JP2002240402A - 画像及び付帯情報の印刷形成装置及び方法 - Google Patents

画像及び付帯情報の印刷形成装置及び方法

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Yasushi Hiruumi
靖志 蛭海
Shinichi Horii
伸一 堀井
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Sony Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリント画像の品位を損なうことなく、しか
も専用の余白域を必要とすることなく、日付等の付帯情
報をプリント用紙に印刷形成する。 【解決手段】 印刷形成装置１において、画像情報とこ
れに関連する付帯情報を印刷媒体に形成するに当たり、
記録媒体のファイル等から画像情報を受け取るととも
に、当該画像情報に関連する付帯情報を入手する。例え
ば、タグを利用したファイルフォーマットに従う画像フ
ァイルから必要な付属情報をインターフェイス部２を介
して取り込んだり、あるいは画像情報に対して入力又は
選択指定された付加情報等を取得する。そして、画像情
報を印刷媒体に印刷形成し、印刷画像の表面をフィルム
状シート（ラミネートフィルム）で被覆して付帯情報を
透かし文字等で形成する。この情報は印画紙の正面方向
からは見えず、斜め方向から見た場合に表面光沢度の差
異として視認できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、印刷画像の品位を
損なうことなく日付等の付帯情報を印刷するための技術
に関する。
【０００２】
【従来の技術】写真による記録では、いつ撮影したかの
日付情報が重要であったり、また、時として貴重な価値
を生む。例えば、銀塩フィルム式カメラにおいては、デ
ート（日付付与）機能が設けられていて、撮影時に被写
体画像とともに撮影日時を同じコマ内に重ねて露光させ
て写し込むようになっている。しかしながら、現像後の
プリント画像中に日付文字が重ねて印画される結果、写
真としての品位を著しく低下させる原因となる。
【０００３】ディジタル式カメラの出現により、画像情
報に加えて日付や撮影条件、画像ファイル名等が共通化
された規格のフォーマットに従ってデータ記録や保存が
できるようになり、例えば、各社共通のＥｘｉｆ（EXch
angeable Image Format）形式のフォーマットでは、画
像データに付属する情報がどのようなタグで記載される
のかが詳細に規定されている。
【０００４】よって、これらの付帯情報を画像印刷領域
以外の余白部分に印刷することにより、画像の品位を損
なうことなく日付情報のプリントが可能になる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
装置では、日付等の付帯情報の印刷に関して下記に示す
問題があった。
【０００６】先ず、日付情報の印刷に必要な余白部分を
確保するために、画像の印刷領域が狭くなってしまうと
いう不都合や、余白部分の確保のためにプリント用紙の
サイズを一回り大きくするといったことが必要になって
しまう。また、画像以外の余白部分に情報を印刷しなけ
ればならないので、表示させたい情報量が多くなるほど
余白部分を大きく取る必要が生じる結果、プリント用紙
において許容される最大の画像サイズでの印刷が不可能
になる。
【０００７】そして、ディジタル画像データを印刷する
際には、従来の銀塩写真プリントがそうであったよう
に、縁なしプリントへの要望が高い。そこで、印画紙の
サイズを変更することなく対処するために、画像に文字
等を重ねてプリントしたのではこれまでと何ら変わりが
ない。即ち、日付等の情報を画像とともに印刷する際
に、画像領域内の所定位置に当該情報を目立つ色（例え
ば、オレンジ色や黄色）の文字等として合成して明視化
せざるを得ないので、写真としての品位を落とす結果を
招く。
【０００８】従って、日付文字等が画像に重ならないよ
うにするために余白領域を確保できない場合に、残る手
立ては画像の印刷面とは反対側の面に付帯情報を印刷す
ることであるが、両面印刷機構が必要となるため、機構
や制御の複雑化や大型化、コスト上昇の問題、そして、
プリントの所要時間が長くなる等の不都合が伴う。
【０００９】そこで、本発明は、プリント画像の品位を
損なうことなく、しかも専用の余白域を必要とすること
なく、日付等の付帯情報をプリント用紙に印刷できるよ
うにすることを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明に係る印刷形成装
置は、上記した課題を解決するために、画像情報を受け
取るとともに、当該画像情報に関連して読み込まれる付
属情報又は当該画像情報に対して入力操作手段により入
力され若しくは選択指定された付加情報を含む付帯情報
を取得するための情報取得手段と、画像情報を印刷媒体
に印刷形成するとともに画像印刷がなされた印刷媒体の
表面をフィルム状シートで被覆して転移させるための転
写ヘッドを含む印刷手段と、転写ヘッドへの印加エネル
ギーを制御して、フィルム状シートの特性（例えば、光
沢）を変化させることにより、付帯情報を当該シート上
に透かし状に形成する制御手段とを設けたものである。
【００１１】また、本発明に係る印刷形成方法は、画像
情報を受け取るとともに、当該画像情報に関連して読み
込まれる付属情報又は当該画像情報に対して入力操作手
段により入力され若しくは選択指定された付加情報を含
む付帯情報を取得した後、画像情報を印刷媒体に印刷形
