JP2002290460A - 通信システム、ゲートウェイ装置および通信路監視方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＩＰ網における音声通信路の状態を監視でき
る通信システム、ゲートウェイ装置および通信路監視方
法を提供する。 【解決手段】 送信側のＶｏＩＰゲートウェイ装置にお
いて状態報告信号を生成し、それを周期的に、音声通信
路を介して通信相手先ＶｏＩＰゲートウェイ装置へ送信
する。そして、所定の時間内に、通信相手先からの状態
報告信号の受信が行われない場合、音声通信路に障害が
発生したと判断して、該当する呼の切断処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＩＰネットワーク
を介して音声通話を行う通信システム、ゲートウェイ装
置および通信路監視方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】既存の電話網による通話以外に、ＩＰ(I
nternet Protocol) ネットワークを介して音声通話を行
うため、ＶｏＩＰ(voice over IP) と呼ばれる技術が開
発され、近年、その種の通信専用のＩＰネットワーク用
設備を導入して、データ通信と通話の両方を行うことが
一般化しつつある。

【０００３】また、このＶｏＩＰ通信には、音声通話路
を監視する技術がなく、データ通信路（ＴＣＰ(transmi
ssion control protocol) コネクション）を監視する技
術として、周期的に単純な信号（制御用のメッセージ）
を送信して、一定時間内に応答を受信するキープ・アラ
イブ(KeepAlive) と呼ばれる技術がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したＶｏＩＰにお
ける音声通信は、呼接続をコネクション型のＴＣＰで行
い、呼接続が完了したならば、ＴＣＰコネクションを保
持したまま、音声データをコネクションレス型のＵＤＰ
(user datagram protocol)で通信するのが一般的であ
る。しかし、この方式を前提とした場合、以下のような
問題がある。

【０００５】すなわち、ＴＣＰで通信される呼接続情報
通信路は、上記のキープ・アライブ等のコネクション監
視が行われても、呼情報のコネクションが切れることが
通話の終了と定義されているため、呼接続情報の通信路
に障害が発生した場合、音声通信路が正常で音声通信に
影響がなくても、その呼が切断されてしまう。

【０００６】また、音声通信路に障害が発生しても、そ
れを検出する手段がなく、片方向通話や無音状態となる
場合がある。これは、現状の方式に、コネクションレス
型のＵＤＰで通信される音声通信路の障害を検出する手
段が具備されていないからである。

【０００７】さらに、使用者が人為的に受話器を置け
ば、終端のＶｏＩＰゲートウェイは通信終了を認識でき
るが、ネットワーク内の中継機器が、それを認識できな
いことがあるため、その呼の情報（回線情報）や帯域を
開放できなくなる。このような不具合が生じるのは、呼
切断するための通信路と音声通信路が同一経路となる保
証がないからである。

【０００８】また、ＶｏＩＰの音声通信において、音声
パケットそのものの到着状態をもとに音声通信路の状態
を監視しようとしても、長時間に渡り音声パケットが到
着しないこともある。そのため、無音圧縮機能を備えた
ＶｏＩＰゲートウェイ装置を使用している場合、その無
音圧縮機能によって途切れない、別形態の信号で通話路
を監視する必要がある。

【０００９】本発明は、上述の課題に鑑みなてされたも
のであり、その目的とするところは、ＶｏＩＰにおける
音声通信路の状態を監視して、適切な切断処理を行うこ
とのできる通信システム、ゲートウェイ装置および通信
路監視方法を提供することである。

【００１０】本発明の他の目的は、呼接続情報通信路と
音声通信路における障害の発生を明確に区別できる通信
システム、ゲートウェイ装置および通信路監視方法を提
供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、第１の発明は、ＩＰ(Internet Protocol) ネットワ
ークを介して音声通話を行う通信システムにおいて、送
信側で音声通信路についての第１の通信状態報告信号を
生成する手段と、上記第１の通信状態報告信号を、上記
音声通信路を通して通信相手へ送信する手段と、上記通
信相手から上記音声通信路についての第２の通信状態報
告信号を受信する手段と、上記第１の通信状態報告信号
が上記通信相手に所定周期で送信され、また、上記第２
の通信状態報告信号が所定時間内に到着したかどうかを
監視する監視手段とを備え、上記第１の通信状態報告信
号は、上記通信相手に対して上記音声通信路と同一パケ
ット種別で、かつ、同一経路を通るように送信される。

