JP2002199326A

JP2002199326A - 遠隔アクセス可能なプログラミング

Info

Publication number: JP2002199326A
Application number: JP2001313794A
Authority: JP
Inventors: Kenji Mizutani; 憲司水谷
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-10-13
Filing date: 2001-10-11
Publication date: 2002-07-12

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】ローカルユーザがインターネットを介してリモ
ートコンピューティング装置に予約収録及び収録番組の
検索を行う。【解決手段】ローカルユーザがインターネットを介して
リモートコンピューティング装置に収録命令を出す。遠
隔収録装置は収録した番組を指定されたメディアフォー
マットに符号化するコンピュータドータボードを含む。
ドータボードはさらにユーザを識別する第１フィールド
と受信した収録命令のいくつかをリスト状にした第２フ
ィールドとを収録したものに付加する。符号化された放
送番組を保持するファイルはインターネットを介してア
クセス可能なユーザが指定した別のコンピュータに転送
される前にさらに小型の複数のファイルに細分割され
る。リモートコンピューティング装置はパルス方式の電
話を介して収録命令を受信することができ、既存のビデ
オカセットレコーダの中に組み込まれていて構わない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般的には番組収
録の遠隔予約及び収録された番組の検索システムに関す
るものである。

【０００２】

【背景技術】視聴者が映画を容易に選択できるようにす
るいろいろなことが行なわれている。例えば、米国特許
4,920,432及び5,781,734は、専用の映画配給システムを
実現する病院やホテルで使用するシステムを説明してい
る。視聴者は私設ライブラリから映画やビデオゲームを
選び、その選択した映画やビデオゲームが内部回線で視
聴者のいる部屋に送られる。しかしながら、そうしたシ
ステムでは視聴者がその私設映画配給システム内にいな
ければならないから遠隔ビューイングをすることはでき
ないし、映画の選択も私設ライブラリが所有するものだ
けに限られてしまう。

【０００３】遠隔ビューイングを可能にする映画配給シ
ステムの規模の拡大を狙った別のシステムは、ケーブル
テレビ放送網で見ることのできるいわゆるムービー・オ
ン・デマンド・システムである。典型的なオン・デマン
ド・システムについて米国特許5,995,708、5,914,712、
5,956,716、5,758,257及び4,506,387の各特許の中で説
明されている。これらのシステムでは、ユーザが中央映
画配給システムとやりとりして見たい映画を選択する様
々な方法が説明されている。選択可能な映画をセレクシ
ョンとしてまとめる方法、地理的に異なる視聴者群に選
択された映画グループを提供する方法や、視聴者の好み
の映画のプロファイルを構築する方法など様々な方法を
説明している。

【０００４】こうしたムービー・オン・デマンド・シス
テムは、病院やホテルで採用されている私設システムに
比べると、はるかに大規模な映画配給ネットワークを実
現してはいるが、それでもサービスの対象が特定の地理
的エリアに限定されている。さらに、これらのシステム
では選択できる映画数が限定されることはある程度さけ
られない。

【０００５】米国特許5,914,712は電話回線網を用いる
映画配給システムについて説明している。このシステム
は実用面でバンド幅制限があるので光ファイバの電話回
線網に限定されるが、ユーザが中央映画配給ネットワー
クに電話をかけて映画を選択することができる。する
と、その映画が専用の受信ボックスに送信されるのでテ
レビに表示することができる。このシステムは、ますま
す電話回線網が電線から光ファイバネットワークに切り
替えられるにつれて、そのうち制約のない映画の遠隔ビ
ューイングを実現できるかもしれないが、電線から光フ
ァイバへの移行は非常に費用がかかるので、現状では決
まったた地理的エリアに限定されている。さらに、この
システムでは、ユーザが電話して記録された入手可能な
映画のリストから選択しなければならないので、選択の
幅が非常に制限される。

【０００６】電話回線網を利用してマルチメディア情報
を送るまた別のシステムが米国特許5,956,716に説明さ
れている。このシステムは旅行者を対象とした情報サー
ビスを目指し、ニュースの切り抜きや、ニュースのテキ
スト、音声アナウンスメントのライブラリを保持する。
ニュースの切り抜きや音声アナウンスメントは、配給し
やすいように、テキスト形式に書き直されるのが好まし
いと説明されている。基本的に、このシステムは登録し
た各ユーザのプロファイルを保持して、ユーザが興味あ
りそうなニュース項目を選択するシステムである。こう
したニュース項目が定期的にユーザのコンピュータにダ
ウンロードされ、ユーザはレビューすることができる。
このシステムは遠隔ビューイングを実現してはいるけれ
ども、小規模なニュースや映画の切り抜きに限定されて
おり、視聴者が項目を選んでレビューするというような
ことはできない。むしろ、予め選択された項目が視聴者
のコンピュータに送られるというものである。

【０００７】消費者が選択できる映画の量的拡大を図っ
たシステムが米国特許5,909,638の中で説明されてい
る。消費者がレンタルビデオ店に行っても、店の棚や倉
庫スペースに限りがあるので、お目当ての映画がその店
にはないことがあると説明している。そのために、光フ
ァイバネットワークで複数のレンタルビデオ店やキオス
ク型のビデオ自動販売機を中央配給ライブラリにリンク
させるシステムを提案している。消費者が映画を選択
し、その映画がそこになければ、中央配給ライブラリか
ら店やキオスクに送信される。ユーザは、例えば、DVD
或いはVHSといった望ましいメディアタイプを選ぶと、
受信した映画が選択したメディアに記録される。このシ
ステムによって映画の選択の量は増えるが、ネットワー
ク内の全ての受信サイト、すなわち、レンタルビデオ店
やキオスクが専用の光ファイバネットワークでリンクさ
れていなければならないので、まだまだ遠隔サイト数に
は限りがある。

【０００８】最後に、上記のシステムはすべて規格化さ
れたライブラリにある映画のリストから選択する方法を
提供するが、場合によっては規格化されたライブラリに
はないプログラムを選択したいことがある。例えば、見
たいテレビ番組の放送予定が時間的に及び／又は場所的
に都合が悪いという場合がある。そうした場合には、後
から見れるようにその番組をビデオカセットレコーダ、
つまりVTRを用いて録画するが、そうするにはユーザが
家にいてVTRを起動させるかプログラミングしなければ
ならず、従って遠隔アクセスすることはできない。米国
特許5,420,913は遠隔ユーザが電話でVTRをプログラミン
グするシステムを説明しているが、それでもユーザは録
画した番組を見るには家に帰るまで待つか、或いはVTR
のビデオテープをユーザがいる離れたところまで郵送し
てもらわなければならない。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】従って、必要なのは、
特定の地理的領域に限られず、入手可能なプログラムが
小規模な部分集合に限定されず、しかも専用の光ファイ
バネットワークに限定されないテレビ放送番組の遠隔ビ
ューイングに対応したシステムである。

【００１０】本発明の目的は、記録した項目を遠隔ユー
ザに郵送したり、発送したりしなくてもテレビ放送番組
を遠隔録画及び検索できるシステムを提供することであ
る。

【００１１】本発明の更なる目的は、このシステムを既
存のテレビ放送網及び電話回線網などの通信基盤と互換
性を有するシステムにすることである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を、移動する
ユーザが遠く離れたところから放送番組に素早くアクセ
スすることができる遠隔収録及び検索システムにおいて
実現する。ローカルコンピューティング装置でユーザが
インターネットなどコンピュータネットワークを通して
リモートコンピューティング装置に接続する。移動する
ユーザが世界中どこにいてもリモートコンピュータネッ
トワークに簡単にアクセスできるのでインターネットが
好ましい。リモートコンピューティング装置はテレビや
ラジオのチューナ、記録機構、データ圧縮符号化機構に
アクセスできる。ユーザはインターネットでリモートコ
ンピューティング装置に収録命令を送ると、その受け取
った命令に従ってチューナ及び記録機構の準備を進め
る。収録予定のプログラムはデジタル化、圧縮、及び符
号化されてMPEG1、MPEG2、AVIなど複数ある使用可能な
メディア形式のうちのどれか一つになる。リモートコン
ピュータ装置が移動するユーザのIDを知っておくように
ユーザがログオンシーケンスによってリモートコンピュ
ータ装置をアクセスするのが好ましい。この場合、リモ
ートコンピュータ装置は記録したものに収録を要求して
いるユーザを特定するユーザIDスタンプと収録されてい
る放送網を特定するネットワークIDスタンプを加える。
ビデオ収録の場合は、これらのIDスタンプは画像の可視
部分に付けるのが好ましい。ラジオ放送からのような純
粋の音声記録の場合は、IDスタンプをファイルのデータ
セクションに挿入してもいいし、ユーザ名及び収録放送
局を聞くことのできるコンピュータ再生として付加する
こともできる。収録されたプログラムはインターネット
でローカルユーザに送られる。収録されたプログラムは
ユーザに郵送してもいいし、インターネットファイル転
送プロトコルFTPを使ってインターネットでアクセス可
能なユーザ指定のマシーンに転送するようにしてもい
い。

【００１３】リモートコンピューティング装置がチュー
ナで受けるメディア形式及びリモートユーザが収録した
番組を再生するのに用いるメディア形式の違いを認識し
ているのが好ましい。例えば、リモートコンピューティ
ング装置がヨーロッパにあってPALフォーマットのテレ
ビ信号を受信し、リモートユーザは北アメリカにいてNT
SCフォーマットのテレビをもっているとしたら、リモー
トコンピューティング装置は符号化された番組をローカ
ルユーザに送信する前に必要なフォーマット変換を行な
う。

【００１４】好適な実施例において、ユーザはローカル
コンピューティング装置を介して追加情報をリモートコ
ンピューティング装置に送る。例えば、ユーザはリモー
トコンピュータ装置から受け取る符号化されたファイル
の大きさに制限をつけることができる。この場合、リモ
ートコンピューティング装置は符号化された収録番組
を、ユーザが指定した最大ファイルサイズを超えない複
数の小型ファイルに分割する。リモートコンピューティ
ング装置はさらに、大型ファイルに類似した連続再生セ
ッションにするために、その複数の小型ファイルの再生
順を指定するマスタシーケンスファイルを生成する。

【００１５】符号化された番組ファイルは遠隔ユーザに
送信された後リモートコンピューティング装置から削除
されるのが理想的である。ユーザは複数の同時放送でな
い複数の番組と同時放送の複数の番組の収録を予約して
構わない。この場合、ユーザは番組ごとに別々の優先順
位をつけることができる。リモートコンピューティング
装置には格納空間量に限りがあり、しかもファイルがユ
ーザが無事に送られるまでファイルが削除されないのが
理想的だから、リモートコンピューティング装置の格納
空間が満杯でそれ以上予約収録したものを格納できない
可能性がある。この場合、割り当てた優先順位を用いる
複数の管理スキームを用いて一つの予約番組が格納空間
に入っている別の番組をいつオーバライドして構わない
かを決定できるようにする。

