JP2002303807A - 光走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ビームの光量に係わらず同期信号を安定し
て取得すると共に、画像の位置変動を防止する。 【解決手段】 補正制御部１２２は、光量制御部１２０
へ、感光体表面の電位測定結果に基づいて、所定濃度の
画像を得るためにＬＤ５０の出力光量を設定すると共
に、画像タイミング生成部１１８へ、当該設定光量に応
じてＳＯＳセンサ７２内のアンプのゲイン（すなわちＳ
ＯＳセンサ７２の感度）を設定する。また、補正制御部
１２２は、このゲイン設定によって、ゲインが切替えら
れる場合は、当該ゲイン切替に伴って生じるＳＯＳ信号
の発生タイミングの変動量に応じて、画像タイミング生
成部１１８への画像書出しタイミングの設定を変更（補
正）する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光走査装置及び画
像形成装置に係わり、特に、画像データに基づく光ビー
ムを走査しながら画像記録媒体上に照射し、前記記録媒
体上に画像を形成するために用いられる光走査装置及び
この光走査装置を用いる画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、レーザプリンタや電子写真複
写機等、光走査装置によって光ビームを感光体上に走査
させて画像を記録する画像形成装置が普及しており、さ
らに近年は、写真や印刷等の高品位の画像を提供する用
途にもその技術が応用されている。

【０００３】光走査装置では、一般に、半導体レーザ等
の光源から出力された画像データに基づいて変調された
光ビームを、コリメータレンズ等を介して、所定速度で
回転するポリゴンミラー（回転多面鏡）の反射面に入射
させる。このポリゴンミラーの回転により、光ビームの
入射角が連続的に変化しながら偏向され、光ビームが感
光体上を走査して、感光体上に静電潜像を形成するよう
になっている。

【０００４】このような画像形成装置では、一般に、画
像記録領域外にＳＯＳ（Start of Scan）センサやＥＯ
Ｓ（End of Scan）センサ等、走査タイミングを検知す
るためのセンサ（以下、「同期検知手段」という）が配
設されており、当該同期検知手段から出力される走査タ
イミングを示す信号を同期信号として用いて、主走査方
向の画像書出し位置を制御している。この同期検知手段
は、ＰＤ（フォトダイオード）等の光検出センサで走査
光ビームを検知し、当該検知した光ビームの光量と所定
の閾値レベルとを比較することによって得た論理レベル
信号を、走査タイミングを示す信号（同期信号）として
出力する。

【０００５】ところで、近年は、高品位画像形成のため
に、多用な環境下でも十分な階調性を得ることが要求さ
れ、光ビームの使用光量範囲が拡大してきている。特
に、カラー画像を形成する画像形成装置では、イエロー
（Ｙ）、マジェンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）等の各色毎に感光体の感度やトナーの電気的特性
が異なり、色毎に光ビームの光量を設定する必要があ
る。すなわち、カラー画像を形成する場合は、単色画像
を形成するよりも、より一層広い使用光量範囲が要求さ
れる。

【０００６】しかしながら、同期検知手段が安定して動
作可能な光量範囲には限界があり、単一感度の同期検知
手段では、要求される使用光量範囲に渡って、同期信号
の発生タイミングを安定させることが困難になってきて
いる。同期検知手段の動作が不安定で同期信号の発生タ
イミングがずれると、主走査方向の画像書出しタイミン
グが変動し、出力画像に歪みが生じてしまう。特に、カ
ラー画像の場合は、この歪みが色ずれとなって現れるた
め、微小なずれであっても視認性が高い。

【０００７】このため、特開昭６３−８６７０号公報に
は、図１８に示すように、同期検知手段３００とは別に
光量検知手段３０２を備え、当該光量検知手段からの出
力のピーク値をホールドし、当該ホールドしたピーク値
に基づいて、同期信号（ビームディテクト信号）を発生
させる際に用いる参照値レベルを変化させることで、同
期信号の発生タイミングを安定させる技術が提案されて
いる。

【０００８】また、特開平６−２８６２１７号公報に
は、図１９に示すように、光ビームを受光したＰＤ３１
０からの出力のピーク値をホールドし、当該ホールドし
たピーク値に基づいて、ＰＤの出力を増幅する可変利得
増幅器３１２の増幅率を変化させて、同期信号の発生タ
イミングを安定させる技術が提案されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開昭
６３−８６７０号公報記載の技術では、光量検知手段に
入射する光ビームの光量に応じて、当該光量検知手段の
出力パルス幅が異なるため、参照値レベルを変化させる
ことによって、使用可能光量範囲を広げることができて
も、同期信号のパルスのエッジ位置が変化してしまい、
画像書出し位置がずれてしまうという問題があった。ま
た、ノイズ成分（数百ｍＶ程度）を考慮すると、安定し
て動作可能な光量範囲は５倍程度の範囲にすぎなかっ
た。

【００１０】また、特開平６−２８６２１７号公報記載
の技術では、参照値レベルとの比較結果のパルス出力の
エッジ位置変化が小さくはなるが、カラー画像を形成す
る画像形成装置において、一般的な色ずれの許容量であ
る１２５μｍ以下を満足させるには不充分であった。

【００１１】本発明は上記問題点を解消するためになさ
れたもので、光ビームの光量に係わらず同期信号を安定
して取得すると共に、画像の位置変動を防止することが
できる光走査装置及び画像形成装置を提供することを目
的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、画像データに基づく光ビ
ームを走査しながら画像記録媒体上に照射し、前記画像
記録媒体上に画像を形成するために用いられる光走査装
置であって、前記光ビームが入射する位置に配設され、
前記光ビームの走査タイミングを検知し、且つ検知感度
が変更可能な検知手段と、前記検知手段によって検知し
た前記走査タイミングに同期して、前記画像の書出しタ
イミングを制御するタイミング制御手段と、前記光ビー
ムの光量に応じて、前記検知感度を変更すると共に、当
該検知感度の変更に応じて、前記画像の書出しタイミン
グを補正する変更補正手段と、を有することを特徴とし
ている。

【００１３】請求項１に記載の発明によれば、検知手段
では、当該検知手段に光ビームが入射されることによっ
て、光ビームの走査タイミングを検知し、タイミング制
御手段では、この検知された走査タイミングに同期し
て、すなわち走査タイミングを同期信号として、画像の
書き出しタイミングを制御する。

【００１４】このとき、変更補正手段によって、光ビー
ムの光量に応じて、検知手段の検知感度が変更されるの
で、検知手段では、当該光量に適した検知感度で走査タ
イミングを検知することができ、光ビームの光量に係わ
らずに安定して同期信号を取得できる。

【００１５】また、この検知感度の変更に応じて、変更
補正手段では、タイミング制御手段での画像の書き出し
タイミングを補正する。これにより、検知感度の変更に
伴って検知手段で検知される走査タイミングの変動に応
じて、画像の書出し位置を補正でき、検知感度の切替え
による画像の位置変動を防止することができる。

【００１６】具体的には、例えば、請求項２に記載され
ているように、前記変更補正手段は、予め設定されてい
る所定の補正量に基づいて、前記画像の書出しタイミン
グを補正するようにするとよい。

【００１７】また、請求項３に記載されているように、
前記変更補正手段は、前記検知感度が一定の場合の前記
検知手段による前記走査タイミングの検知間隔と、前記
検知感度が異なる場合の前記検知手段による前記走査タ
イミングの検知間隔との差分に基づいて、前記画像の書
出しタイミングを補正するようにしてもよい。

【００１８】また、請求項４に記載されているように、
複数の前記検知手段を備え、前記変更補正手段は、前記
検知感度が略同一の場合の前記複数の検知手段による走
査タイミングの検知間隔と、前記検知感度が互いに異な
る場合の前記複数の検知手段による走査タイミングの検
知間隔との差分に基づいて、前記画像の書き出しタイミ
ングを補正するようにしてもよい。

