JP2002171503A - デジタル画像通信システム及びサーバ並びに端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーバに格納するデジタル画像に対して、他
のユーザからの不本意なアクセスを防止しつつ、当該デ
ジタル画像を所有するユーザがアクセスする際の手順を
簡略化するデジタル画像通信システム及びサーバ並びに
端末装置を提供する。 【解決手段】 ホームサーバ１００は、父ＰＣ２１０、
兄弟ＰＣ２２０、家族ＴＶ３１０、および長女ＴＶ３２
０の何れかよりデジタル画像へのアクセス要求を受け付
けると、当該アクセス要求と同時に送信されてくる装置
ＩＤと閲覧情報に基づいて、閲覧制限情報テーブル１４
０を参照し、当該閲覧制限情報テーブル１４０に記載さ
れている閲覧制限情報に基づいて、画像保存部１２０に
格納しているデジタル画像へのアクセスを制限するか否
か判断して、制限しない場合にアクセスを許可する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
して接続されるサーバと複数の端末装置との間で、デジ
タル画像の送受信を行うデジタル画像通信システム及び
サーバ並びに端末装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、一般ユーザのパーソナルコンピュ
ータ（ＰＣ）などの端末装置から、ネットワークを介し
てサーバにアクセスし、デジタル画像を当該サーバに格
納すると共に、当該サーバに格納されているデジタル画
像を必要に応じて利用することができるようにしたデジ
タル画像通信システムが開発されている。

【０００３】このようなデジタル画像通信システムにお
いては、例えば、サーバに設けられたハードディスクド
ライブなどの画像格納装置に、ユーザごとの画像格納領
域を設定し、ユーザごとにデジタル画像を格納する。そ
して、当該デジタル画像通信システムにおいては、ユー
ザが上記サーバに格納しているデジタル画像への他のユ
ーザからの不本意なアクセスを防止するために、デジタ
ル画像に対してパスワードなどを設け、アクセス制限を
行っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ように、デジタル画像に対してパスワードを設けると、
全てのユーザからのアクセスに対して当該パスワードの
入力を要求することとなる。この結果、当該パスワード
を設けた本人であっても、自身が所有するデジタル画像
にアクセスする際にパスワードを入力しなければなら
ず、使い勝手が悪い。また、パスワードを忘れた場合に
は、もはや、アクセスすることが不可能となることもあ
る。

【０００５】本発明は、上記の問題を鑑みてなされたも
のであり、サーバに格納しているデジタル画像に対し
て、他のユーザからの不本意なアクセスを防止しつつ、
当該デジタル画像を所有するユーザがアクセスする際の
手順を簡略化するデジタル画像通信システム及びサーバ
並びに端末装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明に係るデジタル画像通信システムは、サー
バと複数の端末装置がネットワークを介して接続され、
前記サーバと端末装置との間でデジタル画像の送受信を
行うデジタル画像通信システムであって、前記各端末装
置が、当該端末装置固有の識別子を記憶している識別子
記憶手段と、サーバに格納されたデジタル画像へのアク
セスに際して、前記識別子記憶手段が記憶する識別子を
前記サーバに送信する識別子送信手段とを備え、前記サ
ーバが、複数のデジタル画像を格納している画像メモリ
と、格納している個々のデジタル画像へのアクセスを制
限するか否かを示す制限情報を、前記各端末装置の識別
子と関連付けて記憶している制限情報記憶手段と、前記
端末装置から送られてきた識別子を用いて前記制限情報
を参照し、端末装置の要求に係るデジタル画像へのアク
セスを制限するか否かを判断するアクセス制限判断手段
と、前記アクセス制限判断手段がデジタル画像へのアク
セスを制限しないと判断した場合に、前記端末装置のア
クセス要求を許可するアクセス許可手段とを備えること
を特徴としている。

【０００７】また、本発明は、前記サーバがさらに、前
記アクセス制限判断手段がデジタル画像へのアクセスを
制限すると判断した場合に、前記端末装置のアクセス要
求を拒否するアクセス拒否手段を備えることを特徴とす
る。さらに、本発明は、前記制限情報が、前記サーバが
格納している個々のデジタル画像へのアクセスを無条件
に制限しないことを示す第１の情報と、前記サーバが格
納している個々のデジタル画像に関連付けられた条件に
基づいてアクセスを制限することを示す第２の情報と、
前記サーバが格納している個々のデジタル画像へのアク
セスを無条件に制限することを示す第３の情報とからな
ることを特徴としている。

【０００８】また、本発明に係るサーバは、ネットワー
クを介して接続された端末装置にデジタル画像を送信す
るサーバであって、複数のデジタル画像を格納している
画像メモリと、格納している個々のデジタル画像へのア
クセスを制限するか否かを示す制限情報を、前記各端末
装置の識別子と関連付けて記憶している制限情報記憶手
段と、前記端末装置から送られてきた識別子を用いて前
記制限情報を参照し、端末装置の要求に係るデジタル画
像へのアクセスを制限するか否かを判断するアクセス制
限判断手段と、前記アクセス制限判断手段がデジタル画
像へのアクセスを制限しないと判断した場合に、前記端
末装置のアクセス要求を許可するアクセス許可手段とを
備えることを特徴とする。

【０００９】また、本発明は、前記サーバがさらに、前
記アクセス制限判断手段がデジタル画像へのアクセスを
制限すると判断した場合に、前記端末装置のアクセス要
求を拒否するアクセス拒否手段を備えることを特徴とし
ている。さらに、本発明は、前記制限情報が、前記サー
バが格納している個々のデジタル画像へのアクセスを無
条件に制限しないことを示す第１の情報と、前記サーバ
が格納している個々のデジタル画像に関連付けられた条
件に基づいてアクセスを制限することを示す第２の情報
と、前記サーバが格納している個々のデジタル画像への
アクセスを無条件に制限することを示す第３の情報とか
らなることを特徴とする。

