JP2002324191A

JP2002324191A - コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信サーバ及びコンテンツ配信プログラム

Info

Publication number: JP2002324191A
Application number: JP2001129476A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Enjiyou; 敦圓浄
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2001-04-26
Filing date: 2001-04-26
Publication date: 2002-11-08

Abstract

(57)【要約】【課題】コンテンツ利用者のニーズに応じて、コンテン
ツに広告を付加するか否かを決定することができ、か
つ、バリエーションの数だけ重複してコンテンツを作成
する必要のない、柔軟なコンテンツ作成を可能とする。【解決手段】ユーザ端末１０のアクセスに対して、コン
テンツ配信サーバ２０は、コンテンツに関する情報と配
信方法についての情報をユーザ端末１０に送信する。ユ
ーザ端末１０による当該情報の選択結果にもとづいて、
コンテンツ配信サーバ２０は、配信するコンテンツと必
要な広告を、それぞれコンテンツ提供サーバ３０、広告
提供サーバ４０に要求する。コンテンツ提供サーバ３０
及び広告提供サーバ４０は、それぞれコンテンツ及び広
告をコンテンツ配信サーバ２０に送信する。コンテンツ
配信サーバ２０は受信したコンテンツ及び広告にもとづ
いて番組を作成し、これをユーザ端末１０に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信回線を利用し
てユーザ端末におけるコンテンツに関する情報と配信方
法についての情報の選択結果にもとづいて、コンテンツ
及び広告をユーザ端末に送信するコンテンツ配信方法、
コンテンツ配信システム、コンテンツ配信サーバ及びコ
ンテンツ配信プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットなどの通信技術の発展に
伴い、これを利用した宣伝広告の需要が高まっている。
広告の主な手段として、バナー広告がある。これはイン
ターネット商用化の初期から現在にいたるまでの、通信
回線による広告の中心をなすものである。しかしなが
ら、バナーは一般に面積が小さく、バナー自体が有する
広告効果は小さいものであり、通信回線利用者が積極的
にそのバナーを選択することによってはじめて、より宣
伝効果の高いホームページなどを提供するものであっ
た。

【０００３】また、バナー選択の動機付けを高める工夫
や、バナーによる広告以外にも電子メールを利用する広
告方法などが実施されている。このような流れのなか
で、より効果的な宣伝広告の方法として、通信回線利用
者が映像などのコンテンツを選択した際に、これに併せ
て広告を行う方法が実施されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この方
法によれば、利用者はそのコンテンツを利用する際に必
然的にその広告を見なければならず、利用者にとっては
不自由であった。また、広告提供者にとっては、見る意
思のない利用者にも強制的に広告を見せることになり、
広告効果が得られない場合があった。さらに、コンテン
ツ配信者にとっても、利用者に広告を見るか見ないかの
選択権を与えるなど、柔軟なコンテンツ作りをする上で
の制約となるものであった。これを解決するためには、
同じ内容について広告のあるコンテンツと広告のないコ
ンテンツを重複して作成する必要があり、不自由な事態
が生じていた。

【０００５】本発明は、上記の事情にかんがみなされた
ものであり、従来のようなコンテンツに広告を付加する
場合に伴う不都合を解消し、コンテンツ利用者には、広
告を見るか見ないかの選択権を与えるとともに、コンテ
ンツ利用料を低減させる手段を提供し、さらに広告を見
る場合においてはその表示形態の選択をも可能とするコ
ンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、コンテン
ツ配信サーバ及びコンテンツ配信プログラムの提供を目
的とする。

【０００６】また、コンテンツ提供者にとっては、広告
提供者がコンテンツ利用料の一部または全額を負担する
という選択肢がコンテンツ利用者に提供されることによ
って、コンテンツ利用率の増加が期待でき、広告提供者
にとっても広告を見る選択をした利用者に対して、適切
な広告をすることで広告効果の向上が期待でき、さらに
コンテンツ配信者にとっては、コンテンツと広告を柔軟
に組合せて提供することを可能とするコンテンツ配信方
法、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信サーバ及
びコンテンツ配信プログラムの提供を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の請求項１記載のコンテンツ配信方法は、通
信回線によって、ユーザ端末が、コンテンツ配信サーバ
にアクセスして、コンテンツに関する情報と配信方法に
ついての情報を受信するとともに、この情報の選択結果
をコンテンツ配信サーバに送信し、コンテンツ配信サー
バが、ユーザ端末からのコンテンツに関する情報と配信
方法についての情報の選択結果を受信し、その結果にも
とづき、コンテンツ提供サーバにはコンテンツの要求
を、広告提供サーバには必要な広告の要求をそれぞれ送
信し、コンテンツ提供サーバが、コンテンツ配信サーバ
の要求にもとづいたコンテンツをコンテンツ配信サーバ
に送信し、広告提供サーバが、コンテンツ配信サーバの
要求にもとづいた広告をコンテンツ配信サーバに送信
し、コンテンツ配信サーバが、受信したコンテンツと広
告にもとづいて番組を作成し、これをユーザ端末に送信
する方法としてある。