【００１６】上記のシステムをサーバ・クライアント構
成で実現することができ、サーバはリモートコンピュー
ティング装置で、クライアントはローカルコンピューテ
ィング装置である。或いは、チューナカードを有すると
共に符号化ハードウエア／ソフトウエアとの適切なイン
タフェースソフトウエアを有する汎用パソコンをリモー
トコンピューティング装置にしてもいい。この場合、チ
ューナ、エンコーダ、ネットワークインタフェース、及
びコントロールソフトウエアが組み込まれて一枚のコン
ピュータドータボードになっているのが好ましい。ドー
タボードはパソコンのマザーボードに取り付けることが
できる。上記のシステムはVTRをインターネットとイン
タフェースさせるために専用のコンシューマボックスに
実装することもできるし、或いはVTRやその他の画像記
録用コンシューマボックスの機能の中に組み込んでもい
い。

【００１７】添付図面と共に下記の説明及び特許請求の
範囲を参考にすることによって本発明をさらに深く理解
すると共に本発明の他の目的及び功績が明確になり、そ
の利点を理解できるようになる。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１において、ユーザコンピュー
ティング装置１１及び１３として表した複数のユーザ
は、インターネット１７を介して専用のネットワークサ
ーバ１５と通信する。言うまでもなく、サーバ１５はオ
プションでどんなタイプのネットワークを介してもユー
ザコンピューティング装置１１及び１３と通信すること
ができるが、インターネット１７を使用するのが現在で
は好ましい実現法である。本願の第１の実施例におい
て、ユーザ１１及び１３は互いに離れており、別々のリ
ンク１９及び２１としてそれぞれ表された異なるネット
ワークを介してインターネット１７にそれぞれアクセス
することができる。

【００１９】サーバ１５はリンク１６を介してインター
ネット１７にアクセスすることができ、複数の記録装置
２３〜２７及びオプションとして別個の保存用格納ドラ
ム２９にも接続されている。記録装置２３〜２７はテー
プによる記録機構を含んだ構成で表示され、ビデオカセ
ットレコーダとして実現することができるが、ディジタ
ルレコーディングと関連したものなど他の記録機構や記
録媒体も同じように本発明に適用することができる。記
録装置２３〜２７はテレビ放送番組３１を受信するため
のチューニング装置を備えているのが好ましい。テレビ
放送番組３１は象徴的に雲として例示されており、ロー
カル放送のテレビネットワーク及び地域によって受信可
能なケーブルテレビネットワークなどから受信できる特
定の地域で受信可能な全放送番組を表す。なお、記録装
置２３〜２７はそれぞれ象徴的なリンク３３で別々のテ
レビ放送番組にチューニングできるものである。リンク
３３はアンテナ、ケーブル配線、サテライトフィード、
或いはその他の知られた放送受信媒体などでいい。

【００２０】記録装置２３〜２７はそれぞれの通信リン
ク３５〜３９を介してサーバ１５により制御される。サ
ーバ１５はチューニング、収録開始及び停止機能、早送
り逆送り操作など記録装置２３〜２７の主な機能を個々
に制御することができる。ユーザ１１及び１３からの命
令により、サーバ１５は使用可能な記録装置２３〜２７
の一台を起動して指定されたテレビ放送番組にチューニ
ングして録画し始める。一旦テレビ放送番組を録画した
ら、サーバ１５は収録した番組を巻き戻し、再生する。
この時、再生された録画がサーバ１５に送られ、サーバ
でその信号をディジタル化し、例えばＭＰＥＧ１、ＭＰ
ＥＧ２、AVIなど複数の使用可能なビデオ符号化フォー
マットのうちのどれか一つに圧縮する。言うまでもな
く、番組を最初からディジタルフォーマットで録画した
場合にはそうした巻き戻しやディジタル化のステップは
不要だが、それでも一つの符号化フォーマットから別の
フォーマットへの変換はなおも必要なことがある。録画
したテレビ放送番組がディジタル録画されると、その後
その収録したテレビ番組を消去するようにしてもいい。
結果として生じたビデオ符号化されたデータファイルは
次に、収録命令をもともと出したユーザとして定義され
たターゲットユーザ１１又は１３にインターネットで送
信される。ターゲットユーザがいないときは、ビデオ符
号化されたデータファイルをオプションのアーカイブデ
ータ格納ドラム２９に一時格納するようにしてもいい。
ドラム２９に格納されたビデオ符号化されたデータファ
イルに日付スタップを押し、所定の期間保持して、その
間サーバ１５がそのファイルをターゲットユーザ１１又
は１３に再送信し、またさらにターゲットユーザがピッ
クアップできるようにするのが好ましい。所定の期間が
過ぎたら、そのファイルは削除される。

【００２１】テレビ放送番組のコピー数を限定するのが
好ましい。従って、ビデオ符号化されたデータファイル
はターゲットユーザ１１又は１３への納品後直ちに削除
されるようにするのが好ましい。もしくは、納品された
ビデオ符号化されたデータファイルを所定の期間ドラム
２９に保持して、その間同じテレビ番組を希望する別の
ユーザに提供できるようにしてもいい。

【００２２】サーバ１５から符号化されたデータファイ
ルを受信するユーザは適切な復号化のプログラムを実行
して、或いは適切なビューイング装置を起動して、録画
されたテレビ番組を見ることができる。受信ファイルを
個別の第１データ格納装置４１に格納するようにしても
いいし、或いは例えばビデオコンパクトディスク（ＶＣ
Ｄ）、汎用ディジタルディスク（ＤＶＤ）、ビデオカセ
ットテープなど標準的なビデオ収録媒体４３に移すよう
にしてもいい。

【００２３】この実施例において、ユーザ１１及び１３
はサーバ１５に対してクライアントとして機能する。図
２で、オペーレーションにおいて、ユーザ、つまりクラ
イアントは、インタフェース画面を立ち上げるクライア
ントソフトウエア５１を実行して遠隔録画及び検索のプ
ロセスを開始して、サーバ１５にコンタクトするプロセ
スを始まる。ユーザは次にサーバ１５に接続５３して通
信チャンネルが開かれる。サーバ１５はオプションで、
ユーザにアクセスを許可する前に、ユーザ名及びパスワ
ードなど認証情報を要求するようにしてもいい。例え
ば、サーバ１５が購読契約に基づいてサービスを提供
し、登録ユーザ、つまりクライアントごとに別々のアカ
ウントファイルを保持する場合にはそうするであろう。
ユーザ名及びパスワードを必要とする場合、ユーザの名
前、または他の識別マークを録画したものの目に見える
部分に付加するようにするのが好ましい。このユーザ確
認情報を掲示するのは収録物の個人使用を強調するため
である。

【００２４】一旦ユーザのサーバ１５へのアクセスが許
可されると、ユーザはチャンネルの選択、録画開始・停
止の間隔など様々な収録命令を提出する。収録したテレ
ビネットワーク、番組名、放送時間を確認する更なる情
報を録画したものの目に見える部分に付加するようにす
るのが好ましい。さらに、ユーザは、各録画セッション
ごとに、例えばＭＰＥＧ１、ＭＰＥＧ２、AVIなど様々
なマルチメディアの使用可能な符号化フォーマットから
選択し、また録画の圧縮率に影響する符号化の様々なオ
プションを指定するようにしていい。例えば、所定の長
さで符号化された録画のファイルの大きさを小さくする
には、ユーザが基準以下の大きさのビュースクリーンを
選択すると共に低解像度の画質を選択することもでき
る。

【００２５】オプションで、サーバはユーザに放送予定
番組のリストを提供することができる。オプションで、
サーバを地理的に様々な場所から放送番組にアクセスで
きる距離的に離れているサーバからなるネットワークの
一部とすることができる。その場合、ユーザは、或る特
定の地理的な場所を選び、その場所で放送される放送番
組のリストをもらう、或いは番組名を指定してその番組
が放送される地理的な場所、番組スケジュール、及び番
組の内容の説明が入ったリストをもらうようにしてもい
い。そうすると、ユーザはそのリストから放送予定番組
を選択することによって収録命令を出す。この場合、サ
ーバには既にチューニング情報や開始時間・停止時間が
分かっているから、ユーザはそうした情報を指定しなく
ていい。それでもユーザは符号化フォーマット、解像度
など好みの設定の指示はしなければならない。

【００２６】図1において先に説明したように、ユーザ
は受信したビデオ符号化されたデータファイルを記録容
量の異なる様々なタイプの媒体４３に移すことができ
る。例えば、ＣＤの典型的な記憶容量はおよそ６５０メ
ガバイトで、ＤＶＤは普通数ギガバイトの記憶容量を有
している。その他の記憶媒体の記憶容量は、標準的な
３．５フレキシブルディスクのようなわずかに１メガバ
イト強のものから、ディジタル記録テープなど数百又は
数千メガバイトのものまである。従って、サーバ１５
は、各録画セッションごとに、ファイルの最大サイズを
指定するオプションをユーザに提供するのが好ましい。
この場合、録画セッション全体を符号化したものを分割
して入力された最大サイズを超えない大きさの複数のフ
ァイルにする。

【００２７】このオペレーションを図3に示す。ここで
は、特にスプライスされていないファイル５２の大きさ
は収録が完了したセッションに対応しており、指定され
た最大のファイルサイズ５４より大きく描かれている。
従って、スプライスされていないファイル５２を、それ
ぞれがスプライスされていないファイル全体５２のビデ
オセグメントを有する複数の小型のファイル５８に細分
化する。１からｚまでの連続したビデオセグメントを識
別して、マスタシーケンスファイル６０が生成される。
マスタシーケンスファイル６０は、スプライスされてい
ないファイル５２と同様のビューイングシーケンスを維
持するために、複数のファイルを再生するシーケンスを
指定するものである。ファイルセグメント５８及びマス
タシーケンスファイル６０は収録命令を出したユーザが
指定した場所に送信される。

【００２８】従って、図２のボックス５５に示されてい
るように、プログラミング命令の提出時、ユーザはイン
ターネットプロトコルＩＰ、サーバ１５が符号化された
ファイルを転送する先のアドレスを指定するのが好まし
い、或いはユーザが符号化されたファイルを電子メール
で送る宛先の電子メールアドレスを指定してもいい。全
ての情報を提出したら、ユーザはログオフしてクライア
ントソフトウエア５７を終了する。

【００２９】図4において、録画された番組が一旦符号
化され、ユーザが受信してしまえば、適切なマルチメデ
ィアソフトウエアを実行し（６１）、再生するファイル
を選ぶ（６３）ことによって見ることができる。マルチ
メディアソフトウエアはマスタシーケンス６０を読み取
り、ファイルセグメント５８を正しい順序で連続して再
生できるのが好ましい。もしくは、ファイルをＤＶＤな
ど携帯用媒体に移すことができるし、またはビデオカセ
ットテープを用いてビデオテープに移すようにしもい
い。ユーザはその後マルチメディアプログラムを終了す
る（６５）。

