JP2002295944A - 冷水供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 吐出ノズルからの冷水温度を上昇させること
なく浄水器で水を浄化でき、しかも浄水器の組付及び交
換作業が比較的容易に行え、また、冷水タンクの昇圧時
の保護機能を備えた冷水供給装置を提供する。 【解決手段】 操作手段２２，２３で給水電磁弁３６を
駆動することより、冷水供給管４３を介してタンク４０
内の冷水を吐出ノズル２１から吐出させる冷水供給装置
１において、冷水タンク出口側の凹部４１内に浄水カー
トリッジ５０が配置され、タンクから浄水カートリッジ
に至る第１供給管４４，４５及び浄水カートリッジから
吐出ノズルに至る第２供給管４６，４７の浄水カートリ
ッジへの接続部は浄水カートリッジの接続部に対して接
続方向へスライド可能に挿入され、凹部内には浄水カー
トリッジを接続方向へ弾性的に付勢するコイルバネ５５
が設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、使用者の使用操
作に応じてタンク内の冷水を吐出ノズルから吐出させる
ことができる冷水供給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ユーザの使用操作（例えば、操作
ペダルの踏み込み操作や操作ボタンの押し操作など）に
応じて、冷水タンク内に貯えられた冷水を吐出ノズルか
ら吐出させるようにした冷水供給装置（所謂、ウォータ
クーラ）は一般に良く知られており、常時ほぼ一定温度
に冷却された飲料水を提供するものとして幅広く用いら
れている。かかる冷水供給装置において、冷却された飲
料水をより衛生度が高く、また、より美味なものとする
ことなどを目的として、吐出ノズルに至る冷水の供給経
路に浄水器を設けることが考えられている。

【０００３】この場合、冷却タンクよりも上流側に浄水
器を設けたのでは、浄水器でせっかく浄化した水が下流
側のタンク内に貯えられて滞留することになるので、最
終的に吐出ノズルから吐出される水の衛生度や味の向上
効果はかなり低いものとなる。従って、浄水器を設ける
場合には、冷水タンクから吐出ノズルに至る給水経路に
浄水器を設置する必要がある。

【０００４】しかしながら、冷水タンクよりも下流側に
浄水器を設けた場合には、冷水タンクでせっかく冷却し
た水が、常温雰囲気中に配置された浄水器を通過する間
に熱を吸収して（暖められて）その温度が上昇してしま
い、最終的に吐出ノズルから吐出される水の温度が高く
なる。つまり、冷水タンクで所定温度範囲に冷却された
冷水をそのままの温度で吐出することができず、生暖か
い水しか得られないという問題がある。

【０００５】この問題に関連して、例えば特開平４−６
１９８２号公報には、浄水器を冷水タンクの内部あるい
はタンクに設けた凹所内に収納するようにした構成が開
示されている。かかる構成によれば、浄水器は、その周
囲の大部分が、所定温度範囲に冷却された水そのもの或
いは冷水タンクで囲まれることになるので、浄水器自体
の温度を所定範囲の低い温度に維持することができ、浄
水器を通過することによる水の温度上昇を回避できる。
従って、浄水器を通すことにより冷水の衛生度や味の向
上を達成した上で、支障無く所定温度範囲に冷却された
冷水を吐出させることが可能になる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術のように、浄水器を冷水タンクの内部あるいはタ
ンクに設けた凹所内に収納する構造とした場合、浄水器
を冷水タンクに組み込む際の組付作業性および浄水器交
換時の取り外し／組付作業性を確保するためには、浄水
器や冷却タンクの寸法精度を厳格に維持することが求め
られ、従って、これらを製作する際の寸法管理が非常に
難しいものになるという難点があった。

【０００７】すなわち、浄水器を冷水タンクの内部ある
いはタンク凹所内に組み込む際には、浄水器の本体をタ
ンク本体に対して支持／固定するとともに、浄水器のイ
ンレット（入口）接続部をタンクのアウトレット（出
口）接続部に接続し、且つ、タンクから吐出ノズルに至
る冷水供給管に対して浄水器の出口接続部を繋ぎ込む必
要がある。これらの接続作業を支障無くスムースに行え
るようにするためには、浄水器および冷水タンクの特に
互いの接続部の接続方向について、高い寸法精度を確保
することが必要である。

【０００８】しかしながら、通常、浄水器はその本体が
樹脂成形によって製作されているので、その外形寸法等
について余り（特に機械加工による場合などと比べて）
高精度のものを得ることは期待し難い。また、冷却タン
クについても、通常は、ステンレス鋼板などを材料に用
いて、プレス成形と溶接接合などにより製作されている
ので、やはり余り高精度のものを得ることは期待し難
い。特に、浄水器を冷水タンクの内部あるいはタンク凹
所内に組み込む構造とした場合には、不可避的にタンク
の構成が複雑化するので、一般に、タンク自体を分割構
造とし、分割して製作した各部を溶接して組み立てる必
要がある。従って、高い寸法精度を確保することがより
難しくなる。

【０００９】以上のように、浄水器の各部寸法および冷
水タンクの浄水器収納部分の寸法は、その製作時に不可
避的な誤差（製作公差）を伴なうものであるので、浄水
器と冷水タンクの互いの接続部の接続方向について、一
定以上高い寸法精度を確保することは実際上困難であ
る。このため、浄水器を冷水タンクに組み込む際の組付
作業および浄水器交換時の取り外し／組付作業が、非常
に難しく煩わしいものになるという問題があった。

