JP2002202858A - 情報処理装置、情報処理システム、印刷処理方法、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 機密性を保った状態で、データの受け渡しを
簡易化し、利便性を向上させることが可能な情報処理シ
ステムを提供する。 【解決手段】 保持手段１３１は、情報発行手段１３１
は、通信手段を介して送信されてきた対象情報（印刷デ
ータ）を示す特定情報（バーコード）を、対象情報の送
信元１１０に対して発行する。情報読取手段１２１ａ
は、送信元１１０のユーザにより入力された特定情報を
読み取る。処理手段１２１ｄは、情報読取手段１２１ａ
で得られた特定情報に対応する対象情報を処理（印刷処
理）する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、コンピュ
ータによって生成された印刷データをネットワークを介
してデータ管理側へ送信して蓄積させ、遠隔地から当該
印刷データを読み出して印刷処理するための装置或はシ
ステムに用いられる、情報処理装置、情報処理システ
ム、印刷処理方法、及びそれを実施するための処理ステ
ップをコンピュータが読出可能に格納した記憶媒体に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年において、例えば、パーソナルコン
ピュータ（以下、単に「パソコン」と言う）やプリン
タ、さらにはパソコン用のアプリケーションソフトウェ
ア等の発達により、ユーザは、手軽に様々な種類のドキ
ュメントの作成が可能である。また、ユーザは、作成し
たドキュメントを、自側のプリンタで印刷することが可
能である。

【０００３】しかしながら、ユーザが、例えば、カラ
ー、高速、高品位、ワイドフォーマット、及び製本等の
綴じ印刷、というような様々な条件を満たして印刷処理
たい場合、一般には未だ、ユーザ側のプリンタが当該条
件を満たすための機能を備えていない場合が多い。すな
わち、ユーザの手元（自宅やオフィス等）で気軽に印刷
できる環境が整っていない場合が多い。

【０００４】したがって、ユーザ側ではまかなえないよ
うな印刷処理に関しては、例えば、ユーザがコピーサー
ビスや印刷サービスを提供している業者（以下、説明の
簡単のため「印刷業者」とも言う）に対して印刷処理を
依頼する、或は、当該業者の店舗に設置されている機器
（上記の条件を満たす印刷処理が可能なプリンタ等）を
使用してユーザ自身がセルフサービスで印刷処理を行
う。

【０００５】この場合、例えば、ユーザが印刷業者へ印
刷処理を依頼する場合において、当該印刷処理の対象と
なる印刷データの印刷業者との受け渡しは、ＭＯやＣＤ
−ＲＯＭ等の持ち運び可能な記憶媒体（メディア）を利
用するのが一般的である。また、近年ではインターネッ
トの普及に伴い、インターネット経由での印刷データの
受け渡しも一般化しはじめている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の印刷処理方法では、ＭＯやＣＤ−ＲＯＭ
等の記憶媒体を利用して印刷業者へ印刷データを渡す、
或はインターネット等のネットワークを介して印刷デー
タを渡すようになされていたので、印刷データの取り扱
いが煩雑であること等により、印刷データの中身自体が
不特定多数の目に触れる可能性があった。また、機密性
の高い内容の印刷データの取り扱いには非常に注意が必
要であるので、このためのデータ管理の作業等について
煩わしさを伴っていた。

【０００７】そこで、本発明は、上記の欠点を除去する
ために成されたもので、機密性を保った状態で、データ
の受け渡しを簡易化し、利便性を向上させることが可能
な、情報処理装置、情報処理システム、印刷処理方法、
及びそれを実施するための処理ステップをコンピュータ
が読出可能に格納した記憶媒体を提供することを目的と
する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】斯かる目的下において、
第１の発明は、通信手段を介して送信されてきた対象情
報を処理する情報処理装置であって、上記対象情報を保
持する保持手段と、上記対象情報の送信元に対して、上
記対象情報を示す特定情報を発行する情報発行手段と、
外部入力された上記情報発行手段で発行された特定情報
を読み取る情報読取手段と、上記情報読取手段で得られ
た特定情報に対応する対象情報を上記保持手段から取得
して処理する処理手段とを備えることを特徴とする。

【０００９】第２の発明は、上記第１の発明において、
上記保持手段は、上記対象情報を一意に示す識別番号に
よって管理し、 上記情報発行手段は、上記対象情報を
示す特定情報として、上記対象情報を一意に示す識別番
号をバーコード化した情報を発行し、上記情報読取手段
は、外部入力された上記バーコード化情報を、上記対象
情報を一意に示す識別番号に変換し、上記処理手段は、
上記情報読取手段で得られた識別番号に対応する対象情
報を上記保持手段から取得して処理することを特徴とす
る。

【００１０】第３の発明は、上記第１の発明において、
上記処理手段は、上記対象情報を印刷処理することを特
徴とする。

【００１１】第４の発明は、上記第１の発明において、
上記対象情報は、暗号化情報を含み、 上記処理手段
は、上記保持手段から取得した対象情報を、外部入力さ
れた復号化キーを用いて復号化することを特徴とする。

【００１２】第５の発明は、上記第１の発明において、
上記情報読取手段で得られた特定情報、及び上記処理手
段での処理結果に基づいて、処理コストを通知する通知
手段を備えることを特徴とする。

【００１３】第６の発明は、複数の機器が互いに通信可
能に接続されてなる情報処理システムであって、上記複
数の機器のうち少なくとも１つの機器は、請求項１〜５
の何れかに記載の情報処理装置の機能を有することを特
徴とする。

