JP2002189534A - システムへのコンポーネントの装着を確認する方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 モジュール設置時の作業ミス低減システムお
よび方法を提供する。 【解決手段】 交換可能なコンポーネント１１０、５１
５により支持され、コンポーネント識別特性を含む信号
を送信するように構成された送信機２３０を含むキー装
置１５２、２００、５５２と、信号受信機３５０および
確認コンポーネント３７０、５６６を有するロック・シ
ステム１５０、３００とを含み、信号受信機３５０が、
キー装置の送信機２３０から信号を受信し、前記信号を
確認コンポーネント３７０、５６６に伝えるように構成
され、確認コンポーネント３７０、５６６が、前記信号
を使用してコンポーネント１１０、５１５を受容システ
ム１２０、５２２に受け入れるべきか否かを決定し、コ
ンポーネント１１０、５１５を受け入れるべきであれば
認可信号を発生するように構成されている受容システム
１２０、５２２に入るように構成された確認システムお
よび方法を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、システム内部に支
持されている着脱可能なコンポーネント、特に、電子的
および電気的なコンポーネントと、このようなコンポー
ネントがシステムに正しく挿入されない可能性を少なく
する方法および装置とに関する。

【０００２】

【従来の技術】システムの多くは、システム内で指定さ
れた機能を行なうように構成された複数のモジュールを
含んでいる。該モジュールは、一つ以上のシャーシに支
持され、通常は中央制御器を介してシステム内で相互接
続されている。モジュールは、電子モジュールであるこ
とが多いが、油圧または空気モジュールの他にファイバ
光学系による光学モジュールを含みうる。電子モジュー
ルを使用しているシステムの一例は、大容量コンピュー
タ記憶装置配列である。図１はこのようなシステム２を
示しており、システム２は、第１のメモリ配列「Ａ」と
第２のメモリ配列「Ｂ」と中央制御器「Ｃ」とを含んで
いる。図１に示したシステム２は、大容量コンピュータ
記憶装置配列の簡略図であり、例示の目的のみに使用さ
れる。システム２は、たとえば、インターネットの内容
を保存するのに使用されるコンピュータ・サーバとする
ことができ、この場合には制御器「Ｃ」は大容量のデー
タを遠隔通信ネットワークに、およびそこから、相互に
送受信するよう構成されている。図１のシステム２の使
用法の別の例は、画像作成複合構造のような分析目的に
使用される大容量のデータを記憶することである。シス
テム２の配列「Ａ」はケーブル４により制御器「Ｃ」に
接続され、配列「Ｂ」はケーブル１８により制御器
「Ｃ」に接続されている。各配列は配列内のモジュール
を支持するシャーシ（図示せず）を含んでいる。図１に
示したシステムの一変形例では、システムが信号配列
「Ａ」を含むことができ、中央制御器により行なわれる
制御機能を配列「Ａ」の筐体１２の中に組み込むことが
できる。中央制御器「Ｃ」と連絡しているより多数の配
列を追加することによって、システム２を更に拡張する
ことができる。

【０００３】図１の配列「Ａ」は、複数のメモリ・モジ
ュール５、６、７の他に補助モジュール８、９、１０、
１１を含んでおり、これらモジュールは、電源と冷却フ
ァンと局部制御モジュールとのようなものを含みうる。
図１の配列「Ｂ」は、メモリ・モジュール１５、１６、
１７のような同様のモジュールを含みうる。制御器
「Ｃ」は、いずれかの配列内にある任意のモジュールの
どれかに、またはそこから、データを伝えてデータを読
出す（retrieve）。したがって、制御器「Ｃ」はメモリ
配列システム全体のコンピュータ読出し可能な「マップ
（map）」を含んでおり、そのマップは中央制御器のた
めに配列および特定のデータが記憶されている配列内の
モジュールを識別する。この「マップ」は中央処理装置
が記憶データにアクセスし、使用中の区域に上書きする
ことなくデータをどこに保存できるか知り、データをど
こに保存したかを「思い出す（remember）」ことができ
るようにする。データの保存および読出し（retrieva
l）のためのこのような大型メモリ配列システムを構成
するための特定の方法は、一般に当業者には周知であ
り、これ以上説明しないことにする。しかし、技術の現
状で短所を生ずるに至る幾つかの一般的な特徴を次に説
明する。

【０００４】各配列のさまざまなモジュールは、配列の
スロットに取出し可能に支持されている。取出し可能性
のためモジュールを修理またはアップグレードのため取
り出すことができ、オペレータがモジュールを一つの場
所から他の場所に移動させることによりシステムを再構
成することができる。しかし、このような取出し可能性
は人災に対する機会をもたらす。たとえば、オペレータ
が間違ったモジュールを配列からたまたま取出し、モジ
ュールを配列内の間違ったスロットへと挿入する可能
性、または、モジュールを間違った配列へと挿入する可
能性がある。いくるかのシステムは数百の配列に設置し
た数千のモジュールを備えているので、間違ったモジュ
ールを間違ったスロットへと挿入する機会がありそうで
ある。多くのシステムにおいては、配列の特定のスロッ
トを特定のモジュールに専用化することで人災の機会が
減るが、皆無にはならない。しかし、より先端のシステ
ムでは、配列内またはシステムの配列内でスロットを自
動的に選択して特定の機能を行い、または特定のモジュ
ールを受けるように中央制御器を構成することができ
る。この変わりやすさによりシステムが一層柔軟にな
り、効率よく動作できるが、オペレータの誤りの機会が
大幅に増大する。

【０００５】例をあげると、通常のメモリ・モジュール
は、二つの主モジュールをバックアップする専用モジュ
ールを使用して積極的にバックアップされている。たと
えば、図１に関して、「データ・ストライプ（data str
ipe）」Ｓ１は、二つの主メモリ・モジュール５および
６と、バックアップモジュール（back-up module）７と
から構成することができる。単独バックアップモジュー
ル７は、バックアップアルゴリズムおよびコンピュータ
・プロセッサと関連して使用すると、二つの主メモリ・
モジュール５および６の内容をバックアップするのに使
用できる。たとえば、バックアップモジュール７は、モ
ジュール５および６の２進和を記憶できる。このように
して、記憶がモジュール５から消失すれば、モジュール
５の消失データを計算するバックアップアルゴリズムを
使用してモジュール６および７の内容を単に処理するこ
とにより消失した記憶を回復することができる。三つの
モジュールの一つが診断プログラムにより欠陥があるこ
とが確認されれば、バックアップモジュールまたは主モ
ジュールとして第４の利用可能モジュールを稼働可能な
サービスへと投入することができる。欠陥モジュールを
修理してから、それを取出したスロットへと、またはそ
のモジュールを受けるように構成された他のスロットへ
と再設置し、第４のモジュールを他のサービスに投入す
ることができる。しかし、オペレータが修理済モジュー
ルを間違ったスロットに偶然に再設置すれば、第１また
は第２のモジュールで消失したデータを回復できない。
たとえば、データ・ストライプＳ１にあるモジュール７
に欠陥があり、データ・ストライプＳ４にあるモジュー
ル２０に欠陥があると仮定する。そして、二つのモジュ
ール７および２０をサービスからはずして修理する。モ
ジュール７が、その後あやまって、モジュール５および
６のバックアップサービス用に構成されていない空きス
ロットに設置されれば、システム構成によるデータの消
失が生ずる可能性がある。

