JP2002323964A

JP2002323964A - プリンタドライバ配信システム、プリンタドライバ配信方法及びプリンタドライバ配信サーバ装置

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Publication number: JP2002323964A
Application number: JP2001129638A
Authority: JP
Inventors: Fumihiro Tanaka; 文博田中
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-04-26
Filing date: 2001-04-26
Publication date: 2002-11-08

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザにとってプリンタドライバを最新版に
更新する意味がある場合に限り、最新版のプリンタドラ
イバを配信可能とする。【解決手段】プリンタドライバのバージョン毎に変更
された内容を、その変更の属性情報を付加して変更履歴
情報として保持するプリンタドライバ変更履歴データベ
ース１００１と、クライアントＰＣ１０１０のプリンタ
ドライバに関する情報を受け取るネットワーク通信部１
００４と、プリンタドライバ変更履歴データベース１０
０１に保持された変更履歴情報と、ネットワーク通信部
１００４により受け取られた情報とから、クライアント
ＰＣ１０１０に設けられたプリンタドライバに応じた最
適なバージョンのプリンタドライバを検索するプリンタ
ドライバ配信プログラム１００３と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タとプリンタとから成る印刷システムにおけるプリンタ
ドライバ配信システム及びプリンタドライバ配信方法に
関し、特に、インターネットに代表されるネットワーク
に接続されたホストコンピュータを含む印刷システムに
おけるプリンタドライバ配信システム及びプリンタドラ
イバ配信方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の、ホストコンピュータとプリンタ
をインタフェースケーブルで接続し、該ホストコンピュ
ータから画像記録データをプリンタへ転送し画像の印刷
を行う印刷システムにおいては、印刷する文書データ等
を作成するワードプロセッサ等のアプリケーションプロ
グラムとは別に、プリンタの持つ機能に対応させたプリ
ンタドライバを備え、アプリケーションプログラムでの
印刷操作に対応してアプリケーションプログラムからオ
ペレーティングシステムを介して印刷指示がプリンタド
ライバに送られ、プリンタドライバで受け取った印刷指
示を基にプリンタ固有の印刷コマンドに対応した画像記
録データを生成し、プリンタに転送することによって印
刷を行うという構成をとるものがある。

【０００３】このような、プリンタ固有のプリンタドラ
イバは、プリンタのハードウェアに同梱され配布された
り、また、プリンタメーカーがインターネット上でのダ
ウンロードサービスにより配布したりする。

【０００４】特に、プリンタドライバ自体にバージョン
アップか行われた場合には、インターネットを介したダ
ウンロードサービスは有効であり、プリンタの使用者は
定期的にプリンタメーカのホームページをチェックする
ことによって常に最新のプリンタドライバを入手するこ
とができるようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来技術の場合には、下記のような問題が生じて
いた。

【０００６】上記のしくみにおいて、常に最新のドライ
バを入手するためには、定期的にプリンタメーカのホー
ムページをチェックして最新版を入手しなくてはならな
いというわずらわしい作業が必要とされた。

【０００７】これに対して最近では、例えば特開平１１
−１３４１７９号公報にて開示されているシステムのよ
うに、プリンタドライバに限らず、各種プログラムにお
いて、コンピュータをインターネット等に接続し自動的
に所定のサーバへアクセスし、最新版が存在するかどう
かを調べ、最新版が存在する場合にはダウンロードする
かどうかの確認メッセージを表示してユーザに操作を選
択させるものや自動的にダウンロードするものが出てき
ている。

【０００８】ところが、このようなダウンロードのしく
みにおいても、また、上述したユーザが自分で最新版を
チェックするしくみにおいても、せっかく手間と時間と
お金をかけて最新版をダウンロードしたにも関わらず、
実際に最新版にアップデートしたことによる効果、恩恵
を常に受けられるものではない。

【０００９】たとえば、プリンタドライバの最新のバー
ジョンでは、ある特定のアプリケーションソフトからの
印刷における問題のみを修正したような場合、この最新
版のプリンタドライバを使用するメリットは、その特定
のアプリケーションソフトからの印刷を行うユーザにだ
けあるのであって、そのアプリケーションソフトを使用
しないユーザには、最新版をダウンロードしてアップデ
ートすることのメリットは全く無いということもありえ
る。

【００１０】また、特定の条件での印刷時に発生する問
題を修正したバージョンのプリンタドライバは、その特
定の条件での印刷を行わないユーザにとっては、わざわ
ざそのバージョンをダウンロードしてアップデートする
ことのメリットは得られない。

【００１１】通常は、プリンタドライバの最新版ではど
のような修正が行われているのかを示す変更履歴情報
が、プリンタドライバのダウンロードを始める前に閲覧
できるようになっていることが多いが、そのような情報
が全く示されない場合もある。

【００１２】また、変更履歴情報が示されてあっても、
内容を読んでユーザがよく理解できない場合もあり、ま
た、単に変更履歴を読むこと自体が煩わしく、変更内容
に関わらずとにかく最新版をダウンロードしてプリンタ
ドライバをアップデートしてしまうという場合も多々あ
る。

【００１３】本発明は上記の従来技術の課題を解決する
ためになされたもので、その目的とするところは、ユー
ザにとってプリンタドライバを最新版に更新する意味が
ある場合に限り、最新版のプリンタドライバを配信可能
とするプリンタドライバ配信システム、プリンタドライ
バ配信方法及びプリンタドライバ配信サーバ装置を提供
することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明にあっては、サーバに設けられた複数のバージ
ョンのプリンタドライバのうち、クライアント端末に設
けられた端末プリンタドライバに関する情報に応じて最
適なバージョンのプリンタドライバを、ネットワークを
介して該クライアント端末へ送信可能なプリンタドライ
バ配信システムであって、前記プリンタドライバのバー
ジョン毎に変更された内容を、その変更の属性情報を付
加して変更履歴情報として保持する変更履歴情報保持手
段と、前記端末プリンタドライバに関する情報を受け取
る受信手段と、前記変更履歴情報保持手段に保持された
前記変更履歴情報と、前記受信手段により受け取られた
情報とから、前記クライアント端末に設けられた前記端
末プリンタドライバに応じた最適なバージョンのプリン
タドライバを検索する検索手段と、を備えることを特徴
とする。

【００１５】前記クライアント端末は、前記端末プリン
タドライバの初期条件、及び、該端末プリンタドライバ
が印刷処理を行ったときの該端末プリンタドライバの設
定条件を含んだ該端末プリンタドライバの使用状況に関
する情報を保持する情報保持手段と、前記情報保持手段
に保持された前記使用状況に関する情報を発信する端末
通信手段と、を備え、前記受信手段は、前記端末通信手
段により発信された情報を受け取ることも好適である。