成し、画像印刷がなされた印刷媒体の表面をフィルム状
シートで被覆して付帯情報を透かし状に形成するように
したものである。
【００１２】従って、本発明によれば、日付情報等の付
帯情報をフィルム状シートに透かし文字等で形成するこ
とができる。つまり、付帯情報について印画紙の正面方
向からは見えず、斜め方向から見た場合に表面光沢度の
差異として視認できるので、当該情報の印刷にあたって
専用の余白域を設けたり、裏面印刷の必要がなく、しか
も、付帯情報の形成によって印刷画像を部分的に損なう
こともないので、画像の品位を落とすといった不具合が
なくなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】本発明は、画像情報及び当該情報
に関連する付帯情報を、印刷媒体に形成するための印刷
形成装置に関するものであり、実施形態としては、下記
に示す形態が挙げられる。
【００１４】（Ａ）画像情報及び付帯情報の処理をコン
ピュータ等の計算手段で行い、処理結果をプリンタ等の
印刷手段に出力して印刷を行う形態 （Ｂ）画像情報及び付帯情報の処理と、印刷処理の両者
について、プリンタや印刷機能を備えたカメラ等の装置
内で行う形態。
【００１５】つまり、形態（Ａ）では、記録メディアや
通信回線等から取得した画像情報、あるいは装置の操作
者が作成した画像情報について、画像パターンの展開や
付帯情報の取得、入力や選択処理、編集等の加工を計算
手段上で行うように構築したシステムが挙げられる。例
えば、日付等の付帯情報がＡＳＣＩＩ（アスキー）文字
列として取り扱われる場合において、何らかのフォント
（書体）情報に基いてビットマップデータへの展開を行
う必要があるが、このような処理を、コンピュータ上の
アプリケーション・ソフトウェアでオペレーティング・
システム（ＯＳ）の提供する機能を利用して容易に実現
できるという利点がある。
【００１６】また、形態（Ｂ）については、情報処理の
ための機能と印刷機能の両方を同じ装置内に具備する必
要があるが、１台の装置で処理を完結させることができ
るので、例えば、携帯用装置等に好適であり、また、キ
ーボード等による面倒な操作を必要とせずに使用できる
ので、操作性、使い勝手が良く、手軽に使用できるとい
う利点がある。
【００１７】尚、印刷媒体についてはプリント用紙の
他、カード（例えば、個人識別用の写真付きＩＤカード
等）、シート（例えば、バーコード用シート）等、各種
用途への適用が可能である。
【００１８】図１は回路構成の一例について要部を示す
ブロック図である。尚、以下では、昇華型熱転写方式の
印刷形成装置を例にして説明するが、これに限らず他の
方式の装置に本発明を広く適用できることは勿論であ
る。
【００１９】印刷形成装置１は、画像情報を取得するた
めのインターフェイス部２を備えており、例えば、記録
媒体から読み出したデータ、あるいは通信回線を通した
オンライン処理によるデータを受け取ることができる。
尚、記録媒体としては、磁気式ディスクや光学式ディス
ク等の媒体に限らず、複数の装置間での共通規格に則っ
てデータの授受や交換を行えるようにした、着脱自在に
装着できるメモリ媒体（例えば、カード形、スティック
状等の半導体メモリ）等が挙げられる。また、記録媒体
から情報を読み出すには、情報再生装置やメモリ制御回
路等が必要であるが、これらはインターフェイス部２に
包含されるものとして図示を省略する。
【００２０】こうして得られた画像情報は所定の信号ラ
インを通して、ＣＰＵ（中央処理装置）３や、ＲＧＢ及
びサイズ変換部４、ＪＰＥＧ（Joint Photographic cod
ingExperts Group）解凍処理部５に送られる。
【００２１】そして、画像情報については、当該情報が
非圧縮の場合には、ＲＧＢ及びサイズ変換部４を経てプ
リントサイズへの変換がなされ、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、
Ｂ（青）の各原色データが後段の画像メモリ６に格納さ
れる。この画像メモリは画像記憶手段を構成するもので
あり、各色にそれぞれ対応した画像メモリ６Ｒ、６Ｇ、
６Ｂを有している。また、圧縮のかかった画像情報の場
合には、ＪＰＥＧ解凍処理部５での圧縮解除（所謂解凍
処理）がなされＹ（輝度）、Ｃｂ、Ｃｒ（色差）の各デ
ータに変換されてから、プリント用のサイズ変換及びＲ
ＧＢの色変換を経た後のデータが画像メモリ６に送られ
る。尚、ＲＧＢ及びサイズ変換部４やＪＰＥＧ解凍処理
部５に対して設けられたバッファメモリ７は、画像変換
や解凍処理に必要な作業用領域として用いられる。
【００２２】本発明では、画像情報に対してこれに関連
する付帯情報を印刷するための機能を備えている。尚、
ここにいう「付帯情報」には、例えば、下記の情報が含
まれる。
【００２３】（Ｉ）画像情報に関連して読み込まれる付
属情報 （ＩＩ）画像情報に対して任意に入力された情報、ある
いは、操作者により選択指定された付加情報。
【００２４】先ず、（Ｉ）の付属情報には、例えば、日
付情報（撮影日、作成日等）や、著作権の表示情報等の
ように、画像情報の関連情報としてファイルフォーマッ
ト規格（Ｅｘｉｆ等）に盛り込まれた副次的情報が挙げ
られる。
【００２５】付帯情報をタグ情報として含むフォーマッ
ト規格に準拠した画像ファイルから画像情報とともに当
該画像情報に関する付帯情報を取り込む場合について、
図２の例を用いて説明する。尚、ここで「タグ（Ｔａ
ｇ）情報」とは、データフィールドの識別子であるタグ
（固有の番号が割り振られている。）を参照して利用で
きるデータをいう。
【００２６】図２はファイル構造に関する説明図であ