【００１４】第７の発明は、少なくとも送信装置と受信
装置がネットワークを介して接続されてなる情報処理シ
ステムであって、上記送信装置は、印刷データを暗号化
する暗号化手段と、上記暗号化手段で得られた暗号デー
タを上記受信装置に送信する第１の送信手段とを備え、
上記受信装置は、上記送信装置から暗号データを受信す
る受信手段と、上記受信手段で受信された暗号データを
保持する保持手段と、上記受信手段で受信された暗号デ
ータを示す識別番号をバーコード化して上記送信装置に
返送するバーコード生成手段と、外部入力されたバーコ
ード情報を読み取る読取手段と、上記読取手段で得られ
たバーコード情報により示される識別番号に該当する暗
号データを上記保持手段から検索する検索手段と、上記
検索手段により得られた暗号データを、外部入力された
復号化キーに基づいて復号化して印刷処理する印刷処理
手段とを備えることを特徴とする。

【００１５】第８の発明は、少なくとも送信装置と受信
装置がネットワークを介して接続されてなる情報処理シ
ステムであって、上記送信装置は、印刷データを暗号化
する暗号化手段と、上記暗号化手段で得られた暗号デー
タを、印刷コスト算出に関する情報と共に上記受信装置
に送信する第１の送信手段とを備え、上記受信装置は、
上記送信装置から暗号データを受信する受信手段と、
上記受信手段で受信された暗号データを保持する保持手
段と、上記受信手段で受信された暗号データを示す識別
番号を、当該暗号データと共に送信されてきた印刷コス
ト算出に関する情報と共にバーコード化して上記送信装
置に返送するバーコード生成手段と、外部入力されたバ
ーコード情報を読み取る読取手段と、上記読取手段で得
られたバーコード情報により示される識別番号に該当す
る暗号データを上記保持手段から検索する検索手段と、
上記検索手段により得られた暗号データを、外部入力さ
れた復号化キーに基づいて復号化して印刷処理する印刷
処理手段と、上記読取手段で得られたバーコード情報に
より示される印刷コスト算出に関する情報に基づいて、
第１の印刷コスト情報を算出する第１の算出手段と、上
記印刷処理手段での印刷処理実行結果に基づいて、第２
の印刷コスト情報を算出する第２の算出手段と、上記第
１の算出手段で得られた第１の印刷コスト情報と、上記
第２の算出手段で得られた第２の印刷コスト情報との比
較結果に基づいた印刷コスト情報を通知する通知手段を
備えることを特徴とする。

【００１６】第９の発明は、上記第７又は８の発明にお
いて、上記保持手段は、上記印刷処理手段で処理された
データを削除することを特徴とする。

【００１７】第１０の発明は、通信手段を介して送信さ
れてきた印刷データを印刷処理するための印刷処理方法
であって、上記印刷データを保持する保持ステップと、
上記印刷データの送信元に対して、上記印刷データを示
す特定情報を上記通信手段を介して発行する情報発行ス
テップと、上記印刷データの送信元のユーザから入力さ
れた上記情報発行手段で発行された特定情報を読み取る
情報読取ステップと、上記情報読取ステップで得られた
特定情報に対応する印刷データを上記保持ステップによ
る保持データの中から取得して印刷処理する印刷処理ス
テップとを含むことを特徴とする。

【００１８】第１１の発明は、上記第１０の発明におい
て、上記情報発行ステップは、上記印刷データと共に送
信されてきた印刷処理に関する情報をも含めた上記特定
情報を発行するステップを含み、上記情報読取ステップ
で得られた特定情報に含まれる印刷処理に関する情報、
及び上記印刷処理ステップでの印刷処理結果に基づい
て、印刷処理コストを通知する通知ステップを含むこと
を特徴とする。

【００１９】第１２の発明は、ネットワーク経由で印刷
データを送信し、当該送信元とは異なる場所で上記印刷
データを印刷処理するための印刷処理方法であって、
上記印刷データの送信側の処理ステップは、印刷処理す
る印刷データを暗号化する暗号化ステップと、上記暗号
化ステップで得られた暗号データを送信する第１の送信
ステップとを含み、上記印刷データの受信側の処理ステ
ップは、上記第１の送信ステップで送信されてきた暗号
データを受信する受信ステップと、上記受信ステップに
より受信された暗号データを保持する保持ステップと、
上記受信ステップで暗号データが受信された際に、当該
暗号データを一意に示すＩＤを生成するＩＤ生成ステッ
プと、上記ＩＤ生成ステップで得られたＩＤをバーコー
ド化するバーコード生成ステップと、上記バーコード生
成ステップにより得られたバーコード情報を上記送信側
に送信する第２の送信ステップと、バーコード情報を読
み取る読取ステップと、上記読取ステップにより得られ
たバーコード情報をＩＤに変換する変換ステップと、上
記変換ステップにより得られたＩＤに該当する暗号デー
タを上記保持ステップによる保持データから検索する検
索ステップと、上記検索ステップにより検索された暗号
データを取得するデータ取得ステップと、復号化キーを
入力する入力ステップと、 上記入力ステップにより入
力された復号化キーを用いて、上記データ取得ステップ
により得られたら暗号データを復号化する復号化ステッ
プと、上記復号化ステップにより復号化された印刷デー
タを印刷処理する印刷処理ステップと、上記印刷処理ス
テップでの印刷処理終了後、必要に応じて、上記保持ス
テップによる保持データの中の処理済暗号データを削除
する削除ステップとを含むことを特徴とする。

