡体の保持手段を含むフィルター要素。
【請求項２】該発泡体が約１．４４×１０^-12ｍ²以上の透過係数を有する
請求項１記載のフィルター要素。
【請求項３】該発泡体が約３×１０^-12ｍ²以上の透過係数を有する請求項
２記載のフィルター要素。
【請求項４】該発泡体が約４．２８×１０^-12ｍ²以上の透過係数を有する
請求項３記載のフィルター要素。
【請求項５】該発泡体が約８×１０^-12ｍ²以上の透過係数を有する請求項
４記載のフィルター要素。
【請求項６】該発泡体が約１．６×１０^-11ｍ²以上の透過係数を有する請
求項５記載のフィルター要素。
【請求項７】該発泡体が約４．１８×１０^-11ｍ²以上の透過係数を有する
請求項６記載のフィルター要素。
【請求項８】該発泡体が約０．１マイクロメートルから約５０マイクロメ
ートルの平均流動気孔径（ｍｅａｎｆｌｏｗｐｏｒｅｄｉａｍｅｔｅｒ）
を有する請求項１ないし７のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項９】該発泡体が約１マイクロメートル以上の平均流動気孔径を有
する請求項１ないし７のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項１０】該発泡体が約５マイクロメートル以上の平均流動気孔径を
有する請求項９記載のフィルター要素。
【請求項１１】該発泡体が約１０マイクロメートル以上の平均流動気孔径
を有する請求項１０記載のフィルター要素。
【請求項１２】該発泡体が約１５マイクロメートル以上の平均流動気孔径
を有する請求項１１記載のフィルター要素。
【請求項１３】該発泡体が約３から約８マイクロメートルの平均流動気孔
径を有する請求項１ないし７のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項１４】該発泡体が約８から約２０マイクロメートルの平均流動気
孔径を有する請求項１ないし７のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項１５】該発泡体が約２０から約５０マイクロメートルの平均流動
気孔径を有する請求項１ないし７のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項１６】該熱可塑性物質が重合形態において５０重量パーセント以
上のアルケニル芳香族モノマー単位を含む請求項１ないし１５のいずれか１つの
項記載のフィルター要素。
【請求項１７】該熱可塑性物質が重合形態において５０重量パーセント以
上のエチレン性モノマー単位を含む請求項１ないし１５のいずれか１つの項記載
のフィルター要素。
【請求項１８】該熱可塑性物質が重合形態において５０重量パーセント以
上のプロピレン性モノマー単位を含む請求項１ないし１５のいずれか１つの項記
載のフィルター要素。
【請求項１９】該熱可塑性物質が重合形態において５０重量パーセント以
上のエステルモノマー単位を含む請求項１ないし１５のいずれか１つの項記載の
フィルター要素。
【請求項２０】該連続気泡含有量が７０パーセント以上である請求項１な
いし１９のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項２１】該連続気泡含有量が９０パーセント以上である請求項２０
記載のフィルター要素。
【請求項２２】該連続気泡含有量が９５パーセント以上である請求項２１
記載のフィルター要素。
【請求項２３】該発泡体が１ミリメートル以下の平均セル径を有する請求
項１ないし２２のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項２４】該発泡体が０．１ミリメートル以下の平均セル径を有する
請求項２３記載のフィルター要素。
【請求項２５】該発泡体が０．０１から１．０ミリメートルの平均セル径
を有する請求項１ないし２２のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項２６】該発泡体が１０から７０マイクロメートルの平均セル径を
有するか、または該発泡体が２００から７００マイクロメートルの平均セル径を
有する請求項２５記載のフィルター要素。
【請求項２７】該発泡体が１００マイクロメートル以上の平均セル径を有
するフィルター要素。
【請求項２８】該発泡体が０．３マイクロメートルの粒径に対して４０パ
ーセント以上の効率を有する請求項１ないし２７のいずれか１つの項記載のフィ
ルター要素。
【請求項２９】該発泡体が０．３マイクロメートルの粒径に対して９０パ
ーセント以上の効率を有する請求項２８記載のフィルター要素。
【請求項３０】該発泡体が０．３マイクロメートルの粒径に対して９９パ
ーセント以上の効率を有する請求項２９記載のフィルター要素。
【請求項３１】該発泡体が０．３マイクロメートルの粒径に対して９９．
９９１パーセント以上の効率を有する請求項３０記載のフィルター要素。
【請求項３２】該発泡体が０．３から０．５マイクロメートルの粒径に対
して４０から７０パーセントまたはそれ以上の効率を有する請求項１ないし２７
のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項３３】該発泡体の密度が１６から２５０ｋｇ／ｍ³である請求項
１ないし３２のいずれか１つの項記載のフィルター要素。
【請求項３４】該発泡体の密度が２５から１００ｋｇ／ｍ³である請求項
３３記載のフィルター要素。
【請求項３５】実質的にセル壁とセル支材の構造、５０パーセント以上の
連続気泡全含有量、１．５ミリメートル以下の平均セル径、及び６×１０^-13ｍ² 以上の透過率を有する押出連続気泡熱可塑性発泡体に液体またはガスを通すこと
を含む濾過方法。
【請求項３６】フィルター要素ハウジング内に取り付けられたフィルター
要素に液体またはガスを通すことを含む濾過方法であって、該フィルター要素が
実質的にセル壁とセル支材との構造、５０パーセント以上の連続気泡全含有量、
１．５ミリメートル以下の平均セル径、および６×１０^-13ｍ²以上の透過率を有
する押出連続気泡熱可塑性発泡体、ならびに任意に該発泡体を保持する手段を含
むフィルター要素である濾過方法。
【請求項３７】実質的に該押出方向の該発泡体に該液体またはガスを通す
請求項３５または３６記載の方法。
【請求項３８】該押出方向に対して実質的に横方向の該発泡体に該液体ま
たはガスを通す請求項３５または３６記載の方法。