JP2002196857A - キー入力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 片手で簡便に文字入力できるキー入力装置を
提供する。 【解決手段】 片手で把持可能な形態を有するキー保持
部としてのハウジング部材１１と、このハウジング部材
１１に片手の各指でそれぞれ個別に操作されるように配
置された５個の入力キー１７〜２１とを備え、親指操作
用としてもう１つの入力キー２２を付加し、さらに、ハ
ウジング部材１１全体を動かして使用者の体の一部、周
辺機器等に当てることにより操作される入力キー２３を
設け、これらの７個の入力キー１７〜２３の操作により
文字入力を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、種々な用途のコン
ピュータ装置への文字入力操作を行うキー入力装置に関
するもので、特に、使用者が片手で把持して簡便に入力
操作を行うことができるものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、コンピュータ装置への入力操作を
行うキー入力装置の代表的なものとして、１００個以上
の多数の入力キーを所定のパターンで配列して、使用者
の両手の指を使用してキー操作を行うキーボードがあ
る。

【０００３】また、携帯電話等の片手で把持可能なキー
入力装置では、限られた狭いスペース内に比較的少数の
押しボタン（入力キー）を配列して、押しボタンを使用
者の特定の１本の指（通常は親指）で入力操作するよう
にしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前者のキーボ
ードタイプは使用者の両手を使用してキー操作を行うよ
うに設計されているので、必然的に体格が大きくなり、
携帯用として不向きである。また、入力キーの数が多数
であるので、キー入力操作の修得に時間がかかる。ま
た、キー入力操作に両手が必要であるので、電話やメモ
書きをしながらとか、飲み物、煙草を飲みながらの入力
作業ができない。

【０００５】また、後者の片手で把持可能なキー入力装
置では、１本の指による入力操作を前提として狭いスペ
ース内に押しボタンを密接配置しているので、押しボタ
ンの操作ミスが発生しやすい。また、文字入力は、あ、
か、さ、た、な、は……の各行に対応する専用の押しボ
タンを有し、この各行の専用の押しボタンの操作回数に
より各行の文字入力を行うので、文字入力のためのボタ
ン操作回数が増える等の不具合がある。

【０００６】本発明は上記点に鑑みて、使用者が片手で
把持し簡便に入力操作を行うことができるキー入力装置
を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明では、片手で把持可能な形態
を有するキー保持部（１１）と、キー保持部（１１）に
片手の各指でそれぞれ個別に操作されるように配置され
た少なくとも５個の入力キー（１７〜２２）とを備え、
少なくとも５個の入力キー（１７〜２２）の操作により
文字入力を行うことを特徴とする。

【０００８】これにより、キー保持部（１１）を片手で
把持した状態で、片手の各指に対応したそれぞれ専用の
入力キー（１７〜２１）の操作により文字入力を行うこ
とができる。従って、各指で専用キーを操作すればよい
ので、押し間違いの発生を軽減でき、しかも、入力キー
数が少ないので、キー操作を簡単に覚えることができ
る。

【０００９】請求項２に記載の発明のように、キー保持
部（１１）は、他用途の機器に一体に構成してもよい。

【００１０】請求項３に記載の発明のように、キー保持
部（１１）は、携帯可能な独立部品として構成してもよ
い。キー保持部（１１）は片手で把持可能な小型なもの
であるから、使用者の衣服のポケット等にも収納でき、
携帯性に非常に優れている。

【００１１】請求項４に記載の発明では、片手で把持可
能な形態を有し、携帯可能な独立部品として構成された
キー保持部（１１）と、キー保持部（１１）に片手の各
指でそれぞれ個別に操作されるように配置された少なく
とも５個の入力キー（１７〜２２）と、少なくとも５個
の入力キー（１７〜２２）とは別にキー保持部（１１）
に配置され、キー保持部（１１）の移動により操作され
る入力手段（２３、４２）とを備え、少なくとも５個の
入力キー（１７〜２２）と入力手段（２３、４２）との
組み合わせにより文字入力を行うことを特徴とする。

【００１２】これによると、キー保持部（１１）は片手
で把持可能な小型な独立部品であるから、携帯性に非常
に優れたキー入力装置を提供できる。

【００１３】また、各指で専用キーを操作すればよいの
で、押し間違いの発生を軽減でき、しかも、入力キー数
が少ないので、キー操作を簡単に覚えることができる。

【００１４】しかも、キー保持部（１１）の移動により
操作される入力手段（２３、４２）を備えているから、
指操作以外に手首の動きを利用してキー保持部全体を移
動させ、これによって、入力手段（２３、４２）の入力
操作を行うことができる。

【００１５】この入力手段（２３、４２）の入力操作
は、具体的には請求項５に記載の発明のように、キー保
持部（１１）以外の部位に入力手段（２３）を当接する
ことにより行うことができる。

【００１６】ここで、キー保持部（１１）以外の部位と
は、例えば、使用者の体の一部（腰、脚部等）、周辺機
器等であり、これらの部位に入力手段を当てるという操
作で入力操作をリズミカルに行うことができ、入力操作
の作業性を顕著に向上できる。

【００１７】なお、上記入力手段は、請求項６に記載の
発明のように、キー保持部（１１）の振動を感知する振
動感知手段（４２）により構成してもよい。

【００１８】これによると、手首の動きを利用してキー
保持部全体を振動させるだけで、入力手段（２３、４
２）の入力操作を行うことができる。

【００１９】請求項７に記載の発明のように、入力手段
（２３、４２）により文字変換の機能を発揮させれば、
使用頻度の高い文字変換機能をリズミカルに軽快に効率
よく行うことができる。

【００２０】請求項８に記載の発明では、請求項４ない
し７のいずれか１つにおいて、キー保持部（１１）を概
略直方体状の形状とし、少なくとも５個の入力キー（１
７〜２２）のうち、小指ないし人指し指により操作され
る４個の入力キー（１７〜２０）を、直方体状の断面短
辺側の一面（１１ａ）に配置し、少なくとも５個の入力
キー（１７〜２２）のうち、親指により操作される入力
キー（２１、２２）を直方体状の断面長辺側の一面（１
１ｂ）に配置したことを特徴とする。