【００１２】また、第２の発明によれば、ＩＰ(Interne
t Protocol) ネットワークに接続され、そのネットワー
クを介して音声通話を行うゲートウェイ装置であって、
送信側において、音声通信路についての第１の通信状態
報告信号を生成する手段と、上記第１の通信状態報告信
号を、上記音声通信路を通して受信側へ第１の周期で送
信する手段とを備え、受信側において、上記音声通信路
についての第２の通信状態報告信号を生成する手段と、
上記第２の通信状態報告信号を送信側へ第２の周期で送
信する手段とを備え、上記送信側に配された当該ゲート
ウェイ装置は、上記第２の通信状態報告信号が所定時間
内に到着したかどうかを監視し、その監視結果をもとに
上記音声通信路における障害の発生の有無を判断するゲ
ートウェイ装置が提供される。

【００１３】さらに、第３の発明は、ＩＰ(Internet Pr
otocol) ネットワークを介した音声通話に使用する音声
通信路を監視する通信路監視方法において、送信側で上
記音声通信路についての第１の通信状態報告信号を生成
するステップと、上記音声通信路を通して上記第１の通
信状態報告信号を通信相手へ所定周期で送信するステッ
プと、上記通信相手から上記音声通信路についての第２
の通信状態報告信号を受信するステップと、上記第２の
通信状態報告信号が所定時間内に到着したかどうかを監
視するステップとを備え、上記第１の通信状態報告信号
は、上記通信相手に対して上記音声通信路と同一パケッ
ト種別で、かつ、同一経路を通るように送信される通信
路監視方法を提供する。

【００１４】好ましくは、上記いずれの発明において
も、障害発生とともに上記音声通話の切断処理が実行さ
れ、また、その切断処理には、呼情報および音声帯域の
解放が含まれる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら、
本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、音声ゲ
ートウェイ（ＶｏＩＰゲートウェイ）装置を使用したネ
ットワークにおける呼接続時の動作についての通信概念
を示しており、図２は、図１における呼接続時の処理シ
ーケンスを示している。

【００１６】なお、図１において、点線は、後述する呼
接続情報の通信路を示しており、実線は、音声通信路と
通信状態報告信号の通信路とを兼ねた通信路を示してい
る。また、図２において、点線は呼接続情報を、実線
は、音声情報や通信状態報告信号を示している。

【００１７】図１において、ネットワーク３は、ＩＰ(I
nternet Protocol) 網であり、このネットワーク３を介
して、２つのＶｏＩＰ(voice over IP) ゲートウェイ装
置＃１（１１）、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２（１
２）と、ゲートキーパー(gatekeeper)装置１３とが配さ
れている。また、ゲートウェイ装置＃１，＃２それぞれ
が、電話機＃１（２１）、電話機＃２（２２）を収容す
る構成になっている。

【００１８】ＶｏＩＰゲートウェイ装置は、ＩＰ網と電
話網とを接続する機能を有するゲートウェイであり、例
えば、構内交換機（ＰＢＸ）とＩＰ網を接続する。この
ＶｏＩＰゲートウェイ装置の基本機能には、アナログ音
声信号をディジタル信号に符号化したり、ディジタル音
声信号をアナログ信号に復号化する処理、信号をパケッ
ト化したり、非パケット化する処理、そして、呼設定処
理を行う機能がある。

【００１９】なお、上述したＰＢＸとしてディジタル交
換機（ディジタルＰＢＸ）がＩＰ網に接続されている場
合には、上記の符号化／復号化処理は不要となる。

【００２０】また、ゲートキーパー装置は、通常の電話
番号とＩＰアドレスの変換を行う制御用サーバーであ
り、電話番号とＩＰアドレスの対応づけ等を管理、運用
する機能を有する。具体的には、電話番号とＩＰアドレ
スの対応表をゲートキーパー装置内に保存しておき、そ
れを随時、検索する方式をとる。

【００２１】そこで、音声ゲートウェイ装置を使用した
ネットワークにおける呼接続時の動作について、図１を
参照して説明する。例えば、図１の電話機＃１（２１）
から電話機＃２（２２）へ通話を行う場合、電話機＃１
のユーザは、オフフック操作をした後、テンキー等を使
用して電話機＃２に対応する電話番号を入力する。その
電話番号を受けたＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１（１
１）は、ゲートキーパー装置１３に対して、電話機＃２
への接続要求を送信する。