【０００８】また、請求項３記載のコンテンツ配信シス
テムは、コンテンツ及び広告を受信するユーザ端末と、
このユーザ端末にコンテンツ及び広告を送信するコンテ
ンツ配信サーバと、このコンテンツ配信サーバにコンテ
ンツを送信するコンテンツ提供サーバと、コンテンツ配
信サーバに広告を送信する広告提供サーバと、ユーザ端
末、コンテンツ配信サーバ、コンテンツ提供サーバ及び
広告提供サーバ間を接続する通信回線とを有するコンテ
ンツ配信システムであって、ユーザ端末が、コンテンツ
に関する情報と配信方法についての情報をコンテンツ配
信サーバより受信するとともに、その情報の選択結果を
コンテンツ配信サーバに送信し、コンテンツ配信サーバ
が、ユーザ端末からのアクセスがあるたびにコンテンツ
に関する情報と配信方法についての情報をユーザ端末に
送信するとともに、ユーザ端末からコンテンツに関する
情報と配信方法についての情報の選択結果を受信し、こ
の結果にもとづいてコンテンツ提供サーバ及び広告提供
サーバよりそれぞれコンテンツ及び広告を受信して番組
を作成するとともに、これをユーザ端末に送信し、コン
テンツ提供サーバが、コンテンツ配信サーバからの要求
にもとづいたコンテンツをコンテンツ配信サーバに送信
し、広告提供サーバが、コンテンツ配信サーバからの要
求にもとづいた必要な広告をコンテンツ配信サーバに送
信する構成としてある。

【０００９】コンテンツ配信方法及びコンテンツ配信シ
ステムをこのようにすれば、コンテンツの利用者は広告
を見るか見ないかを選択することができる。また、コン
テンツが有料である場合は、広告を見ることにより、コ
ンテンツの利用料を低減させることができる。これによ
り、コンテンツの利用者にとっては、コンテンツ利用料
の負担が減り、広告提供者にとっては、広告を見ること
に同意したものに対してのみ広告を提供できるため、広
告効果の向上が期待できる。

【００１０】さらに、コンテンツ提供者にとっても、コ
ンテンツ利用者の利用料負担が減ることによって、コン
テンツの利用率の増加を見込むことができる。加えて、
コンテンツ利用者は広告を見る場合に、どのような形態
で見るのかを選択することもできる。また、さらにはコ
ンテンツの配信者にとっても、コンテンツと広告の組合
せをダイナミックに変えることができるなど、コンテン
ツをより柔軟に構築することができる。

【００１１】なお、前記配信には、その配信する内容に
よって、無料である場合も、有料である場合もある。ま
た、前記番組とは、コンテンツ及び広告にもとづいて加
工したものであっても、単にコンテンツと広告を別々に
送信するものであってもかまわない。また、別々に送信
する場合は、順序は問わず、同時であってもかまわな
い。以下においても同様である。

【００１２】また、請求項２記載のコンテンツ配信方法
は、コンテンツ提供サーバが、コンテンツ配信サーバか
らの要求にもとづいてコンテンツ及びコンテンツの属性
情報をコンテンツ配信サーバに送信し、広告提供サーバ
が、コンテンツ配信サーバからの要求にもとづいて必要
な広告及び広告の属性情報をコンテンツ配信サーバに送
信する方法としてある。

【００１３】また、請求項４記載のコンテンツ配信シス
テムは、コンテンツ提供サーバが、コンテンツ配信サー
バからの要求にもとづいてコンテンツ及びコンテンツの
属性情報をコンテンツ配信サーバに送信し、広告提供サ
ーバが、コンテンツ配信サーバからの要求にもとづいて
必要な広告及び広告の属性情報をコンテンツ配信サーバ
に送信する構成としてある。

