JP2002517279A

JP2002517279A - 耳栓

Info

Publication number: JP2002517279A
Application number: JP2000552994A
Authority: JP
Inventors: ヒルシユフエルド，アーラン
Original assignee: ヒルシユフエルド，アーラン
Priority date: 1998-06-11
Filing date: 1999-06-08
Publication date: 2002-06-18
Also published as: EP1083847A1; EP1083847A4; CA2334646A1; AU4162799A; US6425398B1; CA2334646C; WO1999063918A1

Abstract

(57)【要約】耳に差し込んだ状態で外耳を実質的に密封することなく、使用者に不快感を起こさせることなく、ある種の騒音を遮断して、会話が行えるようにする耳栓２０を提供する。一実施形態においては、耳栓は一端３０で開いて、外耳へ挿入できるように他端３４では実質的に凸形形状をしている第１の円筒状要素２８と、第１の円筒状要素の開口端部に嵌合して接続部を形成する第２の要素３２とを含む。第１および第２の要素は空気循環手段を有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】（発明の分野）本発明は、一般に耳栓、および使用者に聞こえる騒音を低減するために外耳を
塞ぐ装置に関し、より詳細には、騒音環境で会話を明瞭に聞き取れることができ
るように騒音を除く装置に関する。

【０００２】（発明の背景）近年、都市生活の発達に伴い、騒音公害はますます際だった問題になってきて
いる。また、騒々しい騒音は、高レベルの機械騒音が耳に障害を引き起こす職場
では問題となっている。実際に多くの国では雇用者に対して被雇用者の耳を保護
するように法制化している。

【０００３】騒音に曝されているといらいらしてくるということもあるが、一定の大きい騒
音に曝されたり、また最大安全限度を超える騒音レベルに繰り返し曝されると、
聴力低下の原因になる。

【０００４】耳を保護するために、従来よりプラスティック、発泡体、シリコーンまたは蝋
の構造で耳栓を形成したものが使われていた。これら全てのものには欠点があり
、騒音を低減する有効性はそれぞれ異なっている。例えば、硬質プラスティック
のものは耳のしかるべき位置にあるとき、外耳や耳殻に押しつけるので特に不快
感が有り、一方、蝋耳栓は押し込むと取り出せなくなり、耳鼻科医に取り外して
もらわなくてはならない。現在のところ、全ての耳栓には、外気と耳内部とに圧
力差が発生して、耳栓を外耳に有する際の密封または実質的な密封効果により不
快感を引き起こすという欠点がある。

【０００５】不快感や会話が聞き難いことから、使用者は耳栓を外したり、全く装着しなく
なったりすると、いらいらしたり、難聴になったり雇用者に対しての義務を怠る
という結果になる。さらに、耳栓を常に取り外しておいたり、再挿入したりする
と、特に職場では、耳栓が汚れてしまって、耳が感染するなどの問題が発生する
。

【０００６】Ｌｅｉｇｈｔに付与されている米国特許第３，８７２，５５９号に記載されて
いる従来技術の耳栓構造を示す図１Ａを参照して説明する。この耳栓は、本体部
１２と本体部の一端の円錐端部１４と本体部１２の他の一端の空洞フレア部１６
を有する略円筒状部材１０で構成されている。耳栓は騒音レベルを低減するため
に材料１８で満たされている。端部１４と空洞フレア部１６の穴によって、発泡
体が空気を吸排気できるようになっている。耳栓１０は外耳にぴったりと嵌め込
まれ、フレア端部は耳への入口を密封するように形成する設計となっている。

【０００７】さらに、図１ＢはＬｅｉｇｈｔに付与されている米国特許第４，０９４，３１
５号に記載されている従来技術の耳栓の例を示すものであり、この例には、実質
的に外耳を密封する耳栓が含まれている。後者の耳栓は半剛性であって、最大遮
音効果が得られて聞こえる音を吸収するために、比較的外耳深くへ挿入するよう
になっている。

【０００８】上記で説明した従来技術による耳栓は、外耳に有すると実質的な密封効果によ
り不快感を引き起こすという欠点がある。また、上記の従来技術例では剛性また
は半剛性であり、外耳または耳殻に押しつけると不快感を引き起こす。さらに上
記の耳栓は全ての音を低減し、会話も聞こえにくくしてしまう。

