JP2002154301A - スポーク・リムアッセンブリ，自転車用リム，補強部材及び自転車用スポーク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 リムのスポーク取付部を肉厚にすることな
く、耐久性を向上させた軽量リムを備えた自転車用ホイ
ールを提供することを一の課題とする。 【解決手段】 タイヤが装着される外方環状部と、複数
のスポーク開口が形成された第１及び第２環状スポーク
取付部と、前記第１及び第２環状スポーク取付部の径方
向内方において両者間に延びる内方環状部とによって画
される中空内部領域を有する環状リムと、外端部の少な
くとも一部分が前記スポーク開口に係入される複数のス
ポークと、少なくとも一部分が前記スポーク開口内に位
置し且つ前記スポークの外端部に連結される補強部材と
を備える。前記補強部材は、前記スポークの外端部に連
結された状態で、スポーク開口に対する第１及び第２相
対姿勢においてはそれぞれ該スポーク開口に挿通及び該
スポーク開口内に保持されるように寸法決めされた第１
及び第２横断寸法を有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自転車フレームに
装着されるハブと、環状リムと、前記ハブとリムとの間
に径方向に延びる複数のスポークとを備えた自転車用ホ
イールに関する。より詳しくは、本発明は、自転車ホイ
ールにおけるスポークとリムとの間の連結構造に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】自転車は、輸送手段としてだけではな
く、レクレーションの形態としても人気を集めてきてい
る。さらに、自転車は、アマチュア及びプロの双方のス
ポーツ競技としても非常に人気がある。自転車をレクレ
ーション、輸送または競技の何れの用途に使用するかに
関わらず、自転車の業界は常に自転車の各種部品の改良
を行っている。過去数年に亘って広範囲に再設計され続
けている自転車の一構成部品として、自転車ホイールが
存在する。自転車ホイールは、製造性及び組立性の向上
に加えて、軽量化及び形態上の空力性能の向上を目指し
て、継続的に再設計され続けている。

【０００３】現在、多くの異なるタイプの自転車ホイー
ルが市販されている。最も一般的な自転車ホイールは、
ハブと、複数のスポークと、環状リムとを備えている。
前記ハブは、自転車のフレームの一部に相対回転自在に
取り付けられる。前記スポークの内方端部はハブに連結
され、該スポークは前記ハブから径方向外方へ延びてい
る。前記環状リムは、スポークの外方端部に連結される
と共に、空気タイヤを支持する外方部を有している。一
般的に、自転車ホイールのスポークは、薄い金属ワイヤ
スポークである。ハブの端部には、スポークを該ハブに
連結する為に用いられるフランジが備えられる。さらに
詳しくは、該ハブフランジには孔が備えられる。前記ワ
イヤスポークは、通常、内方端部で曲げられており、該
ワイヤスポークにはネイルヘッド形状に形成されたフラ
ンジが備えられる。該ワイヤスポークの内方端部は、前
記ハブフランジの一つにおける孔の一つに支持される。
該スポークの外方端部には、一般的に、ネジが形成され
ており、該スポークの外方端部を前記リムに固定する為
のスポークニップルと螺合するようになっている。より
詳しくは、前記スポークニップルは、リムの内表面と係
合するフランジを有している。これに代えて、スポーク
を逆向き構成とすることも可能である。即ち、外方端部
にネイルヘッドを有し、且つ、内方端部にスポークニッ
プル螺合用ネジを有するように、スポークを形成するこ
とも可能である。

【０００４】斯かる構成のスポークを用いる場合、ま
ず、リム又はハブの何れか一方に形成されたニップル孔
内にニップルが装着される。スポークは、該スポークの
フランジがハブフランジ又はリムの何れか一方に形成さ
れた孔を囲繞する領域と係合する状態で、前記孔内に挿
入される。スポークの端部に形成された雄ネジは、ハブ
フランジ又はリムの開口に装着された前記スポークニッ
プルの雌ネジに螺入される。ところで、自転車業界にお
いては、可能な限りスポークの数を減らすことが望まれ
ている。他方、従来のスポークにおける一つの問題とし
て、リムに掛かる集中応力がある。スポークの数を減ら
すと、リムに掛かる応力はますます大きくなる。通常、
従来のスポークは、リムの内方端部又は側方部の何れか
に装着される。従って、リムがスポークからの応力に耐
え得るか否かは、主として、リムの内方端部又は側方部
の厚さに依存する。スポークからの応力に耐える為に、
リムの内方端部を肉厚に形成することも可能であるが、
リムを肉厚にすると、リム自身の重量も増加する。又、
従来のスポークは、空力特性に優れたデザインとは言え
ない。

【０００５】近年、リムの一部分への集中応力の分散を
補助する為にスポークの外方端部に補強部材を備えてな
るホイールが提案されている。斯かる自転車ホイール
は、株式会社シマノが所有する米国特許第6,126,243号
に開示されている。該ホイール（リム及びスポーク連結
体）は、大変に丈夫且つ軽量であり、さらに、比較的に
製造が容易且つ安価である。しかしながら、該ホイール
は、リムの外周面に複数のアクセス孔を穿孔する必要が
ある。組立途中において、スポーク及び補強部材は、前
記アクセス孔を介してリムのスポーク開口内に挿入され
る。その後、前記アクセス孔がシールされ、チューブタ
イヤが装着される。従って、スポークを交換する際に
は、タイヤ，チューブ及びシール部材をリムから取り外
す必要がある。

【０００６】前記観点から、従来技術における前記問題
点を解決し得る自転車用ホイールに対する要望が存在す
る。本発明は、該要求、及び、本開示から当業者にとっ
て明らかである他の要望に鑑みなされたものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の一の目的は、
リムのスポーク取付部を肉厚にすることなく、耐久性を
向上させた軽量リムを備えた自転車用ホイールを提供す
ることである。又、本発明の他の目的は、リムの外周面
における孔を可及的に無くし、これにより、シール部材
を用いることなくチューブレスタイヤを使用することが
でき、及び／又はチューブタイヤの支持性を向上し得る
自転車用ホイールを提供することである。

【０００８】さらに本発明の他の目的は、リムとハブと
の間に延びるスポークの本数を減少させ得る自転車用ホ
イールを提供するである。さらに本発明は、従来の製造
技術を用いて安価に製造し得る構造簡単な自転車用ホイ
ールを提供することを、他の目的とする。又、本発明
は、スポークを交換する際に装着されているタイヤを取
り外す必要のない自転車用ホイールを提供することを、
他の目的とする。さらに、本発明は、チューブレスタイ
ヤを使用することができ、且つ、タイヤを取り外すこと
なくスポークを交換し得る自転車用ホイールを提供する
ことを、他の目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的は、タイヤが装
着されるように構成された外方環状部と、該外方環状部
から径方向内方へ延びる第１及び第２環状スポーク取付
部と、該第１及び第２環状スポーク取付部の径方向内方
において両者の間に延びる内方環状部とによって画され
る中空内部領域を有する環状リムを備えたスポーク・リ
ムアッセンブリを提供することによって達成される。前
記第１及び第２環状スポーク取付部は、それぞれ、周方
向に沿って配設された複数のスポーク開口を有し、且
つ、互いに略反対方向を向いている。該スポーク・リム
アッセンブリは、前記リムから径方向内方に延びる複数
のスポークを有している。該複数のスポークは、それぞ
れ、少なくとも一部分が対応するスポーク開口に挿入さ
れる外端部を有している。該複数のスポークのそれぞれ
は、さらに、前記外端部の径方向内方に位置する中央部
と、該中央部の径方向内方に位置する内端部とを備えて
いる。該スポーク・リムアッセンブリは、さらに、複数
の補強部材を備えている。該複数の補強部材は、それぞ
れ、対応するスポークの外端部に連結され、且つ、少な
くとも一部分が対応するスポーク開口内に位置するよう
になっている。前記補強部材は、前記スポークの外端部
に連結された状態において、前記スポーク開口に対する
第１相対姿勢下においては該スポーク開口に挿通され、
且つ、前記スポーク開口に対する第２相対姿勢下におい
ては該スポーク開口内に保持されるように、該スポーク
開口に対して寸法決めされた第１及び第２横断寸法を有
している。