【００１４】コンテンツ配信方法及びコンテンツ配信シ
ステムをこのようにすれば、コンテンツ提供者にとって
は、よりコンテンツの内容に適切な広告をコンテンツに
組合せるができ、広告を見ることによって利用料の低減
を意図する利用者に対して、より積極的な利用を動機付
けることができる。一方、広告提供者にとっても、コン
テンツに適した広告を提供することができるため、より
広告効果の向上が望める。また、コンテンツの利用者に
とっても、そのコンテンツに適する広告を提供されるこ
とにより、広告を見る負担が減るとともに、広告を利用
する可能性も高まる。さらに、配信方法の情報内容によ
っては、利用者個人の興味に合わせた広告を提供するこ
とも可能であり、これによって一層、コンテンツ利用
者、コンテンツ提供者、広告提供者にとって有効なもの
とすることができる。

【００１５】また、請求項５記載のコンテンツ配信シス
テムは、ユーザ端末が、携帯端末からなる構成としてあ
る。コンテンツ配信システムをこのような構成とするこ
とにより、コンテンツ利用者は携帯端末利用時において
も、広告を見ることにより、コンテンツの利用料を低減
させることができる。また、コンテンツ提供者も、利用
料低減の手段を導入することによって、コンテンツ利用
者の増加を見込むことができる。さらには、広告提供者
にとっても、携帯端末において、広告効果を向上させる
ことができる。

【００１６】また、請求項６記載のコンテンツ配信サー
バは、通信回線を利用して、コンテンツをユーザ端末に
送信するコンテンツ配信サーバであって、ユーザ端末に
コンテンツに関する情報と配信方法についての情報を送
信するとともに、ユーザ端末からコンテンツに関する情
報と配信方法についての情報の選択結果を受信し、この
情報にもとづいてコンテンツ提供サーバよりコンテンツ
を、広告提供サーバより必要な広告をそれぞれ受信して
番組を作成し、これをユーザ端末に送信する構成として
ある。

【００１７】コンテンツ配信サーバをこのような構成と
することにより、コンテンツ配信者は、コンテンツ利用
者が望むコンテンツを、コンテンツ利用者が望む配信方
法で提供することが可能となる。その結果、コンテンツ
利用率が高まることが期待できる。なお、この場合にお
いて、コンテンツ配信サーバが、コンテンツ提供サーバ
からコンテンツの属性情報を受信することも好ましく、
広告提供サーバから広告の属性情報を受信することも好
ましい。コンテンツ配信サーバをこのような構成とする
ことにより、コンテンツと広告の組合せを一層適切なも
のとすることができる。

【００１８】また、請求項７記載のコンテンツ配信プロ
グラムは、通信回線を利用して、コンテンツ配信サーバ
に、コンテンツ及び必要な広告をユーザ端末へ送信させ
るコンテンツ配信プログラムであって、コンテンツ配信
サーバに、コンテンツに関する情報と配信方法について
の情報を、ユーザ端末へ送信させるとともに、ユーザ端
末からのコンテンツに関する情報と配信方法についての
情報の選択結果を受信させ、この情報にもとづいて、コ
ンテンツ提供サーバよりコンテンツを、広告提供サーバ
より広告をそれぞれ受信させて番組を作成させ、これを
ユーザ端末に送信させる構成としてある。

【００１９】コンテンツ配信プログラムをこのような構
成とすると、コンテンツ利用者が望むコンテンツ及び広
告を、それぞれコンテンツ提供サーバ、広告提供サーバ
から受信して、これらにもとづいて番組を作成してコン
テンツ利用者に送信することができる。これによって、
利用者に適切な番組を提供することができる。また、コ
ンテンツ配信者にとっても、一層柔軟なコンテンツ配信
システムの構築が可能となり、コンテンツ配信システム
の利用率の向上を見込むことができる。なお、この場合
において、コンテンツ配信サーバに、コンテンツ提供サ
ーバからコンテンツの属性情報を受信させることも好ま
しく、広告提供サーバから広告の属性情報を受信させる
ことも好ましい。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。まず、本発明のコンテン
ツ配信方法を実現する、コンテンツ配信システム及びコ
ンテンツ配信サーバの実施形態について、図１を参照し
て説明する。同図は、本実施形態のコンテンツ配信シス
テムの構成を示すブロック図である。

【００２１】同図に示すように、コンテンツ配信システ
ム１は、ユーザ端末１０、コンテンツ配信サーバ２０、
コンテンツ提供サーバ３０、広告提供サーバ４０及び通
信回線５０を有している。ここで、ユーザ端末１０は、
コンテンツ配信サーバ２０が提供しているコンテンツに
関する情報にアクセスし、これを画面に表示する機能を
有している。さらにユーザ端末１０は、コンテンツの購
入注文情報等を、通信回線５０を介してコンテンツ配信
サーバ２０へ送信する機能を有している。