【００１０】また、本発明に係るデジタル画像通信シス
テムは、サーバと複数の端末装置がネットワークを介し
て接続され、当該サーバと端末装置との間でデジタル画
像の送受信を行うデジタル画像通信システムであって、
前記サーバが、複数のデジタル画像を格納している画像
メモリと、格納している個々のデジタル画像の表示を制
限するか否かを示す制限情報を、前記各端末装置の識別
子と関連付けて記憶している制限情報記憶手段と、前記
制限情報と端末装置の要求に係るデジタル画像とを関連
付けて当該端末装置に送信する画像送信手段とを備え、
前記各端末装置が、当該端末装置固有の識別子を記憶し
ている識別子記憶手段と、前記識別子記憶手段が記憶し
ている識別子を用いて前記サーバより送られてきた制限
情報を参照し、当該制限情報が関連付けられたデジタル
画像の表示を制限するか否かを判断する表示制限判断手
段と、前記表示制限判断手段がデジタル画像の表示を制
限しないと判断した場合に、前記サーバより送られてき
たデジタル画像の表示を許可する表示許可手段とを備え
ることを特徴としている。

【００１１】また、本発明は、前記端末装置がさらに、
前記表示許可判断手段が前記サーバより送られてきたデ
ジタル画像の表示を制限すると判断した場合に、当該デ
ジタル画像の表示を拒否する表示拒否手段を備えること
を特徴とする。さらに、本発明は、前記制限情報が、前
記サーバが格納している個々のデジタル画像の表示を無
条件に制限しないことを示す第１の情報と、前記サーバ
が格納している個々のデジタル画像に関連付けられた条
件に基づいて表示を制限することを示す第２の情報と、
前記サーバが格納している個々のデジタル画像の表示を
無条件に制限することを示す第３の情報とからなること
を特徴としている。

【００１２】また、本発明に係る端末装置は、ネットワ
ークを介して接続するサーバより送信されてくるデジタ
ル画像を受信する端末装置であって、当該端末装置固有
の識別子を記憶している識別子記憶手段と、前記識別子
記憶手段が記憶している識別子を用いて、前記サーバよ
り送られてきたデジタル画像の表示を制限するか否かを
示す制限情報を参照し、当該制限情報が関連付けられた
デジタル画像の表示を制限するか否かを判断する表示制
限判断手段と、前記表示制限判断手段がデジタル画像の
表示を制限しないと判断した場合に、前記サーバより送
られてきたデジタル画像の表示を許可する表示許可手段
とを備えることを特徴とする。

【００１３】また、本発明は、前記端末装置がさらに、
前記表示許可判断手段が前記サーバより送られてきたデ
ジタル画像の表示を制限すると判断した場合に、当該デ
ジタル画像の表示を拒否する表示拒否手段を備えること
を特徴としている。さらに、本発明は、前記制限情報
が、前記サーバが格納している個々のデジタル画像の表
示を無条件に制限しないことを示す第１の情報と、前記
サーバが格納している個々のデジタル画像に関連付けら
れた条件に基づいて表示を制限することを示す第２の情
報と、前記サーバが格納している個々のデジタル画像の
表示を無条件に制限することを示す第３の情報とからな
ることを特徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るデジタル画像
通信システムについて、近年、急速に一般家庭に普及し
てきたホームネットワークを利用した場合の実施の形態
を、図面を参照しながら説明する。 （実施の形態１）図１は、本発明の実施の形態１に係る
ホームネットワークを利用したデジタル画像通信システ
ムの全体構成を示す図である。

【００１５】同図に示されるように、一般家庭１におけ
る本デジタル画像通信システムは、ホームサーバ１０
０、父親の所有するＰＣ（以下、「父ＰＣ」という。）
２１０、兄弟の所有するＰＣ（以下、「兄弟ＰＣ」とい
う。）２２０、家族で共有するテレビ（以下、「家族Ｔ
Ｖ」という。）３１０、および長女の所有するテレビ
（以下、「長女ＴＶ」という。）３２０がホームネット
ワーク４００で接続された構成をしている。

【００１６】ホームサーバ１００は、デジタル画像を格
納・管理している。格納の形態は、図４に示す通りであ
る。詳しくは、後述する。家族ＴＶ３１０および長女Ｔ
Ｖ３２０は、内部にＣＰＵや通信Ｉ／Ｆなどを備え、通
常のテレビ（ＴＶ）として機能する他、ホームネットワ
ーク４００を介してホームサーバ１００にデジタル画像
へのアクセス要求をし、要求が受け入れられた場合、ホ
ームサーバ１００が格納しているデジタル画像を閲覧し
たりするなどの機能を有する。

【００１７】なお、当該家族ＴＶ３１０および長女ＴＶ
３２０は、前面に設けられた操作スイッチ（不図示）お
よび付属のリモートコントローラ３００によって、例え
ば、ＴＶ放送の選局を行うチャンネル操作やホームサー
バ１００にアクセス要求の受け入れられたデジタル画像
の閲覧する際の操作などを行うことができる。図２は、
上記家族ＴＶ３１０および長女ＴＶ３２０に付属するリ
モートコントローラ３００の構成の一例を示す図であ
る。

【００１８】同図に示すように、リモートコントローラ
３００は、ＴＶ放送の選局を行うチャンネル操作や、文
字の入力などを行うテンキー３０１、テンキー３０１の
チャンネル操作と文字入力操作とを切換える入力切換ボ
タン３０２、ＴＶ放送を閲覧するためのＴＶモードとホ
ームサーバ１００に格納されたデジタル画像を閲覧する
ための画像閲覧モードとを切換えるモード切換ボタン３
０３、３０４、画像閲覧モードにおいて項目の選択を行
う方向ボタン３０５、および選択した項目の決定を指示
する決定ボタン３０６などを備え、対応するリモートコ
ントローラ３００により、上記家族ＴＶや長女ＴＶを遠
隔操作することができる。