り、圧縮サムネイルを持つＥｘｉｆ圧縮ファイルの構造
を簡略化して示したものである。
【００２７】同図の左図において、「ＳＯＩ」はファイ
ルの始まりを示すマーカを示し、その直後にはアプリケ
ーション・マーカセグメント「ＡＰＰ１」が配置されて
おり、図示しない各種テーブルやヘッダーの後に圧縮デ
ータが配置され、その最後に、データ終了を示すマーカ
「ＥＯＩ」が配置されている。
【００２８】そして、ＡＰＰ１には、そのマーカと、Ｅ
ｘｉｆ付属情報を含む「ＥｘｉｆＩＦＤ」、ＪＰＥＧの
圧縮サムネイル等が含まれ、「Ｅｘｉｆ ＩＦＤ」の構
造については、上記したタグ（Ｅｘｉｆ Ｐｒｉｖａｔ
ｅ Ｔａｇ)、タイプ（データタイプを示し、数値によ
りＡＳＣＩＩやバイト型、ロング型等の違いを区別す
る。）、カウント（値の個数を示す。）等を含んでい
る。
【００２９】例えば、日付に関するタグについての付属
データとして、下記のものが挙げられる。
【００３０】・原画像データに係る生成日付情報「Date
TimeOriginal」（原画像データが生成された日付と時
間。カメラでは撮影された日付と時間。タグ番号は１６
進「９００３Ｈ」） ・ディジタルデータの作成日付情報「DateTimeDigitize
d」（画像がディジタルデータ化された日付と時間。カ
メラで撮影され、同時にファイルが記録される場合に
は、「DateTimeOriginal」と同内容。タグ番号は１６進
「９００４Ｈ」）。
【００３１】尚、これらのデータはいずれも、そのタイ
プがＡＳＣＩＩ文字とされ、文字列の長さはＮＵＬＬ文
字を含んで２０バイトとされている。
【００３２】画像データの構成に関するタグとして、画
像方向（orientation）を示すタグ（１６進「１１２
Ｈ」）については、画像の行と列の観点から見た画像方
向（あるいは画像の配位）に応じて数値がそれぞれに割
り当てられている。
【００３３】この他、著作権若しくは著作権者（撮影著
作権者や編集著作権者）を表示するための情報や、画像
タイトルや、画像ファイル名、ユーザーによるコメント
情報、撮影条件、画像データの特性、バージョン情報等
を含む各種の情報についてそれぞれにタグ番号が付与さ
れて定義されている。
【００３４】尚、非圧縮データファイルについても構造
が異なるだけであって、「ＥｘｉｆＩＦＤ」（「０th
ＩＦＤ」の後に配置される。）の部分については基本的
に同様であるので、説明の煩雑化を避けるために省略す
る。
【００３５】いずれにしても、所定のタグを用いて画像
に関連した情報を記述できること及び当該情報の利用が
容易であること、そして、フォーマット規格の汎用性が
高いこと、上位互換性があること等、好ましい特徴を有
することが採用の判断基準となる。
【００３６】また、上記（ＩＩ）の付加情報について
は、利用者が任意に入力したデータや、選択したデータ
等を画像情報に付加して利用したい場合に有用である。
例えば、装置の入力手段や操作手段を用いて利用者が画
像データに関連した情報を任意に入力した場合の当該情
報（例えば、ユーザーコメント等の注釈情報）や、装置
の記憶手段（ＲＯＭ等）に予め記憶されている情報につ
いて、当該情報を読み出して画像表示させた複数の選択
肢の中から利用者が操作手段により選択した情報等が挙
げられる。尚、前者の情報入力には、後者の情報選択に
比較して高度な入力操作や処理を必要とするので、装置
の用途や使用目的に応じて操作形態を設計することが好
ましい。
【００３７】いずれにしても、画像印刷の際に、撮影者
や作成者等が画像とともに記録しておきたい情報や、こ
れとは別の目的をもって印刷画像に付加したい情報等、
画像情報に関連付けて記録させたい一切の情報が付帯情
報に含まれる。
【００３８】付帯情報については、上記形態（Ｉ）の場
合にインターフェイス部２を通してＣＰＵ３により処理
される。また、形態（ＩＩ）の場合には、入力操作手段
８を通してＣＰＵ３で処理される。後者では、例えば、
入力／選択部９（操作パネルやキーボード、ポインティ
ングデバイス等）と、画像表示や作業指示等のための画
像表示部１０（液晶式表示装置やＣＲＴ等）が、マン−
マシン・インターフェイスの手段として設けられる。
尚、入力／選択部９は、画像方向を示すための情報を入
力したり、あるいは当該情報を選択肢から選択するため
の操作手段としても用いられ、画像の印刷方向に合わせ
て付帯情報の印刷位置や向きを決定するために必要とさ
れる（処理内容については後述する。）。
【００３９】以上のように、画像情報を受け取るととも
に当該画像情報に関連して読み込まれる付属情報を得る
ためのインターフェイス部２や、画像情報に関する入力
操作や選択指定の操作により付加情報を取得するための
入力操作手段８は、ともに情報取得手段（あるいは情報
入手手段）を構成している。
【００４０】本装置では、画像情報の印刷系統と付帯情
報の印刷系統があるので、先ず、前者から説明する。
【００４１】ＲＧＢの画像メモリ６に格納された１画面
分の情報は、その読み出し後にＹＭＣ及びγ（ガンマ）
変換処理部１１に送られて、原色系から補色系（Ｙ：イ
エロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン）への色変換とγ変
換を施された後で、切替部１２に送られる。
【００４２】切替部１２では、画像情報の印刷を行う際
に、ＹＭＣ及びγ変換処理部１１からの出力データが選
択され、後段のＰＷＭ（パルス幅変調）処理部１３を介
して転写ヘッド１４に送られる。本例では、画像情報を
印刷媒体に印刷形成するための印刷ヘッドとして熱転写
ヘッド（サーマルヘッド）を備えており、色インク及び
フィルム状シート（透明なラミネートフィルム等）を含