【００２１】これにより、面積の大きい手の平部分を直
方体状の断面長辺側の他方の面（親指により操作される
入力キー（２１、２２）を設けない面）にフィットさせ
ることができ、同時に、小指ないし人指し指は、面積の
小さい断面短辺側の一面（１１ａ）にて容易にグリップ
状態にすることができる。また、親指操作の入力キー
（２１、２２）は、面積の大きい断面長辺側の一面（１
１ｂ）に割り当てるため、操作自由度の大きい親指に適
合したキー配置場所の選択が容易であり、且つ、親指操
作の入力キーの数を複数にすることも容易である。

【００２２】従って、概略直方体状のキー保持部（１
１）を片手で把持する際の把持安定性と各指の操作性の
両面からみて良好な、片手グリップタイプのキー入力装
置を提供できる。

【００２３】請求項９に記載の発明では、キー保持部
（１１）は、概略直方体状の形状であり、少なくとも５
個の入力キー（１７〜２２）のうち、小指ないし人指し
指により操作される４個の入力キー（１７〜２０）を、
直方体状の断面短辺側の一面（１１ａ）に配置し、直方
体状の断面短辺側の一面（１１ａ）と反対側の一面（１
１ｄ）のうち、人指し指により操作される入力キー（２
０）に対向する側の部位に、少なくとも５個の入力キー
（１７〜２２）のうち、親指により操作される入力キー
（２１、２２）を配置したことを特徴とする。

【００２４】これによると、小指ないし人指し指操作用
の入力キー（１７〜２０）と反対側の面（１１ｄ）のう
ち、人指し指操作用入力キー（２０）に対向する側に親
指操作用の入力キー（２１、２２）が位置するので、キ
ー保持部（１１）を使用者の左手、右手のいずれでグリ
ップしても、親指操作用の入力キー（２１、２２）が左
手、右手のいずれの親指にも近接させることができる。
従って、左手、右手のいずれの親指によっても親指操作
用の入力キー（２１、２２）を操作できる。これによ
り、１つのキー入力装置を左手用、右手用として共通使
用できる。

【００２５】請求項１０に記載の発明では、請求項９に
おいて、前記反対側の一面（１１ｄ）のうち、人指し指
により操作される入力キー（２０）に対向する側の部位
に、この入力キー（２０）に近づくように形成された肩
部（１１ｅ）を形成し、この肩部（１１ｅ）に親指によ
り操作される入力キー（２１、２２）を配置したことを
特徴とする。

【００２６】これによると、肩部（１１ｅ）の形成によ
り親指操作用の入力キー（２１、２２）を左手または右
手の親指にとって操作しやすい部位に位置させることが
でき、親指操作用の入力キー（２１、２２）の操作性が
良好となる。

【００２７】請求項１１に記載の発明では、請求項８な
いし１０のいずれか１つにおいて、親指により操作され
る入力キー（２１、２２）を複数個設けることを特徴と
する。

【００２８】これにより、操作自由度の大きい親指の特
性を利用して、指操作の入力キー数を６個以上に増やす
ことができる。

【００２９】請求項１２に記載の発明では、請求項８な
いし１１のいずれか１つにおいて、直方体状の長手方向
の両端面のうち、少なくとも一方の端面（１１ｃ）に入
力手段（２３、４２）を配置したことを特徴とする。

【００３０】これにより、概略直方体状のキー保持部
（１１）を片手で把持したまま、直方体状の長手方向へ
移動させるという動きで入力手段（２３、４２）を軽快
に操作できる。

【００３１】請求項１３に記載の発明では、請求項１な
いし１２のいずれか１つにおいて、キー保持部（１１）
は、片手をグリップ状態にしたときに、小指ないし人指
し指が嵌まる４個の凹部（１３〜１６）を有し、少なく
とも５個の入力キー（１７〜２２）のうち、小指ないし
人指し指により操作される４個の入力キー（１７〜２
０）を４個の凹部（１３〜１６）に配置したことを特徴
とする。

【００３２】これにより、小指ないし人指し指をそれぞ
れ専用の各凹部（１３〜１６）に嵌めてキー保持部（１
１）を片手で把持できるので、キー保持部（１１）の把
持安定性を一層向上できるとともに、各指が他の指のキ
ーを操作するという誤操作を確実に防止できる。

【００３３】請求項１４に記載の発明では、片手の各指
でそれぞれ個別に操作されるように配置された少なくと
も５個の入力キー（１７〜２２）を有し、片手の各指に
対応する５個の入力キー（１７〜２２）は、それぞれ異
なる日本語における母音を入力するようになっているこ
とを特徴とする。

【００３４】これにより、片手の各指にそれぞれ異なる
母音専用の入力操作を行わせることができ、文字入力の
簡単、かつ、確実化に極めて有利である。

【００３５】請求項１５に記載の発明では、請求項１４
において、平仮名の「あ」行を除く、「か」行以降の行
の選択を５個の入力キー（１７〜２２）の同時操作の組
み合わせにより選択し、その後に、５個の入力キー（１
７〜２２）のいずれかを選択することにより、「あ」行
以外の平仮名を決定することを特徴とする。

【００３６】これにより、片手の各指で操作される５個
の入力キーをそのまま利用して、全平仮名の入力を簡単
に行うことができる。

【００３７】請求項１６に記載の発明では、請求項１４
または１５において、片手で把持可能な形態を有し、携
帯可能な独立部品として構成されたキー保持部（１１）
を有し、キー保持部（１１）に、前記少なくとも５個の
入力キー（１７〜２２）、およびキー保持部（１１）の
移動により操作される入力手段（２３、４２）を配置
し、入力手段（２３、４２）により文字変換の機能を発
揮するようになっていることを特徴とする。

【００３８】これにより、キー保持部（１１）の移動に
より入力手段（２３、４２）を操作して、文字変換の機
能をリズミカルに軽快に行うことができる。

【００３９】請求項１７に記載の発明では、請求項１４
ないし１６のいずれか１つにおいて、片手の各指のう
ち、親指で操作される入力キー（２１、２２）を複数と
し、親指で操作される入力キー（２１、２２）のうち、
１つの入力キー（２１）により母音の入力を行い、残余
の入力キー（２２）により文章の作成編集のための補助
機能を発揮するようになっていることを特徴とする。

