JP2002253481A - 可撓性内視鏡装置 - Google Patents

可撓性内視鏡装置

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JP2002253481A
JP2002253481A JP2001053715A JP2001053715A JP2002253481A JP 2002253481 A JP2002253481 A JP 2002253481A JP 2001053715 A JP2001053715 A JP 2001053715A JP 2001053715 A JP2001053715 A JP 2001053715A JP 2002253481 A JP2002253481 A JP 2002253481A
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Naoki Suzuki
直樹 鈴木
Kazutaka Sumiyama
和毅 炭山
Tetsuya Tarumoto
哲也 樽本
Minoru Matsushita
実 松下
Kenichi Ohara
健一 大原
Toshiyuki Hashiyama
俊之 橋山
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Jikei University
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Jikei University
Asahi Kogaku Kogyo Co Ltd
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    • A61MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61BDIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B1/00Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor
    • A61B1/005Flexible endoscopes
    • A61B1/009Flexible endoscopes with bending or curvature detection of the insertion part

Abstract

(57)【要約】 【課題】体内に挿入された挿入部可撓管の屈曲状態とそ
の変化を、放射線被爆なしに継続的に検出、表示するこ
とができる可撓性内視鏡装置を提供すること。 【解決手段】曲げられた角度の大きさに対応して光の伝
達量が変化する曲がり検出部22を有するフレキシブル
な曲がり検出用光ファイバー21が複数設けられて、複
数の曲がり検出部22が挿入部可撓管1の軸線方向に並
んで配置され、各曲がり検出用光ファイバー21の光伝
達量から各曲がり検出部22が位置する部分における挿
入部可撓管1の屈曲状態を検出するための屈曲状態検出
手段30,40と、屈曲状態検出手段30,40により
検出された挿入部可撓管1全体の屈曲状態をモニター画
面に表示する屈曲状態表示手段41とが設けられてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】この発明は、胃腸内等を観察
するための可撓性内視鏡装置に関する。
【0002】
【従来の技術】胃腸内等に挿入される可撓性内視鏡装置
は、胃腸等の内壁に沿って自由に屈曲するフレキシブル
な挿入部可撓管を有しており、挿入部可撓管の屈曲状態
を体外から把握するのは困難である。
【0003】そのため、挿入部可撓管が胃腸に対してど
のような挿入状態にあるのか判断がつかなくなったり、
次の挿脱操作をどのようにすればよいか判断できなくな
ってしまう場合がある。
【0004】そこで、X線透視を行えば挿入部可撓管の
屈曲状態を透視することができるが、X線照射は厚い鉛
壁等で囲まれた特別の室内で行う必要があるだけでな
く、連続的なX線透視は放射線被爆の問題があり、人体
に非常に悪い影響を与える恐れがある。
【0005】そこで、内視鏡の挿入部の先端に磁界発生
部材を取り付け、その磁界発生部材の位置を人体外に配
置された磁気センサーにより検出して、体内にある挿入
部の先端の位置をモニター画面に表示するようにしたも
のがある(特許第2959723号)。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】しかし、上述のように
挿入部の先端に取り付けられた磁界発生部材の位置を検
出する装置では、挿入部先端の位置が分かるだけで挿入
部可撓管の屈曲状態は分からず、しかもそのような装置