【００１０】ところで、上記のような浄水器としては、
例えば活性炭層等の脱臭作用を主とする脱臭剤層と濾過
作用を主とする濾過材層とを備えたものが一般に広く用
いられている。上記脱臭剤や濾過材はある程度以上の期
間にわたって使用すると劣化してその機能が低下するの
で、また、上記濾過材層はある程度以上の期間にわたっ
て使用すると目詰まりを起こすので、かかる濾過材層の
目詰まりや脱臭剤／濾過材の著しい機能低下が生じる前
に、浄水器の交換（浄水カートリッジの交換）を行える
ように、メインテナンス期間が設定される。尚、特に、
濾過性能が高い中空糸膜の濾過機構を有する濾過材の場
合、濾過流体を通過させる濾過孔が極めて微細であるの
で、濾過性能が非常に高い反面、比較的目詰まりを起こ
し易いことが知られている。

【００１１】しかしながら、例えば、給水源（水道元
管）の水質が予想外に悪い場合など、使用条件の変動等
によっては、上記濾過材層の目詰まりが予想よりも（設
定したメインテナンス期間よりも）早期に生じてしま
い、冷水供給装置（ウォータクーラ）の使用中に浄水器
が目詰まりを起こすことが考えられる。このように、装
置使用中に浄水器の目詰まりが生じた場合には、給水源
から浄水器に至るまでの給水経路が、浄水器で閉塞され
て閉じられることとなる。すなわち、この給水経路全体
が一種の圧力容器となり、給水源から導入された水道水
の静水圧による圧力作用を受けることになる。

【００１２】冷水供給装置には、通常、給水源（水道
管）からの水道水を所定圧力に減圧する減圧弁が付設さ
れており、浄水器が目詰まりを起こして上記給水経路が
閉塞されたとしても、給水源の圧力（一般に、０．１５
〜０．８［ＭＰａ］（約１．５３〜８．２［ｋｇｆ／ｃ
ｍ^２］））がそのまま上記給水経路に加わることは通常
ではないのであるが、上記減圧弁が故障してその減圧機
能を失った場合には、上記給水源の圧力（最大０．８
［ＭＰａ］程度）がそのまま上記給水経路に作用するこ
とになる。

【００１３】上記冷水タンクは、一般にステンレス鋼等
の薄板で構成されており、給水源から浄水器に至る給水
経路の中でも、その内容積が他の構成要素に比して圧倒
的に大きい。この冷水タンクに上記給水源の圧力（最大
０．８［ＭＰａ］程度）がそのまま作用すると、冷水タ
ンクの使用期間等の条件によってはその耐圧限度を越
え、タンクに損傷を及ぼすことも考えられる。

【００１４】この発明は、上記技術的課題に鑑みてなさ
れたもので、吐出ノズルから吐出する冷水の温度を上昇
させることなく浄水器で水を浄化でき、しかも、浄水器
の組付及び交換作業が比較的容易に行え、また、冷水タ
ンクの昇圧時における保護機能を備えた冷水供給装置を
提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】このため、本願の請求項
１に係る発明(以下、第１の発明という)は、外部の給水
源から水を導入する導入管と、該導入管の途中部に設け
られた圧力調整手段と、上記導入管で導入された水を貯
えるタンクと、該タンク内に貯えられた水を冷却する冷
却手段と、使用者の使用操作に応じて冷水を吐出する吐
出ノズルと、上記タンクから上記吐出ノズルに冷水を供
給する冷水供給管と、該冷水供給管の途中部に設けられ
た浄水手段と、上記圧力調整手段よりも下流側に設けら
れた管路開閉手段と、該管路開閉手段を駆動して管路の
開閉状態を切り換える切換手段とを備え、該切換手段で
上記管路開閉手段を駆動して上記管路を開状態に切り換
えることより、上記冷水供給管を介して上記タンク内の
冷水を上記吐出ノズルから吐出させるようにした冷水供
給装置において、上記浄水手段は、上記タンクの出口側
に形成された凹部内に配置されるとともに、上記タンク
から浄水手段に至る第１供給管と該浄水手段から上記吐
出ノズルに至る第２供給管とが接続されて、これら第１
及び第２供給管でなる上記冷水供給管の途中部に介設さ
れており、上記第１及び第２供給管の浄水手段への接続
部は上記浄水手段の接続部に対して接続方向へスライド
可能に挿入され、上記凹部内には上記浄水手段を上記接
続方向へ弾性的に付勢する弾性付勢手段が設けられてい
ることを特徴としたものである。

【００１６】また、本願の請求項２に係る発明(以下、
第２の発明という)は、上記第１の発明において、上記
付勢手段は、上記浄水手段の内部圧力が上昇した際には
反付勢方向へ変形し、上記内部圧力が所定値に達した際
の変形量が、上記浄水手段の接続部の少なくとも上記第
１供給管の接続部に対する接続方向への最大スライド量
に略等しく、上記内部圧力が上記所定値を越えると少な
くとも上記浄水手段と上記第１供給管の接続が解除され
ることを特徴としたものである。

【００１７】更に、本願の請求項３に係る発明(以下、
第３の発明という)は、上記第１又は第２の発明におい
て、上記浄水手段は中空糸膜の濾過材層を備えているこ
とを特徴としたものである。

【００１８】

【発明の作用および効果】本願の第１の発明によれば、
浄水手段は、タンクの出口側に形成された凹部内に配置
された状態で冷水供給管の途中部に介設されているの
で、その周囲の大部分が冷却手段で冷却された水を貯え
た冷水タンクで囲まれることになり、浄水手段自体の温
度を所定範囲の低い温度に維持することができる。従っ
て、浄水手段を通過することによる水の温度上昇を回避
できる。その結果、浄水手段を通すことにより冷水の衛
生度や味の向上を達成した上で、支障無く所定温度範囲
に冷却された冷水を吐出させることが可能になる。ま
た、上記冷水供給管は、タンクから浄水手段に至る第１
供給管と該浄水手段から吐出ノズルに至る第２供給管と
で構成されており、これら第１及び第２供給管の浄水手
段への接続部と浄水手段の接続部とは、弾性付勢手段で
接続方向へ弾性的に付勢された状態で接続方向へ相対的
にスライドできるので、浄水手段をタンクの凹部内に組
み込む際、浄水手段及びタンクの上記接続方向の寸法に
製作公差による不可避的なバラツキがあっても、上記付
勢手段の弾性範囲内で有効にこれを吸収することができ
る。すなわち、浄水手段及びタンクの寸法精度を特に高
める必要なしに、浄水手段をタンクの凹部に組み込む際
の組付作業および浄水手段交換時の取り外し／組付作業
を、比較的容易なものとすることができる。