【００２２】ユーザ端末１０としては、パーソナルコン
ピュータ、ノート型パソコン、モバイルツール、ＳＴＶ
（Ｓｅｔ−Ｔｏp Ｂｏｘ）、携帯電話、ＰＨＳ，ＰＤ
Ａ等を用いることができる。

【００２３】コンテンツ配信サーバ２０は、通信回線５
０を介して、複数のユーザ端末１０からの要求に応じ
て、コンテンツ及び広告を各ユーザ端末１０に送信する
機能を有する情報処理装置である。また、コンテンツ配
信サーバ２０は、コンテンツ配信部２１と情報管理部２
２とを有している。

【００２４】コンテンツ配信部２１は、ユーザ端末１０
からアクセスがあるたびに、コンテンツに関する情報と
配信方法についての情報をユーザ端末１０へ送信し、さ
らにユーザ端末１０からコンテンツに関する情報と配信
方法についての情報の選択結果を受信する。

【００２５】また、コンテンツ配信部２１は、受信した
結果にもとづいて、コンテンツ提供サーバ３０からコン
テンツを、広告提供サーバ４０から広告を受信し、番組
を作成して、これをユーザ端末１０へ送信する。

【００２６】情報管理部２２は、主としてコンテンツの
配信に必要な情報を記憶するものであり、データベース
等からなる。また、情報管理部２２は、コンテンツ配信
部２１がユーザ端末１０、コンテンツ提供サーバ３０及
び広告提供サーバ４０等から受信した情報などを保存管
理する機能等を有する。コンテンツ配信サーバ２０が、
もっぱら外部サーバなどの情報を利用する場合には、情
報管理部２２を持たない場合もある。

【００２７】なお、これらコンテンツ配信部２１と情報
管理部２２とは、それぞれ独立したサーバ上に構成する
こともできる。また、コンテンツ配信部２１と情報管理
部２２は、それぞれ一つのコンテンツ配信サーバ２０に
複数設けることもできる。さらに、コンテンツ配信サー
バ２０は、通信回線５０に複数接続することもできる。

【００２８】コンテンツ提供サーバ３０は、通信回線５
０を介して、コンテンツ配信サーバ２０からの要求に応
じ、ストリーミングビデオなどのコンテンツを、コンテ
ンツ配信サーバ２０へ送信する機能を有する情報処理装
置である。また、コンテンツ提供サーバ３０は、コンテ
ンツ提供部３１及びコンテンツ情報管理部３２を有す
る。

【００２９】コンテンツ提供部３１は、コンテンツに加
えて、各コンテンツに対しての配信条件などの属性情報
をコンテンツ配信サーバ２０へ送信する機能を有してい
る。この属性情報としては、どのような広告を組合せる
のが望ましいか、どのような表現方法が望ましいか等が
ある。

【００３０】コンテンツ情報管理部３２は、コンテンツ
やコンテンツの属性情報を保存するためのものであり、
データベース等からなる。また、コンテンツ情報管理部
３２は、コンテンツ提供部３１がコンテンツ配信サーバ
２０へ送信するコンテンツやコンテンツの属性情報等を
保存管理する機能などを有する。コンテンツ提供サーバ
３０が、もっぱら外部サーバなどの情報を利用する場合
などには、コンテンツ情報管理部３２を持たない場合も
ある。

【００３１】なお、これらコンテンツ提供部３１とコン
テンツ情報管理部３２とは、それぞれ独立したサーバ上
に構成することもできる。また、コンテンツ提供部３１
とコンテンツ情報管理部３２は、それぞれ一つのコンテ
ンツ提供サーバ３０に複数設けることもできる。さら
に、コンテンツ提供サーバ３０は、通信回線５０に複数
接続することもできる。

【００３２】広告提供サーバ４０は、通信回線５０を介
して、コンテンツ配信サーバ２０からの要求に応じ、広
告をコンテンツ配信サーバ２０へ送信する機能を有する
情報処理装置である。また、広告提供サーバ４０は、広
告提供部４１及び広告情報管理部４２を有する。

【００３３】広告提供部４１は、広告に加えて、各広告
がどのようなコンテンツに適しているかなどの属性情報
をコンテンツ配信サーバ２０へ送信する機能を有してい
る。この属性情報としては他にも、どのようなユーザに
配信されるのが望ましいか、どのような表現方法が望ま
しいか等があり、配信方法についての情報に加えて、効
果的に利用することが可能となる。この属性情報を入力
するために広告提供サーバ４０に専用の画面を設けるこ
ともできる。