では外来ノイズの影響を受け易く、良好な状態で位置検
出を継続できない場合が少なくない。
【0007】そこで本発明は、体内に挿入された挿入部
可撓管の屈曲状態とその変化を、放射線被爆なしに継続
的に検出、表示することができる可撓性内視鏡装置を提
供することを目的とする。
【0008】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の可撓性内視鏡装置は、フレキシブルな挿入
部可撓管を有する可撓性内視鏡装置において、曲げられ
た角度の大きさに対応して光の伝達量が変化する曲がり
検出部を有するフレキシブルな曲がり検出用光ファイバ
ーが複数設けられて、複数の曲がり検出部が挿入部可撓
管の軸線方向に並んで配置され、各曲がり検出用光ファ
イバーの光伝達量から各曲がり検出部が位置する部分に
おける挿入部可撓管の屈曲状態を検出するための屈曲状
態検出手段と、屈曲状態検出手段により検出された挿入
部可撓管全体の屈曲状態をモニター画面に表示する屈曲
状態表示手段とが設けられているものである。
【0009】なお、曲がり検出部は、曲がり検出用光フ
ァイバーの途中に光吸収部が所定の方向にだけ形成され
たものであればよく、複数の曲がり検出用光ファイバー
が一枚のフレキシブルな帯状部材に取り付けられてい
て、その帯状部材が挿入部可撓管に取り付けられた構成
をとってもよい。
【0010】また、各曲がり検出部と並列に配置された
第2の曲がり検出部を有する第2の複数の曲がり検出用
光ファイバーが配置されていて、双方の曲がり検出用光
ファイバーの光伝達量から屈曲状態検出手段において挿
入部可撓管の三次元の屈曲状態が検出され、その屈曲状
態がモニター画面に表示されるようにしてもよく、その
場合、第1と第2の複数の曲がり検出用光ファイバー
が、一枚の帯状部材の裏側と表側とに分かれて取り付け
られていてもよい。
【0011】また、挿入部可撓管が通過する挿入部案内
部材が設けられると共に、挿入部案内部材に対する挿入
部可撓管の通過長さを検出するための挿入長検出手段が
設けられていて、挿入部可撓管の屈曲状態と共に挿入部
案内部材の位置がモニター画面に表示されるようにして
もよい。
【0012】そして、モニター画面に、挿入部案内部材
が動かない状態に表示されると、現実と対応を付けて判
断をし易い表示になる。
【0013】
【発明の実施の形態】図面を参照して本発明の実施例を
説明する。図2は可撓性内視鏡装置の全体構成を示して
おり、操作部2の下端に挿入部可撓管1の基端が連結さ
れ、挿入部可撓管1の先端付近の部分は、操作部2に配
置された操作ノブ3を回転操作することによって任意の
方向に屈曲する湾曲部1aになっている。
【0014】挿入部可撓管1の先端には、観察窓等が配
置された先端部本体4が連結されており、先端部本体4
に内蔵された固体撮像素子(図示せず)で撮像された内
視鏡観察像の映像信号が、操作部2から延出する映像信
号線6により外部のビデオプロセッサ7に送られ、内視
鏡観察画像が観察画像用モニター8に表示される。
【0015】挿入部可撓管1には、操作部2の前面の延
長方向(即ち、観察画面における上方向)の位置に、後
述する複数の曲がり検出用光ファイバーが配置されたフ
レキシブルな合成樹脂製の帯状部材20が取り付けられ
ていて、その基端部が光信号入出力装置30に接続され
ている。
【0016】また、光信号入出力装置30の信号出力線
がコンピュータ40に接続され、そのコンピュータ40
には、ブラウン管又は液晶等を用いて画像表示を行う挿
入状態表示用モニター41が接続されている。
【0017】図1は、挿入部可撓管1の先端付近を示し
ており、先端部本体4の先端面に観察窓11、照明窓1
2、処置具突出口13等が配置され、照明窓12から放
射された照明光により照明された被写体が、観察窓11
内に配置された対物光学系(図示せず)により固体撮像
素子の撮像面に結像する。
【0018】帯状部材20は、III−III断面を図示する
図3に示されるように、挿入部可撓管1の「上方向」の
外表面に密着して挿入部可撓管1の軸線と平行方向に配
置されていて、例えばその外側から挿入部可撓管1と共
に熱収縮チューブ14によって包み込まれて押圧固定さ
れている。
【0019】ただし、挿入部可撓管1に対する帯状部材
20の固定は、接着その他どのような手段を用いても差
し支えない。熱収縮チューブ14の内側に位置する可撓
管構造体10は、金属製螺旋管に網状管を被覆し、さら
にその外面に可撓管外皮を被覆して構成されている。
【0020】図1に示されるように、複数の曲がり検出
用光ファイバー21は順に位置を変えて滑らかなU字状
に後方に曲げ戻されている。そして、各曲がり検出用光
ファイバー21の曲げ戻し部の近傍に曲がり検出部22
が形成されている。