【００１９】請求項５に記載の発明は、複数色に対応す
る画像データに基づく光ビームを走査しながら、複数色
に対応する画像記録媒体上に照射し、前記画像記録媒体
上又は転写媒体上に多色画像を形成する画像形成装置で
あって、前記光ビームが入射する位置に配設され、前記
光ビームの走査タイミングを検知し、且つ検知感度が変
更可能な検知手段と、前記検知手段によって検知した前
記走査タイミングに同期して、前記画像の書出しタイミ
ングを制御するタイミング制御手段と、前記多色画像上
の色ずれを検出する色ずれ検出手段と、前記光ビームの
光量に基づいて、前記検知感度を変更すると共に、当該
検知感度を変更後の前記検出手段による検出結果に基づ
いて、前記画像の書出しタイミングを補正する変更補正
手段と、を有することを特徴としている。

【００２０】請求項５に記載の発明によれば、検知手段
では、当該検知手段に光ビームが入射されることによっ
て、光ビームの走査タイミングを検知し、タイミング制
御手段では、この検知された走査タイミングに同期し
て、すなわち走査タイミングを同期信号として、画像の
書き出しタイミングを制御する。

【００２１】このとき、光ビームの光量に応じて、検知
手段の検知感度が変更されるので、検知手段では、当該
光量に適した検知感度で走査タイミングを検知すること
ができ、光ビームの光量に係わらずに安定して同期信号
を取得できる。

【００２２】また、この検知感度の変更に応じて、変更
補正手段では、検知感度変更後に色ずれ検出手段で検出
された多色画像上の色ずれ、すなわち検知感度の変更に
伴って生じた色ずれに基づいて、タイミング制御手段で
の画像の書き出しタイミングを補正する。これにより、
検知感度の変更に伴って検知手段で検知される走査タイ
ミングの変動による画像の位置変動を防止でき、画像に
色ずれが生じるのを防止することができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】次に、図面を参照して本発明に係
る実施形態の１例を詳細に説明する。

【００２４】[全体構成]図１には、本発明が適用された
画像形成装置が示されている。図１に示すように、この
画像形成装置１０には、複数の巻きかけローラ１２に張
架され、モータ（図示省略）の駆動により矢印Ａ方向に
搬送される無端ベルト状の中間転写体１４の搬送方向に
沿って、各々矢印Ｂ方向に所定速度で回転する複数の感
光体ドラム（以下、「感光体」と称す）１６が配設され
ている。

【００２５】なお、本実施の形態における画像形成装置
１０は、カラー画像を対象画像としているため、イエロ
ー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の４色に対応する感光体１６Ｙ、１６Ｍ、１６
Ｃ、１６Ｋがそれぞれ配設されている。以下、同様に、
各色毎に設けられた部材については、符号の末尾に各々
の色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与し
て示すが、特に色を区別せずに説明する場合は、この符
号末尾のアルファベットを省略して説明する。

【００２６】各感光体１６の周囲には、図２に示すよう
に、感光体１６の表面を一様に帯電させる帯電器１８が
配置されている。また、各感光体１６の上方には、帯電
器１８により一様に帯電された感光体１６の軸線方向に
走査しながら光ビームを照射し、感光体１６上に静電潜
像を形成する光走査装置２０（詳細後述）が配置されて
いる。なお、この光走査装置２０は、各々対応する点灯
制御部２２（詳細後述）によって、所望の画像に基づく
光ビームが出力されるように制御される。

【００２７】また、各感光体１６の周囲には、感光体１
６の回転方向に沿って光ビーム照射位置よりも下流側
に、感光体１６上に形成された静電潜像を所定色（イエ
ロー／マゼンタ／シアン／ブラック）のトナーによって
現像してトナー像を形成させる現像器２４、感光体１６
上のトナー像を中間転写体１４に転写する第１の転写器
２６、及び転写後に感光体１６に残留しているトナーを
除去するクリーナ（図示省略）、感光体１６を除電する
除電ランプ（図示省略）が順に配置されている。

【００２８】各感光体１６上に形成された互いに異なる
色のトナー像は、中間転写体１４のベルト面上で、互い
に重なり合うように中間転写体１４に各々転写される。
これにより、中間転写体１４上にカラーのトナー像が形
成される。なお、本実施の形態では、このようにして４
色のトナー像が重ねて転写されたトナー像を最終トナー
像と称する。

【００２９】図１に示すように、感光体１６よりも中間
転写体１４の搬送方向下流側には、対向する２つのロー
ラ２８Ａ、２８Ｂからなる第２の転写器２８が配設され
ている。中間転写体１４上に形成された最終トナー像
は、このローラ２８Ａ、２８Ｂの間に送り込まれ、図示
しない用紙トレイから取り出されて、同じくローラ２８
Ａ、２８Ｂの間に搬送されてきた（矢印Ｃ参照）用紙３
０に転写される。

【００３０】最終トナー像が転写された用紙３０は、そ
の後、加圧ローラと加熱ローラからなる定着器（図示省
略）に搬送されて定着処理が施される。これにより、最
終トナー像が定着されて、用紙３０上に所望の画像（カ
ラー画像）が形成される。画像が形成された用紙３０は
装置外へ排出される。

【００３１】また、画像形成装置１０には、感光体１６
の周囲で、且つ光走査装置２０による光ビーム照射位置
と現像器２４の間に、感光体１６の表面の電位を測定す
る表面電位検出センサ３２が配設されている。

【００３２】また、感光体１６よりも中間転写体１４の
搬送方向下流側には、本発明の色ずれ検出手段として、
中間転写体１４の幅方向に沿って、中間転写体１４上に
転写された最終トナー像の位置を検出する画像位置検出
センサ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃが設けられている（図２
参照）。

【００３３】なお、これら表面電位検出センサ３２、画
像位置検出センサ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの出力は、後
述する補正制御部１２２に入力され、補正制御部１２２
による色ずれ補正（画像書出しタイミング補正）に用い
られる。

【００３４】[光走査装置の詳細構成]次に、図３を参照
して、光走査装置２０の詳細構成を説明する。

【００３５】光走査装置２０には、光源として半導体レ
ーザ（以下、「ＬＤ」という）５０と、ＬＤ５０から出
力された光ビームを反射して、感光体１６に光ビームを
照射するポリゴンミラー５２とを備えている。なお、Ｌ
Ｄ５０は単一の発光点を有するものでもよいし、複数の
発光点を有するものでもよい。

【００３６】ＬＤ５０は、後述する点灯制御部２２に接
続されており、この点灯制御部２２によって所定の出力
光量で画像データに基づいた光ビームを出力するように
制御されている。ＬＤ５０から出力された光ビームの進
行方向下流側には、コリメータレンズ５４、スリット５
６、エキスパンダレンズ５８、反射ミラー６０、シリン
ダレンズ６２、反射ミラー６４が順に配設されている。
ＬＤ５０から出力された光ビームは、コリメータレンズ
５４によって略平行光線に変換され、スリット５６によ
って整形された後、エキスパンダレンズ５８によって拡
散光とされる。拡散光とされた光ビームは、反射ミラー
６０、６４によって、順に反射されて、ポリゴンミラー
５２へと案内されると共に、シリンダレンズ６２によっ
て、副走査方向に収束される。

【００３７】反射ミラー６４とポリゴンミラー５２の間
には、第１のレンズ６６Ａ及び第２のレンズ６６Ｂから
構成されるｆθレンズ６６が配設されており、反射ミラ
ー６４で反射された光ビームは、ｆθレンズ６６を透過
した後、ポリゴンミラーに入射し、ポリゴンミラー５２
で反射・偏向された後に、再びｆθレンズ６６を透過す
るように構成されている（所謂ダブルパス構成）。