【００４０】これにより、操作自由度の高い親指の特性
を利用して、親指で操作される１つの入力キー（２１）
により母音の入力を行とともに、親指で操作される残余
の入力キー（２２）により文章の作成編集のための補助
機能を発揮できる。ここで、補助機能とは、数字入力の
切替機能、特殊記号の入力等である。

【００４１】請求項１８に記載の発明では、片手で把持
可能な概略直方体状の形態を有する携帯用キー保持部
（１１）と、キー保持部（１１）に片手の指でそれぞれ
個別に操作されるように配置された複数個の入力キー
（１７〜２２）とを備え、複数個の入力キー（１７〜２
２）の操作により文字入力を行うことを特徴とする。

【００４２】これにより、片手の指でそれぞれ個別に操
作される複数個の入力キー（１７〜２２）の操作により
文字入力を簡便に行うことができる携帯用の小型キー入
力装置を提供できる。

【００４３】請求項１９に記載の発明のように、キー保
持部は、入力キー（１７〜２２）による操作信号を判定
する制御回路部（２５）を内蔵するハウジング部材（１
１）で構成できる。

【００４４】なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述
する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すも
のである。

【００４５】

【発明の実施の形態】（第１実施形態）図１は第１実施
形態によるキー入力装置の概略斜視図で、図２は蓋部を
取り外し状態の概略斜視図である。キー入力装置１０
は、片手で把持可能なグリップ状の形態のキー保持部を
構成するハウジング部材１１を備えている。このハウジ
ング部材１１の一部に蓋部１２が取り付けられている。
このハウジング部材１１と蓋部１２はともに樹脂等で成
形することができ、蓋部１２はハウジング部材１１に対
して樹脂の係止形状あるいはねじ等の手段により着脱可
能になっている。

【００４６】この蓋部１２を含むハウジング部材１１の
全体形状は、角部を丸めた長方形状の断面形状でもって
延びる略直方体状であり、図１の長手方向の全長寸法Ｌ
は使用者の片手のグリップ形状の高さより若干量大きく
してある。そして、ハウジング部材１１の断面短辺側の
一面（図１の上面部）１１ａに、使用者の片手、本例で
は、左手の小指用凹部１３、薬指用凹部１４、中指用凹
部１５、人指し指用凹部１６を順次長手方向に並べて形
成し、この各凹部１３〜１６にそれぞれ押しボタン式の
入力キー１７〜２０を配置している。

【００４７】各凹部１３〜１６は、図１に示すように、
ハウジング部材１１の断面短辺側の一面１１ａから断面
長辺側の面１１ｂ（図１の紙面垂直方向の表裏両面）に
かけて延びるように形成してある。

【００４８】従って、各凹部１３〜１６内に小指ないし
人指し指をはめるようにして、使用者の片手をハウジン
グ部材１１に対して安定的にグリップ状態にすることが
できる。そのため、入力キー１７〜２０は、使用者の片
手のグリップ状態において、小指ないし人指し指でそれ
ぞれ間違えることなく個別に押圧操作できる。この入力
キー１７〜２０は後述の図３の第１〜第４スイッチ１７
ａ〜２０ａを開閉操作するものである。

【００４９】また、ハウジング部材１１の断面長辺側の
一面１１ｂに親指用の２個の押しボタン式入力キー２
１、２２を配置している。手のグリップ状態では、親指
が中指と人指し指に接近するので、この親指用の押しボ
タン式入力キー２１、２２はハウジング部材１１の長手
方向において、中指用入力キー１９、人指し指用入力キ
ー２０に対応する部位に位置している。

【００５０】使用者の片手をグリップ状態としても、親
指は操作の自由度が高いので、親指用として２個の押し
ボタン式入力キー２１、２２を配置している。この入力
キー２１、２２により図３の第５〜第６スイッチ２１ａ
〜２２ａを開閉操作する。

【００５１】更に、ハウジング部材１１の長手方向の一
方の端面（図１、２の右端面）１１ｃに、第７番目の押
しボタン式入力キー２３を配置し、この入力キー２３に
より図３の第７スイッチ２３ａを開閉操作する。この入
力キー２３は、使用者の手首や腕の動きを利用してハウ
ジング部材１１全体を移動させ、使用者の腰、脚部に当
てる等の操作で第７スイッチ２３ａをオン（閉）操作す
る。もちろん、使用者周囲の机等の備品、移動中の車両
の一部等に入力キー２３を押し当てて第７スイッチ２３
ａをオン（閉）操作してもよい。

【００５２】なお、ハウジング部材１１において、断面
短辺側の他方の面には親指のグリップ位置を容易に決め
ることができるように、小指用凹部１３および薬指用凹
部１４と反対側の部位に突出部２４を設けている。

【００５３】図１に示すキー入力装置１０（ハウジング
部材１１）の形態は左手のグリップ用に形成してあり、
上記突出部２４部分に左手の手の平部を当てて、各凹部
１３〜１６を左手の小指ないし人差し指でグリップする
ことにより、左手の親指にて２個の押しボタン式入力キ
ー２１、２２を開閉操作できるようにしてある。

【００５４】図３は第１実施形態による制御回路部２５
の概略構成を例示するもので、制御回路部２５はハウジ
ング部材１１内に内蔵されるもので、上記した合計７個
の入力キー１７〜２３により開閉操作される第１〜第７
スイッチ１７ａ〜２３ａの開閉信号を判定して所定の出
力信号を出すものである。

【００５５】具体的には、第１〜第７スイッチ１７ａ〜
２３ａは、制御回路部２５の入出力回路部２６を介して
マイコンユニット２７に電気的に結線されている。マイ
コンユニット２７にて演算処理された出力信号は出力バ
ッファ回路部２８を介して、図示しないパソコン等の外
部コンピュータ装置に向けて出力される。このため、出
力バッファ回路部２８には、外部コンピュータ装置への
接続用のコネクタ２９がリード線を介して電気結線され
ている。また、制御回路部２５には電源用電池３０が備
えられており、入出力回路部２６等に電源を供給する。

【００５６】マイコンユニット２７のメモリ部には、外
部コンピュータ装置との通信用プログラム、後述の図４
のキー配列のテーブル等が記憶されており、キー配列の
変更、外部コンピュータ装置との通信プロトコルの切替
等が簡単にできるようになっている。