【０００９】（発明の概要）本発明の目的は、従来技術の耳栓の限界と欠点を克服する耳栓を提供すること
である。

【００１０】さらに本発明の目的は、外耳を密封することなくまた使用者に不快感を引き起
こすことなく騒音を遮蔽する耳栓を提供することである。

【００１１】さらに本発明の目的は、「大きい」騒音や不快な音を遮蔽した状態で耳に挿入
しながら会話ができる耳栓を提供することである。

【００１２】本発明の好ましい実施形態によれば、第１の材料で構成される第１の円筒状要
素と、第２の材料で構成された第１の円筒状要素に嵌め込まれる第２の要素とを
有する耳栓が提供される。第１の要素は外耳に挿入され、実質的に凸形形状をし
ている。第２の要素は一端が開いて（開口して）おり、他端が閉じている。第１
の要素は少なくとも１つの穴を有している。第２の要素はその閉じた端部の中央
に少なくとも１つの穴を有している。

【００１３】さらに本発明の好ましい実施形態によれば、第１の円筒状要素の穴は閉じてい
る端部のほぼ中央に位置している。

【００１４】さらに本発明の好ましい実施形態によれば、第１の円筒状要素の穴は、第１の
円筒状要素の円筒面上にある。穴は２つの要素間の接続部に隣接している。

【００１５】さらに本発明の好ましい実施形態によれば、第１の円筒状要素と第１の要素に
嵌合している第２の要素とを有する耳栓が提供される。第１の円筒状要素は第１
の材料で構成され、一端が開いている。第１の円筒状要素は、外耳に挿入される
一端の形状は、実質的に凸形形状になっている。第１の円筒状要素は空気循環手
段を有している。第２の要素は第２の材料で構成され、先細となっており、細い
方の端部が第１の円筒状要素に嵌合する。

【００１６】本発明の好ましい実施形態では、空気循環手段は２つの穴で構成される。第１
の穴は円筒状要素の閉じた凸形端部のほぼ中央に位置しており、第２の穴は、円
筒状要素の円筒面に、２つの要素間の接合部に隣接して形成されている。

【００１７】さらに本発明の好ましい実施形態では、空気循環手段は穴と管とで構成されて
いる。穴は円筒状要素の閉じた凸形端部のほぼ中央に位置しており、管は第２の
要素のほぼ中央を通過するように形成されている。

【００１８】第２の要素は、ほぼ環状の要素を含み、この環状の要素は、突出して環状要素
とともに形成された環状先端部であって、実質的に環状要素の中央部に位置する
先端部を有している。さらに第２の要素は、突出環状先端部に形成された少なく
とも１つの穴を有する場合がある。この代わりに、環状溝または部分的なリング
を有するほぼ環状の要素を含んでいる。

【００１９】さらに、本発明の好ましい実施形態では、第２の材料は第１の材料よりも柔ら
かいものである。または、第１、第２とも同じ材料が使われる場合もある。また
材料の厚さも変わる場合がある。

【００２０】本発明の好ましい実施形態では、第２、第３の要素を設ける両端が開いている
第１の円筒状要素で構成される耳栓を提供する。第１の円筒状要素は、一端穴の
外面回りに細い縁を有しており、かかる縁は第２の端部には設けられていないで
、第１の材料で構成されている。第２の要素は、第２の材料で構成され、細い一
端が閉じており、他端が外耳に挿入できるように幅広で閉じている。第２の要素
は、第１の幅広端部から第２の細い端部へと先細になっている。第３の要素は、
第３の材料で構成されており、一端が開いており、凸形他端が閉じている。第２
、第３の要素の開口端部の直径は、第１の円筒状要素の縁付き開口端部の直径お
よび第１の円筒状要素の逆方向端部の直径より大きくて、第１の円筒状要素の開
口端部にそれぞれぴったりと嵌合でき、接合部を形成できるようになっている。
第２の要素は幅広端末部のほぼ中央部に穴を有している。第３の要素は閉じた凸
形端末部のほぼ中央に穴を有している。