【００１９】また、本願の第２の発明によれば、基本的
には、上記第１の発明と同様の効果を奏することができ
る。特に、上記浄水手段の内部圧力が上昇した際には上
記付勢手段が反付勢方向へ変形し、内部圧力が所定値を
越えると、付勢手段の変形量が浄水手段の接続部の少な
くとも上記第１供給管の接続部に対する接続方向への最
大スライド量を越え、少なくとも浄水手段と第１供給管
の接続が解除される。すなわち、例えば浄水手段の目詰
まり等によってその内部圧力が（換言すればタンク内圧
が）所定値を越えると、タンクと浄水手段との間の接続
が解除されるので、たとえ浄水手段に目詰まりが生じて
給水源から浄水手段に至る給水経路が閉塞され、給水経
路の内部に給水源からの圧力が作用しても、その圧力が
上記所定値を越えると上記給水経路の閉塞状態が解除さ
れることになるので、タンクに所定値を越える内圧が作
用することはなく、タンク昇圧時に有効にタンクを保護
することができる。

【００２０】更に、本願の第３の発明によれば、特に、
浄水手段が、一般に目詰まりを起こし易い中空糸膜の濾
過材層を備えている場合において、上記第１又は第２の
発明と同様の効果を奏することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、添
付図面に基づいて詳細に説明する。図１は本実施の形態
に係る冷水供給装置の外形を概略的に示す全体斜視図で
ある。この図に示すように、本実施の形態に係る冷水供
給装置１では、例えば鋼板で形成された角形筒状のケー
ス体２（装置ケース）の天井部を覆う天板３に凹状のシ
ンク部４が形成され、このシンク部４の側部に、冷水を
吐出させる吐出ノズル２１と、該ノズル２１から冷水を
吐出させる際に押し操作される操作ボタン２２とが設け
られている。また、装置ケース２の一側の下端部近傍に
は操作ペダル２３が設けられており、このペダル２３を
踏み込むことによっても上記吐出ノズル２１から冷水を
吐出させることができるようになっている。

【００２２】尚、冷水供給装置１にはその内部にこもっ
た熱を装置外部に放散させるために冷却ファン１８（後
述する図５参照）が付設されており、装置ケース２の側
面には、ファン１８の駆動時に外部エアの吸い込み口と
して作用するグリル５が設けられている。上記冷水供給
装置１は、装置ケース２の下端側を複数の取付ブラケッ
ト６を用いて固定することにより設置面上に固定され
る。

【００２３】また、図２は上記冷水供給装置１の全体構
成を概略的に示す構成図である。この図に示すように、
装置１は、外部の給水源である水道管（不図示）から水
（水道水）を導入し、装置ケース２内の冷水タンク４０
に送給する導入管３１を備えており、該導入管３１の途
中部には、上流側から順に、減圧弁３２，閉止弁３３，
逆止弁３４，ストレーナ３５及び給水電磁弁３６がそれ
ぞれ介設されている。

【００２４】上記減圧弁３２は、基本的には、水道管
（不図示）からの水道水を所定圧力に減圧して下流側に
流すもので、本実施の形態では、更に、予め設定された
一定の流量を下流側に流す定流量機能を備えている。
尚、この減圧弁３２が、本願請求項に記載した「圧力調
整手段」に相当している。また、上記閉止弁３３は、例
えば、装置１のメインテナンス時など、給水源からの水
の導入を停止する際に閉止（オフ：ОＦＦ）されるもの
で、通常時は開かれている。これら減圧弁３２及び閉止
弁３３を通過した水道水は、逆流防止のための逆止弁３
４を通り、ストレーナ３５で濾過された後、上記給水電
磁弁３６に至る。

【００２５】給水電磁弁３６は、装置１の制御ユニット
２０からの制御信号に応じて開閉制御されるもので、こ
の電磁弁３６が開かれることにより、導入管３１を介し
た冷水タンク４０内への水道水の供給が行われる。尚、
この給水電磁弁３６が、本願請求項に記載した「管路開
閉手段」に相当している。上記制御ユニット２０は、具
体的にはその内部構造を図示していないが、例えば、集
積回路（ＩＣ回路）等の電子回路や電気回路などを搭載
した制御用などの回路基板等を備えており、電源コード
１９により電源に接続される。

【００２６】上述の操作ボタン２２及び操作ペダル２３
からの操作信号はこの制御ユニット２０に入力され、制
御ユニット２０は、この入力信号に応じて上記給水電磁
弁３６に制御信号を出力し、その開閉状態を制御するよ
うになっている。これにより、導入管３１の管路の開閉
状態が切り換えられることになる。尚、上記操作ボタン
２２及び操作ペダル２３並びに制御ユニット２０が、本
願請求項に記載した「切換手段」に相当している。

【００２７】上記冷水タンク４０の外周には、冷却ユニ
ット１６（後述する図５参照）に接続された冷媒チュー
ブ１７が所定ピッチで巻回して装着されており、この冷
媒チューブ１７内を流れる冷媒の作用でタンク４０内に
貯えられた水（水道水）が冷却される。上記冷却ユニッ
ト１６は、具体的にはその内部構造を示していないが、
公知の冷凍サイクル機構を有し、従来周知のものと同様
の冷却作用を成すものである。

