JP2002354255A - マーキング装置の出力をマッチングさせる方法およびシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 第１のマーキング装置により生成された第１
の出力と、第２のマーキング装置により生成された第２
の出力とを実質的にマッチングする方法が提供される。 【解決手段】 第１のセットのサンプル階調レベルは、
前記第１のマーキング装置を使用して生成される（ステ
ップ１０２）。それから第２のセットのサンプル階調レ
ベルは、前記第２のマーキング装置を使用して生成され
る（ステップ１０４）。それから第１、第２のセットの
サンプル階調レベルが比較されて（ステップ１０６）、
一つ以上の構成設定点が決定される（ステップ１０
８）。前記第１のマーキング装置に関連するカスタム階
調伝達関数は、前記構成設定点にしたがって生成される
（ステップ１１０）。それから第１の出力は、前記カス
タム階調伝達関数を使用して前記第１のマーキング装置
から生成される（ステップ１１２）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真マーキン
グ装置およびシステムに関する。特に本発明は、一方の
マーキング装置の出力を他方のマーキング装置の出力と
マッチングさせる方法と装置とに関する。

【０００２】付属書Ａとして添付されたコンピュータ・
プログラムのリストは、参考のために組み入れられてい
る。付属書Ａは、少なくとも本出願に関連する発明の名
称と発明者とをラベル付けしたコンパクトディスクで本
出願書と共に提出される。付属書Ａは、このコンパクト
ディスク上の「ＡｐｐｅｎｄｉｘＡ．ｔｘｔ」と名付け
られたファイル内に含まれており、そのサイズは１８．
３キロバイトである。

【０００３】

【従来の技術】プリンタといった典型的なマーキング装
置は、クライアントから植字品質の出力を作成するため
に使用される。クライアントあるいはコンピュータ・フ
ロントエンドは一般に、出力すべき画像を作成したり見
つけたりするために使われるアプリケーション・プログ
ラムを含んでいる。このアプリケーション・プログラム
は、この画像をクライアントとマーキング装置との間の
インタフェースとして働く装置ドライバに送る。それか
らこの装置ドライバは、この画像をページ記述言語
（「ＰＤＬ」）で符号化し、この符号化された画像をマ
ーキング装置に送る。

【０００４】従来の多くのマーキング装置は、ラスタ・
イメージ・プロセッサとマーキング・エンジンとを含ん
でいる。ラスタ・イメージ・プロセッサは、ＰＤＬ符号
化された画像をクライアントのマーキング装置ドライバ
から受け取って、この画像を複数の線のラスタあるいは
格子に変換する。各線は、画像の内容を表すために必要
に応じてオン・オフされる一連の画素を含んでいる。ラ
スタ・イメージ・プロセッサは、このラスタ化された画
素のストリームを受信器への出力のためにマーキング装
置に送る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来のマーキング・プ
ロセスは、画像内の階調レベルの連続スペクトルを生成
できないことで限定されている。その代わり、異なる階
調レベルをシミュレートするために変調されたパターン
が使用される。一般的な変調形式の一つは、中間調の使
用である。例えば多くの典型的な白黒プリンタは、中間
調を使用して３０％白とか６０％白といった種々のグレ
ー・レベルを生成する。中間調の使用は、ラスタ化され
た画像を各々のセルが一定数の画素を含む中間調セルに
分割することを含む。このようにして連続階調スペクト
ルは、各中間調セル内の画素のある一定のパーセンテー
ジをオンにすることによって近似できる。理論的には、
５０％グレー・レベルは、白黒プリンタで中間調セル内
の画素の５０％をオンにすることによって達成できる。
実際には、異なるマーキング装置によって生成される現
実のグレー・レベルは、この理想とはいくらか変わって
いる。一般に画素が所定のマーキング装置によってどの
様に生成されるかに影響を与える三つの要因は、スクリ
ーン角度とスポット関数と周波数（すなわち１インチあ
たりの線数）を含む。これらの要因の変化はしばしば、
あるマーキング装置は暗すぎる出力を生成するのに、他
のマーキング装置は明るすぎる出力を生成するというこ
との原因となる。したがってある特定のマーキング・エ
ンジンによって生成される５０％中間調が、５０％白よ
り僅かに濃いか薄いグレー・レベルという結果をもたら
すことがある。

【０００６】グレー・レベルの理想的な標準スペクトル
からの僅かな変差は、多くの場合に許容できるものであ
る。しかしながら異なるマーキング装置からの出力の間
の変差が問題となる場合がある。例えば単一の印刷ジョ
ブが、異なるプリンタで生成される異なる部分によって
分けて生成されることがある。この場合は、異なるプリ
ンタの出力を互いに、または一つの目標とする標準にマ
ッチングさせて、印刷ジョブ出力全体を通して一貫性を
保証することが望ましい。

【０００７】階調レベルの理想的標準スペクトルからの
変差を補正するために、マーキング装置を較正する幾つ
かの方法が存在する。既存の方法は典型的には、マーキ
ング装置の階調伝達関数を理想的な目標の標準にマッチ
するように較正することを含んでいる。階調伝達関数
は、クライアントのアプリケーションによって指定され
た階調レベルと、中間調セル内でオンにされた画素のパ
ーセンテージである結果的中間調レベルとの間の関係で
ある。この関数は、出力中間調レベルの理想スペクトル
からの如何なる変差でも補正するように調整できる。こ
のようにしてマーキング装置は、クライアントが要求す
る階調レベルと結果的出力階調レベルとの間の理想的一
対一標準関係を近似できる。

【０００８】マーキング装置の較正は一般に、濃度計を
使って行われる。濃度計は、出力階調レベルの「濃度」
を測定する器械である。例えば白黒プリンタからのグレ
ー・レベル出力の濃度は、黒である領域のパーセンテー
ジである。より高いパーセンテージの黒領域は結果とし
て、より高い濃度およびより暗い全体的グレーレベルと
なる。濃度計を使って、種々の出力階調レベルの濃度を
測定することができ、理想的標準からの如何なる変差で
も検出できる。代替として、サンプル出力階調レベルを
既知の標準パターンを含むテンプレートと比較して一組
の理想階調レベルに正確にマッチングさせることができ
る。これらの場合の各々で、階調レベルの出力と理想ス
ペクトルとの間の不整合は識別可能である。一旦これら
の不整合が識別されると、マーキング装置を理想的標準
に較正するために階調伝達関数に対して適当な調整を行
うことができる。これらの方法は、本技術では既知であ
る。