【００５７】図４はマイコンユニット２７のメモリ部に
記憶されているキー配列のテーブルであり、○印は上記
した合計７個の入力キー１７〜２３により開閉操作され
る第１〜第７スイッチ１７ａ〜２３ａのオン（閉）状態
を示す。図４（ａ）はローマ字かな変換モードが選択さ
れているときのローマ字かな入力とスイッチオンとの対
応関係を示しており、ローマ字かな入力は第１〜第７ス
イッチ１７ａ〜２３ａのうち、小指から親指により操作
される第１〜第５スイッチ１７ａ〜２１ａにより行うこ
とができる。

【００５８】すなわち、第１〜第５スイッチ１７ａ〜２
１ａはそれぞれ単独のオン操作でそれぞれ日本語におけ
る母音を入力するようになっている。具体的には、小指
用の第１スイッチ１７ａで母音あ（ａ）、薬指用の第２
スイッチ１８ａで母音い（ｉ）、中指用の第３スイッチ
１９ａで母音う（ｕ）、人指し指用の第４スイッチ２０
ａで母音え（ｅ）、親指用の第５スイッチ２１ａで母音
お（ｏ）をそれぞれ入力するようになっている。

【００５９】そして、平仮名５０音での、「あ」行以外
の行（か行、さ行……）の子音（ｋ、ｓ、ｔ……）は、
上記第１〜第５スイッチ１７ａ〜２１ａのうち、いずれ
か複数のスイッチの同時オン操作の組み合わせで入力す
るようになっている。

【００６０】このようにして選択された子音（ｋ、ｓ、
ｔ……）の後に続いて、第１〜第５スイッチ１７ａ〜２
１ａに設定されたいずれかの母音を入力することによ
り、「あ」行以外の平仮名が選択されるようになってい
る。

【００６１】ここで、第１〜第５スイッチ１７ａ〜２１
ａによるローマ字かな入力の具体例を説明すると、例え
ば、「いとうだいすけ」と入力するときはつぎのように
操作する。

【００６２】１．薬指用入力キー１８にて第２スイッチ
１８ａのオン→母音い（ｉ）を入力 ２．小指用、薬指用、中指用の３個の入力キー１７、
１８、１９の同時操作→第１〜第３スイッチ１７ａ〜１
９ａの同時オン→た（ｔ）行の選択 親指用入力キー２１にて第５スイッチ２１ａのオン
（母音お（ｏ）の選択）→ 「と」の決定 ３．中指用入力キー１９にて第３スイッチ１９ａのオン
→母音う（ｕ）を入力 ４．薬指用、中指用、人指し指用の３個の入力キー１
８、１９、２０の同時操作→第２〜第４スイッチ１８ａ
〜２０ａの同時オン→だ（ｄ）行の選択 小指用入力キー１７にて第１スイッチ１７ａのオン
（母音あ（ａ）の選択）→「だ」の決定 ５．上記１と同じ操作で母音い（ｉ）を入力 ６．薬指用、中指用の２個の入力キー１８、１９の同
時操作→第２、第３スイッチ１８ａ、１９ａの同時オン
→さ（ｓ）行の選択 中指用入力キー１９にて第３スイッチ１９ａのオン
（母音う（ｕ）の選択）→「す」の決定 ７．小指用、中指用の２個の入力キー１７、１９の同
時操作→第１、第３スイッチ１７ａ、１９ａの同時オン
→か（ｋ）行の選択 人指し指用入力キー２０にて第４スイッチ２０ａのオ
ン（母音え（ｅ）の選択）→「け」の決定 以上の１〜７のキー操作により「いとうだいすけ」と入
力することができる。図４（ａ）のキー配列表に示すよ
うに、片手の５本の指でそれぞれ操作される５個の入力
キー１７〜２１（第１〜第５スイッチ１７ａ〜２１ａ）
の単独操作およひ同時操作の選択により、平仮名および
ローマ字の全部を入力することができる。なお、平仮名
から漢字への変換は後述のＳＰ（スペースキー）入力に
より行うことができる。

【００６３】次に、図４（ｂ）は数字入力のためのキー
配列表であって、数字入力は親指用の第２の入力キー２
２にて第６スイッチ２２ａをオンした上で、小指用〜人
指し指用入力キー１７〜２０にて第１〜第４スイッチ１
７ａ〜２０ａの同時オンを選択することにより０〜９の
全数字を入力できる。

【００６４】次に、図４（ｃ）は文章を構成する記号、
あるいは文章の作成編集に必要な機能を選択、入力する
ためのキー配列表であって、ＳＰは漢字変換機能を兼ね
るスペース入力のキー操作であり、図４（ｃ）の例で
は、ＳＰのキー操作を２つの方法で行うようにしてい
る。その１つは、ハウジング部材１１の長手方向の一方
の端面に配置した第７番目の押しボタン式入力キー２３
により第７スイッチ２３ａをオンする方法である。他の
１つは、小指用および人指し指用の２個の入力キー１
７、２０の同時操作により第１、第４スイッチ１７ａ、
２０ａを同時オンする方法である。

【００６５】図４（ｃ）において、ＣＲ：決定または改
行、ＥＳＣ：エスケープ、ＢＳ：バックスペース、Ｆ
６：ひらがな変換、Ｆ７：カタカナ変換、Ｆ８：半角変
換、Ｆ９：ローマ字への変換、シフト：大文字・小文字
切替、さらには、漢：入力モード変換切替をそれぞれ行
うキー操作であり、また、４個の矢印はカーソル位置移
動のためのキー操作である。また、その他に句読点等の
記号入力のためのキー操作を設定している。

【００６６】なお、上記の入力モード変換切替を示す
「漢」に相当するキー操作をすることにより、上述した
ローマ字かな変換モードを選択できるが、この「漢」に
相当するキー操作により英文字入力モードも選択可能で
ある。この英文字入力モードの選択により図４（ａ）に
示した各アルファベットをそのまま入力できるので、英
文編集が可能となる。

【００６７】第１実施形態では、合計７つ（７ビット）
のスイッチ１７ａ〜２３ａを操作することにより、オ
ン、オフ（１、０）のバイナリー（２進数）なら、７ビ
ット＝２⁷＝１２８種類の入力パターンを設定できる。
そのため、図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）のキー配列表で
は、アルファベット＝２６文字、数字＝１０文字、かな
＝４６文字、特殊記号＝約３０文字→合計１１２文字の
入力を可能としている。