【００２２】つまり、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１
は、入力された相手先電話番号をもとに、ゲートキーパ
ー装置１３に接続先ＶｏＩＰゲートウェイ装置や相手端
末のＩＰアドレスを問い合わせる。この問い合わせは、
図１において点線で示す呼接続情報通信路４を介して行
われる。

【００２３】このような接続要求を受けたゲートキーパ
ー装置１３は、電話機＃２を収容しているＶｏＩＰゲー
トウェイ装置＃２（１２）に対して、ＶｏＩＰゲートウ
ェイ装置＃１（１１）の接続情報を付与した問い合わせ
信号を送信する。なお、この問い合わせ信号も、図１に
おいて点線で示す呼接続情報通信路を介して行われる。

【００２４】上記の問い合わせを受信したＶｏＩＰゲー
トウェイ装置＃２は、接続が可能であれば、自装置の接
続情報を付与して、呼接続情報通信路を介して、ゲート
キーパー装置１３へ応答を送信する。そして、このよう
な応答を受信したゲートキーパー装置１３は、ＶｏＩＰ
ゲートウェイ装置＃１に対して、ＶｏＩＰゲートウェイ
装置＃２の接続情報を付与した接続応答信号を送信す
る。

【００２５】一方、ゲートキーパー装置１３へ「接続
可」の応答を送信したＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２
は、そこに収容された電話機＃２に対して呼び出し信号
（リンギング）を送る。同時に、ＶｏＩＰゲートウェイ
装置＃２は、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１へ、呼び出
し音（リングバック・トーン）を音声パケット（ＵＤＰ
／ＩＰパケット）化して、送信を開始する。これらの呼
び出し信号や音声パケット等は、図１において実線で示
す、音声通信路と通信状態報告信号の通信路とを兼ねた
通信路５を介して送受信される。

【００２６】そして、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２
は、上記の音声パケットの送信開始とともに、該当する
呼の音声パケットの送受信数を付与した通信状態報告信
号を、周期的にＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１へ送信す
る。

【００２７】ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１は、ゲート
キーパー装置１３より接続応答信号を受信すると、音声
パケット受信状態に移行し、ＶｏＩＰゲートウェイ装置
＃２からの音声パケットを再生して、それを電話機＃１
へ送る。これと同時に、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１
は、該当する呼の音声パケットの送受信数を付与した通
信状態報告信号を、周期的にＶｏＩＰゲートウェイ装置
＃２へ送信する。

【００２８】図２は、図１に示す構成における呼接続時
の処理シーケンス、特に、呼接続から、着呼側からの呼
び出し音（リングバック・トーン）受信までのシーケン
スを示している。同図のシーケンス１（ＳＱ１）では、
ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１（１１）よりゲートキー
パー装置１３へ、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２（１
２）への接続要求が送信される。この要求を受けて、ゲ
ートキーパー装置１３は、シーケンスＳＱ２において、
ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２（１２）に対して接続可
否の問い合わせをする。

【００２９】シーケンスＳＱ３で、ＶｏＩＰゲートウェ
イ装置＃２からゲートキーパー装置１３へ、「接続可」
の応答があれば、続くシーケンスＳＱ４において、ゲー
トキーパー装置１３からＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１
に対して、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２からの接続応
答を送信する。

【００３０】シーケンスＳＱ５〜ＳＱ７では、所定の周
期（ここでは、Ｔ１）で、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃
２からＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１へ音声パケットが
送信される。上述のように、これらの音声パケットは、
図１において実線で示す、音声通信路と通信状態報告信
号の通信路とを兼ねた通信路５を介して送られる。

【００３１】ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２は、シーケ
ンスＳＱ８で、音声パケットの送受信数を付与した通信
状態報告信号をＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１へ送信す
る。引き続き、シーケンスＳＱ９〜ＳＱ１１で、ＶｏＩ
Ｐゲートウェイ装置＃２は、音声パケットの送信を行っ
た後、シーケンスＳＱ１２において、ＶｏＩＰゲートウ
ェイ装置＃１へ通信状態報告信号を送信する。

【００３２】そして、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２
は、シーケンスＳＱ１３で、再び音声パケットの送信を
行う。なお、ここでは、ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２
からＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１への通信状態報告信
号の送信は、図２に示すように、周期Ｔ２で行う。

【００３３】図３は、本実施の形態に係るＶｏＩＰゲー
トウェイ装置の構成を示すブロック図である。また、図
４は、そのＶｏＩＰゲートウェイ装置における処理手順
を示すフローチャートである。