【００３０】サーバ１５は同様に様々なルーチンに従っ
て動作する。図５において、サーバ１５はユーザからの
接続要求７１に絶えず応答し、好ましくは接続されたユ
ーザの許可シーケンスを起動することによってそうした
要求に応答するようにする。ユーザ確認がなされ入力で
きるようになったら、サーバ１５はユーザから符号化フ
ォーマットや解像度などの選択など更なるパラメータデ
ータと共に収録命令を受け取る。このデータはデータベ
ース７５に格納され、ユーザが一旦ログオフしてしまう
と、サーバ１５は次のユーザ接続リクエストが待つ状態
に戻る（７７）。

【００３１】図６において、第２ルーチンで、サーバ１
５は録画予定時間を内部クロックと絶えず比較して、ボ
ックス８１に示されているように、いつ録画セッション
を開始するか判定する。比較結果が録画セッションが迫
っていることを示していると、記録装置を適切なチャン
ネルにして録画セッションを開始する（８３）。番組の
録画に続いて、ステップ８５で、既にディジタルフォー
マットで記録されていなければ、録画された番組をディ
ジタル符号化して、ネットワーク１７でターゲットの受
信者に送る。この時点で、ステップ８７においてサーバ
１５はデータベースを観察し次の録画セッションを待つ
状態に戻る。

【００３２】図1で、テレビ放送番組の遠隔録画・検索
操作を制御するリモートコンピューティング装置を複数
のビデオテープ記録装置２３〜２７にアクセスできるコ
ンピュータサーバ１５として描いている。この場合、本
発明は、サーバ１５と複数のビデオ記録装置２３〜２７
との間で通信ができるように専用のハードウエアと共に
汎用のコンピュータ１５で走行する専用のソフトウエア
として実現されるが、その他の変形も同様に可能であ
る。

【００３３】図７において、本発明の第２の実施例では
サーバ１５の代わりに一台の記録装置２３を制御するコ
ンピューティング装置として機能する専用のマルチメデ
ィアボックス９１を採用する。図１と類似している図７
の要素にはすべて類似の参照番号を付け、先に定義の通
りである。マルチメディアボックス９１はリンク１６で
インターネット１７に繋がっており、図１のサーバ１５
の場合と同じようにインターネット１７で遠隔ユーザか
ら収録命令を受け取る。マルチメディアボックス９１は
図１のサーバ１５の場合と同じように放送番組の予約、
収録及び符号化を行なう類似の機能も実行する。

【００３４】但し、この場合、マルチメディアボックス
９１は通信リンク９５でプッシュホン９３から収録命令
を受け取る。好適な実施例で、電話９３から電話をかけ
ている人は所定のキーコードを入力してその電話をスケ
ジュール入力セッションとして確認する。所定の期間に
所定のキーコードが入力されなかったら、マルチメディ
アボックス９１が留守番電話として機能して受信した音
声メッセージを録音する第２モードのオペレーションに
入るようにするのが好ましい。受信メッセージはマルチ
メディアボックス９１内に格納され、符号化されてイン
ターネットでユーザ１３に転送されるようにしてもい
い。

【００３５】同様に、マルチメディアボックス９１にラ
ジオチューナを内蔵してローカルラジオ放送を収録、符
号化して、インターネット１７でユーザ１３に送るよう
にしてもいい。

【００３６】この実施例で、マルチメディアボックス９
１及び記録装置２３は２台別々の装置として描かれてい
るが、言うまでもなくこれらを組み合わせてインターネ
ットアクセス機能を有するビデオカセットレコーダなど
単体の専用装置にしたり、ハードディスクなどオンボー
ドメモリを有するディジタル記録機構を組み込んだ装置
にしてもいい。

【００３７】図１及び図７において、本発明の記録装置
２３〜２７はテープによる記録機構を用いるように描か
れているが、先に説明したように記録装置はディジタル
記録機構を採用してもいいし、またはその両方を組み合
わせて用いるようにしてもいい。

【００３８】図８に、ディジタル記録機構を用いる遠隔
収録・検索システムを示す。図１及び図７と同じような
図８の要素にはすべて類似の参照番号を付け、先に説明
した通りである。図８において、番組の収録、符号化を
担当するリモートコンピューティング装置はその主要な
構成要素のいくつかを表示してボックス９７として描か
れている。ボックス９７は汎用のコンピュータでも、汎
用のコンピュータで使用するドータボードでも、或いは
専用のマルチメディアボックスでも構わない。この実施
例の場合、リモートコンピューティング装置９７はリン
ク３３でテレビ放送番組を受信するテレビチューナ１０
１を有して表示されている。先に説明したように、コン
ピューティング装置９７はオプションでローカル放送の
ラジオ局を受信して符号化するラジオチューナを備える
ことができる。テレビチューナ１０１の出力はビデオキ
ャプチャ・エンコードボックス１０３に接続されてお
り、ビデオキャプチャ・エンコードボックス１０３はハ
ードウエアだけで、またはソフトウエアだけで、或いは
ハードウエアとソフトウエアとの組み合わせで実現する
ことができる。ビデオキャプチャ・エンコードボックス
１０３は取り込んだビデオシーケンスを符号化して複数
ある既に知られているオーディオ／ビデオ・ディジタル
符号化フォーマットのどれかにすることができるのが好
ましい。ボックス１０３からの符号化されたデータは第
２データ格納装置１０５に格納される。コンピューティ
ング装置９７をドータボードとして実現する場合、第２
データ格納装置１０５をドータボードに搭載する代わり
にそのドータボードが実装されている汎用コンピュータ
に搭載することができる。この場合、第２データ格納装
置を汎用コンピュータ内のハードドライブとして実現
し、ドータボードからアクセスできるようにすることが
できる。第２データ格納装置１０５の内容をネットワー
クアクセスインタフェース１０７に送りリンク１６でイ
ンターネット１７にアクセスできるようにする。この実
施例において、第２データ格納装置１０５からのデータ
転送は現行の収録及び符号化のセッションが終わってか
ら開始される。もしくは、第２データ格納装置１０５か
らインターネット１０７上へのデータの転送を現行の収
録及び符号化のセッションの終了前でかつ所定の量の符
号化されたデータが第２データ格納装置１０５にバッフ
ァリングされた後に開始するようにしてもいい。

【００３９】図９に、コンピューティング装置９７を汎
用コンピュータ９８で使用するドータボードとして実現
する場合を示す。この場合には、先の図１で示したサー
バ１５や複数の記録装置２３〜２７は要らない。図９
で、ドータボード９７はネットワークインタフェース、
テレビ及び／又はラジオ用のチューナ、収録したものを
ディジタル圧縮して複数あるフォーマット（ＭＰＥＧ
１、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４、AVIなど）のうちのどれ
かにするデータエンコーダ、予約からデータファイルの
転送まで全てのプロシジャを制御するソフトウエア、ユ
ーザ名とパスワードとによって予期しないユーザに対し
てアクセスを拒否するソフトウエアを備える。先に説明
したように、ドータボード９７はデータファイル用のメ
モリ記憶装置を備えていても構わないが、ハードドライ
ブなど既存のデータ格納装置を汎用コンピュータ９８内
に用いてデータファイルを格納するようにするのが好ま
しい。

【００４０】汎用コンピュータは遠隔サイトにあるパソ
コン、つまりＰＣで構わない。この構成は、ＰＣ９８
が、ユーザの旅行中、従って家を留守にしているとき、
ユーザの家にあるホームＰＣとなる場合に利点がある。
そうした状況において、ユーザは遠く離れたところから
図９にコンピュータ１３として示す別の汎用コンピュー
ティング装置を用いてホームＰＣ９８にログオンして収
録命令を入力し、収録したものをホームＰＣ内に保存し
て後で家に帰ってから見るようにするか、またはインタ
ーネットでユーザに送られるようにすることができる。
この実施例において、ユーザは遠く離れたところからホ
ームＰＣ９８にログオンし、特別な機器は不要である。
この実施例で、汎用コンピュータ１３はドータボード９
７が認識できる専用ソフトウエアを内蔵してホームＰＣ
９８とインタフェースできるようになっている。

【００４１】図９に示した別の実施例では、コンピュー
タ１３を使ってリンク２１とインターネット１７でホー
ムＰＣ９８をアクセスするユーザが第１のドータボード
９７の姉妹にあたる専用の第２のドータボード１４を使
用しなければならないようになっているのが好ましい。
ドータボード１４と９７とはドータボード９７がコンピ
ュータ１３へのログオンアクセスを許可する前に互いを
確認・認識し合うシーケンスを共に含む。この実施例に
おいて、第２のドータボードは第１のドータボード９７
が収録したものを復号化し再生するためのハードウエア
を備える。

【００４２】もしくは、第２のドータボードの代わりに
コンピュータ１３の外部通信ポートに取り付け可能な電
子識別キーを採用するようにしてもいい。この場合、ド
ータボード９７はユーザにコンピュータ１３へのログオ
ンアクセスを許可する前にコンピュータ１３の外部通信
ポートを介してハードウエアの電子識別キーを確認す
る。このようにすると、ドータボード９７の遠隔使用及
びその機能をそのオーナだけ、又はそのオーナが決めた
限定されたユーザグループだけに限定することができ
る。

【００４３】また別の実施例では、ドータボード１４と
９７とは共に類似した機能を有している。すなわち、共
に類似の記録能力を有し、共に相手の収録命令を受け入
れるが、一方が他方へのアクセスを許可する前に相互認
識しなければならない。ドータボード９７は、アクセス
を特定の少数のリモートコンピュータに制限するため
に、（ボードＩＤによって）認識された限定数の姉妹関
係のドータボードを有するのが好ましい。このようにす
ると、不特定のユーザがドータボード９７を遠くからア
クセスしようとしても、はっきりと認識されているシス
タボード１４が搭載されている汎用コンピュータ１３を
使用しているユーザだけに制限することができる。

【００４４】図９に含まれた上記の実施例のいずれにお
いてもドータボード９７又は１４のどちらが収録を実行
するか否かにかかわらず、一連のプログラムルーチン、
つまりプロセスは共通である。図１０において、予約プ
ロセスでドータボード９７はアクセスリクエストを受け
取るまでループしている（２０３）。一旦リクエストを
受け取ると、ドータボード９７はリクエストしている人
のユーザ名及びパスワードを求める（２０５）。受け取
ったユーザ名及びパスワードを確かめ（２０７）、それ
らを認識したら、ドータボード９７は次に進んで、例え
ば開始時間、停止時間、チューニングするチャンネル、
データフォーマットなど収録パラメータを受け取る（２
０９）。ドータボード９７が一度に一つの番組にしかチ
ューニングできない場合、ドータボード９８は収録パラ
メータを受け取ると、その予約データベースを調べ（２
１１）、新たに受け取った収録バラメータが予約データ
ベースに既に入っている既存のエントリーとコンフリク
トするか、又は一致しないかどうかの判定を行なう（２
１３）。不一致が確認されると、ドータボード９７はス
テップ２０９に戻り、新たな収録パラメータを要求す
る。もしくは、データベースに既に入っている新たな収
録パラメータと一致しない既存のエントリーをオーバラ
イドするオプションをユーザに与えるようにしてもい
い。不一致がないことが分かると、入力された収録パラ
メータを保存し（２１５）、予約エントリーのプロセス
が終了する。