【００１９】図３は、本デジタル画像通信システムの各
部の構成を示すブロック図である。ホームサーバ１００
は、制御部１１０、画像保存部１２０、ワークメモリ１
３０、および閲覧制限情報テーブル１４０からなる。制
御部１１０は、端末装置より送信されてくる閲覧情報や
装置ＩＤといった各種情報に基づいて、閲覧制限情報テ
ーブル１４０の内容を参照して、当該端末装置に対して
画像保存部１２０に格納するデジタル画像へのアクセス
を許可したりする。

【００２０】上記閲覧情報は、どのユーザのデジタル画
像にアクセスを希望するかを示すものであり、当該閲覧
情報を送信してきた端末装置にユーザによって、入力さ
れるものである。また、上記装置ＩＤは、ホームサーバ
１００にデジタル画像のアクセス要求してきた端末装置
を識別する為の識別子であり、当該端末装置が備える、
例えば、ＥＥＰＲＯＭなどといった不揮発性のメモリ
（不図示）に格納されている。なお、当該装置ＩＤは、
ホームサーバ１００より自動的に割り当てられるように
してもよいし、ユーザが直接端末装置に入力するように
してもよい。

【００２１】画像保存部１２０は、ホームサーバ１００
が備える大容量のハードディスクドライブなどの記憶装
置であり、図４に示されるように、家族共有の画像格納
領域１２１と、家族各個人ごとの画像格納領域１２２〜
１２６が設けられている。これら画像格納領域１２１〜
１２６は、当該画像格納領域の名称もしくはユーザ名を
格納する欄１２１ａ〜１２６ａと、デジタル画像を格納
する欄１２１ｂ〜１２６ｂからなる。

【００２２】なお、上記家族各個人ごとの画像格納領域
１２２〜１２６のユーザ名を格納する欄１２２ａ〜１２
６ａには、デジタル画像に関連付けられる閲覧制限情報
が「パスワード」である場合に、当該デジタル画像にア
クセスするためのパスワードが格納されている。また、
上記デジタル画像を格納する欄１２１ｂ〜１２６ｂに格
納されるデジタル画像が、本図に示されるデジタル画像
Ｐ１１〜Ｐ６３に限定されないのは、勿論であり、例え
ば、端末装置より送信されてくるデジタル画像を追加し
たりするなどできるようにしてもよい。

【００２３】ワークメモリ１３０は、揮発性のＲＡＭな
どで構成され、端末装置から送信されてくる各種情報
や、後述する画像閲覧処理において作成される本来より
低解像のデジタル画像（以下、「サムネイル画像」とい
う。）などを一時的に格納する。閲覧制限情報テーブル
１４０には、家族および家族の各個人が所有する端末装
置ごとに、装置ＩＤ、および閲覧制限情報が関連付けら
れて記載されている。なお、当該閲覧制限情報は、画像
保存部１２０の各画像格納領域に格納されるデジタル画
像にアクセスする際の条件を示している。

【００２４】図５は、閲覧制限情報テーブル１４０の構
成の一例を示す図である。同図に示すように、閲覧制限
情報テーブル１４０は、端末装置、装置ＩＤ、および閲
覧制限情報がそれぞれ関連付けられて記載されている。
当該閲覧制限情報テーブル１４０において、閲覧制限情
報が示す「フリー」は、当該閲覧制限情報が関連付けら
れた画像格納領域に格納されるデジタル画像に無条件で
アクセスすることが可能であることを示す。また、「パ
スワード」は、アクセスしようとするデジタル画像に関
連付けられたパスワードを入力することにより、画像格
納領域に格納される当該デジタル画像にアクセスするこ
とが可能であることを示す。さらに、「禁止」は、当該
閲覧制限情報が関連付けられた画像格納領域に格納され
るデジタル画像へのアクセスが無条件に禁止されている
ことを示す。

【００２５】なお、閲覧制限情報テーブル１４０に記載
されている閲覧制限情報は、必要に応じて随時更新する
ことができるようにしてもよい。また、閲覧制限情報テ
ーブル１４０は、物理的に画像保存部１２０と同一の記
憶装置に格納してもよいし、個別に記憶装置を設けて格
納してもよい。 （端末装置の処理内容）図６は、ユーザよりデジタル画
像へのアクセス要求を受け付けた場合の端末装置におけ
る処理内容を示すフローチャートである。

【００２６】同図に示す処理においては、まず、ユーザ
より、どのユーザの所有するデジタル画像の閲覧を希望
するかを示す閲覧情報の入力を受け付ける（ステップＳ
１０１）。図７は、上記閲覧情報の入力受付時に端末装
置の表示部に表示される画面の一例を示す。

【００２７】当該画面においては、表示されるテキスト
ボックスｇ１１内にユーザ名を入力するか、ダウンメニ
ューボタンｇ１２をクリックすることにより表示される
メニューリストｇ１３の中から選択することにより、閲
覧情報を入力することができる。端末装置は、ユーザが
ＯＫボタンｇ１４をクリックすることにより閲覧情報の
受け付けを終了すると、ホームサーバ１００にデジタル
画像へのアクセス要求を行うと共に、ステップＳ１０１
でユーザより受け付けた閲覧情報や当該端末装置に格納
される装置ＩＤといった各種情報を送信して（ステップ
Ｓ１０２）、ホームサーバ１００より送信されてくるパ
スワード送信要求もしくは、閲覧許可通知か閲覧不可通
知の何れかからなる閲覧可否情報を受信するまで待機す
る（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。

【００２８】ここで、閲覧可否情報を受信すると（ステ
ップＳ１０４でＹＥＳ）、当該閲覧可否情報が閲覧許可
通知であるか否か判断し（ステップＳ１０８）、閲覧許
可通知であるなら、その後ホームサーバ１００より送信
されてくるサムネイル画像やデジタル画像を当該端末装
置の表示部に表示するなどの画像表示処理を行って（ス
テップＳ１０９）、一連の処理を終了する。