【００２８】上記冷水タンク４０は、例えばステンレス
鋼板製で、その上部の片側に上記導入管３１の端末側
（下流側端部）が繋ぎ込まれている。一方、冷水タンク
４０の上部の他側には、該タンク４０から上記吐出ノズ
ル２１に冷水を供給する冷水供給管４３の一部としての
第１供給パイプ４４が繋ぎ込まれている。該第１供給パ
イプ４４は、その上流側端部が冷水タンク４０の底部近
傍に位置するように、該タンク４０内でその比較的深く
まで挿入されている。

【００２９】冷水タンク４０の上側の中央部分には、上
方に開口する所定深さの凹部４１が形成されている。該
凹部４１は、その周縁形状が所定直径の円形をなしてい
る。そして、この凹部４１内に浄水カートリッジ５０が
収納されている。また、この浄水カートリッジ５０と上
記凹部４１の底面４１ｂの間には、コイルバネ５５が介
装されており、上記浄水カートリッジ５０は、このコイ
ルバネ５５により上方へ付勢されている。上記浄水カー
トリッジ５０は、コイルバネ５５により上方へ付勢され
た状態で、冷水タンク４０の上方に位置する略平板状の
支持プレート５６を介して、冷水タンク４０の上部に支
持されている。尚、この浄水カートリッジ５０の支持構
造の詳細については後述する。

【００３０】上記第１供給パイプ４４は、上記支持プレ
ート５６に取り付けられた第１ジョイント４５を介し
て、上記浄水カートリッジ５０の入口側に接続されてい
る。また、この浄水カートリッジ５０の出口側は、支持
プレート５６に支持された第２ジョイント４６を介し
て、上記吐出ノズル２１への冷水供給管４３の一部とし
ての第２供給パイプ４７に接続されている。つまり、こ
の第２供給パイプ４７の端末側（下流側端部）が上記吐
出ノズル２１に繋ぎ込まれている。上記浄水カートリッ
ジ５０と第１及び第２供給パイプ４４及び４７との接続
構造の詳細についは後述する。尚、上記第２供給パイプ
４７の途中部には、逆流防止のために逆止弁４８が介設
されている。

【００３１】以上のように、浄水カートリッジ５０は、
冷水タンク４０の出口側に形成された凹部４１内に配置
されている。また、この凹部４１内の浄水カートリッジ
５０は、冷水タンク４０から浄水カートリッジ５０に至
る上記第１供給パイプ４４及び第１ジョイント４５（第
１供給管）と、浄水カートリッジ５０から上記吐出ノズ
ル２１に至る上記第２ジョイント４６及び第２供給パイ
プ４７（第２供給管）とが接続されることにより、これ
ら第１供給パイプ４４及び第１ジョイント４５並びに第
２ジョイント４６及び第２供給パイプ４７（第１並びに
第２供給管）でなる上記冷水供給管４３の途中部に介設
されている。ここに、上記第１供給パイプ４４及び第１
ジョイント４５が、本願請求項に記載した「第１供給
管」に相当し、また、上記第２ジョイント４６及び第２
供給パイプ４７が「第２供給管」に相当している。

【００３２】このように、冷水タンク４０から吐出ノズ
ル２１への冷水を浄化する浄水カートリッジ５０は、冷
水タンク４０の出口側に形成された凹部４１内に配置さ
れた状態で冷水供給管４３の途中部に介設されているの
で、その周囲の大部分（上側を除く全ての周囲部分）が
冷却手段（冷却ユニット１６及び冷媒チューブ１７）で
冷却された冷水タンク４０で囲まれることになり、浄水
カートリッジ５０自体の温度を所定範囲の低い温度（冷
水タンク４０の温度と略同等の温度）に維持することが
できる。従って、浄水カートリッジ５０を通過すること
による水の温度上昇を回避できる。その結果、浄水カー
トリッジ５０を通すことにより冷水の衛生度や味の向上
を達成した上で、支障無く所定温度範囲に冷却された冷
水を吐出ノズル２１から吐出させることができるように
なる。

【００３３】以上の構成において、操作ボタン２２を押
し操作（オン：ОＮ）することにより又は操作ペダル２
３を踏み込み操作（オン：ОＮ）することにより、これ
ら操作手段２２又は２３からの操作信号が上記制御ユニ
ット２０に入力される。該制御ユニット２０は、この入
力信号に応じて上記給水電磁弁３６に制御信号を出力
し、その開閉状態を切換制御する。

【００３４】これにより、上記導入管３１の管路が開状
態に切り換えられ、導入管３１を介し操作時間に応じて
水道水が冷却タンク４０内に上部から導入され、これに
伴なって、タンク４０内に貯えられ冷却された水が、タ
ンク４０の底部近傍から押し出され、上記冷水供給管４
３の途中部に介設された浄水カートリッジ５０で浄化さ
れた上で、この冷水供給管４３を介して吐出ノズル２１
へ供給されるようになっている。尚、吐出ノズル２１か
ら吐出された冷水のうち、シンク部４内に落下した水
は、シンク底部に接続された排出管９により外部に排出
される。