【００４５】図１１において、収録パラメータが一旦入
力されたら、ドータボード９７は収録開始時間まで、ま
たはその時間が近づくまで、ロープサイクルに入る（２
２１）。ドータボードは次にしかるべき放送（この例で
はテレビ放送だが、ラジオ放送、又はその他のタイプの
同報通信）にチューニングして、収録を始める（２２
３）。収録された番組はコンピュータ９８内のデータ格
納装置に保存されるのが好ましい。収録の状態、つまり
完了又はエラーをデータベースファイル２２５に保存す
る。

【００４６】図１２のシーケンスは上記のシーケンスの
どれかとコンカレントで、絶えずデータベース２３１を
チェックして転送しなければならない収録ファイルがあ
るかどうか判定する。データベースが転送を要するター
ゲットファイル（つまり、未だ引き取られていない或い
は未だ転送されていない問題なく収録された放送）があ
ることを示していれば、ドータボード９７がファイル転
送プロトコルＦＴＰなど複数ある既存のネットワーク転
送プログラムのどれかを用いてそのターゲットファイル
のファイル転送を開始する（２３５）。データベースは
その後更新され（２３７）てそのファイル転送の完了が
分かるようにする。

【００４７】図１３に、録画されたテレビ放送番組のサ
ンプル画像２４１を示す。先に説明したように、図１、
７、８及び９にかかわる遠隔収録システムは録画命令を
だした人のユーザ名又はユーザＩＤを表示できるように
目に見える識別フィールド２４５を付加するのが好まし
い。ユーザ識別フィールド２４５を目に見える画像の左
下の角に示すようにするのが好ましい。収録対象の放送
局、収録日、収録時間及び／又は時間域、そしてもし可
能なら収録したテレビ放送番組名を掲示できるように可
視データフィールド２４３を表示するのも好ましい。

【００４８】図８に戻ると、先に説明した通り、第２デ
ータ格納装置１０５の内容はセグメントになった合成録
画セッションの一つのファイル又は複数の小型ファイル
でよく、その内容はユーザ１１又は第１データ格納装置
４１に送られる。この実施例では、図１の実施例の場合
のように、第１データ格納装置４１をインターネット１
７から分離した状態で示していない。むしろ、ユーザ１
１とは無関係にインターネット１７でアクセスできる第
１データ格納装置４１を表示している。これはユーザ１
１がインターネット１７への継続接続を維持することが
できない場合に利点がある。この場合、ユーザは収録さ
れ符号化された番組ファイルを受け取るターゲットとし
て第１データ格納装置４１のＩＰアドレスを指定する。
例えば、第１データ格納装置４１はユーザ１１よりも高
速インターネット接続できる別のコンピュータでも、或
いは業者から賃貸契約したウエブ空間でも構わない。

【００４９】図１４に、リモートコンピューティング装
置９７のマルチチューナによる実現を示す。図８と類似
した要素にはすべて類似の参照番号を付け、先に説明し
た通りである。図１４で、テレビ放送番組３１はリンク
３３で第１チューナ１０１及び第２チューナ１０２に送
られる。チューナ１０１及び１０２は共にパラレルパス
を通るので、ビデオキャプチャ・エンコードボックス１
０３／１０４とデータバッファ１０９／１０８をそれぞ
れ有する。この好適な実施例において、両チューナ１０
１及び１０２のパラレルパスは共通の第２データ格納装
置１０５を共用する。２つのチューナが同じデータ格納
装置を共用できるようにするために、第１のビデオキャ
プチャ・エンコードボックス１０３の出力はその対応す
る第１データバッファ１０９に入れられ、第２のビデオ
キャプチャ・エンコードボックス１０４の出力はその対
応する第１データバッファ１０８に入れられる。第１の
ビデオキャプチャ・エンコードボックス１０３の出力は
第１データバッファ１０９にキャッシュされるが、第２
のビデオキャプチャ・エンコードボックス１０４からの
データは第２データバッファ１０８からデータ格納装置
１０５に送られる。同様に、第２ビデオキャプチャ・エ
ンコードボックス１０４の出力は第２データバッファ１
０８にキャッシュされるが、第１ビデオキャプチャ・エ
ンコードボックス１０４からのデータは第１データバッ
ファ１０９からデータ格納装置１０５に送られる。一旦
録画セッションが終了すると、データ格納装置１０５の
内容はネットワークアクセスボックス１０７に送られ、
それぞれのターゲットの送り先に納品できるようにす
る。このようにして、第１及び第２のエンコーダ１０３
及び１０４からのビデオ符号化されたファイルを第２デ
ータ格納装置１０５の中に第１及び第２チューナ１０１
及び１０２に対応するデータブロックに交互に格納する
ことができる。

【００５０】もしくは、第１エンコーダ１０３及び第２
エンコーダ１０４からのデータを図１５に示すように格
納してもいい。この場合、第２データ格納装置１０５は
上位メモリ空間１１１及び下位メモリ空間１１３と、上
下メモリ空間の間にあるコンフリクトバッファ領域１１
５とに分割される。第１エンコーダ１０３からのデータ
は下位メモリ空間１１３に下位メモリアドレスから昇順
に上位メモリ空間１１１の向かって格納される。逆に、
第２エンコーダ１０４からのデータは上位メモリ空間１
１３に上位メモリアドレスから降順に下位メモリ空間１
１３に向かって格納される。上下のメモリ空間１１１又
は１１３のいずれかが拡大してコンフリクトバッファ領
域１１５内に侵入すると、コンフリクト信号が出され
る。

【００５１】図１４及び図１の場合のように、複数のチ
ューナを有するこの実施例では、ユーザが複数のチュー
ナを管理するリモートコンピューティング装置に録画命
令を出すと、収録を選択した番組に優先順位レベルを割
り当てることによってそれと対応したチューナに優先順
位を付けるのが好ましい。さらに、もし複数のユーザが
リモートコンピューティング装置をアクセスした場合、
ユーザごとに対応した優先度があり、それがユーザの選
択した番組に適用されて、それに対応した特定のチュー
ナに適用されるようにしてもいい。従って、２つの優先
度が存在する。第１の優先度は、或るユーザの番組エン
トリーが別のユーザの番組エントリーより優先順位が高
く、第２の優先度は、同じユーザによる複数の番組エン
トリーに対してさらに優先順位が決められる。

【００５２】上位メモリ空間１１１及び下位メモリ空間
１１３のうちの一方がコンフリクトバッファ領域１１５
内に侵入した場合、コンピューティング装置９７が第１
チューナ１０１と第２チューナ１０２及びそれぞれに対
応する第１及び第２のエンコーダ１０３と１０４の優先
順位を決定する。優先度の低いチューナに対応している
エンコーダは活動停止され、優先度の高いチューナに対
応しているエンコーダにコンフリクトバッファ領域１１
５への侵入が許可されて、優先度の低いエンコーダに対
応するメモリ空間内に侵入する。

【００５３】図１６に、第２チューナ１０２が第１チュ
ーナ１０１よりも優先順位が高く、従って第２エンコー
ダ１０４に対してコンフリクトバッファ領域１１５を超
えて拡大して既に第１エンコーダ１０３に割り当てられ
た下位メモリ空間内に侵入することが許可されている例
を示す。

【００５４】図１７において、本発明の別の実施例で
は、複数のチューナ１２１〜１２３が同じビデオキャプ
チャ・エンコードボックス１０３を共用することができ
る。図１、７及び８と類似の要素にはすべて類似の参照
番号を付け、先に説明した通りである。複数のチューナ
１２１〜１２３はリンク３３を介してテレビ放送番組を
受信し且つ各々別々の番組にチューニングすることがで
きるが、必ずしも全てのチューナが同時にアクティブに
なるわけではない。複数のチューナは同時に放送中の複
数の番組を収録したいときだけ同時にアクティブにな
る。チューナ１２１〜１２３の出力はアクティブチュー
ナセレクトバス１２８に応答するマルチプレクサ１２５
に入れられる。マルチプレクサ１２５はアクティブなチ
ューナ間で順番に選びながら、アクティブでないチュー
ナを無視し、現在選択されているアクティブチューナか
らの信号をその出力１２６に送る。

【００５５】マルチプレクサ１２５の出力１２６はビデ
オキャプチャ・エンコードボックス１０３に結合されて
おり、この図ではボックス１３１〜１３５で表した複数
のオーディオ／ビデオ符号化フォーマット能力を含んで
示している。なお、エンコーディングボックス１３１〜
１３５はハードウエアで実現しても、或いはソフトウエ
アで実現してもいい。キャプチャ・エンコードボックス
１０３への入力はアナログ・ディジタル変換器１２７に
入り、その出力はオーディオ／ビデオエンコーダ１３１
〜１３５に入れられる。チューナ１２１〜１３３の出力
がディジタル出力でアナログ出力でない場合には言うま
でもなくアナログ・ディジタル変換器１２７は不要であ
る。オーディオ／ビデオエンコーダ１３１〜１３５はそ
れぞれ符号化フォーマットセレクトバス１３７からの別
々のイネーブル信号に応答する。イネーブルされたオー
ディオ／ビデオエンコーダ１３１〜１３５だけが共用の
入力バス１３６上のデータをラッチし、共用の出力バス
１３８を駆動するようにしていい。既に説明したよう
に、録画命令を出すユーザは収録対象の番組ごとに異な
る符号化フォーマットを指定することができる。従っ
て、符号化フォーマットセレクトバス１３７はマルチプ
レクサ１２５が選んだチューナ１２１〜１２３それぞれ
に対応する正しいエンコーダ１３１〜１３５を起動させ
る。ビデオキャプチャ・エンコードボックス１０３から
の符号化された出力は第２データ格納装置１０５に送ら
れ、インターネット１７との通信用のネットワークアク
セスボックス１０７に入れられる。

【００５６】第２データ格納装置１０５は図１５及び１
６に示すように様々な構成になっていて構わない。第２
データ格納装置１０５の第２の好適なメモリ構成を図１
８に示す。この例において、第２データ格納装置１０５
は図１７のチューナ１２１〜１２３と一対一の対応にな
った別々のメモリ記憶装置１４１〜１４７を備える。す
なわち、メモリ記憶装置１（１４１）はチューナ１（１
２１）に対応し、メモリ記憶装置２（１４３）はチュー
ナ２（１２２）に対応するといった具合に対応してい
き、データ格納装置ｉ（１４７）はチューナｉ（１２
３）に対応する。メモリ記憶装置１４１〜１４７にはそ
れぞれにその対応するチューナを反映するステータス格
付け及び優先順位が付けられる。或るチューナがアクテ
ィブなら、それに対応するメモリ記憶装置に同様に「ア
クティブ」のステータスが付けられる。或るチューナが
現在アクティブではないが、後から録画セッションに使
用の予定になっていれば、それに対応するメモリ記憶装
置に「予約済み」のステータスが付けられる。或るチュ
ーナが現在アクティブでなく、また後から使用する予定
にもなっていなければ、それに対応するメモリ記憶装置
には「フリー」のステータスが付けられる。さらに、チ
ューナに付けられた優先順位はそのチューナに対応する
メモリ記憶装置にも適用される。ユーザがチューナに優
先順位を付けていない場合には、そのステータス格付け
に基づいて優先順位が決められる。そうした場合には、
「アクティブ」チューナの方が「予約済み」チューナよ
り優先順位が高く、また「予約済み」チューナの方が
「フリー」のチューナより優先順位が高い。