【０００９】しかしながら既知の較正方法は、階調レベ
ルの理想スペクトルのなんらかの目標測定を必要とす
る。例えばサンプル出力階調レベルの真の濃度を決定す
るために、濃度計といった特別の装置を必要とすること
がある。更に濃度計から得られた結果を正確に評価する
ためには通常、熟練したオペレータが望まれる。しかも
濃度計と熟練オペレータは、必ずしも利用可能とは限ら
ない。代替として、理想的階調スペクトルのなんらかの
目標測定を与えるために、正確な標準パターンを有する
テンプレートが必要とされる。しかしながら標準パター
ンも利用可能でないことがある。まったくのところ多く
の場合に、マーキング装置の出力を理想的標準スペクト
ルに整合させることは、実際的に簡単ではない。

【００１０】しかしながら二つ以上のマーキング装置の
間で一貫性のある出力を生成することが望ましい場合に
は、これら装置の各々で目標の理想的標準を達成するこ
とが必要でないこともある。例えば二つの出力が理想的
標準とマッチするかどうかに関係なく、第１のプリンタ
の出力を第２のプリンタの出力にマッチさせれば十分で
あることが多い。したがって目標の階調レベル標準を参
照する必要なしに二つ以上のマーキング装置の出力をマ
ッチングさせるための改良された方法とシステムとを提
供することが、本発明の目的である。目標の標準階調ス
ペクトルを達成するために必要とされる追加の装置、オ
ペレータ、または標準パターンを使用せずに二つ以上の
マーキング装置の出力をマッチングさせるための改良さ
れた方法とシステムとを提供することもまた、本発明の
目的である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、一方の
マーキング装置の出力を他方のマーキング装置の出力と
実質的にマッチングさせるための方法とシステムとが説
明される。

【００１２】本発明の一態様によれば、第１のマーキン
グ装置によって生成された第１の出力を第２のマーキン
グ装置によって生成された第２の出力と実質的にマッチ
ングさせる方法が提供される。この方法は、第１のマー
キング・エンジンを使って第１のセットのサンプル中間
調を生成することを含む。第２のセットのサンプル中間
調は、第２のマーキング・エンジンを使って生成され
る。それからこれら第１、第２のセットのサンプル中間
調が比較されて、一つ以上の較正設定点が決定される。
それからこれらの較正設定点にしたがって階調伝達関数
（tone transferfunction）が調整されて、修正された
階調伝達関数が生成される。最後に、この修正済み階調
伝達関数を使って第１のマーキング装置から第１の出力
を生成する。

【００１３】本発明の他の態様によれば、第１のマーキ
ング装置によって生成された第１の出力を第２のマーキ
ング装置によって生成された第２の出力と実質的にマッ
チングさせることのできるマーキング・システムが提供
される。このシステムは、光センサと、画像処理サブシ
ステムと第１のマーキング装置に関連するマーキング・
エンジンとを含んでいる。この光センサは、第１のマー
キング装置によって生成された第１のセットのサンプル
中間調を第２のマーキング装置によって生成された第２
のセットのサンプル中間調と比較することによって一つ
以上の較正設定点を決定するように構成される。この画
像処理サブシステムは、画像をクライアント・アプリケ
ーションから受け取り、較正設定点にしたがってカスタ
ムの階調伝達関数を生成し、このカスタム（custom、注
文の、顧客対応）階調伝達関数を使って画像を処理して
ラスタ化された画素ストリームを生成するように構成さ
れる。このマーキング・エンジンは、ラスタ化された画
素ストリームを受け取って第１の出力を生成するように
較正される。

【００１４】本発明の更に他の態様によれば、第１のマ
ーキング装置が提供される。この第１のマーキング装置
は、第２のマーキング装置によって生成された第２の出
力に実質的にマッチングさせられた第１の出力を生成す
ることができる。この第１のマーキング装置は、マーキ
ング・エンジンとラスタ・イメージ・プロセッサとユー
ザ・インタフェースとを含んでいる。このユーザ・イン
タフェースは、第１のマーキング装置によって生成され
た第１のサンプル出力を第２のマーキング装置によって
生成された第２のサンプル出力と比較することによって
決定された一つ以上の較正設定点を受け取って、これら
の設定点をラスタ・イメージ・プロセッサに伝達するよ
うに構成される。ラスタ・イメージ・プロセッサは、ク
ライアントから入力画像を受け取り、較正設定点にした
がってカスタム階調伝達関数を生成し、このカスタム階
調伝達関数を使って画像を処理して、マッチイングした
ラスタ化画素ストリームを生成するよう構成される。マ
ーキング・エンジンは、マッチイングしたラスタ化画素
ストリームを受け取って第１の実質的にマッチングした
出力を生成するよう構成される。

【００１５】本発明のなお更に他の態様によれば、ラス
タ・イメージ・プロセッサが提供される。このラスタ・
イメージ・プロセッサは、ページ記述言語インタプリタ
とラスタ・メモリ装置とを含む。これらページ記述言語
インタプリタとラスタ・メモリ装置の両者にはマイクロ
プロセッサが接続されている。ページ記述言語インタプ
リタは、ページ記述言語画像を受け取って、このページ
記述言語画像を中間画像に変換するように構成される。
このマイクロプロセッサは、第１のマーキング装置によ
って生成された第１のセットの一つ以上のサンプル中間
調を第２のマーキング装置によって生成された第２のセ
ットの一つ以上のサンプル中間調と比較することによっ
て決定された一つ以上の較正設定点を受け取り、これら
の較正設定点を使ってカスタム階調伝達関数を生成し、
この階調伝達関数を中間画像に適用してラスタ化画素ス
トリームを生成するように構成される。ラスタ・メモリ
装置は、第１のマーキング装置が第２のマーキング装置
によって生成された第２の出力と実質的にマッチングし
た第１の出力を生成するように、ラスタ化画素ストリー
ムを受け取ってこのラスタ化画素ストリームを第１のマ
ーキング装置に供給するように構成される。

【００１６】本発明のなお更に他の態様によれば、第１
のプリンタからの第１の出力を第２のプリンタからの第
２の出力にマッチングさせるためのシステムが提供され
る。このシステムは、第１のマーキング装置によって生
成された第１のセットのサンプル中間調を第２のマーキ
ング装置によって生成された第２のセットのサンプル中
間調と比較して一つ以上の較正設定点を決定する手段を
含んでいる。更にこのシステムは、これらの較正設定点
にしたがってカスタム階調伝達関数を生成する手段を含
む。画像処理サブシステムは、クライアント・アプリケ
ーションから画像を受け取り、修正済み階調伝達関数を
使って画像を処理してラスタ化された画素ストリームを
生成するように構成される。第１のマーキング装置に関
連したマーキング・エンジンは、ラスタ化された画素ス
トリームを受け取って第１の出力を生成するように構成
される。