【００３８】ポリゴンミラー５２は、側面に複数の反射
面５２Ａが設けられた正多角形状（本実施の形態では正
１２角形）に形成されており、入射された光ビームは副
走査方向に対してこの反射面５２Ａに収束するようにな
っている。また、このポリゴンミラー５２は、スキャナ
モータ（図示省略）に軸着され、このスキャナモータの
駆動によって、矢印Ｄ方向に所定の回転数（所定の速
度）で回転される。この回転によって、各反射面５２Ａ
への光ビームの入射角は連続的に変化し、偏向される。
これにより、感光体１６の軸線方向（矢印Ｅ参照、以下
「主走査方向」という）に走査して、光ビームが感光体
１６に照射される。

【００３９】なお、ポリゴンミラー５２に入射される光
ビームの走査方向のビーム幅は、反射面５２Ａよりも十
分大きく（所謂オーバーフィルド型）、ポリゴンミラー
５２は入射された光ビームを切り取るようにスキャンす
る。

【００４０】ポリゴンミラー５２により反射された光ビ
ームは、再びｆθレンズ６６を透過し、シリンダミラー
６８によって反射されて、感光体１６へと案内されるよ
うになっている。ポリゴンミラー５２により反射された
光ビームは、ｆθレンズ６６によって、感光体１６に光
ビームを照射するときの走査速度が等速度にされると共
に、主走査方向について感光体１６の周面上に結像され
る。また、副走査方向についても、シリンダミラー６８
によって、感光体１６の周面上に結像される。

【００４１】また、ｆθレンズ６６とシリンダミラー６
８の間で、且つ光ビームの走査方向上流側の画像形成領
域外には、反射ミラー７０が配設されている。また、こ
の反射ミラー７０による光ビームの反射方向で、且つ反
射ミラー７０に対して感光体１６と略同等の位置には、
本発明の検知手段として、フォトダイオード（ＰＤ）等
の光検出センサからなるＳＯＳセンサ７２（詳細後述）
が配置されている。

【００４２】ＳＯＳセンサ７２には、光ビームが感光体
１６をその軸線方向に走査するごとに、反射ミラー７０
によって、走査方向上流側の画像形成領域外の光ビーム
が案内される。すなわち、ＳＯＳセンサ７２では、光走
査装置２０による感光体１６への１走査ごとの走査開始
タイミングを検知し、その結果をＳＯＳ信号として出力
する。

【００４３】なお、１走査ごとの走査終了タイミングを
検知するためにＥＯＳセンサ８０を設け、ＳＯＳセンサ
７２の代わりに、或いはＳＯＳセンサ７２と共に、本発
明の検知手段として用いるようにしてもよい。具体的に
は、このＥＯＳセンサ８０は、ｆθレンズ６６とシリン
ダミラー６８の間で、且つ光ビームの走査方向下流側の
画像形成領域外に反射ミラー８２を配設し、当該反射ミ
ラー８２による光の反射方向で且つ感光体１６と略同等
の位置に配置すればよい。なお、ＥＯＳセンサ８０の構
成は、ＳＯＳセンサ７２と同様でよいので詳細な説明は
省略する。

【００４４】[ＳＯＳセンサの回路構成]次に、図４、図
５を参照して、ＳＯＳセンサ７２の回路構成について説
明する。図４に示すように、ＳＯＳセンサ７２は、ＰＤ
等の光検出センサによる２つの受光部１００Ａ、１００
Ｂを備えている。この受光部１００Ａ、１００Ｂは、図
５に示すように、受光面を光ビームの入射方向に向け
て、且つ主走査方向に並べて配設されている。

【００４５】受光部１００Ａ、１００Ｂは、図４に示す
ように、各々の受光面に入射した光量に応じた光電流を
それぞれ出力する。受光部１００Ａ、１００Ｂから出力
された光電流は、各々アンプ１０２Ａ、１０２Ｂに入力
され、電圧変換されると共に、所定の増幅率（以下、
「ゲイン」という）で反転増幅される。

【００４６】このアンプ１０２Ａ、１０２Ｂのゲイン
は、外部からのゲイン設定信号により可変となってい
る。なお、本実施の形態では、後述する画像タイミング
生成部１１８からゲイン設定信号が入力され、略６倍の
低ゲインと略２０倍の高ゲインとに切替えることができ
るようになっている。

【００４７】アンプ１０２Ａの出力は、ダイオード１０
４でクランプされており、受光部１００Ａ、１００Ｂか
らの入力が無い状態（ＳＯＳセンサ７２に光ビームが入
力されていない状態）で、アンプ１０２Ｂの出力に対し
て、約０．３Ｖ低くなるように、Ｖｒｅｆ電圧が設定さ
れている。

【００４８】アンプ１０２Ａ、１０２Ｂの出力信号はコ
ンパレータ１０６に入力され、コンパレータ１０６は入
力されたこれらの信号を比較することによって、ＳＯＳ
信号を生成する。詳しくは、コンパレータ１０６では、
アンプ１０２Ｂの出力信号がアンプ１０２Ａの出力信号
よりも低電圧になった時に、Ｌレベルの電圧を出力す
る。すなわち、光ビームの走査位置が受光部１００Ａか
ら受光部１００Ｂへと移動するときに（図５参照）、立
ち下がりのエッジとなるＳＯＳ信号が発生する。

【００４９】言いかえると、アンプ１０２Ａ、１０２Ｂ
のゲインを高ゲインに切替えることにより、ＳＯＳセン
サ７２の感度を高く、アンプ１０２Ａ、１０２Ｂのゲイ
ンを低ゲインに切替えることにより、ＳＯＳセンサ７２
の感度を低くすることができるようになっている。これ
により、入射する光ビームの光量が変化しても、安定し
たＳＯＳ信号を発生させることができる。

【００５０】[点灯制御部の詳細構成]次に、図６を参照
して、点灯制御部２２の詳細構成について説明する。

【００５１】点灯制御部２２には、画像処理部（図示省
略）から、１走査ライン分の画像データが入力される。
点灯制御部２２に入力された画像データは、一旦、ＦＩ
ＦＯ（first in first out memory）１１０に格納され
た後、スクリーンジェネレータ（ＳＧ）１１２へ出力さ
れる。ＳＧ１１２は、多値の画像データである画像デー
タを、ＬＤ５０の点灯制御用に２値のシリアル画像デー
タに変換し、ＯＲ回路１１４へ出力する。

【００５２】また、点灯制御部２２には、ＳＯＳ点灯タ
イミング生成部１１６、本発明のタイミング制御手段と
しての画像タイミング生成部１１８、光量設定部１２
０、本発明の変更補正手段としての補正制御部１２２が
備えられている。ＳＯＳ点灯タイミング生成部１１６
は、光ビームによる主走査の際に、ＳＯＳ信号を取得す
るためのＳＯＳ前点灯信号を生成する。このＳＯＳ前点
灯信号もＯＲ回路１１４へ出力される。なお、ＳＯＳ前
点灯信号は、画像形成領域の走査手前でＬＤ５０を点灯
させ、且つＳＯＳセンサ７２に光ビームが入射するタイ
ミングで出力される。

【００５３】ＯＲ回路１１４は、画像を描画するための
画像データと、ＳＯＳセンサ７２に光ビームを入射させ
るためのＳＯＳ前点灯信号を合成し、ＬＤ点灯データと
して、ＬＤドライバ（LD Driver）１２４へ出力する。
ＬＤドライバ１２４は、入力されＬＤ点灯データに基づ
いて、ＬＤ５０を点灯させ、光ビームＬを出射させる。

【００５４】このＬＤ５０の点灯（ＳＯＳ前点灯）によ
り、ＳＯＳセンサ７２に光ビームが入射して取得された
ＳＯＳ信号は、ＳＯＳ点灯タイミング生成部１１６、画
像タイミング生成部１１８、補正制御部１２２に入力さ
れる。