【００１０】前記目的は、さらに、外方環状部と、第１
及び第２環状スポーク取付部と、内方環状部と、複数の
補強部材とを備えた自転車用リムを提供することによっ
ても達成される。前記外方環状部は、タイヤが装着され
るように構成されている。前記第１及び第２環状スポー
ク取付部は、前記外方環状部から径方向内方に延びてい
る。該第１及び第２環状スポーク取付部は、周方向に配
設された複数のスポーク開口を有し、且つ、互いに略反
対方向を向いている。前記内方環状部は、前記第１及び
第２環状スポーク取付部の径方向内方において両者の間
に延びている。前記外方環状部は、前記複数のスポーク
開口のうち少なくとも過半数のスポーク開口の中心点か
ら約12mm又は約５゜の範囲内には開口を有さないように
構成されている。

【００１１】前記目的は、さらに、スポークとリムとの
間に位置するように構成された補強部材を提供すること
によっても達成される。前記リムは、外方環状部と、該
外方環状部から径方向内方に延びる第１及び第２環状ス
ポーク取付部と、該第１及び第２環状スポーク取付部の
径方向内方において両者の間に延びる内方環状部とを備
えている。前記補強部材は、第１部分と、第２部分と、
スポーク孔とを備えている。前記第１部分は、前記リム
のスポーク開口内に挿入されるように構成された第１最
大幅を有している。前記第２部分は、前記第１部分との
間に当接面を形成し得るように、第２最大幅を有してい
る。前記スポーク開口は、前記第１及び第２部分に亘っ
て貫通しており、前記スポークの一部分が挿入される大
きさとされている。前記第１及び第２部分は、前記スポ
ークの一部分に連結された状態の補強部材が、前記スポ
ーク開口に対する第１相対姿勢下においては該スポーク
開口に挿通され、且つ、前記スポーク開口に対する第２
相対姿勢かにおいては該スポーク開口内に保持されるよ
うに、該スポーク開口に対して相対的に寸法決めされた
横断寸法を有している。

【００１２】前記目的は、さらに、リム取付端部と、長
尺中央部と、ハブ取付端部と、補強部材とを備えた自転
車用スポークを提供することによっても達成される。前
記リム取付端部は、リムのスポーク開口に着脱可能に挿
入され得るように構成されている。前記長尺中央部は、
前記リム取付端部から延びている。前記ハブ取付端部
は、前記長尺中央部から延びている。前記補強部材は、
前記中央部の長手軸線からオフセットされるように、前
記リム取付端部上に配設されている。該補強部材は、第
１及び第２部分を有している。該第１部分は、前記リム
のスポーク開口内に挿入されるように構成された第１最
大幅とされている。前記第２部分は、前記第１部分との
間に当接面が形成されるような、第２最大幅を有する。
前記補強部材は、前記スポークのリム取付端部に連結さ
れた状態で、前記スポーク開口に対する第１相対姿勢下
においては該スポーク開口に挿通され、且つ、前記スポ
ーク開口に対する第２相対姿勢下においては前記当接面
によって該スポーク開口内に保持されるように、該スポ
ーク開口に対して寸法決めされた横断寸法を有してい
る。

【００１３】本発明におけるこれらの及び他の目的、特
徴、態様及び効果は、添付図面を用いて、本発明の好ま
しい実施の形態を説明する下記実施の形態から当業者に
とって明らかになるであろう。

【００１４】

【発明の実施の形態】実施の形態１まず、図１及び図２
を参照すると、本発明の一実施の形態に係る自転車ホイ
ール１２が図示されている。該自転車ホイール１２は、
前輪又は後輪の何れにも使用され得る。従って、自転車
ホイール１２の構成に関する説明は前輪又は後輪の何れ
に対しても適用されることは、本開示から当業者にとっ
て明らかであろう。

【００１５】自転車ホイール１２は、中央ハブ２０と、
複数の外方延在スポーク２２と、通常の方法に従って空
気タイヤが装着される環状リム部２４とを備えている。
本実施の形態においては、自転車ホイール１２は、中央
ハブ２０と環状リム部２４との間において径方向に延び
る１２本のスポーク２２を有している。もちろん、所望
及び／又は必要な場合には、自転車ホイール１２が図示
の形態よりも少ない又は多いスポークを有し得ること
は、本開示から当業者にとって明らかであろう。

【００１６】図２に示されるように、ハブ２０は、スポ
ーク２２を連結する為の孔３４が設けられた６つのスポ
ーク取付部３２を備えた管状本体部３０を有している。
該管状本体部３０は、さらに、ハブアッセンブリ２８を
受け入れるように構成された軸方向孔を有している。

【００１７】スポーク取付部３２の数及び形状は、スポ
ークの数及び形状に依存する。従って、他のタイプ及び
／又は他の形状のハブが本発明に係る連結構造に適用さ
れ得ることは、本開示から当業者にとって明らかであろ
う。

【００１８】図２〜図７に示されるように、スポーク２
２の各々は、外端部４０と、中央部４２と、内端部４４
とを備えている。外端部又はスポークヘッド４０は、後
述するように、補強部材又はワッシャ４８を介して、リ
ム２４に連結されている。補強部材又はワッシャ４８
は、スポーク２２からリム２４へ付加される応力を分散
させるように構成されている。

【００１９】直線状の前記中央部４２は前記外端部４０
の径方向内方に位置し、前記内端部４４は該中央部４２
の径方向内方に位置している。各内端部４４は、好まし
くは、スポークニップル４６に螺入されるように、外周
ネジが設けられる。該各内端部４４は、各スポーク２２
のハブ取付端部を形成している。該内端部４４は、比較
的一般的な方法でハブ２０に連結される。好ましくは、
前記外端部４０，中央部４２及び内端部４４はワンピー
スの単一部材として形成され、前記ハブ２０への連結の
為に該スポーク２２の内端部４４がスポークニップル４
６と螺合する。

【００２０】図６及び図７に良く示されるように、本実
施の形態においては、スポーク２２の外端部４０は、そ
れぞれ、曲げ部５０を有している。該曲げ部５０の自由
端部には、拡径されたヘッド５２が設けられている。曲
げ部５０は、所定幅又は所定径の断面円形形状を有して
いる。前記拡径ヘッド５２は、補強部材又はワッシャ４
８を介して、スポーク２２をリム２４に固定すべく、曲
げ部５０よりも大きな幅又は大径とされている。該拡径
ヘッド５２は、詳細は後述するように、スポーク２２及
び補強部材４８をリム２４に連結した際に、該リム２４
に干渉しないような形状とされている。それぞれの拡径
ヘッド５２及び曲げ部５０は、各スポーク２２のリム取
付端部を形成している。前記中央部４２及び内端部４４
は、それぞれ、断面円形状又は断面楕円形状を有してい
る。もちろん、必要及び／又は所望により、スポーク２
２の全長に亘って断面形状を実質的に均一にし得ること
は、当業者にとって明らかであろう。さらに、必要及び
／又は所望により、一定の断面形状のスポーク、又は断
面形状が変化するスポークを使用し得ることも、当業者
にとって明らかであろう。