【００１７】本発明の更なる態様によれば、ラスタ・イ
メージ・プロセッサが提供される。このラスタ・イメー
ジ・プロセッサは、第１の出力を第２の出力と比較する
ことによって決定された一つ以上の較正設定点を受け取
る手段を含んでいる。このラスタ・イメージ・プロセッ
サはまた、第１のマーキング装置によって生成された第
１の出力が第２のマーキング装置によって生成された第
２の出力と実質的にマッチングするように、較正設定点
にしたがって第１のマーキング装置に関連したカスタム
階調伝達関数を生成する手段を含んでいる。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明とその種々の利点は、当業
者とって、付属の図面の参照と下記の好適な実施形態の
詳細な説明から更に明らかになるであろう。本発明の好
適な実施形態の以下の説明は、下記の付属図面を参照す
る。

【００１９】プリンタといった電子写真マーキング装置
は良く知られているので、本説明は、特に本発明の一部
を形成するか、本発明と更に直接的に協同動作する要素
に向けられるであろう。ここで特に図示または説明され
ない装置は、従来技術で知られたものから選択可能であ
る。

【００２０】さて付属の図面を参照すれば、図１、２
は、本発明の現在好適な一実施形態よる、第１のマーキ
ング装置の出力を第２のマーキング装置の出力とマッチ
ングさせる方法を最も良く示している。第１のステップ
１０２は、第１のマーキング装置から１セットのサンプ
ル階調レベルを生成することである。例えば図２は、第
１のプリンタからの第１のサンプル出力２１０を示す。
この第１のサンプル出力２１０は、第１のセットのサン
プル階調レベル２１２ａ−ｍを含む。例としてこれらの
階調レベル２１２ａ−ｍは、中間調である可能性があ
る。それからステップ１０４で、第２のセットのサンプ
ル階調レベル２２２ａ−ｍが第２のマーキング装置から
生成される。再び第２のセットの階調レベル２２２ａ−
ｍは、中間調である可能性がある。例示を容易にするた
めに、第１、第２のセットの階調レベル２１２ａ−ｍ、
２２２ａ−ｍは、１０％白の増分で図２に示されてい
る。サンプル階調レベルの好適なセットは、より精細な
解像度を有するであろう。例えば２．５％白の階調レベ
ル増分を使用することもできる。

【００２１】ステップ１０６で第１のセットのサンプル
階調レベル２１２ａ−ｍは、第２のセットのサンプル階
調レベル２２２ａ−ｍと比較される。マーキング装置の
オペレータは、目視によるか器械を使用するか、どちら
かによってサンプル階調レベル２１２ａ−ｍ、２２２ａ
−ｍを比較できるが、あるいはこの比較は、例えばスキ
ャナーによって自動的に行うこともできる。それからス
テップ１０８で、一つ以上の較正設定点が決定される。
これらの較正設定点は、第２のセットからの階調２２２
に最も近くマッチングする第１のセットからの階調２１
２を識別することによって決定される。例えば第１のサ
ンプル出力２１０の２０％白階調レベル２１２ｃは、第
２のサンプル出力２２０の３０％白階調レベル２２２ｄ
とマッチングするかもしれない。この場合、第１のサン
プル出力２１０の２０％白階調レベル２１２ｃの濃度
は、第２のサンプル出力２２０の３０％白階調レベル２
２２ｄの濃度に最も近く近似している。これら二つのサ
ンプル階調レベル２１２ｃと２２２ｄとの間の関係は、
第１のプリンタと第２のプリンタとの間の較正設定点を
定義する。この比較プロセスは、図２で更に多くのサン
プル階調レベルについて繰り返されて、更に多くの較正
設定点を生成することができる。ステップ１０８では、
１０個から２０個の間の較正設定点を生成することが好
ましい。しかしながら状況によっては、これより多いか
少ない較正設定点を使用してもよい。

【００２２】一旦、較正設定点が決定されると、ステッ
プ１１０でカスタムの階調伝達関数が生成される。この
カスタムの階調伝達関数は、第１、第２のセットのサン
プル階調レベル２１２ａ−ｍ、２２２ａ−ｍ間の関係を
表す。これら第１、第２のセットのサンプル階調レベル
２１２ａ−ｍ、２２２ａ−ｍはそれぞれ、第１、第２の
プリンタからの典型的な出力を合理的に表すので、この
カスタム階調伝達関数はまた、これら二つの典型的な出
力の間の関係をより一般的に定義する。この関係を使っ
て一方のプリンタの出力を他方のプリンタの出力にマッ
チングさせ、両プリンタからの一貫性のある出力階調レ
ベルを保証することができる。カスタム階調伝達関数を
生成するステップ１１０は、較正設定点にしたがって既
存の階調伝達関数を修整することを含んでいる。

【００２３】第１のプリンタからの出力を第２のプリン
タからの出力にマッチングさせるために、ステップ１１
２でカスタム階調伝達関数を使って第１のプリンタから
の出力を制御する。例えば上述の較正設定点は、第２の
プリンタからの３０％白の階調レベルが第１のプリンタ
からの２０％白の階調レベルと同じ出力階調濃度を生成
することを示している。この結果は、３０％白の階調レ
ベルという同じクライアント要求に応じて、第１のプリ
ンタが第２のプリンタによって生成される濃度よりも薄
い階調濃度を生成するということである。したがって第
１のプリンタがこの要求に応じてより暗い階調濃度を生
成するように制御することによって、これら二つのプリ
ンタ間で一貫性のある出力階調レベルが準備される。特
に第１のプリンタは、３０％白階調レベルというクライ
アント要求に応じて２０％白階調レベルを生成すべきで
ある。このようにして第１、第２のプリンタは両者と
も、３０％白階調レベルというクライアント要求に応じ
て同じ出力階調濃度を生成する。これらのプリンタはど
ちらも、目標の理想的標準にしたがう完全な３０％白階
調レベルを生成していないが、これら二つのプリンタの
出力は、少なくともこの階調レベルに関して互いにマッ
チングしている。この方法を種々の階調レベル２１２ａ
−ｍ、２２２ａ−ｍに適用すれば、利用可能なマーキン
グ装置出力のスペクトル全体に亘って一貫性のある出力
を保証することができる。

【００２４】必要であれば、アプリケーション・レベル
でラスタ化される画像の階調レベル操作を可能にするた
めに、逆の中間調化を使用することもできる。この場
合、画像に含まれる固有の明確な中間調あるいは階調レ
ベルは存在しない。逆中間調化は、ラスタ画像を中間調
セルの集まりに変換する。これら中間調セルの各々は、
ラスタ画像からの多数の画素からなっている。それから
各中間調セルのこれらの階調レベルは、カスタム階調伝
達関数にしたがって調整できる。このプロセスは、この
カスタム階調伝達関数を使ってマッチング済み出力を生
成するステップ１１２の一部となるであろう。