【００５５】補正制御部１２２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の
メモリ、所定の演算処理を行うＣＰＵ及び時間計測のた
めのカウンタ（タイマ）等を備えて構成されており、入
力されたＳＯＳ信号、画像後端部の光ビームを検出可能
なように配設され、画像後端部の走査終了タイミングを
検出するＥＯＳセンサ８０から出力されるＥＯＳ信号、
及び画像位置検出センサ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃに出力
に基づいて、光ビームの主走査方向の位置ずれ、及び画
像の位置ずれを検出する。また、当該検出した光ビーム
の主走査方向の位置ずれや画像の位置ずれ等を補正する
ように、ＳＯＳ前点灯タイミング及び画像の書出しタイ
ミングを設定する。

【００５６】また、補正制御部１２２は、感光体１６の
表面電位を検出する表面電位センサ（図示省略）等の出
力に基づいて、装置の環境変動や摩耗等により感光体１
６の感度等が経時変化した場合でも、常に最適な光量が
得られるように、光ビームの光量（画像書込みに必要な
光量）を設定する。また、この光量設定によって、ＳＯ
Ｓセンサ７２のアンプ１０２Ａ、１０２Ｂのゲインの高
低を切り替える必要が生じた場合には、補正制御部１２
２は、当該ゲイン切替に応じて、画像の書出しタイミン
グの設定データを変更する。

【００５７】補正制御部１２２で設定されたＳＯＳ前点
灯タイミングの設定データは、ＳＯＳ点灯タイミング生
成部１１６に入力される。ＳＯＳ点灯タイミング生成部
１１６では、ＳＯＳセンサ７２で取得されたＳＯＳ信号
と同期させて、すなわちＳＯＳ信号を基準として、当該
入力された設定データに示されているタイミングで、Ｓ
ＯＳ前点灯信号を生成する。これにより、１主走査ごと
に、ＳＯＳ前点灯のタイミングが補正されるようになっ
ている。

【００５８】また、補正制御部１２２で設定された画像
の書出しタイミングの設定データは、画像タイミング生
成部１１８に入力される。画像タイミング生成部１１８
では、ＳＯＳセンサ７２で取得されたＳＯＳ信号と同期
させて、すなわちＳＯＳ信号を基準として、当該入力さ
れた設定データに示されているタイミングで、画像領域
を表わすラインシンク信号ＬＳを生成する。このライン
シンク信号ＬＳは、前述のＦＩＦＯ１１０に入力され
る。ＦＩＦＯ１１０は、このラインシンク信号ＬＳに同
期して、画像データをＳＧ１１２へと出力する。これに
より、１主走査ごとに、光ビームによる画像の書き込み
タイミングが補正されるようになっている。

【００５９】この画像タイミング生成部１１８では、光
ビームが所定光量となるように自動調整するためのＡＰ
Ｃ（Auto Power Control）信号を生成して、ＬＤドライ
バ１２４へ出力する。さらに、画像タイミング生成部１
１８は、必要に応じて、後述するＶＲＥＦ信号を切替え
るためのＶＲＥＦ切替信号を生成し、光量設定部１２０
へ出力する。

【００６０】光量設定部１２０には、補正制御部１２２
で設定された光ビームの光量の設定データも入力され
る。光量設定部１２０は、画像書込みに必要な光量が設
定されると、ＬＤドライバ１２４にアナログ電圧レベル
のＶＲＥＦ信号を出力する。ＬＤドライバ１２４は、画
像タイミング生成部１１８からＡＰＣ信号が入力されて
いる期間に、ＶＲＥＦ信号の電圧値と、ＬＤ５０内に当
該ＬＤ５０の出力光量をモニタするために設けられてい
るＰＤ（図示省略）の出力が一致するように、ＬＤ５０
の駆動電流を制御して出力光量を調整する。

【００６１】また、光量設定部１２０では、後述のＳＯ
Ｓ信号の発生間隔（ＳＯＳインターバル）或いはＳＯＳ
信号とＥＯＳ信号の発生間隔（ＳＯＳ−ＥＯＳインター
バル）を測定するために、予め定められた複数の光量設
定値も用意（記憶）されており、画像タイミング生成部
１１８から入力されるＶＲＥＦ切替信号に基づいて、１
主走査毎にＶＲＥＦを切り替える、すなわちＬＤ５０か
ら出力される光ビームの光量を１主走査毎に切替可能と
なっている。

【００６２】[作用]次に本実施の形態の作用として、点
灯制御部の動作を説明する。

【００６３】点灯制御部２２は、予め定められた所定の
タイミングで、補正制御部１２２によって、画像位置検
出センサ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃによる中間転写体１４
上に形成された画像の検出結果、ＳＯＳ信号、及びＥＯ
Ｓ信号の少なくとも１つに基づいて、光ビームの主走査
方向の位置ずれや、画像の主走査方向の位置ずれ（色ず
れ）を検出し、当該検出したずれを補正するように、Ｓ
ＯＳ前点灯タイミング及び画像書出しタイミングを設定
する。そして、補正制御部１２２は、設定したＳＯＳ前
点灯タイミングの設定データをＳＯＳ点灯タイミング生
成部１１６へ送信し、画像書出しタイミングの設定デー
タを画像タイミング生成部１１８へ送信する。

【００６４】ＳＯＳ点灯タイミング生成部１１６は、入
力されたＳＯＳ前点灯タイミングの設定データに基づい
て、前回のＳＯＳ信号と同期して（詳しくは前回のＳＯ
Ｓ信号からＳＯＳ前点灯タイミング設定データで設定さ
れた所定時間経過後に）、ＳＯＳ前点灯信号を生成し、
ＬＤドライバ１２４に入力する。これにより、ＬＤドラ
イバ１２４によって、補正制御部１２２で設定されたＳ
ＯＳ前点灯タイミングに従って、ＳＯＳセンサ７２に光
ビームが入射するように、ＬＤ５０がＳＯＳ前点灯さ
れ、ＳＯＳセンサ７２によって、ＳＯＳ信号が取得され
る。

【００６５】画像タイミング生成部１１８は、画像書出
しタイミングの設定データに基づいて、入力されたこの
ＳＯＳ信号と同期させて（詳しくはこのＳＯＳ信号か
ら、画像書出しタイミングの設定データで設定された所
定時間経過後に）、ラインシンク信号ＬＳを生成し、Ｆ
ＩＦＯ１１０に供給することで、ＦＩＦＯ１１０からＳ
Ｇ１１２へラインシンク信号ＬＳに同期して画像データ
を出力させる。ＳＧ１１２は、画像データをシリアル画
像データに変換して、ＬＤドライバ１２４に入力する。
これにより、ＬＤドライバ１２４によって、補正制御部
１２２で設定された画像書出しタイミングに従って、Ｌ
Ｄ５０から画像データに基づく光ビームが出力され、感
光体１６上に潜像が形成され、当該潜像は現像器２４で
現像されて中間転写体１４上にＹＭＣＫの順に重ねあわ
せて転写されて、用紙３０に転写される。これにより、
画像形成装置１０では、主走査方向の位置ずれが補正さ
れた、すなわち色ずれが補正された画像を得ることがで
きる。

【００６６】また、補正制御部１２２は、予め定められ
た所定のタイミングで、表面電位検出センサ３２による
感光体１６表面の電位測定結果に基づいて、感光体１６
の感度変化等によって、形成される画像濃度に変動があ
ると判断したら、所定濃度の画像が得られるように、光
ビームの光量を設定し、当該設定光量を示す光量設定デ
ータを光量設定部１２０へ送信する。光量設定部１２０
は、この光量設定データに基づいて、アナログ電圧レベ
ルのＶＲＥＦ信号をＬＤドライバ１２４に供給する。