む、印刷及び表面被覆用のカートリッジ（所謂リボンカ
ートリッジ）とその送り機構１５、プリント用紙（印画
紙）の給排紙及び搬送機構１６、並びにそれらの機構の
駆動制御部１７（ＣＰＵ３の制御下に置かれている。）
によって、印刷手段が構成されている。即ち、画像印刷
に際しては、上記機構１６によって運ばれてくるプリン
ト用紙に対して、Ｙ、Ｍ、Ｃの順に各インクリボンを使
った熱転写が行われて画像印刷がなされた後、印画像の
表面をフィルム状シートで被覆して転写ヘッドにより転
移させることで表面保護の処理が行われる。尚、本例で
は「Ｋ（黒）」の印刷処理を行っていないが、当該処理
の採用の如何については任意である。
【００４３】次に、付帯情報の印刷形成について説明す
るが、当該情報は上記フィルム状シート上に透かし状に
形成される。
【００４４】つまり、上記した情報取得手段によって得
られる付帯情報をラミネート印刷するために、ＣＰＵ３
に対して、必要なフォント等を格納したデータ記憶部１
８として、本例ではフォントＲＯＭ（読み出し専用メモ
リ）１９が付設されている。尚、このデータ記憶部１８
は、付帯情報をフィルム状シート上に文字や記号で形成
するためのフォントデータあるいは当該データを生成す
るための情報等を記憶するために必要とされる。
【００４５】そして、付帯情報はラミネート印刷を行う
べき情報として、ＣＰＵ３の制御下にフォントＲＯＭ１
９内の格納データを参照してビットマップデータに変換
されてから、ラミネーション用画像メモリ２０（本例で
は１画面分のデータ容量を有する。）に送られて格納さ
れる。
【００４６】付帯情報のラミネート印刷の際に、ラミネ
ーション用画像メモリ２０から読み出された情報は、γ
（ガンマ）変換部２１で処理されてから、切替部１２に
送られる。
【００４７】図３はラミネートフィルムの転写を行う際
の印刷特性について説明するための概略的なグラフ図で
あり、横軸に転写ヘッドへの印加エネルギーをとり、縦
軸には表面光沢度（例えば、「０〜１００」の百分率）
をとって両者の関係を示したものである。尚、同図に斜
線で示す範囲「ＲＡ」は転写の不安定領域を示す。
【００４８】ラミネートフィルムについては溶融熱転写
の原理で画像形成後の印画紙表面に転写されることにな
るが、転写ヘッドに印加するエネルギーを変化させてラ
ミネートフィルムの転写後の光沢度を調べてみると、図
示のグラフ曲線ｇのように、安定した転写が可能なエネ
ルギー領域（上記範囲「ＲＡ」を除いた範囲）におい
て、印加エネルギーの量によって転写後の表面光沢が変
化することが分かる。即ち、グラフ曲線ｇは、同図に
「Ｅ１」で示すエネルギーのところまでは、ほぼ一定し
た光沢度を保っているが、これを超えると急に光沢度が
下がっていき、さらに「Ｅ２」に示すエネルギーを超え
ると、それ以上のエネルギーを供給しても光沢度に変化
があまり認められなくなる。このように、Ｅ１は光沢を
保つことのできるエネルギーであり、Ｅ２は表面がマッ
ト状（あるいは絹目状）になるエネルギーをそれぞれ代
表しており、よって、ラミネーション用画像メモリ２０
に展開された付帯情報のビットマップデータを印刷する
時には印加エネルギーをＥ２（あるいはその近傍）に規
定し、それ以外の画素や印刷場所については印加エネル
ギーがＥ１（あるいはその近傍）に規定されるようにγ
変換と称する処理（例えば、一次元ルックアップテーブ
ルを用いたデータ参照式のデータ変換等）を施せば、印
画面の上に付帯情報を透かし文字等で形成することがで
きる。
【００４９】例えば、３００ＤＰＩ（Dot Per Inch）の
１ヒータ当たりの印加エネルギーについて１６段階のス
テップ（１ステップでの通電時間を一定とし、１ステッ
プから１６ステップまで、数が進むほど総通電時間が長
くなってエネルギーが大きくなるものとする。）を設定
して表面光沢度を実験的に調べた結果、ラミネートの安
定した転写域の範囲が第９乃至第１６ステップ（光沢度
は約６０乃至９０％）であり、第１４ステップあたりか
ら、印加エネルギーの増加につれて次第に光沢度が低下
していくことが判明している。
【００５０】Ｅ１の数値範囲については、使用するフィ
ルムや転写ヘッドの特性等、各種の条件に左右される
が、Ｅ１を安定な転写領域の上限値とした場合に、Ｅ１
の約１.２倍乃至２倍程度の印加エネルギー範囲で表面
光沢度が急に低下することを考慮して、当該範囲の上限
又はその近傍の位置にＥ２を設定することが好ましい。
つまり、Ｅ２の設定値がＥ１の値に対して近すぎると、
付帯情報である透かしが目視による認識し難くなり、ま
た、Ｅ２の設定値が高すぎると印加エネルギーの無駄や
必要以上の加熱等の弊害を招くので、これらの要因に配
慮して適性なエネルギー値を規定することが望ましい。
【００５１】尚、フィルム状シートに対する転写ヘッド
への印加エネルギーの制御にあたっては、当該エネルギ
ー値について段階的に規定されている制御値（図３の例
では、Ｅ１、Ｅ２に対応する２つの制御値を指すが、段
階数はさらに多くても構わない。）を選択的に指定でき
るように構成し、フィルム状シートの光沢の有無又は表
面光沢度を決定して当該シートに付帯情報を透かし状に
形成することが制御性の簡単化の観点から好ましい。
【００５２】γ変換部２１は以上の処理を担当してお
り、変換されたデータ（付帯情報に係るデータ）が、画
像印刷の後に切替部１２で選択されてＰＷＭ処理部１３
に送られる。そして、ＰＷＭ処理部１３の出力が転写ヘ
ッド１４の駆動用信号として供給されることによってラ
ミネート印刷がなされる。つまり、図４に概略的に示す
ように、付帯情報については、印画像の形成層Ｌｐを覆