【００３５】尚、冷水タンク４０の底部には、より好ま
しくは、タンク４０内に貯えられた水を必要に応じて排
出させるために排水管２６が接続され、該排水管２６の
途中部には排水電磁弁２７が介設されており、この排水
電磁弁２７は上述の制御ユニット２０に信号授受可能に
接続されている。制御ユニット２０には、冷水タンク４
０を自動的に洗浄するための自動洗浄制御回路（不図
示）が設けられており、該回路に接続されたクロック及
びタイマの作用により、１日に少なくとも１回は、上記
給水電磁弁３６及び排水電磁弁２７が所定時間だけ開弁
側に切り換わるように制御され、この開弁時間に応じ
て、新しい水道水が導入管３１を介して継続的に導入さ
れると同時に、タンク４０内に溜まった水が、浄水カー
トリッジ５０及び冷水供給管４３を介して吐出ノズル２
１から、更にこれに加えて、排水管２６を介してその排
水ポート２６ａから、つまり、二系統の配管から外部に
排出される。このように、吐出ノズル２１側と排水ポー
ト２６ａ側の両方の配管経路から水を流し出すことによ
り、タンク４０内の水を新鮮なものに入れ替えると同時
に、浄水カートリッジ５０内の水も新鮮なものに入れ替
えることができる。

【００３６】このようにして、浄水カートリッジ５０及
び冷水タンク４０の清浄が自動的に行われるようになっ
ている。このタンク４０の自動洗浄は、より好ましく
は、冷水供給装置１の据え付け直後あるいはメインテナ
ンス直後など、当該装置１の始動時にも、電源コード１
９を電源に接続することによっても行われるようになっ
ている。

【００３７】上記自動洗浄を行う際の排水電磁弁２７の
開弁時間は、上記定流量減圧弁３２による設定流量や冷
水タンク４０の内容積などのパラメータに基づいて設定
される。また、上記排水電磁弁２７には、排水プラグ２
７ｄを抜脱することにより開放される水抜き口（不図
示）が設けられており、導入管３１の閉止弁３３を閉じ
た状態で上記排水プラグ２７ｄを抜脱することにより、
タンク４０内に溜まった水を完全に排出させることがで
きる。

【００３８】次に、上記浄水カートリッジ５０と第１及
び第２供給パイプ４４及び４７との接続構造、及び浄水
カートリッジ５０の支持構造について説明する。図３は
浄水カートリッジ５０が組み付けられる前における冷水
タンク４０の特に上部を詳しく示す斜視図、また、図４
は上記浄水カートリッジ５０が組み付けられた後におけ
る冷水タンク４０の特に上部を詳しくを示す斜視図、更
に、図５は浄水カートリッジ５０の組付工程を説明する
ための分解斜視図である。

【００３９】これらの図から良く分かるように、冷水タ
ンク４０は、実際には、断熱性を有するインシュレータ
３９でその周囲が覆われており、図５に示すように、装
置ケース２内において、その外枠が略直方体状のフレー
ム体１１内に配置されている。尚、冷水タンク４０の下
方に前述の冷却ユニット１６が配設され、該冷却ユニッ
ト１６の後方に前述の冷却ファン１８が設けられてい
る。

【００４０】上記冷水タンク４０の凹部４１内に浄水カ
ートリッジ５０を組み込む際には、図３に示されるよう
に、まず、カートリッジ５０に支持プレート５６と第１
ジョイント４５及び第２ジョイント４６を組み付けて組
立体６０（カートリッジ組立体）を構成しておく。上記
第１，第２ジョイント４５，４６は、図５に示されるよ
うに、略直角を成す２つの円筒部を有する本体基部６
１，６３に、六角筒状の横向きの本体部材６２，６４
（横向き本体）を略直角方向に組み付けて一体化するこ
とにより構成されている。この横向き本体部６２，６４
の本体基部６１，６３に対する組付けは、ネジ締結ある
いは嵌合による固定など、種々の公知の方法を用いるこ
とができる。

【００４１】上記カートリッジ組立体６０の組立は、図
６〜図８に詳しく示すように、まず、第１，第２ジョイ
ント４５，４６の略円筒状の本体基部６１，６３を、支
持プレート５６に形成された開口５６ａ，５６ｂに挿通
させる（図６参照）。このとき、上記各本体基部６１，
６３の外周部に形成された一対の突起部６１ｄ，６３ｄ
の位置（方位）を、上記開口５６ａ，５６ｂの一対の切
欠部分に嵌り合うように定めた上で挿通させ、その後に
本体基部６１，６３を水平面内で略９０度回動させるこ
とにより、上記支持プレート５６が、突起部６１ｄ，６
３ｄを介して両本体基部６１，６３に係止される（図７
及び図８参照）。

【００４２】図８に詳しく示すように、上記第１，第２
ジョイント４５，４６の横向き本体部６２，６４の外周
部には雄ネジ部６２ａ，６４ａが設けられ、その先端側
の円筒部にはシール部材６２ｂ，６４ｂ（所謂、”О”
−リング）が装着されている。このシール部材６２ｂ，
６４ｂは、例えばゴム或いは軟質樹脂など、所定の弾性
とシール特性を有する材料で形成されている。尚、この
図８及び図９，図１０並びに図２では、第１及び第２ジ
ョイント４５及び４６の構造と浄水カートリッジ５０の
接続部分の構造とを、より明瞭に示すことができるよう
に、第１ジョイント４５を実際の組立状態から略９０度
回動させた状態で図示されている。

【００４３】また、上記第１，第２ジョイント４５，４
６の本体基部６１，６３の基端側には、各々所定の外径
寸法を有する所定長さの接続円筒部６１ａ，６３ａがそ
れぞれ形成され、これら接続円筒部６１ａ，６３ａの外
周部には、シール部材６１ｂ，６３ｂ（所謂、”О”−
リング）が装着されている。このシール部材６１ｂ，６
３ｂも、例えばゴム或いは軟質樹脂など、所定の弾性と
シール特性を有する材料で形成されている。一方、浄水
カートリッジ５０の本体上部には、上記第１ジョイント
４５の本体基部６１に対応した入口接続筒部５１と、第
２ジョイント４６の本体基部６３に対応した出口接続筒
部５２とが設けられている。