【０００６】システムは、たとえば、バックアップモジ
ュールがメモリ・ストライプにある第３のモジュールで
はなく、制御器により選択されるものである場合など、
メモリ配列の進歩により更に複雑になる可能性がある。
この場合には、バックアップモジュールをシステムの配
列にあるモジュールの任意の一つとすることができる。
さらに、ある構成では、メモリ・ストライプが５個以上
のメモリ・モジュールからなり、したがって、下方へ第
３のモジュールがバックアップモジュールであることは
必ずしも常に明白であるとは限らない。

【０００７】モジュールにとって正しくないスロットに
そのモジュールを偶然に設置するという危険の他に、欠
陥モジュールを修理してしまう前にまたは不適当に修理
してしまう前に偶然にシステムに再設置する可能性があ
るという危険が存在する。この場合には、欠陥モジュー
ルを使用すればデータの消失または他の問題を生ずる可
能性がある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】必要なのはシステムの
モジュールが間違った位置へと設置する危険、またはモ
ジュールを設置すべきでないときに設置する危険を減ら
すための方法である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、ある受容する
システムに設置すべきコンポーネントが当該システムに
受け入れ可能であり、そのコンポーネントが設置されて
いるシステム内のその場所に受け入れ可能であることを
確認するのに役立つ方法および装置を含んでいる。本発
明の一実施形態は、システム内部に受容される対象であ
るコンポーネントに使用される電子キー装置である。こ
のシステムは、電子キー装置に応答するように構成され
た電子ロック装置を含んでいる。電子キー装置は、識別
コードが入っている読出可能メモリおよび読出可能メモ
リからの識別コードにアクセスするように構成された信
号送信機を含んでいる。信号送信機は識別コードを識別
信号として受容するシステムに送信するように更に構成
されている。電子キー装置は、電源および情報処理装置
を更に含んでいる。読出可能メモリにはコンポーネント
の履歴も入れることができ、これを識別信号の一部とし
て使用できる。読出可能メモリは、コンポーネントを受
け入れるか否かを決定する際に受容するシステムに役立
つユーザ入力データを更に含んでいる。

【００１０】本発明の第２の実施形態は相互交換可能な
コンポーネントに対する確認システムであり、ここでコ
ンポーネントは受容するシステムに組み合うように構成
されている。この確認システムは、相互交換可能なコン
ポーネントに支持されているキー装置を含んでいる。キ
ー装置は、コンポーネント識別特性を含む信号を送信す
るように構成されている。確認システムは、信号受信機
と確認コンポーネントとコンポーネントロックアウト装
置とを有するロック・システムも含んでいる。信号受信
機は、キー装置から信号を受信してこの信号を確認コン
ポーネントに伝える。確認コンポーネントは、この信号
を使用してコンポーネントを受容システムに入れるべき
か否かを決定し、コンポーネントを入れるべき場合には
認可信号を発生する。確認コンポーネントからの認可信
号を受信し、認可信号の受信に応答してコンポーネント
が受容システムにアクセスできるようにコンポーネント
ロックアウト装置を構成している。

【００１１】本発明に従う方法は、コンポーネントを受
容するシステムに受けるべきか否かを確認する方法を含
んでいる。この方法では、コンポーネントが受容するシ
ステムへと少なくとも部分的に挿入される。そして識別
信号が、受容するシステムへのコンポーネントを識別す
るコンポーネントから発生される。識別信号を分析して
コンポーネントを受容システムに受け入れるか否かを決
定する。分析によりコンポーネントを受容システムに入
れるべきことが決定されれば、認可信号が発生される。
認可信号が発生されれば、認可信号を使用してコンポー
ネントをシステムに入れることができるようにする。方
法は、分析によりコンポーネントをシステムに入れるべ
きでないことが決定されれば、コンポーネントを受容シ
ステムに入れないことを示す信号をユーザに対して発生
するステップも備えている。この方法は、コンポーネン
トを受容システムに受け入れ、コンポーネントをシステ
ムで稼働させる前に診断分析を行なうステップを更に含
んでいる。

【００１２】本発明の確認方法および装置を実施できる
コンポーネントの一例はコンピュータ・システム内のモ
ジュールである。たとえば、コンピュータ・システムを
大容量記憶システムとすることができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に、下記説明および付図に関し
て例を用いて本発明を説明することにする。下記の詳細
な説明は、本発明のすべての可能な実施形態を包含して
いるのではなく、当業者に本発明の十分な理解を与えて
特許請求の範囲内の如何なる実施形態をも作成して使用
することができるようにするものと考えるべきである。

【００１４】下記の例において、コンピュータ配列内に
受容される対象であるモジュールにどのように本発明を
使用するかを示すことにする。しかし、モジュールを、
システム内に受容される対象であるコンポーネントの一
例と理解すべきである。同様に、コンピュータ配列は、
モジュールのようなコンポーネントを受容する対象であ
る受容システムの一例にすぎない。システムを、コンピ
ュータ・システムのような電子システム、または光ファ
イバ・システム、油圧システム、空気システム、または
信号がシステム内のコンポーネントとシステム内の制御
器との間を移動する任意のシステムとすることもでき
る。本発明の確認システムを使用できるシステムのコン
ポーネントの他の例は、間違ったケーブルをコネクタに
接続しないようにするためのコンピュータ・システムの
ケーブル・コネクタである。

【００１５】変形例を含む本発明による確認システムの
さまざまな機械的配置の説明から始めることにする。そ
して、確認システムの動作局面を説明する。

【００１６】一般に、本発明による装置は、受容システ
ムにコンポーネントの識別を伝えるキー装置と、コンポ
ーネントを受容システムに入れるべきかを決定するロッ
ク装置とを含んでいる。これら各装置はさまざまな副コ
ンポーネントを含んでいる。単一の筐体（enclosure）
の中に副コンポーネントを入れる必要はなく、本発明の
目的をさらに達成する任意の様式に副コンポーネントを
配置することができることが理解される。

