JP2002153467A - 超音波内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】湾曲部の屈曲動作が繰り返されてもフレキシブ
ル基板に施されている配線が断線し難い、耐久性の優れ
た超音波内視鏡を提供すること。 【解決手段】湾曲部２内でフレキシブル基板４０を並列
に複数に分割し、その一枚又は複数枚毎に可撓性のある
熱収縮チューブ４１で密着被覆した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、超音波プローブ
と光学観察用の対物光学系とが挿入部の先端に併設され
た超音波内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波内視鏡は、一般の内視鏡と同様に
挿入及び誘導を容易に行えるように、操作部からの遠隔
操作によって屈曲する湾曲部が挿入部可撓管の先端に連
結されている。

【０００３】また、超音波内視鏡においては、超音波プ
ローブに入出力される信号を伝送するための信号伝送部
材を挿入部内に挿通配置する必要があり、近年は、湾曲
部内における信号伝送部材としていわゆるフレキシブル
基板が用いられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】そのような超音波内視
鏡においては、湾曲部が屈曲することによりフレキシブ
ル基板を長手方向（挿入部の軸線方向）に伸縮させよう
とする力が作用する。

【０００５】その結果、フレキシブル基板が圧縮力によ
って波打った状態と真っ直ぐに伸ばされた状態を繰り返
すことになって、フレキシブル基板に施されている配線
が断線してしまう故障が発生する場合があった。

【０００６】そこで本発明は、湾曲部の屈曲動作が繰り
返されてもフレキシブル基板に施されている配線が断線
し難い、耐久性の優れた超音波内視鏡を提供することを
目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の超音波内視鏡は、挿入部を形成する可撓管
部の先端に遠隔操作によって屈曲する湾曲部が連結され
て、超音波信号を発受信するための超音波プローブと光
学観察を行うための対物光学系とが湾曲部より先端側の
部分に配置され、超音波プローブに入出力される信号を
湾曲部内において伝送するための信号伝送部材としてフ
レキシブル基板が用いられた超音波内視鏡において、湾
曲部内でフレキシブル基板を並列に複数に分割し、その
一枚又は複数枚毎に可撓性のある熱収縮チューブで密着
被覆したものである。

【０００８】なお、フレキシブル基板が、複数枚重ね合
わされた状態でその外側から熱収縮チューブによって密
着被覆されていると、それによっても腰の強さが補強さ
れて配線が座屈により断線し難くなる。

【０００９】

【発明の実施の形態】図面を参照して本発明の実施例を
説明する。図２は超音波内視鏡を示しており、体腔内に
挿入される可撓管部１の先端に遠隔操作によって屈曲す
る湾曲部２が連結されて、その湾曲部２の先端に連結さ
れた先端部本体３に筒状の超音波プローブ４が取り付け
られている。

【００１０】先端部本体３には、その他にも、光学観察
のための対物光学系及び光学観察像を撮像するための固
体撮像素子や、光学観察範囲を照明するためのライトガ
イドファイババンドルの射出端等が内蔵されている。

【００１１】可撓管部１の基端に連結された操作部５に
は、湾曲部２を屈曲操作するための湾曲操作ノブ６等が
配置されている。湾曲部２は、上下左右四方向に屈曲自
在であり、図２には、上方向に途中まで屈曲した状態が
二点鎖線で図示されている。

【００１２】可撓管部１内と湾曲部２内の全長にわたっ
て、処置具を挿通するための処置具挿通チャンネル１０
が挿通配置されており、処置具挿通チャンネル１０への
処置具類の挿入口７が、操作部５の下端部に斜め上方に
向けて突出配置されている。

【００１３】操作部５に連結された第１の連結可撓管８
の先端には、図示されていないビデオプロセッサに接続
されるビデオ信号コネクタ部８１とライトガイドコネク
タ部８２とが並んで設けられ、第２の連結可撓管９の先
端には、図示されていない超音波信号処理装置に接続さ
れる超音波信号コネクタ部９１が設けられている。