【００２５】自由選択的に、カスタム階調伝達関数は、
特定のプリント待ち行列を選択して（ステップ１１４）
カスタム階調伝達関数をこの選択されたプリント待ち行
列に関連付ける（ステップ１１６）ことによってある一
定のプリント待ち行列または仮想プリンタに関連したす
べての印刷ジョブに割り当てることができる。ＰＤＬ符
号化された画像に埋め込むことのできる省略時指定の階
調伝達関数をいずれも無効にすることもまた自由選択的
である（ステップ１１８）。

【００２６】カスタム階調伝達関数の生成（ステップ１
１０）は、多数の異なる統計的方法のいずれにしたがっ
ても実行可能である。一つ以上の較正設定点を与えられ
た場合には、これらの較正設定点の各々を含む関数を定
義すべきである。図３は、生成された出力パーセンテー
ジ白対要求された入力パーセンテージ白のグラフ３００
を示す。一般にマーキング装置は、単一の階調伝達関数
３０２を使って入力を出力に写像する。単一伝達関数３
０２の一方の端３０４で、０％白階調レベル要求は、０
％白階調レベル出力に対応している。同様に、他方の端
３０６で、１００％白階調レベル要求は、１００％白階
調レベル出力に対応している。これらの端点３０４、３
０６の間で、この単一伝達関数は、全ての入力値に関し
て同様の一対一対応を生成する。カスタム階調伝達関数
は、これが設定点３１０ａ、ｂといった一つ以上の較正
設定点を組み入れているという点で異なっている。例え
ば図３の較正設定点３１０ａ、ｂは、直線の線分３１２
ａ−ｃを使ってリンクされている。代替として図４で
は、滑らかな曲線の線分４１２ａ−ｃを使って較正設定
点３１０ａ、ｂをリンクしている。どちらの場合にも、
端点３０４、３０６は、０％白を０％白に、および１０
０％白を１００％白に写像して同じままに留まることが
好ましい。これは一般に、二つのプリンタの実際の０％
白出力（すなわち１００％黒）が正確にはマッチングし
ないときでも好ましい。しかしながら所望であれば、カ
スタム階調伝達関数の端点は調整することもできる。

【００２７】上述の方法は一般に、白黒プリンタによっ
て生成されるグレー階調レベルを参照しながら説明され
てきた。この方法は、カラー出力を生成するシステムに
も同様に適用可能である。その成分カラーとして赤、
緑、青（ＲＧＢ）を使用するカラープリンタの場合、こ
れら三つの成分カラーの各々に関して別々のカスタム階
調伝達関数を生成すべきである。同様にその成分カラー
としてシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックを使用す
るプリンタの場合、これら四つの成分カラーの各々に関
して別々のカスタム階調伝達関数を生成すべきである。
これらの各々の場合に、各成分カラーの異なる色調の比
較のために、第１、第２のセットのサンプル階調レベル
２１２、２２２が生成される。更にこの方法は、アクセ
ント・カラーを生成するプリンタと多数の特殊な補助カ
ラーシステムを有するプリンタに適用することができ
る。再び、アクセント・カラーあるいは補助カラーの各
々に関して、第１、第２のセットのサンプル階調レベル
が生成されるであろう。

【００２８】今度は本発明の現在好適な他の実施形態に
よるマーキング・システム５００について、図５を参照
しながら論議する。マーキング・システム５００は、コ
ンピュータ・フロントエンドあるいはクライアント５１
０とマーキング装置５２０とを含んでいる。クライアン
ト５１０は、マーキング装置５２０によって生成される
画像を作成したり見つけ出すために使用できるクライア
ント・アプリケーション５１２を含む。カリフォルニア
州、マウンテンビューのＡｄｏｂｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ
Ｉｎｃ．から入手可能なＰｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商
標）といった多くのクライアント・アプリケーションが
利用可能である。典型的には、画像を生成するプロセス
は、クライアント・アプリケーション５１２の「ｐｒｉ
ｎｔ」オプションの選択から開始される。それからクラ
イアント・アプリケーション５１２は、符号化された画
像をクライアントのマーキング装置ドライバ５１４に送
る。クライアント・マーキング装置ドライバ５１４は、
この画像をＰＤＬに符号化する。利用可能なＰＤＬに
は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語とポータブ
ル・ドキュメント（「ＰＤＦ」）言語とプリント・コン
トロール言語（「ＰＣＬ」）とが在る。クライアント装
置ドライバ５１４はそれ自身、一般的なＰｏｓｔＳｃｒ
ｉｐｔページ記述（「ＰＰＤ」）ドライバでよく、ある
いはクライアント・アプリケーション５１２用、または
クライアント５１０のオペレーティング・システム用に
カスタマイズされた特製のドライバでもよい。このクラ
イアント装置ドライバ５１４は、マーキング装置５２０
と連絡している。画像をＰＤＬに符号化した後に、クラ
イアント装置ドライバ５１４は、この符号化された画像
５１６をマーキング装置５２０に送る。

【００２９】マーキング装置５２０は、ラスタ・イメー
ジ・プロセッサ５２２とマーキング・エンジン５２４と
を含む。ラスタ・イメージ・プロセッサ５２２は、クラ
イアント装置ドライバ５１４からＰＤＬ符号化された画
像５１６を受け取る。それからこのラスタ・イメージ・
プロセッサは、ＰＤＬ符号化画像５１６を解釈して、こ
のＰＤＬ符号化画像５１６をラスタ化画素ストリーム５
２６に変換する。それから、このラスタ化画素ストリー
ム５２６は、受信器での生成のためにマーキング・エン
ジン５２４に供給される。

【００３０】図６は、本発明の現在好適な他の実施形態
によるラスタ・イメージ・プロセッサ５２２を更に詳細
に示す。ＰＤＬインタプリタ６０２は、ＰＤＬ符号化画
像５１６を受け取って解釈する。このＰＤＬインタプリ
タ６０２は、例えばＡｄｏｂｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎ
ｃ．から入手可能なＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔインタプリタ
でもよい。ＰＤＬインタプリタ６０２は、ＰＤＬ符号化
画像を中間画像に変換し、この解釈された中間画像６０
４をマイクロプロセッサ６０６に渡す。マイクロプロセ
ッサ６０６は、この画像６０４に階調伝達関数を適用す
る。下記のようにマーキング装置５２０の出力を他のマ
ーキング装置の出力にマッチングさせるために調整でき
るのは、この階調伝達関数である。それからこのラスタ
画像６０８は、ラスタ・メモリ６１０によって格納さ
れ、ラスタ化された画素ストリーム５２６の形でマーキ
ング・エンジン５２４に与えられる。

【００３１】図５、６両者ではラスタ・イメージ・プロ
セッサ５２２は、マーキング装置の一構成部分として示
されている。代替としてラスタ・イメージ・プロセッサ
５２２は、クライアント５１０に常駐するか、あるいは
マーキング装置５２０とは別に離れた独立型装置であっ
てもよい。