【００２９】一方、ステップＳ１０８において、閲覧許
可通知でない（つまり、閲覧不可通知である）と判断し
た場合には、その旨を伝えるメッセージを当該端末装置
の表示部に表示して（ステップＳ１１０）、一連の処理
を終了する。ステップＳ１０３において、パスワード送
信要求を受信すると、当該端末装置の表示部にパスワー
ド入力画面を表示して、ユーザよりパスワードの入力を
受け付ける（ステップＳ１０５）。

【００３０】図８は、端末装置の表示部に表示される上
記パスワード入力画面の一例を示す。同図に示すよう
に、当該画面においては、ユーザにパスワードの入力を
促すメッセージおよびパスワードの入力を受け付けるた
めのテキストボックスｇ２１が表示され、ユーザよりパ
スワードの入力を受け付けることが可能となっている。

【００３１】端末装置は、ステップＳ１０５において、
ユーザよりパスワードの受付が終了すると、当該受け付
けたパスワードをホームサーバ１００へ送信して（ステ
ップＳ１０６）、ホームサーバ１００よりパスワードの
照合結果を受信するまで待機する（ステップＳ１０
７）。当該パスワードの照合結果は、上記閲覧可否情報
と同様に閲覧許可通知もしくは閲覧不可通知の何れかか
らなる。そして、ステップＳ１０７において、パスワー
ドの照合結果を受信すると、ステップＳ１０８にリター
ンして、以降、ステップＳ１０４において閲覧可否情報
を受信した場合と同様の処理を実行する。

【００３２】（ホームサーバ１００の処理内容）図９
は、端末装置よりデジタル画像へのアクセス要求があっ
た場合のホームサーバ１００での処理内容を示すフロー
チャートである。同図に示す処理においては、端末装置
より送信されてくる閲覧情報や装置ＩＤといった各種情
報を受信すると（ステップＳ２０１）、当該受信した装
置ＩＤに基づき、閲覧制限情報テーブル１４０を参照し
て、上記アクセス要求を行ってきた端末装置を識別する
（ステップＳ２０２）。次に、上記受信した閲覧情報に
基づいて、ステップＳ２０２で識別した端末装置に関連
付けられている閲覧制限情報を検索する（ステップＳ２
０３）。そして、検索した閲覧制限情報が「フリー」で
あるか否か判断して（ステップＳ２０４）、「フリー」
であるならば、上記端末装置に閲覧許可通知を送信し
（ステップＳ２１０）、閲覧の許可されたデジタル画像
のサムネイル画像をワークメモリ１３０内に作成して、
これを端末装置に送信するなどの画像閲覧処理を行って
（ステップＳ２１１）、一連の処理を終了する。

【００３３】一方、ステップＳ２０４において、「フリ
ー」でないと判断すると、次に、上記閲覧制限情報が
「パスワード」であるか否か判断して（ステップＳ２０
５）、「パスワード」であると判断すると、端末装置に
パスワードの送信要求を行う（ステップＳ２０６）。そ
の後、端末装置より送信されてくるパスワードを受信す
ると共に、当該受信したパスワードと、上記端末装置よ
り受信した閲覧情報に示されるユーザのデジタル画像に
関連付けられているパスワードとを照合して、一致する
か否かを判断する（ステップＳ２０７、Ｓ２０８、Ｓ２
０９）。そして、パスワードが一致したと判断すると、
ステップＳ２１０、Ｓ２１１の処理を行って、一連の処
理を終了する。

【００３４】なお、ステップＳ２０５において、閲覧制
限情報が「パスワード」でないと判断した場合（つま
り、閲覧制限情報が「禁止」であった場合）、もしく
は、ステップＳ２０９において、パスワードが一致しな
いと判断した場合には、閲覧ができない旨を知らせる閲
覧不可通知を端末装置に送信して、一連の処理を終了す
る。

【００３５】このように、本実施の形態１においては、
ユーザが所有する端末装置に当該端末装置を識別するた
めの装置ＩＤを設け、ホームサーバ１００が端末装置よ
り送信されてくる当該装置ＩＤを用いて閲覧制限情報を
参照し、端末装置の要求に係るデジタル画像へのアクセ
スを制限するか否か判断して、制限しない場合にアクセ
スを許可するので、ホームサーバ１００に格納している
デジタル画像に対して、他のユーザからの不本意なアク
セスを防止しつつ、デジタル画像を所有するユーザがア
クセスする際の、例えば、パスワードの入力などといっ
た手順を省くことが可能となり、アクセスする際の手順
が簡略化できる。

【００３６】（実施の形態２）実施の形態１において
は、ホームサーバ１００が格納するデジタル画像への端
末装置のアクセスを許可するか否かの判断を、ホームサ
ーバ１００が行っていたが、本実施の形態２において
は、デジタル画像の端末装置の表示部における表示を許
可するか否かの判断を端末装置自身が行う。すなわち、
端末装置においてデジタル画像の表示を許可するか否か
を判断するための閲覧制限情報をホームサーバ１００よ
り送信するようにして、当該閲覧制限情報に従い、端末
装置がデジタル画像を表示するか否かを判断する。

【００３７】従って、デジタル画像通信システムの全体
構成や、ホームサーバ１００の構成などは、実施の形態
１と同じであり、本実施の形態特有の端末装置における
処理内容のみ、以下、説明する。 （端末装置の処理内容）図１０は、本実施の形態２にお
ける、ユーザよりデジタル画像へのアクセス要求を受け
付けた場合の端末装置の処理内容を示すフローチャート
である。

【００３８】同図に示す処理において、端末装置は、ま
ず、ユーザより閲覧情報の入力を受け付ける（ステップ
Ｓ３０１）。当該閲覧情報の受け付けが終了すると、次
に、ホームサーバ１００にデジタル画像へのアクセス要
求を行うと共に、ステップＳ３０１において受け付けた
閲覧情報を送信する（ステップＳ３０２）。そして、そ
の後ホームサーバ１００より送信されてくる閲覧制限情
報とデジタル画像とを受信して（ステップＳ３０３）、
当該端末装置の装置ＩＤと関連付けられた閲覧制限情報
を検索する（ステップＳ３０４）。