【００３４】広告情報管理部４２は、広告や広告の属性
情報を保存するためのものであり、データベース等から
なる。また、広告情報管理部４２は、広告提供部４１が
コンテンツ配信サーバ２０へ送信する広告や広告の属性
情報等を保存管理する機能などを有する。広告提供サー
バ４０が、もっぱら外部サーバなどの情報を利用する場
合などには、広告情報管理部４２を持たない場合もあ
る。

【００３５】なお、これら広告提供部４１と広告情報管
理部４２とは、それぞれ独立したサーバ上に構成するこ
ともできる。また、広告提供部４１と広告情報管理部４
２は、それぞれ一つの広告提供サーバ４０に複数設ける
こともできる。さらに、広告提供サーバ４０は、通信回
線５０に複数接続することもできる。

【００３６】通信回線５０は、従来公知の任意好適な公
衆回線、商業回線又は専用回線を用いることができる。
また、ユーザ端末１０、コンテンツ配信サーバ２０、コ
ンテンツ提供サーバ３０及び広告配信サーバ４０等のそ
れぞれの間においては、同一又は相違する通信回線で構
成することができる。

【００３７】さらに、通信回線５０は、ユーザ端末１
０、コンテンツ配信サーバ２０、コンテンツ提供サーバ
３０及び広告配信サーバ４０等のそれぞれの間を、無線
あるいは有線で接続可能な回線であり、例えば、携帯端
末網、公衆回線網、専用回線網、インターネット回線網
及びイントラネット網により構成することができる。

【００３８】次に、本実施形態のコンテンツ配信システ
ムにおけるコンテンツ及び広告の配信処理手順につい
て、図５を参照して説明する。同図は、本実施形態のコ
ンテンツ配信システムにおけるコンテンツ及び広告の配
信処理手順を示す動作手順図である。

【００３９】ユーザ端末１０より、コンテンツ配信サー
バ２０へのアクセス（ステップ１０）があると、コンテ
ンツ配信サーバ２０よりユーザ端末１０へ、コンテンツ
に関する情報と配信方法についての情報が送信される
（ステップ１１）。この情報の送信において、コンテン
ツ配信サーバ２０上でコンテンツに関する情報と配信方
法についての情報にもとづいて画面情報を作成し、これ
をユーザ端末１０に送信してもよく、ユーザ端末１０上
で、画面を構築させるようにしてもよい。

【００４０】ここで、配信方法についての情報として、
さらにユーザの興味のある分野やユーザの年代等の付加
情報も併せて作成することも好ましい。配信方法につい
ての情報にこのような付加情報を加えることにより、コ
ンテンツに組合せる広告を、一層コンテンツ利用者に適
切なものとすることができる。

【００４１】ユーザ端末１０はコンテンツ配信サーバ２
０より受信したコンテンツに関する情報にもとづいて図
２に示されるようなコンテンツ選択画面を表示する（ス
テップ１２）。ユーザ端末１０に表示されたコンテンツ
選択画面にもとづいて、コンテンツの選択が行われる
（ステップ１３）。

【００４２】また、ユーザ端末１０はコンテンツ配信サ
ーバ２０より受信した配信方法についての情報にもとづ
いて図３のような配信方法選択画面を表示する（ステッ
プ１４）。図３においては、配信方法をコンテンツごと
に選択する形式としているが、配信方法をコンテンツご
とに選択させるのではなく、独立して選択させるように
してもよい。なお、このような属性情報を予め登録して
おくために、図４のような配信方法登録画面をコンテン
ツ配信サーバ２０に設けることも好ましい。

【００４３】次にユーザ端末１０に表示された配信方法
選択画面にもとづいて、配信方法の選択が行われる（ス
テップ１５）。配信方法の選択によって、広告を見るか
見ないかの選択のみならず、小窓に常時表示させる方法
や、２５分毎に５分全画面表示させるといった、表示形
態の選択をすることができる。またこのとき、利用料金
を選択することもできる。

【００４４】ここで、配信方法の情報が、ユーザの興味
のある分野やユーザの年代等の付加情報も併せて作成さ
れている場合には、当該配信方法選択画面には当該情報
についての選択項目も設けることができ、これらの情報
を利用者に選択してもらうことによって、コンテンツに
組合せる広告を一層利用者に適切なものとすることがで
きる。