【００１７】今度は図２に転ずると、コンピュータ配列
１００の一部の側方立面断面図が図示されている。コン
ピュータ配列を図１に示した配列「Ａ」と同様にするこ
とができる。配列１００は、少なくとも一つのモジュー
ル、好適には複数のモジュールを受けるよう構成された
シャーシ１２０を含んでいる。単独モジュール１１０を
シャーシ内のスロットに部分的に挿入されているように
描いてある。モジュールはシェルフ（shelf）１２６に
より支持されており、シェルフ１２６はブラケット１２
８により支持されており、ブラケット１２８はシャーシ
１２０の一部である。シャーシは電気盤または「プレー
ン(plane)」１２２も支持している。プレーンは、電力
をモジュールに伝える他に、データをモジュールにまた
はモジュールから伝えるのにも使用される。プレーンを
配列１００に入っている 制御器との他、図１の制御器
「Ｃ」のような中央制御器とも連絡させることができ
る。プレーン・コネクタ１２４は、プレーン１２２に取
付けられている。プレーン・コネクタは、モジュール・
コネクタ１１６と組み合うように構成されているので、
プレーンおよびモジュールを電子的に連絡させることが
できる。モジュールは、モジュール・コネクタと連絡し
ている回路基板１１４を含んでいる。モジュールは、デ
ィスク駆動機構のような他の内部コンポーネント（図示
せず）も含みうる。

【００１８】モジュール１１０および配列１００は、本
発明の一実施形態によるコンポーネント認証システム１
５０を含んでいる。認証システムは、キー装置およびロ
ック装置を含んでいる。キー装置は電子キー１５２を含
み、ロック装置は電子ロック信号装置１５６を含んでい
る。ロック装置は、機械的なロックアウト装置１３０も
含んでいる。機械的なロックアウト装置１３０を、実施
形態の一変形例では省略することができ、更に下に説明
するように、電子的なロックアウト装置で置き換えてい
る。図示したように、電子キー１５２は、モジュール１
１０により支持され、モジュール筐体１１２の底にある
開口に取付けられている。ロック信号装置１５６は、ブ
ラケット１５８に取付けられ、ブラケット１５８はシェ
ルフ１２６により支持されている。モジュール１１０を
シャーシ１２０へと最初に挿入するときに、それらが非
常に接近するように電子キーおよびロック信号装置を設
置している。

【００１９】電子キー１５２およびロック信号装置１５
６は、モジュール１１０を図２に示したようにシャーシ
１２０へと挿入したときそれらが互いに信号の通信がで
きるように構成されている。信号の通信を多様な方法で
行なうことができる。暫時図４および図５に転ずると、
電子キー１５２およびロック信号装置１５６を互いに信
号連絡できるようにする二つの構成が描かれている。図
４では、電子キー１５２は、電子キー内部の他のコンポ
ーネント（図示せず）に接続されているケーブル１６０
に接続された金属接点１６１を含んでいる。金属接点
は、電子キーの底面から下にわずかに突出し、下面から
わずか離れて偏っている。同様に、ロック信号装置１５
６は、ロック信号装置内部の他のコンポーネント（図示
せず）に接続されているケーブル１６４に接続された金
属接点１６５を含んでいる 。金属接点は、ロック信号
装置の上面の上方にわずかに突出し、上面からわずか遠
くに偏っている。電子キー１５２およびロック信号装置
１５６を接近させると、金属接点１６１および１６５が
互いに接触し、電気信号および電力が流れることができ
る電気回路を与える。

【００２０】図５では、電子キー１５２とロック信号装
置１５６との間の信号の通信を行なう方法の第２の実施
形態が図示されている。図５の電子キー１５２は、送信
機１７０を含み、送信機１７０は、ケーブル１７２によ
り電子キー内部の他の内部コンポーネント（図示せず）
に接続されている。送信機は、赤外信号または無線周波
信号のような低到達範囲の搬送信号を使用して信号を伝
達できる。ロック信号装置１５６は受信機１７４を含
み、受信機１７４ はケーブル１７６によりロック信号
装置内部の他のコンポーネント（図示せず）に接続され
ている。受信機１７４はキー送信機１７０から信号を受
けるように構成されている。このようにして、電子信号
を電子キー１５２からロック信号装置１５６に伝えるこ
とができる。

【００２１】図２に戻ると、電子キー１５２がモジュー
ル１１０内部の回路基板１１４と電気的に連絡している
ように描かれている。電子キーをこのように構成する必
要はないが、更に次に説明するように、この構成から一
定の長所を得ることができる。

【００２２】図２に示した例は、機械的なロックアウト
装置１３０を含んでいる。この構成では、ロックアウト
装置は、次に更に完全に説明するように、モジュールが
受け入れ可能と確認されてしまうまで、モジュール・コ
ネクタ１１６をプレーン・コネクタ１２４に接続しない
ようにしている。しかし、図２に示す実施形態の変形例
では、認証システムが機械的なロックアウト装置１３０
を含まず、確認される前に、シャーシ１２０にあるスロ
ットへとモジュールを完全に挿入してプレーン１２２に
機械的に接続することができる。しかし、次に更に詳細
に説明するように、モジュールをシステム１００に機械
的に接続できても、確認されてしまうまで認証システム
を稼働させないように、電子的なロックアウト装置を用
いて構成することができる。この後者の変形例では、シ
ステムへの限定的なアクセスをモジュールにさせること
ができる。たとえば、システム制御器をモジュール１１
０に電力を与えるよう構成できるが、モジュール信号を
確認目的以外でシステムにアクセスさせない。

【００２３】図２のモジュール１１０は、モジュール１
１０の前面に取付けられ回路基板１１４に接続されてい
る発光ダイオード（ＬＥＤ）１１５を備えている。次に
更に完全に説明するようにＬＥＤを使用して、モジュー
ルがシステム１００に受け入れ可能であるか、またはシ
ステムに受け入れ不能であるかをユーザに知らせること
ができる。指示灯の代わりの場所を位置１１５’で示し
てあり、この場合ＬＥＤはシャーシ１２０に取付けら
れ、配列のプレーン１２２に接続されている。ＬＥＤは
ユーザに照明によりモジュールがシステムに受け入れ可
能であることを知らせることができる。ユーザはモジュ
ールを図２に示した位置から図３に示した位置に完全に
挿入することができる。しかし、モジュールが図２に示
した位置にあるとき、ＬＥＤはモジュール・コネクタ１
１６を介して電力を受取ることができない。この場合に
は、ＬＥＤのための代わりの電源を採用できる。たとえ
ば、モジュール１１０の内部にある代わりの蓄電池を使
用できる。代わりに、図４に描いた接続構成を使用して
電子キー１５２およびロック信号装置１５６を接続する
とき、プレーン１２２を介してＬＥＤ１１５用の電力を
得ることができる。

