JP2002245570A - ガス漏れ警報器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 点検員が家庭に来なくても、ガス漏れ警報器
がガスセンサも含めて正常に機能しているかどうかが自
動定期点検されるガス漏れ警報器を提供する。 【解決手段】 点検ガス発生制御手段１０１は、計時手
段２から取得される計時情報に基づき定期的に点検ガス
発生手段４を制御して点検ガスを発生させる。そして、
ガスセンサ点検手段１０２は、点検ガスに応答してガス
センサ３から供給される検出出力に基づきガスセンサ３
を点検する。このガスセンサ点検手段１０２による点検
結果が、ガスセンサ正常報知手段１０３及びガスセンサ
異常警報手段１０４から出力される。したがって、ガス
センサ３も含めたガス漏れ警報器自体が正常に機能して
いるかどうかが、定期的に使用者側で認識できるように
なる。このため、専門の点検員による定期検査も不要に
なる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ガス漏れ警報器に
関し、特に、ガスセンサを含む警報器自体の自動点検機
能を備えたガス漏れ警報器に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、多くの家庭にはガス漏れを検知し
て音声等により警報を発するガス漏れ警報器が装備され
ている。ところが、このガス漏れ警報器は正常状態が続
いている限り警報を発しないので、使用者は警報器の必
要性を疑問視することもあった。そこで、正常状態が続
いていても定期的に正常であることを音声報知するよう
にするようにしたガス漏れ警報器が、例えば実用新案登
録公報第２５０３９５１号において提案されているが、
このガス漏れ警報器にも以下に述べるような問題があ
る。

【０００３】すなわち、上記公報のガス漏れ警報器で
は、タイマを内蔵したマイコンにガスセンサが接続され
ている。このマイコンはタイマから計時情報を取得する
と共に、ガスセンサからの検出出力に基づきガス漏れ監
視を行っている。そして、マイコンは、ガスセンサから
の検出出力及びタイマからの計時情報に基づき、一定期
間ガス漏れが検出されない場合には、音声発生回路を制
御して正常である旨を音声報知するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報のガス漏れ警報器では、ガスセンサからの検出出力に
基づいて上記ガス漏れ監視及び定期的な正常報知を行っ
ている。すなわち、ガスセンサからの検出出力に基づく
ということは、ガスセンサの検出性能が劣化して高濃度
のガス漏れを検出できなくなった場合においても、マイ
コン側では正常であると判断してしまう可能性もある。
要するに、従来のガス漏れ警報器では、センサの性能も
含めて警報器自体が正常に機能しているかどうかは認識
できないという問題点がある。したがって、実際には警
報すべきガス漏れが発生していても、長期間放置された
ままにされる可能性もある。このため、定期的に点検員
を各家庭に派遣して、警報器の点検を行わざるをえなか
った。

【０００５】よって本発明は、上述した現状に鑑み、点
検員が家庭に来なくても、ガス漏れ警報器がガスセンサ
も含めて正常に機能しているかどうかが自動定期点検さ
れるガス漏れ警報器を提供することを課題としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
になされた請求項１記載のガス漏れ警報器は、図１の基
本構成図に示すように、ガス漏れを検出して警報するガ
ス漏れ警報器であって、計時情報を供給する計時手段２
と、ガス濃度を検出して検出出力を供給するガスセンサ
３と、点検ガスを発生する点検ガス発生手段４と、前記
計時情報に基づき定期的に前記点検ガス発生手段４を制
御して、前記点検ガスを発生させる点検ガス発生制御手
段１０１と、前記点検ガスに応答して前記ガスセンサ３
から供給される前記検出出力に基づき、前記ガスセンサ
３を点検するガスセンサ点検手段１０２と、前記ガスセ
ンサ点検手段１０２による点検結果が正常を示す場合、
前記ガスセンサ３が正常であることを報知するガスセン
サ正常報知手段１０３と、前記ガスセンサ点検手段１０
２による点検結果が異常を示す場合、前記ガスセンサ３
が異常であることを警報するガスセンサ異常警報手段１
０４とを有することを特徴とする。