【００６８】ところで、複数の入力キーを使用者がぴっ
たり同じタイミングで押すことは現実には不可能であ
る。このため、マイコンユニット２７では複数の入力キ
ーの同時操作を判定するために以下のごとき処理を行
う。図５はマイコンユニット２７での信号処理の具体例
を示すもので、第１、第２、第５の３個の入力キー１
７、１８、２１によりスイッチ１７ａ、１８ａ、２１ａ
を同時にオン操作した場合であり、この３個のスイッチ
１７ａ、１８ａ、２１ａのオン期間が少しづつずれてい
る。

【００６９】しかし、順次押された３個の入力キー（ス
イッチオン）をマイコンユニット２７で記憶しておき、
そして、押された３個の入力キーのうちいずれか１つが
最初に離れたとき（スイッチオンからスイッチオフとな
ったとき）に、その直前まで押されていた複数のスイッ
チオン（図５の例では、スイッチ１７ａ、１８ａ、２１
ａのオン）に対応した判定出力を発生し、この判定出力
により前記複数のスイッチオンに対応したプロトコルを
外部コンピュータ装置（パソコン等）に送るようにマイ
コンユニット２７で制御を行う。このような制御によ
り、複数の入力キーの押圧操作にずれがあっても、複数
の入力キーの同時操作による文字入力を的確に行うこと
ができる。

【００７０】次に、第１実施形態による実用上の利点を
まとめると、次の通りである。 （１）キー入力装置１０のハウジング部材１１は、片手
で把持可能なグリップ状の小型なものであるから、片手
で簡便に持ち運びでき、携帯性に優れている。このよう
に、携帯性に優れ、かつ、片手のみで入力操作できるた
め、通勤中の電車の中、自動車の中、家庭で横になりな
がらといった種々な状況の下で、入力操作が可能とな
る。 （２）ハウジング部材１１に小指ないし人指し指に対応
した凹部１３〜１６を形成するとともに、この各凹部１
３〜１６内に押しボタン式の入力キー１７〜２１を配置
しているから、小指ないし人指し指を各凹部１３〜１６
にフィトさせてキー操作を正確に行うことができる。そ
のため、他の指のキーを押し間違えることがなく、各指
にて対応の入力キーを正確に操作できる。つまり、携帯
電話端末のような押しボタンの押し間違いが生じない。 （３）５本の指に対応する押しボタン式の入力キー１７
〜２１を、あ、い、う、え、おの母音を入力する専用キ
ーとして設定し、そして、あ行以外（か行、さ行……）
の平仮名入力については、上記入力キー１７〜２１の同
時操作の組み合わせの選択により子音を入力し、その後
に、入力キー（母音専用キー）１７〜２１のいずれかを
選択することにより、あ行以外の行の平仮名を決定でき
る。

【００７１】このような入力方式によると、母音を各専
用キーでワンタッチ入力できるのみならず、あ行以外の
行の平仮名入力も携帯電話方式に比較してキー操作数を
低減できる。 （４）上記母音入力の専用キーの役割を果たす５個の入
力キー１７〜２１に対して、自由度のある親指用として
入力キー２２を追加するとともに、ハウジング部材１１
の長手方向の一方の端面に更に入力キー２３を配置し
て、合計７個の入力キー１７〜２３を設けることによ
り、バイナリー（２進数）の場合に１２８パターンの入
力を行うことが可能となり、通常範囲の文字、記号の入
力に十分対応できる。 （５）入力キー１７〜２３の合計数は７個であるから、
本発明者の体験によると、アルファベットと数字だけで
あるならば、キー操作パターンを１時間程度で簡単に覚
えることができる。従って、キー操作を直接見なくとも
ディスプレー上を眺めているだけのでの入力、すなわ
ち、ブラインドタッチでの入力が直ぐに可能となり、入
力作業性が極めて良好である。 （６）特に、ハウジング部材１１の長手方向端面１１ｃ
の入力キー２３は、手首の動きを利用して使用者の体の
一部（腰、脚部等）、または周囲の機器等に当てること
により、入力操作をリズミカルに行うことができる。

【００７２】ここで、ローマ字かな変換モードの選択時
における、漢字変換を行うスペースキーの役割を入力キ
ー２３に割り当てているので、操作頻度の多い漢字変換
操作をリズミカルに効率よく行うことができる。

【００７３】さらには、入力キー２３にスペースキーの
役割を割り当てていることにより、入力モード変換切替
にて英文字入力モードが選択されたときには、英文編集
時における単語間の空白である「スペース」が入力キー
２３の操作で入力されることとなる。従って、操作頻度
の最も多い「スペース」入力をリズミカルに効率よく行
うことができる。 （７）さらに、前述したように、スペース入力のキー操
作として、入力キー２３による方法と、２個の入力キー
１７、２０の同時操作による方法の二通りを選択できる
ようにしているので、例えば、手首や腕を振ることがで
きない作業環境では、２個の入力キー１７、２０の同時
操作によりスペース入力を行うというように、作業環境
に応じた入力操作が可能となる。

【００７４】（第１実施形態の変形例）上記第１実施形
態では、キー入力装置１０の出力をパソコンに入力する
場合について述べたが、図６（ａ）のようにキー入力装
置１０のコネクタ２９を携帯電話端末４０に接続して、
キー入力装置１０の出力を携帯電話端末４０に入力させ
るようにしてもよい。また、図６（ｂ）のようにキー入
力装置１０のコネクタ２９を携帯情報端末４１に接続し
て、キー入力装置１０の出力を携帯情報端末４１に入力
させるようにしてもよい。

【００７５】また、上記第１実施形態では、キー入力装
置１０の出力側を、リード線とコネクタ２９を介してパ
ソコン等の外部コンピュータ装置に接続するようにして
いるが、キー入力装置１０の出力を無線通信により外部
コンピュータ装置に入力するようにしてもよい。

【００７６】また、第１実施形態では、入力キーとし
て、５本の指で操作される入力キー１７〜２２と、手首
の動きを利用して操作される入力キー２３との計７個の
入力キーを設けているが、用途に応じて入力必要項目の
増減があるので、入力キーの数も例えば、５個、６個、
８個等に増減してもよい。