【００３４】図３に示すように、ＶｏＩＰゲートウェイ
装置１１は、音声通信路監視部６と音声呼制御部７で構
成され、音声通信路監視部６は、状態報告信号送信タイ
マ部６０１、状態報告信号受信タイマ部６０２、状態報
告信号送信処理部６１１、そして、状態報告信号受信処
理部６１２を有する。なお、通信相手先に位置するＶｏ
ＩＰゲートウェイ装置（不図示）も、ＶｏＩＰゲートウ
ェイ装置１１と同じ構成をとる。

【００３５】そこで、図３のブロック図、および図４に
示すフローチャートを参照して、本実施の形態に係るＶ
ｏＩＰゲートウェイ装置の動作アルゴリズムについて説
明する。ＶｏＩＰゲートウェイ装置１１の音声呼制御部
７が呼接続を行って、音声パケットの送信、あるいは受
信を開始できる状態になったならば、音声呼制御部７
は、音声通信路監視部６内の状態報告信号送信タイマ部
６０１と状態報告信号受信タイマ部６０２へ、タイマ起
動信号７２１を送信する（図４のステップＳ４１）。

【００３６】タイマ起動の後、あらかじめ設定した時間
が経過して、状態報告信号送信タイマ部６０１がタイム
アウトすると（ステップＳ４２でＹＥＳ）、状態報告信
号送信タイマ部６０１より状態報告信号送信処理部６１
１に対して、状態報告信号送信タイムアウト信号６２１
が送出される（ステップＳ４３）。

【００３７】状態報告信号送信タイムアウト信号６２１
を受けた状態報告信号送信処理部６１１は、状態報告信
号８１を生成し、ネットワーク３を介して、その信号８
１を通信相手先（図３には示していないが、ＶｏＩＰゲ
ートウェイ装置＃２）へ送信する。

【００３８】本実施の形態では、このようなタイマ制御
によって周期的に送信される状態報告信号が、コネクシ
ョンレス型のＵＤＰで通信される音声通信路の障害検出
手段として機能する。

【００３９】一方、状態報告信号受信処理部６１２は、
ネットワーク３を介して、上記の通信相手先からの状態
報告信号８２を受信すると（ステップＳ５１でＹＥ
Ｓ）、状態報告信号受信タイマ部６０２に対して、状態
報告信号受信タイマ・リスタート信号６２２を送り、そ
の受信タイマ部６０２のリスタートを行う（ステップＳ
５２）。

【００４０】しかし、音声通信路（例えば、図１の通信
路５）に何らかの障害が発生し、相手からの状態報告信
号８２が、状態報告信号受信処理部６１２へ到着しない
場合には、ステップＳ５１における判定結果がＮＯとな
り、ステップＳ５３での計時（受信タイムアウト）の判
定処理に移行する。

【００４１】そして、所定の時間内に状態報告信号８２
が受信されず、状態報告信号受信タイマ部６０２がタイ
ムアウトする（ステップＳ５３でＹＥＳ）ことは、相手
先からの状態報告信号８２の未着状態が一定時間以上、
継続したことになる。その結果、状態報告信号受信タイ
マ部６０２は、ステップＳ５４において、音声呼制御部
７に対して状態報告信号受信タイアウト信号６２３を出
力する。

【００４２】このようなタイアウト信号６２３の出力
は、音声呼制御部７に対する、音声通信路における障害
発生の通知であり、この通知信号を受けた音声呼制御部
７は、直ちに該当する呼の切断処理に入る（ステップＳ
５５）。つまり、本実施の形態では、かかる処理によ
り、呼切断するための通信路と音声通信路が同一経路と
なることが保証される。

【００４３】なお、上記の切断処理は、呼接続時と同
様、呼情報通信路を介し、ゲートキーパー装置１３を経
由して行われる。また、この切断処理によって、音声通
信の終了のみならず、通信情報や通信帯域が開放され
る。

【００４４】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、送信側のＶｏＩＰゲートウェイ装置において状態報
告信号を生成し、それを周期的に、音声通信路を介して
通信相手先ＶｏＩＰゲートウェイ装置へ送信し、その通
信相手先からの状態報告信号の受信が所定の時間内に行
われない場合には、音声通信路に障害が発生したと判断
して、該当する呼の切断処理に入ることで、ＶｏＩＰに
おける音声通信路の状態を常時、監視できる。