【００１６】前記端末通信手段は、前記情報保持手段に
保持された前記使用状況に関する情報を発信して、最適
なバージョンのプリンタドライバが存在するか否かを前
記受信手段に問い合わせる手段を備え、前記受信手段が
前記端末通信手段により最適なバージョンのプリンタド
ライバが存在するか否かの問い合わせを受けた場合に、
前記検索手段は、前記受信手段により受け取られた前記
情報と前記変更履歴情報保持手段に保持された前記変更
履歴情報とから前記端末プリンタドライバに応じた最適
なバージョンのプリンタドライバを検索して、最適なバ
ージョンのプリンタドライバが存在するか否かを判断
し、前記検索手段により判断された結果を前記クライア
ント端末に返信する返信手段を備えることも好適であ
る。

【００１７】前記端末通信手段は、前記返信手段により
前記端末プリンタドライバに応じた最適なバージョンの
プリンタドライバが存在すると返信された場合に、該プ
リンタドライバを指定してその配信を要求することも好
適である。

【００１８】前記検索手段は、前記受信手段により受け
取られた前記端末プリンタドライバに関する情報と前記
変更履歴情報保持手段に保持された前記変更履歴情報と
を比較して、前記変更履歴情報において前記端末プリン
タドライバに関する前記情報を更新させたデータが存在
するか否かを判断して、該情報を更新させたデータが存
在する場合に、該データを有するバージョンのプリンタ
ドライバが最適なバージョンのプリンタドライバである
と判断することも好適である。

【００１９】前記変更履歴情報保持手段は、前記属性情
報として、対象機種の情報と、対象アプリケーション情
報と、対象用紙サイズ情報と、対象用紙種類情報と、修
正・変更の分類情報と、を含む情報を保持していること
も好適である。

【００２０】前記情報保持手段は、前記端末プリンタド
ライバのバージョン情報、前記クライアント端末に接続
されているプリンタの機種情報、使用されるアプリケー
ションの情報、印刷される用紙のサイズ、印刷される用
紙の種類、印刷された用紙の枚数、を含む情報を保持し
ていることも好適である。

【００２１】サーバに設けられた複数のバージョンのプ
リンタドライバのうち、クライアント端末に設けられた
端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適なバー
ジョンのプリンタドライバを、ネットワークを介して該
クライアント端末へ送信可能なプリンタドライバ配信シ
ステムにおいて、該最適なバージョンのプリンタドライ
バを該クライアント端末へ送信するプリンタドライバ配
信方法であって、前記プリンタドライバのバージョン毎
に変更された内容を、その変更の属性情報を付加して変
更履歴情報として保持するステップと、前記端末プリン
タドライバに関する情報を受け取るステップと、前記前
記変更履歴情報と、前記端末プリンタドライバに関する
情報とから、前記クライアント端末に設けられた前記端
末プリンタドライバに応じた最適なバージョンのプリン
タドライバを検索するステップと、を備えることを特徴
とする。

【００２２】本発明を適用したプリンタドライバプログ
ラムにあっては、サーバに設けられた複数のバージョン
のプリンタドライバのうち、クライアント端末に設けら
れた端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適な
バージョンのプリンタドライバを、ネットワークを介し
て該クライアント端末へ送信可能なプリンタドライバ配
信システムにおいて、該最適なバージョンのプリンタド
ライバを該クライアント端末へ送信するコンピュータで
実行可能なプログラムであって、前記プリンタドライバ
のバージョン毎に変更された内容を、その変更の属性情
報を付加して変更履歴情報として保持するステップと、
前記端末プリンタドライバに関する情報を受け取るステ
ップと、前記前記変更履歴情報と、前記端末プリンタド
ライバに関する情報とから、前記クライアント端末に設
けられた前記端末プリンタドライバに応じた最適なバー
ジョンのプリンタドライバを検索するステップと、を備
えることを特徴とする。

【００２３】本発明を適用した、プリンタドライバプロ
グラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒
体にあっては、サーバに設けられた複数のバージョンの
プリンタドライバのうち、クライアント端末に設けられ
た端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適なバ
ージョンのプリンタドライバを、ネットワークを介して
該クライアント端末へ送信可能なプリンタドライバ配信
システムにおいて、該最適なバージョンのプリンタドラ
イバを該クライアント端末へ送信するコンピュータで実
行可能なプログラムであって、前記プリンタドライバの
バージョン毎に変更された内容を、その変更の属性情報
を付加して変更履歴情報として保持するステップと、前
記端末プリンタドライバに関する情報を受け取るステッ
プと、前記前記変更履歴情報と、前記端末プリンタドラ
イバに関する情報とから、前記クライアント端末に設け
られた前記端末プリンタドライバに応じた最適なバージ
ョンのプリンタドライバを検索するステップと、を記録
した。

【００２４】ネットワークを通してクライアント端末と
相互に交信可能に接続され、該クライアント端末に設け
られた端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適
なバージョンのプリンタドライバを該クライアント端末
へ送信可能なプリンタドライバ配信システムを構成する
プリンタドライバ配信サーバ装置であって、複数のバー
ジョンのプリンタドライバのうちバージョン毎に変更さ
れた内容を、その変更の属性情報を付加して変更履歴情
報として保持する変更履歴情報保持手段と、前記ネット
ワークを通して前記クライアント端末から入力される、
前記端末プリンタドライバに関する情報を受け取る受信
手段と、前記変更履歴情報保持手段に保持された前記変
更履歴情報と、前記受信手段により受け取られた情報と
から、前記クライアント端末に設けられた前記端末プリ
ンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタドラ
イバを検索する検索手段と、前記検索手段により検索し
た結果を前記クライアント端末に返信する返信手段と、
を備えることを特徴とする。

【００２５】前記受信手段が、前記ネットワークを通し
て前記クライアント端末から入力される、最適なバージ
ョンのプリンタドライバが存在するか否かの問い合わせ
を受けた場合に、前記検索手段は、前記受信手段により
受け取られた前記端末プリンタドライバに関する情報と
前記変更履歴情報保持手段に保持された前記変更履歴情
報とから前記端末プリンタドライバに応じた最適なバー
ジョンのプリンタドライバを検索して、最適なバージョ
ンのプリンタドライバが存在するか否かを判断し、前記
検索手段により判断された結果を前記返信手段により前
記クライアント端末に返信することも好適である。

【００２６】本発明を適用したプリンタドライバ配信プ
ログラムにあっては、ネットワークを通して相互に交信
が可能なクライアント端末を含み、該クライアント端末
に設けられた端末プリンタドライバに関する情報に応じ
て最適なバージョンのプリンタドライバを該クライアン
ト端末へ送信可能なプリンタドライバ配信システムにお
いて、該最適なバージョンのプリンタドライバを該クラ
イアント端末へ送信するコンピュータで実行可能なプロ
グラムであって、複数のバージョンのプリンタドライバ
のうちバージョン毎に変更された内容を、その変更の属
性情報を付加して変更履歴情報として保持するステップ
と、前記ネットワークを通して前記クライアント端末か
ら入力される、前記端末プリンタドライバに関する情報
を受け取るステップと、前記変更履歴情報と、前記情報
とから、前記クライアント端末に設けられた前記端末プ
リンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタド
ライバを検索するステップと、検索した結果を前記クラ
イアント端末に返信するステップと、を備えることを特
徴とする。

