JP2002291075A - 端末操作代行システム、操作代行装置、被動作制御端末、及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 煩雑な操作方法を知らなくとも電子機器に対
して所望の機能を容易に設定出来る技術を提供する。 【解決手段】 コマンドサーバ３０と、ユーザ宅４０の
端末装置４２とをインターネットＮで接続する。ユーザ
宅４０では、端末装置４２と、電子機器としてのＶＴＲ
４１とをケーブルＣで接続する。コマンドサーバ３０
は、端末装置４２からのＶＴＲ４１の操作代行の要請に
応じて、当該操作に相当するコマンド群を、端末装置４
２を経由してＶＴＲ４１に送信する。ＶＴＲ４１は、コ
マンドサーバ３０から送信されたコマンド群に従う機能
を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、テレビ、ビデオ、
エアコンその他の電子機器が有する各種の機能を、イン
ターネット等の通信回線を介して設定する技術に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、テレビ、ビデオ、エアコンその他
の電子機器は、多機能化する傾向にある。例えば、ビデ
オにあっては、所望の番組のチャンネル番号や録画時間
帯等を予め録画リストに登録しておけば、次週の同番組
をもう一度録画したいときは、当該録画リストの中から
選択するだけでその番組の録画予約ができる機能を有す
るものもある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、電子機
器が多機能化される事に伴い、所望の機能を設定する為
には、煩雑なマニュアル操作が要求される場合がある。
この様な場合に、取り扱い説明書等を参照して所望の機
能の設定方法を逐一確認するのは、甚だ煩わしいという
問題があった。そして、その設定方法が分からないた
め、折角設定可能な機能であっても、全く使われないと
いう場合があった。また、電子機器が多機能になるにつ
れ、各機能を設定するためのキーも多数存在するように
なって、使い勝手を低下させるとともに、電子機器の操
作を苦手とするユーザを更に製品から遠ざけ、却ってそ
の電子機器の普及を妨げる要因となっていた。

【０００４】そこで本発明は、煩雑な操作方法を知らな
くとも電子機器に対して所望の機能の設定を容易に行え
る端末操作代行システムとこの端末操作代行システムに
好適な動作代行装置、被動作制御端末、及びプログラム
を提供する事を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
被動作制御端末（例えば、ＶＴＲ２１等）とこの被動作
制御端末の操作を代行する操作代行装置（例えば、操作
代行装置１１等）とが通信回線（例えば、インターネッ
トＮ等）を介して接続される端末操作代行システム（例
えば、録画予約システム１００等）であって、前記操作
代行装置は、前記被動作制御端末側からの端末操作の代
行の要請に応じて、要請された前記被動作制御端末の操
作に相当する制御情報（例えば、コマンド群）を当該被
動作制御端末に送信する送信手段（例えば、伝送制御部
１１２等）を備え、前記被動作制御端末は、前記操作代
行装置の送信手段から送信された前記制御情報を受信す
る受信手段（例えば、受信部２１５等）と、前記受信手
段によって受信された制御情報に基づいて、前記被動作
制御端末の動作を実行する実行手段（例えば、システム
コントローラ２１１等）と、を備えることを特徴とす
る。

【０００６】請求項１記載の発明において、ユーザは被
動作制御端末の動作の代行を当該被動作制御端末側から
操作代行装置側に対して要請する。操作代行装置の送信
手段は、被動作制御端末側からの端末動作の代行の要請
に応じて、要請された被動作制御端末の動作を実行させ
る為の制御情報を当該被動作制御端末に送信する。被動
作制御端末では、受信手段が、操作代行装置の送信手段
から送信された制御情報を受信し、実行手段が、受信手
段によって受信された制御情報に基づいて、被動作制御
端末の動作を実行する。即ち、被動作制御端末に所望の
機能を設定するに当たって、ユーザに要求されるのは、
当該被動作制御端末の動作の代行を要請する事のみであ
り、ユーザが当該被動作制御端末を直接的に操作する事
をなんら要しないので、ユーザは煩雑な操作方法を知ら
なくとも、当該被動作制御端末に対して所望の機能を容
易に設定することができる。

【０００７】請求項２記載の発明は、複数のキー（例え
ば、機能キー４１１，４１２，４１３等）を備えている
被動作制御端末（例えば、ＶＴＲ４１等）とこの被動作
制御端末の動作を代行する操作代行装置（例えば、コマ
ンドサーバ３０等）とが通信回線（例えば、インターネ
ットＮ等）を介して接続される遠隔制御システム（例え
ば、録画予約システム２００等）であって、前記操作代
行装置は、前記被動作制御端末側からのキー操作の代行
の要請に応じて、要請された前記被動作制御端末のキー
操作に相当する制御情報（例えば、コマンド群等）を当
該被動作制御端末に送信する送信手段（例えば、伝送制
御部３３等）を備え、前記被動作制御端末は、前記操作
代行装置の送信手段から送信された前記制御情報を受信
する受信手段（例えば、受信部４１６等）と、前記受信
手段によって受信された制御情報に基づいて、前記被動
作制御端末に備えられている複数のキーの操作を実行す
る実行手段（例えば、システムコントローラ４１５等）
と、を備えることを特徴とする。

【０００８】請求項２記載の発明において、ユーザは被
動作制御端末のキー操作の代行を当該被動作制御端末側
から操作代行装置側に対して要請する。操作代行装置の
送信手段は、被動作制御端末側からのキー操作の代行の
要請に応じて、要請された被動作制御端末のキー操作に
相当する制御情報を当該被動作制御端末に送信する。被
動作制御端末では、受信手段が、操作代行装置の送信手
段から送信された制御情報を受信し、実行手段が、受信
手段によって受信された制御情報に基づいて、被動作制
御端末に備えられている複数のキーの操作を実行する。
従って、被動作制御端末に所望の機能を設定するに当た
って、ユーザに要求されるのは、当該機能を設定する為
のキー操作の代行を要請する事のみであり、ユーザが当
該被動作制御端末を直接的に操作する事をなんら要しな
い。従って、ユーザは煩雑なキー操作の方法を知らなく
とも被動作制御端末に対して所望の機能を容易に設定で
きる。

【０００９】請求項３記載の発明は、請求項２記載の端
末操作代行システムにおいて、前記操作代行装置に通信
回線網（例えば、インターネットＮ等）を介して接続さ
れる端末装置（例えば、端末装置４２）を更に備え、前
記操作代行装置は、前記被動作制御端末が有する機能に
関する情報を、通信回線網を介して提示する提示手段
（例えば、ＣＰＵ３１及びＨＴＭＬファイル３４５等）
を備えており、前記端末装置は、前記提示手段によって
提示される前記機能に関する情報を表示する表示手段
（例えば、表示部４２５等）と、前記表示手段によって
表示された機能のうち、所望の機能を指定する指定手段
（例えば、入力部４２６等）と、前記指定手段によって
指定された機能を設定する為のキー操作の代行を前記操
作代行装置へ要請する要請手段（例えば、伝送制御部４
２３等）と、を具備することを特徴とする。

【００１０】請求項３記載の発明において、操作代行装
置の提示手段は、被動作制御端末が有する機能に関する
情報を、通信回線網を介して提示する。端末装置では、
表示手段が提示手段によって提示される機能に関する情
報を表示する。これにより、ユーザは、被動作制御端末
が有する機能を知る事が出来る。そしてユーザは、表示
手段によって表示された機能のうち、所望の機能を指定
手段にて指定する。要請手段は、指定手段によって指定
された機能を設定する為のキー操作の代行を操作代行装
置へ要請する。即ち、被動作制御端末に所望の機能を設
定するに当たって、ユーザに要求されるのは、表示手段
に表示される機能の内の所望の機能を指定手段にて指定
する事のみであるから、ユーザは被動作制御端末に対し
て所望の機能を一層容易に設定できる。ここで、端末装
置は、例えばパーソナルコンピュータ等の様に固定的に
設置するタイプのものは勿論の事、携帯電話やＰＤＡ等
の様に小型で携帯に適したタイプのもので実現する事も
できる。端末装置を携帯出来る様に構成した場合は、ユ
ーザは移動時においても当該端末装置を用いて被動作制
御端末に所望の機能を設定できることとなる。

【００１１】請求項４記載の発明は、請求項３記載の端
末操作代行システムにおいて、前記端末装置は、前記被
動作制御端末に接続されると共に、前記提示手段によっ
て提示される機能のうち、当該被動作制御端末に既に設
定されている機能を検知する検知手段（例えば、ＣＰＵ
４２１等）と、この検知手段の検知結果に基づいて、当
該被動作制御端末に既に設定されている機能に関する情
報は、前記表示手段に表示させない様に表示制御する表
示制御手段（例えば、ＣＰＵ４２１等）と、を備えるこ
とを特徴とする。

【００１２】請求項４記載の発明において、端末装置の
検知手段は、提示手段によって提示される機能のうち、
当該被動作制御端末に既に設定されている機能を検知す
る。表示制御手段は、検知手段の検知結果に基づいて、
当該被動作制御端末に既に設定されている機能に関する
情報は、表示手段に表示させない様に表示制御する。こ
の事により、端末装置の表示手段には、当該被動作制御
端末に既に設定されている機能に関する情報が表示され
ないこととなるので、ユーザが誤って同じ内容のキー操
作の代行を重複して要請する事を回避できる。

【００１３】請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何
れかに記載の端末操作代行システムにおいて、前記被動
作制御端末側から前記操作代行装置への端末操作の代行
の要請に基づいて、当該端末操作の代行にかかる料金を
課金する課金手段（例えば、ＣＰＵ３１）を備えること
を特徴とする。

【００１４】請求項５記載の発明によれば、課金手段
が、被動作制御端末側から操作代行装置への端末操作の
代行の要請に基づいて、当該端末操作の代行にかかる料
金を課金するので、端末操作の代行サービスを提供する
者からユーザへの課金が自動的に行われることとなる。
この事は、当該サービス運用の円滑化ひいては当該サー
ビス業務の拡大に寄与する。

【００１５】請求項６記載の発明は、被動作制御端末
（例えば、ＶＴＲ２１等）の操作を代行する操作代行装
置（例えば、コマンドサーバ３０等）であって、前記被
動作制御端末側からの端末操作の代行の要請に応じて、
要請された当該被動作制御端末での操作に相当する制御
情報（例えば、コマンド群等）を、通信回線（例えば、
インターネットＮ）を介して当該被動作制御端末へ送信
する送信手段（例えば、伝送制御部３３等）を備えるこ
とを特徴とする。

【００１６】請求項６記載の発明において、送信手段
は、被動作制御端末側からの端末操作の代行の要請に応
じて、当該被動作制御端末での操作に相当する制御情報
を、通信回線を介して当該被動作制御端末へ送信する。
この事により、当該被動作制御端末では、恰もユーザに
よって端末操作が実際に行われたかの様に、当該端末操
作を行った場合と同等の動作が実行される。即ち、被動
作制御端末に所望の機能を設定するに当たって、ユーザ
に要求されるのは、当該被動作制御端末の動作の代行を
要請する事のみであり、ユーザが当該被動作制御端末を
直接的に操作する事をなんら要しない。従って、ユーザ
は煩雑な操作方法を知らなくとも、当該被動作制御端末
に対して所望の機能を容易に設定できる。

