JP2002229370A - オイル塗布装置・定着装置・画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 定着ベルトへオイルを塗布するオイル塗布装
置において、オイル漏れを防止できるとともに資源のリ
サイクル化、ゴミ処理に寄与できるようにする。 【解決手段】 オイル塗布装置９０は、不織布で熱溶着
により形成された容器体９１と、該容器体９１内に収容
された綿状のオイル保持部材９２と、該オイル保持部材
９２に保持されたオイルを容器体９１の先端部に開口さ
れたオイル吐出部９１ａに導くとともに容器体９１の外
部へ露出するオイル導出材としてのフェルト９３と、外
部からオイル保持部材９２へオイルを補給するためのオ
イル補給用弁９４を有している。オイル補給用弁９４は
ゴムで形成されており、その中央部には外部からのオイ
ル注入を可能とするとともに容器体９１からのオイル漏
れを防ぐ切り込み９４ｂが形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、オイル塗布装置、
該オイル塗布装置を備えた定着装置、該定着装置を備え
た複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置に用いられる定着
装置として、例えば、カラー画像形成に好適なベルト定
着方式の定着装置が知られている。この定着装置は、加
熱されるとともに回転駆動される定着ベルトと、該定着
ベルトに圧接する加圧ローラと、該定着ベルトにオイル
を塗布するオイル塗布装置を有し、該定着ベルトと加圧
ローラとの間でトナー像を担持した転写材を挟持・搬送
して定着を行う構成となっている。ベルト定着方式では
熱ローラ方式に比べて冷却工程が長いため、定着ベルト
へトナーが付着するオフセット現象が生じ易く、これを
防止すべくオイル塗布装置により定着ベルトへオイルを
塗布し、離型性を高めることが行われている。

【０００３】オイル塗布装置は、オイルパッドとも称さ
れており、例えば、図８に示すような構成となってい
る。オイルパッド１００は、不織布で熱溶着により密閉
状態に形成された容器体１０２と、該容器体１０２内に
収容されたオイル保持部材１０４と、該オイル保持部材
１０４に保持されたオイルをオイル吐出部１０２ａに導
くとともに容器体１０２の外部へ露出するオイル導出材
としてのフェルト１０６を有している。オイル保持部材
１０４は綿状の材料で形成されている。容器体１０２は
図示しない接離機構に支持されており、オイル塗布時に
は、定着ローラ１０８に支持された定着ベルト１１０に
フェルト１０６の先端部が接触する。オイル保持部材１
０４に含浸されたオイルが毛細管現象によりフェルト１
０６を伝ってフェルト１０６の先端部に移動し、定着ベ
ルト１１０に塗布される。

【０００４】定着装置では加熱源によって温度が上昇す
るため、オイルパッド１００からオイルが漏れると発火
する危険性があり、これに対処すべく容器体１０２には
上述のように密閉構造が採用されている。容器体１０
２、オイル保持部材１０４、フェルト１０６はそれぞ
れ、定着ローラ１０８の軸方向に延びる幅寸法を有し、
定着ベルト１１０の幅全体に亘ってオイルを塗布できる
ようになっている。オイル保持部材１０４のオイル保持
量が少なくなり、定着ベルト１１０へのオイル塗布機能
が所定レベルを下回ると、オイルが消費されたとみなさ
れ、オイルパッド１００が新しいものと交換される。す
なわち、従来においてはオイルパッド１００は使い捨て
方式となっていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のような密閉構造
による使い捨て方式では、オイル漏れによる発火の危険
性がなく且つメンテナンスのための交換時においても極
めて操作性が良い。しかしながら、このような使い捨て
は、資源のリサイクル化が叫ばれている時代の趨勢に反
することになる。すなわち、オイルパッドの構成要素自
体の耐久性に拘らず、オイルが無くなったという理由だ
けで捨てられるものであり、ゴミ処理の問題にも影響を
及ぼすことになる。