【００７７】また、入力キーの数を８個に増やす場合
は、ハウジング部材１１の長手方向の一方の端面（図
１、２の右端面）１１ｃに７番目の入力キー２３を配置
するとともに、長手方向の他方の端面（図１、２の左端
面）に８番目の入力キーを配置することにより、ハウジ
ング部材１１の長手方向の両側方向への移動により７番
目、８番目の入力キーを操作できる。

【００７８】（第２実施形態）第１実施形態では、７番
目の入力キー２３を使用者の手首の動きを利用して使用
者の体の一部（腰、脚部等）、または周囲の機器等に当
てることにより、入力操作を行うようにしているが、第
２実施形態では、図７のように、ハウジング部材１１に
振動感知センサ４２を備え、矢印Ａ方向（ハウジング部
材１１の長手方向と直交方向）へハウジング部材１１を
移動させ、その移動をセンサ４２により感知する。

【００７９】これにより、７番目の入力キー２３を振動
感知センサ４２に置換することができる。また、ハウジ
ング部材１１の長手方向と直交方向への動きにより振動
感知センサ４２を作動させて入力操作を行うことができ
るので、第１実施形態に比して使用者の片手の動きを小
さくできる。

【００８０】（第３実施形態）図８は第３実施形態であ
り、本発明によるキー入力装置を自動車のステアリング
装置のハンドル部４３に適用したものである。すなわ
ち、ハンドル部４３に運転者の両手のグリップ部４４、
４５を形成し、このグリップ部４４、４５には、それぞ
れ、各指に対応した５個の凹部を形成し，この５個の凹
部に、各指により押圧操作される入力キー１７〜２１を
設けている。

【００８１】なお、入力キー１７〜２１と各指との対応
は第１実施形態と同じである。これらの入力キー１７〜
２１により開閉されるスイッチのオンオフ信号が車載ナ
ビゲーション装置等のコンピュータ装置４６に入力され
る。

【００８２】右手側および左手側の入力キー１７〜２１
により、文字入力等の機能を果たすとともに、車載ナビ
ゲーション装置等の操作信号を送り出す機能を果たすこ
とができる。

【００８３】また、本発明によるキー入力装置を自動車
の変速機レバー（シフトレバー）の操作ノブの部分に一
体化してもよい。

【００８４】（第４実施形態）図９は第４実施形態であ
り、本発明によるキー入力装置を車載のナビゲーション
装置、オーディオ装置、ラジオ、テレビ等の無線式の遠
隔操作器（リモコン）４７に適用したものである。

【００８５】すなわち、無線式遠隔操作器４７には、ナ
ビゲーション装置等の操作用スイッチ４８の他に、５本
の指をグリップ状態にして操作される入力キー１７〜２
２と、手首の動きを利用して操作される入力キー２３と
を設けている。これにより、スイッチ４８にてナビゲー
ション装置等の操作信号を出し、また、入力キー１７〜
２２と入力キー２３とにより文字入力を行うことができ
る。

【００８６】（第５実施形態）図１０は第５実施形態で
あり、本発明によるキー入力装置を携帯電話端末４０に
適用したものである。

【００８７】すなわち、図１０（ａ）に示すように、５
本の指をグリップ状態にして操作される入力キー１７〜
２２と、手首の動きを利用して操作される入力キー２３
とを設け、これらの入力キー１７〜２３により、数字を
含む文字入力を全て行う。図１０（ｂ）は携帯電話端末
４０を左手で握り、入力キーの操作を行っている状態を
示す。

【００８８】第５実施形態によると、入力キー１７〜２
２は片手のグリップ状態にて、５本の指により個別に操
作できるから、通常の携帯電話端末４０の場合のように
狭いスペース内の小さな押しボタンを操作せずに済み、
入力キーの操作性が大幅に向上する。

【００８９】なお、図９の遠隔操作器４７および図１０
の携帯電話端末４０ではグリップ部の外形を直線的に形
成しているが、遠隔操作器４７および携帯電話端末４０
のグリップ部の外形を、図１、２のハウジング形状のよ
うに５本の指のグリップ状態に適合する凹部を持つ形状
にしてもよいことはもちろんである。

【００９０】また、携帯電話端末４０と同様に、携帯情
報端末４１（図６（ｂ）参照）に、本発明による入力キ
ー１７〜２３を直接設けるようにしてもよい。これによ
り、携帯情報端末４１における文字入力の操作性を向上
できる。

【００９１】（第６実施形態）図１１は第６実施形態で
あり、本発明によるキー入力装置１０の本体部をなすハ
ウジング部材１１に、パソコン等のマウス機能に相当す
る操作機能を果たすポインティングデバイスの入力キー
５０と文字表示のための表示部（ディスプレー部）５１
を備えることにより、パソコン側の操作を本発明による
キー入力装置１０側ですべて片手で行うことができる。

【００９２】（第７実施形態）第１実施形態では、ハウ
ジング部材１１の断面長辺側の一面１１ｂに親指用の２
個の押しボタン式入力キー２１、２２を配置して、キー
入力装置１０の形態を左手専用タイプに形成している
が、第７実施形態では、１つのキー入力装置１０の形態
を左手用および右手用の共用タイプに形成している。

【００９３】第７実施形態によるキー入力装置１０を図
１２に基づいて具体的に説明すると、使用者の片手の小
指ないし人指し指に対応する入力キー１７〜２０および
凹部１３〜１６をハウジング部材１１の一面１１ａに設
けるとともに、この一面１１ａと反対側の一面１１ｄに
おいて、左側の端面１１ｃに隣接した部位（換言する
と、人指し指により操作される入力キー２０に対向する
側の部位）に、肩部１１ｅを形成している。

【００９４】この肩部１１ｅは、左側（入力キー２０
側）の端面１１ｃに近づくほど、入力キー２０側の一面
１１ａに近づくように傾斜している。

【００９５】そして、親指により操作される押しボタン
式入力キー２１、２２を上記の傾斜肩部１１ｅに配置し
ている。なお、図１２では図示されないが、右側（入力
キー１７側）の端面１１ｃには、第１実施形態と同様に
押しボタン式入力キー２３が配置されている、このよう
な配置によると、小指ないし人指し指操作用の入力キー
１７〜２０と反対側の面１１ｄのうち、人指し指により
操作される入力キー２０に対向する側の部位に親指操作
用の押しボタン式入力キー２１、２２が位置するので、
ハウジング部材１１を使用者の左手、右手のいずれでグ
リップしても、親指操作用の入力キー２１、２２が左
手、右手のいずれの親指にも近接する位置関係となる。
その結果、入力キー１７〜２０および入力キー２１、２
２を左手または右手の各指にて操作できる。

