JP2002272669A

JP2002272669A - 内視鏡

Info

Publication number: JP2002272669A
Application number: JP2001074460A
Authority: JP
Inventors: Kan Naito; 観内藤; Hideo Ito; 秀雄伊藤; Takayasu Miyagi; 隆康宮城; Atsushi Watanabe; 厚渡辺; Michio Sato; 道雄佐藤; Ryuichi Toyama; 隆一外山; Masaaki Nakazawa; 雅明中沢; Koichi Yoshimitsu; 浩一吉満; Hisao Yabe; 久雄矢部; Yoshiyuki Tanii; 好幸谷井
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 2001-03-15
Filing date: 2001-03-15
Publication date: 2002-09-24

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザに大きなコスト負担をさせることな
く、複数の送水あるいは送液の機能に対応できる内視鏡
を提供する。【解決手段】内視鏡挿入部の先端部に開口部を有する
送水管路に連通する管路と、先端部に着脱自在な先端カ
バー部材とを有し、先端カバー部材は、送水管路に連通
する管路の形状がそれぞれ異なる複数の先端カバー部材
の中から選択されて装着できるように交換可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡に関し、特
に、内視鏡の先端カバー部材が交換可能である内視鏡に
関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡が、医療分野、工業分野等におい
て、広く用いられている。内視鏡は、体腔等の内部に挿
入されるものであるため、対物レンズである観察レンズ
面の汚れを取り除くための洗浄機能だけでなく、前方送
水機能も有している。この前方送水機能のためのノズル
は、レンズ面洗浄を行うためのノズルとは別に設けら
れ、内視鏡内部の送水管路と連通して、被観察対象に付
着した汚物の除去や、被観察対象への色素の散布等の用
途に用いられている。

【０００３】例えば、人間の腸内にこびりついた汚物な
どを除去する時は、送水方向を画面中央に向けて少ない
水で汚物を落すために狭い範囲のみに水を勢い良く送水
する必要がある。しかし、色素を散布する時等は、短い
散布時間でまんべんなく色素を含む液体を散布するため
に画面の広い範囲に色素を散布する必要がある。すなわ
ち、具体的なユーザの要求または使用目的に応じて、送
水あるいは送液の方向、範囲等は異なる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従って、種々の要求ま
たは使用目的に応じて内視鏡を使用したいユーザは、各
要求等に対応した内視鏡を購入しなくてはならず、全部
取り揃えることは大きなコスト負担となっていた。

【０００５】また、１本の内視鏡で全ての使用目的を満
たす内視鏡を実現しようとすることも考えられるが、１
本の内視鏡に全ての使用目的に応じたノズル等を設ける
ことは、挿入部の径が太くなって、却って挿入性の悪い
ものとなってしまう。さらに、多くのノズルを設けるこ
とは、結果的に、一本の内視鏡が高価になってしまうと
いう問題がある。

【０００６】なお、内視鏡先端部の改良としては、特開
平７−１４８１０７号および特開平７−２５０８０６号
に開示の技術があるが、上述したような多岐に亘る使用
目的に対応できる内視鏡の提案は含まれていない。

【０００７】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明は、ユー
ザに大きなコスト負担をさせることなく、複数の送水あ
るいは送液の機能に対応できる内視鏡を提供することを
目的とする。

【０００８】本発明の内視鏡は、内視鏡挿入部の先端部
に開口部を有する送水管路に連通する管路と、先端部に
着脱自在な先端カバー部材とを有し、先端カバー部材
は、送水管路に連通する管路の形状がそれぞれ異なる複
数の先端カバー部材の中から選択されて装着できるよう
に交換可能である。

【０００９】このような構成によれば、ユーザは、大き
なコスト負担をすることなく、複数の送水あるいは送液
の機能に対応できる内視鏡を利用することができる。な
お、本明細書において、送水とは、水を流し送るだけで
なく、各種液体、例えば、色素を含む液体等を流し送る
ことも含む。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。

【００１１】図１から図１０までを用いて第１の実施の
形態を説明する。

【００１２】まず図１に基づき、内視鏡システムの概略
を説明する。図１は、内視鏡システム全体の構成例を説
明するための全体構成図である。

【００１３】図１に示す内視鏡システム１は、電子内視
鏡２と、この電子内視鏡２への照明光を供給する光源装
置３と、電子内視鏡２とスコープケーブル４を介して接
続され、電子内視鏡２に内蔵された固体撮像装置に対す
る信号処理を行うプロセッサ５と、このプロセッサ５か
ら入力される映像信号を表示するカラーモニタ装置６と
から構成される。

【００１４】電子内視鏡２は、体腔内等に挿入される細
長の可撓性を有する挿入部７と、この挿入部７の基端側
に形成された操作部８と、この操作部８から延出された
ユニバーサルコード部９と、このユニバーサルコード部
９の端部に設けられ、光源装置３に着脱自在で接続され
るスコープコネクタ部１０とを有する。このスコープコ
ネクタ部１０の側部には接点コネクタ部１０ａが設けら
れている。この接点コネクタ部１０ａには、スコープケ
ーブル４の一端に設けられた着脱自在の電気コネクタ４
ａにより、スコープケーブル４が接続される。スコープ
ケーブル４の他端は、電気コネクタ４ｂによりプロセッ
サ装置５に着脱自在で接続される。

【００１５】上記挿入部７は、後述する撮像装置（図１
では図示していない）を内蔵する先端部１２と、この先
端部１２の基端側に形成された湾曲自在の湾曲部１３
と、この湾曲部１３の基端側から操作部８の先端側に至
る長尺の可撓管部１８とからなる。