【００２０】第１３の発明は、ネットワーク経由で印刷
データを送信し、当該送信元とは異なる場所で上記印刷
データを印刷処理するための印刷処理方法であって、
上記印刷データの送信側の処理ステップは、印刷処理す
る印刷データを暗号化する暗号化ステップと、上記暗号
化ステップで得られた暗号データを、印刷コスト算出に
必要な情報と共に送信する第１の送信ステップとを含
み、 上記印刷データの受信側の処理ステップは、上記
第１の送信ステップで送信されてきた暗号データ及び印
刷コスト算出に必要な情報を受信する受信ステップと、
上記受信ステップにより受信された暗号データを保持す
る保持ステップと、上記受信ステップで暗号データが受
信された際に、当該暗号データを一意に示すＩＤを生成
するＩＤ生成ステップと、上記ＩＤ生成ステップで得ら
れたＩＤを、上記受信ステップにより受信された印刷コ
スト算出に必要な情報と共にバーコード化するバーコー
ド生成ステップと、上記バーコード生成ステップにより
得られたバーコード情報を上記送信側に送信する第２の
送信ステップと、バーコード情報を読み取る読取ステッ
プと、上記読取ステップにより得られたバーコード情報
をＩＤに変換する変換ステップと、上記変換ステップに
より得られたＩＤに該当する暗号データを上記保持ステ
ップによる保持データから検索する検索ステップと、上
記検索ステップにより検索された暗号データを取得する
データ取得ステップと、 復号化キーを入力する入力ス
テップと、上記入力ステップにより入力された復号化キ
ーを用いて、上記データ取得ステップにより得られたら
暗号データを復号化する復号化ステップと、上記復号化
ステップにより復号化された印刷データを印刷処理する
印刷処理ステップと、上記受信ステップにより受信され
た印刷コスト算出に必要な情報に基づいて、第１の印刷
コストを算出する第１の算出ステップと、上記印刷処理
ステップでの印刷処理結果に基づいて、第２の印刷コス
トを算出する第２の算出ステップと、上記第１の算出ス
テップで得られた第１の印刷コストと、上記第２の算出
ステップで得られた第２の印刷コストとの比較の結果、
コスト差が生じた場合には、その旨を通知する通知ステ
ップと、上記印刷処理ステップでの印刷処理終了後、必
要に応じて、上記保持ステップによる保持データの中の
処理済暗号データを削除する削除ステップとを含むこと
を特徴とする。

【００２１】第１４の発明は、上記第１３の発明におい
て、上記受信ステップにより受信された印刷コスト算出
に必要な情報により、印刷コスト支払方法がクレジット
カードの場合、当該クレジットカード情報の認可施設へ
内容の照会を行なう照会ステップを含むことを特徴とす
る。

【００２２】第１５の発明は、請求項１〜５の何れかに
記載の情報処理装置の機能、又は請求項６〜９の何れか
に記載の情報処理システムの機能をコンピュータに実現
させるためのプログラムをコンピュータ読出可能な記憶
媒体に記録したことを特徴とする。

【００２３】第１６の発明は、請求項１０〜１４の何れ
かに記載の印刷処理方法の処理ステップをコンピュータ
に実行させるためのプログラムをコンピュータ読出可能
な記憶媒体に記録したことを特徴とする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００２５】＜第１の実施の形態＞本発明は、例えば、
図１に示すようなプリンティングシステム１００に適用
される。本実施の形態のプリンティングシステム１００
は、上記図１に示すように、ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆ
ｆｉｃｅ）の装置１１０と、出力センタ側の装置１２０
と、管理センタ側の装置１３０とが、インターネット等
のネットワーク１４０を介して、互いに通信可能なよう
に接続された構成としている。

【００２６】図２は、上記図１のプリンティングシステ
ム１００の機能構成を示したものである。ここでは、ユ
ーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装置１１０を送信
装置とし、出力センタ側の装置１２０及び管理センタ側
の装置１３０を受信装置としている。

【００２７】“ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）”
は、一般家庭からオフィスまでの広範囲のエンドユーザ
を含む。“出力センタ”及び“管理センタ”とは、印刷
サービスを提供する業者を含む。

【００２８】ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装
置１１０（送信装置）は、印刷データを作成する機能
（印刷データ作成機能）１１１ａ、及び印刷データ作成
機能１１１ａにより得られた印刷データを暗号化する機
能（暗号化機能）１１１ｂを含む送信部１１１と、管理
センタ側の装置１３０から送信されてくる後述するバー
コードを印刷処理する機能（バーコード印刷機能）１１
２とを備えている。

【００２９】管理センタ側１３１の装置１３０（受信装
置）は、大容量ＨＤＤ等のストレージデバイス等によ
り、ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装置１１０
から送られてきたデータを保持する機能（データ保持機
能）１３１を備えている。

【００３０】出力センサ側は、ユーザが当該出力センサ
側へ出向き自分の印刷データを印刷物として得るための
場所であり、当該場所に設置された装置１２０（受信装
置）は、受信部１２１を備えている。受信部１２１は、
ユーザが所持するバーコードを読み取る機能（バーコー
ド読取機能）１２１ａと、管理センタ側１３１の装置１
３０にアクセスすることで当該バーコードに該当するフ
ァイルを検索する機能（ファイル検索機能）１２１ｂ
と、ユーザが復号化キーを入力するための機能（入力機
能）１２１ｃと、当該復号化キーに基づいて上記ファイ
ルの印刷処理を行なう機能（印刷処理機能）１２１ｄと
を備えている。

【００３１】尚、本実施の形態では、出力センタ側の装
置１２０及び管理センタ側の装置１３０を個別に設けた
構成としているが、これに限られることはなく、これら
の装置１２０及び装置１３０の各機能を、１つの装置に
持たせるようにしてもよい。すなわち“管理センタ”と
“出力センタ”が一箇所に集約された構成としてもよ
い。また、複数の“出力センタ”のそれぞれに対して
“管理センタ”が併設された構成としてもよい。また、
ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装置１１０と、
出力センタ側の装置１２０と、管理センタ側の装置１３
０とを接続する手段としては、例えば、同軸ケーブルや
光ケーブル等の共通伝送経路を適用可能である。また、
上記図１では、それぞれ１台のユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏ
ｆｆｉｃｅ）の装置１１０、出力センタ側の装置１２
０、及び管理センタ側の装置１３０がネットワーク１４
０に接続された構成としているが、この接続台数に限ら
れることはい。また、上記図２に示した各種機能は、例
えば、後述する装置内のＣＰＵにより実施される機能で
ある。