【００２７】本発明を適用した、プリンタドライバ配信
プログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記
録媒体にあっては、ネットワークを通して相互に交信が
可能なクライアント端末を含み、該クライアント端末に
設けられた端末プリンタドライバに関する情報に応じて
最適なバージョンのプリンタドライバを該クライアント
端末へ送信可能なプリンタドライバ配信システムにおい
て、該最適なバージョンのプリンタドライバを該クライ
アント端末へ送信するコンピュータで実行可能なプログ
ラムであって、複数のバージョンのプリンタドライバの
うちバージョン毎に変更された内容を、その変更の属性
情報を付加して変更履歴情報として保持するステップ
と、前記ネットワークを通して前記クライアント端末か
ら入力される、前記端末プリンタドライバに関する情報
を受け取るステップと、前記変更履歴情報と、前記情報
とから、前記クライアント端末に設けられた前記端末プ
リンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタド
ライバを検索するステップと、検索した結果を前記クラ
イアント端末に返信するステップと、を記録した。

【００２８】ネットワークを通してサーバと相互に交信
可能に接続され、該サーバに設けられた複数のバージョ
ンのプリンタドライバのうち、最適なバージョンのプリ
ンタドライバを配信するプリンタドライバ配信システム
を構成するクライアント端末であって、接続されるプリ
ンタを制御する端末プリンタドライバの初期条件、及
び、該端末プリンタドライバが印刷処理を行ったときの
該端末プリンタドライバの設定条件を含んだ該端末プリ
ンタドライバの使用状況に関する情報を保持する情報保
持手段と、前記情報保持手段に保持された前記使用状況
に関する情報をネットワークを通してサーバに発信し
て、前記端末プリンタドライバに応じた最適なバージョ
ンのプリンタドライバが存在するか否かを該サーバに問
い合わせるとともに、該ネットワークを通して該サーバ
から、該端末プリンタドライバに応じた最適なバージョ
ンのプリンタドライバが存在すると返信された場合に、
該プリンタドライバを指定してその配信を要求する端末
通信手段と、前記サーバから配信される前記プリンタド
ライバを取得する取得手段と、を備えることを特徴とす
る。

【００２９】本発明を適用したプリンタドライバ更新プ
ログラムにあっては、ネットワークを通して相互に交信
が可能なサーバを含み、該サーバに設けられた複数のバ
ージョンのプリンタドライバのうち、最適なバージョン
のプリンタドライバを配信するプリンタドライバ配信シ
ステムにおいて、該最適なバージョンのプリンタドライ
バを該サーバへ要求するコンピュータで実行可能なプロ
グラムであって、接続されるプリンタを制御する端末プ
リンタドライバの初期条件、及び、該端末プリンタドラ
イバが印刷処理を行ったときの該端末プリンタドライバ
の設定条件を含んだ該端末プリンタドライバの使用状況
に関する情報を保持するステップと、前記情報保持手段
に保持された前記使用状況に関する情報をネットワーク
を通してサーバに発信して、前記端末プリンタドライバ
に応じた最適なバージョンのプリンタドライバが存在す
るか否かを該サーバに問い合わせるとともに、該ネット
ワークを通して該サーバから、該端末プリンタドライバ
に応じた最適なバージョンのプリンタドライバが存在す
ると返信された場合に、該プリンタドライバを指定して
その配信を要求するステップと、前記サーバから配信さ
れる前記プリンタドライバを取得するステップと、を備
えることを特徴とする。

【００３０】本発明を適用した、プリンタドライバ更新
プログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記
録媒体にあっては、ネットワークを通して相互に交信が
可能なサーバを含み、該サーバに設けられた複数のバー
ジョンのプリンタドライバのうち、最適なバージョンの
プリンタドライバを配信するプリンタドライバ配信シス
テムにおいて、該最適なバージョンのプリンタドライバ
を該サーバへ要求するコンピュータで実行可能なプログ
ラムであって、接続されるプリンタを制御する端末プリ
ンタドライバの初期条件、及び、該端末プリンタドライ
バが印刷処理を行ったときの該端末プリンタドライバの
設定条件を含んだ該端末プリンタドライバの使用状況に
関する情報を保持するステップと、前記情報保持手段に
保持された前記使用状況に関する情報をネットワークを
通してサーバに発信して、前記端末プリンタドライバに
応じた最適なバージョンのプリンタドライバが存在する
か否かを該サーバに問い合わせるとともに、該ネットワ
ークを通して該サーバから、該端末プリンタドライバに
応じた最適なバージョンのプリンタドライバが存在する
と返信された場合に、該プリンタドライバを指定してそ
の配信を要求するステップと、前記サーバから配信され
る前記プリンタドライバを取得するステップと、を記録
した。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、この発明
の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。

【００３２】図１は、本実施の形態に係るプリンタドラ
イバ配信システムのシステム構成を示すブロックダイヤ
グラムである。図２は、本実施の形態におけるクライア
ント端末（以下、クライアントＰＣと記す）上で動作す
るプリンタドライバ更新プログラムの動作を示したフロ
ーチャートである。図３は、本実施の形態におけるプリ
ンタドライバ配信サーバ上で動作するプリンタドライバ
配信プログラムの動作を示したフローチャートである。
図４は、本実施の形態におけるプリンタドライバ配信サ
ーバの内部構造を示すブロック図である。図５は、本実
施の形態におけるプリンタドライバ配信サーバ上のプリ
ンタドライバデータベースの内容を示した図である。図
６は、本実施の形態におけるプリンタドライバ配信サー
バ上のプリンタドライバ変更履歴データベースの内容を
示した図である。図７は、本実施の形態におけるクライ
アントＰＣ上の使用状況管理データベースの内容を示し
た図である。

【００３３】以下、図１〜図７を用いて本実施の形態に
係るプリンタドライバ配信システムの構成を説明し、次
いで本実施の形態におけるプリンタドライバの配信に関
わる処理動作を説明する。

【００３４】（構成の説明）図１において、１０００は
プリンタドライバ配信サーバである。本実施の形態での
プリンタドライバ配信サーバ１０００は以下に説明する
ような構成からなる。ここで、プリンタドライバ配信サ
ーバ１０００はプリンタドライバ配信サーバ装置を構成
する。

【００３５】１００１はプリンタドライバ変更履歴デー
タベースである。プリンタドライバ変更履歴データベー
ス１００１には、プリンタドライバデータベース１００
２に保持されている各バージョンでの変更点や変更内容
が、その変更の対象となる対象機種、対象アプリケーシ
ョン、変更理由の分類等の属性とともに保持されてい
る。ここで、プリンタドライバ変更履歴データベース１
００１は変更履歴情報保持手段を構成する。