【００１６】上記操作部８の頂部には、複数のスイッチ
１７ａを設けたスイッチ部１７が設けてある。また操作
部８の側面には送気・送水制御を行うための送気・送水
用操作ボタン１５と、吸引制御を行うための吸引用操作
ボタン１６とが設けてある。さらにこの操作部８には湾
曲操作ノブ１４が設けられている。操作部８のグリップ
部を把持しながらこの湾曲操作ノブ１４を操作すること
により湾曲部１３を湾曲させることができる。

【００１７】また上記挿入部７内には、図示しない送気
・送水管路が挿通されている。この送気・送水管路は、
操作部８の送気・送水用操作ボタン１５の操作により制
御される送気・送水制御部に接続され、さらにユニバー
サルコード部９内に挿通された送気・送水管路に接続さ
れている。ユニバーサルコード部９内の送気・送水管路
の端部はスコープコネクタ部１０に通って、光源装置３
内の送気・送水機構に接続されている。

【００１８】また挿入部７内に挿通された図示しない吸
引管路は、操作部８の先端側付近で２つに分岐し、一方
は鉗子口１１に連通している。他方は、吸引用操作ボタ
ン１６の操作により制御される吸引制御部を介してユニ
バーサルコード部９内の吸引管路と連通し、スコープコ
ネクタ部１０の図示しない吸引口金に至る。また吸引管
路は、先端部１２で開口する先端開口に連通している。
先端開口は、吸引動作時には吸引口となり、鉗子口１１
から鉗子等を挿入した場合には針子が突出される鉗子等
の出口となる。

【００１９】さらに、挿入部７、操作部８およびユニバ
ーサルコード部９内には照明光を伝送する図示しないラ
イトガイド（光通路）が挿通されている。このライトガ
イドの基端側はスコープコネクタ部１０に接続される。
光源装置３内部のランプから供給される照明光は、ライ
トガイドを通って、先端部１２に固定された照明窓の先
端面から前方に出射され、患部などの被写体を照明す
る。

【００２０】照明された被写体の光学像は、照明窓に隣
接して設けた観察窓に取り付けた対物光学レンズによ
り、その結像位置に配置された固体撮像装置（図１では
図示していない）に結像し、この固体撮像装置により光
電変換されて電気信号が出力される。この固体撮像装置
には電気的なケーブル（図１では図示していない）が接
続され、このケーブルはスコープコネクタ部１０に接続
される。固体撮像装置からの電気信号は、スコープコネ
クタ部１０内に収納したノイズ低減器（図１では図示し
ていない）およびスコープケーブル４を介してプロセッ
サ５に入力される。

【００２１】プロセッサ５は、さらにカメラユニット１
９とプリンタ２０に、それぞれケーブル２１と２２によ
って接続されている。カメラユニット１９は、先端部１
２で捉えた画像を映画フィルムや３５ミリフィルムに写
真撮影するものである。プリンタ２０は、先端部１２で
捉えた画像を、必要に応じて画面分割してカラープリン
ト等を行うものである。操作部８のスイッチ部１７のス
イッチを操作することによって、先端部１２で捉えた画
像のカメラユニット１９での撮影指示あるいはプリンタ
２０でのプリント指示が行われる。これら光源装置３、
プロセッサ５、カラーモニタ装置６、カメラユニット１
９およびプリンタ２０により、内視鏡装置２３が構成さ
れている。

【００２２】次に、内視鏡挿入部の先端部１２について
説明する。

【００２３】図２は、内視鏡先端部１２の例を示す詳細
断面図である。先端部の先端硬質部材３１には、内装部
材として、撮像ユニット３２と、前方送水管路３０と、
ライトガイド（図示せず）と、鉗子等用のチャンネル
（図示せず）と、送気送水管路（図示せず）とが設けら
れている。先端硬質部材３１には先端カバー部材３３が
着脱自在に取り付けられ、さらに湾曲部１３が接続され
ている。

【００２４】湾曲部１３は、湾曲管３４と、外皮となる
湾曲ゴム３５とからなり、湾曲管３４は先端硬質部材３
１にビスや接着で固定されている。湾曲ゴム３５は、先
端硬質部材３１の側面外周上で糸３６を巻いて固定さ
れ、糸３６を巻いた上から接着剤３７で糸巻き部を覆い
隠している。

【００２５】撮像ユニット３２は、枠部材３８と、対物
レンズ３９、固体撮像装置（以下、ＣＣＤという）４
０、ＣＣＤ４０を駆動する基板部４１、信号ケーブル４
２で構成されている。信号ケーブル４２と基板部４１の
取付け部分はボンディング材４３が充填されて補強され
ている。撮像ユニット３２では、被写体からの光は対物
レンズ３９によりＣＣＤ４０に結像し、画像情報はＣＣ
Ｄ４０と基板部４１において電気信号に変換される。そ
の電気信号は信号ケーブル４２とスコープケーブル４を
介してプロセッサ５に伝送されている。先端硬質部材３
１と枠部材３８は、接着もしくはビス等で固定されてい
る。

【００２６】前方送水管路３０は、テフロン（デュポン
社の商標）等のチューブであり、先端硬質部材３１と半
田付け若しくはろう付けで固定された金属製のつなぎパ
イプ４４を介して、先端硬質部材３１と接続されてい
る。

【００２７】図３は先端硬質部材３１の形状の例を示す
先端硬質部材の斜視図である。図４は、先端カバー部材
３３の形状の例を示す先端カバー部材の斜視図である。

【００２８】先端硬質部材３１は、金属材料からなり、
撮像ユニット３２を固定する撮像穴５１、鉗子等のため
のチャンネル穴５２、送気送水管路５３、前方送水管路
５４、ライトガイド固定穴５５、５６を有している。図
２で説明した２の内装部材、すなわち撮像ユニット３２
と前方送水管路３０が、先端硬質部材３１に固定されて
いる。