【００２１】次の本発明の好ましい実施形態では、第３の要素の穴は第１の円筒状要素の円
筒面上、第１と第３の要素の接合部に隣接する穴に置き換えられる。

【００２２】さらに、本発明の好ましい実施形態では、第２と第３の材料は第１の材料より
も柔らかいものである。

【００２３】次の本発明の好ましい実施形態では、円筒状要素で構成される耳栓を提供する
。円筒状要素は剛性材料構造であり、各一端および他端が実質的に凸形形状をし
ている。一端は外耳に挿入できるようになっている。円筒状要素は一端に１つま
たは複数の穴と、第１の穴または複数の穴から遠方にある円筒状要素の円筒面上
の第２の穴を有する。

【００２４】次の本発明の好ましい実施形態では、第２の穴は円筒状要素の遠方他端のほぼ
中央部に形成されている。

【００２５】さらに、本発明の好ましい実施形態では、要素は耳に挿入される凸形端部付近
に吸音材料を含んでいる。

【００２６】さらに、本発明の好ましい実施形態では、耳栓は耳から離れた要素と一体に形
成された突起要素を含む場合があり、この突起によって、耳へ挿入しまた取り外
す場合に耳栓をより容易に持てるようになる。

【００２７】以下の添付の図面を参照しての詳細な説明によって、本発明はさらに理解、評
価されるものである。

【００２８】（本発明の詳細な説明）使用者の耳外部（または耳殻）の外耳２２に挿入されている、本発明の好まし
い実施形態による耳栓２０を概略的に示す図２を参照する。耳栓２０は、音が鼓
膜２６に達しないように外耳２２に配置されている。

【００２９】本発明の好ましい実施形態により構成されている耳栓２０を概略的に示す図３
Ａを参照する。耳栓２０は、第２の部材３２に密封するように嵌合している一端
３０が開いている空洞円筒状部材２８を含んでいる。耳栓２０は、使用者の耳に
挿入できるように実質的に凸形形状をしている他端３４で閉じている。

【００３０】中空円筒部材２８は、プラスティック、塩化ポリビニール、または他の同様な
材料などの非可撓性材料で構成されている。穴３６は中空円筒部材２８の凸形端
部３４の中央に形成されている。

【００３１】第２の部材３２は、ラテックスまたはシリコーンなどのように柔らかく柔軟性
がある材料で構成されるのが好ましい。第２の部材３２は、乳頭形状をしており
開口端部３８と、実質的に凸形形状をしている閉じた端部４０を有している。穴
４２は、第２の部材３２の凸形端部の４０の中央に形成されている。開口端部３
８の直径は、開口端部３８が部材２８の開口端部３０全体を覆って密封嵌合でき
るようになっており、実質的に気密シールを形成するように形成されている。

【００３２】中空円筒部材２８および第２の部材３２は同様な材料から構成できる場合もあ
り、また上記で説明したように、異なる材料を使用するのは本質的なことではな
いことは当業者なら理解できよう。例えば、これに代わる実施形態では、円筒部
材２８および第２の部材３２ともにシリコーンまたは他の柔らかく柔軟性がある
材料から形成してもよい。

【００３３】中空円筒部材２８の凸形端部３４の穴３６と、第２の部材３２の凸形端部４０
の穴４２を併用すると、空気は中空円筒部材２８内を循環できるようになり、さ
らに耳栓２０を耳に挿入すると、耳は、いわゆる「呼吸（ブレス）」できるよう
になって、使用者は一層快適に耳栓を使用できる。このように、穴は比較的小さ
いものであるが、空気を耳栓２０に送り込むことができ、その結果、耳内部、耳
栓と外部環境との間の空気圧が等しくなるという効果がある。

【００３４】上記（図２）で説明したように、耳栓２０使用者の耳に挿入され、耳内部に達
して騒音を低減する。しかし、耳栓２０自体の構造によっても、耳栓２０が正し
い位置にあって騒音を遮蔽している間でも、会話を明瞭に聞き取り、会話にかか
わっていくことができる。この特長のために、度々取り外す必要はなくなり、仕
事を中止したり、取り外しのために汚れることもなくなる。さらに、耳栓２０に
より使用者には騒音が、通常の背景音から電話の呼鈴などのように柔らかく聞こ
えるようになる。