【０００６】本発明は、オイル漏れを防止できるととも
に資源のリサイクル化、ゴミ処理に寄与できるオイル塗
布装置、該オイル塗布装置を備えた定着装置、該定着装
置を備えた画像形成装置の提供を、その目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明では、オイルを含んだオイル保
持部材を容器体内に密閉状態に収容し、該オイル保持部
材のオイルを該容器体の所定箇所からオイル塗布対象物
ヘ塗布可能に導出するようにしたオイル塗布装置におい
て、上記容器体に、外部からのオイル補給手段による上
記オイル保持部材へのオイル補給を可能とし且つ非補給
時には該容器体から外部へのオイルの漏れを防ぐオイル
補給用弁を設けた、という構成を採っている。

【０００８】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
オイル塗布装置において、上記オイル補給用弁が、上記
オイル補給手段のオイル注入部の押し込み動作に伴って
オイル補給可能に開き、該オイル注入部の引き抜き動作
に伴って閉じる構成を有している、という構成を採って
いる。

【０００９】請求項３記載の発明では、請求項２記載の
オイル塗布装置において、上記オイル補給用弁が、上記
オイル補給手段のオイル注入部の進入を許容する切り込
みを有する弾性体で形成されている、という構成を採っ
ている。

【００１０】請求項４記載の発明では、請求項３記載の
オイル塗布装置において、上記弾性体がゴムである、と
いう構成を採っている。

【００１１】請求項５記載の発明では、加熱されるとと
もに回転駆動される定着ベルトと、該定着ベルトに圧接
する加圧ローラと、該定着ベルトにオイルを塗布するオ
イル塗布装置を有し、該定着ベルトと加圧ローラとの間
でトナー像を担持した転写材を挟持・搬送して定着を行
う定着装置において、上記オイル塗布装置が、請求項１
乃至４のうちの一つに記載のものである、という構成を
採っている。

【００１２】請求項６記載の発明では、像担持体と、該
像担持体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する
現像手段と、該トナー像を転写材へ転写する転写手段
と、該トナー像を該転写材へ定着する定着装置を有し、
該定着装置は、加熱されるとともに回転駆動される定着
ベルトと、該定着ベルトに圧接する加圧ローラと、該定
着ベルトにオイルを塗布するオイル塗布装置を有し、該
定着ベルトと加圧ローラとの間でトナー像を担持した転
写材を挟持・搬送して定着を行う画像形成装置におい
て、上記オイル塗布装置が、請求項１乃至４のうちの一
つに記載のものである、という構成を採っている。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図１
乃至図６に基づいて説明する。先ず、本実施形態におけ
る画像形成装置としての電子写真方式カラープリンタ
（以下、単にカラープリンタという）１の概略構成及び
動作について説明する。カラープリンタ１は、感光体ユ
ニット１０と、書き込み光学ユニット２０と、現像手段
としての現像ユニット３０と、中間転写ユニット４０
と、転写手段としての２次転写ユニット５０と、定着装
置としての定着ユニット６０と、両面印刷用紙反転ユニ
ット７０等を有している。カラープリンタ１は、Ｂｌａ
ｃｋ：黒（以下、Ｂｋという）、Ｃｙａｎ：シアン（以
下、Ｃという）、Ｍａｇｅｎｔａ：マゼンタ（以下、Ｍ
という）、Ｙｅｌｌｏｗ：イエロー（以下、Ｙという）
のカラー画像を感光体ユニット１０の像担持体としての
感光体ベルト１１上に順次顕像化し、これらを重ね合わ
せて最終的な４色フルカラー画像を形成する。

【００１４】感光体ベルト１１は矢印Ａで示す時計回り
方向に回転し、その周りには、感光体クリーニング装置
１２、帯電ローラ１３、現像ユニット３０の選択された
現像器、中間転写ユニット４０の中間転写ベルト４１な
どが配置されている。感光体ベルト１１は、駆動ローラ
１４、１次転写対向ローラ１５、張架ローラ１６間に張
架され、矢印Ａ方向に図示しない駆動モータによって回
転移動する。なお、つなぎ目のある感光体ベルト１１を
用いる場合には、感光体ベルト１１端部の非画像領域に
つなぎ目マークを設け、図示しないセンサにより検出を
行い、つなぎ目を避けて画像形成を行う。