【００２９】後述する先端カバー部材３３は、先端硬質
部材３１に対して着脱可能となっている。前方送水管路
５４の開口部周辺には先端カバー部材３３と嵌合するた
めの凹部５７が設けられ、後述する先端カバー部材３３
の凸部と嵌まり合って回転防止の役割を果たす。先端硬
質部材３１の側面外周上には全周に亘って、後述する先
端カバー部材３３の爪部６６と嵌合するストッパ部４５
が設けられている。

【００３０】先端カバー部材３３は、プラスチックやゴ
ム等の材料からなり、弾性を有している。先端カバー部
材３３には、チャンネル、送気送水管路、撮像ユニッ
ト、ライトガイドが嵌まるための穴が設けられている。
ここでは、ライドガイド用の穴６１、送気送水管路用の
穴６２、観察窓となる撮像用の穴６３、前方送水管路用
の管路６４が示されている。先端カバー部材３３の基端
部側端面の前方送水管路用の管路６４の周辺は凸部６５
が形成されており、これは上述した先端硬質部材３１の
凹部５７と嵌め合って、前方送水管路の管路が形成され
る。

【００３１】先端カバー部材３３の内周全周にわたって
爪部６６が設けられている。これは先端硬質部材３１に
先端カバー部材３３を装着する時、爪部６６の周辺部が
弾性変形し、爪部６６がストッパ部４５と嵌合する。こ
れにより、先端カバー部材３３が、先端硬質部材３１か
ら抜けてしまう事は無い。よって、先端カバー部材３３
に外部からモーメント等の力がかかった時にも簡単に外
れてしまう事はない。しかし、先端カバー部材３３の外
周側面を変形させて、さらに基端側をめくるように変形
させると、先端カバー部材３３を先端硬質部材３１から
簡単に外す事が出来る。

【００３２】先端カバー部材３３は、その管路６４の形
状または構造に応じて複数の種類が用意される。先端カ
バー部材３３は、具体的には例えば、図５から図１０に
示すようなの構造のものである。従って、一つの内視鏡
先端部に対して複数の先端カバー部材３３ａ、３３ｂ、
３３ｃ、・・・が取り付け可能、交換可能となってい
る。その取り付けも、先端硬質部材３１へ着脱自在と成
っている。

【００３３】先端部への衝撃からレンズなどを保護する
ために先端硬質部材３１は大きい方が望ましい。しか
し、挿入性の点から見ると先端部の硬質部分の長さは短
い方が良く、先端カバー部材３３は可能な限り薄い方が
良い。一方で、種々の管路構造を持たせるためには先端
カバー部材３３にはある程度の厚さが必要となる。

【００３４】そこで、先端カバー部材３３に凸部６５を
形成し、その凸部６５に管路６４を設けたので、先端部
の硬質部分の長さを長くすること無く、さまざまな管路
を先端カバー部材３３に設ける事が出来る。この凸部内
に、送水または送液の方向を変更する送水方向変更手段
が設けられる。

【００３５】図５から図１０は、先端カバー部材の他の
例を示すための図である。図５は、先端カバー部材の他
の例を示す断面図である。図５に示した先端カバー部材
３３ａでは、管路６４の構造はその途中から曲がったも
のであり、その方向は、撮像ユニットの対物レンズの穴
６３の中心方向に向かって曲がっているものである。そ
のため、この先端カバー部材３３ａを取り付けて送水を
行うと内視鏡画像の中央に向かって送水できる。

【００３６】図６も、先端カバー部材の他の例を示す断
面図である。図６に示した先端カバー部材３３ｂでは、
管路６４の構造はその断面積が途中から大きくなる、す
なわち増加するものである。そのため、このカバーを取
り付けて送水した時には内視鏡画像の横方向や縦方向に
幅広く、あるいは全方向に広範囲に送水できる。

【００３７】図７は、先端カバー部材の他の例を示す断
面図である。図８は、図７における旋回部材の斜視図で
ある。図７に示した先端カバー部材３３ｃでは、管路６
４を形成する管路に旋回部材７１が設けられている。旋
回部材７１は、図８に示したように螺旋状の溝７１ａが
形成された部材である。旋回部材７１は、管路内部に設
けられた突き当て部７２に突き当てられ、旋回部材７１
の外周部と管路の内面は接着固定される。管路６４を通
る水や色素などの流体は、旋回部材７１の溝７１ａにそ
って旋回運動を与えられる。そして、この旋回流は管路
に設けられた絞り７３を通過する事で霧状になり、内視
鏡画像の広範囲にわたって噴霧することが出来る。

【００３８】図９は、先端カバー部材の他の例を示す断
面図である。図９に示した先端カバー部材３３ｄは、上
記図２の先端カバー部材と同様のものであり、通常の直
線の管路が設けられている。そのためこのカバーを取り
付けて送水した時には従来内視鏡のように直線状に送水
することが出来る。

【００３９】図１０は、先端カバー部材の他の例を示す
断面図である。図１０に示した先端カバー部材３３ｅで
は、ノズル７４が観察窓である対物穴６３の中心方向に
向けて送水できるように取り付けられている。そのた
め、通常のレンズ面洗浄では汚れが十分に落ちない場合
に、このカバーを取り付けて送水した時には対物レンズ
面に送水することが出来、十分なレンズ面洗浄を行うこ
とが出来る。

【００４０】なお、先端硬質部材３１は金属材料に限ら
ず硬質の樹脂などで出来ていても良い。また、先端硬質
部材３１とパイプ４４は接着剤によって固定してもよ
い。

【００４１】先端硬質部材３１に先端カバー部材３３を
装着した時、先端カバー部材３３の凸部６５と先端硬質
部材３１の凹部５７が係合するため、先端硬質部材３１
と先端カバー部材３３は回転することが無い。また、先
端硬質部材３１に先端カバー部材３３を装着する時、爪
部６６周辺は弾性変形し、ストッパ部４５と嵌合するた
め、簡単に先端カバー部材３３が抜けてしまうことも無
い。