【００３５】本発明の好ましい実施形態によって構成されている耳栓４４を概略的に示す図
３Ｂを参照する。上記の好ましい実施形態で説明した要素と、本発明のここでの
実施形態の要素は同じように設計されているので追加説明はしない。

【００３６】耳栓４４は、図３Ａに関して上記で説明した耳栓２０と同じものである。異な
る点は、図３Ｂの好ましい実施形態では、中空円筒要素２８（図３Ａ）の凸形端
部３４の穴３６は、中空円筒部材２８の面上であって中空円筒部材２８と第２の
部材３２との接続部に隣接する穴４６に置き換えられていることである。

【００３７】中空円筒部材２８の面上の穴４６と第２の部材３２の凸形端部４０の穴４２と
を併用すると、空気は中空円筒部材２８内で循環できて、耳栓２０を挿入すると
、耳が「呼吸」できるようになって、使用者は一層快適に耳栓を使用できる。

【００３８】本発明の次の好ましい実施形態により構成される耳栓４６と５４を、それぞれ
概略的に示す図４Ａと４Ｂを参照する。これらの図では同じように番号の符号が
付いている。

【００３９】耳栓４６は、第２の部材４８に密封するように嵌合する一端３０が開いている
中空円筒部材２８を含んでいる。耳栓４６は、使用者の耳に挿入できるように実
質的に凸形の他端３４で閉じている。

【００４０】中空円筒部材２８は、プラスティック、ポリスチレン、塩化ポリビニール、シ
リコーンなどの材料または他の同様な材料で構成されている。穴３６は中空円筒
部材２８の凸形端部３４の中央に形成されている。

【００４１】第２の部材４８は、ゴム、ラテックスまたはシリコーンなどの柔らかく柔軟性
がある吸音材料で構成されていることが好ましい。第２の部材４８は、好ましく
は第１の幅広端部５０から幅狭端部５２へと先細になっていることである。端部
５２での要素４８の直径は、部材２８の開口端部３０へ密封可能に挿入され、実
質的に気密シールを形成できるようになっている。導管５３は第２の部材４８の
中央を通過するように形成されている。

【００４２】中空円筒部材２８の凸形端部３４の開口３６と第２の部材４８を通過する導管
５３を併用すると、空気は中空円筒部材２８内で循環できて、耳栓４６を挿入す
ると、耳が「呼吸」できるようになる。

【００４３】図４Ａと同様な図４Ｂを参照する。異なる点は、第２の部材４８（図４Ａ）を
通過する導管５３が中空円筒部材２８の面上の穴５６に置き換わっていることで
ある。開口部材５６は中空円筒部材２８と第２の部材４８の接続部に隣接し、空
気が中空円筒部材２８内部を循環できるようになる。

【００４４】耳栓５４と４６は上記（図２）で説明したように耳に挿入される。

【００４５】次に、全体的に４７で示される耳栓好ましい実施形態を概略的に示す図４Ｃを
参照する。本発明のこの実施形態の要素は、上記の好ましい実施形態に関して前
に説明した要素と同様なものであり、同様に示されているのでさらに説明しない
。図４Ｃは図４Ａと同様であり、第２の部材５９に密封するように嵌合する一端
３０が開いている中空円筒部材２８を含む。

【００４６】円筒部材２８は、外耳へ簡単に挿入できるように曲線形状と、部材２８と一体
に成形された複数の小翼（ウイングレット）５７を備えた第２の部材５９を有す
る。小翼５７があるので、耳栓を簡単に握ることができ、耳栓４７を外耳から簡
単に取り出すことができる。第２の部材５９を通過する導管６１によって、空気
は中空円筒部材２８内を循環することができて、耳は「呼吸」することができる
。第２の部材５９は、ほぼ環状の要素を含み、この環状の要素は環状要素の中央
から突出して環状要素とともに形成された先端部を有している。第２の部材５９
は、断面からみると「Ｌ」形形状をしている。