【００１７】請求項７記載の発明は、請求項６記載の操
作代行装置であって、前記被動作制御端末側からの端末
操作の代行の要請に基づいて、当該当該端末操作の代行
にかかる料金を課金する課金手段（例えば、ＣＰＵ３１
等）を備えることを特徴とする。

【００１８】請求項７記載の発明によれば、課金手段
が、被動作制御端末側からの端末操作の代行の要請に基
づいて、当該端末操作の代行にかかる料金を課金するの
で、端末操作の代行サービスを提供する者からユーザへ
の課金が自動的に行われることとなる。この事は、当該
サービス運用の円滑化ひいては当該サービス業務の拡大
に寄与する。

【００１９】請求項８記載の発明は、要請された操作に
相当する動作を実行させるための制御情報を、通信回線
（例えば、インターネットＮ等）を介して受信する受信
手段（例えば、受信部５１８等）を備える被動作制御端
末（例えば、ＶＴＲ５１等）であって、機能キー（例え
ば、無料機能キー５１１，５１２及び有料機能キー５１
３，５１４等）と、この機能キーに対し前記受信手段に
より受信された前記制御情報を割り当てる割当手段（例
えば、システムコントローラ５１７等）と、この機能キ
ーの操作に基づいて当該機能キーに割り当てられた前記
制御情報を実行する実行手段（例えば、システムコント
ローラ５１７等）と、を備えることを特徴とする。

【００２０】請求項８記載の発明において、受信手段
は、要請された操作に相当する動作を実行させるための
制御情報を、通信回線を介して受信する。割当手段は、
機能キーに対し受信手段により受信された制御情報を割
り当てる。実行手段は、この機能キーの操作に基づいて
当該機能キーに割り当てられた制御情報を実行する。従
って、本来なら設定するに当たって煩雑な操作が要求さ
れる動作であっても、当該動作を実行させるための制御
情報が機能キーに一旦割り当てられた後は、当該動作を
被動作制御端末に実行させるに当たってユーザに要求さ
れるのは、当該機能キーを操作する事のみであるから、
ユーザはなんら煩雑な操作方法を知らなくとも当該被動
作制御端末に対して所望の機能を容易に設定できる。

【００２１】請求項９記載の発明は、請求項８記載の被
動作制御端末において、前記受信手段により受信された
前記制御情報の属性を判別する属性判別手段（例えば、
システムコントローラ５１７）を更に備え、前記割当手
段は、前記属性判別手段の判別結果に基づいて当該制御
情報を割り当てるべき前記機能キーを特定することを特
徴とする。

【００２２】この場合において、機能キーは、予め属性
別に分類すると共に当該各分類が識別出来る様に配設し
ておくのが好ましい。

【００２３】請求項９記載の発明において、属性判別手
段は、受信手段により受信された制御情報の属性を判別
する。ここで属性とは、例えば、機能、汎用性、或いは
料金等、様々な観点からみた制御情報の特徴を云う。割
当手段は、属性判別手段の判別結果に基づいて当該制御
情報を割り当てるべき機能キーを特定し、特定した機能
キーに対し当該制御情報を割り当てる。これにより、機
能キーとその機能キーに割り当てられている制御情報の
属性とを対応付ける事ができるので、ユーザは各機能キ
ーに対応した機能を容易に把握出来る様になり、被動作
制御端末の使い勝手を更に向上できる。

【００２４】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
被動作制御端末において、前記機能キーに割り当てられ
た前記制御情報の割当を解除する解除手段（例えば、シ
ステムコントローラ５１７等）を備え、前記解除手段
は、前記制御情報の属性に応じて、異なる方法により当
該制御情報の当該機能キーへの割当を解除するように構
成されていることを特徴とする。

【００２５】請求項１０記載の発明において、解除手段
は、制御情報の属性に応じて、異なる方法により当該制
御情報の当該機能キーへの割当を解除するように構成さ
れているので、機能キーに割り当てる制御情報を更新す
る際等には、或特定の属性を有する制御情報のみの機能
キーへの割当を個別に解除できることとなって、ユーザ
は各機能キーに割り当てておく機能の管理を容易にでき
る。

【００２６】請求項１１記載の発明は、要請された操作
に相当する動作を実行させる為の制御情報を、通信回線
（例えば、インターネットＮ等）を介して受信する受信
手段（例えば、受信部６１５等）を具備する被動作制御
端末（例えば、ＶＴＲ６１等）であって、前記制御情報
と、当該制御情報を特定するための識別データと、を対
応付けて記憶する記憶手段（例えば、メモリ６１６等）
と、照合用の識別データを入力する為の入力手段（例え
ば、テンキー６１１等）と、前記入力手段によって入力
された照合用の識別データと、前記記憶手段に記憶され
ている識別データと、を照合して、これらが一致した場
合に当該識別データに対応付けられた前記制御情報を実
行する制御手段（例えば、システムコントローラ６１４
等）と、を備えることを特徴とする。

【００２７】請求項１１記載の発明において、受信手段
は、要請された操作に相当する動作を実行させる為の制
御情報を、通信回線を介して受信する。記憶手段は、制
御情報と当該制御情報を特定するための識別データとを
対応付けて記憶する。ユーザが、入力手段にて照合用の
識別データを入力すると制御手段は、入力手段によって
入力された照合用の識別データと記憶手段に記憶されて
いる識別データとを照合してこれらが一致した場合に当
該識別データに対応付けられた制御情報を実行する。こ
れにより、当該動作を実行させるための制御情報が識別
データと対応付けられて記憶された後は、本来なら設定
するに当たって煩雑な操作が要求される機能であって
も、ユーザは当該機能に対応する識別データを入力する
だけで、当該機能を設定する事が出来る。従って、ユー
ザはなんら煩雑な操作方法を知らなくとも被動作制御端
末に対して所望の機能を容易に設定できる。また、入力
手段では、照合用の識別データを複数種入力できるの
で、制御情報毎に個別にハードキーを設ける場合に比し
て、被動作制御端末に多くの機能を保持させておくこと
が出来る。

【００２８】請求項１２記載の発明の被動作制御端末
（例えば、機能制限ＶＴＲ７１等）は、規定された動作
を実行させる為の制御情報（例えば、コマンド群等）を
記憶する記憶手段（例えば、メモリ７１３等）と、何れ
かの前記制御情報の使用を許可する許可情報を受信する
受信手段（例えば、赤外線受信部７１２等）と、前記受
信手段によって受信された許可情報（例えば、識別コー
ド等）に基づいて、実行すべき旨の指定された制御情報
の使用が許可されているか否かを判別する判別手段（例
えば、システムコントローラ７１１等）と、前記判別手
段の判別結果に基づいて、使用が許可されている制御情
報のみを実行する実行制限手段（例えば、システムコン
トローラ７１１等）と、を備えることを特徴とする。

【００２９】請求項１２記載の発明において、記憶手段
は、規定された動作を実行させる為の制御情報を記憶す
る。受信手段は、何れかの制御情報の使用を許可する許
可情報を受信する。判別手段は、受信手段によって受信
された許可情報に基づいて、実行すべき旨の指定された
制御情報の使用が許可されているか否かを判別する。実
行制限手段は、判別手段の判別結果に基づいて、使用が
許可されている制御情報のみを実行する。この事によ
り、見かけ上、受信手段によって受信された許可情報に
対応する制御情報のみが実行されることとなるから、ユ
ーザの誤操作等により予期せぬ機能が実行されてしまう
事のないシンプルで使い勝手のよい被動作制御端末を提
供できる。一方、受信された許可情報に対応する制御情
報は実行されるのであるから、所望の機能を設定するに
当たってユーザが当該被動作制御端末を直接的に操作す
る必要が無くなる。これにより、ユーザは煩雑な操作方
法を知らなくとも、当該被動作制御端末に対して所望の
機能を容易に設定できる。

【００３０】請求項１３記載の発明のプログラムは、機
能キー（例えば、機能キー４１１，４１２，４１３等）
を備えている電子機器に、規定された動作を実行させる
為の制御情報を、通信回線（例えば、インターネットＮ
等）を介して受信させるための機能と、受信された前記
制御情報を前記機能キーに割り当てるための機能と、前
記機能キーの操作に基づいて当該機能キーに割り当てら
れた制御情報を実行させるための機能と、を実行させる
為のものである事を特徴としている。

【００３１】請求項１３記載の発明のプログラムを実行
する電子機器は、規定された動作を実行させる為の制御
情報を、通信回線を介して受信する機能と、受信した制
御情報を機能キーに割り当てる機能と、機能キーの操作
に基づいて当該機能キーに割り当てられた制御情報を実
行する機能とを有することとなる。従って、本来なら設
定するに当たって煩雑な操作が要求される動作であって
も、当該動作を実行させるための制御情報が機能キーに
一旦割り当てられた後は、当該動作を電子機器に実行さ
せるに当たってユーザに要求されるのは、当該機能キー
を操作する事のみであるから、ユーザはなんら煩雑な操
作方法を知らなくとも電子機器に対して所望の機能を容
易に設定できる。

【００３２】請求項１４記載の発明のプログラムは、機
能キー（例えば、機能キー４１１，４１２，４１３等）
を備えている電子機器に、規定された動作を実行させる
為の制御情報を、通信回線（例えば、インターネットＮ
等）を介して受信させるための機能と、受信された前記
制御情報の属性を判別させるための機能と、当該判別結
果に基づいて当該制御情報を割り当てるべき前記機能キ
ーを特定させるための機能と、特定された前記機能キー
に当該制御情報を割り当てるための機能と、前記機能キ
ーの操作に基づいて、当該機能キーに割り当てられた制
御情報を実行させるための機能と、を実行させる為のも
のである事を特徴としている。

【００３３】請求項１４記載の発明のプログラムを実行
する電子機器は、規定された動作を実行させる為の制御
情報を、通信回線を介して受信する機能と、受信した制
御情報の属性を判別する機能と、当該判別結果に基づい
て当該制御情報を割り当てるべき機能キーを特定する機
能と、特定された機能キーに当該制御情報を割り当てる
機能と、機能キーの操作に基づいて、当該機能キーに割
り当てられた制御情報を実行する機能と、を有すること
となる。これにより、機能キーとその機能キーに割り当
てられている制御情報の属性とを対応付ける事ができる
ので、ユーザは各機能キーに対応した機能を容易に把握
出来る様になり、電子機器の使い勝手を更に向上でき
る。

【００３４】請求項１５記載の発明のプログラムは、入
力手段（例えば、テンキー６１１等）を具備する電子機
器に、規定された動作を実行させる為の制御情報を、通
信回線（例えば、インターネットＮ等）を介して受信さ
せるための機能と、受信された制御情報と、当該制御情
報を特定するための識別データと、を対応付けて記憶さ
せるための機能と、記憶された前記識別データと、前記
入力手段によって入力された照合用の識別データと、を
照合して、これらが一致した場合に当該識別データに対
応付けられた前記制御情報を実行させるための機能と、
を実現させる為のものである事を特徴としている。