うフィルム層ＬＦにおいて、表面光沢度の差異のみによ
り形成されているので（図に示す範囲ＷＭが透かし文字
等の形成域を示す。）、印画紙に対して直交する正面方
向（矢印Ａ参照）から見ようとしたときには視認できず
（つまり、付帯情報によって画像情報の一部が損なわれ
ない。）、周囲光が紙表面で全反射する角度から見たと
きに最も明瞭に認識することができる。
【００５３】しかして、本構成では、ＣＰＵ３、ラミネ
ーション用画像メモリ２０、データ記憶部１８、γ変換
部２１、ＰＷＭ処理部１３を含む制御手段が設けられて
いて、これらにより、転写ヘッド１４への印加エネルギ
ーを制御して、フィルム状シートの光沢度を変化させる
ことにより、付帯情報を当該シート上に透かし文字や記
号等で形成することができる。
【００５４】上記した例では、フィルム状シート表面で
付帯情報に相当する画像域（付帯情報の形成域）の光沢
度を下げることで透かし文字を形成したが、この逆、即
ち、フィルム状シート表面の非画像域を印加エネルギー
Ｅ２でマット化して光沢度を下げ、付帯情報に相当する
画像域については、印加エネルギーＥ１で光沢度を上げ
て透かし文字を形成しても良い。また、以上の説明で
は、フィルム状シート表面の光沢度を変化させることで
透かし文字等を形成したが、印加エネルギーに応じて透
かし文字が形成できるのであれば、フィルム状シートに
係る光沢度以外の特性を変化させる形態を採用しても良
い。
【００５５】尚、本構成では、付帯情報の形成用に、ラ
ミネーション用画像メモリ２０を専用に設けたが、これ
に限らず、画像情報を記憶するための記憶手段を利用す
ることで記憶容量を効率良く活用することが望ましい。
例えば、画像情報については、これを記憶させるための
記憶手段として画像メモリが用意されているので、その
記憶領域の全部又は一部を、付帯情報の記憶用領域に兼
用することができる。つまり、画像メモリ（６Ｒ、６
Ｇ、６Ｂ）内のデータは、画像印刷のために出力されて
しまれば不要になるので、その空き領域をラミネート印
刷用の画像メモリとして一時的に流用することができ、
この場合には、図１に破線で示すように、付帯情報の形
成のためのビットマップデータがＣＰＵ３から画像メモ
リ６の所定領域に一旦格納された後に、当該領域から読
み出されたデータがγ変換部２１に送られる。この他、
上記バッファメモリ７をラミネート印刷用の画像メモリ
として兼用したり、あるいは記録媒体に一旦書き出して
おいた付帯情報のデータを、ラミネート印刷の際に読み
出して使用するといった各種形態での実施が可能であ
る。
【００５６】次に、上記装置における画像処理及び付帯
情報の処理について説明する。尚、画像ファイルについ
てはＪＰＥＧ圧縮されているものとし、付帯情報として
は上記Ｅｘｉｆの日付情報をラミネート印刷する場合を
想定する。
【００５７】画像ファイルのデータにサムネイル画像が
含まれている場合には、ＣＰＵ３の指令下において、画
像表示部１０に複数の縮小画像を配列表示させることが
できるので、ユーザーに対して印刷を意図する画像をサ
ムネイル画像から選択してもらうことができる。また、
これに限らず、所定のファイルフォーマット（例えば、
キヤノン株式会社の「ＤＰＯＦ」：商標）に従って予め
プリント指定がなされた場合には、ファイルの内容を解
釈して画像情報を印刷すべきか否かをＣＰＵ３により認
識することができる。勿論、ユーザーが画像ファイルを
個別に指定することにより印刷すべき画像を特定する形
態を採っても良い（例えば、静止画像をコマ送りで進め
ることができるように構成しておき、所望の画像が表示
されたときにユーザーが当該画像に選択指示を出せるよ
うにする等。）。
【００５８】尚、画像情報の選択の他に、付帯情報を透
かし文字等で印刷するか否かの選択について、入力操作
手段８を介してＣＰＵ３に指示を与えることができ、以
下では、付帯情報の印刷指示が与えられたものとして説
明を行う。
【００５９】ＪＰＥＧ圧縮された画像データの展開に
は、画素ブロックを単位としてＣＰＵ３がＪＰＥＧ解凍
処理部５に指示を出して輝度データ「Ｙ」、色差データ
「Ｃｂ、Ｃｒ」への変換後にバッファメモリ７にデータ
を一時的に格納し、それからプリントサイズに合わせる
ためのサイズ変換（リサイズ処理）をしながらＲＢＧへ
の原色変換を行い、画像メモリ６内に色毎のビットマッ
プ画像のデータとして蓄える。
【００６０】日付・時間情報についてはＥｘｉｆのフォ
ーマット規格に従って画像ファイルから取得することが
でき、前記したように、「Ｅｘｉｆ ＩＦＤ」（のＥｘ
ｉｆＰｒｉｖａｔｅ Ｔａｇ)には、タグ番号９００３
Ｈや９００４Ｈについて２０バイトのＡＳＣＩＩ文字列
としてデータが書き込まれているので、タグ番号を検索
して日付文字列を抽出し、上記フォントＲＯＭ１９を参
照しながら当該文字列のビットマップデータをラミネー
ション用画像メモリ２０に書きこむ。もしも、タグが見
つからない場合、あるいはタグが見つかっても日付文字
列の記載がない場合には、撮影日付情報等がない旨の表
示を画面表示したり、あるいは、日付情報の入力をユー
ザーに促す等、適宜の処理を講じれば良い。
【００６１】画像メモリ等をラミネーション用画像メモ
リとして兼用、流用しない場合において、当該メモリ上
にはプリント画像の画素配列に対応したメモリ空間（仮
想二次元アドレス空間）が割り当てられてメモリ制御が
なされる形態では、例えば、図５に示すように、付帯情
報（日付情報）を所望の位置に設定してラミネート印刷
を行うことができる。
【００６２】図５に示す例では、印刷画像の右下に日付
情報を配置して印刷する場合のメモリイメージを概念的
に表現しており、縁なしのプリント画像を行う状況を想