【００４７】図４Ｆに示されている代替実施形態では、突出先端部部材は円筒部材２８の空
気空間内へ伸びている。突出先端部に複数の穴を形成してもよい。

【００４８】上記に示されているように、中空円筒部材２８はシリコーンなどまたは他の柔
らかく柔軟性があるいずれかの適切な材料から形成することもできる。第２の部
材５９（３つの小翼５７を有する）も中空円筒部材２８と同じ材料から形成する
ことができる。別法として、第２の部材５９は他のいずれかの適切な材料で構成
することもできる。

【００４９】図４Ｃの耳栓４７に代わる好ましい実施形態を概略的に示す図４Ｄを参照する
。図４Ｄは、上記で説明した図４Ｃと同じであり、第２の部材５９に密封するよ
うに嵌合する一端３０で、開いている中空円筒部材２８を含んでいる。円筒部材
２８は、外耳へ簡単に挿入できるように曲線形状と、部材２８と一体に成形され
た複数の小翼５７を備えた第２の部材５９’を有する。

【００５０】第２の部材５９’は、形状以外は図４Ｃの第２の部材５９と同じである。この
ように、第２の部材５９’（図４Ｄ）は中央部が取り除かれているほぼ環状の要
素を含んでいる。導管６１’は第２の部材５９の導管６１（図４Ｃ）より小さい
。

【００５１】次に、全体的に４９で示される耳栓の好ましい実施形態を概略的に示す図４Ｅ
を参照する。本発明のこの実施形態の要素は上記の好ましい実施形態に関して説
明した要素と同じものであり、同様に示されているのでさらに説明しない。図４
Ｅは図４Ａと同じであって、第２の部材４８に密封するように嵌合する一端３０
で開いている中空円筒部材２８を含んでいる。

【００５２】さらに円筒部材２８は、プラスティック、ポリスチレン、塩化ポリビニールな
どの材料または他の同様な材料で構成される材料のプラグ６３を含んでいる。導
管６５は、第２の部材６３の中央を通過するように形成され、空気が循環できる
ようになる。プラグ６５は、耳栓４９の凸形端部３４を形成する別個のキャップ
の形のものでもよい。穴３６（図４Ａ）は、上記で説明したように空気が循環し
易くなるように導管５３と同様な導管６５に置き換えられる。

【００５３】円筒部材２８はシリコーンで構成されており、第２の部材４８はゴムまたはシ
リコーンで構成されていることが好ましい。

【００５４】ここで説明する実施形態のいずれかはまた端部に吸音材を含んでいてもよいこ
とが理解される。吸音材の量と種類は異なった吸音要求または耳栓の用途に適す
るように変化する場合もある。

【００５５】本発明の次に好ましい実施形態により構成された各々の耳栓５８と８４を概略
的に示す図５Ａと５Ｂを参照する。同じ要素は、同じ番号を付けている。

【００５６】耳栓５８は、両端６２と６４で開口する中空円筒要素６０を含んでいる。中空
円筒要素６０は、端部６４において要素６０の外周回りに形成された縁（リップ
）６６を有している。第２の部材６８は端部６４に密封するように嵌合され、第
３の部材７０は端部６２に密封するように被せている。

【００５７】中空円筒部材６０はプラスティック、ポリスチレン、塩化ポリビニールなどの
非可撓性材料または他の同様な材料で構成される。

【００５８】第２の部材６８は中空円筒部材６０の材料より柔らかい材料から製造されてお
り、ゴムまたはラテックスなどの柔らかく柔軟性がある材料で構成されているこ
とが好ましい。第２の部材６８は中空であり、第１の幅広端部７２から第２の幅
狭端部７４へと先細になっている。端部７４における要素６８の直径は、６８を
部材６０の開口端部６４へ密封するように（密封可能に）挿入して実質的に気密
シールを形成するようになっている。穴７６は第２の部材６８の幅広端部７２の
中央に形成されている。耳栓５８は上記に示されるようにまず耳の第２の部材６
８へ挿入される（図２）。

【００５９】第３の部材７０は中空円筒部材６０の材料より柔らかい材料から製作されてお
り、ラテックスなどの柔らかく柔軟性がある材料で構成されていることが好まし
い。第３の部材７０は、開口端部７８と実質的に凸形形状の閉じた端部８０を有
する乳頭形状である。穴８２は第３の部材７０の凸形端部８０の中央に形成され
ている。