【００２４】同様にして、電子キーは、一般に、その機
能を行なうのに電力を必要とするよう構成されている。
モジュール１１０または電子キー１５２の内部にある蓄
電池から電力を得ることができ、または、図４に示した
もののような接続を使用するときプレーン１２２を介し
て電力を得ることができる。代わりの実施形態では、認
証システムが、機械的なロックアウト装置１３０を含ま
ないで、代わりに電子的なロックアウト装置を使用して
いるとき、モジュールをスロット内へと完全に挿入し、
プレーン・コネクタ１２４に接続し 、電子キーがコネ
クタ１１６を介して電力を受取ることができる。更に他
の実施形態では、電子キーが、シャーシ内部に設置され
た誘導性コイルから電力を受取ることができ、またはシ
ャーシ内部に設置された送信機から放射される無線周波
信号などにより電力を受取ることができる。

【００２５】機械的なロックアウト装置１３０を、この
認証システムに使用できるが、図２および図３に描いた
ように構成できる。他のロックアウト装置も同等の効果
に使用できる。ロックアウト装置１３０は、シェルフ１
２６の穴１３８を貫通して突出できる可動固定ピン１３
６を含み、モジュールが図２に描いた位置から図３に描
いた位置まで移動するのを有効に阻止する。シェルフ１
２６に取付けられているブラケット１３４により支持さ
れているソレノイド１３２のようなアクチュエータによ
り固定ピンを活動させることができる。プレーン１２２
を介してソレノイドに電力を供給できる。認証システム
がモジュールをシステム１００に入れるべきことを確認
するまで固定ピンを図２に示す位置に保持するように、
ロックアウト装置を構成することができる。確認時点で
制御器は、ソレノイド１３２を活動させ 、固定ピン１
３６を図３に示す位置に後退させ、モジュールがスロッ
ト内へと完全に挿入され、コネクタ１１６と１２４とが
組み合うようにすることができる。

【００２６】モジュール１１０に固定穴１４０を更に設
けて、モジュールがシステムに受け入れられたら、アク
チュエータ１３２を活動させて固定ピン１３６を穴１４
０の中へと移動させ、モジュールをシステム１００に固
定することができる。

【００２７】図２に示した電子式ロック−キー装置は、
このようなシステムの一例にすぎず、さまざまな変形例
を採用でき、すべて本発明の範囲内にあることが理解さ
れる。たとえば、モジュール１１０にではなくシャーシ
１２０に電子キー装置１５２を設置することができ、こ
の場合、シャーシ１２０にではなくモジュール１１０に
電子キー信号装置１５６を設置することになる。同様
に、モジュール１１０の内部に機械的なロックアウト装
置１３０を支持することができ、シャーシ１２０に拘束
面を設けることができる。突出すると、固定ピン１３６
はシャーシの拘束面に接触し、モジュールがシャーシに
完全には挿入されないようにする。固定ピンが後退する
と、モジュールをシャーシに完全に挿入できる。

【００２８】次に図６に転ずると、本発明によるキー装
置２００のさまざまな動作コンポーネントを描く概略図
が示されている。さまざまなコンポーネントをすべて同
じ構造的筐体内に設置する必要はないことが理解され
る。たとえば、幾つかの動作コンポーネントを電子キー
（図２の１５２）の中に入れることができるが、他のコ
ンポーネントをモジュール１１０の中の回路基板１１４
に、または配列をなす局部制御器に、または配列に接続
された主制御器（図１の「Ｃ」のような）にも入れるこ
とができる。更に、図６に示した動作コンポーネントの
必ずしもすべてがキー装置の動作に必要ではない。

【００２９】暫時図７に転ずると、本発明によるロック
装置３００のさまざまな動作コンポーネントを描く概略
図が示されている。図６のキー装置２００の場合のよう
に、さまざまなコンポーネントをすべて同じ構造的筐体
内に設置する必要はないことが理解される。たとえば、
幾つかの動作コンポーネントをロック信号装置（図２の
１５６）に入れることができ、一方、他のコンポーネン
トを配列をなす局部制御器に、または配列に接続された
主制御器（図１の「Ｃ」のような）に入れることができ
る。また、図７に示した動作コンポーネントの必ずしも
すべてがロック装置の動作に必要ではない。

【００３０】図６のキー装置２００を次に図７のロック
装置３００と関連して説明する。二つの装置が「ロック
−キー（lock-and-key）」の様式で動作可能に相互作用
して、モジュールの「キー」がシステムの「ロック」に
適合すれば、システムにモジュールをアクセスさせるか
らである。図６を参照して、キー装置２００は、示した
ように、キー装置の他のコンポーネントを統括する働き
をする情報処理装置２１０を含みうる。たとえば、条件
が満たされるとき、情報処理装置を、所定組合せの条件
に応答して指示された一つ以上の機能を行なうように構
成された複数の論理ゲートを含む状態機械とすることが
できる。情報処理装置は、一連のコンピュータ実行可能
なプログラムステップを行なうよう構成されたマイクロ
プロセッサを含みうる。情報処理装置２１０との通信で
は、読出可能メモリ２２０およびデータ伝送装置２３０
が、キー装置からロック装置にデータを伝えるようにな
っている。読出可能メモリをたとえば、読出専用メモリ
（ＲＯＭ）またはプログラム可能なランダムアクセス・
メモリ（ＲＡＭ）のようなコンピュータ読出可能なメモ
リとすることができる。キー装置はデータ送信装置２３
０のような情報処理装置および／またはキー装置の他の
コンポーネントと連絡することができる電源２４０も含
みうる。電源の一例は、蓄電池からの直流のような直流
電源、または電源からの交流である。電源の他の例には
光電池および電力を無線周波数のような無線伝送から受
けるよう構成されたアンテナがある。キー装置２００
は、キー装置にロック装置からの情報を受信させるデー
タ受信装置２５０も含みうる。キー装置は、ロック装置
にモジュールからのデータを送信および／または受信さ
せるモジュール通信装置２６０を更に含みうる。

【００３１】図７に転ずると、ロック装置３００が、図
示したように、ロック装置の他の動作コンポーネントを
統括するよう働く少なくとも一つのプロセッサ３１０を
含みうる。プロセッサ３１０を図６の情報処理装置２３
０と同様の情報処理装置とすることができ、または完全
なコンピュータ・プロセッサとすることができる。プロ
セッサの機能は次に更に完全に説明するように、局部制
御器または主制御器のような情報処理装置内部に存在す
ることもできる。プロセッサ３１０との通信には読出可
能メモリ３２０およびデータ受信装置３５０がある。デ
ータ受信装置はロック装置にキー装置からの情報を受信
させることができる。読出可能メモリを先に説明した図
６の読出可能メモリ３２０と同様の装置とすることがで
きる。キー装置３００は、図６に示し且つ上に説明した
電源２４０と同様の様式で構成できる電源３４０も含み
うる。電源をプロセッサ２２０に直接におよび/または
ロック・システム内の他のコンポーネントに直接に接続
できる。ロック装置は、ロック装置に配列と連絡してい
る制御器からのデータを送信および/または受信させる
配列通信装置３６０も含みうる。制御器は、配列内で局
部的の制御器または主制御器とすることができる。好適
には、ロック装置３００は局部制御器と連絡しており、
局部制御器はシステムの管理全体を有する主制御器と連
絡している。ロック装置３００はまた、ロック装置にデ
ータをキー装置に送信させるデータ送信装置３３０と、
図２のロックアウト装置１６０と同様のロックアウト装
置３８０とを含みうる。