【００１５】書き込み光学ユニット２０は、カラー画像
データを光信号に変換して、各色画像に対応した光書き
込みを行い、感光体ベルト１１に静電潜像を形成する。
書き込み光学ユニット２０は、光源としての半導体レー
ザー２１、図示しないレーザー発光駆動制御部、ポリゴ
ンミラー２２、３つの反射ミラー２３ａ，２３ｂ，２３
ｃ等で構成されている。

【００１６】現像ユニット３０は、Ｂｋ現像器３１Ｋ、
Ｃ現像器３１Ｃ、Ｍ現像器３１Ｍ、Ｙ現像器３１Ｙと、
各現像器を図中左右方向へ移動させ感光体ベルト１１に
対し接離動作を行う図示しない接離機構等で構成されて
いる。各現像器３１Ｋ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙは、感
光体ベルト１１表面の静電潜像を現像するために現像剤
を表面に担持して回転する現像スリーブ３２Ｋ，３２
Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙと、現像剤を汲み上げて攪拌するた
めに回転する現像剤パドル３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３
３Ｙと、現像剤を収容する現像剤収容ケース３４Ｋ，３
４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ等で構成されている。各現像剤収
容ケース３４Ｋ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙには、現像剤
としての各色のトナーからなる一成分現像剤がそれぞれ
収容されている。図示の例では、装置本体下側から順
に、黒トナーを収容したＢｋ現像器３１Ｋ、シアントナ
ーを収容したＣ現像器３１Ｃ、マゼンタトナーを収容し
たＭ現像器３１Ｍ、イエロートナーを収容したＹ現像器
３１Ｙが設けられている。

【００１７】各現像器３１Ｋ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ
内のトナーは所定の極性に帯電され、また、各現像スリ
ーブ３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙには図示しない現
像バイアス電源によって現像バイアスが印加され、現像
スリーブ３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙが感光体ベル
ト１１に対して所定電位にバイアスされている。また、
上記接離機構は、図示しないモータから各現像器３１
Ｋ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙに駆動を伝達するための図
示しない電磁クラッチがオンになるとその駆動力で現像
剤収容ケース３４Ｋ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙを感光体
ベルト１１側（図中右側）に移動させるようになってい
る。現像時には、各現像器３１Ｋ，３１Ｃ，３１Ｍ，３
１Ｙのうち選択されたいずれか一つが移動し、感光体ベ
ルト１１に当接する。一方、電磁クラッチをオフにして
駆動伝達を解除すると、感光体ベルト１１に当接してい
た現像器が感光体ベルト１１から離間する方向（図中左
側）に移動する。

【００１８】カラープリンタ本体の待機状態では、現像
ユニット３０のいずれの現像器３１Ｋ，３１Ｃ，３１
Ｍ，３１Ｙも感光体ベルト１１と離間した位置にセット
されている。プリント動作が開始されると、カラー画像
データに基づき、レーザー光による光書き込み、静電潜
像形成が始まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像
をＢｋ静電潜像という。Ｃ、Ｍ、Ｙについても同様）。
Ｂｋ静電潜像の先端部から現像可能とすべく、Ｂｋ現像
位置にＢｋ静電潜像の先端部が到達する前にＢｋ現像ス
リーブ３２Ｋを回転開始して、Ｂｋ静電潜像をＢｋトナ
ーで現像する。以後、Ｂｋ静電潜像領域の現像動作を続
けるが、Ｂｋ静電潜像の後端部がＢｋ現像位置を通過し
た時点で、Ｂｋ現像器３１Ｋが感光体ベルト１１から離
間し、速やかに次の色の現像器が感光体ベルト１１に当
接する。これは少なくとも、次の画像データによる静電
潜像先端部が現像位置に到達する前に完了させる。