【００３９】なお、当該ホームサーバ１００より送信さ
れてくる閲覧制限情報は、上記閲覧情報に示されるユー
ザのデジタル画像に関連付けられた情報のみ端末装置に
送信される。また、上記ホームサーバ１００より送信さ
れてくるデジタル画像は、端末装置より受信した閲覧情
報に示されるユーザの画像格納領域に格納される全ての
デジタル画像であると共に、上記画像格納領域に格納さ
れている場合と同様のパスワードが関連付けされてい
る。

【００４０】このようにして、ホームサーバ１００より
閲覧制限情報と、上記パスワードが関連付けられたデジ
タル画像を受信することにより、端末装置において、ユ
ーザの希望するデジタル画像を当該端末装置の表示部に
表示するか否かの判断を行うことが可能となる。ステッ
プＳ３０４において当該端末装置の装置ＩＤと関連付け
られた閲覧制限情報が「フリー」であるか否かを判断し
て（ステップＳ３０５）、「フリー」であるならば、上
記ホームサーバ１００より受信したデジタル画像の画像
表示処理を行って（ステップＳ３１０）、一連の処理を
終了する。

【００４１】一方、ステップＳ３０５において、閲覧制
限情報が「フリー」でないと判断すると、次に閲覧制限
情報が「パスワード」であるか否かを判断する（ステッ
プＳ３０６）。そして、「パスワード」であると判断す
ると、ユーザよりパスワードの入力を受け付けると共
に、当該入力されたパスワードと上記ホームサーバ１０
０より受信したデジタル画像に関連付けられたパスワー
ドとを照合する（ステップＳ３０７、ステップＳ３０
８）。次に、両パスワードが一致するか否か判断して
（ステップＳ３０９）、一致すれば、ステップＳ３１０
にリターンして、上記受信したデジタル画像の画像表示
処理を行い、一連の処理を終了する。

【００４２】なお、ステップＳ３０６において、閲覧制
限情報が「パスワード」でないと判断した場合、もしく
は、ステップＳ３０９でパスワードが一致しないと判断
した場合は、当該端末装置の表示部にデジタル画像の表
示ができない旨のメッセージを表示して（ステップＳ３
１１）、一連の処理を終了する。このように、実施の形
態２では、ユーザが所有する端末装置に当該端末装置を
識別するための装置ＩＤを設け、端末装置が当該装置Ｉ
Ｄを用いてホームサーバ１００より送信されてくる閲覧
制限情報を参照し、当該閲覧制限情報が関連付けられた
デジタル画像の表示を制限するか否か判断して、制限し
ない場合に表示を許可するので、ホームサーバ１００に
おける処理の負担が軽くなり、例えば、同時に複数の端
末装置よりデジタル画像へのアクセス要求があった場合
でも、ホームサーバ１００が円滑に処理を実行すること
ができる。

【００４３】（実施の形態３）実施の形態１，２の場合
は、ホームサーバ１００における端末装置のデジタル画
像へのアクセスを許可するか否かの判断や、端末装置に
おけるデジタル画像の表示部での表示を許可するか否か
の判断を、端末装置が記憶する装置ＩＤを用いて行われ
ていたが、本実施の形態３では、当該装置ＩＤに代わっ
て、端末装置の種類および当該端末装置の起動用のパス
ワードを用いて上記の判断を行う。すなわち、端末装置
の種類および当該端末装置の起動用パスワードとのそれ
ぞれに関連付けて閲覧制限情報を新たに設定し、当該そ
れぞれの閲覧制限情報に基づいて端末装置のデジタル画
像へのアクセスを許可するか否かを判断する。

【００４４】従って、ホームサーバ１００が、端末装置
の種類別の閲覧制限情報テーブルと、端末装置の起動用
パスワード別の閲覧制限情報テーブルとを備えること以
外の、デジタル画像通信システムの全体構成や、ホーム
サーバ１００の構成などは、実施の形態１、２と同じで
あり、本実施の形態３に特有の端末装置およびホームサ
ーバ１００における処理内容のみ、以下、説明する。

【００４５】（端末装置の処理内容）図１１は、本実施
の形態３における、ユーザよりデジタル画像へのアクセ
ス要求を受け付けた場合の端末装置における処理内容を
示すフローチャートである。同図に示す処理において
は、まず、ユーザより閲覧情報を受け付ける（ステップ
Ｓ４０１）。次に、当該端末装置のシステム起動時に、
ユーザより、当該システム起動用のパスワードの入力を
受け付けたか否か判断する（ステップＳ４０２）。

【００４６】当該判断は、例えば、端末装置のシステム
起動時にユーザより受け付けたパスワードを、各端末装
置が備える、ＲＡＭなどの揮発性メモリで構成されたワ
ークメモリ２１０ａ、２２０ａ、３１０ａ、および３２
０ａ内に格納するようにしておき、当該ワークメモリ内
に上記パスワードが格納されているか否かで行えばよ
い。

【００４７】ステップＳ４０２において、当該端末装置
のシステム起動時にユーザより、起動用のパスワードを
受け付けたと判断すると、当該端末装置が備えるワーク
メモリより起動用のパスワードを読み出す（ステップＳ
４０３）。そして、当該読み出した起動用パスワード、
ステップＳ４０１でユーザより受け付けた閲覧情報、お
よび装置類別情報といった各種情報をホームサーバ１０
０へ送信して（ステップＳ４０４）、ホームサーバ１０
０より閲覧可否情報を受信するまで待機する（ステップ
Ｓ４０５）。

【００４８】上記装置類別情報は、ＰＣやＴＶといった
端末装置の種類を示す情報であり、例えば、ユーザによ
りあらかじめ端末装置に入力にされるものである。ま
た、入力された装置類別情報は、例えば、実施の形態
１、２の装置ＩＤと同様に、当該端末装置が備える不図
示の不揮発性メモリに記憶される。なお、上述した当該
装置類別情報の取得方法や、記憶方法は、本実施の形態
のものに限定されないのは勿論であり、デジタル画像通
信システムの構成などによって適宜設定してもよい。