【００３２】図６のロック装置２００および図７のキー
装置３００の概略図は、例示専用であり、すべて本発明
の範囲内にある他の構成を採用できることを理解する。
一般に、本発明によるロック−キー装置は、明確なコー
ドをロック装置の受信機に送信できるキー装置を含んで
いる。それによりロック装置は、コードに基づき、キー
装置と関連するコンポーネントを入れるか否かを決定す
るよう構成されている。先に示したように、ロック装置
がコンポーネントと関連し、キー装置が受容システムに
関連するようにロック装置およびキー装置の位置を交換
することができる。

【００３３】図１０は、本発明の一実施形態によるコン
ポーネント認証システムを組み込んでいるコンピュータ
・システム５００の一例の概略図を示す。図６および図
７のキー装置およびロック装置のさまざまなコンポーネ
ントを設置できる場所を示す例示の目的で図１０を与え
ている。コンピュータ装置５００は、中央制御器５６０
を有し、これは配列５１０に接続されている。配列５１
０を主制御器５６０に接続された多数のこのような配列
の一つとすることができる。主制御器は、ビデオ端末の
ようなユーザ表示装置５７０、およびキーボードのよう
なユーザ入力ステーション５８０を備えている。主制御
器はまた、ここではプロセッサ５６２として示してある
情報処理装置と、コンピュータ読出可能メモリのような
読出可能メモリ５６４と、確認プログラム５６６とを含
んでいる。確認プログラムは、次に更に完全に説明する
が、好適には、コンピュータ読出可能メモリ５６４に格
納され、プロセッサ５６２により実行される一組のコン
ピュータ実行可能ステップを含んでいる。確認プログラ
ムは、プロセッサ５６２を使用せずに確認プロセスを行
なうよう構成されている論理ゲートの装置も含んでい
る。簡単にする目的で、以下の説明では、これは要求事
項ではないが、確認プロセスがプロセッサ５６２にある
一組のコンピュータに実行可能な命令により行なわれる
と仮定する。

【００３４】主制御器は、主制御器の読出可能メモリ５
６４に格納できるシステム構成マップ（system archite
cture map）５６８も含みうる。構成マップは、システ
ム内部で現在使用しているすべてのモジュールの他に、
モジュールが挿入されている対応するすべてのスロット
のリストを含みうる。モジュールをモジュール識別コー
ドにより識別することができ、各モジュールは好適に独
特のモジュール識別コードを有している。同様に、各配
列にあるスロットは、スロット識別コードにより識別す
ることができ、各スロットは好適に独特のスロット識別
コードを有している。代わりに、スロットをスロットの
形式により一般的に分類し、それにより配列内で柔軟性
を大きくすることができる。モジュール識別コードは各
モジュールにより行なわれる動作または機能のような情
報を含みうる。スロット識別コードは配列スロットの割
り当て機能に関する情報を含みうる。構成マップはま
た、モジュールがこれまで行い、また現時点で行なって
いるサービスの履歴と、保守または修理のため配列から
現時点で取り外されているモジュールのリストと、取り
外されたモジュールに対するバックアップ機能を行なう
モジュールのリストとを含みうる。他の情報もシステム
構成マップ５６８に含みうる。

【００３５】コンピュータ・システム５００の配列５１
０は、モジュール５１５を配列シャーシ５２２の空きス
ロットへと受けるように構成されている。このようなモ
ジュール５１５一つだけを図示してあるが、通常配列５
１０は複数のこのようなモジュールを有している。図示
したように、モジュール５１５は図２のモジュール１１
０と基本的に同じである。モジュール５１５をスロット
内に一部分だけ挿入されているように、確認プロセスが
生ずる位置にあるように描いてある。配列は、プレーン
・コネクタ５２８を支持する電気コネクタ・プレーン５
２６を有している。プレーン・コネクタ５２８は、モジ
ュール・コネクタ５２４と組み合うよう構成されてい
る。配列５１０は、図２について上に説明したロックア
ウト装置１６０と同様の機械的なロックアウト装置５５
０も備えている。ロックアウト装置５５０は、モジュー
ルが認証システムにより受け入れ可能であると確認され
るまではモジュール・コネクタ５２４をプレーン・コネ
クタ５２６に接続しないようにする。

【００３６】図１０の配列５１０は、電源モジュール５
１４と、局部制御器モジュール５１２とを更に含んでい
る。局部制御器５１２は、主制御器５６０と連絡してお
り、主制御器から配列５１０内部のモジュールまでの信
号の道筋決定のような局部制御機能を管理することがで
きる。局部制御器はプロセッサ５１６およびコンピュー
タ読出可能メモリ５１８を有している。

【００３７】図１０に示した例示システムでは、キー装
置は電子キー５５２を含んでおり、このキーは図２に図
示し説明した電子キー１５２と本質的に同じである。電
子キー５５２は、装置自身の内部に図６に描いたキー装
置の次の動作コンポーネントを含みうる。それは、情報
処理装置２１０と、読出可能メモリ２２０と、一つ以上
の信号をロック装置に送るためのデータ送信機２３０と
である。データ受信機２５０およびモジュール・データ
転送コンポーネント２６０も電子キー５５２に含みう
る。図示した例では、電子キー５５２にはモジュール５
１５の内部にある蓄電池２４０により電力が供給され
る。

【００３８】図１０に描いたキー装置のコンポーネント
とは異なり、図１０の例示ロック装置のコンポーネント
は幾つかの違う場所に見られる。ロック装置プロセッサ
３１０（図７）を局部制御器プロセッサ５１６および主
制御器プロセッサ５６２のいずれかまたは両方とするこ
とができる。同様に、ロック装置読出可能メモリを局部
制御器コンピュータ読出可能メモリ５１８および主制御
器コンピュータ読出可能メモリ５６４の両方とすること
ができる。データをキー装置（図７の３５０）から受け
る受信機をロック信号装置５５６に設置することがで
き、ロック信号装置５５６は、図２の１５６として図示
し上に説明したロック信号装置と本質的に同様である。
同様に、データを配列にしたがって局部制御器プロセッ
サ５１６（図７の３６０）に、送信するコンポーネント
をロック信号装置５５６に設置できる。ロック装置が、
図７の３３０で示したようにデータをキー装置に送信す
るよう構成されていれば、これら機能を行なう送信機の
動作コンポーネントをロック信号装置５５６の内部に含
みうる。モジュール確認コンポーネントは、図７の３７
０であるが、図１０のモジュール確認プログラム（前に
説明した）とすることができるが、これを主制御器５６
０に設置してあるように描いてある。しかし、確認プロ
グラムの一定の機能コンポーネントも局部制御器５１２
に設置できる。