【００３５】請求項１５記載の発明のプログラムを実行
する電子機器は、規定された動作を実行させる為の制御
情報を、通信回線を介して受信する機能と、受信した制
御情報と当該制御情報を特定するための識別データとを
対応付けて記憶するための機能と、記憶された識別デー
タと入力手段によって入力された照合用の識別データと
を照合して、これらが一致した場合に当該識別データに
対応付けられた制御情報を実行する機能と、を有するこ
ととなる。従って、この電子機器において、本来なら設
定するに当たって煩雑な操作が要求される機能であって
も、当該機能を実行させるための制御情報が識別データ
と対応付けられて記憶された後は、当該機能を実行させ
るに当たってユーザに要求されるのは、当該識別データ
を入力する事のみであるから、ユーザはなんら煩雑な操
作方法を知らなくとも電子機器に対して所望の機能を容
易に設定できる。また、入力手段では照合用の識別デー
タを複数種入力できるので、制御情報毎に個別にハード
キーを設ける場合に比して電子機器に多くの機能を保持
させておくことができる。

【００３６】請求項１６記載の発明のプログラムは、規
定された動作を実行させる為の制御情報を記憶する記憶
手段（例えば、メモリ７１３等）を具備する電子機器
に、何れかの前記制御情報の使用を許可する許可情報を
受信するための機能と、前記記憶手段に記憶されている
前記制御情報のうち、受信された前記許可情報に対応す
る制御情報以外の制御情報の実行を制限させるための機
能と、を実現させる為のものである事を特徴としてい
る。

【００３７】請求項１６記載の発明のプログラムを実行
する電子機器は、何れかの制御情報の使用を許可する許
可情報を受信する機能と、記憶手段に記憶されている制
御情報の内受信された許可情報に対応する制御情報以外
の制御情報の実行を制限する機能と、を有することとな
る。その結果、当該電子機器では、見かけ上、受信した
許可情報に対応する制御情報のみが実行されることとな
るから、ユーザの誤操作により予期せぬ機能が実行され
てしまう事のないシンプルで使い勝手のよい電子機器が
実現される。一方、受信された許可情報に対応する制御
情報は実行されるのであるから、所望の機能を設定する
に当たってユーザが当該電子機器を直接的に操作する必
要が無くなる。これにより、ユーザは煩雑な操作方法を
知らなくとも、当該電子機器に対して所望の機能を容易
に設定できる。

【００３８】

【発明の実施の形態】＜第1の実施の形態＞図１は、第1
の実施の形態による録画予約システム１００（端末操作
代行システム）の全体構成を示す。この録画予約システ
ム１００では、オペレータが常駐するサービスセンタ１
０と各ユーザの自宅２０…とがインターネットＮを介し
て接続されており、サービスセンタ１０には操作代行装
置１１と電話機１２が設置され、各ユーザの自宅２０に
はＶＴＲ２１及び電話機２２が設置されている。尚、電
話機１２，２２は、周知の一般的な所謂電話機を採用し
ている。

【００３９】操作代行装置１１は、図２に示す如く、Ｃ
ＰＵ（Central Processing Unit）１１０、ＲＡＭ（Ran
dom Access Memory）１１１、伝送制御部１１２、表示
部１１３、入力部１１４、記憶部１１５及びこれら各構
成要素を接続するバス１１６を備えている。

【００４０】ＣＰＵ１１０は、記憶部１１５に記憶され
ているシステムプログラムをＲＡＭ１１１に展開し、展
開したプログラムに従って、コマンド群の作成に係る処
理（図３のステップＳ３４）や作成したコマンド群の送
信に係る処理（図３のステップＳ３５）等を実行する事
により、当該操作代行装置１１としての機能を実現す
る。

【００４１】ＲＡＭ１１１は、ＣＰＵ１１０により実行
される各種処理において記憶部１１５から読み出される
システムプログラムや、このシステムプログラムに係る
データ等が一時的に格納される記憶領域を有している。

【００４２】伝送制御部１１２は、モデム、ターミナル
アダプタ、又はＤＳＵ（Digital Service Unit）によっ
て構成されており、ＣＰＵ１１０によって送信すべき旨
が指定されたコマンド群を、当該指示に従ってインター
ネットＮを介してユーザの自宅２０に設置されたＶＴＲ
２１へ送信する。

【００４３】表示部１１３は、ＣＲＴや液晶表示装置に
よって構成されており、オペレータによる入力を支援す
べくユーザから通知された録画時間帯、チャンネル番
号、及び録画モードその他の録画条件を入力する為の入
力フォームと、当該入力フォームに入力された録画条件
とを表示する。

【００４４】入力部１１４は、オペレータが、ユーザか
ら通知された録画条件を入力する為の入力キーと、入力
した録画条件を確定する確定キーとを備えている。尚、
これら入力キー及び確定キーは、タッチパネルを用いて
実現してもよい。その場合は、当該入力部１１４は表示
部１１３と共用されることとなる。

【００４５】記憶部１１５は、ＣＰＵ１１０が各種処理
を実行するのに必要なシステムプログラムの他、コマン
ドファイル１１５ａを記憶している。コマンドファイル
１１５ａには、チャンネル番号、録画日、録画開始時
間、録画終了時間…等の録画条件毎に、その録画条件を
ＶＴＲ２１に設定する為の基本コマンドが対応付けられ
て格納されている。

【００４６】ＶＴＲ２１は、公知のＶＴＲ（ビデオテー
プレコーダ）としての機能を有するのは勿論の事、図３
に示す様に、システムコントローラ２１１、メモリ２１
２、キー入力部２１３、液晶表示部２１４、受信部２１
５、チューナ部２１６、記録部２１７、及び計時部２１
８を備えている。

【００４７】システムコントローラ２１１は、受信部２
１５によって受信されたコマンド群或いはメモリ２１２
に予め格納されているシステムプログラムの実行に基づ
いて、各構成要素を統括的に制御する事により、当該Ｖ
ＴＲ２１としての機能を実現する。

【００４８】特に、システムコントローラは、計時部２
１８からの計時信号に基づいて現在時刻を認識し、現在
時刻が受信部２１５によって受信されたコマンド群に規
定された録画開始時間に至ったときは、当該コマンド群
に基づいてチューナ部２１６に選局信号を出力すると共
に、記録部２１７に記録開始信号を出力する。

【００４９】メモリ２１２には、当該ＶＴＲ２１に対応
するシステムプログラムや、システムプログラムに係る
データ等が予め記憶されている。

【００５０】キー入力部２１３は、図示はしないが、電
源キー、チャンネルキー、再生キー、或いは録画キー
等、各種機能のマニュアル設定を行う為のキー群を含ん
で構成され、各種キー操作に基づく操作信号をシステム
コントローラ２１１へ出力する。

【００５１】液晶表示部２１４は、システムコントロー
ラ２１１からの制御信号に応じて、当該ＶＴＲ２１の動
作状態、現在時刻、再生時間、録画時間、或いは録画チ
ャンネル等の各種情報を表示する。

【００５２】受信部２１５は、図示はしないがＩＳＤＮ
回線を接続する為の接続端子を備えており、当該接続端
子を介して操作代行装置１１から送信されるコマンド群
を受信して、受信したコマンド群をシステムコントロー
ラ２１１へ出力する。

【００５３】チューナ部２１６は、アンテナ２１６ａで
受信されたＲＦ信号の内、システムコントローラ２１１
から出力される選局信号に対応するチャンネルの周波数
成分のみを抽出し、抽出して得たＩＦ信号を記録部２１
７へ出力する。

【００５４】記録部２１７は、システムコントローラ２
１１からの記録開始信号に基づいて駆動するものであ
り、チューナ部２１６から出力されるＩＦ信号から映像
信号及び音声信号を分離して取り出す同期分離回路や、
この同期分離回路によって取り出された映像信号及び音
声信号を図示せぬビデオテープに記録する記録部等によ
り構成されている。

【００５５】計時部２１８は、図示はしないが水晶発振
回路を備えており、この水晶発振回路の発するクロック
信号を分周して得た計時信号をシステムコントローラ２
１１へ出力する。

【００５６】次に、上述の様に構成される録画予約シス
テム１００の動作について、図４に示すフローチャート
を用いて説明する。予め、ユーザはＶＴＲ２１を購入
し、購入したＶＴＲ２１の接続端子に、自宅２０に予め
施設されたＩＳＤＮ回線を接続する。これにより、当該
ＶＴＲ２１がインターネットＮに接続される（ステップ
Ｓ３１）。

【００５７】次いで、ユーザは電話機２２を操作してサ
ービスセンタ１０の電話機１２を呼び出し、録画予約の
設定の代行を要請すべく、オペレータに、録画を所望す
る番組のチャンネル番号、放送日、放送時間帯、その他
の録画条件を通知する（ステップＳ３２）。オペレータ
は、ユーザに告げられた録画条件を、表示部１１５に表
示されている入力フォームに従って、入力部１１４の入
力キーから入力し、入力が完了すると、確定キーを押下
する（ステップＳ３３）。

【００５８】ＣＰＵ１１０は、確定キーの押下を検知す
ると、入力された録画条件毎に、その録画条件をＶＴＲ
２１に設定する為の基本コマンドをコマンドファイル１
１３ａから抽出してＲＡＭ１１１に展開する。これによ
り、ＲＡＭ１１１の記憶領域上に、展開された複数の基
本コマンドから成るコマンド群が作成される（ステップ
Ｓ３４）。

【００５９】次いで、ＣＰＵ１１０は、生成したコマン
ド群を、ＶＴＲ２１へ送信する様に伝送制御部１１２に
指示する。伝送制御部１１２は、ＣＰＵ１１０からの指
示に従って、当該コマンド群を、インターネットＮを介
してＶＴＲ２１へ送信する（ステップＳ３４）。これに
より、ＶＴＲ２１では、システムコントローラ２１１に
より、受信部２１５によって受信されたコマンド群が実
行される（ステップＳ３５）。このようにして、ユーザ
が所望する番組の録画予約が自動的に設定される。

【００６０】以上説明した録画予約システム１００によ
れば、ＶＴＲ２１の録画予約の設定に当たって、ユーザ
に要求されるのは所望の番組に関する録画条件をオペレ
ータに通知する事のみであり、ユーザがＶＴＲ２１を直
接操作する事を全く要しない。従って、ユーザは、ＶＴ
Ｒ２１の煩雑な操作方法を知らなくとも録画予約の設定
を容易に行える。

【００６１】＜第２の実施の形態＞図５は、第２の実施
の形態による録画予約システム２００の概略構成を示
す。この録画予約システム２００では、録画予約サービ
スを提供する者が管理保有するコマンドサーバ３０（操
作代行装置）と、各ユーザの自宅４０…に設置された端
末装置４２とがインターネットＮを介して接続されてい
る。また、ユーザの自宅４０において、端末装置４２に
はケーブルＣを介してＶＴＲ４１が接続されている。

【００６２】コマンドサーバ３０は、図６に示す如く、
ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、伝送制御部３３、記憶部３４
及びこれら各構成要素を接続するバス３５を備えてい
る。