【００１９】中間転写ユニット４０は、中間転写ベルト
４１、べルトクリーニング装置４２、位置検出用センサ
４３等で構成されている。中間転写ベルト４１は、駆動
ローラ４４、１次転写ローラ４５、２次転写対向ローラ
４６、クリーニング対向ローラ４７及びテンションロー
ラ４８に張架されており、図示しない駆動モータにより
矢印Ｂ方向に駆動制御される。中間転写ベルト４１端部
の非画像領域には図示しない複数の位置検出用マークが
設けられており、これらの位置検出用マークのうちのい
ずれか一つ（画像形成動作開始時に位置検出用センサ４
３を最初に通過した位置検出用マーク）を位置検出用マ
ークで検出し、この検出タイミングで画像形成を開始す
る。

【００２０】べルトクリーニング装置４２は、クリニー
ングブラシ４２ａ、図示しない接離機構等で構成されて
おり、１色目のＢｋ画像を中間転写ベルト４１に転写し
ている間、及び、２、３、４色目の画像を中間転写ベル
ト４１に転写している間は接離機構によって中間転写ベ
ルト４１面からクリニーングブラシ４２ａを離間させて
おく。中間転写ベルト４１面からクリーニングされたト
ナーは、中間転写ユニット４０内部に設けられた廃トナ
ータンク４９に蓄えられる。

【００２１】装置本体下部に設けられた転写紙カセット
８０内には、転写材としての転写紙が収容されており、
該転写紙は給紙コロ８１ａ、８１ｂ、８１ｃによってレ
ジストローラ対８２へ向けて給紙、搬送される。カラー
プリンタ１の右側面には、ＯＨＰ用紙や厚紙などの手差
し給紙用の手差しトレイ８３が設けられている。

【００２２】２次転写ユニット５０は、２次転写ローラ
５１、該２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４１に対
して接離するためのクラッチ等を備えた図示しない揺動
機構等で構成されている。転写紙が転写位置に到達する
タイミングに合わせて２次転写ローラ５１が揺動機構の
回転軸を中心に揺動する。２次転写ローラ５１と２次転
写対向ローラ４６とにより転写紙と中間転写ベルト４１
とを一定の圧力で接触させる。２次転写ローラ５１は中
間転写ユニット４０に設けられた図示しない位置決め部
材により２次転写対向ローラ４６との平行度の位置精度
が保たれている。２次転写ローラ５１に設けた図示しな
い位置決めコロにより、中間転写ベルト４１に対する２
次転写ローラ５１の接触圧を均一にしている。２次転写
ローラ５１を中間転写ベルト４１に接触させると同時
に、２次転写ローラ５１はトナーと逆極性の転写バイア
スを印加され、中間転写ベルト４１上の重ねトナー像を
転写紙に一括転写する。

【００２３】なお、上記各ユニットは装置本体に対して
容易に着脱できるようになっている。例えば、図１にお
いて、中間転写ユニット４０を外す場合には、図示しな
い前面カバーを開け、紙面の奥側から手前側にユニット
をスライドさせる。

【００２４】上記構成のカラープリンタ１において、画
像形成サイクルが開始されると、まず感光体ベルト１１
は矢印Ａの時計回り方向に、中間転写ベルト４１は矢印
Ｂの反時計回り方向に図示しない駆動モータによって回
転される。中間転写ベルト４１上に設けられた図示しな
い位置検出用マークを位置検出用センサ４３で検出し、
位置検出用マークの検知タイミングに応じて感光体ベル
ト１１上にＢｋトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナ
ー像形成、Ｙトナー像形成が行われ、最終的にＢｋ、
Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト４１上に重ねてトナー
像が形成される。このとき、１次転写ローラ４５に印加
するバイアスは順次電圧を高くすることが一般的である
が、中間転写ベルト４１の抵抗特性等に応じて異なる。