【００２１】図３，６及び７に示されるように、スポー
クの外端部４０は、スポーク２２の自由端部において、
前記中央部４２の長手軸線からオフセットされたヘッド
５２を形成するように、曲げられている。もちろん、図
示の外形状及び断面形状とは異なる外形状及び／又は断
面形状を有するように、前記外端部が曲げられ又は形成
され得ることは、本開示から当業者にとって明らかであ
ろう。何れにせよ、各スポークの曲げ部５０及びヘッド
５２の外形状及び断面形状は、該スポークがリム２４に
装着された際に、リム２４に対する該スポークの軸方向
移動を防止するように構成される。

【００２２】スポーク２２の前記中央部４２は、断面略
楕円形状の略直線状ワイヤタイプスポークとして図示さ
れている。しかしながら、スポーク２２の中央部４２が
他のタイプの断面形状及び／又は外形状を有するように
構成され得ることは、本開示から当業者にとって明らか
であろう。例えば、中央部４２の断面形状を、該中央部
４２の長手方向に沿って一定な円形又は矩形にすること
ができる。これに代えて、中央部４２の断面形状を、ハ
ブ２０に近づくに従って幅広となるように、長手方向に
沿って変化させることも可能である。即ち、中央部４２
の厚さ及び／又は幅は、必要及び／又は所望により、長
手方向に沿って一定にすることも可能であるし、又は変
化させることも可能である。

【００２３】スポーク２２の内端部４４には外ネジが設
けられており、一般的なスポークニップル４６に螺入さ
れる。より詳しくは、スポーク２２の内端部４４がハブ
２０における孔３４の一端側から挿入され、スポークニ
ップル４６は該孔３４の他端側から挿入される。スポー
クニップル４６の頭部又はフランジ部は前記孔３４の内
部当接面と係合し、これにより、スポーク２２の内端部
４４がハブ２０に固定される。このように、スポーク２
２は、ハブ２０とリム２４との間で通常の方法に従って
強固に締結され、該スポーク２２の内端部４４がハブ２
０に固定される。

【００２４】前記リム２４は、径方向高さが軸方向幅よ
り大きい，いわゆるディープリムとされており、且つ、
空気タイヤ２６がリムセメントによって該リムに連結さ
れるように構成されている。リム２４の形状が、後述す
るように、必要及び／又は所望により、“クリンチャー
(clincher)”等の異なるタイプのタイヤに適合するよう
に変更され得ることは、当業者にとって明らかであろ
う。もちろん、リム２４は、必要及び／又は所望の場合
には、本発明の要旨から逸脱することなく、他のタイプ
のタイヤと適合するように他の形状を有し得る。リム２
４は、当業界において周知の材料等の実質的に剛性を有
する材料で構成される。例えば、リム２４は、メッキ
鋼，ステンレス鋼，アルミニウム，マグネシウム又はチ
タニウム等の種々の適当な金属材料に加えて、自転車ホ
イールにも使用し得る炭素合成繊維等の非金属材料でも
構成され得る。

【００２５】リム２４は、側面視、略円形をなしており
（図１参照）、外方環状部６８と、一対の環状スポーク
取付部６８と、内方環状部７２とを備えている。前記外
方環状部６８は、外周面に空気タイヤを受け入れるよう
に構成されている。図１２に示すように、リム２４の外
方環状部６８は、チューブに設けられた空気バルブの一
部分を受け入れるバルブ開口７４ａを有している。同様
に、内方環状部７２もバルブ７５の一部分を受け入れる
バルブ開口７４ｂを有している。好ましくは、前記外方
環状部６８は、前記バルブ開口７４ａ以外の開口を有さ
ないものとされる。バルブ７５は一般的な部材であり、
好ましくは、隣接する一対のスポーク２２間の中央に配
設される。該空気バルブについては詳細には説明及び図
示しない。

【００２６】前記一対の環状スポーク取付部７０は前記
外方環状部６８の径方向内方に位置しており、前記内方
環状部７２が該一対の環状スポーク取付部７０を互いに
連結している。即ち、該一対の環状スポーク取付部７０
は互いに対向しており、前記外方環状部６８の両端部か
らそれぞれ径方向内方へ延びている。このように、前記
リム２４は、外方環状部６８，スポーク取付部７０及び
内方環状部７２によって中空内部領域が形成されてなる
管状部材とされている。本実施の形態において、リム２
４の外方環状部６８は、該外方環状部６８に接合される
「チューブラー(tubular)タイヤ」又は「ソーアップ(se
w-up)タイヤ」と共に使用されるように構成されてい
る。

【００２７】各スポーク取付部７０は周方向に離間され
た複数のスポーク開口７６を有している。該スポーク開
口７６は、補強部材４８が外挿されたスポーク２２の外
端部４０を受け入れるようになっている。本実施の形態
においては、一方のスポーク取付部のスポーク開口７６
と他方のスポーク取付部のスポーク開口７６とが同じ周
方向位置において対向するようになっている。もちろ
ん、スポーク開口７６の構成及び配置位置は、必要及び
／又は所望により変更され得る。例えば、一方のスポー
ク取付部７０のスポーク開口と他方のスポーク取付部７
０のスポーク開口とを千鳥状に配設させることも可能で
ある。

【００２８】前述したように、外方環状部６８は、好ま
しくは、前記バルブ開口７４ａ以外の部分においては、
開口又はアクセス開口を有さないように形成される。好
ましくは、外方環状部６８は、ハブ２０の中心からスポ
ーク開口７６の中心を通って径方向に延びる仮想ライン
を基準として周方向双方に少なくとも５度の範囲内にお
いては、開口を有さないものとされる。これに代えて、
外方環状部６８は、少なくとも過半数のスポーク開口７
６についてそれぞれの中心から約12mmの範囲内には中心
が位置するような開口を有さないものとし得る。即ち、
詳細は後述するように、外方環状部６８に、補強部材４
８を備えたスポーク２２を挿通させる為のアクセス開口
を備える必要はない。なお、過半数のスポーク開口７６
について、それぞれの中心とハブ２０の中心とを結ぶ径
方向延在仮想ラインを基準として周方向双方に約５度の
範囲内の外方環状部６８には開口が存在しない限り、前
記バルブ開口７４ａを一つ又は二つのスポーク開口７６
の近傍に配設することも可能である。

【００２９】前記複数のスポーク開口７６は、好ましく
は、スポーク取付部７０の外周面に沿って等間隔に配設
される。本実施の形態において、該複数のスポーク開口
７６は、好ましくは、スポーク２２の外方端部４０より
大径の円形開口とされる。該スポーク開口７６は、通常
のスポーク開口よりも大きい。それ故、補強部材４８が
リム２４への応力を通常の大きさのスポーク開口と比較
してより大きな領域へ分散させ、これにより、リム２４
の破砕及び／又は分裂の危険が最小化される。

【００３０】好ましくは、前記スポーク開口７６は、少
なくとも約5.0mmの直径を有するものとされる。より好
ましくは、該スポーク開口７６は、約6.6mm（±0.05m
m）の直径を有する略円形開口とされる。もちろん、当
業者にとって明らかなように、スポーク開口は７６は、
必要及び／又は所望により、本発明の要旨を逸脱するこ
となく、他の形状及び／又は大きさをとることができ
る。何れにせよ、スポーク開口７６は、補強部材４８が
外挿されたスポーク２２の外端部４０が該スポーク開口
７６を挿通され得るような、形状及び大きさとされる。
さらに、スポーク開口７６は、スポーク２２がリム２４
及びハブ２０に装着された際に、補強部材４８が外挿さ
れた外端部４０を該スポーク開口７６内に保持し得る形
状及び大きさとされる。さらに、スポーク２２の拡径ヘ
ッド５２は、補強部材４８付の外端部４０のスポーク開
口７６内への挿入を邪魔しないような形状及び大きさと
される。従って、ホイール１２は、外方環状部６８に追
加のアクセス開口を形成することなく、容易に組み立て
られる。