【０００７】請求項１記載の発明によれば、点検ガス発
生制御手段１０１は、計時手段２から取得される計時情
報に基づき定期的に点検ガス発生手段４を制御して点検
ガスを発生させる。そして、ガスセンサ点検手段１０２
は、点検ガスに応答してガスセンサ３から供給される検
出出力に基づきガスセンサ３を点検する。このガスセン
サ点検手段１０２による点検結果が、ガスセンサ正常報
知手段１０３及びガスセンサ異常警報手段１０４から出
力される。

【０００８】上記課題を解決するためになされた請求項
２記載のガス漏れ警報器は、図１の基本構成図に示すよ
うに、請求項１記載のガス漏れ警報器において、前記ガ
スセンサ異常警報手段１０４は、音声により前記ガスセ
ンサ３が異常であることを警報する音声出力手段５〜８
であることを特徴とする。

【０００９】請求項２記載の発明によれば、音声により
ガスセンサ３が異常であることが警報されるので、使用
者が本ガス漏れ警報器から所用で多少離れた場所にいて
も、センサ異常を認識できるようになる。

【００１０】上記課題を解決するためになされた請求項
３記載のガス漏れ警報器は、図１の基本構成図に示すよ
うに、請求項２記載のガス漏れ警報器において、一定期
間ガス漏れ警報が無く、かつ前記ガスセンサ点検手段１
０２による点検結果が正常を示す場合、ガス漏れ無しで
あることを報知するガス漏れ無し報知手段１０５を更に
含むことを特徴とする。

【００１１】請求項３記載の発明によれば、ガス漏れ無
し報知手段１０５は、一定期間ガス漏れ警報が無く、か
つガスセンサ点検手段１０２による点検結果が正常を示
す場合、ガス漏れ無しであることを報知するので、ガス
センサ点検結果が正常であることをトリガーとして、ガ
スセンサ３が正常であること及びガス漏れが無いことの
両方が使用者に認識される。

【００１２】上記課題を解決するためになされた請求項
４記載のガス漏れ警報器は、図１の基本構成図に示すよ
うに、請求項１〜３いずれか記載のガス漏れ警報器にお
いて、前記点検ガス発生手段４は、ゲル状電解質の点検
ガス材料４１１を半透過膜４１２で覆い、その内部にコ
イル状の白金ヒータ４１３を備えた点検ガス発生部４１
と、前記白金ヒータ４１３に駆動電流を供給する駆動回
路４２とから構成されることを特徴とする。

【００１３】請求項４記載の発明によれば、駆動回路４
２により、白金ヒータ４１３に電流が流れると、内部の
ゲル状の点検ガス材料４１１が加熱される。すると、点
検ガス材料４１１は気化し、半透過膜４１２を透過して
外部に漏れる。このようにして点検ガスが発生され、ガ
スセンサ３に供給される。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図２は、本発明のガス漏れ警報器
の一実施形態を示すブロック図である。図２に示す本ガ
ス漏れ警報器は、例えば、家庭内のガス機器が置かれて
いる部屋内の所定位置に設置される。そして、ガス漏れ
を検出して音声等により警報を発する基本機能を備えて
いる。本ガス漏れ警報器は、このような基本機能に加え
て、ガス漏れが一定期間ない場合にこのガス漏れ警報器
を自動的に点検し、点検結果に基づき正常報知／異常警
報を発する機能を備える。

【００１５】図２に示すように本ガス漏れ警報器は、マ
イクロコンピュータ（マイコン）１、タイマ回路２、ガ
スセンサ３、点検ガス発生手段４、音声ＩＣ５、フィル
タ６、アンプ７、及びスピーカ８を基本的に備えてい
る。

【００１６】マイコン１は家庭用電源又は内蔵電池によ
り駆動し、タイマ回路２、ガスセンサ３、点検ガス発生
手段４、及び音声ＩＣ５が接続されている。マイコン１
は、図４及び図５で後述するように、タイマ回路２から
のタイマ情報を受けて、定期的に、例えば１年毎に点検
ガスを発生させ、この点検用ガスに応答してガスセンサ
３から供給される検出出力に基づきガスセンサ３を点検
する。そして、異常時には異常警報を発するように音声
ＩＣ５を制御し、正常時にはガスセンサが正常であるこ
とやガス漏れがないことを報知するように音声ＩＣ５を
制御したりする。また、常時、ガスセンサ３からの検出
出力を受け、ガス漏れを検出して、ガス漏れを警報する
ように音声ＩＣ５を制御したりする。