【００４２】しかし、先端カバー部材３３の基端側をめ
くるようにこじることで、先端硬質部材３１から先端カ
バー部材３３を外すことが出来る。

【００４３】従って、ユーザは、異なる仕様の内視鏡を
複数購入する必要が無く、同一の内視鏡において先端カ
バーを交換する事で異なる送水あるいは送液機能を使用
する事が出来る。

【００４４】以下に第２の実施の形態を説明する。

【００４５】図１１から図１５は、第２の実施の形態を
示しており、第１の実施の形態との相違を以下に説明す
る。第一の実施の形態と同じ構成のものは同一の符号を
付し、説明は省略する。また、本実施の形態の内視鏡先
端部が適用される内視鏡システムは、第一の実施の形態
で示した図１の構成と同様である。

【００４６】図１１は、内視鏡先端部１２の例を示す詳
細断面図である。先端硬質部材８１に、撮像ユニット３
２、前方送水管路３０、先端カバー部材８２、そして湾
曲部１３が取り付けられている。

【００４７】また、図１２は、先端硬質部材８１の斜視
図であり、図１３はその部分断面図である。図１４は、
先端カバー部材８２の斜視図であり、図１５はその部分
断面図である。

【００４８】第一の実施の形態と同様に、先端カバー部
材８２は、先端硬質部材８１に対して着脱可能である。
先端カバー部材８２の内周に設けられた複数の突起部分
８３がそれぞれ先端硬質部材８１の溝部８４に嵌まるこ
とで固定されている。

【００４９】図１５は、図１４において、ＢＢ'の点線
で示すところの断面を矢印の方向からみた部分断面図で
ある。図１５において、突起部８３は、挿入部７の軸方
向にある長さを有している突起部分８７と爪部分８８で
構成されている。

【００５０】先端硬質部材８１の外周側面上には、先端
カバー部材８２の突起部８３と嵌合するように溝部８４
が複数設けられている。

【００５１】図１３は、図１２において、ＡＡ'の点線
で示すところの断面を矢印の方向からみた部分断面図で
ある。図１３において、溝部８４は、挿入部７の軸方向
に長さを有した溝部分８５と、爪部分８８が引っかかる
ためのストッパ部分８６が設けられている。突起部８３
と溝部８４が係合するため、先端カバー部材８２は、先
端硬質部材８１に対して回転せず、かつ、爪部分８８と
ストッパ部分８６が引っかかる為に先端カバー部材８２
を引っ張った時にも簡単には先端硬質部材８１から外れ
ることはない。先端カバー部材８２の基端側をめくるよ
うにこじることで、先端カバー部材８２を先端硬質部材
８１から外すことが出来る。

【００５２】突起部８３と溝部８４が係合するため、先
端カバー部材８２は、先端硬質部材８１に対して回転せ
ず、かつ爪部分８８とストッパ部分８６が引っかかる為
に、先端カバー部材８２を引っ張った時にも、先端カバ
ー部材８２が先端硬質部材８１から外れることはない
が、先端カバー部材８２の基端側をめくるようにこじる
ことで先端カバー部材８２を先端硬質部材８１から外す
ことが出来る。

【００５３】また、第一と第二の実施の形態において、
先端カバー部材は、前方送水管路用の経路の形状または
構造によって色が異なるようにしてもよい。例えば、前
方送水管路用の経路６４が先端カバー部材の内部で中心
方向に曲がっているもの（図５）は青色で、送水方向が
全方向に広く送水できるタイプのもの（図６）は黄色
で、前方送水管路用の経路６４の内部に上述した旋回部
材等が設けられていて噴霧することが出来るタイプのも
の（図７）が赤色で、通常の真直ぐの前方送水管路を有
している先端カバー部材（図９）は黒色で、送水方向が
観察窓の中心方向に向けて送水することが出来るタイプ
のもの（図１０）は白色で、といったように色分けす
る。

【００５４】よって、前方送水管路の穴の形状又は構造
の違いによって色が識別されているので、ユーザは、容
易に区別がつき、使用上便利である。ユーザは微細な先
端カバーの管路の構造を確認しなくても良く、色を確認
すれば管路が分かるので微細な管路を確認する負担が減
り、かつ容易に交換する事が出来る。

【００５５】以上説明した第一と第二の実施の形態によ
れば、先端カバー部材が先端硬質部材から着脱可能であ
り、異なる管路構造を有する先端カバー部材を選択的に
取り付けられるようになっている。従って、ユーザに大
きなコスト負担をさせることなく、複数の送水あるいは
送液の機能を一つの内視鏡で使用することができる。

【００５６】ところで、図１における操作部８に設けら
れたスイッチ部のスイッチ等は、通常押しボタンであ
る。ユーザはその押しボタンを押すことで、内視鏡装置
２３では内視鏡画像の静止画表示／非表示を行ったり、
プリンタ２０で内視鏡画像のプリントアウトをしたり、
ポンプからの送気もしくは送水をしたり、カメラユニッ
ト１９におけるカメラのシャッター等のコントロールを
行う等、種々の機能に対応する処理の実行を指示するこ
とが出来る。

【００５７】通常押しボタンは押しこんでいる間だけ電
気信号が通電するようになっており、この電気信号の立
ち上がりをプロセッサが感知して静止画の表示を行った
り、プリンタ、ポンプ、カメラなどの周辺機器を動作さ
せている。

【００５８】しかし、スイッチ１７ａの押し込みボタン
を押しこんだ瞬間に動作させるため、スイッチ１７ａの
ストロークがある場合、希望するタイミングで機能を使
用できない事や、ボタンの押し損ね、あるいはスイッチ
を押しこむ力で内視鏡挿入部先端が微少に動いてしま
い、希望する静止画や写真を取る事が出来ない等の問題
があった。