【００４４】更に、上記入口接続筒部５１には、第１ジ
ョイント４５の本体基部６１の接続円筒部６１ａの外径
寸法よりも極僅かだけ大径の入口ポート５１ａが設けら
れ、また、出口接続筒部５２には、第２ジョイント４６
の本体基部６３の接続円筒部６３ａの外径寸法よりも極
僅かだけ大径の入口ポート５２ａが設けられている。そ
して、第１及び第２ジョイント４５及び４６を浄水カー
トリッジ５０に組み付ける際には、第１，第２ジョイン
ト４５，４６の各接続円筒部６１ａ，６３ａを、その外
周部に装着したシール部材６１ｂ，６３ｂの弾性圧縮変
形を伴ないながら、浄水カートリッジ５０の入口ポート
５１ａ，出口ポート５２ａに対し、それぞれ上方から挿
入して嵌合させる。

【００４５】これにより、第１，第２ジョイント４５，
４６の各接続円筒部６１ａ，６３ａが、浄水カートリッ
ジ５０の入口ポート５１ａ，出口ポート５２ａに対し、
上下方向へ（つまり、両者の接続方向へ）スライド可能
に挿入した状態で、第１及び第２ジョイント４５及び４
６が浄水カートリッジ５０に組み付けられる。

【００４６】この組付状態では、第１，第２ジョイント
４５，４６の各接続円筒部６１ａ，６３ａと浄水カート
リッジ５０の入口ポート５１ａ，出口ポート５２ａとの
間に、上記接続円筒部６１ａ，６３ａの外周部に装着さ
れたシール部材６１ｂ，６３ｂが介在していることによ
り、各接続部からの漏洩が確実に防止でき、また、これ
らシール部材６１ｂ，６３ｂの圧縮弾性変形に基づく弾
性反力が作用しているので、両者が簡単に（例えば、浄
水カートリッジ５０の自重程度の荷重作用で）相対的に
スライドして、両者間の接続状態が解除されてしまうこ
とはない。しかし、一定以上の荷重が上下方向（接続方
向）に作用した場合には、両者間に相対的なスライド動
作が生じ、上下方向の位置関係に変化が生じるようにな
っている。

【００４７】以上のようにして、第１及び第２ジョイン
ト４５及び４６が浄水カートリッジ５０に組み付けられ
ることにより、カートリッジ組立体６０が構成され、こ
のカートリッジ組立体６０が、冷水タンク４０の出口側
に組み込まれる（図３〜図５参照）。尚、上記浄水カー
トリッジ５０の入口接続筒部５１の入口ポート５１ａ，
出口接続筒部５２の出口ポート５２ａが、本願請求項に
記載した「浄水手段の接続部」に相当し、第１，第２ジ
ョイント４５，４６の各本体基部６１，６３の各接続円
筒部６１ａ，６３ａが、本願請求項に記載した「第１供
給管の浄水手段への接続部」，「第２供給管の浄水手段
への接続部」にそれぞれ相当している。

【００４８】ここに、上記浄水カートリッジ５０は、そ
の本体（ケース体）が例えば合成樹脂で形成され、その
内部には、より好ましくは、主として脱臭作用を行う活
性炭層が上流側（入口側）に配設され、その下流側（出
口側）には、極めて微細な通過孔が無数に形成された、
所謂、中空糸膜が極めて多数配設されてなる濾過材層が
設けられている。尚、この浄水カートリッジ５０は、従
来公知のものと同様の構成を備え同様の作用をなすもの
であるので、その内部構造のより詳細な説明および図示
は省略する。

【００４９】また、上記冷水タンク４０は、例えば、ス
テンレス鋼板をプレス成形し、必要に応じて溶接等の接
合手段を用いて形成したもので、より好ましくは、凹部
４１を有する上側部分と、かかる凹部の無い下側部分と
を分割して別途に製作しておき、両者を例えば溶接にて
接合したものである。更に、上記凹部４１自体もステン
レス鋼板を材料に用いた溶接構造により形成されてい
る。

【００５０】この冷水タンク４０の上面には、カートリ
ッジ組立体６０の支持プレート５６を取り付けるために
複数の取付金具５８が、例えば溶接によって固着されて
おり、上記支持プレート５６には、例えばビス５７（例
えば、図６〜図８参照）等のネジによる締結手段を挿通
させるための複数の挿通穴（不図示）が、取付金具５８
に対応して設けられている。また、冷水タンク４０の上
面には、第１供給パイプ４４が例えば溶接若しくはろう
付けによって固着され、その端末部（下流側端部）に
は、第１ジョイント４５の横向き本体部６２の雄ネジ部
６２ａと螺合する接続ナット６６が取り付けられてい
る。更に、冷水タンク４０の上方には、第２供給パイプ
４７の始端部（上流側端部）が位置しており、該始端部
には第２ジョイント４６の横向き本体部６４の雄ネジ部
６４ａと螺合する接続ナット６７が取り付けられてい
る。

【００５１】本実施の形態では、浄水カートリッジ５０
が収容されるタンク凹部４１内に、組立状態で上記浄水
カートリッジ５０を上記第１及び第２ジョイント４５及
び４６との接続方向（上方）へ弾性的に付勢する弾性付
勢手段として圧縮コイルバネ５５が配設されている（図
２，５，９及び１０参照）。このコイルバネ５５は、上
記凹部４１の底面４１ｂ上に配設され、その上端側が浄
水カートリッジ５０の底面部を受け合うようになってい
る。