【００１７】タイマ回路２は、マイコン１のセット／リ
セット指令に応じて計時開始／計時停止等を行い、タイ
マ情報（請求項では計時情報と記載）をマイコン１に供
給する。このタイマ回路２は、請求項１の計時手段に相
当する。

【００１８】ガスセンサ３は、公知のガスセンサ素子３
１及び検出回路３２を含んで構成される。ガスセンサ素
子３１はガス濃度を検知し、検出回路３２はガスセンサ
素子３１が検知したガス濃度に対応する電圧値を検出出
力としてマイコン１に供給する。

【００１９】点検ガス発生手段４は、点検ガス発生部４
１及び駆動回路４２を含んで構成される。点検ガス発生
部４１は図３で後述するが、ゲル状点検ガスをマイコン
１の制御に基づき定期的に発する。駆動回路４２は、マ
イコン１の制御のもとに所定の電流を点検ガス発生部４
１に供給して、点検ガス発生部４１を駆動させる。

【００２０】音声ＩＣ５は、複数種類の音声情報、すな
わち、ガス漏れ警報として「ガスが漏れていません
か」、センサ正常報知として「ガスセンサ定期点検終
了、ガスセンサは正常です」、センサ異常警報として
「ガスセンサが異常です。直ちにサービス会社に連絡し
て下さい」、そしてガス漏れ無し報知として「定期点検
終了、ガスの安全を確認してお休みください」等が予め
格納されている。そして、マイコン１に指令制御され
て、いずれかの音声情報が出力される。この音声情報
は、フィルタ６を通じてアンプ７により増幅されて、ス
ピーカ８から出力される。

【００２１】このように、音声により点検結果及びガス
漏れ警報が出力されるので、使用者が本ガス漏れ警報器
から所用で多少離れた場所にいても、センサ異常等を認
識でき、即座に適切な対応がとれるようになる。なお、
これら音声ＩＣ５、フィルタ６、アンプ７及びスピーカ
８は、請求項２の音声出力手段に相当する。この音声出
力手段に替えて、又は組み合わせて、ＬＣＤ及びＬＥＤ
等の表示手段を上記警報及び報知に用いるようにしても
よい。

【００２２】次に図３を用いて、上記点検ガス発生部に
ついて説明する。図３は図２の点検ガス発生部を示す概
略図である。

【００２３】図３に示すように、点検ガス発生部４１
は、イオン導電体材料であるゲル状電解質の点検ガス材
料４１１をカプセル状の半透過膜４１２で覆われてい
る。そして、内部に上記駆動回路４２に接続されたコイ
ル状の白金ヒータ４１３を備えている。このような構成
において、マイコン１の指令され駆動回路４２により、
白金ヒータ４１３に電流が流れると、内部のゲル状の点
検ガス材料４１１が加熱される。すると、点検ガス材料
４１１は気化し、半透過膜４１２を透過して外部に漏れ
る。このようにイオン導電体の材料を電気化学反応させ
ることによって、前述したような点検ガスが発生され、
ガスセンサ３に供給される。なお、点検ガス材料４１１
は通常時、自然気化によりガスセンサ３を反応させてし
まう可能性があるので、上述のように半透過膜４１２で
覆っている。半透過膜４１２は自然気化時に発生するわ
ずかなガスは遮断し、白金ヒータにより強制加熱された
活性気化時に発生する適量のガスのみを透過させるよう
になっている。

【００２４】このように、ゲル状の点検ガス材料４１１
及び白金ヒータ４１３を用いることにより、任意のタイ
ミングで点検ガスを発生できるようになる。更に、点検
ガス材料４１１を半透過膜４１２で覆うことにより、自
然気化時に発生するガスは遮断し、白金ヒータによる強
制加熱時にのみ適量のガスを外部に供給することができ
るようになる。