【００２５】Ｂｋトナー像形成は次のように行われる。
図示しない電源の印加電圧により、帯電ローラ１３は感
光体ベルト１１を一様に帯電する。書き込みのためのレ
ーザー光ＬＤはＢｋカラー画像信号に基づいて露光を行
う。この露光が行われたとき、当初一様荷電された感光
体ベルト１１の露光された部分は、露光光量に比例する
電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。このＢｋ静
電潜像にＢｋ現像スリーブ３２Ｋ上のＢｋトナーが接触
することにより、感光体ベルト１１の電荷が残っている
部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分すなわち露
光された部分にはＢｋトナーが吸着され、静電潜像と相
似なＢｋトナー像が形成される。感光体ベルト１１上に
形成されたＢｋトナー像は、１次転写位置において中間
転写ベルト４１に接する。この１次転写位置では、１次
転写ローラ４５と１次転写対向ローラ１５とにより中間
転写ベルト４１と感光体ベルト１１との間にニップが形
成されており、１次転写ローラ４５にＢｋトナー像と逆
極性のバイアスを印加することによりＢｋトナー像を中
間転写ベルト４１に転写する。

【００２６】感光体ベルト１１上の若干の未転写残留ト
ナーは、感光体ベルト１１の再使用に備えて感光体クリ
ーニング装置１２で清掃される。ここで回収されたトナ
ーは図示しない回収パイプを経由して図示しない廃トナ
ータンクに蓄えられる。

【００２７】感光体ベルト１１側では、Ｂｋ画像形成工
程の次にＣ画像形成工程に進み、位置検出用センサ４３
の検知タイミングに応じてＣ画像データによるレーザー
光ＬＤによる書き込みが行われ、Ｃ静電潜像が形成され
る。先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後で、且つ、
Ｃ静電潜像の先端部が到達する前にＢｋ現像器３１Ｋが
現像位置から退避し、Ｃ現像器３１Ｃが現像位置にセッ
トされてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ
静電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が
通過した時点で、先のＢｋ現像器３１Ｋの場合と同様に
Ｃ現像器３１Ｃが現像位置から退避し、次のＭ現像器３
１Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電
潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。な
お、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれの静
電潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ、Ｃの工程と同様
であるので説明は省略する。

【００２８】中間転写ベルト４１には、感光体ベルト１
１に順次形成するＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を、同一
面に順次位置合わせして、４色重ねのトナー像が形成さ
れ、次の２転写工程において、この４色のトナー像が転
写紙に一括転写される。

【００２９】上記画像形成動作が開始される時期に、転
写紙は転写紙カセット８０又は手差しトレイ８３のいず
れかから給送され、レジストローラ対８２のニップで待
機している。２次転写ローラ５１に中間転写ベルト４１
上の４色重ねのトナー像の先端がさしかかるときに、丁
度転写紙の先端がこのトナー像の先端に一致するように
レジストローラ対８２が駆動され、転写紙とトナー像と
の位置合わせが行われる。そして、転写紙が中間転写ベ
ルト４１上のトナー像と重ねられて２次転写位置を通過
する。このとき、２次転写ローラ５１による転写バイア
スで転写紙が荷電され、トナー画像のほとんどが転写紙
上に転写される。

【００３０】中間転写ベルト４１から４色重ねトナー像
を一括転写された転写紙は、定着ユニット６０に搬送さ
れる。所定温度に制御された定着ベルト６１と加圧ロー
ラ６２のニップ部でトナー像が溶融定着され、装置本体
外に送り出され（矢印Ｃ方向）、排紙トレイ８４に裏向
きにスタックされてフルカラーコピーを得る。

【００３１】両面印刷を行う場合には、定着ユニット６
０を通過した転写紙は、両面切替爪８５により矢印Ｄ方
向に案内され、両面印刷用紙反転ユニット７０に送られ
る。転写紙後端が反転切替爪７１を通過した後、反転ロ
ーラ対７２が停止し、転写紙も停止する。反転ローラ対
７２が一定のブランク時間ののち逆転を開始し、転写紙
はスイッチバックを始める。このとき反転切替爪７１が
切り替わり、転写紙は矢印Ｅ方向に案内され、レジスト
ローラ対８２に送られる。レジストローラ対８２に送ら
れた転写紙は、表裏反転した状態でレジストローラ対８
２のニップ部で待機する。所定のタイミングでレジスト
ローラ対８２が駆動され、転写紙は２次転写位置に送ら
れて中間転写ベルト４１から４色重ねトナー像を一括転
写された後、定着ユニット６０でトナー像が溶融定着さ
れ、装置本体外に送り出される。