定している。
【００６３】Ｘ座標（左右方向）、Ｙ座標（上下方向）
については、画像の左上端を原点（０，０）とすると
き、画像の右下端、（Ｘｍａｘ，Ｙｍａｘ）の各座標値
はプリント画像のサイズによって決まることになる。
【００６４】日付情報の印刷位置に関して、Ｘ方向やＹ
方向におけるそれぞれの余白（印字位置の設定に必要な
余白であって、前記した付帯情報の印刷用の余白ではな
いことに注意を要する。）、文字高さ、文字間隔を決め
てやれば、日付情報の文字列について各文字の位置座標
を決定することができる。
【００６５】また、文字高さや文字幅については、フォ
ントＲＯＭ１９内のビットマップフォントを使用する場
合（図にはフォントＲＯＭの内容の一部と、文字「Ａ」
についてのビットマップデータを拡大して示してい
る。）に、その倍率を決めてやれば、当該倍率に従って
決定することができる。尚、ビットマップフォント以外
のフォントを使用しても良いが、付帯情報が数字やアル
ファベット、記号等のような複雑でない情報に限られる
場合にはビットマップフォントの使用が処理速度や低コ
スト化等の面で好ましい。
【００６６】情報の書き込み位置に関して、例えば、図
示のように、画像右下端の位置で日付情報を右寄せの状
態で印刷を行いたい場合には、日付情報のＡＳＣＩＩ文
字列を読み取るとともに、文字枠（文字の設定用枠）に
対して右寄せにビットマップフォントデータを詰め込ん
だ状態にして当該データをラミネーション用画像メモリ
２０に書き込めば良い。勿論、これに限らず、ユーザー
が所望の印刷位置を指定したり、あるいは、複数の選択
肢から所望の印刷位置を選べるようにする等、各種の実
施形態が可能であり、また、日付書式についても、西
暦、和暦の選択や、日付を構成する年月日や時刻の記載
順序等を自在に指定し又は選択できるように構成しても
良い。
【００６７】画像プリントを行うには、画像メモリ６内
のＲＧＢ画像データからＹＭＣデータに最適色変換をか
けながら、パルス幅変調を行って熱転写ヘッドに設けら
れた各抵抗体の通電エネルギーを制御することで階調を
表現し、これにより中間調を再現した印画像を得ること
ができる。そして、送り機構１５によるインク毎に、こ
の制御動作を繰り返して、印画紙に染料インクを転写
し、各色を重ね合わせることでフルカラー画像が形成さ
れる。
【００６８】また、ラミネート印刷による日付情報の形
成については、上記画像形成の後に行われ、送り機構１
５によるラミネートフィルムの転写時における表面光沢
の変化として透かし文字等が形成される。つまり、フィ
ルム状シートに対する転写ヘッド１４への印加エネルギ
ー値について複数段階の制御値を予め規定しておき、付
帯情報の形成時に当該制御値を選択することにより、付
帯情報の形成範囲（文字範囲等）におけるシート表面の
光沢度が相対的に低く（又は高く）なるように規定す
る。
【００６９】ところで、付帯情報の形成にあたっては、
画像方向の設定を考慮して印刷位置を決定しないと、予
期せぬ場所や、好ましくない場所に透かし文字等が印刷
されてしまう虞がある。例えば、カメラで撮影する際に
は、図６に示すような、横に構えたランドスケープ画像
と、図７に示すような、縦に構えたポートレイト画像と
があり、その結果、横長の画像と縦長の画像とが存在す
ることになる。これらの画像が同一の記録媒体に混在し
て記録されているので、付帯情報を透かし文字で形成す
る際に文字の位置や向きを画像方向あるいは撮影モード
に合わせておかないと、画像方向に対する文字の天地が
違ってしまい見難くなる等の不都合が生じる。
【００７０】そこで、これを回避するためには、入力操
作手段８によって、画像方向を示すための情報を入力し
又は選択するか、又は、付帯情報に含まれる画像方向を
示す情報を取得し、当該情報に応じた画像の印刷方向に
合わせて、付帯情報の印刷位置や向きを規定すれば良
い。つまり、前者の場合には、例えば、画像表示部１０
上に対象画像を表示させ、ユーザーに画像回転、左右反
転等を指示してもらい、画像方向が特定されて画像の天
地が決まってから付帯情報に係る透かし文字列の位置、
向きを決定する。また、後者の場合には、付帯情報から
画像方向の判断及び特定が可能である。例えば、「Ｅｘ
ｉｆ ＩＦＤ」の付属情報には上記したように画像方向
（Orientation）についてタグ番号「１１２Ｈ」が規定
されていて、タグ情報の数値（８通りの画像方向に対し
て１乃至８の値がそれぞれ付与されている。）から画像
方向を知ることができるので、透かし文字列の位置や向
きを自動的に決定できる。
【００７１】いずれにしても、画像方向に適合する形成
位置や向きをもって、日付情報等の付帯情報に係る文字
列設定を行えるので、図６に示す横長の画像では、その
長手方向に沿う方向に透かし文字列等を形成でき、ま
た、図７に示す縦長の画像ではその長手方向に直交する
方向（短辺方向）に透かし文字列等を形成できる。尚、
図６、図７では作図の便宜上、付帯情報に係る透かし文
字が画像の正面から見えるかの如く表しているが、既述
のように実際には印画紙面を傾けて斜め方向から見ない
限り、視認することはできない。
【００７２】しかして、上記に説明した印刷形成装置１
によれば、下記に示す利点が得られる。
【００７３】・印刷画像の上に、例えば、Ｅｘｉｆの各
種タグ情報（撮影日付、撮影条件、ファイル名、ユーザ
ーコメント、著作権表示(Copyright)等）を重ねて記録
することができる。そして、タグ情報を透かし文字や記
号等として印刷できるので、正面から見た場合には、こ
れらの文字等は見えず、斜め方向から見た場合にのみ明
瞭に読み取って認識でき、印画像に悪影響を及ぼすこと