【００６０】端部７８の直径は、端部７８を部材６０の開口端部６２へ密封するように被せ
て実質的に気密シールを形成するようになっている。

【００６１】第２の部材６８の幅広端部７２の穴７６と、第３の部材７０の凸形端部８０の
中央の穴８２を併用すると中空円筒部材６０内で空気が循環できるようになり、
耳栓５８を耳に差し込むと耳は「呼吸」できる。

【００６２】中空円筒部材６０、第２の部材６８と第３の部材７０は同じ材料から構成され
る場合もあり、上記で説明したように異なる材料を使用することは重要な問題で
はないことは当業者には理解される。例えば、これに代わる実施形態では、３つ
の部材（円筒部材６０、第２の部材６８と第３の部材７０）は、シリコーンなど
の同じ材料または、他の柔らかく柔軟性がある材料から形成される場合もある。
好ましい実施形態図５Ｂでは，第２の部材６８（図５Ａ）の幅広端部７２におけ
る穴７６は、中空円筒部材６０の面上であって、幅広端部７２から凸形端部８０
までの距離の約２／３の位置における穴８６に置き換えられている。こうすると
空気が中空円筒部材６０内を循環できるようになる。

【００６３】本発明の次の好ましい実施形態により構成されている耳栓８８と１００の概略
を各々示す図６Ａと６Ｂを参照する。図６Ａと６Ｂの実施形態は同じであり（同
じような要素であり同じように番号を付けている）、９０で示す単一の要素を含
んでいる。

【００６４】耳栓８８は、使用者の耳に挿入できるように、実質的に凸形形状の両端部９２
および９４で閉じた中空円筒部材９０を含んでいる。中空円筒部材９０は、プラ
スティック、塩化ポリビニールなどの非可撓性材料または他の同様な材料で構成
されている。穴９６と９８は端部９２と９４の中央に形成されている。穴９６と
９８によって、空気は中空円筒部材９０内を循環できるようになり、耳栓８８を
耳に差し込むと耳は呼吸できるようになる。上記（図２）で説明したように耳栓
８８は耳に挿入される。

【００６５】図６Ｂの好ましい実施形態は、（図６Ａの穴９６の代わりに）端部９２から端
部９４までの距離の約２／３のところに位置している、中空円筒部材９０の面上
の穴１０２を有する中空円筒部材９０と、中空円筒部材９０の端部９４にある穴
９８とを含む。

【００６６】本発明の実施形態の有効性を測定する実験について系統的に説明する。この実
験では、実験者が閉鎖領域内で音源を操作してデシベルメータで騒音レベル（音
量）を測定するものである。実験者は、評価を行うべき本発明の実施形態の耳栓
で耳を塞ぐ。実施形態の試験手順に従って耳を塞ぐ毎に、実験者は、閉鎖領域内
で耳栓を着けた元の場所と音響レベルが同じである、音源からの距離まで歩く。
図４Ｃの実施形態の耳栓について行った上記の実験の結果を以下の表に示す。

【００６７】

【表１】上記の結果からわかるように、改善率は著しいものがある。さらに、実際の騒
音レベルは最大レベルで８０ｄＢに低減されている。

【００６８】当業者には理解されるが、上記で説明した各実施形態は例を挙げるだけで説明
したが、本発明発明これらの実施形態に限られるものではない。例えば、上記実
施形態は中空円筒要素に関して説明したが、本発明はまた外耳の形状に合うよう
にほぼ先細の形態などの他の形状および形態を有する要素にも適用可能である。
さらに、圧力の蓄積（増大）を防止して使用者の不快感を取り除くために、空気
が循環できれば、完全に中空である必要はない。耳栓を通して耳と外部との空気
の経路がありさえすれば、従来の耳栓の不快感を防止する空気圧の等化の効果は
ある。

【００６９】さらに、上記実施形態は穴を有する中空円筒部材に関して説明したが、穴がな
い中空円筒部材を使って音を低減することは、快適性という点では劣るが、可能
であることは理解できる。

【００７０】添付の請求の範囲に記載し定義されるように本発明の範囲から逸脱することな
く、種々の変更、修正および変形が好ましい実施形態に適用される場合があるこ
とは当業者には理解されるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１Ａ】従来技術による耳栓の概略図である。