【００３１】ここで、図３〜５，８〜１１及び１３〜１
８を参照しつつ、補強部材４８について詳細に説明す
る。該補強部材４８は、スポーク２２からリム２４へ付
加される応力を分散し得るように構成されている。該補
強部材４８は、図４及び５に示すように、スポーク開口
７６に対する第１相対姿勢においては該スポーク開口７
６に挿通されるように構成されている。該補強部材４８
は、さらに、図３に示すように、スポーク開口７６に対
する第２相対姿勢においては該スポーク開口７６内に保
持されるように構成されている。該補強部材又はワッシ
ャ４８は、好ましくは、第１(小)略円形段部８０と、第
２(大)拡張段部８２と、中央スポーク孔８４とを有する
細長のディスク形状部材とされる。

【００３２】好ましくは、各補強部材又はワッシャ４８
は、ワンピースの金属製単一部材として形成される。該
補強部材の適切な材質の１つとしてアルミニウム合金が
例示される。もちろん、他の材質を用いることも可能で
ある。さらに、該補強部材４８は、リム２４と同一材質
で形成することもできるし、又は、該リム２４とは異な
る材質で形成することもできる。本開示から当業者にと
って明らかなように、該補強部材は、図示のような段付
形状を備える必要はなく、本発明の効果を奏し得る種々
の形状をとり得る。

【００３３】好ましくは、該補強部材４８は、軸方向厚
さが約3.2mmとされる。前記第１段部８０及び第２段部
８２の直径又は径方向幅は、スポーク２２からリム２４
へ付加される応力を分散させる為に、比較的大きくされ
る。好ましくは、前記第１(小)段部８０の軸方向厚さは
約1.4mmとされ、他方、前記第２(大)段部８２の軸方向
厚さは約1.8mmとされる。なお、前記「約」は、少なく
とも±0.1mmの範囲を有する。

【００３４】前記補強部材４８をスポーク取付部７０よ
りも厚くし、又は、スポーク取付部７０と同一の厚みと
し得ることは、本開示から当業者にとって明らかであろ
う。何れにせよ、前記補強部材４８は、スポーク２２の
外端部４０に装着された状態で、前記第１相対姿勢にお
いてはスポーク開口７６を挿通でき、且つ、前記第２相
対姿勢においては該スポーク開口７６内に保持され得る
ように、該スポーク開口７６に対して寸法決めされた横
断寸法Ａ，Ｂ（図１３及び図１４参照）を有している。

【００３５】前記補強部材４８の第１略円形段部８０
は、リム２４における一のスポーク開口７６内に摩擦係
合する。複数のスポーク２２はハブ２０とリム２４との
間において引張状態とされるから、該複数のスポーク
は、それぞれ、複数のスポーク開口７６に対応した周方
向離間位置においてリム２４に径方向内方への力を掛け
る。前記補強部材４８は、斯かるスポーク２２からリム
２４への応力を分散させる。即ち、各補強部材４８の第
１略円形段部８０は、スポーク２２の有効直径又は有効
径方向幅を増加させ、これにより、リム２４への応力を
分散させるようになっている。従って、スポーク取付部
７０の壁を厚くすることなく、リム２４の強度を増加で
きる。

【００３６】図８に示すように、各補強部材４８の第１
略円形段部８０は第１最大幅Ｃを有し、他方、第２拡張
段部８２は前記第１略円形段部８０との間に当接面８６
を形成するように、第２最大幅Ｄを有している。第１略
円形段部８０はリム２４のスポーク取付部７０のスポー
ク開口７６内に位置するような大きさ及び形状とされ、
前記当接面８６はリム２４の内表面と当接するようにな
っている。本実施の形態においては、図１３に示された
前記第２横断寸法Ｂは、図８に示された第２拡張段部８
２の最大幅Ｄと実質的に同一寸法とされている。従っ
て、当接面８６が、補強部材４８をスポーク開口７６内
に保持する。

【００３７】好ましくは、前記各補強部材４８の当接面
８６は、第１段部８０を挟んで反対側に配設された２つ
の当接部８６ａ，８６ｂ（底部当接部８６ａ及び上部当
接部８６ｂ）を有している。該当接部８６ａ，８６ｂ
は、それぞれ、一対の端面の一方８７ａ及び他方８７ｂ
（底端面８７ａ及び上端面８７ｂ）から前記第１段部８
０の外周面まで延びている。各端面８７ａ，８７ｂは、
該補強部材４８の軸線方向に沿って延びる円柱の外表面
の一部とされる。即ち、該端面８７ａ，８７ｂは、第２
段部８２の第２最大幅Ｄ（図８参照）及び補強部材４８
の第２横断寸法Ｂに対応した直径を有する仮想円柱の外
表面上に位置している。従って、補強部材４８はスポー
ク開口７６内に保持される。

【００３８】各補強部材４８は、該補強部材４８の長手
方向に沿って延びる一対の湾曲側面８８を有している。
前記第１横断寸法Ａ（図１４参照）は、該一対の湾曲側
面８８の間によって画される。該横断寸法Ａは、好まし
くは、スポーク開口７６の大きさと同一又は若干小さい
ものとされる。好ましい態様において、該横断寸法Ａは
6.5mm±0.05mmとされる。前記湾曲側面８８は、好まし
くは、直径約6.5mm±0.05mmの仮想円又は仮想円柱上に
形成される。斯かる場合、前記横断寸法Ａは、該仮想円
又は仮想円柱の直径とみなされる。斯かる構成により、
補強部材４８は、図４及び５に示すように、スポーク２
２の外端部が連結された状態で、スポーク開口７６に対
する第１相対姿勢において該スポーク開口７６内に挿入
される。

【００３９】基本的に、前記湾曲側面８８は、図１４に
示すように、第１段部８０の外周面に形成された一対の
第１湾曲側部８８ａと、第２段部８２に形成された一対
の第２湾曲側部８８ｂとにより形成されている。前記第
１段部８０の最大幅Ｃ（図８参照）は、好ましくは、約
6.5mm（+0.09mm〜-0.01mm）とされる。即ち、該第１段
部８０の最大幅Ｃは、前記第１横断寸法Ａよりも若干大
きくされる。このように、図示の形態においては、第１
段部８０は、完全な筒状外周面を有するのではなく、一
対の第１湾曲側部８８ａを有している。言い換えると、
第１段部８０の外周面は、一対の第１湾曲側部８８ａを
除き、略円柱形状である。これに対し、スポーク開口７
６は、好ましくは、円形開口とされる。当業者にとって
明らかなように、もちろん、本発明の要旨を逸脱するこ
となく、スポーク開口及び補強部材４８の形状及び大き
さを種々変更することができる。

【００４０】前記湾曲側面８８は、補強部材４８の第１
及び第２段部８０，８２に設けられ、軸方向に離間され
た軸方向端面９０，９２間に延びる円錐状湾曲面であっ
て、複数の平行エッジ対を形成する円錐状湾曲面とされ
ている。詳しくは、端面９０には一対の第１エッジ９１
が形成され、当接部８６ａ，８６ｂには一対の第２エッ
ジ９３ａ及び一対の第２エッジ９３ｂが形成され、且
つ、端面９２には一対の第３エッジ９５が形成されてい
る。