【００６７】ＬＤドライバ１２４は、画像タイミング生
成部１１８からＡＰＣ信号が入力されている期間に、こ
のＶＲＥＦ信号に基づいて、ＬＤ５０の出力光量を調整
する（光量自動調整実行）。このＡＰＣ信号は、ＳＯＳ
前点灯信号の前に入力されるようになっており、その後
のＳＯＳ前点灯及び画像書込みは、調整後の光量で行わ
れる。これにより、画像形成装置１０では、経時劣化や
環境変化等によって感光体１６の感度が変化しても、所
定濃度の画像を得ることができる。

【００６８】なお、本実施の形態では、具体的に、光量
設定データは、０〜１０２３の１０ビットデータとさ
れ、感光体１６上での光ビームが０のときは０ｍＷ、１
０２３のときは０．１ｍＷとなるように予め調整されて
いる。

【００６９】また、補正制御部１２２は、光量設定を行
った際に、当該設定光量に対して、ＳＯＳセンサ７２の
アンプ１０２Ａ、１０２Ｂが安定して動作可能なゲイン
を設定する。

【００７０】詳しくは、光量設定によって、ＬＤ５０の
設定光量が変更され、ＳＯＳセンサ７２のアンプ１０２
Ａ、１０２Ｂを高ゲインから低ゲイン、或いは低ゲイン
から高ゲインに変更する必要が生じた場合は、補正制御
部１２２は、画像タイミング生成部１１８にゲインの切
替を指示すると共に、このゲインの切替に基づいて、当
該ゲインの切替によりＳＯＳ信号取得タイミングがずれ
ることによって生じる画像書出し位置のずれを補正する
ように、画像書出しタイミングの設定を変更する。

【００７１】なお、本実施の形態では、具体的に、光量
設定データの設定値を１０２３の１／４に相当する２５
５よりも小さくする場合は、ゲイン設定信号をＬレベ
ル、すなわち高ゲインとなるように、光量設定データの
設定値を２５５以上とする場合は、ゲイン設定信号をＨ
レベル、すなわち低ゲインとなるように、画像タイミン
グ生成部１１８の設定を行う。すなわち、補正制御部１
２２は、光量設定において、光量設定データの設定値が
２５５未満から２５５以上、或いは、２５５以上から２
５５未満の値に変更された場合に、ゲインの切替を指示
する。

【００７２】画像タイミング生成部１１８は、このゲイ
ン設定データに基づくゲイン設定信号をＳＯＳセンサ７
２へ供給すると共に、前述と同様に、ＡＰＣ信号及びＳ
ＯＳ前点灯信号をＬＤドライバ１２４に出力して、光量
自動調整及びＳＯＳ信号を取得した後、設定変更された
画像書出しタイミングに基づいて、取得したＳＯＳ信号
と同期させて、ラインシンク信号ＬＳを生成する。

【００７３】次に、ゲイン切替及び画像書出しタイミン
グの設定変更について具体例を用いて詳細に説明する。

【００７４】図７には、アンプ１０２Ａ、１０２Ｂのゲ
インが低ゲインに設定されている場合に、０．１ｍＷの
光ビームをＳＯＳセンサ７２に入射させたとき（すなわ
ち光量設定データの値が１０２３のとき）の、コンパレ
ータ１０６の入力信号（アンプ１０２Ａのクランプ後の
出力信号ＲＯ１、アンプ１０２Ｂの出力信号ＲＯ２）、
及びコンパレータ１０６からの出力信号（ＳＯＳ信号）
が示されている。

【００７５】低ゲインではアンプ１０２Ａ、１０２Ｂの
ゲインは共に６倍となっており、図７に示すように、受
光部１００Ａに光ビームが入射すると、アンプ１０２Ａ
の出力には２．０Ｖの電圧降下が発生するが、ダイオー
ド１０４によってＲＯ１はＲＯ２より０．３Ｖ電圧が低
くなるようにクランプされているため、ＲＯ１は１．７
Ｖ低下する。続いて、受光部１００Ｂに光ビームが入射
すること、ＲＯ２は２．０Ｖ低下する。このときの、Ｒ
Ｏ１の電圧がＲＯ２の電圧よりも高くなるＲＯ１とＲＯ
２のクロスポイントが、ＳＯＳ信号の発生タイミングで
ある。

【００７６】次に、図８に、アンプ１０２Ａ、１０２Ｂ
のゲインを低ゲインのままで、０．０２５ｍＶの光ビー
ムをＳＯＳセンサ７２に入射させたときの、コンパレー
タ１０６の入力信号（ＲＯ１、ＲＯ２）及び出力信号
（ＳＯＳ信号）を示す。図８に示すように、受光部１０
０Ａに光ビームが入射すると、アンプ１０２Ａの出力に
は０．５Ｖの電圧降下が発生するが、前述と同様にクラ
ンプによって、ＲＯ１は０．２Ｖの低下となる。続い
て、受光部１００Ｂに光ビームが入射すると、アンプ１
０２Ｂの出力は０．５Ｖ低下する。しかしながら、この
場合、信号のノイズレベルは最大０．２Ｖであるため、
ＲＯ１、ＲＯ２の出力差が十分に確保できず、コンパレ
ータ１０６の出力が不安定となり、ＳＯＳ信号にスパイ
ク状のノイズが発生してしまうことがある。

【００７７】次に、図９に、アンプ１０２Ａ、１０２Ｂ
のゲインを高ゲインに切り替えて、０．０２５ｍＶの光
ビームをＳＯＳセンサ７２に入射させたときの、コンパ
レータ１０６の入力信号（ＲＯ１、ＲＯ２）及び出力信
号（ＳＯＳ信号）を示す。

【００７８】高ゲインではアンプ１０２Ａ、１０２Ｂの
ゲインは共に２０倍となっており、図９に示すように、
受光部１００Ａに光ビームが入射すると、アンプ１０２
Ａの出力には１．５Ｖの電圧降下が発生するが、前述と
同様にクランプによって、ＲＯ１は１．２Ｖの低下とな
る。続いて、受光部１００Ｂに光ビームが入射すると、
アンプ１０２Ｂの出力は１．５Ｖ低下する。この場合、
ＲＯ１とＲＯ２の出力差がノイズレベルに対して十分確
保されているため、安定したＳＯＳ信号が得られること
が分かる。

【００７９】このように、ゲイン切替を行わない場合
は、上限光量（０．１ｍＷ）の約１／４の光量（０．０
２５ｍＷ）が使用限界であったが、アンプ１０２Ａ、１
０２Ｂのゲインを切替えることによって、使用光量範囲
を更に広げることが可能となる。

【００８０】次に、図１０に、アンプ１０２Ａ、１０２
Ｂのゲインを低ゲインに設定している場合、及び、高ゲ
インに設定している場合に、同一光量の光ビームがＳＯ
Ｓセンサ７２に入射した際のＳＯＳ信号の発生タイミン
グを示す。図１０からも分かるように、アンプ１０２
Ａ、１０２Ｂのゲインが高くなると、低ゲイン時より
も、ＲＯ１とＲＯ２のクロスポイントのタイミングが遅
れる。すなわち、ゲイン切替前後でＳＯＳ信号の発生タ
イミングが変化してしまう。

【００８１】このままの状態で画像書込みを行うと、ゲ
イン切替の前後で、画像書出しタイミング、すなわち画
像の書出し位置が変化してしまい、特に、画像形成装置
１０ではカラー画像を形成するため、この変化が色ずれ
となって現れるが、補正制御部１２２によって、このゲ
イン切替に伴うＳＯＳ信号の発生タイミングの変化量に
基づいて、画像の書出しタイミングの設定を変更（補
正）する。すなわち、補正制御部１２２では、ゲインを
切替えた場合には、当該ゲイン切替に伴うＳＯＳ信号の
発生タイミングの変化分だけ、画像の書出しタイミング
を補正して、画像の書出し位置を補正する。これによ
り、画像書出し位置の変化を防止することができる。