【００４９】ステップＳ４０５において、ホームサーバ
１００より閲覧可否情報を受信したと判断すると、当該
受信した閲覧可否情報が閲覧許可通知であるか否かを判
断して（ステップＳ４０６）、閲覧許可通知であると判
断すると、その後、ホームサーバ１００より送信されて
くるサムネイル画像や、デジタル画像に対して画像表示
処理を行い（ステップＳ４０７）、一連の処理を終了す
る。

【００５０】また、ステップＳ４０６において、上記受
信した閲覧可否情報が閲覧許可通知でない（つまり、閲
覧不可情報である）と判断すると、その旨を示すメッセ
ージを当該端末装置の表示部に表示して（ステップＳ４
０８）、一連の処理を終了する。 （ホームサーバ１００の処理内容）図１２は、本実施の
形態３における、端末装置よりデジタル画像へのアクセ
ス要求があった場合のホームサーバ１００での処理内容
を示すフローチャートを示す。

【００５１】同図に示す処理においては、端末装置より
送信されてくる閲覧情報や装置類別情報といった各種情
報を受信すると（ステップＳ５０１）、当該受信した装
置類別情報に基づき、装置別閲覧制限情報を参照して、
上記画像閲覧要求を行ってきた端末装置の種類を識別す
る（ステップＳ５０２）。そして、上記受信した閲覧情
報に基づいて、装置別閲覧制限情報テーブルよりステッ
プＳ５０２で識別した端末装置の種類に関連付けられて
いる装置別閲覧制限情報を検索する（ステップＳ５０
３）。

【００５２】図１３は、装置別閲覧制限情報テーブルの
構成の一例を示す図である。同図に示すように、装置別
閲覧制限情報テーブルは、端末装置の種類に応じて各画
像格納領域に関連付けられた装置別閲覧制限情報が記載
されている。当該装置別閲覧制限情報テーブルにおい
て、装置別閲覧制限情報が示す「フリー」および「禁
止」は、前述した実施の形態１の閲覧制限情報テーブル
１４０における閲覧制限情報が示すものと同様であるの
で、説明を省略する。また、「パスワード」は、端末装
置より送信されてくる当該端末装置のシステム起動用パ
スワードを用いて、デジタル画像へのアクセスを許可す
るか否かの判断を行うことを示す。

【００５３】なお、端末装置の種類が「ＴＶ」の場合に
おいて、「共有」以外の画像格納領域の装置別閲覧制限
情報が「禁止」となっているのは、通常、ＴＶに対して
システム起動用のパスワードを入力することがないた
め、装置別閲覧制限情報を「パスワード」としても無意
味であるからである。勿論、当該装置別閲覧制限情報テ
ーブルの内容は、上記の内容に限定されるものでなく、
例えば、端末装置の種類が「ＰＣ」であっても、装置別
閲覧制限情報を「禁止」と設定してもよい。

【００５４】ここより、図１２に戻って、フローチャー
トの説明を続ける。ステップＳ５０３において、装置別
閲覧制限情報の検索が終了すると、次に、当該検索した
装置別閲覧制限情報が「フリー」であるか否かを判断す
る（ステップＳ５０４）。そして、「フリー」であると
判断すると、端末装置に閲覧許可通知を送信し（ステッ
プＳ５０９）、画像閲覧処理を実行して（ステップＳ５
１０）、一連の処理を終了する。

【００５５】一方、ステップＳ５０４において、装置別
閲覧制限情報が「フリー」でないと判断すると、次に、
装置別閲覧制限情報が「パスワード」であるか否か判断
する（ステップＳ５０５）。そして、「パスワード」で
あると判断すると、ステップＳ５０１で端末情報より受
信した情報に当該端末装置の起動用パスワードが含まれ
ているか否か判断して（ステップＳ５０６）、含まれて
いると判断すると、当該起動用パスワードに基づき、パ
スワード別閲覧制限情報テーブルを参照して、パスワー
ド別閲覧制限情報を検索する（ステップＳ５０７）。

【００５６】図１４は、上記パスワード別閲覧制限情報
テーブルの構成の一例を示す図である。同図に示すよう
に、パスワード別閲覧制限情報テーブルは、ユーザ名、
端末装置の起動用パスワード、およびパスワード別閲覧
制限情報が関連付けられて記載されている。当該パスワ
ード別閲覧制限情報テーブルにおいて、パスワード別閲
覧制限情報が示す「ＯＫ」は、当該パスワード別閲覧制
限情報が関連付けられた画像格納領域に格納されるデジ
タル画像にアクセスすることが可能であることを示す。
また、「ＮＧ」は、「ＯＫ」と反対に、当該パスワード
別閲覧制限情報が関連付けられた画像格納領域に格納さ
れるデジタル画像にアクセスすることが禁止されている
ことを示す。

【００５７】再び、図１２のフローチャートに戻り説明
を続ける。ステップＳ５０７において、パスワード別閲
覧制限情報の検索が終了すると、当該パスワード別閲覧
制限情報が「ＯＫ」であるか否か判断する（ステップＳ
５０８）。そして、「ＯＫ」であるならば、ステップＳ
５０９にリターンして、ステップＳ５０９、Ｓ５１０の
処理を行って、一連の処理を終了する。

【００５８】ステップＳ５０５において、装置別閲覧制
限情報が「パスワード」でない（つまり、「禁止」であ
る）と判断した場合、ステップＳ５０６において、端末
装置より受信した情報の中に当該端末装置の起動用パス
ワードが含まれていないと判断した場合、また、ステッ
プＳ５０８において、パスワード別閲覧制限情報が「Ｏ
Ｋ」でない（つまり、「ＮＧ」である）と判断した場合
には、閲覧ができない旨を知らせる閲覧不可通知を送信
して（ステップＳ５１１）、一連の処理を終了する。