【００４１】好ましくは、各補強部材４８には、前述の
ように、一のスポーク２２を受け入れるように第１段部
８０及び第２段部８２を貫通するスポーク孔８４が設け
られている。本実施の形態においては、各補強部材４８
のスポーク孔は、それぞれ、横断面形状が非円形とされ
ている。

【００４２】補強部材又はワッシャ４８の前記スポーク
孔８４は、スポーク２２が自由に挿通され得るように構
成されている。図示の形態においては、スポーク２２の
中央部４２は、断面形状が楕円形状とされている。従っ
て、前記スポーク孔８４は、該スポーク孔８４の有効直
径又は有効幅を増加させる細長スロット９４を有し、こ
れにより、スポーク２２の中央部４２が自由に挿通され
得るようになっている。

【００４３】前記第１段部８０の端面には、傾斜切り欠
き又はノッチ９６が形成されている。該ノッチ９６は、
スポーク２２の外端部における曲げ部５０と係合する。
好ましくは、ノッチ９６は、前記スロット９４から周方
向に約１３５゜離間された位置に設けられる。従って、
スポーク２２の曲げ部５０をノッチ９６に着座させる
と、スポーク孔８４内でのスポーク２２の移動が制限さ
れる。ノッチ９６は、中央部４２が湾曲側面８８及びエ
ッジ９３ａ，９３ｂに対して略平行となるように、配設
されている。

【００４４】自転車ホイール１２を組み立てる際には、
まず、補強部材４８がスポーク２２の外端部４０上に配
設される。より詳しくは、まず、スポーク２２の内端部
４４が補強部材４８のスポーク孔８４内に挿通される。
その後、楕円状中央部４２がスロット９４に合致するよ
うにスポーク２２を軸線回りに回転させ、これにより、
該スポーク２２の中央部４２を補強部材４８のスポーク
孔８４に挿通させる。スポーク２２の中央部４２が補強
部材４８のスポーク孔８４を通過させられた後には、該
スポーク２２はさらにスポーク孔８４内で軸線回りに回
転され、これにより、スポーク２２の曲げ部５０がノッ
チ９６に着座させられると共に、スポーク２２のヘッド
５２が補強部材４８の第２段部における軸端面と係合す
る。

【００４５】この状態で、補強部材４８が連結されたス
ポーク２２はリム２４に対して装着可能となっている。
補強部材４８がスポーク開口７６を完全に通過するよう
に、該補強部材４８を備えたスポーク２２の外端部４０
は、第１角度（第１姿勢）でリム２４のスポーク取付部
７０におけるスポーク開口７６内に挿入される。スポー
ク２２の外端部４０及び補強部材（ワッシャ）４８がリ
ム２４の内部に完全に挿入されると、該補強部材４８の
第１段部８０は、（第２姿勢に移動された状態で）リム
２４のスポーク開口７６内に着座される。好ましくは、
スポーク開口７６は、補強部材４８がスポーク開口７６
内に回転自在に挿入されるか又は回転不能に嵌入される
ように、前記第１段部８０の最大幅Ｃより若干大径か又
は該最大幅Ｃと同径とされる。

【００４６】ここで、スポーク２２の内端部４４がハブ
２０の開口３４内に挿入される。スポークニップル又は
ナット４６も開口３４内に挿入され、スポーク２２の内
端部４４にネジ結合される。その後、リム２４がハブ２
０回りに適切に位置するように、スポーク２２の張力が
調整される。そして、ホイール１２が、ハブ２０を介し
て一般的な方法により自転車のフレームに装着される。

【００４７】実施の形態２ 図１９〜２４には、本発明の実施の形態２に従った他態
様の補強部材１４８が図示されている。基本的に、該補
強部材１４８は前記実施の形態１におけるリム２４に対
して利用されるように構成されている。より詳しくは、
該補強部材１４８は、前記実施の形態に示す断面楕円形
状のスポークではなく、断面円形状のスポーク（図示せ
ず）に使用されるように構成されている点を除き、前記
実施の形態１における補強部材４８と同一である。前記
補強部材４８との共通性に鑑み、下記においては、相異
点に重点を置いて補強部材１４８の説明を行う。従っ
て、当業者にとって明らかなように、補強部材４８の説
明の大部分は補強部材１４８にも適用される。

【００４８】補強部材１４８は、スポーク孔１８４が断
面円形状のスポーク用に構成されている点を除き、前記
補強部材４８と実質的に同一構成を有している。即ち、
補強部材１４８は、第１(小)略円形段部１８０と、第２
(大)拡張段部１８２とを備え、中央に配設されたスポー
ク孔１８４が該第１及び第２段部１８０，１８２を貫通
して軸線方向に延びている。前記第１段部１８０と第２
段部１８２との間には、当接面１８６が形成されてい
る。本実施の形態において、スポーク孔１８４は、第２
段部１８２に設けられた一方の軸端面において円錐状に
なっており、且つ、第１段部１８０に設けられた他方の
軸端面において切り欠き又はノッチ１９６を有している
点を除き、略円筒状の孔とされている。即ち、本実施の
形態においては、前記実施の形態１におけるスポーク孔
８４の細長スロット９４が除かれている。該補強部材１
４８は、前記実施の形態１における補強部材４８に関す
る説明と略同様の方法で、リム２４に装着される。

【００４９】実施の形態３ 図２５には、本発明の実施の形態３に従った補強部材２
４８及びスポーク２２が連結されたリムの一部分が図示
されている。本実施の形態における補強部材２４８は、
前記実施の形態１における補強部材４８の底部当接部８
６ａが省かれている点を除き、該補強部材４８と実質的
に同一構成を有している。従って、本実施の形態におい
ては、第２横断寸法は第２段部２８２の第２最大幅と略
同一であり、前記実施の形態１における最大幅Ｄより小
さい。該補強部材２４８は、第１(小)略円形段部２８０
と、第２(大)拡張段部２８２と、中央に配設されたスポ
ーク孔２８４とを備えている。前記第１段部２８０は、
前記実施の形態１における第１段部８０と実質的に同一
である。又、前記スポーク孔２８４も前記実施の形態１
におけるスポーク孔８４と実質的に同一である。従っ
て、第１段部２８０及びスポーク孔２８４については詳
細には説明又は図示しない。

【００５０】実施の形態４ 図２６には、本発明の実施の形態３に従った補強部材３
４８及びスポーク３２２が連結されたリム２４の一部分
が図示されている。本実施の形態は、前記実施の形態３
の変形態様である。詳しくは、スポーク３２２は、補強
部材３４８と適合すべくスポークヘッド３５２が前記ス
ポーク２２におけるスポークヘッド５２よりもさらに横
方向（リムの内側）へオフセットされている点を除き、
前記スポーク２２と実質的に同一構成を有している。従
って、スポーク３２２については詳細には説明及び図示
しない。さらに、補強部材３４８は、第１段部３８０の
底辺部から径方向外方に延びる第３段部３８５を備えて
いる点を除き、前記補強部材２４８と実質的に同一であ
る。該第３段部３８５は、第１段部３８０と第２段部３
８２との間に形成された当接面３８６ｂとは軸方向反対
方向を向く追加当接面３８５ａを有している。該追加当
接面３８５ａは、リム２４のスポーク取付部７０の外表
面と当接する。このように、当接面３８６ｂ及び３８５
ａは、補強部材３４８をリム２４に対して固定する為に
共働する。好ましくは、該第３段部３８５は、補強部材
３４８がリム２４に装着された際に、リムの径方向内方
に延びるように構成される。