【００３２】図３は、ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃ
ｅ）の装置１１０（送信装置）の内部構成と、出力セン
タ側の装置１２０及び管理センタ側の装置１３０（受信
装置）の内部構成とのそれぞれを示したものである。

【００３３】ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装
置１１０（送信装置）は、例えば、パーソナルコンピュ
ータであり、送信装置全体の動作制御を司るＣＰＵ２１
０とＣＰＵ２１０での動作制御を実施するための処理プ
ログラム等を格納するためのＲＯＭ２２０と、当該処理
プログラムを実行する際の作業領域等として用いるＲＡ
Ｍ２２５と、様々な動作指示やデータの入力等を行うた
めのキーボード２３０と、色々な画面操作等を行うため
のマウス等を含むポインティングデバイス２３５と、大
容量データを格納するためのハードディスク２４０と、
データのバックアップ等に用いるフロッピーディスク２
５０と、ＣＤ−ＲＯＭからデータを読み込むためのＣＤ
−ＲＯＭドライブ２６０と、ネットワーク１４０に接続
してデータ通信を行うためのネットワークインタフェー
スカード（ＮＩＣ）２７０と、表示部２８０とを備えて
おり、これらはＣＰＵバス２０１を介して互いに通信可
能なように接続されている。

【００３４】出力センタ側の装置１２０及び管理センタ
側の装置１３０（受信装置）は、例えば、印刷機能を有
するディジタル複合機であり、原稿を自動的に給紙する
ための自動給紙ユニット３１０と、自動給紙ユニット３
１０により給紙された原稿上の画像を光学的に読み取る
光学読取部３２０と、受信装置全体の動作制御（画像処
理プログラムを実行することで原稿読取処理や様々な画
像処理を行うための動作制御等）を司るＣＰＵ３３０
と、ＣＰＵ３３０での動作制御を実施するための処理プ
ログラム等を格納するためのＲＯＭ３４０と、当該処理
プログラムを実行する際の作業領域等として用いるＲＡ
Ｍ３５０と、様々な動作指示を入力するためのキーや装
置からのメッセージ等を表示するためのＬＣＤや装置状
態を知らせるためのＬＥＤ等を備えた操作パネル３６０
と、ネットワーク１４０に接続してデータ通信を行うた
めのネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）３７
０と、光学読取部３２０により原稿上から読み取られた
画像を印刷処理する印刷ユニット３８０とを備えてお
り、これらはＣＰＵバス３０１を介して互いに通信可能
なように接続されている。

【００３５】上述したようなユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆ
ｆｉｃｅ）の装置１１０、出力センタ側の装置１２０、
及び管理センタ側の装置１３０がネットワーク１４０に
接続されているが、例えば、それぞれが複数台ネットワ
ーク１４０に接続されている場合、すなわち送信装置１
１０と同種の装置を複数台、受信装置１２０，１３０と
同種の装置を複数台、ネットワーク１４０に接続されて
いる場合に、これらの装置の構成要素を互いに区別でき
るように、ネットワーク１４０に接続されている全ての
装置に対しては、一意のID（識別子）が付加されてい
る。

【００３６】図４〜図６は、プリンティングシステム１
００の動作を示したものであり、図７は、プリンティン
グシステム１００でのデータ転送に伴うデータの変化を
示したものであり。以下、これらの図４〜図７を用い
て、プリンティングシステム１００の動作について説明
する。

【００３７】尚、以下に説明するプリンティングシステ
ム１００の動作は、例えば、図４〜図６のフローチャー
トに従った処理プログラムが、上記図３に示したＣＰＵ
２１０，３３０によりＲＯＭ２２０，３４０から読み出
されて実行されることで実施される。

【００３８】ステップＳ４０１：図４参照 ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装置１１０（送
信装置）において、印刷データ作成機能１１１ａ（上記
図２参照）は、ユーザからの操作に従って印刷データを
作成する。

【００３９】ステップＳ４０２：暗号化機能１１１ｂ
（上記図２参照）は、ユーザからの操作に従って、印刷
データ作成機能１１１ａにより作成された印刷データを
暗号化する。具体的には例えば、暗号化機能１１１ｂ
は、図５のフローチャートに従って、ＤＥＳ（Data Enc
ryption Standard：秘密キー暗号化方式）による暗号化
を次のようにして実行する。

【００４０】先ず、ユーザからの動作指示により暗号化
機能１１１ｂが起動されると（ステップＳ５０１）、暗
号化機能１１１ｂは、ＣＲＴ２８０に印刷データ指定画
面を表示する（ステップＳ５０２）。ユーザは、ＣＲＴ
２８０上の印刷データ指定画面により、暗号化の対象と
する印刷データを指定する。

【００４１】次に、暗号化機能１１１ｂは、ユーザから
の暗号化の対象とする印刷データの指定がなされたこと
を認識すると（ステップＳ５０３）、ＣＲＴ２８０に暗
号化キー入力画面を表示する（ステップＳ５０４）。ユ
ーザは、ＣＲＴ２８０上の暗号化キー入力画面により、
暗号化キーを入力する。

【００４２】そして、暗号化機能１１１ｂは、ユーザか
ら暗号化キーの入力がなされたことを認識すると（ステ
ップＳ５０５）、図７に示すように、ステップＳ５０２
で指定された印刷データ７０１に対して、ステップＳ５
０４で入力された暗号化キーを用いた暗号化処理を実行
する（ステップＳ５０６）。