【００６３】ＣＰＵ３１は、記憶部３４に記憶されてい
るシステムプログラムをＲＡＭ３２に展開し、展開した
プログラムに従って、コマンド群の作成及び送信に係る
処理（図１０のステップＳ８４、ステップＳ８６及びス
テップＳ８７）を実行する事により、当該コマンドサー
バ３０としての機能を実現する。

【００６４】ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１により実行され
る各種種処理において、記憶部３４から読み出されるシ
ステムプログラムや、このシステムプログラムに係るデ
ータ（検索条件）を一時的に格納する記憶領域である。

【００６５】伝送制御部３３は、ＣＰＵ３１によって送
信すべき旨が指定されたコマンド群を、当該指示に従っ
てインターネットＮを介してユーザの自宅４０に設置さ
れた端末装置４２へ送信する。

【００６６】記憶部３４は、ＣＰＵ３１が各種処理を実
行するのに必要なシステムプログラムの他、第１コマン
ドファイル３４１、第２コマンドファイル３４２、及び
ＨＴＭＬファイル３４５を記憶している。

【００６７】第１コマンドファイル３４１には、図７
（ａ）に示す如く、チャンネル番号、録画日、録画開始
時間、録画終了時間…等の録画条件毎に、その録画条件
をＶＴＲ４１に設定する為の基本コマンドが対応付けら
れて格納されている。

【００６８】第２コマンドファイル３４２には、図７
（ｂ）に示す如く、特に視聴率の高い番組を表すアイコ
ンの画像データ（アイコンデータ）と、当該番組の録画
予約をＶＴＲ４１に実行させる為のコマンド群が予め生
成されて蓄積されている。

【００６９】ＨＴＭＬファイル３４５は、録画予約サー
ビスを提供する者のホームページ（図１１（ａ），
（ｂ）参照）が記述されたファイルであり、当該ＨＴＭ
Ｌファイル３４５には、第１コマンドファイル３４１、
第２コマンドファイル３４２の他、後述する第３コマン
ドファイル３４３（図７（ｃ））及び第４コマンドファ
イル３４４（図７（ｄ））がリンクされている。

【００７０】端末装置４２は、図８に示す如く、ＣＰＵ
４２１、ＲＡＭ４２２、伝送制御部４２３、出力端子４
２４、表示部４２５、入力部４２６、記憶部４２７及び
これら各構成要素を接続するバス４２９を備えている。

【００７１】ＣＰＵ４２１は、記憶部４２６に記憶され
ているシステムプログラムをＲＡＭ４２２に展開し、展
開したプログラムに従って、コマンドサーバ３０へ録画
条件を送信する処理を実行する。また、ＣＰＵ４２１
は、記憶部４２７に記憶されているアプリケーションプ
ログラムをＲＡＭ４２２に展開し、展開したプログラム
に従って、コマンドサーバ３０より受信したコマンド群
をＶＴＲ４１へ転送する処理を実行する。この様にして
ＣＰＵ４２１は、当該端末装置４２としての機能を実現
する。

【００７２】ＲＡＭ４２２は、ＣＰＵ４２１により実行
される各種種処理において、記憶部４２７から読み出さ
れるシステムプログラム、アプリケーションプログラ
ム、又はこれら各プログラムに係るデータ等の一時的な
格納領域である。

【００７３】伝送制御部４２３は、インターネットＮに
接続されたコマンドサーバ３０との通信を制御するもの
であり、モデム、ターミナルアダプタ、ＤＳＵ又はルー
タ等によって構成される。

【００７４】出力端子４２４は、ＣＰＵ４２１によって
転送すべき旨が指定されたコマンド群を、コネクタＣを
介してシリアル伝送或いはパラレル伝送でＶＴＲ４１に
出力する為の端子である。

【００７５】表示部４２５は、ＣＲＴや液晶表示装置か
ら構成されており、ＣＰＵ４２１による制御の下、コマ
ンドサーバ３０からダウンロードされたＨＴＭＬファイ
ル３４３に記述されているホームページ（図１１
（ａ），（ｂ）参照）を表示する。

【００７６】入力部４２６は、ユーザが録画を所望する
番組の録画時間帯、チャンネル番号、録画モードその他
の録画条件を入力する為のキーボードやマウス等を備え
ている。

【００７７】記憶部４２７は、システムプログラムやア
プリケーションの他、録画予約サービスを提供する者の
ホームページを閲覧するのに必要なブラウザ４２７ａを
記憶している。

【００７８】ＶＴＲ４１は、公知のＶＴＲ（ビデオテー
プレコーダ）としての機能を有するのは勿論の事、図９
（ａ）に示す様に、機能キー４１１，４１２，４１３と
液晶表示部４１４をその本体前面部に備えている。各機
能キーには、端末装置４２から転送されたコマンド群が
割り当てられる。液晶表示部４１４は、何れかの機能キ
ーが押下された際に、当該機能キーに割り当てられた機
能の内容を表示する。

【００７９】即ち、このＶＴＲ４１では、例えば機能キ
ー４１１に毎週木曜日の２時から２１チャンネルで放送
される番組を録画する機能が割り当てられている場合に
は、当該機能キー４１１を押下すると、液晶表示部４１
４には、「ＥＶＥＲＹ＿ＴＵＲ＿２１ｃｈ＿２：００」
の様に当該機能の内容が表示される様になっている。

【００８０】また、ＶＴＲ４１は、図９（ｂ）に示す様
に、機能キー４１１，４１２，４１３及び液晶表示部４
１４の他、システムコントローラ４１５、受信部４１
６、メモリ４１７、チューナ部２１６、記録部２１７、
及び計時部２１８を備えている。尚、これら各構成要素
の内、ＶＴＲ２１（図３）の構成要素と同様のものにつ
いては便宜上同じ符号を付しており、以下それらについ
ての重複する説明は省略する。

【００８１】システムコントローラ４１５は、受信部４
１６によって受信されたコマンド群を実行すると共に、
当該コマンド群を未だコマンド群の割り当てられていな
い機能キーに割り当てる。具体的には、システムコント
ローラ４１７は、当該コマンド群を、当該機能キーを特
定する為のキー特定情報と対応付けてメモリ４１７に格
納する。

【００８２】また、システムコントローラ４１７は、何
れかの機能キーからの操作信号を検知すると、当該機能
キーを特定するキー特定情報に対応付けられているコマ
ンド群をメモリ４１７から抽出して、抽出したコマンド
群を実行する。

【００８３】メモリは、不揮発性のＲＡＭ等により構成
されており、各機能キーを特定する為のキー特定情報
と、当該キーに割り当てられているコマンド群とを対応
付けて記憶している。

【００８４】受信部４１６は、端末装置４２の出力端子
４２４から出力されたコマンド群をケーブルＣを介して
受信する為の受信端子を備えており、当該受信端子を介
して受信したコマンド群をシステムコントローラ４１５
へ出力する。

【００８５】以下、録画予約システム２００の動作を図
１０に示すフローチャートに従って説明する。先ず、ユ
ーザは、端末装置４２から録画予約サービスを提供する
者のホームページにアクセスする（ステップＳ８１）。
すると、端末装置４２の表示部４２５には、図１１
（ａ）に示す様なページ９１が表示される。

【００８６】尚、図１１（ａ）において、符号９１１
ａ，９１１ｂ…は夫々概ね多くの視聴者によって好まれ
る視聴率の高い番組の番組名が付されたアイコンであ
り、符号９１２は確定ボタン、符号９１３は次ページボ
タンを示している。

【００８７】ユーザは、このページ９１において、所望
の番組名が付されたアイコン９１１がある場合には（ス
テップＳ８２；ＹＥＳ）、当該アイコン９１１をクリッ
クすると共に、確定ボタン９１２をクリックする（ステ
ップＳ８３）。すると、確定信号がコマンドサーバ３０
へ送信される。

【００８８】確定信号を受信したコマンドサーバ３０で
は、ＣＰＵ３１が当該クリックされたアイコン９１１に
対応付けられたコマンド群を第２コマンドファイル３４
２から抽出して、抽出したコマンド群を端末装置４２へ
送信する（ステップＳ８４）。

【００８９】一方、ユーザは、ページ９１において所望
の番組名が付されたアイコン９１１がない場合は（ステ
ップＳ８２；ＮＯ）、録画条件を個別に指定すべく次ペ
ージボタン９１３をクリックする。すると、ページ９１
は、図１１（ｂ）に示す様なページ９２へ遷移する。

【００９０】ユーザは、このページ９２において、録画
したい放送のチャンネル番号を入力枠９２１に入力し、
当該放送の放送日（録画日）を入力枠９２２ａ，９２２
ｂに入力し、当該放送の放送開始時間（録画開始時間）
を入力枠９２３ａに入力し、当該放送の放送終了時間
（録画終了時間）を入力枠９２３ｂに入力する（ステッ
プＳ８５）。尚、図示はしないが、枠９２４にマウスの
カーソルを重ねると、標準モードや３倍モードといった
各種録画モードのメニューが表示されるので、ユーザは
当該メニューの中から所望のメニューを選択する。

【００９１】次いで、ユーザは確定ボタン９２５をクリ
ックする。すると、ページ９２において入力された録画
条件がコマンドサーバ３０へ送信される。録画条件を受
信したコマンドサーバ３０では、ＣＰＵ３１が、当該録
画条件に応じた録画をＶＴＲ４１に実行させる為に必要
な複数の基本コマンドを、第１コマンドファイル３４１
ａから抽出してＲＡＭ３２に展開する。これにより、Ｒ
ＡＭ３２の記憶領域上において、複数の基本コマンドか
ら成るコマンド群が作成される（ステップＳ８６）。

【００９２】次いで、ＣＰＵ３１は、作成したコマンド
群を、端末装置４２へ送信する様に伝送制御部３３に指
示する。伝送制御部３３は、ＣＰＵ３１からの指示に従
って、当該コマンド群を、インターネットＮを介して端
末装置４２へ送信する（ステップＳ８７）。

【００９３】コマンド群を受信した端末装置４２では、
ＣＰＵ４２１が当該コマンド群をＶＴＲ４１へ転送する
（ステップＳ８８）。これにより、ＶＴＲ４１のシステ
ムコントローラ４１５によって当該コマンド群が実行さ
れる。このようにして、ユーザが所望する番組の録画予
約が自動的に予約設定される。なお、コマンド群は、端
末装置４２を介さず、直接ＶＴＲ４１に送信してもよ
い。

【００９４】また、ＶＴＲ４１のシステムコントローラ
４１５は当該コマンド群を機能キー４１１，４１２，４
１３の内、未だコマンド群が割り当てられていないキー
に割り当てる（ステップＳ８９）。尚、システムコント
ローラ４１５は機能キー４１１，４１２，４１３の全て
にコマンド群が割り当てられている場合には、何れかの
機能キーに既に割り当てられているコマンド群を上書き
する様にしてもよい。

【００９５】以上説明した録画予約システム２００によ
れば、ユーザがページ９１上に表示されるアイコンをク
リックするだけで、そのアイコンに対応するコマンド群
が端末装置４２を介してＶＴＲ４１に送信されるので、
ユーザは煩雑なＶＴＲ４１の操作を行わなくとも所望の
機能設定を迅速且つ容易に行える。