【００３９】本発明によるコンポーネント認証システム
を実施するのに使用できる装置を図２から図７と図１０
とに図示して説明してきたが、次にコンポーネント認証
システムを使用する方法を説明する。下記説明は図面に
図示したさまざまな装置を参照するが、コンポーネント
認証システムを使用する仕方の例を単に構成するもので
あることを理解する。本発明の範囲内にある他の使用方
法も採用することができる。

【００４０】一例では、図１０のコンピュータ・システ
ム５００は、複数の配列を有しており、配列５１０はそ
の内の一つにすぎない。配列５１０の空きスロットへと
挿入できるモジュール５１５は、電子キー５５２を備え
ている。電子キーは、図６の読出可能メモリ２２０に格
納できる識別コードを含んでいる。識別コードは、コン
ピュータ・システム全体の中のモジュールを一義的に識
別できる。モジュール５１５が過去に修理のために取り
外されてしまっており、現在はコンピュータ・システム
に再設置することになっていると仮定する。ユーザは最
初モジュール５１５を配列５１０の空きスロットへと挿
入する。機械的なロックアウト装置を使用していれば、
モジュールを一部分だけ空きスロットに挿入できるの
で、コネクタ５２４および５２８は組み合わない。そし
てオペレータは、ユーザ入力装置５８０を介してコンピ
ュータ・システムにモジュールが確認のため存在してい
ることを知らせることができる。配列５１０がモジュー
ルの存在を自動的に検出し、ユーザ入力なしで確認シー
ケンスを開始するよう構成されている場合には、この最
後のステップを省略できる。この変形例の場合には、ロ
ック信号装置５５６にスロット内にモジュールが存在す
ることを局部制御器５１２に警告するセンサ（図示 せ
ず）を設けることができる。いずれにしても、このとき
モジュール確認シーケンスが始まる。

【００４１】確認シーケンスの第１のステップをロック
信号装置５５６が信号を電子キー５５２に送り、モジュ
ール５１５の識別に関するキーを調査することとするこ
とができる。ロック信号装置からの調査信号に応答し
て、電子キーはモジュール識別コードをロック信号装置
に送信することができ、そしてロック信号装置はモジュ
ールが挿入されているスロットを識別するコードととも
に局部制御器５１２に通信コードを伝える。そして、局
部制御器はモジュールおよびスロットの識別コードを主
制御器５６０に伝える。そして、主制御器はシステム構
成マップ５６８にアクセスすることができ、モジュール
およびスロットの識別コードおよび確認プログラム５６
６を使用して、モジュールをスロット内に受入れて配列
に接続すべきか決定する。モジュールがスロットを確認
できなかった場合（たとえば、モジュールが先に他のス
ロットに割当てられている）には、制御器５６０がユー
ザ表示装置５７０を介してユーザにモジュール５１０が
間違ったスロットへと挿入されてしまっていることを知
らせることができる。モジュールが過去にスロットを割
当てられていれば、制御器はこの情報をもユーザに与え
ることができる。同様に、問題としているスロットに過
去に割当てられているモジュールが存在していれば、制
御器はこの情報をユーザに与えることができる。モジュ
ールが確認されないときは、主制御器５６０は局部制御
器５１２に知らせることができるので、局部制御器はモ
ジュールを稼働させるのにいかなる処置も取らない。

【００４２】主制御器５６０がモジュールを配列にある
スロットに受入れるべきことを確認すれば、主制御器は
認可信号を局部制御器５１２に送ることができる。そし
て、局部制御器は、信号をロックアウト装置５５０に送
り、ロックアウト装置を解放させ、モジュールをスロッ
トへと完全に挿入できるようにする。ロックアウト装置
が順調に解放されてから、局部制御器５１２は、モジュ
ールが今度は配列５１０に接続できることを主制御器５
６０に知らせることができる。そして、主制御器はユー
ザ表示装置５７０によりモジュールが確認されて今では
配列に完全に挿入できることをユーザに告げる。そし
て、ユーザはモジュールを配列に押し込んでコネクタ５
２４および５２８を組み合わせる。一変形例では、ロッ
クアウト装置が解除されてから、局部制御器５１２が、
図２のＬＥＤ１１５’のような灯を光らせて、モジュー
ルが受入れられたことを示すことができる。これにより
ユーザは、配列５１０から離れている可能性のあるユー
ザ表示装置５７０（図１０）まで行く必要なしにモジュ
ールが確認されたか否かを知ることができる。別の変形
例では、ロックアウト装置が解除されてから、局部制御
器５１２が主制御器へではなく、ロック信号装置に信号
を送ることができる。そして、ロック信号装置は電子キ
ー５５２に信号を送信してモジュールが受入れられたこ
とを示し、電子キーはモジュールにあるＬＥＤ１１５
（図２）を光らせてモジュールが受け入れ可能であると
確認されたことをユーザに示す。

【００４３】上の構成に関する一つの変形例では、機械
的なロックアウト装置５５０を使用しなければ、モジュ
ール５１５を配列のスロットに完全に挿入することがで
き、コネクタ５２４および５２８が組み合うことができ
る。しかし、電子的なロックアウトプログラムを用いて
主制御器が認可コードを与えるまでモジュールを使用で
きないように局部制御器を構成することができる。そし
て、認可コードは電子キーにモジュール識別コードを選
択させることにより、上述の様式で得ることができる。
そして確認プログラム５６６がモジュール識別コードを
使用できる。確認プログラムが、使用のためモジュール
５１５を受入れることを決定すれば、モジュールを局部
制御器５１２により稼働させることができる。この変形
例には少なくとも二つの長所がある。一つの長所は、モ
ジュールがシステム内で稼働するために受入れられる前
に電源モジュール５１４が電力をモジュールに、すなわ
ち電子キー５５２に与えるように局部制御器を構成する
ことができるということである。そして、モジュールは
電子キーに電力を供給する別々の電源２４０を有する必
要がない。第２の長所は、モジュールが配列のスロット
に受け入れ可能であることを主制御器５６０が確認した
後に、オペレータがモジュール５１５を配列５１０へと
完全に挿入する必要がないということである。