【００８２】このように、本実施の形態では、経時劣化
や環境変化等に係わらず所定濃度の画像を得るために、
ＬＤ５０の出力光量が変更された場合でも、ＳＯＳセン
サ７２のアンプ１０２Ａ、１０２Ｂのゲインが当該光量
に応じて適切なゲインに切り替えられるので、安定して
ＳＯＳ信号を取得可能である。また、当該ゲインの切替
によってＳＯＳ信号の取得タイミングにずれが生じて
も、当該ずれに応じて画像書出しタイミングが変更され
るので、画像にずれ（色ずれ）が生じるのを防止でき
る。すなわち、広範な使用光量範囲に渡って、光ビーム
の光量に係わらずに高品位な画像形成ができる。また、
従来技術（特開平６−２８６２１７号公報参照）では、
ＰＤの増幅率を変化させるために、可変利得増幅器を用
いる必要があり、非常にコストが高くなってしまった
が、本実施の形態は、上記で説明した構成からも明らか
なように、可変利得増幅器のような高価な部材を必要と
せず、汎用の安価な部材で実現可能であるという効果も
有する。

【００８３】以下、第１実施例乃至第３実施に、補正制
御部１２２で実行するゲイン切替時の画像書出しタイミ
ングの変更制御の具体例を説明する。

【００８４】（第１実施例）補正制御部１２２は、表面
電位検出センサ３２による感光体１６表面の電位測定結
果に基づいて、光量設定を行う。そして、設定後の光量
設定データの値が２５５以上から２５５未満になった場
合は、ゲイン設定信号をＨからＬへ、すなわち低ゲイン
から高ゲインに切り替えるように、画像タイミング生成
部１１８へ指示する。また、これと同時に、ラインシン
ク信号ＬＳの発生タイミングを予め定められた所定時間
だけ早めるように、画像書出しタイミングの設定を予め
定められた所定値分だけ変更する。なお、この所定値は
ＳＯＳセンサ７２固有のもので、製造時に予め測定さ
れ、補正制御部１２２等に備えられているメモリに記憶
されている。

【００８５】これと反対に、設定後の光量設定データの
値が２５５未満から２５５以上になった場合は、ゲイン
設定信号をＬからＨへ、すなわち高ゲインから低ゲイン
に切り替えるように、画像タイミング生成部１１８へ指
示する。また、これと同時に、ラインシンク信号ＬＳの
発生タイミングを予め定められた所定時間だけ遅らせる
ように、画像書出しタイミングの設定を予め定められた
所定値分だけ変更する。

【００８６】このように制御することによって、画像形
成装置１０は、ゲイン設定を切り替えた場合でも、画像
書込み位置の変動が発生せず、色ずれのない高品位画像
を提供することができる。

【００８７】なお、第１実施例では、予め定められた所
定値を補正値として、画像の書出しタイミングを補正す
る場合を示したが、光走査装置２０の故障等により、交
換が発生した場合は、ＳＯＳセンサ７２の製造上のバラ
ツキの影響でこの補正値が適切にならないことがある。

【００８８】（第２実施例）次に、第２実施例として、
このバラツキを考慮して、ゲイン切替に伴うＳＯＳ信号
の発生タイミングを装置内で測定し、画像書出しタイミ
ングの設定、すなわちラインシンク信号ＬＳの発生タイ
ミングの補正値を算出する場合を図１１のフローチャー
ト、及び図１２乃至図１４のタイミングチャートを参照
して説明する。

【００８９】図１１に示すように、補正制御部１２２
は、ステップ２００において、表面電位検出センサ３２
による感光体１６表面の電位測定結果に基づいて、光量
設定の変更要求を発生したら、ステップ２０２で、ゲイ
ン切替が必要な光量設定変更か否かを判断する。すなわ
ち、光量設定データを２５５未満から２５５以上、或い
は２５５以上から２５５未満の値に変更されるか否かを
判定する。

【００９０】ゲイン切替の必要がない場合は、ステップ
２１４に移行し、光量設定部１２０への光量設定データ
を変更して処理を終了し、その後は、ゲイン及び画像の
書出しタイミング設定データはそのままで、変更後の光
量設定データに基づいて、画像形成処理が実行される。

【００９１】ゲイン切替の必要がある場合は、すなわ
ち、光量設定データを２５５未満から２５５以上、或い
は２５５以上から２５５未満の値に変更される場合は、
ステップ２０４に移行し、ＳＯＳ信号の発生間隔（以
下、「ＳＯＳインターバル」という）Ｔ０を測定する。
このＳＯＳインターバルＴ０の測定を図１２のタイミン
グチャートを参照して説明する。

【００９２】図１２に示すように、画像タイミング生成
部１１８では、補正制御部１２２の設定データに従っ
て、１走査ライン中で画像領域終了後、一定時間経過後
にＡＰＣ信号をＬとする。これにより、光量自動調整が
開始され、ＶＲＥＦ信号に相当する出力光量となるよう
にＬＤ５０の駆動電流が制御され、出力光量が調整され
る。そして、本実施の形態では、約５μｓｅｃ後にＡＰ
Ｃ信号がＨとなり、光量自動調整は終了する。

【００９３】この光量自動調整の終了と同時にＳＯＳ前
点灯信号がＬとなり、ＳＯＳ信号を取得するためのＬＤ
５０の点灯が開始される。このとき、ＬＤ５０から出力
された光ビームがＳＯＳセンサ７２に入射するとＳＯＳ
信号が発生する。

【００９４】ＳＯＳ信号発生後、ＳＯＳ前点灯信号はＨ
になり、ＬＤ５０は消灯する。また、このＳＯＳ信号の
発生と同時に、補正制御部１２２に備えられているカウ
ンタがクリアされ、ＳＯＳインターバルの測定が開始さ
れる。

【００９５】次の走査ラインにおける画像終了後、一定
時間経過後に、再び、前述と同様にＡＰＣ信号、次いで
ＳＯＳ前点灯信号がＬとなり、光量自動調整及びＳＯＳ
前点灯が実施され、次のＳＯＳ信号が取得される。この
ＳＯＳ信号が発生した時点のカウンタの値をＳＯＳイン
ターバルＴ０の測定結果として、補正制御部１２２に備
えられているＲＡＭ等のメモリに記憶する。

【００９６】なお、ＳＯＳインターバルＴ０は、ポリゴ
ンミラー５２の分割角度の誤差や、スキャナモータの回
転変動等により変化するため、ＳＯＳインターバルの測
定はポリゴンミラー５２の一定の反射面５２Ａを使用し
て、複数回繰返し測定し、誤差を低減することが望まし
い。

【００９７】また、このＳＯＳインターバルＴ０の測定
は、ゲイン切替信号をＬ、すなわち高ゲインに固定され
ている状態で実施する。

【００９８】次に、図１１のステップ２０６に移行し、
補正制御部１２２は、遅延測定モードに切り替える。こ
の遅延測定モードに切り替えられると、画像タイミング
生成部１１８は、予め補正制御部１２２で設定された所
定のタイミングでゲイン切替信号をＬからＨ、またはＨ
からＬに切り替えることが可能となる。この遅延測定モ
ードでの動作を図１３のタイミングチャートを参照して
説明する。

【００９９】図１３に示すように、画像タイミング生成
部１１８では、補正制御部１２２の設定データに従っ
て、１走査ライン中で画像領域終了後、一定時間経過後
にＡＰＣ信号がＬとする。これにより、光量自動調整が
開始され、ＶＲＥＦ信号に相当する出力光量となるよう
にＬＤ５０の駆動電流が制御されて、出力光量が調整さ
れる。そして、本実施の形態では、約５μｓｅｃ後にＡ
ＰＣ信号がＨとなり、光量自動調整は終了する。