【００３６】１００２はプリンタドライバデータベース
であり、複数のバージョンのプリンタドライバのドライ
バプログラムが格納されているデータベースである。

【００３７】１００３はプリンタドライバ配信プログラ
ムであり、ネットワークで接続されたクライアントＰＣ
上で動作するプリンタドライバ更新プログラムの要求に
応じて、適切なバージョンのプリンタドライバが存在す
るかどうかを検索したり、プリンタドライバプログラム
をクライアントＰＣに配信したりするものである。ここ
で、プリンタドライバ配信プログラム１００３はプリン
タドライバ配信サーバ１０００の制御部と協働して少な
くとも検索手段や返信手段として機能する。

【００３８】１００４はプリンタドライバ配信サーバの
ネットワーク通信部であり、ネットワークで接続された
クライアントＰＣとの間での通信の制御を行うものであ
る。ここで、ネットワーク通信部１００４は受信手段及
び返信手段を構成する。

【００３９】ここで、ネットワークとは、インターネッ
トであると好適であり、無線であっても有線であっても
よく、また無線及び有線を組み合わせたものでもよい。

【００４０】１０１０はクライアントＰＣであり、プリ
ンタのユーザが自宅やオフィスにて印刷データ作成や印
刷作業などを行うコンピュータである。このクライアン
トＰＣ１０１０は、ネットワーク通信部１０１４を通じ
ネットワークを介してプリンタドライバ配信サーバに接
続することができるようになっているものである。ま
た、クライアントＰＣ１０１０上では、不図示の各種ア
プリケーションソフトがユーザによってインストールさ
れており、ユーザはこれらのアプリケーションソフトを
使用して印刷対象となる各種データを作成したり、その
他の情報処理作業を行うものである。ここで、ネットワ
ーク通信部１０１４はクライアントＰＣ１０１０の制御
部と協働して端末通信手段及び取得手段を構成する。

【００４１】１０１１はプリンタドライバ本体であり、
クライアントＰＣに接続されたプリンタ１０１５で印刷
を行う際に、アプリケーションプログラム等からの印刷
指示を受け、プリンタ１０１５用の印刷データを生成し
プリンタ１０１５へデータを転送する処理を行うプリン
タドライバプログラムである。

【００４２】１０１２はプリンタドライバ１０１１の使
用状況に関する情報を保持し、管理するプリンタドライ
バ使用状況管理データベースであり、プリンタドライバ
１０１１を介して行われた印刷操作などに関わる各種情
報が管理されている。また、プリンタ１０１５のユーザ
が印刷に使用しているアプリケーションソフトの名称に
関する情報も保持されているものである。ここで、プリ
ンタドライバ使用状況管理データベース１０１２は情報
保持手段を構成する。

【００４３】１０１３はプリンタドライバ更新プログラ
ムであり、プリンタドライバ配信サーバ１０００とネッ
トワークを介して通信することにより、クライアントＰ
Ｃ上で使用しているプリンタドライバ１０１１よりユー
ザにとってさらに適したバージョンのプリンタドライバ
が存在するかどうかを確認し、存在する場合にはそのバ
ージョンのプリンタドライバのプログラムをプリンタド
ライバ配信サーバ１０００からダウンロードして使用で
きるようにするという処理を行うプログラムである。こ
こで、プリンタドライバ更新プログラム１０１３はクラ
イアントＰＣの制御部と協働して少なくとも端末通信手
段や取得手段として機能する。

【００４４】また、ここで、プリンタドライバ配信サー
バ１０００の内部構造についての概略を図４を参照して
説明する。図４は、プリンタドライバ配信サーバ１００
０の内部ブロック図である。

【００４５】プリンタドライバ配信サーバ１０００は、
主に、制御部であるＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃ
ｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１０１と、入力装置１０２
と、主記憶装置１０３と、出力装置１０４と、補助記憶
装置１０５と、クロック装置１０６と、通信装置１０９
と、からなり、そのうちの補助記憶装置１０５はプリン
タドライバ変更履歴データベース１００１，プリンタド
ライバデータベース１００２，プリンタドライバ配信プ
ログラム１００３を構成し、通信装置１０９はネットワ
ーク通信部１００４を構成している。

【００４６】ＣＰＵ１０１は別名処理装置として観念さ
れる部材であり、演算装置１０８やシステム内の各装置
に命令を送りその動作を制御する制御装置１０７と、サ
ーバの中心的な部分でディジタルデータの演算処理を行
う演算装置１０８とからなる。

【００４７】制御装置１０７は、クロック装置１０６が
発するクロックのタイミングに従い、入力装置１０２か
ら入力されたデータや予め与えられた手順（例えばプロ
グラムやソフトウェア）を主記憶装置１０３に読み込
み、この読み込んだ内容に基づいて演算装置１０８に命
令を送り演算処理を行わせる。この演算処理の結果は、
制御装置１０７の制御に基づいて、主記憶装置１０３、
出力装置１０４及び補助記憶装置１０５等の内部の機器
や外部の機器等に送信される。

【００４８】主記憶装置１０３は別名メモリとして観念
される部材であり、処理装置及び内部記憶装置におい
て、命令を実行するために使われるアドレス可能な記憶
空間のすべてを指す部材である。この主記憶装置１０３
は主として半導体記憶素子により構成され、入力したプ
ログラムやデータを格納、保持すると共に、ＣＰＵ１０
１の指示にしたがい、この格納保持されているデータを
例えばレジスタに読み出す。

【００４９】また、主記憶装置１０３を構成する半導体
記憶素子としてはＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓ
Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅ
ｍｏｒｙ）等からなる。

【００５０】さらに、補助記憶装置１０５は、主記憶装
置１０３の記憶容量を補うための部材であり、例えば磁
気ディスク装置、光ディスク装置、半導体ディスク装置
等による、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードデ
ィスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＭＯ等
が該当する。

【００５１】ここで、上記各装置は、アドレスバス又は
データバスにより相互に接続されている。

【００５２】また、上記主記憶装置１０３及び補助記憶
装置１０５の個数は各１つに限定されるものではなく、
任意の個数であって良い。これら、上記主記憶装置１０
３及び補助記憶装置１０５の個数が増えればそれだけサ
ーバの耐障害性が向上することとなる。

【００５３】なお、プリンタドライバ配信サーバ１００
０に処理を実行させるための各種プログラムは、上記主
記憶装置１０３及び補助記憶装置１０５の少なくともい
ずれか一方に記憶（記録）される。

【００５４】したがって、プリンタドライバ配信サーバ
１０００に処理を実行させるための本発明に係るプログ
ラムを記録した記録媒体は、上記主記憶装置１０３及び
補助記憶装置１０５の少なくともいずれか一方が該当す
ることになる。

【００５５】図５は、本実施の形態におけるプリンタド
ライバ配信サーバ１０００上のプリンタドライバデータ
ベース１００２の内容を示した図である。

【００５６】本実施の形態では、プリンタドライバ配信
サーバ１０００上には、Ｖｅｒ１．０〜Ｖｅｒ１．３ま
での４つのバージョンのプリンタドライバが保持されて
いる。これらのプリンタドライバはいずれもプリンタの
機種として機種−１、機種−２、機種−３の３機種に対
応したプリンタドライバである。プリンタドライバデー
タベース内には、これらの各バージョンごとのプリンタ
ドライバを構成するドライバモジュールのファイルが格
納されており、バージョンごとにドライバファイルセッ
トを読み出し可能となっている。