【００５１】実施の形態５ 図２７には、本発明の実施の形態５に従って、補強部材
４４８及びスポーク２２が連結された変形リム４２４の
一部分が図示されている。該補強部材４４８は、前記実
施の形態４の補強部材３４８のさらなる変形態様であ
る。該補強部材４４８の前記各補強部材との共通性に鑑
み、該補強部材４４８の全体構成については詳細には説
明又は図示しない。即ち、下記においては、前記各補強
部材との相異部分に重点を置いて、該補強部材４４８の
説明を行う。

【００５２】該補強部材４４８は、第１(小)略円形段部
４８０と、第２(大)拡張段部４８２と、該第１及び第２
段部４８０，４８２を貫通する中央スポーク孔４８４
と、前記第１段部４８０から該第１段部の径方向外方に
延びる第３段部４８５とを備えている。本実施の形態に
おいては、前記第３段部４８５は、スポーク取付部４７
０の外表面に形成されたリセス４７１内に配置されてい
る。該第３段部４８５は、外表面がリム４２４における
スポーク取付部４７０の外表面と同一平面上に位置する
ように構成されている。リム４２４は、スポーク開口の
近傍にリセス４７１を有している点を除き、前記実施の
形態１におけるリム２４と実質的に同一である。前記第
３段部４８５は、外表面が前記第１段部の軸端面及びリ
ム４２４におけるスポーク取付部４７０の外表面と一致
するように、該第１端部４８０から径方向外方へ延在し
ている。第３段部４８５は、該第３段部４８５と第１段
部４８０との間に追加当接面４８５ａを形成している。
該追加当接面４８５ａは、第１及び第２段部４８０，４
８２間に形成された当接面４８６ｂとは軸方向反対方向
を向いている。好ましくは、該第３段部４８５は、補強
部材４４８がリム４２４に装着された際に、第１段部４
８０からリム４２４の径方向内方へ延びるように構成さ
れる。

【００５３】クリンチャー型リム 図２８には、本発明に従って、一対の補強部材４８及び
スポーク２２が連結されたクリンチャーリム２４′の部
分断面図が示されている。該クリンチャーリム２４′
は、クリンチャータイヤを固定する為の一対の上方延在
環状クリンチャーフランジ６９を有している点を除き、
前記リム２４と実質的に同一である。さらに、該クリン
チャーリム２４′は、断面形状が若干変更されている。
しかしながら、クリンチャーフランジ６９以外の点にお
いては、該クリンチャーリム２４′は、前記リム２４と
実質的に同一であり、且つ、前記補強部材４８及びスポ
ーク２２と共に使用されるように構成されている。従っ
て、ここではクリンチャーリム２４′については詳細に
は説明又は図示しない。該リム２４′は、特に、チュー
ブレスタイヤに用いられる。該リム２４′は、外方環状
部６８′と、該外方環状部６８′から径方向内方へ延び
る一対の環状スポーク取付部７０′と、該一対の環状ス
ポーク取付部７０′の径方向内方端部を連結する内方環
状部７２′と、前記外方環状部６８′から径方向外方へ
延びる一対のクリンチャーフランジ６９′とを備えてい
る。前記外方環状部６８′は、一般的なバルブを受け入
れるように構成された孔を除き、開口を有さない。

【００５４】他態様に係るスポーク／補強部材 図２９及び図３０には、本発明に従って、補強部材４
８′，４８″がそれぞれ永久的に固着されたスポーク２
２′，２２″の外端部４０′，４０″が図示されてい
る。図２９において、補強部材４８′はスポーク２２′
と共に一体形成されており、単一の材料片から形成され
たワンピースの単一部材を構成している。図３０におい
ては、補強部材４８″は、スポーク２２″の外端部にダ
イカストで製造（型鋳造）されている。基本的に、補強
部材４８′，４８″及びスポーク２２′，２２″は、補
強部材４８′がスポーク孔を有さない点、補強部材４
８″のスポーク孔がスポーク２２″の外端部４０″と同
一形状を有している点（図３０参照）、及び、補強部材
４８′，４８″が外端部４０′，４０″のそれぞれに永
久的に固着されている点を除き、前記実施の形態１にお
ける補強部材４８及びスポーク２２と実質的に同一であ
る。図２９，３０は、補強部材が永久的に固着されてな
るスポークの２種類の製造方法を示している。

【００５５】なお、本明細書で使用した「実質的」，
「略」，「約」又は「ほぼ」等の程度を示す用語は、結
果物が実質的に異なるものとはならないような変更範囲
を含んでいる。これらの用語は、本発明の作用を損なわ
ない限り、±５％の幅を有するものと解釈されるべきで
ある。

【００５６】本発明を説明する為に数種の実施の形態の
みを選択したが、特許請求の範囲によって画される発明
の範囲を逸脱することなく、種々の変化及び変更が可能
であることは、本開示から当業者にとって明らかであろ
う。本発明に係る前記実施の形態の説明は例示の為のみ
に備えられたものであり、特許請求の範囲及びその均等
範囲によって画される本発明の範囲を限定するものでは
ない。

【００５７】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、スポー
クからリムへの応力を分散させることができ、従って、
リムのスポーク取付部を肉厚とすることなく、該リムの
耐久性を向上させ得ると共に、スポークの本数を可及的
に減少させることができる。さらに、リムの外周面にス
ポークアクセス開口を設ける必要が無い為、タイヤの支
持性を向上させ得ると共に、タイヤを取り外すことなく
スポークの交換を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、フロントハブ、補強部材を有する１２
本のスポーク、及びリムを備えた，本発明の実施の形態
１に係る自転車用ホイールの側面図である。

【図２】図２は、図１に示すフロントハブの拡大側面図
であり、スポークの内端部が連結された状態を示してい
る。

【図３】図３は、図１に示す自転車用ホイールの一部拡
大側面図であり、リムと２本のスポークとの間の連結構
造を示している。

【図４】図４は、図１に示す自転車用ホイールの一部拡
大側面図であり、スポークの外端部及び補強部材が一の
スポーク開口に挿入される直前に、該スポーク及び補強
部材が第１姿勢にある状態を示している。

【図５】図５は、図１に示す自転車用ホイールの一部拡
大側面図であり、スポークの外端部及び補強部材が一の
スポーク開口に挿入され始めた後に、該スポーク及び補
強部材が依然として第１姿勢にある状態を示している。

【図６】図６は、本発明に従った，図１〜５に示す一の
スポークの正面図である。

【図７】図７は、図６に示す一のスポークの側面図であ
る。

【図８】図８は、図３における8-8線に沿ったリムの断
面図であり、該リム及び補強部材を断面状態で図示し、
且つ、リムに連結された一対のスポークを外観状態で示
している。