【００４３】ステップＳ５０６での暗号化処理では、例
えば、対象印刷データ７０１において、最初の連続した
１６バイトのデータを抽出し、当該１６バイトのデータ
を４×４（＝１６）の行列として構成した後、当該行列
と暗号化キーの積を演算し、その結果の行列から、バイ
トシリアルなデータに変換する。このような処理を１６
バイト単位で実行することで、一連のシリアルデータを
暗号データ７０２として出力する。

【００４４】尚、本実施の形態では、一例として、ＤＥ
Ｓによる暗号化処理としているが、これに限られること
はなく、任意の様々な暗号化方式を適用可能である。

【００４５】ステップＳ４０３：上記図４に戻って参照 送信部１１１（上記図２参照）は、ユーザからの操作に
従って、ステップＳ４０２（ステップＳ５０１〜ステッ
プＳ５０６）で得られた暗号データをネットワーク１４
０を介して管理センタ側の装置１３０に送信する。

【００４６】管理センタ側の装置１３０（受信装置）
は、ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装置１１０
（送信装置）からの暗号データを受け取ると、すなわち
印刷サービスの要求を受け付けると、当該暗号データを
一意に示すＩＤ番号を生成し、そのＩＤ番号をバーコー
ド化して、当該暗号データの送信元（ユーザ側（ｈｏｍ
ｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装置１１０）に返信する。また、
管理センタ側の装置１３０（受信装置）は、データ保持
機能１３１（上記図２参照）により、ユーザ側（ｈｏｍ
ｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装置１１０（送信装置）からの暗
号データを、これに対して生成したＩＤ番号と共に保持
する。

【００４７】ステップＳ４０４〜ステップＳ４０６：ユ
ーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装置１１０（送信
装置）において、バーコード印刷処理機能１１２（上記
図２参照）は、管理センタ側の装置１３０からのデータ
返送を認識すると、当該データ返送によるバーコードを
受信して印刷処理する。この結果、例えば、図８に示す
ようなバーコードが印刷された用紙が得られることにな
る。

【００４８】尚、本実施の形態では、上記図８に示した
ようなＪＡＮやＣＯＤＥ３９のバーコードに限られるこ
とはなく、例えば、その他、ＰＤＦ４１７等の様々なバ
ーコードを適用可能である。

【００４９】上述のようにして、管理センタ側の装置１
３０から送信されてきたバーコードが印刷処理される
と、ユーザは、この印刷処理物（上記図８に示したよう
なバーコードが印刷された用紙、以下、「印刷済みバー
コード」と言う）を持参して、出力センタへ出向く。

【００５０】ステップＳ６０１：図６参照 出力センタ側の装置１２０において、ユーザは、印刷済
みバーコードを当該装置１２０にセットする。本実施の
形態では、その一例として、当該１２０としてディジタ
ル複合機を適用しているので、ユーザは、オートシート
フィーダや天板部分等へ印刷済みバーコードをセットす
る。そして、ユーザは、バーコードスキャンの動作指示
をだす。これにより、バーコード読取機能１２１ａ（上
記図２参照）は、ユーザからセットされたバーコードを
スキャンする。

【００５１】ステップＳ６０２：バーコード読取機能１
２１ａ（上記図２参照）は、ステップＳ６０１でのバー
コードスキャンにより、当該バーコードから印刷データ
を示すＩＤ番号を取得する。

【００５２】ステップＳ６０３：ファイル検索機能１２
１ｂ（上記図２参照）は、管理センタ側１３１の装置１
３０にアクセスすることで、バーコード読取機能１２１
ａで得られたＩＤ番号に該当するファイルを検索（照
会）する。

【００５３】ステップＳ６０４：ファイル検索機能１２
１ｂ（上記図２参照）は、ステップＳ６０３での検索の
結果、管理センタ側１３１の装置１３０で該当する印刷
データが保持されているか否かを判別する。この判別の
結果、該当する印刷データ有りの場合には次のステップ
Ｓ６０５からの処理に進み、該当する印刷データ無しの
場合には後述するステップＳ６０９に進む。

【００５４】ステップＳ６０５：該当する印刷データが
管理センタ側１３１の装置１３０で保持されている場
合、ファイル検索機能１２１ｂ（上記図２参照）は、管
理センタ側１３１の装置１３０から当該印刷データを取
得する。このときの印刷データは、上記図７に示すよう
に、暗号化された印刷データ７０２である。入力機能１
２１ｃ（上記図２参照）は、ユーザに対して復号化キー
の入力を促す。これにより、ユーザは、復号化キーを装
置１２０へ入力する。

【００５５】ステップＳ６０６〜ステップＳ６０８：印
刷処理機能１２１ｄ（上記図２参照）は、ユーザからの
復号化キーの入力を認識すると、上記図７に示すよう
に、当該復号化キーを用いて、ステップＳ６０５で取得
された印刷データ（暗号データ）７０２を復号化して、
暗号化前の元の印刷データ７０３（＝７０１）を取得し
て、当該印刷データ７０３（＝７０１）の印刷処理を実
行する。

【００５６】具体的には例えば、復号化対象の暗号デー
タが、上述したＤＥＳにより暗号化されたデータである
場合、復号化キーは、当該暗号化で使用された暗号化キ
ーの逆行列となる。したがって、この場合の復号化処理
は、１６バイト毎に暗号化された印刷データを抽出し
て、４×４の行列に構成し、この行列と、復号化キーと
の積を演算することで、元の印刷データに復号する。こ
のようにして、暗号データを復号化した後、通常の印刷
処理を実行することで、印刷物を得る。

【００５７】上述のようにして、印刷処理が終了する
と、印刷処理機能１２１ｄ（上記図２参照）は、管理セ
ンタ側１３１の装置１３０で保持されている、当該印刷
処理した印刷データを削除する。