【００４５】ユーザ端末１０において、選択されたコン
テンツに関する情報と配信方法についての情報等は、通
信回線５０を通じてコンテンツ配信サーバ２０に送信さ
れる（ステップ１６）。このとき、選択されたコンテン
ツに関する情報と配信方法についての情報は、同時に送
信されても別々に送信されてもよく、その順番はいずれ
が先であってもかまわない。

【００４６】ユーザ端末１０より、選択されたコンテン
ツに関する情報と配信方法についての情報等を受信した
コンテンツ配信サーバ２０は、これにもとづいて、コン
テンツ提供サーバ３０に送信を要求するコンテンツを決
定するとともに、広告提供サーバ４０に送信を要求する
広告を決定する（ステップ１７）。広告提供サーバ４０
に送信を要求する広告の決定は、コンテンツをコンテン
ツ提供サーバ３０より受信した後に決定することもでき
る。

【００４７】なお、あらかじめ複数の広告をコンテンツ
配信サーバ２０に受信し、保持しておく場合などにおい
ては、広告を先に決定、受信し、次にコンテンツの決
定、受信を行うことも考えられ、これら決定と受信の組
合せはいずれであってもかまわない。

【００４８】コンテンツ配信サーバ２０は、決定したコ
ンテンツの要求を、コンテンツ提供サーバ３０に送信す
る（ステップ１８）。コンテンツ提供サーバ３０は、コ
ンテンツ配信サーバ２１の要求にもとづいて、適切なコ
ンテンツをコンテンツ配信サーバ２０に送信する（ステ
ップ１９）。

【００４９】コンテンツ提供サーバ３０は、コンテンツ
配信サーバ２０の要求にもとづいて、適切なコンテンツ
に加え、そのコンテンツの属性情報もコンテンツ配信サ
ーバ２０に送信することができる。このようにすること
により、コンテンツ配信サーバ２０は、受信したコンテ
ンツに一層適切な広告を、コンテンツに組合せることが
可能となる。このとき、受信したコンテンツに適切な広
告は、当該コンテンツの属性情報にもとづいて、広告提
供サーバ４０に広告の送信を要求することによってもよ
く、また事前に受信した広告の中から、コンテンツの属
性情報に適切な広告を選択してもよい（ステップ２
０）。また、コンテンツ配信サーバ２０において受信し
た配信方法についての情報などによっては、広告の送信
を要求しないことを決定する場合や、属性情報を使用し
ない場合もある。

【００５０】コンテンツ配信サーバ２０は、決定した広
告の要求を、広告提供サーバ４０に送信する（ステップ
２１）。広告提供サーバ４０は、コンテンツ配信サーバ
２０の要求にもとづいて、適切な広告をコンテンツ配信
サーバ２０に送信する（ステップ２２）。

【００５１】広告提供サーバ４０は、コンテンツ配信サ
ーバ２０の要求にもとづいて、適切な広告に加え、その
広告の属性情報もコンテンツ配信サーバ２０に送信する
ことができる。このようにすることにより、コンテンツ
配信サーバ２０に複数の広告を保持させた場合などに、
コンテンツの内容あるいは利用者に応じて組合せるとい
った処理が可能となる。

【００５２】コンテンツ配信サーバ２０は、受信したコ
ンテンツ及び広告にもとづいて、ユーザ端末１０に送信
するための番組を作成する（ステップ２３）。このと
き、その番組はコンテンツ及び広告にもとづいて加工し
たものであっても、単にコンテンツと広告を別々に送信
するものであってもかまわない。また、別々に送信する
場合は、順序は問わず、同時であってもかまわない。

【００５３】コンテンツ配信サーバ２０は、作成した番
組をユーザ端末１０に送信する（ステップ２４）。ユー
ザ端末１０は受信した番組を表示する（ステップ２
５）。

【００５４】コンテンツ配信サーバ２０は、ユーザ端末
１０より受信したコンテンツに関する情報と配信方法に
ついての情報等の選択結果にもとづいて、コンテンツ利
用者及び広告提供者に請求する金額を決定し、それぞれ
に請求処理を行うことができる。また、コンテンツ提供
者に対しては、コンテンツの利用料金を算出して、支払
いを行うことができる。

【００５５】コンテンツ配信システムにおけるコンテン
ツ及び広告配信の処理手順をこのような順序とすれば、
ユーザにとっては、広告を見るか見ないかの選択が可能
となり、広告を見ることなくコンテンツのみを利用する
ことが可能となる。また、広告を見ることによってコン
テンツの利用料を低減させることが可能となる。さらに
は、コンテンツや個人のニーズに合わせた広告を見るこ
とが可能となる。