【００４５】また、音声通信路を介した状態報告信号の
周期的なやり取りによって、障害の発生箇所が呼接続情
報通信路であるか、あるいは音声通信路であるかが明確
に区別でき、呼接続情報の通信路における障害が音声通
信に影響することを確実に回避できる。

【００４６】なお、本発明は、上記の実施の形態に限定
されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲に
おいて、種々変形が可能である。例えば、音声通信の終
了に伴って通信路に出力される切断音を利用すること
で、回線利用者が容易に、通信路が切断状態にあること
を判断できるようにしてもよい。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように、第１の発明によれ
ば、送信側で音声通信路についての第１の通信状態報告
信号を生成する手段と、上記第１の通信状態報告信号
を、上記音声通信路を通して通信相手へ送信する手段
と、上記通信相手から上記音声通信路についての第２の
通信状態報告信号を受信する手段と、上記第１の通信状
態報告信号が上記通信相手に所定周期で送信され、ま
た、上記第２の通信状態報告信号が所定時間内に到着し
たかどうかを監視する監視手段とを備え、上記第１の通
信状態報告信号は、上記通信相手に対して上記音声通信
路と同一パケット種別で、かつ、同一経路を通るように
送信する、ＩＰネットワークを介して音声通話を行う通
信システムにより、ＶｏＩＰにおける音声通信路の状態
を常時、監視できるとともに、障害の発生箇所が呼接続
情報通信路か、あるいは音声通信路かを明確に区別可能
となる。

【００４８】また、第２の発明によれば、ＩＰネットワ
ークに接続され、そのネットワークを介して音声通話を
行うゲートウェイ装置の送信側において、音声通信路に
ついての第１の通信状態報告信号を生成する手段と、上
記第１の通信状態報告信号を、上記音声通信路を通して
受信側へ第１の周期で送信する手段とを備え、受信側に
おいて、上記音声通信路についての第２の通信状態報告
信号を生成する手段と、上記第２の通信状態報告信号を
送信側へ第２の周期で送信する手段とを備え、上記送信
側に配された当該ゲートウェイ装置が、上記第２の通信
状態報告信号が所定時間内に到着したかどうかの監視結
果をもとに、音声通信路における障害の発生の有無を判
断する構成をとることで、ＶｏＩＰにおける音声通信路
の状態監視ができ、呼接続情報の通信路における障害が
音声通信に影響することを回避できるという効果があ
る。

【００４９】さらに、第３の発明によれば、ＩＰネット
ワークを介した音声通話に使用する音声通信路を監視す
る通信路監視方法において、送信側で音声通信路につい
ての第１の通信状態報告信号を生成するステップと、上
記音声通信路を通して上記第１の通信状態報告信号を通
信相手へ所定周期で送信するステップと、上記通信相手
から上記音声通信路についての第２の通信状態報告信号
を受信するステップと、上記第２の通信状態報告信号が
所定時間内に到着したかどうかを監視するステップとを
備え、上記第１の通信状態報告信号は、上記通信相手に
対して上記音声通信路と同一パケット種別で、かつ、同
一経路を通るように送信することによって、障害発生時
において呼切断するための通信路と音声通信路が同一経
路となることが保証され、ＶｏＩＰにおける音声通信路
の状態監視を確実に実行できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】音声ゲートウェイ装置を使用したネットワーク
における呼接続時の通信概念を示す図である。

【図２】図１に示す構成における呼接続時の処理シーケ
ンを示す図である。

【図３】実施の形態に係るＶｏＩＰゲートウェイ装置の
構成を示すブロック図である。

【図４】実施の形態に係るＶｏＩＰゲートウェイ装置に
おける処理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

３ ネットワーク ４ 呼接続情報通信路 ５ 音声信号と通信状態報告信号兼用の通信路 ６ 音声通信路監視部 ７ 音声呼制御部 １１ ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃１ １２ ＶｏＩＰゲートウェイ装置＃２ １３ ゲートキーパー装置 ２１ 電話機＃１ ２２ 電話機＃２ ８１，８２ 状態報告信号 ６０１ 状態報告信号送信タイマ部 ６０２ 状態報告信号受信タイマ部 ６１１ 状態報告信号送信処理部 ６１２ 状態報告信号受信処理部 ６２１ 状態報告信号送信タイムアウト信号 ６２２ 状態報告信号受信タイマ・リスタート信号 ６２３ 状態報告信号受信タイアウト信号 ７２１ タイマ起動信号