【００５８】ステップＳ６０９：一方、上述したステッ
プＳ６０４の判別の結果、該当する印刷データが管理セ
ンタ側１３１の装置１３０で保持されていない場合、フ
ァイル検索機能１２１ｂ（上記図２参照）は、その旨を
操作パネル３６０（上記図３参照）へメッセージ表示等
する。

【００５９】上述したような本実施の形態によれば、ユ
ーザは、管理センタ側から送られてきたバーコードを、
出力センタ側へ持っていくだけで、機密性を保った状態
で、自分が送付した印刷データを容易に印刷処理するこ
とが可能となる。

【００６０】＜第２の実施の形態＞本実施の形態では、
第１の実施の形態におけるプリンティングシステム１０
０に対して、さらに、印刷コスト支払の構成を設けるよ
うにする。これにより、より利便性が向上する。

【００６１】具体的には例えば、上記図４に示した処理
において、ステップＳ４０３で暗号化した印刷データ
を、管理センタ側の装置１３０に送信する際に、当該暗
号化された印刷データの他に、印刷コストの算出に必要
な情報（以下、「印刷コスト算出情報」と言う）をも同
時に送信する。印刷コスト算出情報には、印刷部数、カ
ラー／モノクロ、用紙サイズ、及び用紙種類等の情報の
他、支払いに必要なクレジットカード情報等をも含まれ
ている。

【００６２】したがって、印刷サービスを提供する側
（管理センタ側及び出力センタ側）では、ユーザから印
刷データが送られてきた時点で、予め印刷コスト請求を
行えるため、ユーザが出力センタ側に出向いた際に、キ
ャッシュレスで印刷物を受け取ることが可能となる。

【００６３】ここで、ユーザが出力センタ側で印刷処理
する際に、例えば、印刷部数を増やしたい等の、予めの
条件（印刷コスト算出情報を送信した時点での条件）を
変更したい可能性がある。そこで、このような状況に対
応するために、上記図４に示したステップＳ４０４で管
理センタ側の装置１３０から返送されてくるバーコード
に対して、ユーザのデータを一意に示すＩＤの他に、請
求予定金額と上記の印刷コスト計算情報等を付加するよ
うに構成する。

【００６４】図９は、ユーザが出力センタ側で印刷処理
終了した後に、出力センタ側の装置１２０、或は管理セ
ンタ側の装置１３０で実行される処理を示したものであ
る。先ず、予め用意されている料金計算情報に基づい
て、実際の印刷結果の料金を算出し（ステップＳ８０
１）、その料金と、バーコードから得られる上述した印
刷コスト計算情報により示される料金とを比較し（ステ
ップＳ８０２）、この比較の結果、印刷枚数が増えてい
たり、条件が変更になっていること等により、これらの
料金が同額でない場合、請求印刷コストを再計算して
（ステップＳ８０３）、ユーザにその旨を通知する（ス
テップＳ８０４）。一方、ステップＳ８０２の比較の結
果、同額である場合には、そのままユーザにその旨を通
知する（ステップＳ８０４）。

【００６５】尚、本発明の目的は、第１及び第２の実施
の形態のホスト及び端末の機能を実現するソフトウェア
のプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或
いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュ
ータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプ
ログラムコードを読みだして実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が第１及び第２
の実施の形態の機能を実現することとなり、そのプログ
ラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成すること
となる。プログラムコードを供給するための記憶媒体と
しては、ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハ
ードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード
等を用いることができる。また、コンピュータが読みだ
したプログラムコードを実行することにより、第１及び
第２の実施の形態の機能が実現されるだけでなく、その
プログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼
動しているＯＳ等が実際の処理の一部又は全部を行い、
その処理によって第１及び第２の実施の形態の機能が実
現される場合も含まれることは言うまでもない。さら
に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コ
ンピュータに挿入された拡張機能ボードやコンピュータ
に接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込
まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その
機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなど
が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって
第１及び第２の実施の形態の機能が実現される場合も含
まれることは言うまでもない。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、通信手
段（ネットワーク等）を介してユーザから送信されてき
た対象情報（暗号化された印刷データ等）を保持し、対
象情報の送信元に対して、対象情報を示す特定情報（バ
ーコード等）を発行する。そして、対象情報の送信元の
ユーザ等から特定情報が入力されると、その特定情報に
対応する対象情報を保持情報の中から取得して処理す
る。このような構成により、ユーザは、処理する情報
（対象情報）の送信に対して返送されてきた特定情報を
入力するだけで、自分が送信した対象情報を容易に処理
することが可能となる。また、特定情報の利用と組み合
わせることで、ユーザが実際に必要とする情報を容易に
とりだすことが可能とする。また、例えば、印刷サービ
スをネットワークを利用して提供する場合に、印刷デー
タがユーザの手元から離れる際に暗号化するように構成
することで、ユーザが実際に印刷処理を行うまでの間、
暗号化されたままの状態を保ち続けることができるた
め、特に機密性のある印刷データを使用する場合に、デ
ータの安全性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態において、本発明を適用した
プリンティングシステムの構成を示すブロック図であ
る。