【００５６】また、コンテンツ提供者にとっては、利用
料の一部または全額を広告提供者が負担することで、利
用率の向上が見込まれる。さらに、広告提供者にとって
も、広告の機会を増やすことができることとなる。ま
た、広告を見ることに同意したものに対してのみ広告を
提供することや、コンテンツに適切な広告を、適切なユ
ーザに対して提供することが可能となることにより、広
告効果の向上が期待できる。さらには、コンテンツ配信
者にとっても、ユーザの選択に応じて、コンテンツと広
告をダイナミックに組合せることができ、柔軟なコンテ
ンツ配信を実現することによって、ユーザアクセスの増
大を見込むことができる。

【００５７】上記の実施形態におけるユーザのコンテン
ツに関する情報と配信方法についての情報の選択にもと
づいたコンテンツ及び広告の決定や、コンテンツ及び広
告にもとづく番組の作成等は、コンテンツ配信プログラ
ムにより実行される。このコンテンツ配信プログラム
は、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定の処
理、たとえば、コンピュータにコンテンツ及び広告の決
定処理やコンテンツ及び広告にもとづく番組の作成処理
などを行わせる。これによって、これらコンテンツ及び
広告にもとづく番組の作成処理などは、コンテンツ配信
プログラムとコンピュータとが協働したコンテンツ配信
サーバ、コンテンツ提供サーバ及び広告提供サーバ等に
より実現される。

【００５８】なお、コンテンツ配信プログラムは、コン
ピュータのＲＯＭに記憶させる他、コンピュータ読み取
り可能な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記
録媒体等に格納することができる。外部記憶装置とは、
磁気ディスク等の記録媒体を内蔵し、情報管理サーバな
どに外部接続される記憶増設装置をいう。一方、可搬記
録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着
でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、たとえ
ば、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、メモリカー
ド、光磁気ディスク等をいう。

【００５９】そして、記録媒体に記録されたプログラム
は、コンピュータのＲＡＭにロードされて、ＣＰＵによ
り実行される。この実行により、上述した本実施形態の
コンテンツ配信サーバ等の機能が実現される。さらに、
コンピュータでコンテンツ配信プログラムをロードする
場合、他のコンピュータで保有されたコンテンツ配信プ
ログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや
外部記憶装置にダウンロードすることもできる。

【００６０】このダウンロードされたコンテンツ配信プ
ログラムも、ＣＰＵにより実行され、本実施形態のコン
テンツ及び広告の決定処理やコンテンツ及び広告にもと
づく番組の作成処理等を実現する。なお、本発明は以上
の実施形態に限定されるものではなく、適宜設計変更で
きるものである。

【００６１】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、コンテ
ンツ利用者にそのコンテンツ利用時において、広告を見
るか見ないかの選択権を与えることができる。また、広
告を見る場合には、コンテンツの内容やコンテンツ利用
者に適切な広告を提供することが可能となるため、コン
テンツ利用者にとっては、利用価値の高い広告を見るこ
とができ、広告提供者にとっては、広告効果を高めるこ
とができる。さらに、コンテンツ配信者にとってはコン
テンツと広告をダイナミックに組合せて番組を作成する
ことができ、柔軟性の高いコンテンツ配信システムを構
築することが可能となる。

【００６２】また、コンテンツ配信プログラムは、コン
ピュータの各構成要素へ所定の指令を送ることにより、
このコンピュータにコンテンツ及び広告の決定機能やコ
ンテンツ及び広告にもとづく番組の作成機能等を実現さ
せることができる。これによって、これらの機能等は、
コンテンツ配信プログラムとコンピュータとが協働した
コンテンツ配信サーバ等により実現可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコンテンツ配信システムの構成を示す
ブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態におけるコンテンツ選択画
面である。

【図３】本発明の実施の形態における配信方法選択画面
である。

【図４】本発明の実施の形態における配信方法登録画面
である。

【図５】本発明のコンテンツ配信システムの動作を示す
動作手順図である。

【符号の説明】

１コンテンツ配信システム１０ユーザ端末２０コンテンツ配信サーバ２１コンテンツ配信部２２情報管理部３０コンテンツ提供サーバ３１コンテンツ提供部３２コンテンツ情報管理部４０広告提供サーバ４１広告提供部４２広告情報管理部５０通信回線