【0021】曲がり検出部22は、挿入部可撓管1の軸
線方向に例えば数センチメートル程度の間隔をあけて、
挿入部可撓管1の全長にわたって例えば5〜30個程度
配置されている。
【0022】曲がり検出部22は、プラスチック製のコ
アにクラッドが被覆された曲がり検出用光ファイバー2
1の途中の部分に、光吸収部分が所定の方向(例えば上
方向又は下方向)にだけ形成されたものであり、曲がり
検出部22が曲げられた程度に対応して光の伝達量が変
化するので、それを検出することによって曲がり検出部
22が配置された部分の曲がり角度を検出することがで
きる。
【0023】その原理については米国特許第56334
94号等に記載されている通りであるが、以下に簡単に
説明をする。図4において、21aと21bは、一本の
曲がり検出用光ファイバー21のコアとクラッドであ
り、曲がり検出部22には、コア21a内を通過してき
た光をコア21a内に全反射せずに吸収してしまう光吸
収部22aが、クラッド21bの特定方向(ここでは
「下方向」)の部分に形成されている。
【0024】すると、図5に示されるように、曲がり検
出用光ファイバー21が上方向に曲げられると、コア2
1a内を通る光のうち光吸収部22aにあたる光の量
(面積)が増えるので、曲がり検出用光ファイバー21
の光伝達量が減少する。
【0025】逆に、図6に示されるように、曲がり検出
用光ファイバー21が下方向に曲げられると、コア21
a内を通る光のうち光吸収部22aにあたる光の量(面
積)が減少するので、曲がり検出用光ファイバー21の
光伝達量が増加する。
【0026】このような、光吸収部22aにおける曲が
り検出用光ファイバー21の曲がり量と光伝達量とは一
定の関係(例えば一次関数的関係)になるので、曲がり
検出用光ファイバー21の光伝達量を検出することによ
り、光吸収部22aが形成されている曲がり検出部22
部分の曲がり角度を検出することができる。
【0027】したがって、挿入部可撓管1の軸線方向に
間隔をあけて複数の曲がり検出部22が配列されている
場合には、各曲がり検出部22間の間隔と検出された各
曲がり検出部22の曲がり角度から、挿入部可撓管1全
体の上下方向の屈曲状態を検出することができる。
【0028】そして、図7に略示されるように、上述の
ような曲がり検出部22と並列にさらに第2の曲がり検
出部22′を配置して、横に並んだ二つの曲がり検出部
22,22′の光伝達量を比較すれば、左右方向に捩れ
がない場合には双方の光伝達量に差がなく、左右方向の
捩じれ量に応じて双方の光伝達量の差が大きくなる。
【0029】したがって、各曲がり検出部22,22′
の光伝達量を計測してその計測値を比較することによ
り、曲がり検出部22,22′が配置された部分の左右
方向の捩れ量を検出することができる。この原理は、米
国特許第6127672号等に記載されている通りであ
る。
【0030】したがって、複数の曲がり検出部22を挿
入部可撓管1の軸線方向に所定の間隔で配置すると共
に、それと並列に第2の複数の曲がり検出部22′を配
置して、各曲がり検出部22,22′における光伝達量
を検出、比較することにより挿入部可撓管1全体の三次
元の屈曲状態を検出することができる。
【0031】そこで本実施例の可撓性内視鏡装置におい
ては、図8に示されるように、帯状部材20の長手方向
に一定の間隔で曲がり検出部22が位置するように、複
数の曲がり検出用光ファイバー21を帯状部材20の表
面側に取り付けると共に、図3に断面が示されるよう
に、表側の各曲がり検出部22の横に第2の曲がり検出
部22′が並ぶように、帯状部材20の裏面側に第2の
複数の曲がり検出用光ファイバー21′が取り付けられ
ている。
【0032】また、光吸収部22aが形成されていない
シンプルなリファレンス用光ファイバー21Rを少なく
とも一本配置して、各曲がり検出用光ファイバー21の
光伝達量をリファレンス用光ファイバー21Rの光伝達
量と比較することにより、曲がり検出用光ファイバー2
1の光伝達量に対する温度や経時劣化等の影響を除くこ
とができる。
【0033】図9は、光信号入出力装置30を示してお
り、一つの発光ダイオード31からの射出光が全部の光
ファイバー21,21′,21Rに入射される。32
は、発光ダイオード31の駆動回路である。
【0034】そして、各光ファイバー21,21′,2
1Rの射出端毎に、光の強度レベルを電圧レベルに変換
して出力するフォトダイオード33が配置されていて、
各フォトダイオード33からの出力が、アンプ34で増
幅されてからアナログ/デジタル変換器35によりデジ
タル信号化されてコンピュータ40に送られる。
【0035】このように構成された可撓性内視鏡装置の
挿入部可撓管1が体内に挿入される際には、図10に示
されるように、挿入部案内部材50が体内への入口部分