【００３２】１次転写後の感光体ベルト１１の表面は、
感光体クリーニング装置１２でクリーニングされ、図示
しない除電ランプで均一に除電される。転写紙にトナー
像を転写した後の中間転写ベルト４１の表面は、べルト
クリーニング装置４２のクリニーングブラシ４２ａを接
離機構で押圧することによってクリーニングされる。中
間転写ベルト４１からクリーニングされたトナーは、廃
トナータンク４９に蓄えられる。

【００３３】次に、図２に基づいて定着ユニット６０を
詳細に説明する。定着ベルト６１は、駆動ローラである
定着ローラ６３、従動ローラである加熱ローラ６４、支
持ローラ６５に支持され、張架されている。加熱ローラ
６４の内部と加圧ローラ６２の内部にはそれぞれ、ハロ
ゲンランプ等の熱源６６が設けられている。定着ローラ
６３の上部には、トナーのオフセットを防止するために
定着ベルト６１にオイルを塗布するオイル塗布装置９０
が設けられている。未定着の転写紙Ｐが、ガイド板６７
上を所定温度に制御された定着ベルト６１と加圧ローラ
６２のニップ部に向けて搬送され、該ニップ部でトナー
像が溶融定着される。その後、転写紙Ｐは排紙トレイ８
４又は両面印刷用紙反転ユニット７０へ向けて搬送され
る。図２において、定着ローラ６３と加圧ローラ６２は
判りやすくするためにハッチング表示している。

【００３４】オイル塗布装置９０は、図３及び図４に示
すように、例えば不織布で熱溶着により形成された容器
体９１と、該容器体９１内に収容されたオイル保持部材
９２と、該オイル保持部材９２に保持されたオイルを容
器体９１の先端部に開口されたオイル吐出部９１ａに導
くとともに容器体９１の外部へ露出するオイル導出材と
してのフェルト９３と、外部からオイル保持部材９２へ
オイルを補給するためのオイル補給用弁９４を有してい
る。容器体９１の材料としては、熱溶着が可能な耐油性
の合成樹脂が好適である。オイル含浸部材としてのオイ
ル保持部材９２は、綿やスポンジ等のオイルを吸収し易
い材料で形成されている。容器体９１は図示しない定着
ユニットの側板に固定されて支持されている。オイル保
持部材９２に保持されたオイルが毛細管現象によりフェ
ルト９３を伝って該フェルト９３の先端部に移動し、定
着ベルト６１に塗布される。容器体９１には、深さの深
い部分９１ｂが区画形成され、ここにオイル保持部材９
２が形くずれしないように、且つ位置ずれしないように
収容されている。

【００３５】オイル補給用弁９４は、オイル保持部材９
２が収容された部位の上面において容器体９１に固定さ
れている。本実施形態におけるオイル補給用弁９４は、
弾性体としてのゴムで形成されており、上端部に鍔部９
４ａを有する断面Ｔ字状に形成されている。予め、容器
体９１にはオイル補給用弁９４の鍔部９４ａと略同径の
穴が開けられ、フェルト９３の対応位置にはオイル補給
用弁９４の小径部と略同径の穴が開けられている。オイ
ル補給用弁９４はこれらの穴に通してセットされ、鍔部
９４ａを容器体９１に例えば接着剤等で固着して固定さ
れる。