【００２５】更に図４及び図５を用いて、上記マイコン
の本発明に関わる処理手順について説明する。図４は、
図２のマイコンの処理手順を示すフローチャートであ
る。図５は、図３の定期点検処理を示すフローチャート
である。

【００２６】図４のステップＳ１において、マイコン１
は初期状態において計時を開始するようにタイマ回路２
にセット指令を出力して、処理をステップＳ２に移行す
る。マイコン１はガスセンサ３からの検出出力を常時入
力しており、ステップＳ２において上記検出出力をガス
漏れ判断基準値と比較することにより、ガス漏れ検出を
行う。すなわち、上記検出出力の値が基準値を上回れば
ガス漏れ有りと判断し、下回ればガス漏れ無しと判断す
る。ここで、ガス漏れ無しと判断し（ステップＳ２の
Ｎ）、移行した先のステップＳ７においてタイムアップ
と判断されない限り（ステップＳ７のＮ）、このガス漏
れ検出は継続される。ここで、ガス漏れ有りと判断する
と（ステップＳ２のＹ）、警報を発すべく処理はステッ
プＳ３に移行する。

【００２７】ステップＳ３において、マイコン１は音声
ＩＣ５を制御して、上述した「ガスが漏れていません
か」というガス漏れ警報をスピーカ８から出力させ、処
理をステップＳ４に移行する。ステップＳ４において、
マイコン１は計時を停止するようにタイマ回路２にリセ
ット指令を出力して、処理をステップＳ５に移行する。
ステップＳ５においては、上記ステップＳ２で説明した
と同様のガス漏れ検出が、ガス漏れが無くなるまで継続
される（ステップＳ５のＹ）。すなわち、ガス漏れが継
続的に発生している限り、このステップＳ５が繰り返さ
れ、ステップＳ３で起動されたガス漏れ警報がスピーカ
８から繰り返し出力される。この繰り返し警報により確
実にガス漏れが警報されるようになる。なお、このガス
漏れが認識された後、図示しない所定のスイッチ操作に
より、このガス漏れ警報を停止できるようにしてもよ
い。このステップＳ５において、マイコン１はガスセン
サ３からの検出出力に基づき、ガス漏れが停止したと判
断すると（ステップＳ６のＮ）、ガス漏れ警報を停止す
べく処理をステップＳ６に移行する。そしてステップＳ
６においてガス漏れ警報が停止された後、処理はステッ
プＳ１に戻され再び、ガス漏れ検出が行われる。

【００２８】一方、上記ステップＳ２のＮで移行した先
のステップＳ７において、マイコン１はタイマ回路２か
ら取得されるタイマ情報に基づきタイムアップしたかど
うかを判断する。すなわち、ここでは、ステップＳ１で
タイマセットされた後、例えば１年が経過したかどうか
が判断され、この期間が経過したと判断されると（ステ
ップＳ７のＹ）、定期点検処理を行うべく処理はステッ
プＳ８に移行される。ステップＳ８の定期点検処理は、
次のステップＳ５を用いて説明するが、ここでは基本的
に点検ガスを用いてガスセンサ３を点検し、異常時には
異常警報を発し、正常時にはガスセンサが正常であるこ
とやガス漏れがないことを報知するように制御する。そ
して、このステップＳ８が終了すると処理はステップＳ
９に移行してタイマ回路２がリセットされた後、新たに
所定期間、ガス漏れ検出を継続すべく処理はステップＳ
１に戻される。

【００２９】図５に示す定期点検処理のステップＳ８１
において、マイコン１は駆動回路４２を制御して、点検
ガス発生部４１から上記点検ガスを発生させる。この点
検ガスは、人体に害が無く、かつガスセンサ３の検出異
常を検出できる程度に設定されている。なお、この点検
ガスに応答して、ガスセンサ３は上記検出出力をマイコ
ン１に出力してくる。このステップＳ８１は請求項１の
点検ガス発生制御手段に相当する。