【図９】図９は、図３における9-9線に沿ったリムの断
面図である。

【図１０】図１０は、図３における8-8線に沿ったリム
の断面図であり、一対のスポークを補強部材及びリムか
ら取り外した状態を示している。

【図１１】図１１は、図３における9-9線に沿ったリム
の断面図であり、一対のスポークを補強部材及びリムか
ら取り外した状態を示している。

【図１２】図１２は、図１における12-12線に沿ったリ
ムの断面図であり、該リムに設けられたバルブ孔を示し
ている。

【図１３】図１３は、本発明の一実施の形態に係る補強
部材又はワッシャの正面図である。

【図１４】図１４は、図１３に示す補強部材又はワッシ
ャの端面図である。

【図１５】図１５は、図１３及び図１４に示す補強部材
又はワッシャの背面図である。

【図１６】図１６は、図１３〜１５に示す補強部材又は
ワッシャの側面図である。

【図１７】図１７は、図１３における17-17線に沿った
補強部材又はワッシャの断面図である。

【図１８】図１８は、図１３における18-18線に沿った
補強部材又はワッシャの断面図である。

【図１９】図１９は、本発明の実施の形態２に係る補強
部材又はワッシャの正面図である。

【図２０】図２０は、図１９に示す補強部材又はワッシ
ャの端面図である。

【図２１】図２１は、図１９及び２０に示す補強部材又
はワッシャの背面図である。

【図２２】図２２は、図１９〜２１に示す補強部材又は
ワッシャの側面図である。

【図２３】図２３は、図１９における23-23線に沿った
補強部材又はワッシャの断面図である。

【図２４】図２４は、図１９における24-24線に沿った
補強部材又はワッシャの断面図である。

【図２５】図２５は、本発明の実施の形態３に従った補
強部材及びスポークが連結されたリムの部分断面図であ
り、補強部材を断面状態で示し、且つ、スポークを外観
状態で示している。

【図２６】図２６は、本発明の実施の形態４に従った補
強部材及びスポークが連結されたリムの部分断面図であ
り、補強部材を断面状態で示し、且つ、スポークを外観
状態で示している。

【図２７】図２７は、本発明の実施の形態５に従った補
強部材及びスポークが連結されたリムの部分断面図であ
り、補強部材を断面状態で示し、且つ、スポークを外観
状態で示している。

【図２８】図２８は、本発明に従った補強部材及びスポ
ークが連結されたクリンチャー型リムの部分断面図であ
り、補強部材を断面状態で示し、且つ、スポークを外観
状態で示している。

【図２９】図２９は、補強部材と共に一体形成された，
本発明の他の形態に係るスポークの部分断面図である。

【図３０】図３０は、外端部上に補強部材がダイカスト
製造された，本発明の他の形態に係るスポークの部分断
面図である。

【符号の説明】

２２ スポーク ２４ 環状リム ４０ 外端部 ４２ 中央部 ４４ 内端部 ４８ 補強部材 ６８ 外方環状部 ７０ 環状スポーク取付部 ７２ 内方環状部 ７６ スポーク開口 ８６ 当接面 ８６ａ，８６ｂ 当接部 ８８ 一対の湾曲側面 ９１ 第１エッジ ９３ａ，９３ｂ 第２エッジ ９６ ノッチ ３８５，４８５ 第３当接部 ３８５ａ，４８５ａ 追加当接面