【００４４】モジュール５１５が配列５１０に機械的に
接続されてから、モジュールが稼働に入る前に、局部制
御器５１２はモジュールに関して診断ルーチンを行い、
モジュールが正しく動作しているか確認することができ
る。モジュールが決められたとおり働いていれば、局部
制御器は主制御器５６０にモジュールがいつでも使用可
能の状態にあることを知らせることができ、主制御器は
モジュール５１５を稼働させることができる。しかし、
局部制御器がモジュールが正しく動作していないことを
確認すれば、局部制御器は主制御器にこのことを知らせ
て、そして主制御器はユーザ表示装置５７０を介してユ
ーザに通知することができ、モジュールを稼働させな
い。

【００４５】他の変形例では、制御器（局部制御器５１
２または主制御器５６０）を電子キーにある読出可能メ
モリにデータを格納するように構成できる。このように
して、制御器が保守または修理のためモジュールを取り
外す必要があるというモジュールに伴う問題を検出すれ
ば、制御器はモジュールに伴う問題を記した情報を電子
キーに保存できる。モジュールが修理点検のため一旦取
り外されると、専門技術者が電子キーの読出可能メモリ
にアクセスし、どの修理または点検を行なうべきかを決
定することができる。電子キーはモジュールを一義的に
識別することもできるので、これらの特徴により事務処
理をほとんどまたは全く行なわずにモジュールを修理店
に送ることができる。これによりオペレータの時間が節
約され、人間の誤り（たとえば、モジュールの欠陥の誤
記、書類記載の抜けなど）が減少する。

【００４６】制御器が電子キーの読出可能メモリにアク
セスし、その中に関連データを保存できる他に、修理工
がアクセスできるように電子キーの読出可能メモリを構
成することもできる。したがって、専門技術者がメモリ
を読み出してモジュールを修理するのに何を行なう必要
があるかを決定できるばかりでなく、修理が終わってか
ら専門技術者が行なった修理、日付、および他の情報を
電子キーのメモリに記録することもできる。その後、モ
ジュールを配列に戻して再設置するとき、主制御器は、
電子キーの読出可能メモリを読取って修理が行なわれた
か決定できる。このことは、修理点検のため取り外した
モジュールが修理が行なわれる前に配列に偶然に再設置
される機会を減らすのに役立つため有用である。

【００４７】本発明の認証システムの他の用途は、モジ
ュールを保守以外の理由で配列から取り外すとき生ず
る。たとえば、コンピュータのメモリシステムが拡張さ
れていれば、配列の筐体を取り外すかまたは別のモジュ
ール・スロットを配列に追加するとき配列の筐体からモ
ジュールを取り外す必要がある。この場合には配列内の
各モジュールのメモリ内容を保持し、モジュールがその
元のスロットへと確実に戻されるのが望ましい。認証シ
ステムは上述の様式で基本的に使用され、主制御器が、
モジュールが正確に設置されていることを確認して稼働
（service）に入る前にモジュールの使用を認可するこ
とができるようにする。代わりに、モジュールがその元
のスロットへと戻されなければ、各モジュールを一義的
に識別する電子キーを使用して、モジュールおよびモジ
ュールが設置されているスロットを制御器に識別させる
ことができる。そして、この情報を使用して構成マップ
（図１０の５６８）を更新して、設置されている場所で
モジュールを使用することができる。

【００４８】次に図８および図９に転ずると、本発明に
よる一つの方法を実施できる方法を示す流れ図４００が
示されている。流れ図４００に示されている方法は、本
質的に上述の方法の一変形例であり、したがって以下の
説明をこれまでの開示に照らして解釈すべきである。流
れ図４００は、本発明の一実施形態だけを示しているに
すぎず、本発明の範囲を限定するものと考えるべきでは
ないことが理解される。

【００４９】図８を参照して、プロセスは、ステップＳ
４１０でオペレータがコンポーネントを受容するシステ
ムに部分的に挿入したとき始まる。たとえば、図２のモ
ジュール１１０を配列１２０のスロットへと部分的に挿
入する。これは、図２のロックアウト装置１６０のよう
な機械的なロックアウト装置を使用していると仮定して
いる。ステップＳ４１２では、配列のスロットにあるロ
ック装置がコンポーネントキーの有無をチェックする。
ロック装置がキー装置のためのスロットを一つが見つか
るまで連続的に検知するように認証システムを構成でき
る。キー装置が存在しなければ、プロセスはステップＳ
４１２に戻ってキー装置の検知を続ける。しかし、ロッ
ク・システムがコンポーネントキーを検出すれば、ステ
ップＳ４１６でロック装置がキー装置と「ハンドシェー
ク（handshakes）」する。すなわち、ロック装置がキー
装置にコンポーネント識別情報をロック装置に送信する
ように指示し、キー装置が要求された情報を送信する。
キー装置は、キー装置が設置されているモジュールの最
近の履歴のような別の情報をこのときにロック装置に送
信することもできる。

【００５０】ステップＳ４１６でキー装置からコンポー
ネント識別情報を受信すると、ロック装置はこの情報を
ステップＳ４２０で制御器に送信する。ステップＳ４２
０では、制御器は確認ルーチンを実行して、スロットに
挿入されたモジュールがそのスロットにとって正しいモ
ジュールであるかと、モジュールが他の場合受入れられ
るべきであるか（たとえば、モジュールに対する必要な
修理が、上述の様式で行なわれてしまっているか）とを
確認する。確認ルーチンの結果に基づき、ステップＳ４
２２では、制御器はモジュールを受入れるか受入れない
かの決断を行なう。モジュールが受入れられなければ、
制御はステップＳ４２４（図９）に移動し、モジュール
が稼働に入ることを許可せず、ユーザに知らせる。しか
し、ステップＳ４２２で制御器がモジュールが受入れ可
能であることを決定すれば、ステップＳ４２６（図９）
制御器がロックアウト装置がモジュールを入れることを
認可する。そして、制御器は、モジュールを完全に挿入
して配列に接続することをユーザに知らせる。

【００５１】ステップＳ４２８でユーザがモジュールを
配列に接続してから、ステップＳ４３０で制御器はモジ
ュールに関して診断ルーチンを行なうことによりモジュ
ールの動作機能を試験することができる。Ｓ４３２では
診断ルーチンの結果を分析する。診断ルーチンがある動
作的な理由でモジュールを使用すべきではないことを示
す場合には、ステップＳ４３４で制御器はユーザに知ら
せ、モジュールを稼働させない。ここで、ステップＳ４
３４で使用のためのモジュールを排出するのはモジュー
ルが間違ったスロットに挿入されていたことに基づくの
ではなく、モジュールがその目的とする機能を正しく行
なわないことに基づくことに言及すべきである。モジュ
ールがその目的とする機能について使用のため受入れ可
能であることを診断ルーチンが示せば、ステップＳ４３
６で制御器は、機械的なロックアウト装置を活動させて
モジュールを配列内にロックし、偶然に取出されないよ
う防護することができる。最後に、ステップＳ４３８で
モジュールを稼働させ、システム内部でその目的とする
機能を行なわせる。この時点で、新しく挿入されたモジ
ュールの代替品として使用されていたモジュールを代替
作業から取り外して他の作業に利用することができる。
そして、確認プロセスがＳ４４０で終了する。