【００１４】図３は挿入部の先端部分を示しており、先
端部本体３の先端面に配置された観察窓１１から前方が
光学観察される。超音波プローブ４は、脱気水等によっ
て膨らませられるバルーン１２によって囲まれていて、
軸線周りに放射状に超音波を発受信して超音波断層像を
得ることができる。

【００１５】図４は、超音波プローブ４の軸線と垂直な
断面における断面図であり、軸線周りの例えば２７０°
（上方向を中心に左右１３５°ずつ）の範囲に超音波信
号が発受信（電子走査）され、軸線に対して垂直方向に
ラジアル走査が行われる。

【００１６】この超音波プローブ４の後端部には、超音
波プローブ４に入出力される信号を伝送するための配線
が施されたフレキシブル基板が接続されていて、図５に
示されるように、先端部本体３から後方に向かってフレ
キシブル基板４０が延出している。

【００１７】フレキシブル基板４０は、単体の展開図で
ある図６に示されるように、超音波プローブ４との接続
部付近では幅の広い一枚の基板であって、それより後方
の湾曲部２内に位置する部分は、全体の幅が広げられて
並列に八等分に分割されている。

【００１８】したがって、湾曲部２内においては、フレ
キシブル基板４０上の配線の幅を超音波プローブ４との
接続部分付近より広く形成することができ、それによっ
て配線の機械的強度を大きくして断線に対する耐久性を
向上させることができる。

【００１９】そのような展開形状のフレキシブル基板４
０は、超音波プローブ４との接続部付近では、図５にお
けるVII−VII断面を示す図７に示されるように超音波プ
ローブ４との接続に適するように走査範囲と同じ２７０
°程度の円弧状に形成され、湾曲部２と先端部本体３と
の境界部付近では、VIII−VIII断面を示す図８に示され
るようにほぼ３６０°の円弧状に形成されている。

【００２０】図５に戻って、湾曲部２内で八分割されて
並列に配置されたフレキシブル基板４０は、各々が異な
る長さに形成されているが、一番短いフレキシブル基板
４０でも湾曲部２内を通過して可撓管部１内に到る長さ
に設定されている。

【００２１】そして、図９に示されるように、可撓管部
１内に挿通配置された信号ケーブル５０の複数の信号線
５１と各フレキシブル基板４０の配線とが、可撓管部１
内において接続されている。

【００２２】図１は、湾曲部２の軸線に垂直な断面（図
５におけるＩ−Ｉ断面）における断面図であり、９０°
間隔で湾曲部２の上下左右位置の内周面に配置されたワ
イヤガイド２１に操作ワイヤ２０が軸線方向に進退自在
に挿通配置されていて、湾曲部２は、操作部５側から牽
引された操作ワイヤ２０の位置する方向に屈曲する。

【００２３】湾曲部２の内部空間には、前述のフレキシ
ブル基板４０と処置具挿通チャンネル１０の他にも、内
視鏡観察像の撮像信号等を伝送するためのビデオ用信号
ケーブル１４、照明光を伝送するライトガイドファイバ
バンドル１５、バルーン１２への脱気水注排水チューブ
１７等の各種内蔵物が挿通配置されている。

【００２４】フレキシブル基板４０は二枚ずつ重ね合わ
されてその周囲に可撓性のある熱収縮チューブ４１が収
縮被覆されることによりそれらが一体化され、全体とし
て四つに分かれて配置されている。

【００２５】熱収縮チューブ４１としては、例えばポリ
エステル系、ポリエチレン系、フッ素樹脂系又はシリコ
ン系等の合成樹脂チューブが用いられ、フレキシブル基
板４０に緩く被せられてから加熱されてフレキシブル基
板４０の外周面に密着している。