【００５７】アクティブチューナに対応する記憶装置が
収録中の番組が終わる前に容量いっぱいになると、指定
された格付け及び優先順位を用いてメモリ記憶装置１４
１〜１４７を改めて割り当てる。例えば、図１８におい
て、メモリ記憶装置１（１４１）は「アクティブ」で既
にその容量に達している。それに対応するチューナ１
（１２１）を活動停止にして録画セッションを途中で終
えるのではなく、他のデータ格納装置１４３〜１４７の
ステータス及び優先順位を調べてチューナ１の録画セッ
ションを続けその符号化されたデータを別の使用可能な
記憶装置に格納できるかどうかを確かめる。第２データ
格納装置１４３が「アクティブ」のステータスになって
いるということは、現在他のチューナによって使用中
で、他に使用可能な記憶装置がなく、かつ、第２データ
格納装置１４３を現在使用しているチューナよりもチュ
ーナ１の方が優先順位が高くない限り、チューナ１は第
２データ格納装置１４３を使用することはできないとい
うことである。第３データ格納装置１４５は「予約済
み」のステータスが付けられているということは、放送
予定番組を収録するために別のチューナに既に割り当て
られており、ステータス及び優先順位が低いデータ格納
装置が他になく、かつ、チューナ１の方が第３データ格
納装置１４５を使用する予定になっているチューナより
も優先順位が高くない限り、チューナ１は第３データ格
納装置１４５を使用することはできないということであ
る。全ての使用可能なデータ格納装置が確認されるまで
このプロセスが続けられ、優先順位最下位の記憶装置が
チューナ１に改めて割り当てられる。この場合、最後の
記憶装置１４７は「フリー」のステータスになっている
ということは、どのチューナも使用しておらず、かつ、
どのチューナによっても使用される予定になっていない
ということである。従って、チューナ１はアクティブの
ままで、その符号化されたデータはメモリ記憶装置１４
７の中に格納され続ける。

【００５８】記憶装置はすべて下位メモリ、つまり象徴
的に描いたドラム１４１〜１４７の最上位から始まっ
て、ドラム１４１〜１４７の底部によって象徴された上
位メモリの方向に向かって進むように表示されている。
使用可能なメモリを使用する際のこの進み方を矢印１４
９で表す。通常の対応相手であるチューナとは別の異な
るチューナに一時的に改めて割り当てられているメモリ
記憶装置はオプションで底部にある上位メモリから始ま
る改めて割り当てられたチューナからデータの格納を開
始して、矢印１５１で表された最上位にある下位メモリ
の方向に進むようにしてもいい。このようにすると、同
じ記憶装置が通常の対応相手であるチューナからデータ
を受信し始めるときに一時的に割り当てられているチュ
ーナに属する符号化されたデータが記憶装置から取り除
かれていなくても、２つのチューナ間でデータ書き込み
コンフリクトが起きる可能性が少なくなる。

【００５９】既に説明したように、ユーザがテレビ放送
番組を収録、符号化を担当するリモートコンピューティ
ング装置に録画命令を出すとき、そのユーザはＩＰアド
レスを指定してリモートコンピューティング装置はそこ
に符号化された番組を送信する、或いはプッシュするこ
とができる。リモートコンピューティング装置は、イン
ターネット対応のプロトコルスーツの一部であるファイ
ル転送プロトコルＦＴＰユーティリティなど標準的なソ
フトウエアツールを使用するのが好ましい。このオペレ
ーションは、ユーザが指定したターゲットマシンのＩＰ
アドレスがインターネットから自由にアクセスできるマ
シンに対応していれば何の問題もなく機能するが、ター
ゲットマシンがネットワークアドレッシング変換ＮＡＴ
ユーティリティを使用するネットワーク内に入っている
場合には、そうはいかない場合がある。

【００６０】インターネットをアクセスするには完全修
飾されたＩＰアドレスが必要だが、そうした完全修飾さ
れたＩＰアドレスは需要に追いつかず値上がりしてい
る。従って、私設ネットワークではそのネットワーク内
のマシンに修飾されていないＩＰアドレスを内部的に割
り当てるのが普通で、インターネットをアクセスすると
きに内部のマシンが少数の完全修飾ＩＰアドレスを共同
で使用している。ルータを用いて私設ネットワークをイ
ンターネットに接続するのが普通で、内部マシンをイン
ターネットにアクセスさせようとする場合、ネットワー
クアドレス変換ルーチンを用いて内部マシンの修飾され
ていないＩＰアドレスを完全修飾されたＩＰアドレスに
変換することができる。

【００６１】ネットワークアドレス変換は、インターネ
ットアクセスを希望する内部マシンそれぞれにソケット
番号を付け、そのソケット番号を完全修飾されたＩＰア
ドレスを用いてインターネットに送り出すメッセージに
添付することによってこれを達成する。インターネット
から応答を受け取ると、その戻ってきたメッセージのソ
ケット番号がインターネットアクセスをもともと開始し
た内部マシンと一致する。問題は、多数のマシンが一つ
の完全修飾されたＩＰアドレスを共用し、ソケット番号
の割り当てが全く任意であるという点である。さらに、
一台のマシンがインターネットとの接続を断つと、その
同じソケット番号が別のマシンに再び割り当てるかもし
れない。従って、完全修飾されたＩＰアドレスはルータ
に対応してルータの背後にある内部マシンには対応して
いないので、ＮＡＴルータの背後にある特定のマシンに
ＦＴＰすることができない。

【００６２】図１９に、ネットワークアドレス変換を用
いる施設ネットワーク１０の背後にあるターゲットユー
ザマシンを用いた構成を示す。図１、７及び８の場合と
類似の要素にはすべて類似の参照番号を付け、先に説明
した通りである。ルータ２０とコンピューティング装置
１３、１２及び１１とは共通ネットワーク１０の構成要
素で、回線２８で繋がっている。コンピュータ１１は、
アクセスポイント１６を介してワイヤレス接続によりネ
ットワーク１０に接続している状態で示されている。こ
れはワイヤレスネットワーク構成において典型的だが、
本発明には決定的なことではない。ルータ２０は完全修
飾されたＩＰアドレスを用いて回線１９でインターネッ
ト１７と通信し、修飾されていないＩＰアドレスを使っ
て回線２８で内部マシン１０と通信する。さらに、マシ
ン１１〜１３はそれぞれ修飾されていないアドレスＩＰ
を使用して互いにマシン間で通信し、ルータ２０と通信
する。先に説明したように、ルータ２０は、コンピュー
タ１３、１２及び１１がルータ２０を介してインターネ
ット１７と通信するとき完全修飾された同じＩＰアドレ
スを共用できるように、ネットワークアドレス変換を実
現する。ルータ２０はインターネット１７とネットワー
ク１０との間のトラフィックを管理する。

【００６３】マシン１１〜１３などリモートコンピュー
ティング装置９７との通信を望むユーザはＩＰアドレス
によって自らを識別することはできないし、そのメール
ボックス空間は録画された長い番組を受信するには足り
ないかもしれないから、ユーザマシン１１〜１３は代わ
ってそのハードドライブの一つを識別するマシン名を指
定するようにしていい。マシン名は名前導出ルーチンを
行なってそれに対応するＩＰアドレスを識別しなければ
ならないのが普通である。但し、この場合、クライアン
トマシン１１〜１３のターゲットハードドライブをルー
タ２０に搭載し、つまり共用し、それによってしかるべ
きターゲットマシンへのリンク２２及び２４を用いてル
ータ２０内に仮装ドライブＬ１及びＬ２を作るようにし
ていい。この場合、リモートコンピューティング装置９
７が所与のマシン名にＦＴＰオペレーションを試み、対
応するＩＰアドレスを識別する名前導出ルーチンを開始
すると、ルータ２０及びその完全修飾されたＩＰアドレ
スが所与のマシン名に対応していると確認される。ルー
タ２０は次に受信したファイルをすべてそれぞれの仮装
ドライブＬ１及びＬ２に転送する。データが仮装ドライ
ブＬ１及びＬ２に転送されると、それは自動的にしかる
べきターゲットマシン１３及び１２に送られる。このよ
うに、リモートコンピューティング装置９７は、たとえ
ターゲットマシンがネットワークアドレス変換マシンか
ら構成されるファイアウォールの向こう側にあっても、
完成品の符号化されたファイルをターゲットユーザマシ
ンにＦＴＰで送ることができる。

【００６４】

【発明の効果】本発明を複数の具体的な実施例と共に説
明してきたが、上記の説明に鑑み、更なる代替え例、変
更例、変形例が明白になることが当業者には明白であ
る。従って、本書で説明した発明は添付の特許請求の範
囲の精神並びに範囲から逸脱しない限りにおいてそうし
た代替え、変更、変形をすべて網羅するものとする。