【００５７】図６は、本実施の形態におけるプリンタド
ライバ配信サーバ１０００上のプリンタドライバ変更履
歴データベースの内容を示した図である。

【００５８】本実施の形態において、プリンタドライバ
配信サーバ１０００上には、４つのバージョンのプリン
タドライバが格納されているため、プリンタドライバの
変更履歴情報としては、Ｖｅｒ１．０からＶｅｒ１．１
に変更されたときのＶｅｒ１．１としての変更履歴情報
と、Ｖｅｒ１．１からＶｅｒ１．２に変更されたときの
Ｖｅｒ１．２としての変更履歴情報、および、同様にＶ
ｅｒ１．３としての変更履歴情報が格納されている。変
更履歴情報としては、図６に示すように、各変更項目ご
とに、対象機種の情報と、対象アプリケーション情報
と、対象用紙サイズ情報、対象用紙の情報、および、修
正の分類情報が保持されている。

【００５９】対象機種の情報とは、その変更がプリンタ
のどの機種に関わるものであるかを示す対象機種の情報
である。その変更がプリンタのある特定の機種、たとえ
ば、機種−１での印刷のときだけに関わるものであれ
ば、その対象機種を示す情報が保持される。

【００６０】対象アプリケーション情報としては、その
変更がアプリケーション特有の問題を修正したものであ
るかどうか、特定のアプリケーションに関する修正であ
るばそれはどのアプリケーションなのかを示す対象アプ
リケーション名称やアプリケーションのバージョン情報
が保持される。

【００６１】対象用紙サイズ情報としては、ある特定の
用紙サイズを使った印刷時だけに発生する問題を修正し
たときに、この変更が特定の用紙サイズでの印刷だけに
関わるものであることを示すために、対象となる用紙サ
イズの情報を保持する。

【００６２】対象用紙情報としては、普通紙や光沢紙な
どある特定の用紙の種類を使って印刷するときの問題を
修正した場合には、この変更が特定の用紙での印刷だけ
に関わるものであることを示すように用紙の種類に関す
る情報を保持する。

【００６３】また、修正、変更の分類情報としては、解
決される問題の重要度により、重度の問題修正（０
１）、軽度の問題修正（０２）といった分類や、印刷処
理スピードなどの処理の効率の改善目的の修正（１０）
といった分類や、新規機能追加（２０）といった分類の
情報を各変更項目ごとに保持する。

【００６４】図７は、本実施の形態におけるクライアン
トＰＣ１０１０上の使用状況管理データベースの内容を
示した図である。

【００６５】ここで管理される情報としては、現在使用
しているドライバのバージョン情報、使用しているプリ
ンタの機種情報、使用するアプリケーションの名称が格
納されている。さらに、印刷に使用される用紙のサイ
ズ、および、用紙の種類とそれぞれで実際に印刷された
枚数などの情報が格納されている。尚、ドライババージ
ョン情報、プリンタの機種情報はプリンタドライバをイ
ンストールしたときに更新され、その他の情報は、プリ
ンタドライバが印刷処理を行ったときにそのときの動作
内容に応じて情報が更新されるものとする。

【００６６】（処理動作の説明）以下、本実施の形態に
おけるプリンタドライバプログラムの配信処理、および
プリンタドライバプログラムの更新処理の動作について
説明する。

【００６７】プリンタのユーザは、通常、クライアント
ＰＣ１０１０上でデータ作成等の作業を行い、データを
印刷する際にはクライアントＰＣ１０１０に接続したプ
リンタに印刷を行う。

【００６８】図２は、プリンタドライバ更新プログラム
１０１３の処理動作を示したものである。尚、本実施の
形態におけるプリンタドライバ更新プログラム１０１３
は、プリンタドライバをインストールする際にプリンタ
ドライバと共にハードディスク上にインストールされる
もので、クライアントＰＣ１０１０が起動されている間
一定の時間間隔で動作するものである。以下、図２にし
たがってプリンタドライバ更新プログラム１０１３の更
新処理動作を説明する。

【００６９】まず、ステップＳ１００１で初期化処理を
行う。初期化処理では、プリンタドライバ更新プログラ
ム１０１３が動作するために必要なワークエリア内の各
種データの初期化を行い、さらに、クライアントＰＣ１
０１０とプリンタドライバ配信サーバ１０００へのネッ
トワーク接続を確立するための処理を行い、プリンタド
ライバ配信サーバ１０００と通信できる状態にする。

【００７０】次にステップＳ１００２では、使用状況管
理データベース１０１２に保持されている、ユーザのプ
リンタ使用に関する情報を読み出す。次にステップＳ１
００３へ進み、同じく使用状況管理データベース１０１
２から現在ユーザが使用しているプリンタドライバのバ
ージョン情報を取得する。

【００７１】次にステップＳ１００４では、ユーザの使
用状況に対応するより適切なバージョンのプリンタドラ
イバが存在するかどうかをプリンタドライバ配信サーバ
１０００へ問い合わせる。この際、プリンタドライバ配
信サーバ１０００へは、問い合わせのコマンドと共に、
ステップＳ１００２、ステップＳ１００３で取得した使
用状況データと現在使用しているプリンタドライバのバ
ージョン情報とを合わせて送信する。

【００７２】次にステップＳ１００５へ進み、プリンタ
ドライバ配信サーバ１０００からの応答を待ち、応答を
受け取ったらステップＳ１００６へ進む。尚、ここでプ
リンタドライバ配信サーバ１０００からの応答として
は、先の問い合わせに対するより適切なバージョンのプ
リンタドライバが存在する場合にはそのバージョン番号
が返ってくる。存在しない場合には、より適切なバージ
ョンが存在しない旨を示すエラー情報が返ってくる。

【００７３】次に、Ｓ１００６では、プリンタドライバ
配信サーバ１０００から取得した応答からより適したバ
ージョンのプリンタドライバが存在するかどうかを判断
する。存在すると判断した場合には、ステップＳ１００
７へ進む。

【００７４】ステップＳ１００７では、プリンタドライ
バ配信サーバ１０００へプリンタドライバの配信を要求
する。このとき、ステップＳ１００５で取得したバージ
ョン番号を一緒に送信することにより、配信するプリン
タドライバのバージョンを指定する。その後、プリンタ
ドライバ配信サーバ１０００から指定のバージョンのプ
リンタドライバモジュールを受信する。プリンタドライ
バモジュールの受信が完了したら、ステップＳ１００８
へ進む。

【００７５】ステップＳ１００８では、ステップＳ１０
０７で取得したプリンタドライバモジュールを使って、
現在クライアントＰＣ１０１０上にインストールされて
いるプリンタドライバモジュールを更新する。プリンタ
ドライバの更新が終了したらステップＳ１００９で終了
処理を行う。このとき、プリンタドライバ配信サーバ１
０００との間で確立していたネットワーク接続をクロー
ズするための後処理を行う。