(例えば口又は肛門)に取り付けられて、挿入部可撓管
1はその挿入部案内部材50内を通される。
【0036】そこで、挿入部案内部材50に挿入部可撓
管1の挿入長(即ち、挿入部案内部材50に対する通過
長)Lを検出するためのエンコーダ60等が設けられて
いて、エンコーダ60からの出力信号がコンピュータ4
0に送られるようになっている。
【0037】図11は、そのような挿入部案内部材50
の一例を示しており、圧縮コイルスプリング52によっ
て付勢された複数の回転自在な球状部材51が、挿入部
可撓管1を周囲から挟み付ける状態に配置されている。
【0038】したがって、各球状部材51は挿入部可撓
管1の挿入長Lに比例して回転し、球状部材51のうち
の一つに、挿入部可撓管1の挿入長Lに比例する数のパ
ルスを出力するエンコーダ60が連結されている。
【0039】ただし、挿入部案内部材50における挿入
部可撓管1の挿入長Lの検出は、例えば特開昭56−9
7429号や特開昭60−217326号等に記載され
ているように、挿入部可撓管1の表面からの光反射等を
利用してもよく、その他の手段によっても差し支えな
い。
【0040】このようにして、図10に示されるよう
に、コンピュータ40には光信号入出力装置30とエン
コーダ60から挿入部可撓管1の屈曲状態検出信号と挿
入長検出信号が入力し、挿入部案内部材50の画像5
0′と、挿入部可撓管1の屈曲状態を示す画像1′が挿
入状態表示用モニター41に表示される。
【0041】このとき、挿入部案内部材50の画像5
0′の表示位置を挿入状態表示用モニター41上におい
て固定し、それより前方に挿入された部分の挿入部可撓
管1の屈曲状態を示す画像1′を、挿入部可撓管1の変
化に合わせてリアルタイムで変化させることにより、体
内における挿入部可撓管1の状態を容易に把握すること
ができる。
【0042】図12は、そのような画像を挿入状態表示
用モニター41に表示させるためのコンピュータ40の
ソフトウェアの内容の概略を示すフロー図であり、図中
のSはステップを示す。
【0043】挿入状態表示用モニター41に正確な屈曲
状態を表示させるためには、まず挿入部可撓管1を体内
に挿入する前に、実際に用いられる内視鏡の挿入部可撓
管1の屈曲角度と曲がり検出用光ファイバー21から得
られる検出信号とを対比させるキャリブレーションを行
っておくことが好ましい(S1)。
【0044】そして、挿入部可撓管1を体内に挿入した
ら、エンコーダ60から挿入部1の挿入長Lの検出信号
を入力して(S2)、挿入部案内部材50が挿入部可撓
管1のどの位置にあるかを算出する(S3)。
【0045】次いで、各曲がり検出用光ファイバー21
からの検出信号V1 …を入力して(S4)、その検出信
号V1 …をキャリブレーションデータに基づいて曲がり
角度に変換し(S5)、各曲がり検出部22部分の曲が
り角度から、三次元座標上における各曲がり検出部22
の位置を算出する(S6)。
【0046】そして、挿入状態表示用モニター41にお
いて挿入部案内部材50の像50′の位置を動かさない
ようにして、各曲がり検出部22の位置を滑らかに結ん
で表示することにより挿入部可撓管1の屈曲状態が表示
され(S7)、S2へ戻ってS2〜S7を繰り返す。
【0047】このような表示を行う際、挿入状態表示用
モニター41における表示は二次元画像であるが、各曲
がり検出部22の位置についての三次元データが得られ
ているので、「上方向」だけでなく任意の回転方向にお
ける挿入部可撓管1の屈曲状態を表示させることができ
る。
【0048】なお、挿入部案内部材50の球状部材51
から挿入部可撓管1の軸線周りの回転方向を検出して、
挿入部可撓管1の軸線周りの回転量に対応して挿入状態
表示用モニター41の表示像を回転させれば、挿入状態
表示用モニター41に患者の身体の向きが固定されたか
のごとく画像表示させることができる。
【0049】
【発明の効果】本発明によれば、複数のフレキシブルな
曲がり検出用光ファイバーの曲がり検出部を挿入部可撓
管の軸線方向に並んで配置し、各曲がり検出用光ファイ
バーの光伝達量を検出して処理することにより、体内に
挿入された挿入部可撓管の屈曲状態を放射線被爆なしに
継続的に検出、表示することができる優れた効果を有す
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施例の可撓性内視鏡装置の挿入部可
撓管の先端付近の斜視図である。
【図2】本発明の実施例の可撓性内視鏡装置の全体構成
(挿入部案内部材を除く)の略示図である。
【図3】本発明の実施例の挿入部可撓管の軸線に垂直な
断面における断面図(図1におけるIII−III断面図であ
る。
【図4】本発明の実施例に用いられる曲がり検出用光フ