がないので、画像の品位を損なうことはない。
【００７４】・画像の向きや配置（天地等）に合わせ
て、文字情報の表示位置や天地の位置関係を適正に選択
できるので、見栄えが良い。
【００７５】・著作権のある画像の透かし（ウォーター
マーク）を実現させることと、作品をできる限り高品位
かつ綺麗に見せたいという創作者側の要請とを両立させ
ることができるようになる。
【００７６】・ＤＰＥサービス等において、ラミネート
層（フィルム層）に形成される透かしによって企業広告
等を挿入することができるので汎用性が広がり、また、
広告収入等を見込んだプリントコストの引き下げが期待
できる。
【００７７】・ラミネート印刷によって文字、図形以外
の形態、例えば、バーコード情報を画像の上に重ねて印
刷表示ができるので、管理や保管、販売等の面で便利で
ある。
【００７８】・全反射の角度から光沢変化を読み取るこ
とができるセンサーを備えた複写機等を用いれば、画像
の複製を防止できる。
【００７９】
【発明の効果】以上に記載したところから明らかなよう
に、請求項１や請求項１１に係る発明によれば、日付情
報等の付帯情報をフィルム状シートに透かし文字等で形
成することができるので、当該情報の印刷に必要な専用
の余白域を設けることなく、縁なしの画像プリントを行
えるようになる。また、裏面印刷の必要がないので、印
刷機構等の複雑化を招くこともない。しかも、付帯情報
が透かし状に形成されるので、画像を正面から見た場合
に透かし文字等は見えず、当該情報により印刷画像を部
分的に損なうこともないので、画像の品位が落ちるとい
う欠陥もない。
【００８０】請求項２に係る発明によれば、付帯情報の
配置を画像の方向に応じて適正に規定してフィルム状シ
ートに形成することができる。
【００８１】請求項３や請求項４に係る発明によれば、
記憶域の利用効率を高めることができ、コストや部品点
数の削減、小型化、軽量化等の面で有利である。
【００８２】請求項５、請求項６、請求項１２に係る発
明によれば、各種の付帯情報から所望の情報を取得して
透かし文字等で印刷形成できるので便利である。また、
文字数が多くても印刷画像に対して邪魔にならないので
使い易い。
【００８３】請求項７、請求項８、請求項１３に係る発
明によれば、タグの検索により必要な付帯情報に係るデ
ータを容易に取得できるので、印刷処理の自動化に適し
ており、また、付帯情報の入力等の手間を省くことがで
きる。
【００８４】請求項９、請求項１４、請求項１５に係る
発明によれば、転写ヘッドへの印加エネルギー値に関し
て連続的な制御を要しないので制御し易くなり、また、
制御構成が簡単になる。
【００８５】請求項１０に係る発明によれば、付帯情報
を文字や記号で透かし状に形成できるので、構成が簡単
であり、低コスト化に有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印刷形成装置の構成例を示す回路
ブロック図である。
【図２】ファイル構造について概略的に示す説明図であ
る。
【図３】転写ヘッドへの印加エネルギーと表面光沢度と
の関係について説明するためのグラフ図である。
【図４】透かし状の形成域の視認性についての説明図で
ある。
【図５】画像に対する付帯情報の文字列設定例を示す説
明図である。
【図６】図７とともに画像方向と付帯情報の設定位置や
向きとの関係を示すものであり、本図は横長の画像例を
示す。
【図７】本図は縦長の画像例を示す。
【符号の説明】
１…印刷形成装置、２、８…情報取得手段、３、１３、
１８、２０、２１…制御手段、６…画像記憶手段、８…
入力操作手段、１４、１５、１６、１７…印刷手段、１
４…転写ヘッド、１８…（フォント）データ記憶部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｚ Ｆターム(参考） 2C061 AS15 CK02 CL10 JJ02 JJ08 JJ13 2C087 AA13 BA14 CA03 CB03 CB13 5C076 AA11 AA16 BA02 BA03 BA06

Claims (15)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像情報とこれに関連する付帯情報を印
    刷媒体に形成するための、画像及び付帯情報の印刷形成
    装置であって、 上記画像情報を受け取るとともに、当該画像情報に関連
    して読み込まれる付属情報又は当該画像情報に対して入
    力操作手段により入力され若しくは選択指定された付加
    情報を含む上記付帯情報を取得するための情報取得手段
    と、 上記画像情報を上記印刷媒体に印刷形成するとともに、
    画像印刷がなされた印刷媒体の表面をフィルム状シート
    で被覆して転移させるための転写ヘッドを含む印刷手段
    と、 上記転写ヘッドへの印加エネルギーを制御して、上記フ
    ィルム状シートの特性を変化させることにより、上記付
    帯情報を当該シート上に透かし状に形成する制御手段と
    を設けたことを特徴とする画像及び付帯情報の印刷形成
    装置。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載した画像及び付帯情報の
    印刷形成装置において、 入力操作手段によって、画像方向を示すための情報が入
    力され又は選択された場合、あるいは、付帯情報に含ま
    れる画像方向を示す情報を取得した場合に、当該情報に
    応じた画像の印刷方向に合わせて、制御手段が付帯情報
    の印刷位置や向きを決定することを特徴とする画像及び