【００５９】内視鏡の押しボタンの技術として特開昭６
１−９９１１５号明細書及び特開平５−２１１９８７号
明細書がある。しかし、特開昭６１−９９１１５号は、
操作部本体にレリーズ部を設けた点、そして特開平５−
２１１９８７号は、押しボタンの機械的構造に特徴があ
るにすぎない。

【００６０】そこで、上記図１の内視鏡システムにおい
て、操作性の良い内視鏡を実現すべく以下のような構成
をとっている。

【００６１】図１６は、操作部８に設けられているスイ
ッチ部１７の回路構成図である。ここでは、簡単のた
め、一つの押しボタンスイッチ１７ａの回路１７ｂの構
成のみを示す。ユーザによって押しボタンスイッチ１７
ａが押されると、スイッチ接点１０１が閉じる。スイッ
チ接点１０１が閉じることによって、その押しボタンス
イッチ１７ａ用のスイッチ回路１０２がオンとなる。

【００６２】スイッチ接点１０１とスイッチ回路１０２
は、信号線１０３によって、内視鏡装置２３に電気的に
接続されている。従って、スイッチ接点１０１をオンま
たはオフすることで、スイッチ回路１０２のオン／オフ
を制御することができる。

【００６３】図１７は、押しボタンスイッチ１７ａの操
作と、スイッチ回路１０２の出力の関係を示すタイミン
グチャートである。横軸は時間軸であり、操作部８に内
蔵されて設けられたスイッチ回路１０２は、（イ）の信
号を（ロ）の信号に変換する。

【００６４】（イ）において、ユーザが押しボタン１７
ａを押し、押しているストロークの途中で接点１０１が
オンとなる時点をＡで示している。さらに、続いてその
押しボタン１７ａを離していき、途中でオフとなる時点
をＢで示している。その後に続く、ＣはＡと同じ、Ｄは
Ｂと同じタイミングを示す。

【００６５】（ロ）は、接点１０１の状態に応じて、内
視鏡装置２３への出力信号の状況を示す。

【００６６】（イ）に示したように、Ａのタイミングで
スイッチ１７ａがオンし、Ｂのタイミングでスイッチ１
７ａを離した場合、スイッチ１７ａを押しているＡから
Ｂの間だけスイッチ回路１０２に電流が流れる。従来で
あれば、スイッチ回路１０２に電流が流れていない時
は、その電流の立ち上がりを内視鏡装置２３は感知し
て、例えばカメラのシャッターや、静止画の表示、ポン
プの作動等の機能処理を実行していた。そしてスイッチ
回路１０２がオンになっている時、スイッチ１７ａから
の電気信号は、スイッチ回路１０２から内視鏡装置２３
に与えられていた。

【００６７】しかし、ここでは、この電気信号は（ロ）
に示すような信号に変換される。すなわち、スイッチ回
路１０２は、（イ）の信号に基いて、押しボタンのスイ
ッチ１７ａを離したタイミングであるＢのタイミングか
ら、一定時間電流信号を内視鏡装置２３へ供給する。そ
の一定時間とは、内視鏡装置２３が、電流の立ち上がり
を感知できるだけの期間（Ｅのタイミングまで）であ
り、スイッチ回路１０２ではそのように設定される。ス
イッチを離したときから一定時間だけ電流信号を出力す
るように、スイッチ回路１０２で操作信号が変換されて
いるので、内視鏡装置２３はＢのタイミングで各機能の
処理の実行が指示されることになる。

【００６８】例えば、スイッチ１７ａの一つに予め決め
られた処理として、静止画の表示機能を割り当てた場
合、従来であれば、スイッチ接点がオンになっている時
に、すなわちＡのタイミングで静止画を表示し、Ｃのタ
イミングで静止画の非表示を行っていたが、上記のよう
な構成にすると、Ｂのタイミングで表示し、次のスイッ
チ１７ａをオンしたＣの後にオフしたＤのタイミングで
非表示とすることが出来る。

【００６９】また、スイッチ回路１０２は、後述するよ
うに内視鏡装置２３側に設けてもよい。なお、スイッチ
接点１０１とスイッチ回路１０２を操作部２の内部に設
けた場合は、スイッチ１７ａが複数ある場合は、その数
だけスイッチ接点とスイッチを、操作部２の内部に設け
てもよい。

【００７０】スイッチ回路１０２は、信号Ｂの検出回路
と、その検出に応じて一定時間電流信号を出力するワン
ショットマルチ回路等で構成される。

【００７１】スイッチ１７ａを押す操作をする時と、離
す操作をする時とでは離す操作をする時の方が力を必要
とせず、操作部がぶれない、すなわち不安定にならな
い。例えば、静止画の表示を行いたい病変部を、スイッ
チ１７ａを押しながら観察する。そして、静止画を表示
したい瞬間にスイッチ１７ａを押している指を離すだけ
で静止画を表示できる。また、スイッチ１７ａを押して
離すという操作そのものは、従来の内視鏡と変わらない
操作であるため、違和感無く操作できる。

【００７２】従来であれば、押しボタンスイッチ１７ａ
を押した時に内視鏡装置２３の機能が動作するので、手
がぶれて操作部に力が掛かってその微妙な操作部働きが
挿入部先端につたわり、その力で微妙に先端が動いてし
まい画像がぶれてしまったり、希望する画像が取れない
ことがあったが、上記の回路構成によれば確実に操作を
することができる。また、押しボタンを押し損ねること
による希望する画像が取れない等の失敗も無い。

【００７３】以上説明したように、上述したような押し
ボタンスイッチの動作構成としてので、押しボタンを離
した瞬間に機能処理が実行され、確実な操作をすること
が出来る。