Claims (40)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 タイヤが装着されるように構成された外
   方環状部と、互いに対向するように前記外方環状部から
   径方向内方へ延びた第１及び第２環状スポーク取付部で
   あって、周方向に配設された複数のスポーク開口が形成
   された第１及び第２環状スポーク取付部と、前記第１及
   び第２環状スポーク取付部の径方向内方において該第１
   及び第２環状スポーク取付部間に延びる内方環状部とに
   よって画される中空内部領域を有する環状リムと、 少なくとも一部分が前記スポーク開口に係入される外端
   部と、該外端部の径方向内方に位置する中央部と、該中
   央部の径方向内方に位置する内端部とを有し、前記環状
   リムから径方向内方へ延びる複数のスポークと、 少なくとも一部分が前記スポーク開口内に位置し、且
   つ、前記複数のスポークのそれぞれの外端部に連結され
   る複数の補強部材とを備え、 前記補強部材は、前記スポークの外端部に連結された状
   態で、前記スポーク開口に対する第１相対姿勢において
   は該スポーク開口に挿通され、且つ、該スポーク開口に
   対する第２相対姿勢においては該スポーク開口内に保持
   されるように、該スポーク開口に対して相対的に寸法決
   めされた第１及び第２横断寸法を有していることを特徴
   とするスポーク・リムアッセンブリ。
2. 【請求項２】 前記複数の補強部材は、それぞれ、第１
   最大幅の第１部分と、該第１部分との間に当接面を形成
   する第２最大幅の第２部分とを備え、 前記第１部分は前記環状リムにおけるスポーク開口内に
   位置し、且つ、前記当接面は該環状リムの内側に当接し
   ていることを特徴とする請求項１に記載のスポーク・リ
   ムアッセンブリ。
3. 【請求項３】 前記第２横断寸法は、前記補強部材にお
   ける第２最大幅と実質的に同一であることを特徴とする
   請求項２に記載のスポーク・リムアッセンブリ。
4. 【請求項４】 前記複数の補強部材は、それぞれ、一対
   の湾曲側面を有し、前記第１横断寸法は、該一対の湾曲
   側面間によって画されることを特徴とする請求項２又は
   ３に記載のスポーク・リムアッセンブリ。
5. 【請求項５】 前記第２横断寸法は、前記第１部分と第
   ２部分との間の当接面とは反対方向を向く追加当接面を
   形成すべく、前記補強部材の第２最大幅よりも大きいこ
   とを特徴とする請求項２から４の何れかに記載のスポー
   ク・リムアッセンブリ。
6. 【請求項６】 前記第１部分は略円筒状外周面を有し、
   前記スポーク開口は該第１部分の外周面に応じた略円筒
   状内周面を有していることを特徴とする請求項２から５
   の何れかに記載のスポーク・リムアッセンブリ。
7. 【請求項７】 前記補強部材の当接面は、前記第１部分
   を挟んで両側に配設された２つの当接部によって形成さ
   れていることを特徴とする請求項２から６の何れかに記
   載のスポーク・リムアッセンブリ。
8. 【請求項８】 前記補強部材は、前記第１部分から延
   び、前記第１部分との間に追加当接面を形成する第３部
   分を有し、 前記追加当接面は、前記第１及び第２部分の間の前記当
   接面とは反対方向を向いていることを特徴とする請求項
   ２から７の何れかに記載のスポーク・リムアッセンブ
   リ。
9. 【請求項９】 前記第１部分は前記リムにおけるスポー
   ク取付部の軸方向厚に対応した軸方向長さを有し、 前記追加当接面は前記スポーク開口の近傍においてリム
   外表面に当接することを特徴とする請求項８に記載のス
   ポーク・リムアッセンブリ。
10. 【請求項１０】 前記第３部分は前記リムのリセスに少
    なくとも一部分が係入され、 前記追加当接面は該リセスと当接していることを特徴と
    する請求項９に記載のスポーク・リムアッセンブリ。
11. 【請求項１１】 前記補強部材は、スポークが挿入され
    る貫通スポーク孔を有していることを特徴とする請求項
    １から１０の何れかに記載のスポーク・リムアッセンブ
    リ。
12. 【請求項１２】 前記補強部材のスポーク孔は、横断面
    非円形状であることを特徴とする請求項１１に記載のス
    ポーク・リムアッセンブリ。
13. 【請求項１３】 前記補強部材は前記スポーク孔の近傍
    において径方向に延びるノッチを有し、 前記スポークの少なくとも一部分が該ノッチ内に配設さ
    れることを特徴とする請求項１２に記載のスポーク・リ
    ムアッセンブリ。
14. 【請求項１４】 前記補強部材は、前記第１横断寸法を
    画する一対の湾曲側面を有し、 スポークの外端部に連結された状態の前記補強部材が、
    前記第１相対姿勢においては前記スポーク開口に挿通さ
    れ得るように、前記一対の湾曲側面が構成されているこ
    とを特徴とする請求項１から１３の何れかに記載のスポ
    ーク・リムアッセンブリ。
15. 【請求項１５】 前記補強部材の湾曲側面は、前記スポ
    ーク開口よりも小さい仮想円上に位置していることを特
    徴とする請求項１４に記載のスポーク・リムアッセンブ
    リ。
16. 【請求項１６】 前記湾曲側面は、一対の第１エッジ及
    び一対の第２エッジを形成するように、前記補強部材に
    おける一対の軸方向端面間に延びていることを特徴とす
    る請求項１５に記載のスポーク・リムアッセンブリ。
17. 【請求項１７】 前記第１エッジ及び第２エッジは略平
    行であることを特徴とする請求項１６に記載のスポーク
    ・リムアッセンブリ。
18. 【請求項１８】 前記リムにおける前記外方環状部は、
    空気バルブの一部を受け入れるように構成された単一孔
    を除き、開口を有さないことを特徴とする請求項１から
    １７の何れかに記載のスポーク・リムアッセンブリ。
19. 【請求項１９】 前記補強部材は、前記スポークの外端
    部と共にワンピースの単一部材として一体的に形成され
    ていることを特徴とする請求項１から１８の何れかに記
    載のスポーク・リムアッセンブリ。
20. 【請求項２０】 前記補強部材は、前記スポークの外端
    部にダイカストで製造されていることを特徴とする請求
    項１から１９の何れかに記載のスポーク・リムアッセン
    ブリ。
21. 【請求項２１】 前記外方環状部は、クリンチャー型タ
    イヤを固着するようように構成された一対のクリンチャ
    ーフランジを備えた略Ｕ字状とされていることを特徴と
    する請求項１から２０の何れかに記載のスポーク・リム
    アッセンブリ。
22. 【請求項２２】 前記スポークの内端部に連結されたハ
    ブを、さらに備えていることを特徴とする請求項１から
    ２１の何れかに記載のスポーク・リムアッセンブリ。
23. 【請求項２３】 タイヤが装着されるように構成された
    外方環状部と、 互いに反対方向を向くように、前記外方環状部から径方
    向内方へ延びる第１及び第２環状スポーク取付部であっ
    て、周方向に配設された複数のスポーク開口を有する第
    １及び第２環状スポーク取付部と、 前記第１及び第２環状スポーク取付部の径方向内方に位
    置し、該第１及び第２環状スポーク取付部間に延びる内
    方環状部とを備え、 前記外方環状部は、前記複数のスポーク開口のうち，少
    なくとも過半数のスポーク開口の中心から約12mm又は約
    ５゜の範囲内には開口を有さないことを特徴とする自転
    車用リム。
24. 【請求項２４】 前記外方環状部は、バルブの一部を受
    け入れるように構成された単一のバルブ開口を除き、開
    口を有さないことを特徴とする請求項２３に記載の自転
    車用リム。
25. 【請求項２５】 前記第１及び第２環状スポーク取付部
    のスポーク開口は、略円形であることを特徴とする請求
    項２３又は２４に記載の自転車用リム。
26. 【請求項２６】 前記外方環状部は、クリンチャー型タ
    イヤを固定し得るように構成された一対のクリンチャー
    フランジを備えた略Ｕ字状とされていることを特徴とす
    る請求項２３から２５の何れかに記載の自転車用リム。
27. 【請求項２７】 外方環状部と、該外方環状部から径方
    向内方へ延びる第１及び第２環状スポーク取付部と、該
    第１及び第２環状スポーク取付部の径方向内方において
    両者の間に延びる内方環状部とを有するリムと、スポー
    クとの間に位置するように構成された補強部材であっ
    て、 前記リムのスポーク開口内に挿入されるように構成され
    た第１最大幅の第１部分と、 前記第１部分との間に当接面を形成する第２最大幅の第
    ２部分と、 前記第１及び第２部分を貫通して延び、前記スポークの
    一部が挿入されるように構成されたスポーク孔とを備
    え、 前記第１及び第２部分は、前記スポークの一部が連結さ
    れた状態において、前記スポーク開口に対する第１相対
    姿勢においては該スポーク開口に挿通され、且つ、前記
    スポーク開口に対する第２相対姿勢においては前記当接
    面によって該スポーク開口内に保持されるように、該ス
    ポーク開口に対して寸法決めされた横断寸法を有してい
    ることを特徴とする補強部材。
28. 【請求項２８】 前記第２部分は一対の端面を有し、 前記第２端部の最大幅は前記一対の端面の間によって画
    されることを特徴とする請求項２７に記載の補強部材。
29. 【請求項２９】 前記一対の端面の間に延びる一対の側
    面を有し、 前記横断寸法は該一対の側面の間によって画されること
    を特徴とする請求項２８に記載の補強部材。
30. 【請求項３０】 前記側面は、少なくとも一対の第１エ
    ッジ及び一対の第２エッジを形成するように、前記第２
    部分の軸方向端面から前記第１部分の軸方向端面まで延
    びる円錐状湾曲側面を有していることを特徴とする請求
    項２９に記載の補強部材。
31. 【請求項３１】 前記第１及び第２エッジは略平行であ
    ることを特徴とする請求項３０に記載の補強部材。
32. 【請求項３２】 前記湾曲側面は仮想円上に位置してい
    ることを特徴とする請求項３０又は３１に記載の補強部
    材。
33. 【請求項３３】 前記第１部分は略円筒状の外周面を有
    していることを特徴とする請求項２７から３２の何れか
    に記載の補強部材。
34. 【請求項３４】 前記当接面は前記第１部分を挟んで両
    側に位置する２つの当接部によって形成されていること
    を特徴とする請求項２７から３３の何れかに記載の補強
    部材。
35. 【請求項３５】 前記スポーク孔は横断面非円形状であ
    ることを特徴とする請求項２７から３４の何れかに記載
    の補強部材。
36. 【請求項３６】 前記第１部分との間に追加当接面を形
    成し得るように、該第１部分から延びる第３部分を、さ
    らに備え、 該追加当接面は、前記第１部分と第２部分との間の前記
    当接面とは反対方向を向いていることを特徴とする請求
    項２７から３５の何れかに記載の補強部材。
37. 【請求項３７】 リムのスポーク開口に着脱自在に挿入
    されるように構成されたリム取付端部と、 前記リム取付端部から延びる長尺中央部と、 該中央部から延びるハブ取付端部と、 前記中央部の長手軸からオフセットされた状態で、前記
    リム取付端部上に配設された補強部材とを備え、 前記補強部材は、前記リムのスポーク開口に挿入される
    ように構成された第１最大幅の第１部分と、 前記第１部分との間に当接面を形成する第２最大幅の第
    ２部分とを有し、 前記第１及び第２部分は、該補強部材が前記リム取付端
    部に連結された状態で、前記スポーク開口に対する第１
    相対姿勢においては該スポーク開口に挿通され、且つ、
    前記スポーク開口に対する第２相対姿勢においては前記
    当接面によって該スポーク開口内に保持されるように、
    該スポーク開口に対して寸法決めされた横断寸法を有し
    ていることを特徴とする自転車用スポーク。
38. 【請求項３８】 前記第１及び第２部分は、スポークを
    受け入れる為に、該第１及び第２部分を貫通して延びる
    スポーク孔を有していることを特徴とする請求項３７に
    記載の自転車用スポーク。
39. 【請求項３９】 前記補強部材は、前記リム取付端部と
    共にワンピースの単一部材を形成すべく一体形成されて
    いることを特徴とする請求項３７又は３８に記載の自転
    車用スポーク。
40. 【請求項４０】 前記補強部材は、前記リム取付端部に
    ダイカストで製造されていることを特徴とする請求項３
    ７から３９の何れかに記載の自転車用スポーク。