【００９６】また、ユーザの所望する録画条件に応じた
機能を実行する為のコマンド群がＶＴＲ４１の機能キー
４１１，４１２，４１３に割り当てられるので、ユーザ
が以前に録画した番組をもう一度録画したいときは、当
該機能キーを押下操作するだけで同じ番組の録画予約を
設定できるという利便性を提供できる。

【００９７】＜第３の実施の形態＞第３の実施の形態に
よる録画予約システムの構成は、第２の実施の形態によ
る録画予約システム２００の構成と概略同様である為、
各構成要素に便宜上同一の符号を付すると共に、これら
についての重複する説明は省略する。

【００９８】この第３の実施の形態による録画予約シス
テムは、第２の実施の形態による録画予約システム２０
０におけるＶＴＲ４１に代えて、図１２に示すＶＴＲ５
１を備えた点を特徴としている。

【００９９】このＶＴＲ５１は、公知のＶＴＲ（ビデオ
テープレコーダ）としての機能を有するのは勿論の事、
図１２（ａ）に示す様に、無料機能キー５１１，５１
２、有料機能キー５１３，５１４、液晶表示部５１５及
びリセットキー５１６をその本体前面に備えている。

【０１００】また、ＶＴＲ５１は、図１２（ｂ）に示す
様に、無料機能キー５１１，５１２、有料機能キー５１
３，５１４、液晶表示部５１５及びリセットキー５１６
の他、システムコントローラ５１７、受信部５１８、不
揮発性のメモリ５１９、チューナ部２１６、記録部２１
７、及び計時部２１８を備えている。尚、これら各構成
要素の内、ＶＴＲ２１（図３）の構成要素と同様のもの
については便宜上同じ符号を付しており、以下それらに
ついての重複する説明は省略する。

【０１０１】システムコントローラ５１７は、受信部４
１６によって受信されたコマンド群を実行すると共に、
そのコマンド群に付加されたフラグ情報に基づいて当該
コマンド群が有料であるか無料であるかの属性を判別
し、当該判別結果に基づいて当該コマンド群を割り当て
るべき機能キーを特定する。

【０１０２】詳細には、システムコントローラ５１７
は、コマンド群が無料であれば当該コマンド群を、無料
機能キーを特定する為の無料キー特定情報と対応付けて
メモリ４１７に格納すると共に、コマンド群が有料であ
れば当該コマンド群を、有料機能キーを特定する為の有
料キー特定情報と対応付けてメモリ４１７に格納する。
また、システムコントローラ５１７は、何れかの機能キ
ーからの操作信号を検知すると、当該機能キーに対応付
けられているコマンド群をメモリ４１９から抽出して、
抽出したコマンド群を実行する。

【０１０３】更に、システムコントローラ５１７は、リ
セットキー５１６の押下を検知すると、メモリ５１９内
において無料キー特定情報と対応付けられているコマン
ド群のみを消去する事により、当該各コマンド群の無料
機能キー５１１，５１２への割当を解除する。

【０１０４】一方、システムコントローラ５１７は、有
料機能キー５１３，５１４に割り当てられているコマン
ド群を消去すべき旨のコマンド（以下、「解除コマン
ド」と記す。）が受信部５１８によって受信された場合
は、当該解除コマンドに従って、メモリ５１９内におい
て有料キー特定情報と対応付けられているコマンド群を
消去する事により、当該各コマンド群の有料機能キー５
１３，５１４への割当を解除する。

【０１０５】即ち、当該ＶＴＲ５１では、コマンド群が
有料か否かによって当該コマンド群の機能キーへの割当
の解除方法が異なっており、有料のコマンド情報につい
ては、ＶＴＲ５１側での誤操作等によっては容易に消去
されない様になっている。

【０１０６】受信部５１８は、端末装置４２の出力端子
４２４から出力されたコマンド群或いは消去コマンド
を、ケーブルＣを介して受信する為の受信端子を備えて
おり、当該受信端子を介して受信したコマンド群或いは
消去コマンドをシステムコントローラ５１７へ出力す
る。

【０１０７】また、コマンドサーバ３０の記憶部３４
は、図７（ｃ）に示す様な第３コマンドファイル３４３
を更に記憶している。第３コマンドファイル３４３に
は、ＶＴＲ５５が有する各種の機能を設定する為のコマ
ンド群と、当該コマンド群を表すアイコンの画像データ
（アイコンデータ）と、当該コマンド群の料金とが対応
付けられて格納されている。尚、この第３コマンドファ
イル３４３において、無料のコマンド群には料金の欄に
「０」が格納されている。更に、この第３コマンドファ
イル３４３には、消去コマンドと、この消去コマンドを
表すアイコンデータと、「０」とが対応付けられて格納
されている。

【０１０８】以下、第３の実施の形態による遠隔操作シ
ステムの動作を図１３に示すフローチャートに従って説
明する。先ず、ユーザは、ブラウザ４２７ａを起動させ
端末装置４２から所定のホームページにアクセスする
（ステップＳ１１０１）。すると、端末装置４２のＣＰ
Ｕ４２１は、コマンドサーバ３０の記憶部３４に記憶さ
れているＨＴＭＬファイル３４４をダウンロードしてＲ
ＡＭ４２２に一旦格納する。ここで、このＨＴＭＬファ
イル３４４には、第３コマンドファイル３４３がリンク
されている。

【０１０９】次いで、ＣＰＵ４２１は、ケーブルＣを介
してＶＴＲ５１のメモリ５１９にアクセスし、当該ＶＴ
Ｒ５１の各機能キー５１１，５１２，５１３，５１４に
既に割り当てられているコマンド群を検出する（ステッ
プＳ１１０２）。そして、ＣＰＵ４２１は、ＲＡＭ４２
２に格納したＨＴＭＬファイル３４４にリンクされてい
るアイコンの内、ＶＴＲ５１に既に割り当てられている
コマンド群に対応するアイコン以外のアイコンを表示部
４２５に表示させる。

【０１１０】これにより、端末装置４２の表示部４２５
には、図１４（ａ）に示す様なページ１２１が表示され
る（ステップＳ１１０３）。図１４（ａ）において、符
号１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃ，１２１ｄ，１２１
ｅ，１２１ｆは、夫々ＶＴＲ５１において設定し得る各
種の機能であって、未だ当該ＶＴＲ５５に設定されてい
ない機能を表すアイコンであり、符号１２１ｇは確定ボ
タンであり、符号１２１ｈは次ページボタンである。

【０１１１】尚、図中アイコン１２１ｄ，１２１ｅ，１
２１ｆには、斜線が施されているが、これは当該アイコ
ンに対応付けられたコマンド群が有料である事を表して
いる。また、図１３（ａ）には、６つのアイコンのみを
図示しているが、次ページ１２１ｈをクリックする事に
より、更に別のアイコンが多数表示される様になってい
る。

【０１１２】また、図示はしないが、これらのアイコン
にマウスのカーソルを重ねると、当該アイコンに対応付
けられた機能の内容と、当該機能を設定する為のコマン
ド群の料金とが表示される様になっている。但し、アイ
コン１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃにマウスのカーソル
を重ねると「０円」が表示される。

【０１１３】ここで、これらのアイコンには、一過性の
番組の録画機能は勿論のこと、特定のドラマを毎週自動
的に録画する機能、或いは録画する番組別に録画モード
を自動的に変更する機能等、ＶＴＲ５１において設定し
得る限りの機能が対応付けられている。また、図示はし
ないが、ページ１２１上には、消去コマンドを表すアイ
コンも表示される様になっている。

【０１１４】ユーザは、このページ１２１において、所
望のアイコンをクリックすると共に、確定ボタン１２１
ｇをクリックする（ステップＳ１１０４）。すると、確
定信号がコマンドサーバ３０へ送信される。確定信号を
受信したコマンドサーバ３０では、ＣＰＵ３１が、当該
クリックされたアイコンに対応付けられたコマンド群と
その送信料金とを、第３コマンドファイル３５３を参照
して認識する。

【０１１５】そして、ＣＰＵ３１は、当該クリックされ
たアイコンに対応付けられたコマンド群が無料であれば
（ステップＳ１１０５；ＹＥＳ）、当該アイコンに対応
付けられたコマンド群に無料である旨を表すフラグ情報
を付加して端末装置４２へ送信する（ステップＳ１１０
６）。コマンド群及びフラグ情報を受信した端末装置４
２は、それらコマンド群及びフラグ情報をＶＴＲ５１へ
転送する。

【０１１６】コマンド群及びフラグ情報を受信したＶＴ
Ｒ５１において、制御部は、当該フラグ情報に基づいて
当該コマンド群が無料である事を認識して、そのコマン
ド群を無料機能キー５１１又は無料機能キー５１２に割
り当てる（ステップＳ１１０７）と共に、当該コマンド
群を実行する。このようにして、ユーザが所望する機能
がＶＴＲ５１に自動的に設定され、当該処理が終了す
る。

【０１１７】一方、ステップＳ１１０５においてクリッ
クされたアイコンに対応付けられたコマンド群が有料で
あれば（ステップＳ１１０５；ＮＯ）、ページ１２１
は、図１３（ｂ）に示すページ１２２へ遷移する。この
ページ１２２には、ステップＳ１１０５においてクリッ
クされたアイコンに対応付けられたコマンド群の送信料
金と、カード番号入力枠１２２ａとが表示されている
（ステップＳ１１０８）。

【０１１８】ここで、ユーザはカード番号入力枠１２２
ａに自己のクレジットカード番号を入力する（ステップ
Ｓ１１０９）。すると、当該クレジットカード番号がコ
マンドサーバ３０に送信される。クレジットカード番号
を受信したコマンドサーバ３０は、当該クレジットカー
ドが使用可能なものであるか否かを図示せぬ金融機関の
サーバへ照会し、当該クレジットカードが使用可能なも
のでなければ（ステップＳ１１１０；ＮＯ）、端末装置
４２の表示部４２５にエラーメッセージを表示させる。
そして、処理は再びステップＳ１１０３へ戻る。

【０１１９】一方、当該クレジットカードが使用可能な
ものであれば（ステップＳ１１１０；ＹＥＳ）、コマン
ドサーバ３０は、ステップＳ１１０４においてクリック
されたアイコンに対応付けられたコマンド群に、有料で
ある旨を表すフラグ情報を付加して端末装置４２へ送信
すると共に（ステップＳ１１１１）、当該クレジットカ
ード番号に基づいて、ユーザの口座に当該コマンド群の
送信料金を課金する。

【０１２０】コマンド群及びフラグ情報を受信した端末
装置４２は、それらコマンド群及びフラグ情報をＶＴＲ
５１へ転送する。コマンド群及びフラグ情報を受信した
ＶＴＲ５１において、制御部は、当該フラグ情報に基づ
いて当該コマンド群が有料である事を認識して、そのコ
マンド群を有料機能キー５１３又は５１４に割り当てる
（ステップＳ１１１２）と共に当該コマンド群を実行す
る。このようにして、ユーザが所望する機能がＶＴＲ５
１に自動的に設定され、当該処理が終了する。