【００７４】次に回路構成につき、他の例を示す。な
お、上記回路構成との相違点のみ説明し、同じ構成につ
いては説明を省略する。

【００７５】図１８は、スイッチ接点とスイッチ回路が
内視鏡装置側に設けられた場合の例を示す回路構成図で
ある。図１８では、スイッチ接点１０１とスイッチ回路
１０２が、内視鏡装置２３内に設けられている。内視鏡
２の押しボタンスイッチ１７ａを操作することにより、
スイッチ接点１０１のオン／オフの制御を行うことがで
きる。押しボタンスイッチ１７ａを押して、スイッチ回
路１０２がオン状態となった後、押しボタンスイッチ１
７ａを離すと、スイッチ回路１０２は上記例で説明した
ように、その離したタイミングで、カメラユニット１９
のレリーズ操作の実行指示を行うことができる。

【００７６】また、図１９は、スイッチ接点とスイッチ
回路が内視鏡装置のプロセッサ内に設けられた場合の例
を示す回路構成図である。図１９では、スイッチ接点１
０１とスイッチ回路１０２が、プロセッサ５内に設けら
れている。ここでは、機能として、押しボタンスイッチ
１７ａを操作して内視鏡画像をプロセッサ５に設けた記
憶装置１０４に記録し、その記録した画像をプリンタ２
０にてプリントアウトすることとする。押しボタンスイ
ッチ１７ａを押した後、離すタイミング（Ｂ）で、プロ
セッサ５に画像の記憶装置１０４への記録のための処理
の実行指示が出力される。同様に、２回目の押しボタン
スイッチの離すタイミング（Ｄ）で、プリンタ２０での
プリントをするための処理の実行指示が出力される。

【００７７】なお、内視鏡画像の記録とプリントアウト
の２つの動作を、押し込まれたスイッチ１７ａを離した
一回のタイミングで実行するようにしてもよい。その場
合、その一個の出力信号が、２つの動作実行の指示とな
る。

【００７８】内視鏡装置２３側に内蔵されたスイッチ接
点１０１とスイッチ回路１０２は、図１６で示したよう
に（イ）の信号を（ロ）の信号に変換する。

【００７９】なお、上述した３つの例の回路は、従来の
内視鏡と組み合わせても同様の効果を得ることが出来
る。さらに、上述したように、内視鏡の種々の押しボタ
ン（吸引用操作、送気・送水要操作等の種々の操作ボタ
ン）に適用可能である。

【００８０】さて、次に、可撓管部１８と湾曲部１３等
との接続について説明する。

【００８１】内視鏡の湾曲部１３の基端側から操作部８
の先端側に至る長尺の可撓管部１８は、通常、薄肉の金
属板を螺旋状に巻いたフレックスと繊維をチューブ状に
編んで作られているブレードと、その外周に外皮に相当
する樹脂が密着して構成された可撓管からなる。可撓管
の端部には他の部材と接続する為の口金が取り付けら
る。その取り付けは、従来、内視鏡の細径化を図る為に
可撓管の端部から口金を取りつける部分だけ樹脂をむき
ブレードを露出状態にしてブレードの上に口金を接着剤
で固定して行っていた。

【００８２】この時、内視鏡の挿入性の向上や耐久性の
向上の為に化学繊維と金属繊維を混紡して製作されたブ
レードを用いた場合、樹脂をむいた時に、化学繊維の素
線が断線し、化学繊維が毛羽立った状態になってしまっ
ていた。口金をこの化学繊維のが毛羽立ったブレードに
接着する際、ブレードの毛羽立ちによって外径が大きく
なっているため口金の組付けが難しく、口金の内径を大
きくするとブレードと口金の接着剤の層が厚くなり確実
な接着が出来ないという問題がある。

【００８３】この問題を改善する為に毛羽立ったブレー
ドの表面を削っていたがこれは非常に手間が掛かり可撓
管の値段を高くする原因となっていた。内視鏡の可撓管
に関しては、特開平１−１９０３３０号明細書記載のも
のがあるが、この毛羽立ちによる問題については、解決
策を与えるものではない。

【００８４】そこで、上記図１の内視鏡システムにおい
て、安価で、外皮むき部の外表面を滑らかにすべく、次
のような構成をとっている。

【００８５】図２０を用いてその可撓管の構造について
説明する。

【００８６】図２０は、内視鏡の挿入部やユニバーサル
コードに使用されている可撓管９、１８の断面例を示す
断面図である。可撓管１８は、芯材となる薄肉の金属板
を螺旋状に丸めて形成したフレックス１１１、金属繊維
と化学繊維で混紡され、フレックス１１１を覆うブレー
ド１１２、ポリウレタン樹脂で可撓管の外表面を形成し
ている外皮１１３で構成されており、可撓管の両端には
口金１１４が取り付けられている。フレックス１１１と
ブレード１１２は密接しており、図示しないが両端部で
は接着剤や半田付け等の手段で固定されており、外皮１
１３は可撓管全体に亘ってフレックス１１１とブレード
１１２の上から熱溶着され、ブレードを被覆している。

【００８７】可撓管１８の両端部には、ブレード露出部
である、いわゆる外皮むき部１１５があり、この部分で
は接続部材の口金１１４を取り付けるために外皮が剥か
れている。この外皮むき部１１５では、ブレード１１２
がむき出しになっており、むき出しになったブレード１
１２を覆い隠すために糸１１６がブレード部分に巻か
れ、その上から接着剤１１７を塗布され、外皮むき部１
１５が水密的に被覆される。その接着剤１１７が塗布さ
れた部分に、口金１１４を取り付けることによって、口
金１１４は可撓管１８に接着剤またはスエージングによ
って固定される。