【００３０】ステップＳ８２において、マイコン１は上
記検出出力を受信して処理をステップＳ８３に移行す
る。ステップＳ８３においては、この受信した検出出力
に基づきガスセンサ３が正常であるかどうかが判断され
る。すなわち、マイコン１は上記受信した検出出力と、
予め実験等をもとに定められたセンサ正常基準値又は範
囲と比較することにより、ガスセンサ３が正常に機能し
ているかどうかの判断をする。すなわち、上記検出出力
の値がこの基準値を上回ればガスセンサ３は正常である
と判断し、下回ればガスセンサ３の検出精度劣化等によ
りガス濃度を正確に検出できなくなっており、ガスセン
サ３は異常であると判断する。なお、上記検出出力の値
が上記センサ正常基準範囲に入ればガスセンサ３は正常
であると判断し、範囲外であれば異常であると判断する
ようにしてもよい。ここで、ガスセンサ３は正常である
と判断されると（ステップＳ８３のＹ）ステップＳ８４
に移行し、異常であると判断されると（ステップＳ８３
のＮ）ステップＳ８６に移行する。なお、このステップ
Ｓ８３は請求項１のガスセンサ点検手段に相当する。

【００３１】ステップＳ８４においては、センサ正常報
知が行なわれる。すなわち、マイコン１は音声ＩＣ５を
制御して、上述した「ガスセンサ定期点検終了、ガスセ
ンサは正常です」というセンサ正常報知を所定時間、ス
ピーカ８から出力させ、処理をステップＳ８５に移行す
る。ステップＳ８５においては、ガス漏れ無し報知が行
なわれる。すなわち、マイコン１は音声ＩＣ５を制御し
て、上述した「定期点検終了、ガスの安全を確認してお
休みください」というガス漏れ無し報知を所定時間、ス
ピーカ８から出力させた後、リターンする。これらステ
ップＳ８５及びステップＳ８６によって、ガスセンサ点
検結果が正常であることをトリガーとして、ガスセンサ
３が正常であること及びガス漏れが無いことの両方が使
用者に認識されるようになる。なお、上記ステップＳ８
４は請求項１のガスセンサ正常報知手段に相当し、ステ
ップＳ８５は請求項３のガス漏れ無し報知手段に相当す
る。

【００３２】一方、ステップＳ８６においては、センサ
異常警報が行われる。すなわち、マイコン１は音声ＩＣ
５を制御して、上述した「ガスセンサが異常です。直ち
にサービス会社に連絡して下さい」というセンサ異常警
報を所定時間、スピーカ８から出力させた後、リターン
する。なお、上記ステップＳ８６は請求項１のガスセン
サ異常警報手段に相当する。

【００３３】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、定期的に点検ガスをガスセンサ３に供給することに
よりガスセンサ３を点検して、点検結果を出力するよう
にしているので、ガスセンサ３も含めたガス漏れ警報器
自体が正常に機能しているかどうかが、定期的に使用者
側で認識できるようになる。また、専門の点検員による
定期検査も不要になる。

【００３４】なお、上記ステップＳ７のタイムアップと
する期間は１年に限定するものでなく、例えば、１ヶ月
としてもよい。また、ステップＳ８４及びステップＳ８
６のセンサ正常報知及び異常報知を１年のタイムアップ
期間とし、ステップＳ８５のガス漏れ無し報知を１ヶ月
のタイムアップ期間とするように場合分けしてもよい。
更に、本ガス漏れ警報器をマイコンガスメータと結合し
て、例えば、異常時にはガス供給を遮断するようにする
ことも可能である。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発
明によれば、点検ガス発生制御手段１０１は、計時手段
２から取得される計時情報に基づき定期的に点検ガス発
生手段４を制御して点検ガスを発生させる。そして、ガ
スセンサ点検手段１０２は、点検ガスに応答してガスセ
ンサ３から供給される検出出力に基づきガスセンサ３を
点検する。このガスセンサ点検手段１０２による点検結
果が、ガスセンサ正常報知手段１０３及びガスセンサ異
常警報手段１０４から出力される。このように、定期的
に点検ガスをガスセンサ３に供給することによって、ガ
スセンサ３を点検して、点検結果を出力するようにして
いるので、ガスセンサ３も含めたガス漏れ警報器自体が
正常に機能しているかどうかが、定期的に使用者側で認
識できるようになる。このため、専門の点検員による定
期検査も不要になる。