【図面の簡単な説明】

図面において同様の構成要素は同様の参照番号で示す。

【図１】リモートコンピューティング装置をコンピュー
タサーバ又はパソコンとして実現した本願発明の第１の
実施例。

【図２】リモートコンピューティング装置に収録命令を
出すためにユーザがローカルコンピューティング装置で
用いる第１のルーチン。

【図３】大型ファイルを所与の最大サイズを有する複数
の小型ファイルに分割する図式例。

【図４】受信した符号化されたファイルを再生するのに
ユーザが用いる第２のルーチン。

【図５】ユーザからの収録命令に応答し、受理するため
にリモートコンピューティング装置が用いる第１のルー
チン。

【図６】放送番組の収録を開始し、符号化された番組フ
ァイルをユーザに納品するときを決定するためにリモー
トコンピューティング装置が用いる第２のルーチン。

【図７】リモートコンピューティング装置を専用のコン
シューマエレクトロニクスボックスとして実現した本願
発明の第２実施例。

【図８】リモートコンピューティング装置にチューニン
グ及び収録機構をすべて内蔵した本願発明の第３実施
例。

【図９】汎用コンピュータで使用するためにチューニン
グ及び収録機構をドータボードに組み込んだ図８に示し
た実施例を実現した見本。

【図１０】図９に示したドータボードを組み込んだパソ
コンで実施したルーチン。

【図１１】図１０に示したパソコンで実施した別のルー
チン。

【図１２】図１０に示したパソコンで実施したまた別の
ルーチン。

【図１３】ユーザID、またはユーザ名のスタンプ及びネ
ットワークIDのスタンプを付けた収録したものの描写。

【図１４】それぞれ対応するビデオキャプチャ及びエン
コードボックスを有する複数のチューナを示す図８のリ
モートコンピューティング装置の第２の実施例。

【図１５】図８に示したリモートコンピューティング装
置内のデータ格納装置用の第１のメモリ管理フォーマッ
ト使用の図。

【図１６】図８に示したリモートコンピューティング装
置内のデータ格納装置用の第１のメモリ管理フォーマッ
ト使用の図。

【図１７】同じビデオキャプチャ及びエンコードボック
スを共用する複数のチューナを示す図８のリモートコン
ピューティング装置の第３の実施例。

【図１８】図８のリモートコンピューティング装置内の
データ格納装置用の第２のメモリ管理フォーマット。

【図１９】ネットワークアドレス変換ルータを用いてイ
ンターネットをアクセスする私設ネットワークで使用す
る本願発明の図。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０Ｈ０４Ｎ 5/91 Ｌ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】チューナ、コンピュータネットワーク、ビ
デオ収録機構それぞれにアクセスできる第１コンピュー
ティング装置を備え、当該第１コンピューティング装置
はビデオ信号を一つ以上の所定のビデオデータ符号化フ
ォーマットに符号化することができるものであり、前記コンピュータネットワークで前記第１コンピューテ
ィング装置にアクセスできると共に、前記第１コンピュ
ーティング装置から遠く離れた第１データ格納装置にア
クセスできる第２コンピューティング装置を備え、当該
第２コンピューティング装置は自らを証明するユーザＩ
Ｄを提出すると共にテレビ放送番組を収録するための録
画命令を前記第１コンピューティング装置に提出するこ
とができるものであり、前記第１コンピューティング装置は前記チューナ及び前
記ビデオ収録機構を介して前記テレビ放送番組をアクセ
スして収録することができ、さらに録画されたテレビ放
送番組の目に見える部分に前記ユーザＩＤに対応する第
１可視ＩＤスタンプを付けて、当該録画されたテレビ放
送番組のビデオ符号化されたデータ版を前記第１データ
格納装置に転送することができるものであることを特徴
とする遠隔ビデオ収録及び検索システム。
【請求項２】前記第１可視ＩＤは前記ユーザＩＤである
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】前記第１コンピューティング装置はさらに
前記録画されたテレビ放送番組に第２の可視ＩＤスタン
プを付け、当該第２可視ＩＤスタンプは収録された放送
局、録画が行なわれた日付、時間、及び録画した番組名
のうちの一つ以上を識別するものであることを特徴とす
る請求項１に記載のシステム。
【請求項４】前記第１コンピューティング装置は汎用コ
ンピュータで使用するコンピュータドータボードである
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】前記チューナ及び前記ビデオ収録機構は一
体化されて前記コンピュータドータボードになっている
ことを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項６】前記コンピュータドータボードにはさらに
ネットワークインタフェースが組み込まれていることを
特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項７】前記ビデオ収録機構はデータエンコーダを
内蔵することを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項８】前記第１コンピューティング装置はパート
ナーコンピューティング装置を識別する一つ以上のパー
トナーＩＤの記録を含み、当該パートナーコンピューテ
ィング装置から提出された録画命令だけを受理するもの
であり、第２コンピューティング装置は前記一つ以上のパートナ
ーＩＤと一致する識別用ハードウエアＩＤを含むことを
特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】前記第２コンピューティング装置は、前記
録画命令を出す前に前記識別用ハードウエアＩＤを前記
第１コンピューティング装置に提出して承認を求めるこ
とを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】前記第２コンピューティング装置は第２
の汎用コンピュータで使用する第２のコンピュータドー
タボードであることを特徴とする請求項８に記載のシス
テム。
【請求項１１】前記第２コンピューティング装置は、前
記第１コンピューティング装置による前記テレビ放送番
組の録画後、前記ビデオ符号化データファイルの検索を
開始することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】前記コンピュータネットワークはインタ
ーネットであることを特徴とする請求項１に記載のシス
テム。
【請求項１３】前記第１コンピューティング装置は、イ
ンターネットで前記ビデオ符号化されたデータファイル
の前記第１データ格納装置への転送を自動的に開始する
ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】前記コンピューティング装置は、インタ
ーネットのファイル転送プロトコルＦＴＰユーティリテ
ィを用いて前記ビデオ符号化されたデータファイルを転
送することを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】前記第１データ格納装置は前記第２コン
ピューティング装置内部にあることを特徴とする請求項
１４に記載のシステム。
【請求項１６】前記第１コンピューティング装置は、前
記ビデオ符号化されたデータの前記第１データ格納装置
への転送が完了すると同時に前記ビデオ符号化されたデ
ータファイルを削除することを特徴とする請求項１に記
載のシステム。
【請求項１７】前記第１データ格納装置は前記第２コン
ピューティング装置にとってリモートであることを特徴
とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】前記第２コンピューティング装置はイン
ターネットで前記第１データ格納装置をアクセスするこ
とを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】前記第２コンピューティング装置は、前
記第１コンピューティング装置によって作成された前記
ビデオ符号化されたデータファイルの最大のファイルサ
イズを指定することを特徴とする請求項１に記載のシス
テム。
【請求項２０】前記第１コンピューティング装置は、収
録されたテレビ放送番組を前記最大サイズ以下のサイズ
の連続する番組セグメントの符号化された複数のデータ
ファイルに分割することを特徴とする請求項１９に記載
のシステム。
【請求項２１】前記第１コンピューティング装置は、前
記収録されたテレビ放送番組を連続して見せるように、
前記複数の番組セグメントデータファイルを再生する順
番を指定するマスタシーケンスファイルをさらに生成す
ることを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】前記第１コンピューティング装置は、符
号化されたデータファイル及び前記マスタシーケンスを
連続して前記第１メモリ記憶装置に転送することを特徴
とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】前記第１コンピューティング装置は、前
記複数の番組セグメントデータファイル及び前記マスタ
シーケンスファイルそれぞれの前記第１データ格納装置
への転送が完了すると削除することを特徴とする請求項
２２に記載のシステム。
【請求項２４】前記第１コンピューティング装置は、い
かなるファイルでも削除する前に第１データベースの内
容を見ることによってファイル転送の完了を確認して、
ファイルの転送又は削除に関して前記第１データベース
に注釈を付けることを特徴とする請求項２３に記載のシ
ステム。
【請求項２５】前記複数の番組セグメントデータファイ
ルはそれぞれ複数のデータフラグメントデータパケット
として前記第１データ格納装置に転送されて、各データ
パケットの受信を確認する前記第１データ格納装置から
の肯定応答信号を監視し、前記第１コンピューティング
装置は受け取り確認のあった全てのデータパケットのロ
グを保持して前記番組セグメントデータファイルのそれ
ぞれのファイル転送の完了を確認すると共に、受信の確
認応答が届いていない番組セグメントデータファイルの
データパケットだけを再び送信し始めることによって送
信の中断に応答することを特徴とする請求項２０に記載
のシステム。
【請求項２６】前記第１コンピューティング装置は、前
記複数の符号化されたビデオデータファイルのそれぞれ
を構成するファイルフラグメントデータパケットがすべ
て前記第１データ格納装置に転送されると直ちに前記複
数の符号化されたデータファイルをそれぞれ削除するこ
とを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】前記第１コンピューティング装置は第２
データ格納装置を有し、そしてローカルに前記第１コン
ピューティング装置に入手可能なテレビ放送予定番組の
リストと、変更可能な好適なビデオ符号化フォーマット
セレクションフィールド、前記第２データ格納装置上で
使用可能なフリー空間のリスト、及び現時点で選択され
ている好適なビデオ符号化フォーマットと現時点で使用
可能なフリー空間とに基づいた収録に使用できると予想
される時間を前記第２コンピューティング装置に送るこ
とによって前記第１コンピューティング装置は前記第２
コンピューティング装置からの問い合わせに応答するこ
とを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項２８】前記第２コンピューティング装置は、前
記テレビ放送予定番組リストから録画するための番組を
選択することによって前記第１コンピューティング装置
に録画命令を出すことを特徴とする請求項２７に記載の
システム。
【請求項２９】前記第１コンピューティング装置は各ビ
デオ符号化フォーマットごとに解像度画質因子と画面サ
イズのうちの少なくとも一つを選択できるようにし、選
択された解像度画質因子、画面サイズ、及びビデオ符号
化フォーマットの組み合わせごとにビデオシーケンス１
分あたりに要するメモリ空間の量が異なってくることを
特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３０】前記第１コンピューティング装置は前記
第２コンピューティング装置にアクセスを許可する前に
前記第２コンピューティング装置用の検証ログオンシー