【００９６】つまり、左手の場合には、ハウジング部材
１１の裏面側（図１２の紙面裏面側）に左手の手の平部
分を当てて、左手の各指をグリップすることにより、左
手の小指、薬指、中指、人指し指にて入力キー１７〜２
０をそれぞれ押圧操作できるとともに、左手の親指にて
入力キー２１、２２を押圧操作できる。

【００９７】これに反し、右手の場合は、ハウジング部
材１１の表面側（図１２の紙面表面側）に右手の手の平
部分を当てて、右手の各指をグリップすることにより、
右手の小指、薬指、中指、人指し指にて入力キー１７〜
２０をそれぞれ押圧操作できるとともに、右手の親指に
て入力キー２１、２２を押圧操作できる。

【００９８】以上のように、第７実施形態によると、１
つのキー入力装置１０を左手用および右手用の両方に共
通使用できる。

【００９９】なお、第７実施形態では、直方体状のハウ
ジング部材１１の４箇所の角部、換言すると、ハウジン
グ部材１１の断面長辺側の表裏両面１１ｂの長手方向の
左右両端部にベルト保持部５２、５３、５４、５５を設
けている。但し、符号５５の部位におけるベルト保持部
は隠れるため図１２に図示してない。

【０１００】このベルト保持部５２〜５５はいずれもベ
ルト（図示せず）を通すための穴部５２ａ〜５５ａを有
する形状になっている。従って、右手でハウジング部材
１１をグリップするときは、表面側のベルト保持部５
２、５３の穴部５２ａ、５３ａにベルトを通して右手の
甲部分にベルトを押し付けた状態で、ベルトをベルト保
持部５２、５３に保持することにより、右手によるハウ
ジング部材１１の保持を簡単確実に維持できる。

【０１０１】同様に、左手でハウジング部材１１をグリ
ップするときも、裏面側のベルト保持部５４、５５の穴
部５４ａ、５５ａにベルトを通して左手の甲部分にベル
トを押し付けた状態で、ベルトをベルト保持部５４、５
５に保持することにより、左手によるハウジング部材１
１の保持を簡単確実に維持できる。

【０１０２】（他の実施形態） なお、キー入力装置１０の本体部に、図１１のような
表示部を設けるとともに、キー入力装置１０のマイコン
ユニット部２７に、入力された文字を記憶するための記
憶装置と、日本語入力をするための文字変換装置とを設
けることにより、パソコンや携帯情報端末４１といった
コンピュータ装置がなくても、キー入力装置１０自身
で、文字入力した結果を表示部で確認し、記憶すること
ができる。

【０１０３】そして、その後からパソコンや携帯情報端
末４１に文字入力された情報を送信することができる。

【０１０４】また、キー入力装置１０の本体部に、コ
ンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等のメモリデバ
イスのスロットを設けておけば、文字入力の情報をパソ
コンや携帯情報端末４１に送信しなくても、メモリデバ
イスを介して文字入力情報をパソコン等に送信すること
ができる。

【０１０５】また、傘の内側に薄くて小型なディスプ
レー装置を取り付けて、傘の柄の部分に、本発明による
グリップタイプのキー入力装置１０を装着すれば、雨の
中で傘をさして散歩しながら、文字入力作業をすること
ができる。また、ブリーフケースのような鞄類の取っ手
の部分に本発明によるグリップタイプのキー入力装置１
０を装着してもよい。

【０１０６】また、ゲーム機用のジョイスティックに
本発明によるグリップタイプのキー入力装置１０を装着
すれば、ゲーム内容を豊富にするためのの指令をグリッ
プタイプのキー入力装置１０から容易に出すことができ
る。

【０１０７】将来普及すると考えられているウエアラ
ブルコンピュータ（文字通り、使用者の身体に装着され
るコンピュータ）に本発明によるグリップタイプのキー
入力装置１０を適用すれば、使用者の衣服のポケットの
中で、ブラインドタッチでキー入力操作を行うことがで
きる。従って、本発明によるグリップタイプのキー入力
装置１０は、ウエアラブルコンピュータの入力手段とし
て極めて好適である。

【０１０８】以上要するに、本発明装置は、片手で操作
でき、かつ、文字入力の必要な装置であれば、どんな用
途にも適用である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態の概略斜視図である。

【図２】図１の蓋部を取り外した状態の斜視図である。

【図３】第１実施形態の制御回路部のブロック図であ
る。

【図４】第１実施形態のキー配列表を示す図表である。

【図５】第１実施形態におけるスイッチ入力の判定方法
を説明する波形図である。

【図６】第１実施形態の変形例の説明図である。

【図７】第２実施形態の説明図である。

【図８】第３実施形態の説明図である。

【図９】第４実施形態の説明図である。

【図１０】第５実施形態の説明図である。

【図１１】第６実施形態の説明図である。

【図１２】第７実施形態によるキー入力装置の概略斜視
図である。

【符号の説明】

１１…ハウジング部材、１７〜２３…入力キー。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 安田 真幸 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 株式会 社デンソー内 Ｆターム(参考） 5B020 AA04 DD02 DD12 FF15 FF32