【００３６】オイル補給用弁９４は固定した状態で下端
がオイル保持部材９２に届いて押圧する程度の高さを有
しており、中心部には上端から下端に亘って連続する切
り込み９４ｂが形成されている。この切り込み９４ｂ
は、外部から力が作用しない状態で容器体９１内からオ
イルが該オイル補給用弁９４を介して漏れない程度に形
成されている。この切り込み９４ｂは、例えば、薄い刃
を挿し通すだけで形成することができる。切り込み９４
ｂが存在しても、切り込み９４ｂ面間はゴム弾性によっ
て密着するので、容器体９１は従来と同様の密閉状態を
維持できる。

【００３７】オイル塗布装置９０による定着ベルト６１
へのオイル塗布機能が所定レベルを下回った場合、すな
わち、容器体９１内のオイル量が少なくなった場合、図
５に示すように、オイル補給手段９５により外部からオ
イル補給がなされる。オイル補給手段９５は、オイルタ
ンク９５ａと、オイルパイプ９５ｂと、図示しないレバ
ーを有する開閉部９５ｃと、オイル注入部９５ｄを有し
ている。該オイル補給手段９５によりオイルを補給する
場合には、オイル補給用弁９４の切り込み９４ｂにオイ
ル注入部９５ｄを当てがい、上方から押圧する。オイル
補給用弁９４はゴムで形成されているので、オイル注入
部９５ｄは切り込み９４ｂを拡げながら進入する。

【００３８】押し込み動作を続けると、図６に示すよう
に、オイル注入部９５ｄはオイル補給用弁９４を貫通
し、オイル保持部材９２に達する。この状態で開閉部９
５ｃを開け、オイルをオイル保持部材９２に滴下する。
これにより、容器体９１内のオイル量は新品と同様の状
態に復帰する。補給が終わった後は、オイル注入部９５
ｄを引き抜く。オイル注入部９５ｄを引き抜くと、ゴム
弾性によりオイル補給用弁９４の切り込み９４ｂは再び
密着し、容器体９１の密閉状態が維持される。オイル塗
布装置９０のオイルが無くなる度にこの補給動作が繰り
返される。

【００３９】上述のように、オイル補給用弁９４はオイ
ル注入部９５ｄの進入を許容し、且つ、オイル注入部９
５ｄが引き抜かれた後は密閉性を維持する必要があるの
で、オイル補給用弁９４の大きさ及び切り込み９４ｂの
水平方向の幅は、オイル注入部９５ｄの径の大きさによ
って設定すればよい。

【００４０】次に、図７に基づいて他の実施形態を説明
する。なお、上記実施形態と同一部分は同一符号で示
し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説
明は省略する。また、要部のみ説明する。本実施形態に
おけるオイル補給用弁９６は、容器体９１に形成される
開口穴よりも大きい鍔部９６ａを有しており、該鍔部９
６ａが容器体９１の上面から突出した状態で固着されて
いる。本実施形態においても上記実施形態と同様の繰り
返し補給機能を得ることができる。

【００４１】オイル補給用弁は、例えば球形の弁をバネ
で押圧して密閉状態とし、オイル補給時にオイル注入部
９５ｄで該球形の弁を押し下げるような機械弁としても
繰り返し補給機能を得ることができるが、上記各実施形
態のようにゴム等の弾性体のみで形成し、その材質特性
（弾性）を利用して弁開閉機能（切り込み９４ｂによる
開閉機能）を得る構成とすれば、構成も簡単でコスト的
にも有利である。

【００４２】

【発明の効果】請求項１，５又は６記載の発明によれ
ば、容器体に、外部からのオイル補給手段によるオイル
保持部材へのオイル補給を可能とし且つ非補給時には該
容器体から外部へのオイルの漏れを防ぐオイル補給用弁
を設けた構成としたので、オイル漏れを防止できるとと
もに資源のリサイクル化、ゴミ処理に寄与できる。

【００４３】請求項２，５又は６ 記載の発明によれ
ば、オイル補給用弁が、オイル補給手段のオイル注入部
の押し込み動作に伴ってオイル補給可能に開き、該オイ
ル注入部の引き抜き動作に伴って閉じる構成を有してい
ることとしたので、オイルの補給操作が容易となる。