【００３２】図５には、光センサ５３０と較正インタフ
ェース５４０も示されている。上述の方法によれば、光
センサ５３０は、一つ以上の較正設定点３１０を決定す
るためにサンプル階調レベルの第１、第２のセット２１
２と２２２とを比較する。この光センサ５３０は、マッ
チングする個別の階調レベル２１２ａ−ｍと２２２ａ−
ｍとを識別するために階調レベルの第１、第２のセット
２１２と２２２とを目視で比較する人間のオペレータか
ら構成されてもよい。それから上述のように、マッチン
グする階調レベル２１２ａ−ｍ、２２２ａ−ｍのこれら
のペアを使って較正設定点３１０を定義する。利用可能
であれば、マッチングする階調レベル２１２ａ−ｍ、２
２２ａ−ｍのペアを識別するために光センサ５３０とし
て濃度計を使うこともできる。その代わりに光センサ５
３０としてスキャナーを使うこともできる。スキャナー
は、較正設定点３１０を識別するために第１、第２の出
力ページ２１０、２２０を走査するように構成された卓
上型平面スキャナーであってよい。このスキャナーは、
例えばサンプル出力ページ２１０、２２０上の予め決め
られた場所に配置された個別のサンプル階調レベル２１
２ａ−ｍと２２２ａ−ｍとを識別して比較することによ
ってこれを行うことができる。

【００３３】一旦決められると、較正設定点３１０は、
較正インタフェース５４０によって受け取られる。較正
インタフェース５４０は、オペレータの目視によるか、
濃度計の使用によって決定された較正設定点３１０を受
け取るユーザ・インタフェースを備えることができる。
この場合、オペレータは、ユーザ・インタフェースのプ
ロンプトに応答してマッチングする階調レベル・パーセ
ンテージを入力する。代替として較正インタフェース５
４０は、スキャナーによって決定された較正設定点３１
０を自動的に受け取るためのスキャナーとの電子接続部
を備えることもできる。スキャナーが光センサとして使
用されるとき、ユーザは、自動比較の処理が始まる前に
サンプル出力ページ２１０、２２０を予め決められた関
係に置くことができる。いずれの場合にも較正インタフ
ェース５４０は、クライアント５１０またはマーキング
装置５２０に常駐するか、あるいは別個の構成要素を構
成してもよい。

【００３４】一括して、較正インタフェース５４０とク
ライアント装置ドライバ５１４とラスタ・イメージ・プ
ロセッサ５２２は、画像処理サブシステムを構成でき
る。全体としてこの画像処理サブシステムは、クライア
ント・アプリケーション５１２から画像を受け取り、カ
スタム階調伝達関数を生成するために構成設定点３１０
にしたがって階調伝達関数を調整し、ラスタ化された画
素ストリーム５２６を生成するためにこのカスタム階調
伝達関数を使って画像を処理する。それからこのラスタ
化画素ストリーム５２６は、上述の方法にしたがって第
２のマーキング装置の出力にマッチングした出力を生成
するためにマーキング・エンジンによって使われる。

【００３５】図５の現在好適な実施形態では、構成設定
点３１０は、較正インタフェース５４０から、上述の方
法にしたがってカスタム階調伝達関数を生成するラスタ
・イメージ・プロセッサに送られる。代替として現在好
適な他の実施形態によれば、較正設定点３１０はクライ
アント５１０に送られ、カスタム階調伝達関数は生成さ
れて、マーキング装置レベルとは対照的にクライアント
・レベルで適用される。これら何れの場合にも、カスタ
ム階調伝達関数は、第２のプリンタからの所定の出力階
調レベル２２２ａ−ｍを第１のプリンタからのマッチン
グする出力階調レベル２１２ａ−ｍに写像する参照テー
ブルの形を取ることができる。付属書Ａは、マーキング
装置５２０の一部として動作し、較正インタフェース５
４０の機能を果たすユーザ・インタフェース・プログラ
ムのためのソフトウエア・ソース・コードを含んでい
る。このプログラムは、ユーザに較正設定点情報をプロ
ンプトし、この情報に基づいてカスタム階調伝達関数を
生成し、このカスタム階調伝達関数をラスタ・イメージ
・プロセッサ５２２に与える。今度は、図７を参照しな
がら、付属書Ａのソース・コードに具体化されたものに
類似のプロセスの論理演算について論議する。

【００３６】図７は、付属書Ａのソース・コードに具体
化されたものに類似の論理のフローチャートを示す。ス
テップ７０２でこのプロセスは、カウンタ変数「ｎ」を
初期化して、それを１に等しく設定することによって始
まる。それからステップ７０４でこのプログラムは、較
正設定点を受け取る。この較正設定点は、マッチング・
パーセンテージの形で受け取られる。このマッチング・
パーセンテージは、第１のサンプル出力からのサンプル
階調レベルと第２のサンプル出力からのサンプル階調レ
ベルとの間でのマッチング点を反映している。この情報
は、デカルト座標セット（Ｘ_ｎ、Ｙ_ｎ）の形で表すこと
ができる。ここでＸ_ｎは第１のマッチング・サンプル階
調レベルのパーセンテージ白を表し、Ｙ_ｎは第２のマッ
チング・サンプル階調レベルのパーセンテージ白を表
す。

【００３７】較正設定点は、マーキング装置オペレータ
からユーザ・インタフェースを介して受け取られる。こ
の場合、ユーザ・インタフェースは、図５に示す較正イ
ンタフェース５４０として働く。ステップ７０６でプロ
グラムは、すべての較正設定点が受け取られたかどうか
を判定する。これは、すべての設定点を入力したという
マーキング装置オペレータからの命令を受け取ることに
よって達成される。もしすべての設定点が入力されてい
なければ、ステップ７０８でカウンタが増加し、それか
らステップ７０４で他の較正設定点が受け取られる。多
数の較正設定点は、パーセンテージ白さの増加順に受け
取られることが好ましい。一旦すべての較正設定点が受
け取られると、プログラムはステップ７１０に進み、そ
こで較正設定点にしたがってカスタム階調伝達関数を生
成するプロセスが始まる。