【図２】上記プリンティングシステムの機能的構成を示
すブロック図である。

【図３】上記プリンティングシステムにおいて、送信装
置及び受信装置の内部構成を示すブロック図である。

【図４】上記送信装置側の動作を説明するためのフロー
チャートである。

【図５】上記送信装置側の動作において、暗号化処理を
説明するためのフローチャートである。

【図６】上記受信装置側の動作を説明するためのフロー
チャートである。

【図７】上記プリンティングシステムでのデータの変化
を説明するための図である。

【図８】上記プリンティングシステムで使用するバーコ
ードの一例を説明するための図である。

【図９】第２の実施の形態において、上記プリンティン
グシステムでの印刷コスト支払処理を説明するためのフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１００ プリンティングシステム １１０ ユーザ側（ｈｏｍｅ／ｏｆｆｉｃｅ）の装置 １１１ 送信部 １１１ａ 印刷データ作成機能 １１１ｂ 暗号化機能 １１２ バーコード印刷機能 １２０ 出力センタ側の装置 １２１ 受信部 １２１ａ バーコード読取機能 １２１ｂ ファイル検索機能 １２１ｃ 入力機能 １２１ｄ 印刷処理機能 １３０ 管理センタ側の装置１３０ １３１ データ保持機能 １４０ ネットワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｋ 7/00 Ｇ０６Ｋ 7/00 Ｕ