【００７６】次に、クライアントＰＣ１０１０からの要
求に応じてプリンタドライバ配信サーバ１０００上で動
作する、プリンタドライバ配信プログラム１００３の処
理動作について図３を用いて説明する。尚、ここで示し
た動作は、クライアントＰＣ１０１０からの要求が来た
ときに実行される処理であり、クライアントＰＣ１０１
０から要求が届くたびにこの処理が実行される。

【００７７】まずステップＳ２００１では、クライアン
トＰＣ１０１０から届いた要求の内容を解析する。次に
ステップＳ２００２へ進む。ステップＳ２００２では、
ステップＳ２００１で解析した要求が、適合バージョン
の問い合わせ要求かどうかを判断する。適合バージョン
の問い合わせ要求であった場合には、ステップＳ２００
３へ進み、要求と一緒に送られた使用状況データと使用
ドライババージョンを取得する。

【００７８】次に、ステップＳ２００４で適合バージョ
ンを検索する。適合バージョンの検索は、プリンタドラ
イバ変更履歴データベース１００１内の情報のうち、使
用ドライババージョン以降のバージョンに関する変更履
歴データと、ステップＳ２００３で取得したユーザの使
用状況データとからユーザにとって更新の効果のあるバ
ージョンが存在するかどうかを調べる。

【００７９】たとえば、ユーザの使用バージョンがＶｅ
ｒ１．１であった場合、Ｖｅｒ１．２およびＶｅｒ１．
３の変更履歴を使用することになる。

【００８０】ユーザの使用状況データが図７に示したも
のであった場合、まず、Ｖｅｒ１．２の変更項目１がユ
ーザの使用状況において変更のメリットがあるかどうか
を調べると、機種−２のプリンタに関しての変更項目が
２つ該当するが、一方は対象となる用紙の種類が光沢紙
のものであり、もう一方は対象となる用紙のサイズがは
がきのものである。ところが、今回のユーザのプリンタ
使用状況データでは、Ａ４用紙の普通紙での印刷は行わ
れるが、はがきサイズの印刷や、光沢紙での印刷は行わ
れていないことがわかる。そこで、Ｖｅｒ１．２での変
更点は何れもこのユーザには影響の無い変更であるとの
判断ができる。

【００８１】次に、Ｖｅｒ１．３での変更履歴を調べる
と、変更項目はいずれもプリンタの機種−３に関するも
のであり、プリンタ機種−２を使用しているこのユーザ
に対してはこのＶｅｒ１．３のプリンタドライバの変更
点は影響無しということになる。したがって、この場合
の検索結果は、適切なバージョンは無しとなる。

【００８２】そこで、ステップＳ２００５で適するバー
ジョン無しと判断されステップＳ２００７へすすみ、適
合バージョン無しを示すエラーをクライアントＰＣ１０
１０に対して返却する。もし、ユーザの使用状況から、
仮にはがきの印刷を行うユーザであるとの判断ができる
場合には、はがきに対する修正が行われている、Ｖｅｒ
１．２がより適したバージョンということになり、この
場合には、ステップＳ２００６へ進み、適合するバージ
ョン番号を返却することになる。

【００８３】また、ステップＳ２００２で、クライアン
トＰＣ１０１０からの要求が適合バージョンの問い合わ
せ要求でなかった場合には、ステップＳ２００８へ進
み、プリンタドライバの配信要求かどうかを判断する。

【００８４】プリンタドライバの配信要求であった場合
には、ステップＳ２００９へ進み、プリンタドライバデ
ータベース１００２内から該当するバージョンのプリン
タドライバをさがし、その後、ステップＳ２０１０で、
プリンタドライバのモジュールファイル一式をクライア
ントＰＣ１０１０に配信する。

【００８５】以上説明したように処理することで、印刷
のために必要なプリンタドライバプログラムを、プリン
タのユーザは特別意識することなく、ユーザの使用状況
に応じて必要かつより適切なバージョンに更新すること
が出来るようになる。

【００８６】（他の実施の形態）上記の実施の形態で
は、クライアントＰＣ１０１０側で管理する使用状況デ
ータとして、ドライババージョン、プリンタの機種、使
用アプリケーション、および、用紙サイズと用紙の種類
とを管理するようにしたものであったが、これらの情報
以外に、たとえば、給紙方法の情報や、２値化方法など
を含む画像処理方法など、プリンタドライバで指定でき
る各種選択項目を管理するようにすることも可能であ
る。その場合、変更履歴情報として保持する各変更項目
に関する属性情報として対応する情報を保持するように
すれば、ドライバのバージョンの検索時に利用すること
も容易に可能となる。

【００８７】また、上記の実施の形態は、障害修正時の
障害の重要度や、機能追加、パフォーマンス向上のため
の修正などドライバの変更項目に関する分類情報につい
ては、適切なバージョンの検索時に使用しない例であっ
たが、これらを使用して検索るようにすることも可能で
ある。

【００８８】上述した実施の形態によれば、印刷のため
に必要なプリンタドライバを、プリンタのユーザは特別
意識することなくユーザの使用状況に応じて必要かつ適
切なバージョンに自動的に更新することが出来るように
なる。したがって、従来のように常時、適切なバージョ
ンのプリンタドライバを使用するために定期的にプリン
タメーカの提供するプリンタドライバ更新情報を閲覧す
る必要が無くなり、また、最新版をダウンロードしてア
ップデートすることのメリットが無いということも無く
なるので、ユーザにとっての煩わしさを解消することが
でき、プリンタドライバを適切なバージョンに保つのに
手間と時間とお金をかけることがなくなる。

【００８９】また、常に最新版のプリンタドライバをダ
ウンロードして更新することに比べて、ダウンロードの
回数を減らすことができるため、プリンタドライバ配信
サーバへのネットワーク接続にかかるコストの削減も期
待できる。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷のために必要なプリンタドライバを、プリンタのユ
ーザは特別意識することなくユーザの使用状況に応じて
必要かつ適切なバージョンに更新することが可能とな
る。したがって、従来のように、常時、適切なバージョ
ンのプリンタドライバを使用するために定期的にプリン
タメーカの提供するプリンタドライバ更新情報を閲覧す
る必要が無くなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタドライバ配
信システムのシステム構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態におけるクライアントＰＣ
上で動作するプリンタドライバ更新プログラムの動作を
示したフローチャートである。