【００３８】ステップ７１０でプログラムは、０％白に
対応する較正設定点が受け取られたかどうかを判定す
る。もしそうであれば、プログラムは、ステップ７１６
にスキップする。しかしながらもし０％白の較正設定点
が受け取られていなければ、プログラムはステップ７１
２に進み、そこでカスタム階調伝達関数の端点は、全黒
の階調レベルを反映する点（０％、０％）に強制的にセ
ットされる。それからステップ７１４でこの端点（０
％、０％）は、第１の較正設定点（Ｘ１、Ｙ１）に結合
される。ステップ７１６でカスタム階調伝達関数の他方
の端点は、全白の階調レベル反映する点（１００％、１
００％）に強制的にセットされる。次にステップ７１８
でカウンタ変数は再び、１に等しく設定される。ステッ
プ７２０でプログラムは、多数の較正設定点が受け取ら
れたかどうかを判定する。もし受け取られていなけれ
ば、プログラムは、以下に説明するステップ７２８にス
キップする。しかしながらステップ７２０で多数の較正
設定点が受け取られていると判定されれば、プログラム
は、ステップ７２２に進み、そこで第１の設定点
（Ｘ_ｎ、Ｙ_ｎ）は第２の設定点（Ｘ_ｎ＋１、Ｙ_ｎ＋１）
に接続される。それからステップ７２４でカウンタ変数
ｎが増加させられる。次にステップ７２６でプログラム
は、すべての較正設定点が接続されたかどうかを判定す
る。もしそうであれば、プログラムは、ステップ７２８
に進み、そこで最後に接続された較正設定点（Ｘ_ｎ、Ｙ
_ｎ）は、カスタム階調伝達関数を完了させる端点（１０
０％、１００％）に結合される。その代わりに、もしプ
ログラムがステップ７２６で、すべてではない較正設定
点が接続されたと判定すれば、プログラムは、ステップ
７２２に戻り、第２の較正設定点（Ｘ_ｎ、Ｙ_ｎ）を第３
の設定点（Ｘ_ｎ＋１、Ｙ_ｎ＋１）に接続する。このルー
プは、すべての較正設定点が接続されたということをス
テップ７２６でプログラムが判定するまで繰り返され
る。もしすべての較正設定点がステップ７０４〜７０８
でパーセンテージ白さの増加順に受け取られていなけれ
ば、これらの設定点は、ステップ７１０〜７２８で接続
する前に、先ずこの増加順に分類されるべきである。

【００３９】図３、４を参照しながら説明したように、
較正設定点を互いに接続するための多数の異なる統計的
手法が存在する。これらの手法はいずれも、図７に示す
プロセスと共に使用して所望の結果を達成することがで
きる。

【００４０】同様な較正インタフェースを使用して、ク
ライアントに取り付けられたスキャナーから較正設定点
を受け取り、その受け取った設定点に基づいてカスタム
階調伝達関数を生成することができる。適当な較正イン
タフェース・プログラムは、図８のフローチャートで、
また図２の説明図の参照により示されている。初めにス
テップ８０２で、カウンタ変数「ｎ」が初期化されて１
に等しくセットされる。次にステップ８０４で第１のサ
ンプル出力２１０からサンプル階調レベル２１２ａが選
択される。スキャナーは、例えば第１のサンプル出力ペ
ージ２１０上の予め配置されたその位置に基づいて、サ
ンプル階調レベル２１２ａを識別して選択することがで
きる。それからステップ８０６で、白％１と称する変数
は、選択されたサンプル階調レベル２１２ａのパーセン
テージ白さの値に等しくセットされる。次にステップ８
０８で、第２のサンプル出力２２０からサンプル階調レ
ベル２２２ａが選択される。それからステップ８１０
で、白％２と称する第２の変数は、選択されたサンプル
階調レベル２２２ａのパーセンテージ白さの値に等しく
セットされる。それからステップ８１２で、プログラム
は、白％１が白％２に近くマッチングしているか、ある
いは近似的に等しいかどうかを判定する。もしマッチン
グがあれば、プログラムは、下記のステップ８１８にス
キップする。しかしながらもしマッチングが存在しなけ
れば、プログラムは、ステップ８１４に進み、そこで次
のサンプル階調レベル２２２ｂが第２のサンプル出力２
２０から選択される。それからプログラムは、選択され
たサンプル階調レベル２２２ｂが第２のサンプル出力２
２０で最後のものであるかどうかを判定する。もしそう
であれば、プログラムは、ステップ８１８に進む。もし
そうでなければ、プログラムは、ステップ８１０、８１
２に戻って、第２のサンプル出力２２０から新しく選択
されたこのサンプル階調レベル２２２ｂが第１のサンプ
ル出力２１０から選択されたサンプル階調レベル２１２
ａとマッチングするかどうかを判定する。

【００４１】ステップ８１８でプログラムは、これらの
値に関する較正設定点（Ｘ_ｎ＝白％１、Ｙ_ｎ＝白％２）
を保存する。このことは、マッチングがステップ８１２
で判定されるか、あるいは第２のサンプル出力２２０か
らの最後のサンプル階調レベル２２２ｍが第１のサンプ
ル出力２１０からの与えられたサンプル階調レベル２１
２ａと比較されたときは何時でも起こる。一旦ステップ
８１８で較正設定点が保存されると、プログラムは、選
択されたサンプル階調レベル２１２ａが第１のサンプル
出力２１０で最後のサンプル階調レベルであるかどうか
を判定する。もしそうであれば、プログラムは、ステッ
プ８２６にスキップする。もしそうでなければ、プログ
ラムは、ステップ８２２に進んでステップ８２０の第１
のサンプル出力２１０から次のサンプル階調レベル２１
２ｂを選択する。それからステップ８２４で、カウンタ
ｎは増加させられ、プログラムは、ステップ８０６に戻
って、新しく選択されたサンプル階調レベル２１２ｂに
関する較正設定点を決定するプロセスを開始する。一旦
較正設定点が保存されたときに始まるステップ８２６
で、プログラムは、保存された較正設定点にしたがって
カスタム階調伝達関数を生成する。これは、上述の方法
にしたがって達成できる。

【００４２】本発明は、特にその好適な実施形態と説明
的な例とを参照して詳細に説明してきたが、本発明の精
神と範囲の中で変形と修整とが実行可能であることは理
解されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の現在好適な一実施形態による二つのマ
ーキング装置の出力をマッチングさせる方法を示すフロ
ーチャートを示す。