ケンスを提供することを特徴とする請求項１に記載のシ
ステム。
【請求項３１】前記第１コンピューティング装置はタイ
マー及びプログラム命令のデータベースを内蔵してお
り、前記第１コンピューティング装置は番組のスタート
時間を前記タイマーと比較して一致する時間と対応させ
た前記データベース内の命令に前記チューナを調節して
前記収録機構を起動させることによって一致する時間に
応答し、前記第１コンピューティング装置はさらに前記
データベースを用いて録画命令における競合を識別する
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３２】前記収録機構は前記チューナに結合され
ると共に前記第１コンピューティング装置との通信リン
クを有するビデオカセット収録機構であり、当該通信リ
ンクはスタート、ストップ、録画、巻き戻し、前送り、
再生の各コマンドを前記第１コンピューティング装置か
ら前記ビデオカセット録画機構に送信することができる
ものであることを特徴とする請求項３１に記載のシステ
ム。
【請求項３３】前記ビデオカセット収録機構は前記第１
コンピューティング装置のビデオイン端末に結合された
ビデオアウト端末をさらに含み、前記第１コンピューテ
ィング装置は前記ビデオカセット収録機構内のビデオカ
セットを巻き戻して録画された番組を前記ビデオアウト
端末上に再生することによって録画セッションの終了に
応答し、前記第１コンピューティング装置は前記データ
ベースによって判定された対応するビデオ符号化フォー
マットを用いることによって信号をそのビデオイン端末
上で符号化することができるものであり、前記第１コン
ピューティング装置は前記符号化された画像を第２デー
タ格納装置に格納することを特徴とする請求項３２に記
載のシステム。
【請求項３４】前記第１コンピューティング装置は、前
記録画された番組が全て符号化された後、前記ビデオ符
号化されたデータファイルを前記第１メモリ記憶装置に
転送し始めることを特徴とする請求項３３に記載のシス
テム。
【請求項３５】前記第１コンピューティング装置は、前
記録画された番組の符号化が完了する前に、符号化され
たビデオデータを前記第１メモリ記憶装置に転送し始め
ることを特徴とする請求項３３に記載のシステム。
【請求項３６】前記第１コンピューティング装置は放送
中の複数の番組を同時に収録できるように複数のチュー
ナにアクセスすることができ、前記第１コンピューティ
ング装置はさらに録画予定の同時番組数が使用可能なチ
ューナ数を超えると、前記第２コンピューティング装置
に警告を発することができるものであることを特徴とす
る請求項１に記載のシステム。
【請求項３７】前記第１コンピューティング装置は複数
の収録機構にアクセスすることができ、前記複数のチュ
ーナは当該複数の収録機構に一対一の対応を有すること
を特徴とする請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】前記複数の収録機構は、複数の独立制御
可能なビデオカセットレコーダ及び複数の独立制御可能
なディジタル収録装置のうちの少なくとも一方であるこ
とを特徴とする請求項３７に記載のシステム。
【請求項３９】前記第１コンピューティング装置は、前
記複数のチューナと一対一の対応を有する複数のメモリ
空間に分割された第２メモリ記憶装置を内蔵することを
特徴とする請求項３６に記載のシステム。
【請求項４０】前記収録機構は前記複数のチューナ間で
多重化された一つのディジタル収録装置で、当該ディジ
タル収録装置は用いたチューナのビデオ符号化データ表
現を生成すると共に、その用いたチューナに対応する前
記第２メモリ記憶装置内のメモリ空間に前記ビデオ符号
化されたデータを格納することができるものであること
を特徴とする請求項３９に記載のシステム。
【請求項４１】前記第２メモリ記憶装置においては、連
続する合成メモリ空間が上位メモリ空間と、下位メモリ
空間と、当該上下メモリ空間の間にあるバッファメモリ
とに分割されており、前記複数のチューナは前記上位メモリに対応する第１チ
ューナと前記下位メモリに対応する第２チューナとを含
み、前記第１チューナは対応した第１優先順位を有して
第２チューナは当該第１優先順位とは異なる対応した第
２優先順位を有し、前記第１チューナに対応するビデオ
符号化されたデータは前記下位メモリ空間に向かって昇
順に前記上位メモリ空間に書き込まれ、そして前記第２
チューナに対応するビデオ符号化されたデータは前記上
位メモリ空間に向かって降順に前記下位メモリ空間に書
き込まれ、前記第１コンピューティング装置は、前記第１チューナ
に対応するビデオ符号化されたデータ及び前記第２チュ
ーナに対応するビデオ符号化されたデータのうちの一方
が前記バッファメモリ内に侵入してくると、メモリ競合
ルーチンを起動することができ、当該メモリ競合ルーチ
ンは前記第１及び第２のチューナのうち優先順位が低い
方の録画を活動停止にすることができるものであること
を特徴とする請求項３９に記載のシステム。
【請求項４２】前記メモリ競合ルーチンはさらに、前記
第１及び第２のチューナのうち優先順位の高い方がその
対応メモリ空間を優先順位の低いチューナのメモリ空間
内に広げられるようにするものであることを特徴とする
請求項４１に記載のシステム。
【請求項４３】前記ディジタルメモリ空間はそれぞれ別
々のディジタルメモリ格納装置であり、前記第１コンピ
ューティング装置は前記ディジタルメモリ格納装置のそ
れぞれの中にある使用可能なメモリの量を監視すると共
に現在アクティブでないチューナに対応するフリーのメ
モリ格納装置を識別することができ、前記第１コンピュ
ーティング装置はさらにアクティブなチューナがメモリ
格納装置を容量いっぱいにすると当該アクティブなチュ
ーナに別のフリーなメモリ格納装置を割り当てることに
よって対処することを請求項３９に記載のシステム。
【請求項４４】前記複数のチューナにはそれぞれ対応し
た全く異なる優先順位があり、前記第１コンピューティ
ング装置は全チューナがアクティブで、且つ第１アクテ
ィブチューナがその対応するメモリ格納装置を容量いっ
ぱいにする状況に応答する低メモリ競合ルーチンを含
み、前記メモリ競合ルーチンは優先度最下位のチューナ
を識別して活動停止にし、そして優先度最下位のメモリ
格納装置を前記第１アクティブチューナに割り当てるこ
とを特徴とする請求項４３に記載のシステム。
【請求項４５】前記第１コンピューティング装置は、前
記第２コンピューティング装置からの録画命令を受理す
る前に予め許可されていることを確認し、前記第１コン
ピューティング装置は録画できるテレビ放送予定番組の
リストを表示することによって前記第２コンピューティ
ング装置の許可の確認に応答し、当該リストに載ってい
るテレビ放送番組はテレビ放送番組の放送時間及び周波
数チューニング要件を含むデータベースの一部であり、
前記第２コンピューティング装置は前記リストから選択
することによって前記第１コンピューティング装置に命
令を出すことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４６】前記第２コンピューティング装置は前記
第２コンピューティング装置に提出された録画セッショ
ンごとにサービス料金を請求されることを特徴とする請
求項４５に記載のシステム。
【請求項４７】放送情報を受信するためのチューナと、前記チューナに結合されて前記放送情報を収録及び符号
化して前記放送の符号化されたデータファイル表現を生
成することのできる収録及び符号化機構と、ユーザＩＤを含むログオン要求及び録画命令を受信でき
るようにコンピュータネットワークに結合されたアクセ
スノードを含むネットワークインタフェースと、前記収録及び符号化機構に結合されると共に前記ネット
ワークアクセスノードに結合されたデータ格納装置とか
らなるメディア収録及び符号化装置であって、当該装置は、前記録画命令に従って前記チューナと前記
収録及び符号化機構とを起動し、結果として生じた符号
化されたデータファイルに前記ユーザＩＤに対応するユ
ーザ名を掲示して、当該結果として生じた符号化された
データファイルを前記データ格納装置に格納することが
できることを特徴とするメディア収録及び符号化装置。
【請求項４８】前記コンピュータネットワークはインタ
ーネットで、前記収録及び符号化機構はさらに前記デー
タファイルを前記ネットワークアクセスノードを介して
インターネットで所定の宛先に送信することができるこ
とを特徴とする請求項４７に記載の装置。
【請求項４９】前記ユーザ名は前記ユーザＩＤであるこ
とを特徴とする請求項４７に記載の装置。
【請求項５０】前記結果として生じた符号化されたデー
タファイルに二次的な情報をさらに掲示することがで
き、当該二次的な情報は録画された放送ネットワークの
ＩＤ、録画された放送番組、録画が行なわれた日付、及
び録画が行なわれた時間のうちの少なくとも一つである
ことを特徴とする請求項４７に記載の装置。
【請求項５１】前記放送情報はビデオ情報で、前記ユー
ザ名は前記結果として生じた符号化されたデータファイ
ルからなる録画したものの可視部分に掲示されることを
特徴とする請求項４７に記載の装置。
【請求項５２】前記放送情報はラジオ放送で、前記ユー
ザ名は前記ユーザ名をコンピュータ合成による音声発音
及び前記結果として生じた符号化されたデータファイル
に添付されたテキストシーケンスのうちの一つとして掲
示されることを特徴とする請求項４７に記載の装置。
【請求項５３】コンピュータドータボードをさらに含
み、前記チューナと、収録及び符号化機構と、ネットワ
ークインターフェースとは当該コンピュータドータボー
ドに組み込まれていることを特徴とする請求項４７に記
載の装置。
【請求項５４】パートナーコンピューティング装置を識
別する一つ以上のパートナーＩＤの記録をさらに含み、
前記ログオン要求はさらにログオン要求を提出するコン
ピューティング装置のハードウエアＩＤをさらに含み、
当該ハードウエアＩＤが前記一つ以上のパートナーＩＤ
と一致しないことにより前記コンピューティング装置へ
のアクセスを拒否することができるものであることを特
徴とする請求項４７に記載の装置。
【請求項５５】前記収録及び符号化機構は前記放送情報
を収録するためのビデオテープ収録ユニットを含むと共
に当該ビデオテープ収録ユニットからの収録された放送
情報を符号化するためのビデオキャプチャ回路を内蔵
し、前記ユーザ名は収録され符号化された放送情報の可
視部分に掲示されることを特徴とする請求項４７に記載
の装置。
【請求項５６】前記チューナと、収録及び符号化機構
と、ネットワークアクセスノードと、第２データ格納装
置とはビデオカセットレコーダ及びディジタルビデオレ
コーダのうちどちらか一方の構成要素であることを特徴
とする請求項４７に記載の装置。
【請求項５７】前記装置はさらにプッシュホンから信号
を受信するために電話アクセスノードを含み、当該プッ
シュホンからの所定シーケンスのキートーンに応答して
第１の動作モードを開始し、前記所定シーケンスのキー
トーンの不在により第２の動作モードを開始し、前記第１の動作モードは、前記プッシュホンを介して録
画予約命令を受信することができ、前記第２の動作モードは、前記プッシュホンの受信装置
に対して前記プッシュホンからの音声メッセージを求め
る音声要求を送ることができ、さらに前記プッシュホン
からの前記音声メッセージを録音することができること
を特徴とする請求項４７に記載の装置。
【請求項５８】前記第２の動作モードはさらに、前記音
声メッセージをディジタル符号化して、その結果として
生じたディジタルファイルを前記ネットワークアクセス
ノードを介して第２の所定の宛先にインターネットで送
信することができることを特徴とする請求項５７に記載
の装置。
【請求項５９】前記ディジタルファイルは電子メールで
前記第２の所定の宛先に送られることを特徴とする請求
項５８に記載の装置。
【請求項６０】前記チューナはテレビチューナ及びラジ
オチューナのうちの一つであることを特徴とする請求項
４７に記載の装置。
【請求項６１】前記チューナは複数あるチューナのうち
の一つで、前記第２データ格納装置はさらに当該複数の
チューナそれぞれに一対一で対応している複数のメモリ
記憶装置からなり、各チューナとそれに対応するメモリ記憶装置とは、その
チューナがアクティブかどうか、後から使用する予定が
入っているかどうか、或いはフリー（つまり、そのチュ
ーナが非アクティブでしかも後から使用する予定にもな
っていないことを示す）かどうかを示す共通のステータ
ス格付けを共用し、アクティブは予約済みより格が上