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5K030 GA11 HA08 HB01 HB06 HC01 HD03 KX30 LC16 MB04 MB20 MC09 5K035 AA03 BB03 CC08 DD01 FF01 GG13 HH02 HH07 5K051 AA01 BB01 CC00 EE01 EE02 FF02 FF11 FF16 HH12 HH13 HH27 JJ13

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＩＰ(Internet Protocol) ネットワーク
   を介して音声通話を行う通信システムにおいて、 送信側で音声通信路についての第１の通信状態報告信号
   を生成する手段と、 前記第１の通信状態報告信号を、前記音声通信路を通し
   て通信相手へ送信する手段と、 前記通信相手から前記音声通信路についての第２の通信
   状態報告信号を受信する手段と、 前記第１の通信状態報告信号が前記通信相手に所定周期
   で送信され、また、前記第２の通信状態報告信号が所定
   時間内に到着したかどうかを監視する監視手段とを備
   え、 前記第１の通信状態報告信号は、前記通信相手に対して
   前記音声通信路と同一パケット種別で、かつ、同一経路
   を通るように送信されることを特徴とする通信システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記監視手段は、前記第２の通信状態報
   告信号の受信タイムアウトを検出し、その受信タイムア
   ウトの発生を前記音声通信路における障害発生とするこ
   とを特徴とする請求項１記載の通信システム。
3. 【請求項３】 さらに、前記障害発生とともに前記音声
   通話の切断処理を実行する手段を備えることを特徴とす
   る請求項２記載の通信システム。
4. 【請求項４】 前記切断処理には、呼情報および音声帯
   域の解放が含まれることを特徴とする請求項３記載の通
   信システム。
5. 【請求項５】 ＩＰ(Internet Protocol) ネットワーク
   に接続され、そのネットワークを介して音声通話を行う
   ゲートウェイ装置であって、 送信側において、 音声通信路についての第１の通信状態報告信号を生成す
   る手段と、 前記第１の通信状態報告信号を、前記音声通信路を通し
   て受信側へ第１の周期で送信する手段と、 受信側において、 前記音声通信路についての第２の通信状態報告信号を生
   成する手段と、 前記第２の通信状態報告信号を送信側へ第２の周期で送
   信する手段とを備え、 前記送信側に配された当該ゲートウェイ装置は、前記第
   ２の通信状態報告信号が所定時間内に到着したかどうか
   を監視し、その監視結果をもとに前記音声通信路におけ
   る障害の発生の有無を判断することを特徴とするゲート
   ウェイ装置。
6. 【請求項６】 前記送信側に位置するゲートウェイ装置
   は、さらに、前記障害の発生とともに前記音声通話の切
   断処理を実行する手段を備えることを特徴とする請求項
   ５記載のゲートウェイ装置。
7. 【請求項７】 前記切断処理には、呼情報および音声帯
   域の解放が含まれることを特徴とする請求項６記載のゲ
   ートウェイ装置。
8. 【請求項８】 ＩＰ(Internet Protocol) ネットワーク
   を介した音声通話に使用する音声通信路を監視する通信
   路監視方法において、 送信側で前記音声通信路についての第１の通信状態報告
   信号を生成するステップと、 前記音声通信路を通して前記第１の通信状態報告信号を
   通信相手へ所定周期で送信するステップと、 前記通信相手から前記音声通信路についての第２の通信
   状態報告信号を受信するステップと、 前記第２の通信状態報告信号が所定時間内に到着したか
   どうかを監視するステップとを備え、 前記第１の通信状態報告信号は、前記通信相手に対して
   前記音声通信路と同一パケット種別で、かつ、同一経路
   を通るように送信されることを特徴とする通信路監視方
   法。
9. 【請求項９】 前記監視ステップは、前記第２の通信状
   態報告信号の受信タイムアウトを検出し、その受信タイ
   ムアウトの発生を前記音声通信路における障害発生とす
   ることを特徴とする請求項８記載の通信路監視方法。
10. 【請求項１０】 さらに、前記障害発生とともに前記音
    声通話の切断処理を実行するステップを備えることを特
    徴とする請求項９記載の通信路監視方法。
11. 【請求項１１】 前記切断処理には、呼情報および音声
    帯域の解放が含まれることを特徴とする請求項１０記載
    の通信路監視方法。