【図２】図１に示す方法にしたがって、二つのマーキン
グ装置によって生成されたサンプル階調レベルの２セッ
トの図を示す。

【図３】本発明の現在好適な他の実施形態によるカスタ
ム階調伝達関数のグラフを示す。

【図４】本発明の現在好適な他の実施形態によるカスタ
ム階調伝達関数のグラフを示す。

【図５】本発明の現在好適な他の実施形態によるマーキ
ング・システムを描くブロック図を示す。

【図６】本発明の現在好適な他の実施形態によるマーキ
ング・システムを描くブロック図を示す。

【図７】本発明の現在好適な他の実施形態による、マー
キング装置で較正設定点を受け取ってカスタム階調伝達
関数を生成するプロセスを図示するフローチャートを示
す。

【図８】本発明の現在好適な他の実施形態による、スキ
ャナーから較正設定点を受け取ってカスタム階調伝達関
数を生成するプロセスを図示するフローチャートを示
す。

【符号の説明】

３００ 生成された出力パーセンテージ白対要求された
入力パーセンテージ白のグラフ ３０２ 単一の階調伝達関数 ３０４、３０６ 端点 ３１０ 構成設定点 ３１０ａ、ｂ 設定点 ５００ マーキング・システム ５１０ クライアント ５１２ クライアント・アプリケーション ５１４ 装置ドライバ ５１６ ＰＤＬ符号化画像 ５２０ マーキング装置 ５２２ ラスタ・イメージ・プロセッサ ５２４ マーキング・エンジン ５２６ ラスタ化画素ストリーム ５３０ 光センサ ５４０ 較正インタフェース ６０２ ＰＤＬインタプリタ ６０４ 中間画像 ６０６ マイクロプロセッサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/60 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｂ (72)発明者 ハウースル，エドワード エム. アメリカ合衆国 14624 ニューヨーク州 ロチェスター ミラマール ロード 315 Ｆターム(参考） 2C262 AB11 BB02 BB03 BB36 BC11 BC13 EA04 EA12 FA12 FA13 FA14 GA02 5B021 AA04 LB08 LG08 5C077 LL16 LL17 MM27 MP01 MP08 PP15 PP32 PP33 PP74 PQ08 PQ20 TT02 5C079 HB01 HB02 LA12 LA31 LC00 MA10 NA17 NA27 PA03