【図１Ｂ】従来技術による耳栓の概略図である。

【図２】本発明の好ましい実施形態による耳栓の耳に挿入された状態の概略図である。

【図３Ａ】本発明の好ましい実施形態による二重要素耳栓の概略図である。

【図３Ｂ】本発明の好ましい実施形態による二重要素耳栓の概略図である。

【図４Ａ】本発明の好ましい他の実施形態による二重要素耳栓の概略図である。

【図４Ｂ】本発明の好ましい他の実施形態による二重要素耳栓の概略図である。

【図４Ｃ】本発明の好ましい他の実施形態による二重要素耳栓の概略図である。

【図４Ｄ】本発明の好ましい他の実施形態による二重要素耳栓の概略図である。

【図４Ｅ】本発明の好ましい他の実施形態による二重要素耳栓の概略図である。

【図４Ｆ】本発明の好ましい他の実施形態による二重要素耳栓の概略図である。

【図５Ａ】本発明の好ましい実施形態による三重要素耳栓の概略図である。

【図５Ｂ】本発明の好ましい実施形態による三重要素耳栓の概略図である。

【図６Ａ】本発明の好ましい実施形態による単体耳栓の概略図である。

【図６Ｂ】本発明の好ましい実施形態による単体耳栓の概略図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】第１の材料で構成され、一端が開口し、他端が外耳に挿入で
きるように実質的に凸形の第１の円筒状要素と、第２の材料で構成され、第１の幅広端部から第２の幅狭端部へと先細になって
おり、該幅狭端部の直径が前記第１の円筒状要素の開口端部の直径より小さく、
前記第１の円筒状要素の開口端部にぴったりと嵌合してこれとともに接続部を形
成することができる第２の要素とを含んでおり、前記第１および第２の要素がそれぞれ第１および第２の空気循環手段を有する
耳栓。
【請求項２】前記第１の空気循環手段が、前記円筒状要素の前記閉じた凸
形端部の実質的に中央に形成された第１の穴と、前記円筒状要素の円筒面に形成
され、前記接続部に隣接する第２の穴とを含む請求項１に記載の耳栓。
【請求項３】前記第１の空気循環手段が、前記円筒状要素の前記閉じた凸
形端部の実質的に中央に形成された第１の穴を含む請求項１に記載の耳栓。
【請求項４】前記第２の材料が前記第１の材料より柔らかい材料である請
求項１から３のいずれか一項に記載の耳栓。
【請求項５】前記第２の材料と前記第１の材料が同じである請求項１から
３のいずれか一項に記載の耳栓。
【請求項６】前記第２の要素が、前記第２の要素と一体に形成された複数
の突出要素を含む請求項１から５のいずれか一項に記載の耳栓。
【請求項７】前記第２の空気循環手段が、耳栓の実質的に中央を通過する
ように形成された導管を含む請求項１から６のいずれか一項に記載の耳栓。
【請求項８】前記第１および第２の要素内の空気圧が、耳栓を囲む空気お
よび耳内の空気圧と等しくなる請求項１に記載の耳栓。
【請求項９】前記第２の要素が、ほぼ環状の要素に一体に形成された突出
環状先端部を有するほぼ環状の要素を含んでおり、前記先端部が実質的に前記環
状要素の中央に位置している請求項７に記載の耳栓。
【請求項１０】さらに、前記第２の要素が、前記突出環状先端部に形成さ
れた少なくとも１つの穴を含む請求項９に記載の耳栓。
【請求項１１】前記第２の要素が、前記第２の要素に形成された環状の溝
を有するほぼ環状の要素を含む請求項７に記載の耳栓。
【請求項１２】前記第１の円筒状要素が、前記凸形端部に近接して挿入さ
れた吸音材料と、前記吸音材料を通過するように形成された導管とを含む請求項
１に記載の耳栓。
【請求項１３】第１の材料で構成され、一端が開口し、他端が外耳に挿入
できるように実質的に凸形であり、円筒要素に形成された少なくとも１つの穴を
有する第１の円筒状要素と、第２の材料で構成され、一端が開いており、他端が閉じており、閉じた端部の