【０１２１】この状態で、ユーザが有料機能キーまたは
無料機能キーを押下すると、当該機能キーに割り当てら
れた機能の内容が液晶表示部５１５に表示される様にな
っている。従って、ユーザは各機能キーに如何なる機能
が割り当てられているかを明瞭に判別できる。また、ユ
ーザがリセットキー５１６を押下したときは、ＶＴＲ５
１の制御部は、無料キー５１１，５１２に割り当てられ
たコマンド群のみを消去する。

【０１２２】尚、ユーザが、ページ１２１において、消
去コマンドを表すアイコン（図示せず）をクリックした
場合は、コマンドサーバ３０のＣＰＵ３１は記憶部３４
の第３コマンドファイルから消去コマンドを抽出して端
末装置４２へ送信する。そして、端末装置４２からＶＴ
Ｒ５１へ当該消去コマンドが送信され、ＶＴＲ５１にお
いて、有料機能キー５１３，５１４に既に割り当てられ
ているコマンド群が消去される。

【０１２３】以上説明した録画予約システム２００によ
れば、端末装置４２の表示部４２５には、ＶＴＲ５１に
既に設定されている機能に対応するアイコンは表示され
ないので、ユーザが既にダウンロードしたコマンドを重
複してダウンロードする事を回避できる。

【０１２４】また、ＶＴＲ５１のシステムコントローラ
５１７が転送されるコマンド群を各機能キーに割り当て
るので、ユーザは、ＶＴＲ５１において所望の機能を設
定する為の複数の基本操作をワンキーの入力で迅速且つ
容易に行える。

【０１２５】更にまた、ＶＴＲ５１では、コマンド群が
有料か否かによって当該コマンド群の機能キーへの割当
の解除方法が異なっているので、当該ＶＴＲ５１にプリ
セットする機能の管理を容易にできる。

【０１２６】＜第４の実施の形態＞第４の実施の形態に
よる録画予約システムの構成は、第２の実施の形態によ
る録画予約システム２００の構成と概略同様である為、
各構成要素に便宜上同一の符号を付すると共に、これら
についての重複する説明は省略する。

【０１２７】この第４の実施の形態による録画予約シス
テムは、第２の実施の形態による録画予約システム２０
０におけるＶＴＲ４１に代えて、図１５に示すＶＴＲ６
１を備えた点を特徴としている。

【０１２８】ＶＴＲ６１は、公知のＶＴＲ（ビデオテー
プレコーダ）としての機能を有するのは勿論の事、図１
５（ａ）に示す様に、照合用の数字データを入力する為
のテンキー６１１、確定キー６１２、液晶表示部６１３
をその本体前面に備えている。

【０１２９】また、ＶＴＲ５１は、図１５（ｂ）に示す
様に、テンキー６１１、確定キー６１２、液晶表示部６
１３の他、システムコントローラ６１４、受信部６１
５、不揮発性のメモリ６１６、チューナ部２１６、記録
部２１７、及び計時部２１８を備えている。尚、これら
各構成要素の内、ＶＴＲ２１（図３）の構成要素と同様
のものについては便宜上同じ符号を付しており、以下そ
れらについての重複する説明は省略する。

【０１３０】システムコントローラ６１６は、受信部４
１６によって受信されたコマンド群及び数字データ（識
別データ）を対応付けてメモリ６１６に格納する。ま
た、システムコントローラ６１６は、テンキー６１１に
て照合用の数字データが入力された後に確定キー６１２
の押下を検知すると、当該照合用の数字データと、メモ
リ６１６に記憶されている数字データとを照合し、これ
らが一致した場合に、当該数字データに対応付けられた
コマンド群を実行する。

【０１３１】受信部６１５は、端末装置４２の出力端子
４２４から転送されたコマンド群及び数字データを、ケ
ーブルＣを介して受信する為の受信端子を備えており、
当該受信端子を介して受信したコマンド群及び数字デー
タをシステムコントローラ６１４へ出力する。

【０１３２】以下、第４の実施の形態による録画予約シ
ステムの動作を図１６に示すフローチャートに従って説
明する。先ず、ユーザは、端末装置４２から録画予約サ
ービスを提供する者のホームページにアクセスする（ス
テップＳ１４０１）。すると、端末装置４２の表示部４
２５には、図１０（ａ）に示す様なページ９１が表示さ
れる。

【０１３３】ユーザは、当該ページ９１において、所望
の番組名が付されたアイコン９１１をクリックすると共
に、確定ボタン９１２をクリックする（ステップＳ１４
０２）。すると、ページ９１は遷移して、所望の数字を
入力する為の入力枠が表示されたページ（図示せず）が
表示部４２５に表示される。

【０１３４】その図示せぬページにおいてユーザは、当
該入力枠に所望の数字を入力する。（ステップＳ１４０
３）すると、当該入力された数字を表す数字データがコ
マンドサーバ３０へ送信される。数字データを受信した
コマンドサーバ３０では、ＣＰＵ３１がクリックされた
アイコン９１１に対応するコマンド群を第２コマンドフ
ァイル３４２から抽出して、抽出したコマンド群に当該
数字データを付加して端末装置４２へ送信する（ステッ
プＳ１４０４）。

【０１３５】端末装置４２は、コマンドサーバ３０から
受信したコマンド群及び数字データをＶＴＲ６１へ転送
する。ＶＴＲ６１では、転送されたコマンド群及び数字
データが対応付けられて記憶部に格納される。しかるの
ち、ユーザが照合用の数字データをテンキー６１１にて
入力し（ステップＳ１４０５）、確定キー６１２を押下
すると、システムコントローラ６１４が、当該入力され
た照合用の数字データと、メモリ６１６に記憶されてい
る何れかの数字データとを照合し、これらが一致した場
合には当該数字データに対応付けられたコマンド群を実
行する（ステップＳ１４０６）と共に、当該コマンド群
の機能の内容を液晶表示部６１３に表示させる。このよ
うにして、ユーザが所望する機能がＶＴＲ６１に自動的
に設定され、当該処理を終了する。

【０１３６】以上説明した第４の実施の形態による録画
予約システムによれば、ＶＴＲ６１は、テンキー６１１
を具備すると共に、数字データとコマンド群とを対応付
けて記憶するので、当該ＶＴＲ６１にプリセット出来る
機能の種類は、当該機能を割り当てる専用のキーの配設
数に依らない。従って、非常に豊富な種類の機能をプリ
セットできるという利便性を提供できる。

【０１３７】尚、数字データは、ステップＳ１４０３に
おいてユーザが所望の番号を指定する事により生成され
るが、当該数字データはコマンドサーバ３０が自動的に
生成する様にしてもよい。この場合は、コマンドサーバ
３０が自動的に生成した数字データが端末装置４２の表
示部４２５に表示される様にするとよい。この様に、録
画予約システムを構成すると、図１６に示すフローチャ
ートにおいてステップＳ１４０３を省略できる。

【０１３８】＜第５の実施の形態＞第５の実施の形態に
よる録画予約システムの構成は、第３の実施の形態によ
る録画予約システムの構成と概略同様である為、各構成
要素に便宜上同一の符号を付すると共に、これらについ
ての重複する説明は省略する。

【０１３９】この第５の実施の形態による録画予約シス
テムは、第３の実施の形態による録画予約システムにお
けるＶＴＲ５１に代えて、リモコン装置１５０（図１７
参照）と機能制限ＶＴＲ７１（図１８参照）とを備えた
点を特徴としている。

【０１４０】また、本実施の形態においてコマンドサー
バ３０の記憶部３４には、第４コマンドファイル３４４
が更に記憶されている。この第４コマンドファイル３４
４には、図７（ｄ）に示す様に、機能制限ＶＴＲ７１に
おいて実行し得るコマンド群を表すアイコンデータと、
当該コマンド群を識別する為の識別コードと、当該識別
コードの送信料金とが対応付けて記憶されている。

【０１４１】リモコン装置１５０は、図１７に示す様
に、ケーブルＣを着脱自在に接続する為の接続端子１５
１、複数のキー１５２ａ，１５２ｂ…、及び赤外線送信
部１５３を備えている。更に、リモコン装置１５０は、
図示はしないが、制御部と許可情報記憶部をその内部に
備えている。

【０１４２】制御部は、ケーブルＣを介して端末装置４
２から転送される識別コード（許可情報）を、未だ識別
コードの割り当てられていないキーを特定する為のキー
データと対応付けて許可情報記憶部に記憶させる事によ
り、当該識別コードを当該キーに割り当てる。尚、この
割り当てが完了した後は、接続端子１５１からケーブル
Ｃを外して差し支えない。更に、制御部は、キーの押下
を検知すると、当該キーに割り当てた識別コードを許可
情報記憶部から抽出してＩＲ信号として赤外線送信部１
５３から機能制限ＶＴＲ７１へ送信させる。

【０１４３】機能制限ＶＴＲ７１は、公知のＶＴＲ（ビ
デオテープレコーダ）としての機能を有するのは勿論で
あるが、図１９に示す様に、システムコントローラ７１
１、赤外線受信部７１２、メモリ７１３、キー入力部２
１３、液晶表示部２１４、チューナ部２１６、記録部２
１７、及び計時部２１８を備えている。尚、これら各構
成要素の内、ＶＴＲ２１（図３）の構成要素と同様のも
のについては便宜上同じ符号を付しており、以下それら
についての重複する説明は省略する。

【０１４４】システムコントローラ７１１は、メモリ７
１３に予め記憶されている複数種のコマンド群の内、赤
外線受信部７１２によって受信された識別コード（許可
情報）に対応するコマンド群のみを実行し、それ以外の
コマンド群の実行を禁止する。

【０１４５】赤外線受信部７１２は、リモコン装置１５
０から送信される識別コード（許可情報）を受信して、
受信した識別コードをシステムコントローラ７１１へ出
力する。

【０１４６】メモリ７１３は、規定された動作を実行す
る為のコマンド群と、そのコマンド群を識別する為の識
別コードとを対応付けて予め記憶している。

【０１４７】即ち、この機能制限ＶＴＲでは、当該機能
制限ＶＴＲが本来実行可能な機能であっても、リモコン
装置１５０から送信された許可情報としての識別コード
に対応する機能以外の機能は実行が制限されている。

【０１４８】以下、第５の実施の形態による遠隔制御シ
ステムの動作について図１９に示すフローチャートに従
って説明する。先ず、ユーザは、端末装置４２から遠隔
制御サービスを提供する者のホームページにアクセスす
る（ステップＳ１６０１）。すると、端末装置４２のＣ
ＰＵ４２１は、コマンドサーバ３０の記憶部３４に記憶
されているＨＴＭＬファイル３４５をダウンロードして
ＲＡＭ４２２に一旦格納する。ここで、このＨＴＭＬフ
ァイル３４５には、第４コマンドファイル３４４がリン
クされている。

【０１４９】次いで、端末装置４２のＣＰＵ４２１は、
ケーブルＣを介してリモコン装置１５０にアクセスし、
当該リモコン装置１５０の許可情報記憶部に既に記憶さ
れている識別コードを検出する（ステップＳ１６０
２）。そして、ＣＰＵ４２１は、ＲＡＭ４２２に格納し
たＨＴＭＬファイル３４４にリンクされているアイコン
の内、許可情報記憶部に既に記憶されている識別コード
に対応するアイコン以外のアイコンを表示部４２５に表
示させる。