    付帯情報の印刷形成装置。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載した画像及び付帯情報の
    印刷形成装置において、 画像情報を記憶するための画像記憶手段を有しており、
    当該記憶手段の記憶領域を付帯情報の記憶用領域に兼用
    したことを特徴とする画像及び付帯情報の印刷形成装
    置。
  4. 【請求項４】 請求項２に記載した画像及び付帯情報の
    印刷形成装置において、 画像情報を記憶するための記憶手段を有しており、当該
    記憶手段の記憶領域を付帯情報の記憶用領域に兼用した
    ことを特徴とする画像及び付帯情報の印刷形成装置。
  5. 【請求項５】 請求項１に記載した画像及び付帯情報の
    印刷形成装置において、 付帯情報には、画像情報の撮影日付若しくは画像を作成
    した日付情報又は当該画像情報を加工した日付情報、あ
    るいは画像ファイルの名称若しくは注釈情報、著作権若
    しくは著作権者を表示するための情報のいずれかを含ん
    でおり、当該情報を取得してフィルム状シートに形成す
    ることを特徴とする画像及び付帯情報の印刷形成装置。
  6. 【請求項６】 請求項２に記載した画像及び付帯情報の
    印刷形成装置において、 付帯情報には、画像情報の撮影日付若しくは画像を作成
    した日付情報又は当該画像情報を加工した日付情報、あ
    るいは画像ファイルの名称若しくは注釈情報、著作権若
    しくは著作権者を表示するための情報のいずれかを含ん
    でおり、当該情報を取得してフィルム状シートに形成す
    ることを特徴とする画像及び付帯情報の印刷形成装置。
  7. 【請求項７】 請求項１に記載した画像及び付帯情報の
    印刷形成装置において、 付帯情報をタグ情報として含むフォーマットに準拠した
    画像ファイルから画像情報を読み込むとともに、当該画
    像情報に関する付帯情報を取り込み、画像印刷及びフィ
    ルム状シートへの付帯情報の透かし印刷を行うことを特
    徴とする画像及び付帯情報の印刷形成装置。
  8. 【請求項８】 請求項２に記載した画像及び付帯情報の
    印刷形成装置において、 付帯情報をタグ情報として含むフォーマットに準拠した
    画像ファイルから画像情報を読み込むとともに、当該画
    像情報に関する付帯情報を取り込み、画像印刷及びフィ
    ルム状シートへの付帯情報の透かし印刷を行うことを特
    徴とする画像及び付帯情報の印刷形成装置。
  9. 【請求項９】 請求項１に記載した画像及び付帯情報の
    印刷形成装置において、 制御手段が、フィルム状シートに対する転写ヘッドへの
    印加エネルギー値について段階的に規定されている制御
    値を選択的に指定することにより、当該シートの光沢の
    有無又は光沢度を決定して付帯情報を透かし状に形成す
    ることを特徴とする画像及び付帯情報の印刷形成装置。
  10. 【請求項１０】 請求項１に記載した画像及び付帯情報
    の印刷形成装置において、 付帯情報をフィルム状シートに文字や記号で形成するた
    めのフォントデータを記憶するデータ記憶部を備えてい
    ることを特徴とする画像及び付帯情報の印刷形成装置。
  11. 【請求項１１】 画像情報とこれに関連する付帯情報を
    印刷媒体に形成するための印刷形成方法であって、 上記画像情報を受け取るとともに、当該画像情報に関連
    して読み込まれる付属情報又は当該画像情報に対して入
    力され若しくは選択指定された付加情報を含む上記付帯
    情報を取得した後、 上記画像情報を上記印刷媒体に印刷形成し、画像印刷が
    なされた印刷媒体の表面をフィルム状シートで被覆して
    上記付帯情報を透かし状に形成することを特徴とする印
    刷形成方法。
  12. 【請求項１２】 請求項１１に記載した印刷形成方法に
    おいて、 付帯情報として、画像情報の撮影日付若しくは画像を作
    成した日付情報又は当該画像情報を加工した日付情報、
    あるいは画像ファイルの名称若しくは注釈情報、著作権
    若しくは著作権者を表示するための情報のいずれかをフ
    ィルム状シートに形成するようにしたことを特徴とする
    印刷形成方法。
  13. 【請求項１３】 請求項１１に記載した印刷形成方法に
    おいて、 付帯情報をタグ情報として含むフォーマットに準拠した
    画像ファイルから画像情報に関する付帯情報を取得する
    ことを特徴とする印刷形成方法。
  14. 【請求項１４】 請求項１１に記載した印刷形成方法に
    おいて、 フィルム状シートに対する転写ヘッドへの印加エネルギ
    ー値について複数段階の制御値を予め規定しておき、付
    帯情報の形成時に当該制御値を選択することにより、付
    帯情報を形成する範囲におけるシート表面の光沢度が相
    対的に低くなるように制御することを特徴とする印刷形
    成方法。
  15. 【請求項１５】 請求項１１に記載した印刷形成方法に
    おいて、 フィルム状シートに対する転写ヘッドへの印加エネルギ
    ー値について複数段階の制御値を予め規定しておき、付
    帯情報の形成時に当該制御値を選択することにより、付
    帯情報を形成する範囲におけるシート表面の光沢度が相
    対的に高くなるように制御することを特徴とする印刷形
    成方法。
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