【０１００】この光量自動調整の終了と同時にＳＯＳ前
点灯信号がＬとなり、ＳＯＳ信号を取得するためのＬＤ
５０の点灯が開始される。このとき、ＬＤ５０から出力
された光ビームがＳＯＳセンサ７２に入射するとＳＯＳ
信号が発生する。このときゲイン切替信号はＬレベルで
あるから、高ゲイン状態でのＳＯＳ信号の発生となる。

【０１０１】高ゲイン状態でのＳＯＳ信号発生後、ＳＯ
Ｓ前点灯信号はＨになり、ＬＤ５０は消灯する。また、
この高ゲイン状態でのＳＯＳ信号の発生と同時に、補正
制御部１２２に備えられているカウンタがクリアされ、
ＳＯＳインターバルの測定が開始される。

【０１０２】次の走査ラインにおける画像終了後、一定
時間経過後に、ゲイン切替信号がＬからＨに変化し、高
ゲインから低ゲインに切替られる。また、同時に、再
び、前述と同様にＡＰＣ信号、次いでＳＯＳ前点灯信号
がＬとなり、光量自動調整及びＳＯＳ前点灯が実施さ
れ、次のＳＯＳ信号が発生される。このときゲイン切替
信号はＨであるので、低ゲイン状態でのＳＯＳ信号の発
生となる。

【０１０３】この低ゲイン状態でのＳＯＳ信号が発生し
た時点のカウンタの値をＳＯＳインターバルＴ１の測定
結果として、補正制御部１２２に備えられているＲＡＭ
等のメモリに記憶する。

【０１０４】なお、図１４のタイミングチャートに示す
ように、遅延測定モードでは、ゲイン切替信号をＬから
Ｈに変化させるタイミングで、画像タイミング生成部１
１８から光量設定部１２０へＶＲＥＦ切替信号を出力す
ることによって、光量設定部１２０から出力されるＶＲ
ＥＦ信号を切替えて、予め補正制御部１２２によって光
量設定部１２０に設定しておいた変更後の光量設定デー
タに相当するＬＤ５０の出力光量とした状態で、低ゲイ
ン状態でのＳＯＳ信号を取得してもよい。これにより、
ＳＯＳセンサに入射する光ビームの光量が当該ゲインに
対して適切とされる。

【０１０５】また、このＳＯＳインターバルＴ１の測定
も、ＳＯＳインターバルＴ０の測定と同様に、ポリゴン
ミラー５２の一定の反射面を使用し、複数回繰返し測定
することにより、誤差を低減することが望ましい。

【０１０６】次に、補正制御部１２２の制御は、図１１
のステップ２１０に移行し、通常モードに切り替え（通
常モードに戻る）、次のステップ２１２では、測定した
ＳＯＳインターバルＴ０、Ｔ１の差分（＝Ｔ１−Ｔ０）
を演算して、ゲイン切替に伴うＳＯＳ信号の発生タイミ
ングの変化量を算出する。そして、算出した変化量に基
づいて、画像書出しタイミングの設定を変更して、画像
タイミング生成部１１８におけるラインシンク信号ＬＳ
の発生タイミングを測定された変化量分だけ修正する。

【０１０７】次いで、ステップ２１４に移行し、光量設
定データを表面電位検出センサ３２による感光体１６表
面の電位測定結果に基づく値に変更して終了し、その後
は、ゲインが切り替えられた状態で、変更後の光量設定
データ及び変更後の画像書出しタイミング設定データに
基づいて、画像形成処理が実行される。

【０１０８】これにより、ＳＯＳセンサ７２のバラツキ
や経時的な変化によってゲインを切替え、ＳＯＳ信号の
発生タイミングに変動が生じても、当該変動量を装置内
部で測定して補正値が決定されるので、常に適切な補正
値を用いて画像の書出しタイミングを補正することがで
きる。すなわち、画像形成装置１０は、常に色ずれのな
い高品位な画像を提供することができる。

【０１０９】なお、第２実施例では、ＳＯＳ信号の発生
間隔（ＳＯＳインターバル）の変化量に基づいて、ゲイ
ン切替時の画像の書出しタイミング、すなわちラインシ
ンク信号ＬＳの補正値を求める場合を例に説明したが、
本発明はこれに限定されるものではない。

【０１１０】例えば、光走査装置２０が走査タイミング
を検知する検知手段として、ＳＯＳセンサ７２と共にＥ
ＯＳセンサ８０を備えている場合は、図１５に示すよう
に、ＳＯＳセンサ７２及びＥＯＳセンサ８０を同一ゲイ
ンの状態でＳＯＳ信号とＥＯＳ信号の発生間隔（以下、
「ＳＯＳ−ＥＯＳインターバル」という）Ｔ２を測定し
た後、図１６に示すように、ＳＯＳセンサ７２及びＥＯ
Ｓセンサ８０の何れか一方のゲインを変更して、ＳＯＳ
−ＥＯＳインターバルＴ３を測定する。そして、このＳ
ＯＳ−ＥＯＳインターバルＴ２、Ｔ３の差分（＝Ｔ３−
Ｔ２）を演算して、この差分に基づいて、画像書出しタ
イミングの設定を変更して、画像タイミング生成部１１
８におけるラインシンク信号ＬＳの発生タイミングを測
定された変化量分だけ修正するようにしてもよい。

【０１１１】（第３実施例）次に、第３実施例として、
実際に形成された画像上の色ずれ量に基づいて、ゲイン
切替時の画像の書出しタイミング、すなわちラインシン
ク信号ＬＳの補正値を算出する場合を図１７のフローチ
ャートを参照して説明する。

【０１１２】図１７に示すように、補正制御部１２２
は、ステップ２２０において、表面電位検出センサ３２
による感光体１６表面の電位測定結果に基づいて、光量
設定の変更要求を発生したら、ステップ２２２で、ゲイ
ン切替が必要な光量設定変更か否かを判断する。すなわ
ち、光量設定データを２５５未満から２５５以上、或い
は２５５以上から２５５未満の値に変更されるか否かを
判定する。

【０１１３】ゲイン切替の必要がない場合は、ステップ
２２４に移行し、光量設定部１２０への光量設定データ
を変更して処理を終了し、その後は、ゲイン及び画像の
書出しタイミング設定データはそのままで、且つ変更後
の光量設定データに基づいて、画像形成処理が実行され
る。

【０１１４】ゲイン切替の必要がある場合は、すなわ
ち、光量設定データを２５５未満から２５５以上、或い
は２５５以上から２５５未満の値に変更される場合は、
ステップ２２６に移行し、まず、光量設定部１２０への
光量設定データを変更した後、ステップ２２８に移行し
て、カラーレジ（色ずれ）調整モードに切り替える。

【０１１５】このカラーレジ調整モードでは、予めメモ
リ（図示省略）に格納されている所カラーレジ測定用の
所定のテストパターンの画像データに基づいて、画像形
成装置１０で画像形成処理を実行し、中間転写体１４上
にテストパターンを形成する。この中間転写体１４上に
形成されたテストパターンを画像位置検出センサ３４
Ａ、３４Ｂ、３４Ｃで検出する。

【０１１６】次のステップ２３０では、この画像位置検
出センサ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃでの検出結果に基づい
て、補正制御部１２２は主走査方向のカラーレジ量を算
出し、このカラーレジ量に基づいて、このカラーレジを
解消するように画像の書出しタイミングを変更し、ライ
ンシンク信号ＬＳの発生タイミングを補正する。次い
で、ステップ２３２に移行して、通常モードに切り替え
て（通常モードに戻る）、処理を終了し、その後は、ゲ
インが切り替えられた状態で、変更後の光量設定データ
及び変更後の画像書出しタイミング設定データに基づい
て、画像形成処理が実行される。