【０１５０】これにより、端末装置４２の表示部４２５
には、図１４（ａ）に示すページ１２１と同様なページ
が表示される（ステップＳ１６０３）。ユーザは、この
ページ１２１において、所望のアイコンをクリックする
と共に、確定ボタン１２１ｇをクリックする（ステップ
Ｓ１６０４）。

【０１５１】すると、確定信号がコマンドサーバ３０へ
送信される。確定信号を受信したコマンドサーバ３０で
は、ＣＰＵ３１が、当該クリックされたアイコンに対応
付けられた識別コードとその送信料金とを、第４コマン
ドファイル３４４を参照して認識する。そして、ＣＰＵ
３１は、当該クリックされたアイコンに対応付けられた
識別コードが無料であれば（ステップＳ１６０５；ＹＥ
Ｓ）、当該アイコンに対応付けられた識別コードを端末
装置４２へ送信する（ステップＳ１１０６）。

【０１５２】一方、ステップＳ１６０４において指定さ
れたアイコンに対応付けられた識別コードが有料であれ
ば（ステップＳ１６０５；ＮＯ）、ページ１２１は、図
１４（ｂ）に示す様なページ１２２へ遷移する。このペ
ージ１２２には、ステップＳ１６０４においてクリック
されたアイコンに対応付けられたコマンド群の送信料金
と、カード番号入力枠１２２ａとが表示されている（ス
テップＳ１１０８）。

【０１５３】ここで、ユーザはカード番号入力枠１２２
ａに自己のクレジットカード番号を入力する（ステップ
Ｓ１６０６）。すると、当該クレジットカード番号がコ
マンドサーバ３０に送信される。クレジットカード番号
を受信したコマンドサーバ３０は、当該クレジットカー
ドが使用可能なものであるか否かを図示せぬ金融機関の
サーバへ照会し、当該クレジットカードが使用可能なも
のでなければ（ステップＳ１６０８；ＮＯ）、端末装置
４２の表示部４２５にエラーメッセージを表示させる。
そして、処理は再びステップＳ１６０３へ戻る。

【０１５４】一方、当該クレジットカードが使用可能な
ものであれば（ステップＳ１６０８；ＹＥＳ）、コマン
ドサーバ３０は、当該クレジットカード番号に基づいて
識別コードの送信料金を課金すると共に、当該識別コー
ドを端末装置４２へ送信する。

【０１５５】識別コードを受信した端末装置４２は、そ
のコード情報をリモコン装置１５０へ転送する。識別コ
ードを受信したリモコン装置１５０では、制御部が、当
該識別コードを、未だ識別コードの割り当てられていな
いキーに割り当てる。この様にして、ユーザが所望する
機能を機能制限ＶＴＲ７１に実行させる為の識別コード
がリモコン装置１５０に累積的にダウンロードされる。

【０１５６】そして、ユーザがリモコン装置１５０のキ
ーを押下操作すると、当該キーに割り当てられた識別コ
ードが機能制限ＶＴＲ７１に送信され、機能制限ＶＴＲ
７１において当該識別コードに対応するコマンド群が実
行される。

【０１５７】本実施の形態による遠隔制御システムによ
れば、機能制限ＶＴＲ７１は、見かけ上、リモコン装置
１５０から送信される識別コードに対応する機能のみを
有するので、特に必要な機能だけを有するシンプルで使
い勝手のよいＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）を提供で
きる。

【０１５８】また、リモコン装置１５０には、ユーザが
ダウンロードした識別コードが累積的に蓄積されていく
ので、識別コードのダウンロード回数或いは支払った金
額に応じて機能制限ＶＴＲ７１の機能を充実化できると
いった興趣性及び利便性を提供できる。

【０１５９】尚、本実施の形態においては、リモコン装
置１５０側に許可情報としての識別コードを累積的に蓄
積することとしたが、機能制限ＶＴＲ７１側に許可情報
としての識別コードを蓄積することもできる。この事
は、機能制限ＶＴＲ７１に、許可情報としての識別コー
ドを蓄積する為の専用メモリを個別に更に備える事によ
り実現される。

【０１６０】この場合システムコントローラ７１１は、
メモリ７１３に予め記憶されているコマンド群の内、当
該専用メモリに蓄積された許可情報としての識別コード
に対応するコマンド群のみを実行する。また、この場合
は、機能制限ＶＴＲ７１に実行の許されたコマンド群を
割り当てる為の機能キーを具備しておくのが好ましい。

【０１６１】以上、本発明の実施の形態について、ＶＴ
Ｒ（ビデオテープレコーダ）の録画予約その他の機能の
設定に関して特に説明したが、本発明はこれに限られな
い。例えば、第２乃至第５の実施の形態における録画予
約システムでは、所望する録画条件を、ユーザが端末装
置４２を介してコマンドサーバ３０へ指定することとし
たが、第１の実施の携形態と同様に、ユーザが所望する
録画条件を電話やＦＡＸ或いは電子メール等を用いてオ
ペレータに通知し、オペレータが当該録画条件をコマン
ドサーバ３０に指定する様にしてもよい。この場合は、
オペレータが当該録画条件を指定する為の入力部をコマ
ンドサーバ３０に備えるとよい。この様に録画予約シス
テム２００を構成すると、ユーザはＶＴＲ４１に所望の
機能を設定するに当たって端末装置４２を操作する必要
もなくなるので、録画条件を容易に指定できる。

【０１６２】また、本発明は、ＶＴＲに限らず、エアコ
ン、炊飯器その他の電子機器に対して広く適用できるも
のである。その他、細部構成及び動作に関しても本発明
の趣旨を逸脱する事のない範囲で適宜に変更可能であ
る。

【０１６３】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、被動作制
御端末に所望の機能を設定するに当たって、ユーザに要
求されるのは、当該被動作制御端末の動作の代行を要請
する事のみであり、ユーザが当該被動作制御端末を直接
的に操作する事をなんら要しないので、ユーザは煩雑な
操作方法を知らなくとも、当該被動作制御端末に対して
所望の機能を容易に設定することができる。

【０１６４】請求項２又は３記載の発明によれば、被動
作制御端末に所望の機能を設定するに当たって、ユーザ
に要求されるのは、当該機能を設定する為のキー操作の
代行を要請する事のみであり、ユーザが当該被動作制御
端末を直接的に操作する事をなんら要しないので、ユー
ザは煩雑なキー操作の方法を知らなくとも被動作制御端
末に対して所望の機能を容易に設定することができる。

【０１６５】請求項４記載の発明によれば、端末装置の
表示手段には、当該被動作制御端末に既に設定されてい
る機能に関する情報が表示されないこととなるので、ユ
ーザが誤って同じ内容のキー操作の代行を重複して要請
する事を回避できる。

【０１６６】請求項５又は７記載の発明によれば、端末
操作の代行サービスを提供する者からユーザへの課金が
自動的に行われることとなる。この事は、当該サービス
運用の円滑化ひいては当該サービス業務の拡大に寄与す
る。

【０１６７】請求項６記載の発明によれば、被動作制御
端末側からの端末操作の代行の要請に応じて、当該被動
作制御端末での操作に相当する制御情報を、通信回線を
介して当該被動作制御端末へ送信することができる。こ
のため、被動作制御端末では、恰もユーザによって端末
操作が実際に行われたかの様に、当該端末操作を行った
場合と同等の動作を実行することができる。よって、被
動作制御端末に所望の機能を設定するに当たって、ユー
ザに要求されるのは、当該被動作制御端末の動作の代行
を要請する事のみであり、ユーザが当該被動作制御端末
を直接的に操作する事をなんら要しないことから、ユー
ザは煩雑な操作方法を知らなくとも、当該被動作制御端
末に対して所望の機能を容易に設定することができる。

【０１６８】請求項８記載の発明によれば、本来なら設
定するに当たって煩雑な操作が要求される動作であって
も、当該動作を実行させるための制御情報が機能キーに
一旦割り当てられた後は、当該動作を被動作制御端末に
実行させるに当たってユーザに要求されるのは、当該機
能キーを操作する事のみであるから、ユーザはなんら煩
雑な操作方法を知らなくとも当該被動作制御端末に対し
て所望の機能を容易に設定することができる。

【０１６９】請求項９記載の発明によれば、機能キーと
その機能キーに割り当てられている制御情報の属性とを
対応付ける事ができるので、ユーザは各機能キーに対応
した機能を容易に把握出来る様になり、被動作制御端末
の使い勝手を更に向上できる。

【０１７０】請求項１０記載の発明によれば、機能キー
に割り当てる制御情報を更新する際等には、或特定の属
性を有する制御情報のみの機能キーへの割当を個別に解
除できることとなって、ユーザは各機能キーに割り当て
ておく機能の管理を容易にできる。

【０１７１】請求項１１記載の発明によれば、ユーザは
なんら煩雑な操作方法を知らなくとも被動作制御端末に
対して所望の機能を容易に設定できる。また、入力手段
では、照合用の識別データを複数種入力できるので、制
御情報毎に個別にハードキーを設ける場合に比して、被
動作制御端末に多くの機能を保持させておくことが出来
る。

【０１７２】請求項１２記載の発明によれば、見かけ
上、受信手段によって受信された許可情報に対応する制
御情報のみが実行されることとなるから、ユーザの誤操
作等により予期せぬ機能が実行されてしまう事のないシ
ンプルで使い勝手のよい被動作制御端末を提供できる。
一方、受信された許可情報に対応する制御情報は実行さ
れるのであるから、所望の機能を設定するに当たってユ
ーザが当該被動作制御端末を直接的に操作する必要が無
くなる。これにより、ユーザは煩雑な操作方法を知らな
くとも、当該被動作制御端末に対して所望の機能を容易
に設定できる。

【０１７３】請求項１３記載の発明によれば、従って、
本来なら設定するに当たって煩雑な操作が要求される動
作であっても、当該動作を実行させるための制御情報が
機能キーに一旦割り当てられた後は、当該動作を電子機
器に実行させるに当たってユーザに要求されるのは、当
該機能キーを操作する事のみであるから、ユーザはなん
ら煩雑な操作方法を知らなくとも電子機器に対して所望
の機能を容易に設定できる。

【０１７４】請求項１４記載の発明によれば、機能キー
とその機能キーに割り当てられている制御情報の属性と
を対応付ける事ができるので、ユーザは各機能キーに対
応した機能を容易に把握出来る様になり、電子機器の使
い勝手を更に向上できる。

【０１７５】請求項１５記載の発明によれば、電子機器
において、本来なら設定するに当たって煩雑な操作が要
求される機能であっても、当該機能を実行させるための
制御情報が識別データと対応付けられて記憶された後
は、当該機能を実行させるに当たってユーザに要求され
るのは、当該識別データを入力する事のみであるから、
ユーザはなんら煩雑な操作方法を知らなくとも電子機器
に対して所望の機能を容易に設定できる。また、入力手
段では照合用の識別データを複数種入力できるので、制
御情報毎に個別にハードキーを設ける場合に比して電子
機器に多くの機能を保持させておくことができる。