で、また予約済みはフリーよりも格が上であり、各チューナとそれに対応するメモリ記憶装置はさらに調
整可能な優先順位を共有し、当該優先順位は或るチュー
ナが後から使用する予定になっていると選択的に調整さ
れる低デフォルト値を有し、前記装置は、アクティブなチューナの対応するメモリ記
憶装置の中に残っている使用可能なメモリ空間を監視す
ることができると共に、当該使用可能なメモリ空間が所
定値より下がることによりメモリ再割り当てルーチンを
起動することができ、当該メモリ再割り当てルーチンは
格付けが最下位のステータスを有するメモリ記憶装置の
集合を識別してその集合内で優先順位最下位の記憶装置
を前記アクティブなチューナに割り当てることができる
ことを特徴とする請求項４７に記載の装置。
【請求項６２】放送情報を遠隔的に収録及び検索を行な
う方法であって、ａ第１のローカルコンピューティング装置を用いてコ
ンピュータネットワークを介して第２のリモートコンピ
ューティング装置に接続し、 b 前記第１のコンピューティング装置を用いて前記第
２のコンピューティング装置にユーザＩＤを提出すると
共に収録命令を出し、当該収録命令は放送局の選択及び
将来の時間を指定する収録時間枠を含んでおり、ｃ前記第２のコンピューティング装置を用いて放送受
信機をチューニングして前記選択した放送局を受信し
て、前記収録時間枠に前記選択した放送局から受信した
信号の収録を開始し、ｄ前記受信した信号を所定の符号化フォーマットに符
号化して前記受信信号の符号化されたディジタル表現を
生成し、当該符号化されたディジタル表現に前記ユーザ
ＩＤに対応するユーザ名を付け、ｅ前記第２のコンピューティング装置を用いて前記符
号化されたディジタル表現を前記コンピュータネットワ
ークを介して所定の宛先に送信し、ｆ前記所定の宛先場所から前記符号化されたディジタ
ル表現をアクセスすることからなることを特徴とする方
法。
【請求項６３】前記ユーザ名は選択されて前記ユーザＩ
Ｄになることを特徴とする請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】ステップｄは前記符号化されたディジタ
ル表現にデータフィールドを付けることを含み、当該デ
ータフィールドは収録の対象となった放送局のＩＤと、
収録の対象となった放送番組と、収録が行なわれた日付
と、収録が行なわれた時間とのうちの少なくとも一つを
含むように選択されることを特徴とする請求項６２に記
載の方法。
【請求項６５】前記放送局はテレビ放送局で、前記ユー
ザ名は収録したものの可視部分に掲示されることを特徴
とする請求項６２に記載の方法。
【請求項６６】前記放送局はラジオ局で、前記ユーザ名
は前記ユーザ名のコンピュータ合成による音声発音及び
前記受信信号の前記符号化されたディジタル表現に添付
されたテキストシーケンスのうちの一つとして掲示され
ることを特徴とする請求項６２に記載の方法。
【請求項６７】さらに前記第２のリモートコンピューテ
ィング装置内にコンピュータドータボードを設け、当該
ドータボードにチューナとネットワークインタフェース
とエンコーダとを備えることを含むことを特徴とする請
求項６２に記載の方法。
【請求項６８】さらに前記第２リモートコンピューティ
ング装置にパートナーコンピューティング装置を識別す
る少なくとも一つのパートナーＩＤの収録を付け、前記
第１コンピューティング装置にハードウエアＩＤを付
け、前記ステップｂはさらに前記第１コンピューティング装
置を用いて前記ハードウエアＩＤを前記第２コンピュー
ティング装置に送り、ステップｃに進む前に前記第２コ
ンピューティング装置にその前記第２ハードウエアＩＤ
が前記少なくとも一つのパートナーＩＤと一致すること
を確認するよう求めることを含むことを特徴とする請求
項６２に記載の方法。
【請求項６９】前記コンピュータネットワークはインタ
ーネットであることを特徴とする請求項６２に記載の方
法。
【請求項７０】前記放送受信機はテレビ放送信号を受信
することを特徴とする請求項６２に記載の方法。
【請求項７１】前記放送受信機はラジオ放送信号を受信
することを特徴とする請求項６２に記載の方法。
【請求項７２】前記第１コンピューティング装置はさら
に前記第２コンピューティング装置にファイルの最大サ
イズを指定するのに用いられ、前記符号化されたディジ
タル表現は当該最大ファイルサイズ以下のサイズを有す
る複数のデータファイルに分割されることを特徴とする
請求項６２に記載の方法。
【請求項７３】前記複数のデータファイルはステップｅ
で前記所定の宛先に送信されることを特徴とする請求項
７２に記載の方法。
【請求項７４】ステップｄはさらに前記複数のデータフ
ァイルにアクセスする順番を示すマスタシーケンスファ
イルを生成することを含むことを特徴とする請求項７３
に記載の方法。
【請求項７５】前記所定の宛先は前記第１コンピューテ
ィング装置から遠く離れ且つ前記コンピュータネットワ
ークを介して前記第１コンピューティング装置からアク
セス可能であることを特徴とする請求項６２に記載の方
法。
【請求項７６】ステップｅは前記符号化された信号表現
を前記所定の宛先に電子メールで送信することを含むこ
とを特徴とする請求項６２に記載の方法。
【請求項７７】ステップｅは前記符号化された信号表現
を前記所定の宛先にファイル転送プロトコルＦＴＰで送
信することを含むことを特徴とする請求項６２に記載の
方法。
【請求項７８】放送局及び対応する収録時間枠の選択を
指定する収録命令の集合はそれぞれ収録セッションと定
義され、ステップｂは複数の収録セッションを前記第２
コンピューティング装置に送り、前記第２コンピューテ
ィング装置は前記複数の収録セッションそれぞれに一対
一の対応において別々のメモリ空間を割り当て、ステッ
プｄは収録セッションの符号化された信号表現をその対
応メモリ空間に格納することを含むことを特徴とする請
求項６２に記載の方法。
【請求項７９】ステップｂは前記第１コンピューティン
グ装置を用いて前記複数の収録セッションに優先順位を
選択的に割り当て、第２コンピューティング装置は前記
第１コンピューティング装置から優先順位を割り当てら
れていない収録セッション全てにデフォルトの優先順位
を割り当てることを特徴とする請求項７８に記載の方
法。
【請求項８０】前記複数の収録セッションにはそれぞれ
優先順位があり、ステップｄは第１優先順位を有する第
１収録セッションに対応する第１メモリ空間を当該第１
優先順位より高い第２優先順位を有する第２収録セッシ
ョンに改めて割り当てることを含むことを特徴とする請
求項７８に記載の方法。
【請求項８１】前記第１収録セッションは前記第１メモ
リ空間の第１エンドから始まる前記第１メモリ空間にデ
ータを格納し、前記第２収録セッションは前記第１メモ
リ空間の前記第１エンドとは反対側の第２エンドから始
まる前記第１メモリ空間にデータを格納することを特徴
とする請求項８０に記載の方法。
【請求項８２】前記第２収録セッションには第２メモリ
空間が対応して割り当てられており、前記第２収録セッ
ションで所定の割合の前記第２メモリ空間がいっぱいに
なると前記第２収録セッションに前記第１メモリ空間が
改めて割り当てられることを特徴とする請求項８０に記
載の方法。
【請求項８３】放送番組の予約及び検索の方法であっ
て、ａ認可されたユーザのユーザデータベースを保持し、ｂユーザ予定者のユーザ確認情報を要求し、ｃ前記ユーザデータベースを用いて前記ユーザ予定者
を認証し、そして前記ユーザ予定者が前記確認情報と前
記ユーザデータベースとによって許可されたユーザとし
て認証されない限りステップｅへは進まず、ｅ前記許可されたユーザから収録命令を受理し、当該
収録命令を予定作成データベースに格納し、前記収録命
令を前記許可されたユーザと対応づけ、ｆ前記予定作成データベースを検討して前記予定作成
データベースによって決められた通りに収録セッション
を開始し、当該収録セッションは収録された放送番組の
所定の符号化フォーマットへの符号化を含むものであ
り、ｇ前記許可されたユーザに前記収録セッションの完了
を通知することからなることを特徴とする方法。
【請求項８４】ステップａは全く異なるハードウエアＩ
Ｄを複数の電子付属機器と対応付けることをさらに含
み、ユーザ予定者が前記全く異なるハードウエアＩＤの
一つを有する前記複数の電子付属機器の一つを使ってア
クセスを要求しない限りステップｅに進むことを許可し
ないことを特徴とする請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】ステップａは前記電子付属機器のそれぞ
れを前記ユーザデータベース内の対応する許可されたユ
ーザと相関させることをさらに含み、ステップｃはさら
に前記許可されたユーザがアクセスを求めるとき相関関
係にある電子付属機器を使用しなければステップｅに進
むことを許可しないことを特徴とする請求項８４に記載
の方法。
【請求項８６】前記電子付属機器は、コンピュータドー
タボードとコンピューティング装置に外部アクセス可能
な電子ＩＤキーとを含むリストから選ばれることを特徴
とする請求項８４に記載の方法。
【請求項８７】ステップｅは符号化フォーマットの選択
を受理することをさらに含むことを特徴とする請求項８
３に記載の方法。
【請求項８８】前記符号化フォーマットの選択はステッ
プｆの前記所定の符号化フォーマットであることを特徴
とする請求項８７に記載の方法。
【請求項８９】ステップｆは前記所定の符号化フォーマ
ットを前記受理したフォーマット選択と比較して、一致
しないときは前記所定の符号化フォーマットを前記受理
したフォーマット選択に変換することをさらに含むこと
を特徴とする請求項８７に記載の方法。
【請求項９０】前記受理した符号化フォーマット選択は
オーディオ収録データ符号化フォーマット及びビデオ収
録データ符号化フォーマットのうちの一つであることを
特徴とする請求項８７に記載の方法。
【請求項９１】地理的に異なる場所に対応するデフォル
ト放送方式と相関する放送方式データベースを保持する
ことをさらに含み、ステップｅは、前記認証されたユーザの地理的場所に関
する情報を受理し、収録対象番組のデフォルト放送方式
が認証ユーザの受理した地理的場所に相関する放送方式
と同じかどうかを判定し、もし同じでない場合にはステ
ップｆに収録された番組を認証ユーザの受理した地理的
場所と対応したデフォルト放送番組に変換するステップ
を含めるよう要求することをさらに含むことを特徴とす
る請求項８２に記載の方法。
【請求項９２】前記放送方式データベースはＰＡＬ及び
ＮＴＳＣのデフォルト放送方式の使用と相関する地理的
場所を少なくとも含むことを特徴とする請求項９１に記
載の方法。
【請求項９３】地理的に異なる場所に対応するデフォル
ト放送方式と相関する放送方式を保持することをさらに
含み、ステップｅは、選択された放送方式を前記認証ユーザか
ら受理し、収録対象の番組のデフォルト放送方式が前記
選択された放送方式と同じかどうかを判定し、もし同じ
でない場合にはステップｆに収録された番組を前記選択
された放送方式に変換するステップを含めるよう要求す
ることをさらに含むことを特徴とする請求項８２に記載
の方法。
【請求項９４】ステップｅは地理的な領域リストを提供
して当該リストから選択された地理的領域を受理し、当
該選択された地理的領域で入手可能な放送番組の一覧を
提供することをさらに含むことを特徴とする請求項８３
に記載の方法。
【請求項９５】ステップｆの収録セッションは前記選択
された地理的領域内で実行されることを特徴とする請求
項９４に記載の方法。
【請求項９６】ステップｆは前記認証ユーザの第１識別
子及び符号化された記録されたものの中に前記受理した
収録命令の少なくとも一部を表示する第２識別子のうち
の一つを組み込むことをさらに含むことを特徴とする請
求項８３に記載の方法。
【請求項９７】前記第１又は第２の識別子は前記符号化
された収録されたものの可読テキストセクションとして
組み込まれることを特徴とする請求項９６に記載の方
法。
【請求項９８】前記符号化された記録はビデオ記録で、
前記第１又は第２の識別子は記録が再生されると可視メ
ッセージとして前記符号化された記録の中に組み込まれ
ることを特徴とする請求項９６に記載の方法。
【請求項９９】前記符号化された記録は純粋に音声記録
で、前記第１又は第２の識別子は記録が再生されると可
聴メッセージとして前記符号化された記録の中に組み込
まれることを特徴とする請求項９６に記載の方法。
【請求項１００】ステップｆは記録をデータファイルと
して前記認証ユーザに送信することをさらに含むことを
特徴とする請求項８３に記載の方法。