【００３６】請求項２記載の発明によれば、音声により
ガスセンサ３が異常であることが警報されるので、使用
者が本ガス漏れ警報器から所用で多少離れた場所にいて
も、センサ異常を認識でき、即座に適切な対応がとれる
ようになる。

【００３７】請求項３記載の発明によれば、ガス漏れ無
し報知手段１０５は、一定期間ガス漏れ警報が無く、か
つガスセンサ点検手段１０２による点検結果が正常を示
す場合、ガス漏れ無しを報知するので、ガスセンサ点検
結果が正常であることをトリガーとして、ガスセンサ３
が正常であること及びガス漏れが無いことの両方が使用
者に認識されるようになる。

【００３８】請求項４記載の発明によれば、駆動回路４
２により、白金ヒータ４１３に電流が流れると、内部の
ゲル状の点検ガス材料４１１が加熱される。すると、点
検ガス材料４１１は気化し、半透過膜４１２を透過して
外部に漏れる。このようにして点検ガスが発生され、ガ
スセンサ３３に供給される。このように、ゲル状の点検
ガス材料４１１及び白金ヒータ４１３を用いることによ
り、任意のタイミングで点検ガスを発生できるようにな
る。更に、点検ガス材料４１１を半透過膜４１２で覆う
ことにより、自然気化時に発生するガスは遮断し、白金
ヒータによる強制加熱時にのみ適量のガスを外部に供給
することができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のガス漏れ警報器の基本構成を示すブロ
ック図である。

【図２】本発明のガス漏れ警報器の一実施形態を示すブ
ロック図である。

【図３】図２の点検ガス発生部を示す概略図である。

【図４】図２のマイコンの処理手順を示すフローチャー
トである。

【図５】図３の定期点検処理を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】 １ マイコン ２ タイマ回路（計時手段） ３ ガスセンサ ４ 点検ガス発生手段 ５ 音声ＩＣ（音声出力手段） ６ フィルタ（音声出力手段） ７ アンプ（音声出力手段） ８ スピーカ ３１ ガスセンサ素子 ３２ 検出回路 ４１ 点検ガス発生部 ４２ 駆動回路

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ガス漏れを検出して警報するガス漏れ警報
   器であって、 計時情報を供給する計時手段と、 ガス濃度を検出して検出出力を供給するガスセンサと、 点検ガスを発生する点検ガス発生手段と、 前記計時情報に基づき定期的に前記点検ガス発生手段を
   制御して、前記点検ガスを発生させる点検ガス発生制御
   手段と、 前記点検ガスに応答して前記ガスセンサから供給される
   前記検出出力に基づき、前記ガスセンサを点検するガス
   センサ点検手段と、 前記ガスセンサ点検手段による点検結果が正常を示す場
   合、前記ガスセンサが正常であることを報知するガスセ
   ンサ正常報知手段と、 前記ガスセンサ点検手段による点検結果が異常を示す場
   合、前記ガスセンサが異常であることを警報するガスセ
   ンサ異常警報手段と、 を有することを特徴とするガス漏れ警報器。
2. 【請求項２】 請求項１記載のガス漏れ警報器におい
   て、 前記ガスセンサ異常警報手段は、音声により前記ガスセ
   ンサが異常であることを警報する音声出力手段であるこ
   とを特徴とするガス漏れ警報器。
3. 【請求項３】 請求項２記載のガス漏れ警報器におい
   て、 一定期間ガス漏れ警報が無く、かつ前記ガスセンサ点検
   手段による点検結果が正常を示す場合、ガス漏れ無しで
   あることを報知するガス漏れ無し報知手段を更に含むこ
   とを特徴とするガス漏れ警報器。
4. 【請求項４】 請求項１〜３いずれか記載のガス漏れ警
   報器において、 前記点検ガス発生手段は、 ゲル状電解質の点検ガス材料を半透過膜で覆い、その内
   部にコイル状の白金ヒータを備えた点検ガス発生部と、 前記白金ヒータに駆動電流を供給する駆動回路と、 から構成されることを特徴とするガス漏れ警報器。