【図３】本発明の実施の形態におけるプリンタドライバ
配信サーバ上で動作するプリンタドライバ配信プログラ
ムの動作を示したフローチャートである。

【図４】本発明の実施の形態におけるプリンタドライバ
配信サーバの内部構造を示すブロック図である。

【図５】本発明の実施の形態におけるプリンタドライバ
配信サーバ上のプリンタドライバデータベースの内容を
示した図である。

【図６】本発明の実施の形態におけるプリンタドライバ
配信サーバ上のプリンタドライバ変更履歴データベース
の内容を示した図である。

【図７】本発明の実施の形態におけるクライアントＰＣ
上の使用状況管理データベースの内容を示した図であ
る。

【符号の説明】

１０００プリンタドライバ配信サーバ１００１プリンタドライバ変更履歴データベース１００２プリンタドライバデータベース１００３プリンタドライバ配信プログラム１００４ネットワーク通信部１０１０クライアントＰＣ１０１１プリンタドライバ本体１０１２使用状況管理データベース１０１３プリンタドライバ更新プログラム１０１４ネットワーク通信部１０１５プリンタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】サーバに設けられた複数のバージョンのプ
リンタドライバのうち、クライアント端末に設けられた
端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適なバー
ジョンのプリンタドライバを、ネットワークを介して該
クライアント端末へ送信可能なプリンタドライバ配信シ
ステムであって、前記プリンタドライバのバージョン毎に変更された内容
を、その変更の属性情報を付加して変更履歴情報として
保持する変更履歴情報保持手段と、前記端末プリンタドライバに関する情報を受け取る受信
手段と、前記変更履歴情報保持手段に保持された前記変更履歴情
報と、前記受信手段により受け取られた情報とから、前
記クライアント端末に設けられた前記端末プリンタドラ
イバに応じた最適なバージョンのプリンタドライバを検
索する検索手段と、を備えることを特徴とするプリンタドライバ配信システ
ム。
【請求項２】前記クライアント端末は、前記端末プリンタドライバの初期条件、及び、該端末プ
リンタドライバが印刷処理を行ったときの該端末プリン
タドライバの設定条件を含んだ該端末プリンタドライバ
の使用状況に関する情報を保持する情報保持手段と、前記情報保持手段に保持された前記使用状況に関する情
報を発信する端末通信手段と、を備え、前記受信手段は、前記端末通信手段により発信された情
報を受け取ることを特徴とする請求項１に記載のプリン
タドライバ配信システム。
【請求項３】前記端末通信手段は、前記情報保持手段に
保持された前記使用状況に関する情報を発信して、最適
なバージョンのプリンタドライバが存在するか否かを前
記受信手段に問い合わせる手段を備え、前記受信手段が前記端末通信手段により最適なバージョ
ンのプリンタドライバが存在するか否かの問い合わせを
受けた場合に、前記検索手段は、前記受信手段により受
け取られた前記情報と前記変更履歴情報保持手段に保持
された前記変更履歴情報とから前記端末プリンタドライ
バに応じた最適なバージョンのプリンタドライバを検索
して、最適なバージョンのプリンタドライバが存在する
か否かを判断し、前記検索手段により判断された結果を前記クライアント
端末に返信する返信手段を備えることを特徴とする請求
項２に記載のプリンタドライバ配信システム。
【請求項４】前記端末通信手段は、前記返信手段により
前記端末プリンタドライバに応じた最適なバージョンの
プリンタドライバが存在すると返信された場合に、該プ
リンタドライバを指定してその配信を要求することを特
徴とする請求項３に記載のプリンタドライバ配信システ
ム。
【請求項５】前記検索手段は、前記受信手段により受け
取られた前記端末プリンタドライバに関する情報と前記
変更履歴情報保持手段に保持された前記変更履歴情報と
を比較して、前記変更履歴情報において前記端末プリン
タドライバに関する前記情報を更新させたデータが存在
するか否かを判断して、該情報を更新させたデータが存
在する場合に、該データを有するバージョンのプリンタ
ドライバが最適なバージョンのプリンタドライバである
と判断することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか
１項に記載のプリンタドライバ配信システム。
【請求項６】前記変更履歴情報保持手段は、前記属性情
報として、対象機種の情報と、対象アプリケーション情
報と、対象用紙サイズ情報と、対象用紙種類情報と、修
正・変更の分類情報と、を含む情報を保持していること
を特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のプ
リンタドライバ配信システム。
【請求項７】前記情報保持手段は、前記端末プリンタド
ライバのバージョン情報、前記クライアント端末に接続
されているプリンタの機種情報、使用されるアプリケー
ションの情報、印刷される用紙のサイズ、印刷される用
紙の種類、印刷された用紙の枚数、を含む情報を保持し
ていることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項
に記載のプリンタドライバ配信システム。
【請求項８】サーバに設けられた複数のバージョンのプ
リンタドライバのうち、クライアント端末に設けられた
端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適なバー
ジョンのプリンタドライバを、ネットワークを介して該
クライアント端末へ送信可能なプリンタドライバ配信シ
ステムにおいて、該最適なバージョンのプリンタドライ
バを該クライアント端末へ送信するプリンタドライバ配
信方法であって、前記プリンタドライバのバージョン毎に変更された内容
を、その変更の属性情報を付加して変更履歴情報として
保持するステップと、前記端末プリンタドライバに関する情報を受け取るステ
ップと、前記前記変更履歴情報と、前記端末プリンタドライバに
関する情報とから、前記クライアント端末に設けられた
前記端末プリンタドライバに応じた最適なバージョンの
プリンタドライバを検索するステップと、を備えることを特徴とするプリンタドライバ配信方法。
【請求項９】サーバに設けられた複数のバージョンのプ
リンタドライバのうち、クライアント端末に設けられた
端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適なバー
ジョンのプリンタドライバを、ネットワークを介して該
クライアント端末へ送信可能なプリンタドライバ配信シ
ステムにおいて、該最適なバージョンのプリンタドライ
バを該クライアント端末へ送信するコンピュータで実行
可能なプログラムであって、前記プリンタドライバのバージョン毎に変更された内容
を、その変更の属性情報を付加して変更履歴情報として
保持するステップと、前記端末プリンタドライバに関する情報を受け取るステ
ップと、前記前記変更履歴情報と、前記端末プリンタドライバに
関する情報とから、前記クライアント端末に設けられた
前記端末プリンタドライバに応じた最適なバージョンの
プリンタドライバを検索するステップと、を備えることを特徴とするプリンタドライバプログラ
ム。
【請求項１０】サーバに設けられた複数のバージョンの
プリンタドライバのうち、クライアント端末に設けられ
た端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適なバ
ージョンのプリンタドライバを、ネットワークを介して
該クライアント端末へ送信可能なプリンタドライバ配信
システムにおいて、該最適なバージョンのプリンタドラ
イバを該クライアント端末へ送信するコンピュータで実
行可能なプログラムであって、前記プリンタドライバのバージョン毎に変更された内容
を、その変更の属性情報を付加して変更履歴情報として
保持するステップと、前記端末プリンタドライバに関する情報を受け取るステ
ップと、前記前記変更履歴情報と、前記端末プリンタドライバに
関する情報とから、前記クライアント端末に設けられた
前記端末プリンタドライバに応じた最適なバージョンの