【００８８】このように、糸巻き接着を行う事で、可撓
管１８の外表面にブレード１１２がむき出しにならず、
かつ簡単な作業で外皮むき部１１５の外表面を滑らかに
する事が出来る。

【００８９】次に、他の可撓管の構造例を説明する。

【００９０】図２１は、内視鏡の挿入部やユニバーサル
コードに使用されている可撓管９、１８の他の断面例を
示す断面図である。図２０と同じ構成のものは同一符号
を用いて、説明は省略し、差異のみ説明する。

【００９１】図２０では、外皮むき部１１５の外表面に
ウレタンシートのチューブ１１８を被覆させ、口金１１
４とウレタンチューブ１１８を接着剤により固定してい
る。

【００９２】ウレタンシートのチューブ１１８は、熱収
縮チューブでも同様の効果を得ることが出来、また、口
金１１４との固定は、接着剤を塗布した後、さらに接着
部を変形させ圧着させて接着強度を増しても良い。

【００９３】このように構成することで、可撓管１８の
外表面にブレード１１２がむき出しにならず、かつ簡単
な作業で外皮むき部１１５の外表面を滑らかにする事が
出来る。

【００９４】以上説明した２つの例によれば、内視鏡可
撓管の端部で外皮がむかれている部分において、ブレー
ドがむき出しになっている部分を被覆部材で覆い滑らか
な表面とすることができ、かつ安価に内視鏡用可撓管を
提供する事が出来る。

【００９５】以上、第一および第二の実施の形態で説明
したように、上述した構成によれば、ユーザに大きなコ
スト負担をさせることなく、複数の送水あるいは送液の
機能に対応できる内視鏡を提供することができる。すな
わち、手術者は、手術の術式や患者、嗜好に合せて先端
カバー部材を交換する事が出来、簡単に前方送水の仕様
変更を行う事が出来るため、異なる仕様の内視鏡を複数
購入する必要が無く、一本のスコープ、すなわち内視鏡
で済むためユーザにとって安価に済む。

【００９６】なお、以上説明した実施の形態に記載した
構成から、次の付記に示す構成に特徴がある。

【００９７】［付記項］（１）内視鏡挿入部の先端部に開口部を有する送水管路
に連通する管路と、前記先端部に着脱自在な先端カバー
部材とを有し、前記先端カバー部材は、前記送水管路に
連通する管路の形状がそれぞれ異なる複数の先端カバー
部材の中から選択されて装着できるように交換可能であ
ることを特徴とする内視鏡。

【００９８】（２）互いに係合するための凹凸部を、前
記先端部と前記先端カバー部材に設け、前記凹凸部内部
に前記送水管路の管路が形成されることを特徴とする付
記項（１）に記載の内視鏡。

【００９９】（３）前記複数の先端カバー部材の少なく
とも一つの前記先端カバー部材の前記管路は、送水方向
を変更する送水方向変更手段を有していることを特徴と
する付記項（１）または付記項（２）の内視鏡。

【０１００】（４）前記送水方向変換手段は、螺旋状の
溝を具備した部材を含むことを特徴とする付記項（３）
に記載の内視鏡システム。

【０１０１】（５）前記送水方向変換手段の前記送水方
向は、前記先端カバー部材の先端面であることを特徴と
する付記項（３）に記載の内視鏡システム。

【０１０２】（６）前記先端カバー部材は、前記管路の
形状によって異なる色をしていることを特徴とする付記
項（１）または付記項（２）に記載の内視鏡。

【０１０３】（７）内視鏡の先端部に設けられた先端構
成部と、前記内視鏡を挿通し前記内視鏡の先端部に開口
する送水管路と、該送水管路に連通する管路を有して前
記先端構成部に着脱自在な先端カバー部材とを有する内
視鏡システムにおいて、前記送水管路に連通する前記管
路の形状がそれぞれ異なる複数の先端カバー部材を有
し、前記先端カバー部材が前記先端構成部に対して交換
可能であることを特徴とする内視鏡システム。

【０１０４】（８）内視鏡の先端部に設けられた先端構
成部と、前記内視鏡に内装された第１の送水管路と、前
記先端構成部に対して着脱自在に設けられている先端カ
バー部材と、前記先端カバー部材に設けられた前記第１
の送水管路と連通した第２の送水管路とを有し、前記第
２の送水管路の形状が異なる複数の前記先端カバー部材
の中から、前記先端カバー部材を交換可能としたことを
特徴とする内視鏡。

【０１０５】（９）予め定めた処理の実行を指示するた
めの押しボタンスイッチを具備する内視鏡と、前記内視
鏡と組み合わせて使用される内視鏡装置とからなる内視
鏡システムにおいて、前記押しボタンスイッチの押し込
まれた押しボタンが離された時に、前記予め定めた処理
の実行を指示する信号を出力する制御手段を有すること
を特徴とする内視鏡システム。

【０１０６】（１０）前記制御手段は、前記内視鏡の内
部に設けられていることを特徴とする付記項（９）に記
載に記載の内視鏡システム。

【０１０７】（１１）前記制御手段は、前記内視鏡以外
に設けられていることを特徴とする付記項（９）に記載
に記載の内視鏡システム。

【０１０８】（１２）前記予め定めた処理は、内視鏡画
像の静止画を表示することであることを特徴とする付記
項（９）、付記項（１０）または付記項（１１）に記載
の内視鏡システム。

【０１０９】（１３）前記予め定めた処理は、内視鏡画
像を記録するためのレリーズ機能であることを特徴とす
る付記項（９）、付記項（１０）または付記項（１１）
に記載の内視鏡システム。

【０１１０】（１４）金属からなる芯材と、化学繊維を
含み前記芯材を覆うブレードと、前記ブレードを被覆し
ている外皮とで構成され、少なくとも片方の端部に外皮
を除去したブレード露出部を設け、前記ブレード露出部
に接続部材を固定する可撓管を有する内視鏡と、前記内
視鏡と組み合わせて使用される内視鏡装置とからなる内
視鏡システムにおいて、前記ブレード露出部は被覆部材
で覆われていることを特徴とする内視鏡システム。