実質的に中央に形成された少なくとも１つの穴を有する第２の要素とを含んでお
り、前記第２の要素の開口端部の直径が前記第１の円筒状要素の開口端部の直径よ
り大きくなっており、前記第１の円筒状要素の開口端部にぴったりと嵌合して接
続部を形成することができる耳栓。
【請求項１４】前記第１および第２の要素内の空気圧が、耳栓を囲む空気
および耳内の空気圧と等しくなる請求項１３に記載の耳栓。
【請求項１５】前記第１の円筒状要素の前記少なくとも１つの穴が、前記
閉じた凸形端部の実質的に中央に形成された穴である請求項１３に記載の耳栓。
【請求項１６】前記第１の円筒状要素の前記少なくとも１つの穴が、前記
円筒状要素の円筒面上の、前記接続部に近接した穴である請求項１３に記載の耳
栓。
【請求項１７】前記第２の材料が前記第１の材料より柔らかい請求項１３
から１６のいずれか一項に記載の耳栓。
【請求項１８】前記第２の材料と前記第１の材料が同じである請求項１３
から１６のいずれか一項に記載の耳栓。
【請求項１９】前記第１の円筒状要素が、前記凸形端部に近接して挿入さ
れた吸音材料を含み、前記吸音材料が前記吸音材料を通過するように形成された
導管を有する請求項１３に記載の耳栓。
【請求項２０】第１の材料で構成され、両端部が開口し、第１の端部は一
開口端部の外面の周囲に形成された細い縁を有する第１の円筒状要素と、第２の材料で構成され、細い一端が開いており、外耳に挿入できるように幅広
他端が閉じており、前記第１の幅広端部から前記第２の幅狭端部へと先細になっ
ている第２の要素と、第３の材料で構成され、一端が開いており、凸形他端が閉じている第３の要素
とを含んでおり、前記第２および第３の要素の各前記開口端部の直径は前記第１の円筒状要素の
縁付き開口端部と前記第１の円筒状要素の前記他端の直径よりそれぞれ大きくな
っており、前記第１の円筒状要素の開口端部にぴったりと嵌合して接続部を形成
することができ、さらに、前記第２の要素は幅広端部の実質的に中央に穴を含み
、前記第３の要素は少なくとも１つの穴を含む耳栓。
【請求項２１】前記第１、第２、第３の要素内の空気圧は、耳栓を囲む空
気圧と耳内部の空気圧が等しい請求項２０に記載の耳栓。
【請求項２２】前記第３の要素の前記少なくとも１つの穴は、前記閉じた
凸形端部の実質的に中央に形成された穴である請求項２０に記載の耳栓。
【請求項２３】前記第３の要素の前記少なくとも１つの穴は、前記第１の
円筒状要素の円筒面上で前記第１と第３の要素の間の前記接続部に近接した穴で
ある請求項２０に記載の耳栓。
【請求項２４】前記第２および第３の材料は前記第１の材料より柔らかい
材料である請求項２０から２３のいずれか一項に記載の耳栓。
【請求項２５】前記第１、第２および第３の材料が同じ材料から形成され
ている請求項２０から２３のいずれか一項に記載の耳栓。
【請求項２６】前記第１、第２および第３の材料の厚さは、互いに異なる
請求項２０から２３のいずれか一項に記載の耳栓。
【請求項２７】剛性材料で構成され、近位端部と遠位端部とを有し、各端
部が実質的に凸形形状を有して、前記近位端が外耳へ挿入できるようになってい
る円筒状要素を含んでおり、前記円筒状要素は、その近接する端部に形成された少なくとも１つの穴と、空
気が循環できるように形成された第２の穴とを有する耳栓。
【請求項２８】前記要素内の空気圧が、耳栓を囲む空気圧および耳内部の
空気圧と同じである請求項２７に記載の耳栓。
【請求項２９】前記第２の穴は、前記少なくとも第１の穴から離れた位置
にある前記円筒状要素の円筒面上の穴である請求項２７に記載の耳栓。
【請求項３０】前記第２の穴が前記他端の実質的に中央に形成された請求
項２７に記載の耳栓。
【請求項３１】前記一端が、吸音材料と、前記吸音材料を通過するように
形成された導管とを含む請求項２７から３０のいずれか一項に記載の耳栓。