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】通信回線によって、ユーザ端末は、コンテンツ配信サーバにアクセスして、
コンテンツに関する情報と配信方法についての情報を受
信するとともに、当該情報の選択結果をコンテンツ配信
サーバに送信し、前記コンテンツ配信サーバは、前記ユーザ端末からのコ
ンテンツに関する情報と配信方法についての情報の選択
結果を受信し、その結果にもとづき、コンテンツ提供サ
ーバにはコンテンツの要求を、広告提供サーバには必要
な広告の要求をそれぞれ送信し、前記コンテンツ提供サーバは、前記コンテンツ配信サー
バの要求にもとづいたコンテンツを前記コンテンツ配信
サーバに送信し、前記広告提供サーバは、前記コンテンツ配信サーバの要
求にもとづいた広告を前記コンテンツ配信サーバに送信
し、前記コンテンツ配信サーバは、受信したコンテンツと広
告にもとづいて番組を作成し、前記ユーザ端末に送信す
ることを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項２】前記コンテンツ提供サーバは、前記コン
テンツ配信サーバからの要求にもとづいてコンテンツ及
びコンテンツの属性情報を前記コンテンツ配信サーバに
送信し、前記広告提供サーバは、前記コンテンツ配信サーバから
の要求にもとづいて必要な広告及び広告の属性情報を前
記コンテンツ配信サーバに送信することを特徴とする請
求項１記載のコンテンツ配信方法。
【請求項３】コンテンツ及び広告を受信するユーザ端
末と、このユーザ端末にコンテンツ及び広告を送信する
コンテンツ配信サーバと、このコンテンツ配信サーバに
コンテンツを送信するコンテンツ提供サーバと、前記コ
ンテンツ配信サーバに広告を送信する広告提供サーバ
と、前記ユーザ端末、前記コンテンツ配信サーバ、前記
コンテンツ提供サーバ及び前記広告提供サーバ間を接続
する通信回線とを有するコンテンツ配信システムであっ
て、前記ユーザ端末は、コンテンツに関する情報と配信方法
についての情報を前記コンテンツ配信サーバより受信す
るとともに、当該情報の選択結果を前記コンテンツ配信
サーバに送信し、前記コンテンツ配信サーバは、前記ユーザ端末からのア
クセスがあるたびにコンテンツに関する情報と配信方法
についての情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、
前記ユーザ端末からコンテンツに関する情報と配信方法
についての情報の選択結果を受信し、この結果にもとづ
いて前記コンテンツ提供サーバ及び前記広告提供サーバ
よりそれぞれコンテンツ及び広告を受信して番組を作成
するとともに、これを前記ユーザ端末に送信し、前記コンテンツ提供サーバは、前記コンテンツ配信サー
バからの要求にもとづいたコンテンツを前記コンテンツ
配信サーバに送信し、前記広告提供サーバは、前記コンテンツ配信サーバから
の要求にもとづいた必要な広告を前記コンテンツ配信サ
ーバに送信することを特徴とするコンテンツ配信システ
ム。
【請求項４】前記コンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ提供サーバは、前記コンテンツ配信サー
バからの要求にもとづいたコンテンツ及びコンテンツの
属性情報を前記コンテンツ配信サーバに送信し、前記広告提供サーバは、前記コンテンツ配信サーバから
の要求にもとづいた必要な広告及び広告の属性情報を前
記コンテンツ配信サーバに送信することを特徴とする請
求項３記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】前記ユーザ端末が、携帯端末からなるこ
とを特徴とする請求項３または４記載のコンテンツ配信
システム。
【請求項６】通信回線を利用して、コンテンツ及び必
要な広告をユーザ端末に送信するコンテンツ配信サーバ
であって、前記ユーザ端末にコンテンツに関する情報と配信方法に
ついての情報を送信するとともに、前記ユーザ端末から
コンテンツに関する情報と配信方法についての情報の選
択結果を受信し、この情報にもとづいて前記コンテンツ
提供サーバよりコンテンツを、前記広告提供サーバより
必要な広告をそれぞれ受信して番組を作成し、これを前
記ユーザ端末に送信することを特徴とするコンテンツ配
信サーバ。
【請求項７】通信回線を利用して、コンテンツ配信サ
ーバに、コンテンツ及び必要な広告をユーザ端末へ送信
させるコンテンツ配信プログラムであって、前記コンテ
ンツ配信サーバに、コンテンツに関する情報と配信方法についての情報を、
前記ユーザ端末へ送信させるとともに、前記ユーザ端末
からのコンテンツに関する情報と配信方法についての情
報の選択結果を受信させ、この情報にもとづいて、コン
テンツ提供サーバよりコンテンツを、広告提供サーバよ
り広告をそれぞれ受信させて番組を作成させ、これを前
記ユーザ端末に送信させることを実行させるためのコン
テンツ配信プログラム。