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】第１のマーキング装置によって生成された
   第１の出力を第２のマーキング装置によって生成された
   第２の出力と実質的にマッチングさせる方法であって、 前記第１のマーキング装置を使って第１のセットの一つ
   以上のサンプル階調レベルを生成するステップと、 前記第２のマーキング装置を使って第２のセットの一つ
   以上のサンプル階調レベルを生成するステップと、 前記第１のセットのサンプル階調レベルを前記第２のセ
   ットのサンプル階調レベルと比較するステップと、 一つ以上の較正設定点を決定するステップと、 前記較正設定点にしたがって前記第１のマーキング装置
   に関連するカスタム階調伝達関数を生成するステップ
   と、 前記第１のマーキング装置から第１の出力を生成するた
   めに、前記カスタム階調伝達関数を使うステップとを含
   む前記方法。
2. 【請求項２】前記第１のマーキング装置はプリンタであ
   ることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
3. 【請求項３】前記第１のセットのサンプル階調レベル
   は、一つ以上の中間調からなることを特徴とする、請求
   項１に記載の方法。
4. 【請求項４】前記第１のセットのサンプル階調レベルを
   前記第２のセットのサンプル階調レベルと比較するステ
   ップが目視によって行われることを特徴とする、請求項
   １に記載の方法。
5. 【請求項５】前記第１のセットのサンプル階調レベルを
   前記第２のセットのサンプル階調レベルと比較するステ
   ップが濃度計を使用して行われることを特徴とする、請
   求項１に記載の方法。
6. 【請求項６】前記第１のセットのサンプル階調レベルを
   前記第２のセットのサンプル階調レベルと比較するステ
   ップがスキャナーを使用して行われることを特徴とす
   る、請求項１に記載の方法。
7. 【請求項７】前記較正設定点を決定するステップが１０
   個から２０個の間の設定点を決定することを含むことを
   特徴とする、請求項１に記載の方法。
8. 【請求項８】前記カスタム階調伝達関数を生成するステ
   ップがラスタ・イメージ・プロセッサと接続して実行さ
   れることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
9. 【請求項９】前記カスタム階調伝達関数を生成するステ
   ップがクライアントのマーキング装置ドライバと接続し
   て実行されることを特徴とする、請求項１に記載の方
   法。
10. 【請求項１０】前記カスタム階調伝達関数を生成するス
    テップが既存の階調伝達関数の修正を含むことを特徴と
    する、請求項１に記載の方法。
11. 【請求項１１】前記カスタム階調伝達関数を生成するス
    テップが前記較正設定点を一つ以上の直線セグメントに
    リンクすることを含むことを特徴とする、請求項１に記
    載の方法。
12. 【請求項１２】前記カスタム階調伝達関数を生成するス
    テップが前記較正設定点を滑らかな関数曲線を形成する
    ようにリンクすることを含むことを特徴とする、請求項
    １に記載の方法。
13. 【請求項１３】前記第１のマーキング装置から前記第１
    の出力を生成するために前記カスタム階調伝達関数を使
    うステップが、 ラスタ画像を中間調セルに分割するように前記ラスタ画
    像を逆中間調化するステップと、 前記中間調セルに関連する一つ以上の中間調レベルを調
    整するために前記カスタム階調伝達関数を使うステップ
    とを更に含む請求項１に記載の方法。
14. 【請求項１４】前記第１、第２のマーキング装置がスケ
    ール化されたグレー出力を生成することと、 前記第１のセットのサンプル階調レベルが一つ以上のグ
    レーの色調を含むことと、 前記第２のセットのサンプル階調レベルが一つ以上のグ
    レーの色調を含むこととを特徴とする、請求項１に記載
    の方法。
15. 【請求項１５】前記第１、第２のマーキング装置がカラ
    ー出力を生成することを特徴とする、請求項１に記載の
    方法。
16. 【請求項１６】前記第１のセットのサンプル階調レベル
    が赤色の一つ以上の色調と緑色の一つ以上の色調と青色
    の一つ以上の色調とを含むことと、 前記第２のセットのサンプル階調レベルが赤色の一つ以
    上の色調と緑色の一つ以上の色調と青色の一つ以上の色
    調とを含むこととを特徴とする、請求項１５に記載の方
    法。
17. 【請求項１７】前記第１のセットのサンプル階調レベル
    がシアン色の一つ以上の色調とイエロー色の一つ以上の
    色調とマゼンタ色の一つ以上の色調とブラック色の一つ
    以上の色調とを含むことと、 前記第２のセットのサンプル階調レベルがシアン色の一
    つ以上の色調とイエロー色の一つ以上の色調とマゼンタ
    色の一つ以上の色調とブラック色の一つ以上の色調とを
    含むこととを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
18. 【請求項１８】前記第１、第２のマーキング装置が一つ
    以上のアクセント・カラーを含む出力を生成すること
    と、 前記第１のセットのサンプル階調レベルが前記アクセン
    ト・カラーの各々の一つ以上の色調を含むことと、 前記第２のセットのサンプル階調レベルが前記アクセン
    ト・カラーの各々の一つ以上の色調を含むこととを特徴
    とする、請求項１に記載の方法。
19. 【請求項１９】前記第１、第２のマーキング装置は各々
    の補助カラー・ステーションが関連補助カラーを含む出
    力を生成できる一つ以上の補助カラー・ステーションを
    含むことと、 前記第１のセットのサンプル階調レベルが前記補助カラ
    ーの各々の一つ以上の色調を含むことと、 前記第２のセットのサンプル階調レベルが前記補助カラ
    ーの各々の一つ以上の色調を含むこととを特徴とする、
    請求項１に記載の方法。
20. 【請求項２０】クライアントのプリンタ待ち行列を選択
    するステップと、 前記カスタム階調伝達関数を前記選択されたクライアン
    ト・プリンタ待ち行列に関連付けるステップとを更に含
    む請求項１に記載の方法。
21. 【請求項２１】前記第１のマーキング装置上に生成され
    るＰＤＬ符号化された画像に関連する埋め込まれた階調
    伝達関数を無効にする（overriding）ステップを更に含
    むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
22. 【請求項２２】第１のマーキング装置によって生成され
    た第１の出力を第２のマーキング装置によって生成され
    た第２の出力と実質的にマッチングさせることができ、 光センサと画像処理サブシステムと前記第１のマーキン
    グ装置に関連するマーキング・エンジンとを備えたマー
    キング・システムであって、 前記光センサは、前記第１のマーキング装置によって生
    成された第１のセットの一つ以上のサンプル階調レベル
    を前記第２のマーキング装置によって生成された第２の
    セットの一つ以上のサンプル階調レベルと比較すること
    によって一つ以上の較正設定点を決定するように構成さ
    れ、 前記画像処理サブシステムは、 クライアント・アプリケーションから画像を受け取り、 前記較正設定点にしたがってカスタム階調伝達関数を生
    成し、 ラスタ化された画素ストリームを作成するために前記カ
    スタム階調伝達関数を使用して前記画像を処理するよう
    に構成され、 前記マーキング・エンジンは、前記ラスタ化された画素
    ストリームを受け取って前記第１の出力を生成するよう
    に構成されている前記マーキング・システム。
23. 【請求項２３】前記画像処理サブシステムがクライアン
    ト・マーキング装置ドライバを含むことと、 前記カスタム階調伝達関数が前記クライアント・マーキ
    ング装置ドライバによって生成されることとを特徴とす
    る、請求項２２に記載のマーキング・システム。
24. 【請求項２４】前記画像処理サブシステムがラスタ・イ
    メージ・プロセッサを含むことと、 前記カスタム階調伝達関数が前記ラスタ・イメージ・プ
    ロセッサによって生成されることとを特徴とする、請求
    項２２に記載のマーキング・システム。
25. 【請求項２５】第２のマーキング装置によって生成され
    た第２の出力に実質的にマッチングさせられた第１の出
    力を生成することが出来て、 マーキング・エンジンと階調伝達関数を含むラスタ・イ
    メージ・プロセッサと較正インタフェースとを備えた第
    １のマーキング装置であって、 前記較正インタフェースは、前記第１のマーキング装置
    によって生成された第１のサンプル出力を前記第２のマ
    ーキング装置によって生成された第２のサンプル出力と
    比較することによって決定された一つ以上の較正設定点
    を受け取り、前記設定点を前記ラスタ・イメージ・プロ
    セッサに通知するように構成され、 前記ラスタ・イメージ・プロセッサは、クライアントか
    ら入力画像を受け取り、前記較正設定点にしたがってカ
    スタム階調伝達関数を生成し、マッチングしたラスタ化
    画素ストリームを作成するために前記修正された階調伝
    達関数を使用して前記画像を処理するように構成され、 前記マーキング・エンジンは、前記マッチングしたラス
    タ化画素ストリームを受け取って前記第１の実質的にマ
    ッチングした出力を生成するように構成されている前記
    第１のマーキング装置。
26. 【請求項２６】前記階調伝達曲線は参照テーブルを介し
    て実現されることを特徴とする、請求項２５に記載の第
    １のマーキング装置。
27. 【請求項２７】ページ記述言語インタプリタと、 ラスタ・メモリ装置と、 前記ページ記述言語インタプリタと前記ラスタ・メモリ
    装置とに通信するマイクロプロセッサとを備えたラスタ
    ・イメージ・プロセッサであって、 前記ページ記述言語インタプリタは、ページ記述言語画
    像を受け取って、このページ記述言語画像を中間画像に
    変換するように構成され、 前記マイクロプロセッサは、第１のマーキング装置によ
    って生成された第１のセットの一つ以上のサンプル階調
    レベルを第２のマーキング装置によって生成された第２
    のセットのサンプル階調レベルと比較することによって
    決定された一つ以上の較正設定点を受け取り、これらの
    較正設定点を使用してカスタム階調伝達関数を生成し、
    ラスタ化された画素ストリームを作成するために前記カ
    スタム階調伝達関数を前記中間画像に適用するように構
    成され、 前記ラスタ・メモリ装置は、前記ラスタ化画素ストリー
    ムを受け取って、第１のマーキング装置が第２のマーキ
    ング装置によって生成された第２の出力と実質的にマッ
    チングした第１の出力を生成するようにこのラスタ化画
    素ストリームを前記第１のマーキング装置に与えるよう
    に構成されている前記ラスタ・イメージ・プロセッサ。
28. 【請求項２８】第１のプリンタからの第１の出力を第２
    のプリンタからの第２の出力とマッチングさせるシステ
    ムであって、 前記第１のマーキング装置によって生成された第１のセ
    ットの一つ以上のサンプル階調レベルを前記第２のマー
    キング装置によって生成された第２のセットの一つ以上
    のサンプル階調レベルと比較して一つ以上の較正設定点
    を決定する手段と、 修正された階調伝達関数を生成するために前記較正設定
    点にしたがってカスタム階調伝達関数を生成する手段
    と、 クライアント・アプリケーションから画像を受け取り、
    ラスタ化された画素ストリームを作成するために修正済
    み階調伝達関数を使用して前記画像を処理するように構
    成された画像処理サブシステムと、 前記第１のマーキング装置に関連付けられており、前記
    ラスタ化された画素ストリームを受け取って前記第１の
    出力を生成するように構成されたマーキング・エンジン
    とを備えた前記システム。
29. 【請求項２９】第１のマーキング装置によって生成され
    た第１のセットのサンプル階調レベルを第２のマーキン
    グ装置によって生成された第２のセットのサンプル階調
    レベルと比較することから導出される一つ以上の構成設
    定点を受け取る手段と、 第１のマーキング装置によって生成された第１の出力が
    第２のマーキング装置によって生成された第２の出力と
    実質的にマッチングするように前記構成設定点にしたが
    って前記第１のマーキング装置に関連するカスタム階調
    伝達関数を生成する手段とを含むことを特徴とするラス
    タ・イメージ・プロセッサ。