【０１７６】請求項１６記載の発明によれば、見かけ
上、受信した許可情報に対応する制御情報のみが実行さ
れることとなるから、ユーザの誤操作により予期せぬ機
能が実行されてしまう事のないシンプルで使い勝手のよ
い電子機器が実現される。一方、受信された許可情報に
対応する制御情報は実行されるのであるから、所望の機
能を設定するに当たってユーザが当該電子機器を直接的
に操作する必要が無くなる。これにより、ユーザは煩雑
な操作方法を知らなくとも、当該電子機器に対して所望
の機能を容易に設定できる。

【０１７７】このように、本発明によれば、被動作制御
端末または電子機器に対する煩雑な操作方法を知らなく
ともまたはそれらに対する操作方法等が不明な場合であ
っても、当該被動作制御端末または電子機器対して所望
の機能を容易に設定することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態による録画予約システムの全
体構成を示す概念図。

【図２】第１実施の形態における端末操作代行装置の内
部構成を示すブロック図。

【図３】第１の実施の形態におけるＶＴＲの内部構成を
示すブロック図。

【図４】第１の実施の形態による録画予約システムの動
作を説明する為のフローチャート。

【図５】第２の実施の形態による録画予約システムの全
体構成を示す概念図。

【図６】第２の実施の形態におけるコマンドサーバの内
部構成を示すブロック図。

【図７】第２の実施の形態におけるコマンドサーバの記
憶部が有するデータ構造の一部を模式的に示す概念図。

【図８】第２の実施の形態における端末装置の内部構成
を示すブロック図。

【図９】第２の実施の形態におけるＶＴＲを示す図であ
り、（ａ）は外観該略図、（ｂ）は内部ブロック図。

【図１０】第２の実施の形態による録画予約システムの
動作を説明する為のフローチャート。

【図１１】第２の実施の形態における端末装置の表示部
における表示態様を示す模式図。

【図１２】第３の実施の形態におけるＶＴＲを示す図で
あり、（ａ）は外観該略図、（ｂ）は内部ブロック図で
ある。

【図１３】第３の実施の形態による録画予約システムの
動作を説明する為のフローチャート。

【図１４】第３の実施の形態における端末装置の表示部
における表示態様を示す模式図。

【図１５】第４の実施の形態におけるＶＴＲを示す図で
あり、（ａ）は外観該略図、（ｂ）は内部ブロック図。

【図１６】第４の実施の形態による録画予約システムの
動作を説明する為のフローチャート。

【図１７】第５の実施の形態におけるリモコン装置を示
す外観該略図。

【図１８】第５の実施の形態における機能制限ＶＴＲの
内部ブロック図。

【図１９】第５の実施の形態による録画予約システムの
動作を説明する為のフローチャート。

【符号の説明】

１１ 操作代行装置 ２１，４１，５１，６１，７１ ＶＴＲ（被動作制御
端末；電子機器） ４１１，４１２，４１３ 機能キー ２１１，４１５，５１７，６１４，７１１ システム
コントローラ（実行手段；制御手段） ４１６，６１５， 受信部（受信手段） ５１１，５１２ 無料機能キー（機能キー） ５１３，５１４ 有料機能キー（機能キー） ６１１ テンキー（入力手段） ６１６，７１３ メモリ（記憶手段） ７１２ 赤外線受信部（受信手段） ３０ コマンドサーバ（操作代行装置） ３１ ＣＰＵ（提示手段） ３３ 伝送制御部（送信手段） ３４５ ＨＴＭＬファイル（提示手段） ４２ 端末装置 ４２１ ＣＰＵ（検知手段） ４２３ 伝送制御部（要求手段） ４２５ 表示部（表示手段） ４２６ 入力部（指定手段） １００，２００ 録画予約システム（端末操作代行シ
ステム）

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 5/76 Ｈ０４Ｎ 5/76 5/7826 5/782 Ｚ 5/765 Ｋ

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】被動作制御端末とこの被動作制御端末の操
   作を代行する操作代行装置とが通信回線を介して接続さ
   れる端末操作代行システムであって、 前記操作代行装置は、 前記被動作制御端末側からの端末操作の代行の要請に応
   じて、要請された前記被動作制御端末の操作に相当する
   制御情報を当該被動作制御端末に送信する送信手段を備
   え、 前記被動作制御端末は、 前記操作代行装置の送信手段から送信された前記制御情
   報を受信する受信手段と、 前記受信手段によって受信された制御情報に基づいて、
   前記被動作制御端末の動作を実行する実行手段と、 を備えることを特徴とする端末操作代行システム。
2. 【請求項２】複数のキーを備えている被動作制御端末と
   この被動作制御端末の動作を代行する操作代行装置とが
   通信回線を介して接続される端末操作代行システムであ
   って、 前記操作代行装置は、 前記被動作制御端末側からのキー操作の代行の要請に応
   じて、要請された前記被動作制御端末のキー操作に相当
   する制御情報を当該被動作制御端末に送信する送信手段
   を備え、 前記被動作制御端末は、 前記操作代行装置の送信手段から送信された前記制御情
   報を受信する受信手段と、 前記受信手段によって受信された制御情報に基づいて、
   前記被動作制御端末に備えられている複数のキーの操作
   を実行する実行手段と、 を備えることを特徴とする端末操作代行システム。
3. 【請求項３】請求項２記載の端末操作代行システムにお
   いて、 前記操作代行装置に通信回線網を介して接続される端末
   装置を更に備え、 前記操作代行装置は、前記被動作制御端末が有する機能
   に関する情報を、通信回線網を介して提示する提示手段
   を備えており、 前記端末装置は、前記提示手段によって提示される前記
   機能に関する情報を表示する表示手段と、 前記表示手段によって表示された機能のうち、所望の機
   能を指定する指定手段と、 前記指定手段によって指定された機能を設定する為のキ
   ー操作の代行を前記操作代行装置へ要請する要請手段
   と、 を具備することを特徴とする端末操作代行システム。
4. 【請求項４】請求項３記載の端末操作代行システムにお
   いて、 前記端末装置は、前記被動作制御端末に接続されると共
   に、 前記提示手段によって提示される機能のうち、当該被動
   作制御端末に既に設定されている機能を検知する検知手
   段と、 この検知手段の検知結果に基づいて、当該被動作制御端
   末に既に設定されている機能に関する情報は、前記表示
   手段に表示させない様に表示制御する表示制御手段と、 を備えることを特徴とする端末操作代行システム。
5. 【請求項５】請求項１〜４の何れかに記載の端末操作代
   行システムにおいて、 前記被動作制御端末側から前記操作代行装置への端末操
   作の代行の要請に基づいて、当該端末操作の代行にかか
   る料金を課金する課金手段を備えることを特徴とする端
   末操作代行システム。
6. 【請求項６】被動作制御端末の操作を代行する操作代行
   装置であって、 前記被動作制御端末側からの端末操作の代行の要請に応
   じて、要請された当該被動作制御端末での操作に相当す
   る制御情報を、通信回線を介して当該被動作制御端末へ
   送信する送信手段を備えることを特徴とする操作代行装
   置。
7. 【請求項７】請求項６記載の操作代行装置であって、 前記被動作制御端末側からの端末操作の代行の要請に基
   づいて、当該当該端末操作の代行にかかる料金を課金す
   る課金手段を備えることを特徴とする操作代行装置。
8. 【請求項８】要請された操作に相当する動作を実行させ
   るための制御情報を、通信回線を介して受信する受信手
   段を備える被動作制御端末であって、 機能キーと、 この機能キーに対し前記受信手段により受信された前記
   制御情報を割り当てる割当手段と、 この機能キーの操作に基づいて当該機能キーに割り当て
   られた前記制御情報を実行する実行手段と、 を備えることを特徴とする被動作制御端末。
9. 【請求項９】請求項８記載の被動作制御端末において、 前記受信手段により受信された前記制御情報の属性を判
   別する属性判別手段を更に備え、 前記割当手段は、前記属性判別手段の判別結果に基づい
   て当該制御情報を割り当てるべき前記機能キーを特定す
   ることを特徴とする被動作制御端末。
10. 【請求項１０】請求項９記載の被動作制御端末におい
    て、 前記機能キーに割り当てられた前記制御情報の割当を解
    除する解除手段を備え、 前記解除手段は、前記制御情報の属性に応じて、異なる
    方法により当該制御情報の当該機能キーへの割当を解除
    するように構成されていることを特徴とする被動作制御
    端末。
11. 【請求項１１】要請された操作に相当する動作を実行さ
    せる為の制御情報を、通信回線を介して受信する受信手
    段を具備する被動作制御端末であって、 前記制御情報と、当該制御情報を特定するための識別デ
    ータと、を対応付けて記憶する記憶手段と、 照合用の識別データを入力する為の入力手段と、 前記入力手段によって入力された照合用の識別データ
    と、前記記憶手段に記憶されている識別データと、を照
    合して、これらが一致した場合に当該識別データに対応
    付けられた前記制御情報を実行する制御手段と、 を備えることを特徴とする被動作制御端末。
12. 【請求項１２】規定された動作を実行させる為の制御情
    報を記憶する記憶手段と、 何れかの前記制御情報の使用を許可する許可情報を受信
    する受信手段と、 前記受信手段によって受信された許可情報に基づいて、
    実行すべき旨の指定された前記制御情報の使用が許可さ
    れているか否かを判別する判別手段と、 前記判別手段の判別結果に基づいて、使用が許可されて
    いる前記制御情報のみを実行する実行制限手段と、 を備えることを特徴とする被動作制御端末。
13. 【請求項１３】機能キーを備えている電子機器に、 規定された動作を実行させる為の制御情報を、通信回線
    を介して受信させるための機能と、 受信された前記制御情報を前記機能キーに割り当てるた
    めの機能と、 前記機能キーの操作に基づいて当該機能キーに割り当て
    られた制御情報を実行させるための機能と、 を実行させるためのプログラム。
14. 【請求項１４】機能キーを備えている電子機器に、 規定された動作を実行させる為の制御情報を、通信回線
    を介して受信させるための機能と、 受信された前記制御情報の属性を判別させるための機能
    と、 当該判別結果に基づいて当該制御情報を割り当てるべき
    前記機能キーを特定させるための機能と、 特定された前記機能キーに当該制御情報を割り当てるた
    めの機能と、 前記機能キーの操作に基づいて、当該機能キーに割り当
    てられた制御情報を実行させるための機能と、 を実行させるためのプログラム。
15. 【請求項１５】入力手段を具備する電子機器に、 規定された動作を実行させる為の制御情報を、通信回線
    を介して受信させるための機能と、 受信された制御情報と、当該制御情報を特定するための
    識別データと、を対応付けて記憶させるための機能と、 記憶された前記識別データと、前記入力手段によって入
    力された照合用の識別データと、を照合して、これらが
    一致した場合に当該識別データに対応付けられた前記制
    御情報を実行させるための機能と、 を実現させる為のプログラム。
16. 【請求項１６】規定された動作を実行させる為の制御情
    報を記憶する記憶手段を具備する電子機器に、 何れかの前記制御情報の使用を許可する許可情報を受信
    するための機能と、 前記記憶手段に記憶されている前記制御情報のうち、受
    信された前記許可情報に対応する制御情報以外の制御情
    報、の実行を制限させるための機能と、 を実現させるためのプログラム。