【００２６】その結果、湾曲部２が屈曲されてフレキシ
ブル基板４０が圧縮力により波打った状態になる際に
は、熱収縮チューブ４１によって、フレキシブル基板４
０の曲がりが極端に小さくならないように緩和され、湾
曲部２が繰り返し屈曲されてもフレキシブル基板４０に
施されている配線が断線し難い。

【００２７】なお、本発明は上記実施例に限定されるも
のではなく、例えば図１０に示されるように、フレキシ
ブル基板４０を熱収縮チューブ４１で被覆する前に、フ
レキシブル基板４０を弾力性のある薄いシリコンゴムチ
ューブ４３等で被覆して位置決め固定する構成をとって
もよい。

【００２８】また、熱収縮チューブ４１は一枚のフレキ
シブル基板４０に対して密着被覆してもよく、例えば図
１１に示されるように、八分割されたフレキシブル基板
４０を、二枚重ね合わせたもの三組と単体のもの二組な
どの組み合わせに分けて配置してもよい。

【００２９】

【発明の効果】本発明によれば、湾曲部内でフレキシブ
ル基板を並列に複数に分割し、その一枚又は複数枚毎に
可撓性のある熱収縮チューブで密着被覆したことによ
り、湾曲部が屈曲されてフレキシブル基板が圧縮力によ
り波打った状態になる際には、熱収縮チューブによって
フレキシブル基板の曲がりが極端に小さくならないよう
に緩和され、湾曲部が繰り返し屈曲されてもフレキシブ
ル基板に施されている配線が断線し難く、優れた耐久性
を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の超音波内視鏡の湾曲部の平面
断面図（図５におけるＩ−Ｉ断面図）である。

【図２】本発明の実施例の超音波内視鏡の全体側面図で
ある。

【図３】本発明の実施例の超音波内視鏡の挿入部の先端
部分の側面図である。

【図４】本発明の実施例の超音波内視鏡の挿入部の先端
部分の略示平面断面図である。

【図５】本発明の実施例の超音波内視鏡の挿入部の外皮
類を取り除いた状態で示す側面略示図である。

【図６】本発明の実施例のフレキシブル基板の展開図で
ある。

【図７】本発明の実施例のフレキシブル基板の図５にお
けるVII−VII断面図である。

【図８】本発明の実施例のフレキシブル基板の図５にお
けるVIII−VIII断面図である。

【図９】本発明の実施例のフレキシブル基板と信号ケー
ブルとの接続部付近の側面図である。

【図１０】本発明の第２の実施例のフレキシブル基板の
板面に垂直な断面における断面図である。

【図１１】本発明の第３の実施例の超音波内視鏡の湾曲
部の平面断面図である。

【符号の説明】

１ 可撓管部 ２ 湾曲部 ４ 超音波プローブ ４０ フレキシブル基板 ４１ 熱収縮チューブ ４３ シリコンゴムチューブ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H040 BA21 DA03 DA12 DA17 DA51 GA02 4C061 CC06 DD03 FF32 FF45 JJ11 LL02 NN01 NN05 NN10 SS01 WW16 4C301 AA02 BB03 BB24 CC01 EE12 FF05 FF15 GA02 GB06 GB08 GC17 JA13 JA17 JA19

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】挿入部を形成する可撓管部の先端に遠隔操
   作によって屈曲する湾曲部が連結されて、超音波信号を
   発受信するための超音波プローブと光学観察を行うため
   の対物光学系とが上記湾曲部より先端側の部分に配置さ
   れ、上記超音波プローブに入出力される信号を上記湾曲
   部内において伝送するための信号伝送部材としてフレキ
   シブル基板が用いられた超音波内視鏡において、 上記湾曲部内で上記フレキシブル基板を並列に複数に分
   割し、その一枚又は複数枚毎に可撓性のある熱収縮チュ
   ーブで密着被覆したことを特徴とする超音波内視鏡。
2. 【請求項２】上記フレキシブル基板が、複数枚重ね合わ
   された状態でその外側から上記熱収縮チューブによって
   密着被覆されている請求項１記載の超音波内視鏡。