ァイバーの曲がり検出部の略示断面図である。
【図5】本発明の実施例に用いられる曲がり検出用光フ
ァイバーの曲がり検出部が屈曲した状態の略示断面図で
ある。
【図6】本発明の実施例に用いられる曲がり検出用光フ
ァイバーの曲がり検出部が逆方向に屈曲した状態の略示
断面図である。
【図7】本発明の実施例に用いられる曲がり検出用光フ
ァイバーによる三次元の屈曲状態検出の原理を説明する
ための略示図である。
【図8】本発明の実施例の曲がり検出用光ファイバーが
取り付けられた帯状部材の平面図である。
【図9】本発明の実施例の光信号入出力装置の回路図で
ある。
【図10】本発明の実施例の可撓性内視鏡装置の使用状
態の全体構成を示す略示図である。
【図11】本発明の実施例の挿入部案内部材の正面断面
図である。
【図12】本発明の実施例のコンピュータのソフトウェ
アの内容を略示するフロー図である。
【符号の説明】
1 挿入部可撓管 1′ 挿入部可撓管の屈曲状態の画像 20 帯状部材 21,21′ 曲がり検出用光ファイバー 22,22′ 曲がり検出部 30 光信号入出力装置 40 コンピュータ 41 挿入状態表示用モニター 50 挿入部案内部材 50′ 挿入部案内部材の画像 60 エンコーダ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 炭山 和毅 東京都港区西新橋三丁目25番8号 学校法 人慈恵大学内 (72)発明者 樽本 哲也 東京都板橋区前野町2丁目36番9号 旭光 学工業株式会社内 (72)発明者 松下 実 東京都板橋区前野町2丁目36番9号 旭光 学工業株式会社内 (72)発明者 大原 健一 東京都板橋区前野町2丁目36番9号 旭光 学工業株式会社内 (72)発明者 橋山 俊之 東京都板橋区前野町2丁目36番9号 旭光 学工業株式会社内 Fターム(参考) 2H040 BA00 BA23 CA11 DA54 GA11 4C061 DD03 FF24 FF46 HH51 JJ17 WW11 5C022 AA08 AC11

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】フレキシブルな挿入部可撓管を有する可撓
    性内視鏡装置において、 曲げられた角度の大きさに対応して光の伝達量が変化す
    る曲がり検出部を有するフレキシブルな曲がり検出用光
    ファイバーが複数設けられて、上記複数の曲がり検出部
    が上記挿入部可撓管の軸線方向に並んで配置され、 上記各曲がり検出用光ファイバーの光伝達量から上記各
    曲がり検出部が位置する部分における上記挿入部可撓管
    の屈曲状態を検出するための屈曲状態検出手段と、上記
    屈曲状態検出手段により検出された上記挿入部可撓管全
    体の屈曲状態をモニター画面に表示する屈曲状態表示手
    段とが設けられていることを特徴とする可撓性内視鏡装
    置。
  2. 【請求項2】上記曲がり検出部は、上記曲がり検出用光
    ファイバーの途中に光吸収部が所定の方向にだけ形成さ
    れたものである請求項1記載の可撓性内視鏡装置。
  3. 【請求項3】上記複数の曲がり検出用光ファイバーが一
    枚のフレキシブルな帯状部材に取り付けられていて、そ
    の帯状部材が上記挿入部可撓管に取り付けられている請
    求項1又は2記載の可撓性内視鏡装置。
  4. 【請求項4】上記各曲がり検出部と並列に配置された第
    2の曲がり検出部を有する第2の複数の曲がり検出用光
    ファイバーが配置されていて、双方の曲がり検出用光フ
    ァイバーの光伝達量から上記屈曲状態検出手段において
    上記挿入部可撓管の三次元の屈曲状態が検出され、その
    屈曲状態が上記モニター画面に表示される請求項1、2
    又は3記載の可撓性内視鏡装置。
  5. 【請求項5】上記の第1と第2の複数の曲がり検出用光
    ファイバーが、一枚の帯状部材の裏側と表側とに分かれ
    て取り付けられている請求項4記載の可撓性内視鏡装
    置。
  6. 【請求項6】上記挿入部可撓管が通過する挿入部案内部
    材が設けられると共に、上記挿入部案内部材に対する上
    記挿入部可撓管の通過長さを検出するための挿入長検出
    手段が設けられていて、上記挿入部可撓管の屈曲状態と
    共に上記挿入部案内部材の位置が上記モニター画面に表
    示される請求項1ないし5のいずれかの項に記載の可撓
    性内視鏡装置。
  7. 【請求項7】上記モニター画面に、上記挿入部案内部材
    が動かない状態に表示される請求項6記載の可撓性内視
    鏡装置。
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