【００５２】上の本発明を構造的および方法的特徴につ
いて多かれ少なかれ構造的および方法的な特徴について
特有の言語で説明してきたが、ここに開示した手段は本
発明を効果あるようにする好適形態からなるものである
から、本発明は図示し説明した特定の特徴に限定されな
いことを理解すべきである。本発明は、したがって、均
等論に従って適切に解釈される付記した「特許請求の範
囲」の本来の範囲内の任意の形態または修正案に関して
権利を主張するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来技術のデータ配列システムの斜視図であ
る。

【図２】本発明による認証システムを採用している配列
に部分的に挿入されているモジュールの側方立面断面図
である。

【図３】図２に示したモジュールの、ただし配列内に完
全に挿入されている状態の、側方立面断面図である。

【図４】本発明によるモジュール・ロック-キー連絡装
置の一実施形態の側方立面断面図である。

【図５】本発明によるモジュール・ロック-キー連絡装
置の第２の実施形態の側方立面断面図である。

【図６】本発明によるモジュール・ロック-キー・シス
テムのキー部分に存在できるコンポーネントを示す概略
図である。

【図７】本発明によるモジュール・ロック-キー・シス
テムのロック部分に存在できるコンポーネントを示す概
略図である。

【図８】本発明によるモジュール・ロック-キー・シス
テムを使用するための一つのプロセスを示す流れ図を示
す。

【図９】本発明によるモジュール・ロック-キー・シス
テムを使用するための一つのプロセスを示す流れ図を示
す。

【図１０】本発明の一実施形態によるコンポーネント認
証システムを組み込んだコンピュータ・システムの概略
図である。

【符号の説明】

１１０ コンポーネント １２０ 受容システム １３０ コンポーネントロックアウト装置 １５０ ロック・システム １５２ キー装置 ２００ キー装置 ２３０ 送信機 ３００ ロック・システム ３１０ 情報処理装置 ３５０ 信号受信機 ３７０ 確認コンポーネント ５１５ コンポーネント ５２２ 受容システム ５５０ コンポーネントロックアウト装置 ５５２ キー装置 ５６２ 情報処理装置 ５６６ 確認コンポーネント

フロントページの続き (72)発明者 ロバート・エー・ラスト アメリカ合衆国アイダホ州83704，ボイジ ー，アラマー・ドライブ 5061 (72)発明者 バリー・ジェイ・オールドフィールド アメリカ合衆国アイダホ州83713，ボイジ ー，ウェスト・ダニエル・コート 11302 Ｆターム(参考） 5B035 AA11 BB09 BC00 CA31 5B058 CA07 KA02 KA04 KA13 YA13 YA20

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 交換可能なコンポーネントにより支持さ
   れ、コンポーネント識別特性を含む信号を送信するよう
   に構成された送信機を含むキー装置と、 信号受信機および認証コンポーネントを有するロック・
   システムとを含んでなり、 前記信号受信機が、キー装置の送信機から前記信号を受
   信し、前記信号を認証コンポーネントに伝えるよう構成
   され、 前記認証コンポーネントが、前記信号を使用してコンポ
   ーネントを受容システムに受け入れるべきか否かを決定
   し、コンポーネントを受け入れるべきであれば認可信号
   を発生するよう構成されていることを特徴とする受容シ
   ステムに入るように構成された交換可能なコンポーネン
   トのための確認システム。
2. 【請求項２】 前記コンポーネントが前記受容システム
   に出し入れされることを許可または拒否するように構成
   されたコンポーネントロックアウト装置をさらに含み、
   前記コンポーネントロックアウト装置が前記認証コンポ
   ーネントから認可信号を受信し、前記認可信号を受信し
   たことに応答して前記コンポーネントが前記受容システ
   ムに入れるようにするべく構成されていることを特徴と
   する請求項１に記載の確認システム。
3. 【請求項３】 前記キー装置からの信号を無線周波数で
   前記信号受信機に送信することを特徴とする請求項１に
   記載の確認システム。
4. 【請求項４】 前記受容システムが情報処理装置を含
   み、前記確認コンポーネントが前記情報処理装置の内部
   に存在していることを特徴とする請求項１に記載の確認
   システム。
5. 【請求項５】 前記コンポーネントが前記受容システム
   の内部で意図する機能を行なうようになっており、更
   に、前記受容システムにある前記コンポーネントを使用
   して前記意図する機能を行なう前に、前記意図する機能
   を行なうことができることを確認するように前記情報処
   理装置が構成されていることを特徴とする請求項３に記
   載の確認システム。
6. 【請求項６】 前記キー装置が読出し可能なメモリを含
   み、更に、前記情報処理装置が前記読出し可能なメモリ
   に前記受容システムの内部の前記コンポーネントの動作
   に関するデータを保存するよう構成されていることを特
   徴とする請求項４に記載の確認システム。
7. 【請求項７】 コンポーネントを受容システムへと少な
   くとも部分的に挿入するステップと、 受容システムに前記コンポーネントを識別させる前記コ
   ンポーネントからの識別信号を発生するステップと、 前記識別信号を分析して前記コンポーネントを前記受容
   システムに入れるか否かを決定し、前記コンポーネント
   を前記受容システムに受け入れるべきことが分析により
   決定された場合には認可信号を発生するステップと、 前記認可信号を発生した場合には、該認可信号を使用し
   て前記コンポーネントが前記受容システムに入ることが
   できるようにするステップとを含んでなることを特徴と
   するコンポーネントを受容システムへと受け入れるべき
   か否かを確認するための方法。
8. 【請求項８】 最近の保守履歴により前記コンポーネン
   トを特徴づけることができ、最近の履歴を該コンポーネ
   ントにさらに与え、前記識別信号が前記最近の履歴の少
   なくとも一部を含んでいることを特徴とする請求項７に
   記載の方法。
9. 【請求項９】 前記認可信号を使用して前記コンポーネ
   ントを前記受容システムに入ることができるようにする
   ステップが、前記コンポーネントが前記受容システムに
   入ることを阻止する第１の位置から前記コンポーネント
   が前記受容システムに入ることを阻止しない第２の位置
   に障壁を移動させることからなることを特徴とする請求
   項７に記載の方法。
10. 【請求項１０】 前記コンポーネントを前記受容システ
    ムに受け入れ、該コンポーネントの診断分析を行なうス
    テップをさらに含んでいることを特徴とする請求項７に
    記載の方法。