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 片手で把持可能な形態を有するキー保持
   部（１１）と、 前記キー保持部（１１）に片手の各指でそれぞれ個別に
   操作されるように配置された少なくとも５個の入力キー
   （１７〜２２）とを備え、 前記少なくとも５個の入力キー（１７〜２２）の操作に
   より文字入力を行うことを特徴とするキー入力装置。
2. 【請求項２】 前記キー保持部（１１）は、他用途の機
   器に一体に構成されていることを特徴とする請求項１に
   記載のキー入力装置。
3. 【請求項３】前記キー保持部（１１）は、携帯可能な独
   立部品として構成されていることを特徴とする請求項１
   に記載のキー入力装置。
4. 【請求項４】 片手で把持可能な形態を有し、携帯可能
   な独立部品として構成されたキー保持部（１１）と、 前記キー保持部（１１）に片手の各指でそれぞれ個別に
   操作されるように配置された少なくとも５個の入力キー
   （１７〜２２）と、 前記少なくとも５個の入力キー（１７〜２２）とは別に
   前記キー保持部（１１）に配置され、前記キー保持部
   （１１）の移動により操作される入力手段（２３、４
   ２）とを備え、 前記少なくとも５個の入力キー（１７〜２２）と前記入
   力手段（２３、４２）との組み合わせにより文字入力を
   行うことを特徴とするキー入力装置。
5. 【請求項５】 前記入力手段（２３）は、前記キー保持
   部（１１）以外の部位に当接することにより操作される
   ようになっていることを特徴とする請求項４に記載のキ
   ー入力装置。
6. 【請求項６】 前記入力手段は、前記キー保持部（１
   １）の振動を感知する振動感知手段（４２）により構成
   されていることを特徴とする請求項４に記載のキー入力
   装置。
7. 【請求項７】 前記入力手段（２３、４２）は、文字変
   換の機能を発揮するようになっていることを特徴とする
   請求項４ないし６のいずれか１つに記載のキー入力装
   置。
8. 【請求項８】 前記キー保持部（１１）は、概略直方体
   状の形状であり、 前記少なくとも５個の入力キー（１７〜２２）のうち、
   小指ないし人指し指により操作される４個の入力キー
   （１７〜２０）を、前記直方体状の断面短辺側の一面
   （１１ａ）に配置し、 前記少なくとも５個の入力キー（１７〜２２）のうち、
   親指により操作される入力キー（２１、２２）を前記直
   方体状の断面長辺側の一面（１１ｂ）に配置したことを
   特徴とする請求項４ないし７のいずれか１つに記載のキ
   ー入力装置。
9. 【請求項９】 前記キー保持部（１１）は、概略直方体
   状の形状であり、 前記少なくとも５個の入力キー（１７〜２２）のうち、
   小指ないし人指し指により操作される４個の入力キー
   （１７〜２０）を、前記直方体状の断面短辺側の一面
   （１１ａ）に配置し、 前記直方体状の断面短辺側の一面（１１ａ）と反対側の
   一面（１１ｄ）のうち、前記人指し指により操作される
   入力キー（２０）に対向する側の部位に、前記少なくと
   も５個の入力キー（１７〜２２）のうち、親指により操
   作される入力キー（２１、２２）を配置したことを特徴
   とする請求項４ないし７のいずれか１つに記載のキー入
   力装置。
10. 【請求項１０】 前記反対側の一面（１１ｄ）のうち、
    前記人指し指により操作される入力キー（２０）に対向
    する側の部位に、前記入力キー（２０）に近づくように
    形成された肩部（１１ｅ）を形成し、 前記肩部（１１ｅ）に前記親指により操作される入力キ
    ー（２１、２２）を配置したことを特徴とする請求項９
    に記載のキー入力装置。
11. 【請求項１１】 前記親指により操作される入力キー
    （２１、２２）を複数個設けることを特徴とする請求項
    ８ないし１０のいずれか１つに記載のキー入力装置。
12. 【請求項１２】 前記直方体状の長手方向の両端面のう
    ち、少なくとも一方の端面（１１ｃ）に前記入力手段
    （２３、４２）を配置したことを特徴とする請求項８な
    いし１１のいずれか１つに記載のキー入力装置。
13. 【請求項１３】 前記キー保持部（１１）は、片手をグ
    リップ状態にしたときに、小指ないし人指し指が嵌まる
    ４個の凹部（１３〜１６）を有し、 前記少なくとも５個の入力キー（１７〜２２）のうち、
    小指ないし人指し指により操作される４個の入力キー
    （１７〜２０）を前記４個の凹部（１３〜１６）に配置
    したことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１
    つに記載のキー入力装置。
14. 【請求項１４】 片手の各指でそれぞれ個別に操作され
    るように配置された少なくとも５個の入力キー（１７〜
    ２２）を有し、 前記片手の各指に対応する５個の入力キー（１７〜２
    ２）は、それぞれ異なる日本語における母音を入力する
    ようになっていることを特徴とするキー入力装置。
15. 【請求項１５】 平仮名の「あ」行を除く、「か」行以
    降の行の選択を前記５個の入力キー（１７〜２２）の同
    時操作の組み合わせにより選択し、その後に、前記５個
    の入力キー（１７〜２２）のいずれかを選択することに
    より、「あ」行以外の平仮名を決定することを特徴とす
    る請求項１４に記載のキー入力装置。
16. 【請求項１６】 片手で把持可能な形態を有し、携帯可
    能な独立部品として構成されたキー保持部（１１）を有
    し、 前記キー保持部（１１）に、前記少なくとも５個の入力
    キー（１７〜２２）、および前記キー保持部（１１）の
    移動により操作される入力手段（２３、４２）を配置
    し、 前記入力手段（２３、４２）により文字変換の機能を発
    揮するようになっていることを特徴とする請求項１４ま
    たは１５に記載のキー入力装置。
17. 【請求項１７】 片手の各指のうち、親指で操作される
    入力キー（２１、２２）を複数とし、 前記親指で操作される入力キー（２１、２２）のうち、
    １つの入力キー（２１）により前記母音の入力を行い、
    残余の入力キー（２２）により文章の作成編集のための
    補助機能を発揮するようになっていることを特徴とする
    請求項１４ないし１６のいずれか１つに記載のキー入力
    装置。
18. 【請求項１８】 片手で把持可能な概略直方体状の形態
    を有する携帯用キー保持部（１１）と、 前記キー保持部（１１）に片手の指でそれぞれ個別に操
    作されるように配置された複数個の入力キー（１７〜２
    ２）とを備え、 前記複数個の入力キー（１７〜２２）の操作により文字
    入力を行うことを特徴とするキー入力装置。
19. 【請求項１９】 前記キー保持部は、前記入力キー（１
    ７〜２２）による操作信号を判定する制御回路部（２
    ５）を内蔵するハウジング部材（１１）であることを特
    徴とする請求項１ないし１８のいずれか１つに記載のキ
    ー入力装置。