【００５９】このように、本実施の形態３においては、
ユーザが所有する端末装置の種類と当該端末装置のシス
テム起動用のパスワードとの、それぞれに関連付けられ
た閲覧制限情報を参照して、デジタル画像へのアクセス
を制限するか否か判断し、制限しない場合にアクセスを
許可するので、当該端末装置のシステム起動用のパスワ
ードを知らない他のユーザからの不本意なアクセスを防
止しつつ、デジタル画像にアクセスする際の手順を簡略
化することができる。すなわち、上記端末装置より送信
されてくる当該端末装置の起動用のパスワードを用い
て、デジタル画像へのアクセスを制限するか否か判断す
るので、端末装置を起動さえしておけば、その後、ユー
ザがデジタル画像にアクセスする際に改めてパスワード
を入力する必要が無くなり、利便性が向上する。

【００６０】（変形例）以上、本発明に係るデジタル画
像通信システムを実施の形態に基づいて説明してきた
が、本発明の内容が、上述の実施の形態に限定されない
のは勿論であり、以下のような変形例を実施することも
できる。 （１）上記実施の形態において、ホームサーバ内に画像
保存部を設けてデジタル画像を格納するようにしていた
が、例えば、大容量のハードディスクドライブなどを備
える画像格納装置を別途設けるなどして、ホームサーバ
以外の装置にデジタル画像を格納するようにしてもよ
い。

【００６１】（２）以上の実施の形態において、ホーム
ネットワークを利用したデジタル画像通信システムにつ
いて説明してきたが、本発明は、例えばインターネット
や社内ＬＡＮなどのおよそ全てのネットワークを利用し
たデジタル画像通信システムに適用可能である。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように本発明に係るデジタ
ル画像通信システムは、サーバにおいて、当該サーバが
記憶する個々のデジタル画像へのアクセスを制限するか
否かを示す制限情報を端末装置の識別子と関連付けて記
憶しておき、端末装置より送られてきた識別子を用いて
前記制限情報を参照し、当該端末装置の要求に係るデジ
タル画像へのアクセスを制限するか否かを判断して、制
限しない場合にアクセス要求を許可するので、ユーザが
所有する端末装置の識別子と制限情報を関連付けること
で、上記サーバに格納しているデジタル画像に対して、
他のユーザからの不本意なアクセスを防止しつつ、当該
デジタル画像を所有するユーザがアクセスする際の手順
を簡略化することができる。

【００６３】また、サーバがデジタル画像の表示を制限
するか否かを示す制限情報を端末装置の識別子と関連付
けて記憶しておき、当該制限情報と端末装置の要求に係
るデジタル画像とを関連付けて当該端末装置に送信し、
これらを受信した端末装置において、当該端末装置の識
別子を用いて前記制限情報を参照し、前記デジタル画像
の表示を制限するか否か判断して、制限しない場合に表
示を許可するので、上述の効果に加え、サーバにおける
処理の負担が軽くなり、例えば、同時に複数の端末装置
よりアクセスがあった場合でも、サーバが円滑に処理を
実行することができるという効果も得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係るホームネットワー
クを利用したデジタル画像通信システムの全体構成を示
す図である。

【図２】家族ＴＶ３１０および長女ＴＶ３２０に付属す
るリモートコントローラ３００の構成の一例を示す図で
ある。

【図３】本発明の実施の形態１に係るデジタル画像通信
システムの各部の構成を示すブロック図である。

【図４】画像保存部１２０の内容の一例を模式的に示す
図である。

【図５】閲覧制限情報テーブル１４０の構成の一例を示
す図である。

【図６】本発明の実施の形態１における、ユーザよりデ
ジタル画像へのアクセス要求を受け付けた場合の端末装
置における処理内容を示すフローチャートである。

【図７】閲覧情報の入力受付時に端末装置の表示部に表
示される画面の一例を示す図である。

【図８】端末装置の表示部に表示されるパスワード入力
画面の一例を示す図である。

【図９】本発明の実施の形態１における、端末装置より
デジタル画像へのアクセス要求があった場合のホームサ
ーバ１００での処理内容を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の実施の形態２における、ユーザより
デジタル画像へのアクセス要求を受け付けた場合の端末
装置の処理内容を示すフローチャートである。

【図１１】本発明の実施の形態３における、ユーザより
デジタル画像へのアクセス要求を受け付けた場合の端末
装置における処理内容を示すフローチャートである。

【図１２】本発明の実施の形態３における、端末装置よ
りデジタル画像へのアクセス要求があった場合のホーム
サーバ１００での処理内容を示すフローチャートを示
す。

【図１３】装置別閲覧制限情報テーブルの構成の一例を
示す図である。

【図１４】パスワード別閲覧制限情報テーブルの構成の
一例を示す図である。

【符号の説明】

１００ ホームサーバ １１０ 制御部 １２０ 画像保存部 １３０ ワークメモリ １４０ 閲覧制限情報テーブル ２１０ 父ＰＣ ２２０ 兄弟ＰＣ ３１０ 家族ＴＶ ３２０ 長女ＴＶ ４００ ホームネットワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/44 Ｈ０４Ｎ 1/44 5/44 5/44 Ｚ 5/445 5/445 Ｚ 7/173 ６１０ 7/173 ６１０Ｚ (72)発明者 藤井 巌 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 高野 万滋 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 原 吉宏 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 遠山 大雪 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 5B082 AA13 EA11 GA11 5B085 AE04 BE07 BG07 5C025 CA09 CB10 DA05 DA08 5C064 BB02 BC18 BD02 BD05 5C075 AA90 AB90 CD05 EE02