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信手段を介して送信されてきた対象情
   報を処理する情報処理装置であって、 上記対象情報を保持する保持手段と、 上記対象情報の送信元に対して、上記対象情報を示す特
   定情報を発行する情報発行手段と、 外部入力された上記情報発行手段で発行された特定情報
   を読み取る情報読取手段と、 上記情報読取手段で得られた特定情報に対応する対象情
   報を上記保持手段から取得して処理する処理手段とを備
   えることを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 上記保持手段は、上記対象情報を一意に
   示す識別番号によって管理し、 上記情報発行手段は、上記対象情報を示す特定情報とし
   て、上記対象情報を一意に示す識別番号をバーコード化
   した情報を発行し、 上記情報読取手段は、外部入力された上記バーコード化
   情報を、上記対象情報を一意に示す識別番号に変換し、 上記処理手段は、上記情報読取手段で得られた識別番号
   に対応する対象情報を上記保持手段から取得して処理す
   ることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 上記処理手段は、上記対象情報を印刷処
   理することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 上記対象情報は、暗号化情報を含み、 上記処理手段は、上記保持手段から取得した対象情報
   を、外部入力された復号化キーを用いて復号化すること
   を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 上記情報読取手段で得られた特定情報、
   及び上記処理手段での処理結果に基づいて、処理コスト
   を通知する通知手段を備えることを特徴とする請求項１
   記載の情報処理装置。
6. 【請求項６】 複数の機器が互いに通信可能に接続され
   てなる情報処理システムであって、 上記複数の機器のうち少なくとも１つの機器は、請求項
   １〜５の何れかに記載の情報処理装置の機能を有するこ
   とを特徴とする情報処理システム。
7. 【請求項７】 少なくとも送信装置と受信装置がネット
   ワークを介して接続されてなる情報処理システムであっ
   て、 上記送信装置は、 印刷データを暗号化する暗号化手段と、 上記暗号化手段で得られた暗号データを上記受信装置に
   送信する第１の送信手段とを備え、 上記受信装置は、 上記送信装置から暗号データを受信する受信手段と、 上記受信手段で受信された暗号データを保持する保持手
   段と、 上記受信手段で受信された暗号データを示す識別番号を
   バーコード化して上記送信装置に返送するバーコード生
   成手段と、 外部入力されたバーコード情報を読み取る読取手段と、 上記読取手段で得られたバーコード情報により示される
   識別番号に該当する暗号データを上記保持手段から検索
   する検索手段と、 上記検索手段により得られた暗号データを、外部入力さ
   れた復号化キーに基づいて復号化して印刷処理する印刷
   処理手段とを備えることを特徴とする情報処理システ
   ム。
8. 【請求項８】 少なくとも送信装置と受信装置がネット
   ワークを介して接続されてなる情報処理システムであっ
   て、 上記送信装置は、 印刷データを暗号化する暗号化手段と、 上記暗号化手段で得られた暗号データを、印刷コスト算
   出に関する情報と共に上記受信装置に送信する第１の送
   信手段とを備え、 上記受信装置は、 上記送信装置から暗号データを受信する受信手段と、 上記受信手段で受信された暗号データを保持する保持手
   段と、 上記受信手段で受信された暗号データを示す識別番号
   を、当該暗号データと共に送信されてきた印刷コスト算
   出に関する情報と共にバーコード化して上記送信装置に
   返送するバーコード生成手段と、 外部入力されたバーコード情報を読み取る読取手段と、 上記読取手段で得られたバーコード情報により示される
   識別番号に該当する暗号データを上記保持手段から検索
   する検索手段と、 上記検索手段により得られた暗号データを、外部入力さ
   れた復号化キーに基づいて復号化して印刷処理する印刷
   処理手段と、 上記読取手段で得られたバーコード情報により示される
   印刷コスト算出に関する情報に基づいて、第１の印刷コ
   スト情報を算出する第１の算出手段と、 上記印刷処理手段での印刷処理実行結果に基づいて、第
   ２の印刷コスト情報を算出する第２の算出手段と、 上記第１の算出手段で得られた第１の印刷コスト情報
   と、上記第２の算出手段で得られた第２の印刷コスト情
   報との比較結果に基づいた印刷コスト情報を通知する通
   知手段を備えることを特徴とする情報処理システム。
9. 【請求項９】 上記保持手段は、上記印刷処理手段で処
   理されたデータを削除することを特徴とする請求項７又
   は８記載の情報処理システム。
10. 【請求項１０】 通信手段を介して送信されてきた印刷
    データを印刷処理するための印刷処理方法であって、 上記印刷データを保持する保持ステップと、 上記印刷データの送信元に対して、上記印刷データを示
    す特定情報を上記通信手段を介して発行する情報発行ス
    テップと、 上記印刷データの送信元のユーザから入力された上記情
    報発行手段で発行された特定情報を読み取る情報読取ス
    テップと、 上記情報読取ステップで得られた特定情報に対応する印
    刷データを上記保持ステップによる保持データの中から
    取得して印刷処理する印刷処理ステップとを含むことを
    特徴とする印刷処理方法。
11. 【請求項１１】 上記情報発行ステップは、上記印刷デ
    ータと共に送信されてきた印刷処理に関する情報をも含
    めた上記特定情報を発行するステップを含み、 上記情報読取ステップで得られた特定情報に含まれる印
    刷処理に関する情報、及び上記印刷処理ステップでの印
    刷処理結果に基づいて、印刷処理コストを通知する通知
    ステップを含むことを特徴とする請求項１０記載の印刷
    処理方法。
12. 【請求項１２】 ネットワーク経由で印刷データを送信
    し、当該送信元とは異なる場所で上記印刷データを印刷
    処理するための印刷処理方法であって、 上記印刷データの送信側の処理ステップは、 印刷処理する印刷データを暗号化する暗号化ステップ
    と、 上記暗号化ステップで得られた暗号データを送信する第
    １の送信ステップとを含み、 上記印刷データの受信側の処理ステップは、 上記第１の送信ステップで送信されてきた暗号データを
    受信する受信ステップと、 上記受信ステップにより受信された暗号データを保持す
    る保持ステップと、 上記受信ステップで暗号データが受信された際に、当該
    暗号データを一意に示すＩＤを生成するＩＤ生成ステッ
    プと、 上記ＩＤ生成ステップで得られたＩＤをバーコード化す
    るバーコード生成ステップと、 上記バーコード生成ステップにより得られたバーコード
    情報を上記送信側に送信する第２の送信ステップと、 バーコード情報を読み取る読取ステップと、 上記読取ステップにより得られたバーコード情報をＩＤ
    に変換する変換ステップと、 上記変換ステップにより得られたＩＤに該当する暗号デ
    ータを上記保持ステップによる保持データから検索する
    検索ステップと、 上記検索ステップにより検索された暗号データを取得す
    るデータ取得ステップと、 復号化キーを入力する入力ステップと、 上記入力ステップにより入力された復号化キーを用い
    て、上記データ取得ステップにより得られたら暗号デー
    タを復号化する復号化ステップと、 上記復号化ステップにより復号化された印刷データを印
    刷処理する印刷処理ステップと、 上記印刷処理ステップでの印刷処理終了後、必要に応じ
    て、上記保持ステップによる保持データの中の処理済暗
    号データを削除する削除ステップとを含むことを特徴と
    する印刷処理方法。
13. 【請求項１３】 ネットワーク経由で印刷データを送信
    し、当該送信元とは異なる場所で上記印刷データを印刷
    処理するための印刷処理方法であって、 上記印刷データの送信側の処理ステップは、 印刷処理する印刷データを暗号化する暗号化ステップ
    と、 上記暗号化ステップで得られた暗号データを、印刷コス
    ト算出に必要な情報と共に送信する第１の送信ステップ
    とを含み、 上記印刷データの受信側の処理ステップは、 上記第１の送信ステップで送信されてきた暗号データ及
    び印刷コスト算出に必要な情報を受信する受信ステップ
    と、 上記受信ステップにより受信された暗号データを保持す
    る保持ステップと、 上記受信ステップで暗号データが受信された際に、当該
    暗号データを一意に示すＩＤを生成するＩＤ生成ステッ
    プと、 上記ＩＤ生成ステップで得られたＩＤを、上記受信ステ
    ップにより受信された印刷コスト算出に必要な情報と共
    にバーコード化するバーコード生成ステップと、 上記バーコード生成ステップにより得られたバーコード
    情報を上記送信側に送信する第２の送信ステップと、 バーコード情報を読み取る読取ステップと、 上記読取ステップにより得られたバーコード情報をＩＤ
    に変換する変換ステップと、 上記変換ステップにより得られたＩＤに該当する暗号デ
    ータを上記保持ステップによる保持データから検索する
    検索ステップと、 上記検索ステップにより検索された暗号データを取得す
    るデータ取得ステップと、 復号化キーを入力する入力ステップと、 上記入力ステップにより入力された復号化キーを用い
    て、上記データ取得ステップにより得られたら暗号デー
    タを復号化する復号化ステップと、 上記復号化ステップにより復号化された印刷データを印
    刷処理する印刷処理ステップと、 上記受信ステップにより受信された印刷コスト算出に必
    要な情報に基づいて、第１の印刷コストを算出する第１
    の算出ステップと、 上記印刷処理ステップでの印刷処理結果に基づいて、第
    ２の印刷コストを算出する第２の算出ステップと、 上記第１の算出ステップで得られた第１の印刷コスト
    と、上記第２の算出ステップで得られた第２の印刷コス
    トとの比較の結果、コスト差が生じた場合には、その旨
    を通知する通知ステップと、 上記印刷処理ステップでの印刷処理終了後、必要に応じ
    て、上記保持ステップによる保持データの中の処理済暗
    号データを削除する削除ステップとを含むことを特徴と
    する印刷処理方法。
14. 【請求項１４】 上記受信ステップにより受信された印
    刷コスト算出に必要な情報により、印刷コスト支払方法
    がクレジットカードの場合、当該クレジットカード情報
    の認可施設へ内容の照会を行なう照会ステップを含むこ
    とを特徴とする請求項１３記載の印刷処理方法。
15. 【請求項１５】 請求項１〜５の何れかに記載の情報処
    理装置の機能、又は請求項６〜９の何れかに記載の情報
    処理システムの機能をコンピュータに実現させるための
    プログラムを記録したコンピュータ読出可能な記憶媒
    体。
16. 【請求項１６】 請求項１０〜１４の何れかに記載の印
    刷処理方法の処理ステップをコンピュータに実行させる
    ためのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記
    憶媒体。