【００４４】請求項３，５又は６記載の発明によれば、
オイル補給用弁が、オイル補給手段のオイル注入部の進
入を許容する切り込みを有する弾性体で形成されている
構成としたので、構成が簡単で低コストでオイル漏れを
防止できるとともに資源のリサイクル化、ゴミ処理に寄
与できる。

【００４５】請求項４，５又は６記載の発明によれば、
弾性体がゴムである構成としたので、構成が簡単で低コ
ストでオイル漏れを防止できるとともに資源のリサイク
ル化、ゴミ処理に寄与できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置として
のカラープリンタの概要正面図である。

【図２】定着装置としての定着ユニットの概要正面図で
ある。

【図３】オイル塗布装置の概要断面図である。

【図４】オイル塗布装置の概要斜視図である。

【図５】オイル塗布装置に外部からオイルを補給する初
期状態を示す概要断面図である。

【図６】オイル塗布装置に外部からオイルを補給してい
る状態を示す概要断面図である。

【図７】他の実施形態における要部の概要断面図であ
る。

【図８】従来におけるオイル塗布装置の概要断面図で
る。

【符号の説明】

９２ オイル保持部材 ９１ 容器体 ６１ オイル塗布対象物としての定着ベルト ９５ オイル補給手段 ９４ オイル補給用弁 ９５ｄ オイル注入部 ９４ｂ 切り込み

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山田 正道 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H033 AA39 BA08 BA11 BA25 BA42 BA43 BA44 BA45 BB28 BB34 4F040 AA05 AB08 BA07 CA01 CA02 CA15

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】オイルを含んだオイル保持部材を容器体内
   に密閉状態に収容し、該オイル保持部材のオイルを該容
   器体の所定箇所からオイル塗布対象物ヘ塗布可能に導出
   するようにしたオイル塗布装置において、 上記容器体に、外部からのオイル補給手段による上記オ
   イル保持部材へのオイル補給を可能とし且つ非補給時に
   は該容器体から外部へのオイルの漏れを防ぐオイル補給
   用弁を設けたことを特徴とするオイル塗布装置。
2. 【請求項２】請求項１記載のオイル塗布装置において、 上記オイル補給用弁が、上記オイル補給手段のオイル注
   入部の押し込み動作に伴ってオイル補給可能に開き、該
   オイル注入部の引き抜き動作に伴って閉じる構成を有し
   ていることを特徴とするオイル塗布装置。
3. 【請求項３】請求項２記載のオイル塗布装置において、 上記オイル補給用弁が、上記オイル補給手段のオイル注
   入部の進入を許容する切り込みを有する弾性体で形成さ
   れていることを特徴とするオイル塗布装置。
4. 【請求項４】請求項３記載のオイル塗布装置において、 上記弾性体がゴムであることを特徴とするオイル塗布装
   置。
5. 【請求項５】加熱されるとともに回転駆動される定着ベ
   ルトと、該定着ベルトに圧接する加圧ローラと、該定着
   ベルトにオイルを塗布するオイル塗布装置を有し、該定
   着ベルトと加圧ローラとの間でトナー像を担持した転写
   材を挟持・搬送して定着を行う定着装置において、 上記オイル塗布装置が、請求項１乃至４のうちの一つに
   記載のものであることを特徴とする定着装置。
6. 【請求項６】像担持体と、該像担持体上に形成された静
   電潜像をトナー像に現像する現像手段と、該トナー像を
   転写材へ転写する転写手段と、該トナー像を該転写材へ
   定着する定着装置を有し、該定着装置は、加熱されると
   ともに回転駆動される定着ベルトと、該定着ベルトに圧
   接する加圧ローラと、該定着ベルトにオイルを塗布する
   オイル塗布装置を有し、該定着ベルトと加圧ローラとの
   間でトナー像を担持した転写材を挟持・搬送して定着を
   行う画像形成装置において、 上記オイル塗布装置が、請求項１乃至４のうちの一つに
   記載のものであることを特徴とする定着装置。