【０１１１】（１５）前記被覆部材は、糸巻きと接着剤
により構成されていることを特徴とする付記項（１４）
に記載の内視鏡システム。

【０１１２】（１６）前記被覆部材は、熱収縮チューブ
であることを特徴とする付記項（１４）に記載の内視鏡
システム。

【０１１３】（１７）前記被覆部材は、ウレタンシート
であることを特徴とする付記項（１４）に記載の内視鏡
システム。

【０１１４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザに大きなコスト負担をさせることなく、複数の送
水あるいは送液の機能に対応できる内視鏡を提供するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】内視鏡システム全体の構成例を説明するための
全体構成図である。

【図２】内視鏡先端部の例を示す詳細断面図である。

【図３】先端硬質部材の形状の例を示す先端硬質部材の
斜視図である。

【図４】先端カバー部材の形状の例を示す先端カバー部
材の斜視図である。

【図５】先端カバー部材の他の例を示す断面図である。

【図６】先端カバー部材の他の例を示す断面図である。

【図７】先端カバー部材の他の例を示す断面図である。

【図８】図７における旋回部材の斜視図である。

【図９】先端カバー部材の他の例を示す断面図である。

【図１０】先端カバー部材の他の例を示す断面図であ
る。

【図１１】内視鏡先端部の例を示す詳細断面図である。

【図１２】先端硬質部材例の斜視図である。

【図１３】図１２の先端硬質部材の部分断面図である。

【図１４】先端カバー部材例の斜視図である。

【図１５】図１４の先端カバー部材の部分断面図であ
る。

【図１６】操作部に設けられているスイッチ部の回路構
成図である。

【図１７】押しボタンスイッチの操作と、スイッチ回路
の出力の関係を示すタイミングチャートである。

【図１８】スイッチ接点とスイッチ回路が内視鏡装置側
に設けられた場合の例を示す回路構成図である。

【図１９】スイッチ接点とスイッチ回路が内視鏡装置の
プロセッサ内に設けられた場合の例を示す回路構成図で
ある。

【図２０】内視鏡の挿入部やユニバーサルコードに使用
されている可撓管の断面例を示す断面図である。

【図２１】内視鏡の挿入部やユニバーサルコードに使用
されている可撓管の他の断面例を示す断面図である。

【符号の説明】

１・・・内視鏡システム、２・・・内視鏡、３・・・光
源装置、４・・・スコープケーブル、５・・・プロセッ
サ、６・・・カラーモニタ、７・・・挿入部、８・・・
操作部、９・・・ユニバーサルコード部、１０・・・ス
コープコネクタ、１１・・・鉗子、１２・・・先端部、
１３・・・湾曲部、１４・・・湾曲操作ノブ、１５・・
・送気送水用操作ボタン、１６・・・吸引用操作ボタ
ン、１７・・・スイッチ部、１８・・・可撓管、１９・
・・カメラユニット、２０・・・プリンタ、２１、２２
・・・ケーブル、２３・・・内視鏡装置、３１、８１・
・・先端硬質部材、３２・・・撮像ユニット、３３、８
２・・・先端カバー部材、３４・・・湾曲管、３５・・
・湾曲ゴム、３６、１１６・・・糸、３７、１１７・・
・接着材、３８・・・枠部材、３９・・・対物レンズ、
４０・・・ＣＣＤ、４１・・・基板部、４２・・・信号
ケーブル、４３・・・ボンディング材、４４・・・つな
ぎパイプ、５１・・・撮像穴、５２・・・チャンネル
穴、５３・・・送気送水管路、３０、５４・・・前方送
水管路、５５、５６・・・ライトガイド固定穴、５７・
・・凹部、６１・・・ライトガイド用穴、６２・・・送
気送水管路用穴、６３・・・観察窓、６４・・・管路、
６５・・・凸部、７１・・・旋回部材、７２・・・突き
当て部、７３・・・絞り、７４・・・ノズル、８３・・
・突起部、８４・・・溝部、８５・・・溝部分、８６・
・・ストッパ部分、８７・・・突起部分、８８・・・爪
部分、１０１・・・スイッチ接点、１０２・・・スイッ
チ回路、１０３・・・信号線、１０４・・・記憶装置、
１１１・・・フレックス、１１２・・・ブレード、１１
３・・・外皮、１１４・・・口金、１１５・・・外皮む
き部、１１８・・・ウレタンチューブ代理人弁理士
伊藤進

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者宮城隆康東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者渡辺厚東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者佐藤道雄東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者外山隆一東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者中沢雅明東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者吉満浩一東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者矢部久雄東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者谷井好幸東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者松井頼夫東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者浦崎剛東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内Ｆターム(参考） 2H040 AA01 BA24 CA22 DA12 DA57 GA02 4C061 FF38 GG14 JJ06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】内視鏡挿入部の先端部に開口部を有する送
水管路に連通する管路と、前記先端部に着脱自在な先端カバー部材とを有し、前記先端カバー部材は、前記送水管路に連通する管路の
形状がそれぞれ異なる複数の先端カバー部材の中から選
択されて装着できるように交換可能であることを特徴と
する内視鏡。
【請求項２】互いに係合するための凹凸部を、前記先端
部と前記先端カバー部材に設け、前記凹凸部内部に前記
送水管路の管路が形成されることを特徴とする請求項１
に記載の内視鏡。
【請求項３】前記複数の先端カバー部材の少なくとも一
つの前記先端カバー部材の前記管路は、送水方向を変更
する送水方向変更手段を有していることを特徴とする請
求項１または請求項２に記載の内視鏡。