【０１１７】これにより、ＳＯＳセンサ７２のバラツキ
や経時的な変化によってゲインを切替え、ＳＯＳ信号の
発生タイミングに変動が生じても、形成された画像上の
カラーレジ（色ずれ）量を測定して補正値が決定される
ので、常に適切な補正値を用いて画像の書出しタイミン
グを補正することができる。また、より色ずれの少ない
高品位な画像を提供することができる。

【０１１８】なお、上記では、所謂タンデム型の画像形
成装置１０に本発明を適用した例に説明したが、本発明
はこれに限定されるものではなく、複数色の画像を順次
形成する方式の画像形成装置にも適用可能である。ま
た、所謂カールソンプロセスを用いない画像形成装置に
も適用可能である。

【０１１９】また、上記では、検知手段として、低ゲイ
ンと高ゲインの２段階にゲイン切替可能、すなわち２段
階に感度切替可能なＳＯＳセンサを用いた場合を例に説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、感
度が変更可能であればよい。例えば、３段以上に切替可
能としてもよいし、連続的に変更可能としてもよい。

【０１２０】

【発明の効果】上記に示したように、本発明は、光ビー
ムの光量に係わらず同期信号を安定して取得すると共
に、画像の位置変動を防止することができるという優れ
た効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の
概略構成図である。

【図２】 本発明の実施の形態に係わる感光体ドラム周
辺の詳細構成図である。

【図３】 本発明の実施の形態に係わる光走査装置の詳
細構成図である。

【図４】 本発明の実施の形態に係わるＳＯＳセンサの
回路構成図である。

【図５】 本発明の実施の形態に係わるＳＯＳセンサの
光ビーム入射側の上面図である。

【図６】 本発明の実施の形態に係わる点灯制御部の詳
細構成図である。

【図７】 本発明の実施の形態に係わるＳＯＳセンサ内
のコンパレータの入出力信号波形の一例である（低ゲイ
ン、入射光量０．１ｍＷ）。

【図８】 本発明の実施の形態に係わるＳＯＳセンサ内
のコンパレータの入出力信号波形の一例である（低ゲイ
ン、入射光量０．０２５ｍＷ）。

【図９】 本発明の実施の形態に係わるＳＯＳセンサ内
のコンパレータの入出力信号波形の一例である（高ゲイ
ン、入射光量０．０２５ｍＷ）。

【図１０】 本発明の実施の形態に係わるＳＯＳセンサ
のゲイン切替に伴って生じるＳＯＳ信号の発生タイミン
グの変動を説明するための図である。

【図１１】 第２実施例に係わる補正制御部で実行され
る制御ルーチンを示すフローチャートである。

【図１２】 第２実施例におけるＳＯＳセンサのゲイン
を一定としてＳＯＳ信号発生間隔（ＳＯＳインターバ
ル）を測定する際の各種信号のタイミングチャートであ
る。

【図１３】 第２実施例におけるＳＯＳセンサのゲイン
を切り替えてＳＯＳ信号発生間隔（ＳＯＳインターバ
ル）を測定する際の各種信号のタイミングチャートであ
る。

【図１４】 ＳＯＳセンサのゲインを切り替えてＳＯＳ
発生間隔（ＳＯＳインターバル）を測定する際の各種信
号のタイミングチャートの別の例である。

【図１５】 ＳＯＳセンサ及びＥＯＳセンサのゲインを
同一としてＳＯＳ信号とＥＯＳ信号の発生間隔（ＳＯＳ
−ＥＯＳインターバル）を測定する際の各種信号のタイ
ミングチャートである。

【図１６】 ＳＯＳセンサ及びＥＯＳセンサのゲインを
異ならせてＳＯＳ信号とＥＯＳ信号の発生間隔（ＳＯＳ
−ＥＯＳインターバル）を測定する際の各種信号のタイ
ミングチャートである。

【図１７】 第３実施例に係わる補正制御部で実行され
る制御ルーチンを示すフローチャートである。

【図１８】 従来の同期検出手段の回路構成図である。

【図１９】 従来の同期検出手段の回路構成図である。

【符号の説明】

１０ 画像形成装置 ２０ 光走査装置 ２２ 点灯制御部 ３２ 表面電位検出センサ ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ 画像位置検出センサ ５０ 半導体レーザ ５２ ポリゴンミラー ７２ ＳＯＳセンサ ８０ ＥＯＳセンサ １００Ａ、１００Ｂ 受光部 １０２Ａ、１０２Ｂ アンプ １０４ ダイオード １０６ コンパレータ １１６ 点灯タイミング生成部 １１８ 画像タイミング生成部 １２０ 光量設定部 １２２ 補正制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/23 １０３ Ｈ０４Ｎ 1/04 １０４Ａ Ｆターム(参考） 2C362 BA50 BA70 BB31 BB32 BB38 CA22 2H045 BA22 BA34 CA88 CA98 CB22 CB42 5C051 AA02 CA07 DB02 DB15 DB22 DB24 DB30 DC02 DC03 DC07 DE03 DE17 EA01 FA01 5C072 AA03 BA13 BA19 HA02 HA09 HA13 HB11 QA14 UA05 XA01 XA05 5C074 AA10 BB03 BB26 CC22 EE02 FF15 GG03 GG04 GG12 HH02

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データに基づく光ビームを走査しな
   がら画像記録媒体上に照射し、前記画像記録媒体上に画
   像を形成するために用いられる光走査装置であって、 前記光ビームが入射する位置に配設され、前記光ビーム
   の走査タイミングを検知し、且つ検知感度が変更可能な
   検知手段と、 前記検知手段によって検知した前記走査タイミングに同
   期して、前記画像の書出しタイミングを制御するタイミ
   ング制御手段と、 前記光ビームの光量に応じて、前記検知感度を変更する
   と共に、当該検知感度の変更に応じて、前記画像の書出
   しタイミングを補正する変更補正手段と、 を有することを特徴とする光走査装置。
2. 【請求項２】 前記変更補正手段は、予め設定されてい
   る所定の補正量に基づいて、前記画像の書出しタイミン
   グを補正する、 ことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
3. 【請求項３】 前記変更補正手段は、前記検知感度が一
   定の場合の前記検知手段による前記走査タイミングの検
   知間隔と、前記検知感度が異なる場合の前記検知手段に
   よる前記走査タイミングの検知間隔との差分に基づい
   て、前記画像の書出しタイミングを補正する、 ことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
4. 【請求項４】 複数の前記検知手段を備え、 前記変更補正手段は、前記検知感度が略同一の場合の前
   記複数の検知手段による走査タイミングの検知間隔と、
   前記検知感度が互いに異なる場合の前記複数の検知手段
   による走査タイミングの検知間隔との差分に基づいて、
   前記画像の書き出しタイミングを補正する、 ことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
5. 【請求項５】 複数色に対応する画像データに基づく光
   ビームを走査しながら、複数色に対応する画像記録媒体
   上に照射し、前記画像記録媒体上又は転写媒体上に多色
   画像を形成する画像形成装置であって、 前記光ビームが入射する位置に配設され、前記光ビーム
   の走査タイミングを検知し、且つ検知感度が変更可能な
   検知手段と、 前記検知手段によって検知した前記走査タイミングに同
   期して、前記画像の書出しタイミングを制御するタイミ
   ング制御手段と、 前記多色画像上の色ずれを検出する色ずれ検出手段と、 前記光ビームの光量に基づいて、前記検知感度を変更す
   ると共に、当該検知感度を変更後の前記検出手段による
   検出結果に基づいて、前記画像の書出しタイミングを補
   正する変更補正手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。