【００５２】冷水タンク４０から吐出ノズル２１に至る
冷水供給管４３は、前述のように、冷水タンク４０から
浄水カートリッジ５０に至る第１供給管（第１供給パイ
プ４４及び第１ジョイント４５）と該浄水カートリッジ
５０から吐出ノズル２１に至る第２供給管（第２供給パ
イプ４６及び第２ジョイント４７）とで構成されてい
る。そして、これら第１及び第２供給管の浄水カートリ
ッジ５０への接続部（第１及び第２ジョイント４５及び
４６の各本体基部６１及び６３の各接続円筒部６１ａ及
び６３ａ）と浄水カートリッジ５０の接続部（入口接続
筒部５１の入口ポート５１ａ，出口接続筒部５２の出口
ポート５２ａ）とは、コイルバネ５５で接続方向（上
方）へ弾性的に付勢された状態で接続方向（上下方向）
へ相対的にスライド動作することができるようになって
いる。

【００５３】このコイルバネ５５は、例えば上記浄水カ
ートリッジ５０の濾過材層（不図示）が目詰まりを起こ
し、該カートリッジ５０を含めてその上流側の給水経路
が閉塞されることにより、カートリッジ５０の内部圧力
が上昇した際には反付勢方向へ（つまり下方へ）変形す
る。そして、その内部圧力が所定値に達した際の変形量
が、上記浄水カートリッジ５０の接続部（入口接続筒部
５１の入口ポート５１ａ，出口接続筒部５２の出口ポー
ト５２ａ）の少なくとも上記第１供給管（第１供給パイ
プ４４及び第１ジョイント４５）の浄水カートリッジ５
０への接続部（第１ジョイント４５の本体基部６１の接
続円筒部６１ａ）に対する接続方向への最大スライド量
に略等しくなるように設定されている。つまり、上記内
部圧力が上記所定値を越えると少なくとも浄水カートリ
ッジ５０と上記第１供給管との（具体的には、第１ジョ
イント４５との）接続が解除されるようになっている。

【００５４】尚、本実施の形態では、第１ジョイント４
５の本体基部６１の接続円筒部６１ａの長さと、第２ジ
ョイント４６の本体基部６３の接続円筒部６３ａの長さ
とが等しく設定されており、浄水カートリッジ５０と上
記第１供給管との（具体的には、第１ジョイント４５と
の）接続が解除される際には、同時に第２供給管との
（具体的には、第２ジョイント４６との）接続も解除さ
れるようになっている。

【００５５】上記カートリッジ組立体６０を冷水タンク
４０の出口側に組み込む際には、まず、上記コイルバネ
５５をタンク４０の上部略中央に形成した凹部４１内に
入れ、その底面４１ｂ上に設置する（図３参照）。そし
て、浄水カートリッジ５０が、上記凹部４１内に上方か
ら挿入されて上記コイルバネ５５の上端側に当接するよ
うに、カートリッジ組立体６０をタンク４０の上部に組
み付ける。

【００５６】すなわち、まず、支持プレート５６を取付
金具５８に対して位置決めした上で、ビス５７を用いて
支持プレート５６を取付金具５８に対して締結固定す
る。そして、第１供給パイプ４４の端末部（下流側端
部）の接続ナット６６を、第１ジョイント４５の横向き
本体部６２の雄ネジ部６２ａに螺合させて締め付けると
ともに、第２供給パイプ４７の始端部（上流側端部）の
接続ナット６７を、第２ジョイント４６の横向き本体部
６４の雄ネジ部６４ａに螺合させて締め付ける。

【００５７】以上により、カートリッジ組立体６０の冷
水タンク４０の上部への組付け及び配管の接続が完了す
る。その後、断熱性を有する例えばウレタン樹脂製の蓋
体３８（図５参照）を被せて冷却タンク４０の上側を覆
い、更に、天板１２によりフレーム体１１の天井部を閉
じる。浄水カートリッジ５０を交換する際には、以上と
逆の手順でカートリッジ組立体６０をタンク４０の上部
から取り外し、更に、このカートリッジ組立体６０を分
解して浄水カートリッジ５０を交換すれば良い。

【００５８】以上、説明したように、本実施の形態に係
る冷水供給装置１では、冷水タンク４０から吐出ノズル
２１に至る冷水供給管４３は、冷水タンク４０から浄水
カートリッジ５０に至る第１供給管（第１供給パイプ４
４及び第１ジョイント４５）と該浄水カートリッジ５０
から吐出ノズル２１に至る第２供給管（第２供給パイプ
４６及び第２ジョイント４７）とで構成されており、こ
れら第１及び第２供給管の浄水カートリッジ５０への接
続部（第１及び第２ジョイント４５及び４６の各本体基
部６１及び６３の各接続円筒部６１ａ及び６３ａ）と浄
水カートリッジ５０の接続部（入口接続筒部５１の入口
ポート５１ａ，出口接続筒部５２の出口ポート５２ａ）
とは、コイルバネ５５で接続方向（上方）へ弾性的に付
勢された状態で接続方向（上下方向）へ相対的にスライ
ド動作することができる。

【００５９】従って、浄水カートリッジ５０を冷水タン
ク４０の凹部４１内に組み込む際、浄水カートリッジ５
０及び冷水タンク４０の接続方向（上下方向）の寸法に
製作公差による不可避的なバラツキがあっても、上記コ
イルバネ５５の弾性範囲内で有効にこれを吸収すること
ができる。すなわち、浄水カートリッジ５０及び冷水タ
ンク４０の寸法精度を特に高くする必要なしに、浄水カ
ートリッジ５０を冷水タンク４０の凹部４１内に組み込
む際の組付作業および浄水手段交換時の取り外し／組付
作業を、比較的容易なものとすることができるのであ
る。

【００６０】特に、浄水カートリッジ５０の内部圧力が
（従って、冷水タンク４０の内部圧力）上昇した際には
上記コイルバネ５５が反付勢方向（下方）へ変形し、内
部圧力が所定値を越えると、コイルバネ５５の変形量が
浄水カートリッジ５０の接続部の少なくとも上記第１供
給管の（具体的には、第１ジョイント４５の）接続部に
対する接続方向への最大スライド量を越え、少なくとも
浄水カートリッジ５０と第１ジョイント４５の接続が解
除される。