プリンタドライバを検索するステップと、を含むプリンタドライバプログラムを記録したコンピュ
ータで読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】ネットワークを通してクライアント端末
と相互に交信可能に接続され、該クライアント端末に設
けられた端末プリンタドライバに関する情報に応じて最
適なバージョンのプリンタドライバを該クライアント端
末へ送信可能なプリンタドライバ配信システムを構成す
るサーバ装置であって、複数のバージョンのプリンタドライバのうちバージョン
毎に変更された内容を、その変更の属性情報を付加して
変更履歴情報として保持する変更履歴情報保持手段と、前記ネットワークを通して前記クライアント端末から入
力される、前記端末プリンタドライバに関する情報を受
け取る受信手段と、前記変更履歴情報保持手段に保持された前記変更履歴情
報と、前記受信手段により受け取られた情報とから、前
記クライアント端末に設けられた前記端末プリンタドラ
イバに応じた最適なバージョンのプリンタドライバを検
索する検索手段と、前記検索手段により検索した結果を前記クライアント端
末に返信する返信手段と、を備えることを特徴とするプリンタドライバ配信サーバ
装置。
【請求項１２】前記受信手段が、前記ネットワークを通
して前記クライアント端末から入力される、最適なバー
ジョンのプリンタドライバが存在するか否かの問い合わ
せを受けた場合に、前記検索手段は、前記受信手段により受け取られた前記
端末プリンタドライバに関する情報と前記変更履歴情報
保持手段に保持された前記変更履歴情報とから前記端末
プリンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタ
ドライバを検索して、最適なバージョンのプリンタドラ
イバが存在するか否かを判断し、前記検索手段により判断された結果を前記返信手段によ
り前記クライアント端末に返信することを特徴とする請
求項１１に記載のプリンタドライバ配信サーバ装置。
【請求項１３】ネットワークを通して相互に交信が可能
なクライアント端末を含み、該クライアント端末に設け
られた端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適
なバージョンのプリンタドライバを該クライアント端末
へ送信可能なプリンタドライバ配信システムにおいて、
該最適なバージョンのプリンタドライバを該クライアン
ト端末へ送信するコンピュータで実行可能なプログラム
であって、複数のバージョンのプリンタドライバのうちバージョン
毎に変更された内容を、その変更の属性情報を付加して
変更履歴情報として保持するステップと、前記ネットワークを通して前記クライアント端末から入
力される、前記端末プリンタドライバに関する情報を受
け取るステップと、前記変更履歴情報と、前記情報とから、前記クライアン
ト端末に設けられた前記端末プリンタドライバに応じた
最適なバージョンのプリンタドライバを検索するステッ
プと、検索した結果を前記クライアント端末に返信するステッ
プと、を備えることを特徴とするプリンタドライバ配信プログ
ラム。
【請求項１４】ネットワークを通して相互に交信が可能
なクライアント端末を含み、該クライアント端末に設け
られた端末プリンタドライバに関する情報に応じて最適
なバージョンのプリンタドライバを該クライアント端末
へ送信可能なプリンタドライバ配信システムにおいて、
該最適なバージョンのプリンタドライバを該クライアン
ト端末へ送信するコンピュータで実行可能なプログラム
であって、複数のバージョンのプリンタドライバのうちバージョン
毎に変更された内容を、その変更の属性情報を付加して
変更履歴情報として保持するステップと、前記ネットワークを通して前記クライアント端末から入
力される、前記端末プリンタドライバに関する情報を受
け取るステップと、前記変更履歴情報と、前記情報とから、前記クライアン
ト端末に設けられた前記端末プリンタドライバに応じた
最適なバージョンのプリンタドライバを検索するステッ
プと、検索した結果を前記クライアント端末に返信するステッ
プと、を含むプリンタドライバ配信プログラムを記録したコン
ピュータで読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】ネットワークを通してサーバと相互に交
信可能に接続され、該サーバに設けられた複数のバージ
ョンのプリンタドライバのうち、最適なバージョンのプ
リンタドライバを配信するプリンタドライバ配信システ
ムを構成するクライアント端末であって、接続されるプリンタを制御する端末プリンタドライバの
初期条件、及び、該端末プリンタドライバが印刷処理を
行ったときの該端末プリンタドライバの設定条件を含ん
だ該端末プリンタドライバの使用状況に関する情報を保
持する情報保持手段と、前記情報保持手段に保持された前記使用状況に関する情
報をネットワークを通してサーバに発信して、前記端末
プリンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタ
ドライバが存在するか否かを該サーバに問い合わせると
ともに、該ネットワークを通して該サーバから、該端末
プリンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタ
ドライバが存在すると返信された場合に、該プリンタド
ライバを指定してその配信を要求する端末通信手段と、前記サーバから配信される前記プリンタドライバを取得
する取得手段と、を備えることを特徴とするクライアント端末。
【請求項１６】ネットワークを通して相互に交信が可能
なサーバを含み、該サーバに設けられた複数のバージョ
ンのプリンタドライバのうち、最適なバージョンのプリ
ンタドライバを配信するプリンタドライバ配信システム
において、該最適なバージョンのプリンタドライバを該
サーバへ要求するコンピュータで実行可能なプログラム
であって、接続されるプリンタを制御する端末プリンタドライバの
初期条件、及び、該端末プリンタドライバが印刷処理を
行ったときの該端末プリンタドライバの設定条件を含ん
だ該端末プリンタドライバの使用状況に関する情報を保
持するステップと、前記情報保持手段に保持された前記使用状況に関する情
報をネットワークを通してサーバに発信して、前記端末
プリンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタ
ドライバが存在するか否かを該サーバに問い合わせると
ともに、該ネットワークを通して該サーバから、該端末
プリンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタ
ドライバが存在すると返信された場合に、該プリンタド
ライバを指定してその配信を要求するステップと、前記サーバから配信される前記プリンタドライバを取得
するステップと、を備えることを特徴とするプリンタドライバ更新プログ
ラム。
【請求項１７】ネットワークを通して相互に交信が可能
なサーバを含み、該サーバに設けられた複数のバージョ
ンのプリンタドライバのうち、最適なバージョンのプリ
ンタドライバを配信するプリンタドライバ配信システム
において、該最適なバージョンのプリンタドライバを該
サーバへ要求するコンピュータで実行可能なプログラム
であって、接続されるプリンタを制御する端末プリンタドライバの
初期条件、及び、該端末プリンタドライバが印刷処理を
行ったときの該端末プリンタドライバの設定条件を含ん
だ該端末プリンタドライバの使用状況に関する情報を保
持するステップと、前記情報保持手段に保持された前記使用状況に関する情
報をネットワークを通してサーバに発信して、前記端末
プリンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタ
ドライバが存在するか否かを該サーバに問い合わせると
ともに、該ネットワークを通して該サーバから、該端末
プリンタドライバに応じた最適なバージョンのプリンタ
ドライバが存在すると返信された場合に、該プリンタド
ライバを指定してその配信を要求するステップと、前記サーバから配信される前記プリンタドライバを取得
するステップと、を含むプリンタドライバ更新プログラムを記録したコン
ピュータで読み取り可能な記録媒体。