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーバと複数の端末装置がネットワーク
   を介して接続され、前記サーバと端末装置との間でデジ
   タル画像の送受信を行うデジタル画像通信システムであ
   って、 前記各端末装置は、 当該端末装置固有の識別子を記憶している識別子記憶手
   段と、 サーバに格納されたデジタル画像へのアクセスに際し
   て、前記識別子記憶手段が記憶する識別子を前記サーバ
   に送信する識別子送信手段とを備え、 前記サーバは、 複数のデジタル画像を格納している画像メモリと、 格納している個々のデジタル画像へのアクセスを制限す
   るか否かを示す制限情報を、前記各端末装置の識別子と
   関連付けて記憶している制限情報記憶手段と、 前記端末装置から送られてきた識別子を用いて前記制限
   情報を参照し、端末装置の要求に係るデジタル画像への
   アクセスを制限するか否かを判断するアクセス制限判断
   手段と、 前記アクセス制限判断手段がデジタル画像へのアクセス
   を制限しないと判断した場合に、前記端末装置のアクセ
   ス要求を許可するアクセス許可手段とを備えることを特
   徴とするデジタル画像通信システム。
2. 【請求項２】 前記サーバはさらに、 前記アクセス制限判断手段がデジタル画像へのアクセス
   を制限すると判断した場合に、前記端末装置のアクセス
   要求を拒否するアクセス拒否手段を備えることを特徴と
   する請求項１に記載のデジタル画像通信システム。
3. 【請求項３】 前記制限情報は、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像へのアク
   セスを無条件に制限しないことを示す第１の情報と、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像に関連付
   けられた条件に基づいてアクセスを制限することを示す
   第２の情報と、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像へのアク
   セスを無条件に制限することを示す第３の情報とからな
   ることを特徴とする請求項１または２に記載のデジタル
   画像通信システム。
4. 【請求項４】 ネットワークを介して接続された端末装
   置にデジタル画像を送信するサーバであって、 複数のデジタル画像を格納している画像メモリと、 格納している個々のデジタル画像へのアクセスを制限す
   るか否かを示す制限情報を、前記各端末装置の識別子と
   関連付けて記憶している制限情報記憶手段と、 前記端末装置から送られてきた識別子を用いて前記制限
   情報を参照し、端末装置の要求に係るデジタル画像への
   アクセスを制限するか否かを判断するアクセス制限判断
   手段と、 前記アクセス制限判断手段がデジタル画像へのアクセス
   を制限しないと判断した場合に、前記端末装置のアクセ
   ス要求を許可するアクセス許可手段とを備えることを特
   徴とするサーバ。
5. 【請求項５】 前記サーバはさらに、 前記アクセス制限判断手段がデジタル画像へのアクセス
   を制限すると判断した場合に、前記端末装置のアクセス
   要求を拒否するアクセス拒否手段を備えることを特徴と
   する請求項４に記載のサーバ。
6. 【請求項６】 前記制限情報は、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像へのアク
   セスを無条件に制限しないことを示す第１の情報と、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像に関連付
   けられた条件に基づいてアクセスを制限することを示す
   第２の情報と、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像へのアク
   セスを無条件に制限することを示す第３の情報とからな
   ることを特徴とする請求項４または５に記載のサーバ。
7. 【請求項７】 サーバと複数の端末装置がネットワーク
   を介して接続され、当該サーバと端末装置との間でデジ
   タル画像の送受信を行うデジタル画像通信システムであ
   って、 前記サーバは、 複数のデジタル画像を格納している画像メモリと、 格納している個々のデジタル画像の表示を制限するか否
   かを示す制限情報を、前記各端末装置の識別子と関連付
   けて記憶している制限情報記憶手段と、 前記制限情報と端末装置の要求に係るデジタル画像とを
   関連付けて当該端末装置に送信する画像送信手段とを備
   え、 前記各端末装置は、 当該端末装置固有の識別子を記憶している識別子記憶手
   段と、 前記識別子記憶手段が記憶している識別子を用いて前記
   サーバより送られてきた制限情報を参照し、当該制限情
   報が関連付けられたデジタル画像の表示を制限するか否
   かを判断する表示制限判断手段と、 前記表示制限判断手段がデジタル画像の表示を制限しな
   いと判断した場合に、前記サーバより送られてきたデジ
   タル画像の表示を許可する表示許可手段とを備えること
   を特徴とするデジタル画像通信システム。
8. 【請求項８】 前記端末装置はさらに、 前記表示許可判断手段が前記サーバより送られてきたデ
   ジタル画像の表示を制限すると判断した場合に、当該デ
   ジタル画像の表示を拒否する表示拒否手段を備えること
   を特徴とする請求項７に記載のデジタル画像通信システ
   ム。
9. 【請求項９】 前記制限情報は, 前記サーバが格納している個々のデジタル画像の表示を
   無条件に制限しないことを示す第１の情報と、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像に関連付
   けられた条件に基づいて表示を制限することを示す第２
   の情報と、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像の表示を
   無条件に制限することを示す第３の情報とからなること
   を特徴とする請求項７または８に記載のデジタル画像通
   信システム。
10. 【請求項１０】 ネットワークを介して接続するサーバ
    より送信されてくるデジタル画像を受信する端末装置で
    あって、 当該端末装置固有の識別子を記憶している識別子記憶手
    段と、 前記識別子記憶手段が記憶している識別子を用いて、前
    記サーバより送られてきたデジタル画像の表示を制限す
    るか否かを示す制限情報を参照し、当該制限情報が関連
    付けられたデジタル画像の表示を制限するか否かを判断
    する表示制限判断手段と、 前記表示制限判断手段がデジタル画像の表示を制限しな
    いと判断した場合に、前記サーバより送られてきたデジ
    タル画像の表示を許可する表示許可手段とを備えること
    を特徴とする端末装置。
11. 【請求項１１】 前記端末装置はさらに、 前記表示許可判断手段が前記サーバより送られてきたデ
    ジタル画像の表示を制限すると判断した場合に、当該デ
    ジタル画像の表示を拒否する表示拒否手段を備えること
    を特徴とする請求項１０に記載の端末装置。
12. 【請求項１２】 前記制限情報は、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像の表示を
    無条件に制限しないことを示す第１の情報と、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像に関連付
    けられた条件に基づいて表示を制限することを示す第２
    の情報と、 前記サーバが格納している個々のデジタル画像の表示を
    無条件に制限することを示す第３の情報とからなること
    を特徴とする請求項１０または１１に記載の端末装置。