【００６１】すなわち、例えば浄水カートリッジ５０の
目詰まり等によってその内部圧力が（換言すればタンク
内圧が）所定値を越えると、冷水タンク４０と浄水カー
トリッジ５０との間の接続が解除されるので、たとえ浄
水カートリッジ５０に目詰まりが生じて給水源から浄水
カートリッジ５０に至る給水経路が閉塞され、給水経路
の内部に給水源からの圧力が作用しても、その圧力が上
記所定値を越えると上記給水経路の閉塞状態が解除され
ることになるので、冷水タンク４０に所定値を越える内
圧が作用することはなく、冷水タンク４０の昇圧時に有
効に該冷水タンク４０を保護することができるのであ
る。

【００６２】かかる冷水タンク４０の内圧上昇時の保護
機能は、特に、浄水カートリッジ５０が、一般に目詰ま
りを起こし易い中空糸膜の濾過材層を備えている場合に
は、とりわけ有効である。

【００６３】尚、本発明は、以上の実施態様に限定され
るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、
種々の改良あるいは設計上の変更が可能であることは言
うまでもない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係る冷水供給装置の全
体斜視図である。

【図２】 上記冷水供給装置の全体構成を概略的に示す
構成図である。

【図３】 浄水カートリッジ組付前における冷水タンク
を示す斜視図である。

【図４】 浄水カートリッジ組付後における冷水タンク
を示す斜視図である。

【図５】 上記浄水カートリッジの冷水タンクへの組付
工程を示す分解斜視図である。

【図６】 上記浄水カートリッジを含むカートリッジ組
立体の分解斜視図である。

【図７】 上記浄水カートリッジへの第１及び第２ジョ
イントの組付作業を示す斜視図である。

【図８】 上記浄水カートリッジと第１及び第２ジョイ
ントの接続部分を拡大して示す断面説明図である。

【図９】 上記カートリッジ組立体の冷水タンクの凹部
内への組み込み作業を示す説明図である。

【図１０】 上記カートリッジ組立体の冷水タンクの凹
部内への組み込み状態を示す説明図である。

【符号の説明】

１…冷水供給装置 １６…冷却ユニット １７…冷媒チューブ ２０…制御ユニット ２１…吐出ノズル ２２…操作ボタン ２３…操作ペダル ３１…導入管 ３２…減圧弁 ３６…給水電磁弁 ４０…冷水タンク ４１…凹部 ４３…冷水供給管 ４４…第１供給パイプ ４５…第１ジョイント ４６…第２ジョイント ４７…第２供給パイプ ５０…浄水カートリッジ ５１…（浄水カートリッジの）入口接続筒部 ５１ａ…入口ポート ５２…（浄水カートリッジの）出口接続筒部 ５２ａ…出口ポート ５５…コイルバネ ６０…カートリッジ組立体 ６１…第１ジョイントの本体基部 ６１ａ…第１ジョイント本体基部の接続円筒部 ６３…第２ジョイントの本体基部 ６３ａ…第２ジョイント本体基部の接続円筒部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｃ０２Ｆ 1/44 Ｂ６７Ｄ 1/08 Ｚ Ｆターム(参考） 3E082 AA10 BB01 CC01 DD07 EE05 FF05 3L045 AA04 BA01 CA01 DA01 PA04 4D006 GA02 HA01 KA01 KB12 MA01 PA01 PB06 PC52 4D024 AA02 AB04 BA02 CA13 DB05

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部の給水源から水を導入する導入管
   と、該導入管の途中部に設けられた圧力調整手段と、上
   記導入管で導入された水を貯えるタンクと、該タンク内
   に貯えられた水を冷却する冷却手段と、使用者の使用操
   作に応じて冷水を吐出する吐出ノズルと、上記タンクか
   ら上記吐出ノズルに冷水を供給する冷水供給管と、該冷
   水供給管の途中部に設けられた浄水手段と、上記圧力調
   整手段よりも下流側に設けられた管路開閉手段と、該管
   路開閉手段を駆動して管路の開閉状態を切り換える切換
   手段とを備え、該切換手段で上記管路開閉手段を駆動し
   て上記管路を開状態に切り換えることより、上記冷水供
   給管を介して上記タンク内の冷水を上記吐出ノズルから
   吐出させるようにした冷水供給装置において、 上記浄水手段は、上記タンクの出口側に形成された凹部
   内に配置されるとともに、上記タンクから浄水手段に至
   る第１供給管と該浄水手段から上記吐出ノズルに至る第
   ２供給管とが接続されて、これら第１及び第２供給管で
   なる上記冷水供給管の途中部に介設されており、 上記第１及び第２供給管の浄水手段への接続部は上記浄
   水手段の接続部に対して接続方向へスライド可能に挿入
   され、上記凹部内には上記浄水手段を上記接続方向へ弾
   性的に付勢する弾性付勢手段が設けられていることを特
   徴とする冷水供給装置。
2. 【請求項２】 上記付勢手段は、上記浄水手段の内部圧
   力が上昇した際には反付勢方向へ変形し、上記内部圧力
   が所定値に達した際の変形量が、上記浄水手段の接続部
   の少なくとも上記第１供給管の接続部に対する接続方向
   への最大スライド量に略等しく、上記内部圧力が上記所
   定値を越えると少なくとも上記浄水手段と上記第１供給
   管の接続が解除されることを特徴とする請求項１記載の
   冷水供給装置。
3. 【請求項３】 上記浄水手段は、中空糸膜の濾過材層を
   備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記
   載の冷水供給装置。